Окончательный диагноз

Троллейбус пришел достаточно быстро. Пустой салон. Ночной город за окном. Постылое, томительное одиночество. Смешно, давала же себе слово выбросить Олега из жизни — не получается. Хорошо, что еще не наделала глупостей. Глядя в окно неторопливо тянущегося троллейбуса, Лена вдруг вспомнила, как однажды, проснувшись среди ночи, смотрела на спящего рядом Олега. Обычно суровое лицо его во сне стало мягче, исчезла скорбная морщинка между глаз. Даже губы, всегда твердые, жесткие, расплылись в совсем детской улыбке, показались ей в тот момент чуть припухлыми и оттого еще более желанными. Не в силах сдержаться, Лена осторожно поцеловала его, но он не ответил, лишь что-то сонно забормотал, потянулся всем телом, чуть слышно всхрапнул и потерся шершавой щекой о ее плечо. В тот момент Лену буквально захлестнула волна небывалой нежности. Она осторожно, чтобы не разбудить, трогала его лицо, плечи, грудь, задыхаясь от чувственного восторга. Желание, непреодолимое, как сама природа, сжигало ее, но Лена боролась с ним и, странное дело, получала от этой борьбы несказанное удовольствие. Прижавшись к горячему телу Олега, она кусала губы, сдерживаясь, чтобы неосторожным движением не разбудить его. Чувствуя его твердое, словно вырезанное из дерева, горячее бедро, она ощущала, как кровь прилила к низу живота и, казалось, вот-вот закипит.

Как ей в ту ночь удалось совладать с собой, Лена не знала. Ничего подобного он не испытывала никогда в жизни. Впервые она была до глубины души потрясена столь сильными чувствами. Сейчас, в разлуке с Олегом, она вновь и вновь мысленно возвращалась к тому времени, что провела вместе с ним. К нечастым минутам близости, к недолгим прогулкам. Заново переосмысливала все его слова. Вспоминала интонации, выражение лица и с каждым мигом убеждалась в том, что Олег действительно был с нею откровенен. Только по непонятным причинам он так ничего и не сказал ей о своих истинных чувствах.

— Девушка! Конечная, выходите! — голос откуда-то издалека упорно повторял что-то. Лена не сразу поняла, что обращаются к ней.

— Что? — переспросила Лена.

— Конечная. Вы выходите? — спросила пожилая женщина-кондуктор.

— Да, разумеется! — ответила Лена, вставая.

Темная ночь охватила ее, едва Лена вышла из освещенного салона троллейбуса. Темнота, еще более сгустившаяся от резко перехода от света к ночи, была пугающей, напряженной. До дома нужно еще топать добрых метров триста, сначала через поле, а затем, что не менее страшно, по темным дворам девятиэтажек.

Собравшись с силами, Лена, дрожа от страха, шагнула на гравийную дорожку. Идти на каблуках по раскатывающемуся гравию было очень неудобно. Ноги подворачивались. Сквозь тонкую подошву острые кромки камней впивались в ступни. Старательно обходя едва видимые выбоины и ямы, Лена упорно продвигалась к скупо освещенным домам, островком стоящим в чистом поле.

До своей квартиры Лена добралась без приключений. Поднялась в скрипучем, тряском лифте на пятый этаж, отперла хлипкую фанерную дверь и первым делом бросилась в кухню: именно там она разговаривала с Олегом. Трубка в самом деле лежала на столе. Схватив ее, Лена принялась набирать знакомый номер, но, взглянув на часы, вовремя остановилась. Половина первого. Конечно же, он спит. После долгой дороги наверняка уже видит десятый сон. Устало опустившись на диван, Лена бессильно уронила руки. Ждать, снова и снова ждать! Боже! Как же она устала!

Совершенно не отдохнувшая за ночь, измученная бессонницей, Лена вошла в свой кабинет. Утром она пробовала несколько раз дозвониться до Олега, но телефон упорно не отвечал. Механический голос в трубке нудно объяснял, что абонент находится вне зоны действия сети. Зло запихнув ненавистный мобильник в сумочку, Лена отправилась в больницу. Распахнув окно, она недолго смотрела на первые пожухлые листочки на березе и с ужасом представила, как очень скоро вот так же, как и на этом дереве, первая седина тронет ее русые волосы. Она станет с ней бороться, закрашивать, но время неумолимо, следом появятся морщинки, сначала вокруг глаз, а дальше больше, станет дрябнуть кожа на шее, на руках, и в конце концов на нее перестанут обращать внимание мужчины. Она останется одна. Не будет у нее ни семьи, ни мужа, ни детей. Нечаянная слеза скатилась по щеке. Лене стало невыносимо жалко себя, она уже была готова расплакаться, но за спиной скрипнула дверь.

— Елена Владимировна, здравствуйте! — раздался голос медсестры.

— Доброе утро, Полина, — ответила Лена, не оборачиваясь.

— Вы чем-то расстроены? — не унималась медсестра.

— Нет, просто что-то в глаз попало. Пушинка, наверное.

— Елена Владимировна, а что у вас с тем мужчиной на серой «Хонде»? Это ваш жених?

— Полина! Не лезь в чужие дела! Вообще, с чего ты взяла, что у меня с ним что-то было?

— Да просто видела вас вместе. И еще вчера вечером вы же к нему стучались? Возле ратуши!

— Ты меня видела?! — удивилась Лена.

— Конечно! Я с другом в машине сидела, разговаривала, а вы…

— Знаешь, Полина, забудь об этом и мне никогда не напоминай!

— Вы с ним поссорились? Вот у меня как-то был парень…

— Полина, заканчивай, я уже все сказала. Пошли работать.

Марат связался с Варварой сразу же, как только убедился в том, что ошибки быть не может.

— Хочешь сказать, что она его женщина? — уточнила Варвара.

— Без сомнений. И ты оказалась права, она ждет курьера именно сегодня.

— Марат, неужели ты так еще не понял, что я никогда не ошибаюсь? Продолжай наблюдение. И, кстати, уточни, где живет эта мадам. Не исключено, что придется задействовать и ее.

— Варвара, не хватит ли крови? — выразил сомнение Марат.

— Не тебе решать. Ты должен только выполнять мои приказы! — резко оборвала его Варвара.

В машину, где ожидала его Полина, Марат вернулся злой. Он никак не мог смириться, что его полностью подмяла под себя Варвара. Вот только, на свою беду, попался он к ней на крючок совершенно примитивно. Когда его выгнали из комитета за банальную взятку, Марат был уверен на все сто, что просто попал под очередную кампанию. Поэтому и на предложение Ивана согласился без колебаний. Терять все равно нечего, а деньги Иван предложил большие. Если бы тогда Марат знал, что игра с самого первого хода задумана Варварой, то крепко бы призадумался. Впрочем, о ней он в то время совершенно ничего не знал. Воспринял ее простой горничной. Да, чертовски красивой, но не более того. Игра в кошки-мышки продолжалась больше года, а после…

Теперь уже деваться некуда. Она держала Марата на коротком поводке и не давала ему ни единого шанса вырваться.

— Ты что сам не свой? — спросила Полина.

— Тебя это не касается. Поехали к тебе?

— Ты что, Марат?! У меня же мать дома!

— Ну, как хочешь! Тогда я тебя отвезу и поеду на работу.

— Ты же обещал!

— Планы изменились.

Избавившись от Полины, Марат вернулся на Соборную. «Хонды» курьера все еще не было.

Олег проснулся поздно. Не торопясь умылся, привел в порядок одежду, плотно позавтракал в кафе и спустился к машине. Ехать в город пока не имело смысла. Встреча назначена на вечер, а светиться было явно ни к чему. Не зная, чем себя занять, он выехал на кольцевую и неспешно покатил к реке. Солнце припекало все сильнее, впору включать кондиционер.

В старых карьерах Олег когда-то давно ловил вместе с отцом карасей. Уже нет отца, а карьеры все те же: крутые, обрывистые берега, огромное зеркало темной воды, высоченные сосны на круче. Остановив машину на небольшой поляне, Олег по незаметной тропе спустился в карьер. Огромные валуны выработанной породы загораживали подход к воде. Осторожно, стараясь не соскользнуть с вытертого до зеркального блеска доломита, Олег спустился до самого озера. Глубокая, почти черная вода плескалась у самых ног. Опустившись на корточки, он долго вглядывался в многометровую глубину, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Солнце поднималось все выше, но толща воды оставалась совершенно черной. Где-то там, на огромной глубине, ворочались в тине толстые, неповоротливые рыбины. Как славно было бывать здесь вместе с отцом! Иногда, несмотря на то что до города рукой подать, они оставались ночевать прямо тут, у самой воды. Разжигали костер, жарили на углях пойманную рыбу, смотрели на яркие июльские звезды и говорили.

Олег присел на камень, достал сигареты и долго крутил пачку в руках. Это может показаться смешным, но сегодня он больше всего на свете хотел вернуться в прошлое, в то время, когда были живы родители, когда вся жизнь была впереди, такая светлая и долгая. Слишком много ошибок он начал совершать последнее время. Попал в больницу по собственной глупости, не смог признаться в любви Лене, а теперь еще и эта флэшка, будь она трижды неладна!

Вчера он с вечера отключил телефон, справедливо рассуждая, что отсутствие связи не позволит комитетчику перенести встречу с ним на другое время. Кроме того, уж кто-кто, а Олег прекрасно понимал: телефон при разумном подходе — прекрасный радиомаяк. Сейчас, как ни сильно было желание позвонить Лене, он так и не включал мобильник.

Как ни основателен был завтрак, но голод все чаще напоминал о себе. Решив не испытывать себя в очередной раз на прочность, Олег направился в город. До встречи оставалось всего три часа, изменить, как он считал, уже ничего не возможно. Сидя в кафе, он принял решение позвонить Лене. В ближайшем киоске купил таксофонную карту, отыскал работающий телефон-автомат и в течение двадцати минут упрямо набирал рабочий номер Лены. Трубку, к сожалению, так никто и не поднял. Расстроенный, Олег вернулся в машину.

— Что все это значит, Денис? — возмущенно спросила Лена.

— Ничего. Так нужно! — буркнул он и, отводя глаза, сел напротив.

Широкоплечий детина по-прежнему перегораживал собой дверь. С самого момента вторжения он не проронил ни слова. Лишь когда Лена попыталась толкнуть его в каменную грудь, беззлобно хмыкнул и, словно пушинку, отбросил от себя.

— Денис! Я требую объяснений! Вы врываетесь ко мне домой! Распоряжаетесь здесь! Что вам, в конце концов, нужно?

— Елена Владимировна, если вы не хотите неприятностей, то лучше замолчите. Мы сейчас тихо соберемся и поедем в одно уютное место. От вас зависит, как с вами будут обращаться.

— Я ничего не понимаю! Кто ты такой, Денис?

— Вас это не должно волновать. Либо вы подчиняетесь, либо нам придется применить силу.

— Я буду кричать! — повысила голос Лена.

— Не думаю. Вы не успеете даже открыть рта, как наш милый друг выбьет вам все зубы и вобьет их в глотку, — едва слышно сказал Дэн. — Одевайтесь, или вы решили осуществить маленькое путешествие в одном халатике? Не боитесь, что у меня иссякнет выдержка?

— Тогда выйдите, я должна одеться! — возмущенно заявила Лена.

— Придется перетерпеть наше присутствие. Вдруг вы приготовили нам неприятный сюрприз? Вы уже не скромная невинная девушка. Не раз раздевались, я думаю, перед мужчинами, — хищно усмехнулся Дэн.

Выхода у Лены не было. Дело, правда, спас старенький халат. Отвернувшись от мужчин, Лена достаточно быстро оделась. Обернувшись, она взглянула на их разочарованные лица.

— Я готова!

Микроавтобус с тонированными стеклами ожидал их внизу. Едва Лена оказалась внутри, как ей немедленно завязали глаза, мало этого, посадили против хода, так, что она сидела спиной к водителю. Прошло не меньше часа, а автобус все еще колесил, судя по всему, по городу, все время куда-то сворачивая, где-то останавливаясь и вновь срываясь с места. Наконец после долгой поездки почти по прямой машина свернула куда-то на тряскую дорогу и, проехав несколько километров, остановилась.

— Выходим! — очень близко раздался голос Дэна.

Руки Лены сами собой потянулись к повязке, но Дэн остановил ее.

— Нет, еще рано. Я скажу когда. Осторожно выходим и бережем голову.

Лена на ощупь выбралась из микроавтобуса и остановилась. Кто-то взял ее за руку и потянул за собой. То, что пока ничего страшного с ней не случилось, давало определенную надежду, что до поры до времени ей ничего не грозит. Знать бы только, почему ее похитили! Выкуп? Это просто неразумно! Ни у нее нет серьезных денег, ни у родственников. Сексуальное рабство? Это просто смешно! В городе полно девчонок, которых и принуждать не нужно. Что же тогда остается? Неужели это связано с Олегом?

Вчера он так и не перезвонил. Она ждала звонка весь день. Звонила сама. Телефон Олега не отвечал. Лена извелась в ожидании. Наконец, только в половине пятого он позвонил сам. Пообещал, что, как только освободится, свяжется с ней, а пока занят настолько, что даже просто набрать ее номер нет времени. Странное дело, но она поверила ему, успокоилась и весь вечер не выходила из дома.

Лена долго не могла уснуть, сидела читала, и, когда в начале первого запищал домофон, она открыла дверь, даже не задумываясь. Вот к чему это привело. Сама впустила в квартиру Дэна и этого громилу.

— Ступени, осторожно, — раздался женский голос.

От неожиданности Лена вздрогнула. Она почему-то считала, что окружена только мужчинами. Взбираясь по крутым высоким ступенькам, она зачем-то сосчитала их. Восемь ступеней, если это крыльцо, то очень высокое.

— Вперед! — вновь направила ее женщина.

В лицо повеяло теплом, очевидно, они вошло в какое-то помещение. Женщина, по-прежнему поддерживая Лену за локоть, уверенно вела ее куда-то дальше.

— Стой!

Лена остановилась, чуть слышно скрипнула дверь.

— Вперед!

Лена сделала несколько шагов, рука, сжимавшая ее локоть, исчезла. Снова едва скрипнула дверь, и воцарилась тишина. Некоторое время Лена стояла неподвижно, затем осторожно сняла с глаз повязку. Серый квадрат окна. Небольшая темная комната. Никого. Осторожно ступая, Лена прошлась по помещению. Заметила выключатель возле двери. Включила свет. Побеленные стены, тахта с горкой постельного белья. Решетка на незашторенном окне. Опустившись на постель, Лена натянула на себя одеяло и постаралась сосредоточиться на том, что же могло произойти. Скорее всего, она здесь оказалась из-за Олега. Как ни странно, но Лена до сих пор не понимала, чем же он занимается. То, что ему высокую оценку дали и Никита, и Андрей, конечно же, радовало, но нисколько не объясняло многих странностей. В голове у Лены не укладывалось, что простой курьер, почтальон, может зарабатывать большие деньги. А в том, что Олег весьма обеспечен, она успела убедиться. В то же время она была абсолютно уверенна, что с криминалом он не связан. Вот только зачем в таком случае ее привезли в этот дом? И почему здесь замешан Денис? Насколько Лена знала, он бывший любовник Юлии. Но ведь Юля выходит замуж за Никиту! Что же тогда получается? И она тоже каким-то образом связана с этим делом?

От лихорадочных мыслей раскалывалась голова. За окном ночь сменялась рассветом, а Лена все не могла разгадать, во что она попала.

Олег понимал, что с ним уже не шутят. Некто сумел найти к нему ключик, пресловутую кнопку, позволяющую манипулировать человеком. Сам Олег впервые оказался в положении марионетки. Теперь предстояло во всем разобраться. Та информация, что он получил от Казимира, была, безусловно, весьма ценной, но, к сожалению, она запоздала. Дело приняло уже слишком серьезный оборот. Кто мог подумать, что незатейливый чип, обычная, ничем не примечательная флэшка, содержит, по-видимому, убойные сведения. Олег даже не пытался ее открыть, и так понятно, что просто так пароль не взломать. Он не хакер, всего лишь обычный юзер. Из любопытства при наличии времени можно было бы обратиться за помощью к тезке, тот в свое время был не только отличным хакером, но даже одно время работал в МВД, в отделе «К», но сейчас Олег, даже не рассматривал этого варианта. Слишком все серьезно, чтобы еще лезть в чужие тайны.

Машину он заметил сразу. Она действительно стояла там, где договаривались. Плевать на деньги, лучше избавиться от этой «бомбы», пусть уж лучше комитетчики раскручивают сами. Олег припарковался вслед за серой «Ауди» и, не глуша двигатель, включил на секунду аварийку. Правая дверь открылась, и к нему направился рослый молодой человек. Все, сейчас он произнесет пароль и…

Парень, чуть раньше, чем следовало, сунул левую руку под расстегнутый пиджак. Олег, не раздумывая, включил передачу. Мотор взревел на запредельных оборотах. В реве двигателя потонули выстрелы. Секундой позже «Хонда» уже неслась по улице, не обращая внимания на знаки, светофоры, другие машины. «Ауди» не отставала. Город остался позади. Олег помнил: через шесть километров развязка и выезд на Е-95. Понимая, что у преследователей далеко не серийная машина, он ясно сознавал: на прямой от них не уйти. Решение пришло само. На развязке Олег ушел влево. «Ауди» неумолимо настигала. Вот уже виден мост, на нем достать не смогут, он узкий, а встречных много. Стрелка тахометра уже, казалось, навсегда поселилась в красном секторе. «Надолго так движка не хватит», — подумал Олег и втопил педаль в пол. Всего тридцать километров бы продержаться, а там выскочить на гравийку! Тогда посмотрим, кто кого.

Несколько раз «Ауди» откровенно пыталась столкнуть более легкую «Хонду» с дороги. Пока Олегу удавалось вырваться, но что будет дальше? Свернув вправо, он услышал, как по днищу загрохотало. Теперь все решит мастерство. Ни резко повернуть, ни затормозить здесь невозможно. Машину сорвет с дороги и на бешеной скорости швырнет на деревья. Олег надеялся лишь на то, что водитель за рулем «Ауди» не слишком опытен. Он не слышал выстрелов. Просто заднее стекло вдруг высыпалось и пыль мгновенно заволокла салон. Следующая автоматная очередь заставила его резко вильнуть. Появившаяся из-за поворота деревня несколько умерила пыл автоматчика. Но Олег понимал: это всего лишь пауза в опасной игре. Он хорошо помнил, что до следующей деревеньки семь бесконечных километров, где от пуль уже не спастись. Жаль «Хонду», верно она послужила, но другого выхода не оставалось. Сейчас еще один поворот вправо. Машину сильно занесло на песке. Снова мотор взбирается по ступенькам передач. Треск автоматной очереди за спиной. Гулко, как бочка, зазвенел продырявленный кузов. Впереди небольшая полянка, а за ней крутой обрыв и речка. Истошно завизжали колеса, потеряв опору. Пролетев по инерции добрых метров пятнадцать, машина с силой ударилась о воду.

«Хонда» еще тонула, когда Олег, ужом выскользнув через разбитое заднее стекло, вынырнул на поверхность. «Ауди» почти вертикально сползала с обрыва. Опешившие преследователи даже не пытались принять каких-то попыток к спасению. Решив, что сейчас не время для гуманности, Олег в несколько гребков преодолел оставшийся десяток метров до противоположного берега и выбрался на берег.

На бегу Олег вытащил телефон, связи не было, ну это, в принципе, и ожидалось, значит, и у тех ее тоже нет. Но вот что они предпримут, неизвестно. Смотря какой получили приказ, судя по тому, что решились стрелять, то пойдут до конца. Что ж, в лесу все намного проще. Здесь, по большому счету, и автомат не слишком страшен. А у него зато оружия сколько хочешь. Любая палка сгодится. Главное — уметь пользоваться. Пробежав около километра, Олег ненадолго остановился. Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Ничего не поделаешь, не двадцать лет, даже не тридцать. Пот соленой пеленой застилал глаза, сердце колотилось в груди так, словно хотело вырваться из тесной клетки. Кровь с каждым его биением клокотала в мозгу. Пока ни шума, ни голосов не слышно, это хорошо. Темнеет, есть вероятность, что они потеряют его в темноте. До города по прямой почти восемьдесят километров через леса и болота, в обход многочисленных озер. При нормальном раскладе два дня пути, если бежать и ночью, то около суток. Хватило бы сил на непрерывный бег. Судя по тому, как бьется сердце, придется себя поберечь. Если они догонят, что не исключено, надо будет драться. Насмерть.

В том, что произошла утечка, Олег уже не сомневался. На встречу приехали совсем не те ребята, которых он ждал. И цель у них простая, как грабли: добыть флэшку любой ценой, потому и решились стрелять в городе. Да и автомат в машине слишком похож на рояль в кустах. Первая растерянность, связанная с потерей машины, у них уже прошла. Теперь начнется охота. Для хорошего следопыта отыскать следы в лесу не такая большая проблема. Олег с такими задачами справлялся на счет раз. А они? Не стоит исключать возможных вариантов. Отрыв составляет не больше пяти минут. В машине их было трое. Наверняка они сейчас уже бегут за ним.

Несколько раз сменив направление, Олег пытался вспомнить карту. Когда-то еще подростком он не единожды бывал в этих местах с отцом. Охотились, просто отдыхали. Но это было так давно! А вот карту он просматривал относительно недавно. И хотя это было просто из интереса, но он запомнил ее. Сказалась профессиональная зрительная память. Скоро он должен выбежать на берег озера. Дальше берегом до перешейка, там начнутся овраги, ручьи. Много укромных мест, всегда найдется укрытие. Если та троица настигнет его, то лучше, если это произойдет именно там. Через десять минут слева блеснуло озеро. Тропинка, по которой он бежал, пошла в гору. Бежать становилось все труднее. Дыхание сбивалось, ноги начали наливаться свинцом. Олег заставлял себя двигаться по возможности быстро, вот только, к сожалению, это удавалось со все большим трудом.

Взобравшись на пригорок, Олег перешел на быстрый шаг.

Лена проснулась, когда солнце уже сияло на глубоком ярко-синем небе. Зарешеченное окно мигом напомнило ей все, что произошло ночью. О том, чтобы бежать, не могло быть и речи. Дверь надежно заперта, на единственном окне решетка. Хотелось в туалет. Но ничего подобного в комнате не было. Оставалось только одно: молча терпеть. Очень скоро Лена уже не в силах была думать ни о чем, кроме как о нестерпимом желании уединиться. Стучать в дверь пришлось довольно долго. Наконец она распахнулась и на пороге возник тот самый детина, что привез ее в этот дом.

— Чево? — спросил он. Лена впервые услышала его голос.

— Я хочу в туалет! — заявила Лена.

Детина пожал плечами, кивнул, чтобы она следовала за ним. Запершись, Лена все время слышала, как он топчется под дверью. Решив не терять времени зря, она умылась, кое-как привела себя в порядок и вышла. Детина окинул ее тяжелым взглядом с головы до ног, но, ничего не сказав, взял за локоть и отвел Лену в ту же комнату, где она провела остаток ночи.

Оставшись в одиночестве, она принялась рассматривать вид за окном. Густой, поросший непроходимым малинником сад. Неухоженный, словно давно заброшенный, он резко контрастировал с внутренним убранством дома. То, что сам дом был очень большим, Лена поняла, еще когда ее привезли сюда. Сегодня она в этом убедилась, заметила лестницу на второй этаж, три двери в коридоре, ведущие в какие-то комнаты. Но ночью с завязанными глазами ее еще вели, судя по звуку, через большой холл или гостиную.

Где находится этот загадочный дом, Лена даже не предполагала. Не имела ни малейшего понятия, в каком направлении город и сколько до него километров. Еще одно обстоятельство было совершенно неясным. Кто эта женщина, голос которой она слышала?

Сомнений не было, его нагоняли. Пусть расстояние еще было солидным, но сквозь шум крови в ушах Олег ясно слышал крики преследователей. До перешейка еще оставалось с полкилометра, а сил, чтобы добежать, уже не оставалось. У них оказалось слишком явное преимущество: все трое значительно моложе. Эх, если бы темнело быстрее, шансов уйти незамеченным у Олега было бы намного больше. Выхода не оставалось. Необходимо восстановить дыхание, приготовиться к бою и победить. Уклоняясь на бегу влево, он приближался озеру. Неожиданно деревья расступились, и Олег выскочил на небольшую полянку. Старое кострище, след от палатки — совсем недавно здесь были люди. Он запнулся на бегу, перекатился через голову, вскочил — и взгляд зацепился за довольно длинную палку с обгоревшим концом. Рука сама схватила ее. Олег даже сообразить ничего не успел. Голоса уже близко. Прибрежные кусты сомкнулись за его спиной. Застыв как изваяние, Олег напряженно вслушивался в звуки вечернего леса. Сердце медленно входило в нормальный ритм. Вот по ту сторону полянки со стрекотом сорвалась с места потревоженная сорока. Спустя минуту на полянку выбежал высокий, довольно крепкий парень в черной майке. В пижонски поднятой руке тускло блеснул металлом кургузый пистолет. Окинув взглядом полянку, он крикнул своим и двинулся в сторону Олега.

Скрытый листвой густого куста и сумерками, Олег бесшумно переступил с ноги на ногу, взвесил в руке обгоревшую деревяшку и прицелился. Удача сама плыла к нему в руки. Промахнуться на таком расстоянии было просто нереально. Парень, не удосужившись проверить все досконально, начал обходить куст справа. Коротко размахнувшись, Олег с силой метнул импровизированное копье в незащищенную шею врага. Обугленный конец палки вонзился чуть ниже уха, как Олег и рассчитывал.

Одним прыжком преодолев расстояние до противника, Олег нанес ему удар по горлу, заглушив так и не успевший вырваться из груди крик. Несколько драгоценных секунд Олег потратил на поиски пистолета в густой высокой траве. Обычный стандартный ПМ, но в его положении тоже неплохо. С полянки следовало убираться как можно скорее.

Поверженного уже звали. Олег быстро, но осторожно двинулся на голоса. Как он и рассчитывал, обеспокоенные молчанием парня в черной майке, к озеру уже бежали оставшиеся двое. Укрывшись за деревом, Олег видел их. Всего полсотни метров. Чтобы добежать, им потребуется не больше десяти-пятнадцати секунд. Проверив наличие патрона в патроннике, Олег выдвинулся из-за ствола толстенной сосны. Вскинув пистолет, он поймал в прицел автоматчика, бежавшего первым, и дважды нажал на спуск.

Два выстрела практически слились в один. Автоматчик, выбросив вперед руки, перекатился через голову, так и не выпустив автомата. «Ученый!» — мелькнула мысль у Олега, и тут же что-то толкнуло его в левое плечо. Всего на секунду он выпустил из виду третьего, и тот успел выстрелить. Юркнув за дерево, Олег укрылся от серии выстрелов. Треск автоматной очереди прорезал воздух. Сразу несколько пуль с вязким чмоканьем впилось в сосну. Особой боли Олег не чувствовал, просто рука стала непослушной и тяжелой. Откатившись в небольшую ложбинку, он быстро, насколько позволяла раненая рука, пополз в сторону. Автоматная очередь прошла над головой. Олег понял, что сейчас его пытаются прижать к земле, чтобы вооруженный пистолетом враг смог подобраться ближе. С шестью оставшимися патронами много не навоюешь. Большой выворотень дал пусть временное, несколько иллюзорное, но укрытие. Осторожно выглянув, Олег заметил в десятке метрах от себя автоматчика. Тщательно прицелившись, он потянул спуск. Автоматчик вздрогнул и уткнулся лицом в мох. Пистолетные выстрелы прогрохотали справа. Выворотень выполнил свою задачу, ни одна пуля не настигла Олега. Но мечта овладеть автоматом умерла, так до конца и не родившись. Нужно было отступать. В любом случае противник понес урон, и это уже половина успеха. Скрываясь за деревьями, Олег воспользовался надвигающимися сумерками, отходил все дальше. Наконец и заветный перешеек. Перебравшись через ручей, он вскарабкался на крутой склон и, убедившись, что его никто не преследует, занялся рукой.

Рана оказалась в целом пустяковой, пуля порвала мышцу по касательной, но крови вытекло много. По-хорошему, не помешало бы зашить, да только Олег даже в таком положении не чувствовал себя Рэмбо, да и знаменитого ножа с компасом, набора игл и ниток у него не было. Оторвав рукав рубашки, как смог, перетянул рану. Голова кружилась, во рту пересохло так, что язык, словно наждачная бумага, царапал небо. Пересиливая жажду, Олег дождался темноты. Погони не было. Он не был уверен, что положил автоматчика. Пистолет оказался абсолютно не пристрелянным, посылал пули в совершенно непредсказуемом направлении.

Когда ночь опустилась на лес, Олег, отбиваясь от полчищ комаров, спустился к другому озеру. Напившись до отвала, так, что в животе начало булькать, будто в лягушачьем болоте, он, забившись в какую-то песчаную нору, забылся коротким тревожным сном.

Незадолго перед рассветом холодный, вязкий туман заполнил ложбину, где, свернувшись калачиком, спал Олег. Насыщенный испарениями гниющих болотных растений, липкий как смола туман окутывал стволы огромных елей, полз по пушистому темно-зеленому мху, забирался в каждую низинку, медленно взбирался по склону вверх, становился с каждой секундой все плотнее, непроницаемее.

Зябко поежившись, Олег открыл глаза. Серая предрассветная мгла, серый, плотный, будто молоко, туман, серые, невеселые мысли. Плечо горело, как в огне. Рука стала непослушной, распухла и покраснела. Развязав повязку, Олег осмотрел рану и пришел к неутешительному выводу: необходимо расчистить ее, обработать, но, вот беда, нечем. При себе нет даже ножа! Что же, нож придется делать. Спускаясь к ручью, Олег рассчитывал найти подходящий камень, чтобы, расколов его, использовать острый осколок по примеру древних. Возле ручья ему несказанно повезло. Горлышко обычной зеленой бутылки попалось на глаза сразу, едва Олег подошел к воде. Промыв в ручье острый словно бритва осколок, он, сжав зубы, морщась от боли, срезал омертвевшую плоть, промыл рану и, пожертвовав второй рукав рубашки, заново перевязал плечо.

Что ж, теперь можно двигаться дальше. Голод уже начинал понемногу беспокоить Олега, но его до поры до времени можно игнорировать. Не давая себе расслабиться, Олег двинулся на юг. Исключать возможность того, что преследователи еще не утратили боевой пыл и будут продолжать погоню, было крайне неразумно. С запасом в пять патронов, с непристрелянным пистолетом начинать войну просто глупо. Олег не чувствовал себя побежденным. Он трезво считал, что отступить — не значит проиграть.

Двигаясь по лесу где бегом, где быстрым шагом, он стремился уйти как можно дальше от места вчерашнего боя. Солнце, поднявшись над лесом, начинало уже вполне ощутимо пригревать. Идти стало веселее, пташки щебетали в кронах высоченных сосен, земля, усыпанная опавшей хвоей, мягко пружинила под ногами. Идти было довольно легко, и, если бы не то ноющее, то дергающее болью плечо, прогулка могла оказаться вполне приятной.

Олег, жуя на ходу стебель хвоща, немного пожалел о том, что еще нет грибов, чтобы основательно подкрепиться. Путь еще предстоял дальний. Без еды придется туго, хотя, если выйти к деревне, можно договориться насчет продуктов. Там и автобусное сообщение есть, но только рискованно возвращаться в город таким образом. Легко можно перехватить и на автовокзале, и на ближайших к городу остановках. Расписание еще никто не отменял.

Шаг за шагом Олег приближался к деревне. Он спустился с невысокого холма и теперь двигался по редколесью. До селения оставалось около пяти километров, когда за спиной грохнул одиночный выстрел. Падая, Олег успел заметить на спуске две мужские фигуры. Погоня не прекратилась! Более того, они его настигли. Как назло, место оказалось крайне неудобное. Сосны отстояли друг от друга на большом расстоянии, раненая рука мешала, от пистолета в сложившейся ситуации пользы не больше, чем от детского пугача.

Отползая под прикрытие ближайшего дерева, Олег не представлял, что ему делать дальше. Автоматчик оказался не только жив, он, как выяснилось, еще и прошел определенную школу. Не потому ли он перешел на одиночную стрельбу? Пули ложились очень близко. А ведь автоматчик стрелял на бегу! Выудив из кармана пистолет, Олег приготовился стрелять. На мгновение выглянув, он заметил очень близко подбирающегося к нему мужчину с пистолетом. Все правильно, один прикрывает, второй выдвигается. Схема древняя, как мир. Времени на сомнения не осталось. Олег дважды нажал на спуск. Он успел увидеть, как колени нападавшего подломились и он рухнул навзничь. Тут же пуля вонзилась в ствол сосны рядом с головой Олега. Но адреналин кипел в крови. Вместо того чтобы снова нырнуть за дерево, он с диким криком бросился вперед и в два прыжка достиг неподвижного тела и в падении дотянулся до лежащего на мху пистолета. Тут-то автоматчик и совершил роковую ошибку. Боясь зацепить своего, он прекратил стрельбу. «Беретта» пролаяла гулко и отрывисто. Автоматчик, укрывшись за деревом, по-прежнему не стрелял. Воспользовавшись короткой передышкой, Олег сменил позицию. Теперь он оказался как бы на фланге. Он ясно видел ноги автоматчика. Вот он сместился, чтобы осмотреться, и Олег не замедлил, девятимиллиметровая пуля впилась в бедро автоматчика. Суматошная очередь из «Калашникова» только подтвердила точность попадания. Путь свободен. Отползая, укрываясь за деревьями в ложбинках, Олег стремился только к одному: уйти как можно скорее отсюда.

Через час Олег добрался до деревни. Телефон обнаружил сеть, и пусть очень слабый сигнал, но был. Первым делом он позвонил Лене. Но трубку она не взяла. Перезвонил на мобильный, та же картина. Единственным, с кем удалось связаться, оказался Павел.

Через два часа черный «Проуб» уже остановился возле сельского магазина. Олег, разжившийся прямо в этом магазинчике дешевенькой рубашкой, сидел на лежащем с незапамятных времен бревне и потягивал баночное пиво, не слишком популярное в этом забытом богом уголке.

— Привет! Как ты сюда забрался? — с улыбкой спросил Павел, распахивая дверь.

— Да вот, пришел, — допивая пиво, ответил Олег.

— С машиной что случилось?

— По дороге расскажу. Если подвезешь.

— Садись, поедем. Кстати, для тебя есть хорошая новость.

Забравшись в прохладу «Проуба», Олег не поверил своим глазам. На заднем сиденье вольготно устроился… Казимир.

— Вот дела! А ты, братишка, откуда? — невольно воскликнул Олег.

— Решил тебя повидать, Странник! — рассмеялся Казимир.

Олег, очутившись в салоне автомобиля, мгновенно изменился. Куда-то исчезла неторопливость и расслабленность.

— Ребята, мне нужна помощь! Я попал по собственной глупости в крайне неприятную ситуацию и, боюсь, подставил под удар Лену. По крайней мере, я не могу с ней связаться. Ни городской, ни мобильный не отвечают.

— Так что стряслось?

— На меня открыли охоту. Определенным людям нужно то, что я решил передать органам. Машина утонула. Пришлось немного повоевать. Думаю, я выиграл некоторое время. Связи ни у меня, ни у них в лесу не было.

— Что ты хочешь от меня?

— В город, и побыстрее. Необходимо отыскать Лену, — сказал Олег.

Лена, обхватив колени руками, уныло раскачивалась на тахте. Заняться было абсолютно нечем, ничего разумного придумать она не могла. Никакого способа сбежать из этого дома она не в состоянии была придумать. Что с ней будет? Изнасилуют и убьют? Сколько таких неопознанных находят на свалках и заброшенных пустырях? Ее убьют! Она ведь даже никому не сможет ничего сообщить! На работе, конечно, спохватятся, но как и кто сможет отыскать ее в этой глуши? Вырваться самой? Конечно, в кино такое вполне под силу героине. Постучать в дверь, дождаться, когда появится охранник, одним ударом отправить его в глубокий нокаут, раскидать всех на своем пути, напоследок еще поджечь дом. С автоматом в руках пробиться к машине и, яростно отстреливаясь, мчаться до города. Все просто, но только в кино. На деле она ни драться не умеет, ни стрелять, ни машину водить. Даже позвонить не может, потому что телефон так и остался дома. А даже если бы и был, то она не представляет, где находится. Кто сможет ее здесь найти? Олег?! Допустим, что Олег каким-то образом и узнает, что ее похитили, что он сможет сделать? Наверняка преступники вооружены. Бросаться с голыми руками на пистолеты? Это настоящее безумие! Боже! Ни малейшей надежды на спасение!

Беспокоило Лену и то, что ее ни о чем не спрашивали, с ней вообще никто не разговаривал. В доме царила тишина. Внезапная мысль, что ее заперли и бросили здесь одну, испугала Лену. Не осознавая, что делает, она бросилась к двери и принялась стучать. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и на пороге возник все тот же детина. Загородив своим телом дверной проем, он молча уставился на нее.

— Я… мне… Меня будут кормить? Или вы решили заморить меня голодом? — наконец нашлась Лена.

Детина постоял немного, словно медленно соображая, что она сказала, а затем, все так же храня молчание, закрыл дверь. Ошеломленная, Лена вернулась на тахту. Этот огромный молчаливый мужчина с неподвижным, словно маска, лицом внушал ей страх. Прошло совсем немного времени, и дверь снова распахнулась. На пороге с подносом в огромных, больше похожих на лапы гориллы, руках стоял прежний ужасный мужчина.

— Держи! — пророкотал он, протягивая Лене поднос.

— Спасибо, — срывающимся от страха голосом сказала она, но так и не решилась сдвинуться с места.

Детина опустил поднос на пол и покинул комнату. Еда была простой, но сытной. Подкрепившись, Лена немного повеселела. Может, все не так страшно? Раз кормят, то и убивать не собираются? Скоро ее похитители разберутся, что ни выкупа, ни чего другого за нее получить невозможно, и отпустят. У нее ведь нет ничего ценного. Квартира, так и та грошовая, на окраине, цена ей медный грош. Она просто неинтересна таким людям, как ее похитители. Денег у нее никогда не было. Одна зарплата, на которую она сама едва сводит концы с концами. Да, скорее всего, ее просто отпустят за ненадобностью. Нужно просто потерпеть, все образуется само собой. Поставив поднос с грязной посудой возле двери, Лена свернулась калачиком на тахте и уснула.

— Что ты будешь делать без машины? — спросил Казимир, когда они поднялись в квартиру Олега.

— Другую куплю, подумаешь, проблема! Главное — найти Лену.

— Ты считаешь, что ее выследили?

— Думаю, не ее, а меня, вернее, нас. Если мое представление об их логике верно, то мне позвонят, причем сегодня. Станут угрожать, пообещают вернуть Лену в том случае, если я им передам флэшку.

— Что ты собираешься предпринять в ответ? Отдать?

— И тем самым подписать себе смертный приговор? Нет! Нужно опередить их. Нанести, так сказать, превентивный удар. Но для этого необходимо сначала отыскать Лену.

— Ты имеешь представление, против кого воюешь? — спросил Павел.

— Пока нет. Знаю только, что у меня в руках очень серьезные деньги. Мои друзья, — Олег кивнул в сторону Казимира, — уже столкнулись с этой организацией. Представь, некто организовал производство наркотика, совершенно нового, невероятно эффективного и при этом относительно дешевого. Поставил его на поток, причем в промышленных масштабах, и гонит на запад. Естественно, деньги там крутятся колоссальные. Я так понимаю, эта флэшка — ключ именно к тем деньгам. Не знаю, может, на ней все счета и коды, может, еще что-то, но она очень ценна. Когда мне позвонил друг и сказал, что это может быть, я решил действовать. Связался с комитетом, но каким-то образом это стало известно тем людям, которые гоняли меня по лесу.

— Утечка? — уточнил Казимир.

— Возможно. Только не представляю, на каком уровне.

— А ты не допускаешь, что тебя могли прослушать? — вмешался Павел.

— Мобилу? Маловероятно, хотя и возможно. Сейчас не это главное, я даже не догадываюсь, кто меня пытался устранить и где Лена.

— Ты мог кому-нибудь просто насолить в городе? — снова спросил Павел.

— Нет, совершенно уверен, здесь я простой тихий обыватель. Все концы далеко. Придется искать поддержку.

— Ты считаешь, что мы вдвоем не справимся? — спросил Казимир.

— Трудно сказать. Мы не представляем четко, против кого ввязались в драку. Ребята, с которыми я схлестнулся, явно имеют вполне определенную подготовку. Кроме того, «калаша» в ход пускать тоже нужна определенная смелость. Вообще выбор оружия у них заставляет задуматься, — с сомнением сказал Олег.

— Не трусь раньше времени, не в таких переделках бывали. Давай-ка, пока суд да дело, прикинем, кто против тебя играет. Вон Павел в городе знает всех серьезных людей. Или почти всех.

— И тех, кто с дурью играет?

— Нет, сразу могу признаться. Они меня как-то никогда не интересовали, — задумчиво сказал Павел и отошел к окну.

— Видишь ли, Паша, на это мог пойти только человек, очень уверенный в себе, или же полный идиот. Ссориться с людьми, связанными с наркобизнесом, себе дороже. Они способны на все. А уж убить для них вообще плевое дело.

— Если это наши, то есть местные, то в городе есть только один человек, которому сам черт не брат.

— Авторитет?

— Трудно сказать, что не в законе, так это точно, но он практически весь криминал подмял под себя. Насколько мне известно, его несколько раз пытались устранить, но безуспешно. Охрана у него серьезная. Близко не подобраться. Если это его рук дело, то нам придется очень туго, — не поворачиваясь, ответил Павел.

— А чем он занимается? Рэкет? — уточнил Казимир.

— Нет, в основном вполне легальный бизнес, но я подозреваю, за ним кто-то стоит, и весьма могущественный, — медленно, подбирая слова, сказал Павел.

— И кто же это такой всемогущий? — тут же отреагировал Казимир.

— Пока не могу тебе сказать, прости. Мне с ним не тягаться. Так что насчет машины?

— А поедем прямо сейчас. Мне не нужно что-то особенное. На авторынке подберем? — выдвинул предложение Олег.

— Лучше по объявлениям. Переодевайся и поехали. Купим «Автобизнес» и отзвонимся по ходу, — принял решение Павел.

Машину Олег действительно купил быстро. Подержанная, но вполне пристойная «Мазда» с двухлитровым движком, конечно, не бог весть что, но в то же время достаточно быстроходная и не слишком заметная в потоке. В общем, Олег остался доволен. Расставшись с Павлом, он вместе с Казимиром уже подъезжал к дому, когда в кармане зазвонил телефон. Номер был не определен.

— Слушаю, — отрывисто бросил в трубку Олег.

— Ты что ж это творишь, парень? — проскрипел незнакомый голос. — С тобой как с человеком пытаются договориться по-хорошему, а ты живых людей убиваешь!

— Положим, сначала пытались убить меня! — воскликнул Олег.

— А ты по-доброму отдать не хочешь?

— Что именно?

— Будто сам не знаешь! Конечно, флэшку! Скажи, за каким чертом ты решил, что гэбэшникам она нужнее?

— Хотел бы я знать, кто ты такой!

— Оно тебе надо? Просто человек, и это мой бизнес. Короче! Возвращаешь флэшку и забираешь свою бабу. У меня разговор короткий.

— А что за баба? Может, она того не стоит?

— Для начала посмотри свой электронный ящик, а после я тебе перезвоню.

— Как я понял, на тебя уже вышли? — спокойно спросил Казимир.

— Как видишь. Думаю, не нужно, чтобы нас с тобой видели. Машину они еще не засекли, а вот за квартирой определенно следят. Садись за руль и поезжай вниз. К казино, там дождись моего звонка. А я пешком пройдусь, — сказал Олег, прижимаясь к тротуару.

Дэн раскачивался в кресле-качалке и смотрел, как тает в прозрачном воздухе сигаретный дым. Мысли были тоскливы и печальны. Ладно, раньше, гонял машины и особо не знал горя. А тут и похищение, и какие-то контрабандные дела. За это по головке не погладят. Если возьмут, сидеть придется очень долго. Хорошо хоть Варвара не достает больше, а то последнее время вообще житья не было. Дэн отшвырнул окурок и, проследив за его полетом, зло сплюнул. Вспомнив, каким спокойным голосом она сказала, что, если что-то пойдет не по плану, врачиху придется устранять, Дэн невольно вздрогнул. Варвара так выразительно посмотрела тогда на него, что стало ясно: именно его она наметила в качестве палача. «Сбежать бы отсюда куда глаза глядят! Спрятаться так, чтобы ни одна живая душа не нашла! Забыть этот кошмар!» — билась в голове мысль. Вот только к кому обратиться за помощью? Юлька нашла себе какого-то мужика. Она теперь Дэну не помощница. Жаль! Классная все же была баба! Ничего не поделаешь, теперь уже поздно.

Дэн только в кино видел, как убивают людей. Теперь это становилось таким опасно близким и реальным, что холодный пот разом выступил на спине. Виктор рассказал ему, как уже несколько раз отмазывал Варвару после ее развлечений. Та в азарте теряла над собой контроль и убивала с наслаждением, испытывая, похоже, при этом такое удовольствие, что даже бывалые мужики бледнели от увиденного. Сейчас у Дэна была одна задача — сторожить вместе с Виктором врачиху. До сих пор она вела себя смирно. Особых хлопот не было. Не пыталась сбежать, не скандалила, но как повернется дальше, пока не ясно.

Зачем ее сюда привезли, Дэн не догадывался. Что с нее можно взять? Жалкая квартира? Деньги? Это просто смешно. Но раз Иван принял такое решение, то выходило, что похищение Елены очень важно. Даже возглавлять операцию он поручил не кому-нибудь, а Варваре — самому близкому и доверенному человеку. То, что Дэн оказался замешанным в деле, — просто случайность. На его месте мог оказаться кто угодно. Просто попались не вовремя на глаза вместе с Виктором и все.

Заметив приближающуюся Варвару, Дэн проворно вскочил и, старательно удерживая на лице подобострастную улыбку, шагнул навстречу.

— Добрый день, Варвара!

— Уже вечер! — поправила она. — Хватит прохлаждаться. Бери машину и езжай в город. Будешь ожидать дальнейших указаний в доме Ивана. Жаль я не могу отлучиться. Тут от этой тихони неизвестно чего ожидать. Ладно. Будешь выполнять поручения в городе.

Дэн не стал задавать вопросов. Что бы там ни было, но он уже понял, главное сейчас — это держаться подальше от Варвары. Выслушав ее приказ, он стремглав бросился в гараж. Все, что угодно, хоть улицу мести, только не находиться рядом с этим монстром в юбке. «Опель» послушно завелся и, урча мотором, выкатился из гаража. На посыпанной гравием дорожке, расставив ноги, стоял Виктор. Дэн затормозил и, открыв окно, кивнул ему.

— Ты куда собрался, напарник? — спросил Виктор.

— Варька в город послала. А что?

— Так что, выходит, я один здесь остаюсь?

— Почему один? С барышнями! Одна Варька чего стоит! — довольно ухмыльнулся Дэн.

— Что, достала тебя? — оскалился Виктор. — Ты бы с ней по-доброму. Глядишь, и не порвала бы.

— Нет, Вить, лучше я вручную перепишу. С ней ты сам разбирайся!

— Мне тоже жизнь дорога. Ты когда назад возвращаться будешь, мне блок сигарет привези, а то, думаю, нам здесь долго сидеть.

— Варька меня к Ивану отправила, не уверен, что вернусь сюда, — сказал Дэн.

— Вернешься! — рассмеялся Виктор. — Куда тебе деваться! Ты, как и я, штрафник, потому и ходишь под Варварой. Ну, давай, пока. Про сигареты не забудь!

Олег, едва поднявшись в квартиру, включил компьютер. Действительно, на почтовом ящике оказалось несколько новых сообщений. Причем одно из них в формате VOB. Его он и открыл в первую очередь. На экране появилось изображение. Лена уныло раскачивалась на тахте, обхватив колени руками. Звук отсутствовал, но и так было ясно, что съемка велась скрытой камерой в каком-то незнакомом помещении. Отчетливо просматривалось и зарешеченное окно. Сомнений не оставалось, Лена похищена и ей грозит нешуточная опасность. Телефон зазвонил сразу, как только Олег отключился от сети. Похититель явно демонстрировал свою осведомленность.

— Что ты решил? Будем меняться?

— Мне нужно подумать. Кроме того, нужны гарантии, — ответил Олег.

— Какие гарантии? Ты уже убедился, что я не шучу, или очень хочется дождаться приговора в прямом эфире? Можешь не сомневаться, зрелище будет просто потрясающее.

— Какой срок ты мне даешь на то, чтобы я передал флэшку?

— А что тянуть? Прямо сейчас! Бери такси и подъезжай в парк, что за городом, там я тебе скажу, что делать дальше.

— Когда вы вернете Елену?

— Проверим сохранность информации и отдадим тебе подружку. Мне она без надобности. Так что действуй!

— Хорошо, я понял. Через полчаса я постараюсь добраться до парка, — сказал Олег и положил трубку.

Решение созрело моментально, пока загружалась флэшка, Олег набрал номер Казимира.

Такси остановилось возле ворот. Расплатившись с водителем, Олег выбрался из пошарпанной «Волги» и не спеша пошел по главной аллее. Вечерело, телефон упорно молчал. Безлюдный в такой час парк постепенно погружался в сумерки. Стараясь не удаляться слишком от входа, Олег направился к реке. Никаких признаков того, что за ним следят, он по-прежнему не обнаруживал. Неподалеку от пляжа, в зарослях сирени, укрылась темно-синяя «Шкода». Приглушенные расстоянием голоса доносились со стороны берега. Вскоре аллея вывела Олега на высокий обрыв. Внизу, на широкой полосе песка, расположилась небольшая компания. Уютно устроившись на клетчатых пледах, двое молодых парней потягивали пиво и лениво поглядывали на плещущихся в воде обнаженных девиц. Те визжали от восторга, задорно плескались и явно старались заразить весельем своих спутников.

Присев на ярко раскрашенную скамью, Олег закурил и, как любой мужчина, не стал отказывать себе в удовольствии созерцать нагих русалок. Сигарета уже догорела до фильтра, а телефон упорно молчал. Олег начал сомневаться в том, что звонивший ему похититель всерьез рассчитывал на получение флэшки. Девицы уже выбрались из воды и, ничуть не смущаясь, устроились рядом со своими спутниками на пледах. Ночь уверенно вступала в права. Заросли сирени превратились в лохматых чудовищ. Пляж смутно светился на фоне черной воды. Далекий берег был уже почти неразличим. Легкий ветерок лениво шевелил темную листву. Ежик зафыркал неподалеку. Потеряв надежду на то, что с ним свяжутся, Олег встал и медленно пошел обратно к выходу из парка. До дороги оставалось меньше ста метров, когда, наконец, зазвонил телефон.

— Скучаешь? — с наглой усмешкой спросил уже знакомый голос.

— Гуляю! — не скрывая раздражения, ответил Олег.

— Это хорошо, прогулка перед сном благотворно влияет на нервную систему. Ты как вообще, бессонницей не страдаешь?

— Пошел к черту! Долго мне еще здесь бродить?

— Ох, парень, не ценишь ты свою подружку. А она очень даже хороша! Сам, правда, не пробовал, врать не буду, но мнение такое существует.

— Короче, что я должен делать? — взорвался Олег.

— А ничего! Жди. Ночь длинная. Торопиться некуда. Дыши пока воздухом, расслабляйся, я перезвоню.

Зло сунув телефон в карман, Олег вышел на стоянку и, заложив руки за спину, стал смотреть на проносящиеся по дороге машины. Вырываясь из города, автомобили прибавляли скорость на спуске и неслись до самого поворота, с визгом притормаживая, закладывали вираж и устремлялись вправо, в объезд парка. Ослепительный свет фар выхватывал из темноты стволы берез, густые заросли боярышника, на короткий миг освещал провал центральной аллеи, и спустя мгновение все вновь погружалось в темноту. Ни одна машина не сворачивала на стоянку. Впрочем, это не показатель. Чуть дальше, за следующим поворотом, есть еще один съезд в парк. Погасив фары, там вполне можно подобраться поближе и оставаться незамеченным.

Ближе к полуночи машин стало намного меньше, вернее, они почти совсем перестали ездить, лишь изредка на дороге появлялся одинокий ездок, направлявшийся в близ лежащий коттеджный поселок. Докурив очередную сигарету, Олег отшвырнул окурок и привалился спиной к дереву. Грубая шершавая кора дуба врезалась в кожу. Телефонный звонок вывел Олега из оцепенения.

— Не устал ждать? — послышался голос в трубке.

— Послушай, тебе не надоели эти игры? — спросил Олег.

— Ты, парень, не борзей! Слушайся старших. Возле остановки есть телефонная будка. Знаешь, где?

— Да, видел, когда подъезжал.

— Так вот, оставишь флэшку на автомате и уходи. Учти, любое твое движение под контролем. Иди в город. Не суетись, и твою Леночку, может быть, никто не тронет.

— Когда ее мне вернут?

— Леночку или флэшку?

— Пошел к дьяволу, разумеется, Лену.

— A-а, Лену? Как только проверим флэшку. Ты не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются. Спокойненько, оставь чип и иди своей дорогой. Мы сами разберемся. Давай действуй, время пошло.

Олег, чувствуя, что начинается самое интересное, внимательно огляделся, но, так и не заметив наблюдателя, осторожно двинулся к остановке. Там справа действительно стояла телефонная будка. Древняя, помнящая еще сотворение мира, без стекол, с давно не действующим телефоном. Подсветив себе зажигалкой, он положил на ржавый железный ящик плоскую коробочку и вышел на дорогу. В том, что за ним наблюдают, и, скорее всего, через прибор ночного видения, он не сомневался. Всем своим видом изображая человека обеспокоенного, Олег двинулся к городу.

Дэн остановился напротив ворот дома Ивана, на берегу реки. Перешел тихую, сонную улочку, позвонил. Охранник, даже не удосужившись подойти к калитке, через домофон велел ему ожидать. От нечего делать Дэн спустился к реке. Неширокая речка пряталась среди зарослей ивы и то сжималась на каменистых порожистых перекатах, то разливалась тихими плесами. Чайки носились над водой, время от времени выхватывая зазевавшуюся рыбу. Над гладью реки, звеня, роились комары. То тут, то там на зловредных насекомых охотилась рыба, оставляя на поверхности бесшумно расходящиеся круги. Присев на громадный валун, Дэн скинул туфли и опустил ноги в теплую воду. Неясное беспокойство не отпускало его. Дэн чувствовал вину перед Еленой Владимировной. Некто иной, как он участвовал в ее похищении. И одна мысль о том, что врачу, приложившему столько усилий, чтобы выходить его, грозит смертельная опасность, не давала ему покоя. Сейчас, покинув дом, где держали в заточении Елену, он немного успокоился, но не настолько, чтобы полностью забыть об этом. Все чаще мысль о необходимости сообщить куда следует посещала Дэна, только страх, что придется отвечать за предательство Ивана, останавливал его. За то время, что Дэн работал на него, пришлось наслушаться разных диких историй о том, как хозяин расправляется с теми, кто ему изменил. Страх за собственную жизнь накрепко поселился в душе Дэна. Если бы представилась возможность бежать! Но вопрос лишь в том, какова будет расплата. Да и бежать, собственно, некуда. К матери не сунешься, у нее давно своя жизнь. Разве что поехать к отцу? Но примет ли он Дэна? Не виделись почти десять лет, забыл уже, наверное. Друзей настоящих, которым можно полностью довериться, тоже нет. Получается, что и укрыться негде.

Начинало смеркаться. Дневная жара сменилась вечерней прохладой. От воды потянуло сыростью и острым рыбным запахом. Отмахиваясь от вдруг ополчившихся против него комаров, Дэн выбрался на берег, обулся и по узкой крутой тропинке поднялся наверх. Тихий вечер уже завладел долиной, в которой уютно раскинулся застроенный одноэтажными домами пригород. Дом Ивана, тоже одноэтажный, не выделялся особенно среди других, почти полностью утонув в зелени старого сада, он не выглядел большим, не то что загородный, там было все, что только можно пожелать. Здесь же, в старом доме, откуда только начиналось восхождение некоронованного короля, по-прежнему жила его жена, да и сам он частенько останавливался в нем. Дэн бывал тут только однажды, когда вернулся из второго рейса, привозил того самого неразговорчивого мужика, что всю дорогу ему действовал на нервы.

Дэн прогуливался по улице, когда, наконец, его вызвали в дом. Он не успел даже нажать кнопку вызова, как щелкнул замок и калитка приоткрылась. Войдя на просторный дворик, Дэн остановился, не зная, куда идти. Из дома на крыльцо вышел охранник и, придерживая локтем кобуру с весьма солидным пистолетом, поманил его пальцем. Невольно растянув лицо в льстивой улыбке, Дэн направился к дому.

— Заходи, пацан, тебя Марат ждет, — буркнул охранник.

Дэн, обойдя так и не посторонившегося охранника, вошел в дом. В полутемной прихожей остановился в нерешительности, но справа распахнулась дверь, и еще один мордоворот кивнул Дэну, чтобы он проходил. В небольшой комнате на диване, развалившись, сидел тот самый неразговорчивый мужик, которого Дэн всего три дня назад привез сюда. Угрюмо взглянув на Дэна, Марат сказал:

— Садись, времени у меня мало, а дел много. Знаешь, что это такое?

Марат положил на стол какой-то странный громоздкий бинокль. Дэн неуверенно взял его в руки, покрутил и вернул на стол.

— Похоже на бинокль. А что это?

— Прибор ночного видения. Модель армейская, точное наименование знать тебе не нужно. Пользоваться этой хреновиной я тебя сейчас научу. А делать ты сегодня будешь следующее…

Через полчаса подробнейшего инструктажа Дэн вышел к машине. Старина «Опель» был почти не виден в сгустившихся сумерках. Устроившись за рулем, Дэн открыл сумку и достал прибор, поднес к глазам, включил. Зеленоватое изображение в окулярах оказалось неожиданно четким и крупным. Дэн ясно увидел притаившуюся у забора кошку, уходящую в даль улицы. Усмехнувшись, он перевел объектив на окна дома напротив и через незашторенное окно отчетливо различил мебель внутри комнаты, мелькнувший в дверном проеме человеческий силуэт. Положив столь занимательную игрушку обратно в сумку, Дэн запустил мотор и тронулся в путь. Проезжая по вечернему городу, он на время забыл о навалившихся на него неприятностях. До парка он добрался спустя час. Позвонил Марату. Сообщил, что занял позицию и ожидает клиента. Потянулось томительное ожидание. Совершенно стемнело, часы на приборной доске уже показывали полночь. Изредка посматривая в прибор, Дэн видел, как мается в ожидании человек возле автобусной остановки. Марат несколько раз звонил, уточняя, не связывается ли с кем-нибудь тот по телефону, не подходит ли к нему кто-то третий, но ничего подобного не происходило.

Наконец Марат, позвонив в очередной раз, дал команду: «Начали». Дэн припал к окулярам. Мужчина достал телефон, о чем-то коротко переговорил и направился к старой телефонной будке. Открыл покосившуюся железную дверь, подсветил себе зажигалкой и вынырнул наружу. Затем он, не оглядываясь, пошел вверх по дороге в направлении города. Выждав, как приказано, пятнадцать минут, Дэн убедился, что за ним не следят, выбрался из машины и крадучись подошел к телефонной будке. Все полсотни шагов, что разделяли его и ржавый железный ящик с выбитыми стеклами, его не оставляло ощущение, что тысячи глаз сейчас наблюдают за ним из темноты. Безумно хотелось немедленно бежать. Никогда раньше Дэн не испытывал ничего подобного. Перед глазами все еще стояло изображение в зеленоватых тонах, когда он наблюдал за мужчиной, и теперь он не мог избавиться от ощущения, что кто-то точно так же наблюдает за ним. Коротко мигнув фонариком, Дэн увидел плоскую пластмассовую коробочку, лежащую на корпусе автомата. Сунув ее в карман, он едва ли не бегом вернулся к машине и, только юркнув в уютное нутро, перевел дыхание. Теперь, отгородившись от мира стеклом и металлом, он немного успокоился. Сообщив Марату, что все прошло нормально, Дэн отправился через весь город к дому Ивана.

Казимир, прокачав ситуацию, сразу же позвонил Андрею. Вкратце обрисовав происходящее, он переговорил с Лизой и спустился к машине. Андрей уже ожидал его у себя дома.

— Проходи, обсудим положение, — обменявшись рукопожатиями, сказал Андрей, впуская Казимира в квартиру. — Мои девчонки за городом, так что можешь говорить спокойно. Так в чем там дело?

— Олег попал в переплет. Он занимается доставкой особо ценной документации. Серьезная контора, солидные деньги, сам понимаешь. А тут на него под эгидой его же организации вышли некие люди, занимающиеся наркобизнесом. Не знаю, существует ли канал через страну, врать не буду, но Олег получил заказ на доставку ничем не примечательной флэшки. Проверив заказчиков, он решил сдать все органам. Вот тут-то и начались сложности. Для начала его попробовали физически устранить. Когда не получилось, похитили его женщину и теперь шантажируют. Думаю, нужно выручать.

— Он что, не мог сразу все проверить? — спросил Андрей, наливая кофе в чашки.

— Как только проверил, решил сдать.

— Не нравится мне эта катавасия. Но делать нечего, если пойти по инстанциям, время упустим. А почему он к тебе обратился?

— Именно по причине отсутствия информации. Я весной занимался расследованием канала переброски наркотиков за рубеж. Да и вообще, у него просто не было времени. Нужны были хоть какие-нибудь сведения о заказчике. Мы с женой помогли ему, чем смогли.

— Ясно. Теперь подробнее, что требуют и какие условия.

— Передача состоится сегодня за городом, в парке. Времени меньше получаса.

— Условия передачи?

— Пока ничего не знаю.

— Если судить по напористости и особенностям их бизнеса, то, скорее всего, туда придет курьер, да и сама передача будет проходить вслепую, через «почтовый ящик». Не думаю, что он у них оборудованный, не шпионы, чай. Так что остается только следить. Почему сразу к властям не обратились?

— А время у нас есть? Да и попытка сдать флэшку в комитет обернулась только неприятностями. Олега едва не убили. Попытались застрелить прямо в городе. Неподалеку от Журжево.

— Послушай, Локис, скажи честно, охота тебе ввязываться в это дело? — внимательно глядя в глаза собеседнику, неожиданно спросил Андрей.

— Я разве тебе не сказал, что заложницей держат Лену? — вопросом на вопрос ответил Казимир.

— Она тебе что, родственница? Пусть парень сам отвечает, если голова пустая!

— Лена — подруга Олега! — глухо прорычал Никита. — Если ты отказываешься, справимся вдвоем.

— Спрашивается как? Ты что, крутой спец по этим делам? У тебя богатый опыт наблюдений за целью? Ты в состоянии прочесать весь парк и найти именно того, кто тебе нужен? Локис, брось дурное! Ни хрена у вас не получится! Ты всего-навсего обычный журналист, пусть даже и военный! Впрочем, как и Олег. Хотя тот больше боевик.

— У нас нет другого выхода! Это ты понимаешь?

— Заяву в ментовку слабо?

— Они не успеют, ты сам прекрасно знаешь.

— Локис, я не хочу в это ввязываться! Ты вынуждаешь меня бросаться выручать женщину, с которой я едва знаком! Ладно, черт с вам. Поехали!

— Я был уверен, что ты не откажешь! У меня машина внизу.

— Нет. Поедем на «Ауди». И шевелиться нам нужно поживее, дорога туда только одна, с одной стороны им не уйти, но и нас могут заметить.

— Ты думаешь, курьер нас выведет прямо на женщину?

— Даже не надейся. Я бы использовал наименее ценный материал. Но последить следует. Подожди, я соберу с собой кое-что.

Оставив Никиту одного, Андрей вышел из кухни и спустя несколько минут вернулся с довольно объемистой сумкой. Вынул из холодильника пару бутылок минеральной воды, не глядя сунул их в баул и негромко обронил:

— Полетели, друже. Никогда нам не избавиться от прошлого.

Андрей вел машину вроде бы и не быстро, но Казимира то и дело вжимало в сиденье на поворотах. Создавалось такое впечатление, что они и впрямь летели, только очень низко. Проскочив крутой правый поворот возле остановки, Андрей, не сбавляя скорости, прошел змейку и, резко затормозив, свернул на неприметную тропинку, ведущую прямо в парк. Проехав еще сотню метров, он загнал «Ауди» прямо в кусты и заглушил мотор.

— Пошли поглядим, где наш подопечный, — сказал он, выходя из машины.

— Может, позвонить? — спросил Казимир.

— А если его ведут? — вопросом на вопрос ответил Андрей. — Ты этого не допускаешь?

— Все возможно, тогда нужно будет рыскать по парку и искать его.

— Вовсе не обязательно, со времени твоего звонка прошло всего двадцать пять минут! Думаю, Олег еще в пути.

Быстрым шагом Казимир и Андрей направились к воротам парка. Андрей то и дело поправлял сумку на плече. Действительно, едва они увидели автобусную остановку, как желтая «Волга» остановилась напротив аллеи. Олег, выйдя из нее, огляделся, но, не заметив никого поблизости, двинулся прямо им навстречу. Приложив палец к губам, Андрей показал направление, в котором им следует двигаться, и словно растворился в зарослях, окаймлявших асфальтированную дорожку. Казимир тут же скользнул следом. Затаившись в кустах, они видели, как Олег прошелся по алее и свернул в сторону реки. Скрываясь за деревьями, Андрей с Казимиром последовали за ним. Парк постепенно погружался в темноту. Покопавшись в сумке, Андрей достал портативный прибор ночного видения и протянул его Казимиру.

— Держи, — одними губами сказал он. — Конечно не последняя модель, но еще послужит. Пользоваться умеешь?

— Не забыл еще! — так же почти беззвучно ответил Казимир.

В полной темноте они наблюдали за Олегом. Вот он докурил уже очередную сигарету, поднялся и неторопливо пошел в сторону дороги. Казимир с Андреем направились следом. Не доходя до автобусной остановки, в ночной тишине отчетливо прозвучал телефонный звонок. Олег с кем-то коротко переговорил и уже решительно зашагал дальше. Не теряя его из виду, двинулись и Казимир с Андреем. Когда Олег остановился в ожидании, Андрей шепнул Казимиру:

— Наблюдай! Я за машиной, думаю, скоро начнется.

Казимир утвердительно кивнул в ответ, не отрывая глаз от окуляров. Андрей бесшумно растворился в темноте. Ожидать пришлось долго. Стараясь не шуметь, Казимир переминался с ноги на ногу и, кроме того, что наблюдал за Олегом, внимательно осматривал прилегающую территорию. Наконец он заметил то, что так долго искал. Неподалеку от автобусной остановки, почти полностью скрытый кустами сирени, притаился «Опель». Стекла затрудняли наблюдение за человеком, сидящим внутри, но Казимир готов был заложить голову, что водитель наблюдает за Олегом в аналогичный прибор.

— Ну, что там? — Очень близко раздался голос Андрея.

— Кажется, я нашел курьера! — ответил Казимир.

— Где?

— Правее Олега, градусов на двадцать. За кустами машина. В ней наблюдатель.

— Вижу. Думаю, ты не ошибаешься.

Ночная улица была пустынна. Одинокие фонари выхватывали из тьмы раскидистые деревья, недавно политый асфальт, выбитый тротуар. Мимо время от времени проносились машины, Олег шагал в сторону дома и в нетерпении поглаживал телефонную трубку. Со времени разговора с Никитой прошло уже больше пяти часов, а он так и не давал о себе знать. Если план сорвался, то Лена оказывалась в критическом положении, а запасного варианта у Олега так и не было. В одной из пролетевших мимо машин уехала флэшка. На то, чтобы вскрыть ее, хорошему программисту понадобится время, но то, что произойдет дальше, трудно представить. Серебристая «Ауди» притормозила буквально в двух шагах от него, Олег мгновенно собрался, изготовившись к бою. Распахнулась правая передняя дверца, выглянувший из машины Казимир рявкнул:

— Быстро в машину! — и тут же захлопнул дверь.

Олег действовал не раздумывая. Вскочил в «Ауди». Мотор тут же взревел, и автомобиль, оставляя на асфальте черные полосы сгоревшей резины, сорвался с места, едва не поднявшись на дыбы. Водитель быстро и громко говорил в телефонную гарнитуру, не снимая рук с рулевого колеса:

— …Серый «Опель Вектра», номер .. .. .. .., двигается в сторону центра. Уточни дальнейшее направление, я буду возле ратуши через шесть-семь минут… Да, Глеб, спасибо, понял тебя… Хорошо, оставляй, я через минуту его приму… Все, я его вижу. До встречи!

Машина, словно стрела, летела по ночному городу. Лишь когда впереди замаячил серый «Опель», сбросила скорость до вполне допустимой. Казимир, сидящий рядом с водителем, облегченно вздохнул.

— Привет, Олег! — поздоровался водитель. Только теперь Олег узнал Андрея. — Мы с тобой немного прокатимся, посмотрим, что за фрукт этот курьер.

— Это точно он? — спросил Олег.

— Он, не волнуйся. Я его еще в парке засек. Он за тобой из машины наблюдал. Серьезно оснастились ребята и рассчитали почти все, — сказал, поворачиваясь, Казимир. — Если бы не техника Андрея, мы бы его не заметили. У тебя все прошло по плану?

— Да, нормально. Сдал, принял, дебет, кредит. О Лене ничего не выяснил?

— Пока нет, сам понимаешь, тебя пасли. Андрей надеется проследить курьера, а там видно будет.

Позади уже остался центр города, слева промелькнул величественный собор, распахнулась во всю ширь одна из самых больших в Европе площадей, а «Опель» все так же двигался впереди, даже не пытаясь оторваться. Впрочем, откуда было знать водителю, что следом за ним в неприметной серебристой «Ауди» едут трое мужчин, привыкших отвечать за свои слова и не бросать друзей в беде. Когда проспект в очередной раз нырнул вниз, в долину следующей реки, стало ясно общее направление, в котором движется курьер.

— Андрей, ты здесь повнимательнее, он в любой момент может свернуть. Ищи его после в потемках, — сказал Олег.

— Не свернет, я, кажется, догадываюсь, куда он направляется.

— Если ты о том же думаешь, что и я, то мы тогда попали в серьезные неприятности, — спокойно прокомментировал Казимир.

— Это то, о чем мы с тобой говорили? — уточнил Олег.

— Именно! Но тут уже дело принципа! — отозвался Казимир.

— Не знаю, господа офицеры, на мой взгляд, уже давно пришла пора ему хвост прищемить, — сказал Андрей.

— У них охрана вооруженная и отморозков полно, риск солидный! — немного помолчав, добавил Казимир.

— Локис, тебя никто в шею не толкает с ними разбираться! Но если там Лена, я готов к бою! — воинственно заявил Олег.

— Не торопись, Олежек. Может, обойдется и без войны. Посмотрим для начала, — остановил его Андрей.

«Опель» мигнул стопами и свернул на первом же повороте после моста. Андрей, не сбавляя скорости, проскочил мимо и повернул на параллельную улицу.

— Не упустим? — обеспокоенно спросил Олег.

— Если рассчитали верно, то нет, — за Андрея ответил Казимир.

Едва главная дорога осталась позади, Андрей выключил фары и, будто крадучись, медленно поехал по узкой улочке. Продвинувшись метров на триста, он остановил машину и заглушил двигатель.

— Пошли взглянем, что и как, — сказал он негромко и тут же вышел.

Никита сунул в руки Олегу прибор ночного видения, зачем-то поправил воротник сорочки и открыл дверь. От реки тянуло сыростью, сонные дома громоздились темными пятнами вокруг. Где-то вдали сиял одинокий, каким-то чудом уцелевший фонарь. Андрея, секунду назад вышедшего из машины, нигде не было видно. От тишины звенело в ушах, словно не было большого города, а Олег разом очутился где-то далеко-далеко, где человек еще не успел оставить свои следы.

Чуть слышно пискнула не то мышь, не то ночная птица, но Казимир тут же встрепенулся и махнул рукой в направлении звука. Олег послушно шагнул в темноту. Теперь пришел черед техники. По узкому проходу между участками три неслышные тени скользнули на соседнюю улицу. Как находил дорогу Андрей, было не ясно. Он словно чувствовал любую преграду, любое препятствие. Ни единого звука не доносилось с его стороны. Только собака недовольно заворчала, да и то, принюхавшись, вместо того чтобы залаять, лишь тонко заскулила. Самое странное, что Андрей в точности повторил этот приглушенный скулеж, и собака успокоилась. Выбравшись на дорогу, Андрей поднял руку, призывая всех замереть. Казимир, не опускавший прибора, в призрачно-зеленом свете светочувствительной матрицы ясно различил припаркованный у дома знакомый «Опель». Тронув за плечо Олега, он указал на машину. Тот кивнул в ответ и одним неуловимым движением пересек неширокую улицу.

Замерев на мгновение у ворот, он приник к высокому забору. Из-за него доносились приглушенные голоса. Прошло несколько томительных минут, прежде чем Олег, обернувшись к товарищам, подал сигнал, чтобы они отходили. Вновь невероятно быстро и легко, словно бесплотная тень, Олег скользнул в узкий проход.

— Курьер сейчас уезжает, — особым шепотом, слышимым только тем, к кому обращаются, произнес он. — Как я понял, Лены здесь нет.

— Возвращаемся и за курьером! — ответил Андрей и просочился сквозь заросли.

Все трое уже были рядом с «Ауди», когда послышался негромкий рокот двигателя «Вектры». Усевшись за руль, Андрей уже нормальным голосом сказал:

— Вовремя успели. Рассказывай, что услышал, — обратился он к Олегу.

— Кто-то сказал: «Передай хозяйке, чтобы волос с головы девки не упал. Если все в порядке, то нам лишние неприятности не нужны. А сейчас езжай, им тоже отдохнуть нужно». Голос говорившего показался мне знакомым, не совсем уверен, но, кажется, именно он разговаривал со мной по телефону. И еще была такая фраза: «…нужно успеть до следующей партии».

— Ясно, по дороге расскажешь. Поехали. Мне самому интересно, куда направляется наш юноша, — остановил Олега Андрей.

Дэн проехал мост и осторожно свернул на узкую улочку. В свете фар все казалось немного призрачным. Осторожно объезжая выбоины, он подъехал к дому и остановился. Дэн едва вылез из машины, как негромко щелкнул магнитный замок на воротах. «Ждут! И не спится же им!» — подумал он, толкая тяжелую створку. Едва ворота с негромким чавкающим звуком закрылись за ним, как в лицо ударил свет мощного фонаря.

— Ну как? Привез? — с ходу спросил Марат.

— Да, все в порядке. Вот! — Дэн протянул Марату флэшку.

— Это хорошо, пацан, ты даже не представляешь, насколько хорошо! — взволнованно воскликнул Марат. Значит, сейчас возвращаешься в деревню. Передай там хозяйке, чтобы волос с головы девки не упал. Если все в порядке, то нам лишние неприятности не нужны. А сейчас езжай, им тоже отдохнуть нужно.

— Так что, мне назад возвращаться? — переспросил Дэн.

— Пацан, ты что, не понял? Пулей к Варьке! Как приедешь, позвони, все ли в порядке. А теперь чтобы духу твоего не было. Нам все нужно провернуть до прихода следующей партии товара, иначе все теряет смысл.

— Все ясно, еду, — понурив голову, ответил Дэн.

— Вот и езжай! — напутствовал его Марат.

Выйдя на темную улицу, Дэн оглянулся, поблизости не было ни души. Закурив, он медленно, нога за ногу, подошел к машине, не спеша докурил, зло сплюнул и только после этого открыл дверь. Ему показалось, что где-то заработал двигатель, но Дэн не придал этому значения. Известие о том, что предстоит возвращаться назад, к Варваре, его ничуть не обрадовало. Выезжая на мост, он обогнал неторопливо ползущую серебристую «Ауди», в какой-то момент ему показалось, что он ее уже сегодня видел, но тут же забыл обо всем, прикидывая, какую каверзу придумает Варвара для него сегодня.

Угнетенный неизбежным, он даже не стал увеличивать скорость, когда город уже остался далеко позади. Зеленоватый свет приборов немного успокаивал, весь мир был бесконечно далеко, за автомобильными стеклами. Музыка была под стать настроению, такая же тягучая и безрадостная. Редкие машины пролетали мимо. Встречных тоже было немного. Дэн не торопился. К чему, собственно? Здесь, в «Опеле», он чувствовал себя защищенным, в отличие от того, другого, не автомобильного мира, где буквально на каждом шагу его подстерегала опасность. То в образе бойцов Ивана, то в виде Варвары, то, по-видимому, уже давно висящей на хвосте милиции. Вот уже и поворот на проселок. До места оставалось всего ничего. Может, действительно был прав отец, когда убеждал его, еще школьника: учись, закончишь институт, станешь, при определенном старании, хорошим специалистом, горя знать не будешь. Сам отец больше всего горевал, что в его возрасте уже поздно переучиваться. В настоящее время его специальность — инженер-технолог — спросом не пользовалась. Дэн тогда не хотел его слушать. Мать подходила к жизненным вопросам намного решительнее. Не получается работать по специальности, ничего, займемся торговлей! Она всегда казалась более сильной и мужественной, что ли. Только вот сын ей оказался в итоге не нужен.

Укатанная гравийка узкой чертой прорезала лес. Замшелые стволы сосен подступали вплотную к дорожному полотну. Местами их мохнатые лапы смыкались над головой, и тогда казалось, что машина движется в темном туннеле. Неясные детские воспоминания бередили душу. Неосознанный страх холодной влажной лапкой шевелил волосы. Поежившись от непонятного волнения, Дэн переключил радиоканал. Разухабистое техно рвануло динамики. Салон заполнился шумом и возгласами. Даже машина поехала быстрее. Лес расступился. Открылось широкое поле, а за ним и деревня, давно вымершая, но раскупленная горожанами побогаче под загородные дома. Теперь бывшую зачуханную деревушку не узнать. Вместо покосившихся сгнивших хибар — двухэтажные каменные дома. Взамен оград из почерневших от времени жердей — капитальные бетонные двухметровые заборы. Даже центральную улицу заасфальтировали. Это чтобы свои любимые машины не убивать в пору весенней распутицы. От прежней жизни остались только проржавевший насквозь гусеничный трактор на околице да еще, пожалуй, название самой деревни.

Дэн, подъехав к дому, остановился. Крепкие, сплошные железные ворота были заперты. Решив не загонять машину во двор, он прошел через калитку и поднялся на крыльцо. Небо начинало уже сереть на востоке. За дверью было тихо. Он уже поднял руку, чтобы постучать, как в этот момент чужая сильная жесткая ладонь зажала рот. Дэн попробовал дернуться, но острая боль в левом боку скрутила все тело.

— Тихо, парень! Не делай глупостей! — раздался приглушенный шепот.

Дэн попытался что-то промычать в ответ, но короткий жестокий удар снова отозвался нестерпимой болью. Спустя секунду Дэн, уже потеряв опору под ногами, перенесся за угол дома. Крепко приложившись головой о стену, так, что в глазах потемнело, он на мгновение потерял сознание. Чужие руки прижали его лицом к свежеокрашенной вагонке. Его держали так сильно, что дыхание перехватило и перед глазами уже плавали черные круги.

— Сейчас я тебя отпущу, а ты мне ясно и коротко скажешь, кто в доме, — прошептал тот же голос. — Если понял, кивни.

Дэн попробовал кивнуть в знак согласия, и, хотя это получилось плохо, мужчина понял его жест. Действительно, ладонь немного разжалась, и Дэн, наконец, смог набрать полную грудь воздуха. Его вздох, очевидно, был неверно расценен, потому что сильнейший удар под ребра заставил Дэна с хлюпаньем выпустить живительный кислород. Свет опять померк.

— Я тебя предупреждал, не шуми!

— Там двое! Варвара и Виктор. Не бей! — давясь от боли, взмолился Дэн.

— Как скажешь! — согласился мужчина, и… Дэн отключился.

— А вот и наш малыш! — сказал Андрей, когда практически вслед за ним на залитую ярким электрическим светом улицу выполз уже хорошо знакомый «Опель». — Пропускаем и потихоньку за ним!

Пристроившись следом, «Ауди» потихоньку покатилась за медленно движущимся «Опелем». Водитель «Вектры» вел себя немного странно. Ехал как-то излишне осторожно. Пропускал всех подряд и явно не торопился. Андрей даже подумал: уж не собирается ли он подцепить какую-нибудь ночную бабочку и забыть на время о поручении ехать куда-то скорее? Неторопливо они пересекли весь город. «Опель» так и не прибавил скорости и на шоссе. Отпустив его на пятьсот метров, Андрей спросил:

— Давай, Олег, теперь подробно, что у тебя с этими ребятами случилось и чем они так страшны.

— Тебе с самого начала или только основное? — уточнил Олег.

— Начинай с главного, если понадобится, перейдем к деталям.

— Хорошо. Как произошла утечка, что я решил передать флэшку в безопасность, я пока так и не выяснил. На месте встречи меня ожидали совершенно другие люди. Попробовали убрать меня прямо в городе, кстати, как раз на той улице, по которой мы только что проехали. Я рванул по прямой, естественно, за город. Они следом. Если тебе интересно, то у них была такая же «Аудюшка», как у тебя, только серая.

— Серая, говоришь? Интересно! — переспросил Андрей. — Ладно, рассказывай дальше.

— На шоссе, как ты понимаешь, оторваться от них не удалось. Уходил я на Е-95 через мост и дальше. Ты заешь правый поворот в тридцати километрах отсюда? — уточнил Олег.

— Да, это в леса? В сторону «Прорыва»?

— Верно. Там в основном гравийка и особенно не разгонишься. Я рассчитывал, что сброшу их. Не получилось. Затем они начали стрелять. У них был «коротыш». Не доезжая озера, я сбросил машину в речку. Свою «Ауди» они тоже успешно утопили. Попробовал уходить через лес. Двое оказались достаточно подготовленными. Едва спасся.

— Локис говорил, тебя зацепили. Что с раной?

— Ничего серьезного, сквозная, кость не задета.

— Если придется кулаками помахать, на тебя можно рассчитывать?

— Вполне. У меня, кроме рук, еще и ноги есть.

— А ты, Локис, что отмалчиваешься?

— Слушаю. Ты собираешься все сейчас сделать?

— Посмотрим на месте. Я так понимаю, наш мальчик не слишком торопится на свою базу. Не любо ему там, ох, не любо.

— С чего ты пришел к такому выводу? — спросил Никита.

— Сам посуди, уже вставать скоро, а он даже в постельку не торопится.

— Так, может, у него бессонница? — удивился Олег.

— В таком нежном возрасте? — возразил Андрей. — Да ему же лет двадцать, не больше! Опаньки, а мы, кажется, приехали. Он собирается сворачивать! Локис, доставай прибор. Пришло время фары гасить.

Еще не свернув на гравийку, Андрей нацепил прибор ночного видения и выключил свет. Для сидящих с ним в машине окружающее пространство на время просто исчезло. Олег почувствовал, как в плечо ему ткнулся какой-то предмет. Взял его, на ощупь определил, где объектив, а где окуляры, поднес к глазам. Зеленоватое изображение леса и движущегося впереди «Опеля» стало отчетливым и ясным. Олег даже удивился, почему курьер едет так медленно, ведь дорога, в принципе, не так уж плоха.

Андрей сократил дистанцию до ста метров и уверенно ехал следом, не давая отрываться «Опелю». Когда лес закончился и стала видна деревня под раскидистыми яблонями, он свернул на проселок и, прибавив скорость, быстро опередил медленно ползущий автомобиль. Спустя несколько минут стало ясно, что он не ошибся и на этот раз. Куда направляется «Опель», сразу стало ясно. Остановившись на безопасном расстоянии, Андрей в сопровождении Олега и Никиты бегом бросился к притормозившей «Вектре». В неясном свете растущей луны прибор ночного видения на лице Андрея выглядел фантастическим наростом. Укрывшись за только что остановившейся машиной, они ясно слышали, как водитель вышел из нее, запер двери и открыл калитку. Она даже не скрипнула, когда Олег, придержав створку, пропустил вперед Казимира и Андрея. Андрей неслышной тенью скользнул влево от крыльца, а Казимир, перехватив парня, тут же оттащил его за угол. Не прошло и пяти секунд, как он вернулся, но уже один. Показав два пальца, Казимир указал на дверь. Андрей уже пытался вскрыть ее. Замок не поддавался. Олег молча показал Казимиру на небольшой балкончик, нависающий над входом. Тот так же, не говоря ни слова, кивнул и жестом спросил: «Как рука?» Олег только отмахнулся. Высоко подпрыгнув, Олег кончиками пальцев зацепился за ограждение, и тут же снизу его подтолкнул Никита. Перехватившись поудобнее, Олег подтянулся и в следующий миг уже оказался на крыльце. Балконная дверь бесшумно распахнулась, и Олег, глубоко вздохнув, словно нырнул в темноту.

Андрей, искоса наблюдавший за трюками друзей, только едва слышно хмыкнул. Замок захрустел и поддался. Приоткрыв дверь ровно на столько, чтобы одним глазом заглянуть вовнутрь, он жестом подозвал к себе Казимира.

Знаками объяснив тому дальнейшие действия, одним резким движением распахнул дверь и, уже почти не таясь, ворвался в дом. Казимир, сразу же взяв вправо, нащупал дверь и застыл, прислушиваясь. Где в это время находился Андрей и что делал, он мог только догадываться. Несколько томительных секунд Казимир вслушивался в тишину. За дверью ничего не происходило, даже сонного дыхания не было слышно. Он двинулся дальше, и в этот миг наверху раздался явственный шум борьбы. Хриплый крик, звук сильнейшего удара и следом — грохот падающего тела. Казимир даже не успел развернуться, как мимо него, словно молния, промелькнул Андрей. Приглушенный топот ног на ступенях и… прямо в глаза ударил ослепительный свет. Интуитивно, не раздумывая, Казимир нырнул вниз и тут же над головой пролетел чей-то кулак. Удар головой в пах. Резко вверх. Коленом в подбородок и на обратном движении обеими руками по шее.

Обычный фонарик покатился по полу, выпав из разом ослабевшей руки, и застыл, высветив полуголого крепкого парня, что бесчувственно валялся у ног Казимира. На втором этаже все еще шла борьба. Несколько удивленный тем, что там Андрей и Олег, а, со слов мальчонки, наверху жила женщина по имени Варвара, Казимир поднял фонарик, для верности еще раз врезал парню и бросился на второй этаж. Просторный холл с распахнутой балконной дверью оказался пуст, если не считать пытающегося встать на четвереньки Олега. Шум доносился из комнаты расположенной справа, за камином. Из приоткрытой двери бил яркий свет. Не медля ни секунды, Казимир бросился на помощь Андрею. В первое мгновение он испытал натуральный шок. Андрей защищался от совершенно обнаженной, невероятно красивой женщины. Ее разъяренное, раскрасневшееся, но оттого только еще более восхитительное красивое лицо осеняла хищная улыбка. Не обращая внимания на абсолютную наготу, она в длинном, грациозно кошачьем прыжке попыталась нанести Андрею удар ногой в голову, а тот лишь прикрывался руками, словно не в силах избавиться от наваждения. Растерявшись, Казимир просто не знал, что предпринять, когда в самый последний момент Андрей перехватил летящую в лицо ступню и, резко крутанув, с размаху бросил женщину о пол. Удар был страшен. Казалось, весь дом содрогнулся. Женщина неподвижно замерла на паркете, неловко подвернув руку. Андрей, тяжело дыша, наклонился над ней.

— Ну и зверюга! — с долей восхищения сказал он, рассматривая поверженную. — Она Олега уложила, дай бог, чтобы не наповал! Ты не посмотрел, что с ним?

— Вроде двигался, сейчас гляну! — отозвался Казимир, но с места не сдвинулся. Перед его глазами была спина девушки, изуродованная страшными шрамами. Кожа местами полопалась от напряжения, и из свежих ран сочилась ярко-алая кровь.

Внезапно рука девушки взметнулась вверх и вцепилась Андрею в горло. Тот, издав хриплый придушенный вскрик, резко отпрянув, ударил противницу в голову. Наконец она затихла и, похоже, надолго.

— Вот черт! — закашлявшись, прошептал Андрей. — Хоть ты добивай!

— Свяжи ты ее, от греха! — воскликнул Казимир и вышел прочь.

Олег сидел возле стены, силы окончательно оставили его, голова безвольно опустилась на грудь. Присев перед ним на корточки, Казимир невольно присвистнул: левая половина лица превратилась в сплошной кровоподтек. Прямо на глазах он наливался, набухал, становясь красно-синим.

— Олег! Ты меня слышишь? Олег! — позвал друга Казимир.

Ни малейшей реакции! Света, падавшего через распахнутую дверь в спальню, не хватало. Казимир оглянулся, нашел выключатель и нажал клавишу. Схватив попавшуюся под руку вазу, выбросил прямо на пол букет и принялся поливать водой голову Олега. Тот невнятно застонал.

— Олег, отзовись! Приди же в себя, наконец! — уже кричал Казимир.

— Лена! Где Лена? — чуть слышно прошептал Олег и попытался открыть глаза.

— Как у вас дела, больной? — раздался над головой Казимира голос Андрея. — Дышит?

— Да, но сотрясение у него солидное, — ответил Казимир, продолжая поливать Олега.

— Зря надеешься. У него, как я понял, самое слабое место совсем не голова! Он же, в конце концов, не мыслитель! Очухается. Ты не смотрел, как там твой подопечный?

— Который? — переспросил Локис. — У меня их два.

— Значит, оба. Пойди глянь! Я эту дикую кошку связал. За влюбленным нашим пока сам пригляжу.

Выдернув из валяющегося на полу спальни шелкового халатика пояс, Казимир спустился по лестнице. Включив свет, он обнаружил своего крестника там же, где и оставил, на полу возле распахнутой двери. Связывая ему руки хитрой вязкой, чтобы не вздумал рыпаться, Казимир услышал приглушенный шорох. Оглянувшись, он нашел его источник. За дальней дверью явно кто-то копошился. Бесшумно ступая, он переместился поближе. Там кто-то был, сомнений не оставалось. Дверь оказалась запертой снаружи. Ключ торчал из замочной скважины.

— Лена? — позвал Казимир осторожно.

— Кто там? — спросила она настороженно.

— Это Казимир, друг Олега. Вы меня понимаете?

— Да, — как-то неуверенно ответила Лена.

— Я сейчас открою дверь, вы уж, пожалуйста, не набрасывайтесь на меня. Со мной Олег.

Лена в самом деле стояла у двери, сжимая в руках единственное свое оружие — связанную жгутом простыню. Она проснулась от неясного шума борьбы, доносящегося откуда-то сверху. Сон, сморивший ее почти на рассвете, был тревожным и наполненным жуткими чудовищами. Пробуждение же стало еще более страшным. Глухие удары, приглушенные выдохи-вскрики откровенно напоминали звуки из когда-то виденных фильмов. На то, чтобы вскочить с постели и вооружиться, потребовалось не более двадцати секунд. Как скручивать простыню, Лена тоже видела в каком-то боевике, и теперь, услышав за дверью голос, она не поверила. Да как можно кому-то верить, когда не ясно, кто и по чьему приказу ее похитил, привез в этот дом и уже вторые сутки держит под замком? За все время, что Лена провела здесь, она видела лишь молчаливого мордоворота да еще молодую русоволосую девушку с холодными, злыми глазами. «Откуда Олег? Что он может здесь делать? Как он сюда попал? Он ведь даже не знает, что меня похитили! Он что, заодно с этими бандитами и Денисом? Кстати, куда Денис подевался после того, как меня сюда привезли? Я его ни разу больше не видела!» — целый рой бессвязных мыслей пронесся в голове Лены, а тем временем ключ едва слышно скрипнул, дверь подалась назад и в проеме в снопе ослепительно яркого света возник силуэт мужчины. Лена успела только замахнуться…

— Тихо, тихо, все в полном порядке! — сильные руки мужчины крепко сжали Лену в объятиях. — Успокойся, ничего страшного, все целы! С тобой ничего не случилось?

— Где вы были так долго? — не сдерживая внезапных слез, воскликнула Лена.

— Мы приехали за тобой! Пошли, тебя Олег ждет.

— Где он? Почему сам не пришел за мной?

— Погоди, сейчас ты все узнаешь. Немножко терпения.

— Но он здесь? Он точно приехал за мной? — не унималась Лена.

— Приехал, наверху дожидается, — не понимая, что совершает ошибку, ответил Казимир.

— А почему он не спустился вниз? — отпрянула от него Лена. — Что произошло? Он ранен? Там, наверху, дрались! Я ясно слышала. Скажите, что с ним?

— Лена, все в порядке! Он жив, просто ударился головой, — пытаясь разрядить ситуацию, сказал Казимир.

Неожиданно резко оттолкнув от себя мужчину, Лена опрометью бросилась наверх. В безжалостном электрическом свете, с заплывающим синевой лицом, Олег выглядел ужасно. Бесчувственно разброшенные руки, безвольно опущенная голова — сама поза просто кричала о полной неспособности двигаться, говорить.

— Олежек! Родной! Что же с тобой случилось, любимый? — вскрикнула Лена и опустилась перед Олегом на колени. Спустя секунду профессионализм взял верх. Команды следовали одна за другой. Андрею оставалось лишь выполнять их. — Быстро! Лед! Холодную воду! Бинты! Вату!

— Локис, принеси аптечку из машины! — крикнул Андрей, перевесившись через перила.

На то, чтобы найти холодильник, ушло не более минуты. К счастью, лед в нем был. Насыпав в попавшуюся под руки миску поблескивающие кусочки, он бросился наверх. Казимир уже помогал Лене укладывать Олега на постель.

— Локис, хватит в больничку играть, Лена без нас разберется! Пора дело делать, — сказал Андрей, ставя миску со льдом рядом с Олегом, и обратился к женщине. — Ты сумеешь его на ноги поднять? Нам лишний боец не помешает.

— Да какой из него сейчас боец! — возмутилась Лена. — Ему с таким сотрясением минимум неделю лежать и не двигаться!

— Ясно! Лечи своего рыцаря, без него справимся, — согласился Андрей.

— Что ты задумал? — спросил Казимир.

— Пошли, объясню, — ответил Андрей и направился к лестнице.

Быстро и молча они миновали гостиную и вышли из дома. Тьма сгустилась, как обычно бывает незадолго до рассвета. Деревья темными, размытыми пятнами будто надвигались на крыльцо.

— Где курьер? — спросил Андрей.

— В кустиках. Отдыхает! — коротко ответил Казимир.

— Живой?

— А что с ним сделается? Я его легонько приложил, пусть, думаю, поспит, сердечный.

— Тогда будем считать, что уже он выспался. Пошли будить.

Дэн все еще был без сознания. Казимир взвалил парня на плечо и, слегка крякнув, понес в дом. Не особо оберегая от случайных ушибов, сбросил на пол возле камина и вопросительно посмотрел на Андрея. Тот прошел на кухню, набрал ковш холодной воды и с размаху выплеснул ее в лицо Дэна. Глаза парня медленно открылись и мгновенно наполнились первобытным ужасом. Прямо перед ним стояли двое крепких, пусть и не молодых, мужчин, от которых буквально веяло яростью.

— Что?! Что вам надо?! — придушенно воскликнул Дэн, почему-то поджимая ноги.

— Пацан, ты нас не бойся. Мы добрые. Если сразу не убили, то теперь разве что немного покалечим, — сказал тот, что пониже.

— Что вам надо?! Что вы хотите?! — уже почти кричал Дэн. С того места, где он находился, ясно был виден неподвижно лежащий в углу Виктор.

— Смотри! Клиент созрел! — с ноткой удивления в голосе сказал все тот же мужчина и взглянул на рослого. — Ну что? Пусть позвонит друзьям? Подмогу вызовет?

Рослый мужчина согласно кивнул и, наклонившись к Дэну, выхватил из кармана его рубашки мобильный телефон.

— Держи, пацан. Звони своим друзьям, тем, кому флэшку отдал. Скажешь, что приехал сюда, а дома никого нет. Сбежали. Все! Действуй, парень, и ни слова лишнего! Ты меня понял?

Дэн кивнул в ответ, но трубку не взял, только попятился ближе к камину, уже понимая, что эти мужики шутить не будут. Только отползти он так и не успел, невысокий сделал какое-то неуловимое движение, и голова Дэна запрокинулась. Острая, с каждым мгновением нарастающая боль скрутила все тело.

— Слушайся старших, сынок! — прошипел невысокий, продолжая удерживать Дэна за волосы. — Не зли нас, позвони по-хорошему!

У Дениса не оставалось иного выхода. Он сказал Марату все, что от него потребовали. Веревка жестоко обхватила кисти рук. Во рту оказалась какая-то вонючая тряпка, а сам Дэн через минуту уже лежал рядом с Виктором, такой же неподвижный и безучастный.

Олег приходил в себя тяжело. Жестоко мутило. Желудок стремился вывернуться наизнанку. Левая сторона головы, налитая расплавленным свинцом, казалась чужой, но болела так, что судорогой сводило даже ноги. Шершавый, враз пересохший язык, не помещаясь во рту, остро царапал небо. Даже то, что Олег увидел в первый миг, было странно однобоким и кривым. Что-то противное текло по лицу. Кипящий мозг мучительно пульсировал, отдаваясь тупыми ударами в сердце. Издалека, сквозь безумный бесконечный кошмарный сон, слабо долетал родной голос Лены. Она что-то говорила, успокаивала, и от ее слов, от одного звука Олегу становилось легче, боль отпускала, медленно отступая.

Исчезнув на миг, на лицо вновь опустилась серая завеса, и арктический холод ледяными тисками сковал воспаленный мозг. Хлестнув по нервам в первое мгновение, боль скукожилась, отдалилась еще немного, оставляя за собой пустое, не заполненное никакими чувствами пространство. Голос Лены неторопливо заполнял его, создавая неясные, но такие милые, нежные, теплые образы.

Сменив очередную повязку со льдом, Лена осторожно вытерла стекающие по щекам Олега струйки воды и… вдруг заметила, как едва заметно задрожали веки любимого.

— Олежек, миленький, ты меня слышишь? — осторожно позвала она, и глаза действительно открылись, вернее, правый, левый же, заплывший, отекший, лишь едва приоткрылся, показав в узкую щелочку влажно блеснувший зрачок. — Пожалуйста, родной, держись, только сознания не теряй! Я буду говорить, а ты просто слушай! Отвечать не нужно! Не говори ничего. Только слушай! Просто спокойно лежи и не двигайся! Продержись, дорогой, скоро нам помогут, я сама отвезу тебя в больницу, мы тебя вылечим, поставим на ноги. Ведь так, Олег? Ты у меня сильный, ты ведь со всем справишься! Правда? Умоляю, не оставляй меня, я же не смогу без тебя жить, Олежек!

В ответ Олег лишь слабо пошевелил рукой. Лена, расчувствовавшись от этого простого жеста, прижалась к щеке Олега губами и тихо, чуть слышно прошептала:

— Я безумно люблю тебя, родной!

Андрею с Казимиром ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как на дороге, у кромки леса, сверкнули в предрассветной мгле ослепительно яркие фары.

— Ну вот и гости пожаловали! — негромко сказал Андрей.

— Что задумал? План какой-нибудь у тебя есть?

— В общих чертах. Как ты думаешь, их в машине сколько?

— В худшем случае пятеро.

— Вот и я так думаю. А раз так, действовать будем следующим образом…

Джип припарковался рядом с «Опелем». Четверо мужчин практически одновременно покинули машину. Согласованно рассыпались по периметру, двое натренированно выхватили пистолеты. Казимир в предрассветных сумерках вполне отчетливо видел, как буквально в двух шагах от него крепкий мужчина лет сорока или чуть меньше махнул рукой, давая команду двоим войти в дом. Сам же с напарником замер у двери.

Казимир, сжимая в руке найденный в доме отрезок водопроводной трубы, уже готов был шагнуть из-за куста сирени, но в доме по-прежнему стояла тишина. Ни единого звука не доносилось изнутри. Напряженное ожидание затягивалось. Казимир видел, как мужчина справа нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Прошло уже более пяти минут. Но из дома не доносилось ни звука. Наконец двое мужчин вошли в дом. Стараясь не шуметь, Казимир покинул укрытие и переместился на крыльцо. Выстрел грянул совершенно неожиданно, словно гром среди ясного неба. Казимир рефлекторно отпрянул под прикрытие стены. Но шум в доме заставил его броситься внутрь. Привычно уйдя с траектории, он сместился в сторону лестницы. В неясном свете, падающем из окна, Казимир заметил стремительно скатывающегося по лестнице мужчину с пистолетом. Раздумывать было некогда. Короткий взмах. Труба с хрустом опустилась на затылок противника. Уже не таясь, Казимир бросился наверх. Андрей тут же скручивал веревкой руки старшего.

— Как ты? — крикнул Казимир.

— Нормально, где четвертый? — не оборачиваясь, спросил Андрей.

— Внизу, отдыхает.

— Проверь.

— Есть!

Казимир, даже не задумываясь о старшинстве, сбежал на первый этаж. Его крестник тихо лежал в углу и даже не двигался. Перевернув его на спину, Казимир проверил пульс и, убедившись, что тот жив, стянул ему руки брючным ремнем. Заглянув в комнату, где раньше находилась Лена, проверил, как там Виктор и Денис. Оба были в сознании, но, связанные, не могли даже пошевелиться. Убедившись, что с его подопечными полный порядок, Казимир поднялся к Андрею. У стены, там, где еще час назад лежал Олег, распростерлось окровавленное тело Варвары.

— У меня порядок, а что у тебя? — спросил Никита.

— Мы потеряли двоих. Девку они сами по неосторожности пристрелили. А со стрелком у меня не было выбора, — угрюмо ответил Андрей.

— А четвертый? — уточнил Никита, не обнаружив еще одного.

— В спальне, Олег с ним беседует, — объяснил Андрей. — Пойдем послушаем.

За дверью послышался неясный шум и вновь все стихло. Олег сидел на развороченной постели рядом с поддерживающей его за плечи Леной. Прямо у его ног лежал связанный по рукам и ногам парень.

— Лена, будь добра, подай мне телефон этого орла, — попросил Олег.

— Что ты собрался делать? — спросил Никита.

— Мне кажется, что лучше всего связаться с хозяином этих красавцев.

— А знаешь, Локис, у него с головой не так плохо, как могло бы показаться с самого начала, — усмехнулся Андрей. — Вместо того чтобы примитивно выбивать информацию из наших пленных, он решил воспользоваться достижениями цивилизации.

— Мужики, я, наверное, совсем отстал от жизни. Все верно, нужно просто позвонить, и пусть Иван сам разбирается.

— Ты уверен, что сам он ни при чем? — уточнил Казимир.

— Несомненно! Иван, разумеется, не слишком чист, но с наркотой он всю жизнь боролся всерьез! Пусть он не гнушается держать под своим контролем почти весь криминал, но есть сферы, которые он не приемлет, — совершенно серьезно сказал Андрей.

— Тогда тебе с ним и разговаривать! — заявил Олег, подавая Андрею мобильник.

— Ха, а номера Ивана, я так понимаю, у этого парня нет! — объявил Андрей, просмотрев список телефонных номеров в памяти трубки.

— Мне думается, он должен быть у старшего или у нашей покойной подружки, — тут же нашелся Казимир.

Спустя минуту он уже вернулся с телефоном в руках.

— Господа, вы будете смеяться, но эта труба сдохла. Кто-то размолотил ее в щепки.

— Ты сам и размолотил! Нужно найти трубку хозяйки, — подсказал Олег.

— А что ее искать? Вон на столике лежит! — удивленно воскликнула Лена.

— Умница ты у нас, к тому же весьма наблюдательная, — похвалил ее Андрей, беря мобильный Варвары. — О, а здесь он есть! Будем надеяться, что это именно тот Иван, которого мы ищем! Звоню?

— Давай! — утвердительно кивнул Казимир.

Макушинский терпеливо слушал гудки: не удивительно, половина пятого утра, добропорядочные люди в такое время видят десятые сны. Наконец трубку подняли:

— Что случилось, Варвара? — спросил хриплый спросонья голос.

— Иван? Здравствуйте! Не рискую назвать это утро добрым, — спокойно сказал Андрей.

— Кто это? — уточнил Иван, окончательно просыпаясь.

— Мы с вами мало знакомы, но обстоятельства вынуждают меня позвонить в столь неурочное время.

— Короче, в чем дело?

— Вам о чем-нибудь говорит название Замошье?

— Нет! — коротко ответил Иван.

— Но вы знаете, где находится эта деревня?

— Для этого извозчики есть, география ни к чему! — зло бросил Иван.

— В таком случае я вас жду, и чем скорее, тем лучше.

— Это что, угроза? — окончательно рассвирепев, спросил Иван.

— Нет, ни в коей мере. Наоборот, я хочу обезопаситься сам и в определенной степени предостеречь вас.

— Дайте мне Варвару! — потребовал Иван.

— Увы, это невозможно! С того света вызывать не умею, — парировал Андрей.

— Все настолько серьезно? Вы знаете, что за девочку придется ответить?

— Естественно, и у вас будет такая возможность, благо, исполнитель у нас, и мы передадим его вам по первому требованию, — ровно, без суеты ответил Андрей.

Всего час понадобился Ивану, чтобы приехать. Чуть больше времени понадобилось на то, чтобы расставить все точки над i. Загрузившись в заслуженную «аудюшку» Андрея, вся боевая команда некоторое время ехала молча. Лена, оберегая Олега, старалась поддерживать его голову. Андрей, не отвлекаясь, следил за дорогой. Казимир, сидя рядом с ним, отвернувшись, смотрел в окно на пролетающие мимо пейзажи. Только на подъезде к городу тишину нарушила Лена:

— Спасибо вам, мальчики!

— Хороши мальчики, самому молодому за сорок! — хмыкнул Андрей.

— Все равно вы мальчишки! Взрослые, сильные, пусть немолодые, но мальчишки. Вы живете так, словно вся жизнь еще впереди. Вы, как сказала Ксения, приговорены жить. Для вас это окончательный диагноз, я как врач говорю.

Пара вертолетов летела над долиной, едва не задевая верхушки огромных сосен. Ми-8, огибая высоты, старательно прятались среди гор. В головной машине рядом с человеком в камуфляже сидели Андрей и Казимир. Единственные безоружные в компании крепких парней, с головы до ног увешанных самыми смертоносными изобретениями.

— Так вот, Ганс. Мы запросили спутник. Действительно, дышит шахта. А по всем документам там не то что людей — зверья не должно быть. После расшифровки фотографий и видео пришли к выводу, что дело нечисто. Так что пробить этот пленэр не составило большого труда. Мальчики разомнутся. В деле посмотрят, что по чем. Если там просто одичавший народец, трогать не станут. Сам-то не надумал вернуться? Мне нужен грамотный инструктор.

— Нет, командир, я уже давно штатский человек. Работа, семья, дети! — с усмешкой ответил Андрей, поправив микрофон.

— А ты, Локис? Все бумагу мараешь? — спросил полковник.

— Берите выше, телевидение — это посерьезнее газет! — сказал Казимир.

— Знаю я вашу братию, снова все переврете! Ладно, отставить разговоры. Скоро точка. Внимание всем! Действовать по обстановке. Задача прежняя. Проверить данные косморазведки. В случае необходимости разрешаю применять оружие! — переключившись на общую связь, объявил полковник.

Сидящие бойцы подтянулись, начали спокойно, без тени суеты подтягивать ремешки и застежки, поудобнее перехватили оружие. Долгие тренировки и подобные пленэры научили их спокойно относиться к разным ситуациям. Массивные шлемы-сферы делали их похожими на космонавтов. Вот только камуфлированные комбинезоны сводили на нет сходство. Да и оружие не оставляло сомнений в том, что ребята вполне земные.

Перевалив за поросший тайгой хребет, вертолеты скользнули вниз, прямо к заброшенному городку. Десантный люк откатился назад еще на подлете. Прямо под колесами вертушки стремительно проносились обветшавшие панельные дома с выбитыми стеклами и снесенными дверями. Над центральной площадью головная вертушка дала круг и, зависнув над вбитым покореженным асфальтом, выдала из своего чрева группу спецназовцев. В одну секунду они рассыпались вокруг ревущей боевой машины, взяв на прицел каждый свой сектор. Несущийся из-под винтов поток воздуха в мгновение ока смел с площади многолетний мусор. Второй вертолет, сделав круг над площадью, набрал высоту и полетел в сторону гор. Туда, где в толще неприступного гранита когда-то спряталась ракетная шахта.

Полковник спрыгнул на землю первым, следом за ним, по-прежнему не растеряв сноровки, десантировались и Андрей с Локисом. Вскинув на плечо камеру, Локис быстро отснял панораму и, пригнувшись, поспешил за Андреем, который, привычно прикрывая спину уже бывшему командиру, бежал вслед за полковником к распахнутой двери бывшего горисполкома.

Утробно взревев турбинами, Ми-8 взмыл в синее небо и, чуть завалившись на бок, полетел к горам. Едва утих гул, как на городок обрушилась тишина. Только топот армейских ботинок нарушал спокойствие. Заняв позицию под прикрытием портика, полковник принимал доклады подчиненных:

— Первый, чисто! Второй, чисто! Третий, чисто! Четвертый, замечено перемещение!

— Первый и третий — к четвертому! Разобраться на месте! — приказал полковник и посмотрел на замершего рядом Андрея.

Тот утвердительно кивнул и нырнул в распахнутую дверь. Несомненно, еще недавно здание было обитаемо. Присутствие людей ощущалось буквально во всем. Вот темнеет монитор компьютера. Отброшенный стул перегораживает проход. Пыли почти нет. На затоптанном ковре разбросаны какие-то бумаги. Лестница наверх. Слева и справа по коридору распахнутые двери. Следы поспешного бегства встречаются на каждом шагу. Только людей нет. Судя по всему, в здании обитали отнюдь не бомжи.

Внезапный треск автоматной очереди разорвал тишину. Отрывистые хлопки одиночных выстрелов. Откуда-то донесся звук автомобильного двигателя. Андрей бросился в один из кабинетов. Укрывшись в простенке, выглянул во двор. Внизу два УАЗика. Один уже разворачивается к воротам. Второй стоит с распахнутыми дверями, к нему от неприметной двери в левом крыле здания бегут трое. Локис, забыв об осторожности, принялся снимать разворачивающуюся прямо перед ним сцену.

— Локис, назад! — крикнул Андрей и нажал кнопку связи. — Внутренний двор! Две машины! Пытаются вырваться со двора!

Тут же словно по команде разлетелось окно на втором этаже правого крыла. Несколько одиночных выстрелов — и первый УАЗик, нелепо развернувшись, уткнулся тупым капотом в ограду. Внизу заметались растерянные люди, затрещали автоматы. Пули с визгом рикошетили от стен. Заметив, что Локис в азарте даже не подумал пригнуться, Андрей в прыжке сбил его с ног и оттолкнул от окна.

— Не высовывайся! — рявкнул он и на четвереньках бросился прочь их пустого кабинета.

Сбегая по лестнице, он заметил, как полковник, держа автомат строго под углом сорок пять градусов, плавно, но очень быстро скользнул в одну из дверей на первом этаже. Привычно используя любое укрытие, Андрей побежал следом за ним. Полковник, пробегая мимо окна, дважды и, казалось, не целясь выстрелил. Если бы Андрей не знал способностей своего командира, то мог бы подумать, что тот пулял в белый свет, как в копеечку. Но, учитывая умения полковника, можно было не сомневаться, что обе пули достигли цели. Автоматы во дворе умолкли.

Перемахнув через подоконник, Андрей приземлился и тут же перекатился под защиту УАЗика. Выждал несколько секунд. Тишина. Где-то слева сзади почувствовал движение. Краем глаза заметил мелькнувший на долю секунды камуфляж. Снова тишина. Внезапно ожил наушник.

— Ну какого… расселись, как куры на насесте?! Приберите раненых. У вас чисто! — прошелестел голос полковника.

Почти не скрываясь, Андрей поднялся на ноги. Уже трое спецназовцев оказались на площадке. Шестеро мужчин в разных позах лежали поодаль от автомобилей. Смирно лежали. К оружию не тянулись.

На то, чтобы связать их и заодно оказать первую помощь, ушло не более пяти минут. Полковник быстро разговорил одного из раненых. Спустя еще несколько минут, приняв доклад второй группы, он собрал бойцов. Андрей вместе с Казимиром остановились вне строя, но рефлекторно подтянулись.

— Шахту захватили. Потерь у нас нет. Взяли много оружия, но вот хозяев пока не обнаружили. Только работнички и охрана. Как мы ни таились, кто-то их предупредил. Ускользнули прямо из-под носа. Ребята сейчас приведут в негодность все помещения и оборудование. А мы будем готовиться к эвакуации. Боевое охранение продолжает бдить. Здесь еще достаточно любителей пострелять. Локис! — полковник повернулся к друзьям. — Садись в машину и дуй на шахту, поснимаешь там. Ты же ради этого под пули лез?

— Разрешите, я с ним? — спросил Андрей.

— Отправляйся и присмотри за нашим киношником. А то, чего доброго, телевидение потеряет новую звезду. И сам аккуратнее! — странно дрогнувшим голосом добавил полковник. — Мало нас уже осталось.

— Локис, ты связался с Олегом?

Вопрос был настолько неуместным, что Казимир только хрюкнул раздраженно. Именно в тот момент, когда он любовался на отражение собственной намыленной физиономии в зеркале и думал, что в бритвенном станке последняя кассета и, если сегодня он снова забудет купить новые лезвия, завтра утром бриться будет нечем.

— Нет! Впрочем, ты вполне могла бы это сделать и сама, телефон у нас не отключен.

— Знаешь, дорогой, это не мой, а твой друг! Думаю, будет вполне уместно, если ты хоть немного побеспокоишься и позвонишь. В особенности сейчас, после свадьбы.

— Хорошо, Лиза, но можно я для начала побреюсь?

— Брейся! — миролюбиво сказала Лиза, но из ванной не вышла. — Кстати, спасибо тебе за завтрак. Ты сегодня превзошел самого себя.