Олимпиада-80

-- Кажется совсем немного времени прошло с момента открытия Олимпиады в Таллине, и вот сегодня уже третий день гонки парусной регаты. Уже есть лидеры и отстающие, свои фавориты и аутсайдеры. Советское правительство сделало все возможное, чтобы соревнования проходили в обстановке дружбы и мира. Таллин войдет в семью олимпийских городов как город, принявший соревнования по парусному спорту первой советской Олимпиады. Эстонская столица в прямом смысле преобразилась, был построен Центр парусного спорта и гостиница, принимающая гостей Олимпиады. В Таллине появилась своя телебашня и новое здание аэропорта, а также был построен Дворец культуры и спорта имени Ленина. Таллин похорошел и преобразился, став самой настоящей столицей спорта и его жители могут с гордостью сказать: "Я живу в олимпийском городе!", -- диктор продолжал вещать с экрана под меняющийся видеоряд сюжетов праздничного Таллина.

-- Ну все, мужчинам пора кушать, -- появилась в дверях Ирья.

-- Сейчас, Ирочка, мы только досмотрим передачу и пойдем, -- ответил ей Сергей, внимательно смотря в телевизор.

-- Все остынет пока вы идете, -- предупредила его девушка.

"Угу" согласно откликнулся Сергей, не отрываясь от экрана.

Девушка, видя что ее слова не произвели желаемого эффекта, обиженно развернулась и ушла на кухню.

На экране телевизора появилось изображение яхт, стремительно плывущих из моря к берегу.

-- На ваших экранах вы видите финал гонки сегодняшней парусной регаты. В классе "Финн" лучшим оказался яхтсмен из Бразилии, в прямом смысле всего на мгновение, на пару метров обогнав своего ближайшего преследователя. В классе "Солинг" равных не нашлось спортсменам из Дании. Из класса "470" самой быстрой оказалась яхта из ГДР. Спортсмены из Нидерландов оказались лидерами в классе "Торнадо". Ну а лучшими в классе "Летучий голландец" оказались испанские яхтсмены. Как мы и надеялись, яхтой класса "Звездный", первой пришедшей к финишу оказалась яхта, под управлением советских спортсменов. Прошедший день Олимпиады принес нам еще одну победу. А сейчас, давайте пожелаем всем нашим спортсменам успехов и новых олимпийских рекордов. На этом мы с вами прощаемся, желаем вам олимпийского здоровья, кавказского долголетия и семейного счастья.

Передача закончилась и Сергей, вставая с дивана, обратился к Максу:

-- Ну все, теперь можно и перекусить, -- сказал он, делая приглашающий жест на кухню.

На обеденном столе уже стояли три тарелки и блюдо с нарезанным хлебом. Увидев что Сергей с Максом пришли, Ирья радостно проворковала:

-- Ну наконец-то наши мужчины соизволили отвлечься от спорта чтобы поесть.

Она сняла с плиты сковороду и наложила каждому порцию жареной свинины с квашеной капустой. Сев за стол, Ирья обратилась к Сергею:

-- А как вы познакомились с нашим гостем?

-- Вообще интересная история, я его можно сказать из рук мошенников вырвал, -- ответил Сергей, разламывая кусок хлеба, и не дожидаясь дополнительных вопросов, продолжил, -- Мойше-спекулянту в сети попал.

-- Это тот самый старый еврей, который мечтает о мировом господстве? -- удивленно приподняв брови спросила Ирья.

-- Ага, -- согласился с ней Сергей, -- как он там говорит? Миром правит тот, кто управляет деньгами, как бы новый мировой порядок. Жаль что его за сто первый километр не вывезли, стащит еще что-нибудь.

-- А что это за сто первый километр? -- вмешался в их разговор Макс.

-- Сто первый километр от Москвы -- это местность, куда на время Олимпиады вывезли всех тунеядцев, диссидентов, спекулянтов и прочие отбросы общества, -- пояснил ему Сергей.

-- А, знаю, ограничение в правах, -- вспомнил Макс определение из местной правозащитной прессы.

-- Хех, ты какой смешной, -- усмехнулся Сергей, -- да какие же у них права могут быть, если это паразиты? Вот у рабочего, колхозника, врача, учителя, ученого, в общем человека труда, неважно физического и умственного, главное честного труженика, могут быть права, и общество ему их обязано предоставить, потому что он полезен для общества. А что могут сделать полезного эти паразиты? Да ничего, и поэтому прав у них тоже быть не может.

Макс согласно кивнул головой. "В наше время как раз все наоборот" подумал он про себя.

Ужин закончился. Макс горячо поблагодарил хозяйку за прекрасный обед, восхитился ее кулинарным искусством и говорил еще много красивых слов, глядя на краснеющую от удовольствия Ирью.

-- У-у-у, время-то уже как много, -- протянул Сергей глядя на часы, -- спать уже пора, а то мы завтра рано уезжаем.

Максу предоставили раскладушку и еще немного побеседовав при выключенном свете, вся компания отошла ко сну.

День шестой: Наследие первых Олимпиад

Утро Макс проснулся от громкого голоса Сергея.

-- Вставай, день уже давно начался, пора завтракать, -- гостеприимный хозяин широко улыбась тормошил еще сонного Макса.

Макс потянулся, отгоняя остатки сна, и они вместе прошли на кухню, где уже был накрыт утренний стол.

-- Еще один олимпийский день начался. Сегодня идешь на соревнования? -- обратился Сергей к Максу.

Тот неопределенно пожал плечами.

-- А мы вот сейчас в Сочи едем, по путевке, -- продолжил Сергей. -- Мы строили БАМ и нас поощрили поездкой. Недельку на пляжах пожаримся, а потом обратно в Москву.

-- Путевка от комсомольской организации, -- вставила свое слово Ирья.

Сергей утвердительно кивнул головой, соглашаясь со словами своей супруги.

Позавтракав, все они вышли в комнату, где уже стояли чемоданы с собранными в поездку вещами.

-- Ну, присядем на дорожку, -- садясь на диван сказал Сергей и обращаясь к Максу продолжил, -- вообще, Сибирь это необыкновенное по красоте место. Я думаю когда описывается природное очарование какого-нибудь места, автор всегда подразумевает именно сибирские красоты. Там есть все что нужно человеку для счастья. Там есть дремучие леса, огромные горы и глубокие озера, необычайной красоты, такого больше нет нигде. Там, кстати, находится Байкал, самое глубокое озеро в мире. Нам так не хотелось покидать романтику и очарование тех мест, но мы все-таки приехали. Сначала съездили к Ирье в Эстонию, а сейчас из Москвы едем в Сочи. И еще нам медали вручили, вот такие, -- Сергей бережно вытащил награду из нагрудного кармана и показал ее Максу.

Макс внимательно рассмотрел медаль. На ее желтом диске были изображены комсомолец в строительной каске и комсомолка с развивающимися на ветре волосами, стоящие рядом, а за ними, у самого подножья высоких гор, ехал поезд, пересекающий мост через реку. "За строительство Байкало-Амурской магистрали" гласила наградная надпись. Макс передал награду обратно.

В этом была вся их жизнь и призвание -- быть первопроходцами древнего края, где редко ступала нога человека. Покоряя природу, они делали доступными для всей огромной России сказочные богатства Сибири. В строительстве БАМа, настоящей "стройке века", принимали участие добровольцы из всех союзных республик, становясь героями-первопроходцами. Лучшие представители советской молодежи ехали в сибирский край. В то время их чествовала вся страна, они получали почести, награды и поощрения от советского правительства, и именно они были символом покоренной природы, символом того, что нет границ и препятствий человеческой воле. Все это явственно читалось во взгляде, движениях, да и самой сущности этой замечательной пары молодых комсомольцев.

Наконец, немного посидев перед дорогой и поднявшись с дивана, Сергей сказал что им пора ехать. Вместе они вышли к уже ожидавшему у дома такси.

-- Ну все, давай, Макс, не пропадай здесь. И смотри больше к шпане в лапы не попадись, -- сказал Сергей, пожимая руку на прощание.

Макс поблагодарил хозяев за гостеприимство; молодая пара села в машину и они уехали. Теперь, после сибирских морозов их ждут черноморские берега солнечного Сочи.

Наш герой недолго постоял, проводив взглядом машину. Обдумывая планы на сегодняшний день, он вытащил на свет пачку билетов и начал внимательно просматривать их. Обнаружив что сегодня он может попасть на соревнования по современному пятиборью, Макс с удовлетворением отложил билет в отдельный карман и направился к конноспортивному комплексу "Битца", где будут проходить соревнования в кроссе.

Стоял жаркий солнечный полдень. Казалось, что асфальт под ногами представляет из себя нагретую до красна сковородку, до такой степени от него несло жаром. От жары не спасали даже поливочные машины, окатывающие дороги мощными струями холодной воды, -- жидкость практически мгновенно испарялась с раскаленной поверхности.

Макс, спасаясь от нестерпимо палящего солнца, спустился в подземелье Московского метро. Внутри была прохлада. Из решеток системы воздухоподачи били мощные потоки прохладного воздуха. Макс подошел к схеме метро. Внимательно изучив ее, он обнаружил что станцией, ближе всего расположенной к пункту его назначения будет "Каховская".

На платформе было большое количество людей, спешащих по своим делам и говоривших на разных языках мира. В середине платформы расположилась лоток газетчицы с веером разнообразной прессы. Макс вытащил две десятикопеечных монетки и ткнул пальцем в красочный номер журнала "Крокодил".

Взяв журнал, он стал с нетерпением ждать поезд. Наконец, он подошел. Макс влез в вагон и поехал в сторону нужной ему станции.

В вагоне было многолюдно. В дальнем конце расположилась небольшая группа иностранных болельщиков, бурно обсуждающих прошедшее выступление своей сборной. Здесь же находилась группа малышей, одетых в строгую школьную форму с октябрьскими значками на груди, судя по доносившемуся от них щебетанию, ехавших со своей вожатой в цирк на Цветном бульваре, -- тот самый, где выступает самый знаменитый в мире клоун Юрий Никулин.

Макс раскрыл купленный им журнал и углубился в чтение. Номер целиком был посвящен проходящей в Москве Олимпиаде, уже само название выпуска "Крокодил олимпийский" говорило само за себя. Макс перелистнул страницу и наткнулся на статью, где автор высмеивал бойкот Олимпиады странами НАТО во главе с США. Автор сравнивал обитателей Капитолийского холма с небожителями Олимпа, предлагая провести альтернативные Игры "Капитолиада-80". Макс читал как автор называл американское руководство "антиолимпийцами, исходящими токсичной ненавистью к всемирному смотру силы молодости и красоты", задавая вопросы о том "Что спасет их от разлития мизантропической желчи?" и "Есть ли хотя бы временное успокоительное средство?". Дальше автор рассуждал об убийстве американского спорта и отыгрывании на спортсменах своих политических амбиций, о всеамериканской облаве на медведей гризли с целью выявить родство с олимпийским Мишкой и об эстафете представителей корпуса быстрого реагирования, где в качестве эстафетной палочки будет использоваться свернутое в трубочку решение американского конгресса о военном бюджете. В конце своей разгромной статьи, автор предлагал открыть мемориал в честь проведенных игр в виде пьедестала без победителей, но с укрепленном на верхней ступеньке флагом с изображением пяти переплетенных наручников.

"Холодная война в самом разгаре" подумал про себя Макс. На последней странице, как в подтверждение его слов, находилась карикатура, изображающая Соединенные Штаты в виде злобного старикашки, гонящего безобразную тетку с куском ракеты на голове, изображающую из себя холодную войну. Пролистав журнал, прочитав веселые статейки и изучив сатирические карикатуры, Макс с заметно приподнятым настроением огляделся вокруг. Его станция была следующей и он стал готовиться к выходу. Вошедшие на последней остановке люди расположились в уже практически пустом вагоне. Внимание Макса привлекла симпатичная девушка, расположившаяся в одиночестве на одном из сидений. Точнее не она сама, а ее необычайно счастливый вид, девушка подставила свое лицо под легкий поток воздуха, дующего из воздуховодов вагона и тот нежно развивал ее золотистые волосы.

Макс невольно залюбовался девушкой, про таких как она обычно говорят "девочка-лето", и та, видя что привлекла его внимание, приветливо улыбнулась, такой чистой и искренней улыбкой, какой могут улыбаться только ликующие душой люди.

Макс улыбнулся ей в ответ.

-- Молодой человек, извините, -- обращаясь к Максу произнес интеллигентного вида старичок в аккуратных пенсне на носу, -- если вы прочитали этот журнал, не могли бы вы мне его одолжить?

Макс отдал журнал старику и тот, с благодарностью кивнув, уселся изучать его. Поезд начал торможение, было объявлено название станции, прозвучавшее на русском и английском языках и состав остановился.

Хотя полуденная жара спала, после прохладной подземки, город казался особенно жарким.

У конноспортивного комплекса, куда наконец-то добрался наш герой, высилась величественная скульптура, изображающая трех несущихся галопом лошадей. У ворот комплекса уже собралась большая группа зрителей.

-- Уф-ф, сегодня на редкость жаркий день, -- произнесла одна из зрительниц, со всех сил обмахиваясь сложенной газетой, обращаясь своему спутнику.

Термометр, прикрепленный к к стене здания, показывал 31 градус по шкале Цельсия. На небе было ни малейшего намека на хоть какое-нибудь самое крохотное облачко, одно лишь только ослепительно яркое жаркое солнце.

-- Да, спортсмены сегодня будут бежать в экстремальных условиях, -- согласился со своей собеседницей ее спутник.

В программу современного пятиборья Московской олимпиады входят пять дисциплин: конкур, фехтование, пулевая стрельба, плавание и кросс. Чтобы завоевать титул чемпиона, спортсменам надо показать лучшие результаты во всех пяти дисциплинах. Соревнования по четырем дисциплинам уже прошли ранее, и сейчас оставалась завершающая часть, -- соревнования в кроссе.

Длина дистанции составляет три тысячи метров. Три километра надо будет пробежать спортсменам, чтобы доказать что они лучшие. Олимпийский чемпион может быть только один, и сегодня его имя станет известно. Сегодня один из атлетов станет обладателем золотой медали Московской олимпиады.

Помимо личного первенства, сегодня будет решаться судьба еще трех комплектов наград, которые будет вручены победителям командного первенства, соревнования в котором проводятся в один день с соревнованиями личного зачета.

Спортсмены, готовые к забегу, находятся у стартовой линии. Зрительские трибуны, забитые до отказа скандируют имена своих фаворитов. Судья дает команду приготовиться к забегу. Спортсмены стартуют по одному, с интервалом в одну минуту. Первый спортсмен уже подошел с стартовой линии, приготовившись к забегу. Судья дает команду на старт. Забег начался.

В кроссе пятиборья спортсмены бегут по пересеченной местности, преодолевая все неровности маршрута. Дистанция начинается и заканчивается в конноспортивном комплексе, проходя по Битцевскому лесопарку.

Случайных побед не бывает, бывают случайные поражения. Чтобы победить, каждому пятиборцу необходимо пройти дистанцию лучше своих соперников. Каждому дан шанс доказать, что именно он достоин носить титул чемпиона.

Решительность, выдержка, хладнокровие, выносливость и быстрота -- вот элементы, составляющие мастерство пятиборца. Каждая дисциплина привносит что-то свое, обогащая пятиборье собственным колоритом, и в каждой из них спортсмен обязан быть лучшим. Когда на поле спортивной битвы встречаются сильнейшие атлеты мира, права на ошибку уже нет.

Пятиборье -- это испытание человеческого потенциала; борьба скрытых резервов человеческого духа.

Конкур -- состязания в мастерстве управления неоседланной лошадью. В этой дисциплине спортсмены подчиняют своей воле незнакомую им лошадь, случайно выбираемую жеребьевкой. Умение покорить лошадь, управлять ее норовом и подчинить ее своей воле лежит в основе конкура. Направить лошадь в нужном направлении, заставить ее преодолеть препятствия и не дать себя скинуть -- здесь от решительности спортсмена зависит его победа.

Фехтование, следующая дисциплина пятиборья. "Искусство наносить удары, не получая их" -- по определению Мольера. Искусство победы над противником, когда двое стоят друг напротив друга и только от выдержки и реакции каждого зависит его победа. Бывшее когда-то боевым искусством воинов древности, сейчас оно преобразилось в спортивное мастерство. В пятиборье каждый борется с каждым, сорок боев -- столько раз должен победить спортсмен, раз за разом доказывая что он лучший.

Пулевая стрельба, где победа зависит от хладнокровия спортсмена и его умения контролировать эмоции. Пятиборец должен справиться с собой, заглянуть внутрь себя, отбросить все мешающие мысли, взяв в руки пистолет слиться с ним, стать единым целым. Оружие в стрельбе -- это словно продолжение руки. Мастерство определяется четким выверенным глазомером и флегматичным самообладанием. В стрельбе не может быть беспокойного возбуждения, только стрелок и цель. Хладнокровие и сдержанность ведут стрелка к победе.

Плавание -- настоящее испытание на выносливость, способность переносить нагрузки. От подготовки спортсмена и от его превосходной физической форме зависит результат. Гибкость, быстрота и ловкость здесь являются составляющими успеха. Спортсмен должен преодолеть дистанцию быстрее конкурентов, стать частью водной стихии, чтобы покорить ее.

И, наконец, кросс. Скоростной бег по пересеченной местности, с находящимися на ней спусками, канавами, песком, травой, поваленными деревьями и подъемами. Спортсмен должен выложиться полностью, чтобы доказать что он лучший. Постоянно меняющаяся техника бега, умелое преодоление препятствий и огромная воля к победе лежат в основе мастерства кроссового бега.

Советские спортсмены всегда показывали стабильно высокие результаты в скоростном беге, закрепляя свой успех именно кроссом пятиборья. Тем не менее, еще ни одному советскому спортсмену не удавалось стать чемпионом этого вида спорта, -- пальма первенства здесь принадлежала шведским и венгерским атлетам. Сейчас особое внимание болельщиков приковано к выступлению советских спортсменов -- Павла Леднева и Анатолия Старостина. Леднев, знаменитый советский пятиборец и чемпион Игр Монреаля, обладатель самого большого числа олимпийских наград за всю историю пятиборья, безусловно является самым опытным участником проходящих в Москве соревнований.

Другой советский спортсмен, Анатолий Старостин, еще не имеющий опыт выступления на Олимпийских Играх и самый молодой участник пятиборья, сейчас занимает позицию лидера, залогом его успеха стала стабильность выступлений. В плавании вольным стилем, он опередил лидировавшего до этого спортсмена из Венгрии. Чтобы стать чемпионом, ему нужна сегодняшняя победа. Он должен победить. После команды судьи, Старостин стартовал уверенно, как должен брать старт лидер, взяв твердое преимущество с первых секунд забега. Большие надежды возлагают советские болельщики на Анатолия Старостина. Именно между ним, Павлом Ледневым и венгерским спортсменом распределиться комплект наград личного первенства.

Всем участникам забега уже была дана команда на старт, и все они сейчас бегут дистанцию.

Вскоре на стадионе стали появляться первые финалисты, судьи внимательно следят за ними, отмеряя секундомерами время, за которое они пробежали дистанцию. Имя чемпиона станет известно только тогда, когда все спортсмены прибегут на финиш.

Современное пятиборье или, как его еще называют, пентатлон, представляет из себя уникальный состав из пяти совершенно разных по духу, динамике и направленности спортивных дисциплин. Появившийся еще во времена античных олимпиад Древней Греции, этот вид спорта вновь введен в программу Олимпийских Игр основателем олимпийского движения современности Пьером де Кубертеном. Древний мудрец Аристотель считал, что пятиборье гармонично развивает тело атлета. "У кого быстрее или выносливее ноги -- тот бегун. У кого хватит силы, чтобы сжать в тисках соперника, -- тот борец, а кто может поразить соперника тяжелым ударом -- тот кулачный боец; кто умеет соединять и то и другое -- тот панкратионист. Но если кто мастер во всем, тот участвует в пятиборье" так писал этот древнегреческий мудрец.

Пентатлон называют "самым олимпийским видом спорта", сама история его появления окутана древними мифами. Согласно этим преданиям, Ясон, отправляясь в поход за золотым руном, взял с собой пятьдесят аргонавтов, каждый из которых был выдающимся спортсменом. Среди его спутников были именитые цари того времени, сыновья богов и лучшие воины, был даже сын самого Зевса Геракл, о силе которого слагали легенды. Прибыв на остров Лемнос, управлявшийся женщинами, его царица хотела напасть на аргонавтов, но те убедили ее принять их с миром. И в честь знаменитых героев на острове были организованы первые в истории соревнования по пентатлону. Первым чемпионом этого вида спорта стал Пелей, отец легендарного Ахилла.

По сегодняшний день продолжается история этого славного вида спорта. Как прежде атлеты-пятиборцы сражаются за честь и славу победителя. В наше время пентатлон расцветает новыми красками, являя миру новых чемпионов.

Спортсмены сегодняшнего кросса уже пробежали трехкилометровую дистанцию. Сейчас они приходят в себя после изнурительного изматывающего бега. Чемпион в личном первенстве современного пятиборья Московской олимпиады уже известен. Им стал Анатолий Старостин. Он принес первую золотую медаль Советского Союза в этом виде спорта. Его победа -- лучшее доказательство превосходной подготовки атлетов советской школы пятиборья.

Сильнейшими спортсменами командного первенства также оказались советские спортсмены. Три золотых медали достались Анатолию Старостину, Павлу Ледневу и Евгению Липееву, показавшим идеальную командную слаженность, скоординированность действий и взаимовыручку. Итого, четыре золотых медали Москвской олимпиады достаются советским спортсменам. Превосходный результат наших пятиборцев -- теперь их имена навеки вписаны золотом в историю Олимпийских Игр.

Макс вышел из ворот конноспортивного комплекса.

Зрители шумной толпой покидали место прошедших соревнований и вскоре здесь осталась лишь небольшая группа болельщиков, ждавших выхода своих кумиров. Наконец, вышли и спортсмены, направившись к ожидающим автобусам. Поклонники, увидев своих кумиров, приветствовали новых чемпионов бурными овациями, а самые страстные из них подбегали, чтобы взять автографы. Вскоре уехали и спортсмены. Вслед за ними разошлись и их поклонники.

Макс остался один. Он стоял, совершенно не имея понятия куда ему идти и что делать. Солнце уже садилось, готовясь спрятать свой яркий лик за крышами высоких зданий, и Максу вдруг неожиданно стало тоскливо -- он понял, что здесь он одинок, что здесь у него совершенно нет знакомых, к которым можно запросто, без звонка, придти домой, и к которым можно было бы обратиться с просьбой или за помощью.

Он оказался в такой далекой для него стране, в таком незнакомом обществе в такое непонятное для него время. Нет, он знал и об этой стране, и об обществе, и о времени тоже знал. Вернее не знал, а догадывался, догадывался что оно просто когда-то было. В то время когда жил он, когда получал образование и проходил процесс социализации, о прошлом предпочитали замалчивать или говорили, обрушивая потоки самой неблагородной критики в его адрес.

"Что делать? Куда идти? Как быть?" -- эти вопросы сейчас терзали душу и разум Макса. Он наслышан про вездесущие советские спецслужбы, которые запросто могли рвать сознание личности самыми кровожадными и дикими способами. В поисках признания, для служения человеку и обществу, так вроде бы говорили они? Хотя... может быть не все так страшно, может быть они не такие, какими рисует их западная либеральная пресса? Но... нет, видя что они сделали с Россией, их отношение к отдельно взятому человеку кажется еще более ужасным.

Макс стоял, мрачно осматривая площадь перед конноспортивным комплексом. Теперь, когда на него навалилась вся тяжесть его положения, когда он осознал что он чужой в своей стране, теперь ему было все равно, он стоял, даже не пытаясь отогнать давившие на него мысли.

Где-то неподалеку шуршал своей метлой дворник, приводя асфальт в порядок. Макс даже не взглянул в его сторону, ему было абсолютно безразлично, а в его горле уже стоял ком тоски по его времени, кажущемуся таким родным и близким.

Шелест дворника раздавался все ближе и ближе, пока наконец не оказался совсем рядом с Максом.

-- Шел бы ты отсюда, парень, подальше, а то сейчас время сам знаешь какое. Торчишь тут целый час уже, может затеваешь что? Ты смотри, сейчас позвоню куда надо, они из тебя живо всю дурь выбьют, -- вернул в реальность Макса грубый голос дворника.

Макс, даже не обернувшись в его сторону, куда-то угрюмо поплелся. Он медленно брел через всю территорию комплекса, мрачно уставившись в землю. Он прошел возле манежа, где проводятся конные выступления; прошел возле огромной высоты трибун и катка, который заливают зимой -- сейчас песок на его месте был усеян следами лошадиных копыт. Он дошел до лесопарка и свернул на тропинку, проходящую вдоль деревьев.

"Олени... здесь водятся олени" -- подумал Макс, увидев деревянные кормушки, куда зимой для подкормки животных кладут сено. Он стоял, смотря на эту лесную столовую. Где-то там, глубоко в его душе, качнулись приятные воспоминания детства, когда он, будучи еще школьником, вступил в юннатский отряд. Они ходили по полям, лесам и оврагам, изучая природу родного края, мастерили скворечники и заготавливали сено, чтобы зимой заботливо угостить им голодающих животных. Он вспомнил, как его учили беречь и охранять природу, как вожатая, ведя отряд по заснеженному лесу, показывала следы животных, называя тех нашими питомцами. Она говорила о том, что человек, получив дар развития от природы, постоянно забывает свои корни, забывает что он связан с окружающим его миром кровными узами, что человек -- это лишь крохотная часть огромного природного организма. И сейчас, когда человек в своем развитии намного превзошел своих предков, он просто обязан сохранить хотя бы те оазисы природного мира, что еще не сгублены цивилизацией, человек должен ограничить в излишествах.

И слезы тяжелой тоски навернулись на глаза Макса. Кажется все это было так давно, словно в другой жизни. Жизни, наполненной беззаботной радостью и весельем, где не нужно было думать о будущем, не нужно было обдумывать свои поступки, где Макс был счастлив просто от осознания того, что он есть.

Макс, тяжело надрывно вздохнув, поднял взгляд вверх. Горизонт окрашивался багряно-красными красками, небо принимало густой темно-синий оттенок, и вечерний полумрак вступал в свои владения. День неудержно заканчивался. Еще один день...

Краем глаза, Макс заметил что за ним внимательно наблюдает тот самый дворник. Вероятно он следил от самого входа, и сейчас внимательно наблюдает, скрывшись в тени хозяйственных построек. Макс пошел в сторону леса, скрываясь от ненужного ему внимания. Он свернул на узенькую, едва заметную тропинку, петляющую меж деревьев и куда-то медленно поплелся.

Макс долго плутал между деревьев. Под ногами шелестела старая испревшая листва, из-за густых крон деревьев окружающий полумрак казался еще тяжелее. Здесь не было слышно шума большого города, он остался там, где-то вдали, скрытый непроницаемой стеной леса.

Он дошел до моста, перекинутого через маленький ручеек, и, оперевшись на деревянные перила, стал смотреть в темную воду. Тихое журчание еще больше усилило его уныние. Там, в воде, застряв между камней белел маленький бумажный кораблик, спущенный кем-то на воду. Рожденный для свободного плавания, теперь он встретился с непреодолимой для него преградой и вот-вот наберет полный корпус воды, превращаясь в клочок размокшей бумаги.

Макс спустился вниз, осторожно ступая по скользким камням. Он вытащил кораблик из ручья. "Отважный" выло выведено на бумажном борту тщательным детским почерком. Макс протянул руку. "Плыви, "Отважный", твое место -- водная стихия" подумал он, спуская кораблик обратно на воду. Макс смотрел, как кораблик поплыл все дальше и дальше, плавно покачиваясь на тихой воде ручейка. Как вдруг, в порыве откуда-то взявшейся злобы, быстро схватил в руки камень и метким броском потопил бумажное судно. С каким-то непонятным злорадством он смотрел как игрушка, старательно сделанная чьими-то руками, уходит ко дну...

...Было уже практически ничего не видно. Темные силуэты деревьев смешались в единую массу, и Макс решил выйти из леса. Он пошел по той же тропинке, ориентируясь практически на ощупь. Пройдя немного, он заметил что тропинка разделилась на две части. Где-то совсем неподалеку послышалось истошное лаяние и грозный рык, как будто исходящий от целой своры. "Дикие собаки" промелькнула в голове Макса беспокойная мысль. Он нутром чувствовал, что отсюда надо срочно уходить, куда угодно, только уходить.

Макс свернул на одно из ответвлений, уводившее в противоположную сторону от своры и ускорил шаг.

Быстрее и быстрее -- как можно скорее нужно оторваться от стаи. Позади раздался страшный вой, словно вырвавшийся из нескольких десятков собачьих глоток. Макс перешел на бег, быть растерзанным собаками -- не самая радужная перспектива.

Он бежал уже не видя дороги, вокруг была кромешная темень. Он бежал, продираясь сквозь кусты и деревья. Его руки саднили от исцарапанной в кровь кожи, упругие ветки обжигающе хлестали, оставляя длинные красные полосы на теле, а мышцы ног уже начинало сводить судорогой. Он задыхался, ему не хватало воздуха, он делал частые глотательные движения, стараясь перевести дух. Он бежал так быстро, как только мог, как вдруг споткнулся о вылезший на поверхность корень старого дерева. Перелетев через корень, он кубарем скатился вниз, в овраг.

Кажется, он потерял сознание. Всего на мгновение.

Он лежал на спине в какой-то неестественной позе, подогнув под себя ноги, распластавшись на мокрой грязи. Перед глазами плыли разноцветные круги, каждая мышца его тела стонала от изнеможения, а в голове словно взрывались снаряды, вторя ударам сердца.

Макс долго лежал без движения, пока наконец не осмелился пошевелиться. Первое же его движение отозвалось болью обессилевших мышц. Он открыл глаза и увидел ночное небо, словно усеянное сотнями ярко блестевших искр. "Звезды. Я никогда не думал как вы прекрасны" пришла на ум Максу откуда-то взявшаяся мысль.

Потихоньку он начал приходить в себя. Мышечная боль стихла, сердечный ритм пришел в норму, но в горле по-прежнему стоял ком, напоминая о стремительном беге. Сильно болела нога, вероятно поврежденная при падении.

Макс поднялся и осторожно вскарабкался из оврага наверх. Прислушался. Где-то совсем неподалеку ему послышались приглушенные голоса и смех шумной компании. Значит надо идти туда. Макс пошел в сторону шума, прихрамывая на одну ногу. Наконец, он вышел из лесопарка. Он вышел в жилой квартал, вероятно совсем недавно сданный в эксплуатацию, потому как тут и там в темноте чернели неубранные груды строительного мусора; не зная куда идти дальше, Макс медленно побрел по тротуару.

Сейчас, когда опасность миновала, на него вновь обрушилось все то же тяготившее его уныние. Он бесцельно плелся по пустой улочке ночного города. Из дворов жилых кварталов раздавался шум засидевшихся допоздна компаний, из окон домов разносились приглушенные звуки работающих телевизоров и приглушенный шелест кухонных разговоров. Макс шел, стараясь выбирать наиболее темные места, словно именно там, в темноте, сейчас он находил свое утешение, не желая показываться даже случайным свидетелям своего отчаяния.

Он шел, тоскливо вглядываясь в зашторенные окна панельных многоэтажек. Где-то там, за каждым из них прятали свои судьбы их жители, со своими заботами, печалями и радостями. Из школы -- домой, из дома -- на работу, с работы -- на лавочку, и вот уже провожают в последний путь те кому ты дорог, или же просто проходящие мимо зеваки. Такова жизнь городского обывателя. Бесхитростная и однообразная, однотипная и монотонная, словно списанная калькой друг с друга, размноженная на копировальной бумаге и вложенная каждая в свою, в отдельную клетку квартиры бесчисленного множества таких же панельных многоэтажек.

"Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно,

Струна осколком эха пронзит тугую высь...", --

услышал Макс донесшийся до него мягкий девичий голос, поющий слова давно знакомой ему песни. Он остановился; внезапно, словно оцепенев. Он внимательно слушал эту песню. Целая вереница событий всплыла из его памяти, накрыв его разум тяжелой волной воспоминаний. Сменяя друг друга, они кружили роящейся стаей, мелькая в его сознании. Вот они с классом вышли на природу, встречая первые летные деньки и начало школьных каникул. А вот он в детском лагере, сидит у прощального костра в окружении своих товарищей: трещат сухие ветки, языки пламени вьются высоко в небо, далеко видно его зарево, и они сидят плечом к плечу, согреваясь жаром огня и теплом новой дружбы. А вот они с университетскими однокурсниками вышли на природу, отметить окончание прошедшей сессии. А вот еще... и еще... И все эти воспоминания сливались в одно целое, когда звучали первые аккорды; и эхо далеко разносилось десятками дружно поющих голосов "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!"

Нет, не пойдет, не хочу! -- Макс встряхнул головой, отбрасывая ненужные ему воспоминания. Не буду! -- безумным взглядом он окинул местность и рванулся вперед, без оглядки, едва ли не бегом метнувшись куда-то по дороге.

"Как отблеск от заката, костер меж сосен пляшет.

Ты что грустишь, бродяга? А ну-ка, улыбнись!", --

словно увидев Макса, девушка как будто пела ему вслед.

Макс шел быстрым шагом, теперь уже окончательно упав духом. Шел вперед, без цели, просто шел и все, с яростью и даже с какой-то злобой оглядываясь по сторонам. Он прошел мимо строящегося жилого дома. Откуда-то со стороны выскочила шелудивая шавка, звонким лаем окатывая Макса и едва не цепляясь тому в ноги. Следом за ней из своей будки вышел сторож, подозрительно осматривая Макса и сжимая в руках старенькую берданку. Макс еще больше обозлился.

Ты здесь хозяин? -- думал он. -- Ты думаешь, что все здесь принадлежит тебе и таким как ты? Думаешь, что все что тебя окружает -- общее, что ты можешь быть свободным в своем выборе? И что также как вчера будет и сегодня и завтра, и много лет вперед после тебя? НЕТ! Ты ошибся. Ты слишком изнежился в своей роскоши, слишком распух от всех благ, окружающих тебя. Ты обезумел от осознания того, что ты нужен обществу. Скоро, очень скоро все измениться. Рухнет привычный тебе мир, рухнет разом, так что ты даже не заметишь. Одним утром ты проснешься, лежащий на обочине проходящий мимо тебя жизни. Ты, и миллионы таких как ты. И ты пойдешь по миру, пойдешь по своей стране, где некогда был хозяином, и куда бы ты не пришел, всюду будут смотреть на тебя как на чужака. Ты будешь изгоем, не нужным стране и не нужным обществу.

Впрочем, общества уже тоже не будет. Будет аморфная масса, состоящая из биологических единиц, чисто условно называемых человеком. И в сознание каждого из них будут вливаться тонны зловонного дерьма со сладким названием "свобода". И ты не будешь задумываться от чего дана эта "свобода", и зачем она тебе, а чтобы она казалась не такой приторной, в нее будут щедро добавлять приправы.

Ты когда-то был первым в космосе и готовился покорить Луну? Свободному человеку это не нужно. Свободный человек знает что это невыгодно. Он не может мечтать о звездах, он способен лишь бултыхаться в куче того дерьма, которое ему сунули. Твои космодромы зарастут травой, космонавтов не станет, а ракеты будут взрываться, даже не взлетая.

А может быть твоя наука была самой передовой в мире, чьи ученые славились своими талантами и смекалкой? Снова не угадал. Скоро новым девизом станет "экономическая выгода". Скоро твои НИИ закроются, профессора уйдут торговать, а в стенах университетов расцветут бездарность и невежество. Почему? Потому что свободный человек не может мыслить, он может лишь выбирать кучу дерьма, большую ему по нраву.

Или армия? Ах, да, твоя армия, искоренившая фашизм, и являющаяся самой боеспособной в мире. Но вот только свободному человеку нечего бояться. Ему не нужны ни армия, ни авиация, ни флот. Свободный человек живет в мире и толерантности, где право защиты демократии принадлежит североатлантической военщине. Твои военные заводы закроются, самолеты будут падать, танки гнить, а флот будет продан за бесценок твоим недавним врагам.

Скоро, очень скоро ты и такие как ты будут страдать в нищете, коченеть от холода и пухнуть от голода. Люди будут вымирать миллионами; "не вписались в рынок" -- так скажут про тебя нуворишы-клептократы. Твои дети будут корчиться в ужасных страданиях перед смертью, таких что даже фашизм будет казаться тебе мирной идеей. Впрочем, он и будет лежать в основе идеологии тех самых либералов, фашизм будет защищаться и прославляться. А ты и твои предки, некогда освободившие народы от этой чумы, вы все станете оккупантами.

Радуйтесь последним дням своего счастья, советские люди. А лучше оглянитесь вокруг, присмотритесь, -- враг уже вокруг вас. Он уже готовит свои сети, он уже смотрит на вас из своих банкирских лож, в предвкушении потирая руки. Враг уже среди вас. Он наносит удар за ударом, и уже достает свой кинжал чтобы поразить самое сердце вашей государственности. Враг уже внутри вас. Это ваша жадность, смирение и безразличие. И враг знает ваши слабости, он использует их, чтобы столкнуть вас друг с другом. И скоро, очень скоро вы будете отрекаться друг от друга. Вас будут учить ненавидеть друг друга, все общее, что вас когда-то объединяло, будет уничтожено.

Макс шел уже не так быстро, усталость давала себя знать. Он шел медленно, уже практически плелся, шаркая подошвами по асфальту. И вот он остановился перевести дух, грустно глядя в какую-то неопределенность где-то впереди себя. На душе было совсем тоскливо.

-- Ты потерялся, сын мой, -- раздался откуда-то со стороны мягкий мужской голос.

Макс обернулся и увидел едва различимого в полутьме священнослужителя в длинной черной рясе.

-- Заходи, сын мой, двери храма для тебя всегда открыты, -- продолжил священник, приглашающе открывая металлическую калитку.

Макс прошел внутрь.

Едва пройдя двери, он хотел было обратиться к священнику и рассказать кто он и откуда прибыл, но тот мягким жестом остановил его.

-- Не надо слов, я все вижу, ты устал и заблудился в этом нелегком мире. Отдохни здесь, сын мой, тебя сюда привела воля Божья.

Они прошли в одну из белокаменных построек, расположенных неподалеку. Это была трапезная. Отец Василий, так называла его монашка, которую он попросил принести Максу пищу, сел за один из длинных деревянных столов. Подождав, пока тот пообедает, священнослужитель, все таким же мягким жестом пригласил Макса за собой.

Они пришли в маленькую комнату, где стояла лишь сколоченная из досок кровать, над ней висело деревянное распятие, а у крохотного окошка стоял стол с лежащей на нем Библией. Отец Василий зажег лампадку.

-- Разденься, сын мой, твоя одежда слишком грязная. Оставь ее, сестра Варвара приведет твои одежды в порядок, -- обратился он к Максу.

Не дожидаясь когда Макс разденется, отец Василий куда-то ушел. Вернулся он через несколько минут с какой-то женщиной, одетой в монашескую робу. Она принесла с собой черную рясу, такую же как у отца Василия и, подождав пока Макс переоденется, взяла у него грязную одежду.

-- Спи спокойно, сын мой, да хранит твой сон твоя вера и ангелы пусть отгонят все тревожащие тебя мысли, -- когда монашка ушла, сказал отец Василий, делая крестное знамение двумя вытянутыми вверх пальцами.

-- Вы знаете, -- хотел было начать разговор Макс, -- я... я не отсюда, не из Советского Союза.

-- Я знаю. -- мягким категоричным тоном прервал его священник. -- Я знаю все что ты хочешь сказать мне. Я знаю кто ты, знаю зачем ты здесь, и знаю что тебя тревожит. Николай Чудотворец сообщил мне об этом. Тебе дорога Россия, как и всем нам. Впереди нас ждет тяжкое время, гнетущий груз ляжет на плечи русского народа. Но помни, что Господь всем дает испытания по силам, и всегда помни, что над Россией никогда не зайдет солнце...

День седьмой: Укрощенная мощь. "Быстрее! Выше! Сильнее!"

В узкое оконце кельи пробивались косые яркие лучи утреннего солнца. Макс проснулся.

Он чувствовал себя заметно посвежевшим и совершенно бодрым. Голова была ясной, движения давались легко и непринужденно, даже боль подвернутой ноги куда-то бесследно исчезла.

На стоящем рядом стуле аккуратно лежала его выстиранная и выглаженная одежда. Макс оделся и вышел во двор храма. Здесь было тихо и умиротворенно, как это обычно бывает в подобных заведениях. Мимо, смиренно согнувшись и уставив свой взгляд долу, шла напрочь закутанная в черный балахон монашка.

-- А где отец Василий? -- обратился к ней Макс.

Та всего на мгновение подняла на него свой невыразительный взгляд и тихо молвила:

-- Настоятель сейчас совершает утреннее богослужение, он будет позже. Вы пока можете пройти в трапезную, настоятель велел вам накрыть стол.

Макс пошел в трапезную. Здесь уже находилось несколько служителей храма, ужинающих бесхитростной монашеской едой. Макс сел на свободное место. К нему тут же подошла монахиня и принесла скоромные лепешки с большой кружкой молока. Макс съел эту хоть и простую, но, как ни странно, очень питательную пищу и, поблагодарив, вышел во двор. Он глубоко вдохнул свежий утренний воздух и взглянул в сторону храма. Лучи солнца ослепительно сверкали, отражаясь от высокого купола и венчающего его золотого креста. Макс зажмурился, осматривая постройку.

-- Ты проснулся, сын мой, -- раздался голос отца Василия. -- Господь дал тебе еще один день, так проживи его с пользой для других.

-- Я... я хочу поблагодарить вас за помощь, -- начал было говорить Макс.

-- Не стоит благодарности, -- перебил его отец Василий, -- наша цель -- следить за паствой Господней. Постарайся не сбиваться больше с пути истинного, а собьешься, знай -- двери храма всегда открыты. А теперь иди с миром, сын мой.

Отец Василий напоследок осенил Макса крестным знамением и тот вышел из ворот храма. Оказавшись на улице, он обернулся, еще раз мысленно благодаря священника за предоставленный приют, и медленным шагом пошел вперед.

На его душе было тихо и спокойно. "Счастье -- есть вытеснение страдания и беспокойства" вспомнил Макс слова древнего философа, так кстати подходившие к тому безмятежному состоянию, которое он сейчас испытывал; так же ни о чем не беспокоясь, Макс вдыхал воздух полной грудью и наслаждался окружающим его миром. Он остановился и, тихонько насвистывая какую-то веселую мелодию, вытащил пачку билетов из кармана. Бегло просмотрев их, он обнаружил билет на соревнования по конному спорту, которые вот-вот должны были начаться в том же самом конноспортивном комплексе, где вчера проходили соревнования по пентатлону.

Макс сел в автобус, направляющийся как раз в сторону спортивного комплекса.

В олимпийской Москве было очень мало машин на улицах, поэтому проблемы пробок не было и в помине. Макс очень быстро доехал до указанного места. Едва только он слез на нужной остановке, и едва лишь его автобус отъехал, к остановке подъехал еще один, пассажиры которого, вероятнее всего зрители готовящихся соревнований, стали выходить из открывшихся дверей. Среди них была очаровательная девушка, которая тут же привлекла внимание Макса своей тонкой изящной фигурой, стройными точеными ногами и легкой воздушной походкой. В руках она бережно держала билет на соревнования.

Девушка на мгновение остановилась, поправляя сбившуюся в автобусе прическу, как вдруг внезапно налетевший поток ветра выхватил билет из ее рук, и играя им, начал куда-то нести. Девушка растерянно смотрела вслед улетающему от нее билету. Макс сделал несколько быстрых шагов и ловким движением схватил его, возвращая девушке. Та весело улыбнулась счастливой солнечной улыбкой.

-- Вот спасибо, спас мой билет, -- приветливо обратилась она к Максу. -- Будем знакомы, меня Алена зовут.

-- А меня зовут Макс, -- нежно пожал тот протянутую ладошку, -- первая польза на сегодня уже есть.

-- Чего? Какой ты смешной, -- с веселым смехом сказала Алена, -- а ты идешь на соревнования?

-- Да, иду, вот у меня билет даже есть, -- протянул ей свой билет Макс.

Девушка посмотрела на билет и воскликнула:

-- Да у нас места с тобой рядом! Тогда пошли вместе, так веселее.

И они пошли к конноспортивному комплексу. Пройдя контроль и, заняв свои места они приготовились смотреть соревнования.

Внизу располагался манеж, посыпанный ровным слоем песка. Сейчас на нем будут проводиться соревнования по манежной езде, открывающие состязание по индивидуальному троеборью. Второй день включает в себя полевые испытания, третий -- конкур.

Троеборье является наиболее сложным видом спорта из всех конных олимпийских соревнований. Изначально появившийся в Европе, этот вид спорта был своеобразным экзаменом для боевых лошадей. К лошадям, используемым в военных целях, предъявлялись особые требования: готовность участия в военных парадах, способность преодолевать самые сложные ландшафты и большая выносливость. Все три вида испытаний были объединены в одну программу, так и появился этот вид спорта.

У его истоков стоят офицеры-кавалеристы. Изначально занятие этим видом спорта было исключительной прерогативой военных и победители в нем определялись только на военных соревнованиях. Но включение конного троеборья в программу Олимпийских игр сделало его открытым и для гражданских всадников. И сейчас, как дань традициям, всадникам из числа военнослужащих и полицейских разрешено выступать в своей форменной одежде, чем и воспользовались некоторые участники соревнований. Они резко отличались от своих соперников, одетых в стандартные ярко-красные жакеты и черные шлемы. Особенно колоритно выглядел всадник, одетый в пеструю форму офицера индийской армии.

Манежная езда, первый вид программы, это испытание и для всадника и для лошади. От лошади здесь требуется продемонстрировать гибкость и изящество, она должна быть в пике своей физической формы. От всадника же требуется умение подчинить лошадь своей воле, заставить ее послушно выполнять все команды, чтобы безупречно выполнить все элементы выездки.

Судья дает команду первому участнику начать выступление. На песке установлены таблички, указывающие когда нужно выполнить то или иное упражнение. Всадник въезжает на манеж равномерной рабочей рысью, уже начиная свое выступление. Резкая остановка, и всадник поднятием руки приветствует зрителей и судей. Ответом ему остается гробовое молчание; в конном спорте существует неписанное правило -- ни в коем случае не нарушать тишины, чтобы не сбить с ритма лошадь. И сейчас это правило действует в полную силу.

Всадник продолжает выступление. Его лошадь идет свободным аллюром, вся красота, грация, и мощь покоренного животного заключена в ее походке. Всадник гордо возвышается на лошади, его спина выпрямлена, исполненный достоинства взгляд устремлен вперед, а руки свободно сжимают вожжи. Словно и нет для него никаких трудностей. Как будто он и есть потомок тех древних офицеров, стоявших у истоков троеборья.

Но внешность обманчива. За так необходимым любому атлету хладнокровием скрываются глубочайшие волнения. Не ошибиться, не споткнуться, не упасть -- такие главные проблемы сейчас тяготеют над всадником. Его лошадь должна повиноваться его воле, а он должен показать правильность использования средств управления ей. И он показывает идеальное подчинение животного -- еле заметное движение, и лошадь меняет направление движения.

Теперь смена ритма, и всадник совершает свою первую ошибку. Он не успел вовремя отдать нужную команду, а может и лошадь не успела ее выполнить. Но теперь это уже не имеет значения -- ошибка есть ошибка, и исправить ее шанса уже не будет.

Прощальное приветствие, и первый участник завершает свое выступление. Судья объявляет следующего спортсмена, представляющего Польшу.

Поляк уверенно выезжает на поле. Он останавливается, приветствуя зрителей, и начинает свое выступление. Его лошадь равномерно и четко вышагивает по манежу, являя собой образец грациозности. Всадник переходит в рысь и лошадь в порыве краткого импульса устремляется вперед. Гибкость и эластичность ее движений порождают восхищение, все зрители замерли, внимательно наблюдая за выступлением животного.

Всадник, мастерки удерживая равновесие, дает команду, и лошадь, кротко повинуясь его воле, меняет направление движения. Лошадь, сделав левый полукруг, переходит в рабочую рысь, устремляясь к флажку, обозначающему начало следующего элемента. Резкая остановка, полная неподвижность, и всадник осаживает своего скакуна, заставляя сделать несколько шагов назад.

Поворот, и лошадь переходит в галоп, все больше ускоряясь на манеже. Ее шаги становятся все шире, а движения такими просторными, что кажется она летит над манежем. Лошадь несется средним галопом, вспахивая песок своими мощными копытами.

Следующее упражнение. Всадник отдает приказ лошади сменить направление, и та на полном ходу делает плавный полукруг. Лошадь меняет ритм, переходя в рабочий галоп и делает серпантин три петли, равномерно проходя по манежу.

Резкая остановка, и всадник салютует зрителям, объявляя об окончании выступления.

На манеж выходят несколько служащих со специальными инструментами в руках. После интенсивных выступлений песок представляет собой череду рытвин и возвышений, поэтому для продолжения соревнований его надо разровнять. Работники быстрыми слаженными движениями стали наводить порядок.

-- Смотри какие красивые гривы у лошадей, -- кивнула Алена в сторону готовых к выступлению скакунов, стоящих в своих вольерах.

Макс посмотрел в ту сторону. Гривы действительно были красивы. Правилами соревнований запрещено украшать животное любым убранством. Только сбруя и седло остается на ней во время выступлений. И тогда хозяева лошадей завивают гривы самыми причудливыми способами, чтобы выделить их из толпы своих собратьев.

Пышущие здоровьем тела лошадей, с выступающими из под шкуры рельефами мышц -- кажется все естество этих животных дышит предвкушением победы. Они воспитаны лететь вперед быстрее ветра, преодолевать препятствия без малейших усилий и покорно выполнять приказы своих владельцев.

Тем временем ведущий вызывает следующего участника соревнований. "Россинан" громко звучит имя лошади. И к манежу изящным шагом подходит роскошный скакун серого в яблоках цвета, с гордо возвышающимся на нем всадником. Кажется, что они составляют единое целое, так неразрывно связаны они друг с другом. Кажется, что лошадь чует все желания своего хозяина, подчиняясь малейшим его приказам. И животное отвечает благодарной покорностью в ответ на любовь и ласку приручившего его человека.

Их выступление проходит четко и слаженно. Лошадь точно и выверено выполняет все упражнения. Ровность при переходах, постоянство ритма и плавные смены темпа движения. Вот он -- полный контакт человека и животного, где всадник выполняет роль вожатого, отдающего команды, а лошадь -- исполнитель, настоящий живой инструмент, выдрессированный годами тяжелых тренировок.

Только самые лучшие, самые упорные и стойкие добиваются успеха в этом виде спорта. Укротить буйный нрав животного, обуздать его свободолюбие может далеко не каждый. И далеко не каждый может найти общий язык со своим питомцем, а тем более взрастить из него настоящего боевого скакуна.

Еще один участник закончил свое выступление, за ним еще и еще, пока наконец ведущий не объявил об окончании соревнований. Все спортсмены выступили, и теперь с нетерпением ждут итогов.

Наконец, после продолжительной паузы, после подсчета набранных участниками очков, были объявлены лидеры сегодняшнего дня соревнований. Все три первых места заняли польские спортсмены, намного оторвавшись от своих ближайших конкурентов. И вот уже победители поздравляют друг друга, и принимают поздравления от соперников.

Первый день конного троеборья завершен.

-- Смотреть как гарцуют лошади можно бесконечно, жаль что выступления так быстро закончились, -- со вздохом сожаления сказала Алена.

-- Ну, в принципе, да. Я ничего подобного еще не видел, -- согласился с ней Макс.

-- Все, сегодняшний день у меня полностью свободен, -- продолжила разговор девушка. -- А ты чем собираешься заняться?

-- Не знаю пока, не думал. Ах, вот же что у меня есть! -- внезапно спохватившись, Макс вытащил на свет плотную пачку олимпийских билетов.

-- Ничего себе! -- удивленно приподняв брови воскликнула Алена. -- Ты что миллиардер из Америки?

-- Нет, я из Мордовии, -- пробормотал в ответ Макс, усердно просматривая билеты.

Девушка завороженным взглядом смотрела на пачку. В олимпийской Москве иметь такое богатство, находившееся в руках Макса, могли позволить себе только высшие партфункционеры, ну или спекулянты.

Макс внимательно перебирал билеты.

-- Ага, вот! Два билета на легкую атлетику, и места рядом! -- радостно воскликнул Макс, протягивая прямоугольные бумажки Алене. -- Пошли?

Девушка бережно взяла билеты в обе руки. Макс согнул оставшиеся пополам и небрежно сунул их в карман.

Алена внимательно разглядывала красочные билеты, все еще не веря своим глазам. Соревнования по легкой атлетике, судя по изображенным на них надписям, должны были состояться на Большой арене Центрального стадиона имени Ленина, в Лужниках. Туда и направились наши герои.

-- А откуда у тебя столько билетов? -- обратилась Алена к Максу, когда они вышли из станции метро.

-- Купил, -- недоуменно пожал плечами тот.

-- Весь год копил, наверное, да? -- спросила у него Алена.

-- Нет, просто достал пачку старых денег и купил у спекулянта, -- ответил Макс.

-- Старых денег? Ты что царскими червонцами расплачивался? -- с задорной улыбкой сказала Алена.

-- Нет, просто у нас советские деньги ничего не стоят, -- произнес Макс.

-- У вас деньги ничего не стоят? Ты не с Луны случайно свалился? -- с наигранным удивлением спросила девушка.

-- Нет. Я из будущего, -- мрачно пробормотал в ответ Макс.

Девушка весело рассмеялась.

-- Ну тогда точно с Луны свалился. Пойдем, пришелец из будущего, а то опоздаем, -- сказала она, взяв Макса за руку.

Они вышли на площадь перед Большой спортивной ареной. Сегодня здесь было необычайно красиво. По обеим сторонам площади располагались два ряда фонтанов, бьющих ввысь искрящимися на солнце струями воды. Недалеко от главного входа стоял памятник Ленину.

-- А вот это Ленин. -- показывая на памятник сказала Алена. -- У вас в будущем знают Ленина?

-- Знают, только предпочитают о нем молчать, -- ответил ей Макс.

-- Почему? -- с искренним недоумением спросила девушка.

-- Потому что у нас правит класс тех, с кем он боролся, -- со вздохом сказал Макс.

-- Все у вас не так как надо, -- с улыбкой ответила Алена.

Они прошли через главный вход и, пройдя контроль, направились к зрительским трибунам. Между зрительскими рядами ходил разносчик с массивным бачком на спине, предлагая зрителям лимонад. Макс жестом подозвал его. Разносчик понимающе кивнул головой, подошел к ним и, протянув два пластиковых стакана шипучего апельсинового напитка, удалился.

-- Спасибо за заботу, -- проговорила Алена, принимая стакан из рук Макса.

-- Ну не одному же мне все это пить, -- съехидничал тот.

Наслаждаясь прохладным лимонадом, таким освежающим в этот жаркий июльский день, они внимательно следили за происходящим на поле стадиона.

Сейчас здесь будут происходить соревнования по легкой атлетике. "Королева спорта" -- самый зрелищный и самый массовый вид спорта.

Восемь спортсменов подходят к стартовой линии на беговой дорожке. Первая дисциплина -- бег на 200 метров. Спринт. Выносливость, техничность, скорость. Спортсмены встают на стартовые позиции. Судья убеждается в готовности спортсменов. Звучит выстрел. Забег начался. Выносливость: за время забега кровь не успевает совершить полный цикл кровообращения, поэтому от жизненных сил спортсмена зависит его победа. Спортсмены молнией срываются со своих позиций. Техничность: здесь все решают доли секунды то, как взят старт, пройден кривой отрезок дистанции и рывок перед финишем определят победителя. С первых секунд забега в лидеры вырывается англичанин, уже завоевавший золотую медаль Москвы в спринте на 100 метров. Скорость: бежать быстрее ветра, мчаться стремительней автомобиля и нестись проворней гепарда -- вот заветная мечта любого бегуна, -- без скорости нет побед, без побед нет чемпионов. Спортсмены выходят на финишную прямую. Англичанин бежит мощно, технично обогнав всех своих преследователей. Еще совсем чуть-чуть. Двадцать метров до финиша. И бегущий на восьмой дорожке ускоряется. Расстояние между ним и лидером сокращается все больше. Десять метров до финиша. Англичанин бежит, уже уверенный в "золотом дубле". Его преследователь бежит все быстрее, уже кажется он летит по дорожке. Финиш. Всего две сотые секунды вырвал у англичанина новый чемпион Москвы. "Пьетро Меннеа, Италия" громко раздается его имя из репродуктора. Теперь некуда спешить, он подбегает к трибунам своих болельщиков и те восторженно скандируют его имя, приветствуя золотого медалиста.

Следующая дисциплина -- тройной прыжок. Одно из сложнейших упражнений легкой атлетики. По команде судьи к стартовой линии подходит чернокожий спортсмен из Бразилии. "Жоао Карлос ди Оливейра" звучит его длинное имя из репродуктора. Данное упражнение относится к техническим видам легкоатлетической программы. Спортсмен разбегается -- от скорости зависит длина его прыжка. Скорость бега возрастает, близиться контрольная отметка. Есть. 17 метров 22 сантиметра. К стартовой линии подходит следующий спортсмен. Это -- Виктор Санеев, живая легенда советского спорта. Он дожидается разрешающей команды судьи. Разбег, первое отталкивание, скачок, -- спортсмен словно летит в воздухе; второе отталкивание, вылет в шаг, -- и вновь свободный полет, еще одно отталкивание, прыжок. 17 метров 24 сантиметра. Санеев превзошел сам себя -- выступая с поврежденным коленом, он смог завоевать серебро Московской олимпиады. Еще один советский спортсмен, родом из Таллина, выходит на стартовую позицию. Яак Уудмяэ, так звучит его имя. Он набирает скорость, прыгает и мягко приземляется на песок. 17 метров 35 сантиметров. Вот оно -- торжество мастерства и профессионализма! Вот она -- победа, принесенная долгими годами упорных тренировок! Вот он -- чемпион Московской Олимпиады! Спортсмены дружественно пожимают друг другу руки, поздравляя с окончанием выступлений.

Еще одна дисциплина -- метание молота. Первый атлет-молотобоец выходит к специальному кругу, огороженному высокой металлической сеткой. Метание молота -- самая опасная олимпийская дисциплина. Снаряд весит чуть больше 7 килограмм, дальность полета высока. Поэтому соревнования по ней проводятся отдельно, а сетка нужна для защиты трибун -- если хоть что-то пойдет не так, последствия будут равны катастрофе. Спортсмен раскручивает молот над головой, делает два полных круга, и начинает крутиться вслед за молотом. Четыре оборота вокруг своей оси, -- и молот находится в свободном полете. Первый результат есть. Следующий спортсмен выходит к площадке. Возникший в горах Ирландии и Шотландии, этот вид спорта был включен в программу вторых Олимпийских Игр. Это исключительно мужской вид спорта, изначальным его снарядом был тяжелый кузнечный молот. На ярмарках и праздниках метание молота было одним из развлечений простого люда, соревнованием силы и мощи. Впрочем, среди дворянской знати и королевских семей данное увеселение также было распространено -- английский король Генрих VIII тоже был молотобойцем. Молот брошен, результат засчитан. На площадке появляется следующий атлет. Каждому молотобойцу дается по шесть попыток, засчитывается только лучший результат. Мест на пьедестале всего три, и разделить их могут лишь самые выдающиеся спортсмены. Работа на результат -- вот конечный итог всех тренировок. Отрабатывание техники броска до идеала -- вот залог олимпийского успеха. Бросок. Мировой рекорд! Трибуны взрываются в овациях, приветствуя рекордсмена. Три советских атлета делят между собой призовые места. Юрий Седых, Сергей Литвинов, Юрий Тамм -- золотая, серебряная и бронзовая медали -- трое молотобойцев так и будут соревноваться между собой, превосходя друг друга, пока в далеком 1986 году, в немецком городке Штутгарте чемпион Москвы не установит непревзойденный мировой рекорд. Сейчас же, Москва приветствует своего героя.

На беговой дорожке начинается соревнование десятиборцев. Им предстоит финальная часть соревнований -- бег на 1500 метров. Кроме него в программу этой дисциплины входят еще девять видов спорта: бег на 100 метров, прыжки в длину, толкание ядра, прыжки в высоту, бег на 400 метров, бег на 110 метров с барьерами, метание диска, прыжки с шестом и метание копья. Спортсмены выходят к стартовой линии. Звучит команда на старт. Десятиборье призвано показать всестороннюю развитость спортсмена. Силовые виды спорта здесь пересекаются со скоростными. Результаты, показанные в каждом виде суммируются и так определяется победитель. Быстрота, ловкость, гибкость, координация, сила, выносливость, -- все эти качества являются для десятиборца основными. Развитие одного из них вредит успешному выступлению в тех видах спорта, где оно не требуется. Так и происходит сейчас на дорожке: англичанин Дэйли Томпсон, могучий тяжеловесный атлет далеко отстал от ближайшего соперника. Расстояние между ними увеличивается все больше и больше, и кажется что англичанин совершенно не думает о своей победе. На самом же деле, показавший отличные результаты в других видах программы, Томпсон далеко обошел своих соперников, получив огромное преимущество по сумме очков. Соревнования еще не завершены, а Дэйли Томпсон уже является золотым медаленосцем. Это один из тех редких случаев, когда прибежавший последним становится первым. Впрочем, в десятиборье эти случаи совсем не редки. На пьедестале почета остаются еще два места, и их занимают советские спортсмены.

Эстафета. Нет любителей легкой атлетики, равнодушных к этому виду командного спорта. На дорожках собрались участники восьми команд, дошедших до финала. Им предстоит пробежать четыре коротких дистанции по сто метров, передавая друг другу эстафетную палочку. В каждой команде четыре участника, четыре лучших спринтера. От коллективной игры, слаженности действий и усердия каждого из участников зависит их общий успех. Одна команда -- одна победа. "Внимание!" звучит команда судьи. Это самый напряженный момент. Звучит выстрел. Соревнования начались. Самая важная часть выступлений эстафеты -- передача палочки одним спортсменом другому. Передающий пробегает свою часть дистанции. И вот, когда он уже практически добежал до двадцатиметрового коридора, где должна осуществиться передача, его напарник срывается с места, набирая скорость. Он мчится вперед, протягивая назад руку. Их скорости сравниваются, и передающий выполняет последнюю часть своей задачи. Палочка передана. Так повторяется еще раз, и потом еще раз, пока четвертый спортсмен не приведет свою команду к финишу. Участник эстафеты не просто спринтер, с до предела отточенной техникой бега, задача которого добежать первым. Участник эстафеты -- это в первую очередь командный игрок и от его умения взаимодействовать, видеть на дорожке только членов своей команды, ответственности и точности передачи зависит конечный результат. В эстафетные команды так просто не входят, и как правило все они -- атлеты высшего класса. Поляки и французы остались далеко позади. Финиш пройден. Чемпионами Москвы становится команда Советского Союза.

Марафон -- еще одна легкоатлетическая дисциплина. Бег на 42 километра, испытание на грани человеческих возможностей. Только самые преданные рыцари "королевы спорта" отважатся соревноваться в марафоне. В программу олимпийских Игр он включен в честь воина Античной Греции, принесшего свои согражданам весть о победе над персами. Не останавливаясь, он добрался до Афин и упал бездыханный, едва успев возвестить о победе. Это была его победа, принесшая славу ему, родным Афинам и когда-то воспетая Плутархом. Марафон -- крайне тяжелая дисциплина легкой атлетики. Здесь мало быть выносливым, сильным, техничным и быстрым, здесь только неутомимая воля к победе приведет к финишу. Марафон -- это борьба. Борьба с самим собой, с собственной усталостью и болью, и лишь потом уже с соперниками. По сложившейся традиции, именно марафон завершает соревнования по легкой атлетике. Очень многие не выдерживают и сходят с дистанции, переходят на шаг или садятся в машину сопровождения. Семьдесят шесть спортсменов стартовали в олимпийском марафоне. Пятьдесят три из них добежали до финиша. Только девять из них уложились в олимпийские 2 часа 14 минут. Лишь один из них стал чемпионом. Он появился в дверях стадиона. Он бежит по дорожке к финишной линии. Он обогнал ближайшего соперника на 17 секунд. Вон он -- чемпион Московской олимпиады! Вот он -- доблестный рыцарь своей королевы! Вот он -- неутомимый воин спортивных баталий! Имя его -- Вальдемар Церпински! Забитые до отказа трибуны скандируют приветствия новому чемпиону. Он становится на верхнюю ступень пьедестала почета, радостно принимая заработанную им золотую медаль.

Соревнования на сегодня закончены.

Выйдя на улицу и отойдя немного в сторону от шумной толпы, покидающей место соревнований, Макс со своей знакомой неторопливо пошли по тротуару.

-- А где ты в Москве остановился? -- обратилась девушка к Максу.

Тот уставил неуверенный взгляд себе под ноги, не зная что ответить.

-- Нигде, -- после некоторой паузы произнес он. -- Я же говорю, я случайно сюда попал. Я совсем из другого времени, у нас все что происходит сейчас осталось лишь в памяти.

-- И как вы об этом вспоминаете? -- со смехом сказала Алена, кажется наотрез отказывающаяся верить Максу.

-- Ну как, по-разному. Простой народ -- хорошо, все остальные -- не очень. Нам показывают то как в советское время жилось очень плохо.

-- А разве мы плохо живем? -- с округленными от удивления глазами перебила его Алена.

-- Не знаю, я здесь не был, нам так говорят, -- ответил ей Макс. -- Нам говорят что в Советском Союзе все было запрещено, люди жили впроголодь, а все кто отклонялся от генеральной линии сидели в лагерях. Телевидение и радио только об этом и вещают.

-- А почему ваше государство не прекратит все это? -- спросила его Алена.

-- Так государство этим и занимается, понимаешь? Телевизор, радио, газеты, -- все находится в руках олигархов, а им не выгодно говорить хорошо.

-- А куда смотрит милиция? -- еще более удивленно проговорила девушка.

-- Милиция вместе с ними, -- мрачно ответил ей Макс.

-- Что-то у вас там совсем плохо, -- покачала головой Алена.

Они шли по густо засаженной тополями аллее. В траве раздавался громкий стрекот кузнечиков, в кронах деревьях раздавалось пение птиц, а откуда-то издалека доносился веселый шум играющей детворы. Алена шла, казалось даже не обратив никакого внимания на все сказанное Максом. Эта девушка была не из таких людей, которые думают о мрачном, она предпочитала радоваться даже самым обыденным моментам жизни.

-- Вот так, -- со вздохом сказал Макс, пытаясь нарушить тяготящее его молчание.

-- А вы там, наверное, в своем будущем уже на Луну во всю летаете и Марс осваиваете, да? -- с игривой насмешкой обратилась к нему девушка.

-- Нет, -- резко ответил ей Макс. -- У нас не летают в космос. Все космические программы свернуты. У нас правят те, у кого больше денег, а им все это не выгодно, они стремятся только к еще большему обогащению. У нас правят деньги.

-- Деньги? -- задумчиво переспросила его Алена. -- Деньги -- это самое последнее к чему можно стремиться в жизни, когда во всем остальном человек уже потерпел неудачу. Деньги порабощают человека, они не дают ему двигаться вперед и мыслить. Они овладевают его чувствами, и превращают его в жестокое животное. И когда такие бесчеловечные существа приходят к власти, тогда они начинают уничтожать все что может принести хоть малейшую радость нормальному человеку.

-- Да, -- согласился с ней Макс. -- У нас именно так. У них есть все, у нас нет ничего. Но зато есть церковь, либерализм и свобода.

-- Свобода? У вас пропагандируют либеральную свободу? И как это выглядит?

-- Иногда мне кажется, -- после небольшой паузы ответил Макс, -- что свобода, в понятии либерала -- это поощрение всех самых низменных пороков, которые неизменно присутствуют у любого человека.

-- Я знаю, это идеология стран капитализма, -- сказала Алена. -- А когда с вами случилось такое?

-- После развала СССР, -- коротко ответил ей Макс.

Девушка заливисто рассмеялась:

-- После развала СССР? Ну ты точно с Луны свалился! СССР нельзя разрушить, это наша страна.

Макс, видя что его не понимают, раскраснелся от досады.

-- Нельзя, говоришь! Вот я тебе сейчас докажу, что я не отсюда, -- он с остервенением стал выворачивать свои карманы.

-- Ну я уже поняла, что ты не отсюда, -- начала было говорить девушка, пытаясь успокоить его.

-- Ага! Вот, смотри! -- Макс достал из карманов сотовый телефон. -- Вот это -- телефон, технология будущего, такие появятся только через десятки лет. Теперь веришь?

Алена осторожно взяла телефон из рук Макса.

-- Телефон? -- с удивлением крутила она неведомую ей вещицу. -- И по нему можно звонить? А давай позвоним, а?

-- Куда? -- Макс небрежно взял из рук Алены телефон, приготовившись набрать номер.

-- В милицию, -- заговорщически глядя ему в глаза, тихим шепотом произнесла девушка.

Макс посмотрел на экран телефона.

-- Нет связи, -- глядя на уровень индикатора мрачно сказал он.

-- Значит это не телефон, а детская игрушка. У нас умельцы и не такое могут смастерить, да еще и звонить сможет. А то, технология будущего, -- язвительно передразнивая Макса произнесла Алена.

-- Не веришь мне значит, да? -- Макс с негодованием пнул подвернувшийся у него под ногами камень.

Камень, отлетев на несколько метров, врезался в маленький бугорок земли, напрочь разворотив его. Под бугорком показался маленький кусочек стекла, с лежащей под ним какой-то вещью.

-- Ух ты! Секретик! -- с восторгом произнесла Алена, вытаскивая из-под стекла сломанные механические часы. -- Видишь, кто-то их спрятал, и об этом месте можно говорить только самым лучшим друзьям.

Макс стоял, нахмуренно наблюдая за действиями девушки.

-- А давай мы твой телефон спрячем, и никому-никому не скажем, где он лежит? -- с веселой улыбкой обратилась Алена к Максу.

Тот со вздохом сожаления передал ей телефон. Алена выкопала небольшую ямку подвернувшимся под руку куском коры, положила телефон вниз и, аккуратно накрыв куском стекла, засыпала его землей.

-- Ну вот, -- задорно сказала она Максу. -- Теперь ты никакой не пришелец, а наш самый что ни на есть советский человек. А когда-нибудь мы придем сюда и достанем твою игрушку обратно.

Макс вновь тяжело вздохнул, понимая, что доказать очевидное ей просто невозможно.

-- Будем считать что мы тебя вылечили, -- едва слышно произнесла Алена, с озорной улыбкой скосившись на Макса.

Они пошли дальше по тенистой аллее, крепко держась за руки. Выйдя по просторный проспект, они направились в сторону пешеходного перехода. На обочине стояла белоснежная, ослепительно блестевшая краской, "Волга". На ее дверях были аккуратно выведены шашечки. Завидев проходящую мимо машины пару, из приоткрытого стекла высунулось смуглое лицо грузина.

-- Вах, какой джигит, дэвушка какой красивый, да? -- широко улыбаясь золотозубой улыбкой обратился к Максу таксист. -- Давай прокачу, да? С вэтэрком, слюшай, и дэвушка заодно покатаешь, да? Совсем любимым потом будешь. Нэдорого бэру, панимаешь, да?

Макс вопросительно посмотрел на Алену. Та хотела было что-то ответить, но ее прервал громкий визг тормозов, донесшийся сзади. Макс резко обернулся. Пытаясь тормозить, на большой скорости вихляя из стороны в сторону, прямо на "Волгу" мчался старенький "ушастый" "Запорожец". Еще мгновение, и он врезался в задний бампер такси. Послышался звон разбитого стекла. Водитель "Запорожца", молодой парень, шокированный случившимся, остолбенело смотрел перед собой.

Таксист, ошалев на мгновение от удара, пулей выскочил из "Волги". Увидев повреждения, он начал громко причитать на всю улицу.

-- Вах, слюшай, что надэлал, да? Как это панимать, да? Новый машина, только мэсяц ездил, вах, вах, вах, какой плахой дэнь -- сэгодня тэбя встретил.

Парень, испуганно заикаясь, пытался было извиниться, но грузин не давал ему вставить и полуслова.

-- Как это панимать, да? Права купил, машина купил, умэть ездить нэ купил, да?

Таксист долго еще отчитывал парня, а Макс с Аленой пошли дальше, перейдя на другую сторону и все больше удаляясь от незадачливых водителей.

Они вошли во двор, окруженный со всех сторон жилыми девятиэтажными домами.

-- Вот в этом муравейнике я и живу, -- указывая на один из домов сказала Алена. -- приглашаю тебя в гости, -- с милой улыбкой продолжила она.

Они поднялись на нужный этаж и Алена отперла ключом дверь. Откуда-то из глубины квартиры, на звук отпираемой двери, выбежал одноухий рыжий кот, став тереться о ногу девушки.

-- Ух ты мой любимый, встречаешь меня, да? -- взяв кота на руки ласково произнесла Алена. -- Знакомься, это Максим, пришелец из будущего.

Кот недовольно мявкнул.

-- Ну здорово, котяра, -- поздоровался с животным Макс и, обращаясь к Алене, произнес, -- а почему у него одного уха нет?

-- А потому что он особенный. Совсем как ты, -- девушка игриво взглянула на Макса, -- его совсем крохотным чуть не разодрали собаки, оторвали у него ухо и чуть было не убили совсем. Но я его подобрала, вылечила, и теперь вот, видишь какой он, -- Алена нежно поцеловала кота в лоб.

Девушка прошла в квартиру.

-- Разувайся, одевай тапочки и идем на кухню, -- удаляясь кинула она Максу.

Тот прошел следом за ней. Алена уже стояла у плиты, что-то разогревая на сковороде. Макс присел за кухонный стол.

-- Сейчас мы будем есть, -- сказала ему Алена.

Через некоторое время девушка поставила на стол две полные тарелки макарон и уселась напротив Макса.

-- А у вас сейчас ужин, макароны, да? -- весело сощурившись обратилась она к Максу.

-- Нет, -- резко ответил он.

-- Ну нет, так нет, -- согласилась с ним Алена.

-- А ты одна здесь живешь? -- уплетая макароны спросил у нее Макс.

-- Сейчас одна, а так с мамой. Она у меня просто геолог, и у них как раз экспедиция в Якутии, они там нефть ищут. Ей с института выделили билет на соревнования, но она так на них и не попала. Там что-то случилось, и ее срочно дернули, она у меня доктор наук, -- с гордостью проговорила Алена.

Макс понимающе закивал головой.

-- Но мы с ней созваниваемся, у нас даже телефон есть, -- хвастливо произнесла девушка. -- Причем работающий, -- с издевкой продолжила она.

Они закончили ужинать и прошли в гостиную. Усевшись на мягкую софу, Макс стал осматривать комнату. Похоже, одновременно с гостиной здесь располагался рабочий кабинет мамы Алены. Вдоль стены располагались книжные полки, плотно забитые книгами по геологии, а массивный письменный стол был заставлен всякого рода минералами.

-- Вот видишь какой у моей мамы кабинет, -- поймав его изучающий взгляд сказала Алена.

-- Да, самая настоящая рабочая обстановка, -- согласился с ней Макс.

Послышался звук открываемой входной двери.

-- Алена! Алена, ты здесь, иди сюда, родная, -- раздался громкий женский голос.

-- Ой, тетя Лариса пришла, я сейчас, быстро, -- девушка резко вскочила и выбежала в коридор.

Макс вытащил первую попавшуюся ему книжку. Ей оказалась "Занимательная минералогия" Ферсмана. Макс наугад открыл страницу и стал с увлечением читать главу про алмаз. Не успел он прочитать и половины, как в комнату, широко распахнув дверь влетела Алена.

-- Отгадай что у меня есть! Отгадай что у меня есть! -- возбужденно начала тараторить она, радостно прыгая около Макса.

-- Не знаю даже, много чего у тебя есть, наверное, -- ответил ей он.

-- Не угадал, такого не было еще никогда, закрой глаза, -- с хитрой улыбкой сказала Алена.

Макс послушно зажмурил глаза.

-- А теперь, внимание, открывай! -- перед самым носом Макса девушка держала два театральных квиточка. -- Знаешь что это? Это билеты на "Гамлета" с Высоцким в главной роли! Ура! В понедельник мы идем в театр!

-- Откуда у тебя это? -- спросил ее Макс.

-- Тетя Лариса принесла, они хотели пойти с мужем, но у него отец очень сильно заболел, и они сегодня уезжают в Ростов, а билеты отдали нам. Ты рад?

-- Очень, -- ответил ей Макс, подавив в себе сиюминутное желание сказать что Высоцкий давно умер. Кто знает, может быть именно сейчас ему удастся увидеть живую легенду?

Алена осторожно положила билеты на полку, прикрыв их ажурной салфеткой.

-- Все, а теперь пора спать, время уже поздно, -- обратилась она к Максу, -- ты можешь спать здесь, на софе.

И, пожелав Максу спокойной ночи, девушка удалилась из комнаты.

Макс долго лежал с открытыми глазами, еще и еще раз вспоминая события прошедшего дня. "И все-таки сегодняшний день прожит не так уж и зря" подумал он, погружаясь в мутную пелену сна.

День восьмой: Мышцы крепче металла

Утром Макс проснулся от громкого звона разбившейся тарелки, донесшегося с кухни. "На счастье, -- подумал он, переворачиваясь на другой бок, -- хотя, если бы разбил я, то был бы, скорее всего, криворукий". Макс закрыл глаза, пытаясь снова заснуть, но у него ничего не получалось. Провалявшись с десяток минут, он наконец-то открыл глаза и встав с дивана, начал одеваться.

Дверь осторожно приоткрылась. "Ой" раздался еле слышный голос Алены, увидевшей еще обнаженного Макса. До него донесся тихий шелест платья, но дверь тем не менее закрываться не спешила. Макс поджал живот и демонстративно напряг мышцы, встав в позу, в которую обычно встают культуристы. За дверью раздался приглушенный смех и осторожно удаляющиеся шаги.

Макс оделся и вышел на кухню. У плиты стояла Алена, чему-то очень загадочно улыбающаяся. Увидев Макса она, сделав шаг ему на встречу, мягко дотронувшись до его руки, и произнесла:

-- С добрым утром, пришелец, а я уж думала ты таинственно исчезнешь в свое будущее. Но раз ты еще здесь, тогда давай завтракать.

Они уселись за стол. Макс с удовольствием уплетал жареную картошку с мясными котлетами, приготовленными Аленой, заметив что девушка искоса бросает на него какие-то странные взгляды, смущенно улыбаясь при этом.

Чтобы нарушить неловкое молчанье, Макс начал разговор:

-- И какие планы есть на сегодня у такой ослепительно очаровательной девушки? -- спросил он Алену.

Та густо покраснела от понравившегося ей комплимента и, весело улыбаясь, затараторила:

-- Сегодня после обеда поедем к моей бабушке в деревню, ты ведь поедешь со мной, да? -- и не дожидаясь ответа, продолжила. -- Надо отвезти ей супер чудодейственное средство "мумие", у меня мама по знакомству достала большой-большой кусок. Бабушка им будет лечиться. Мумие помогает от всех болезней, у вас, наверное, в будущем такого и не придумали. А у нас есть, вот смотри.

Девушка достала из-под стола бережно завернутый в газету кусок какого-то непонятного вещества странного коричнего-желтого цвета. Макс осторожно ткнул в него пальцем.

-- И вот этим можно лечиться? Наверное только один раз, но и тот, увы, будет последним, -- с недоверием произнес он.

-- Что вы там в своем будущем понимаете в настоящих лекарствах, даже телефон нормальный сделать не можете, -- обиженно ответила ему Алена, пряча сверток обратно.

Они позавтракали и девушка, убрав тарелки со стола, стала мыть их в раковине, повернувшись спиной к Максу. Тот оценивающим взглядом стал разглядывать девушку. "Красивая фигура, однако" подумал он, ухмыльнувшись. Девушка, словно почувствовав на себе его взгляд, обернулась, кокетливо улыбнувшись Максу. Тот, чтобы не смущать девушку, отвел взгляд в сторону.

Макс ожидал пока Алена закончит мыть посуду, рассматривая виднеющиеся из окна верхушки деревьев. В поиске лишнего занятия, он достал пачку билетов и начал перебирать их.

Просмотрев десяток билетов, он вдруг громко воскликнул:

-- Ух ты! Смотри, у меня есть билет на тяжелую атлетику, на сегодня.

-- Только один? -- разочарованно повернулась к нему Алена.

-- Сейчас, подожди, -- Макс начал быстро перебирать оставшиеся билеты. -- А, нет, вот еще один, повезло. Правда на другом ряду.

Девушка взяла в руки билеты.

-- Ну ладно, тогда иди один, -- печальным голосом сказала она.

-- Нет, я один не пойду, -- категорично ответил ей Макс, -- только с тобой вместе. Пойдем, может поменяемся с кем-нибудь?

Он ласково взял девушку за руку и нежно посмотрел ей в глаза. Алена почему-то медлила с ответом.

-- Ну ладно, пойдем, -- наконец согласилась она. -- Только я переоденусь.

Девушка выпорхнула из кухни, скрывшись в своей комнате. Макс ждал ее несколько томительных десятков минут, начавшихся казаться для него уже вечностью, как, наконец, из комнаты вышла Алена.

-- А вот и я! -- радостно воскликнула она. -- Ну все, побежали.

Они вместе вышли из дома.

Соревнования по тяжелой атлетике будут происходить в универсальном спортивном комплексе "Измайлово", возведенном специально к Московской олимпиаде.

Пройдя двери спорткомплекса, наши герои остановились возле трибун. В руках Макса были два билета на соревнования, один был в первом ряду, другой почти на самом последнем. Махнув рукой -- была не была -- он направился в первый ряд. Соседом оказался смуглый араб, держащий в руках изумрудно-зеленый флаг Ливийской Джамахирии.

Подойдя к иностранцу, Макс, как только мог изъяснился с ним, попросив поменяться местами, объяснив что он пришел с девушкой, и им бы хотелось сидеть вместе. Араб приветливо улыбался и сделал вид что не понял его.

Тогда Макс, в качестве подкрепления своей просьбы достал из пачки первый попавшийся билет на соревнования, показывая что отдает его арабу. Тот вновь смотрел все с той же непонимающей улыбкой.

Макс достал еще один билет, вновь и вновь повторяя свою просьбу. Араб, казалось, совершенно его не понимал. Макс достал еще один билет, и снова встретил все тоже непонимание.

Уже вконец отчаявшись, он достал всю оставшуюся пачку -- а у него осталась ровно половина от того, что он покупал -- и протянул арабу. Тот взял все, и с улыбкой глядя Максу в глаза на чистом английском сказал: "Разумеется, я рад уступить вам в вашей просьбе".

Араб ушел, и его место заняла Алена. "Фу-у-ух, -- подумал Макс, -- умеют арабы торговаться, это точно", впрочем, его уже это совсем не интересовало, -- он взял свою девушку за руку и полностью погрузился в происходящее на помосте.

Там, на помосте, окруженном рядами судейских столов, уже лежит, готовый к соревнованиям, атлетический снаряд -- штанга, с закрепленными на ней дисками нагрузки. Скоро, очень скоро единственным желанием спортсмена, взошедшего на помост, будет поднять этот снаряд над головой. Соревнования будут проходить по двум упражнениям -- рывок и толчок, разные по технике и сложности исполнения.

На трибунах практически нет свободных мест. Зрители все прибывают, занимая места. Нетерпение возрастает. На прошлой Олимпиаде все золото Монреаля разделили между собой спортсмены Болгарии и СССР. Поэтому сегодняшнее соревнование -- это в первую очередь состязание между советскими и болгарскими тяжелоатлетами.

Близится время начала соревнований. Жеребьевкой уже определен порядок выступления. Арбитр объявляет начало соревнований.

К помосту выходит первый спортсмен. Он обрабатывает ладони порошком магнезии, для лучшего сцепления их с грифом, и подходит к штанге. Теперь он -- один на один со снарядом. Рядом уже нет тренера, способного указать на ошибки. Да и не тренировка это вовсе. Теперь каждая ошибка будет фатальной. Спортсмен берется за гриф. Зубы плотно сжаты от напряжения. Рывок, штанга вскинута над головой, быстрый сед и плавное выпрямление. Он победно держит штангу над головой. Вес взят.

Выполнение рывка -- технически сложная процедура. Старт: спортсмен берется за гриф, -- руки прямые, спина прямая, плечи выведены вперед, взгляд устремлен вперед; атлет готов мгновенно ринуться в битву. Тяга: штанга отрывается от помоста, атлет разгибает ноги, становясь вертикально; здесь вся нагрузка ложиться на мышцы ног и спины -- только колоссальная выносливость дает возможность удержать вес и продолжить упражнение. Подрыв: резкое, максимальное ускорение штанги, мгновенно взлетающей над головой атлета. Подсед: спортсмен быстрым, одновременным с вылетом штанги, движением подсаживается под нее, снаряд находится на вытянутых руках над головой атлета. Подъем: атлет не задерживаясь встает, его спина прямая, руки выпрямлены, мышцы напряжены, взгляд смотрит вперед. Штанга покорена.

На помост выходит следующий спортсмен. Радостно вытянутой рукой он приветствует своих болельщиков. Этот гость Москвы -- из Бельгии. Трибуны приветственно скандируют, желая ему успеха. Он берется за гриф. Штанга взмывает над помостом, оторванная сильными руками атлета. Еще мгновение, и снаряд уже над его головой. Вытянутые руки дрожат от неимоверного веса. Его лицо напряжено, взгляд смотрит перед собой, он пытается медленно подняться из подседа. И неудача. Не сумев удержать вес, штанга срывается с его рук.

Каждому дается три подхода для выступления. Побеждает тот, кто поднял наибольший суммарный вес. Здесь он нередко превышает собственный вес спортсмена в 2-3 раза. Воистину титанические усилия нужно прилагать, чтобы поднять штангу с таким весом над головой. Но мало поднять снаряд -- его нужно еще и удержать. Только полная фиксация штанги в неподвижном состоянии и абсолютная неподвижность тела спортсмена будут засчитаны судьями. Чтобы победить в этом виде спорта нужны железные мышцы.

Еще один спортсмен выходит к помосту. Его имя здесь известно всем, его рекорды заставляют поразиться даже самых бывалых поклонников тяжелой атлетики, его имя -- Юрик Варданян. Восстановившись после прошлогодней травмы, он вновь вышел на ринг. Зрители, увидев своего кумира, скандируют ему. Тот, не обращая особого внимания на трибуны, готовится к соревнованиям. Может быть, это присущая ему скромность, но скорее всего, он просто слишком сконцентрирован на победе.

Варданян обрабатывает руки и подошвы кроссовок магнезией. Он поднимается на помост. Все штанги -- 165 кг, вес самого Варданяна -- 81 кг. Но он должен покорить этот вес. Отлаженным движением профессионала он берется за гриф. Краткая пауза. Весь зал в напряжении. "Возьмет ли он этот вес?" -- ответ на этот вопрос жаждут узнать тысячи зрителей, с замиранием уставившись на помост. Варданян легким, проработанным движением вскидывает штангу. Выпрямляется, словно в его руках легкая пушинка, а не штанга, превышающая два собственных веса. Судья дает сигнал, что рывок засчитан. Зал взрывается аплодисментами. Варданян с такой же легкостью бросает штангу на помост и удаляется в комнату отдыха. Первый подход удачен.

Единственным соперником достойным Варданяна здесь является болгарский спортсмен Благой Благоев, действующий чемпион Европы. Болгарин смело подходит к штанге и, практически не напрягаясь, поднимает ее. Поднятый им вес равняется 165 кг, -- ровно столько же, сколько взял Варданян. Он удаляется с помоста.

Объявляется начало второго подхода. На помост поднимается еще один спортсмен, родом из Австрии. С дерзким вызовом он смотрит на штангу, словно та должна ему покориться. Тяжелая атлетика -- это борьба. Это битва между человеком и металлом. Это столкновение человеческого духа с земным притяжением. Кто оказывается здесь сильнее определяет не банальный случай. Богатырями, способными одержать победу над соперниками, становятся в беспрестанных тренировках; тренируясь, атлет должен стать тверже металла, быть несокрушимыми духом и сильными телом. Постоянная работа над собой -- вот секрет успешного спортсмена.

Тем временем, австриец решился взять вес. Он подошел к штанге, ухватился за гриф и даже поднял снаряд. Едва продержавшись несколько мгновений, австриец тут же бросил свою ношу. Штанга оказалась сильнее его.

И вновь на помосте Юрик Варданян. Неспешно он подходит к штанге, словно завороженный ей. Останавливается рядом, собираясь с духом перед ответственным рывком. Делает глубокий вдох, концентрируясь на собственных чувствах. Заметно, что он слегка волнуется. А может быть и то, что волнение в нем хлещет бурными волнами, выплескивая наружу лишь эти жалкие остатки капель. Прогибает спину в легкой разминке. В ответ ему звучит сирена, предупреждая о наказании за задержку. Варданян тут же ухватывается за гриф.

Зал с нетерпением смотрит на него. Не торопиться Юрик брать вес, выжидает. Собирается с силами, -- видно, что рывок ему предстоит тяжелый. Короткая пауза нужна, чтобы подавить в себе волнение, получить контроль над мешающими эмоциями. Его мышцы напряжены подобно стальным канатам. Резкий, моментальный рывок, и вес оказывается над головой Варданяна. Зал шокирован -- он поднял 172,5 кг. Секундное затишье, и трибуны взрываются овациями, криками и рукоплесканиями. "Олимпийский рекорд в рывке перешел теперь Юрику Варданяну" раздается сквозь гул трибун голос судьи. Варданян, сдержанным кивком поблагодарив зрителей, удаляется -- впереди третий подход, и не стоит входить в раж после столь удачного выступления.

К помосту вызывают болгарского спортсмена. Тот находится под впечатлением ошеломляющего успеха Варданяна. Болгарин уже не претендует на олимпийский рекорд. Вес, который он решился взять на 2,5 кг ниже, поднятого Варданяном. Он, тяжело вздохнув, подходит к штанге. Берется за гриф и с явным усилием поднимает ее до колен. Короткая передышка. Резкий подрыв и подсед под взлетевшую над головой штангу. Вновь передышка. И медленный, напряженный подъем. Судьи засчитывают ему эту попытку.

Третий подход. Финальный. После него станут известны медалисты. На помост выходит исландский спортсмен. Он находится почти в самом низу турнирной таблицы, его вторая попытка была неудачна, поэтому рассчитывать на победу ему уже не приходится. Единственное на что ему есть смысл рассчитывать -- это на победу над штангой в этой попытке.

Для успешного выступления в тяжелой атлетике, спортсмен должен быть быстрым, сильным, скоординированным и гибким. Все эти качества в их совокупности и дадут того тяжелоатлета, который будет богатырем помоста, который будет своими результатами вгонять в страх соперников и радовать своих болельщиков. Быстрота -- штанга должна взмыть над головой спортсмена как можно стремительней, если этого не произойдет, будут растрачены драгоценные силы. Сила -- чтобы поднять штангу нужно обладать мускулами, сравнимыми с металлом, нужно быть сильнее металла. Координированность -- от согласованности действий, от слаженности работы мышц зависит успешный результат. Гибкость -- даже твердый металл грифа гнется, удерживаемый сильными руками атлета, но сами руки -- никогда.

На помост выходит Юрик Варданян. Это его третья попытка, финальная. На штанге находится вес в 177,5 кг. Вот он подходит к ней. Недолго собираясь с духом, он берется за гриф. Его глаза закрыты, он полностью сконцентрирован. Есть только он и штанга. Больше нет никого. Он готов, он быстро открывает глаза, и делает резкий рывок. Кажется что слышен жалобный стон покоряемого им металла. Мгновение, -- и вес взят. Трибуны беснуются от восторга -- он показал им экстра-класс тяжелой атлетики. "Мировой рекорд" высвечиваются буквы на табло напротив его фамилии. О чем-то пытается говорить судья, но его слова никто не может разобрать -- в зале слышен только оглушительный гром оваций.

Варданян победно взмывает вверх руки, купаясь в ливне рукоплесканий. Он -- олимпийский чемпион! Он -- обладатель мирового рекорда! Он -- только что показал всему миру небывалые результаты! Трибуны приветствуют его стоя, каждый хочет выразить свое восхищение эти тяжелоатлетом.

Чуть позже начнется вторая часть тяжелоатлетического двоеборья. На этот раз богатыри со всего мира будут соревноваться в толчке -- упражнении, когда штанга отталкивается от груди. И здесь Варданяну не будет равных -- олимпийский и мировой рекорды будут за ним. Пораженный фантастическим выступлением, его болгарский соперник, даже откажется от третьего подхода, поняв что догнать чемпиона он уже не силах. Сегодня же, Варданян станет обладателем и уникального мирового рекорда -- в сумме упражнений он наберет 400 кг, -- вес, который мог бы позволить ему стать чемпионом даже в двух последующий весовых категориях.

Сейчас же первая часть соревнований завершена, и объявлена пауза для восстановления спортсменов.

Алена взглянула на часы.

-- Время-то уже! -- взволнованно воскликнула она. -- Все, давай быстрее пошли, а то опоздаем на автобус. Следующий только через пять часов будет, -- говорила девушка, таща Макса за руку из спорткомплекса.

Они поспешили к автобусной станции. Алена беспрестанно посматривала на часы, беспокоясь что они не успеют на нужный им рейс.

Наконец, добравшись до станции и сев в автобус они стали ждать отправления. Из репродуктора раздался голос диспетчера, оповещая об отбытии, и вскоре наши герои покидали жаркий и душный олимпийский город.

Их путь лежал в небольшую подмосковную деревушку. Возникшая когда-то на пустоши, как и большинство русских деревень, она хранит в себе крохотную частичку той широкой русской души, поющей о дремучих русских лесах, необъятных просторах и о вольной вольнице, такой желанной русскому духу. Здесь просыпается в душе что-то далеко забытое и глядя на красоту русской природы, щемит в самом сердце. Это просыпается память, память русского человека. Она поднимается из самых глубин, из-под вороха повседневных забот и беспорядочных мыслей. "Смотри, -- говорит она, -- смотри и любуйся. Все это твое, здесь ты сам, здесь твой дом и твоя Родина, ты -- русский человек!" Ее голос звучит все громче и сильнее, превращаясь в громогласный крик, и разум и мысли плотной лозой оплетает то чувство внезапной встречи с тем, что ты так сильно любил, что так старательно не замечал, и от чего так стремительно убегал. И слезы долгожданной радости текут по щекам. "Вот это -- моя Родина" повторяет сам себе русский человек, вспоминая что вышел он из такой же крохотной деревушки огромной и необъятной России. А эти деревушки -- и есть Россия, в них ее сила и могущество, и живет она, пока живет деревня.

Автобус петлял по дороге, проложенной сквозь непроходимый лес. Проехав поворот, он остановился на развилке.

-- Вот мы и приехали, -- обратилась Алена к Максу.

Тот поспешил слезть с автобуса и галантно подал девушке руку.

-- Нам туда, -- пальцем показала Алена на виднеющиеся невдалеке домики.

Они пошли по проселочной дороге по направлению к деревне. Непринужденно болтая, они прошли хрупкий мост через речку и вышли на узенькую тропку, едва заметную в зарослях густой травы.

Когда они уже вышли на грунтовую дорогу, громко сигналя их догнал желтый "Москвич".

-- Привет, Аленка! -- остановив машину радостно закричал водитель, им оказался средних лет коренастый мужчина. -- К бабушке приехала? Садись довезу, -- призывно открывая дверь произнес он.

Наши герои откликнулись на предложение водителя и уселись на заднее сиденье. Сиденья были оббиты мягким мехом, так же как и ручка переключения передач, на зеркале заднего вида болталась рыбка, сделанная из старых капельниц, а под задним стеклом находилась милицейская фуражка; по периметру лобового стекла были прикреплены пятикопеечные монеты. "Советский тюнинг" подумал про себя Макс, осматривая убранство машины.

-- Ну как там в столице, Олимпиада идет, все по плану? -- слегка обернувшись назад спросил разговорчивый водитель.

-- Все идет как никогда лучше всех, -- ответила ему Алена.

-- А вы как раз вовремя приехали, -- казалось даже не обратил на ответ девушки никакого внимания водитель, -- у нас сейчас большой праздник, все село гуляет. Светка Пескарева замуж выходит. И за кого, за Кольку Евсеева, того самого, сына главного агронома, представляешь? Три дня гулять будем.

-- Представляю, -- безразличным тоном ответила ему Алена.

-- А что так? -- заметил перемену в ее голосе внимательный водитель. -- А, сама небось за ним приударить хотела, да? Ну теперь все, как говориться жена есть жена. Раньше надо было соображать.

-- Так я ничего и не соображала, что за дурные мысли у вас такие? -- слегка грубовато сказала девушка.

Макс чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Чтобы прекратить ненужный ей разговор, Алена демонстративно взяла Макса за руку. Водитель, увидев ее движение, широко улыбнулся и дальше они поехали уже в тишине.

Машина доехала до небольшого домика, утопающего в зелени деревьев и остановилась.

-- Ну вы приходите обязательно, в час у Светкиного дома, невесту выкупать будем, -- крикнул на прощание водитель, уже заводя машину.

Мотор громко взревел, и машина укатила дальше по дороге, подняв клубы густой пыли.

-- Ну вот мы и дома, пойдем, -- сказала Алена, открывая старенькую калитку.

Откуда-то из глубины двора, услыхав шум прибывших гостей, с громким тявканьем выбежал лохматый пес, весь в репьях и колючках, и совсем невысоко роста. Узнав Алену, он приветливо заскулив, бросился ей под ноги, бешено мотая хвостом.

-- Привет, Трезорчик, -- ласково потрепала девушка собаку. -- А где бабушка?

Пес, словно поняв сказанное, быстро засуетился и несколько раз громко гавкнув, побежал к сараю. Там он резко остановился, сел на задние лапы и гавкнул еще несколько раз.

-- Что ж ты орешь-то, негодник, этакий, -- раздался старушечий голос и в дверях сарая появилась пышущая здоровьем пожилая женщина.

Она подняла глаза и, увидев гостей, обрадованно воскликнула:

-- Вот те на! Молодежь приехала, ну идите сюда мои родные.

Бабушка Алены крепко обняла свою внучку и, расцеловав ее, обернулась к Максу. Рассмотрев того с головы до ног таким пристальным взглядом, что Максу стало даже не уютно, она обратилась к Алене.

-- Эх, хорошего себе жениха оттяпала, статный, красивый, а здоровый-то какой, мой хряк и то хилее будет. Настоящий мужик, уж поверь моему слову, я-то в этих делах толк знаю. Такого еще днем с огнем сыскать надо, да всю Ивановскую обойдешь -- не сыщещь. Не то что этот сынок агронома-безбожника, женится который, только и знает как языком молоть. Да он коммунист, что с него взять.

Баба Настя, так звали эту женщину, еще немного постояла, осматривая Макса и любуясь собственной внучкой и, наконец, пригласила молодых в дом.

-- Дед-то в поле сейчас. Сенокос, знаешь ли, отдыхать некогда, будет только поздно ночью, да и то может в поле заночует, -- сказала бабушка, войдя в дом и пройдя на кухню.

-- А у меня для тебя есть подарок, -- радостно сказала Алена, разворачивая сверток с таинственным лекарством.

Ее бабушка недоверчиво потыкала деревянной палочкой в лежавший перед ней кусок темного вещества и осторожно понюхала его, как будто что-то вспоминая.

-- А! -- неожиданно произнесла она. -- Это же и есть та самая мумия, которая якобы все хвори прогоняет. Знаю-знаю, в прошлую субботу лекция у нас была про Древний Египет, там про них и говорили. Шибко умный один из Москвы приезжал, все про темные времена рассказывал, как там ихние фанмароны людей притесняли. А как ему Васька-хромой с полупьяну вопрос задал чем у нас не Египет, так умник и стух, все оправдываться начал, мол там коммунизьма не было. А, и леший с ним, -- сказала баба Настя, унося сверток куда-то на улицу. -- Собачке буду давать, а то совсем ест плохо в последнее время, так и сдохнуть может. Козе уж не дам, -- кто знает из чего этих мумий делали.

Тщательно отмыв руки от чудодейственного лекарства, баба Настя достала из-под подпола большую глиняную крынку. Скоро на столе появился внушительный каравай белого хлеба, и длинная палка домашней колбасы. Баба Настя уже было достала глубокие тарелки, готовясь до краев заполнить их наваристыми русскими щами, как Алена, видя ее приготовления, произнесла:

-- Нет, нам не надо, мы не будем есть, мы сейчас на свадьбу идем.

-- Как не надо? -- оторопела неожиданности бабушка. -- Ты давай, внучка, не шали, тебе не надо, мужику твоему надо. Мужиков, их ведь как боровов откармливать надо, тогда и покой в доме будет, и тебе свое женское счастье. Поверь старой, я ведь не один год по земле хожу.

-- Ну, бабушка, время уже без пятнадцати минут, мы не успеем, -- молящим голосом, показывая на висящие на стенке старинные часы, произнесла Алена.

-- Эх, внучка, внучка, всему тебя учить надо, да черт с ней со свадьбой, чай не своя, -- и, видя что девушка уже поднялась из-за стола, готовясь улизнуть в двери, обиженным тоном продолжила, -- ну хоть молочка попейте, держи, -- она протянула Максу доверху заполненный стакан козьего молока.

Макс залпом осушил стакан и, поблагодарив бабушку, вышел вслед за Аленой.

Они добрались на соседнюю улицу. Здесь, перед деревянным домом, украшенным старинной резьбой, собралась шумная и веселая толпа. Беспрестанно смеясь и рассказывая друг другу какие-то истории, собравшиеся ожидали жениха, который вот-вот должен был подъехать.

В палисаднике, за высоким решетчатым забором сгрудилась кучка подружек невесты, чем-то тихо перешептывающихся и загадочно хихикающих. Они беспрестанно смотрели вдаль на дорогу.

-- Эх, не придет ваш жених, -- громко сказал один их гостей, уже явно в изрядном подпитии.

-- Ну ты, дядя Петя, еще накликай давай, -- пригрозила одна из девушек кулаком.

-- А шо я? Ты посмотри на меня, какой я. Меня выбирай лучше. Не хошь? Ну и будешь всю жизнь в девках ходить... -- пьяные разглагольствования мужика утонули в бурном шуме выкриков.

"Вон он, едет" раздалось со всех сторон. И у дальнего конца дороги появилась бравая тройка лошадей, нарядно украшенных разноцветными лентами. На красочной повозке сидели десяток коренастых юношей, сопровождающих жениха.

Тройка остановилась и парни ловкими движениями соскочили на землю.

-- Ну, где здесь моя суженая? -- громко сказал один из них, подходя к калитке.

Девушки за забором явно оживились.

-- А вот не пустим, не отдадим невесту за так, -- наперебой начали щебетать они, став плотной стеной за калиткой.

-- Не пустите, говорите? -- весело косясь на них произнес жених. -- А нас вон сколько, -- показал он на своих товарищей. -- Штурмом возьмем.

-- Э-не, нас штурмом не возьмешь, -- заговорила одна из подружек, -- выкуп давай, тогда отдадим.

-- Выкуп говорите, ну ладно. -- ответил ей жених, беря у своего товарища холщовый мешок и вытаскивая из него кочан капусты. -- На тебе выкуп, -- сказал он отдавая капусту девушкам.

Те весело расхохотались.

-- Ну раз такой выкуп, то во тебе и такая невеста.

Откуда-то из кустов палисадника вышла женщина, облаченная в белую простыню. Ее лицо закрывая белая кружевная занавеска, из-под которой торчали клоки сена. В ее руках был букет из засохших полевых трав. Девушки пропустили "невесту" к жениху.

-- А ну-ка, ну-ка, -- сказал тот, поднимая занавеску с ее лица. -- О, Митяй! Здорово, ты здесь как?

"Невеста", оказавшаяся на поверку старым знакомым жениха, весело, до колик, расхохоталась, протягивая тому свой букет.

Пользуясь тем, что внимание девушек отвлечено, один из сопровождающих жениха отошел к дальнему концу забора и встал на скамейку, пытаясь перелезть через изгородь. Но его действия не остались незамеченными, -- и вот, сорвав несколько стеблей крапивы к нему понеслась девушка. Она подбежала к нему и стала стегать крапивой по рукам неудачливого лазутчика. Парень, потирая обожженные руки, отошел от забора, уже не делая попыток перелезть через него.

Видя кратковременное замешательство в рядах обороняющихся, жених сделал едва заметный знак своим товарищам. Вдруг, сплотившись единую массой, они налегли на калитку, стараясь прорвать оборону девушек.

-- Ах нет, куда, куда, забор сломаете, -- громко заверещали они, стегая штурмующих прутиками и ветками.

-- Ах нет? -- грозно воскликнул раскрасневшийся жених. -- Ну нет, так нет.

Он плюнул себе под ноги и, демонстративно развернувшись, ушел к телеге. Вместе с ним пошло еще два парня. Сев на телегу, он громко скомандовал и тройка унеслась куда-то вдаль.

Девушки озадаченно переглянулись между собой.

-- Что, все? -- спросила одна из них у оставшихся дружков жениха.

-- А что вы хотели, Колян сказал -- Колян сделал, его слово железно. Уехал, значит все, -- развел руками самый коренастый из них.

В толпе гостей прокатился ропот непонимания.

-- Это вот такой у тебя жених был неадекватный, да? -- с насмешкой спросил Макс, обращаясь к Алене.

-- Да, -- язвительно ответила девушка. -- Это не мой жених, и никогда им не был. И вообще, не надо доставать меня прошлым, тоже мне святые нашлись. То что было в прошлом уже прошло, -- девушка демонстративно сложила руку за руку на груди и скрестила ноги, как бы отстраняясь от Макса.

Толпа начала все активней обсуждать действия жениха, бросившего свою невесту.

-- Ну все, девки, расходиться пора, отпугнули вы жениха своим видом, -- сказал пьяный Петр, -- чай не трактор продаете, сразу отдавать надо было.

Девушки обиженно уставились на него, не зная что ответить. Среди гостей уже начали звучать насмешки в сторону неудавшейся свадьбы, незадачливой невесты и неадекватного жениха. "Вот так и поженились, и свадьба и развод в один день" слышалось с одной стороны. "А что тянуть-то, коль человек человеку не мил, так и сходиться не стоит. Все правильно сделал" слышалось с другой. "Да ладно, все образуется, не в этот раз, так в другой, еще крепче семья будет" не соглашались с ними с третьей.

Уже слышались реплики о том, что пора расходиться. "Нечего тревожить молодых и потешаться над чужим горем" говорили они.

И вот, когда уже казалось что свадьбы не будет, и когда уже послали гонцов разыскать жениха и уже силой и уговорами привести его обратно, в дальнем конце улицы появилась все та же удалая тройка.

-- Едет, едет, -- послышалось со всех сторон.

Девушки отошли от калитки, широко распахнув ее, готовясь уступить невесту задаром. И гости были уже готовы пожурить жениха его выходкой, как вдруг все заметили, что он сидит не один. А вместе с ним, крепко держа его за руку, широко улыбаясь от счастья, в белом кружевном платье сидит его невеста с огромным букетом роскошнейших цветов.

Повозка резко остановилась, жених подал руку, помогая спуститься девушке, и они вместе подошли к дому. Он победным взглядом осмотрел собравшихся.

-- Ну что, гости дорогие, айда гулять! -- браво крикнул он.

Казалось что толпа замерла, в недоумении осматривая молодоженов.

-- Ай да Колька, ай да шельмец, -- оживленно закричал Петр. -- Всех провел, дворами объехал. Вот это стратег, настоящий мужик, -- говорил он, потрясая крепко сжатым кулаком.

Жених с невестой уселись в телегу и та медленно покатилась по дороге. Вслед за телегой, громко смеясь и потешаясь над выходкой жениха, пошли гости.

Наконец они подошли к большому дому, богато украшенному пестрыми лентами и свежими цветами. Это был дом жениха. В просторном дворе были выставлены длинные столы, плотно заставленные разной снедью.

Завидев приближающуюся процессию, к свадебной телеге ринулась какая-то женщина.

-- Ну все, Светка, прощай, покидаешь ты нас, теперь дом твой здесь будет, -- с громким плачем радости кинулась она к невесте.

-- Стой, стой, мать, не разводи сырость, не вечно же ей в девках ходить, -- подошел к женщине мужчина, крепкой рукой отстранив ту от невесты.

Женщина, утирая слезы и при этом радостно улыбаясь, смотрела на счастливую невесту. Вот оно -- женское счастье. Быть кому-то нужной и кем-то любимой. Нет никого счастливей чем женщина, создавшая уют и тепло в доме, заботливо оберегаемом ее супругом. Нет никого прекраснее, чем еще пока незамужняя девушка, идущая со своим возлюбленным. Она идет, нежно держа его за руку. Она чувствует себя любимой и желанной, ее душа поет в предвкушении грядущего благополучия. Она ловит завистливые взгляды своих неудачливых соперниц. "Теперь ты только мой" думает она про себя, нескромно мечтая о романтике. Ее душа переливается тысячами соловьиных трелей. Ей кажется, что это сиюминутное счастье будет длиться вечно, она снова и снова дает себе зарок сохранить его. Она думает что все у них будет хорошо. Но нет, она гордиться не собой, она гордиться своим спутником. Она втайне надеется что тот однажды придет к ней, нежно взглянув в ее глаза и протянет ту самую желанную коробочку с двумя кольцами. И ее сердце затрепещет от радости, и словно нежные жаворонки прелестной стаей разлетятся из своего самого укромного местечка, задевая своими нежными крыльями тончайшие фибры ее натуры. И он будет ждать. Его руки будут дрожать от того чувства нетерпеливого волнения, когда уже сделан тот долгий и решающий шаг, и все последствия зависят всего лишь от одно решения такого близкого и любимого человека. И мгновения покажутся вечностью, -- теперь все зависит от нее, теперь все будет так, как скажет она. "Я согласна" тихо шевельнутся ее губы, и влажный от счастья взгляд встретится со взглядом возлюбленного. И они бросятся друг другу в объятья, крепко обнимая друг друга и будут клясться друг другу в вечности своих чувств. "Объявляю вас мужем и женой" вскоре зазвучит только для них этот торжественный голос, и первый поцелуй семейного счастья начнет их нерушимый союз.

Молодожены, нежно держась за руки, идут в сторону их теперешнего дома. Им навстречу выходит нарядно одетая женщина, держащая в руках огромный каравай хлеба на вышитом узорами полотенце.

-- А ну-ка, молодые, отведайте хлеб-соль нашего дома, -- громко говорит она, подходя к молодоженам.

Те, следуя старинным обычаям русского гостеприимства, отламывают по кусочку белого хлеба, обильно приправляя его солью.

Затем следует напутственное слово отца невесты, и к ним подходит новоиспеченная теща, держа в руках православную икону.

-- Дарим вам лик святой Богородицы, чтобы никогда счастье и мир не покидали ваш дом, а печали и горести обходили вас стороной, -- говорит она.

Жених с благодарностью принимает священный подарок. "Он же не верующий" подумал про себя Макс и хотел было сказать об этом Алене, но его внимание отвлекла кучка маленьких детей, стаей бросившихся к молодым. Дети из маленьких мешочков горстями доставали зерна пшена и лепестки роз, осыпая молодоженов.

"Еще одна странная традиция, -- подумал Макс, -- теперь они весь вечер будут вычесывать из волос эти зернышки". Он усмехнулся своей, как ему показалось, остроумной мысли и с улыбкой посмотрел на Алену. Но девушка увлеченно наблюдала за происходящим, ее глаза светились каким-то романтичным блеском.

Невеста, обернувшись к гостям, звонким голосом произнесла:

-- Ну девчонки, готовьтесь, сейчас посмотрим кто следующей замуж выйдет.