Олимпиада-80

Видя радостное настроение Алены, возмущение Макса тут же исчезло, испарилось, улетучилось, как грязная и безобразная лужа возникшая после проливного дождя рассеивается под лучами жаркого солнца.

Макс сел за стол. Свечка, стоящая перед траурным портретом Высоцкого уже догорела, оставив после себя короткий огарок. На сервант запрыгнул кот и стал внимательно обнюхивать эту новую часть интерьера.

-- Кыш отсюда, -- шикнул на него Макс и кот, нехотя плюхнувшись на пол и недовольно мявкнув, ретировался из кухни.

-- А вы я смотрю уже поладили, -- сказала Алена, поворачиваясь к Максу и ставя на стол сковороду с каким-то склизкими белыми комочками.

Макс с подозрением посмотрел на блюдо. Взяв вилку, он осторожно ткнул в один из комочков.

-- А это вообще едят? -- с недоверием спросил он.

Алена ловко насадила один комочек на вилку и быстро отправила себе в рот, закрыв глаза от удовольствия.

-- Ммм... вкуснятина, -- проговорила она, -- пробуй.

Девушка взяла еще один кусочек и поднесла ко рту Макса.

-- Ешь давай, -- требовательно сказала она, -- потом скажу. Если выживешь, конечно.

Макс осторожно взял кусок губами и осторожно прожевал. Во рту раздался сладко-нежный привкус.

-- Действительно, вкусная вещь, -- сказал он, начав уплетать кусок за куском.

Наконец, с едой было покончено.

Макс помог Алене убрать со стола и, нежно обняв, девушку за талию поцеловал ее в щечку.

-- Прям настоящая хозяйка, -- ласково сказал он, глядя девушке в глаза.

Та счастливо улыбнулась.

-- Ну все, пойдем на улицу, дома сегодня сидеть вовсе не самое приятное дело, -- ответила девушка, увернувшись из объятий Макса и убегая от него в коридор.

Макс вышел вслед за ней, они обулись и вышли на улицу.

Утреннее солнце жарко светило, озаряя своим светом олимпийскую Москву. Макс с Аленой медленно брели по улице. Девушка не переставая о чем-то рассказывала, активно жестикулируя и снабжая свои истории множеством ничего не значащих подробностей. Становилось все жарче.

Пытаясь спастись от палящих лучей солнца, наши герои зашли в ближайший скверик, густо засаженный пышными деревьями и плотными кустами. Они шли, а Алена все о чем-то рассказывала, даже не удосуживаясь поинтересоваться слушает ли ее Макс. Впрочем, тот ее и не слушал, пропуская практически все слова мимо ушей. Он шел, по инерции кивая головой в знак согласия, и лишь некоторые слова, на которые девушка делала особое ударение достигали его сознания.

-- Вообще неплохо бы мороженого, -- подумал вслух Макс, оглядывая местность в поисках мороженного киоска.

-- А? Что? -- оторвалась от своего рассказа Алена, не сразу поняв о чем он говорит. -- Да, мороженое бы не помешало, ты добытчик, ты и добывай. Я вот скажу тебе: один раз покупала мороженое, так...

И девушка начала рассказывать историю о том как растаявшее мороженое запачкало ее платье. Максу это было совсем не интересно.

Невдалеке, на перекрестке тропинок, Макс заметил белый коробок киоска. Он пальцем указал Алене, слишком увлеченной разговором, чтобы следить за местностью, на свою находку. Они направились прямо к киоску.

-- Пс-с-с, паренек, стой, -- внезапно появившаяся из кустов рука дернула Макса за штанину.

Он пригляделся. В кустах, испуганно озираясь по сторонам, сидел Долговязый Джо.

-- Пс-с-с, паренек, слушай, за мной охота идет, псы по следам идут. Вот те товар, схорони, вечером на Тишинку принесешь, а я валю отсюда, -- Долговязый трясущимися руками протянул Максу толстую пачку олимпийских билетов.

Макс, до конца не поняв что от него хочет спекулянт, машинально взял билеты и едва раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но Долговязый уже скрылся.

-- Ух ты! -- Алена выхватила пачку из рук Макса. -- Так вот, значит ты откуда билеты взял.

Девушка стала с изумлением разглядывать пачку.

-- Ну их отдать обратно надо, -- Макс взял пачку обратно.

-- Так может мы их не отдадим, скажем что потеряли, -- девушка пыталась вырвать билеты из рук Макса.

-- Так нельзя, -- коротко ответил тот, пряча пачку в карман.

Девушка насупилась и замолчала. Ей было обидно, что Макс не хочет использовать билеты. Так они шли молча до самого киоска.

-- Ты какое мороженое будешь? -- спросил Макс, осматривая предложенный ассортимент.

-- Не буду я мороженое есть с тобой, -- обиженно ответила Алена.

Макс купил два эскимо, протягивая один Алене. Та было хотела отказаться, но мгновенно передумав, выхватила мороженое из рук Макса и демонстративно повернулась к нему спиной.

-- Ну нельзя чужие вещи брать... -- хотел было начать примиряющий разговор Макс, но внимание Алены было занято совсем другим.

Она смотрела как Долговязый Джо убегает по зеленой лужайке от двух милиционеров. Убежать ему так и не удалось -- еще секунда и спекулянт лежит на лужайке с заломленными за спину руками.

-- Не твоего случайно знакомого ведут, -- произнесла Алена, кивком показывая Максу на Долговязого, закованного в наручники.

-- Попался, -- безэмоционально сказал Макс, глядя как спекулянта заталкивают в милицейский УАЗ. -- Ну, в принципе, билеты ему уже не понадобятся, значит они наши. Посмотрим что он нам подарил.

Макс с Аленой уселись на ближайшую скамейку и стали раскладывать билеты по видам спорта. Вскоре вся скамейка была заложена двумя десятками бумажных стопок. Макс достал купленные ранее билеты, и они начали сверять даты.

-- Баскетбол, баскетбол! -- обрадованно закричала Алена, размахивая билетами. -- Мы можем попасть на баскетбол! Времени осталось много, и мы еще успеем!

-- И дзюдо, -- Макс отложил найденные им билеты в сторонку.

Соревнования по баскетболу начинались вечером. А сейчас, наши герои, поспешно убрав билеты, поспешили в Дворец спорта "Лужники", где вот-вот должна была разгореться борьба за олимпийское золото по дзюдо.

Едва не опоздав к началу, Макс с Аленой уселись на свои места.

Дзюдо... Что есть дзюдо, -- философская доктрина или боевое искусство, система самопознания или путь к совершенству? Оно уникально, в нем встретились, казалось бы, совершенно разные начала -- мудрость японских островов и прагматизм западной мысли, традиции воспитания самураев и европейские методы тренировки. Гармонично дополняя и усиливая друг друга, они дают уникальную школу единоборств, признанную во всем мире и включенную в систему олимпийских соревнований.

На татами вызывается первая пара спортсменов. Француз против кубинца. Дзюдоисты приветствую друг друга перед боем. Уважение к противнику означает уважение к себе. Судья дает команду начала поединка. Спортсмены становятся в боевые стойки, внимательно следя друг за другом. Еще мгновение, -- и они бросаются друг на друга, совершая приемы и проводя контратаки. Умение чувствовать своего соперника, видеть его атаки на шаг вперед оттачивается в процессе познания дзюдо. Это искусство, овладению которым боец посвящает долгие годы. Лучшие получают признание. На Олимпиаду в Москвы приехали мастера дзюдо со всего света, и первый чемпион уже определился -- после тяжелого поединка победу по очкам одерживает Тьерри Рей, приехавший из Франции.

Наиболее эффективное приложение силы, -- этот принцип лежит в основе дзюдо. Сформулирован он самим создателем дзюдо, и означает достижение отличного результата при минимальных затратах сил. Дзюдо -- это боевая система, и ее целью является нанесение максимального урона противнику. Переломы руки, смещение шейных позвонков -- каждый бой должен заканчиваться смертью противника или тяжелым увечьем. Техника самостраховки при падениях, уходы от заломов при помощи сальто назад, контрприемы -- в дзюдо практикуются сложные способы защиты от повреждений. Воины-дзюдоисты изучают искусство победы над врагом, -- искусство такое же древнее, как сам человек. Лишь самые отважные встают на путь воина, лишь самые отчаянные проходят его до конца.

Начинаются следующие состязания. Звучит громкий голос ведущего: "На татами приглашаются -- Солодухин, Советский Союз; Дамдим, Монгольская Народная республика". На этот раз противостоят советский и монгольский спортсмены. После команды судьи, монгол сразу же пытается идти в атаку, но наш спортсмен ловко уворачивается от его выпада. Они стоят друг напротив друга, пытаясь усыпить внимание соперника и найти лучший момент для начала атаки. Но соперники равных сил. Это финальный поединок, и сюда попадают только сильнейшие спортсмены. Монгол хватает своими длинными руками советского спортсмена за одежду, готовясь к броску. В такой ситуации дзюдоист пытается вывести противника из равновесия, только тогда бросок будет успешным. Самому же надо стараться как можно устойчивее стоять на ногах. Советский спортсмен, зная это правило, зная о том что монгол будет совершать бросок, кидается на одно колено, одновременно с этим, таща противника вниз и пытаясь опрокинуть его. Атака удается, и вскоре монгол оказывается лежащим на татами. Между тем, он не сдается, всячески пытаясь вырваться. Наш спортсмен пытается выйти на удержание. Но судья разводит спортсменов. Одно очко присуждается советскому спортсмену.

Вновь дзюдоисты сходятся в схватке. И вновь наш спортсмен проводит свой прием, пытаясь уронить монгола. Но тот неприступен, подобно горе. Очень устойчиво стоит монгол, не давая себя опрокинуть. Все старания советского спортсмена тщетны. Очень мощные атаки проводит наш спортсмен, переходя от одного приема к другому. Но ни один из них не достигает цели. Монгол отражает все выпады. Советский спортсмен остановился, выжидая удачного момента для очередной атаки, и промедление стоило ему преимущества. Монгольский дзюдоист провел атаку, сделав зацеп изнутри правой ногой. Атаки прошла успешно, и советский дзюдоист рухнул на татами, придавленный сверху монголом. Но чистого удержание нет -- наш спортсмен все еще сопротивляется. Вновь разводит судья спортсменов.

И вновь наш дзюдоист атакует, и вновь встречает сильнейшее сопротивление монгола. Монгол производит мощнейшую контратаку, хватая советского дзюдоиста под колено, делает боковой переворот и бросает на татами. Советский спортсмен описал дугу ногами в воздухе, рухнув головой на ковер. На него тут же набросился монгол. Но наш спортсмен, уже отойдя от мгновенного замешательства, пытается сопротивляться. Слишком мощный был выпад монгола, и наш дзюдоист занял положение под соперником, прочно удерживаемый им. Судья вновь разводит спортсменов, и на этот раз очко присуждено монгольскому спортсмену.

Нравственное воспитание -- важная часть тренировки воина-дзюдоиста. Воин, выходящий на поле битвы без оружия, должен обладать храбростью, смелостью и стойкостью. В процессе тренировки вырабатывается особое состояние духа -- "чистого, как поверхность озера в безветренный день". Поединок -- в первую очередь испытание духа, проверка того, сможет ли воин устоять перед лицом врага. В бою набираются опыта, но истинное мастерство приходит лишь с совершенством духа. Единство духа и тела -- к этой цели идут дзюдоисты на своем пути.

Очень напряженный поединок между монгольским и советским спортсменами. Резкие, быстрые движения профессионалов, мастерские броски и приемы. Ни секунды, ни мгновения спортсмены ни стоят на месте, проводя атаки, контратаки, захваты и заломы. Видно высокое мастерство спортсменов, идущих друг за другом очко в очко, ни у кого нет явного преимущества.

Но, во время выполнения очередного приема, судья разводит соперников из-за нарушения монгола. "Шидо" резко звучит голос судьи, объявляющего о наказании за нарушение правил в положении борьбы лежа. Это наказание и оказалось решающим в поединке. По завершению семиминутного времени, отведенного на каждый поединок, победителем был объявлен советский дзюдоист Николай Солодухин.

На татами вызываются следующие спортсмены. В спор за золотую медаль вступают итальянец и англичанин. Очень свободно чувствуют себя на татами оба дзюдоиста, превосходно владеют техникой боя. Подножки, подхваты, броски, захваты и удушающие приемы следуют один за другим. Англичанин не стоит на месте, методично проводя атаки против своего соперника. Итальянец, очень динамичный, быстрый, экспрессивный, какими и должны быть лучшие представители его нации, уходит от нападений и проводит молниеносные контратаки. Не давая противнику опомниться, он применяет свои любимые приемы -- броски через спину. Превосходной техникой владеет итальянец, намного превосходящей технику своего оппонента. Его зовут Эцио Гамба, он настоящий дзюдоист, лучший образец спортсмена. И приехал он в Москву только из-за непреодолимой тяги соревноваться.

Он -- бывший военный. Причем, уволился он из итальянской армии только для того, чтобы принять участие в Олимпиаде. Итальянское правительство присоединилось к американскому бойкоту, и военным в Москву путь был закрыт. Гамба -- единственный, кому позволили уволиться, и единственный из итальянской сборной команды дзюдоистов, кто вырвался на Олимпиаду. Он долго готовился к ней, прорабатывал все возможные комбинации, оттачивая свою технику до идеала.

Он прошел все этапы олимпийского турнира, одержав победу над дзюдоистами Кувейта, Франции, Северной Кореи и Монголии. Остался лишь финальный поединок, именно он определит золотого медалиста.

Силы соперников равны, они владеют одинаково превосходной техникой боя. Атаки успешно отражаются, контратаки остаются безуспешными. Оба дзюдоиста пытаются найти хоть какую-нибудь слабость в технике противника. Но, нет -- бой остается безрезультатным, никто не имеет видимого преимущества. Звучит сигнал об окончании поединка, и после бурного обсуждения судейской коллегией выражается общее мнение -- победителем признан Эцио Гамба.

Дзюдо прошло сложный путь от крохотной школы на окраине Токио до признанного во всем мире института боевых искусств. Его путь -- это путь жизни его основателя, -- легендарного Дзигоро Кано. Именно он сформулировал главное правило дзюдо -- путь к победе лежит не в силе, путь к ней лежит в мягкости. Избегать столкновения с противником, использовать силу противника против него самого. Благодаря своему патриарху, дзюдо превратилось из боевого искусства в отдельную философию, дающую физическое и нравственное совершенство. Дзигоро Кано исключил жесткие и опасные приемы, превратив дзюдо в спорт, доступный каждому. Оздоровление нации, духовное совершенство и закаленное тело, -- очень скоро дзюдо стали называть "национальной драгоценностью" Страны восходящего солнца. За свои заслуги его создатель восемь раз возглавлял олимпийскую делегацию Японии. Именно благодаря ему дзюдо и стало олимпийским видом спорта.

Соревнования завершились. Макс с Аленой, крепко взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга в плотной толпе, вышли из дверей Дворца спорта

-- А ты видел, как он его?

-- А вот тот, который, другой, он взял и так "Кия!", и все тот уже лежит!

-- А еще тот, которые не этот, такой взял, а тот его -- раз! А тот увернулся, а потом еще раз, и еще раз и все тот готов!

Взахлеб перебивая друг друга, невдалеке от наших героев, шли три подростка, активно жестикулируя и неловко показывая друг другу увиденные приемы.

-- Сколько там до баскетбола осталось? -- спросила девушка.

-- Почти два часа, -- ответил Макс, посмотрев на билеты.

-- Тогда пойдем, я тебе одну штуку покажу. Будешь потом в своем будущем рассказывать.

Они доехали до станции метро "Маяковская".

-- Дальше пешком, но не бойся здесь недалеко, -- сказала Алена, когда они вышли из подземки.

Проходя возле автобусной остановки, девушка посмотрела на висящие рядом часы и, немного подумав, сказала:

-- Нет, лучше на автобусе доедем.

Они встали на автобусную остановку. Паляще пекло солнце, так что даже в тени козырька было жарко. Алена облокотилась на железный столб остановки.

-- Ух, -- тут же отпрянула она жарко нагретого железа, -- какой горячий, как сковородка.

Девушка еще раз посмотрела на часы. Стрелки отсчитали время ожидания всего полторы минуты.

-- Ладно, все, пошли пешком, этот автобус вовсе не дождешься, -- обратилась Алена к Максу.

Тот пошел вслед за девушкой.

-- Нет, -- тут же развернулась Алена, едва пройдя пару метров, -- будем лучше ждать, идти долго.

Макс глубоко вздохнул от такого непостоянства девушки и они вернулись на остановку.

-- Что ж так долго-то? -- нетерпеливо приплясывала Алена, дергая за рукав Макса.

Тот обнял девушку со спины, чтобы хоть немного ее успокоить. Но та и не думала успокаиваться, она быстро вывернулась из объятий Макса и, не желая стоять на одном месте стала ходить вокруг него, игриво заглядывая ему в глаза.

Наконец подошел долгожданный автобус. Немного поворчав о длительном ожидании, -- те чуть более пяти минут для Алены казались совершенно невыносимыми, они сели в автобус. И опять Алена оказалась недовольна -- теперь тем, что автобус так медленно едет. За неимением прочего, она стала вымещать свое недовольство на Максе, слегка щипая его за руку.

Автобус подъехал к следующей остановке.

-- Вот, вот, сейчас мы придем, -- быстро повторяла Алена и, едва дождавшись зеленого сигнала светофора, перебежала на другую сторону улицы.

Макс старался не отставать от нее.

Они добежали до большого здания, облицованного белым мрамором. Возле него, не отрываясь глядя на огромные часы, столпилась громадная толпа галдящих детей. Они с нетерпением ждали полудня. Именно здесь, когда солнце стоит в самом зените, случается маленькое чудо.

Макс с Аленой встали неподалеку от часов.

-- Смотри внимательно, -- шепнула девушка Максу, -- сейчас чудо произойдет.

Минутная стрелка уже поравнялась с часовой, указывая на римскую цифру "XII". Закричал сидящий на шпиле часов бронзовый петух и нежно зазвенели колокольчики, выбивая нехитрую мелодию. Представление началось. Двери двенадцати маленьких домиков поочередно отворились, а из них выглядывали крохотные механические фигурки сказочных персонажей. Здесь были голосистый осел из "Бременских музыкантов", мудрая сова из "Винни-Пуха", шустрый галчонок из "Простоквашино", изворотливый заяц из "Ну, погоди", хитрющая кумушка-лиса из русской сказки, веселая обезьянка из известного мультфильма, кот в сапогах в солидном камзоле, жизнерадостный баран из мультфильма "Козел да баран", тугоумный медведь из сказки про Машеньку, строгая коза-дереза из "Волка и семерых козлят", лютый волк из "Красной шапочки" и бравый поросенок из сказки "Три поросенка". Все они приветствовали своих гостей.

Музыка играла дальше, и сказочные фигурки одновременно начали двигаться. Осел играл на балалайке, сова хлопала крыльями, галчонок крутил головой из стороны в сторону, заяц хлопал в ладоши, лиса любовалась на себя в зеркальце, обезьянка раскачивалась на дверях своего домика, кот приветственно приподнимал шляпу, баран играл на гармошке, медведь бил в оркестровые тарелки, коза баюкала младенца, злой волк размахивал ножом, а поросенок играл на барабане.

Представление длилось недолго -- чуть больше одной минуты. Двери теремков стали один за другим закрываться и музыка стихла. Кукольный парад завершился. В ответ ему раздался восторженный рев детей. Они показывали пальцами на часы, весело перебивая друг друга.

Макс с Аленой пошли дальше.

-- Ну, как тебе чудо? -- спросила девушка.

-- Отличная вещь, оригинальный ход, -- согласно кивнул головой Макс.

-- Оригинальный ход, отличная вещь, -- передразнила его Алена. -- Это не просто вещь или ход, это чудо, одно из маленьких чудес огромного мира, которое приносит радость. А ты, наверное, перестал обращать на них внимания в постоянном ублажении своих сиюминутных желаний. В принципе, как и все люди. Ваше будущее, наверное, не исключение.

Девушка, не желая дальше продолжать разговор, шла молча. Они шли по улочке, скрытой от палящего зноя в раскидистых кронах деревьев.

-- А вот там, -- мечтательно произнесла Алена, показывая в сторону утопавшего в зелени деревьев лесопарка, -- находиться детский парк. Там играют дети.

Макс посмотрел на девушку, любовным взглядом смотревшую в сторону парка и, не ответив, пошел дальше. Они шли по широкой тропинке сквера, дошли до памятника маршалу Толбухину и вышли к круглому зданию с большим бронзовым слоном над самыми дверями.

-- И здесь тоже происходят чудеса, -- кивнула Алена в сторону здания, -- это уголок дядюшки Дурова. Мы сюда обязательно сходим.

Макс согласно кивнул в ответ. Он уже был здесь -- когда-то, еще учащихся младших классов, их собирали на организованную экскурсию в этот театр зверей. И яркие впечатления от выученных разным хитростям животных остались у него на всю жизнь. И сейчас, он бы с удовольствием еще раз зашел в гости к знаменитому дрессировщику.

С площади перед театром прекрасно видно монолит арены спорткомплекса "Олимпийский", куда они направлялись. Перейдя перекресток и пройдя длинные ряды стоящего на стоянке транспорта, наши герои, предъявив билеты контроллерам, прошли на свои места. Скоро начнутся соревнования.

На площадке в финальной битве сошлись команды Югославии и Италии, спортсмены одной из них скоро станут обладателями золотых медалей чемпионов. Вторым достанется лишь серебро.

Двое центровых, по одному от каждой команды, стоят в самом центре площадки, возле судьи, готовящегося разыграть мяч. Остальные участники команды с напряжением ждут начала игры. Судья плавным движением поднимает руку с мячом вверх, привлекая внимание центровых и затем резко подбрасывает его. Игра началась. Итальянцы с ходу овладевают мячом, с легкостью обходят игроков соперника и проводят первый бросок в корзину. Игра не идет и десятка секунд, а счет уже 2:0 в пользу итальянцев. Но быстрый старт в баскетболе не всегда ведет к успеху. И тем не менее, итальянцами уже задан стремительный темп игры.

Сборная США, являющаяся сильнейшей баскетбольной командой мира, не смогла приехать на Олимпиаду в Москве.

В принципе, любой международный баскетбольный турнир, есть ни что иное как противостояние двух супердержав -- США и СССР. Бойкот Игр, этот политический позор американских властей, не позволил сверхименитым спортсменам США соревноваться на площадке спорткомплекса "Олимпийский". Матч, который все ждали с нетерпением, не состоялся. Соревнования из жаркой схватки должны были превратиться во вполне ожидаемое и никем не оспариваемое первенство советских баскетболистов. Национальные сборные других стран ехали в Москву, зная что самая лучшая для них награда -- серебро.

Но нет, спорт непредсказуем, и баскетбол в особенности. Советская сборная не смогла дотянуться до олимпийского золота. Не смогла дотянуться даже до олимпийского серебра. В финальном раунде, итальянские баскетболисты вырвали два победных очка у Советского Союза. А сборная Югославии своей разгромной победой окончательно стерла советские мечты об олимпийском золоте.

Бронза -- все, на что пришлось рассчитывать нашим спортсменам. В битве за третье место они встретились с испанцами и разгромили их.

А сейчас на площадке идет жаркая битва за первенство олимпийского баскетбола. Атакуют югославы. Перепасовывая мяч друг другу и обводя игроков противника, они ищут брешь в его защите. Бросок. Мимо. Мяч, ударившись об железный обруч кольца, отскочил. Итальянцы тут же делают попытку завладеть мячом. Но югославы оказались проворнее, и вновь они ведут игру. Резкий прорыв обороны, и вновь бросок. Есть попадание. Счет становится 2:2.

Баскетбол очень динамичная и быстрая игра. Скорость в нем играет первостепенное значение. Время в баскетболе строго ограничено, каждая команда может владеть мячом не более 30 секунд, превышение наказывается штрафом. Когда команда ведет игру, когда мяч в руках спортсмена, когда время неуклонно движется к завершению, тогда скорость занимает первое место. Отточенная техника передач, мгновенное принятие решений и молниеносные атаки. Медлительность ведет к поражению.

Югославские баскетболисты ураганным темпом носятся по площадке. Итальянцы, изначально взявшие быструю скорость, уже не успевают за своим соперником. Югославы разыгрались, и забивают один мяч за другим. Вот один итальянец проводит штрафной бросок, пытаясь сравнять счет. Мяч летит, отскакивает от щита и, прокатившись по металлическому кольцу, падает на пол. Промах. Тут же другой итальянец овладевает мячом. Мгновенный взмах рукой, и новый бросок. Снова промах. Не давая опомниться сопернику, югославы из-под самого его носа выхватывают мяч и стремительно идут в атаку. Следует серия обманных пасов, призванных обмануть внимание противника, усыпить его бдительность, заставить поверить, что атака будет проводиться не так как он думает. Пас атакующему защитнику. Бросок. Есть! Прямое попадание! Югославы вырываются вперед, все больше увеличивая отрыв от соперника. Счет становиться 22:18 -- Драган Кичанович своим метким броском приносит югославской сборной еще два очка.

Меткость -- еще одна, и, наверное, самая необходимая составляющая техники любого баскетболиста. В самой основе этого спорта лежит точность бросков, от этого зависит результат и победа. Спортсмены постоянно оттачивают технику броска, здесь нет пределов совершенству. Заветная мечта каждого баскетболиста -- с ювелирной точностью обстреливать корзину противника. На площадке порою совершаются чудеса меткости -- забитые мячи с дальнего края площадки и с углов, откуда, казалось бы, попасть совсем невозможно. Чтобы добиться такой точности спортсмены совершают несколько сотен бросков на ежедневных тренировках. На площадке нет места эмоциям и долгим раздумьям, каждое движение должно быть отточено до идеала и приносить свой результат.

Первый тайм завершился лидированием югославов. Был момент, когда итальянцы сравняли счет, и даже на три очка завоевали лидерство. Но этот момент длился недолго, и вскоре югославы, резко поменяв тактику, вновь взяли инициативу в свои руки. Югославская команда применила превосходную тактику, со сбалансированной атакой и обороной, так, что их противники не забросили одного мяча до самого конца тайма. Окончательный счет первой половины -- 42:37 в пользу национальной сборной Югославии.

Вторая половина матча началась. Югославы заняли оборонительную позицию, выматывая соперника отражением его атак. Итальянцы, пасуя друг другу мяч, пытаются найти слабое место в обороне. Долго они пытаются высмотреть брешь, чтобы провести атаку, но югославы слишком сильны. Кажется, что на площадке на каждого итальянца приходится по два югослава, так сильна их защита и так грамотно они блокируют игроков соперника. Но вот, итальянцы обходят сбоку, прорываясь к щиту. Прыжок. Бросок. Мимо. Югослав прыгает одновременно с итальянцем, ударяя по летящему мячу рукой и меняя траекторию его полета.

Тут же мячом завладевает югославская сборная. Мгновенная передислокация, и югославы идут в стремительную контратаку. Итальянцы пытаются им воспрепятствовать, но слишком неуверенно. Мощный прорыв увенчался успехом -- под восторженный рев трибун мяч оказался в корзине соперника. 52:43 в пользу Югославии. В этом матче югославы имеют заметное преимущество.

Баскетбол -- это не игра, баскетбол -- это стиль жизни. Это -- чисто американский вид спорта. Возник он в конце XVIII века, в одном из колледжей города Спрингфилда, где преподаватель физкультуры Джеймс Нейсмит, для развлечения своих студентов привязал к стене две корзины из-под персиков. Студенты были разделены на две команды, и был проведен первый в истории человечества баскетбольный матч. "Basket" -- корзина, "ball" -- мяч, так и стал называться новый вид спорта.

Совсем скоро баскетболом увлеклись студенты других американских городов, начали проводиться первые турниры. И вскоре баскетбол покинул границы американского континента, начав победное шествие по городам, странам и континентам. Менялись правила, зарождались традиции, зажигались на звездном небосклоне новые имена. Но такой любви как в США, этот спорт не получил ни в одной стране мира. Баскетбол -- национальная гордость Соединенных Штатов, имеющих сильнейшую команду мира. Всего один раз ими была проиграна Олимпиада, да и то из-за лишней самоуверенности в победе.

Тем временем, на площадке продолжается ожесточенная битва. Счет 62:56, все так же лидируют югославы. Не могут итальянцы следовать быстрому темпу, атаки югославов следуют одна за другой. Стремительно атакуют они итальянцев, те даже не успевают поставить хоть какую-нибудь достойную защиту. Снова атака -- и вновь на табло обновляется счет, и вновь не в пользу итальянцев.

Чтобы скоординировать своих подопечных, тренер сборной Италии берет минутный перерыв. Глубоко дыша, в попытке отдышаться после сложной игры, игроки обступили его и внимательно слушают. Активно жестикулируя, тренер объясняет тактику, которая должна разбить оборону югославов. Изрядно уставшие спортсмены синхронно кивают ему в знак понимания. Перерыв закончен, матч продолжается.

Баскетбол -- самый энергоемкий из всех видов спорта. Чтобы выиграть, здесь мало быть метким, надо быть еще и выносливым. А выносливость достигается лишь гармоничным развитием всех мышц организма. Так и есть баскетбол -- один из самых атлетичных видов спорта.

Баскетбол -- очень красивый вид спорта. Красивый своей техникой. На баскетбольной площадке словно заново оживают законы природы. Кажется, что мяч движется по таким траекториям, по которым он двигаться не должен. Немыслимые траектории полета, нереальные углы отскока, словно мяч подчиняется своим законам. Но нет -- такая техника есть результат владения мячом баскетболистом. Он подчиняет себе мяч, срастается с ним, чувствует его, становится единым целым. И мяч, отвечая на его желания, начинает свой изящный танец по баскетбольной площадке.

До конца матча остается всего несколько минут. Счет 86:70, и кажется, сборной Италии может помочь выиграть только чудо. Югославы, зная о своем значительном отрыве, и зная о скором завершении матча, расслабились. Атаки превратились в чисто формальную процедуру, основные силы их направлены на оборону. Игра проходит на половине югославов, самые жаркие моменты разгораются в непосредственной близости от их щита. Итальянцы очень осторожно выискивают брешь в обороне соперника. Очень тщательно выбирают момент для атаки. Бросок. Есть попадание. Два очка добавляет себе итальянская сборная.

Итальянцы, готовясь отразить контратаку, тут же перебегают на свою половину поля, вставая в защиту. Но югославы, как будто и не стремятся атаковать, вяло перепасовывая друг другу мяч, они ждут конца матча. Сейчас время работает на них. Происходит бросок, сделанный лишь для того, чтобы не получить штрафной за задержку мяча. Промах. И вновь в атаке итальянцы. Нарушение.

Во время обороны, один из игроков югославской сборной, допустил нарушение, грубо задев итальянского спортсмена, и судья назначает штрафной бросок. Итальянец становиться в зону штрафных бросков, берет мяч. Сейчас все зависит от него. Очень сложно бросить мяч после долгой утомительной игры, нужна очень сильная концентрация. Бросок. Есть. Трехочковый. Лучший бросок, который могут сделать спортсмены.

Итальянцы вновь идут в атаку, не встречая достаточного сопротивления со стороны югославов. Те словно расслабились, чувствуя собственное превосходство и неминуемую победу. Итальянцы идут в мощный прорыв. Бросок. Еще два очка добавляет себе итальянская сборная. Разрыв между командами быстро сокращается. С такой игрой еще бы немного времени, и счет сравнялся бы, а там глядишь появился бы и новый лидер. Но, финальная сирена объявляет окончание матча, и золотые медали олимпийского баскетбола достаются спортсменам сборной Югославии.

Ведущий объявляет начало торжественной церемонии награждения. На площадке смонтирован почетный пьедестал, и одна за другой команды выходят к нему. Победители занимают свои места, получают завоеванные медали. Заиграл гимн Югославии и три флага, по трем странам, занявшим места на турнире, взмывают под купол спорткомплекса. Югославский флаг, флаг международного олимпийского комитета и флаг СССР. Югославы, наблюдая за торжественным поднятием своего флага, поют слова своего гимна.

Последние ноты гимна утонули в бурных овациях. Спортсмены сошли с пьедестала.

Вскоре зрительские ряды стали редеть...

Алена шла, устало облокотившись на плечо Макса. Она ничего не говорила, что было само по себе весьма странным, она лишь вяло перебирала ноги и изредка широко зевала.

Они добрались до станции метро. Оказавшись в вагоне поезда, девушка приткнулась к Максу и тихонько заснула под мерное укачивание поезда.

Прозвучало название нужной им станции. Макс мягко разбудил Алену и они вышли из поезда.

Добравшись до квартиры и едва скинув летние босоножки, Алена бросила Максу:

-- Сегодняшний день был слишком напряженный, я слишком сильно устала, пойду спать.

Она удалилась в свою комнату, а Макс, пройдя в гостиную и удобно расположившись на диване, еще долго смотрел в потолок, вспоминая впечатления, полученные от сегодняшних соревнований.

День тринадцатый: Тактика и натиск

Утром Макс проснулся от тихого шороха -- пока он спал Алена прошла в комнату и копалась в его одежде.

-- Компромата на меня там нет, -- зевнув сказал он, отворачиваясь к стенке.

-- Какой еще компромат, -- девушка увидела что Макс проснулся и теперь нет смысла осторожничать в своих действиях, -- я билеты ищу. Интересно есть у нас хоть какие-нибудь на сегодня.

-- В переднем кармане джинс, -- полусонным голосом ответил Макс.

Девушка вытащила всю пачку и быстро выбежала из комнаты. Макс вновь погрузился в полудрему. Сквозь дремоту он почувствовал как на софу запрыгнул одноухий кот и удобно устроившись на ногах Макса, стал мурлыкать свою песенку. Тяжесть кота мешала Максу заснуть и он сильно дернул ногой, в надежде, что кот свалиться на пол. Но кот, больно схватившись когтями за ногу Макса удержался и, недовольно мявкнув, со всех сил куснул того за пятку.

Макс проснулся окончательно.

-- А ты, коварная скотина, -- он замахнулся на кота, пытаясь поймать того за шкирку и швырнуть на пол.

Четвероногая зверюга, чувствуя что пора ретироваться, поспешно соскочила на пол и подбежала к закрытой двери, скребя ее острыми когтями в попытке открыть.

Дверь открылась и в комнату вошла Алена.

Макс уже сидел на софе и натягивал одежду, беспрестанно громко зевая.

-- Хватит зевать, а то черт к тебе в рот залетит, -- сказала Алена, раздраженная его сонливым состоянием.

-- Ведьма, похоже, ко мне уже прилетела, -- колко ответил ей Макс.

-- Ведьма -- это обеспеченная женщина предпенсионного возраста, обделенная желанием мужчин, которой больше ничего не остается как вредить мелкими пакостями, пытаясь обратить на себя внимание, -- пылко проговорила девушка, присаживаясь на софу к Максу. -- А я еще не такая, но колдовать уже могу. Вот смотри, что я наколдовала.

Она показала Максу два олимпийских билета на соревнования по хоккею на траве среди женщин. Макс внимательно рассмотрел цветные бумажки.

-- Половина четвертого! -- воскликнул он, увидев время начала соревнований. -- Еще почти восемь часов! И стоило меня так рано будить. Я буду спать.

Макс лег на живот, уткнулся в мягкую подушку и закрыл глаза.

-- Никаких спать! -- визгливо воскликнула Алена, возмущенная таким невниманием к ее обществу. -- Я тебе дам спать!

Девушка хлестко ударила Макса ладошкой по спине, но тот лишь небрежно дернул плечами, продолжая лежать дальше. Тогда Алена ударила его еще раз, на этот раз изо всех сил, так неудачно, что вывернула свою хрупкую кисть. Видя что и эти ее старания не увенчались успехом, теряя терпение и злясь на Макса из-за боли вывернутой кисти, девушка стала сильно колотить его обеими кулаками своих рук по спине.

Макс не выдержал.

-- Хватит уже, -- ворчливо сказал он, резко приподнимаясь на софе, -- все вы, что ль такие, один за пятку грызет, ты по спине молотишь.

Алена, видя что Макс встал, и опасаясь расплаты за свои действия, быстро выскочила на середину комнаты. Она искося посмотрела на Макса, убеждаясь что тот не будет творить возмездия за ее действия, и затараторила своим привычным темпом.

-- Видишь сегодня погода какая замечательная, пошли на улицу, -- Алена в подтверждение своих слов широко распахнула занавески, давая возможность и без того ярко светившему солнцу озолотить своим теплым светом комнату.

Макс прищурил все еще сонные глаза от яркого света.

-- Нет, не хочу на улицу, -- немного постояв около окна сказала Алена, -- давай смотреть телевизор. Что у нас там сейчас?

Девушка взяла в руки программу передач.

-- Сегодня же последний день июля, -- с грустью в голосе произнесла она, -- а завтра начнется последний месяц лета. И мы будем сидеть и смотреть телевизор? Нет, все решено, пойдем гулять. Собирайся.

Алена быстро выбежала из комнаты. Макс сладко потянулся, отгоняя последние остатки сна и поднялся с софы. Он подошел к окну. Внизу открывался превосходный вид на широкий, залитый лучами золотого солнца, двор. Картина жизни: Макс стал с интересом разглядывать прохожих.

Осторожно переступая ногами по щербатому асфальту, идет молодая девушка, придерживая выросший во время беременности живот. Она направляется к стоящей неподалеку машине, возле которой ожидает ее супруг, обходительно открывший дверь и ждущий когда она дойдет. Девушка медленно, с трудом садиться в машину, поддерживаемая своим мужчиной. И взревев заведенным двигателем, машина уносит семейную пару по своим делам большого города.

Вот из полуоткрытых дверей подъезда, аккуратно направляя коляску с новорожденным, для утренней прогулки вышла молодая мама. Проходящий мимо молодой человек, видя что спуск будет для нее настоящим испытанием, придерживая крепкой рукой коляску, помогает спуститься им с пандуса. Вежливая, вымученная бессонными ночами улыбка, и молодая мать, беспрестанно укачивая младенца, идет к ожидающему их скверу, где они будут гулять в тени деревьев, вдали от пыли и шума мегаполиса.

Чуть вдали, вывернув из-за угла дома, показались идущие за ручку, женщина с малолетним сыном. Тот взахлеб рассказывает ей какую-то историю из своей недолгой жизни, столь важную для него, что отголоски его звонкого голоса раздаются в дальних уголках двора. Мать слушает его с такой ласковой, наполненной теплотой материнской любви улыбкой, которая только и является тем единственным и самым главным украшением женщины.

Из черной пасти подвального отверстия один за другим вылезли четыре подростка. Пятый, все еще находящийся в подвале, подает им боевую амуницию -- деревянные сабли, винтовки и даже одну самую настоящую армейскую каску. Остальные помогают ему вылезти и, нацепив нехитрое снаряжение, они вместе несутся в соседний двор, где у них начинается еще одна битва в беспощадной войне против соседских мальчишек.

Мимо прошла молодая пара, нежно держась за руки и о кое-чем воркующих друг с другом. В руках девушка несет небольшой букет, бережно прижимая его к самому сердцу, а парень деловито рассказывает ей какую-то, вероятно необычайно интересную и веселую историю. Девушка мило улыбается, слушая своего кавалера, а тот, едва они скрываются за густой листвой растущих деревьев, оглядывается вокруг, ищя взглядом ненужных свидетелей, и быстро целует свою избранницу в щеку, заставляя залиться ту нежно-розовым румянцем девственного смущения.

В открывшейся балконной двери появляется коренастый широкоплечий мужчина, только что вернувшийся с завода после ночной смены. Плотно позавтракав приготовленными заботливой женой блюдами, он закурил и, облокотившись на край балконного парапета, кинул свой хмурый уставший взгляд на залитый солнцем двор. Его серые, глубоко посаженные глаза равнодушно смотрят в одну точку, а лицо стягивает напряженная маска озабоченности выполнением спущенного сверху коллективного плана.

В самом дальнем углу двора, спрятавшись от солнца в раскидистом кустарнике, на лавочке сидят несколько ветхих старушек. Бдительно зыркая по сторонам, они беспрестанно что-то обсуждают, комментируя происходящие вокруг события, разбирая по косточкам своих знакомых или просто случайных прохожих и ностальгично вспоминая прошедшую жизнь. К подъезду подъезжает машина, и одна из старушек необычайно быстро всккакивает с лавочки, радостно обнимая приехавших к ней внуков, и они вместе уходят в квартиру, провожаемые завистливыми взглядами оставшихся товарок.

Занавески одного из окон еле заметно колыхнулись, и в нем несмело показалось обветшалое от старости лицо пожилой женщины. На нем явственно оставил свою полосу шрам отчаяния недавней смерти ее супруга. Ее пожелтевшая кожа испещрена глубокими бороздами частых морщин, а в потухшем взгляде глаз, скорбно смотрящих из-под траурного платка, слышится гнетущий погребальный марш и безразличие перед скорым приходом неизбежного...

Кажется, совсем чуть-чуть Макс наблюдал за происходящем, выхватив всего пару секунд из жизни.

Его внимание привлек переливистый звон телефона, раздавшийся из прихожей.

-- Алло... -- донеслись до Макса обрывки фраз Алены, поднявшей трубку. -- Привет, мам... да, все нормально... а у тебя как... да, умер... Высоцкий... да, на похоронах была... очень много народу, тысячи человек... так, ничего, следим за олимпиадой... с кем, с кем, неважно с кем... нет, хороший... из будущего... он хороший... нет, с головой вроде в порядке... не улетит... не поматросит... потом все расскажу... ну пока, целую...

Следом раздался нетерпеливый голос девушки.

-- Что ты там, опять уснул? -- зашла Алена в комнату. -- Давай пошли уже, так всю жизнь дома просидеть можно.

Макс вышел вслед за ней в прихожую. Там девушка сунула ему в руку пластиковый пакет, набитый чем-то мягким.

-- Что это? -- заглянул Макс в него.

-- Что надо, -- ответила ему девушка, нетерпеливо выталкивая того на лестничную площадку. -- Купаться идем, на пруд.

Они шли по узкому московскому переулку, окруженному одноэтажными домами старинной постройки, соседствующими с советским многоэтажным новостроем.

Девушка, по своему обыкновению, не умолкала не на минуту. Казалось, что в ней скопилось так много новостей, историй и сплетен, что если она не выплеснет их разом, то лопнет от их скопления.

-- Ты представляешь, -- взахлеб говорила она, -- ты идешь по улицам старинного города. Именно здесь творилась история России, может быть по этой улочке, бывшей когда-то огромной дорогой, шли в походы древние дружины. А вон в там сквере может быть бывали русские мыслители, ищущие вдохновения. И может быть именно здесь прогуливались русские поэты и писатели, ведомые своей музой. Здесь все пропитано историей, ты чувствуешь это?

-- Ага, -- вежливо ответил Макс, стараясь не вступать с девушкой в спор.

-- А вот дом-музей Чехова, -- показала Алена на красное двухэтажное здание, в сравнении с многоэтажным соседом, кажущееся совсем крохотным. -- А вон там Кудринская высотка, -- девушка махнула рукой в сторону гигантского исполина сталинской высотки. -- А вон там, -- кивнула она в сторону возвышающегося за зданиями купола, -- московский планетарий, -- и, видя длинную цепочку очереди к его входу, со вздохом продолжила, -- но мы в него не попадем.

Они шли по улице, все дальше отдаляясь от ближайшей станции метро.

-- Мы что, идем плавать в Патриаршем пруде? -- спросил у Алены Макс.

-- Какой еще Патриарший пруд, ты в своем уме? -- недовольно ответила ему девушка. -- Мы идем к остановке, так доехать проще.

Доехав на автобусе до нужной им остановки, они вышли в тихом уютном месте, окруженном со всех сторон лесным массивом. Лишь вдалеке из голов зеленых исполинов показывались крыши многоэтажек.

-- А мы вообще где? -- спросил Макс с интересом оглядывая незнакомую местность.

-- Где, где, в Москве! -- язвительно ответила ему Алена и, задумчиво поглядев куда-то в сторону, мечтательно вздохнула. -- А вон там роддом.

-- Ну нам точно не туда, -- проговорил Макс.

Алена резко повернулась и махнула рукой в сторону лесного массива.

-- Нам туда, -- сказала она, быстро шагая впереди Макса.

Тот, стараясь не отставать, пошел следом за ней.

Они шли по земляной дорожке, тонкой змеей вьющейся сквозь плотную стену густо засаженного разнолесья, пока не вышли на широкую асфальтовую дорожку.

Алена быстро оглянулась вокруг, найдя небольшую кабинку с изображенным на нем силуэтом женщины.

-- Жди меня здесь, -- бросила она Максу, убегая.

Тот посмотрел ей в след, пока девушка не скрылась в дверях кабинки, и от нечего делать сорвал с ветки березы листик, тут же смяв его в своих руках. Невдалеке от Макса стояла скамейка и он подошел к ней, по старой привычке сев на спинку и положив ноги на сиденье.

Мимо изредка проходили люди. С беззаботными счастливыми лицами они прогуливались по лесопарку. Пронеслись двое полуголых мальчишек с темно-коричневой, как у какого-нибудь мулата кожей. Вдали, почти на самом концу аллеи виднелась белая коробка киоска "Союзпечати", а возле нее толпилась целая стая голубей, жадно клюющих семечки, кинутые каким-нибудь сердобольным человеком.

Макс уставился в землю. Прямо возле ножки скамейки расположился небольшой муравейник с его трудолюбивыми обитателями. Макс заметил зеленую гусеницу, пытающуюся залезть ему на кроссовок и ловким движением ноги скинул ее прямо в центр муравейника. Он с интересом наблюдал как муравьи облепили свернувшуюся кольцом гусеницу и дружно тащили ее в один из своих подземных амбаров, как резкий негодующий возглас отвлек его внимание:

-- Что ж ты, нахальник, своими ботами прямо на скамейку залез? -- угрожающе помахивая клюкой верещала старушка, стоявшая прямо перед Максом.

Тот было огрызнулся, советуя ей не лезть не в свое дело и идти по своим делам, но старушка заверещала еще сильнее.

-- На вас, иродов, скамеек не напасешься, все загадите, а ну встань и сядь как человек, а не как скотина.

Макс вновь предложил ей не лезть не в свое дело и уйти в каком-нибудь направлении, только подальше от него, и даже уже было открыл рот, чтобы определить конечное место ее назначения, как грубый голос прервал его:

-- Не спорь со старшими, уважай возраст, -- сделал замечание мимо проходивший мужчина. -- Слушай что тебе говорят, а то леща получишь.

От его слов и, главное, наставнического тона Макс мгновенно закипел и уже откинул пакет с вещами и крепко сжал кулак, чтобы дать мужику в зубы, но молнией промелькнувшая мысль охладила весь его пыл. "Это ведь Советский Союз, за такое здесь действительно огрести можно" подумал он.

Макс спрыгнул со скамейки и демонстративно отвернулся спиной к своим недавним собеседникам.

Навстречу ему вприпрыжку бежала Алена.

-- Ну все, пошли дальше, -- взяв Макса за руку весело сказала она.

Они дошли до конца аллеи и им открылся вид на огромный пруд. На грязно-белом песке пляжа расположились длинные ряды лежаков с отдыхающими. После жарких и душных городских улиц придти сюда было неимоверно приятно.

Алена взяла пакет из рук Макса и, попросив найти свободные лежаки, удалилась в кабинку для переодевания. Жарко пекло солнце. Макс приложил ладонь ко лбу, защищая глаза от его ярких лучей, и осмотрел пляж.

Кажется сюда пришли спасаться от жары сотни людей. Невдалеке от Макса на лежаках, стоящих рядом друг с другом, собирала свои вещи, готовясь уходить, супружеская пара. Они были как два бегемота, такие же толстые и с отвратительно свисающими складками жира, особенно противно выделяющимися на теле, когда они сидели. "Как же можно так не следить за собой?" неприязненно осматривая пару подумал Макс. Он подошел ближе, подождал когда они уйдут и уже было хотел было занять оба лежака, но посмотрев тут же передумал. Деревянная крашенная поверхность сверкала лужей оставленного на ней пота.

Макс брезгливо поморщился и поспешно отошел от места лежки двух гиппопотамов.

Он прошел вдоль рядов, ищя глазами свободные места. Так ничего и не найдя, он, тяжело вздохнув, встал в тени спасательной будки, дожидаясь Алену.

-- Молодой человек! -- окликнул Макса чей-то голос.

Он обернулся. Возле подъехавшей грузовой машины стояли два человека.

-- Молодой человек, -- повторил один из них, увидев что привлек внимание Макса, -- вы все равно стоите без дела, а у нас машина скоро уезжает. Помогите нам ее разгрузить.

Макс подошел к машине.

Водитель откинул борт и Макс увидел, что в кузове лежит несколько десятков собранных стопками пляжных лежаков.

-- Вот, привезли, а машину уже гнать срочно надо -- начальство напирает, Олимпиада, -- кряхтя сказал водитель, залезая на кузов автомобиля и пододвигая к краю первую стопку.

Макс с молодым мужчиной, оказавшимся спасателем, приняли лежаки и аккуратно сгрузили их на землю. Потом еще и еще раз, пока кузов не оказался совершенно пустым.

-- Ну все, поехал я, времени в обрез, -- сказал водитель, быстро спрыгивая на землю и уезжая в неизвестном направлении.

-- А расставить их не надо? -- спросил Макс у спасателя, когда они перенести лежаки к его будке.

-- Не надо, -- небрежно махнул рукой тот, -- сами возьмут кому надо и расставят.

-- Тогда я возьму два, -- забирая два лежака сказал Макс вслед спасателю, уже поднявшемуся к себе в будку.

Макс поставил лежаки недалеко от берега и сев на них, стал дожидаться Алену.

-- А вот и я, -- раздался за его спиной звонкий девичий голос.

Макс обернулся. Девушка вытащила из пакета два белых покрывала, постелив их на деревянные поверхности лежаков и, сладко потягиваясь, растянулась на одном из них. Макс быстро разделся и занял второй.

-- Хорошо здесь, -- промурлыкала Алена, томно закрывая глаза.

-- Ага, -- Макс раскинул руки в сторону, щуря глаза от нестерпимо пялящего солнца. -- Надо было солнечные очки взять.

Алена ему ничего не ответила -- разомлев на солнце, она подложила одну руку себе под голову, и лишь еле заметная улыбка блуждала на ее довольном лице. Макс невольно залюбовался девушкой. Ее налитыми, плотно обтянутыми купальником грудями, хрупкими девичьими бедрами и точеными ногами.

-- Пойдем купаться, -- сказал Макс, слегка коснувшись руки девушки.

Алена повернула голову набок, слегка улыбнулась и, лениво поднявшись, ответила:

-- Ну, пойдем, а потом кремом намажемся.

Они подошли к самому краю берега. Девушка осторожно потрогала воду ногой.

-- Теплая, -- довольно произнесла она, идя по прибрежному илу.

Макс пошел вслед за ней.

-- Посторонись! -- раздался звонкий детский голос, и с находящейся неподалеку вышки прыгнул мальчишка.

Невдалеке отсюда, на мелководье, весело резвилась куча мальчишек и девчонок. Тучи искрящихся на солнце брызг и детский смех -- нет зрелища более прекрасного и веселого в жаркий летний денек у берега какого-нибудь водоема.

Макс, следуя примеру мальчишки, забрался на двухметровую вышку для прыжков в воду. Едва забравшись, он прыгнул к Алене, обдав ту целым снопом водяных брызг.

-- Что ты делаешь? -- обиженно произнесла девушка, хлопая своей рукой по воде и пуская на Макса большую волну.

Девушка демонстративно отвернулась. Макс осторожно подошел к ней, обняв ее сзади. Алена повернулась и, заглянув ему в глаза, положила свои руки на торс Макса. Тот, довольно хмыкнув, стал спускаться руками к бедрам девушки.

-- Здесь же дети! -- возмущенно воскликнула Алена, ловко ускользая из его объятий и уплывая к середине озера.

Отплыв на десяток метров, она обернулась и игриво взглянув на Макса, весело крикнула:

-- Догоняй!

Макс пошел за ней по дну до тех пор, пока вода не оказалась ему по шею -- он умел плавать не очень хорошо, и поэтому редко решался совершать такие длительные заплывы. Тем не менее, он поплыл.

И долго они еще плавали и веселились, пока, полностью опустошенные, не вернулись к берегу.

-- И как вот я дойду? -- надув губы, сказала Алена, кивая на прибрежный ил.

Макс ловко поднял девушку на руки и аккуратно ступая по илу, вынес ее на берег. Та, с благодарность, звонко поцеловала его в мокрую щеку.

Полностью изможденные, они развалились на лежаках.

-- Все, надо натереться кремом и загорать, -- немного отдохнув проговорила девушка.

Вытащив из пакета пластиковую бутылочку она протянула ее Максу.

-- Держи вот, только тщательней натирай, -- требовательно сказала Алена.

Тот с трудом открыл засохшую пробку и выдавил немного крема себе на ладонь. Коснувшись шелковистой кожи девушки, он стал медленными круговыми движениями натирать ее живот, грудь и ноги. Алена, нежно улыбаясь, смотрела Максу прямо в глаза, она маняще облизнула чуть приоткрытые губы, а ее налитая от возбуждения грудь мерно поднималась в такт дыханию.

Макс старательно натирал слегка приподнятую и согнутую в колене ногу девушки. Алена, едва заметно коснувшись, ласково провела своей ладошкой по его торсу. Отдыхающая на соседнем лежаке толстая, лоснящаяся жиром женщина, бросила на них уничижительный взгляд и с презрением отвернулась -- для нее подобные отношения были непозволительной роскошью и слишком недоступной мечтой.

-- Теперь я тебя, -- сказала Алена, забирая у Макса бутылочку с кремом.

Макс, сально улыбаясь, улегся на лежак, подложив руки под голову и совершенно открыто рассматривая полуобнаженную фигуру девушки.

Алена нежно водила руками по его телу. Она почти вплотную, едва ли не касаясь, приблизилась к нему. Макс чувствовал ее горячее возбужденное дыхание у себя на щеке. Девушка особенно долго натирала его торс, с легким нажимом спускаясь все ниже.

Макс, чтобы не смущать девушку и окружающих своим состоянием, повернулся на живот. Алена натерла ему спину и, спрятав бутылочку в пакет, вернулась на свой лежак.

Так они долго лежали, смотря друг на друга и изредка переговариваясь, пока палящее солнце не прошло точку зенита.

-- Пора вставать, скоро соревнования начнутся, -- с ленивыми нотками в голосе произнесла Алена.

Макс, уже было задремавший, нехотя поднялся и они пошли к кабинке для переодевания.

-- Жди меня здесь, -- сказала Алена, забирая пакет с вещами из рук своего спутника.

Макс быстро оделся и теперь стоял возле кабинки, лениво оглядывая местность. Девушка одевалась слишком долго и в щель неплотно закрытой двери он увидел ее обнаженное тело. Та медленными движениями протирала свою грудь влажной губкой. Макс открыто любовался девушкой. Кажется та даже его заметила, и совершенно не спешила ускорять процесс гигиены, все более чувственно проводя губкой по своему телу. Обтерев живот, бедра и ноги, она оделась и вышла из кабинки с блестящими улыбающимися глазами глядя на Макса.

Взявшись за руки они пошли по лесопарку к остановке, тем же самым путем. Дойдя до остановки и встав в тени растущего неподалеку дерева, Алена нежно прислонилась спиной к Максу; тот обнял ее за плечи.

Скоро должен был подъехать автобус.

-- Ух ты, Аленка, привет, -- проходившая мимо девушка, завидев свою подругу, поприветствовала Алену.

-- Привет, Марин, -- сухо ответила та.

-- А это ты с кем? -- с интересом разглядывая Макса, спросила Марина.

-- Мой гость, из будущего, мы сейчас на Олимпиаду идем. А ты сейчас куда? -- совершенно без интереса, скорее из вежливости, спросила Алена.

-- А-а-а... -- протянула девушка, завистливо смотря на Макса, -- а я тоже... тоже, в общем... ну пока.

-- Пока, -- помахала уходящей в след подруге Алена.

Макс тоже счел нужным пару раз махнуть ладонью девушке. Марина, отойдя на небольшое расстояние, заворачивая на перекрестке, обернулась, еще раз кинув на него свой долгий взгляд.

Алена, увидев ответный взгляд Макса, ревниво дернула того за локоть и потащила к только что подъехавшему автобусу.

Они доехали до стадиона "Динамо" и, пройдя на трибуны, заняли свои места.

На поле происходят последние приготовления к грядущему матчу. Судьи занимают свои места, игроки получают последние наставления от тренеров.

Волна зрителей, ищущих свои места постепенно стихает и все с нетерпением ждут начала матча. Ведущий представляет участников поединка. "В финальном матче за золотые награды в хоккее на траве среди женщин на олимпийском поле встречаются, -- ведущий сделал театральную паузу, -- команда Австрии и сборная команда Республики Зимбабве!"

На поле вышли хоккейные команды. Каждый игрок зная свое место, занимает места на четко обозначенных позициях. Судья готовиться разыграть мяч. По по одной из участниц каждой команды выходят к нему. Жесткий, бескомпромиссный взгляд в лицо конкурентке бросает девушка из команды Зимбабве. Она словно дает понять, что игра будет напряженной. Мяч разыгран, и зимбабвийки с ходу овладевают преимуществом. Игра австриек напоминает, скорее, плохую тренировку, чем оказание сопротивления африканкам.

Надо сказать, что гостьи, приехавшие с жаркого континента очень привычно чувствуют себя на поле. Стоящая в Москве неимоверная жара, вероятно, оказывается им на пользу. И хотя у себя в Африке они привыкли гонять мяч по сухой, выжженной пялящим солнцем траве, искусственный газон "Динамо" для них совсем не оказался помехой. Мастерски африканские девушки рассыпались по всему полю, блокируя противника и защищая свои ворота. Первый тайм -- разведка сил противника, с чем мастерски справляются очаровательные представительницы черного континента.

Между прочим, хоть девушки и приехали из страны, находящейся в Южной Африке, все они -- белокожие спортсменки. Отсутствие в команде негритянок ни коим разом не умаляет всех их достоинств, обыкновенно присущих молоденьким девушкам, занимающимся таким видом хоккея.

Зеленый хоккей, летний хоккей, -- так называют хоккей на траве. Это очень древний вид спорта, его следы нашли у древних японцев, египтян, индейцев-ацтеков. Изображение спортсменов-хоккеистов нашли высеченными древней рукой зодчего на греческих статуях. Народ-основатель его неизвестен, но есть определенные доказательства, что травяной хоккей входил в программу Олимпийских игр античности.

Тогда, в глубине веков, люди считали, что женщинам на стадион вход запрещен, и все соревнования были исключительно мужскими. Шли века, представления о роли и месте женщины в обществе менялись, и Московская Олимпиада -- это есть первые Игры современной эры, где проводятся соревнования по хоккею на траве среди женщин. До этого в нем соревновались лишь мужские сборные.

Включение в программу летних Игр женского хоккея не было большой неожиданностью -- женские хоккейные секции давно требовали к себе внимания. И это внимание им было уделено в полной мере.

Что может быть прекрасней красоты женского тела? Молодая девушка, занимающаяся активным спортом всегда является объектом сосредоточенности любого нормального мужчины. Спортивная экипировка хоккея на траве продумана до мелочей -- ничто не должно скрывать изящества спортивного тела. Футболка подчеркивает упругие девичьи груди, а короткая юбочка доказывает, что ничто не имеет никакого права скрывать те красивые и крепкие ножки, какие являются гордостью любой молоденькой спортсменки.

До конца первого тайма остается чуть более двух минут, и острого соперничества пока не получается. Обе команды все еще прощупывают друг друга, пытаясь угадать тактику соперниц. Тем не менее, зимбабвийские девушки уже уверенно контролируют игру, пресекая любые попытки прорваться к своим воротам и опасно контратакуя. Изредка, они делают вылазки на поле соперниц. Одна из таких вылазок приносит успех -- применяя отвлекающий маневр, африканки прорываются к воротам соперниц. Зимбабвийки штурмуют ворота сборной Австрии и точным ударом загоняют гол в их ворота.

Трибуны взрываются радостным гулом. Безмерно радуясь собственному успеху, девушки со счастливыми улыбками бросаются поздравлять друг друга. Поцелуи, объятия и визги радости -- кажется они совершенно забыли об игре.

-- Ничего интересного здесь нет, -- хмуро произнесла Алена, комментируя происходящее на поле.

Но игра продолжается, и пользуясь минутной эйфорией африканок австрийки прорываются к их воротам. Последние счастливые перегляды с подружками тут же сменяются жесткой слежкой за действиями противниц. Все африканские девушки без исключения, очень грамотно играют. Австрийкам просто нечего противопоставить сборной Зимбабве, и их атака оказывается разбитой наглухо.

Во время отражения атаки, одна из африканских девушек слегка задела клюшкой соперницу, и та кубарем покатилась по траве. Судья, увидев нарушение остановил игру. Ко все еще лежащей австрийке подбежали другие участницы команды. Та встала, поправляя задравшуюся юбку, знаком показывая судье что в порядке.

Теперь команде австриек пробивать штрафной удар. Мяч уже лежит на белой полосе разметки -- штрафной будет из угловой позиции. Австрийская девушка наклоняется над мячом, готовясь нанести удар. Она напряженно смотрит то на мяч, то на ворота соперниц, прицеливаясь и концентрируясь. Ее тело напряжено, она прекрасно понимает что от успешного удара зависит результат. Она делает глубокий вздох, пытаясь справиться с волнением. Удар. Гол! Австрийки "распечатали" ворота соперниц! Теперь очередь радоваться спортсменкам-австрийкам. И они пользуются этим правом сполна.

Зимбабвийки словно преобразились после гола в свои ворота. Словно в них проснулась спортивная злость. Они резко идут в атаку, переводя игру на половину соперниц, и готовясь забить мяч, но финальная сирена оповещает об окончании первого тайма.

Летний хоккей близок к своему спортивному аналогу -- хоккею с шайбой. Но, тем не менее, разительно отличается от него. В хоккее с шайбой слишком много борьбы, грубости, агрессии и даже ярости. В хоккее на траве все по другому -- это мягкий, динамичный, зрелищный вид спорта, а молодые девушки привносят в него шарм и изящество. За тем как хоккеистки бросаются в атаку, пытаясь отнять спортивный снаряд друг у друга, можно следить бесконечно.

Перерыв заканчивается. Заметно посвежевшие зимбабвийки, раскрасневшиеся от бурного первого тайма, резво выбегают на поле. Становясь кругом, лицом друг к другу, и прогнувшись в пояснице, они скрещивают свои клюшки, крича на непонятном языке какую-то задорную речевку.

Алена, видя такое, по ее мнению, безобразие, гневным взглядом окинула Макса, с довольной улыбкой следящего за африканками.

Те, прокричав свою речевку, быстро разбежались по своим местам.

В принципе, все собравшиеся на трибунах зрители понимают, что зимбабвийская сборная намного сильнее австрийской. И сейчас всех интересует лишь один вопрос: насколько разгромным будет счет? Девушки Зимбабве, сокрушив сборные Польши, Чехословакии, СССР и Индии, морально подавили своих нынешних соперниц, и сегодняшняя игра для них -- это всего лишь избиение заведомо слабого противника, как в мачте боксера-профессионала и юниора.

Звучит сигнал о начале второго тайма, и зимбабвийские девушки с первых секунд овладевают территориальным и игровым преимуществом. Свое намерение победить они твердо подтверждают уже на первых минутах. Откровенно слабая игра австриек им уже не помеха, и зимбабвийки приносят своим соперникам сюрприз за сюрпризом. С первых же минут игра переместилась на половину поля австрийской команды. В прямом смысле уничтожив соперника техникой, африканки забивают еще один мяч в ворота соперников. И вновь девушки с ритмично, в такт бегу колыхающимися грудями бросаются обнимать друг друга. Радости ихней нет предела.

Бесспорно, австрийки -- не очень сильные соперники, и сопротивляются они скорее для виду. Но игра африканок, в прямом смысле, завораживает -- хорошие скорости, выверенный пас, чутье. Все это и является составляющим того, что называется мастерством, которое они показывают сейчас на поле. Еще более странным будет звучать то, что их стране -- всего несколько месяцев, у них нет даже национального флага. Еще весной этого года Зимбабве была колонией Британской империи. Московская Олимпиада -- первая на которой участвуют спортсмены этой молодой страны. Всего несколько месяцев было у хоккеисток, чтобы отточить свое мастерство перед Играми, и сейчас они его, впрочем, успешно доказали.

Сыгранность зимбабвийской команды на лицо -- в ней каждая девушка знает свое место, и с успехом использует свое положение. Австрийки пытаются делать редкие попытки прорваться на половину поля соперников, но все они пресекаются еще на стадии зарождения. Уверенная и острая игра зимбабвийской сборной подавляет боевой дух австриек. Большое количество технического брака и отсутствие хороших ударов со стороны австриек делает тех слишком легкой добычей. Вот, кажется, их что-то воодушевило и они идут в атаку. Но нет, --краткий атакующий порыв австриек мгновенно гасится африканками.

Австрийки уже полностью опустили руки и практически беспрепятственно пропускают соперников к своим воротам. Европейки не демонстрируют изобретательности в построении своих атак и любые попытки исправить положение все чаще сводятся к индивидуальным действиям. Девушки Зимбабве облепили ворота соперниц, не обращая никакого внимания на их сопротивление. Играя как кошка с мышкой, африканки передают мяч друг другу, усыпляя бдительность австриек, это полный провал австрийской защиты. Следует снайперский удар. ГОЛ! Еще один мяч в воротах австрийской сборной!

Взрыв восторга сопровождает этот удар. И финальная сирена оповещает об окончании матча. Сокрушительную, ошеломляющую победу одержали прекрасные "дочери Зимбабве"! Счастьем светятся глаза зимбабвийских болельщиков, слезы радости искряться на лицах девушек, когда каждой из них вручают золотую медаль Москвы. Нежно прижимают они к себе плюшевого Мишку -- талисман столь значимой для них победы, а их болельщики неистово скандируют древнюю песню воинов Зулу.

Соревнования завершены и Макс, еще раз прогоняя в памяти приятные воспоминания борющихся за мяч спортсменок, вышел из ворот стадиона. Рядом, раскрасневшаяся от гнева, шла Алена.

-- Ты, ты... -- захлебываясь от негодования говорила девушка, -- я видела как ты смотрел на этих... хоккеисток! Чуть ли не под юбку им лез!!

Макс непонимающе посмотрел на девушку.

Алена шла чуть поодаль от него, недовольно скрестив руки на груди и с гневом смотря вперед.

Макс шел за ней, не зная что ответить.

-- Хочешь мороженого? -- спросил Макс, завидев невдалеке мороженный киоск.

Девушка заколебалась.

-- Нет! -- резко ответила она поначалу, но тут же передумала. -- Ладно неси, только быстро.

Макс добежал до киоска и вернулся с двумя эскимо в густо покрытых инеем обертках.

-- Хоть какой-то прок от тебя, -- ворчливо произнесла девушка, резко выхватывая из рук Макса мороженное.

Домой они добрались практически не общаясь между собой. Лишь изредка Алена отвечала на предложения Макса короткими односложными фразами.

Зайдя в квартиру, девушка тут же ускользнула в ванну. Макс, взяв в руки газету, лениво пробежал глазами длинные заголовки. В общем, ничего интересного для него в ней напечатано не было -- продолжительные хвалебные речи партийному руководству, благодаря которому идет резкий рост промышленности и сельского хозяйства, отчеты о вводах в эксплуатацию новых жилых микрорайонов, с неизменной раздачей квартир нуждающимся, да краткие сводки с передовой холодной войны. Внимание Макса привлекла программа радиопередач, в это время как раз музыкальную передавали передачу по заявкам радиослушателей.

"Интересно, что слушают в Советском Союзе?" подумал Макс.

Он принес из прихожей замеченную им еще ранее радиоточку и с удивлением уставился на незнакомый штепсель, с плоскими выводными контактами.

Вытирая мокрые волосы полотенцем, в комнату вошла Алена.

-- Что ты крутишь ее как обезьяна очки? -- колюче произнесла она. -- Розетка радиоточки в прихожей.

Она выхватила репродуктор и вскоре из прихожей донеслась шипящая музыка.

-- У вас, наверное, в будущем даже до этого не доросли, да? -- сказала Алена, входя в комнату.

На руках она держала своего кота, нежно прижимая его к лицу. Макс встал с кресла, подходя к девушке ближе. Кот, видя намерения Макса угрожающе зашипел.

-- Вот, хоть один нормальный мужчина в доме есть, -- произнесла девушка, ласково целуя кота в морду. -- Не кастрированный, -- хвастливо продолжила она и, бросив через плечо "Я спать", ушла в свою комнату.

Макс развалился на софе, долго слушая доносящиеся до него тихие звуки музыки и низкий приятный тембр ведущего. Уже почти задремав, до него донеслись торжественные звуки гимна Советского Союза. Значит уже полночь. С последними нотами гимна в квартире воцарилась кромешная тишина...

День четырнадцатый: Летающий мяч. Рассекая водную гладь

Макс проснулся; в квартире было тихо. Он прошелся по пустой квартире в поиске Алены, но не нашел ее ни в одной комнате. Входная дверь, обыкновенно остающаяся всегда открытой была заперта. В недоумении он остановился посреди комнаты, думая куда бы девушка могла запропаститься.

В поиске чего-нибудь перекусить он пошел на кухню. Там Макс обнаружил лежащую на столе записку, написанную быстрой рукой девушки:

"Ушла по делам, скоро буду, бутерброды в холодильнике. Алена" и немного внизу, аккуратно выведенными буквами "Целую" и нарисованной рядом улыбающейся рожицей со смешно оттопыренными ушами.

Макс вытащил из холодильника тарелку, полную бутербродов с ломтиками колбасы и брынзы. Залив в чайник воды и поставив на плиту разогреваться, он взял один бутерброд и задумчиво стал жевать, думая чем бы ему заняться до прихода Алены. Он еще раз прочитал записку, особо обратив внимание на улыбающуюся рожицу. "Совсем не похож" подумал Макс, откладывая записку в сторону.

Схватив еще один бутерброд, он пошел в комнату рассматривать кучу билетов на предмет сегодняшних соревнований. Макс внимательно рассматривал каждый билет, пока громко раздавшаяся телефонная трель не привлекла его внимание.

-- Слушаю, -- коротко произнес Макс, поднимая трубку.

-- Алло... а... -- раздался в ответ девичий несмелый голос, -- а... Алену можно к телефону?

-- Ее не пока, позже перезвоните, -- ответил Макс, готовясь положить трубку.

-- А вы, наверное, Максим, да? Это Марина, мы с вами виделись. Я Алене книгу по вышиванию должна, можно я ее сейчас занесу? -- все таким же робким голосом произнесла девушка.

-- Приносите, -- безразлично сказал Макс, ложа трубку.

Вернувшись в комнату, он вновь начал перебирать олимпийские билеты. "Так, теперь посмотрим что у нас здесь" пробормотал он, откладывая в отдельную стопку все билеты с сегодняшней датой.

-- Ага, есть контакт! -- ликующе воскликнул он, обнаружив два парных билета на соревнования по волейболу.

Он уселся в кресло и с довольным видом начал изучать схему трибун малой арены стадиона им. Ленина, -- именно там должны были пройти финальные соревнования женских волейбольных команд.

Раздалась переливчатая трель дверного звонка.

Тяжело вздохнув, Макс пошел принимать не нужных ему гостей.

-- Здрасьте, -- учтиво кивнув Максу в щель открытой двери, подруга Алены робко протянула ему книгу. -- Вот, Алене передадите, я все схемы срисовала уже.

Макс взял книгу и равнодушно спросил:

-- Все у вас?

-- Ну... да, наверное, -- девушка робко смотрела на Макса, не зная как начать желанный ей разговор.

-- Тогда, до свидания, -- кратко ответил Макс, в свою очередь, не желая начинать этот разговор.

Девушка в смятении опустила глаза и заметила олимпийские билеты.

-- Ой, а что это у вас? -- с живым интересом спросила она.

-- Это? Это олимпийские билеты, -- обыденным тоном сказал Макс вполне очевидную вещь.

-- Это вы Аленку на Олимпиа-аду водите? -- с завистью протянула девушка.

-- Ну хотите я вам один подарю, -- раздражаясь от бесполезного разговора ответил Макс.

Он принес первый попавшийся билет на сегодняшние соревнования и в надежде что девушка получив подарок от него отстанет, протянул ей.

-- Ой, спасибо! -- девушка обрадованно взяла билет в руки.

-- До свидания! -- подчеркнуто громко проговорил Макс.

Девушка последний раз взглянула на него своими счастливыми глазами, но Макс уже захлопнул дверь.

Вернувшись на кухню и увидев, что чайник вскипел, он налил в заварник кипятка. В ожидании пока чай настоится, он стал листать принесенную Алене книгу. Это было пособие по вышиванию. Макс быстро пробежал глазами непонятные ему схемы и отложил книгу в сторону. Он поднял крышку заварника, желая проверить настоялся ли чай, и тут же бросил ее обратно, потряхивая обоженной горячим паром кистью.

Из прихожей раздался тихий скрежет открываемого дверного замка и, едва скинув легкие босоножки, на кухню влетела Алена.

-- А вот и я! -- со счастливой улыбкой воскликнула она, глядя на Макса.

Он с изумлением уставился на Алену. Девушка словно преобразилась. Ее завитые мелкими кудряшками волосы золотыми волнами падали на тонкие плечи; брови были аккуратно подведены, а эти роскошные ресницы... казалось девушка пленяет одним только взглядом. От Алены было невозможно оторваться, было видно что все сегодняшнее утро она посвятила своей красоте. Она светилась от радости, довольная произведенным впечатлением.

-- Нравиться? -- Алена быстро повернулась вокруг своей оси, обдав Макса волной сладкого запаха духов.

Он лишь согласно кивнул в ответ, невольно залюбовавшись девушкой.

Алена, игриво посмотрев на Макса, села к нему на колени, нежно обвив его шею своими руками. Он, проведя рукой по тонкой талии девушки, приблизился к ней своими губами, пытаясь поцеловать. Но девушка ловко мотнула головой и поцелуй Макса пришелся ей в шею.

Девушка кокетливо рассмеялась и мягко провела своими пальцами по волосам Макса.

-- Какие планы на сегодня? -- глядя ему в глаза спросила она.

-- Два билета есть на волейбол, -- ответил ей Макс.

-- Значит идем на волейбол, -- задорно сказала Алена, спрыгивая с колен Макса.

Они быстро перекусили приготовленными еще утром бутербродами. Макс не отрываясь смотрел на девушку, так необыкновенно изменившуюся всего за одно утро. Алена, постоянно ловя его взгляд на себе, отвечала игривой улыбкой.

Покончив с бутербродами, они вышли из дома и направились к стадиону им. Ленина.

Сегодня здесь было необычайно шумно. Скоро здесь, на этой площадке, станет известна команда-обладатель олимпийского золота. В финал прошли две волейбольных сборных -- СССР и ГДР. Участники одной из этих сборных вскоре займут высшую ступень пьедестала почета.

Волейбол -- самый демократичный вид спорта, он создан для всех и каждого, в него можно играть всегда и везде. Для волейбола не существует территориальных, климатических и возрастных границ. Сетка, мяч, дружная компания и веселое настроение -- вот и все составляющие, которые необходимы для игры.

Это еще один вид спорта, зародившийся на Атлантическом побережье, в том же самом штате, откуда произошел баскетбол. Волейбол, или как он обозначается на английском, "летящий мяч", вскоре также как и его спорт-побратим получил широчайшую популярность, все больше и больше завоевывая сердца своих поклонников.

Правила волейбола просты и понятны -- победителем объявляется команда, выигравшая три партии; каждая партия идет до пятнадцати очков. Все просто и понятно, именно поэтому волейбол привлекает к себе так много болельщиков.

Волейболисты Советского Союза -- одни из сильнейших спортсменов мира. Бесчисленные звания олимпийских чемпионов, чемпионов мира, владельцев кубков мира и победителей чемпионатов Европы, как мужских, так и женских, сделали советские сборные самыми титулованными в мире. Советский человек, на вопрос кем он может гордиться, с полным правом отвечает -- я горжусь нашими спортсменами.

Итак, начинается финальный, "золотой" матч между женскими волейбольными сборными СССР и ГДР.

Спортсменки обоих команд уже заняли свои позиции на площадке. Свисток судьи оповещает начало матча. Мяч разыгрывает советская команда. Немки грамотно принимают мяч, отбивая его на половину советской сборной. Мяч летит над головами; его принимает наша спортсменка. Прием -- передача -- удар. Перелетевший через сетку мяч не был пойман немецкими спортсменками. Советская команда получает первое очко.

И вновь мяч у советской сборной. Наша волейболистка сильным ударом вводит мяч в игру. Немки принимают его. Удар -- и мяч летит на половину советской сборной. Но неудачно атаковала немецкая сборная, и мяч выходит за пределы волейбольной площадки. Аут. Судья показывает жестом, что мяч в игру снова вводит советская сборная.

Наши волейболистки все больше увеличивают разрыв от соперников. На электронном табло горят цифры 0:6. Немки пока уступают нашим волейболисткам.

Советские спортсменки грамотно действуют и в защите, и в нападении, заставляя немецких спортсменок все больше нервничать. Гости Москвы выглядят несколько растерянно от такого напора нашей команды. Но у немок прекрасно организован групповой блок, который советским баскетболисткам не всегда удается пробить.

Стартовое волнение немок проходит, и они вступают в борьбу за мяч с тем прагматичным хладнокровием, которым всегда радуют представители их народа. Немецкая волейбольная сборная заработала на всю мощь, начиная отыгрывать очки и сокращая отрыв. Борьба наконец-то завязывается, поединок становится все интереснее и накаленнее. Но наши спортсменки явно не желают сдавать лидирующую позицию.

По просьбе тренера немецкой сборной объявляется тайм-аут. За эти отведенные правилами тридцать секунд, тренер дает немкам краткие указания по использованию тактики нападения и защиты. Перерыв заканчивается, и битва разгорается с новой силой.

Указания тренера исполняются с изумительной точностью, мячи на сторону советской сборной летят один за другим. Теперь уже очередь тренера нашей сборной брать тайм-аут. Дав указания спортсменкам, он возвращается на свое место.

Свисток судьи объявляет о продолжении поединка после тайм-аута. Счет 6:11 в пользу советской команды. Обе сборные очень сильны. Спортсменам приходится пользоваться любой ошибкой, невнимательностью, любым техническим браком противника. Вот, одна из немецких спортсменок касается рукой сетки и судья, засчитывая нарушение, присуждает еще одно очко советской сборной.

Делая попытку противостоять нашим атакам, немецкий тренер производит замену, усиливая блокирующих игроков своей сборной. Теперь пробивать блоки противника становится сложнее. Тем менее, советские спортсменки сохраняют свое лидерство, к тому же все больше увеличивая отрыв. Счет 8:14, и нашей сборной не хватает всего одного мяча до победы. Немки, понимая свое возможное поражение, в порыве спортивной злости забивают четыре мяча подряд. Мощный блок и прекрасные атаки -- немецкая сборная показывает образец волейбольной игры.

Стремительная атака нашей сборной дает свой результат. Победа в первой партии достается волейболисткам Советского Союза.

Мужской волейбол и женский разительно отличаются друг от друга. При их одинаковой динамичности, зрелищности, мужской волейбол более техничный, в нем масса самых разнообразных комбинаций, но в нем нет столько легкости и элегантности. Женский волейбол привлекает к себе особое внимание. И не только его красивыми участницами, их спортивными формами или упругими телами, нет. В первую очередь внимание привлекает тот дух спорта, витающий на площадке, который заставляет с замиранием следить за каждым движением атлетов.

Именно волейбол -- один из самых зрелищных женских видов спорта. И, если бы кто-нибудь пришла в голову идея, сопоставить виды спорта по красоте женского тела, то волейбол в этом списке, без сомнения, занял бы первое место.

Характерной особенностью женской волейбольной сборной СССР является то, что ни одна из ее участниц даже секунды не стоит на месте. Советские спортсменки находятся в постоянном движении. Это -- обязательное задание, поставленное тренером сборной. Спортсменки не отвлекаются ни на мгновение, постоянно поддерживая концентрацию.

Тем не менее, ситуация для советской команды не такая радужная как хотелось бы. Немки наладили игру, и во второй партии их будет обыграть значительно сложнее. Они показывают прекрасную игру в защите, и практически все атаки советской сборной разбиваются. Кроме того, сильнейшие удары сборной ГДР оказываются пропущенными нашими волейболистками. Сборная ГДР однозначно лидирует во второй партии.

Советские волейболистки начинают совершать ошибки. Слаженная игра разваливается. Немки уверенно набирают очки, и цифры на электронном табло постоянно меняются в их пользу. Что называется, немки поймали свою игру. Видя проигрыш советской команды, ее тренер берет тайм-аут, давая волейболисткам указания по тактике поединка. Игра продолжается. Указания тренера возымели свой эффект, и вскоре советская сборная сравнивает счет и выбивается в лидеры.

"Семь -- шесть, -- раздается голос судьи-информатора. -- Счет на локальном табло". Основное электронное табло не выдержало накала олимпийских страстей, а быть может, поставляющая фирма не догадалась подумать об их должном качестве. Оранжевые лампочки, до этого исправно выводившие ровные цифры счета погасли и табло стало полностью черным.

-- Чай уж, не российская техника, кулаком отремонтировать не получиться, -- с веселым ехидством произнес Макс, посмотрев на Алену.

Та, плотно сжав губы, и скрестив руки на груди, с ненавистью смотрела на площадку, где волейболистки продолжали игру.

Немки неистовствуют на площадке. По-другому их игру охарактеризовать просто невозможно -- мощные блоки, стремительные атаки и обманные маневры. Советская сборная начинает совершать все больше и больше ошибок, теряя лидерство, а вместе с ним и шансы выиграть в этой партии. Немки берут инициативу в свои руки и, оторвавшись на четыре очка, одерживают победу.

Счет по партиям становится 1:1. Говорить о преобладании одной сборной над другой невозможно -- силы соперников практически равны.

Объявляется начало третьей партии. Немки усложняют тактику игры, с самого начала овладевая инициативой. Пользуясь обманными маневрами и резкими атаками, они сбивают, казалось, совершенно удачные приемы советской сборной. Прекрасно играя а атаке, немцы далеко вырываются вперед. Наши спортсменки, слегка ошеломленные внезапным порывом соперников, совершают одну ошибку за другой. Тренер советской команды берет тайм-аут.

Николай Васильевич Карполь -- тренер советской сборной. Во время Московской Олимпиады он находится в самом начале "золотого века" своей тренерской жизни. То, что советскую сборную отличает высокая игровая дисциплина, разносторонняя физическая и техническая подготовка -- его заслуга. Он лично сформировал женскую олимпийскую сборную по волейболу. В основе ее легли спортсменки свердловского клуба "Уралочка", к этому времени -- самого прославленного советского волейбольного клуба. Карполь вывел свою "Уралочку" на пьедестал волейбольной славы. В олимпийской сборной Советского Союза -- восемь из двенадцати спортсменок являются личными воспитанницами Карполя.

Большая ответственность лежит на плечах тренера, все ошибки и недочеты спрашиваются в первую очередь с него. Поэтому, то как подготовлены игроки, как они могут противостоять противнику и как могут добиваться победы, целиком и полностью зависит от мастерства и профессионализма тренера.

Женская сборная Советского Союза по волейболу -- одна из лучших команд спортивного мира. Сегодняшний матч -- убедительное тому подтверждение. Наши спортсменки смогли победить немецкую команду во второй партии. А третья и вовсе оказалась для немцев полностью разгромной -- выдохшиеся, изнуренные после трудной игры они не смогли успеть за быстрым темпом советских спортсменок. Подготовка советских волейболисток оказалась гораздо лучше. Итог -- выигранное золото Москвы, и слезы радости на щеках под овации восхищенных зрителей. Такое не забывается никогда и ни кем, -- ни спортсменами, ни их болельщиками.

Алена, покрасневшая от гнева, пулей вылетела из дверей стадиона. Макс, совершенно не понимая столь резкой перемены настроения, быстро пошел вслед за ней.

-- Не надо меня преследовать! -- истерично взвизгнула девушка, совершенно не стесняясь проходивших рядом людей.

Стоявший неподалеку милиционер в белоснежной парадной форме пристально посмотрел в сторону Макса, быстро догоняющего Алену. Но увидев, что все это не более чем сердечные разборки, тут же потерял всякий интерес.

-- Что... что случилось-то? -- Макс пытался разобраться в столь странном поведении девушки.

-- Ничего! -- резко повернулась она. -- Можешь дальше пялиться на своих спортсменок! Все!

На глазах девушки блестели навернувшиеся слезы.

-- А... а чего случилось-то? -- в еще сильнейшем недоумении спросил Макс.

-- Ничего! -- едва не всхлипывая вскрикнула девушка. -- Вали в свое будущее, пришелец!

Было заметно, что что она хочет сказать еще несколько обидных слов, но, резко обернувшись и вытирая бегущие по лицу слезы, Алена быстро побежала. Вскоре она скрылась в каком-то переулке, оставив совершенно недоумевающего Макса одного.

Он долго стоял, растерянно глядя туда, где скрылась девушка, пока не встретил взгляд милиционера, с подозрением его осматривающий.

Не желая привлекать внимания, Макс пошел к тому самому переулку. Девушки там уже не было. Он неспешно плелся, хмуро глядя себе под ноги. Изредка он поднимал глаза, чтобы оглядеться в слабой надежде встретить Алену.

Пройдя до конца переулка, он вышел на ярко освещенный солнцем широкий проспект. Вокруг ходили толпы жизнерадостных людей, восторженно обсуждающих результаты олимпийских соревнований.

Макс, чувствуя себя совершенно неловко в этой жизнерадостной толпе, поспешил перейти на другую сторону и скрылся в тени какого-то закоулка. Долго он брел, петляя среди куч строительного мусора, огибая вечно непересыхающие грязные лужи, заворачивая в непонятные проходы и плетясь по совершенно незнакомым ему кривым и узким улочкам.

Вокруг было ни души. Макс бродил в совершенно подавленном настроении, на его душе было тяжело от прошедшего расставания. Думать о чем бы то ни стало, у него не было совершенно никакого желания -- любая мысль была только об Алене, так гневно с ним распрощавшейся. И он гнал эти мысли из своей головы, не желая вспоминать об этом.

Выйдя из очередного закоулка, Макс хмуро исподлобья огляделся. Он вышел в промышленную зону -- вокруг высились серые коробки производственных зданий, да темные змеи рельс сплетались друг с другом, направляясь куда-то вдаль. "Может пойти к ней" мелькнула в голове Макса беглая мысль. Но, раздраженный непрошеной гостью, он досадно плюнул себе под ноги и быстрым темпом пошел вперед, словно стараясь таким образом отогнать тяготившие его чувства.

"Да, и хрен с ней, -- с вскипающей в груди злостью проговорил Макс, -- терпеть еще ее причуды".

Он прошел рядом с бригадой вышедших на перекур рабочих. Обернувшись, Макс подошел к ним, и попросил закурить.

-- Нет проблем, братишка, -- один из рабочих вытащил из кармана початую пачку "Беломора".

Макс неуклюже засунул в рот зажженную папиросу и тут же задохнулся в кашле от едкого табачного дыма. Он ни разу в жизни не курил, видя в качестве примера своих многочисленных знакомых, попавших в рабство вредной привычки. Хотя нет, все-таки однажды, в глубоком детстве он, по научению дворового хулигана, попробовал сделать затяжку, но разъедающий легкие и слизистую оболочку дым навсегда заставил его отказаться от этой привычки. И сейчас также, как и много лет назад, Макс захлебнулся надсадным кашлем.

-- Тю, что с тобой, браток, никогда не курил, что ли? -- удивленно спросил рабочий.

Макс лишь согласно закивал головой.

-- А что тогда начал? Зачем тебе это? А, знаю! -- догадливо произнес рабочий. -- С бабой потявкались? Ну тогда я знаю что тебе надо. Там, чуть дальше в закутке пивная есть, давай иди, браток, развейся.

Рабочий по-братски похлопал Макса по спине и он, выкинув тлеющую папиросу в лужу, пошел в указанном направлении.

Макс дошел до старого обшарпанного сарая, обитого листами ржавого железа. Над покосившейся дверью, как указатель какого-нибудь средневекового трактира, висела деревянная дощечка с аккуратно нарисованной на ней кружкой пенистого пива.

Макс зашел внутрь. Сквозь маленькие запыленные окна пробивался тусклый свет, а под самым потолком горела обвитая паутиной лампочка. Воздух был сизым от табачного дыма. Макс подошел к небольшой стойке, на которой стоял большой металлический бочонок с кранчиком на боку.

Макс кинул на стойку несколько десятикопеечных монет. Бармен, -- если, конечно, это слово применимо к тому заплывшему жиром небритому мужчине в напрочь засаленной одежде, стоявшему за стойкой, -- достал большую стеклянную кружку и, открыв кранчик на бочонке с пивом, нацедил пенный напиток. Макс взял кружку, а также любезно протянутую воблу, и сел за ближайший свободный столик.

Вокруг таких же столиков сидело несколько подвыпивших компаний, шумно обсуждавших свои проблемы. Они травили анекдоты, громко гогоча над примитивным юмором, беспрестанно курили и выпивали.

Макс выпил кружку практически залпом и пошел еще за одной.

-- А шо, ик... Семеныч, ик... телевизор, ик... не включаешь? -- беспрестанно икая обратился к бармену один изрядно подвыпивший мужичок.

-- Если надо включи, -- безразличным тоном произнес тот, цедя Максу еще одну кружку.

Пьянчужка, пытаясь встать, сделал неловкое движение и тут же повалился под стол под веселый гогот своих товарищей.

Семеныч, видя беспомощное состояние своего клиента, лениво вышел из-за стойки и включил телевизор.

Макс вернулся к себе за стол, отодвинув к дальнему краю чешую выпотрошенной им рыбы.

-- А мы начинаем репортаж из гребного канала в Крылатском где проходят финальные заплывы по гребле на байдарках и каноэ, -- Макс, вяло потроша очередную рыбешку и делая глубокие глотки из кружки, стал лениво следить за происходящим на экране.

Камера оператора показывала панораму гребного канала, уже знакомого Максу. Ранее здесь проходили соревнования по академической гребле. Оператор зафиксировал камеру, показывая ряд из девяти лодок. Диктор не спеша представил каждого из участников гонки.

Заезд будет проходить на каноэ, дистанция -- 500 метров, это довольно короткая дистанция, считающаяся спринтерской. Спортсмены, полностью готовые к заезду, ждут команды судьи.

Звучит судейский пистолет, давая старт гонке.

Мощность, темп гребли и амплитуда движений определяют скорость лодки, так необходимую для победы. Только профессионалы большого класса могут позволить себе бороться за самые высшие титулы в мировом спорте. И они сейчас все они здесь, в Крылатском, борются друг с другом за титул чемпиона.

Впереди идет советский спортсмен. Практически носом к носу с ним идет болгарин; и от них едва-едва отстает германец. Все спортсмены, собравшиеся в этом заезде очень сильны -- дают о себе знать национальные школы гребли и долгие годы тренировок. Близиться финиш и практически одновременно звучат три гудка, фиксирующих пересечение черты. Отрыв измеряется всего в десятых долях секунды, но их вполне достаточно для победы. Золотая медаль достается советским спортсменам.

Каноэ -- это маломерная лодка, старинное водное транспортное средств, известное человечеству. Когда-то их изготовляли из выдолбленных стволов деревьев, шкур животных или древесной коры. Люди всех времен, народов и континентов покоряли с помощью них бурный нрав водной стихии. От умения управлять лодкой зависело многое, опытные судоходы ценились всегда. Рыбаки добывали пищу, с помощью лодок люди преодолевали водные преграды, а во время войны преимущество на воде нередко стоило победы. Шло время, совершенствовались технологии, появлялись новые механизмы, на смену мышечной силе пришел дизель, но весельный спорт не забыт. И все так же лучшим каноистам достаются почет и лавры победителей.

Объявляется начало следующего заезда. На этот раз соревнуются каноэ-двойки на дистанцию 500 метров.

Камера оператора фиксирует ряд лодок, в которых сидят пары спортсменов. Скорость каноэ с двумя гребцами выше, но сработаться друг с другом довольно сложно. Каждый тренер знает -- техника каждого каноиста уникальна, поэтому не всегда удается подобрать двух спортсменов с одинаковыми данными.

Особое внимание зрителей приковано к румынской двойке, где со своим напарником гребет известный каноист Иван Пацайкин. Этот спортсмен уже является двукратным олимпийским чемпионом и шестикратным чемпионом мира. Он -- сильнейший спортсмен на воде, и зрители ждут от него только победы.

Его жизнь -- это жизнь чемпиона. Его спортивный стаж был всего едва больше полутора лет, когда от взял в руки свою первую золотую медаль. Он брал высоту за высотой, звания, титулы и медали сыпались на него дождем, он шел по золотой дороге в залы спортивной славы. И эта дорога привела его на Олимпиаду в Москве. Сможет он доказать свое мастерство или нет, покажет финиш. Для каноиста такого высокого класса, соревнования, где не выиграно золото, считаются проигранными.

Сильный старт берет экипаж во главе с Иваном Пацайкином. Но лидерством с первых же метров овладеть не получается. Вперед вырвались венгры. Второе место заняли польские гребцы. В заезде, где участвуют практически все сильнейшие экипажи мира, победа будет особенно почетной. Каноэ Пацайкина удерживает третью позицию, идя нос в нос с польским каноэ. Остальные экипажи, устав к середине дистанции, значительно отстали. Румынские гребцы пытаются догнать лидера, сокращая расстояние и обходя польский экипаж. Но отрыв слишком велик. До золотой медали доплывает венгерская двойка. Экипажу Ивана Пацайкина достается серебро. Поляки, не выдержав стремительного темпа гонки, уступают третье место болгарам. Заезд завершен.

Иван Пацайкин -- легенда гребли на каноэ. Прошлые Олимпийские Игры стали для него настоящей трагедией -- он не смог занять не одно из призовых мест, оставшись на жалком седьмом месте. Это был крах, провал, фиаско, полное банкротство его как каноиста, полная дискредитация его как легенды мирового спорта. Это была самая крупная неудача в биографии этого славного спортсмена. Хотя, ее вполне возможно объяснить тем, что незадолго до соревнований ему пришлось пережить собственную свадьбу.

Московская Олимпиада для него -- это в первую очередь возвращение себе доверия болельщиков, доказательство своего спортивного мастерства и своей состоятельности как каноиста.

Здесь, в Москве, собрались слишком сильные соперники. Вернее, не сильные, а достойные -- достойные соревноваться с мэтром водной стихии. Вот он вновь подъезжает к стартовой линии. Готовятся к заезду двойки, но теперь уже на дистанцию в 1000 метров. Это уже не спринт, это уже самая настоящая дистанция для показательного мастер-класса. Но что такое 1000 метров для того, кто рос, ласкаемый тихими водами Дуная?

Все экипажи готовы к началу заезда. Звучит выстрел стартового пистолета, и лодки стремительно заскользили к финишу.

В маленькой рыбацкой деревушке, лежащей на берегах обширного Дуная, и родился Иван Пацайкин. С детства его руки привыкли к веслам, а тяжелый рыбацкий труд был для него лучше всяких тренировок. И вскоре он участвовал в своих первых в жизни соревнованиях в гонке на рыбацких лодках. Он победил, и остался в спорте навсегда. С каноэ его познакомили два односельчанина, два чемпиона мира. Так начался его трудный путь к славе.

Успехи сменялись поражениями, получалось далеко не все, но Иван упорно шел вперед, все больше совершенствуясь в полюбившемся виде спорта. И вскоре он вошел в элиту румынской гребли. Его зачислили в олимпийскую сборную, и с тех пор золотые триумфы вошли в привычку этого спортсмена.

В этом заезде с первых же метров дистанции вырывается вперед каноэ Пацайкина. Главный его соперник в этой гонке -- советская двойка. Соперники равны по силам, никто не может овладеть видимым преимуществом.

Темп гребли возрастает. Четверть пути пройдена. Советская команда осталается позади, и теперь ближайший преследователь -- болгары.

Болельщики неистовствуют на трибунах. Накал поединка становится все жарче. Румыны требуют победы от своего кумира, и он обязан оправдать их надежды. Скорость лодок становится все больше, кажется что они стремительно разрезают поверхность водной глади.

Три четверти пути пройдено. Словно зная что творится на трибунах, в сердцах своих болельщиков, экипаж Ивана Пацайкина мощным рывком вырвался вперед. Соперники уже далеко позади, исход гонки предрешен. Под бурные крики болельщиков, Иван Пацайкин становится золотым медалистом Москвы.

Следом на экране телевизора отобразился ряд длинных лодок. Диктор информирует о начале соревнований байдарок-четверок.

В этих соревнованиях в каждой из лодок сидит по четыре гребца. Это самая зрелищная дисциплина всей гонки.

Судья дает команду на старт и байдарки, мощно рассекая водную гладь, устремляются к финишу.

Байдарки и каноэ сильно отличаются друг от друга как конструктивно, так и техникой гребли. Главное преимущество байдарок -- скорость. Ни одно каноэ не может развить такой скорости. А в случае с четырьмя гребцами, скорость лодки просто огромна.

Научиться балансировке и управлению байдаркой -- не такое простое дело. Тренировки требуют большой физической силы и выносливости.

Байдарочная гребля родом из Швеции. Именно там байдарка впервые была приспособлена для водного спорта. Там же был организован первый клуб байдарочников, там же прошли первые в мире соревнования по гребле на байдарках.

Особенно байдарки пришлись по душе туристам -- легкие, маневренные, грузоподъемные и безопасные, они широко используются при водном туризме.

Соревнования четверок -- это торжество слаженности, синхронности техники, когда каждый спортсмен обладает чувством коллектива и такта.

На экране отображается финиш. Первое место заняла четверка ГДР.

Последние слова диктора растворились в хмельном разуме Макса.

Он вылез из-за стола и шатаясь от опьянения, пошел к стойке за очередной кружкой. Непослушными пальцами он выудил несколько монеток. Получив свою порцию пива, Макс вернулся за стол. В его голове медленно тянулись несвязные пьяные мысли, а осоловевший непонимающий взгляд уставился в одну точку на экране телевизора. Он, уже не чувствуя вкуса спиртного, механически допивал свое пиво.

Его словно налитая свинцом голова, клонилась к столу. Тут Макс почувствовал себя дурно. "Пора проветриться" мелькнула в его голове единственная здравая мысль. С трудом поднявшись, едва не смахнув пивную кружку с остатками алкоголя, на ватных ногах он поплелся к выходу.

После глотка свежего воздуха сознание Макса немного прояснилось. Его все также тяготил груз расставания с Аленой, алкоголь не смог притупить эту горечь.

Желудок страшно мутило. Сделав несколько неловких шагов, Макс прислонился к дереву, пытаясь удержать равновесие. Он несколько раз глубоко вдохнул воздух, пытаясь отогнать неприятные ощущения, но в итоге, скорчившись пополам, опустошил содержимое желудка на растущий рядом куст лопуха. Отхаркавшись, он пошел по дороге.

Невдалеке его мутный взгляд заметил водоразборную колонку. Подойдя ближе, Макс всем телом навалился на рычаг и свесив голову вниз, стал судорожно глотать воду. Он прополоскал рот, избавившись от неприятного вкуса побывавшего в желудке алкоголя. Умыв лицо, он почувствовал себя намного лучше.

Распрямившись, Макс сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь собрать путающиеся мысли воедино.

Вечерело. Легкий ветерок разносил долгожданную прохладу после жаркого дня. Макс медленно шел, глядя себе под ноги. Бесконечно сворачивая в разные переулки и проходы, стараясь избегать людных улиц, он вышел к парку на улице Дружбы. Невдалеке виднелось главное здание МГУ им. Ломоносова. Пройдя по заросшей травой тропинке до круглого пруда, Макс устало сел на стоящую рядом скамейку. От воды веяло приятной прохладой.

Макс закрыл глаза. Перед ним поползли цветные круги. Голова закружилась и он резким движением откинул ее назад, едва не ударившись о спинку скамейки. В ушах гулко раздавались биения сердечного пульса. Сознание заволокло дымкой пьяного полузабытья. Сквозь ее дымчатую завесу пробиваясь, словно издалека, доносились голоса гуляющих в парке людей.

На соседней скамейке, стараясь не мешать окружающим и желая уединения, расположилась любовная пара. До Макса еле слышно доносилось их амурное воркование.

"А ты меня любишь? -- спрашивала она, и молодой человек ей отвечал: -- Мой разум терзает ужасная жажда, утолить которую способно лишь общение с тобой; мое тело изводит страшная болезнь, исцелить которую способно лишь наслаждение тобой; мою душу пытает смертельная мука, успокоить которую способно лишь единение с тобой, и если ты назовешь это любовью, то я готов страдать этим вечно. -- А сильно ли ты любишь меня? -- Мои чувства подобны бушующему морю, дробящему в пыль вековые скалы, они как пламя, бросающее в небо снопы искр разгораются, когда смотрю я на тебя; с быстротой торнадо я прилечу к тебе, только скажи, и нет преград, которые могут мне помешать быть с тобой. -- Хм-м-м... а почему ты меня любишь? -- Потому что ты для меня подобно античной богине служишь воплощением совершенства, которому можно поклоняться вечно; для меня ты подобна ангелу, который распростер крылья нежности, и ласкает ими меня; и красота твоя может сравниться лишь с растущим в сказочных садах Эдема райским цветком..."

"Райский цветок" пронзила сознание Макса внезапная мысль. Он быстро встал, и чуть было не упал обратно от резко скакнувшего давления. Но Макс, не обращая внимания на свое самочувствие, быстрым шагом пошел из парка. Он знал куда он идет, он знал зачем он должен идти туда. Нестерпимо гудела голова, и лишь только одинокая мысль "Цветок, цветок" пульсировала в его сознании.

Он направился в Ботанический сад МГУ, затем чтобы спросить у своего знакомого селекционера несколько олимпийских цветов, самых лучших, самых желанных и самых недоступных для любой девушки. Для любой, но только не для Алены, для его Алены.

Он быстрым шагом, насколько ему позволяло алкогольное опьянение добрался до сада. Раскрасневшись от повысившегося давления, несколько раз он едва не терял сознание. Но он шел, шел упрямо и непреклонно. Шел к своей цели.

И он дошел до нее -- возле стеклянной оранжереи стоял тот самый старик-селекционер, громко отчитывающий за какую-то провинность своего аспиранта.

Макс, пытаясь отдышаться после быстрого шага, остановился перед ними.

-- Здрасьте, -- впопыхах произнес он.

-- Добрый вечер. Чем могу быть полезен? -- с интересом уставился на неожиданного гостя селекционер.

-- Мне бы... я бы... -- заикаясь начал говорить Макс. -- в общем... цветов бы пару штук...

-- Цветы? -- с удивлением спросил ученый. -- Цветы мы не раздаем, они только для участников Олимпиады. А самые красивые -- для ее героев.

-- Ну.. мне... мне очень надо... Я заплачу! -- воскликнул Макс, хлопая себя по карманам в поиске пачки банкнот.

-- Нет, нам денег не надо. -- наотрез отказался селекционер. -- Скажите, а зачем они вам?

-- Дык... девушке, -- Макс смущенно опустил глаза в землю.

-- Молодой человек, я вижу вы пьяны и очень расстроены. Наверное, для этого есть очень веский повод. Ну так и быть, -- вздохнул ученый после небольшой паузы, -- добро не забывается, я ведь вас помню. Именно поэтому я вам, а точнее не вам, а вашей девушке, подарю букет самых лучших цветов Московской Олимпиады. Мы их вырастили немного больше чем надо, поэтому у нас есть некоторый запас.

Старик-селекционер отдал команду своему аспиранту принести цветы, назвав их сложное название на латыни. Тот мгновенно скрылся в дверях оранжереи и вскоре вернулся с букетом восхитительных орхидей, на лепестках которых причудливым узором словно переплелись все существующие оттенки красок.

-- Вот, -- бережно беря букет из рук аспиранта и передавая его Максу произнес селекционер. -- Это наше лучшее творение, эти цветы будут вручаться чемпионам в день закрытия Олимпиады.

-- Спасибо, спасибо вам, -- Макс кинулся к нему, стремясь пожать тому руку.

-- Тихо, тихо! -- недовольно вскрикнул селекционер. -- Не изувечьте цветы, помните -- они тоже живые.

Старик отвернулся к своему аспиранту, приглашая того пройти в оранжерею, как обернулся к Максу и мягким тоном наставника произнес:

-- И еще помните, молодой человек, что алкоголь -- это выбор слабых, им вы свои проблемы лишь усугубите. Как показывает практика, большинство проблем кроется в вас, и проще единожды разобраться и решить их, чем заливая глотку ядом навеки их заспиртовать.

"Заспиртовать, -- пробубнил себе под нос селекционер. -- Мы, кстати, иногда спиртуем растения. Но спирт у нас заканчивается".

-- И это уже наша проблема, -- резко обратился он к аспиранту. -- Я тебе сколько раз говорил: иди к химикам за спиртом. Нет, так и не пошел. Вообще не хочешь работать, зачем ты науке нужен такой?

Макс оставил отчитывающего аспиранта профессора, и помчался к девушке. Он был полностью уверен, что она его примет.

С бешено колотящимся сердцем он нажал на кнопку звонка.

-- Кто там? -- недовольно спросила Алена, открывая дверь. Увидев Макса она расплылась в улыбке.

Макс протянул ей букет орхидей.

-- Ух ты! Это мне? -- радостно воскликнула девушка, зарываясь носом в букет.

Макс согласно кивнул головой. Девушка бросилась к нему, стремясь поцеловать его в щеку, но жуткий запах перегара остановил ее.

-- Фу, -- морща нос произнесла она, -- как от тебя воняет. Шлялся не знай где, нажрался как свинья. Иди уже проспись, не буду я с таким общаться.

Макс прошел в комнату, свалился на софу и практически мгновенно уснул тяжелым похмельным сном.

День пятнадцатый: Пятна крови на перчатках. Удача и точный выстрел

Макс проснулся поздно утром, когда солнце из незашторенных окон вовсю освещало комнату. Невыносимо болела голова. Жутко хотелось пить. Он попробовал встать, но каждое движение отдавалось сильной болью ослабевшего после пьянки тела. Он еще немного полежал, пока жажда, словно иссушившая все его внутренности, не заставила подняться и, вяло перебирая ногами, пройти на кухню.

Там уже вовсю хозяйничала Алена.

-- А, проснулся, наконец-то, алкоголик, -- с едкой иронией произнесла девушка.

Макс, ничего не ответив, взял чайник, готовясь налить себе воды.

-- На вот тебе, похмелись, пьянчужка, -- Алена достала из холодильника большую кружку огуречного рассола, поставив ее перед Максом. -- Специально для тебя, между прочим, в магазин бегала.

Макс выпил прохладную бодрящую жидкость, почувствовав себя намного лучше.

-- Благодарю, -- огрубевшим от алкоголя голосом хмуро ответил он.

-- Одними благодарностями ты теперь от меня не отделаешься, -- своим обычным игривым тоном произнесла девушка. -- На вот тебе, ешь пока.

Она поставила перед Максом тарелку густо залитых соусом макарон.

-- Ох, нет, что-то не лезет ничего, -- он встал из за стола.

-- Жри, тебе говорят, не собаке же выкидывать! -- крикнула Алена в спину уходящему Максу.

Он вернулся в комнату и обессиленно рухнул на софу. Разминувшиеся мышцы ныли уже не с такой большой силой. Закрыв глаза и положив руки под голову, Макс отходил от тяготившего его похмелья.

Еле слышно открыв дверь, в комнату заглянула Алена.

-- Спишь? -- проговорила девушка, юркнув на диван и ложась под бок Макса.

Тот, ничего не ответив, нежно обнял девушку за плечи.

Алена вертелась, устраиваясь поудобнее на плече Макса.

-- А ты где был вчера? -- спросила девушка, кладя голову на его грудь.

-- В Караганде, -- буркнул в ответ Макс.

-- И как там, нормально? Это оттуда ты мне такие цветы принес?

-- Оттуда.

-- Пасиба, -- проговорила девушка, нежно поцеловав Макса в щеку. -- А я думала из будущего, -- ехидно добавила она.

Макс приоткрыв один глаз, посмотрел на девушку.

-- Ну ты же мне сказала вчера обратно в будущее катиться, -- произнес он.

-- Ну нет, неправда, -- стала отнекиваться девушка, ласково проводя подушечкой пальца по губам Макса. -- Ты все не так понял, ты слишком напрямую все понимаешь. Я тебя никуда не посылала.

Алена, приподняв голову, лукаво посмотрела на Макса. Чуть подавшись вперед, девушка несмело коснулась его щеки своими губами. Макс плавным движением провел по ее бедрам. Девушка слегка напряглась, чувствуя его ласковые руки; обжигая его своим горячим дыханием, коснулась своими губами его губ...

-- Алена!! -- из коридора, одновременно со звуком открывающейся входной двери, раздался грубый женский голос.

Девушка с недовольным видом спрыгнула на пол и понеслась в прихожую.

До Макса донесся их разговор:

-- Слушай, Аленушка, выручай, соль позарез нужна.

-- Сейчас принесу, -- следом послышались легкие быстрые шаги девушки, спешащей на кухню и обратно. -- Вот.

-- Ой, Аленушка, спасибо, дорогая, выручила. А то собралась щи варить, а соли. как назло, нет. Ты как сама-то?

-- Живу потихоньку, теть Кать, вот, сейчас в доме прибираюсь.

-- Прибираешься, говоришь? -- хитро переспросила Алену соседка. -- Или любовничаешь с кем-нибудь? Это чья мужская обувка стоит?

-- Ничья, -- сердито ответила девушка, недовольная лишним вниманием, -- так просто занесли.

-- Да ладно уж, не говорить-то, чей взрослый человек. Уж весь подъезд только и говорит, как ты с каким-то парнем ходишь. Он сам-то откуда у тебя? -- полушепотом спросила соседка.

-- Откуда, не скажу, откуда. -- раздраженно огрызнулась Алена. -- Откуда надо. Все вы ходите, нос свой суете, нормальному человеку пройти никуда нельзя. Все, давай, теть Кать, у меня еще дел невпроворот.

Послышался звук захлопываемой входной двери.

В комнату пританцовывая внеслась Алена.

-- Ну, чем дальше будем заниматься? -- ныряя обратно к Максу спросила она.

-- Не знаю, -- глубоко зевнув ответил он.

-- Я знаю, -- девушка спрыгнула на пол и достав пачку олимпийских билетов, стала искать среди них подходящие.

"Так, это не то... это не то... это снова не то..." доносилось до Макса бормотание девушки, внимательно осматривающей билеты.

-- Ага, вот! -- радостно вскрикнула Алена, протягивая Максу два билета. -- Нашла! Сегодня мы идем на бокс!

Макс взял билеты. Надпись на них гласила, что сегодня в спортивном комплексе "Олимпийский" пройдут финальные соревнования по боксу.

Алена собрала оставшиеся билеты стопкой и аккуратно положила их на стол.

-- Ну все, пошли, -- взяв Макса за руку, девушка пыталась стянуть его с софы.

Тот, неохотно поднявшись, лениво подтянулся и произнес:

-- Сейчас, чего-нибудь поедим только. -- утреннее похмелье прошло окончательно, и теперь Максу сильно хотелось есть.

-- Какой еще поедим? -- возмущенно произнесла Алена. -- Нет времени есть, пойдем смотреть Олимпиаду.

Макс, не слушая причитания девушки пошел на кухню и сев за стол начал есть оставленные макароны.

-- Пошли уже, потом поешь, -- Алена пыталась вырвать из его рук тарелку. -- Не ешь, когда все нормальные люди едят.

Не обращая на нее внимания, Макс продолжал с аппетитом уплетать макароны.

-- Быстрей! Быстрей давай! -- девушка крутилась вокруг него.

Макс съел всю тарелку и встал из-за стола.