Олимпиада-80

Все девушки, которые только здесь присутствовали гурьбой подбежали поближе к невесте. Алена тоже, едва заслышав слова невесты, подбежала к ним. Макс недоуменно посмотрел ей вслед.

-- И раз, два, три, лови! -- повернувшись спиной к девушкам крикнула невеста, кидая им свой свадебный букет.

Небольшое смятение, два десятка протянутых рук, во что бы то ни стало старающихся заполучить вожделенный букет и вскрик ликования. "Кто же там поймал этот букет?" Макс заинтересованно разглядывал пеструю массу. И тут он увидел что это была Алена.

Стоящий рядом с ним мужик, также с любопытством наблюдавший за девушками, многозначительно похлопал Макса по плечу. Макс обернулся, встретив улыбающийся взгляд стоящего рядом, и многозначительно отвернулся, сделав вид что не понял его намеков.

Тем временем к Максу подошла Алена, счастливо улыбающаяся и нежно прижимавшая пойманный букет к груди.

-- Ну теперь тебе осталось только жениха найти, -- обратился к ней Макс, едва она с ним поравнялась.

Девушка, казалось, совсем проигнорировала его слова. До чего же все это кажется странным -- наблюдать за тем, как какая-нибудь особа пытается устроить в своей жизни то, что она зовет счастьем. Каждая из них назовет своим счастьем уютный дом и крепкую семью, но далеко не каждая признается в этом. Вот идет она гордой походкой независимости, нацепив шоры темных очков; вся сущность ее кричит о свободе и неподвластности. Свободе от гендерного плена и неподвластности мужской воле. Кажется она наслаждается одиночеством, упивается им и считает своим украшением, выставляя открыто напоказ. Но это лишь внешний лоск, шик, блеск, такого рода, какой обычно наводят на себя люди глубоко несчастные внутри, дабы скрыть свое душевное беспокойство. Каждая женщина мечтает быть порабощенной, покоренной, сломленной; она мечтает чтобы ее конкистадор вошел в нее, не взиряя на все протесты, завоевал и подчинил себе. Каждая женщина ищет защитника и покровителя; каждая из них оценивает всех мужчин с точки зрения мужей. Она смотрит с дерзким вызовом "Возьми меня", в каждом из них -- мольба о покровителе; но она не признается в этом, и до самого последнего момента будет изображать неприступную крепость, пока наконец не будет взята силой, наперекор воле, и только тогда она станет довольной. Но если ей не попадется мужчина, который окажется сильнее, она будет громче всех кричать о женской независимости и свободе, пытаясь найти себя в этих демагогических выкладках. Но если девушка захочет выйти замуж, она выйдет, и согласие ее избранника в этом даже не потребуется. И она бросается в другую крайность, теперь утраченная свобода представляется ей самой желанной мечтой. Материнский инстинкт продолжения рода взывает к себе, появляются дети; и только напрочь глупая женщина сможет решиться теперь на разрыв семьи. Время, когда она была свободна и независима остается в памяти, окутанное дымкой романтики. Женщина никогда не будет счастлива -- она с трепетом вспоминает время свободы, посылая бесконечные упреки тому, кому она подчинилась.

-- Сначала женщины говорят что все мужики козлы, потом все козлы кроме одного, а потом козел оказывается только один, за кого она чудным образом вышла замуж, -- ехидно произнес Макс, обращаясь к Алене.

Девушка косо посмотрела на него, не обратив внимания на его слова.

Тем временем жених с невестой пригласили гостей за стол. И понеслось праздничное застолье. Тосты следовали один за другим. Многократное "Горько!" не раз доносилось за свадебным столом. Гости хмелели и вот уже пустились в пляс. Долго продолжалось торжество, до самой глубокой ночи не утихали смех и веселье.

Макс с Аленой вернулись домой глубоко за полночь. На печке храпел вернувшийся с поля дед, на лавочке спала бабушка и, стараясь никого не разбудить неловким движением, наши герои прошли в горницу. Макс развалился на стоявшей здесь кровати, и Алена тихо пожелав тому спокойной ночи, легла рядом.

День девятый: Сливаясь с водной стихией. Король спорта

Утром Макса разбудил донесшийся с кухни громкий грохот упавшего на пол металлического блюда.

-- Что ж у тебя совсем руки-то не держат, -- тут же раздался раздраженный голос бабушки, отчитывающей Алену. -- Разбудишь своего мужика-то, а они этого не любят. Сейчас придет живо тебе руки куда надо вправит.

Макс глубоко зевнул и огляделся. В просторной горнице он находился один. Дед, ночевавший на печке, спозаранку уехал в поле; Алена со своей бабушкой хозяйничали на кухне.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь плотные занавески. Макс сладко потянулся и, резким движением встав с кровати, стал одеваться.

Дверь тихонько скрипнула и в едва приоткрытой щели показалось любопытное лицо Алены.

-- Ага! -- открывая дверь полностью и вбегая в комнату воскликнула она, увидев что Макс не спит. -- Проснулся наконец-то! Спишь долго, солнце смотри как высоко.

Девушка резким движением одернула шторы и яркий солнечный свет заполнил горницу.

-- Давай иди умывайся и пойдем есть, только давай быстрее, нас сегодня ждет очень много дел, -- увидев что Макс оделся, торопливым тоном протараторила Алена.

Выйдя из дома, девушка показала Максу на прикрепленный к стене умывальник, со стоящим рядом кувшином полным воды.

-- Вот так это делается, -- видя легкое замешательство Макса произнесла Алена, наливая в умывальник воду из кувшина и нажимая на торчащий из его дна стержень, -- у вас в будущем, наверное, таких и не видели.

Макс неразборчиво пробормотал в ответ что-то недовольное и, взяв в руки кусок хозяйственного мыла, начал старательно намыливать себе лицо и шею. Неосторожное движение, и едкая капля попала прямо в глаз, вызвав нестерпимое раздражение. Стараясь побыстрее смыть едкую массу, Макс нетерпеливо нажал на стержень умывальника. Вода текла тонкой струйкой и ее было явно недостаточно, чтобы смыть все мыло разом.

Видя его тщетные потуги, девушка взяла кувшин и, выливая Максу на голову остатки воды рассмеялась:

-- Ну я смотрю, вы там у себя в будущем даже мыться нормально не научились.

Макс, покончив наконец со столь неприятной для него процедурой, взял висевшее рядом полотенце и начал вытираться.

-- Аленка, где ты! Давай иди сюда, негодница, бросила все на меня, -- раздался недовольный голос бабушки.

-- Ой, я сейчас, -- девушка, поставив кувшин на землю, быстро скрылась в дверях дома.

Еще раз сполоснув лицо и руки от хозяйственного мыла, оставившего на коже свой непонятный специфический запах, Макс огляделся. За домом располагался большой трудолюбиво возделанный огород с аккуратными рядами грядок. На самом конце виднелись заросли малины; живым забором, указывающим границы участка, тянулись кусты смородины. Совсем рядом находилась небольшая грядка виктории. Макс, подошел к ней и, старательно раздвигая листья, пытался найти хоть одну, самую последнюю ягоду. Тщетно осмотрев едва ли не половину кустов, и чуть не растоптав растущие здесь рядом сладкие перцы, Макс разочарованно вздохнул и выпрямился в полный рост.

Оглядевшись еще раз, он заметил сливовое дерево, выглядывающее своими ветками с налитыми сине-фиолетовыми плодами из-за угла дома. Решив сорвать пару слив, Макс подошел к нему. За домом оказался настоящий фруктовый сад. Помимо сливовых деревьев, сверху доверху усыпанных сочными плодами, здесь росли яблони, груши, облепихи и даже несколько деревьев целебной калины. Макс протянул руку, желая сорвать несколько слив, но его прервал раздавшийся за спиной голос Алены:

-- Ага, вот ты где! Давай уже пошли, бабушка рвет и мечет, тебя ждет не дождется, говорит с голоду скоро помрешь. Ты с голоду помирать не собираешься еще? -- девушка схватила его за руку и быстро повела в сторону дома, бросив по пути через плечо. -- Еда, кстати, тоже стынет.

-- А вот и наши молодые пришли! -- радостно воскликнула баба Настя, приветливо раскинув руки. -- Вчера-то вас как следует не встретила, а это вот все стрекоза эта, мечется из стороны в сторону, покоя ни себе, ни людям не дает, -- она с каким-то наигранным гневом взглянула на Алену. -- Ну так вот давайте хоть сегодня нормально посидим.

Баба Настя гостеприимным жестом пригласила гостей за стол, усадив Макса во главе стола -- под самыми образами православных святых. Сегодня бабушка была одета в нарядное пестрое платье, вышитое в традиционном русском стиле. На со вкусом сервированном столе, в центре которого располагалась небольшая ваза с желтыми тюльпанами, находились всевозможные яства.

Бабушка, видя что Макс уселся на свое место, подала быстрый, едва заметный, жест Алене. Та мигом вскочила со своего места и метнулась к печке, аккуратно доставая из нее большой чугун. Поставив его на стол и взяв в руки половник девушка пододвинула к себе ближайшую тарелку.

-- Сначала мужику надо наливать, ты с голоду не озвереешь, -- строго глядя исподлобья ворчливо произнесла бабушка, внимательно наблюдая за действиями внучки.

Алена поспешно взяла тарелку Максу и, возвращая ту полную наваристых ароматных щей, едко произнесла:

-- Кушать подано, господин озверевший, извольте жрать, пожалуйста.

Видя, что тарелки полны и расставлены, баба Настя удовлетворенно произнесла:

-- Всему вас молодых учить надо, но ничего научитесь еще, -- и, обращаясь к Максу, продолжила. -- Ну что, зятек, давай уже с тобой за знакомство, -- сказала она, показывая рукой на откуда-то появившуюся на столе бутылку, -- домашняя, на меду и травах, таких, чай, в Москве не купишь.

-- Да я и не пью особо, -- пытался отговориться от выпивки Макс, но бабушка, совершенно его не слушая, уже разливала спиртное по небольшим стопкам.

-- Не пьешь? -- с подозрением взглянула она на Макса. -- Больной, чтоли? Ну ничего, у нас в деревне любая хворь мигом пройдет. Ну давай, -- баба Настя подняла свою стопку и, сделав движение в сторону Макса, как бы чокаясь с ним, осушила ту одним махом.

Макс, видя что увильнуть от употребления алкоголя ему не удастся, взял свою стопку, осторожно понюхал жидкость и одним махом проглотил обжигающую настойку.

-- Вот молодец, -- довольно произнесла бабушка, -- а то не пью, не пью. Вот помню у меня прадед, эх крепкий мужик был. Жбан самогона одним махом мог выдуть. Да и сгинул, впрочем от пьянства, пошел в лес кабана валить, да и не удержал того рогатиной. Выпил мало. Восемьдесят три годка ему было.

Баба Настя, закатив глаза к потолку, судорожно перекрестилась.

Некоторое время они ели молча. Когда тарелки уже были пусты, бабушка жестом приказав Алене убрать их со стола, вновь обратилась к Максу:

-- А ты, внучок, то сам откель будешь, московский?

Тот неоднозначно пожал плечами.

-- Ну ладно, коли тайна не отвечай. Сама вижу что не московский -- уж больно здоровый. Кого тамошних не увидишь -- одни заморыши, кругом, как будто от ихней атмосферы высохшие, аж смотреть невозможно. А ты ничего, на тебя смотреть еще можно. -- сделала такой своеобразный комплимент бабушка и, склонившись к Максу поближе, тихим голосом спросила. -- Любишь Аленку?

Девушка, услышав слова бабушки улыбнулась, украдкой посмотрев на Макса. Тот, явно сконфуженный таким вопросом, не зная что ответить, сделал вид что не расслышал, и что его сейчас больше всего интересуют узоры, изображенные на скатерти.

-- Давай быстрей, что копаешься там, корми своего мужика, -- стараясь прервать неловкую паузу громко сказала баба Настя, обращаясь к своей внучке.

Та, подбодренная выкриком, быстро поставила на стол большую тарелку с длинной стопкой золотистых блинов и крынку свежего парного молока.

Пообедав, поблагодарив бабушку и нежно поцеловав Алену в щеку еще масляными от блинов губами, Макс прошел в горницу. Здесь в углу, прямо напротив дивана на небольшой деревянной тумбе стоял телевизор с мощным темно-серым глазом кинескопа. "Рубин Ц-202" выделялось белыми буквами на черном пластике корпуса. Макс щелкнул ручкой переключателя и, усевшись на диван и удобно положив ноги на стоящую перед ним табуретку, уставился в экран.

На телеэкране отразилась таблица сегодняшних олимпийских соревнований.

-- А сейчас мы представляем вашему вниманию прямую трансляцию из крытого бассейна спорткомплекса "Олимпийский", где будут разыграны комплекты наград в плаванье, -- раздался голос комментатора.

На экране появилось изображение большого бассейна. Операторская камера, показав его с разных ракурсов, зафиксировала изображение на спортсменках, выходящих к бассейну.

В горницу зашла Алена.

-- Ну что, так и будешь сидеть? Пойдем в сад, поможешь сливу собирать, -- обратилась она к Максу, беря того за руку и пытаясь стащить с дивана.

-- Ох, нет, -- вяло ответил ей Макс, чувствуя приятную лень после плотного завтрака, -- сегодня я буду трутнем.

Девушка бросила его руку и, резко повернувшись, вышла из комнаты. Макс лениво уставился в экран телевизора.

-- Первая дисциплина, в которой будут проходить сегодняшние соревнования, -- плавание стилем баттерфляй на дистанцию 100 метров у женщин, -- диктор представил девушек, стоящих у начала дорожек. -- Как хорошо видно, здесь собрались сильнейшие спортсменки мира. К сожалению, советские пловчихи не прошли в финал этой дисциплины. Поэтому дорожки полностью заняты гостями Москвы. Здесь представлены лучшие пловчихи плавательной школы ГДР.

Спортсменки уже стоят на исходных позициях. Звучит стартовый пистолет судьи. Заплыв начался.

Баттерфляй -- наитруднейший стиль плавания. Сразу после старта тело спортсмена движется под водой, стремительно, словно торпеда. Основа техники плавания здесь состоит в синхронности движений рук и ног. Пловец выныривает, заглатывая ртом воздух, и вновь погружается под воду. Мощный гребок и продвижение вперед. Ноги двигаются волнообразно, напоминая движение хвоста дельфина. Владеющих этим видом плавания так и называют -- дельфинисты. Их движения быстры и плавны; мощные скользящие движения режут воду. Их движения рук напоминают крылья парящей бабочки.

-- И вот мы видим, как вперед вырываются спортсменки ГДР, -- вновь заговорил диктор. -- Несомненные лидеры баттерфляя, они далеко оставили своих ближайших соперниц. Страна-обладатель всех олимпийских медалей уже известна, и теперь ее представители борятся уже между собой. Преодолены последние метры заплыва. Да, -- весь пьедестал занят спортсменами ГДР. Золото, серебро и бронза Москвы завоевана немцами. Что ж, желаем им успешно выступать так и дальше.

На телеэкране появилось изображение трех немецких спортсменок, с улыбкой позирующих перед камерой.

-- Мы продолжаем нашу трансляцию, и следующая дисциплина -- плавание на спине на двести метров, мужчины. Эта дисциплина также не является сильной стороной нашей сборной. Из трех пловцов, участвовавших в квалификационных заплывах, в финал попал только один. Вообще, плавание на олимпийских играх -- это, в первую очередь, соревнование спортивных школ. От того, как подготовлены спортсмены, как они владеют техникой плавания и ведут себя в воде, в первую очередь и зависит результат олимпийской сборной каждой страны. Пловцы уже приготовились к старту, видно с каким напряжением, они ожидают команду судьи.

Звучит выстрел стартового пистолета. Старт. В отличие от других стилей плавания, старт здесь начинается не с тумбочки. Спортсмен стартует, нависая над водой, по стартовому выстрелу падая спиной в нее. Этот стиль плавания принципиально отличается от всех других -- движение в нем происходит назад. Это один из самых эффективных способов плавания, его еще называют "кроль на спине". Здесь, также как и в кроле происходит попеременные гребки руками, движущихся в синхронном цикле с ногами. Это одна из самых простых техник плавания. Профессиональные спортсмены начинают с нее, совершенствуя свои навыки уже в дальнейшем.

-- Несомненным претендентом на золотую медаль является венгр Шандор Владар, -- комментировал происходящее на экране диктор. -- Он опередил своего ближайшего преследователя почти на секунду. Догнать его будет уже невозможно. На втором месте находится его соратник по команде, также представитель Венгрии. У нашего спортсмена есть все шансы побороться за олимпийскую бронзу, если он финишным спуртом сможет догнать и перегнать ближайшего соперника. Но нет, этого не происходит -- австралиец, словно почувствовав желание советского пловца, увеличивает скорость и выходит на третье место. Не очень качественно выступила советская сборная в этой дисциплине.

Телекамера показала крупный вид спортсменов, прибывших к финишу и сейчас пытающихся отдышаться после трудного соревнования.

-- Еще один заплыв, на этот раз эстафета на 400 метров среди женщин. К сожалению, советская команда не участвует и в этом заплыве -- она была дисквалифицирована в полном составе еще при отборочных соревнованиях. Вновь сильнейшей командой в воде остается команда ГДР. Вряд ли кто-то из участников эстафеты может с ними соперничать -- пловцы сборной Соединенных Штатов, традиционно занимающие призовые места в плавании, не смогли приехать благодаря политическим интригам своего руководства. Ну а тем временем, спортсмены уже готовы к соревнованиям.

Эстафета -- дисциплина, в которой участники поочередно плывут разными стилями. Это командное выступление, успех здесь зависит от мастерства каждого участника. В эстафете учтены все основные стили плавания. Это соревнование не столько спортсменов, сколько национальных плавательных школ. Это, в первую очередь, -- соревнование тренерских команд. В спорте тренер -- самый близкий человек для спортсмена, за время тренировок они срастаются друг с другом, в духовном плане, становятся единым целым. Воспитать из спортсмена воина-олимпийца, сплотить команду, способную побеждать -- в этом главная задача тренера.

-- Ничего из ряда вон выходящего в бассейне не происходит. Лидирует команда ГДР, причем лидирует со значительным отрывом. Ближайшая к ним шведская команда отстает более чем на шесть секунд. Этот заплыв, наверное, один из тех случаев, когда победитель известен заранее. На третьем месте, с небольшим отрывом от шведов, находится нидерландская команда. Только что в команде ГДР была передана эстафета Барбаре Краузе -- одной из наибыстрейших спортсменок мира. Сами немцы ее называют "золотая рыбка". Вот, немецкая рыбка лидирует с колоссальным отрывом, некоторые команды не успели даже выпустить своих четвертых участников, а победители уже известны. Поздравим наших немецких гостей с еще одной, а точнее сразу с четырьмя, золотыми медалями, а сами обратим внимание на соревнования в следующей дисциплине.

Камера оператора зафиксировала спортсменок, разминающихся перед бассейном.

-- Итак, дисциплина, соревнования в которой мы сейчас увидим -- это брасс на 200 метров, женщины. Именно в этой дисциплине на прошлых играх в Монреале весь пьедестал почета был занят советскими спортсменками. Тот заплыв был завершен с мировым рекордом. Посмотрим, смогут ли повторить пловчихи советской школы результат своих предшественников. В финал прошли по три спортсменки ГДР и СССР, так что, учитывая высочайшую подготовку как советской, так и немецкой олимпийских сборных, битва обещает быть напряженной. Как она закончится мы скоро узнаем, а сейчас спортсменки ждут старта. Выстрел. Итак, старт дан, и с первых метров заплыва устойчивое лидерство занимает Светлана Варганова, советская пловчиха.

Брасс. Самый медленный стиль плавания. Все движения руками происходят под водой, поэтому плавание этим стилем практически бесшумно. В отличие от других стилей, здесь движущей силой являются ноги спортсмена. Согласованность движений -- залог успешного пловца. Рабочие движения ног создают большую тягу, поэтому вся притягательность этого стиля в его мощности, а не в его скоростных возможностях. Именно этот стиль плавания применяется в военной разведке и при транспортировке пострадавших на воде. Кроме того, это самый древний из всех известных стилей -- его изображение выбито на стене знаменитой "пещеры пловцов" Древней Ассирии.

-- Никакого шанса побороться с Вагановой ни у кого здесь нет, она стабильно держит первое место. На вторую позицию выходит еще одна наша советская спортсменка -- Лина Качюшите. Третье место пока занимает немецкая спортсменка. Двадцать метров до финиша. Варганова уже практически победила, видно как она снижает скорость, дает себя знать усталость. Движения ног уже не такие мощные, и рядом с ней, на второй позиции, плывет Качюшите. И вот мы видим с какой резко увеличившейся скорость пошла Качюшите последние метры. Они уже практически поровнялись. Варганова заметно устала, ее ноги уже проскальзывают, но она держит первое место. Она поднимает руку для финишного касания бортика. И... финиш... побеждает Лина Качюшите. Она обогнала соперницу всего на семь сотых доли секунды. Пока Варганова поднимала руку, Качюшите уже коснулась бортика. Неожиданно, удивительно и очень зрелищно. Спорт есть спорт -- здесь становятся победителями, обогнав соперников на доли секунды, что мы сейчас и видели. Третье место пьедестала также занимает представительница советской школы плавания Юлия Богданова. Вторые Игры подряд пьедестал почета полностью занят спортсменками Советского Союза.

Камера оператора фиксируется на лицах спортсменок, радостно поздравляющих друг друга, и картинка меняется. "Представляем участников финального заплыва" слышится металлический голос из репродукторов спорткомплекса.

-- И вот мы видим пловцов последнего на сегодня заплыва. Советская команда представлена триадой сильнейший спортсменов, так что у остальных участников заплыва вряд ли есть хоть какие-то шансы. Пловцы команды ГДР не смогли выбиться в финал, все они были отсеяны еще в квалификационных заплывах. Спортсмены Советского Союза являются однозначными фаворитами этой дисциплины.

Этот заплыв ждали все. Его ждали долго и с нетерпением -- здесь будет выступать Владимир Сальников, тот, чье имя уже давно не сходит со страниц всех спортивных изданий. Этот год должен стать его апофеозом. Здесь же выступает и Андрей Крылов -- капитан советской сборной, один из самых опытнейших пловцов в этом заплыве.

Широкие плечи, мощная мускулатура -- пловцы своим видом напоминают древнегреческих богов. Никакого перегиба в физических данных нет, их тело развито идеально. Может быть, именно вдохновляясь мощными телами пловцов ваяли свои статуи древние скульпторы.

Плавание -- один из самых энергоемких видов спорта. Пловцы теряют в воде килограммы веса. Максимальная скорость, минимальные затраты энергии -- вот к чему стремятся пловцы на тренировках. Вода смывает пот усердия, вода смывает слезы поражений; вода дает пловцам надежду.

-- Рубеж триста метров. Сальникову уже ничего не может помешать победить в этом заплыве, он уже борется только сам с собой и со временем. На втором месте идет Андрей Крылов, пытаясь бороться за серебро. Все решит финиш. Сальников вне конкуренции, от своих преследователей он уплыл, причем довольно далеко и оторвался от них почти на три корпуса. Бразильский спортсмен пытается отчаянно сражаться хоть за какую-то медаль в этом заплыве, но советские пловцы неудержимы. Есть! Владимир Сальников устанавливает новый олимпийский рекорд! На втором месте Андрей Крылов, и третье место пьедестала почета занимает Ивар Стуколкин. Весь пьедестал вновь занят советскими пловцами!

"Мо-ло-дцы! Мо-ло-дцы!" скандируют трибуны под гром оваций. "Награждение победителей Игр XXII Олимпиады" появляется на экране надпись с именами новоявленных героев. Под триумфальный марш тройка советских пловцов идет к пьедесталу. С трибун Сальникову бросают букет цветов, и тот ловит его быстрым сноровистым движением. "Золотой медалью награждается Владимир Сальников, Советский Союз" звучит голос ведущего. Сальников принимает медаль, с победной улыбкой вскидывая руки и приветствуя ликующие ему трибуны. Три золотых медали он завоевал на этой Олимпиаде. Он -- трехкратный чемпион, настоящий герой Олимпийских Игр.

Вот, все медалисты уже на пьедестале, медали им всем вручены, и сейчас только в их честь звучит гимн Советского Союза. И в ознаменование их победы поднимаются ввысь три ярко-алых полотнища флагов с золотыми серпом и молотом -- флаги Советского Союза.

Соревнования по плаванию закончились. Следом, на экране отобразилось панорамное изображение концертного зала Кремлевского дворца. Ярко горящие лампы освещали огромный зал, поражающий великолепием своего скромного убранства. Длинные плотные ряды кресел были полностью забиты зрителями, о чем-то перешептывающимися друг с другом и внимательно рассматривающих концертные афишки в своих руках.

-- А сейчас прослушайте, пожалуйста, четвертую симфонию Чайковского в исполнении Большого симфонического оркестра Всесоюзного радио и Центрального телевидения, -- раздался мягкий женский голос.

Камера оператора приблизилась к сцене, фокусируясь на находящихся на ней музыкантов, свет мягко погас, дирижер взмахнул своей тростью и заиграла музыка.

Эта симфония -- музыкальная драма, в ней силой музыки воплощены страдания войны и тяжелые потери, борьба человека с силами судьбы. Эта симфония писалась в годы острейшего душевного кризиса, и вся эта музыка -- есть крик души композитора.

В первой ее части сходятся непобедимая сила рока, нависшего как дамоклов меч над головой и беспрестанно отравляющего душу, мешая порыву к счастью дойти до цели. Тоска, то меланхоличное чувство по утраченной молодости, когда мысли вьются целым роем воспоминаний, выражена во второй части симфонии. Следом идут неуловимые образы, арабески, которые проносятся в воображении -- вдруг вспомнилась картина подкутивших мужиков и уличная песенка, да тут же сменилась военной процессией, прошедшей где-то вдали. Безраздельное радостное веселье отражено в последней части симфонии -- смотри как умеет веселиться народ, любуйся картиной праздничного ликования, и не говори, что на свете грустно, веселись чужим весельем; жить все-таки можно.

Так пересказывал программу своего сочинения сам автор.

Дверь мягко отворилась и в горницу вошла Алена.

-- Там где кончаются слова начинается музыка, да? -- повторила она слова последнего поэта романтической эпохи, обращаясь к Максу и, сунув ему в руки блюдо, полное слив, сказала, -- на, трутень, угощайся пока я добрая.

Девушка уселась рядом с Максом, небрежно толкнув его при этом в бок и они продолжили слушать виртуозное исполнение.

Наконец дирижер сделал серию последних, особенно экспрессивных движений и зал, с едва прозвучавшими последними нотами, взорвался в овациях. Дирижер низко, сгибаясь ровно под прямым углом, кланялся во все стороны зрительских рядов. К сцене спускались благодарные слушатели и вскоре весь пол сцены был устлан букетами самых разнообразных цветов.

Изображение на экране вновь сменилось и теперь камера оператора зафиксировала изображение большого стадиона с зеленью футбольного поля. С высоты птичьего полета был виден размер огромного сооружения. Диктор прокомментировал происходящее на экране:

-- И мы с вами возвращаемся в самый пыл олимпийских сражений, на стадион "Динамо" в Москве, и сейчас здесь произойдет футбольная битва четвертьфинального поединка между командами Советского Союза и Кувейта.

-- Фи, футбол, давай переключим, -- явно не желая смотреть соревнования произнесла Алена.

-- Ни за что! -- резко ответил ей Макс, внимательно смотря за происходящим на экране.

Девушка, обиженная его ответом, быстро встала с дивана и подошла к телевизору, делая вид что хочет переключить программу.

Макс, угрожающе зашипев, уже хотел было встать, чтобы отогнать девушку от телевизора, но та, увидев его реакцию, решила не вступать в конфронтацию и быстро скрылась за дверями.

-- Сейчас нашим футболистам предстоит жаркая битва. Хотя, после сокрушительной победы над сборной Кубы со счетом 8:0, противники узнали с кем имеют дело. Но не будем загадывать -- футбольное поле, оно как поле брани, здесь есть свои атакующие и защитники, есть свои тактики и стратегии, ведущие к победе. Думаю противники сейчас уже старательно изучают поведение советских спортсменов. Наша команда -- одна из сильнейших на Олимпиаде. Главным тренером олимпийской сборной Советского Союза является выдающийся футболист Константин Иванович Бесков, выступавший за московское "Динамо" и московский же "Серп и Молот". Олимпийскую сборную он тренирует вот уже шесть лет и, с таким прославленным тренером, мы все ждем максимального успеха своих футболистов. Главным судьей выступает мексиканец Марио Рубио, и от него мы ждем объективного и беспристрастного судейства. Капитаном команды является Олег Романцев из московского "Спартака". В воротах нашей сборной стоит Ринат Дасаев, он также "спартаковец". Звучит свисток арбитра, матч начался. Гости пытаются сразу же перейти в нападение, но у них ничего не выходит и очень скоро мяч оказывается на их половине поля. Теперь уже они вынуждены защищаться. Прекрасно играет Тенгиз Сулаквелидзе, он пришел в олимпийскую сборную из "Динамо-Тбилиси". Вот, мяч выходит за пределы поля. Игрок соперников вбрасывает его. И вновь краткое преимущество наших противников, но Александр Чивадзе отбивает мяч, кувейсткий спортсмен пытается вернуть преимущество. И вновь мяч "вне игры".

Помимо Москвы, где сейчас проводится один из матчей плей-оффа, отборочные туры олимпийского футбола проходили еще в нескольких городах. Киев -- один из них. Он принял семь матчей футбольного турнира. Специально для Олимпиады был реконструирован главный стадион Киева -- "Республиканский". Это один из крупнейших стадионов Советского Союза, вместимостью более ста тысяч зрителей. Во время Олимпиады-80 на нем соревновались сборные Испании и ГДР, Алжира и Сирии, Коста-Рики и Финляндии. "Игра состоится в любую погоду" -- это правило особенно актуально в олимпийском Киеве, где проходившие на стадионе матчи регулярно сопровождали проливные дожди.

-- Футбол -- дело сильных мужчин. Слабым на поле не место, слабые здесь выбывают в процессе, даже более жестком, чем естественный отбор Дарвина. Вот сейчас, Владимир Бессонов в битве за мяч буквально лоб в лоб столкнулся с гостем из Кувейта, да так, что араб улетел на несколько метров. И ничего -- тот встал, и дальше побежал отвоевывать мяч. Никаких жалоб, претензий и воплей о том что его задели. Арабы молодцы, крепкие ребята. Но правила с каждым годом ужесточаются и кто знает, может быть когда-то появиться какой-нибудь, скажем, португалец, который при любом касании будет симулировать страшнейшие травмы.

Наши футболисты имеют преимущество на поле, их атаки следуют одна за другой и игра, в основном, происходит на половине поля гостей Москвы. Арабы ушли в глухую оборону, выстроившись в две линии защиты. Все наши атаки оказываются поглощены этим оборонительным заслоном. Вот нападающий Сергей Андреев идет в атаку на предельной скорости, пытаясь прорвать защиту, но нет. Нет, -- каждый наш форвард и хавбек блокируется двумя-тремя игроками соперника. И вновь идет долгий розыгрыш мяча, и наши футболисты вновь ищут хотя-бы какой-нибудь лаз в их обороне для проведения очередной атаки.

-- Не хотят арабы сдавать свои защитные позиции, не желают идти и в атаку. Да, в принципе, это и понятно, -- будучи деморализованными такими успехами советской сборной, рассчитывать на успех им особо не приходится. Хотя, команда эта, как оказалось весьма устоявшаяся и неплохо натренированная. По крайней мере, наши комбинации они срывают не так уж и плохо. Очередная атака, в бой выходит Владимир Бессонов, к нему тут же рвутся кувейсткие нападающие, он отдает мяч Романцеву. Тут же к мячу слетаются соперники. Передача мяча Черенкову. И нашего футболиста, Федора Черенкова, тут же буквально облепляют соперники. На него, в прямом смысле, набросились пятеро арабов. Короткий пас Романцеву. Арабы падают на поле, пытаясь, если уж не ногами, то хотя бы грудью защитить свои ворота. Вновь мяч у Черенкова. Пас Юрию Андрееву. Сергей Андреев обводит одного противника за другим, наносит удар. Нет, не получается у Андреева удар, ему мешают защитники соперника. Мяч отскакивает к Черенкову. Удар в нижний угол. И... ГО-О-О-ОЛ!! Первый гол за нами! Трибуны взрываются от ликования! На тридцатой минуте забит мяч Федором Черенковым, кстати, тоже представителем московского "Спартака". Игра продолжается, и вновь идет разыгрывание мяча в поисках пробрешин в защите соперника. Впрочем, до конца первого тайма, произвести столь же эффективного нападения так и не удается.

Футбольные баталии проходили еще в одном городе Советского Союза. Этот город --Минск. Здесь также прошли отборочные матчи олимпийского футбола. Чтобы быть готовым к главному празднику планеты, здесь развернулись грандиозные работы. Весь город словно преобразился. Когда-то разрушенный фашистским сапогом стадион "Динамо" лежал в руинах. Позже, заново отстроенный в послевоенные годы, а теперь и реконструированный к Олимпиаде, он стал одним из главных стадионов Советского Союза. Спортивные базы, Дворцы спорта, плавательные бассейны -- эти объекты надолго стали лучшими спортивными сооружениями белорусской столицы.

-- Команды выходят на поле. Во время перерыва в нашей команде произошла замена, и вместо Реваза Челебадзе на поле выходит Хорен Оганесян. Начинается второй тайм и команды поменялись воротами. У команды Кувейта очень сильная поддержка. Вернее сказать, очень громкая поддержка. Группа болельщиков на этом матче расположилась прямо за скамейками запасных. На матч они приехали с бубнами и барабанами, и звук этих инструментов в первом тайме не затихал не на секунду. После первого гола они стали поспокойнее, но тем не менее, аккомпанемент их поддержки и сейчас слышен довольно отчетливо. И вновь сборная Кувейта уходит в глухую оборону. И вновь нашей сборной эту оборону надо будет пробивать. Мяч переходит Владимиру Бессонову, к нему тут же бегут арабские полузащитники. Обманный маневр. Бессонов пробивает с середины поля. Мяч летит в ворота. Штанга. К мячу подбегает Хорен Оганесян. Но вратарь, в прямом смысле, закрывает мяч своей грудью, падая на газон. Очень опасный момент был для соперников.

Команда соперников, неспешно передавая друг другу мяч, идет в атаку. Теперь уже наши футболисты должны выдержать оборону и, если получиться, провести контратаку. Одним из защитников советской сборной является Вагиз Хидиятуллин, и он прекрасно справляется со своей задачей. Еще один защитник сборной -- Сергей Шавло. Защита сыграла превосходно и вскоре мяч вновь оказывается в опасной близости у ворот соперника.

-- Кстати, Хидиятуллин и Шавло, тоже пришли в олимпийскую сборную из московского "Спартака". Качество игры и профессионализм игроков "народной команды" на олимпийском поле очевиден. Тем временем, футболист сборной Кувейта с фамилией Эль-Мубарак в попытках завладеть мячом толкает Сулаквелидзе, да так, что тот летит прямо под ноги судье. Судья останавливает игру, мяч возвращается нашей команде и происходит вбрасывание. Эль-Мубарак подает руку дружбы нашему спортсмену, тот пожимает ее. Вот так и решаются споры на олимпийском поле. И мяч вновь у нашей команды, Оганесян пробивает. Но нет, -- мяч пролетел слишком высоко над штангой. И вновь арабы пытаются идти в атаку. Мяч оказывается вблизи наших ворот, но соперники не успевают даже провести хоть сколько-нибудь качественный удар. Мяч вылетает за поле, Романцев сбрасывает его. Очень грамотно ведут мяч наши спортсмены к воротам противника. Короткими пасами друг другу, кажется противник не успевает следить за передвижением мяча по полю. Наши футболисты проводят скоростную атаку. Пока противник перестраивается, советские футболисты идут в атаку. Мяч у Черенкова, тот пасует Гаврилову вразрез, за спину защитников. Гаврилов вырывается на атакующую позицию. ГОЛ! Второй гол советской сборной! На этот раз в блестящем исполнении Юрия Гаврилова. Второй гол забит на пятьдесят второй минуте. Кстати, Юрий Гаврилов, тоже представитель московского "Спартака". Болельщики ликуют.

Ленинград -- город олимпийский. Он также принял отборочные матчи олимпийского футбола. Ленинградцы долго готовились к Олимпиаде. Из этого города вышло много прославленных спортсменов-олимпийцев, защищающих честь страны и города перед всем миром. Центральный стадион имени Кирова -- один из самых больших стадионов мира, и самый большой стадион во всем Советском Союзе и Европе. В это самое время, когда советские футболисты борются с противником из Кувейта, в Ленинграде проходит четвертьфинальный матч между Югославией и Кубой. Победит, кстати, Югославия.

-- 2:0 в пользу Советского Союза, таков текущий счет. Наши болельщики просто неистовствуют, видя потрясающую игру советской сборной. Очень грубо начала играть кувейтская сборная после второго гола. Видно что они избрали путь открытой атакующей тактики. Ну и болельщики ихние было уже притихли, а теперь вновь колотят в свои барабаны и бубны. В принципе, наша сборная уже победила и то, что арабы забьют столько же мячей, чтобы хотя-бы сравнять счет было бы совсем нереальным. Очень нервно играют соперники. Налицо их очевидное поражение, они делают все возможное, чтобы мяч не попал к советским футболистам. Значит очень опасаются сильной игры нашей сборной. Словно второе дыхание открывается у кувейтских спортсменов. Дальняя передача с правого фланга. Кувейтский спортсмен, кстати это Султан, принимает мяч на грудь и пробивает в упор по нашим воротам. Еще один гол, на этот раз в наши ворота.

После забитого гола сборная Кувейта воодушевляется. Противник переходит в атакующую позицию. Игра принимает все более агрессивные рамки. Три желтые карточки были выданы судьей, одна из них советскому спортсмену. Происходит замена и на поле выходит Валерий Газзаев, прославленный представитель московского "Динамо". До конца игры счет сохраняется неизменным.

-- Счет 2:1 в пользу советской сборной. Мы победили в четвертьфинале. И теперь нас ждет только матч с командой Югославии за третье место. Это была прямая трансляция с олимпийского стадиона. Удачи, друзья, желаем вам новых побед и новых рекордов!

Сборная Советского Союза, вопреки надеждам болельщиков, не завоевала золото Московской Олимпиады. Ей досталась только бронза. Второе место заняла команда ГДР, а вот первое место, что явилось откровенной неожиданностью для всех, взяла сборная Чехословакии. Гордости их болельщиков в то время не было предела -- это была их самая крупная победа.

Олимпийская трансляция закончилась и на экране появился диктор центрального телевидения, начавший длинно и нудно читать доклад о проведенной в Советском Союзе уборочной страде. Поток цифр, изредка перемежаемый скудными фразами, призванными доказать выполнение поставленного партией плана, следовал один за другим.

Максу после недолгого прослушивания этой непонятной ему информации, стало скучно и он, широко зевнув, выключил телевизор.

За окном начинался вечер. Солнце было еще высоко, но уже бросало свои косые лучи сквозь прозрачные стекла, предвещая скорый заход.

На кухне послышался шум нескольких голосов, о чем-то громко спорящих между собой, и в горницу вошел здоровенный коренастый старик.

-- Здорово, внучок, утром-то я рано ушел, не успели мы с тобой поприветствоваться, -- сказал он, обращаясь к Максу и протягивая широкую мозолистую ладонь, -- ну будем знакомы, дед Игнат.

-- Макс, -- ответил ему Макс, протягивая руку.

Дед крепко сжал ему ладонь, так что у Макса хрустнули суставы на пальцах.

-- Ты чего это? Вроде и не сильно сжал-то, -- сказал дед, видя как Макс потирает ладонь, -- ну ладно, пойдем посмотрим чего там наши бабенки на ужин состряпали.

Плотно поужинав и горячо поблагодарив свою старуху за предоставленную пищу, дед Игнат пригласил Макса в сад.

-- Вот так надо с женщинами, ты в поле, она у очага крутиться, это и есть семейное счастье, -- сказал дед, усаживаясь на скамейку в небольшой резной беседке, укрытой от солнца раскидистыми ветвями деревьев.

Макс сел рядом. Дед Игнат сорвал со свисающей рядом ветки два яблока и, кидая одно из них Максу, спросил:

-- Ты сам-то чьих краев будешь?

-- Мордовия, -- ответил Макс, надкусывая сочное яблоко.

-- Мордовия... Мордовия, -- пробормотал дед, пытаясь что-то вспомнить, -- не знаю такой. Где это?

-- Россия, Поволжье, -- сказал Макс.

-- Ясно. Я и не был нигде, дальше Москвы, да и то к Аленке приезжал. Всю жизнь здесь жил, никуда не выезжал. У нас здесь знаешь как хорошо? Выйдешь бывало в поле, вдохнешь полной грудью и думаешь: а что еще надо-то? В Москве вон смотрю, все спешат, бегут куда-то. А у нас здесь тишь, да гладь. Красота!

Дед Игнат вдохнул полной грудью и мягко улыбнулся, наслаждаясь воздухом.

-- Вот так бывает, -- немного помедлив продолжил он. -- Гнобили Русь с издавна, над русским мужиком глумились, русский дух французским, да немецким отродьем вышибали. Попы нас дурью мучали, в богов верить неволили. А мы им всем в ответ -- выкуси-накося, хрен вам во всю морду. Вот так... Была у нас далече отседова одна церквушка, так когда после революции разгребали ее, так знаешь сколько хлама золотого вынесли? На трех подводах увозили.

-- Опять, дед, о политике начал разглагольствовать? -- раздался откуда-то со стороны голос Алены.

Девушка подошла к беседке и зайдя под навес, уселась рядом с Максом.

-- Молодые вы еще, не понимаете ничего. А земля русская она древняя очень, много тайн хранит. И раскрывает их далеко не всем. Русский дух крепко хранит свой покой. Вот есть у нас предание о камне одном волшебном.

-- Ну, и что это за камень? -- с усмешкой в голосе спросила Алена.

Дед задумчиво почесал подбородок и продолжил:

-- В соседнем селе это было, давно уже. Надумал один игумен там церквушку заложить, чтобы значит с честного народа даром кормиться. Да и стал камни под опору таскать со всей округи. И вот, значит, видит он -- лежат два камня рядом, никем не оприходованные, что на Руси само по себе уже чудо. Ну он их на повозку себе и погрузил один, а по зиме это было. Тащит он, значит, с версту уже протащил, а лошади вдруг хвать, и не идут! Что такое, думает божий слуга, никак сам черт вмешался. А у него лошади-то крепкие, откормленные. Ну, он камень и бросил.

Дед замолчал, собираясь с мыслями.

-- Стали мужики совет собирать, что с камнем делать, -- после небольшой паузы сказал он. -- Не хочет камень божьей воле подчиняться, значит его надо на старое место отвезти. Снарядили клячу кое-какую, и что бы ты думаешь? Понесла его, как будто это пушинка какая. Так в чем вопрос-то. Камень этот надгробный был, о вечном покое стольника нашего, благородного дворянина свидетельствовал. Вот так-то. Не хочет русский дух беспокойства, ни в жизни, ни в смерти, и не дай бог кому-то этот покой нарушить. Да, впрочем... э-эх... -- дед, тяжело вставая, махнул рукой и ушел.

Макс с Аленой остались одни. В траве все реже и реже раздавался нестройный стрекот кузнечиков, где-то в ветвях деревьев раздавались голоса птиц, готовящихся с ночевке, а воздух был наполнен сладким ароматом созревших яблок. На землю спускались сумерки и, ежась от вечернего озноба, Алена прижалась к Максу, пододвинувшись к нему поближе. Он нежно обнял девушку, крепче прижимая к себе ее хрупкое тело...

На землю приходила ночь...

День десятый: Обгоняя ветер

-- Вставай! Вставай уже, соня! -- разбудил Макса нетерпеливый голос Алены.

Тот нехотя открыл глаза. Утреннее солнце золотило полузанавешенные окна, отбрасывая на стене яркие полоски света. Алена стояла рядом и довольно больно толкала его в бок.

-- Рано еще, -- пробормотал Макс, отворачиваясь к стенке и плотно кутаясь в одеяло.

-- Какой еще рано? -- недовольно произнесла девушка, стаскивая с него одеяло. -- У нас билеты на сегодняшний спектакль Высоцкого, забыл уже? Если мы хоть на секунду опоздаем, я тебе все нервы по единой ниточке вытащу.

Макс нехотя поднялся и широко зевнул, пытаясь отогнать сон. Увидев бескомпромиссную позу Алены, стоявшей рядом с упершимися в бедра кулаками, он понял что спорить сейчас бесполезно.

Одевшись, Макс вышел на кухню, где баба Настя заводила утреннюю стряпню. Следом за ним выбежала Алена.

-- Ну все, мы уехали в Москву, пока бабуль, -- быстро сказала она бабушке, целуя ту в щеку.

-- Как? Как уехали? -- забеспокоилась баба Настя. -- Ты давай не балуй. Сама не евши и жениха своего кормить не хочешь, не пойдет так.

-- Нет, все, нет времени, у нас автобус через двадцать минут, -- неуступчиво возразила Алена, бережно доставая из массивной пятилитровой банки огромный букет белоснежных гвоздик.

-- Нет, нет, не пущу! -- заверещала бабушка, загораживая путь к двери. -- Хоть молока парного на дорожку выпейте.

Баба Настя, видя что слова на девушку никак не подействовали, обратилась к Максу:

-- Давай, выпей, сынок, -- сказала она, наливая полный бокал молока из глиняной крынки.

Макс залпом выпил теплое парное молоко и вышел вслед за уже торопившей его Аленой. Они попрощавшись с гостеприимной бабушкой и вышли из дома.

-- Видишь, какие у меня цветы? -- гордо спросила Алена, когда они вышли на дорогу, ведущую к автобусной остановке. -- У соседки взяла из цветника, специально для Высоцкого, такие какие он любит. Хочешь понюхать?

Макс сунул нос в самый центр букета, вдохнув нежный аромат цветов и театрально закашлялся, сделав вид что поперхнулся запахом.

-- Ничего ты не понимаешь в настоящей красоте, -- немного обидевшись на его выходку произнесла Алена. -- В вашем будущем и нет, наверное, ничего подобного. И театра нормального у вас, наверное, нет.

-- Ну, в общем, да, -- согласился с ней Макс, -- нормального театра у нас уже нет.

-- Тогда держи, приобщайся к красоте, -- сказала девушка передавая ему букет, -- а чуть позже к искусству тебя приучать будет. Только смотри не сломай ничего, -- грозно произнесла она последнюю фразу.

Перейдя через речку они, наконец, дошли до автобусной остановки. Здесь, громко обсуждая свои житейские проблемы, уже собралось с десяток пассажиров, ожидающих транспорт. Макс с Аленой сели рядом на небольшой скамейке, заботливо спрятав букет под тенью шиферной крыши остановки.

Две стоявшие рядом женщины, лузгающие семечки, ковыряя их прямо из созревших золотистых кругов подсолнуха, с завистью уставились на букет в руках Макса.

Невдалеке, желтея выцветшей на солнце краской, поднимая клубы пыли появился старенький "ПАЗ". С пронзительным скрипом истершихся тормозных колодок, автобус остановился у остановки.

Войдя в приветливо открывшиеся двери и расплатившись с кондуктором, Макс с Аленой уселись на свободные места в полупустом автобусе. Убедившись что все пассажиры уселись, водитель закрыл двери и наши герои покатили обратно в Москву.

По звучавшему радио передавали какую-то концертную программу. Макс узнал игравшую песню -- это была песня необычайно популярного в это время белорусского ансамбля "Песняры". Ставший уже легендой музыки, сейчас он выводит знакомые аккорды песни "За полчаса до весны".

"Пазик" мягко трясся, изредка содрогаясь на неровностях дороги, двигатель еле слышно урчал и Макс уже начал дремать, успокоенный переливами негромкой музыки. Как вдруг, из-за внезапной и резкой остановки автобуса, он едва не полетел вперед головой, ухватившись за спинку сиденья в последний момент.

-- Что ж ты делаешь-то, стерва? -- тут же раздалась громкая ругань водителя, обращающегося к кому-то на дороге.

Дверь со скрипом открылась и в салон вошла женщина, держа за руку девочку лет десяти.

-- Чего ж ты под колеса-то лезешь? Да еще и с ребенком! -- обратился к женщине водитель, закрывая дверь и трогая автобус с места.

Она, виновато улыбаясь, передала деньги кондуктору и они вместе с девочкой уселись на ближайшее к ним свободное место.

Девочка тут же прилипла к окну, смотря на проплывающие за ним пейзажи.

-- Смотри, смотри, коровы! -- громким голосом воскликнула она, показывая пальцем на пасущееся на лугу разноперстное стадо. -- А у бабушки такая же есть! А там нет бабушкиной коровы?

Мать о чем-то ответила ей и, указав на темневший неподалеку лес, сказала:

-- А вот там, в лесу, водятся не только коровы, там есть белки, лисы и разные птички. Ты любишь птичек?

-- Да! -- быстро затараторила ей в ответ девочка. -- Когда я была в лагере, нам рассказывали про разных животных.

Следом последовал длинный рассказ о том, как им жилось в пионерском лагере, что они там делали и какие у них были воспитатели. Высокий, режущий слух девичий голос громко раздавался на весь автобус.

Изредка мать дополняла и переспрашивала свою дочь, перебивая ее рассказ. И тогда, пытаясь в чем-то убедить, голос девочки становился еще более пронзительным и резким, захлебывающимся от потока слов, которые вероятно плотной очередью скопились в ее горле. Казалось, что если бы это было возможно, она бы с удовольствием говорила в три голоса, выбросив все скопившееся у нее слова разом.

Сменив тему разговора, они стали говорить о своей московской жизни, и теперь уже мать не отставала от своей дочери, делясь впечатлениями о своих подругах. Поток сплетен не умолкал не на секунду, перекрывая собой радио, игравшее у водителя и звук работающего мотора.

Пассажиры были явно недовольны столь громким разговором, возмущенно поглядывая на мать с ребенком. Последовал первый упрек, раздавшийся с соседнего сиденья, просивший говорить немного тише. Мать тут же восприняв его в штыки, деловито и с явным удовольствием отчитала сделавшего его мужчину. Тот явно хотел сказать еще о чем-то, но что-то, может быть советское воспитание, а может и нежелание начинать ненужный ему конфликт остановило его.

"Наверное, всех женщин учат болтать еще с малолетства" подумал Макс, недовольный тем, что под звуки непрекращающейся болтовни он не может уснуть.

Эта болтовня явно начала надоедать и водителю, потому как после очередной горькой истории о порванных об острые колючки колготках, он отрегулировал радио на максимальную громкость.

-- А мы начинаем трансляцию из олимпийской Москвы, где на велотреке "Крылатское" в этот момент стартуют соревнования по велоспорту, -- разнесся по автобусу зычный голос диктора, перекрывший надоедливую болтовню. -- Cейчас внимание всех болельщиков приковано к соревнованиям по командной гонке преследования на четыре тысячи километров.

Женщина с девочкой сделали несколько попыток продолжить разговор, и с явным недовольством уставились в окно, поняв, что нормально поговорить у них уже не удастся.

-- Быстрее ветра мчаться велосипедисты в недавно построенном велотреке. С покрытием из сибирской лиственницы, длина трековой дорожки составляет 333,3 метра. Этот велотрек -- лучший в мире, построен специально к Олимпиаде в Москве. И первый заезд, который мы представляем -- гит, или индивидуальная гонка на время, на 1000 метров. Спортсмен выходит на дорожку только один раз, мчится ровно три круга.

Старт происходит с места. Для победы в гите нет смысла использовать какую-либо хитрую тактику -- здесь все решают сила, выносливость и техника. Это -- гонка на скорость, победителя нередко здесь определяют тысячные доли секунды. Стартовые позиции определяются текущим рейтингом спортсменов -- самые сильные выступают в конце.

На дорожку выходит советский спортсмен. Звучит стартовый свисток и велосипедист срывается с места. Это Александр Панфилов, очень яркий атлет всесоюзного уровня. На очень огромной скорости он несется по дорожке. Километровый отрезок он проходит за время чуть большее минуты. У советского спортсмена огромная поддержка, трибуны ликуют, видя его на старте, и он проходит первый круг. У него самое лучшее время проходя первого круга. Первый круг -- это круг разгона, самый сложный из трех. И трек словно оживает, все быстрее и быстрее мелькают ноги, ускорение все возрастает, и вскоре только трековое полотно бешено вертится перед глазами. Еще один круг пройден. Ясно, что Панфилов идет на лучшее время. Гонка на время -- это в первую очередь борьба с секундомером. Завершает советский спортсмен третий круг, и это -- мировой рекорд!

Уходит советский спортсмен с трека, и вслед за ним стартует Лотар Томс, сильнейший спортсмен ГДР. Конечно, выступать после того как побит мировой рекорд очень сложно. Но к таким людям германский спортсмен не относится. Это спортсмен самого высокого уровня, он полностью отдал себя велоспорту; руль его велосипеда особой конструкции: для еще большего углубления посадки и снижения сопротивления воздуха. Все это поможет отыграть ему победные доли секунды. Он невозмутимо ожидал своей очереди, стоя неподалеку от старта, и вот он на дорожке. С первых секунд он берет устойчивое ускорение, движениями профессионала все больше набирая скорость. Его движения становятся все стремительнее, скорость растет. Спортсмен буквально срастается с рулем, прислонившись к нему грудью, -- такое положение обеспечивает лучшую обтекаемость воздуха. Он проходит первый круг, и становится ясно, что ускорение германского спортсмена -- лучшее на сегодняшнем треке. Он идет на последний круг. Есть! Есть мировой и олимпийский рекорд! Едва-едва установленный советским спортсменом, рекорд не продержался и пары минут. Вот так иногда тоже бывает. У спортсменов теперь есть новый уровень, к которому стоит тянуться и до которого стоит совершенствовать свои навыки.

-- Ради скорости, способной вырвать у соперника победные доли секунды на старте, в велосипедный спорт постоянно внедряются какие-то новшества. Все они направлены на улучшение аэродинамических качеств велосипедиста. Это, например, специальная спортивная форма, скоростные трековые велосипеды и велосипедный шлем. Ну, и посадка спортсмена тоже играет немаловажное значение.

Тем временем, объявляется начало следующего соревнования. На этот раз лучший определиться в спринте. На трек выезжает первая двойка спортсменов. Сейчас советский спортсмен будет бороться со спортсменом из Чехословакии. Советский Союз представляет Сергей Копылов. Борьба будет идти за бронзовую медаль.

Старт дан. Чехословатский велосипедист идет первым, постепенно набирая скорость. В принципе, чехословак сейчас отстаивает свой титул олимпийского чемпиона, завоеванный на Играх в Монреале. Сейчас идет второй старт этой двойки спортсменов -- по правилам соревнований счет ведется до двух побед. Сергей Копылов уже выиграл один заезд. Его соперник увеличивает, пытается оторваться. Но наш спортсмен устойчиво преследует его, сохраняя дистанцию. Соревнования продолжаются на протяжении трех кругов. Все больше увеличивает скорость чехословак, зная о скором приближении финиша. Звучит колокол судьи, оповещая о последнем круге. Чехословак оглядывается назад, пытаясь предугадать действия нашего спортсмена. Сергей Копылов поворачивает вправо, обманным маневром отвлекая внимание соперника и, тут же свернув влево, объезжает его. Резко увеличивает скорость наш спортсмен. Чехословак, видя столь быстрый рывок, пытается догнать его, но поздно. Слишком поздно он начал ускоряться и догнать теперь нашего спортсмена просто невозможно. Бронзовая медаль достается Сергею Копылову.

Следующая двойка велосипедистов. В борьбе за первое место, на треке сошлись Луц Хесслиг, представляющий ГДР и француз Яве Каар. Это их второй заезд, на первом победителем оказался германец.

Тактика -- едва ли не главный залог победы в трековом спринте. Наиболее выгодной позицией считается та, когда спортсмен идет за спиной своего соперника, так называемым "вторым колесом". В этой позиции впереди идущий велосипедист не может четко проследить за тактическими ходами своего преследователя. И тот, выигрывая победные мгновения, может без труда обойти лидера на финишном рывке.

Так произошло и в данном заезде -- Хесслиг, стартовавший "вторым колесом", уступил свою позицию. Он планировал показать сопернику, что может победить, уступая преимущество, настолько силен был германский спортсмен, и такую он чувствовал уверенность в своих силах. Спринт -- это по большей мере соревнование на последних двухстах метрах.

И вот француз, резко вырвавшись из-за спины Хесслинга, начинает ускорение. Германский спортсмен отреагировал достаточно быстро. Мощными движениями ног он форсирует свою скорость до предела. Но, тем не менее, драгоценные доли секунды им уже были упущены.

Объявляется начало третьего заезда для тех же участников. Решающий -- этот заезд определит чемпиона. Выводящие подводят к стартовым линиям велосипеды спортсменов.

На трековом велосипеде отсутствуют тормоза -- на велотреке они не нужны, здесь все отдается в пользу скорости и сокращения веса. Вместо покрышек используются трубки, заполненные воздухом или гелем. У спортсмена есть только одна возможность затормозить -- своим ходом, постепенным снижением скорости.

И вновь германский спортсмен стартует вторым. Он переоценил свои возможности в прошлом заезде и очевидно, что не хочет давать ни малейшего преимущества сопернику в этом. Сейчас победитель становится чемпионом. Хесслиг не стал дожидаться последнего круга и он резко вырывается вперед практически с самого старта -- cовершенно непредсказуемая тактика. Но своей непредсказуемостью и привлекает спринт все большее число поклонников. Вот, к концу дистанции француз приближается к своему изрядно уставшему сопернику. Но Хесслиг оказывается ближе к финишу на полколеса, а это уже победа, итог -- золотая медаль.

-- Не только тактика, но и слаженная командная работа приводят к победе спортсменов-велосипедистов. Высочайший класс подготовки подтверждается в шоссейных гонках. Соревнования в этой дисциплине проходят на шоссе Москва-Минск, общая протяженность дистанции 101 километр. На трассе соревнуются двадцать три лучшие команды со всего мира. В каждой команде по четыре лучших спортсмена. Порядок старта определяется по результатам последнего Чемпионата мира, самые слабые стартуют первыми. Советская команда, как один из фаворитов, стартует в числе последних.

После старта гонщики выстраиваются в "струну" -- идут точно за спинами друг друга. При этом роль лидера самая трудная, он задает темп команде и берет на себя основной поток воздуха. Следующим за ним спортсменам намного легче -- достаточно лишь попадать в заданный ритм, кроме того, тратиться меньше энергии на преодоление воздушного сопротивления. Лидер постоянно меняется, и каждый из участников команды попеременно ведет группу. Чувствовать друг друга, нести ответственность за действия всей команды и умение владеть техникой гонки здесь имеют решающее значение.

В шоссейной гонке успех зависит не только от подготовки спортсменов и от их искусства командной борьбы. Здесь немалое значение играет удача, -- прокол, травма, падение, и игрок выбывает из команды. А трое уже не в состоянии оказать достойного сопротивления соперникам.

Советская команда, выйдя на трассу, показывает слаженность и уверенность действий и с легкостью догоняет идущую перед ней шведскую четверку.

Гонка идет сначала в одну сторону, потом спортсмены разворачиваются и едут в обратную. Выполнение разворота -- сложный технический прием. Сохранение высокого темпа имеет важнейшее значение при его выполнении. Сборная СССР показывает высочайшее мастерство при выполнении этого приема, не только сохранив ритм, но и выиграв у соперников драгоценные секунды времени. Команда ГДР, ближайший соперник, проигрывает почти минуту.

На втором отрезке дистанции скорость резко возрастает. Впереди финиш, и каждый хочет увеличить отрыв от противника и догнать лидера гонки. Советская команда уверенно идет к финишу, сохраняя преимущество и показывая лучший результат. Тут один из наших велосипедистов берет на себя роль разгоняющего -- он резко отрывается вперед, быстро набирая скорость и задавая предельно скоростной темп гонки. Потом разгоняющий отделяется от основной команды, и три оставшихся велосипедиста ураганом несутся к финишной линии.

-- Финиш фиксируется по третьему спортсмену, и советская команда, показавшая лучшее время, приносит в общую копилку СССР еще четыре золотых медали. Поздравляем наших спортсменов с этой нелегкой победой! -- торжественным голосом завершил диктор трансляцию.

Автобус подъехал к автобусной станции, окруженной со всех сторон аккуратными рядами раскидистых деревьев. Макс с Аленой сошли на серый, изъеденный трещинами асфальт, раскаленный вовсю пылающим солнцем.

-- Быстрее, быстрее! -- торопила Макса девушка, ей явно не терпелось скорее попасть на ту самую постановку "Гамлета".

Не обращая внимания на редких прохожих и группы иностранцев, наши герои добрались до станции метро. Мысли Алены были полностью поглощены предстоящим спектаклем с участием ее любимого актера. Еще немного, еще чуть-чуть, и они доберутся до заветного здания, где займут свои места и будут с замиранием ждать начала спектакля.

В такие минуты кажется что весь время замедляет свой ход. Каждое мгновения обращается в немыслимую вечность, словно специально растягиваясь и проверяя терпение ждущего. Слишком долго подходит поезд, слишком медленно он ползет по путям, слишком длинные остановки делает на попутных станциях. Алена нетерпеливо притопывала ножкой, оглядываясь по сторонам и еще, и еще раз изучая наизусть знакомую схему метро, пытаясь хоть как-то сократить время.

"Станция Таганская" -- прозвучал из динамиков голос, информируя о прибытии. В едва открывшиеся двери выскочила Алена, тянущая за собой Макса.

"Проход закрыт. Выход в город через станцию "Таганская-радиальная" гласит вывешенная табличка.

Алена, браня Макса за нерасторопность быстро кидается к переходу. Переходя на бег, они врываются в ярко освещенный павильон смежной станции. Теперь длинная лестница едва ползущего эскалатора становиться настоящим испытанием. Девушка хотела уже было рвануть вперед, по привычке перепрыгивая через одну ступеньку, но едва посмотрев на Макса и поняв, что с огромным букетом он явно отстанет, бросила свою затею. Алена стояла нетерпеливо нахмурившись, недовольная столь медленно идущей лентой эскалатора.

И вот они уже открывают массивные двери наземного павильона и выходят на залитую солнцем улицу.

Таганская площадь перекрыта по периметру желтыми металлическими ограждениями, с редко стоящими возле них милиционерами в парадной форме.

-- Нам к Высоцкому! -- резко, безкомпромиссно говорит Алена, обращаясь к ближайшему их них.

Тот, поглядев на букет в руках Макса, печально опустив взгляд вниз, отодвигает ограждение в сторону, делая лишь небольшую щелку, чтобы они проскользнули. На другой стороне площади у театра столпилась огромная разношерстная толпа.

-- Видишь сколько людей пришли? Все хотят его увидеть, -- задыхаясь от быстрого шага бросила Алена.

Макс ей не ответил -- он старался не отставать от девушки и пытался аккуратно нести вверенный ему букет.

Они поспешно добрались до толпы, окружавшей театр. Но это была не та толпа, обычно толпящаяся вокруг храма актеров. Это была толпа мрачная, убитая каким-то страшным горем, внезапно обрушившимся на ее плечи. В ее недрах был слышен плач женщин и тихие унылые разговоры.

В окне театра был выставлен большой портрет Высоцкого.

-- А... а что случилось? -- взволнованно оглядывала мрачную толпу Алена, не зная к кому обратить свой вопрос.

Ее ошалело осматривающий местность взгляд упал на огромную кучу цветов, лежащих у стен театра, рядом одиноко стояла гитара, а чуть выше висел портрет в траурной рамке.

"Умер Владимир Высоцкий..." кто-то тяжело вздохнул, подтверждая ее страшную догадку.

-- Не-ет!! -- громко раздался отчаянный вскрик девушки, отказывающейся верить произошедшему. -- Этого не может быть!!!

Она еще раз бросила помутневший от набежавших слез взгляд на временный кенотаф у стен театра и не в силах сдерживаться бросилась на грудь Макса, заливаясь громкими надрывными рыданиями.

Толпа становилась все больше и больше. Несмотря на перекрытые Таганскую площадь, улицы и ближайший вход в метро, люди находили лазейки, приходя к театру переулками и проходными дворами.

И вскоре это уже была огромная толпа, пришедших проститься с поэтом. С Поэтом, ставшим символом целой эпохи; с Поэтом, ставшим кумиром сразу нескольких поколений; с Поэтом, чье творчество помогло людям выжить...

И вот уже все свободное место перед театром до отказа забито людьми. Его поклонники сидят на крышах домов, следят за происходящим с холмов Садового кольца и длинными процессиями стелются вдоль проезжих частей, идущих к театру.

Стоит неимоверная жара. Люди зонтиками укрывают букеты цветов, спасая их от палящего солнца. Ворох цветов перед висящим на стене портретом растет все больше, и теперь виден только гриф гитары, выглядывающий из-под этого разноцветного полога.

Откуда-то из далека, пробиваясь сквозь траурный шум толпы, доносится хриплый голос Высоцкого, поющего под переструны гитары какую-то песню. Это кто-то принес с собой магнитофон, хранящий на своей магнитной ленте голос теперь уже навек ушедшего поэта.

Алена, повернув голову, обратила невидящий мутный взгляд в сторону театра. Из ее раскрасневшихся глаз продолжали течь слезы. Макс вытер свободной рукой ее мокрые щеки и крепко обнял девушку за плечи. Та сильнее прижалась к нему, словно в поиске утешения и защиты в своем тяжком горе.

У входа в театр стоят коллеги-актеры и близкие друзья Высоцкого, о чем-то говорят с окружавшей их толпой. Мрачные лица, короткие кивки и потухшие глаза, уставленные вниз, -- кажется что в расставание с ним не хочет верить никто.

"Когда пустят к Высоцкому?" -- раздаются в толпе возмущенные возгласы.

Милицейское оцепление становится все плотнее и плотнее. Тут и там возвышаются над головами форменные фуражки, окружая собравшихся плотной цепью. На подмогу им спешат спортивные молодые люди в голубых рубашках с эмблемами Московской Олимпиады.

"В ряд по шесть человек становись!" -- звучит резкая команда служащего порядка. И очередь, подчиняясь его приказу, послушно встает в ряд.

Медленно движется процессия, неспешно исчезающая в дверях театра для прощания с Высоцким. Где-то там, за черным зевом открывшихся дверей, лежит он, напудренный и одетый в костюм Гамлета, в последний раз принимающий своих поклонников. В последний раз они видят его на сцене...

Макс сделал легкое движение, подталкивая Алену к очереди, чтобы пойти попрощаться с актером.

-- Нет! -- крепче вцепилась в него девушка. -- Я хочу помнить его живым, -- и вновь тяжелые рыдания разорвали ее грудь.

У входа в театр стоит оператор, фиксирующий все происходящее на камеру. Неподалеку от него стоит молодой парень с фотоаппаратом в руках, снимающий прощание с Высоцким. К нему, продираясь сквозь плотную толпу людей подходит лейтенант милиции и, вероломно забирая аппарат, выдирает и засвечивает пленку. Парень, дождавшись пока милиционер отойдет, достает вторую кассету, заряжает фотоаппарат и вновь начинает снимать, теперь уже украдкой, постоянно озираясь и стараясь не привлекать внимания.

Толпа желающих попасть в театр не прекращается. Звучит короткая команда и милиционеры, оттеснив людей от дверей, образовывают коридор, определяя его границы желтыми металлическими заборами. Став неподалеку друг от друга, они бдительно следят за тем, чтобы эти границы не пересекались. К концу коридора подъезжает катафалк, стоявший до этого где-то неподалеку.

Еще немного, и гул толпы стихает, слышен лишь надрывный плач женщин и тяжелые всхлипывания мужчин. В дверях появляются люди, несущие на плечах гроб, обитый белоснежным бархатом. Едва в темноте проема появляется его силуэт, женщины вновь заливаются громким плачем.

Под ноги несущим слетится ковер из цветов, бросаемых стоящими рядом людьми. Носильщики медленно идут по ковру из живых цветов, их лица мрачны и печальны.

Алена быстрым движением достает один цветок из букета и бросает его на асфальт. Белоснежный бутон сминается под тяжелой ногой носильщика, потом на него наступают еще и еще раз, и вот он уже лежит, стоптанный измятый и изуродованный, потерявший свою красоту и изящество, отдавший их в жертву человеческому горю.

Гроб заносят в катафалк, близкие друзья и родственники садятся в находящиеся рядом автобусы и траурная процессия покидает храм актеров -- место последней пристани Высоцкого.

"Расходимся, граждане!" звучит команда из громкоговорителя. Но толпа явно не желает расходиться. Из окон театра убирают портрет Высоцкого.

"Позор! Позор! -- бесновато кричит толпа, едва завидев это. -- Верните портрет!" И портрет, повинуясь желанию толпы возвращают на место. И вновь Высоцкий выглядывает из окон своего родного театра, смотря на пришедших к нему.

"Расходимся, товарищи, не создаем толкучку!" вновь звучит громкий голос. И откуда-то из глубины улиц появляются поливочные машины, смывая мощными потоками воды лежащие на асфальте букеты цветов и орошая стоящих на тротуаре людей фонтаном искрящихся брызг.

-- Пойдем, -- тихо сказала Алена.

Макс хотел было положить букет к огромному вороху цветов, лежащих у стены театра, но девушка резко одернула его.

-- Не здесь. Эти цветы -- для него, и я их положу ему на могилу.

Они медленно побрели к станции метро. Поезд медленно тянулся по путям, плавно тормозя перед станциями и ускоряясь вновь, плывя по своему маршруту. Уже было некуда спешить. Смерть любимого актера тяжелым грузом легла на сердце Алены, крепко взявшейся за руку Макса и не отпускавшей ее до самого конца пути. Ехавшие с ними попутчики были печальны и унылы, неопределенно смотря куда-то глазами, на которые наворачивались еще не выплаканные слезы. Слышался тихий гомон разговаривающий друг с другом людей. Сквозь шум подземки было понятно, что они говорят о Высоцком...

Входившие в вагон поезда иностранцы изумленным взглядом оглядывали мрачных пассажиров. В их глазах читалось удивление такому резкому контрасту между тем, что проходило на поверхности, где улицы, проулки, да и вообще все что можно, дышало олимпийским праздником спорта. А здесь... здесь безликая серая масса печальных людей, утирающих слезы, тяжело вздыхающих и совершенно осунувшихся от беспросветного страдания людей.

"Наверное случилось что-то очень печальное, объединившее советских людей общим горем" донеслись до Макса слова какой-то иностранки, шепотом говорящей их своему собеседнику.

У центрального входа на Ваганьковское кладбище стояла толпа народа. Белоснежный гроб уже был положен в могилу и над ней покрывалом пестрели принесенные цветы. Бесконечно сменяя друг друга звучат траурные речи. Слышен заупокойный плач женщин. Люди выстроившись цепочкой подходят к свежезасыпанной могиле, чтобы кинуть свой букет к ногам теперь уже ушедшего поэта.

Алена тянет за руку Макса и они занимают место в самом конце медленно продвигающейся очереди.

Высоцкий похоронен рядом с центральным входом. Его могила одна из первых встречает пришедших сюда. Чуть вдали над кронами деревьев виднеются золотые кресты находящейся здесь церквушки. Здесь похоронено много известных людей. Здесь редко бывает тихо. Сюда приходят поклонники творчества поэтов, певцов, музыкантов, артистов и писателей, отдать последнюю дань их творчеству.

Это кладбище похоже на последнее прибежище вагантов -- бродячих артистов, пользующихся огромной честью у народа и пренебрегаемых властью. Здесь их последний приют. Здесь, между длинных рядов захоронений, читаются те самые строки -- "поэт в России -- больше, чем поэт". Здесь живет история России.

Наши герои дошли до могилы. За ворохом букетов практически не было видно портрета, лишь глаза Высоцкого были видны из-за положенных перед ним цветов. Алена взяла букет из рук Макса. "Возвращаются все -- кроме тех, кто нужней..." еле слышно прошептала она, кладя цветы на самый верх общего вороха.

Едва девушка отпустила букет, как он рассыпался, белым саваном опоясав могилу.

Задерживаться было нельзя и, бросив последний взгляд на портрет, Макс с Аленой вышли с кладбища. Недалеко собралась большая группа людей, стоящих вокруг молодого человека, зычным голосом под перебор гитары выводящего одну из песен Высоцкого.

Макс с Аленой подошли поближе. Молодой человек, сыграв последние аккорды, уже прекратил петь. Кто-то ему протянул пластиковый стаканчик с сине-оранжевой надписью "Фанта" и эмблемой Олимпиады-80, выведенными на его боку. Тот взял стакан и, глубоко выдохнув, залпом осушил его.

Едва он бряцнул по струнам, готовясь начать следующую песню, как появился сотрудник милиции.

-- Расходимся, расходимся, граждане, незачем здесь толпиться, -- произнес он, обводя взглядом присутствующих.

Но толпа явно не желала расходится.

-- Пойдемте к нам во двор, -- раздался несмелый голос, -- там и посидим.

И все направились за указывающим путь человеком к возвышающимся неподалеку многоэтажкам.

Кто-то принес невысокие чурбаки и длинные струганные доски, наскоро смастерив из них лавочки. Усевшись полукругом вокруг парня с гитарой, все приготовились его слушать. "Давай "Песню о друге" раздался хриплый мужской голос и молодой человек, согласно кивнув, ударил по струнам гитары.

Он надсадно пел, почти кричал, рычал, выделяя звук "р", подражая Высоцкому. Люди завороженно слушали его, тихонько подпевая знакомые слова песни. "Значит, как на себя самого, положись на него" прозвучали финальные аккорды и на мгновение повисла гнетущая тишина.

-- Следующая песня "Лирическая", -- произнес гитарист, перебирая струны гитары.

И его тихий мелодичный голос пел написанные поэтом строки, посвященные своей возлюбленной.

Людей окружающих парня с гитарой и слушающих знакомые песни становилось все больше. Словно невидимая рука направляла их, и они шли мелкими группами или поодиночке, стекаясь в этот дворик.

Люди слушали песни, сбившись в небольшие кучки рассказывали друг другу факты из жизни ушедшего поэта и делились впечатлениями от его концертов. Вот один немолодой мужчина, экспрессивно размахивая руками, чуть более громким тоном чем следовало бы, рассказывает одну из своих историй.

-- И вот я, значит, поднимаюсь к нему на сцену и протягиваю зажигалку, знаю что он их собирал. -- Нервно переводя взгляд с одного своего слушателя на другого, боясь потерять их внимание, говорит он. -- И, значит, Владимир Семенович так улыбнется мне, дружески обнимет и тихо спрашивает: "Какую песню тебе исполнить?" А я ему отвечаю "Спасите наши души". И он пел, он всего себя вложил в ту песню, понимаете?

Из рук в руки собравшиеся передавали друг другу маленькую, с половину почтовой открытки фотографию Высоцкого, сидящего на театральных подмостках с гитарой в руках. Кто-то передал фотографию Максу. Алена тут же выхватила ее из рук и долго смотрела на до боли знакомые черты лица, едва заметную улыбку Высоцкого и его добрые глаза, приветливо улыбающиеся из-под темных бровей.

На город опускался сумрак. То тут, то там загорались окна домов, улицы ярко освещали мощные лампы фонарей. Повеяло ночной прохладой. Но для людей, собравшихся здесь, кажется все это не было препятствием -- они все также продолжали вспоминать жизнь ушедшего от них поэта. Изредка раздавались тихие всхлипывания и тяжелые вздохи.

Вскоре городом завладела ночь. Полная луна ярко освещала своим серебряным светом тихий уютный дворик. Здесь все еще раздавались аккорды гитары и нестройные голоса поющих, изредка выпивающих за упокой. В темноте ярко светили огоньки зажженных сигарет.

Алена легонько потянула Макса за руку, тот понимающе кивнул, и они пошли домой, ни с кем прощаясь. Да и, впрочем, с кем им было прощаться?

Они шли по ярко освещенным, уже безлюдным улицам олимпийской Москвы. По проезжей части изредка проезжали автобусы с припозднившимися туристами, забывших о времени за осмотром достопримечательностей.

Наши герои дошли до входа в метро, мраморной лестницей уходившего под землю. Макс жестом указал Алене на вход, предлагая ей поехать. Но девушка, тихо всхлипнув, помотала головой из стороны в сторону и лишь еще крепче взялась за его руку. Они побрели дальше.

На другой стороне дороги, невдалеке от них, остановилась машина с темно-синей полосой и надписью "Милиция" на боку. Из нее вышли четыре милиционера. Разложив на капоте листы бумаги, вытащенные из планшетов и сверившись с какими-то данными, они козырнули друг другу на прощание и разбились попарно, пойдя в разные стороны. "Патруль" молнией промелькнула в голове Макса мысль.

Одна из патрульных пар остановилась у пешеходного перехода, ожидая разрешающего сигнала светофора. Макс не отрываясь смотрел на патрульных. Едва загорелся зеленый сигнал, те перешли дорогу и двигались по направлению к нашим героям. Их пути вот-вот должны были пересечься. Милиционеры уже заинтересованно смотрели на ночных пешеходов, направляясь прямо к ним.

"Только этого не хватало" подумал Макс, лихорадочно обдумывая как избежать эту ненужную встречу. Его нервно оглядывающий местность взгляд упал на такси, одиноко стоявшему под едва освещенным деревом. Макс быстро потянул девушку к машине.

-- Едете? -- быстро спросил он таксиста, открывая дверь.

-- Можно, -- лениво ответил тот, -- куда?

Макс с Аленой уселись на заднее сиденье и, назвав адрес, поехали в сторону дома.

Они ехали по ярко освещенному проспекту. За окном проплывали дома, скверы и промышленные здания. В руке Алены была небольшая фотография Высоцкого. Девушка не отрываясь смотрела на фото, и ей казалось что Высоцкий смотрит прямо на нее, своей доброй улыбкой прощаясь с ней. По щеке девушки, оставляя на гладкой коже мокрую дорожку, катилась одинокая слеза.

Таксист пытался начать разговор, задав несколько вопросов, но ответом ему было молчание, лишь Макс бросил несколько вялых фраз. Чтобы нарушить тяжелую тишину, таксист включил радио. "Мы успели. В гости к Богу не бывает опозданий..." громко раздался хриплый голос Высоцкого. Едва только заслышав знакомые мотивы, Алена разошлась в надрывных рыданиях, глубоко зарывшись лицом в плечо Макса.

Они подъехали к дому. Расплатившись, зашли в темный подъезд, веющий прохладой остывшего бетона. Пройдя череду лестничных пролетов остановились у двери в квартиру.

Там их встретил одиноко горящий свет, в спешке забытый при уходе. Макс прошел в зал и уселся в мягкое плюшевое кресло. Квартира была словно чужая, пустая и мрачная. Алена, не сняв обувь и не умыв заплаканное лицо, прошла вслед за Максом, сев к нему на колени, свернувшись калачиком и поджав под себя ноги. Макс аккуратно расстегнул ремешки босоножек и скинул их на пол, отодвинув их ногой подальше. Он крепко обнял Алену, положив ее голову себе на предплечье.

Долго сидел он в полутьме, слушая тихие, становящиеся все реже и реже, всхлипывания девушки, пока его разумом не завладела дрема...

День одиннадцатый: Мастера олимпийского клинка. Сминая волю противника

Макс очнулся после бессонного серого сна. В квартире стояла тяжелая гнетущая тишина, лишь изредка доносились с улицы приглушенные звуки большого мегаполиса. Алена еще спала, ее плечи изредка подрагивали от беспокойных сновидений. Макс нежной рукой провел по шелковистым, беспорядочно спутанным волосам.

Девушка глубоко вздохнула и приоткрыла глаза.

-- С добрым утром, -- сказал Макс, глядя в ее заспанные глаза со склеенными от высохших слез ресницами.

-- С добрым утром, -- ответила Алена, взяв его ладонь и положив себе под щеку.

Так они долго сидели без движения.

Наконец, девушка встала.

-- Пойду есть приготовлю, -- тихо сказала она, направляясь на кухню.

Макс остался один. Не зная чем заняться, он подошел к стоявшему в углу проигрывателю грампластинок.

Рядом, на отдельной тумбочке, покоилась целая стопка виниловых дисков в разноцветных бумажных пакетах. Макс стал перебирать их, стараясь найти что-нибудь интересное для себя. Пластинки располагались по жанрам музыки. Сначала шли сонаты, пьесы, симфонии Шостаковича, Прокофьева, Баха, Моцарта, Бетховена и множества других -- лучшие представители вечной академической музыки. Макс сразу отложил в сторону эти пластинки -- почему-то к столь высокому искусству он не питал должного уважения.

"Песни из любимых кинофильмов", "Русские народные песни", "песни из мультфильмов" -- Макс листал конверты один за другим, стараясь найти хоть что-то интересное для себя. Здесь же были и пластинки с песнями артистов эстрады. Ставшие кумирами поколений, с обложек улыбаясь смотрели Лещенко, Кобзон, Магомаев, Хиль, Толкунова, Пьеха, Зыкина, Пугачева -- это был целый калейдоскоп по-настоящему звездных имен, заработанных упорным трудом и большим талантом.

"Все не то" думал Макс, откладывая одну пластинку за другой. И вот, когда он уже готов был положить всю стопку на место, его взгляд привлек светло-синий конверт, с изображением пяти человеческих лиц, размытых, словно под взглядом упившегося вусмерть алкоголика, или упоротого кокаином наркомана. "Deep Purple -- Machine Head" гласила надпись на конверте. "Вот это -- то что надо!" мелькнула радостная мысль в голове Макса. Он поставил пластинку на проигрыватель, желая послушать "Smoke on the Water", наверное самую знаменитую из песен этого коллектива.

"Так, куда здесь нажимать" подумал Макс, включив вилку в розетку и осматривая переключатели на проигрывателе. За этим занятием его и застала вошедшая в комнату Алена.

-- Не работает он, -- сказала девушка, обращаясь к Максу, -- усилитель в ремонте, лампочка там перегорела. Завтрак готов, пойдем.

Он положил пластинку обратно в стопку и вышел вслед за девушкой. На кухне стоял запах пригорелой пищи. На серванте стояла маленькая фотография Высоцкого, та самая которую девушка унесла с собой вчера. Возле фотографии в маленьком стаканчике, доверху засыпанном пшеном, стояла тонкая церковная свечка, коптя еле заметным пламенем.

Макс сел за стол, пододвинув тарелку к себе поближе. Он ел приготовленный, чуть пригорелый омлет изредка поглядывая на девушку. Та, уставившись к себе в тарелку молча ковыряла ложкой.

Поев и поблагодарив так красноречиво, как только мог, Макс пошел в комнату. Он бегал глазами по полкам с книгами, письменному столу, стоящему рядом телевизору, придумывая себе занятие. В конце концов, так и не найдя развлечений, Макс уселся в кресло, дожидаясь Алену. Вскоре сюда пришла и она.

Усевшись на колени к Максу, девушка положила свою голову к его груди.

-- Пойдем на улицу, -- обратился к ней Макс, мягко поглаживая ее бедра.

-- Не хочу, -- тихо ответила девушка, еще сильнее прижимаясь к нему, -- я с тобой хочу просто посидеть.

-- Просто сидеть не интересно, надо что-нибудь делать, -- сказал Макс, обхватывая девушку под колени и пытаясь встать с кресла, держа ее на руках.

-- Ну хватит, упадем сейчас, -- Алена спрыгнула на пол и подошла к телевизору, включая его. -- На вот, смотри.

Из динамика послышалась задорная песня, которую пели множество стройных голосов. Экран, разогревшись, вспыхнул яркими красками и на нем отобразились стоявшие ровным рядом певцы.

Алена вновь села к Максу и, свернувшись калачиком, с совершенным безразличием стала следить за происходящим на экране.

Раскланявшись со зрителями, певцы исчезли и вскоре, под торжественные звуки фанфар появилась сверкающая эмблема Московской олимпиады.

-- Доброе утро, дорогие телезрители, -- раздался из динамика голос диктора. -- Начинается новый день, еще один день Олимпиады. Сегодня мы обязательно узнаем новых чемпионов, новых фаворитов, чьи имена золотом, серебром и бронзой будут увековечены на стене олимпийской славы.

Картинка на экране изобразила панораму огромного спортивного комплекса.

-- А сейчас мы находимся в универсальном спортивном комплексе ЦСКА, где в этот момент проходят соревнования по фехтованию. Спортсмены фехтуют тремя видами оружия -- это шпага, рапира и сабля. Соревнования по каждому из них проводятся в личном и командном зачетах. По бокам фехтовального подиума вы можете видеть несколько судей, внимательно следящих за ходом соревнования. Фехтование на Московской олимпиаде происходит без использования электронных устройств фиксаций уколов. Поэтому, пожалуй, этот вид спорта с самым субъективным судейством.

Фехтование на шпагах в личном зачете -- в этой дисциплине будут проводиться первые соревнования. Шпага -- дуэльное оружие с обоюдоострым лезвием, дальний родственник меча.

Судьи вызывают участников соревнований. "йtes-vous prЙt?" обращается к спортсменам судья. Традиционным языком соревнований является французский, участники кивают в знак готовности. "Allez!" дает судья сигнал о начале боя.

Бдительность к противнику, собственная безопасность и точность уколов -- успех в фехтовании зависит от самого спортсмена; быстрота реакции и продуманная тактика -- любой прием в шпажном бое должен быть обоснован. Шведский спортсмен выходит в устойчивую атакующую позицию, уколы противнику следуют один за другим. Тому не остается ничего иного, как перейти в глухую оборону, пытаясь отражать удары контратаками. Идет битва на опережение, атакующий продвинулся уже достаточно глубоко, чтобы диктовать свои условия теряющему контроль противнику. Бой идет до пяти уколов, и четыре из них шведом уже нанесены. Противник отклоняется при следующем выпаде, пытаясь контратаковать. Но прекрасная маневренность шведского шпажиста, вкупе с его надежным противодействием неожиданному нападению, дают свои плоды. Мгновенная атака, и кончик оружия касается тела противника. Бой выигран. "Золотую медаль завоевал Йохан Харменберг, Швеция" звучит торжественный голос судьи.

Фехтование -- старинная воинская дисциплина. Возникшее еще в Античности, как неотъемлемая часть в воспитании воина, фехтование превратилось в искусство в средневековой Испании. Это было искусство, данное лишь аристократам. И сейчас, как дань традициям, форма фехтовальщиков имеет исключительно белый цвет -- как символ чистоты и благородства.

На помост вызываются следующие участники соревнований. На этот раз фехтование будет проходить на рапирах в командной зачете. Рапира -- разновидность шпаги, не способной нанести существенного ущерба в бою и использовавшейся изначально только для тренировок. Судья обращается к участникам соревнований, спрашивая об их готовности. Звучит команда на старт.

На прошлых Олимпийских Играх в Монреале, один из советских шпажистов совершил поступок, не достойный спортсмена, а тем еще более постыдный для любого фехтовальщика. Зная об использовании средств электронной фиксации, он встроил в рукоять своей шпаги кнопку, замыкающую электрическую цепь и фиксирующую нанесенный укол. Мошенничество было вскрыто, сборная СССР, уже будучи фаворитом, была с позором снята с соревнований. Сам же "спортсмен" был пожизненно дисквалифицирован и лишен всех наград и званий.

Игры прошли, впечатления остались. Причем, не самые приятные. Поэтому, Московская Олимпиада -- это не столько соревнование за медали, сколько реабилитация своего имени сборной командой советских фехтовальщиков. Справляются, надо признаться, с этой задачей они довольно неплохо -- налицо видимый отрыв и искусное владение техникой.

На помосте против француза бьется советский мушкетер Владимир Смирнов, один из лучших фехтовальщиков мира.

Фехтование -- это нападение и защита. Выбирая атакующую тактику, спортсмен всегда должен помнить, что противник в любой момент может парировать удар и перейти в контратаку. Тогда уже сам атакующий вынужден будет обороняться. Фехтование -- опасный вид спорта, в руках спортсменов находится боевое оружие. Травмы и увечья, вплоть до смертельного исхода, здесь не редкость. Экипировка для фехтования дает защиту от большинства видов ударов. Но, сноровка, тактика, дисциплина и корректность, уважение к сопернику и отточенные до профессионализма умения, в этом боевом искусстве значат намного больше. Это и есть тот щит, который сможет отразить атаки противника и привести спортсмена к победе.

Владимир Смирнов с легкостью побеждает противника. Он принес еще одно победное очко своей команде и сейчас, под ликующие крики зрителей, удаляется на скамейку. Отдых он заслужил в бою.

Следующая дисциплина -- личная сабля. Бой за золотую медаль. На помост выходит венгерский спортсмен. Против него будет биться Виктор Кровопусков -- прославленный советский саблист. У него уже есть две золотых медали прошлых Игр, четыре раза он становился чемпионом мира, и в прошлом году Международной федерацией фехтования он был признан лучшим саблистом мира. Кровоспусков поднимается на помост.

Совершенство технической и тактической подготовки лежит в основе фехтования. Нападение -- залог успешного боя. Напавший первым имеет преимущество перед соперником. Частые атаки -- следствие борьбы соперников за право быть первым. Непрерывная комбинация ударов, увеличение их продолжительности ведет к повышению результативности атак. Нет единой стратегии победы, нет универсальной тактики, ведущий спортсмена к пьедесталу почета.

В момент начала схватки четко ощущается потребность в информации о противнике, о его дальнейшем выпаде. Он может атаковать, или уйти в защиту, внезапно нанося ответный удар. Противник может пойти в контратаку, а может занять выжидающую позицию, выматывая и ищя возможности нанести роковой удар. В фехтовании множество стратегий и тактик, ведущих к победе. Спортсмен должен знать их и уметь пользоваться ими, он должен помнить, что противник не дремлет.

Противник продумывает очередной ход, чтобы обыграть его на поле схватки. Спортсмен должен проигрывать все возможные комбинации еще до их реализации, схемы будущих ходов должны мгновенно проноситься в его сознании. От скорости их проработки зависит его победа. Благодаря огромному количеству стратегий и многовариантности тактических ходов, фехтование называют "шахматы с мускулами". Спортсмен, изучивший тактику и стратегию боя, не теряющийся перед противником и мгновенно прорабатывающий свои действия, может рассчитывать на победу.

Виктор Кровопусков -- несомненно лучший саблист, наносящий удары один за другим. Его противник уже повержен и последний укол приводит советского спортсмена к победе. Очередной победе на еще одной Олимпиаде, на этот раз на Московской.

Тем временем объявляется начало женских соревнований по фехтованию на рапирах в командном зачете. По команде судьи начинается первый раунд. Прекрасные воительницы, их движения легко и изящны, они с легкостью фехтуют этим уж совсем не женским оружием. Впрочем, Игры показывают, что слабый пол может дать немалою фору полу сильному, а в отдельных видах даже превзойти его.

Один на один, только ты и соперник, только мастерство и удача. В фехтовании характерно острое личностное противоборство между противниками. Психологическое подавление противника -- еще один залог успешного боя. Задавить противника авторитетом, запугать его, устрашение -- неплохой козырь в битве. Сломленный духом противник уже не может успешно сопротивляться, даже если он был мастером боя. Победитель в этом случае уже определен заранее. Хладнокровие, уверенность, выдержка -- три главные черты фехтовальщика. Полная невозмутимость и маскировка своих действий, обманные маневры и неопределенность атак. Абсолютная эмоциональная сухость -- противник не должен знать когда произойдет очередной выпад. И только после точного укола все меняется с точностью до наоборот -- эмоции перехлестывают через край, поднятый кулак возвещает о победе, и ликующий крик срывается с уст. И все для того, чтобы морально задавить противника перед следующим раундом.

Фехтование -- это схватка, это битва между двумя соперниками, между двумя командами. На Московской Олимпиаде сильнейшими фехтовальщиками оказываются французы -- на их счету четыре победы в четырех дисциплинах. Французская сборная по фехтованию оказывается самой сильной в командном зачете. Итого, шестнадцать золотых медалей Москвы уезжает на родину мушкетеров...

Трансляция завершена.

Алена тихо посапывала на коленях Макса. Ей было совсем не интересно происходящее на экране. И пока Макс с увлечением смотрел захватывающий поединок, девушка уснула. Она спала, и Макс смотрел на ее мерно поднимающиеся плечи, чуть приоткрытый рот и еле заметно дергающиеся от какого-то сна веки. Во сне она была так прекрасна, что Макс невольно залюбовался девушкой.

По телевизору уже давно показывали какой-то концерт киргизского танца и артисты показывали мастерство своего народа. Макс, не обращая никакого внимания на все эти пируэты, па и коленца любовался прекрасной девушкой. Он легко провел рукой по ее мягким податливым бедрам и, в порыве нежности, слегка наклонился, едва коснувшись губами девчачьей щеки.

Девушка, почувствовав щекотливое прикосновение, быстрым движением хлопнула себя по щеке, едва задев своего неудачливого ухажера, и проснулась. Она игриво взглянула в глаза Макса.

-- С тобой так хорошо, -- сказала она, обвивая своими руками шею Макса, -- как будто всегда с тобой и просыпалась.

Девушка глубоко вздохнула, так счастливо и безмятежно, как могут вздыхать только влюбленные, находящие счастье и утешение друг в друге. Алена крепко прижалась своей мягкой девичьей грудью к Максу и, слегка отстранившись, с игривой улыбкой заглянула ему в глаза.

Он провел своей рукой по бедрам девушки и, остановившись на талии, крепко прижал ее к себе. Макс чуть подался вперед, пытаясь встретить своими губами губы девушки. Но та, резко отстранившись от него, спрыгнула на пол.

-- Ишь, чего задумали, -- весело бросила она, убегая в ванну и громко хлопая дверью.

Послышался звук журчащей воды. Макс без интереса уставился в экран телевизора. Там показывали фильм "Про Красную Шапочку". Но это была не экранизация знаменитой сказки, а самое что ни на есть самостоятельное произведение, так сказать, "по мотивам". Само действие происходит через год, после описанных в сказке событий. Зрителю открывается, что у волка были родственники, которые считают, что за его смерть надо отомстить. Вскоре наемник был найден -- им оказался старый матерый волк, Худой. Вдвоем со своим напарником они посланы по следу Красной Шапочки...

А тем временем сама Красная Шапочка узнает, что ее бабушка снова больна, и девочка вновь собирается в путь. Идущие по следу волки пытаются отвлечь ее внимание, вновь и вновь заманивая в коварные ловушки. Но Красная Шапочка постоянно разоблачает своих преследователей. А между тем, в стане наемников назревает конфликт...

Макс с интересом уставился в экран, следя за ходом повествования.

-- А что, у вас в будущем не показывают такого, я смотрю ты с таким увлечением уставился, -- девушка вошла в комнату в длинном банном халате и повязанном на голову восточной чалмой полотенце.

Алена встала посреди комнаты, аккуратно обрабатывая маленькой пилочкой ногти, изредка сдувая с них пыль и совершенно не обратив внимания на Макса, что-то пробурчавшего в ответ. Она со скукой посмотрела в лежащую рядом программу телепередач, зачем-то заглянула в окно и, подойдя к Максу, теперь уже уверенно, по-хозяйски села к нему на колени.

-- Видишь, оружие от посягательств, -- сказала Алена, демонстративно сжимая в кулаке пилочку для ногтей.

-- Ну, чем дальше заниматься будем? -- спросил Макс, легонько подбрасывая девушку на коленях.

-- Ну-ка, -- одернула его Алена, -- сейчас из-за тебя все ногти неровные будут.

-- Прям как рашпилем работаешь, тебе только слесарем быть, -- язвительно произнес Макс, глядя с каким увлечением она обрабатывает свои ногти. -- Ну заниматься чем будем?

-- Когда коту делать нечего, он знаешь что делает? -- ответила девушка, сдувая пыль с ногтей. -- Кстати, кот!!

Она ошеломленно уставилась на Макса.

-- Иди, давай, к соседке снизу, забери кота. А то я думаю, что в квартире пусто.

Макс нехотя встал и, выйдя на лестничную клетку, поплелся вниз по ступенькам. Он дошел до двери, оббитой старым потрескавшимся коричневым дермантином, из под которого клочьями свисали куски пожелтевшей ваты. Где-то в глубине квартиры сверчком залился звонок, оповещая хозяйку о пришедших гостях.

-- Иду, иду, -- послышался тихий старческий голос и неторопливое шарканье ног.

Дверь, сдерживаемая прочной металлической цепочкой, отворилась. В образовавшуюся щель показалась заинтересованная физиономия старушки, внимательно осматривающая гостя.

-- А ты еще чьих будешь? -- буравя Макса глазами недовольно спросила она.

-- Я сверху, от Алены, мы вам кота оставляли, -- ответил тот.

-- Знаю я, и кота знаю и Аленку знаю, а тебя впервой вижу, отвечай пришел зачем? -- тоном, словно на допросе спросила старушка.

-- Ну... за котом пришел, -- растерянно проговорил Макс.

-- За котом пришел, -- передразнила его старушка, -- а сам, небось, под полой топор прячешь, знаем мы вас тунеядцев-разбойников, только этим и живете.

Она резко захлопнула дверь, послышался звук закрываемого замка.

-- Студент я, -- крикнул ей вслед Макс.

-- Раскольников тоже студентом был, -- раздался из-за двери старческий голос.

"Маразм..." еле слышно прошептал Макс, окинув закрывшуюся дверь последним взглядом и повернувшись к ней спиной. Он уже сделал шаг, готовясь подниматься обратно, как дверь тихонько отворилась.

-- Ладно, ладно, не серчай, -- раздался внезапно подобревший голос старушки. -- Отдам я вашего кота, заходи давай.

Макс зашел в квартиру. Внутри стоял резкий запах преющей кошачьей мочи. На комоде, полу, на стоящем рядом жестком стуле, всюду, куда бы Макс не посмотрел, его взгляд натыкался на какую-нибудь кошку. Их было не менее десятка.

-- Вот этот ваш, -- старуха указала скрюченным потрескавшимся пальцем на рыжего кота, деловито вылизывающего свою промежность. -- Только я тебе его так не отдам. Приютила, сделала доброе дело, и ты мне поможешь. Вон бери два ведра и дуй во двор, там давеча песок привезли, принесешь мне.

Макс, недовольно вздохнув, взял два глубоких ведра и понесся вниз во двор. Там, под огромной раскидистой березой располагалась куча недавно привезенного строительного песка. На самом верху кучи расположился маленький мальчик, роющий игрушечной лопаткой в песке яму. Макс подошел ближе и быстрым движением зачерпнул практически полное ведро песка. Еще одно движение -- и второе ведро тоже практически заполнено. Сложив обе ладони лодочкой, он стал досыпать песок в ведра руками.

-- Грузите апельсины бочками, -- внезапно произнес мальчик, внимательно следящий за Максом и кидая тому свою игрушечную лопатку.

Макс с улыбкой усмехнулся необычной эрудиции мальчика, но лопатку взял. Вскоре ведра были нагружены полностью.

-- Спасибо, -- сказал Макс, протягивая лопатку обратно.

-- Считаю вечер воспоминаний закрытым, -- ответил мальчик, забирая игрушку.

Макс занес ведра в квартиру, едва не растянув себе связки от тяжести, и забрав одноухого кота, пошел к Алене.

-- Ух ты, мой котик, наконец-то вернулся, -- сказала девушка, забирая у Макса кота, -- мучали тебя там, да? Похудел-то как.

-- Странная какая-то бабулька, кота не хотела отдавать, пришлось ей два ведра песка нести, -- сказал Макс, отмывая руки от желтой песочной грязи.

-- Это баба Нюра-то? Ну да, у нее же нет никого, все дети на Север уехали, вот она одна с кошками и живет, -- раздался голос Алены, кормившей на кухне кота.

Макс, тяжело вздохнув от усталости, со всей силы плюхнулся в кресло перед телевизором.

-- А мы продолжаем прямую трансляцию из Дворца спорта "Сокольники", где в этот момент проходят финальные соревнования по ручному мячу среди женщин.

На экране появилось изображение большого спортивного зала. Соревнования проходят между командами СССР и ГДР -- двумя фаворитами состязаний по ручному мячу или, как его еще называют в западных странах, гандболу.

Это тактико-командный вид спорта, от правильной расстановки спортсменов, учета силы противника и слаженной игры зависит общий успех команды. Техническая, физическая и психологическая подготовка отдельного участника команды определяет его спортивное мастерство. Тактические действия команды определяются спортивным мастерством каждого ее члена. В этом главный секрет командной игры.

Матч начался. С самого начала советские спортсменки заняли устойчивую атакующую позицию. Немцы обороняются. Наши гандболистки передают друг другу мяч, путая их внимание. Стремительный рывок и мощный, словно пушечный выстрел, удар по воротам соперника. Гол! Мяч в воротах соперника. Теперь в атаку идут немцы. Соперники пытаются блокировать защитников нашей команды. Удар по нашим воротам. И вратарь профессионально отбивает мяч. Наши гандболистки вновь атакуют.

В командной игре есть правила, соблюдение которых обязательно. Один за всех -- и все за одного. Этот принцип лежит в основе командной игры. Главное в поединке -- победа, и каждый должен работать в полную силу, чтобы вся команда взошла на пьедестал. Одному победить невозможно, и это еще один принцип командной игры. Залог победы -- дружная команда; сплоченный коллектив как мощный таран пробивает оборону соперника и неприступной стеной стоит на защите своих ворот.

Лидер в команде играет одну из основных ролей. Он -- признанный авторитет, сплачивающий команду и поднимающий ее боевой дух. Лидер не должен быть лучшим игроком или владеть безупречной техникой, его задача -- настроить команду на успех, вселить в игроков уверенность к победе. От лидера зависит триумф команды, поэтому противник уделяет особое внимание именно ему. Если удается вывести лидера из игры, если удастся показать его беспомощность и неудачи перед соперником, то игра практически выиграна -- остается лишь вырвать трофей легкой победы из рук павшего духом противника.

Так и поступает советская сборная -- мощные атаки, стремительно ломающие любую защиту противника, проносят свои результаты. Счет уже 6:8 в пользу команды СССР. Противник начинает нервничать, совершая ошибки одну за другой. Игра немцев становится все более грубой и агрессивной, не сумев оказать тактическое противоборство, они хватаются за руки наших гандболисток, хотя бы так не давая им забить очередной гол. Фол последней надежды, -- он не остается замеченным судьей. Назначен штрафной семиметровый бросок в ворота немцев. Вратарь напряженно ожидает броска. Советская гандболистка замахивается. Удар. Мяч отбит. Наша спортсменка тут же ловит его, еще удар. И мяч в воротах соперника! Еще один гол, и счет 6:9 в пользу советской сборной.

Гандбол -- очень быстрая и энергичная игра. Очень жесткая игра, с простыми прямолинейными атаками. Серия передач мяча друг другу, отвлечение внимания, блокировка защитников, прорыв обороны, удар по воротам -- вот и все основные комбинации гандбола. Грубо, четко, примитивно. Не один раз за игру судья вынужден останавливать поединок. Штрафные броски следуют один за другим, двухминутные удаления за нарушения правил происходят постоянно, а предупреждениями за неспортивное поведение на площадке здесь никого не удивишь. Травмы, падения, толчки, удары, захваты, ушибы, растяжения связок и переломы -- постоянные спутники гандбольной игры. Здесь нет места учтивости и элементарной вежливости, это самая настоящая битва, где выживает сильнейший. Такое впечатление гандбол производит на неискушенного зрителя.

Советская команда доводит счет до 7:14 в свою пользу. Трибуны ликуют под впечатлением от последнего забитого гола. Он был таким: во время резкой контратаки немцев по нашим воротам, вратарь схватил мяч и передал его через все поле. Тут же советская гандболистка пошла в одиночный отрыв, оказавшись один на один с вратарем и стремительным броском вбила мяч в ворота соперника. Вот это и есть одни их тех редких и эффектных моментов в гандболе, за которые его так уважают болельщики.

Тем временем, немцы снова идут в атаку. Обводят наших защитников, путая свои ходы и пытаясь пробить оборону ворот советской сборной. Резкий прорыв, толчок, и немецкая гандболистка падает на площадку. Звучит свисток судьи. Грубая игра. Мяч у команды соперников, наши вновь обороняются. И снова немцы атакуют. Совершают обманный выпад, делая вид, что совершают бросок в сторону ворот, на деле передавая мяч игроку своей команды. Длинные передачи следуют одна за другой, все никак не могут немцы найти брешь в нашей обороне. Резкий бросок в сторону ворот советской сборной. И вновь неудача -- наш вратарь мастерски ловит мяч. Сирена возвещает конец первого тайма.

Впервые женские соревнования по гандболу были включены в олимпийскую программу только на прошлых Играх. Советская сборная оказалась лучшей, обойдя соперников из Румынии, Венгрии, Японии, Канады и ГДР и став чемпионом Монреаля. На Олимпиаде в Москве нашим гандболисткам также нет равных, они уже обошли все национальные сборные, представленные в соревнованиях. Даже такая сильный игрок, как команда ГДР проигрывает советской сборной с огромным отрывом. Наша женская сборная -- сильнейшая в гандболе.

Сирена объявляет начало второго тайма. Отдохнувшие после пятиминутного перерыва спортсмены выходят на площадку. Вновь начинается битва за мяч.

Путь на вершину олимпийского пьедестала очень труден. Очень многие сворачивают с этого пути, так и не сумев добраться до заветной цели. Покорить олимпийскую вершину могут лишь самые умелые и смелые. Бросить вызов чемпиону могут лишь самые безрассудные.

На этих Играх советская сборная стала безусловным фаворитом гандбола после победного четырехдневного шествия по тропе олимпийских соревнований. Республика Конго пала сразу же, с разгромным счетом, почти с троекратным поражением оставшись на последней строчке таблицы результатов. Чехословакия также не смогла оказать достойного сопротивления, заняв предпоследнее место. Сборная Венгрии показала себя гораздо лучше, это была одна из лучших команд женского гандбола, но это была, однозначно, не их Олимпиада. Югославия -- взявшая резкий разгромный старт, в пух и прах проиграла матч команде Советского Союза. И вот, у нашей сборной, последний матч на этих Играх. Команда ГДР, последний противник на пути к пьедесталу, решающий матч.

Несмотря на явное преимущество советской команды, очевидно напряжение всех ее участников. Во время перерыва тренер, вероятно, определил основную стратегию. И, похоже, стратегия исключительно нападающая. Противнику не остается ничего иного, как одну за другой выставлять защитные комбинации. Но наша команда ощутимо сильнее. Практически не обращая никакого внимания на заслоны противника, советские спортсменки пробиваются вперед и глушат соперника своими ударами.

Тренер советской сборной очень напряжен. Это прославленный тренер, заслуживший свое звание огромным талантом. Его имя знакомо каждому спортивному болельщику в СССР. Игорь Евдокимович Турчин -- лучший тренер мира, за свои выдающиеся достижения занесенный в Книгу рекордов Гиннеса. Напряженный как нерв, он неотрывно следит за происходящим на площадке. Он знает возможности каждого игрока, знает когда надо сделать замену и как привести команду к победе. Главный в команде именно тренер, именно он решает кому выступать. Благодаря тренеру, каждый игрок знает свой маневр, и знает когда надо приступать его выполнять.

До конца матча остается несколько десятков секунд, и немецкая сборная атакует наши ворота. Невозможно уже выиграть у Советского Союза, все это прекрасно понимают, и советские гандболистки позволяют себе немного расслабиться. Немцы перебрасывают друг другу мяч и длинный бросок, совершенно не встречающий никакого сопротивления, завершает этот матч. Счет 13:18 в пользу команды СССР. Пять из пяти побед олимпийского турнира за нами.

Трансляция завершилась и на экране появилась сводная таблица результатов.

В комнату вошла Алена, держа на руках своего кота. Она села на софу возле Макса и глубоко зевнула.

-- Ну все, я пошла спать, а ты можешь пока смотреть телевизор.

-- Рано еще спать, время еще девять часов, на улице светло ка днем, -- ответил ей Макс.

-- Ну тебе рано, а мне как раз, -- бросила через плечо девушка, удаляясь из комнаты.

Макс перебрался на софу, удобно развалившись, и, скрестив руки за головой, лениво уставился в экран телевизора.

Шла передача про олимпийский Минск. Камера оператора показывала огромные гостиницы, где селили судей и туристов. Спортсмены жили в гостинице при спортивном комплексе "Стайки". Просторные улицы Минска, от яркого солнца казались еще шире, изредка проезжающие машины и сверкающие белизной дома, кажется город преобразился к олимпийскому празднику. Он сверкал своей ослепительной белорусской улыбкой, принимая гостей, вместе с ними радуясь победам и утешаясь поражениям. Город жил Олимпиадой.

Гостиница "Беларусь", с уютным живописным сквериком; стадион "Динамо" -- главный стадион олимпийского Минска; кафе "На ростанях", с отделкой в старинном белорусском стиле. Город широко распахнул объятия олимпийскому празднику.

Диктор долго рассказывал про Минск, его историю и достопримечательности. На экране мелькали проспекты, скверы, площади, фонтаны и спуски. Незаметно для себя Макс заснул...

День двенадцатый: Искусство побеждать. Мастерство командной игры

Утром Макс проснулся от назойливого шипения телевизора. На экране шли помехи, указывающие на отсутствие сигнала. Макс пытался уснуть, стараясь не обращать внимания на занудный шум, но у него ничего не получалось. Шум становился все невыносимее. Тогда Макс нехотя поднялся, присел на софе и глубоко вздохнул. Помехи на экране сменились цветной настоечной таблицей, а шипение сменилось на тихий гул низкой тональности, режущий уши.

-- Вот зачем вот так мучить людей, -- проворчал Макс, выключая телевизор.

Он лег обратно на софу и закрыл глаза, пытаясь заснуть. С кухни слышалось звяканье посуды -- это Алена готовила утреннее угощение. Макс долго лежал, но сон так и не приходил. Внезапно дверь распахнулась и в комнату пулей влетела Алена.

-- Вставай уже, соня, так весь день проспишь, -- звонко прокричала она, пихая Макса в плечо.

Тот изо всех сил сдерживал улыбку, всем видом пытаясь показать что спит.

-- Ах так! -- воскликнула девушка, видя что ее стараниям не рады. -- Сам напросился.

Алена на минутку выбежала на кухню и тут же вернулась обратно, неся в руках чашку, наполовину заполненную водой. Она осторожно на цыпочках подошла к Максу и вылила воду ему на лицо.

-- Вставай! -- громко закричала она, но эти слова уже были лишними -- после такого водного пробуждения Макс моментально вскочил с софы.

-- Ты... ты что делаешь? -- начал было он, но девушка его совсем не слушала.

-- Полотенце в ванной, -- деловито бросила она, удаляясь на кухню.

Макс насухо вытерся и вышел на кухню вслед за девушкой, готовясь отчитать ее за выходку.

-- Заодно и помылся, -- бросила Алена мимолетный взгляд на пришедшего Макса, -- благодарен должен быть за водные процедуры. Так что с тебя еще причитается.

Она отвернула к плите, тихонько напевая себе под нос какую-то песню. Сегодня Алена была в хорошем настроении. Точнее, такой позитивный настрой был для нее характерен всегда, за исключение крайне редких случаев. Впрочем, эти времена подавленного настроя для нее были практически мимолетны, там где иной бы грустил целую вечность, Алена отделывалась всего несколькими минутами. Жизнь для нее была слишком коротка и слишком прекрасна, чтобы тратить ее на уныние.