Он любит Люси

Глава 7 Июнь

Запись в дневнике 4 июня

Завтрак: 1/2 стакана гречневой каши; 1 стакан обезжиренного молока; 1 стакан голубики; кофе без кофеина.

Ленч: 3 унции тунца на гриле; немного цуккини на пару; 1 булочка из зерна пшеницы; 1 ст. л. легкого масла.

Обед: 100 г жареной постной свинины; половина печеного батата; большая порция салата из сырых овощей; 1 ст. л. растительного масла и уксуса.

Перекус: 1 стакан нежирного йогурта; 1 яблоко.

Установка на сегодня:

«Если я когда-либо появлюсь на публике в шортах из спандекса, та жизнь, к которой мы привыкли, будет продолжаться и пространственно-временные связи сохранятся. Если только эти шорты не будут яркими, как неон. Вот тогда ткань вселенной может треснуть по швам. Возможно, мне следует продолжать носить в основном черный цвет?»

– Есть здесь кто?

Стивен вошел в кабинет Люси, ведя за собой Веронику, и выражение его лица тут же заставило Люси насторожиться. Вероника закатила глаза, села в одно из кресел у стола Люси и пристроила на колене блокнот. Стивен сел рядом с ней.

– Что случилось? – спросила Люси.

– Знаешь, я подумал, что, поскольку надвигается вечеринка, нам нужно обсудить наш план атаки.

Люси прищурилась:

– Атаки?

– Ну да. Я думаю, мы должны ввести некоторые свежие элементы в кампанию «Палм-клуба», возможно, кое в чем изменить направление, а вечеринка как раз подходящее для этого место.

Люси внимательно смотрела на босса, отмечая, что глаза Стивена обведены кругами, а на щеках играет лихорадочный румянец. Она украдкой бросила взгляд на Веронику, которая сделала рыбье лицо.

Люси прочистила горло, стараясь не рассмеяться.

– Собственно говоря, Стивен, вечеринка в честь половины пройденного пути уже является свежим элементом. – Она призвала все терпение, на какое была способна. – Дочерняя компания Эн-би-си приедет делать репортаж для новостей, а «Геральд» пришлет репортера из рубрики «Стиль». В списке гостей полно знаменитостей. И я не уверена, что отель «Мандарин ориентал» является подходящим местом для неожиданной смены направления или атаки, так как там полно дорогих и хрупких предметов интерьера.

Брови Стивена гневно сошлись на переносице. Рот сжался в прямую линию.

– Мне не нравится твой дешевый сарказм, Люси. Несмотря на твой дутый статус знаменитости, ты все еще работаешь у меня, и тебе не следует об этом забывать.

Люси понимала, что ходит по краю пропасти. Она слишком долго боролась с абсурдными выходками Стивена, а теперь осталось всего шесть месяцев до того момента, когда она выйдет отсюда с деньгами в руках. Но если она не выстоит сейчас, эти шесть месяцев станут адом.

– Я прошу прощения за сарказм, но меня беспокоит то, что ты не веришь в мою способность довести эту кампанию до конца. У меня такое ощущение, что ты совершенно не заинтересован в том, что я делаю, мне даже кажется, что ты пытаешься противостоять моим усилиям, и я каждый день не знаю, что сегодня произойдет.

– Не будь смешной, Люси.

Люси рассмеялась. Она не чувствовала себя смешной. Она чувствовала себя уверенной, компетентной и сильной. Она поднялась и встала за письменным столом во весь рост.

– Ты видел последние цифры, Стивен?

– Какие цифры?

– Отчет средств массовой информации. Итоги рекламы. Рейтинг наших выступлений в шоу «Проснись, Майами!». Цифры продаж от Районы Кортес. Хиты web-сайтов. Ты что-нибудь из этого видел?

– Конечно. – Люси кивнула.

– Тогда ты знаешь, что у меня все под контролем. – Стивен озадаченно смотрел на нее снизу вверх из своего кресла.

– Web-сайты? Ты имеешь в виду сайт «Палм-клуб»?

– Да, а еще наш сайт Teo&JIюc.net. Он появился два месяца назад.

– Я не давал на это разрешения. Мария меня все время доставала, но я сказал ей «нет»! – Стивен вскочил – Разве я уже не руководитель этого агентства? Чье имя стоит на двери нашего здания, скажите мне? – Казалось, он задыхается. – Разве там написано «Шеррод и Каннингем»?

Люси с трудом сдерживалась. Она смотрела, как Вероника сползла с кресла и двинулась к выходу, широко раскрыв глаза.

– Собственно говоря, Стивен, – Люси заставила себя говорить спокойно, – на той двери стоит имя «Томе», и Саре бы стыдно за то, что ты делаешь с ее компанией.

Стивен фыркнул.

– Нет, ей было бы стыдно за тебя, Люси, за то, как ты гарцуешь по городу, словно что-то собой представляешь, в то время как ты всего лишь толстая деваха, которая втюрилась в симпатичного тренера. Знаешь, как смехотворно ты выглядишь по телевизору рядом с ним? Ты хотя бы имеешь представление, какой дурой себя выставляешь? Все в городе говорят о тебе, считают, что у тебя ничего не получится, что этот жиголо Редмонд играет тобой, использует тебя ради денег.

Люси онемела от макушки до кончиков пальцев. Она не должна обращать на Стивена внимания. Она не может позволить ему вот так ранить ее в больное место. Только не сейчас, когда она добилась таких успехов. И Тео доказал ей, что это не просто увлечение, что это нечто настоящее, искреннее, самое лучшее, что с ней когда-либо случалось.

Только не после того, как она занималась с Тео сексом. Пять раз!

Она не позволит Стивену вывести ее из себя.

Стивен направился к двери, потом обернулся.

– Меня не будет в городе пару недель. Сделай одолжение, постарайся появиться на вечеринке в чем-то приличном.

Он придирчиво оглядел Люси с головы до ног. И ей показалось, что ее сейчас стошнит.

– Я слышал, в «Уол-марте» можно купить строгую одежду. В «Уол-марте» есть все, что угодно.

Стивен ушел. Вероника стояла с открытым ртом, прислонившись спиной к двери. Люси, стоя за своим столом, дышала так, словно только что пробежала несколько миль.

Обе женщины еще долго не двигались и молчали. Потом Вероника отошла от двери и плюхнулась в кресло. Люси тоже упала в свое кресло.

– Ладно, – произнесла Люси. – Он действительно сошел с ума.

– Ты понятия ни о чем не имеешь, – прошептала Вероника. – Погоди, я расскажу тебе о…

В открытую дверь кабинета Люси постучали. В коридоре стояли встревоженные Мария и Барри.

– Входите и закройте дверь. – Люси махнула им рукой, чтобы они поспешили войти. Мария села рядом с Вероникой. Барри прислонился к оконной раме, скрестив на груди руки.

– Странные вещи творятся в нашем королевстве, – начал Барри. – Похоже, Стивен совсем свихнулся.

Мария, казалось, вот-вот расплачется.

– Стивен начинает меня пугать. Он наорал на меня по поводу web-сайта, когда я в течение нескольких месяцев напоминала ему об этом. Мне кажется, он в последнее время совершенно потерял связь с реальностью.

– Меня он назвал сучкой пару недель назад, – пожаловалась Вероника и лопнула пузырь из жвачки. – Клянусь Богом, я услышала, как он плакал у себя в кабинете, поэтому и заглянула к нему, а он говорит: «Убирайся прочь, ты, любопытная сучка» или что-то в этом роде. Я просто ушам своим не поверила!

Барри выпрямился и подошел к столу Люси.

– Ты ведь знаешь, что я шесть месяцев обхаживал сеть бакалейных магазинов для гурманов «Счастливый повар». Ну а когда я пришел сказать Стивену, что они заинтересовались моей идеей насчет обедов, он мне объявил, что ему некогда это обсуждать.

– Может, Стивен употребляет наркотики? – предположила Мария. – Это многое объяснило бы.

Эта мысль уже приходила в голову и Люси.

– Я никогда его таким не видела, даже когда Сара умерла, – заметила Вероника.

Мария так сильно сжала подлокотники кресла, что у нее побелели костяшки пальцев.

– Боже мой! Мне только что пришла в голову ужасная мысль! А вы не думаете, что Стивен ее убил, а?

Все замерли.

– Она умерла от реакции на анестезию, – тихо напомнила Люси.

Барри похлопал Марию по плечу.

– Так что если только Стивен не присутствовал в операционной, то я очень сомневаюсь, что он имеет отношение к смерти Сары.

– Согласна. Но он сумасшедший. Именно об этом я и говорю. Он принимает одно совершенно безумное решение за другим.

– Особенно с тех пор, как Люси заключила договор с «Палм-клубом», – вставил Барри.

Люси теребила манжету своего жакета, слушая и размышляя о так не вовремя поданной заявке на «Эдди», о непонятном поведении Стивена, о его странном телефонном разговоре с угрозами и упоминанием о налоговой инспекции, о его слезах, о его неспособности сосредоточиться… Если бы он был женщиной, она бы списала все это на климакс.

Барри улыбнулся ей:

– Эй, Люси. Я прошу тебя только об одном: когда разбогатеешь и откроешь свое агентство, пожалуйста, не забудь взять нас к себе!

Именно это она и собиралась сделать.

– Нет, нет, нет, нет, нет! Это выглядит на тебе как бабушкино платье, и я не позволю тебе появиться на публике в таком виде! Тем более в такой важный для тебя вечер!

У Люси разболелась голова. Покупка официального наряда вместе с Джиа оказалась тяжелой работой, требующей привлечения большого количества рабочей силы. В данный момент вокруг них суетилось не менее четырех продавщиц.

– Иди и примерь еще раз то светло-голубое.

Люси покорно вздохнула и уже собиралась вернуться в примерочную, когда появилась продавщица с еще одним платьем, перекинутым через руку. Оно было цвета шампанского, с низким вырезом и пышными рукавами из прозрачной нейлоновой сетки. На вид оно казалось очень легким и должно было обрисовать каждую выпуклость и складку на теле Люси.

– Мне это платье не очень-то нравится. – Продавщица расстроилась.

– Может, хотя бы примерите? Я видела его на других покупательницах, оно хорошо сидит. Вам оно должно пойти.

– Дайте-ка взглянуть. – Джиа протянула руку к платью, рассмотрела его. – Да, я так и думала. Это Олорио. Я надевала его на весеннем показе в Париже. В нем я себя очень хорошо чувствовала. – Джиа улыбнулась продавщице, потом посмотрела на Люси: – Пожалуйста, примерь его ради меня.

– Есть только одно «но». – Продавщица склонила голову набок и улыбнулась Люси. – Оно несколько выходит за рамки вашего бюджета.

Люси посмотрела на ярлык. Да, это платье стоило больше, чем валовой национальный продукт некоторых стран, и к тому же оно было десятого размера – две веские причины, по которым оно ей не подходило.

Джиа махнула рукой и пренебрежительно фыркнула.

– Насчет денег не беспокойтесь. Я позвоню Айзеку и скажу, что оно мне необходимо. Он договорится с владельцем магазина.

Люси держала платье и разглядывала его. С тех пор как семь месяцев назад она начала эту борьбу за приз, ей время от времени приходилось оказываться в ситуации, которая была похожа на сон, словно все это происходило с кем-то другим. И сейчас была одна из таких ситуаций.

Ее обслуживали несколько продавщиц в шикарном бутике на Саут-Бич, девушка с обложки журнала «Вог» выступала в качестве ее личного ассистента в области моды, она покупала дорогое платье десятого размера, которое должна была надеть на официальный ужин в свою честь.

– Кажется, ты разучилась двигаться, детка?

Люси тряхнула головой и прошла в примерочную. Несколько минут спустя она вышла из-за богато украшенной перегородки и увидела, что Джиа расположилась на диване и смеется, разговаривая с кем-то по мобильному телефону. Джиа подняла взгляд, еще секунду продолжала разговор, потом снова взглянула на Люси и широко открыла рот.

– Святые угодники! – взвизгнула она, потом сказала в трубку: – Дэнни, малыш, извини. Я нужна твоей сестре. – Она захлопнула крышку телефона и обрушила на Люси поток испанских слов, из которых Люси поняла всего несколько. Джиа встала и кивнула. – Ты выглядишь на миллион долларов.

– Если надеть соответствующее нижнее белье, это платье будет идеально облегать фигуру. – Продавщица провела ладонью вниз по бедру Люси.

– Корсет? – спросила Люси. Продавщица рассмеялась:

– Нет. Просто тонкую грацию без бретелек. Многие дамы носят их под такими облегающими платьями, как это, и вам она все равно понадобится, чтобы не было видно бюстгальтера.

Джиа скрестила руки на груди и кивнула.

– Ты выглядишь сексуально. В этом нет никаких сомнений.

Люси не могла заставить себя посмотреть в зеркало. Она начала с босых ног, перевела взгляд на два дюйма выше колен, туда, где заканчивался подол, потом посмотрела на бедра, на то, как они заполняют платье.

– Айзек? Это Джиа. Ты в Каннах?

Люси повернулась перед зеркалом, чтобы посмотреть на свой зад, краем уха слушая разговор Джиа по мобильному телефону. Кажется, Тео нравится этот зад. Хороший зад. И теперь он десятого размера.

– Я думаю, у нас найдется пара различных граций, создающих впечатление голого тела. Сейчас посмотрю, что можно сделать. – Продавщица ушла, и, пока Джиа разговаривала по телефону, Люси осталась одна, наедине со своим отражением.

Люси не терпелось, чтобы ее увидел Тео. Подошла Джиа и остановилась позади нее.

– Я думаю, ты самая красивая из моих подруг, – сказала она и поцеловала Люси в щеку. – Тебе это платье идет больше, чем мне. Пожалуй, я даже завидую.

Люси улыбнулась.

– Айзек говорит – берите. Это будет его подарок тебе. Так что пойдем и посмотрим, на что еще можно потратить твои деньги.

Люси была поражена.

– Человек, который создал это платье, отдает его мне бесплатно?

– Так он сказал.

– Ну и ну. – Люси с трудом сглотнула. – А что еще мне нужно?

– Туфли, дорогая моя. Туфли, чулки, сумка и какие-нибудь блестящие штучки.

– Я уже выбилась из сил.

– Чепуха, девочка. Мы сейчас накупим всего самого лучшего на твои деньги. Вот увидишь.

Наконец они зашли перекусить в придорожное кафе. Люси пристроила многочисленные пакеты с покупками у ног все еще удивляясь тому, что только что прожила день своей собственной жизни, жизни Люси Каннингем.

По настоянию Джиа она позвонила Фрэнни и рассказала сестре о платье. Та ответила ей визгом одобрения, потом коротко переговорила с Джиа.

В какой-то момент Джиа нахмурилась, глядя на Люси, и похлопала ее по руке:

– Ты в порядке? Весь день ты то сияешь от счастья, то словно вот-вот расплачешься. Что с тобой происходит? Это гормоны или что?

Люси слегка покачала головой, понимая, что такие разговоры она обычно приберегает для доктора Леман. Уже давно у нее не было подруги, которой она могла бы довериться.

– Тогда это, наверное, связано с Тео. Что он с тобой сейчас делает?

Люси рассмеялась. Что он с ней уже сделал? Он сделал ее хмельной от счастья. Он преподал ей курс повышения квалификации по собственной сексуальности. Он доказал ей, что любит ее, обожает ее, желает ее.

– Ох нет, детка! Ты же не легла с ним в постель? – Люси резко подняла голову:

– Почему ты так сказала «ох нет»? Словно это нечто такое, что он всегда делает с клиентками. Будто я только еще одна жалкая девица, которая подпала под его чары…

Джиа широко раскрыла глаза и оглядела кафе, будто усомнилась, что Люси говорит с ней.

– Что на тебя нашло?

– Не знаю. – Люси сделала большой глоток своего чая без сахара со льдом в надежде, что он погасит нарастающий в ней жар неловкости.

– Выкладывай, Люси.

– Я действительно переспала с ним. В Тампе. И четыре раза после возвращения.

– Диос мио! – Джиа прижала ладонь к своему крохотному топику. – Это было хорошо? Постой, если нет, я не хочу этого знать, потому что тогда разрушится мое представление о Тео.

Люси улыбнулась:

– Это было прекрасно, Джиа. Это была нежность, и страсть, и все, о чем я мечтала.

– Так. – Джиа подняла бровь. – Но если все хорошо, почему ты сидишь здесь с таким грустным видом?

Люси пожала плечами:

– Просто я не уверена, что это так же важно для него, как для меня. Хотя он и говорит, что это так, но у меня такое ощущение… не знаю… может, я и не права…

– Откуда у тебя такие мысли? – Люси посмотрела на подругу:

– Мой психически неуравновешенный босс недавно сказал мне нечто такое, что буквально свело меня с ума.

– Что он сказал? Я должна знать, потому что мы пойдем к вам в офис и дадим ему в нос.

Люси вздохнула:

– К сожалению, он уехал из города.

– Так что сказал этот маленький мерзавец?

Люси понравилось, как Джиа назвала Стивена, и она про себя повторила: «Маленький мерза-а-авец». Надо будет запомнить и использовать в будущем.

– Ну, он сказал, будто всем ясно, что я запала на Тео. И я выгляжу жалко, так как все понимают, что Тео играет мной ради денег.

У Джиа отвисла челюсть.

– Ты ведь так этого не оставила?

– Мне необходимо еще пять месяцев продержаться на этой работе. Потом я уйду.

Джиа положила ногу на ногу и покачала головой.

– Послушай, Люси. Я не знаю этого человека, но, похоже, он тебя почему-то ненавидит всем сердцем. И это он играет тобой, а вовсе не Тео.

Люси кивнула. Конечно, Джиа права.

– И есть еще одна мелочь.

– Выкладывай.

– Моя последняя попытка переспать с мужчиной закончилась не слишком хорошо.

– Я тебя слушаю, детка. – Джиа сделала глоток чаю со льдом и кивнула.

– И было это десять лет назад.

Джиа с размаху шлепнула ладонью по губам в тщетной попытке удержать чай во рту. Потом салфеткой промокнула грудь, верх топика и скатерть. Когда появился официант и начал суетиться вокруг нее, она отказалась от его услуг.

– Извини, но мне послышалось, что ты сказала «десять лет».

Люси вздохнула:

– Именно это я и сказала.

– Боже мой! – Джиа схватила ее за руку. – Неудивительно, что ты выглядишь такой ошеломленной! Ты практически была девственницей! С тобой все в порядке?

– Теперь мне уж точно гораздо лучше, – ответила Люси. И они обе расхохотались.

Он смотрел, как она идет по дорожке от стоянки, помахивая спортивной сумкой, и чувствовал, как у него замирает сердце, что случалось каждый раз, когда он видел Люси после проведенных врозь выходных.

– Вот Люси! – закричал Бадди. – Вот она идет!

– Привет, мальчики! – Люси бросила сумку на траву и подошла к Бадди, чтобы крепко обнять его, потом поцеловала Тео в щеку и улыбнулась. – Доброе утро, тренер.

– Доброе утро, Каннингем.

Сегодня Люси впервые надела на тренировку шорты из спандекса. Возможно, она решила, что брюки для йоги – все-таки слишком жаркая одежда для лета в Майами, даже в пять утра. А может, она наконец осознала, что великолепно выглядит в шортах из спандекса.

– Мне нравится, – сказал Тео, окидывая взглядом стройные ноги Люси. Она не стала одергивать шорты, просто стояла, выпрямившись во весь рост, и на ее лице играла удовлетворенная улыбка.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности.

Потом она отвернулась от Тео и начала делать упражнения на растяжку вместе с Бадди.

Тео смотрел, как они болтают с Бадди, и снова отметил, что Люси хорошо ладит с Бадди. После летних Игр они втроем тренировались вместе два раза в неделю. Казалось, Люси в обществе Бадди посещает вдохновение. И она в последнее время делала большие успехи на беговой дорожке.

– Эй, Люси! А как узнать, нравишься ли ты девочке? – Бадди задал этот вопрос, не прекращая делать упражнения.

Тео увидел, как Люси улыбнулась и несколько секунд обдумывала ответ, ухватившись за щиколотку в наклоне, чтобы ослабить подколенное сухожилие.

– Ну, это зависит от девочки, но вообще я бы сказала, если она старается найти возможность быть рядом с тобой, и часто тебе улыбается, и спрашивает твое мнение обо всем, значит, ты ей нравишься.

Бадди кивнул.

– А если она хватает тебя за лицо и целует в губы? – Люси поперхнулась, потом произнесла «э-э» и бросила взгляд на Тео, надеясь на его помощь. Однажды и для Тео это тоже было новостью.

– Кто-то тебя поцеловал, жеребчик? А почему ты ничего не сказал об этом своему старшему брату?

Бадди пожал плечами и повращал большими пальцами ног, чтобы растянуть лодыжки.

– Наверное, к слову не пришлось, и потом, я хотел спросить у Люси.

– Ну извини. – Тео несколько секунд бежал на месте, пока Люси и Бадди готовились к старту. Затем они вместе начали бег медленной, ровной трусцой.

– Кроме того, – сказал Бадди, явно забавляясь тем, что собирается сказать, так как он уже начал хихикать, – ты последний человек, кого я бы стал спрашивать о девчонках.

Тео рассмеялся. Люси рассмеялась еще громче.

На первых двух милях Тео отстал и слушал, как Люси беседует с его братом о последнем учебном годе в средней школе, который ему предстоял. Тео заметил, что Бадди рассказывал Люси обо всем более подробно, чем ему. Именно пока они бежали эти две первые мили, Тео узнал имя той девочки, которая поцеловала Бадди – Нэнси, – и о том, что ее недавно перевели в Майами-Спрингс в рамках специальной образовательной программы.

– У нее нет синдрома Дауна. Она просто очень медлительная, – сказал Бадди. – Но она милая, и я ей нравлюсь, и мне очень нравится ее улыбка.

Люси взъерошила короткие волосы Бадди.

– Звучит замечательно, Бад.

Этот разговор напомнил Тео о том, как мама относилась к Бадди – не только с любовью, но и с уважением к его независимости. Она всегда очень старалась найти нужное равновесие между свободой и опекой, в которой Бадди нуждался на каждом этапе своей жизни. Тео оставалось лишь надеяться, что мама одобрила бы его заботу о Бадди в последние три года. Ему бы так хотелось, чтобы она была сейчас с ними, ему так нужны ее советы…

Ведь скоро их ждут большие проблемы, это очевидно. Сможет ли Бадди пережить возвращение Тео в медицинский колледж? Захочет ли когда-нибудь иметь свой дом и сможет ли справиться с такой ответственностью? Какую работу в пределах своих возможностей он выберет? И что, если – а эпизод с Нэнси заставил Тео подумать и об этом, – если Бадди решит, что он влюбился? Имеет ли Тео право вмешиваться?

– К тому же она здорово целуется, – добавил Бадди. – Я вас потом догоню. – Он прибавил скорость, когда Люси приближалась к концу своей дистанции.

Люси старалась сдержать улыбку, но Тео подумал, что это похоже на то, как облака стараются задержать восход солнца. Стоит ли трудиться? Лицо Люси было создано для улыбки. Такой уж она была. И когда она посмотрела на него, чтобы узнать его реакцию на слова Бадди, в голову Тео пришла странная мысль.

Он вдруг понял, что эта женщина рядом с ним – женщина с потным красным лицом и милой улыбкой – день за днем приоткрывает его сердце.

Люси продолжала улыбаться, и теперь улыбались не только ее губы, но и прекрасные серые глаза, и восхитительные щеки, и Тео понял, что, возможно, Дженна была права – любовь приходит тогда, когда приходит. Может быть, когда возникает что-то настоящее, тебе уже наплевать, что у тебя запланировано на следующее десятилетие.

– Кое-кто строит планы на жизнь, – сказала Люси, переводя дыхание.

– Да. Без дураков.

Потом Тео заставил своих подопечных проделать упражнения ритмической гимнастики и на растяжку на внутреннем поле, в том числе отжимания – Люси тоже пришлось проделать упражнения для мальчиков: поднимать ноги, приседать, выполнять некоторые силовые упражнения йоги.

– Мы для твоей вечеринки взяли напрокат смокинги, – сообщил Бадди. – Тео меня берет с собой. Он сказал, что ему разрешили взять с собой девушку, но он лучше возьмет меня.

– Неужели? – Люси улыбнулась Тео, потом села на траву; широко раздвинула ноги и потянулась к носку правой ноги. Тео смотрел, с какой легкостью она прижалась лбом к коленной чашечке. Он нервно сглотнул. Да, он с самого начала знал, что Люси гибкая, но теперь он испытывал к ней далеко не спортивный интерес.

– Так ты не захотел взять с собой девушку, тренер?

Она снова потянулась, и Тео наблюдал, как она прикоснулась носом к траве. В его воображении промелькнула весьма сексуальная картинка, в которой ноги Люси были в таком же положении на постели четыре ночи назад, и он тут же забыл, о чем его спросили.

– Что?

– Я спросила… – Люси повернула лицо к другой ноге, и Тео пришлось закрыть глаза, – почему ты не берешь с собой подружку?

– Мне запрещено встречаться с клиентками, разве ты не помнишь? А кого возьмешь с собой ты?

Люси медленно подняла лицо от левой голени и улыбнулась ему.

– А мне не разрешено встречаться с моим тренером. Поэтому я пригласила Тайсона, но он мне отказал – в самой приятной манере, но самым странным образом. Ты что-нибудь об этом знаешь, Тео?

– Нет. – Ха! Он сказал Тайсону, что если тот появится под руку с Люси, это будет последний вечер, когда он сможет двигать этой рукой.

– Поэтому со мной пойдет Джиа. Она помогала мне выбирать платье.

– Держу пари, что ты будешь очень красивая, – сказал Бадди. – Я думаю, ты всегда очень красивая.

Люси вскочила на ноги и вытянула руки вверх, потом покачалась из стороны в сторону.

– Спасибо, Бад.

Она подхватила свою спортивную сумку и надела ремень на плечо, потом повернулась и посмотрела на Тео:

– Спасибо за тренировку. Увидимся завтра в зале, да? – Тео пришлось несколько мгновений подумать, прежде чем он смог ответить, потому что его завораживала эта уверенная в себе, сильная, красивая женщина, которая стояла сейчас перед ним. Она иначе вела себя в последнее время, в ней появилась какая-то новая уверенность. И держалась она более независимо, словно хотела немного отстраниться от него. В Люси появилась некоторая игривость, ранее ей несвойственная. Но Тео знал, что игривость и небрежность – это не то, чего он ждет от Люси. Он хочет искренних, глубоких отношений. Он хочет любви. Настоящей любви.

– Так в зале? Завтра? Да, Тео? – Голос Люси вернул его к реальности.

– Да.

Она снова поцеловала его в щеку и упорхнула, окруженная облачком духов «Парадайз эуэйтс».

Бадди подошел к Тео и положил ладонь ему на плечо.

– Понял, почему я не спрашиваю тебя о девочках?

Тео пообещал подвезти Люси к студии на очередную передачу «Проснись, Майами!». Он сообщил, что после передачи хочет угостить ее праздничным завтраком. Поводов для праздника было полно, так как в этом месяце Люси сбросила еще восемь фунтов и похудела на четыре дюйма. После шоу возле студии Люси осаждали любители автографов, и Тео поневоле пришлось поработать телохранителем, раздвигая толпу болельщиков, которым он мог дать лишь одно определение – неистовые.

По крайней мере пятьдесят человек, одетых в футболки с надписью «Мы любим Люси», ждали на тротуарах. Многие из них принесли с собой маркеры для прачечной и совали их в руку Люси, чтобы она поставила свою подпись на футболках. Она расписывалась на груди, на животе, на спине. Один мужчина, представившийся водителем грузовика пекарни из Хоумстеда, захотел, чтобы Люси расписалась у него на штанах. Она вежливо отказалась.

Тео не мог не смеяться над этим спектаклем. Люси была звездой.

Он повез ее в Майами-Спрингс и наблюдал за удивленным выражением на ее лице, когда они свернули в жилой квартал. Когда же он подъехал к своему дому, она нахмурилась.

– Меня попросил Нортон. Он хочет, чтобы ты поставила автограф на его шкуре. – Тео с облегчением услышал ее смех. Они по-прежнему занимались пять дней в неделю и по крайней мере раз в неделю встречались за обедом или ленчем, но Тео почти все ночи в выходные проводил в «Флоулессе» и серьезно готовился к экзаменам. Люси говорила, что понимает, как он ограничен во времени, однако после того дня на беговой дорожке с Бадди она уже больше никогда не была той сладкой, открытой, сексуальной женщиной, которую Тео впервые открыл для себя в гостевой комнате в Тампе. Может быть, страсть сделала его чересчур оптимистичным? Может, Люси не могла взять на себя еще и сексуальные отношения, помимо их тяжелейших тренировок? Возможно, с его стороны было слишком самонадеянным ожидать этого от нее.

Тео наблюдал, как внимательно Люси осматривает фасад его дома. Свой дом он считал вполне нормальным. Одноэтажное здание из красного кирпича с белой отделкой ясно говорило о принадлежности его хозяина к среднему классу Южной Флориды. Когда они вошли в дом, Тео попытался увидеть все глазами Люси. Ведь почти все в этом уютном доме с четырьмя спальнями было обустроено его родителями, во всем чувствовалась рука матери, а ее стиль был сдержанным, но очень милым. Люси огляделась:

– Вы, мальчики, неплохо живете.

Тео улыбнулся:

– Это все моя мама. Она занималась дизайном. Она знала, что делает.

Взгляд Люси остановился на мохнатом рыжем комочке, притихшем сейчас перед ними на полу из плиток. Тео услышал, как она рассмеялась.

– Должно быть, это и есть тот самый Сатана.

Тео ожидал услышать недовольное шипение. Но Нортон спокойно сидел и моргал, глядя на Люси, усы его слегка подрагивали, словно он решал, проявить ли свой истинный характер или продолжать притворяться, будто он вовсе не испорчен до мозга костей.

Люси присела на корточки и протянула руку.

– Привет, милый котик.

Тео решил, что сейчас все и начнется. Нортон терпеть не мог, когда делали любые замечания по поводу его внешности. Однако сейчас этот чертов кот просто сидел – он не зашипел и не бросился прочь, словно удирая от адского огня. И только когда Люси попыталась его погладить, он встал, помахал хвостом и медленно двинулся прочь.

Люси поднялась.

– Нежный маленький шельмец.

– Ну, теперь слюнявый поцелуй от него тебе гарантирован. Пойдем на кухню.

Тео приготовил кофе без кофеина, заварил овсянку и вынес столик на заднее крыльцо. Еще не стало чересчур жарко, и ему хотелось, чтобы Люси полюбовалась его достижениями по уходу за садом. Тео взял ее за руку и повел на экскурсию мимо кустов рододендронов и бересклета.

– Господи, Тео. Когда же ты находишь время для работы в саду?

Он пожал плечами.

– Знаешь, когда я стал жить с Бадди, среди прочих вещей узнал, что человек может сделать то, что необходимо сделать, за время, которое у него есть. Это всеобщий закон, который я никогда раньше не ценил, даже в медицинском колледже.

Люси понимающе кивнула.

– А ты отводишь какое-нибудь время на развлечения?

– Я развлекался в Тампе. Я развлекаюсь всякий раз, когда бываю с тобой, и сейчас я тоже развлекаюсь.

Он увидел, как Люси покраснела, и готов был поклясться, что никогда не видел ничего более привлекательного. В Люси скрывалось столько нежности! С присущим ей чувством юмора она старалась показать миру, какая она крутая и решительная, однако на самом деле Люси была очень нежной и легко ранимой, и Тео чувствовал себя польщенным тем, что она позволила ему увидеть эту ее сторону. Люси словно протянула ниточку к его сердцу и дергала за нее, нашептывая ему невероятные вещи.

Наверное, он странно на нее смотрел, потому что она спросила:

– Ты в порядке, Тео?

– В порядке. Просто думал об опилках.

– А! – Она кивнула, будто поняла, что он имел в виду. – Бадди дома?

– Он еще спит. Вечером у него тренировка по плаванию. Хочешь пойти с нами?

– Думаю, что не смогу, но спасибо.

Тео искоса взглянул на нее и поймал почти неуловимую улыбку. Сегодня на Люси было красивое платье из хлопка, не слишком смелое, но вполне достаточно обрисовывающее ее фигуру. У нее выработалось настоящее чутье к тому, что ей следует носить, и Тео гадал, помогла ли ей в этом Джиа или же это понимание пришло к ней инстинктивно.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она подставила ему щеку. Или здесь что-то не так, или он ничего не понимает.

– Что происходит, Люси?

– Ничего. Просто устала, наверное.

– Давай все выясним, Каннингем. Почему ты такая замороженная в последние две недели?

– Замороженная? – Люси уперлась кулаками в бока. – О чем ты говоришь, Тео? Это ты слишком занят, чтобы уделять мне внимание.

Значит, вот в чем дело.

Тео смотрел, как Люси вернулась обратно к крыльцу, села на стул у маленького столика и стала смотреть в сад.

– Тебе помочь с завтраком? – рассеянно спросила она.

– Он готов.

Подавая овсянку, йогурт и только что приготовленный салат из цитрусовых, Тео думал о том, как наладить отношения с Люси. Когда тебя охватывает желание, как тогда, в бассейне в Тампе, все кажется очень простым: действуй, а о последствиях подумаешь потом. И вот это «потом» уже наступило, и разочарованная женщина, сидящая напротив него за столиком, была одним из последствий.

Тео знал, что это произойдет.

– Готова держать пари, что, когда меня нет рядом, ты питаешься сосисками и бельгийскими вафлями. – Люси подалась к нему и впервые за сегодняшнее утро искренне улыбнулась. – И не пытайся лгать мне, Тео Редмонд. Я уже слишком хорошо тебя знаю.

Тео понимал, что она права. Люси действительно теперь хорошо его знает, лучше, чем любая женщина со времен Дженны. Он действительно время от времени поглощает вафли и сосиски.

– Надеюсь, ты не выдашь моей тайны, – сказал он.

– Нет, конечно. – Она погладила его по руке. – Как и ты моих. Я хочу сказать, если бы мне было позволено иметь тайны. Но у меня нет на это права.

– Я знаю, что у тебя есть тайны, Люс. И тебе превосходно удается скрывать кое-что от меня.

Она слегка нахмурилась и отпила кофе.

– Например?

– Например, то, что произошло с тобой в девятнадцатилетнем возрасте, когда ты начала набирать лишний вес. Я много думал об этом и решил, что в тот год в твоей жизни была подведена некая черта. Сегодня ты была активной, а на следующий день – уже нет.

Лицо Люси окаменело.

– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы об этом. Ты просто пожимаешь плечами, словно речь идет о каком-то пустяке.

Она именно это и сделала – пожала плечами и постаралась не встретиться с ним взглядом. Прошло почти семь месяцев с тех пор, как они начали эту авантюру, но им еще предстоял долгий путь, и чутье подсказывало Тео, что существует какая-то большая проблема, с которой Люси не справляется, а если она с ней не справится, то у нее ничего не получится.

У них ничего не получится.

– Это старая история, правда, – со вздохом произнесла она. – Девочка встречает мальчика, мальчик унижает девочку, девочка съезжает с катушек.

– Кто тот негодяй? – Тео был поражен силой гнева, который захлестнул его.

– Сейчас это не имеет никакого значения, Тео.

– Для меня имеет. – «Он должен быть наказан за то, что сделал с ней!» – Давай найдем его и заставим страдать.

Люси рассмеялась тихо и печально:

– Мне этого совсем не хочется.

Тео понимал, что они куда-то двигаются, но понимал также и то, что за рулем – Люси. По-видимому, она покончила с той историей.

На глазах Люси появились слезы, к такому развитию событий Тео не был готов. Он встал со своего стула, чтобы направиться на кухню за салфетками, но она его остановила, мягко положив ладонь на руку.

– Сегодня не будет нервного срыва, я тебе обещаю. Сегодня пятница, а ты знаешь, что срывы у меня бывают только по вторникам.

– Конечно. – Тео продолжал стоять, понимая, что ее слезам все равно, какой сегодня день.

– Теперь мне все это кажется фантазией. Ты знаешь, как давно я не казалась себе такой стройной и не чувствовала себя так хорошо?

– Думаю, очень давно.

– Наверное, когда меня только отлучили от груди и стали кормить твердой пищей.

Тео рассмеялся.

– Поэтому спасибо тебе. – Люси сказала это очень серьезно.

Тео был тронут. Ему захотелось рывком посадить ее к себе на колени, обнять и целовать до тех пор, пока они оба не задохнутся. Но сигналы, которые поступали от нее сегодня, заставили его повременить с осуществлением этого плана.

– И тебе тоже спасибо.

– Ты не должен беспокоиться. Я же знаю, что эти деньги помогут тебе с медицинским колледжем.

Тео глубоко вздохнул, придвинул стул ближе к Люси и снова сел.

– Когда умерли мои родители, я оставил их вклады и наличные средства в трастовом фонде для Бадди, а дом и все свое имущество они завещали мне. Родители частично плачивали мою учебу в медицинском колледже, а остальные деньги я брал в долг, который мне придется выплачивать еще много лет. – Люси кивнула.

– Я не могу тронуть ни цента из денег Бадди. Люди с синдромом Дауна сейчас живут очень долго, но часто с возрастом у них возникают осложнения. Я понятия не имею что Бадди понадобится в жизни и когда. Так что эти деньги не мои.

Люси нахмурилась.

– Значит, ты хочешь сказать, что каждый сброшенный мной фунт – это вклад в тысячу долларов непосредственно в твое обучение в медицинском колледже?

– Если говорить совершенно откровенно, то именно так.

– Понятно. Мне действительно не следовало есть тот ореховый пирог.

Тео рассмеялся:

– Ты говорила, что там была только половина пирога. – Помолчав немного, Люси склонила голову к плечу и улыбнулась Тео.

– А каким врачом ты хочешь быть?

– Физиотерапевтом.

– То есть психотерапевтом? – Тео покачал головой:

– Нет, Каннингем. Я знаю, каким врачом я хочу стать, это называется физиотерапевт – лечение физическими упражнениями в условиях стационара, главным образом послеоперационная реабилитация.

– И сколько на это уйдет времени?

– После медицинского колледжа четыре года ординатуры и один год работы младшим научным сотрудником. В лучшем случае семь лет до конца учебы. Я закончу обучение только в тридцать девять лет – старым и седым.

– Не могу себе такого представить. – Люси снова ему улыбнулась.

– Я хочу сказать, что твоя мечта и моя мечта сплетены воедино, Люс. Вот как обстоят у нас дела.

Люси вертела в пальцах кофейную чашку.

– Я не могу дождаться, когда вырвусь от этого психа Стивена и создам собственную компанию. Я хочу сама принимать решения. Хочу получить возможность процветать или тонуть самостоятельно.

– Скоро ты получишь такую возможность. – Какое-то время Тео и Люси молчали, глядя друг другу в глаза. Затем Тео взял ее за руку:

– Я тебе когда-нибудь говорил, что Бадди – мой герой?

– Нет, – ответила Люси.

– Да. Бог поставил его в ужасно невыгодное положение, но он всегда использует свои возможности по максимуму. Я рассматриваю профессию врача как мой собственный способ поступать так же.

– Это здорово.

– Ты – полная противоположность Бадди. Понимаешь, о чем я говорю?

Люси казалась удивленной.

– Не совсем.

– У тебя есть все, Люси. Мозги. Красота. Чувство юмора. Решительность. Доброе сердце. И я передать тебе не могу, как мне радостно видеть, что ты всем этим пользуешься.

Она рассмеялась, но этот смех был скорее коротким рыданием, и стало совершенно очевидно, что на этот раз слезы остановить будет нелегко.

– Я схожу за носовыми платками.

– Пожалуй, это хорошая идея.

Тео вернулся с целой коробкой бумажных носовых платков, и Люси хмыкнула сквозь слезы.

– Мне очень жаль, что я так занят, Люси. Я хотел бы, чтобы было иначе, но так уж все сложилось. Я могу только просить тебя быть терпеливой. – Она высморкалась и кивнула.

– Терпение не входит в число моих главных достоинств.

– Иди ко мне, Люси.

Тео потянул ее к себе на колени и крепко обнял. Люси обвила его руками и тоже крепко обняла. Это объятие было полно любви и понимания, и Тео ощутил его животворную силу.

Понемногу характер их объятий изменился. Люси свернулась клубочком, расслабилась и прильнула к Тео. Он нежно обнимал ее, ощущал ее дыхание, вдыхал ее запах, глубоко наслаждаясь уже тем, что просто держит эту женщину в своих руках.

– Я и правда хочу это сделать, Тео.

– Обнимать меня?

– И это тоже. – Люси отстранилась и заглянула ему в глаза. – Но я говорила о своей цели. Я хочу добиться успеха.

– Я знаю. – Тео вытер с ее щеки размазанную тушь. – Но нам нужна серьезная мотивация. Ты со мной?

Она широко раскрыла глаза:

– Конечно.

– Наша задача – сбросить еще тридцать два фунта за двадцать одну неделю. Это возможно, но будет очень нелегко. Поэтому выбери что-нибудь – что-то большое, основательное и очень для тебя привлекательное – в качестве награды, когда достигнешь цели.

– Полагаю, карамель в шоколаде исключается?

– Совершенно верно.

– Тогда создание собственной компании.

– Нет. Это не должно быть связано с работой. Это должно быть баловством. Приключением. Чем-то таким, чего ты будешь ждать с большим нетерпением.

Он увидел, как ярко вспыхнули ее глаза.

– Хорошо, – прошептала она. – Я хочу опять лечь с тобой в постель.

Тео едва не упал со стула.

– Э… – Он пригладил ладонью волосы. – Не очень удачная идея.

– Почему?

– Потому что я не думаю, что смогу ждать пять месяцев чтобы снова заняться с тобой любовью. Не уверен, что смогу подождать даже пять минут. Ты не могла бы придумать что-то другое?

Люси улыбнулась и несколько минут задумчиво смотрела в сад.

– Знаю! – Лицо ее осветилось восторгом. – Как насчет того, чтобы поехать в какое-нибудь экзотическое место, где меня в полном смысле этого слова будут баловать? Я говорю о воздействии на все органы чувств, Тео.

– Продолжай. Это хорошо. – Его рука скользнула по ее спине вверх, погладила между лопатками.

– Я хочу купаться в непомерной роскоши на каком-нибудь острове, где целая команда людей будет исполнять каждое мое желание.

Рука Тео спустилась ниже талии, он растопырил пальцы и прижал их к ее телу.

– Отлично. Может, Фрэн составит тебе компанию.

– Это было бы замечательно. Продолжай меня трогать. – Ладонь Тео скользнула еще ниже, к попке Люси, туго обтянутой тесным платьем, и там захватила полную горсть. Люси откинула голову назад. Она тяжело дышала.

– И я хочу, чтобы служащий пляжа по имени Рауль втирал теплое душистое масло в мое тело, с головы до ног, в шею, грудь, в ноги, руки. Я хочу…

Тео оттолкнул стул, так что его ножки громко заскрипели по доскам настила, обхватил лицо Люси ладонями и крепко о поцеловал ее; потом встал и взял Люси за руку.

– Куда мы идем, Тео?

– Ш-ш-ш. – Он погладил ее волосы и повел в дом. – Меня зовут Рауль.