Они брали Рейхстаг

1

За войну судьба много раз сводила батальоны Неустроева и Давыдова. Они взаимодействовали в боях, поддерживали, выручали и прикрывали друг друга, менялись ролями, действуя то в первом, то во втором эшелоне. Так и сейчас Давыдову посчастливилось первому идти на штурм. Это большая честь. Неустроев завидовал другу, хотел быстрее включиться в штурм – ведь на долю его батальона выпала почетная задача – водрузить над рейхстагом Знамя Победы.

Командование батальона старалось как можно лучше подготовиться к бою.

В просторном подвале, где собрались на митинг воины батальона, развешаны плакаты. Больше всех привлекает внимание Петра Пятницкого вон тот: «Водрузим над Берлином Знамя Победы!» На переднем плане – солдат. На груди его – автомат, в руках – знамя. Позади арка с надписью: «Германия». Хороший плакат, ко времени появился.

Смотрит на плакат Пятницкий, и кажется ему, что этот солдат зовет именно его смелее идти на штурм, скорее покончить с ненавистным фашизмом. Он твердо решил не сидеть на КП, а пойти на штурм в числе первых. Правда, он еще ничего не говорил комбату, но скажет. Скажет и о красном флаге, который носит на груди.

В одном из коридоров ординарец столкнулся с Егоровым и Кантария. Оба возбужденные, словно награду правительственную получили. А что? По сути дела, оно так и есть – награда, да еще какая: их назначили знаменосцами. Полковник Зинченко, когда вручал Знамя, подчеркнул:

– Почетна эта задача, и вы заслужили ее. Ратными делами своими за все годы войны.

Невдалеке группа солдат окружила капитана Матвеева и нового парторга батальона Петрова, заменившего раненого Шакирова. И тут говорят о самом волнующем – штурме рейхстага. Что в нем, какие силы его обороняют? Кто-то заговорил о страхе, который испытывают гражданские немцы перед нашими воинами.

–. Не удивляйтесь, – пояснил капитан. – Фашисты давно гнусно клевещут на нас, на всех коммунистов земного шара. Еще в тридцать седьмом году Геббельс устроил в рейхстаге выставку картин на тему «Козни коммунистов всего мира». Все тут было: и убийства, и кражи, и насилия, якобы чинимые коммунистами.

Пятницкий не выдержал:

– Фашисты весь народ немецкий сначала запугали, а потом уже повели на нас.

– Это вы верно заметили, товарищ Пятницкий, – подхватил Матвеев. – Поверили немцы фашистскому обману.

Поднялся замполит батальона Берест и открыл собрание.

Сквозь толстые стены слышался приглушенный гул орудий.

Берест сделал паузу, передохнул.

– Наступил час, о котором мы четыре года мечтали. Об этом мы и на Висле говорили, помните?

– Помним, – отозвались ветераны батальона.

– Большое счастье выпало нам. Наши соседи уже штурмуют рейхстаг, но, как видите, враг далеко не сломлен. Поможем боевым друзьям и будем биться отважно до полного разгрома фашистского гарнизона.

Да здравствует наша победа!

На середину вышел капитан Матвеев. Фуражка с красным околышем и блестящим козырьком придавала ему праздничный вид. Заговорил, как всегда, неторопливо. Сообщил, что на имперскую канцелярию, где в подземелье, говорят, скрывается Гитлер со своей сворой, наступает 8-я гвардейская армия. Та армия, слава о которой летит с берегов Волги.

– А мы идем на рейхстаг. Помните: нам доверено.

Знамя Третьей ударной армии! – Он оглядел бойцов и закончил: – На ваши вопросы отвечу в рейхстаге.

Воины поняли, что агитатор политотдела дивизии идет с ними, и зааплодировали.

Слова попросил Пятницкий. Никогда Петр не выступал на митингах, а тут молчать просто не мог.

– Какое дело нам доверили, понимаем. Ждем команду. Мы половину Европы прошли, пройдем и площадь Королевскую. Некоторые припасли красные флажки. У меня тоже есть. Вот здесь, – показал он левой рукой на грудь. – Пускай их будет много: знаменами, флагами украсим рейхстаг. К Первомаю!.. – Он хотел еще что-то сказать, но, видно, не нашел нужных слов, махнул рукой и пошел на место, провожаемый рукоплесканиями.

Еще не отгремели аплодисменты, а к трибуне уже протискивался Бодров.

– Смотрю я вокруг и радуюсь, товарищи, – начал он. – Семнадцатый год перед глазами вижу, те дни, когда мы к штурму Зимнего готовились и брали его. Помню, вечером двадцать четвертого октября командир наш объяснил задачу и спросил: «Ну как, понятно?» Мы в один голос: «Яснее ясного! Товарищ Ленин призвал взять осиное гнездо, – значит, возьмем. Дай только команду!»

В ночь поднялись на штурм. Впереди бежал знаменосец. Прожектор на минуту осветил алое полотнище, живым крылом летело оно перед нами. На нем всего одно слово красовалось, но какое: «Революция»!

И грянули мы «ура», а потом «Интернационал» запели. – Бодров оглядел солдат: – Давайте, братыши мои, и мы споем перед началом штурма «Интернационал».

Сильным басом он запел пролетарский гимн.

Зал словно вздрогнул, когда дружные голоса подхватили припев:

Первая рота выбегала на площадь. Отделение за отделением, взвод за взводом. Воины ныряли в дым и скрывались. Не успел заработать телефон, как осколки перебили провод. Неустроев послал связных – Пятницкого и Щербину. Те вернулись с печальной вестью: порядочно людей выбыло из строя, тяжело ранен командир роты. Надо срочно кого-то поставить на роту.

Остановился на Ярунове. Для начала только осторожно намекнул.

– Какие тут разговоры, Степан Андреевич. Иду, сейчас же иду туда, – ответил Ярунов.

«Самый удобный момент и мне», – подумал Пятницкий.

Комбат выслушал его просьбу, глянул в закопченное лицо ординарца. Как тогда, в Прибалтике, в глазах неудержимая решимость. И он отпустил его с Яруновым, а сам выглянул в окно, пытаясь что-нибудь рассмотреть на площади, но она была скрыта в густом дыму. Что делать? Полковник Зинченко все чаще спрашивает по телефону о делах батальона. Ответить толком трудно. Прибегать к посыльным договорились с Яруновым лишь в крайнем случае: возвращаться к «дому Гиммлера» было так же опасно, как и идти к рейхстагу. В цепях наступающих находился радист Гирский. Но разве под ураганным огнем развернешь рацию? Вся надежда на восстановление телефонной связи – Ярунов обещал добиться восстановления ее, как только доберется до роты.

Неустроев то и дело нетерпеливо поглядывает на телефониста, расположившегося на полу. Тот громко кричит в трубку, часто дует в нее, но все без толку. И вдруг радостно закричал:

– Товарищ капитан, телефон заработал!

Комбат вцепился в трубку. Ярунов что-то кричал, но голос его заглушали взрывы. Все же сумел уловить, что продвижение задерживается у наполненного водой рва; противник ведет плотный многослойный огонь; через ров переброшены бревна и рельсы, по которым только одиночкам удалось перебраться на ту сторону.

– Надо подавлять зенитки в Тиргартене! – кричал Ярунов. – Ходу нет из-за них, к земле прижали. И от Бранденбургских ворот бьют.

– Понял, Василий Иванович! Принимайте все меры к форсированию рва, а мы поднажмем на артиллеристов.

Обрадованный сообщением, Неустроев тут же позвонил командиру полка.

Артиллерийский огонь по парку усилился. Но видимо, вражеские зенитчики были в хороших укрытиях – подавить их оказалось не так-то просто. Сделать это могла только тяжелая артиллерия или авиация, но, опасаясь поразить своих, они бездействовали.

В такой обстановке первому эшелону, похоже, через ров не перебраться. Что же делать? Чем подавить зенитки? Над этим ломал голову не только комбат.

Позвонил командир полка. Неустроев нехотя взял трубку, уверенный, что вновь последуют вопросы об обстановке. Но Зинченко коротко распорядился:

– Готовь второй эшелон. Посылай после новой артподготовки.

Надо ускорить подготовку второго эшелона. Офицеры и сержанты проверяли, насколько каждый новичок усвоил тот минимум знаний, без которого нельзя вступать в бой: умеет ли стрелять, сменить диск автомата, бросать гранаты. Учили действиям в городе и агитаторы.

В армейской газете опубликована статья Сьянова. И когда только успел человек?! Ведь непрерывно в боях, да еще в каких – уличных, где напряжение достигает предела, где люди от усталости валятся с ног.

Статью вслух прочитали солдаты. В одной из групп Берест читал сам:

– «Наша рота первой ворвалась в город. Действуя гранатой и огнем автомата, бойцы отбивали у врага дом за домом, квартал за кварталом… Все отделения у нас действовали смело и стремительно. Особенно отличилось отделение комсорга Исчанова, овладевшее большим домом без потерь. Бойцы отделения воевали группами по два человека: один – с автоматом, другой – с гранатами. Такой метод оказался весьма эффективным, он дает возможность добывать победу малой кровью… Отвагу, героизм проявили красноармейцы Драп, Гелазиев, Якимович, Киреев. Что характерного в их действиях? Они подбираются к домам с той стороны, которая не имеет ни окон, ни дверей и поэтому не просматривается противником… Враг ожесточенно сопротивляется, но мы сумеем одолеть его».

– Вот так действуйте и вы. – И замполит рассказал новичкам о боевых делах парторга – командира роты, о его наградах.

Молодые солдаты слушали с восхищением. Они убедились, что их поведет на штурм командир-герой. За таким идти не страшно.

Тем временем Сьянов докладывал комбату о готовности роты. Неустроев отдавал последние распоряжения:

– Не забывай ни на минуту, Илья Яковлевич: нерешительность – гибель. Огневая стена преодолевается рывком. Поднять людей – первостепенная задача.

– Для этого и я иду с замполитом, – вставил Гусев, кивнув на Береста, стоявшего рядом.

Наскоро доукомплектованная рота Сьянова изготовилась к броску. Единственное окно, из которого предстояло выскакивать на площадь, находилось довольно высоко от пола. Пришлось набросать ящиков, кирпичей. Из досок сбили мостики и уложили их так, чтобы по ним можно было выскакивать с разбегу.

Последовала команда – и несколько бойцов бросились на площадь. Один из них, будучи ранен в самом окне, тут же со стоном скатился вниз. На миг наступило замешательство, которое могло бы сорвать атаку. Тогда по настилу бросился Берест. Его возглас «За мной!» подхватили Сьянов, Гусев, Матвеев. Необстрелянные бойцы последовали за ними…

2

Пятницкий лежал за вывороченной глыбой асфальта. Вокруг рвались снаряды, разными голосами пели осколки и пули. Впереди – ров, заполненный водой. Чуть левее – мостик. Ординарец давно уже присмотрелся к нему. Прячась за глыбой, он думал о том, как бы половчее проскочить на ту сторону. Но усилившийся огонь надолго прижал к земле. Смельчаки, пробовавшие пробежать по мостику, пали.

Решил ждать подходящего момента. Достал часы. На их крышке выгравировано: «1943». Петр усмехнулся. Значит, когда он томился в концлагере, Гиммлер готовил награды своим головорезам. А замполит, вручая часы ему, Пятницкому, сказал: «Пусть показывают наше, советское время!» Еще немного, возьмем рейхстаг и свободно вздохнем. Мир! А для палачей – расплата.

Внимание Пятницкого привлек танк, шедший от «дома Гиммлера». Он петлял, стараясь не раздавить своих, но двигался довольно быстро. Геройский экипаж, не побоялся фашистских зениток! Только бы не угодил в него снаряд, а пули ему не страшны. Петр неотступно следил за танком. Это как раз и будет тот момент, которого он ждал, Под защитой брони можно перебежать на ту сторону, а там недалеко и до рейхстага.

Он был всецело поглощен этой мыслью. И когда танк поравнялся с ним, вскочил и, пригнувшись, побежал, обдаваемый дымком выхлопа. У мостика водитель сбавил ход. Танк вполз на деревянный настил, а дальше все произошло в одно мгновение. Не успев дойти до середины, танк провалился. От изумления Петр застыл на месте, но брызги холодной воды тут же заставили его действовать.

Не раздумывая, Петр шагнул по оставшемуся от мостика рельсу, но закачался, теряя равновесие. Чтобы не сорваться, сел на рельс верхом и торопливо заработал руками. Перебрался на ту сторону и бросился в ближайшую воронку. Ждал, вот-вот подбегут танкисты из погибшего танка. Но проходили минуты, а их не было. Горько стало на душе. Столько дорог прошел экипаж за войну и – на тебе, гибель в ста метрах от победы!

Огляделся. Вон впереди какая-то будка. Хорошее укрытие. Прикинул, как лучше добраться к ней. Если бегом, в одну минуту будешь там. Но огонь не ослабевал, подставлять грудь гитлеровцам нечего. Лучше по-пластунски – надежнее.

Вылез из воронки и пополз, приникая к земле всякий раз, когда поблизости разрывался снаряд. Длинным показался путь, но тем большую испытал радость, когда добрался. Будка оказалась кирпичной, в ней когда-то стояли трансформаторы. В полу углубление, в котором можно передохнуть, набраться сил. Отсюда уже можно делать рывок и к самому рейхстагу – до него осталась самая малость.

Едва успел отдышаться, как услышал голос:

– А, знаменосец, привет!

Тяжело дыша, с рацией на спине в будку втиснулся Гирский. Петр обрадовался ему, как родному человеку, которого давно не видел. Вдвоем будет легче. Вскоре заметил, что радиста занимает не артиллерийская стрельба, не рейхстаг, а что-то другое, находящееся позади. Радист толкнул Пятницкого, указал рукой в ту сторону, куда смотрел сам.

Петр оглянулся и сквозь дым разглядел: со стороны рва ползком и перебежками продвигались бойцы. Значит, форсировали, воспользовавшись артналетом. Петр вскоре стал различать знакомых. Вон за бетонный выступ нырнули петеэровцы, сменившие ружья на фаусты. Ребята ловко вставляли кувшины с длинными горлышками в стволы. С виду вроде ерунда, а сила огромная: броню и стены пробивает.

«Пора!» – Пятницкий снял с себя полотнище, сунул его за пазуху. Пружинисто вскочил и, сильно размахивая руками, побежал к рейхстагу. Уже совсем близок главный вход – высоченные колонны, огромные, как ворота, двери и широкие ступени. Ох как много их тянется вверх!

Петр не видел, что штурмующие подразделения под усилившимся огнем врага опять залегли. Он бежал наперекор всему. Нужно сейчас же на одной из колонн укрепить красное полотнище, чтобы оно как маяк светило другим.

На бегу левой рукой под гимнастеркой нащупал угол полотнища и, выхватив его, поднял над головой. В этот момент грудь резко обожгло, плетью повисла рука, ноги подкосились. «Шагай, шагай, еще несколько ступеней – и ты у цели!» – Из последних сил поднялся на следующую ступеньку и ничком упал у подножия колонны.

Радист, увидев это, вскрикнул. Может, Петр ранен? Надо подхватить знамя, которому не на земле место. Сержант выскочил из будки. А вражеская мина, словно только и поджидала его, разорвалась у самых ног…

Гитлеровцы в отчаянной попытке преградить советским воинам путь к рейхстагу бросились в контратаку. Неведомо, как усложнило бы это действия второго эшелона, если бы на площадь не выдвинулся артиллерийский дивизион Ильи Тесленко. Его орудия прямой наводкой ударили по фашистской пехоте.

Рота Сьянова, в которой находились Гусев, Берест и Матвеев, уверенно пробиралась сквозь огненный вал.

Могучая фигура Береста в неизменной кожанке выделялась и в клубах дыма. Замполиту показалось, что где-то на главной лестнице рейхстага как факел мелькнуло Красное знамя. Всего на несколько секунд, а потом исчезло. Может, померещилось?

Бойцы бегут уже по главной лестнице. Впереди кто-то высокий, – кажется, Сьянов.

Теперь уже можно разглядеть здание рейхстага. Окна заложены кирпичом, некоторые продырявлены снарядами. Массивные двери, у одной внизу пролом. Метко стреляли артиллеристы!

Вбежав на верхнюю площадку, Сьянов остановился у дверей. Покачиваясь, тяжело дышал, чувствуя, как толчками бьется готовое вырваться из груди сердце. Нелегкое дело опередить молодых израненному сорокалетнему человеку.

Сьянов оглянулся – по ступенькам врассыпную бежали бойцы. Опытным глазом определил, что потери немалые, но людей все же достаточно, чтобы завязать схватку внутри здания. Если подступы к рейхстагу гитлеровцы держали под таким адским огнем, простреливая каждый метр площади, то, наверное, с не меньшим остервенением будут драться и в самом здании. Но сейчас задача – ворваться внутрь. А там решать в зависимости от обстановки. Подал команду, указывая на дверь:

– Смелее, смелее!

Один за другим солдаты ныряли в пролом.

– Вот чертовщина, – проворчал кто-то. – Лезем в рейхстаг, как в собачью конуру.

– А ты что думал, фашист тебе парадную дверь откроет: мол, битте, господин русский солдат, милости просим!

Сьянов усмехнулся. Балагурить в такой момент могут только сильные духом. Ведь каждый из них знает: за порогом смертельный огонь фашистов. Вот такие ни перед чем не останавливаются.

И вслед за бойцами полез в пролом.

В здании темно. Словно в бездну, ныряли в пробитые двери бойцы. Отовсюду – сверху, с боков – в бойцов летели искрящиеся пули.

Но никакой огонь не мог остановить атакующих. Среди них много тех, что штурмовали крепости, подобные «дому Гиммлера». До рейхстага они прошли, что называется, огонь и воду. Глядя на них, смело, уверенно действовали и новички, влившиеся в полки перед самым штурмом.

Оглушительный треск автоматных очередей, гул разрывов гранат громовым эхом катился под сводами огромного здания.

У самого входа Сьянов чуть не упал, споткнувшись обо что-то железное. На секунду включил фонарик – пулемет, рядом убитый немец. Раздумывать некогда. Старший сержант прилег за пулемет и выпустил в темноту весь диск. Луч карманного фонарика вырвал из затаившейся черноты бесконечные стены, многочисленные колонны с антресолями наверху.

Многое помог ему увидеть этот тоненький луч. Вон справа – лестница. Куда она ведет? В подвал? Да, так и есть. Такой же спуск в левом крыле. По опыту боя в «доме Гиммлера» Сьянов знал, какую опасность представляют выходы из подвалов: оттуда могут контратаковать. Надо немедленно блокировать их, поставить автоматчиков.

– Смотреть в оба! Огонь открывать без команды! – предупредил он автоматчиков и, сложив рупором ладони, прокричал в темноту: – Смелей, ребята!

Первое волнение постепенно проходило.

У сержанта за войну уже выработалось правило: смело врываться в здание и упорно, как крот в землю, вгрызаться в него, захватывая углы, лестницы, комнаты…

Перед атакой он настойчиво втолковывал эти правила уличного боя молодым бойцам и теперь видел, что урок пошел впрок.

Вошел в одну из комнат.

– Зажигай каганец, – сказал связному. – Устроим здесь КП.

Бой впотьмах развертывался упорный. Там и тут вспыхивали короткие очереди автоматов и пулеметов, грохали взрывы гранат. Бойцы медленно растекались по обеим сторонам коридора. Ориентировались на ощупь, держась за стены и колонны.

Обосновав командный пункт, Сьянов постарался наладить связь: знал, с каким нетерпением ждут его весточки. Телефонист, сержант Ермаков, при тусклом свете каганца возился с аппаратом, хотя был уверен, что провод оборван где-то на площади. Напарник ушел сращивать провод, но что-то долго не возвращается.

А через несколько минут на КП одновременно появились Ярунов, Берест и Гусев.

– Все в порядке, – доложил сержант, точно рейхстаг уже был завоеван. – Одна беда – связи нет.

Гусев сразу же послал Щербину на поиски радиста – надо развертывать рацию. Возвратился тот с печальной вестью. Многие видели – Гирский погиб на площади, рация разбита миной.

Ермаков не выдержал:

– Я пойду по проводу, товарищ старший лейтенант, Пусть кто-нибудь подежурит у аппарата.

– Хорошо, – согласился Гусев.

А в это время лейтенант Греченков, находившийся в правой части здания, вздрогнул от внезапно вспыхнувшей внизу стрельбы и выскочил из КП узнать, в чем дело.

Кошкарбаев пояснил:

– В овальном зале со своими чуть не столкнулись.

– То есть как?

– А кто про них знал? С другой стороны вышли. Рота Сьянова из семьсот пятьдесят шестого полка.

На месте происшествия встретились адъютанты старшие батальонов Давыдова и Неустроева капитан Чепелев и старший лейтенант Гусев.

– Лихой у тебя народ, капитан, – кивнул Гусев в сторону бойцов. – Благо, наши откликнулись мигом, а то не миновать бы беды.

– Давайте разграничиваться, товарищ старший лейтенант, чтоб подобных происшествий больше не было.

И они стали делить коридоры.

Уже пять часов идет штурм рейхстага. К зданию по-прежнему трудно подступиться, и это беспокоит командование. Нервирует и незнание обстановки в самом здании.

Окончательно выяснилось, что главные огневые позиции противника находятся в Тиргартене и у Бранденбургских ворот. Там множество зениток, приспособленных к стрельбе по пехоте, – немцы пользовались отсутствием наших самолетов в воздухе, которые не появлялись, чтобы не поразить своих. Укрылись зенитки в долговременных сооружениях так, что даже прямые попадания снарядов небольшого калибра не причиняют им вреда. А перед зенитками, по северо-западной части парка, проходят траншеи с бетонированными пулеметными площадками и ходами сообщения.

Артиллеристы тщательно готовились к третьему мощному удару по вражеским огневым точкам, чтобы окончательно открыть пехоте дорогу в рейхстаг. Нанести такой удар теперь было не так просто, как в первый раз, – надо учитывать, куда выдвинулась своя пехота, чтобы не поразить ее. Требовался прицельно-точный огонь.

Тем временем в доме МВД сосредоточивались силы для решительного броска. По командной линии еще днем были направлены донесения. Получив сообщение от командиров полков, комдив Шатилов доложил командиру корпуса Переверткину, а тот – штабу армии: «В 14.00 30 апреля частями корпуса в результате двухдневного ожесточенного боя над южной частью рейхстага водружено знамя».

Уже через полтора часа последовал приказ по 3-й ударной армии, а вслед за ним по 1-му Белорусскому фронту с объявлением благодарности личному составу, участвовавшему в штурме рейхстага.

Зачитывая поздравительные приказы командования, командиры и политработники говорили:

– Наш флаг на рейхстаге! Теперь главное – покорить гарнизон и водрузить Знамя Третьей ударной армии. Во что бы то ни стало нужно преодолеть площадь и оказать помощь передовым подразделениям!

Мощный артиллерийский огонь в третий раз обрушился на гитлеровцев ровно в 18 часов. Под его гул побежали сотни бойцов. Среди них были добровольцы-артиллеристы капитана Макова и контуженый Лысенко.

Выкуривая одну сигарету за другой, Неустроев нервно ходил из угла в угол подвала, то и дело выглядывая в окно, но все без толку: видимости почти никакой. Очевидно, надо перебираться в рейхстаг.

В это время зашел Давыдов. Очень нужна сейчас его рассудительность. Неустроев вопросительно взглянул на него и не успел ничего произнести, как тот сказал:

– Пора, Степа!

То, что его мысли подтвердил более опытный друг, сразу успокоило. Захватив ординарцев, комбаты выскочили на площадь. Перебежки совершали так, чтоб не терять друг друга из виду. Там и тут поднимали залегших бойцов, вели вперед.

Огонь вражеской артиллерии опять усилился. Уже невдалеке от здания комбаты попали в зону обстрела. Рядом рвались снаряды, сотрясали землю и воздух. Ползти стало невмоготу, и они нырнули во встретившийся по пути бункер.

Отдышавшись, выглянули и отчетливо увидели изрытые осколками колонны и ступеньки лестницы рейхстага. Значит, остался последний бросок.

– Рванули, Степа!

Из укрытия выскочили вместе, но Давыдов взял правее, где продвигались бойцы его батальона.

Неустроев лишь на миг приостановился на верхней площадке, перед самой дверью, но тут же вслед за бойцами вбежал в рейхстаг.

Сьянова встретил с распростертыми объятиями:

– Поздравляю, Илья Яковлевич, поздравляю!

Старший сержант доложил: продолжаем очищать здание от гитлеровцев, уже отвоевали много комнат на первом и втором этажах. Сложнее с подвалом: пробовали спуститься, понесли потери. Очевидно, там крупные силы.

Комбат радовался – Сьянов действует не хуже опытного офицера, уверенно и осмотрительно. После войны люди скажут: одним из первых в рейхстаг ворвался, ротой командовал, вот какой он, сержант нашей армии!

– Все твои действия одобряю, Илья Яковлевич. И правильно сделал, что блокировал выходы из подвалов.

В комнате, где расположился КП батальона, кроме Гусева, Береста и Матвеева Неустроев увидел Соколовского и несколько смутился: не очень удобно, конечно, являться в рейхстаг после заместителя командира полка. Но майор ничем не подчеркнул это, и комбат успокоился.

– В первую очередь установите связь с полком, товарищ капитан, – приказал Соколовский Неустроеву.

Пришлось вслед за Ермаковым послать на линию Щербину. К удивлению всех, тот через минуту возвратился:

– Товарищ капитан, в рейхстаге артиллеристы с радиостанцией!

Неустроев пошел за ним. В одной из комнат около переносной радиостанции стоял капитан В. Н. Маков, возглавлявший группу добровольцев-артиллеристов. Неустроев познакомился с ним еще перед штурмом. Волевой офицер. Видно, многому научила его героическая оборона Севастополя, в которой он участвовал.

На просьбу Неустроева Маков ответил:

– Помогу, капитан, помогу! Вот только радист мое донесение командиру корпуса передаст.

Оказывается, артиллеристы-добровольцы в числе первых ворвались в рейхстаг и, сломив сопротивление вражеских автоматчиков, пробились на крышу. Там водрузили красный флаг. Это сделали сержанты Александр Лисименко, Михаил Минин, Гизий Загитов и Алексей Бобров.

В углу комнаты артиллеристы перевязывали раненого Загитова.

– Редкий случай, – обернувшись к Неустроеву, пояснил Маков. – Пуля пробила партийный билет в левом нагрудном кармане, а сердца не затронула, работает. Надо бы в медсанбат его, да не пронести через огонь.

Доложив в полк о прибытии в рейхстаг, Неустроев вернулся на свой КП.

Вскоре зазвонил телефон.

– Это Ермаков связь восстановил! – воскликнул Гусев.

Неустроев взял трубку. Даже по голосу чувствовалось, что Зинченко доволен. Выслушав доклад, сказал: «Приказом комдива вы назначены комендантом рейхстага!»

Узнав об этом, офицеры поздравили комбата.

– Учти, Степан Андреевич, в твоем подчинении два гарнизона, – засмеялся Соколовский, – наземный – наш и подземный – немецкий.

– Теперь, – поддержал шутку Матвеев, – боевые дела можно решать даже очень просто. Снял трубку и… «Алло! Говорит комендант рейхстага. Доложите строевую записку по подвалу. Не забудьте сложить оружие, всем наверх! Шнель, шнель!»

– Выявим, уточним силы противника, станет ясно, что лучше предпринять, – вслух размышлял Неустроев. Вдруг вспомнил: – А где же Пятницкий?

Но Петра никто не видел. Комбат отогнал мысль о гибели ординарца. Выяснить бы, но сейчас, когда каждый метр площади простреливается, этого не сделаешь.

Где-то задержались и знаменосцы. Замполит и Щербина вышли наружу. Был уже поздний вечер, но, как и днем, гремели орудийные раскаты, пулеметно-автоматные очереди вспарывали темноту.

На ступеньках, почти у самой верхней площадки, лежал солдат. Щербина узнал Пятницкого.

– Петр Николаевич, Петр Николаевич! – нагнувшись, тревожно схватил он лежащего за руку, но она была холодна, как камень лестницы. Прильнул ухом к груди – дыхания нет. «Эх, Петр Николаевич, так и не пришлось тебе увидеть сына…»

За спиной раздался голос Береста:

– Что с ним?

– Убит Петр Николаевич, – сквозь слезы проговорил Щербина.

Берест заметил под телом солдата полотнище флага.

«Значит, этот флаг я видел. Не мерещилось мне».

– Давай прикрепим к колонне, – сказал Берест. – Исполним последнее желание Петра.

Они привязали знамя шпагатом, но, обильно смоченное кровью, оно не развевалось по ветру, а тяжело легло на гранит.

Возвращаясь, они увидели Егорова и Кантария со Знаменем 3-й ударной армии.

– На крышу надо! – воскликнул замполит. – Пошли, прикрывать вас будем! Завтра ведь Первое мая. Надо к празднику сделать подарок советскому народу.

3

В рейхстаге – командир полка! Даже бывалые воины, хорошо знавшие, что полковнику храбрости не занимать, гордились им. Следом за всеми прошел через пекло площади.

За войну у Зинченко выработалось правило, которое он не нарушал ни при каких условиях, – четко представлять себе, что делается на поле боя. И если была плохая видимость с наблюдательного пункта или отказывала связь, немедленно сам шел на передний край разбираться в обстановке.

Взял трубку и доложил генералу Шатилову положение. Во изменение прежнего приказа генерал назначил его комендантом рейхстага. Однако переводить сюда штаб полка преждевременно: хотя бой и развивается успешно, общее положение неустойчиво.

Неустроев созвал командиров. Нужно укрепить охрану выходов, поставив для этого фаустников Козлова, которые уже были в рейхстаге. Командир полка обещал подбросить подкрепление, но удастся ли это сделать? Резервов в полку не оставалось, да и пройти площадь по-прежнему трудно.

Командирская летучка близилась к концу, когда в дверях появился командир батареи лейтенант Сорокин.

– Молодец! – поднялся ему навстречу Неустроев. – Вся батарея здесь?

– Какая там батарея, товарищ капитан… Только одно сорокапятимиллиметровое орудие осталось… да два ящика снарядов…

– Все равно батарея, товарищ Сорокин, – подбодрил Неустроев лейтенанта. – И пехотинцев у нас на роту не хватает, а я по-прежнему говорю: батальон. Устанавливай орудие у правого выхода из подвала.

– А я в Журнале боевых действий особо отмечу это событие, – с улыбкой сказал Гусев. – Ударишь из орудия, пехотинцы обрадуются: «С нами артиллерия!»

В уголке, склонившись над столиком, сидели Матвеев и агитатор 756-го полка капитан А. М. Прелов, прибывший вместе с командиром полка. Составляли листовку-«молнию». Подошел Кондратов.

– Редколлегия за работой.

– Да, но твои разведчики, Василий Иванович, задерживают выпуск самой главной листовки.

Кондратов молча шагал по комнате: его волновала задержка Егорова и Кантария. Хоть с ними и пошел замполит, все могло случиться. Уж что-то долго не возвращаются.

Вспомнил, как назначал знаменосцев, когда получил приказ Зинченко. В подвале выстроились разведчики. Все – молодец к молодцу. В поисках каждый не раз отличался. На ком остановиться? Он видел, как недоуменно смотрят на него бойцы. Дескать, чего это начальник так долго разглядывает, словно при первом знакомстве?

Остановился на Егорове и Кантария. Учел, что они всегда отважно действовали в паре. Зинченко хорошо знал обоих и был доволен выбором. Это Кондрашов заметил сразу, как только привел разведчиков. Полковник, взглянув на них, произнес:

– На таких орлов положиться можно.

Разведчики еще не знали, какое задание им хотят дать, но, когда полковник развернул знамя, догадались.

– Вы что радуетесь? – сказал Зинченко. – С ним ведь не на парад идти.

– Пронесем, и будет оно на рейхстаге, товарищ полковник.

– Ишь какой догадливый народ, – засмеялся Зинченко. – Мне, значит, и объяснять нечего. Знайте только, что вам вручено Знамя Третьей ударной армии, которое станет символом нашей победы над фашизмом. Станет, если вы проявите все свое умение и отвагу. С этой минуты вы не разведчики, а знаменосцы. Желаю вам удачи!

Командир полка опустился на колено и, поцеловав Знамя, передал его разведчикам. Принимая Знамя, те последовали примеру полковника.

У Михаила и Мелитона праздник на душе. Выйдя от полковника, они долго разглядывали Знамя. Столько судили-рядили о нем, гадали, каким оно, Знамя Победы, будет. Оказывается, самое простое. Полотнище красного цвета – символ борьбы трудящихся. В левом углу – серп и молот, сверху – звездочка.

Каждый воин Советской Армии мечтал о таком задании, а счастье выпало им.

…В рейхстаге всего два с половиной этажа да чердак. Пробежать их нетрудно, если бы все было очищено от врага. А тут получалось так, что забраться на крышу – все равно что проникнуть в тыл врага.

По коридорам и лестницам пробирались медленно, боясь засады. И напоролись на нее на втором этаже.

В гитлеровцев полетели гранаты. Под прикрытием огня группы Береста преодолели второй этаж и полуэтаж. Забравшись на чердак, увидели продырявленную снарядами крышу. Это к лучшему: не надо искать слуховое окно. Полезли в первую попавшуюся дыру. Берест и его бойцы остались на чердаке.

На крыше огляделись. Передвигались осторожно, на ощупь: чего доброго, можно провалиться. Вот уже совсем рядом купол. Днем его разглядывали из «дома Гиммлера». Одна закавыка: купол-то стеклянный, как на него влезешь? Все же решили попробовать.

Оказалось, артиллеристы его обработали как по заказу: все стекла выбиты, одна решетка осталась. Лезь по ней, как по лестнице. Высоко, правда, но именно там, и только там, место знамени!

На ощупь, потихоньку карабкались вверх, остерегаясь наступить на поврежденный прут – может не выдержать. Об остатки стекол порезали руки – ладони сделались липкими от крови.

Даже в темноте ощущалась большая высота. Вспышки выстрелов виднелись где-то далеко внизу – тогда они не знали, что находятся на семидесятиметровой высоте… Споро принялись за дело. Кантария держал древко, а Егоров противогазной лямкой привязывал его к железной штанге. Когда полотнище заколыхалось от ветерка, само собой вырвалось из груди «ура». Красное знамя реет над Берлином!

Внизу гремели бои. Вспышки орудий, огненные змейки трассирующих пуль. Как гигантские сполохи, озаряли небо залпы «катюш». Раскатисто несся их грохот над дымящимися развалинами фашистской столицы. Со всех сторон к центру рвутся советские войска. Бьет последний час гитлеровского рейха!

Отблеск выстрелов осветил знамя откуда-то снизу, прямо из-под ног. Нагнувшись, глянули сквозь решетку. Как в глубоком колодце, там вспыхивали автоматные очереди. Догадались – купол находится над каким-то большим залом без окон.

Спустившись с купола, оглянулись на знамя. Оно было на месте, на самой высокой точке рейхстага. Жаль, что его сейчас не видят штурмующие.

Поздним вечером бой затих, но люди оставались на боевых постах, за пулеметами, не спускали глаз с подвалов. И вдруг голоса:

– Знаменосцы, знаменосцы идут!

Вместе с Егоровым и Кантария вернулся и Берест. Егоров начал было докладывать, но куда там! Чувство радости било через край. Комбат обнял и расцеловал знаменосцев, затем их стали поздравлять другие офицеры.

Мелитон широко раскинул руки, как бы желая обнять всех.

– Почему только нас, генацвале? Всех надо, всех!

Знамя Военного совета 3-й ударной армии развевалось на куполе рейхстага. Этому знамени придавалось не только военное, но и политическое значение: оно должно было стать символом нашей великой победы над фашистской Германией – Знаменем Победы.

В Журнале боевых действий 79-го стрелкового корпуса появилась запись: «В 18 часов 30.4.45 г. был повторный штурм рейхстага. Был дан уничтожающий огонь по центру… Рота 1 сб 756 сп первой ворвалась в северную часть рейхстага и водрузила над ним врученное красное знамя № 5».

К знаменосцам подбежала медсестра Аня Фефелкина, увидевшая кровь на их руках. Проворно вынула из сумки бинты, но Кантария остановил ее:

– Не беспокойтесь, сестра. Уж засохла. Лучше примите поздравление.

– А верно, – подхватил Сьянов. – Ане все мы обязаны многим.

– Ой, что вы, что вы… – засмущалась девушка.

Много дорог прошла с батальоном Аня Фефелкина. Не один десяток бойцов вынесла с поля боя на своих плечах. И в рейхстаге, развернув медпункт, бесстрашно разыскивала раненых в темноте, оказывала им необходимую помощь.

В шкафах нашли два ящика вина. Берест вытащил красивую бутылку, стал разглядывать на свет.

– Вот это да! – воскликнул он. – Вину-то больше шестидесяти лет. Смотрите тысяча восемьсот восьмидесятый год.

– Подходящее для такого события, – одобрил Неустроев.

Нашлись и рюмки. Когда их наполнили, замполит провозгласил:

– За Знамя Победы, товарищи!

Матвеев и Пселов прикрепили к стене листовку, посвященную историческому событию. С правой стороны бланка, где был оттиск плаката «Водрузим над Берлином Знамя Победы!», политработники провели стрелку красным карандашом, а под ней синим написали: «Водрузили! Знамя – над рейхстагом. Поздравим друг друга, товарищи! Ура!»

Многие бойцы и офицеры уже которую ночь не спали, но сейчас и дремота прошла, и усталости словно не было. Возбужденно говорили о Знамени, высказывали предположение, что теперь гитлеровцы обязательно сделают «хенде хох», ничего больше им не остается.

Праздничное чувство не мешало, однако, бдительности подразделений. Фашисты могут пойти на что угодно – смертельно раненный зверь бросается и на прямой выстрел в лоб. Вот почему Гусев позаботился, чтобы роты были связаны с КП батальона телефоном, оглядел все залы, коридоры, комнаты. Останавливался у кабинетов, с усмешкой читал на дверях таблички с указанием должностей, чинов и фамилий хозяев. Не думали фашистские главари, сидевшие в этих кабинетах, что сюда придет советский солдат.

У мраморной колонны валялся неразорвавшийся снаряд. Наш! Гусев сокрушенно покачал головой, – видно, недосмотрели на заводе и выпустили брак.

Посреди бисмаркского зала стоял Матвеев, окруженный солдатами. Далеко разносился его голос:

– В этом зале в тридцать третьем году фашистская следственная комиссия объявила Георгия Димитрова поджигателем рейхстага. Товарищ Димитров смело опроверг чудовищную ложь. О его мужестве на Лейпцигском процессе узнал весь мир. Из подсудимого Димитров превратился в сурового обвинителя. Ни фашистские судьи, ни Геринг и Геббельс не выдержали схватки с коммунистом.

Подумайте только, товарищи! Георгий Димитров здесь боролся против фашизма, а сейчас наше Знамя победно реет над Берлином. Это символично…

Поздней ночью от швейцарского посольства в рейхстаг пробился батальон 171-й стрелковой дивизии. Его командир, старший лейтенант Самсонов, доложил Соколовскому о своем прибытии.

Бойцы батальона Михаил Еремин и Григорий Савенков прикрепили красный флаг к одной из колонн рейхстага.

Слушая комбата, Соколовский радовался: несмотря на тяжелые потери, офицер не пал духом. Чувство победителя взяло в нем верх над всеми невзгодами. Ведь от Москвы до Берлина дошел и теперь вот в рейхстаге!

– Отправляйтесь на второй этаж, товарищ Самсонов. Будете действовать в правой части антресолей. – Майор повернулся к Неустроеву: – Известите капитана Ярунова о соседе, чтобы за немцев не принял.

Наступило утро Первого мая.

Когда рассвело, бойцы, занимавшие зал под куполом, увидели Знамя. Оно алело в утренних лучах весеннего солнца, и казалось, что это от него порозовели закопченные своды зала. Торжественной была эта минута.

«Наш подарок Родине к Первомаю», – радовались все.

Первомай… Всемирный праздник труда. С ним всегда приходит буйная, ликующая радость! Деревья в ажурной, клейкой листве, высокое небо, шелест флагов, нескончаемый поток нарядно одетых людей – все молодо, ярко. А гром тысяч наших орудий представлялся победным салютом, возвещавшим конец войны. Рейхстаг оделся в алые знамена. Кумач развевался на колоннах, в окнах, на скульптурах и, как венец победы, на куполе.

В рейхстаг доставили поздравительные приказы военных советов армии и фронта от 30 апреля, с которыми часть бойцов познакомилась еще вчера. Читали их по ротам и взводам. В батальоне Неустроева читку вели Матвеев, Прелов и Берест, а у Давыдова – Васильчиков, Исаков, Правоторов.

В приказе Военного совета армии говорилось:

Могучее «ура» то и дело потрясало здание. Впервые за много лет оно звало не в атаку, а было торжественным выражением чувств, как на военных парадах в мирные годы.

Исаков протянул руку Правоторову:

– Поздравляю, Виктор! Ваш флаг вошел в историю.

– «Пускай нам общим памятником будет…» – ответил Виктор.

– Пока к нам дошел приказ, на куполе рейхстага уже и Знамя Третьей ударной армии водружено, – вставил Греченков.

– Тем, значит, крепче победа, – проговорил Каримджан и предложил: – Давайте, друзья, напишем на стенах рейхстага свои фамилии. На память.

– А что, это идея! – поддержал Правоторов. – Пошли.

– Только не все сразу, – предупредил Греченков. – Как бы враг на нас самих свои автографы не оставил.

Под грохот боя, продолжавшегося на улицах Берлина, первые воины стали делать свои надписи. Виктор, вынув нож, на минуту задумался, потом вырезал на стене: «Знайте наших! Мы из Донбасса». Уже хотел расписаться, но остановился. Донбасс большой, надо поконкретнее. И уточнил: «Из Макеевки. В. Правоторов». Около него выводили свои имена другие разведчики. Теперь их было восемь – явился отставший Габидуллин.

4

Праздничное настроение все больше захватывало людей. Временами казалось, что война уже кончилась, что бойцы просто охраняют загнанных в подземелье фашистов.

Эта мысль совсем было утвердилась, когда показался белый флаг и гитлеровцы запросили парламентера.

Наконец-то одумались! Вот только условие смущало: требовали, чтобы на переговоры вышел офицер в звании не ниже полковника. На КП все поглядывали друг на друга. Где его взять, полковника? Неустроев обратился к Бересту:

– Придется тебе, Алексей Прокофьевич.

– А что же, не возражаю, – поняв комбата, засмеялся Берест.

Майор Соколовский доложил командиру полка Зин-ченко, который находился в штабе полка в доме МВД. Тот одобрил и решение, и выбор. Стали хлопотать вокруг замполита – чистить его одежду, поправлять снаряжение. Гусев уверенно сказал:

– Что ж, осанкой и манерой держаться, Алексей Прокофьевич, ты вполне сойдешь за полковника. Надо только умело сыграть эту роль.

– За этим дело не станет, – весело подмигнул Берест. – Вот фуражечку бы не мешало поновей…

Кто-то вспомнил об Иване Прыгунове, но его фуражка оказалась мала.

– Примерь, может, подойдет моя, – предложил вошедший Матвеев.

Берест надел ее и довольно засмеялся.

– Сама судьба идет нам навстречу. Ну-ка, адъютант, почисть, – входя в роль полковника, сказал он и протянул фуражку Рудневу.

Комбат объявил Прыгунову:

– Пойдешь с нами переводчиком.

Провожаемые десятками глаз, парламентеры двинулись по коридору. Берест – в середине. Плечистый, высокий, он действительно походил на большого начальника (лейтенантские погоны прикрывала кожанка). По бокам – «адъютанты»: Неустроев и Сизов – командир хозвзвода, сзади – Прыгунов. Комбату не терпелось узнать, что задумал противник. Сизов сосредоточился на мысли, как он чесанет из автомата, если немцы пойдут на провокацию. А Прыгунов волновался, сумеет ли перевести все как нужно: ведь в концлагере немецкому научился.

Оставшись на КП, Гусев принялся за дела, стараясь заглушить чувство беспокойства. Всякое может случиться. Сколько раз фашисты вероломно уничтожали парламентеров! А разве исключена провокация? Тем более если немцы усомнятся в Бересте: уж больно молод полковник.

По лестничной клетке полуподвала в ожидании русского парламентера нервно прохаживается немецкий оберет. Его задача – перехитрить русских. Командование рейхстага по радио обратилось к генералу Вейдлингу, командовавшему обороной Берлина, с просьбой прислать подкрепление, снаряды, фаустпатроны. Тогда гарнизон сумеет ударить по русским, которых, по косвенным данным, не так уж много… И ему во что бы то ни стало надо тянуть время, заставить русских ждать. Как лучше это сделать – подскажет обстановка. А вот наконец и русские! «Какой молодой и высокомерный полковник! Наверное, этот юнец считает, что наша капитуляция уже предрешена. Нет, война еще не кончена».

Оберет нахмурился. Он решил захватить инициативу в переговорах и незаметно кивнул стоявшему рядом с ним седому старику. Прыгунов не успел и рта открыть, как старик, обращаясь к Бересту, произнес по-русски:

– Наш гарнизон готов сдаться при одном условии…

– При каком же? – холодно осведомился Берест.

– Вы должны сложить оружие! – произнес переводчик заученные слова.

Берест откровенно рассмеялся и заметил, как передернуло фашиста.

– Скажите оберсту, что он большой шутник.

– Нет, я не шучу, – вызывающе произнес гитлеровец. – Вас в рейхстаге мало. По существу, вы у нас в плену…

– Нас в рейхстаге столько, сколько нужно, чтобы разгромить ваш гарнизон. А насчет плена не будем спорить. Не вы у нас, а мы у вас сидим на плечах. Если вас это утешает, на здоровье. Нас такой плен вполне устраивает. – И, желая подчеркнуть, что ответы немца его не интересуют, заговорил с переводчиком: – Вижу, вы – русский. Как вы оказались у немцев?

– Из-под Саратова я, – нехотя ответил старик. – В шестнадцатом попал в плен да так и остался тут.

Глядя на русского, по собственному желанию ставшего предателем, Неустроев вспомнил своего отца. Ведь тодае в германском плену был, а вернулся на Родину не согнувшись.

Разговор с переводчиком не понравился оберсту, но ou сдержался, имея задание выторговать хотя бы час времени.

– Мы готовы… – начал оберет. Берест прервал фашиста:

– Господин полковник, мы пришли сюда не воду в ступе толочь. Передайте своему командованию: на рейхстаге – красное знамя и мы предлагаем вам безоговорочную капитуляцию. Гарантируем жизнь всему личному составу. Срок для ответа – двадцать минут.

Козырнув, повернулся и стал медленно подниматься по ступенькам. Растерянный оберет, не ожидавший столь скорого окончания переговоров, со злобой смотрел в спины уходящим: «Кто бы мог подумать, что русские будут диктовать нам свои условия?!»

Берест со своей «свитой» ввалился в комнату КП батальона. Офицеры кинулись к нему с расспросами, но он только отмахивался. За него ответил Неустроев:

– Толково разговаривал Алексей Прокофьевич. Уверяю вас, ни одному артисту, даже заслуженному, не сыграть роли парламентера так, как сыграл ее он.

Берест продолжал отмахиваться:

– Хватит, хватит поздравлений. Не надо забывать, что они готовы на все… Как крысы в ловушке…

– По местам, товарищи! Ближайшие минуты покажут, что они задумали. А мы должны быть готовыми ко всему.

Неустроев то и дело поглядывал на часы, ожидая ответа фашистов. Проверены посты, солдаты и офицеры начеку.

Обеспокоенный неравным соотношением сил, в который раз спрашивал себя: «Устоим ли?»

– Настроение у всех одно: бороться будем до последнего вздоха, – сказал Гусев, когда комбат поделился своими сомнениями.

Несколько минут курили молча. Неустроев вспомнил немецкого парламентера. Наглый тип.

– Глядел я на него, Кузьма, а сам думал: неужели в Германии нет людей, понимающих истинный ход событий?

Тогда, конечно, мало кто знал об антифашистском подполье в Германии, хотя кое-что до нас и доходило. Мы знали, например, что немецкие патриоты обратились к войскам берлинского гарнизона с горячим призывом, что их листовки уже ходили по рукам, рассказывая правду о событиях:

Многие немецкие солдаты, прочитав эту листовку, выходили из домов, складывали оружие, сдавались в плен.

В подземелье рейхстага листовка, вероятно, не проникла. Да вряд ли она и смогла бы образумить оголтелых эсэсовцев. Здесь лихорадочно готовились к контратаке «по приказу фюрера», хотя фюрера уже не было в живых – от его имени действовали Геббельс и Борман.

Днем 1 мая тишину внезапно разорвала яростная стрельба. Автоматы, фаусты, пулеметы ударили разом. В клокочущий вулкан превратилось подземелье рейхстас криками фашисты кинулись наверх. На одного советского бойца их лезло десять – пятнадцать.

Но во время боя врагов не считают, а бьют.

фаустники Козлова дружно ударили по подвалам и лестницам, открыло огонь орудие Сорокина. Не дремали и автоматчики. Лестницы покрывались вражескими трудами. Атака фашистов захлебнулась.

И вдруг они появились на верхних этажах. Откуда? Каким образом? Неустроев не сразу даже поверил своим глазам. Ведь выходы из подвалов в наших руках!

– Снаружи, с противоположной стороны, ворвались, не иначе, – предположил Гусев.

Так оно и было. Гитлеровцы одновременно контратаковали и из подвалов, и из домов, примыкавших к восточному крылу рейхстага, еще не занятых нами. Учли они и то, что наши малочисленные подразделения захватили не все комнаты, коридоры, не контролировали двери в восточном крыле здания.

Оказавшись внутри рейхстага, фашисты бросили все силы, чтобы «откупорить» подвалы, высвободить подземный гарнизон.

Это был удар в спину нашим ротам. Сьянов, увидев позади себя гитлеровцев, не растерялся – швырнул гранату в немцев, перебегавших коридор, и открыл огонь из автомата. По примеру командира, используя укрытия – ниши в стенах, статуи, – в схватку вступили и бойцы. Бой принял очаговый характер.

У статуи императора Вильгельма рослый и гибкий Исчанов, расстреляв все патроны, наотмашь бил прикладом автомата направо и налево. Его окружили фашисты. Троих из них Исчанов уложил. В борьбе с четвертым, не рассчитав удара, промахнулся, разбил о скульптуру приклад, но тут же выхватил кинжал и, ловко увертываясь от ударов, начал разить им врагов.

Неподалеку дрался Берест. Из-за статуи на него набросился грузный эсэсовец. Замполит собрал силы и отшвырнул его от себя. Ударившись затылком о мрамор, фашист замертво рухнул на пол. Алексей выпрямился, желая перевести дыхание, и увидел гранту. Она летела прямо к ногам. Две-три секунды и – смерть! В одно мгновение метнулся за статую и плашмя растянулся на полу. Сверкнуло пламя, раздался взрыв. «Жив!» – радостно ощутил всем телом. Поднялся и только тогда почувствовал острую боль в левой ноге.

Гитлеровцам удалось ворваться в большой зал, над которым возвышался купол. Отсюда они настойчиво пробивались по коридору туда, где в двух комнатах разместился штаб батальона.

Неустроев в коридоре из-за выступа наблюдал за боем. Откуда-то сверху клубами полз едкий дым. В конце коридора изредка мелькали фигуры немцев. «Накапливаются!» Опасаясь, что автоматчики не сумеют сдержать вражеский напор, выдвинул в коридор пулеметчика:

– Устраивайся за железным ящиком и пока не открывайся. В случае прорыва шпарь по фрицам до последнего патрона!

Укрепляя оборону коридора, комбат думал не только о КП. Он понимал, что немцы рвались сюда из других соображений (о КП они, конечно, не знали): коридор открывал выход к наружной двери, той самой, через которую батальон проник в рейхстаг. Захват ее обеспечил бы немцам свободу действий, а у нашего гарнизона прервалось бы сообщение с другими подразделениями через Кенигсплац.

«Надо посоветоваться с командиром полка». – Прижимаясь к стене, Неустроев медленно пробирался на КП, где оставался Соколовский. О появлении фашистов в рейхстаге он немедленно доложил командиру полка, а указаний получить не успел: оборвалась связь. Прошло уже немало времени с тех пор, как Ермаков ушел искать обрыв, а результатов никаких. Неустроев отправил Прыгунова к соседям. Оказалось, Давыдов и Логвиненко тоже не имели связи со штабом своего полка.

«Может, уже налажена связь?» – С надеждой открыл дверь кабинета. Гусев с кем-то говорил по внутреннему телефону. Пока связи со штабом полка нет.

– Ярунов, Ярунов! – кричал в трубку Гусев. – Говори громче!

По лицу Кузьмы Неустроев догадался: что-то неутешительное передает Ярунов. Брови сошлись, веки подергивались. Гусев еще громче закричал:

– Ярунов! Ярунов!.. Ах, черт побери, оборвалось. – Не бросая трубки, сказал: – Сьяновская рота дерется врукопашную. Там замполит с комсоргом… Тяжелее на втором этаже, где Ярунов держит галерею, что в зале под куполом. Немцы устроили пожар: горят ковры, паркет, кресла.

«Теперь понятно, откуда дым», – сообразил Неустроев.

Гусев продолжал:

– Ярунову тяжело, но помощи не просит: знает, всем трудно. Лишь одна просьба отовсюду: воды. Вместе со Сьяновым дерется и командир хозвзвода лейтенант Сизов. Солдаты беззлобно поругивают его: «Лучше раздобыл бы нам водицы, хоть по стаканчику».

Что ж, они правы! За сутки – ни глотка. Хозяйственники не раз пытались доставить воду и еду. Не вышло: или люди гибли, или приходили с пустыми, изрешеченными пулями термосами.

Дверь КП распахнулась. Из коридора хлынули клубы дыма.

– Горят шкафы, товарищ капитан. Фаустами немцы подожгли, – доложил солдат с порога.

Соколовский выбежал в коридор.

– Разбирай перегородки, туши пожар! – приказал он, а сам кинулся наверх, чтобы уточнить, что делается на площади.

Со стороны Шпрее, стреляя на ходу, медленно ползли два немецких танка. Следом за ними перебежками продвигались автоматчики. Вот оно что! Контратаку, предпринятую фашистами внутри здания, поддерживают снаружи. Значит, решили во что бы то ни стало вернуть рейхстаг. Может, лучше покинуть его на время? Нет, нельзя: на площади люди окажутся под многослойным перекрестным огнем!

Неустроев на КП обдумывал создавшееся положение. «Значит, фашисты уже не надеются одолеть нас в бою… Думают огнем выкурить и проложить себе путь к выходу из рейхстага».

Вернулся Гусев с опаленным лицом:

– В коридоре жара, как у доменной печи. Огонь теснит бойцов.

Внезапно зазуммерил внешний телефон. Капитан одним прыжком оказался у аппарата. Боясь, что связь может оборваться каждую минуту, торопливо доложил обстановку:

– Товарищ «четвертый», в рейхстаге пожар, на людях загораются шинели, в окнах лопаются стекла… Держимся, нужна вода…

Зинченко некоторое время молчал. Потом сказал:

– Разрешаю покинуть рейхстаг…

Неустроев растерялся: не ожидал подобных слов. «Неужели полковник подумал, что хотим бежать?» Горло точно чем-то сдавило. Машинально расстегнул ворот гимнастерки:

– Не для этого докладывал, товарищ «четвертый».

– Я вас понял. Повторяю, разрешаю, если найдете необходимым.

Положив трубку, комбат дрожащими пальцами долго не мог вынуть папиросу. Не раз отступал он за войну. Но что значит покинуть сейчас рейхстаг? Сможет ли он после людям в глаза смотреть? Нет, скорее гибель, чем отход. Тут же поймал себя на мысли, что рассуждает, как рядовой солдат. Ему, офицеру, вверена судьба многих людей…

– Что скажешь, Кузьма?

– Сам знаешь, «разрешаю» – это ведь не приказ. А все же фашисты плохо рассчитали… Что значит поджечь шкафы? Понимаешь? Этим они надолго сами перекрыли себе дорогу к наружной двери. А для нас – передышка.

– И все же за коридором надо смотреть в оба!

– Это само собой. Но главной опасностью были и остаются выходы из подвалов…

В коридоре уже горел паркет. Стало быть, немцы здесь не смогут пройти. Тем временем нужно укрепить оборону выходов.

Неустроев понял Гусева. Да, весьма резонно поступить именно так, как он предлагает.

– Согласен, Кузьма Владимирович. Посылай связного, только кого-нибудь посмелее. Пробираться-то придется через двойной огонь.

– Разрешите мне, – шагнул вперед Щербина.

Неустроев перевел взгляд на Гусева, молча глядевшего на Щербину. С тех пор как у Шнайдемюля Щербина спас ему жизнь, Кузьма чувствовал себя в долгу перед ним и старался по возможности оградить его от опасностей. Старался, а на деле ничего не выходило.

За дни штурма рейхстага где только не побывал Петр! В самое пекло лез. По площади в первой цепи шел. Потом с замполитом прикрывал Егорова и Кантария. И теперь напрашивается на нелегкое дело.

– Я уже и придумал как, – поторопился Петр объяснить, заметив колебание офицеров. – Телогрейку на голову и – через пламя.

– Ну вот и откажи ему, – промолвил Гусев. – Видишь: сам черт ему не страшен!

В дверях, прихрамывая, появился Ермаков. Хотел доложить по всем правилам, но не удержался на ногах и опустился на пол.

– Почти у самого «дома Гиммлера» обрыв, там меня и ранило, – проговорил сержант.

– Так чего ж ты, голова, там не остался? Там ведь санитары!

Связист даже приподнялся. На его белом, обескровленном лице – обида. Неустроеву сделалось неловко: «Я обиделся на Зинченко за разрешение отступить, а сам как обошелся с человеком?»

– А насчет предложения полковника, если уж на то пошло, надо с людьми посоветоваться, – сказал Гусев, выходя из комнаты.

– Может, комсомольское собрание провести? – неуверенно предложил комсорг батальона Фарафутдинов.

Пользуясь наступившей паузой, Неустроев разрешил провести собрание. В соседней комнате оказались Егоров и Кантария. Они только что вернулись из «дома Гиммлера», откуда принесли по ящику патронов. Комбат поручил им оповестить бойцов. Согласовали с соседями. Чтобы не оголять участки, собрание решили сделать делегатским – пригласили только представителей подразделений. В боевой обстановке в траншеях и блиндажах бывали подобные собрания-летучки. Фронтовики привыкли к ним. И все же это собрание казалось необычным. Делегаты-комсомольцы рассредоточились за укрытиями, стояли с автоматами наготове, чтобы в любое мгновение отразить контратаку гитлеровцев.

Фарафутдинов открыл собрание.

Комбат говорил коротко. Особо подчеркнул сложность создавшейся обстановки:

– Выносим на ваше решение: отойти нам из рейхстага или остаться?

Первым отозвался Кантария.

– Об уходе не может быть никакого разговора! – крикнул он из-за колонны. – Знамя над рейхстагом. На поругание фашистам не оставим!

Из-за другой колонны боец с красным, обожженным лицом поддержал:

– Стоим на посту номер один. У Знамени!

– Из рейхстага уйдем только победителями – решение наше кровью записано. Так и отметьте в протоколе, – подал голос басовитый Егоров, примостившийся на бочке рядом с Кантария. И добавил: – Биться будем до последнего вздоха!

– У меня есть проект резолюции, – поднялcя Иванов, бывший ординарец майора Твердохлеба. – «Делегатское комсомольское собрание постановляет: стоять насмерть на страже водруженного Знамени Победы, личным примером увлекать остальных бойцов. Молодому пополнению рассказать о героях боев за Берлин. Главная задача – удержать рейхстаг, сломить сопротивление гитлеровцев, принудить их капитулировать. Мы выстоим, чего бы это ни стоило. Воинской долг – превыше всего!»

– Есть изменения, дополнения?

– В целом! Принять в целом!

Автоматы и винтовки взметнулись над головами.

Собрание окончилось. Комсомольцы разошлись по своим местам. Неустроев передавал полковнику необычное донесение: «Сообщаю постановление комсомольского собрания…»

Матвеев и Прелов выпустили новую рукописную листовку-«молнию»:

«На рейхстаге реет Красное знамя. Фашисты поджигают комнаты, хотят выкурить нас из рейхстага. Не удастся! Мы все стоим насмерть, защищая честь Красного знамени, честь нашей любимой Родины».

Стирая со лба пот, Гусев в коридоре прислушивался к стрельбе. Пожар полыхал все с большей силой. Огненные языки лизали стены, корежили пол, перекидывались на книжные шкафы. В дыму и копоти к высокому потолку взвивались огромные факелы, лопались стекла.

Бойцы старались не подпустить пламя к штабу батальона. В обгоревшей одежде, с закопченными лицами, они отодвигали шкафы. Дым слепил глаза, перехватывал дыхание, от жары трескались губы.

«Кажется, пожар остановил фашистов, – подумал Гусев. – А вот что там у Сьянова и Ярунова?»

Вверху, на галерее, усилилась автоматная стрельба, оттуда донеслось громкое «ура». Значит, Ярунов поднялся в контратаку.

Молодец!

Раздался орудийный выстрел, второй, третий.

– Это ж голос нашей сорокапятки! Значит, дела пошли на лад! – закричал он, открыв дверь в комнату к Неустроеву.

Предположение Гусева вскоре подтвердил лейтенант Козлов, который, прихрамывая, появился на КП вместе со Щербиной. Сколько ни пытались немцы пробиться через выходы – не смогли!

Козлов рассказал о том, как геройски бьются его петеэровцы, артиллеристы Сорокина, пехотинцы Сьянова. Бой отодвинулся в купольный зал. Впереди с группой бойцов – Берест, хотя и ранен в ногу.

– Почему из боя не выходит? – спросил Неустроев.

– Разве не знаешь замполита, товарищ капитан? Разошелся так, что ничем не остановишь… А Ярунов почти очистил галерею!

– Откуда узнал?

– Мы со Щербиной видели. Путь-то к вам из-за пожара длинный: сначала на второй этаж, потом через окна и через главный вход – сюда.

– Сьянов просит подкрепления, хоть несколько человек.

– Подбросим.

Тут же прикинули, кого можно послать. Понимали, если очистить от гитлеровцев купольный зал, всем станет легче. Распределили силы так, чтобы оставить в коридоре минимум бойцов и в то же время не ослабить оборону.

Нашлись, конечно, и добровольцы. Одним из первых вызвался неугомонный Щербина.

– Погляди на себя, – по-отечески сказал Гусев. – У тебя вон гимнастерка чуть не до ремня обгорела.

– Это чепуха. У вас, вижу, даже брови подгорели, а вы же не отдыхаете?

Кузьма провел рукой по бровям. Действительно, вместо бровей короткая жесткая щетина, на пальцах черный пепел. Вот черт возьми! Даже и не почувствовал, когда это случилось.

– Не обязательно ординарцу идти, понимаешь? – привел Гусев последний довод.

Сказал, хотя знал: упрям Петр. Так и есть – уже нашел неотразимый довод:

– Петру Николаевичу тоже не обязательно было в первом ряду бежать.

Гусева тронуло, что ординарец в такую минуту вспомнил Пятницкого, жизнью своей проложившего путь в рейхстаг. Запретить сейчас Щербине идти на помощь Сьянову – значило бы погасить искренний порыв его души.

Усиленная подкреплением, рота Сьянова перешла в решительную атаку. Ее поддержали фаустники Козлова. Сорокин развернул орудие и пустил несколько снарядов в зал.

– По всем правилам, Илья Яковлевич, с артподдержкой, – пошутил он.

Более часа длился тяжелый бой. Стрельба еще продолжалась, а чуткое ухо Неустроева уже улавливало, что бой пошел на убыль. Дал команду тушить пожар и первым кинулся к горящим шкафам. По звукам стрельбы определил, что сьяновцы выбили гитлеровцев из зала под куполом, что угроза нападения с тыла миновала. А пламя между тем подбиралось уже к штабным комнатам.

Опираясь на палку, вошел Берест в обгоревшей, изодранной одежде. Фуражка смята, кожанка почернела и покоробилась от огня, брюки порваны. Едва держится на ногах, но лицо улыбается.

– Не выдержали эсэсики! В подвалы, как крысы, драпанули!

Замполит тяжело опустился на стул. Он еще был охвачен лихорадкой боя. Рассказал о подвиге Исчанова. Кажется, семерых уничтожил комсорг роты Сьянова, прежде чем пал. О себе же – ни слова.

Подняв голову, Берест увидел в дверях Матвеева. И сразу вспомнил о фуражке. Виновато улыбнулся:

– Уж не обессудьте, Исаак Устинович. Не сберег фуражку.

Матвеев отмахнулся:

– Да что вы. Пустяк!

– Э нет, не пустяк, – заметил Неустроев. – Вещица, можно сказать, историческая: вы штурмовали в ней рейхстаг, а Алексей Берест играл роль полковника на переговорах.

Стрельба стихла, лишь изредка кое-где потрескивали автоматы.

Вошел Гусев.

– Белый флаг выбросили, – объявил он. Поглядев на Береста, пошутил: – Не дай бог, опять потребуют полковника. Теперь, Алексей, ты не сойдешь…

Замполит нахмурился:

– Хватит! Никаких полковников. Выйдем какие есть. – Он медленно поднялся и, прихрамывая, пошел за комбатом.

В коридоре еще вихрился дым, но пожар угасал. Из дыма вынырнул Ярунов с несколькими бойцами. Гимнастерки в дырах, лица в копоти. Приложив руку к обгоревшей пилотке, доложил:

– С фашистами на галерее покончено.

Никаких подробностей, ни слова о том, чего стоил его группе пожар, какие муки они вынесли. Но выстояли и уничтожили фашистов, прорвавшихся на галерею. «Без громких слов сделал невозможное, – подумал Неустроев, глядя на Ярунова. – До чего ж скромен этот человек!» В долгом, крепком рукопожатии соединились их руки «Вдруг возгласы «Вода! Вода!» эхом понеслись по рейхстагу. Термосы доставили бойцы во главе с Бодровым.

– Пейте, братыши мои, пейте на здоровье, герои!

Солдаты сбегались, жадными глотками пили воду, заливая горевшую в них жажду.

5

Около четырех часов ночи гарнизон рейхстага попросил советское командование прекратить огонь и вступить в переговоры.

О том, что немцы запросили парламентера-генерала, майор Соколовский немедленно доложил командиру полка и комдиву.

– Ишь ты, еще и марку пытаются держать, – засмеялся в трубку Шатилов. – Решайте сами, кого послать, Александр Владимирович. Думаю, что об их просьбе знают уже и в корпусе, и в армии. Но по команде все же доложу.

Соколовский задумался. Последние части гитлеровцев в Берлине сдаются. Как-никак, а парламентер должен быть на высоте. Все же участники штурма измучены, грязные, в обгоревшей одежде.

Офицеры, с которыми майор стал советоваться, долго перебирали возможные кандидатуры, пока не остановились на Сьянове. У него достоинства и твердости хватит, ум гибкий, на все реагирует правильно… Вот только звание… Но в конце концов и это на пользу: пусть враги лишний раз почувствуют, что с ними не церемонимся – посылаем кого хотим, а не кого просят.

Пока Сьянов, пользуясь затишьем, спал, из полка доставили для него одежду и обувь.

– Не сробеешь, Илья Яковлевич? – полушутя спросил Соколовский, объяснив цель вызова.

Обычно полуприкрытые веками, глаза сержанта широко открылись.

– Не удивляйся, – пояснил майор. – Мы хорошо знаем твою храбрость в бою, но ведь сейчас надо идти в логово врага…

– Опасность, товарищ майор, меня не страшит, – сказал Сьянов, словно догадавшись, о чем думал Соколовский. – На подлость фашисты теперь вряд ли пойдут. За шкуру свою дрожат.

– Это верно. И помни: мы будем начеку.

– А пойду я с охотой, – продолжал Сьянов. – Любопытно взглянуть, какие будут физиономии у фашистов в момент безоговорочной капитуляции.

– Приведи себя в порядок.

Сержант умылся, переоделся. Майор тщательно осмотрел его. Шинель длинновата. И без того высокого роста, Сьянов выглядел в ней великаном. «Компенсирует этим свое маленькое звание, – мысленно усмехнулся майор. – Посмотрят на него немцы и скажут: «Вот это унтер, за генерала принять можно».

Из рейхстага Сьянова провожали майоры Соколовский и Дерягин. После рейхстаговской гари и копоти уличный воздух казался необыкновенно чистым, пьянящим, было так приятно вдыхать его полной грудью. На улице стояла тишина, от которой отвыкли. Странно. Даже капли дождя, падавшие на ступени лестницы, были слышны.

На востоке начало белеть небо. Скоро рассвет. Дождь усиливался. «Хорошо! По народной примете – в дождь решенное дело обещает благополучие. И улицы берлинские помыть не мешает. Ведь наступает второй день праздника. Может, еще и отпразднуем. А вдруг убьют. До чего ж обидно! После всего пережитого не увидеть победы, пасть не в бою, а в переговорах…» – Илья решительно отогнал эту мысль и повернул к указанному месту – к южной стороне рейхстага, выкрикивая:

– Не стрелять! Идут советские парламентеры.

Переводчик Душинский повторял эти слова по-немецки.

Из метро навстречу Сьянову и его сопровождающим вышел немецкий офицер с группой солдат. Шагах в десяти остановился и предложил сдать оружие.

– Парламентеры ходят без оружия.

«Должно быть, так принято», – подумал Илья.

– Мы готовы оставить здесь оружие, но требуем его сохранности, – ответил он.

Немец заверил, что оружие будет возвращено. Соколовский и Дерягин пожали руку старшему сержанту:

– Мы будем ждать тебя здесь. В случае чего – сигналь.

Сьянов и Дужинский вошли в метро. Пока сдавали оружие, Илья успел заметить, как скривился немецкий офицер, разглядев, кто перед ним. «Наверное, инструктаж получил насчет генерала. Черт с тобой, кривись. Мне от этого не жарко, не холодно».

По туннелю шли молча. Должно быть, позади остался целый километр, когда офицер, заглянув в бункер, с кем-то поговорил и пошел дальше. Через несколько минут что-то спросил в другом бункере и опять двинулся вперед. Сьянов остановился:

– Дальше не пойду.

Немецкий офицер объяснил, что не может найти командование сектора, а без него вести переговоры никто не уполномочен.

– Переведи, Дужинский: искать ваше начальство мы не намерены. Не мы их, а они нас пусть ищут.

У гитлеровца заходили желваки, но он сдержал себя. Попытался уговорить:

– Айн момент…

– Ни одного момента больше. Соблаговолите выделить мне охрану! – отрезал Илья и, повернувшись, пошел назад.

За спиной забегали, застучали дверьми, но Сьянов только ускорил шаг.

Вскоре раздались крики, Дужинский перевел:

– Просят остановиться.

Сьянов обернулся. К нему подходили несколько офицеров и генералов. Вид у всех подавленный.

– Господин… – произнес один из генералов и остановился, уставившись на погоны.

– Старший сержант, – подсказал Сьянов.

И когда генерал назвал его по званию, с усмешкой подумал: «Вот так-то лучше. Гнись, фашистский генерал, перед советским сержантом!»

– Гарнизон рейхстага готов капитулировать, – выдавил генерал и опустил глаза.

– Не просто капитулировать, а безоговорочно, – уточнил Сьянов и оглядел собравшихся.

Было видно, что поправка им явно не по душе. Многие не могли скрыть своей ненависти. Еще бы – самые ярые нацисты и отпетые эсэсовцы забились сюда. Генерал кивнул в знак согласия. Э нет, так не пройдет.

– Вам понятно? – твердо переспросил Сьянов.

Генерал вынужден был повторить:

– Безоговорочно капитулировать, господин сержант.

– Старший сержант, – уточнил Илья и заметил, как злобно сверкнули глаза у врагов… – Объявляю порядок сдачи оружия и выхода наверх…

Вытянув шею, гитлеровцы внимательно слушали, стараясь не пропустить ни одного слова. Слушали переводчика, а смотрели на подтянутого сержанта.

Закончив объяснение, Илья решил идти к своим, но генерал обеспокоенно проговорил:

– Господин старший сержант, мы хотели бы следовать за вами. Во избежание недоразумений.

«А, трусите, за мою спину хотите укрыться». – Для пущей важности вынул часы. Стрелка подходила к шести, а он обещал к этому времени вернуться.

– Что ж, придется задержаться, – сказал наконец. – Стройте колонну, генерал! Оружие разрядить!

И стал смотреть, как подгоняемые начальниками фашистские вояки, клацая затворами, торопливо занимали места в строю.

В пути генерал сообщил, что гарнизон получил по радио приказ командующего обороной Берлина генерала Вейдлинга – немедленно прекратить сопротивление.

Глядя на генерала, Сьянов понял, что тот хочет подчеркнуть, что они солдаты: воевали по приказу и сложили оружие тоже по приказу.

– И Вейдлингу, и вам ничего другого не оставалось: ваша армия разбита, – заключил старший сержант.

Генерал опустил голову. Удивительно, как притихли эти отпетые головорезы! По шпалам идут, а шагов почти не слышно, овечками выглядят. Скорее их вытаскивать на свет божий надо. И старший сержант ускорил шаг.

Доложил Соколовскому:

– Товарищ майор, остатки гитлеровского гарнизона, скрывавшиеся под землей, безоговорочно капитулировали. Где прикажете складывать разряженное оружие?

Из метро показались первые пленные.

– Оружие сложить здесь, – указал Соколовский место у стены рейхстага.

Дужинский перевел, и немцы, не нарушая строя, стали аккуратно класть на землю пистолеты. Штабель рос на глазах.

Сьянов поспешил к своей роте в рейхстаг, из подвалов которого тоже выходили капитулировавшие немцы. Все говорило о том, что не сегодня, так завтра наступит долгожданный мир. И Сьянов со счастливой улыбкой вдруг осознал, что ему пришлось быть едва ли не последним парламентером Великой Отечественной войны.

Головная часть колонны спустилась на площадь, миновала ее и скрылась в «доме Гиммлера», а пленные все выходили и выходили…

Более полутора часов продолжалось шествие укрощенных фашистов. Всего их взято в рейхстаге 2604. Во время штурма рейхстага убито и ранено более двух тысяч гитлеровцев.

…Сколько военных парадов видела ты, Королевская площадь! Сколько сводных оркестров слышала, барабанного боя и надрывных воплей! Ты дрожала от топота тысяч вымуштрованных солдатских ног. Наверняка маршировали перед фюрером и многие из этих, что идут сейчас вразнобой, шаркая ногами. Не строй, а похоронная процессия.

Пройдут годы, десятки лет. Из развалин возникнет новая Германия, может, и площади дадут иное название…

Было раннее утро 2 мая 1945 года. Над Берлином поднималось солнце. Сквозь дым пожарищ оно смотрело на город тускло-красным глазом, словно еще не веря, что на земле воцаряется мир,