Опасное сходство

6

После возвращения из Бостона к моменту появления Рене в офисе Селин не придумала ничего лучшего, как малодушно укрыться в дамской комнате.

Ее сердце бешено колотилось. Пытаясь прийти в себя, она бессмысленно таращилась на свое отражение в зеркале. Нет, все же надо сделать вид, что я поправляю макияж, ведь каждую минуту сюда могут войти, спохватилась наконец Селин и достала из сумочки пудреницу. Если меня увидят здесь с опрокинутым лицом и трясущимися руками, могут подумать, что мне плохо и, чего доброго, вызовут врача или начнут терзать вопросами. В последние несколько дней мысли Селин крутились вокруг одной проблемы, точнее вокруг одного человека. Когда она думала о Рене Хантере, она словно спадала в ступор и все тело начинало ныть.

Чувство вины нестерпимо мучило Селин, ведь она по доброй воле пригласила Рене в свой номер. Конечно, она слишком много выпила вина в тот вечер, но дело не в этом. Она утратила присущую ей бдительность и расслабилась, поддавшись мужскому обаянию Рене, которое она почувствовала с первой же минуты их знакомства.

Селин открыла кран и плеснула на пылающее лицо ледяной водой. Нет, во всем случившемся нужно винить только себя. Она сама создала ситуацию, когда Рене уже не мог просто пожелать ей спокойной ночи и уйти, не показавшись грубым.

Когда Селин невольно вспомнила в подробностях все произошедшее в тот вечер в бостонской гостинице, ее тело запылало как в жару. Сидя напротив Рене в ресторане, Селин, встречаясь с ним взглядом, возбуждалась все сильнее. Когда же они с Рене пришли в ее номер, что-то заставило Селин отбросить условности и плыть по течению, отдавшись во власть желания.

Странно, что всего несколько бокалов вина сотворили с ней такое. Селин отчетливо помнила, как срывала с себя блузон перед ошарашенным Рене, не забыла как его глаза потемнели от охватившего желания.

Она бессовестно предлагала себя мужчине! Кто же откажется от подобного угощения? Она первой начала целовать Рене, перемежая поцелуи бессовестным стриптизом… Наверное, теперь он вспоминает о ее распущенности с омерзением!

Но в тот вечер Рене воспринял ее заигрывания достаточно серьезно, Селин видела это по его глазам, которые пылали от возбуждения. Когда их губы встретились в поцелуе, Селин показалось, что она ждала этого момента всю жизнь, и в ней проснулись до сих пор неведомые ей желания. Теперь же она не могла без стыда вспоминать, как подставила Рене свою обнаженную грудь, как всем телом тянулась навстречу его ласкам, как наслаждалась прикосновением его губ.

Ее бедра сами раскрылись навстречу Рене, лоно стало влажным. Мягкий свет ночника отбрасывал причудливые тени по всей спальне, и все происходящее казалось тогда Селин нереальным. Она завороженно наблюдала, как Рене поспешно скидывал с себя одежду. Его дрожащие пальцы никак не могли справиться с маленькими пуговками, и он наконец нетерпеливо рванул рубашку, отчего пуговицы бисером разлетелись по комнате.

Селин теперь не верилось, что этот мужчина всего несколько часов назад обращался с ней как строгий и требовательный босс, а она как подобает прилежной секретарше, ловила каждое его слово.

Некоторое время назад Селин и представить не могла, что она, отметя все условности, бросится в объятия этого мужчины — так голодная собака бросается на первую попавшуюся кость.

Селин внимательно вглядывалась в свое отражение в зеркале, пытаясь заметить на своем лице хоть какие-то следы вины или стыда. Прежде чем покинуть убежище, ей необходимо вернуть себе невозмутимость и бесстрастный вид, чтобы сохранить в глазах Рене остатки достоинства. Следует ясно дать ему понять, что все происшедшее не имеет для нее ровно никакого значения. Хотя на самом деле все обстоит с точностью до наоборот — Селин на самом деле дорого заплатила за свое легкомыслие.

Горько усмехнувшись своей браваде, Селин раскрыла пудреницу и, пытаясь унять дрожь в пальцах, начала судорожно приводить в порядок лицо.

Даже в самые лучшие времена романа с Дэном Селин не испытывала в постели ничего подобного тому, что ощутила в объятиях Рене. Пока губы Рене спускались все ниже и ниже к ее лону, она уже была на пике оргазма. Рене вошел в нее языком, и из Селин вырвался какой-то животный стон. Рене выждал, пока уляжется сотрясающая ее тело дрожь, и продолжил свои изощренные ласки. Однако Селин перехватила инициативу, и ее жаждущее лоно поглотило его эрекцию.

Конечно, можно было остановиться на самом краю пропасти, но все случилось как случилось, и теперь пришло время расплачиваться, заключила Селин.

Она припудрила лицо, подкрасила губы и критически оглядела свое отражение в зеркале. Румяна, пожалуй, не пригодятся, иначе подумают, что она переусердствовала с макияжем.

Селин убрала косметичку в сумку и уже собиралась выйти из дамской комнаты, когда дверь распахнулась и влетела Мэгги, секретарша одного из директоров компании.

— Я тебя обыскалась! — выдохнула она. — Что такое ты с ним сотворила?!

— Сотворила? С кем? — Селин мастерски изобразила недоумение.

— С боссом! Он ворвался как тигр и велел мне достать тебя хоть из-под земли. Он именно так и выразился — «хоть из-под земли». — Как ни старалась Мэгги изобразить невозмутимость, было заметно, что ее очень интересуют пикантные подробности. — Что произошло? Я никогда не видела мистера Хантера таким взволнованным, хотя работаю здесь почти со дня основания компании. Что между вами произошло?

— Я лучше потороплюсь предстать пред светлые очи босса, Мэгги, да и тебе не советую задерживаться, чтобы не нарваться на неприятности.

Уловка сработала, и Мэгги буквально потащила Селин в кабинет, не давая ей времени опомниться.

Рене ожидал в своем кабинете. Дверь была открыта, и Селин с порога заметила его перекошенное от гнева лицо. Он жестом пригласил Селин сесть, и она с непроницаемым видом опустилась на стул и даже закинула ногу на ногу. Мускулы ее лица напряглись, и оно стало напоминать маску.

— Что это значит?!

Рене потряс перед носом Селин листком бумаги, который затем полетел на пол.

— Я сочла за лучшее… — залепетала испуганная Селин, — решила, что из-за моей глупости…

Селин не отважилась смотреть Рене в глаза и устремила взгляд куда-то за его плечо. Склонив голову, он ждал вразумительных объяснений.

— Полагаю, Что все происшедшее в Бостоне сделало невозможным мое дальнейшее пребывание здесь, — наконец выговорила Селин.

Рене нервно забарабанил пальцами по столу, и это окончательно вывело Селин из себя.

— Не пытайтесь делать вид, будто вы не понимаете, о чем идет речь! — раздраженно добавила она, прерывая затянувшееся молчание. — Когда начальник спит с секретаршей, то я не считаю, что это в порядке вещей. А вы?

Рене не прекратил барабанить пальцами по столешнице, однако чуть сбавил темп, но Селин все равно это раздражало до такой степени, что она готова была броситься на него.

— Иногда такое случается, — мягко заметил Рене, пристально глядя на Селин, — хотим мы того или нет. Люди могут выпить лишнего и…

— Так и знала, что вы станете во всем винить меня!

— Я никого не виню, просто говорю, что людям иногда свойственно проявить слабость. Мы оба совершили ошибку, — Рене сделал паузу, — но это не значит, что один-единственный проступок должен все разрушить. Конечно, если вы не в силах взять себя в руки и благополучно обо всем забыть… я не стану вам мешать уволиться прямо сейчас.

— Что вы подразумеваете под фразой «благополучно обо всем забыть»? — изумленно спросила Селин.

— Я хочу сказать, что, если вы слишком увлеклись мною и не в силах совладать с собой…

Селин хмыкнула, давая понять, что находит подобное предположение абсурдным, и поспешила изложить свою версию:

— Это было всего лишь досадным недоразумением, как вы сами изволили это назвать, ничего более.

— Ну и в чем проблема? Давайте благополучно забудем обо всем. Мне не хочется терять отличную секретаршу, а вы, я думаю, не откажетесь от приличного заработка. Так что предлагаю заключить соглашение: давайте никогда больше не возвращаться к этой теме и вести себя так, будто ничего не произошло. Поверьте, я тоже весьма сожалею о… о случившемся, я совершенно не одобряю близких отношений между боссом и секретаршей. Ведь я тоже уязвим, мне прекрасно известно, чем все это чревато: вы, чего доброго, можете обвинить меня в сексуальных домогательствах. Так что я полагаюсь на ваше благоразумие и доверяю вам, раз предлагаю вам остаться и работать как раньше.

— А что, если у нас не получится «как раньше»?

Селин задело, что Рене не употребил выражение «заниматься любовью», предпочтя ему отвратительное словосочетание «сексуальные домогательства».

— В таком случае… — Рене пожал плечами и холодно взглянул на Селин, — мы расстанемся.

Значит, мне ничего не остается, как выбирать между Сциллой и Харибдой, заключила Селин.

Можно, конечно, уволиться, но что это изменит, если Рене вздумает и дальше преследовать меня? С него станется без предупреждения появиться на пороге моего дома, и как раз тогда, когда Энни будет рядом. С другой стороны, близость с Рене оказала сильное воздействие на эмоциональное состояние Селин, в душе у нее воцарился хаос.

Селин трудно было определить, что конкретно она чувствовала, но страх определенно присутствовал. Она боялась не только того, что Рене узнает ее историю, ведь все тайное когда-то становится явным, но и за себя: продолжая и дальше находиться рядом с ним, Селин рисковала настолько подпасть под его обаяние, что могло произойти непоправимое: она уже не мыслила бы себе жизни без Рене.

— Ладно, давайте установим испытательный срок в две недели, — подумав, предложила Селин. — Я остаюсь с одним условием: если я все-таки решу, что больше не могу здесь работать, вы оставите меня в покое и не станете ни о чем допытываться или уговаривать. Просто отпустите меня с миром.

— Идет! — согласился Рене, торжествуя победу.

Он плохо представлял, как сможет смириться с уходом Селин. На самом деле встреча с этой женщиной перевернула весь его мир. Соглашаясь на ее условия, Рене как утопающий хватался за соломинку, не имея ни малейшего представления, что из этого выйдет.

— Вот и хорошо, — спокойно заключила Селин, глядя в сторону.

Интересно, как на самом деле подействовала на нее эта ночь любви? — гадал Рене, глядя на профиль Селин. Ему очень хотелось знать, что значила для Селин близость с ним. Рене жаждал услышать признание, что та ночь перевернула для нее мир, что никогда в жизни она не испытывала подобного наслаждения. Рене обуяло по-детски несуразное желание убедиться, что он лучший из мужчин, которые были у Селин.

Мысленным взором Рене видел перед собой обнаженное тело Селин, такое восхитительное и желанное, ощущал на губах его ни с чем не сравнимый вкус и запах. С каким удовольствием он запер бы сейчас дверь кабинета и, наплевав на приличия, сдернул бы с Селин чопорный деловой костюм и занялся бы с ней любовью прямо на рабочем столе. Доносящийся из секретариата стрекот пишущих машинок и непрекращающиеся телефонные звонки придавали бы этой близости особую пикантность.

Рене откашлялся, отгоняя скабрёзные мысли, и, сделав над собой усилие, начал расспрашивать Селин о текущих делах, о том, что происходило в офисе в его отсутствие.

Когда Селин собралась уходить, Рене остановил ее вопросом:

— Каково мнение Тома Аткинса по поводу вашего дома?

— Я должна встретиться с ним сегодня вечером, раньше не получилось. Но при сложившихся обстоятельствах я не стану ничего предпринимать.

— Но у вас же есть общий замысел? — Рене заставил себя улыбнуться.

— Ну… я, конечно… заметила, что дом нуждается в модернизации, но до последнего не придавала этому особого значения, у меня хватало других проблем. В прошлые выходные я еще раз все внимательно осмотрела и пришла к выводу, что хорошо бы перепланировать комнаты. Конечно, четыре спальни пришлись очень кстати, когда я сдавала дом студентам, но теперь мне хотелось бы, например, расширить свою спальню, увеличив пространство для отдыха, поставить туда рабочий стол, и еще сделать просторнее дет… — Селин вовремя прикусила язык и отругала себя: чуть не проговорилась! — Даже не знаю, зачем я все это планирую, ведь вполне может так случиться, что я долго не задержусь у вас. — Она уставилась в пол и закончила: — В любом случае у меня пока нет на это средств.

— Деньги не проблема.

— Для вас, но не для меня, — твердо возразила Селин, не желая развивать эту тему. — Это все? У меня сегодня много дел, еще и на завтра останется, если, я не успею.

— Я сейчас должен уехать по делам, и до вечера меня не будет. — Рене выдержал паузу. — Так что встретимся завтра.

Селин слегка покраснела и, кивнув, вышла из кабинета. Она испытывала облегчение, что все так благополучно завершилось. А ведь шло к тому, что ей снова пришлось бы ходить по агентствам в поисках работы. Она радовалась, что осталась в компании. Радовалась та самая предательская часть ее «я», которая в тот памятный вечер в бостонской гостинице подтолкнула Селин раздеться перед мужчиной, перед мужчиной, которого следовало опасаться. Радовалась та ее часть, которая восхищалась умом и остроумием Рене, чутко реагировала на малейшее изменение его настроения, выражения лица и тембра голоса.

Пальцы Селин порхали по клавиатуре пишущей машинки, а мысли были далеко-далеко, в Стране-Откуда-Нет-Пути-Назад, куда частенько ускользало ее сердце, когда Селин теряла бдительность.

Погруженная в свои мысли, она вздрогнула от неожиданности, когда через час Рене стремительно вошел в ее кабинет, на ходу надевая пиджак и похлопывая себя по карманам, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Руки Селин замерли над клавиатурой, она ощущала, как в ее сосудах пульсирует обжигающая как кипяток кровь.

Селин впервые четко осознала, что любит этого человека.

Рене пришлось трижды повторить, что он появится в офисе лишь на следующее утро, прежде чем до Селин дошел смысл его слов. Она молча кивнула в ответ, боясь, что дрожащий голос выдаст ее волнение, и жадно впилась в Рене взглядом, будто стараясь навсегда запечатлеть его крепкую фигуру и скуластое лицо, его губы, которые совсем недавно нежно ласкали ее, доставляя неземное наслаждение.

Когда дверь за ним закрылась, Селин обмякла на стуле и с облегчением представила, что без Рене у нее появилась возможность чуть раньше обычного покинуть сегодня офис. Она с радостью предвкушала радостную болтовню Энни, которая поможет ей хоть на время отвлечься от мыслей о Рене.

Готовясь к приходу Тома Аткинса, Селин отправила дочь в гости к подружке, жившей по соседству.

Том осмотрел весь дом, и по выражению его лица Селин поняла, что дело обстоит не лучшим образом, наверняка нужен капитальный ремонт. Теперь ей будет сложнее мотивировать свой отказ воспользоваться любезностью Рене.

— У вас серьезная течь на крыше, — озабоченно сообщил Том, покусывая кончик авторучки. — Надеюсь, вы понимаете, что положение довольно серьезное, если незамедлительно не принять меры, стены могут окончательно отсыреть. Мне понравилась ваша идея перепланировки, таким образом у нас появится отличная возможность сделать общую профилактику всех внутренних перегородок.

Они продолжили беседу за чашечкой кофе. Том вдохновенно развивал идеи Селин, подкрепляя их своими предложениями, которые она выслушивала с замиранием сердца.

— Все это звучит очень заманчиво, но требует больших денег, которых у меня нет, — со вздохом подытожила Селин. — Для начала я планировала лишь косметические работы — покрасить потолок и сменить обои, может быть, обновить мебель.

— А как же течь?

— Разве нельзя ее просто заделать?

— Это мало что изменит, — вежливо возразил Том.

Селин не могла не признать, что этот довольно молодой архитектор обладает еще и задатками коммерсанта, который знает, как убедить клиента.

— Я обязательно прислушаюсь к вашим рекомендациям, но мне нужно время, чтобы все взвесить.

— А я незамедлительно перешлю вам свои расчеты. Послушайте моего доброго совета, решайтесь на капитальный ремонт, иначе может быть слишком поздно. Поверьте, сейчас это обойдется вам намного дешевле, чем если вы надумаете позднее обратиться к услугам других фирм.

Селин поспешила открыть перед Томом Аткинсом дверь, будто боялась, что поддастся на его уговоры.

. — Мне сказали, — архитектор замялся в дверях, — что есть возможность начать у вас ремонтные работы уже в начале следующей недели. Соглашайтесь, и через какие-то несколько недель у вас будет не дом, а конфетка.

Том весело подмигнул, и Селин засмеялась его шутке.

— Уходите, пока вы не соблазнили меня. Я обязательно учту ваши пожелания и все обдумаю.

Проводив архитектора, Селин отправилась на кухню и соорудила себе сандвич, после чего принялась обдумывать предложение Тома Аткинса.

Надо отдать должное Тому, ему действительно удалось убедить Селин решиться на капитальный ремонт и не показаться навязчивым. Он честно и профессионально оценил состояние дома и заодно дал ценные рекомендации и интересные идеи, к которым Селин не осталась равнодушной.

Среди прочего ей особенно понравилось предложение перестроить лестницу на второй этаж и тем самым высвободить значительное пространство. Однако Селин постаралась сдержать полет своей фантазии, в конце концов, она всегда сможет ими воспользоваться, но как-нибудь потом. Сейчас же у нее нет материальных возможностей для ремонта, а на субсидии компании Хантера Селин все же решила не рассчитывать: кто знает, что может произойти завтра? Ведь жизнь — сплошная лотерея.

Уложив спать вернувшуюся из гостей дочь, Селин отправилась наводить порядок в кухне, когда вдруг раздался звонок в дверь. Было уже почти девять вечера, и Селин собиралась, как обычно, посмотреть по телевизору вечерние новости и с книжкой лечь в постель. Должно быть, Том, уловив нетерпеливый блеск в моих глазах, решил побыстрее сделать все расчеты и лично принести их мне прямо сейчас, решила Селин.

С этой мыслью она, улыбаясь, пошла открывать дверь. На пороге стоял Рене Хантер собственной персоной. Он был в костюме, но ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Его волосы растрепались на ветру, черты лица в темноте казались еще более резкими.

Зачем он здесь?! — испугалась Селин. Она еле удержалась, чтобы не оглянуться в страхе на лестницу — не появилась ли там сонная Энни, разбуженная звонком.

В висках Селин застучали взволнованные молоточки: зачем я только связалась с этой работой? зачем вообще уступила уговорам этого человека? зачем переспала с ним? зачем, в конце концов, полюбила его?!

— Здравствуй, — как можно спокойнее приветствовала его Селин. — Зачем ты здесь?

— Просто я оказался в этом районе и вот решил поинтересоваться, как прошла твоя встреча с Томом Аткинсом.

Рене уперся рукой в косяк двери, и Селин пришлось отступить, но все же не настолько, чтобы открыть проход в дом.

— Снова в нашем районе? Странно, что-то часто ты сюда наведываешься.

— Да, район действительно небольшой, — пожав плечами, согласился Рене. — Меня пригласили друзья пропустить стаканчик виски, они живут здесь недалеко. По-моему, они хотели ненавязчиво познакомить меня со своей дочерью, которая оказалась довольно занудной и болтливой особой. Итак, каково мнение Тома Аткинса?

— Он предложил интересные идеи перепланировки дома, — вежливо поддержала разговор Селин, продолжая держать гостя на пороге. — Мы договорились, что я хорошенько все обдумаю, прежде чем принять окончательное решение.

— Ты не спешишь принимать решение из-за того, что произошло меду нами в Бостоне, я прав? Хочу задать тебе один вопрос, только ответь мне честно. Ты действительно не чувствуешь себя уверенно рядом со мной? Если это так, я не вправе тебя дольше удерживать. Неужели ты опасаешься, что я наброшусь на тебя, если мы останемся наедине больше пяти минут? И все потому, что однажды нам случилось заняться любовью?

— Нет, конечно, — напряженно отозвалась Селин.

— Ты уверена? — мягко уточнил Рене.

Селин показалось, что он желает удовлетворить свое мужское самолюбие, ожидая услышать, что он очень волнует ее, что в его присутствии она теряет способность соображать, и все такое.

— Абсолютно. Если это все…

— Нет, не все. — Рене протянул ей свернутые в трубку листы, которые Селин, ошеломленная его неурочным визитом, до сих пор не замечала. — Этот документ, который ты отпечатала для Тернера, не проходит.

— Что такое? — пролепетала Селин, смутившись, что допустила какие-то ошибки, хотя до сих пор за ней подобного не замечалось.

— У тебя есть дома пишущая машинка? Я тут прихватил кое-какие документы — необходимо срочно внести поправки, поскольку я собираюсь отправить их сегодня, чтобы завтра рано утром Тернер их получил и взял с собой в командировку.

— Я быстро все исправлю и даже…

Рене решительно покачал головой.

— Извини, но я добавил несколько новых параграфов, так что придется кое-что переделать. Думаю, мне лучше все же войти в дом.