Операция Титан

глава 11

Часы показывали четырнадцать пятьдесят пять. Несколько минут назад отец и сын поднялись на борт исследовательского корабля класса Б «Новая Англия», самого большого из всех, на которых Марку доводилось летать. Экипаж, состоявший из двух роботов-бортинженеров и одного техника, отвечавшего за работу компьютера, находился в жилом отсеке и готовился к взлету.

— Запомни, Марк, только в этой комнате мы свободны от наблюдения. Секреты Корпорации строго охраняются, и поэтому здесь нет встроенных микрофонов. Но помни, что в остальных отсеках говорить о вере опасно. Особенно при роботах. Полиция Империи имеет прямой доступ к банку данных их памяти.

— Конечно, папа, я знаю.

Марк уже давно привык к осторожности. После нескольких неприятных происшествий в школе он быстро научился следить за тем, что говорит.

Пол включил внутреннюю связь.

— Бортинженер, сообщите, пожалуйста, данные.

— Время — минус восемнадцать минут десять секунд. Все системы работают нормально. Погодные условия идеальные. Вам уже можно предложить микстуру для адаптации к перегрузке, сэр?

— Спасибо, инженер. Я передаю вам управление кораблем до точки С, как запрограммировано.

Пол откинулся на спинку кресла и взял чашку, которая появилась из служебного отсека справа. Такая же чашка оказалась и перед Марком.

— Это поможет тебе справиться с психологической нагрузкой во время взлета. Тебе ведь нравится лимонад.

Ровно в пятнадцать часов с четвертью корабль начал стремительный разбег по взлетной полосе. Главные ускорители работали на полную мощность. Поднявшись вверх, корабль, как стрела, прорезал воздух и скрылся в густой темноте. Выйдя на орбиту Земли, он скорректировал траекторию и, разогнавшись до скорости света, исчез в гиперпространстве.

Пол и Марк не знали, что их отъезд не остался незамеченным. От предателя служба безопасности Империи узнала о готовящейся операции «Титан», и спецотдел тщательно проверял и внимательно отслеживал все последние запросы о полетах на эту планету. Полученный от Корпорации запрос о предстоящем полете Пола вызвал у секретной службы особый интерес, а сообщение о том, что в эту деловую поездку геолог берет с собой сына, заставило их принять срочные меры. Но власти опоздали.

В тот момент, когда «Новая Англия» исчезла в гиперпространстве и находилась уже за тысячи километров от Земли, отряд особого назначения в черных масках ворвался в пустую квартиру Пола Трентама. Обыскивая комнату за комнатой, полицейские простукивали стены, осматривали мебель. В поисках тайника они вытряхнули на пол содержимое всех выдвижных ящиков стола. Через несколько минут обыск закончился, и командир отряда передал по рации:

— Ничего, кроме одной Книги. Мы опоздали. Если он входил в контакт, диск со списком должен быть у него. Думаю, их надо арестовать сразу по прибытии на Титан. Конец связи.

Командир смотрел на оставленный разгром и думал о том, как близок он был к успеху. Ему почти удалось схватить Пола, но, к сожалению, тот успел улизнуть. Впрочем, это только пока, потому что сделано самое главное: теперь он знает, кого искать в этой нешуточной игре в прятки. И если сейчас более слабый противник сумел обойти его, главное в этом деле — выбрать правильную тактику. Следующий ход за Империей.

Приз в «игре», тот самый пластиковый футляр с диском, который так настойчиво искали полицейские, был надежно спрятан в потайном кармане сумки Пола Трентама, который летел к Титану.