Оперативный центр

Глава 28 Вторник, 7 часов 57 минут, Оперативный центр

На столе Пола Худа зазвонил телефон. Такое случалось не часто. Обычно сообщения поступали к нему по электронной почте или по телефонам спецсвязи, связанным с терминалом его компьютера.

Еще более странным было то, что по интеркому его не предупредили о звонке. Значит, звонил тот, кто имел достаточно власти, чтобы обойти коммутатор Оперативного центра.

Худ взял трубку.

– Алло?

– Пол, это Майкл Лоренс.

– Слушаю, сэр. Здравствуйте.

– Пол, мне сообщили, что утром вашего сына забрали в больницу.

– Да, сэр.

– Как он себя чувствует?

Худ насторожился. Иногда президенту нужно было говорить приятное, иногда – правду. В этом случае лучше было сказать правду.

– Не очень хорошо, сэр. Врачи не знают в чем дело, лечение не дает результата.

– Очень сочувствую вам, – сказал президент. – Но, Пол, мне нужно знать, в какой мере болезнь сына отвлечет вас?

– Простите, сэр?

– Пол, вы мне нужны. Мне необходимо, чтобы в разгар корейского кризиса вы контролировали ситуацию. Или кто-то другой. Выбор за вами, Пол. Вы хотите, чтобы я поручил это кому-то другому?

Смешно! Пол думал о том же самом каких-то пять минут назад, но теперь, когда президент задал вопрос без обиняков, у Худа не осталось ни малейших сомнений.

– Нет, сэр, – ответил он. – Я остаюсь.

– Отлично. И еще одно.

– Да, сэр?

– Держите меня в курсе, как дела у вашего мальчика.

– Хорошо, сэр. Благодарю вас.

Пол положил трубку, задумался, потом нажал клавишу F6, чтобы поговорить с Багзом Бенетом.

– Багз, – сказал Худ, – при случае свяжитесь с нашими компьютерными гениями. Мне нужна новая кодовая последовательность для «Смертельных схваток», такая, чтобы у Александра, когда он выйдет из больницы, дух захватило...

– Будет сделано, – сказал Багз.

Пол улыбнулся, кивнул, подвинул очередной документ и принялся за работу.