Опухоль. Том 2. Армия

Глава 17. Армия (17). Чем дальше в лес... (2)

Первые зачистки партизан были вялыми… Армия, как будто проснувшийся зверь, только выходила из берлоги. Всему виной – ротация и пополнение состава. Перед тем, как прийти к текущему состоянию – армия прошла через настоящее генеральное сражение. А генеральные сражения – простыми не бывают. Там, зачастую, гибнут тысячи, десятки тысяч людей. А раненых ещё больше…

Так что, ротация и пополнение, раскрытие резервов… И какая ирония – все эти люди шли по путям снабжения, которые периодически навещали партизаны. Идти воевать, а по пути ещё и подвергаться налёту партизан… То ещё удовольствие.

К слову, караван, в котором я прибыл в армию тоже подвергся атаке, но я в то время – убивал Принца… Как раз именно в то время… Партизанам странным образом повезло, если бы я присутствовал на месте – я бы убил их всех! Идеалистом я был, разве что в своей первой жизни. Тут мне не жаль противников.

И оправдания… У меня из всех оправданий – ты встал у меня на пути! Не надо так! Ладно, самокопания – не то, чем стоит заниматься, сидя за картой. Первое и главное – использовать маячок для ловли дураков пока рано. Нужно подождать месяцок… Тем более выход на одну группу я уже имею. Вовремя подслушанный разговор одного из наёмников-предателей. И вот – я теперь знаю где мне землю носом рыть.

Вывел он меня на одного из воинов, воин пятого ранга… Гонору у этого воина много, раз уж он со своим пятым рангом лезет к нам… Ничего, мы этот гонор ему подрежем, вместе с остальными, мешающими частями тела…

Наёмник отправился в застенки, а я сел за стол и начал помечать важные точки для захвата. База партизан, в лучших традициях, располагалась в пещере. Защита? Барьеры мага четвёртого ранга прошибаются моим чихом. Силы? На отряд партизан в тысячу человек, я возьму пять тысяч наших.

Кавалеристов не берём в пещеру, манёвренный бой в пещере – сомнительная перспектива. Что осталось? Лучники – тысяча. Пехотинцев тысяча и столько же магов… Возьмём магов земли и огня. Построения – тройки, упрощённая версия моей пятёрки. Маг, воин и лучник. Кавалеристов я взял две тысячи. В пещеру я их не возьму, но будут засадными конниками. Они смогут достичь и порубить на кучку лоскутов всех беглецов. Ни к чему мне дробить огромный отряд партизан на более мелкие отряды… Лови их потом…

Выбор пал на тройки из-за того, что надо было организовать мобильный и быстрый бой. А пятёрки, да теперь их зовут пятёрками Империи, реже «Пятёрки Акселя», всё же авторское право больше принадлежит стране, я ведь вырос в этой стране… Так вот – пятёрки больше подходят для больших сражений.

План был прост и одновременно дерзок, в духе моих планов. Три тысячи бойцов – наносят удар в лоб. Просто так в лоб. Стоить заметить, что утечки о нападении не было. Всё потому, что наёмник, сливавший партизанам информацию, был убит Раздом в ту же секунду, как вошёл в его палатку.

Официально – бедолагу прирезали озверевшие партизаны… Я же прирезал его связную, являющуюся шлюхой из походного лагеря. Прирезал качественно, подкараулив ночью, отрезав светошашкой голову и спалив тело… Шлюху так и не нашли, зато опять обвинили партизан.

Атаку в лоб они не ждут… Маги огня создадут коридор – организуя «единственно верный выход», ведущий к нашей коннице. Это пещера имеет ещё один выход… У второго выхода их опять поджидает кавалерия… Таким образом с одной стороны их давит сразу три тысячи людей, с другой ожидает ещё тысяча… Бежать некуда.

Тактика выбрана, осталось самое трудное – дойти до зоны будущих трупов. Мы могли бы заставить магов земли устроить обвал, вот только у них тоже есть такие маги. Так что не вариант. Простой штурм в лоб и только он.

Дойти до пещеры – та ещё задачка. Ведь нас ждут ловушки… Языков мы не выловили, выловим в процессе. Ловушки, судя по всему, они постоянно обновляли и меняли.

***

Утро встретило меня дождём… Да, дождь не особо поспособствует моим планам с магией огня, но откладывать я их уже не могу. Наш лагерь довольно большой – партизаны смогут нас найти и подготовиться, а если сейчас отступим – сами партизаны смогут найти следы нашего лагеря…

Так что играем теми картами, что есть.

- Радер, - обратился я к уже капитану, знакомому мне по учебке. – Нам пора, - сказал я. – Что с кавалерией?

- Майор Прайс отправился три часа назад…

Вообще пятью тысячами я командовать не должен. Но так уж получилось, что я сам адъютант Генерал-Полковника и мои слова и приказы – имеют гораздо больший вес, чем приказы некоторых полковников. Посему, когда я заявил, что мне нужно пять тысяч человек – мне их выдали…

- Тогда, Радер, и наша пора выдвигаться, - вдохнул я сырой, утренний воздух. – План помнишь?

- А как же, - оскалился капитан. – Оросим эти земли кровью, господин Майор!

Я кивнул и осмотрел явившихся офицеров. Майоры и капитаны, все, кто шли со мной – пришли на полянку…

- Всё должно пройти по плану, у каждого из вас есть свои задачи, и я надеюсь, - я выпустил немного маны. – Вы их выполните! Вперёд!

- ДА!

Мы выдвинулись… Как маг я имел свою команду. Радер был воином, что прикрывал меня. А из лучников я взял себе капитана Квентина. Этот гений с золотыми волосами и в муху попадёт за сотню метров.

Лес был лесом… Треск и запах древесины не сильно разбавляли моё восприятие. Мы шли… Треск, в нас летит стрела… Стрела пролетела и воткнулась в глаз одного из солдат. Тот рухнул на спину… Ловушки, значит? До базы ещё десять километров. Впрочем, если не здесь то где?

- Обнаружение ловушек! – я подбросил вверх камень, выглядящий, как глаз.

Артефакт вмиг пометил все неточности рельефа, имеющие не естественное происхождение. Я кивнул нашим активаторам. В армии Империи не было сапёров, так что, замеченные ловушки обезвреживали «Активаторы». Особо прыткие пехотинцы. В каждом взводе было несколько таких людей, которые могли быстро свалить с линии обстрела. Активаторы намеренно пошли в ловушки.

Артефакт поиска подсветил на добрые часа два все ловушки и видны они будут любому глазу, не только моему. Дальше дело пошло медленнее. Периодически наш отряд останавливался на оказание помощи незадачливым активаторам. Вдруг, моё восприятие кольнуло.

- Щит Магии! – я активировал заклинание, накрыв себя магическим полем.

В поле вонзилась стрела… Это не ловушка, значит… Нарвались на патруль.

- Атака! – прокричал я.

Мои люди ощетинились оружием. Эти партизаны стреляли в меня? Правильно, уберите командира, а затем рвитесь сносить головы подчинённым. Вот только – они слишком слабы, чтобы тягаться со мной. Мы атаковали. Патрульных было от силы двадцать и долго они не продержались.

На меня накинулась девушка… Хм… Магия ветра?

- Магия огня: Огненный Шар! – я выпустил контрэлемент до того, как она использовала свою атаку.

- ААААА! – Мдааа, ни рефлексов, ни реакции… Убожество.

Я возник перед обожжённой девушкой и тут же увернулся от пяти стрел, что были направлены на меня. Как интересно, лучник-воин четвёртого ранга, решил постить меня своим присутствием?

- Молниевой выстрел! – его стрела обратилась чуть ли не в молнию и попыталась пронзить меня.

- Магия Ветра: Вихревой Щит! – я отбил стрелу. Мало ли, вдруг слово «Молниевой» тоже что-то значит.

Уроки у Айроса в меня вбили прописную истину – в защите ВСЕГДА следует использовать КОНТРЭЛЕМЕНТ. Иначе проблем не оберёшься. Может лучники и не маги, но никто им не запрещает покупать артефактное оружие.

- Магия Ветра: Лезвие! – взмах руки, в которую выпорхнула сабля и лезвие ветра отсекает лучнику руку.

Я пустил молнию по телу, используя магию для усиления скорости и рефлексов. С бойцом дальнего боя, лучше сражаться в близи. Я растворился… Для простых людей, для более слабых магов и воинов я просто исчез и появился прямо перед лучником. Заблокировать мой удар он успел, отдадим ему должное…

Вот только моя сабля, напитанная молнией, прошила насквозь его клинки, которых, к слову, было два и одним взмахом я перерубил его живот, выпустив кишки.

- Как-то вяленько, - заявил я. – Кто следующий? Э?

Следующих я не обнаружил, мои люди уже умудрились их скрутить.

- Господа! Дамы! – заявил я тем, кому посчастливилось выжить и вложил сабли в ножны. – Меня зовут Майор Аксель, я личный Адъютант Госпожи Генерала Ризы и её ставленник по… Партизанскому вопросу! Так вот, господа и дамы! Вам выпала честь поприсутствовать на допросе… Мои вопросы таковы. – Я выдержал паузу. – Текущая численность вашего отряда? Я знаю, что не больше тысячи, но сколько именно! – я выложил карту перед ними. – Укажите маршруты патрулей и посты стражи… На этом всё.

- Пошёл ты, грёбанный захват… АААААААААААА! - договорить девушка не успела, я одним ударом отсёк её руку.

- Зачем же так грубо, госпожа? – спросил я.

К слову пленных было пятеро… Три девушки, все три – явно магессы и два парня. Один мужчина уже совсем старый. Без глаза… Умудрённый воин. И ещё один – напыщенный блондин… Хм… Странный блондин. Утончённость… Аристократ? Дворянин? Уж больно рожа смазливая, сразу видна – селекция на несколько поколений.

Взглянув на отрубленную руку у всей пятёрки были разные реакции… Старик сплюнул, блондин поморщился. Одну из девушек банально вырвало, а вторая переносила всё стойко.

- Ну? – посмотрел я на них выжидательно. – Вы будете говорить?

- Я…. Я… - слёзы начала лить вторая девушка. – Я всё скажу… Только отпустите меня.

- Прекрасно, даю слово я вас отпущу, - улыбнулся я и присел перед девушкой. – Вы знаете что делать!

- Ах ты! Мерзкая шлюха… - договорить она опять не успела. Для того чтобы никто не сомневался в наших намерениях – я отсёк голову крикливой особе.

- Продолжайте…

И девушка и аристократ начали выводить линии на моей карте. Ловушки, патрули, посты охраны. Даже указали словесно где находится склад с горючими материалами и оружием. Всё-таки – молодцы! Раскололись и помогли.

- Ну что-же… - я встал и подобрал карту. Достав несколько пустых свитков я направил руку на них. – Копирование! – заклинание в точности передало всю карту с пометками. – Вы были очень любезны…

- Что с ними делать, господин Майор? – спросил Радер.

- Всех в расход…

- ВЫ ЖЕ ОБЕЩАЛИ НАС ОТПУСТИТЬ! – взбесился аристократ.

- А ну заткнись! Вообще-то это Я обещал вас отпустить… Но! Я, - я ударил себя по грудному отделу, - не они, - тут же указал на солдат. – Они обещаний никаких не давали…

- Будь ты прокл… - договорить он не успел – Радер в несколько движений исполнил приговор.

Головы покатились по земле, а из тел хлынула кровь.

- Что встали? Мне за вас всё делать? Карты подобрали и вперёд! Нам ещё лагерь зачищать!

- ЕСТЬ! – мы двинулись дальше.

Дальнейший путь занял гораздо меньше времени и был проделан без жертв. Вышли мы к пещере… Перед самой пещерой стояли две башни. Анализ магии… Ага, значит защита от магии огня. Башни были, хоть и из дерева, но были надёжно укрыты печатями магии. Только нам стоило выйти к пещере, как нас начали обстреливать – магией и стрелами. Расположившийся отряд, прямо перед пещерой, состоявший из партизан, ринулся в атаку.

Башни – проблема. По моему приказу тысяча конников, что шла за нами – обогнула наши силы и силы противника и ударила им во фланг. Пока мы не в пещере – я могу использовать преимущества мобильной кавалерии. Отряд противника был опрокинут. Я же, прицелился и…

- Магия Огня: Великое Огненное Уничтожение! – огромное количество огня вылилось на одну из башен.

Барьер долго не продержался и вал огня столкнулся с башней. Раздался взрыв. В воздухе повис запах горелой древесины и плоти. Теперь башня номер два…

- Магия Огня: Великое Огненное Уничтожение! – вторая башня повторила судьбу первой и тоже развалилась.

Теперь проломить барьер. Из-за него более низкоранговые маги и воины не способны пройти внутрь, а это значит, что их высокоранговые товарищи должны поспособствовать… Я встал напротив входа и направил магию к барьеру. Появились руны… Такс… Ограждение, избирательный вход, ложный вход… Вроде всё просто. Волна магии, что вышла от меня – разбила руны и открыла проход. Это вышло даже быстрее, чем я ожидал.

- Построение – тройки! – прокричал приказ я.

Моя группа и все остальные разбились, как просили и мы двинулись в атаку. Пещера оказалась довольно просторной и светлой, не смотря на своё название. Видно, что маги земли противника специально её расчищали. Что же…

Атака шла своим чередом. Мы активно теснили противника.

- Господин Майор! Засадная кавалерия тыла на связи, они начали активно бежать! – засадная кавалерия, что держала второй вход пещеры доложила через особый артефакт.

- Никого не щадить! – передал приказ я.

- Так точно!

Мы двинулись дальше… Склады, кухни, казармы, тренировочные залы! Да их маги постарались на славу! Наконец мы вышли в зал… В центре стоял мечник, в обоих руках которого были мечи-бастарды… И он танцевал. Танцевал с моими людьми. На него наваливались даже майоры, но он с лёгкостью отбивался и убивал их.

- Подходите! Всех убью! – прокричал шатен, подрезав моему солдату икры.

- Отойдите от него, - сказал я, доставая сабли. – Я сам с ним справлюсь!

Я ринулся в атаку, несмотря на возражения, а они были, моих подчинённых. Мы вошли в полный контакт и это нечто. За пару секунд обмена ударов меня спасало от откровенно фатальных ран лишь восприятие Уратканцев и способность заглядывания в будущее. Опасный противник. Я пропустил один из его мечей над собой и попытался пронзить его, но он ушёл в сторону и рубанул вторым мечом по мне. Я еле-еле успел отскочить… Он сблизился со мной и провёл несколько ударов.

Все удары я старался принять на скользящий блок, но опыт этого мечника – это что-то. Он не терял равновесие, не покупался на мнимые уязвимости в моей защите. Опасно! – меня чуть не пронзили на сквозь. Светить своей регенерацией, которая не должна была быть у кого-то вроде меня, я не хотел, так что пришлось отпрыгнуть.

- А ты сильнее всех прочих… И мне стыдно! Стыдно, что маг, сильнее воинов! И в чём? В ближнем бою!

На мне была одета роба чародея Имперских Войск, так что он без труда опознал мою прямую специализацию.

- А что поделать, - сказал я, краем глаза подмечая, что некоторые офицеры выпали в осадок. – Так уж вышло… Но мне интересно, Сайрс, ты ведь даже не гражданин одного из городов-государств, почему стал партизаном? Зачем тебе всё это? Человеку твоих умений достойно оплатят службу в Имперской Армии.

- Не пустословь! Я не дам повода назвать себя предателем… Да я не гражданин Найтуса и никогда им не был! Но! Я учился в школе обоеруких мечников и у меня есть своя воинская честь и гордость! А есть ли она у тебя, чародей? Майор Аксель… Да, я тоже знаю, как тебя зовут… Тактический гений Северо-восточной Армии, многие из моих товарищей погибли от твоей руки…

- И ты даже не представляешь сколько ещё погибнут, - спокойно заявил я. – Вам просто надо было сложить оружие и все бы остались живы, но вместо этого – вы выбрали сопротивление, для чего? Война проиграна, вам не выстоять против Имперских Войск и против жернов Истории. Свободные Герцогства вскоре падут, такие государственные образования долго не живут… Так почему бы не присоединиться к стану победителей? Или ты считаешь, что у Найтуса, Элса, Кайтуса, Эльбора и Вармина есть шансы? Занны на юге, Империя на юго-западе и Остров Двух Стран на востоке… Города-государства – обречены быть покорёнными!

- Пошёл ты! Даже если так – я не сдамся!

И ведь он мне меня же напоминает. В первой жизни я не только рисковал жизнью… Я был готов положить свою жизнь во имя Родины, той страны, которой я давал клятву…

- Это твой выбор, как тебе умереть! Я сражался с тобой, как воин, оказать тебе уважение, но я окажу тебе большее уважение, если атакую тебя, как маг! Магия Огня: Великий Огненный Шар!

Я метнул огромный шар огня в него. Он его разрезал на четыре части и попытался сократить расстояние. Я взлетел, на сколько позволяла пещера, на крыльях ветра.

- Магия Огня: Хаотичные Шары! – я запустил несколько десятков шаров в него.

Сайрс начал прыгать из стороны в сторону, уклоняясь от них… Довольно проворный. А ведь в пещере особо огнём не похозяйничаешь. Кислорода мало… Тогда. В воздухе запахло озоном, я сконцентрировался…

- Магия Молний: Разряд! – молния сорвалась с моей руки и прочертила причудливую фигуру, старясь попасть по противнику.

Ему хватило рефлексов уклониться от молнии? А ведь молния – самая быстрая магия из всех доступных мне. Значит… Он подпрыгнул и замахнулся.

- Навык: Разрубание Двумя Мечами!

- Магия Молний: Казнь Громовержца!

Раздался взрыв… АХ! Чёрт! Он отсёк мне сразу две руки, вот к чему приводят игры в благородство. Впрочем, я ухмыльнулся… Мне понравилось! Сражение один на один, где всё на кону… Ну да не всё, я относительно бессмертен, но всё же…

Я подошёл к лежащему Сайрсу… Казнь громовержца – сильнейшая атака без использования доспеха грома. Магией я заставил одно из высших зелий регенерации вылететь из кармана и кое-как влил его себе внутрь. Руки начали отрастать, вдобавок к регенерации от зелья я добавил немного природной. Я концентрирую молнию в руке и выдаю огромный разряд по противнику, который затем взрывается… От такого и следующему рангу не поздоровиться…

- Тебе жить осталось буквально пару секунд, - сказал я, отсекая голову своему поверженному врагу…

***

Дальнейшая зачистка проходила совершенно штатно. Пленные ничего нового не заявили, да и бумаги их командира показали – они действовали в отрыве от остальных групп и ничего про других лидеров партизанского движения сообщить не могли. Значит придётся задействовать мою ловушку для дураков…