Орден Кракена

Глава 3

Я возвращался в город и думал о том, что в какой бы мир не попал, а повадки у людей везде одинаковые: стоит им увидеть бесхозное имущество без присмотра, как тут же постараются прибрать его к рукам. Это наверное нормально для таких реалий, но все же. Почему они тогда стонали и плакали, когда я уезжал? Они что, думали, будут жить вечно с таким подходом?

С моей стороны, конечно, было довольно глупо и неосмотрительно оставлять так надолго повозку, но выбора у меня не было. Не нанимать же мне людей для охраны, да и не к чему тратить впустую золото на каких-то слабаков. В любом случае, пришлось бы набирать опытных и сильных, а это удовольствие не из дешёвых. Еще есть вариант, что эти опытные могут в один из дней подумать, что им проще меня самого прикопать в лесочке и забрать себе все.

Да не… Глупости это. У меня сейчас осталось денег только на еду, а я про наемников думаю. Хотя с этих заказов я мог бы получить в три раза больше, если бы продал добычу по отдельности, вместо того, чтобы отдать её в Гильдию. Но не все хотят покупать товар у незнакомцев с улицы. Полагаю, что у местных торговцев есть свои договоренности с Гильдией авантюристов, да и прочими поставщиками.

Я оглянулся назад, и посмотрел на битком забитую повозку. М-да… Надо будет этим потом как-нибудь заняться, а то как я буду в дальнейшем вести более крупные дела? К тому же потребуется что-то понадежнее этой развалюхи, ведь едва успел защитить своё добро. Ладно, хорошо, что хоть вовремя вернулся из леса. Кстати… К добыче у нас в Ордене всегда было особое отношение. Она священна, и потерять ее было неприемлемо. Совсем иначе происходило в моём прежнем мире. Под моим личным руководством находилось сразу двадцать кораблей для различных нужд. И среди них был один самый крупный, с виду похожий на гигантскую бочку. В него помещалось столько награбленного, что когда я возвращался домой из рейдов, на улицы высыпали толпы людей, чтобы поглазеть, сколько добра я привёз в очередной раз.

Очень паршиво, что в этом мире нет летающих кораблей, а также технологий, благодаря которым их можно создать. Но идея насчёт смены повозки хорошая, а то на этой совсем позорно ездить. Её и повозкой-то не назвать, а скорее для описания подойдёт слово: «корыто». Так что стоит держать эту мысль в голове, чтобы позже заняться этим вопросом.

Я подъехал к зданию Гильдии и пошел сдавать добычу. Работники сперва разгрузили мою повозку, а затем дали мне бумаги для подписи, где указывалось, сколько они забрали: обычная формальность для ведения учёта. Дальше я направился в контору за своими монетами, но при входе увидел, как из дверей здания выбежала парочка авантюристов. Один из них выглядел чертовски потрепанным: лохматые волосы, ссадины на лице, кожа жёлтого цвета, глаза слезятся, а воняет от него так жутко, что я невольно отошел подальше.

— Пусть будут прокляты эти чертовы скунсы-мутанты! — верещал он, общаясь со своим напарником. — Я теперь из-за их ядовитой атаки несколько недель буду похож на жёлтый сгнивший кабачок! — мужик активно жестикулировал руками. — И это цветочки, так как у меня начинается жуткий зуд! А вонять я буду, вообще, около месяца, и за это время от меня точно уйдёт жена! — авантюрист повернулся лицом к проезжей части и заявил, тыча указательным пальцем вперёд. — А всё это из-за тебя, Норман! Я думал, что ты меня прикроешь, но ты стоял и ржал надо мной в стороне.

Я, не сдерживаясь, рассмеялся. Какой нехороший человек этот Норман.

— Эй, Исаак! — похлопал его по плечу товарищ, который все это время находился позади. — Я вообще-то здесь, а ты словно не со мной говоришь, а обращаешься к воздуху.

— Сука! — выругался Исак, топнув ногой. — Я ещё и зрение начинаю, к хренам собачьим, терять!

— Ну, извини, дружище, — продолжил Норман. — Просто ты бы видел свою рожу, когда тебя окружили скунсы-мутанты. Я не смог сдержать смех.

Они продолжили пререкаться, товарищ подхватил своего несчастного дружбана и повел его домой. Что ж, видимо, по сравнению с некоторыми авантюристами, мне выпали очень даже удачные контракты. А еще, как бы он не материл своего друга, но подставил ему плечо, даже несмотря на вонь… А она была нехреновой.

Я вошёл в здание и сразу направился к кассе, и там мне отсчитали целых пять золотых. Это, конечно, очень мало, но на такие деньги я могу прожить недели три в таверне. А вот тот паршивый меч купить пока не могу. С первого взгляда может показаться, что эти деньги мне достались легко, и другие тоже так могут. Однако, это всё иллюзия… Я выполнил пять заданий, и при этом пользовался Кракеном по полной. Другие же люди, скорее всего, даже на волков шли бы большой группой, и скудная награда уже делилась бы на всех. Вывод простой… В этом городе Гильдия авантюристов — дешевая халтура. Они платят мало, а задания дают совсем нелегкие. Но всё же я не жалею, что взялся за эти задания, так как опыт лишним не бывает.

Я перерыл кучу информации, чтобы узнать об этом мире больше, однако некоторые вещи лучше увидеть своими глазами, так сказать, прочувствовать на собственной шкуре, как тут всё устроено. В будущем, кстати, мне не помешает закупиться новой экипировкой, а сейчас пока придётся ходить с тем, что имею, ведь ещё не накопил достаточно средств.

Я вышел на улицу и запрыгнул в повозку. Мне чертовски хотелось есть, и я стал подыскивать какую-нибудь ближайшую таверну, чтобы закинуться съестным топливом. Подъехал к первой попавшейся и неприметной. Заглянул в неё, потому что из приоткрытых окон доносились вкусные запахи копченого мяса. К тому же, здесь есть охранники, которые за дополнительную плату присмотрят за моей повозкой и лошадками.

Внутри было шумно, и находилось полно посетителей. Среди них я заметил моряков, пропивающих своё жалованье, и нескольких жуликов, которые, скорее всего, подыскивали себе очередные пьяные жертвы. Я снова подумал о том, что мне побыстрее нужен большой улов, чтобы вернуть себе замок. Ведь без денег не купишь хорошую экипировку и не наймешь людей для атаки, если это потребуется, но для начала нужно набраться сил.

Кстати, обстановка здесь веселая. Прямо сейчас несколько человек ржут надо мной, и само собой, такое положение дел мне не нравится. У меня появилось непреодолимое желание подойти к этим мудакам и выбить им зубы, но я подумал о том, что силенок, на данный момент, может и не хватить, так как их было много, и у них тоже имелось оружие. Причем у некоторых гораздо лучше, чем у меня, а если постоянно прибегать к помощи Кракена в моём нынешнем положении, то моё состояние станет только хуже. А все дело в гребаных волках, и тех, кто пытался ограбить меня. Слишком много сил ушло на них.

Я сделал заказ и уселся за небольшой стол возле окна. И вновь задумался над своими планами. Побывав в Гильдии авантюристов, я смог прикинуть и оценить, какие там водятся подработки, и сколько за это примерно платят. Но требуется слишком много подготовки к тому, чтобы ничего не мешало выполнению контрактов. К примеру, у меня в этом мире нет никаких пространственных артефактов: колец, браслетов, кулонов. А пространственное хранилище Кракена пока не работает. И мне негде хранить и прятать всё своё добро, которое я планирую приобрести, и которое при необходимости мог бы извлечь в любой момент. Однако ход моих мыслей прервался оттого, что я ощутил присутствие Кракена в своей голове. Тот вопил мне: «ОПАСНОСТЬ! СОЖРАТЬ!»

Я оглянулся и понял, что такова, разумеется, имеется для меня. Позади, за соседним столом, сидели четыре наглых морды, и с любопытством уставились на меня. Видимо, когда я входил в таверну, они заметили на моей руке родовое кольцо барона, а также, скорее всего, посчитали, что на вид я не выгляжу, как мощный воин. К тому же, у меня при себе лишь небольшой арбалет, и такой же никчемный меч. Так что в их глазах я лёгкая жертва, которую можно без труда обокрасть. Понятно, что в самом заведении они на меня не нападут, чтобы не иметь проблем с законом, но скорее всего попрутся за мной на улицу, чтобы напасть на меня в каком-нибудь тихом переулке. И если эти скоты, действительно, считают себя отчаянными головорезами и привыкли жить опасным промыслом, то в таком случае, опасное положение я с радостью им обеспечу.

Я подозвал к себе помощницу трактирщика и заказал у неё пять литровых кружек пива. Она удивленно посмотрела на меня, так как за столом я сидел в одиночестве. Наверное, подумала, что один человек столько сразу выпить не может.

— А может что-то еще из блюд желаете заказать? К вам же, я так понимаю, кто-то подойдёт? — спросила у меня девушка.

— С чего бы это? Нет, я буду есть и пить один, — заявил ей уверенным тоном.

Помощница трактирщика молча кивнула и быстро принесла мои блюда и пиво. Я поел, и залпом опустошил до дна сначала первую кружку, затем сразу вторую, и остановился лишь тогда, когда на столе стояло пять пустых кружек. Нужно понимать, что на вид я очень худой, и так сразу не скажешь, как в меня это все влезло.

Посидел еще пару минут, а затем на подкашивающихся ногах направился к барной стойке. Достал свой кошель со звенящими монетами и начал их выгребать, а те вывалились у меня из рук, и трактирщик помог мне собрать их в кучу. Расплатился и, пошатываясь из стороны в сторону, вышел на улицу. Чутье мне подсказало, что за мной по пятам следует четыре человека. Я побрел, петляя по улицам, а Кракен мне указал, где здесь есть поблизости тупик в одном переулке. Я добрался до того места и упёрся ладонью о стену, преградившую мне путь. Ноги у меня подкашивались, а голова клонилась книзу.

Рискую ли я? Конечно, рискую… Хотел ли я этого? Конечно… Эта моя авантюра, кстати, отличалась от той, где я хотел выбить зубы тем, кто надо мной ржал. В таверне устраивать бои опаснее, чем здесь.

Позади себя я услышал диалог между моими преследователями.

— О, вы только поглядите! Кажется, кое-кто сильно нахрюкался, — заявил один из них, у которого не было двух зубов спереди. — Аристократик-то забрёл в тупик.

Я полуприкрытым взором покосился на них исподлобья. Опачки, вот вы и попались, голубчики!

Они подошли ко мне поближе, и я невнятным голосом промямлил.

— А… Э… Мужики, где здесь наливают? — и икнул в конце.

Они хитро и довольно скалились, переглядываясь друг с другом. Решили, что я точно их клиент. Но как бы не так! Я специально напился и сделал вид, что опьянел вдрызг. Однако, на самом деле, никакое пойло в больших количествах не взяло бы меня, так как всё выпитое сразу же уходит в форме энергии к Кракену.

Тот, что повыше из них, указал на мой перстень и заявил своим подельникам.

— Баронское кольцо! Давайте его тоже заберем, такие вещицы ценятся, и за него можно выручить немного деньжат у коллекционера, — да в нём просто настоящая предпринимательская жилка, заключил я в своих размышлениях иронично.

— Такой перстень нельзя просто взять и стащить, — высказался амбал с кривым носом. — Придётся отрезать вместе с пальцем. А если он помрёт от этого? Или побежит жаловаться страже?

— Если мы его грохнем, то не успеет, — предложил решение проблемы беззубый.

— Логично! — зловеще ухмыльнулся высокий.

— Эй, мужики, чего вам от меня надо? — обратился я к ним пьяным голосом, и тут же вскинул свой арбалет.

Не любил я играть на публику, и длинные речи перед убийством. Хватало и того, чтобы отвлечь их внимание и нажать на спуск. Болт под углом пробил дылде рот и вышиб ему мозги, которые тут же вылетели со стороны затылка. У оставшихся в живых были кинжалы, но они даже не успели сообразить и среагировать, как из моей спины вырвалось щупальце и отсекло своим острым, как лезвие, отростком, голову кривоносому бугаю. Я напитал своё тело крохами энергии и, выхватив меч, подрезал сухожилия на ногах у беззубого, а четвёртому проткнул почку. Это было быстро, но не сказать, что я не рисковал. Просто они не ожидали такой прыти от пьяного человека. А к трезвому, скорее всего, не полезли бы.

Довольно легко я расправился с этими идиотами.

— Ну что, ты доволен? — спросил вслух у Кракена.

Но тот молчал, а я уже сам узнал, какой бы он дал ответ. Тот явно доволен, ведь когда Кракен лично убивает кого-то, то из тел мертвецов выходит духовная энергия, и Кракен, благодаря этому получает новую мощь.

— Даже я сейчас ощущаю, как ты стал сильнее, а вместе с тобой и я, — снова обратился к нему. — Да, старина, обветшали мы с тобой в этом мире. Ну, ничего, скоро нагоним утерянное!

Добил одного раненого, который хотел уползти, а затем обчистил карманы неудачливых бандитов. Со всех, в общей сумме, вытряс немного серебра и медяков. Забрал их оружие, забросил его в повозку, и тронулся к месту ночлега. В таверне передал лошадей конюху, а сам отправился отсыпаться.

Ночью я спал, как убитый, и очень надеялся, что никто меня не побеспокоит. Мне даже приснился сон, где я снова управлял своим кораблем… Моим могучим и прекрасным кораблем, который теперь уничтожен… Чертов Рой!

Утром я проснулся полностью отдохнувшим и перекусил на скорую руку, а затем решил всё же заглянуть в городскую администрацию, чтобы не откладывать регистрацию на последний момент. По пути туда мне попались лекари, которые тащили на носилках наёмников. Они прошли рядом со мной, и я без труда подслушал их болтовню, ведь интересно, как в этом месте обстоят дела в подземельях?

Слабые лекари… Сильные поставили бы раненых за пару минут на ноги. А еще никогда уважающий себя лекарь не будет таскать кого-то. Для этого у него есть слуги.

Один из наемников лежал на носилках, и с невозмутимым мудрым видом, скрестив руки на груди, подбадривал своих искалеченных товарищей, хотя у самого нога была разодрана до кости.

— Ну что, парни, нормально нас те твари отметелили! Хе-хе… — сказал он. — Словно ждали нас в гости на чаепитие. Всю стаю, гады, собрали! Но считаю, что мы неплохо продержались по времени. Пять минут — это высший класс на уровне профессионалов, если, конечно, речь идёт не о кувыркании с какой-нибудь девицей в постели, — выпалил наёмник, и тут же загоготал над собственной шуткой.

— Я, пожалуй, отпуск возьму, — промычал, морщась от боли, напарник на соседних носилках. У него было несколько открытых переломов и большое рассечение на щеке.

— Тебе никто его не даст, Свенд, — заговорил третий наёмник, слушающий разговор первых двух. — Сейчас слишком много работы, так что мечтай — не мечтай, а впахивать за тебя некому.

— Гори оно всё синим пламенем, — проворчал Свенд. — Уволюсь тогда!

— А жить на что будешь? — поинтересовался товарищ.

— Так найду позже работу, а пока оклемаюсь, поживу у матери, — пояснил Свенд.

— В смысле, у матери? У тебя ведь жена и двое детей, — напомнил ему друг.

— Блин, точно, забыл… — скорчил кислую мину этот бедолага.

Я пошел дальше и подумал о том, что не зря отказался от затеи искать работенку среди наёмников. У них в подземельях какая-то слишком жёсткая атмосфера, судя по всему, а я ещё не в том состоянии, чтобы там испытывать судьбу. Но в то же время, как я погляжу, с чувством юмора у них все нормально.

Добрался до администрации и заполнил кое-какие официальные бумаги, в которых уведомил властей о своём присутствии здесь, и указал в графе о возможном сроке пребывания: «больше месяца». Работники администрации проверили информацию насчёт меня в архиве. С этой процедурой не возникло проблем, так как за мной не числилось никакой вины перед короной.

Покинув администрацию, я направился в Гильдию авантюристов. В коридоре на доске объявлений заметил любопытное задание, для выполнения которого требовалась группа авантюристов. Оно мне приглянулось тем, что за него было обещано двенадцать золотых, а это отличная сумма, и я не собираюсь упускать такую возможность. Чтобы получить эти деньги, необходимо направиться к пещере, находящейся неподалёку от северной деревни и завалить гоблинов, обитающих в ней.

Указано, что их там примерно тридцать особей, но это не те лесные гоблины, которые проказники и воришки. Данные пещерные гоблины живут в темных и влажных местах. По ночам они охотятся на людей для своих мерзких ритуалов. А платят так много за них скорее всего из-за того, что неизвестно точно на какую глубину простираются пещерные лабиринты. Получается, что властям надоело читать жалобы про пропажи людей, и они выделили из бюджета сумму для зачистки этого места.

Постучав, я вошёл в кабинет начальника, и после краткого приветствия спросил с ходу.

— Какие доказательства потребуются в качестве того, что зачистка пещеры с гоблинами прошла успешно? Одних голов хватит?

— Достаточно будет ушей, — ответил тот, а сам с занятым видом раскладывал какие-то отчёты по стопкам. — И заключение контракта не потребуется, — добавил следом. — Это общее задание, а не частное. Как говорится, кто успел, тот и съел!

— Понятно, — бросил я, и вышел из кабинета.

Покинул Гильдию и направился быстрым шагом в таверну. Забрал своих лошадей и повозку. Не теряя времени, сразу выдвинулся к месту зачистки. А что мне еще было делать? Тех денег, что я заработал за прошлые контракты, было катастрофически мало.

Путь до пещеры прошел без единой заминки или проблемы. Казалось, что все неприятности сейчас еще дрыхли или решили обойти меня стороной. Зато, когда я подъехал к пещере, то выругался, не сдерживаясь. Вот же сволочи, эти заказчики, любят лапшу на уши вешать! В объявлении говорилось, что особей тридцать, а я при помощи своего чутья уже засек целых семьдесят тварей, обитающих в ближайшей пещере. Теперь стало понятно, что дело не в том, что один убитый гоблин стоит много, а в том, что это обман. Власти хотели решить проблему, но при этом не тратить слишком много денег. Хитро они придумали, ведь мёртвым авантюристам, успевшим сделать часть работы, и платить не придется. Да тут потребуется, как минимум, группа из десяти человек, обладающих слабым Даром, либо один маг с огромной силой. Проклятая пещера нашпигована, к тому же, ловушками, я чуял это даже отсюда. Поэтому и не набирали сюда группы более, чем в шесть человек, так как это было невыгодно по деньгам. И никто здесь нахрен не проводил нормальную разведку перед тем, как написать то объявление.

Я оставил лошадей с повозкой подальше в лесу, чтобы не мозолили глаза местным жителям, а то вдруг кому-то опять захочется украсть моё имущество, пока я буду занят. Правда, здесь нужно бояться гоблинов. Но кто его знает? Бойся гоблинов, но про людей тоже не забывай, как говорят.

Когда почти дошел до пещеры, учуял в лесу с десяток гоблинов. На лошадях, конечно, стоит метка Кракена, но эти твари необычные звери, и могут позариться и на скакунов с голодухи. К тому же вдруг вытащат мое трофейное оружие из повозки, а потом бегай и ищи его. Кто знает, что им взбредёт в голову? И как назло, они были совсем недалеко от моего имущества. Пришлось мне возвращаться назад. Да и уши уже пора начать собирать, так что я решил убить этих гоблинов, шастающих в поисках добычи. Я спрятался за густой растительностью, а зрение Кракена подсветило мне их силуэты. И сейчас эти зелёные сморчки не видят меня, но зато я их прекрасно вижу. Я пальнул из арбалета одному в затылок, и его сородичи даже не заметили пропажи, так как тот шёл в конце, а они с важным серьёзным видом продолжали идти на охоту. Отряд не заметил потери бойца. Что ж, отлично!

*Чпоньк-чпоньк-чпоньк*

Я отправил арбалетный болт второму в висок, и ещё один третьему в грудину. И тут до их крошечных мозгов что-то дошло, а я старательно сдерживал смех от вида их тупых и недоумевающих рож. Гоблины сперва посмотрели на трупы, а затем по сторонам. Начали грозить кулаками в разных направлениях.

— Ну, что вы, братцы, я же здесь, а не там! — ухмыльнулся я и выскочил из-за куста.

Гоблины злобно заверещали и сразу помчались на меня. Первого я снёс выстрелом в лоб, двух его товарищей подпустил поближе, и с разворота, одним взмахом, рассёк им глотки. Остальные четверо окружили меня с двух сторон и, судя по их взглядам, кажется, они представляли мою персону в виде мясной запеканки. Но обойдутся, так как я люблю есть, но не люблю быть съеденным. Сам кого хочешь сожру!

Выпустил щупальце Кракена и перерубил ноги двум гоблинам позади меня. Одновременно с этим, клинком атаковал в плечо того, что был спереди. Тот заорал, схватившись за руку, потому что я её чуть полностью не отчекрыжил, вместе с суставом. А его выживший сородич бросился наутёк, но я выпустил ему болт в задницу. Он споткнулся, и прихрамывая, поковылял дальше, но уже медленнее.

— Далеко собрался? — коварно улыбнулся я и подбежал к нему.

Схватил беглеца за шкирку и перерубил ему сбоку селезёнку. Добив раненых, приступил к сбору ушей.

Закинув мешок за спину, я вышел на поляну и задумался о дальнейшей тактике. Ведь в пещере полно ловушек, и неизвестно, сколько их там на самом деле, так как я не мог при помощи чутья разглядеть все лабиринты, которые тянулись дальше радиуса моих возможностей. По факту, у меня сейчас нет сенсора или сонара. Все, что я могу — это примерно понимать, где находится враг, которого Кракен определит, как свою добычу. А вот, исходя из этого, я смогу узнать размер пещеры и прочее. И судя по тому, что я видел, это будет не обычная прогулка. А также, если я спущусь всё же в пещеру, то даже на пару с Кракеном мне будет несподручно сражаться там, ведь эти существа отлично видят в темноте и атакуют меня со всех сторон. Поэтому, логичнее не идти на такой риск, а лучше отсидеться здесь, где можно совершить больше манёвров.

А что? За работу хорошо заплатят, да и сроков выполнения у неё нет. Пусть гоблины сами идут ко мне в руки, так будет куда проще разделаться с ними. Всё равно эти твари частенько выползают наружу, чтобы поохотиться. Поэтому я развёл костёр, но вдруг понял, что еду с собой не взял. Однако мне повезло: вскоре мимо пробежал олень, и я завалил его из арбалета. Теперь мяса мне хватит на несколько дней. Освежевал тушу и пожарил себе стейки. Это было нетрудно, и очень вкусно. Такое впечатление, что я на пикник выбрался, а не на опасное задание. Хотя, для меня, при такой выстроенной тактике, оно не кажется слишком серьезным. Как говорится, если план хороший, то и переживать не стоит.

Перекусил, вытер руки, и взялся за оружие, так как увидел трех гоблинов, которые тащили в пещеру связанную девушку, с полными ужаса глазами. Само собой, было решено помочь бедняжке. Первого завалил, выстрелив ему болтом в голову. Перезаряжать арбалет времени не было, ведь она могла пострадать, а потому подскочил поближе и вспорол второму гоблину брюхо мечом. Третий не смог удержать в одиночку девушку и бросил её, а сам развернулся к лесу, чтобы дать деру. Но я подпитал свое тело силой и вцепился в него сзади. Подтащил вырывающегося ушастого к растущей рядом сосне и раскрошил его черепушку о ствол сосны. Как же бесят меня такие бои. Не могу работать в полную силу. Все боюсь, что свалюсь от усталости. Эх… Жизнь она интересная штука, однако.

Вытер свой меч и собрал болты, а затем вернулся к пленнице и развязал её. Девушка до такой степени была напугана, что не вымолвила ни слова, и с безумным взглядом бросилась к ближайшей деревне прямо босиком. А может и не к деревне, кто ж ее знает… Но бежала она так, словно знала, куда ей надо. А ведь могла хотя бы спасибо сказать. Хотя про обувь это я зря… Не факт, что она у нее, вообще, есть. Блин, а я хотел узнать у неё побольше информации об этом месте. Все же собираюсь здесь проторчать немало времени.

Два дня я просидел возле пещеры, нападая на гоблинов-охотников. Их было много… Эта пещера имела несколько входов и выходов, и проживало здесь большое племя гоблинов. Сегодняшний день на добычу тоже не был скуп, и мне повезло: я почувствовал, как десять тварей позади меня выползли наружу в тот момент, когда я собирался пожарить шашлычки на веточках. Чтобы они меня заметили, мне специально пришлось пошуметь, так как не хотелось бежать за ними. Эти идиоты сразу кинулись ко мне, думая, что я их не вижу. Вероятно, удивились они знатно, когда увидели недалеко от своей пещеры человека, который развел костер, и что-то там жарит. И хотя я не видел выражения их лиц… Но мне и не нужно их видеть. Щупальца Кракена вырвались из спины и разрубили гоблинов на части.

Кракен с каждым днем развивался всё больше, и во мне прибавлялись силы. Тех, что огрызались на меня спереди, взял на себя. Обхватил сзади первого за шею и ударил рожей об пенёк. Правда, у него почти получилось задеть мои ребра, когда он пытался проткнуть меня своим кривым копьем. Но оно прошло совсем рядом. И тут со мной сыграла злую шутку бедность. Моя и гоблинов… У меня не было доспеха и артефакта защиты. Этот удар мог сильно мне навредить. А гоблинам их бедность как раз помогла. У этого гоблина не было нормального копья, а была обычная заточенная кривая палка.

Разозлившись, я сломал ему нос, и носовая кость вошла в мозг. Но долго отдыхать мне не дали. Сбоку на меня налетел второй гоблин, и я, напитав ногу силой, завалил его одним ударом ноги в челюсть. У бедолаги на тонкой шее позвонки от резкого поворота головы не выдержали и сломались. Затем я быстро добил еще парочку, которые уже не были такими дерзкими, когда пропало их численное преимущество, и мне осталось только собрать все трофеи. Хотя эти гоблины закончились довольно быстро, но были и другие. В целом, пещера временами «изрыгала» всё новых гоблинов, которые и не думали заканчиваться.

Вскоре я почувствовал новую толпу гоблинов. Сам я быстро с ними не справлюсь, однако у меня появилась идея. Ведь совсем недавно, по дороге сюда, я засек стаю волков в лесу. Тогда я принялся разбрасывать трупы уже убитых мной ранее гоблинов в качестве приманки. Создал из их тел некую цепочку, подведя её ко входу в пещеру. Оставалось лишь подождать, поэтому я уселся и нарезал пищу для перекуса. Набил желудок, затем собрал ещё хвороста для костра. Через четыре часа волки учуяли след, и сожрали цепочку из тел гоблинов, а потом пробрались в пещеру, решив, что там тоже есть чем поживиться. Достаточно прожорливые волки… Еще и друзей позвали, когда увидели халявную еду. Волки грозно завыли, и я ощутил сквозь толщу стен, как гоблины собрались вместе и атаковали хищников. Между ними завязалась смертельная драка, и волчары, уничтожив часть гоблинов, сбежали оттуда.

Чтобы не сидеть без дела и попросту не ждать, когда на поверхность выберется новый отряд, я отправился в лес, чтобы поглядеть, растёт ли там что-то ценное, наподобие ядовитых грибов, которые смогу удачно продать. Конечно, гоблины все еще были в приоритете, но я понимал, что в ближайший час их ждать не стоит.

Достал корзинку из повозки, насобирал всяких лечебных корешков, ведь в Гильдии смогу напрямую продать их местным лекарям. Кроме того, не забывал постоянно контролировать местность. Ведь совсем не хотелось, чтобы моих лошадок сожрали. Утрамбовал аккуратно растения и корешки, чтобы не вывалились по дороге, но затем немного отвлекся, так как в нескольких метрах от меня пробежал белоснежный котенок-мутант, чем-то похожий на барса. У него были милые уши с кисточками и четыре круглых голубых глаза. Его преследовал крупный разъярённый кабан. Мне стало жалко малыша, и я подстрелил кабана. Что ж, теперь на ужин у меня будет ещё и свининка, скажем так, для разнообразия. Но это не решит проблему маленького котёнка. Так как он один, то вероятно, что его родители погибли, да и малыш без них не выживет: уж слишком лёгкая добыча для остальных зверей. Котёнок попытался вскарабкаться на дерево, но в его возрасте когти еще тонкие и слабые, поэтому он упал обратно на землю.

Я тихо приблизился к нему и резко схватил, чтобы он не успел удрать. Ведь мне не хотелось гоняться за ним по всему лесу. У милого пушистика расширились зрачки, и крохотное сердечко заколотилось от страха. А я просто поставил ему метку Кракена, чтобы другие животные обходили его стороной и не причинили ему вреда. Отпустил его, и котёнок стремглав бросился прочь от меня, а я ощутил, как звери в пятидесяти метрах разбегались в панике от беззащитного мутанта, так как все боялись приближаться к добыче Кракена.

Можно подумать, что я подарил ему не только защиту, но и скорую смерть. Ведь теперь от него будут шарахаться все. Этого не будет… Кракен у меня гуманист, когда дело касалось всякой пузатой «мелочи». И его метка была временной. Думаю, больше года не продержиться, как раз до тех пор, пока мелкий не повзрослеет, чтобы мог начинать охоту на крупную дичь. А пока пусть питается кузнечиками.

Поднял корзинку и вернулся к месту своего привала. Залил добытые коренья водой, чтобы не испортились. И ощутил приближение очередного отряда гоблинов, вылезших на разведку. Каждое ухо оценивается почти в десять сребреников, так что я улыбнулся и завалил их, как нефиг делать. Но сколько не убивал я этих тварей, пещеру так полностью и не зачистил. Ну, хотя бы добычи насобирал навалом, и то радость.

Уже скоро меня ждут великие дела или, по крайней мере, интересные. Но для этого надо время… Впрочем, здесь я на сегодня закончил. Переночую тут, а утром отправлюсь в таверну. Хотя понимал, что сон здесь — вещь обманчивая. Кракен будил меня каждую ночь по пару раз, когда появлялись эти мелкие засранцы. И почему им не спится?

Уселся возле костра и разделал тушу кабана, которого убил, защищая котенка. Нарезал мясо и приготовил похлебку. На улице ещё было светло, несмотря на то, что уже наступил вечер, так как солнце заходит в это время года позже. Я уселся ужинать, и учуял пять человек, которые шли на дым от костра. У них тоже имелись телега-развалюха и несколько лошадей. Черт! Неужели опять какие-то проблемы надвигаются, ведь чего ещё можно ожидать от незнакомцев? Уж частенько тут любят нападать толпой на одиноких путников. А они отчаянные, подметил я… Их всего пятеро, но они прутся в это место. У них ведь нет Кракена и моего боевого опыта, так что им здесь будет явно сложновато. Скорее всего, это очередные самоубийцы, которых послала Гильдия авантюристов.

Мужики приблизились к месту моей стоянки и поздоровались. Оказалось, что они тоже из Гильдии авантюристов и пришли зачищать пещеру. Двое из них точно были магами, о чем говорили их браслеты и энергетическая структура.

— Я тоже пришёл сюда валить гоблинов, — заявил им. — Но предупреждаю вас, парни, что эта пещера не из лёгких, и туда лучше не соваться. Тварей в ней полно, и я сам нападаю на них лишь на поверхности.

Я старался быть дружелюбным. Хотелось, чтобы хоть одну вылазку меня не пытались убить… или ограбить и убить.

— Да мы справимся! — уверенно заявил рыжий бородач. — У нас мощные доспехи, и экипировка, что надо, — он оглядел меня с ног до головы, и видимо решил, какого чёрта я тут торчу один, да ещё с таким маленьким арбалетом. — А там всего лишь слабые гоблины, и их немного.

— Кстати, ты не против, если мы разобьем свой лагерь рядом с твоим? — обратился ко мне его товарищ. — Так ведь всяко безопаснее будет. На ночь глядя туда соваться, и правда, опасно.

Это он намекнул на то, что безопаснее для меня? Хе, забавно! Получается, мой внешний вид и экипировка играют мне на руку, так как выставляют в глазах других неподготовленным к неприятностям чудаком.

— Ладно, без проблем! — ответил я, продолжая жевать мясо.

Я заснул только тогда, когда они разбили свой маленький лагерь. А все это время был наготове, и даже если бы в меня неожиданно выстрелили, щупальце Кракена отбило бы этот болт или стрелу. С магией, конечно, было сложнее, но тоже справилось бы.

Спал я, наверное, часа три, хоть и просыпался несколько раз. Мне очень не нравилось наблюдать, что мои соседи по полянке не спят. Раз все не спят, значит, думают гадости. А раз так, то… Кракен бдит.

Когда мне пришел сигнал тревоги от Кракена, который прозвучал, как — «СОЖРИ ИХ», засыпать больше не стал, а только притворился спящим.

До моих ушей донёсся диалог авантюристов.

— Эй, мужики, — приглушенно произнес один из них, — вы только гляньте, у этого чудика мешки и корзины забиты ушами гоблинов чуть ли не на двадцать золотых! А ещё тут есть лекарственные коренья. Их тоже можно выгодно продать.

Кто бы мог подумать… Но они оказались любопытными, и уже успели порыться в моей телеге. Только за одно это их можно убить.

— Действительно, не зря мы залезли в вещички этого идиота, — прошептал второй с жаром довольства. — Зачем нам рисковать своими шкурами в пещере и лишний раз потеть, если можно обобрать его, а потом сказать в Гильдии, что мы всё зачистили там.

— А если он вернётся назад, и доложит обо всём начальству? — прокряхтел третий, и самый предусмотрительный из всей компании. — Я не хочу рисковать своей репутацией!

— Да ты никогда не хочешь! — рыкнул на него четвёртый. — А по факту, мы ведь без всякого риска получим чистую добычу. Только глупец от такого откажется.

— А ведь этот авантюрист даже не местный, а какой-то прибывший в наш город новичок. Мы давно уже в этом деле, но его рожу я вижу впервые, — заявил пятый своим товарищам, и я услышал, как из ножен вытащили клинок. — Так что, какого чёрта, этот чужак отбирает у нас работу? Мы что, обязаны делиться добычей с пришлыми? Пришьем его, и дело с концом! — выдал он свой вердикт.

— А если он не спит? — судя по голосу, предположение выдал рыжебородый.

Не сплю, собаки сутулые. Ой, не сплю…

— Если бы это было так, то он бы уже потянулся за оружием, чтобы отбиваться от нас, — успокоил того другой авантюрист.

— А мы разве спящего прирежем? — неуверенно протянул один из них. — Это уже чересчур! Должен же он хотя бы с жизнью попрощаться.

Ого… У них там что, есть свой гуманист? Только какой-то неправильный, что ли, ведь жизни я все равно должен лишиться. А я лежу и думаю: «Какого чёрта эти тупорезы такие медлительные? Стоят и о чем-то там шепчутся, словно бабки на базаре».

— Ну ладно, тогда давайте его разбудим, — хрипло произнёс пятый. — Это дело несложное!

Он подступил ко мне и легонько пнул по рёбрам. Я открыл глаза и посмотрел на них прищуренным взглядом. Зевнув, спросил.

— Что такое, мужики?

— Извини, парень, — высказался за всех бородач. — В наших краях не любят чужаков, и тебе просто не повезло! Ничего личного.

Они наверное ожидали увидеть в выражении моего лица полное недоумение, ведь я, по их мнению, не должен был понимать, зачем они мне это сказали.

— Всё же решили грохнуть меня? — перестал я ломать комедию и спросил напрямую.

— Погоди… если ты ожидал такого исхода, то какого чёрта остался здесь? — поразился мужик с мечом в руках.

— Ну, я до последнего надеялся на вашу добропорядочность, — пояснил подонкам.

— Зря надеялся! — харкнул на землю верзила с квадратной головой. — Конкуренция не способствует развитию таких качеств.

Кажется, он хотел ещё что-то добавить, но мне уже было всё понятно насчет этих отморозков. Из моей спины вырвалось длинное щупальце и хаотично закружилось по кругу, задевая человеческие тела. Авантюристы даже не успели пошевелиться, умерев молниеносной смертью.

Вот опять, всё повторяется: пришёл мочить гоблинов, а по итогу — закончил день убийством людей. Нужно что-то придумать потом, а то не хотелось бы просыпаться каждую ночь из-за таких вот «умников». Теперь еще и усталым себя ощущаю. Хоть и прирост сил тоже идет постепенный. Но как-то так выходит, что трачу я больше.

Всего проторчал возле пещеры четыре дня, и добыл двести пятьдесят гоблинских ушей. Но до сих пор не представляю, на какую глубину простирается укрытие этих тварей. Однако я никому не расскажу об этом месте, ведь сюда можно периодически приходить, чтобы получить с охоты на гоблинов хороший заработок. Конечно, за этих пару дней случалось несколько опасных моментов. К примеру, из пещеры разом выбежали пятьдесят гоблинов, но я вовремя почувствовал их приближение и занял удачную позицию: они меня не видели, но зато я их прекрасно видел, и все твари были у меня, словно на открытой ладони. Так что, без проблем, по очереди перестрелял их.

Я обчистил трупы авантюристов и отпустил их лошадей на волю, ведь у меня и свои имелись, а также забрал добычу из их повозки, и стащил экипировку с оружием. Вот вернусь в город и закажу себе большую повозку с кроватью внутри, а ещё с дверью. В прошлом мире моим домом часто был корабль, а в этом станет повозка.

Осталось только придумать, что делать с лошадками, чтобы больше не приходилось беспокоиться за сохранность имущества в своё отсутствие. Вот если бы здесь можно купить скакунов аласийской породы. Эти лошади и головы могут всяким непрошенным гостям откусить. Да и не кони это на самом деле, но только неопытные люди об этом не знают. Еще бы понять, или водятся такие в этом мире. Ведь с такими лошадьми и напарники по команде не нужны.