Органическое земледелие в России. Опыт лучших дачников страны

Эко–сказки

Углубимся, братия, в гармонию ценоза: рассмотрим вплотную, как заботятся друг о друге разные шестиногие.

Эта глава — развернутый вширь и вглубь рассказ о хищниках, по–научному — энтомофагах³¹ из «Защиты вместо борьбы». Чтиво весьма специфическое. Я попытался с достаточной детальностью показать мир вредителей и труд хищников, кровожадно пожирающих сих несчастных, пробудив симпатию читателя как к тем, так и к другим, и не забыв при этом о научной стороне вопроса. Задача непростая, посему заранее сообщаю о возможных трудностях.

Трудность первая: текст однообразен. Одни сплошные насекомые! Надеюсь, полнота картины поможет вам лучше прочувствовать, что есть реальная защита.

Трудность вторая: говоря о хищниках, я вынужден называть и кучу вредителей. Их описание отдельный толстый справочник. Но наш предмет — здоровье, а не болезнь. Посему все вредители в нашем контексте усредняются и означают одно: «растительноядный конкурент».

И самое противное: обычными русскими словами тут не обойтись. Почти все эти твари имеют латинские названия. Ученые обожают давать заковыристые имена. Особенно ботаники. Прочтешь по слогам что–нибудь типа «ложновасилистник скрытнотычиночковый», и ясно: автор был в творческом экстазе. Выход тут один: не заморачиваться. Делайте, как я: воспринимайте все имена просто как музыку. Латынь — музыка и есть. Теленомус, афелинус, эфедрус — красиво звучит! Лизифлебус, офцдиус, диглифус… Поэзия жизни! «Порхая радужными крылышками, хрупкий лизифлебус (изящный офидиус, крошка теленомус)… зверски убивает в день до тридцати жертв». Прелесть!

А хотите увидеть всех упомянутых героев — прошу в Интернет. Там тьма отличных портретов насекомых, в том числе за работой, и часто с подробностями о жизни.

www . macroclub . ru — клуб любителей макрофотографии, ну просто мир прекрасных макроснимков;

www . foranimal . ru — сайт популяризации знаний о природе;

www.zooex . baikal .г u — «Зооэкскурсии по Байкалу»;

w ww . zin . ru/ANIMALI A/ — «Насекомые в агроценозах»;

w ww . zin . ru/ANIMALIA/;

www . membrana . ru/lenta/; и т. д. и т. п. и в. п.

В справочники при желании тоже, пожалуйста, сами загляните.

Прочие шестиногие хищники

«Мало ли что эволюция», — приговаривал мастодонт, топча неандертальцев. МУРАВЬИ — самый мощный общественный интеллект и великая хищная сила. Их у нас больше двухсот видов. Большая часть — завзятые земледельцы и скотоводы: выращивают грибы на искусственных субстратах, консервируют проросшие семена, разводят сахаристые породы тлей и червецов, выращивают гусениц и добывают их «шелк» для своих гнезд, заготавливают и хранят «мед». Часть видов — захватчики: завоевывают и подчиняют других муравьев. Но есть и чистые охотники–собиратели. Они живут только тем, что найдут и честно добудут. Таковы, например, муравьи–древоточцы. Таковы и наши рыжие лесные муравьи из рода формика. С голодухи они могут есть грибы и зелень, но с ранней весны до осени активно добывают «мясо». Их десяток видов, и многие охотно живут в садах природного режима, где почва не перекапывается, листья не жгутся и много укромных мест типа лежачих камней, старых досок или бревен.

В лесу рыжие муравьи выедают больше насекомых и слизней, чем все остальные хищники. Представьте себе маленьких острозубых «жужелиц», живущих по сто тысяч в одном гнезде! Жрут все, что пахнет и шевелится, будь то яйца, личинки или взрослые насекомые. Охотятся коллективно, нападают сообща — спастись почти невозможно. Отбирают тлю у муравьев–животноводов, если те не превосходят добытчиков в весовой категории. Прожорливость их неподражаема: угодья одного муравейника — четверть гектара! Часто несколько семей объединяются в клан, чтобы контролировать более обширные владения.

Лет шесть назад я уничтожил в саду муравейник крупных лесных муравьев: они оккупировали своей тлей все яблони. А недавно обнаружил по соседству мощное семейство рыжих. Стало безопасно, и они пришли. И живут под крупным камнем. Сей камень объявлен заповедным. Вокруг — дикий дерн, муравьиных троп мы давно не трогаем. Начинаю понимать, почему на моих деревьях стало так немного тли.

ХИЩНЫЕ ЖУКИ — в основном коровки, жужелицы и стафилины.

Коровки — мобильная и эффективная армия убийц. Уж не знаю, при чем тут «божьи»! Тридцать видов коровок лопают столько же видов сосущих: тлей, червецов, щитовок и трипсов. Многие пасутся на яйцах колорадского жука, выедают клещей в садах и виноградниках. Зимуют они обычно колониями в коре, дуплах и разных полостях, в подстилке лесополос и садов. Весной кормятся первыми тлями и цветочной сладостью. Но яйца у самок зреют только на «мясе», и минимальная доза для этого — 300 тлей. Если учесть, что в сутки жук съедает по 100–200 штук, это не такая уж длинная работа! За месяц самки кладут по 500 яиц. И каждая личинка, пока вырастет, слопает по 500 тлей. Пример — личинка адонии.

Особо искусна коровка хилокорус — черный жучок с двумя красными пятнами. Это главный спец по щитовкам. Самка щитовки, укрытая прочным щитком, фактически неуязвима. Но хилокорус нашел способ приподнимать щитки, чтобы всунуть туда яйцо. Или просто пообедать самкой с яйцами. Диета — до тридцати штук в сутки, не считая стольких же детишек, еще не укрывшихся щитком. Личинки хилокоруса нападают на незрелых самок: их щиток еще не затвердел. Просто прогрызают дыру — вскрывают, как консервы. Пока вырастут, вскроют по 300–350 штук.

В теплицах используются более продвинутые тропические виды коровок с крокодильим аппетитом и продуктивностью до 2000 яиц. Зато наши не боятся морозов. В Сибири до 90% съеденных тлей — заслуга коровок. За всю свою жизнь, с момента вылупления, одна семиточечная коровка может убить до 5000 сосущих. Но на деле коровок у нас мало: они массово гибнут от пестицидов.

Жужелицы — около 60 видов «борзых и гончих» разной величины и свирепости. Охотятся в основном ночью. Особенно много их в посевах многолетних трав, на лугах и пастбищах. И чем старше дернина, тем богаче их армия. В люцерне второго года находят до 30 видов жужелиц, а через год их здесь уже полсотни! И у всех свои гастрономические предпочтения.

Бегунчики и тускляки (амары) — жучки цвета «металлик» и ростом, по большей части, с пшеничное зерно — любят яйца долгоносиков. За ночь умудряются схрумкать по 150–200 штук. А живут два года! Все виды бегунчиков — а их около двадцати — живут и зимуют в дерне, непаханой стерне и растительных остатках.

Колорадского жука, за неимением американских специалистов, у нас лупят тоже в основном жужелицы: красотелы, бомбардиры, головачи, кар абусы, бегунчики — всего видов пятнадцать. Выедают и яйца, и личинок — «яичница с беконом». Заодно ловят и других листоедов, и юных травоядных клопов. Клопы, видимо, идут как пряность, вроде кинзы. Или вроде коньяка.

Черный птеростих адаптировался даже к обработанным почвам: живет в норках, а ночью ест личинок. Гусениц шелкопряда и пядениц на деревьях выедают несколько видов красотелов и с десяток других жужелиц. Крымская жужелица — любитель моллюсков: выедает молодь улиток и слизней. Быстряки не гнушаются никакой доступной добычей (рис. 20).

Стремительные скакуны носятся по открытым местам на солнцепеке, загоняя свою дичь подобно гепардам (рис. 21). Фотографировать скакуна — та еще работка! Замирает на несколько секунд, а потом снова несется со скоростью бодрого пешехода, опаздывающего на свидание. Только и успеваешь щелкнуть, когда он занят обедом.

Самые крупные бегунчики, бомбардиры, карабусы и красотелы, как уже подмечено Фабром, рвут и глотают разных гусениц: огневок, бражников, совок, белянок — по два десятка за ночь.

Жуки охотятся в поле, а их личинки — в мульче и почве, выгрызая окукливающихся пилильщиков, личинок хрущей и мух, проволочников, слизней и медведок ясельного возраста. Кстати, медведки у нас в огороде почти исчезли. И не удивительно: наверное, все соседские жужелицы у нас живут.

Стафилины на жуков мало похожи. Скорее они напоминают маленьких двухвосток без хвостов. Это те самые мелкие, блестяще–черные с рыжей поперечной полосой, подвижные и гибкие букашки, которых мы часто видим под всякой мульчой. В мае они летают и часто на нас натыкаются. Смотришь — а крыльев нету: все брюхо наружи. И только маленький «рюкзачок» на спинке. Вот тут крылья и спрятаны: мало того, что они складываются вдвое по ширине, так еще и вчетверо по длине! А потом раскладываются и вновь становятся жесткими. Я наблюдал эти манипуляции: на все уходит секунда. Представляете, конструкция?

Живут стафилины везде, где есть сырая органика: в дерне и лесной подстилке, в камнях и мхах, в соломе и гниющей древесине. И жуки, и личинки — ловкие хищники. Выедают яйца, клещей, гусениц и самых разных личинок. Самый признанный стафилин — алеохара, спец по капустным, свекловичным и луковым мухам. Самки зреют, выедая самих мух и их личинок. До конца жизни успевают слопать 2500 штук! Созрев, раскидывают до тысячи яиц. Личинки вгрызаются в личинок мух и в них живут. Итого — больше 3000 мух на каждого жука. В хороший год выедается 80% мух. Ученые ВИЗРа научились разводить алеохару искусственно.

СЕТЧАТОКРЫЛЫЕ — малочисленный, но очень хищный отряд: у большинства плотоядны и личинки, и взрослые.

Исключение составляют златоглазки. Их взрослые особи — натуральные перламутровые «феи», и питаются, как феям и положено, только на цветках. Зимуют в мульче, опаде, щелях и полостях. Появляются рано и рады любым цветкам: для созревания яиц нужны и нектар, и пыльца. Яйца подвешивают на тонких нитчатых стебельках. Личинка — подвижная «гусеничка», очень схожая с личинкой божьей коровки — растет всего пару недель, но за это время успевает намолотить до 1000 тлей или 2000 клещей! Не проходит и мимо медяниц, мелких гусениц и яиц. До окукливания съедает 300 яиц колорадского жука. Несколько видов златоглазок разводят для теплиц.

Здесь же применяют и родича златоглазки — микромуса. Тлей едят не только его личинки, но и взрослые, заедая их нектаром. Продуктивность самок — до 2000 яиц, личинка свободно гуляет на 10–12 метров. Но главное достоинство микромуса — неприхотливость: он процветает и при 15, и при 35 °C, и разводится в теплицах самостоятельно.

Родственны златоглазкам и скорпионовые мухи. Они часто попадаются в тенистых местах, а порой и залетают в дома: полет медленный и неуклюжий, морда буквально «лошадиная», как у муравьеда, а у самцов сзади — «жало скорпиона».

Никакое это, конечно, не жало — тварь абсолютно безобидная. Не лупите их тапочком: многие виды охотятся на тлей и всякую мелочь.

Сетчатокрылым остро необходимы нектар и пыльца. Все они гибнут от ядов и, к несчастью, послушно летят на свет.

ХИЩНЫЕ КЛОПЫ — весьма значимые санитары. Некоторых разводят искусственно: по эффективности они близки к наездникам. Охота их проста: находят жертву, втыкают в нее свой «трубкоклюв» и попросту высасывают.

Прежде всего, это спецы по колорадскому жуку, американцы периллюс и подизус. Активнейшие охотники. С виду похожи на клопа–черепашку: из того же семейства щитников. Зимуют в растительной мульче, щелях, трещинах коры. Юные клопики–личинки мирно питаются соком растений, но постепенно звереют и принимаются за яйца, а потом и за красненьких личинок. У одной клопихи больше двухсот детей, и за месяц каждый может опростать по триста–четыреста будущих жуков. И чем жарче, тем лучше аппетит. Выпусти одну самку на сотню колорак, и популяция будет выпита на 95–100%.

В Штатах и Мексике сии герои живут постоянно. А у нас не получается: большие проблемы с эмиграцией. Во–первых, холодно. Не удается им перезимовать, даже на Кубани вымерзают. А во–вторых, вылетают слишком рано. У себя–то в Америке находят других, ранних листоедов, а у нас их нету. Ну не завозить же! Посему живут «американцы» только в биолабораториях, в санаторном режиме.

Их родные братья, арма хищная и пикромерус, с таким же усердием выпивают разных гусениц.

Клопы–охотники — большой клан хищников с широкими аппетитами. Это подвижные «звери» с длинными телами. Живут везде: в лугах, полях и кронах деревьев. Зимуют в дерне и опаде лесополос. Особо распространен охотник серый, или набис. Настоящий волк полей! Не брезгует ничем доступным, от яиц до гусениц.

Хищники–крошки — мелкие «зверьки» леса и сада. Охотятся на деревьях и под ними, зимуют в палых листьях. Жертвы — тли, трипсы, клещи, мелкие гусеницы и личинки жуков. Еще больше в садах клопов–слепняков. Эти овальные клопики с нежным телом чистят сад от тлей, клещей, плодожорок, листоверток, и нападают даже на американскую белую бабочку.

Лазаревская СтаЗР (Сочи) успешно освоила в теплицах четыре вида хищных клопов. Жара до 42 °C, сушь в воздухе, а они уверенно лопают тлей, трипсов, клещей и белокрылку выедая до 80% сих несчастных.

ХИЩНЫЕ МУХИ, по–научному — двукрылые, отличаются особой пронырливостью и разнообразием приемов. Тут есть и паразиты вроде наездников, и воздушные убийцы, подобные стрекозам, и обычные уплетатели мелочи типа божьих коровок. Есть даже охотники на крупных млекопитающих! А как же? Мошка, мокрец, комары и прочий гнус — истые хищники!

Начнем с самых нарочито хищных мух: ктыри.

Семейство бесстрашных широкогрудых рыцарей–истребителей. А может, лихих воздушных бандитов?.. Самые крупные мухи: отдельные виды — до 3–4 см. Мало того, что их личинки, развиваясь в почве, убивают личинок хрущей, щелкунов, хлебных жуков и вообще всех личинок, которых встретят. Так еще и сами мухи — истинные ястребы! Даже сидячий ктырь выглядит помесью реактивного истребителя с хищной птицей. И названия подходящие: бекасницы, ястребницы… Так и есть: неподражаемые летуны, они бьют добычу на лету. Хватают разных жуков, мух, кузнечиков и кобылок, пчел и клопов. Любят открытые места: есть, где развернуть воздушный бой.

У прочих мух хищничают только личинки, а взрослые бандитизмом не занимаются — мирно питаются нектаром и пыльцой цветов, падью и прелыми фруктами. Многие не гнушаются экскрементами и прочими полужидкими коктейлями. Искусство сих мирных сапрофитов — улучить момент и отложить яичко в гнездо, на личинку или на самого хозяина.

Личинки пестрокрылых мохнатых мух–жужжал паразитируют и хищничают на саранчовых, бабочках и других мухах.

Журчалки (сирфиды), которые любят бесшумно зависать на месте — большие специалисты по сосущим: тлям, трипсам и цикадкам. Не брезгуют их личинки и мелкими гусеницами. Чаще других встречаются разные виды сирфов. Сами сирфы питаются на цветках, а личинки косят тлей. Некоторые виды — мастера галловых тлей: прогрызают галлу³², забираются внутрь и выедают население начисто.

Серебрянки — мелкие мушки с металлическим блеском — вкушают больше тридцати видов тлей и червецов. Среди них есть спецы по корневым тлям, личинки которых опускаются по корням на 30–40 см, выедая по сотне тлей.

Но рекордсмены по тлям — галлицы. Это мелкие комарики с огромными загнутыми назад усами. Они весьма умны: кладут ровно столько яиц, сколько способна прокормить тлевая колония. Личинки галлицы афидим и зы способны трескать почти всех наших тлей — более 60 видов! За это ее искусственно разводят для тепличных хозяйств. Выращивают прямо в теплицах, в ящиках с соей или бобами, заселенными тлей.

Нельзя не сказать и о мухах тахинах. Это отъявленные паразитки. Их личинки живут внутри самых разных гусениц, клопов, жуков, пилильщиков. Яйцо просто приклеивается к хозяину, и личинка сама ввинчивается внутрь. Или еще хитрее: яичко кладется на листик, который хозяин ест — и попадает прямо в его желудок.

Этот способ довела до совершенства мушка изомера. Ее яйца — настоящие «семена»: мелкие и твердые, как песчинки, они сохраняют «всхожесть» два месяца. Раскидала по листьям — никто и не заметил, как проглотил. Ну, чистый пестицид! И вот ползает гусеница, жива и здорова — а это уже не гусеница, а «шуба» для мухи.

Но особо знаменита своими талантами золотистая фазия — беда клопов. Это ж как надо запудрить клопу мозги, чтобы прилепить свое яйцо ему на глаз! Но и это — цветочки! Вбурившись внутрь, личинка в первую очередь выедает половые органы. Клоп думает, что окривел — а он уже кастрирован. Господи, это ж как надо ненавидеть!..

Ее сестра, серая фазия, не лучше: так охмуряет клопа, что всовывает яичко ему под крылья, прямо в мышцы. Но личинку–извращенку интересуют вовсе не мышцы… И клоп может лететь еще сорок километров — чтобы прилететь на любимое поле и целый месяц умирать там медленной, мучительной смертью. Или еще хуже — успеть устроиться на зимовку лишь для того, чтобы отогревать под сердцем хищницу, о которой узнает лишь весной, когда будет уже поздно… Представляю себе клопиный фольклор: «Встретишь мушку фазию — сдвинешься по фазие!» Или: «Как дам в глаз яйцом, так не быть тебе отцом!»

Практически всем взрослым мухам–хищницам нужны нектар и пыльца зонтичных, астровых, розоцветных. При достатке этого корма плодовитость самок увеличивается в три–четыре раза, а эффективность работы растет до 50–80%. И зимуют они, ясное дело, не на вспаханном поле.

Стоп. Ф–фу–ух…

С хищниками уже перебор. Их ведь тысячи видов — всех не опишешь. Но все они кричат об одном: не использовать их, не помогать им — глупость. Я так долго утомлял вас с одной целью: теперь вы лучше представляете меру этой глупости.

Самое главное для хищников — цветочный корм: зонтичные (укроп, кориандр, тмин, фенхель, кервель, анис), а так же гречиха, подсолнух и фацелия. Из них нужно создавать многолетние буферные полосы, через каждые 50–70 метров в посевах и по окраинам полей. Если обрабатывать почву поверхностно, они долго будут обсеменяться и сеяться сами. На нескольких сотках удобно сажать и двулетники, и многолетники. Из зонтичных — с еменники моркови и пастернака, любисток, сельдерей, а по глухим углам и купырь со снытью. Из астровых — топинамбур и скорционеру, разные цветы: мелкоцветные астры, гелиопсисы, рудбекии, пиретрумы, поповник и васильки, а по углам и девясил, и цикорий.

Накормил — позволь где–то жить и зимовать. Не надо вырубать без особой нужды кущи терна, ежевики и шиповника, боярышник, дикую сливу и алычу: это и дом, и первый корм. Полосы многолетнего дерна с кучками соломы должны быть дополнением кормовых полос, основой всех лесополос и обочин. Покос трав лучше вести последовательными полосами, чтобы живность успевала мигрировать и перераспределяться.

Но все эти оазисы — лишь 5–6% земли. Как ни крути, 90% «биопестицидов» зимуют там же, где работали: в поле, в саду. Их дом — растительные остатки и опад на поверхности.

Кажется, теперь картина полная. Оборот пласта — не только посев сорняков, эрозия и куча других проблем. Запахав стерню и перекопав сад, мы заживо хороним основную массу паразитов и хищников. А потом удивляемся: ну откуда столько вредителей?..

Наконец, само собой разумеющееся: накормил и обогрел — не убивай. Уйми вал пестицидов! На самом деле, химия эффективна только тогда, когда ее доля в защите минимальна. Опираясь на биозащиту химия работает втрое лучше. Так давайте повышать ее эффективность! Все мыслимые подробности об этом — в книге «Защита вместо борьбы».

Разные прочие не брезгующие

Травоядные насекомые и моллюски — огромнейшая биомасса ценного белка, постоянно жрущая и лавинообразно плодящаяся почти все лето. Его столько, что хватает всем. И пауки с клещами, и ящерицы с лягушками, и большинство птиц, и масса мелких зверьков эволюционируют и процветают за счет этого корма. То есть защищают наши растения самым конкретным образом. По прикидкам, их общий защитный эффект не меньше, чем у всех шестиногих хищников, не считая, конечно, наездников.

Начнем с осьминогих.

ХИЩНЫЕ КЛЕЩИ — самые массовые из хищной мелочи. Вообще, клещи — 80% микронаселения лесной подстилки. Их не видно: слишком маленькие, меньше половины миллиметра.

Большинство ест всякую мертвую органику. Эти исключительно выносливы и непритязательны: могут долго обходиться и без воды, и без еды. Вовсе не таковы растительноядные клещи: они ужасно прожорливы. По сути, это «клешнятая тля»: прокусить не могу, так проколю и буду сосать, сосать! И так же мало двигаются, и плодятся так же — взрывообразно. Какими должны быть клешнятые хищники у этих сосущих? Подвижными, шустрыми, выносливыми, и чтоб молотили вредителя быстрее, чем он плодится.

Таково семейство славного фитосейулюса. Это самые активные хищные клещи. У нас их около двухсот видов. Работают везде: в полях, садах и огородах. На яблонях — до 40 видов, на сливе — до 30, и до 20 видов на ягодниках! Охотиться начинают уже при первых положительных температурах. В среднем, взрослеют на десятый день после вылупления — как и жертвы. Повзрослев, начинают класть яйца, подкрепляясь десятком клещей в день, и так целый месяц. Многие виды выедают яйца тлей и трипсов.

Окультуренный фитосейулюс — знаменитый защитник теплиц — эмигрант из тропиков. Самки взрослеют за неделю и живут месяц, каждый день съедая по 25–30 паутинных клещей. Очистив один куст, быстро перебираются на другой. Слопав всех, умирают уже на четвертый день. Говорят, от голода, но я думаю — со скуки.

Есть и более крупные хищные клещи: краснотелки — ярко–красные, до 3 мм — едят яйца мотылька, тлей и медяниц; анисты — желтые и фиолетовые — лопают клещей, мелких гусениц и яйца пилильщиков.

Ну, а те клещи, что кровь сосут — их очень немного, буквально капля в клешнятом царстве.

ПАУКИ — во многом уникальные ребята. Живут везде, где можно, и даже где нельзя. Только они — чистые, рафинированные хищники: ни одного травоядного! Только они плетут ловчие сети. Только тут изобрели гидравлические ноги. Только здесь умеют летать на собственном планере — паутинке. Наконец, наружное пищеварение: впрыснул ферменты — переварил — высосал уже готовое. Никакого гастрита! И все это культурно, незаметно и в полной тишине: ни хруста, ни жужжа, ни чавка.

Охотятся все пауки по–своему. Тенетники плетут бесформенные ячеистые паутины с домиком внизу, в котором ждут добычу. Линифы натягивают широкие «батуты» с нитями, идущими вверх и вниз — их жертва падает на сетку. Но подпрыгнуть уже не успевает. Кругопряды — родичи знакомого крестовика — владеют искусством геометрически точного радиального плетения. Агелины плетут густые шелковые сети с воронками внизу, откуда и выскакивают. Эти особо прожорливы.

Пауки–волки — например, тарантул — ничего не плетут, а роют норы, из которых и выпрыгивают внезапно в точно рассчитанный момент. Стремительные ночные охотники. Скорее уж леопарды, а не волки! Пауки–бокоходы тоже охотятся без всяких паутин. Эти симпапушки, похожие на крабиков, часто встречаются на цветках и листьях. В этом семействе собрались завзятые мимикристы — мастера маскировки. Зеленые — под листву, желтые и цветные — под цветки, а многие вообще меняют окраску под фон, как хамелеоны.

Не надо недооценивать пауков. В садах их — до сотни видов, и даже в полях больше двадцати. Многих вредителей, особенно летающих, они регулируют весьма активно. Достаточно сказать: в лесу, в кронах деревьев, 70% видов — пауки, и только 30% - насекомые. Пауки не боятся холода, и первыми начинают работать весной — было бы чуть выше нуля. Вот только размножаются всего один раз за лето. И от ядов вымирают массово.

ЛЯГУШКИ И ЖАБЫ ценны тем, что питаются и ночью, когда хищники и птицы спят, и едят всех подряд, и вкусных и невкусных. Выедают много слизней. Жаба ага специально разводится, как защитница сахарного тростника.

ЯЩЕРИЦЫ, если их достаточно много, выедают столько же насекомых, сколько и птицы. Лопают жуков, медведок, мух, бабочек, слизней и разных личинок, в том числе и невкусных.

Особо хочу сказать о безногих ящерицах — веретеницах и желтопузиках. Люди реагируют на них одинаково: благим матом орут «Змея!!!» и хватают палку. А за что?.. У них и зубов–то нет! И спутать со змеей невозможно: у всех наших змей голова обособлена — у них есть «шея». А у ящериц все ровно.

Веретеницы, или медянки — медно–бежевые маленькие «змейки» — встречаются под камнями, досками и прочими укрытиями. Живут в мульче и почве, выедая личинок, слизней, а то и червей. Желтопузики более устрашающие: светлые чешуйчатые «змеищи» длинной до метра и толщиной с сосиску. Хвост толстый, обрубком. Дико пугают народ, шелестя в траве. Любят солнышко, кузнечиков, кобылок и стрекоз, а крупные ящеры лопают и мышей. Веретениц я берегу и лелею, а вот желтопузикам у нас не жить: кошки, собаки, людно очень. Они этого не переносят.

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ, слава богу, еще живут в сельской местности. Это ценнейшие истребители сумеречных бабочек и жуков. Начинают охотиться, когда дневные хищники уже спят, а ночные еще не проснулись.

Выедают хрущей, совок, плодожорок, листоверток, комаров — сотнями за ночь. Им нужны самые глухие углы: чердаки, гроты, дупла и старые деревья.

НАСЕКОМОЯДНЫЕ — еще более прожорливый отряд. Землеройки за ночь съедают втрое больше своего веса, иначе обессиливают от голода! Добывают червей, слизней, всяких личинок и насекомых в листовой подстилке и мульче. Ежики, кроме этого, успешно ловят мышей. Для жизни им нужны укрытия: старые дощатые щиты, подпол сарая, глухие места с гнилыми стволами и кучами гниющих веток.

ПТИЦЫ — отдельная песня. Здесь же упомяну главное: все, даже зерноядные выкармливают птенцов исключительно насекомыми. Каждая мелкая птичка за сутки съедает их почти столько же, сколько весит сама, и еще половину детям отдает. Целая пригоршня! Там, где есть лесополосы и кустарники, нетронутые заросли и дупла, где достаточно деревьев в саду и не льют ядов, птицы — полные хозяева. У вас соловей на участке есть? У нас — два. И воробьи регулярно тлю выклевывают.

Конечно, нельзя забывать и о скворцах с дроздами, которые за час могут убрать урожай черешни. И о воробьях, нападающих на хлебные поля, и о воронах, в полдня опустошающих бахчи. Но ведь все это — признак нарушенного равновесия. Монокультура заполонила все, а разнообразие птиц исчезло. Кто останется? Налетчики. Что такое вороны? Воздушные крысы — наше порождение. Почему скворцы собираются в стаи и обносят сады? В нормальной среде они так не делают!

Еще недавно, в начале 50‑х, саранчу в Таджикистане заметно сдерживал розовый скворец. Он знал все о численности и миграции своего корма. Стотысячные стаи скворцов, заполонив небо, летели туда, где сонмище саранчи обосновалось для размножения. Каждый съедал до двухсот граммов в сутки! Но уже через двадцать лет картина изменилась: сплошные хлопковые поля и дождь пестицидов. Сейчас розовый скворец в Красной книге, а саранча — повсюду.

А кто хоть раз видел пернатых хищников? Они во многом определяют поведение птиц. Зная о том, что рядом есть ястреб, скворцы не будут беспечно чавкать вашей черешней! Я уж не говорю о том, что большинство крючкоклювых постоянно охотится на мышей. Только совы за ночь глотают по 10–12 мышек, а есть еще дневные охотники — пустельга, канюки, луни. Где они все? В черном списке — Красной книге. Вместо того, чтобы придумать, как уберечь от них цыплят, мы просто постреляли их на фиг. А оставшихся потравили. Я сам дважды хоронил сов, отравленных ядовитыми мышами.

Но все связано, все едино! И отсутствие совы — одна из причин очередного налета плодожорки. Уверен: мы начнем жить спокойно лишь тогда, когда силуэт хищника в небе станет обыденным, как воробей на дереве, а ежик будет путаться под ногами так же беспечно, как домашняя кошка.

Мне осталось напомнить о привычных природникам способах защиты сада и огорода. Они уже описаны в других книгах. Но повторение полезного — мать учения приятному.