Орта Миос

Глава 22

— Вот же… опять эти странные монеты, — недовольно пробурчал Ланс, выуживая из кармана своих брюк деньги Алгиренды.

Нет, золото конечно лишним никогда не бывает, но в каждой щели аристократ почему-то до сих пор их находит. То во фраке, то в собственном рунному тубусе, в постели после секса с Адой. Там монетка, здесь монетка… И вот сейчас в только что постиранных брюках! Ну откуда они там взялись? Их же до этого не было. Чудеса…

Ну и Этий с ними с этими монетами. Появились и появились, пойдут на реализацию планов по созданию фундамента развития рода Бальмуаров. Сейчас нужно решить несколько более важных вопросов.

Ада тем временем продолжала сидеть перед чёрным шаром. Тьма полностью окутала девушку, иногда энергия артефакта норовила прорваться сквозь рунный круг, но прочность барьера сомнений не вызывала. Поэтому аномалии оставалось лишь распространяться внутрь сознания паресиса.

Только вот рыжая полуэльфийка тоже давала серьёзный отпор. Тёмные жгуты сковывали руки, ноги, всё тело. Подобно мерзким щупальцам они пробивались дальше, касались ментального тела. Сознание Ады бралось жестоким штурмом, неприятные и пугающие образы плыли перед глазами. Они казались ужасно реальными, душа уходила в пятки, но девушка всё ещё сохраняла самообладание. Глубоко дыша, рабыня старалась не обращать внимания на иллюзии.

В этом и крылся секрет, не нужно бороться против артефакта. Тёмный шар так или иначе проникнет внутрь разума, аномалия хитра и опасна. Не нужно огрызаться на появление тьмы, не нужно пытаться уйти в глухую оборону. Это просто не поможет. Необходимо пропустить через себя создаваемые аномалией образы, так сказать, достичь низшей точки полного безразличия. Изменить собственное сознание так, чтобы никакие иллюзии не смогли вывести тебя из равновесия.

Идеала, разумеется, достичь весьма тяжело, почти невозможно. Даже Ланс так или иначе всё равно испытывал какие-то эмоции. Но он мог сидеть в такой аномалии сколько угодно. И Ада не должна стать апатичной, лишь научиться самоконтролю. Чтобы подобные фокусы не заставляли её выбегать за рунных круг как ошпаренную.

— Идёт на рекорд, — гордо заметил Ланс, отсчитывая минуты.

В этот раза Огненная Бестия находилась под действием артефакта довольно долго. Видимо она наконец-то начала отказываться от не нужных эмоций. Разум прочищается и приходит понимание. Это очень хорошо.

Аристократ даже подумывал лично остановить тренировку, ведь на сегодня Ада поработала уже достаточно. Как вдруг магический фон изменился, что-то странное происходило внутри круга.

— Что за…

Рабыня начала светиться, а затем гореть. Огонь начал распространяться по её телу. Сама рабыня глубоко задышала, насыщая опасную стихию вокруг себя силой. Грудь её размеренно поднималась, а вместе с этим всё выше росло дикое пламя, тьма же начала отступать. А затем вдруг запылал и чёрный шар. Энергия била из рабыни ключом, подпитываясь от тех эмоций, которые через считанные секунды раскололи артефакт на две половинки.

— Что ты сделала⁈ — сразу же настойчиво спросил Ланс, который оказался немного шокирован произошедшим.

— Изучила противника, контратаковала, закрепила преимущество и нанесла решающий удар, — гордо отчиталась Ада, вытирая со лба пот: всё же борьба далась не так уж просто.

— Тебе нужно было принять иллюзии и перестать на них реагировать, — уже в десятый раз повторял наставник. — Просто дать им существовать, но не обращать на них внимания.

— Ну, вообще-то, хозяин, изначально вы сказали мне просидеть в кругу как можно дольше. Теперь я могу сидеть здесь вечность, ведь шар уничтожен.

— Ты понимаешь, что твои эмоции являются твоей слабостью? — прямо спросил аристократ.

— Понимаю, хозяин, — невинно произнесла Огненная Бестия, хлопая ресничками. — Но в данном случае они скорее помогали, чем мешали. Разве не так?

— Нет, не так. Ты совсем не понимаешь смысла этих уроков. Тебе не нужно ничего сжигать, суть не в этом.

— Но я же стала сильнее. Я просто сожгла ментальный узор артефакта в пламени! Теперь меня подобными фокусами не победить! Разве, это плохо, хозяин? Я же становлюсь лучше! — Ада продолжала стоять на своём, совсем не понимая претензии.

— Иди мойся, — скупо бросил аристократ.

Сама рабыня ожидаемо надулась и ушла, вильнув рыжей гривой. Она действительно не понимала, что от неё требуется. Как и многие другие горячие головы, юная волшебница верит в свою всесильность. Идёт на пролом, всё сжигает… Круто, весело, но подобное поведение напоминает отложенный выстрел в собственную ногу.

И как её ещё объяснить, что эмоции опасны? Столько лекций проведено, столько времени потрачено… Но она просто не может понять фундаментальную для магии истину «эмоции опасны, на них полагаться не стоит». Это как два плюс два, конкретный и самодостаточный факт. Но рабыня считает иначе, просто потому что ещё не обожглась.

Разочарованный Ланс отправился обратно в свой кабинет. Усталый и вымотанный он сел на своё кресло, достал тонкую сигару из своей коробки и принялся её раскуривать.

И что делать с этой Огненной Бестией? Можно, конечно, просто проигнорировать подобное поведение, пустить всё на самотёк. Тогда Ада продолжит выступать на арене, будет становиться сильнее, а потом в один неприятный момент сильно обожжётся. Учитывая, что она довольно перспективный и сильный маг опасной стихии, то ошибка будет стоить крайне дорого. Возможно, за это придётся даже расплатиться не просто годами или десятилетиями развития, но и жизнью. Имелись подобные прецеденты. Но ведь каждый считает себя исключением, особенно каждый своенравный огненный маг.

Ланс очень хотел объяснить проблему без серьёзных последствий. Но сама рабыня сейчас не обжигается, у неё всё получается, в ней течёт эльфийка кровь. Поэтому Ада и прёт напролом, думая что всегда может решить любые вопросы. Вон, умудрилась даже чёрный шар сломать. Что это, если не доказательство правильности выбранного пути?

Заставить Огненную Бестию понять проблему силой? Это глупо, силой можно только что-то вбить тупому орку без критического мышления. Такая методика самая неэффективная в обучении. Значит остаётся один вариант. Купить шар из кристалла с большей глубины. Тогда рабыня не сможет его сломать и быть может начнёт искать другой способ решения проблемы.

— Будет жалко её потерять… — делая очередную затяжку, вслух произнёс Ланс. — Всё же столько времени уже вложено, а какой потенциал… Может всё же стоить её охладить с помощью более радикальных методов? Но они опасны, ненадёжны, а у Ады сейчас лучшие годы для развития. Так что полностью её тушить тоже будет неправильно…

— Г-г-госпдин Бальмуар! — раздался женский крик, а затем мощный стук, жалобный хруст и непродолжительный скрип. — Вот дерьмо… Кхм, можно войти?

— Ты сломала дверь? — не поворачиваясь спросил Ланс, доставая вторую тонкую сигару: раньше всё было куда проще.

— Она сама… — дикарка сходу начала оправдываться, а лицо её всё покраснело то ли от ущемлённой гордыни, то ли от учинённой только что глупости. — Я просто постучала… И она… Ну, старая видимо была. Давно менять пора.

Да, определенно дверь сломалась сама по себе, потому что старая. Это вовсе не из-за проблем с самоконтролем, и уж точно не из-за злости. Что первая рабыня в себя слишком много верит, что вторая до сих пор бесится из-за требования уважительно обращаться к хозяину. Одна сломала чёрный шар, другая отыгралась на ни в чём неповинной двери. А платить за всё как обычно Лансу.

— Что ты хотела? — спросил аристократ, размышляя про себя, а не слишком ли он балует своих рабов: может стоить быть пожёстче?

— Ну это… кхм… Как бы сказать… Типа… Ну… — Интеллект прямо бьёт ключом, хотя дело тут скорее мешающей гордости. — Э-э-э…

— Содержательно и информативно. Это всё?

— Можно мне сходить в музей? — резко выпалила воительница, у которой кажется лопнул сосуд в глазу.

— Чего? Какой ещё музей? — Аристократ чуть было не выронил свою тонкую сигару.

— Ну в этот… куда там ходят ваши рабы, — уточнила Офлея и отвела взгляд.

Вот тебе и поворот. Дикарка из племени Праутеи решила вдруг взяться за ум. Может она ещё в науку подастся? Ладно, шутки в сторону, дело скорее всего в совсем другом. Из-за собственного желания эта воительница никогда бы самолично не пришла на поклон за столь унизительным разрешением.

— Да, можешь сходить, — спокойно ответил Ланс, не собираясь чего-то требовать взамен. — Там как раз выходной скоро будет. Все вместе и пойдёте.

— Благодарю.

Затем Офлея неуклюже поклонилась и ушла обратно в свой тренировочный зал. Тяжело ей далась борьба с гордостью, но отказать маленькой кошечке ещё тяжелее. Да и некоторый личный интерес у самой дикарки также имелся.

— Всё, я вернулась. — Воительница из клана Праутеи вошла в свою коморку, где свою работу закончила сидящая на полу Нека. — Мне разре… Я смогу пойти в музей.

Кошечка сразу же обрадовалась и завиляла чёрненьким хвостиком. А затем протянула своё скромное творение. Всё же Офлея отсутствовала относительно долго. Путь от тренировочного зала до рабочего кабинета занял много времени, ведь приходилось останавливаться и бороться с собственной самомнением. Просить у кого-то разрешение! Как унизительно.

Так что кошечка успела закончить свою работу. Результатом стал маленький рисунок на кусочке крохотного пергамента. Каждый раз у хвостатой рабыни выходило всё лучше, хотя порой изображение напоминало просто хаотичный набор смазанных красок. Всё же ни нормальных инструментов, ни умения, ни даже холста у Неки в распоряжении не имелось, но разве эти мелочи могут стать помехой для собственного желания? Если кто-то действительно чего-то сильно хочет, он это делает, а не ищет оправдания.

— Оно так и выглядит? — Офлея приняла в руки протянутый рисунок.

В ответ кошечка уверенно закивала, а хвостик её снова завилял позади. Детали она передала не очень хорошо, но в целом рисунок помог дикарке лучше разобраться в немногословном рассказе своей подруги. Сама Нека говорила очень редко, прямо совсем. И вроде она не боится уже, но что-то продолжает мешать.

Настаивать на полноценном диалоге Офлея не могла. Да и зачем это делать? Самые главные вещи в этом мире можно понять и без слов, а с остальным помогают вот такие рисунки, дополняющие скупые и редкие предложения, порой состоящие из одного слова.

На маленьком клочке бумаге красовалось чистое небо под каменными сводами. Вроде как в музее некий Хранитель смог уместить такое чудо в четырёх стенах. Поверить в такое Офлея не могла, разве можно уместить целое небо в какой-то пещере? Племя Праутеи жило в пещерах, но неба там никогда не было. Оно же снаружи. Может дело в какой-то иллюзии… Хотя, судя по рассказам Огненной Бестии, оно ничем не отличается прямо один в один. Что же, совсем скоро удастся это проверить лично.

— Так, хватит сидеть на полу, он же холодный! Простудишься! — поучительно произнесла дикарка, садясь рядом со своей подружкой в позу лотоса.

А затем сильные руки аккуратно подняли маленькую кошечку и усадили к себе на ноги. Сама же Нека вопросительно поглядела в ответ. Всё же сама хвостатая рабыня носила тёплые колготки, так что холода пола особо не чувствовала. А вот дикарка одевалась куда свободнее.

— Мне можно, я родилась в месте, где снег мог идти без остановки годами! Даже в детстве, когда мой магический дар ещё был слаб, я уже мылась в снегу каждое утро. Поэтому и не болею никогда. Серьёзно, прямо снегом голое тело на холоде. У нас так все мылись. Не веришь? Можем у твоего Хранителя спросить. Он же якобы всё знает. Вот и проверим как раз.

Нека безразлично пожала плечами, после чего принялась снова рисовать.

Офлея же достала из-под кровати костяную расчёску. Дикарка умела много чего мастерить с помощью лишь подручных средств: хребтов, зубов, черепов там всяких. Благо с сырьём проблем не было, никто не мешал воительнице разделывать своих врагов прямо на арене. Более того, некоторым зрителям подобное даже нравилось. Кто-то даже кинул целые две серебряных монеты на кровавый песок, когда этимарий извлёк хребет орка и добил следующего врага новым костяным оружием.

Ну и часть трофеев Офлея, разумеется, забирала собой. Правда все тела забирать почему-то не разрешали. Так что оставалось довольствоваться тем, что удавалось добыть непосредственно во время боя. А учитывая тот факт, что задерживаться на арене тоже нельзя, то порой удавалось забрать с собой только какую-нибудь руку или голову.

Хотя с учётом количества боев хватало и этого. Уже и костяная маска почти готова. И ремонтом брони рабыня тоже занималась сама, добавляя в старый так называемый боевой доспех кости поверженных врагов. Правда всё самое жуткое пришлось убрать под кровать, чтобы не пугать свою подружку.

Нека тем временем уже замурчала. Расчёска аккуратно ходила от макушки до затылка. Нежно гребешок касался мягких ушек, уделялось время и хвостику. Кошечке это очень нравилось.

А вместе с тем Офлея собирала волосы и шёрстку с ушек и хвостика. Немного, по чуть-чуть, после каждого вычёсывания собирались небольшие пучки. Из них уже делаются кисточки. Конечно, качество таких инструментов оставляет желать лучшего, но лучше, чем ничего.

— Кого это ты нарисовала в этот раз? — спросила дикарка, пристально изучая на новый законченный рисунок. — Ого какая секира… и руки гигантские… Это я что ли?

— Дя.

— Хах, какая прелесть, — произнесла широко улыбающаяся дикарка и погладила подружку по головке. — Спасибо.

Такой милый подарок. Для него явно стоит сделать рамочку и повесить на стену своей каморки. Будет хотя бы не так мрачно.

— Ты уже засыпаешь? — Не заметить зевок кошечки было невозможно. — Можешь снова заснуть здесь, если хочешь.

Нека обняла свою большую подругу, после чего свернулась калачиком и тихо засопела. Всю работу кошечка уже сделала, так что можно и поспать, укрыв себя хвостиком.

Офлея же продолжила почёсывать маленькую рабыню. Как вдруг взгляд снова скользнул на шею Неки. Дикарка старалась не замечать шрамов, но это было просто невозможно. И каждый раз от увиденного глаза чуть ли кровью не заливались от злости.

Воительница из клана Праутеи тоже получала много ран, некоторые заживали полностью, после других могли остаться жуткие полосы. Только вот эти шрамы получались в бою, являлись признаком храбрости и стойкости.

Отметины же на Неки говорили совсем о другом. Но ничего, все за всё отплатят. Нужно просто набраться терпения. Аристократ активно занимается поисками, деньги зарабатываются на кровавых боях, а кошечка сама учится рисовать. Когда будет необходимо, она сможет нарисовать своих обидчиков.

Может быть её рисунки не станут достаточно детальными, тогда возникнет проблема с распознаванием лиц. Хотя по ним уже сейчас можно будет узнать вид смертного, его образ, цвет волос, место жительства. Всё это тоже очень ценная информация.

Но пока что пусть кошечка поспит. Нечего её тревожить вопросами, ответы на которые сейчас не принесут в данный момент никакой пользы. Аристократ пока что ищет сам, тем более у него и так имеются нужные ниточки, ведь у него есть свои смертные в Саросе, да и нужного продавца рабов помнит. Так что поиск идёт.

От Неки же требуется информация по большей части лишь для последнего подтверждения, чтобы точно быть уверенным в личности виновника. И тогда дело останется за малым.