Орта Миос

Глава 30

— ЛАНС!!! — могучий голос пронёсся по всему Орта Миос и заставил город задрожать.

Око Миоса уже совсем рядом, но и голов у гидры теперь стало куда больше. Также Враг усилил своё внимание на одном участке из-за чего продвижение войск увязло. На некоторых участках улицы даже начали образовываться горы из трупов защитников.

Бесстрашный Ярнас Врасаг шёл в первых рядах, позволяя укрываться солдатам за его спиной. Однако даже за широкими плечами гиганта нельзя почувствовать себя в безопасности. Непрерывный шквал пагубного тумана набрасывался со всех сторон на артефактные машины, пока пустотные твари вырезали отряды храбрых воинов.

Но самую главную опасность представляла сама гидра. Чудище с бесчисленным количеством голов превращало битвы смертных в мясорубку слабых. Превосходная магическая защита, фактически неуязвимость для простых физических атак, разрушающая сознание аура, гигантские размеры и беспрецедентная сила. Своими атаками порождение бездны уничтожало здания, пробивалась сквозь ярусы на дно, засыпая обломками смертных, а её бездонная пасть поглощала десятки воинов за раз.

Единственная причина по которой контрнаступление ещё не закончилось — чрезвычайный интерес Врага непосредственно к самому Колоссу, глаз которого всё ещё сиял назло всему. Большинство уже материализовавшихся голов обвивались вокруг главной достопримечательности Орта Миос. Мерзкие склизкие змеиные головы скользили вдоль туловища, могучих рук, вонзали свои клыки в каменную плоть статуи, пытаясь выпить энергию. Но защитный механизм центра города держался до сих пор.

— ЛАНС!!! — снова раздался бешенный рёв Ярнаса.

Первый Защитник Эдема взял одну из голов гидры на удушающий. Тварь брыкалась, но тяжеленный гигант буквально врос в землю всем своим телом. Прочность же усиленных и увеличенных стихией конечностей зашкаливала.

Через долгие тридцать секунд над полем боя наконец-то пронеслась жёлтая молния. Ланс спешил как мог, только вот положение дел в Орта Миос стремительно ухудшалось. Помощь сильных магов требовалась везде и сразу, а волшебников без специализированных защитных чар пожирали одним за другим.

И всё же столб молний ударил прямо в тушу твари, затем материализовался и аристократ. Фрака не было, рубашка изрезана, с тела стекает кровь, в растрёпанных волосах кажется можно заметить кусочки чужой плоти. И подправленное артефактное копьё, которое крепкие руки уже вонзились в противника.

Сразу же сгустились тучи под потолком пещерного города. Вихрем закружил ветер, те самым очищая мутную поверхность обманчивого непримечательного перстня. Вместе с ним ударили волны внутри лазурного артефакта, окаймлённого чёрной чешуёй левиафана. Вода конденсировалась в воздухе, собираясь в одном месте для единой цели.

Грозовая буря концентрировала всю свою силу в одной точке, после чего поток энергии высвободился единой волной. Проводником стал сам Ланс, спокойно проводя молнии через своё тело и направляя заклинание дальше, внутрь тушки одной из голов пустотной гидры.

Тварь начала брыкаться ещё сильнее, но теперь… теперь этого оказалось слишком мало. Каждый бой выходил всё более жестоким и беспощадным из-за вырастающей силы Врага. Аристократ хотел сделать нечто большее, только вот под землёй очень трудно использовать магию воздуха и воды. Здесь нет океанов и морей, влажность довольно низкая, заклинания требуют особого контроля, а облака создать куда сложнее. Если бы только битва шла на поверхности…

Так ещё и с фланга подходит ужасающий силуэт. Тонкие конечности, когтистые руки до ниже колена, отсутствует лицо, пустотная тень ростом выше зданий медленно плыла на помощь к голове гидре, чтобы сбросить с неё гадкого человека с янтарными глазами.

Теперь Лансу пришлось отдавать силы на дополнительную подпитку парного артефакта Арос и Миос. И без того прожорливые сферы пронзающего сияния выпивали своего носителя до дна и просили добавки. Никогда раньше аристократ не чувствовал себя настолько паршиво и беспомощно. Даже со всей своей силой, уникальными артефактами и знаниями сотен наставников, собранных в одном разуме за почти пять сотен лет… Он оказался просто бессилен даже перед одной головой гидры.

Тень тем временем подплыла к состоящему из чистого сияния барьеру. Медленно поднялась тонкая рука, проникая внутрь к сражающимся смертным. Свет засовывался прямо внутрь пустотной твари, которая уверенно продвигала свою конечность всё дальше за барьер. Затем когти и вовсе просто перехватили одну из парящих сфер, после чего ладонь пустотной твари сжалась в кулак. Поддерживать покрытие такой площади с учётом возросшей силы врага более не представлялось возможным.

Но Ярнас и Ланс сражались здесь не одни. Стоило барьеру потухнуть, как сразу же офицер отдал новый приказ. Никто из солдат уже не планировал возвращаться домой, с отчаянной храбростью, сопровождаемые тусклым сиянием рун на броне, остатки защитников Эдема и Орта Миос помчались прямо на приближающуюся смерть.

Копья с сияющими наконечниками вонзались в ноги пустотной твари. Сапёры активировали заряды прямо на себе, после чего устремлялись в ряды наступающих врагов. А тень всё также продолжала плавно и размеренно плыть вперёд. С ног её спадали комья тумана, но эти раны ни на что существенно не влияли. Конечности всё также спокойно двигались, протекали сквозь смертных, что падали замертво от одного лёгкого касания пагубной пелены. Навсегда затухали и кристаллы в щитах, и исчезающие во мраке души.

— ОСТАНОВИТЬ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!! — офицер проревел последний приказ и подул в треснутый боевой рог, из которого вырвался лишь слабый прерывистый звук.

С бранью командир выкинул ставший ужасно тихим инструмент. В руках появился бесполезный меч, на левом локте закреплён исколотый щит, за спиной последние обороты совершали механизмы защитного артефакта, создающего слабое сияние. Ещё сто метров назад это творение смертного гения укрывало от смерти целый отряд, теперь даже собственный носитель не чувствовал себя в безопасности.

Тем временем над полем битвы пронёсся пронзительный вопль гидры. Ментальная атака внушала первобытный ужас в смертных, могла сковать тело и разум. Самые слабые и вовсе падали замертво от этого звука. Но все очень по-разному реагируют на страх.

Так и у офицера из-за вторжения в собственный разум совсем снесло крышу. Вместо того, чтобы забиться в угол и бездарно умереть, разум объял дикий огонь. Оказавшись в безвыходном положении, смертный отринул голос здравого смысла и помчался прямо на своего врага в последнем натиске.

В собственный хребет командира вонзились шипы. Гномий механизм разрядил последний автономный источник энергии и выплюнул кристалл, теперь хар будет браться прямо из ментального тела носителя. Так даже куда лучше.

Слева выпрыгнул пустотная гончая, в её морду сразу же полетел щит, но противник просто растворился и стал туманов, после чего вновь стал материальным и клыки сомкнулись прямо на подставленном предплечье.

Офицер не успел добежать пяти метров, но как хорошо, что гигантская тень подплыла сама. Артефактный механизм слетел с плеч, приземлился прямо землю перед своим хозяином, после чего рунный клинок вонзился прямо в генератор, дестабилизируя магический узор и вызывая распад как артефакта, так и собственного ментального тела. С яркой вспышкой кусочки плоти разлетелись по всему поля боя. А порождение пустоты продолжило свой путь.

Тяжёлая пехота без сомнения отдавала свои жизни в неравном противостоянии. Сверху спикировал драконоид. Древний воин вонзился нижними конечностями прямо в тень, после чего принялся наносить колющие удары своим зачарованным клинком. И у него действительно получалось нанести серьезный урон. Драконья кровь текла в его жилах, наделяя и физическое, и нематериальное тело особой силой.

Но тень всё также продолжала плыть вперёд, не обращая внимания на раны. А затем её ужасно длинная рука с рывком взметнулась в воздух. Обманчиво нерасторопный враг в один миг разрубил несколько стен своими когтями, но удар предназначался не постройкам. Здания лишь встали на пути атаки, которая предназначалась для застывшего мерзкого человечка с янтарными глазами. Он как раз не двигался и поэтому являлся идеальной мишенью.

С шумом разлетались обломки, ярус уже полностью обвалился на уровень ниже из-за борьбы гиганта с головой гидры. Буря под потолком всё ещё не стала достаточно сильной. Но ни крупицы своей силы Ланс не потратил на создание защитных чар, ведь конечность пустотной твари сковал лёд.

Драконоид в последний момент отвлёкся и создал гигантскую глыбу. Тень оказалась в прозрачной и ужасной прочной магической ловушке. Только и сам крылатый воин через мгновение упал на землю, ведь в момент создания своего заклинания он ослабил защитные чары. Одна маленькая брешь и Враг уже уничтожил разум, попутно сожрав душу.

Больше ждать нельзя, аристократ сконцентрировал всю свою волю на новом приказе и все собранные силы собрались в новый шквал молний. Капли крови от колоссального напряжения испарялись, хаотичные разряды били во все стороны, добивая последних союзников. Но и голова гидры шипела, чешуя её комьями тьмы спадала вниз и растворялась. Вместе с тем каменные шпили начали вонзаться прямо внутрь ослабевшей твари, разрывая ту изнутри.

И всё равно Враг не хотел подыхать. Кроме того, подобная атака лишь спровоцировала противника на серьёзные ответные действия. Над Оком Миоса как раз материализовалась новая голова, которая уже помчалась прямо в сторону Ланса.

— Вот же дерьмо… — только и успел произнести аристократ, а через мгновение его просто снесло.

Вместе с ещё одной головой гидры мага с янтарными глазами откинуло на сотню метров сторону. Попутно человек спиной пробил несколько рядов стен, снёс парочку зданий. От такого удара и без того уставший Ланс даже ненадолго потерял сознание. Змея же к этому времени поднялась над городом и собиралась с новым броском добить излишне проблемного смертного.

Как вдруг прямо по морде твари хлестнула непонятно откуда появившаяся плеть. Искусная статуя замерла прямо перед лежащем под обломками аристократом. Невиданной красоты изваяние двигалось легко и быстро, в правой руке красовался мощный проводник силы. Оружие было мало, но магическое эхо каждого удара разило врагов не хуже осадных машин.

Через мгновение гидра отступила обратно во свои владения, не решаясь продолжать бой за границами тёмной пелены. Прямо за ней помчалась и статуя, по каменным волосам которой без остановки текла багровая кровь.

— Вы в порядке? — раздался незнакомый голос совсем рядом.

— Пойдёт… сейчас переведу дух и… и снова в бой…

— Времени нет. Возвращайтесь на поле боя прямо сейчас, — жёстко произнёс сотрудник Гильдии, вливая в глотку раненого бойца очередное зелье.

— Хорошо.

Ланс начал медленно подниматься, голова всё ещё кружилась. Запасы энергии подходили к концу, задействовались даже последние резервы. Но помирать пока что нельзя.

— Что за…

Аристократ уже подумал, что сошёл с ума. Сознание постепенно приходило в норму, стремительной оценке поддавалось резко изменившееся поля боя. Статуя тёмной эльфийки с длинными кровавыми волосами до пяток, плеть в руках, бьющая ключом энергия. Разве может какой-то простой голем драться с таким Врагом на равных?

А теперь ещё и земля задрожала вновь. Прямо с потолка Орта Миоса, с одних из навесных зданий спрыгнула ещё одна статуя. В этот раз действительно огромная, не меньше пятнадцати метров в высоту. Минотавр с цепями в руках аккуратно шёл по широкой улице, стараясь не задевать здания.

— Кажется я слишком сильно приложился головой… — не веря собственным глазам, произнёс Ланс.

— Нет, господин Бальмуар, всё что вы видите реально, — произнёс сотрудник Гильдии, который всё ещё продолжал колдовать вокруг раненного аристократа. — Архиепископ обратился за помощью к отдыхающим в Райском Саду.

— Всё настолько плохо?

— Не мне и не вам давать оценку происходящему. Вернитесь к Ярнасу Врасагу и выполните поставленную задачу. Гидру мы отвлечём. Вам не нужно драться.

За Орта Миос теперь сражались не просто какие-то там големы, сами боги явились защищать город. Обычно архиепископ никого не пускал дальше Райского Сада, что находился в сердце Эдема. Однако ему пришлось просить о помощи. Такого не случалось очень давно, может быть и вовсе никогда.

Впрочем, даже так ситуация ещё остаётся весьма плачевной. Не из глупости или личных чувств историки в своих трудах пишут слово «бог» с маленькой буквы. Подобный титул не доказывает ничего, а богами считают чуть ли не каждого, у кого есть свой культ. Громкое название не отражает никакой реальной силы.

Что уж там говорить, во время Священной Войны между пантеонами Ароса и Миоса боги быстро смекнули один очень интересный факт. За прошедшие эры смертных стало очень много, а богов всё ещё слишком мало, за каждым королевством не проследишь, как и за каждым миром. А смертны всё плодятся и плодятся…

Кроме того, и война дело кровавое, затратное. В результате в Совет богов начали массово брать простых смертных, чья сила оказывалась достаточной для возвышения. Правила и Законы ушли на второй план. Становились ли они от этого всесильными или бессмертными? Может быть, смертные лишались своих мирских пороков? Нет, конечно же нет. Да и под богами также подразумевают всяких высших сущностей, которые оберегают то речушку, то лес. Простое мелкое божество, хранящее поля деревушки от засухи, тоже бог, тоже высший, правда в бою существенной угрозы для опытного мага не представляет. На них же многие маги ведут охоту и вполне успешно.

И как раз Даолос и Айма являются бывшими смертными. Они действительно сильны и у них есть культы, но если верить оценкам историков, то их могущество существенно уступает всем епископам Эдема по отдельности. Да и в других мирах на таких «божков» вполне себе ведут охоту некоторые отчаянные головы, презирающие Совет и его власть как таковую.

По началу Ланс весьма скептично относился к подобным текстам, но теперь… Даже вдвоём Айма и Даолос не очень-то справлялись даже с одной головой гидры. Статуи то и дело разрушались, на смену им приходили новые. Хотя это лишь их аватары, а не истинные воплощения. Только всё равно от богов хотелось увидеть нечто большее. Впрочем, чему удивляться? Если даже такой мудрый Совет устроил самую масштабную резню, прозванную Священной Войной. Чем они в таком случае отличаются от простых смертных? Только лицемерным названием и наличием культов с храмами?

— Господин Бальмуар! Вы меня слышите⁈ — уже куда громче повторил сотрудник Гильдии. — Ещё раз повторяю! Вам нужно вернуться к Ярнасу Врасагу! Мы отвлечём гидру, а вы должны помочь Валдору запустить защитный механизм Орта Миос. Ваш артефакт… он же сможет создать защитное поле на двоих?

— Да, должно получиться.

— Тогда действуйте. Старайтесь не вступать более в бой. Вы здесь нужные не в качестве ударной силы, а как ментальный щит.

И с этими словами сотрудник Гильдии достал один из своих посохов. Могучий артефакт создал тысячи узоров, проникающих внутрь подземных резервуаров. Вся кровь для багровых ванн устремилась к поверхности, наделяя Айму большей силой. В это же время цепи Даолоса сковали противников.

Отвлечь гидру у них точно получится. Тем более неподалёку создаётся новый разлом позволяющий перебросить дополнительные силы из сердца Эдема. А Лансемалиону Бальмуару действительно лучше будет вернуться к выполнению другой задачи. Сильных магов в Эдеме хватает, а вот волшебников с лучшей ментальной защитой… Весь мир до сих пор гадает, что бывший глава рода Торвандори отдал Алгиренде Тхалнутан за обучение своих сыновей.