Оружейник

Глава 9. Перспективы

Все перевернуто и разбросано, от поленьев одни щепки, от прибора, генерирующего энергетические потоки магии, осталось выжженное пятно. Даже ручки плоскогубцев расплавились. Бардак страшный! Однако, все не так и печально. Стены и пол не пострадали, крыша уцелела. Дверь и раму со стеклом вставить не так сложно. Требуется уборка и можно приступать к работе. Впрочем, исследовать нечего, если только не попытаться создать заново артефакт управления потоками. А вот тут встает уже вариант заняться этим в удобной обстановке, в своем поместье. Там и со Сверчком посоветоваться легко, различные инструменты есть, сырье и, что немаловажно, Стеша согласная пожить со мной. Увы, на Сомовку пока ее не удается уговорить. Возражения просты, переход требует большое количество энергии.

— Восстановить мастерскую все равно придется, — буркнул себе под нос и отправился к дому за мешками, в которые буду собирать мусор.

Хитрюга Жейдер, почувствовав, что его собираюсь припахать к уборке, попытался откосить. Заявил, что еще не всю защиту восстановил и у него полно дел. Разумеется, я его не отпустил, будет мешки переправлять к воротам участка. Лере позвонил и попросил прислать плотника, для починки окна. Дверь я первым делом повесил, она оказалась неподъемной, пришлось воспользоваться даром силы. Часа два сгребал мусор и фасовал его в мешки, а хорек перетаскивал. Приходил неразговорчивый мужик с плотницким ящиком. Молча снял замеры и обещал к обеду вернуться с готовой рамой.

— Пора и пообедать, — резюмировал я, когда в мастерской все вернулось в изначальный вид и даже стало лучше.

— Хозяин, а какие планы? — осторожно поинтересовался мой питомец. — Как-то тут скучно, делать нечего.

— Мы с тобой приглашены в гости, сразу в две семьи, — потер я переносицу. — В пятницу пойдем к чете Дворновым, а в субботу навестим Леру с Викой.

— Пятница уже наступила, — огорошил меня хорек.

Не сразу ему поверил, достал из кармана сотовый и убедился, что он прав. А ведь еще следует решить, какие подарки купить, не с пустыми же руками к детям идти. Впрочем, Вике уже придумал, что подарить, а Миле и Михаилу достаточно поиграть с хорьком и получить по шоколадке.

— Гм, тогда планы меняются, — заявил я. — Чего раньше-то не сказал, что уже конец недели?

— Так ты не спрашивал, — фыркнул хорек.

— Идем в поместье, — принял я решение.

Сборы не заняли много времени, только предупредил главу клана Сомовки, набрав ее номер:

— Лер, не факт, что заночую в деревне, есть определенные планы.

— Стас, нас завтра посетишь? Не забыл про обещание? — уточнила та.

— Все помню, возможно, со Стешой зайдем. Ты же ее приглашаешь?

— Разумеется! — обрадованно заверила женщина.

Немного волновался, перед тем как построить круг перехода. Диагностика не выявила у меня в источнике никаких отклонений в работе магии. Но всплеск энергии способен запустить неконтролируемый процесс. Зря переживал, оказался у крыльца поместья без каких-либо негативных сюрпризов. Гербер, как обычно, отворил входную дверь и поприветствовал:

— Станислав Викторович, доброго дня. Рад вас видеть!

— Как черт возьми?! Поделись секретом, — после ответного приветствия, задал ему вопрос.

— Вы о чем? — невозмутимо уточнил управляющий.

— Не помню ни одного случая, когда ты отсутствовал и мне бы приходилось дверь отворять! Как ты узнаешь о моем появлении и успеваешь оказаться в холле? — озвучил я давно не дающий покоя вопрос.

— Знаю и все, — пожал тот плечами, а потом нахмурился и сказал: — Иногда чуть раньше возникает понимание о вашем приближении, бывает и в последний момент.

Хотел пообщаться на эту тему с хранителем, он-то точно что-то знает, а то и содействует, да Стешка позвонила. Обрадовалась, что я уже в поместье, а вот немедленно прийти не смогла, отказала:

— Стас, прости, со Стеллой и Лизой идем в кафе. Мужчин не берем, у нас этакий девичник, — со смешком, пояснила моя подруга.

— А как насчет вечернего похода к чете Дворновых? — уточнил я.

Ответила, что сумеет, а вот про посещения Леры и Вики сказать ничего не смогла. Что-то мне в ее интонациях не понравилось, явно какие-то козни и интриги задумали. Вопрос, кто цель?! Кулыбин, Огнев или я? Гм, боюсь, нам косточки перемоют, а потом начнут двигаться к своим целям. Ивану предстоит выдержать очередную атаку за лидерство. Князю? Это уже сложнее, подозреваю, подруги начнут убеждать Баринову на определенные шаги. А как насчет меня самого? Стеша разумная девушка, мы любим друг друга, нам хорошо вместе, и она претензий не высказывает. Надуюсь, ничем ее не обидел.

Отправился к Сверчку, решил пополнить израсходованные силы и пообщаться с хранителем в живую, если так можно выразиться. Жейдер поспешил к Василю, наверняка придумал ответный ход, как Жалиане и Черной Луне отомстить. Кстати, пора бы узнать, как там насчет моего задания про сбор информации о заказчике браслетов. Что-то мой начальник охраны отмалчивается, а время-то идет, как бы не потерять деньги.

— Хозяин, не вижу ни единой проблемы в твоем источнике, если не считать, что тот стал намного сильнее.

— Откуда узнал? — поинтересовался я.

— У тебя оставалось примерно восемьдесят процентов магической энергии, а забрал ты, как если бы раньше подпитывался на сорок, — радостно сообщил Сверчок.

— В два раза? — обескуражено уточнил я.

— Да! С чем тебя и поздравляю. Очень ощутимый рост, главное, чтобы расход оставался на прежнем уровне при тех же заклинаниях.

А вот это вряд ли! Ту же сторожевую карту следует расширить, щиты мощнее использовать, так что и отток сил окажется больше. Хорошо меня приложил генератор потоков! Как только я уцелел от такого всплеска?

Испытывал прямо-таки зуд, очень хотелось приступить к созданию уничтоженного артефакта и попытаться его повторить. Сумел сдержать свой порыв, занялся простеньким браслетом для Вики. Получилось неплохо. В том числе заложил в его структуру увеличение размера. Девочка-то еще вырастет, поэтому сделал так чтобы и ее личный артефакт изменил свою форму.

— Отлично, один подарок готов! — потер я ладони и убрал драгоценность в ящик стола. — Теперь на очереди Гербер!

Небольшие доработки, чуточку увеличил резерв и заложил еще несколько посылов в гарнитур артефакта. Управляющий уже старенький, с женщинами общается только за чашкой чая и его репродуктивные функции давно не работают. В изначальных целительских свойствах амулета этот момент упустил. Вспомнил только когда откат произошел и со Стешей в кровати бесились. Надеюсь, организм Гербера начнет восстанавливаться, для этого сделал все.

Старого слугу нашел сидящим на кухне и попивающим чай с булочкой. Он меня не сразу заметил, я находился в темном коридоре и решил немного за управляющим понаблюдать и произвести очередную диагностику. На этот раз добавил в информационные щупы, чтобы они кратковременно убрали воздействие Сверчка и Жейдера на организм Гербера. Черт! Хорек оказался прав, у управляющего почти не осталось жизненных сил. Сомневаюсь, что сумеет протянуть в таком состоянии год, от силы пру месяцев.

— Гербер Петрович, ты мне нужен, — вошел я на кухню.

— Станислав Викторович, что необходимо сделать? — медленно поднялся со стула слуга.

Блин! Мои посылы еще действуют, отрезали подпитку источника у старика. Пришлось спешно все восстанавливать и еще малое целительское заклинание создать.

— Пойдем со мной, — приказал управляющему.

Мы спустились в тронный зал поместья, Гербер тут редкий гость, а Сверчка он не видел в образе франта. Кстати, тот моему совету внял, стал использовать технологию визуализации из микроскопических точек, дробя магические потоки и энергию. Гм, лицо и шляпа с тростью неотличимы от настоящих, а вот с костюмом и ботинками уже хуже. Это если присмотреться, но выглядит очень достойно. Думаю, Ксара до такого не додумалась.

— Рад приветствовать в моей обители! — провозгласил Сверчок и снял шляпу.

Гербер застыл с приоткрытым ртом, такого чуда он никак не ожидал.

— Хозяин, у нашего друга резко повысился риск инсульта, — обеспокоено произнес хранитель и опутал старого слугу целительским посылом. — Хорошо, успел!

— Это кто? — сумел выдавить вопрос Гербер. — Неужели Сверчок?

— Собственной персоной, — подтвердила магия дома. — Старинна, ты давно ко мне не заходил, тут все изменилось! Глянь на мое рабочее место! — он тростью указал на диван, перед которым стоит столик с персональным компьютером, а на экране сменяются разные картинки. — Жейдер все обещает усилить скорость информа, но дополнительную линию не проводит. Да, хозяин Стас, просьба к тебе.

— Весь внимания, — наблюдая за ошарашенным управляющим, сказал я Сверчку.

— Мне бы пару телевизоров, чтобы фильмы одним глазком просматривать. Есть очень качественные картины, почти на грани магии! — восхищенно произнес хранитель.

— Займешься? — посмотрел на Гербера.

— Хорошо, — покивал тот.

— Отлично, — потер я ладони. — Но мы сюда пришли не из-за бытовых проблем, — достал из кармана браслеты и амулет на цепочке. — Гербер Петрович, ты мне стал одним из самых близких людей. Потерять тебя никак не хочу и не могу. Эти артефакты сделал сам, — протянул управляющему изделия из золота и камней-накопителей.

— Очень мощные штучки, — уважительно сказал Сверчок, от которого в его зале сложно утаить предназначение и свойства получившихся предметов.

— Спасибо, очень тронут, — чуть дрогнувшим голосом, беря браслеты и амулет, сказал управляющий.

— Это своеобразный гарнитур, артефакты связаны между собой плетениями и различными жгутами. Основной и управляющий — амулет, носится на шее и снимать не рекомендую, если только на непродолжительное время и далеко от него не отходя. Парным браслетам сам выбери местонахождение, они обхватят ту часть тела, которую укажешь. Мешаться не будут, как и сковывать движение, быстро к ним привыкнешь, — прокомментировал я, а потом попросил: — Надевай, проведем активацию и привязку. Некоторыми посылами сможешь управлять, но переусердствовать не рекомендую. Камни-накопители должны забирать из окружающего пространства магические потоки, дабы имелась энергия на заклинания для поддержания твоего состояния.

Мне показалось, что у старого слуги увлажнились глаза. Он надел амулет, погладил его, а потом уточнил:

— Браслеты ближе к локтю позволительно носить?

— Легко, — кивнул я. — Не понравится, то всегда их сумеешь сдвинуть, если обратишься к магии амулета. Чуточку позже объясню, что и как.

Гербер кивнул и уже через пару секунд Сверчок заявил, что артефакты активированы и привязка осуществлена, процессы восстановления организма он запустил. Немного нервничаю, сканирую ауру и магию внутри управляющего. Артефакты пару часов будут производить диагностику, при этом выполняя поддерживающую функцию. А вот потом начнется главный процесс. Нет, вернуть молодость с их помощью невозможно, однако, они сумеют внутренние органы восстановить до нормального функционирования, надеюсь, что так все и произойдет.

— Приложи руку к амулету и прикажи чтобы тот выставил вокруг тебя купол с подогревом, — попросил я старого слугу, собираясь проверить работу гарнитура.

Увы, ничего не произошло, посылы работают исправно, в алгоритмах нет сбоя, но мощности артефактов не хватило, у них все резервы задействованы на сбор информации и поддержании жизненных сил. А если учесть, что находимся в тронном зале, где избыток магических потоков и браслетам не требуется подзарядки, то немного не рассчитал с приоритетами. Или все правильно сделал? Магический гарнитур в первую очередь отвечает за жизнь и здоровье своего носителя, тратить резерв на глупый приказ не собирается.

— Гм, не переживай, — обратился к слуге, когда у того не получилось выставить заклинание, — все нормально. Я тебя постоянно сканирую, пока ты не достиг единого целого с браслетами и амулетом, это произойдет позже. Скорее всего завтра утром, вот тогда-то нюансы обсудим.

— Не знаю, как и благодарить, — растеряно ответил Гербер.

— Прослеживаю сильную усталость, в том числе и нервозность. Рекомендую незамедлительно набраться физических сил, которые не способен дать ни один артефакт, — прозвучал голос хранителя поместья.

Уже и сам вижу, что управляющий держится из последних сил. Взял его под локоть и вместе с ним покинул зал Сверчка. Старый слуга обессилил, но угрозы жизни нет, ему необходим сон. Магия дома за ним проследит, не позволит ничего делать, а если что-то пойдет не так, то незамедлительно меня отыщет. У меня остается не так много времени до визита к чете Дворновых. А еще необходимо со Стешей переговорить и попытаться ее уговорить пойти в гости. Боюсь, Илья Дементьевич начнет претензии предъявлять, что ничего не решил с «рутиной» и его творческая натура страдает, выполняя механическую работу.

Уложил Гербера в кровать, снял с него ботинки, а вот раздеть не смог, тот категорически отказался, найдя в себе силы и заявив, что такого позора не вынесет. Ну, находись он не в таком нервном состоянии, то не обратил внимания на его слова. Однако, побоялся перегнуть палку, негативные эмоции еще больше здоровье подрывают.

— Ладно, — махнул рукой, — спи, и чтобы до завтра не вздумал работать. А вообще-то тебе отпуск положен, немного в себя придешь и отправишься куда-нибудь расслабиться.

— Станислав Викторович, пощадите, не гоните, — испуганно прошептал старый слуга.

— Блин! Даже не надейся! — погрозил ему пальцем. — Без тебя, как без рук! Потом все обсудим, я тоже не постоянно в поместье нахожусь. Все, отдыхай!

С этими словами вышел из комнаты управляющего и головой покачал. Н-да, слова и выражения необходимо подбирать осторожно, зачастую, сами того не подозревая, а наносим обиду там, где не думали.

Позвонил Стеше и договорился с ней встретиться за полчаса до визита к Дворновым. Княжна предложение приняла, я еще намекнул, что собираюсь поведать, как Гербера планирую на ноги поставить. Заинтриговал, боялся, что моя девушка придумает какую-нибудь отговорку. Но, нет, она согласилась, а мне следует озаботиться каким-нибудь презентом. Это вроде и не свидание, чтобы цветы дарить, но и без внимания нельзя княжну оставлять. А пока я пойду и выпью чашку кофе, благо еще время есть.

Странно, но хорек со своим приятелем так в доме и не объявлялись. Зачем-то оккупировали чердак гостевого домика, где проживает Камария. Что замыслили? В сторожевой карте не отображается какое-либо магическое возмущение. Но хорек с котом там не просто так прохлаждаются, в этом нет сомнений.

— Семен Павлович, приветствую, — поздоровался, когда набрал номер Куршинова и тот ответил.

— Доброго дня, Станислав Викторович, — ответил мой начальник службы охраны.

— Есть какие-нибудь наработки по моему последнему заданию? — поинтересовался я у него.

— В общих чертах, — задумчиво ответил тот. — На некоторые запросы жду ответа в течение сегодняшнего вечера. Обобщу все и потом доложу.

— Как сотрудничество с Жалианой? Сработались или нет?

— У каждого из нас есть свои секреты, которыми не горазды делиться, — подумав, ответил Семен, а потом сразу же продолжил: — Мы сотрудничаем, надеюсь, в чем-то и мои сведения ей пригодились, как и ее информация позволила выиграть время.

— Хорошо, тогда завтра вместе все и доложите. Найди и предупреди ее, что, гм, — чуть задумался, — скажем в одиннадцать часов жду вас у себя в кабинете. Да, предварительно уточните, где в этот момент буду находиться.

— Понял, все сделаю, — заверил Куршинов.

Норковой звонить не стал, нет смысла отвлекать директора ювелирки. Сам ей ничего нового сказать не могу, а та, если бы что-то случилось, обязана сразу сообщить. Если мой сотовый оказывается недоступен или не отвечаю на звонок, то ей необходимо отправить сообщение Сверчку, через информ. Начинаю использовать хранителя поместья в делах, пока не так активно, но лиха беда начало!

Собрался на встречу со Стешей, а до назначенного времени еще почти час. Рассчитывать на то, что княжна придет раньше не приходится, а на улице морозно, снег кружит. В такую погодку хорошо перед камином, в кресле-качалке посидеть и теплый чай пить, вытянув ступни к языкам пламени. Эх, мечты, мечты! Еще как-то Жейдера предстоит выманить, этот наглый хорек не откликается. Они решили с Василем обрушить потолок на голову Камарии?

— Немного поработаю, — сам себе сказал, направляясь в кабинет.

Схема и зарисовка преобразователя энергетических потоков очень подробная, а еще фотки в смартфоне. А вот конкретные магические посылы, заложенные в прибор мне неизвестны. Пытался скопировать логическое устройство прибора, информационные щупы пытались пробить защиту и частично им это удалось. На лист бумаги набросал, как была устроена идентификация и привязка нового пользователя.

— Без вариантов, — покачал головой, изучая выставленные условия, — ни одного шанса, что сумел бы взять управление. Впрочем, — прищурился, вспоминая попытки подчинения артефакта, — руну активации следовало удалить, камень-накопитель, отвечающий за срабатывание ловушки, разбить или извлечь! Черт! Все относительно просто решалось и без магии!

Грустить и ругать себя нет никакого смысла, получил определенный опыт. Избежать взрыва мог, следовало продолжать работать молотком и зубилом, но ни в коем случае не задействовать посылы! Такой вариант у меня в тот момент мелькал в голове, побоялся испортить функции генератора магических потоков.

— А разбираться предстоит долго, — задумчиво потер подбородок, выуживая из памяти логические связи артефакта.

Сколько процентов заклинаний и логики смогли собрать мои щупы? Мало, очень мало, но проблема еще в том, что все построено без определенной структуры, нет алгоритмов и блоков, которыми пользуюсь. Из-за этого получается мешанина и много ненужного мусора. Однако, вроде бы общее направление понятно, происходит усилие рун стихий, в них закачиваются потоки магии или направляются через накопители. Делается определенная проекция на нужную точку и указывается радиус буйства энергии. Происходит завихрение, образуется магическая воронка, затягивающая внутрь потоки и… Как она рассеивается? Так же и до катаклизма недолго! Или не хватка энергии? Нет, потоки еще долго не успокаиваются. Предстоит попытаться повторить артефакт, дабы найти способ его нейтрализовать другим таким же.

— Хозяин, мы опоздаем на встречу с княжной! — раздался в моей голове голос Жейдера, а потом он и сам ввалился в кабинет.

Шерсть хорька в пыли, на спине крошка от штукатурки. Аура моего питомца ликует. Ох, что-то он с котом затеял. Не пора ли вмешаться в их шалости? Начинаю переживать за Черную Луну и Жали.

Время действительно поджимает, благо к встрече готов и осталось построить круг перехода. Жейдер обосновался в кармане куртки, короткое заклинание и мы уже в столице., недалеко от запланированного места встречи. Скорым шагом дошел до студенческого кафе, а через пару минут и Стеша подъехала. Точнее, княжну привезла охрана, но как только мы с ней обнялись, то джип уехал, коротко посигналив.

— Долго ждал? — беря меня под руку, поинтересовалась девушка.

— Только пришел и, честно говоря, не опоздал благодаря хорьку. Представляешь, в поместье его звал, а этот нахал не откликался, зато прибежал предупредить, что я заработался и потерял счет времени, — честно признался.

— Рада, что ты восстановился, — улыбнулась Стеша. — Как только вспомню период, когда источник не отвечал, так сразу в дрожь бросает. Скажи, а над чем трудился?

— Герберу сделал гарнитур из браслетов и амулета, чтобы следили и восстанавливали его здоровье, — не стал скрывать, а вот про работу над генератором потоков не стал говорить.

— В кафе пойдем или прогуляемся? — поинтересовалась подруга планами.

— Если сейчас перекусим, то супруга профессора не простит, — задумчиво произнес и предложил: — Давай пройдемся, подышим свежим московским воздухом.

— И это говорит тот, кто недавно находился в глухой деревне, где природа не под стать столичной! — рассмеялась княжна.

Весело перешучиваясь, мы пошли к дому четы Дворновых. Стеша не удержалась от искушения и попросила покачать ее на качелях, потом мы пару раз съехали с ледяной горки, поиграли в снежки, к неудовольствию хорька. В карман, где находился Жейдер, попал комок снега, запущенный меткой Стешкиной рукой. Подурачились, благо тут нет журналистов, способных высосать сенсацию из пальца.

— Стас, я сглупила! — покаялась моя подруга.

— Что случилось? — насторожился я, отряхивая от снега на девушке пальто.

— Нам следовало раньше встретиться! Кстати, я готова с тобой в Сомовке пожить, но с некоторыми условиями, — лукаво улыбаясь, сказала она мне.

— Готов все требования исполнить!

— Сделай качели, ледяную горку и ты работаешь не больше часа у себя в мастерской, — заявила княжна, а потом добавила: — На учебу ходить придется, поэтому и мешать выполнять домашнее задание нельзя.

— Горку какой высоты Жейдеру строить? — полюбопытствовал я, стараясь сдержать смех, от возмущенного вопля моего питомца.

— Высокую и крутую, чтобы съехать к самому озеру, прямо на лед, — высказала пожелание княжна.

— Сделаем, — заверил я подругу и осторожно спросил: — Насчет времени в мастерской поторгуемся?

— Нет! — погрозила она пальцем.

Выбил два часа после занятий в «Артефакторике» и аж пять в выходной день. Нормальный результат, а если привлечь Стешу в помощь, то и эти временные рамки падут. Другое дело, что рисковать подругой не собираюсь, а какие поручать безопасные дела пока не знаю.

Нашему приходу обрадовались все домочадцы профессора, кроме него самого. Дворнов заперся у себя в кабинете-мастерской и вышел, чтобы только поздороваться. Подозреваю, если бы не княжна, то он меня и такой чести не удостоил. Злится Илья Дементьевич и его могу понять. Переборщила Ирина, в том числе и контракт заключила на большую партию ювелирных браслетов не посоветовавшись. Разберемся, но пока встречаться с итальянцем не планирую. Странно, что сбор сведений затягивается, как бы клан этого Росси не являлся однодневным, созданным специально для мутных схем.

— Проходите в гостиную, стол накрыт, пирожки испекла, — улыбнулась Людмила Михайловна.

Ее дочка подергала меня за рукав куртки и спросила:

— Дядя Стас, а вы с Жейдером пришли?

— Мила, разве мог забыть, что обещал взять его с собой? — спросил у девочки и запустил руку в карман, где притих хорек.

— Отлично! Мишка, что я тебе говорила?! — обернулась младшая в семействе Дворновых к своему брату. — Ты не верил и ворчал, что краску нет смысла покупать.

— Хозяин, а зачем им краска? — раздался в моей голове голос голема.

Я переспросил у девочки, та охотно пояснила, что они собрались делать зверьку новый образ. Представляю, как шкурка хорька будет выглядеть после этой встречи. Интересно, а если подарить такую идею Жалиане с Камарией, что они из нее выжмут?

— Да вылезай же ты! — потянул из кармана хорька, а тот всеми когтями вцепился в подкладку и покидать укрытие не собирался.

После слов Милы, что они с Мишей постараются Жейдера выманить, я немного запереживал насчет сохранности куртки. Нет, мне одежду не жаль, пускай детвора развлекается, все равно возвращаться намерен в поместье. Утром предстоит просканировать Гербера, а потом взять для Вики браслет и отправиться в Сомовку. Одно огорчает, Стеша собралась ночевать в княжеской резиденции, а не у меня. А вот завтра она прибудет в деревню и с ней отправимся в другие гости.

Вечер прошел замечательно! Правда, после выпитого чая с пирожками, отправился с профессором в его кабинет. Нет, об учебе почти не говорили, трудились в поте лица и делали браслеты. Илья Дементьевич все бубнил, что не в деньгах счастье, я же ему со смехом отвечал, что в их количестве. Работа нас примерила, хотя мы и не ругались, но Дворнов в начале ужина показывал всем своим видом, что недоволен сложившейся ситуацией.

— Станислав Викторович, все понимаю, ювелирное дело только развивается, еще не совсем понятен результат, — Дворнов покрутил в руках только что сделанный браслет, а потом продолжил: — Нет, признаю, все получилось. Честно говоря, сомневался, а вы оказались правы. Сейчас же встали перед выбором: затормозить развитие или расширять ассортимент.

— Илья Дементьевич, говорите прямо! Вы же на что-то намекаете, так какой смысл использовать намеки? — посмотрел я партнера и своего учителя.

— Требуются торговые площади, нормально оборудованные мастерские и большой штат работников, — скрестил он руки на груди и с вызовом на меня посмотрел.

Ха! Аура-то профессора его нервозность выдала, он боится моей реакции. Почему-то думает, что начну сопротивляться.

— Так займитесь, — пожал плечами. — Любую инициативу приветствую, если она на пользу делу. С финансированием вопрос решаем, прибыль идет, но у меня нет столько свободного времени.

— А как насчет выставок и презентаций? Рекламы? — вопросительно и, в какой-то степени, озадаченно спросил Дворнов.

— Без проблем, — развел руками. — У вас на примете есть организатор? Предлагайте!

Чтобы профессор да смутился? Не верю! А мой собеседник взгляд отвел, стушевался и попытался перевести тему. Разумеется, я ему этого не позволил. Он-то думал, что в штыки его слова приму.

— Площади не такая проблема, их легко арендовать и оборудование купить. Все остальное, в том числе организационные вопросы — сложнее. А про мастеров, способных выполнять задачу и вовсе молчу. Однако, у вас есть варианты, и вы почему-то ими не хотите поделиться! Учтите, это в наших общих интересах, — стал давить я, чтобы мой собеседник раскрыл карты.

— Не факт, что мне от этого будут лучше, — он вновь попытался пойти на попятную.

— Вы поможете найти и обучить специалистов? — я «зашел» с другой стороны.

— Если меня освободят от рутины! — с вызовом посмотрел он, а потом уточнил: — Заверим это документально, что вправе отказаться от любого заказа, даже если «горит и полыхает»!

— Сделаем, не стану возражать, — согласился с ним, а мысленно ликую, предвкушая стремительное развитие дела, занимающего много моего внимания.

— Хорошо, — нахмурился Дворнов, вздохнул и предложил: — Супруга готова заняться организацией. Она с госпожой Норковой уже пару моментов обсуждали, Ирина не возражает от помощницы в лице Людмилы Михайловны.

— А мне она почему ничего не сказала? — озадачился я.

— Ну, госпожа Норкова, вероятно, подумала, что это предложение мне подлежит озвучить, — продолжая нервничать, сказал хозяин квартиры.

Не стал ему говорить, удивление связано с поведением супруги профессора. Считал, что с Людмилой Михайловной мы делаем одно дело. Ну, она заботится о своей семье и заставляет мужа выполнять работу, которая приносит тому не только удовольствие, но и деньги в семейный бюджет. Я же развиваю бизнес и клан. Когда механизм отлажен, как, допустим с певицей и ее группой, то в их шоу-бизнес уже не суюсь. Нет, со мной иногда Марианна советуется, предоставляет отчеты и выписки о прибыли и расходах, но не более того. Сейчас вот размышляет, а не взять ли под крыло перспективных парней, играющих рок.

— Если ваша супруга возьмется за это дело, то буду рад, — честно сказал, а мысленно Илье Дементьевичу посочувствовал.

Теперь-то ему не отвертеться, если случится аврал, будет как миленький клепать однотипные артефакты. Впрочем, у меня на Дворнова есть определенные виды, пока еще не до конца продуманные, однако, боевая магия в том или ином изделии намного сложнее бытовой.

Не знаю, кто остался более доволен ужином у супругов, они сами или я. Людмила обрадовалась, что теперь своему энтузиазму найдет применение. Детям уже присмотрела гувернантку, наметила первые шаги по рекламной компании и даже есть на примете помещение под мастерскую на тридцать человек. Хотела мне всучить расчеты, с трудом отвертелся:

— После того, как решишь и все взвесишь с Ириной. Тщательно просчитывайте затраты, когда поймете, что это рентабельно — приходите, деньги выделю.

Самым же несчастным оказался Жейдер, у меня теперь мелированный питомец, а хвост рыжий в полосочку. Еще и краска на магической основе, производитель дал гарантию о стойкости в течение двух недель.

Оказавшись на улице, мы со Стешей наблюдали забавную картину. Голем, не любящий мочить лапы и шкурку, бегал и кувыркался в сугробе, направлял на себя исцеляющие заклинания. Его беда в том, что он ничем не болен и не ранен. Краска оказалась качественной, несмывающейся. Делаем с княжной сочувственные лица, а сами с трудом сдерживаем смех, очень забавно хорек выглядит. У него на мордочке комок снега, лапами трет бока, но все безрезультатно.

— Стас, спасибо за хороший вечер, мне пора, — произнесла подруга и осторожно поцеловала в щеку.

— Так может в поместье? А в Сомовку завтра? — сделал я еще одну попытку уговорить подругу остаться.

— Прости, не сегодня, — покачала та головой и поспешно построила круг перехода: — Еще немного и засомневаюсь, а потом себя буду корить, — объяснила свой поступок.

Первый раз мне Гербер не открыл дверь! Даже немного испугался, послал поисковый запрос к управляющему и Сверчку. Ответы пришли мгновенно — спит старый слуга, а мои артефакты работают на всю катушку.

— Мяу! — появился Василь.

— Прости, твой приятель не желает вылезать из кармана, — развел я руками.

— Почему, — прозвучал в моей голове голос кота.

— Устал, — буркнул я, первое пришедшее на ум.

Зрачки у Василя расширились, в ауре появились всполохи удивления и страха. Это он за приятеля стал переживать. Согласен, я плохое определение подобрал, усталость и голем вещи несовместимые. Следовало сослаться, что Жейдер израсходовал магический резерв и теперь пополняется энергию. Впрочем, этот вариант бы не прошел. Чего проще дойти до зала хранителя и там мгновенно пополнить накопители или источник.

— Вылезай, — потребовал я у хорька, — а то твой приятель тебя вытащит, предварительно куртку разорвав.

Голем пытался с котом мысленно общаться. Василь почему-то еще больше разнервничался. Скорее всего вообразил, что с его другом приключилась страшная беда, кот не понаслышке знает про детей и их игры. Пришлось мне Жейдера вытаскивать, ткань затрещала, куртку теперь только выкидывать. Зато оно того стоило! Василь, при виде раскрашенного приятеля открыл пасть и язык вывалил, а потом зафыркал и повалился на пол. Кот стал кататься на спине, чихать и дергать лапами, на него накатило небывалое веселье. А вот хорек стоит насупившись, однако, вскоре увидел себя в зеркало и не смог удержаться от веселого попискивания.

Оставил приятелей одних, а сам отправился собирать саквояж в Сомовку. Есть у меня пара идей, как повторить генератор магических потоков, в том числе и заложить в артефакт дополнительные функции стабилизации магии. Это окажется противоядием, для вражеского прибора. Конечно, это все хорошо, но уже в процессе работы над блок-схемами и алгоритмами вылезли второстепенные направления. Не так-то просто все оказалось, даже в теории, а практика способна преподнести сюрприз. Да, убедился в правильности решения, что заниматься такими сильными и мощными артефактами следует не в поместье. Как-то мне его жалко, если развалится от выплеска энергии. Уже собрался ложиться, да объявилась Жалиана, позвонившая на сотовый:

— Станислав Викторович, мы хотели бы с вами переговорить. Есть такая возможность?

— Мы это кто? — поинтересовался я.

— Ой, простите, про Куршинова говорю, мы сейчас в одном из столичных ресторанов, свели полученные воедино сведения и пришли к одним и тем же выводам, — затараторила девушка.

— Мне подойти или в поместье переместитесь? — уточнил, а потом добавил: — Сварю вам по чашке кофе, самому, если честно, лень куда-то отправляться, недавно из гостей пришел.

— Будем через десять минут, — отреагировала Жалиана.

Действительно, они появились в обозначенное время, судя по аурам, то отношения у них сугубо деловые. Семен явно раздосадован и озабочен, а вот его партнерша беззаботна и спокойна.

— С какими новостями пожаловали? — поинтересовался я, лично разливая кофе по чашкам.

Служанку отпустил, а повариха уже давно свое рабочее место покинула, ее предупредили, что ужинать сегодня не планировал. Мы обосновались в кабинете, на этом Семен настоял, намекнув, что там нас подслушать невозможно.

— Тут кое-какие документы, о происходящем в столице и крупных городах княжества, — положил на стол папку Семен.

— Обобщенные выводы предварительные, но они касаются не только нашего клана, а страны в целом, — продолжила Жалиана.

— И? — делая небольшой глоток кофе, подстегнул я их, чтобы продолжали.

— А вы прочтите, — девушка подтолкнула ко мне папку.

Странно, первой оказалась газетная вырезка, потом шло чье-то объяснение, записанное из интервью по радио. Присутствовали несколько копий договоров и предварительных контрактов. Распоряжение мэров и губернаторов, отчеты бизнесменов и промышленников. Даже справка из таможенного ведомства. Пролистал бумаги бегло, общий смысл не сразу уловил, а когда мелькнуло подозрение — сильно озадачился.

— Полагаю, тут без Громова не обойтись, — сделал заключение и посмотрел на начальника своей охраны.

Семен утвердительно кивнул, а Жалиана, почему-то радостно потерла ладони. У девушки явно есть какой-то план, а без стража за одаренными он невыполним. Надеюсь, Роман Омарович в курсе происходящего и на эту угрозу уже отреагировал. Но вариантов нет, надо с Громовым переговорить и сообща решать, как действовать дальше. Достал из кармана смартфон и мысленно чертыхнулся, поняв, что тот в очередной раз разряжен.

— Сегодня же пару накопителей вмонтирую! — буркнул я и начал искать зарядное устройство.