Оружейник

Глава 15. Подарок княжне

Разрядов встал и заходил по залу, его аура излучает ажиотаж и азарт. Губернатор Хабарска что-то лихорадочно просчитывает. Торг обещает затянуться, но сильно уступать не планирую. Если Олег Борисович ни в какую не захочет пойти на уступки и заломит цену выше Кулыбинской больше десяти процентов, то уйду несолоно хлебавши и начну искать другие варианты.

— А тут как посмотреть, — хмыкнул я, отвечая на реплику своего собеседника, который сослался на исходящую опасность от Огнева. — Олег Александрович мне выдал разрешение, за определенные былые заслуги, не уплачивать пошлины с редкоземельных ископаемых. Мой адвокат считает, что ни у кого из проверяющих претензий не возникнет, но афишировать такую торговлю не советует.

— Но меня-то никто от такого не освобождал, — потер щеку дед Стеллы.

— Господин Пейгин нарыл один старый закон, из которого следует, что добывающий клан отчитывается после того, как его продукция оказывается в официальной скупке, — улыбнулся я. — Точного текста не помню, там какая-то правовая коллизия из-за выданного мне освобождения.

Разрядова мои слова не заинтересовали, он продолжил торговаться и в итоге мы этот вопрос решили. Олег Борисович немного не дотянул до Кулыбина, на пять процентов меньше согласился получать. Да, Иван оказался еще тот прохиндей, негласно обыграл в торгах своего соседа и будущего родственника. Зато я полностью удовлетворен визитом, договор заключили, поставка самородков и золотого песка намечена на ближайшее время и теперь у меня не будет нехватки сырья. Можно продолжать исследования и эксперименты. Когда же собрался уходить, то мне еще и подарок вручили. Две коробочки, демонтированные с сотовых вышек. Даже не знаю, чем в первую очередь заняться. Но и это еще не все! Бригада охотников к губернатору пожаловала, тот у них заказывал для госпожи Вертагиной добыть зверья для меховых изделий.

— Не желаете посмотреть и для себя или княжны чего-нибудь выбрать? — поинтересовался Олег Борисович, завершив разговор с охраной по громкой связи.

— Предпочитаю готовые изделия, — хмыкнул я, а потом вспомнил слова Стешки о просьбе персонального питомца и уточнил: — Вам же выделанные шкурки привезли?

— Нет, изначально отбираю приглянувшиеся экземпляры, которых охотники добыли. Из каких-то заказываю чучел, большую часть бракую, а что-то идет на выделку шкур, из которых шьют одежду по заранее снятым меркам. У меня такие мастера-швеи трудятся, что зарубежные кутюрье обзавидуются! — пояснил Разрядов и подошел к окну: — Вот уже подъезжают! Полюбопытствуйте.

Честно говоря, никак не ожидал увидеть обычные волокуши, которые тащат несколько снегоходов. Сибирь, тут свои правила и законы. Про лицензии на охоту спрашивать бесполезно, в лучшем случаю услышу что-то насчет разрешения клану, занимающегося такого рода деятельностью.

Мы с губернатором Хабарска вышли на улицу, охотники отошли в сторону, а к нам направился настоящий сибиряк. Борода в инее, шапка ушанка, в глазах азарт и удовлетворение. Силушкой мужика природа не обидела, в том числе и даром таким же наделила. Уверен, такой способен одним ударом быка с ног сбить, а потом за рога раскрутить и отшвырнуть на десяток метров.

— Здравствуйте, Олег Борисович, — пробасил охотник, — прибыли, как и договаривались.

— Приветствую тебя Игнат, — ответил Разрядов и не побоялся протянуть ладонь для рукопожатия.

«Лапа» у охотника знатная, но он уважительно и осторожно ответил на приветствие Разрядова.

— Удачная охота выдалась? — подходя к первой волокуше, уточнил губернатор Хабарска.

— Стаю волков, терроризировавших пару деревень, отследили и уничтожили, двух медведей шатунов завалили. Пару кабанчиков-секачей попалось, зайцев и лис добыли, как вы и заказывали, — ответил Игнат.

На первой волокуше десяток убитых волков, звери, в основном, матерые, молодняка почему-то нет. Медведи и кабаны находились на второй волокуше, а мелкое зверье на третьей. Хотя, лисы не такие и мелкие, по словам Игната на них охотились осторожно, дабы шкур не попортить. Нашлось даже пять белок, подстреленных из мелкашки. Увы, диагностика показала, что звери давно мертвы. Уже собирался уходить, да в сторожевой карте обратил внимание на маленькую точку, находящуюся рядом со мной. Она то вспыхнет, то никак себя не проявляет.

— Можно посмотреть? — обернулся к Разрядову, о чем-то беседующим с Игнатом.

— Разумеется, — кивнул Олег Борисович.

Я усилил диагностический посыл и стал пытаться разобраться в сигнале. В одной белке, которая однозначно мертва, затухает магический источник. Он почти без энергии, имеет дар, если правильно разобрался, следопыта и ему осталось жить пару минут.

— Олег Борисович, не продадите этого зверька? — я взял в руки белку и посмотрел на губернатора Хабарска.

— Станислав Викторович, забирайте, раз понравилась, а о деньгах и не думайте, — отмахнулся тот.

— Спасибо, — кивнул я и через силовой щуп стал вливать в источник зверька энергию.

Попытаюсь для Стешки создать голема, по всем параметром белка подходит. Хотелось бы успеть, пока источник чуть теплится, долго его поддерживать не смогу, тут не важно какое количество энергии передаю, он истончается на глазах. Удивительно, что магия столько продержалась. Скомкано простился с Разрядовом и поспешил к одной из машин охраны. Увы, построить с территории усадьбы круг перехода возможно только после согласования с хранителем очага. Мог бы попросить Олега Борисовича, но не стал его беспокоить, тот продолжает узнавать подробности охоты.

И вот я в Сомовке, чуть ли не бегом направился в мастерскую. Связал пару камней накопителей с источником белки и выдохнул — полдела сделано! Алгоритмы, блок-схемы и общая структура, как делал своего питомца, у меня в памяти отложилась и даже есть кое-какие усовершенствования. На них Жейдер не согласился, а я не решился их сделать без его ведома. Да и есть риск изменения личности питомца, а на это пойти не могу.

— Что мне требуется? — вслух задаю вопрос, глядя на мертвую оболочку зверька. — В первую очередь глина, запас сил и энергии.

Проблема в том, земля промерзла, предстоит помахать ломом и лопатой. Впрочем, есть вариант применить магию, но расходовать энергию не желательно. Ее и так истратил где-то на треть, если не больше, на переходы и подпитку источника белки. Понятно, что это не критично и восстановлюсь, но впереди скрупулезная работа. Не хотелось бы ошибиться!

На снегоходе отправляюсь на облюбованное место, на берегу озера. Все же пришлось прибегнуть к магическому заклинанию, а то расчистка снега и долбание промерзшей земли заняли пару часов. Вновь в своей мастерской, большинство действий проделываю на автомате. Камни-накопители установлены, скелет укреплен, связь с источником зверька поддерживается и окрепла.

— Сколько у меня в запасе времени? — задаюсь вопросом, наблюдая за приличным расходом энергии.

Точного ответа нет, даже построенный круг силы в полной мере не справится, если произойдет скачкообразный отток жизненной энергии у источника зверька. Самый легкий вариант воспользоваться собственной частью источника, но тогда голем будет считать в первую очередь хозяином меня. Это при условии, что сделаю его разумным и способным развиваться. А другого питомца княжне и не нужно. Конечно, перенастроить голема возможно, когда тот уже, скажем, оживет. Но отпечаток на его разум отложится, в том числе и часть силы он потеряет.

— Мне требуется присутствие Стеши, — бормочу себе под нос и ищу по карманам сотовый. — Отлично! — радуюсь, что смартфон показывает полный заряд и прошел вызов подруге.

— Стас, у меня пара, я занята, — доносится из динамика шепот княжны, а потом она уточняет: — У тебя все нормально? Ничего не случилось?

— Все хорошо, — успокоил ее, — за одним исключением, что ты мне необходима здесь и сейчас.

— Обалдел? — возмущается девушка. — Подожди до вечера.

— Не могу, — качаю головой, как будто она меня в состоянии увидеть. — Вопрос жизни и смерти, немедленно приходи в Сомовку! Я в мастерской.

— Ты точно в порядке? — обеспокоено спрашивает подруга.

— Стеш, поспеши! Желательно уложись в полчаса, а лучше в десять минут! Черт с ней с лекцией или что у тебя там, потом наверстаешь.

— Хорошо, уже собираюсь, — в голосе моей подруги вновь прозвучали тревожные нотки и на этом она разорвала связь.

Интересно, как отреагирует Жейдер? Необходимо Стешу предупредить, если все получится, чтобы она воспитание своего голема не доверяла моему питомцу. Хорек же первым делом начнет выискивать свои интересы и выгоды. Еще раз проверил все связи и посылы, которые необходимо активировать, протестировал алгоритмы и блок-схемы. Осталось самая малость, но Стешка задерживается. О! Вот и круг перехода перед воротами проявился в магической карте. Поспешил навстречу княжне, а та, как меня увидела, с шага сбилась и нахмурилась.

— Что не так? — поинтересовался я, собираясь подругу поцеловать, но она отшатнулась.

— Блин, Стас, ты себя в зеркало видел? Где так измазался?

Ну, согласен, не учел этот момент, точнее, забыл и не обращал на него внимания. Добывание глины не прошло бесследно, а потом ее пришлось замешивать и… Короче, джинсы и куртку вряд ли очищу, руки-то отмою, как и лицо.

— Это не так важно, — отмахнулся я. — Слушай, ты обмолвилась насчет персонального защитника, похожего на Жейдера.

В этот момент, хорек высунул мордочку из рюкзачка княжны и подозрительно на меня уставился.

— Успокойся, не про тебя речь, — погрозил пальцем своему питомцу, перевел взгляд на Стешу и продолжил: — Все подготовил, осталось твое участие и белка-голем станет твоей, если захочешь.

— Белка? — оторопело переспросила Стеша.

— Долго объяснять, — пожал я плечами, но все же попытался: — К Разрядову охотники пришли с добычей. Олег Борисович им что-то заказывал и просил отстрелить стаю волков, нападающую на местных жителей и их живность. Среди трофеев обнаружил угасающий источник, связанный с мертвой белкой. Мне показалось это хорошим вариантом. Если откажешься, то оставлю себе.

— Стешенька, бери, что Стас предлагает! У тебя появится хороший защитник, всему его научу! — радостно пропищал Жейдер, явно сообразивший собственные выгоды от еще одного голема.

— Ты во мне сомневался? — укоризненно покачала головой подруга, смотря на меня. — Чего стоим? Пошли скорее и говори, как и что делать!

Несколько часов потребовалось, чтобы привязать Стешин источник к моим посылам и зарождающемуся разумному голему. Мы вымотались, израсходовали кучу нервов и сил, а Стеша и вовсе перенервничала, когда шкурка белки стала слезать и ее мех осыпаться. Ну, честно говоря, что-то такое предвидел, внутренности заменил на глину, вместо глаз сделал темно-синего цвета камни-накопители, а больше ничего не трогал. Зря так поступил, признаю, у белки-голема остался только скелет, стремительно обрастающей новой кожей и короткой шерстью, а остальная плоть получила отторжение. Правда, она почти вся впиталась в структуру зверька, осыпались зубы, когти и мех. Не знаю по какой причине, но эти части в преобразовании участие не приняли.

— И что теперь? — поинтересовалась Стеша, когда перед нами застыл небольшой комочек непонятного существа.

— Ментально свяжись с источником, успокой, начни общение и уточни, какие правила и запреты он уяснил. Это очень важно! Есть определенные табу, снять их под силу хозяину и никому другому, — устало произнес я, проведя рукой по лбу и ощущая зверский голод.

Княжне не сразу удалось наладить общение с бельчихой-големом. Да-да, оказалось, что существо приписывает себя к женскому полу. Скорее, при жизни зверек являлся самкой или так повлияло на принятое решение харизма хозяйки. Этот вопрос не изучал и, если честно, он не так важен… наверное. Время покажет, удался ли подарок княжне или нет.

— Стас! Она открыла глазки! — воскликнула Стеша и чуть ли в ладоши не захлопала.

— Пи-пи-шь-тис… — пропищала бельчиха и попыталась встать.

Ей не удалось, она завалилась на бок и что-то жалобно затараторила. Ничего не понял, речевые связки еще не заработали в полном объеме, управлять ими голему не получается.

— Бери свою защитницу и пойдем в дом, — широко зевнул я и потянулся. — Здесь закончили, а теперь тебе предстоит ее обучить и воспитать. Тренироваться только на улице, а то она дом разнесет. Жейдер, если нам с княжной потребуется отлучиться, то бельчиха на тебе. Понял? — посмотрел я на своего питомца. Тот согласно покивал, а потом до него дошло, и он возмутился:

— Хозяин, ты меня в няньки определяешь?!

— А как иначе, — усмехнулся я. — Учти, начнешь бельчиху не обижать, а то огребешь, когда она наберется ума-разума и изучит свои возможности. Если встанет на сторону твоих противниц, то вам с Василем и вовсе несдобровать.

— Ты про Жалиану и Камарию? — уточнила княжна, а когда я кивнул, то Стеша продолжила: — Да, мне подруга на твоих питомцев жаловалась, но беззлобно, грозится на любое поползновение и достойно ответить. Она мне даже коротенькое видео показала, как они брали реванш с Черной Луной. Насколько поняла, последнее слово остается за ними? — девушка с улыбкой посмотрела на насупившегося хорька.

— Жейдер и Василь не догадались все свои шалости запечатлеть на видео, я про те моменты говорю, когда Жали и Камария выглядели не в лучшем свете. Если прикинуть счет, то на текущий момент, наверное, паритет или небольшое преимущество за моими телохранительницами, — заявил я, наступая на «больную мозоль» своего питомца.

— Ладно, пошли в дом, мне своего мужчину необходимо покормить, но только после душа! Извозились здесь все! — подвела черту Стеша и взяла свою бельчиху в ладони.

Оставив Жейдера с бельчихой, имя которой еще не придумано, мы со Стешей поднялись на второй этаж и оккупировали ванную комнату. Помогли друг другу смыть грязь, дали волю выходу эмоциям и где-то через часик, спустились вниз. Гм, хорек устроился на диване, а бельчиха находится на ковре, пытаясь пробить то одну, то другую стену силового контура.

— И что тут происходит? — поинтересовался я.

— Она меня не желает слушать! — возмущенно заявил хорек. — Отрастила хвост и пыталась отправиться за хозяйкой.

— Иди ко мне моя хорошая, — произнесла Стелла и взяла бельчиху на руки.

— Не избалуй, — предупредил я. — Начнет просить жизненной силы, потом чего-нибудь сломает и тебя же обвинит.

— Стас, а у нас проблема, — рассматривая своего голема, со вздохом сказала моя подруга.

— Что такое? — подошел я к девушке, и заглянул через ее плечо, рассматривая рыжую бельчиху.

— Я в магазин за продуктами не зашла, ты меня с пар выдернул и готовить нам нечего, — чуть тихо, сказала девушка, потому что зверек прикрыл глазки и как-то подозрительно засопел, будто заснул.

Черт возьми, белка и в самом деле дрыхнет! Как такое получилось? Гм, диагностика показывает усиленное поглощение энергетических потоков и такой же расход. Продолжается процесс активации и укрепления скелета, происходит отладка структурных связей. Переживать нет причин, а вот в животе бурчит.

— Жейдер, пойдем-ка в магазин, затариться продовольствием надо, — направился я к вешалке, а Стеше сказал: — За час управлюсь, а ты никому дверь не открывай и, если что-то подозрительное почувствуешь, сразу звони.

— У тебя почти нет сил на создание круга перехода, как и у меня, — предупредила княжна, но она не учла один момент.

— А мой питомец почти энергию не израсходовал, — хмыкнул я.

Набег в магазин оказался не таким, как ожидалось. Время вечернее, народу тьма, а мы еще и приперлись в столичный супермаркет. Пришлось отстоять в кассу длинную очередь, а потом, нагруженный пакетами с всевозможными яствами, вернулся к подруге. Девушка и бельчиха мирно и тихо спят на диване. Правда, рыжий зверек при нашем с Жейдером появлении открыл глаза, продемонстрировала клыки и выставил в нашу сторону лапу с блестящими когтями.

— Офигела? — сузил глаза хорек. — Ты своему создателю угрожаешь?

— Спокойнее, вам лучше дружить и не ссориться, — предупредил я, направляясь к разделочному столу, стоящему рядом с холодильником.

Ужин удался, Стеша помогла готовить, ну, точнее, я был у нее на подхвате. Княжна почти сразу проснулась, как только я сковородой нечаянно грохнул о столешницу.

— Как назвала свою питомицу? — поинтересовался я, когда мы с княжной пригубили терпкого красного вина, которое по заверению на этикетке винодела способно восстановить силы и быстрее пополнить источник.

— Рыжа или Рыжуха, бельчихе больше всего такие имена по вкусу пришлись. Правда, как оказалось, она способна менять окрас шерсти, чуть ли не мгновенно и сливается с интерьером, — задумчиво произнесла княжна, а потом поспешно добавила, отведя взгляд: — О твоих словах помню, что применять магию в доме не следует, мы и не пытались, все спонтанно произошло.

Хорек недоверчиво хмыкнул и стал Рыжу гипнотизировать, выпустив информационные жгуты. Бельчиха занервничала, пискнула и побежала к ноге своей хозяйки. Черт, чувствую, головная боль в ближайшее время обеспечена. Хорошо, что мы в Сомовке, а не в поместье, там бы всем тяжелее пришлось.

— Стас, как считаешь, мне следует на пару дней от занятий в универе отпроситься и поэкспериментировать с Рыжухой? — поинтересовалась княжна.

— Это тебе решать, стоит ли такое дело поручить Жейдеру, — пожал я плечами, заранее зная ответ.

Не доверит Стешка хорьку воспитание своего голема, готов поспорить на что угодно! Так и оказалось, княжна встала и отправилась искать свой телефон, а потом совершила несколько звонков. Предупредила отца, что побудет со мной в Сомовке, куратору заявила, что у нее интересный проект и учебный материал изучит самостоятельно. Переговорила со своим начальником охраны, дабы тот не паниковал и ее не разыскивал.

А вот когда мы отправились спать, а Рыжуху с собой брать отказались, то та устроила что-то типа истерики, отказываясь расставаться с хозяйкой. По понятным причинам, големам нечего делать в нашей спальне. Бельчиха носится кругами вокруг Стеши, возмущенно пищит, подпрыгивает и пытается сформулировать мысль, что боится, как бы хозяйка не пострадала.

— Стеш, прикажи ей остаться с Жейдером. Не драться и не выяснять кто сильнее, у хорька силовой энергии больше, а про опыт и говорить не стоит, — посмотрел я на свою девушку, с лица которой не сходит умильная улыбка.

Кое-как девушка образумила бельчиху. После чего мы скрылись за дверью (поспешно ее закрыли), Стешка ко мне прильнула, и сказала:

— Я тебе очень благодарна за такой подарок! Нам необходимо набраться опыта, чтобы при воспитывать детишек избежать ошибок.

— Вряд ли получится, — целуя подругу, ответил я. — Шишки все одно набьем, а такие сравнения не корректны.

— Но, в общем и целом, ты не против детей? — поинтересовалась девушка, не сумев скрыть, что этот вопрос ее сильно волнует.

— Нет, — притянул к себе княжну, — не только не против, но и уже хотел бы посмотреть на твою маленькую копию сынишки.

— Чего это сразу мальчика? — надулась Стеша. — Лучше девочку, для них знаешь какие есть классные пышные платья!

— А игрушек больше для мальчишек, — возразил я.

По этому поводу мы чуть-чуть поспорили, посмеялись, покувыркались в кровати, а потом обнялись и спокойно заснули.

***

Губернатор Хабарска с самого раннего утра прибыл на работу, чем поразил охрану администрации и рядовых сотрудников. Господин Разрядов за много лет наладил работу своего ведомства и подчиненных чуть ли не идеально. Тем удивительнее, что он принялся раздавать команды о срочных заседаниях, совещаниях и встречах. Вызвал начальников силовых ведомств, крупных глав кланов, на которых опирается в губернии. До обеда разбирался с бумагами, принимал посетителей и устраивал разгоны. Подписал несколько указов, что любая крупная сделка окажется признанной недействительной, если предварительно не получит одобрения. Бессменный начальник охраны Олега Борисовича провел инструктаж среди журналистов и побеседовал с пятью своими знакомыми занимающими аналогичные должности у влиятельных людей Хабарска. Виктор Викторович объяснил в чем проявляется угроза.

— Докладывай, — коротко приказал Разрядов своему преданному охраннику.

— Выявлено пять сомнительных сделок, приостановлены переговоры о продаже трех заводов, один из которых военного назначения, — присаживаясь в кресло, рядом с письменным столом губернатора, сказал Мальник. — Честно говоря, ничего примечательного. Вполне вероятно, господин Жергов переусердствовал в своих выводах.

— А подслушка на сотовых вышках? — мрачно задал вопрос Олег Борисович. — Все выяснил?

— Поставка по официальным каналам, спецификации прибора не соответствуют заявленным. На качестве связи это никак не отразилось, но она и не улучшилась, — ответил Виктор Викторович.

— И? — вопросительно посмотрел на своего начальника охраны губернатор Хабарска. — Витя, все наши разговоры кто-то слушал! Мы проморгали, а пришел травник и носом ткнул! В том числе и тебя. Разве не так?

Разрядов умолчал, что Станислав Викторович еще и Громова «умыл». Роман Омарович подтвердил слова Стаса о подслушке и подкрепил это письменным распоряжением по всем отделениям стражи, разослав инструкцию по поиску и демонтажу артефактов прослушки.

— У нас почти нет движения по захвату производств. Немного со статистикой ознакомился, по, скажем так, неофициальной информации, — ответил Мальник и достал из внутреннего кармана пиджака несколько сложенных листов. — Основной удар нацелен на Питер, волна идет на столицу, а к нам отголоски, — он привстал и передал бумаги Разрядову.

Олег Борисович внимательно изучил записи от руки, сведенные в таблицу. В том числе там указывались цифры за предыдущие года, когда осуществлялись мошеннические схемы. Наглядно видно, где и в каких точках княжество произошел многократный рост. Ни Хабарск, ни Магаданский край популярностью у врага не пользуется. С одной стороны, это радует, но следует готовиться к удару и его предотвратить.

Разрядов набрал телефонный номер Кулыбина, тот почти родственник, а им следует друг за друга держаться. Быстрее бы уже Иван решился на официальны отношения со Стеллой. Тогда бы и дела у двух влиятельнейших кланов в Сибири пошли веселее.

— Приветствую, — раздался в телефонной трубке голос губернатора Магаданского края.

— Доброго утра, — поздоровался Разрядов, а потом не удержался от ехидного вопроса: — Неужто еще спишь?

— Нет, дела покоя не дают, — ответил Кулыбин. — Олег Борисович, не сочтите за наглость, но в последнее время перестал доверять телефонным разговорам. Если что-то серьезное и срочное, то давайте договоримся о личной встрече.

— Готов к тебе сейчас перейти, не откажешь старику? — мгновенно среагировал Разрядов и широко улыбнулся.

Иван допустил промах и грех им не воспользоваться! Губернатор Магаданского края непроизвольно перевел взгляд на свою подругу, которая беззастенчиво обняла его своей длинной соблазнительной ногой и мирно дрыхла. Стелла собралась прогулять занятия в универе и об этом ночью заявила, предварительно взяв обещание, что Кулыбин удовлетворит ее малую прихоть.

— Конечно приходите, охрану только предупрежу, — вынуждено согласился Иван, не найдя повода для отказа. — Я у себя в загородной резиденции.

— Хорошо, через десять минут буду, — поднялся с места Разрядов, поспешно нажал кнопку отбоя и сказал Мальнику: — Готов наведаться к нашему соседу? У тебя будет задание, должен точно узнать, есть ли там Стелка.

— Сделаю, — кивнул Виктор Викторович.

— Наберешь меня и доложишь, что птичка в клетке! — потер ладони Олег Борисович, замыслив за один раз сделать несколько дел, ну или попытаться.

Вдвоем со своим начальником охраны, уже через десять минут они оказались у пропускного пункта в усадьбу Кулыбина. Их уже ждали, отвезли к хозяйскому дому и проводили в один из залов, где предложили чай, кофе, напитки и перекусить. Извинились, что глава клана немного задержится и попросили подождать пару минут.

Иван в это время объяснял Стелле, что ее дед в гости пришел и девушке не следует высовывать своего красивого носика из спальни. Всем все известно, но приличия следует соблюдать. Брюнеточка не совсем поняла, чего это так ее друг занервничал. Деду о ее похождениях отлично известно.

Встреча губернаторов началась с деловых переговоров. Они поделились информацией, оказалось, что артефакты с сотовых вышек демонтированы и подслушать их никто не сможет. Коснулись кое-каких общих дел, а потом Разрядов неожиданно попросил:

— Иван Иванович, а не одолжишь ли ты мне пару тонн самородного золота? Частично готов его выкупить.

— К сожалению, запасов почти нет, — развел руками Кулыбин. — Насколько знаю, ваша казна не пуста и накопления приличны. Не сочтите за любопытство, а для чего вам драгоценный металл?

— Дело одно наклевывается, — смотря своему собеседнику в глаза, ответил Разрядов, а потом решил выложить карты на стол: — Как понимаю, у нас общий покупатель. Далеко господин Жергов пойдет.

— Мы ему многим обязаны, — задумчиво ответил Кулыбин. — Глава клана «Парфюмеров» не все под себя гребет, старается для княжества и своих людей, пашет как вол.

— Соглашусь, — кивнул Олег Борисович. — Когда-то думал, что с ним породнимся, перспективы интересные открывались, — вздохнул губернатор Хабарска, а потом переменил тему: — Подумываю отправить Стеллу Викентьвну на обучение за границу, а то у нее успеваемость снижается.

— Неожиданно, — озадаченно ответил Иван Иванович.

— Пора ей уже за ум браться, я-то скоро проконтролировать не смогу, — Олег Борисович печально вздохнул, а потом продолжил: — Иван Иванович, простите старика за откровенность, но планирую внучке найти того, в ком буду уверен. Знаю о ваших взаимоотношениях, изначально им радовался, но что-то забуксовало. Вот и решил придать ускорение к тому или иному исходу. Стелла же сейчас здесь, правильно?

Разрядов задумчиво посмотрел на своего собеседника. Губернатор Хабарска не планировал этого разговора, однако, помня о метаниях внучки и видя перед собой Кулыбина, решил расставить точки.

— Олег Борисович, мои намерения, в отношении Стеллы Викентьевны, самые серьезные. Мы притираемся друг к другу, дабы не сделать опрометчивый шаг, — подбирая слова, сказал Кулыбин, подумал и добавил: — Могу ли я попросить руки вашей внучки? Только не говорите Стелле об этом, планирую устроить ей сюрприз.

— Совсем другое дело! — обрадовался Разрядов. — Успокоили старика и настроение подняли. Это необходимо отметить, жаль, что много дел и до вечера далеко. Тем не менее, жду вас сегодня у себя. Посидим, детали обговорим, а Стелке пока ничего говорить не стану. Хорошо? — он встал и сделал несколько шагов к своему будущему родственнику, который тоже поспешно поднялся с кресла. — Да, свое согласие и благословение даю! — губернатор Хабарска протянул ладонь, а Кулыбин ее молча пожал.

Губернатор Магаданского края не пожалел о своих словах, он немного позже собирался переговорить с Разрядовым насчет Стеллы, а потом уже и девушке сделать предложение. Так заведено в Сибири и во многих старых кланах, чтящих традиции. Конечно, молодежь это не понимает, фыркает и желает принимать решения самостоятельно. Неизвестно, как отреагирует брюнеточка, узнай, что Иван первой не ее спросил. В этом есть определенные проблемы, но их можно обойти, если подарить хранящуюся в сейфе коробочку, в которой лежит колечко. Кулыбин его заказал сразу после происшествия на горнолыжном курорте и уже давно получил. Осталось надеяться, что его подруга не откажет, но с нее станется потрепать нервы.

***

Я проснулся оттого, что оказался на полу, а за большой палец ноги меня укусила бельчиха. Даже не сразу отреагировал на происходящее, а Рыжуха уже забралась на Стешку и оскалилась в мою сторону. Бельчиха замахала передними лапами, с удлинившимися когтями.

— Ты как сюда попала? — изумился я.

Ответить защитница мое подруги не удосужилась, а вот Жейдер из-за двери сообщил:

— Хозяин! Эта рыжая бестия меня обманула! Выставила защитный блок, забралась по косяку и прогрызла дыру в двери. Помешать ей не смог, тогда бы вас разбудил.

— За что? — послал мысленный запрос голему своей подруги.

— Ты хозяйку обижал, она стонала, а я все слышала! Ты меня создал, причинить тебе вред не могу, — в ответ Рыжа вложила сожаление.

— Стеш, вставай! — поднялся я на ноги и, не обращая внимания на машущую лапами бельчиху, провел рукой по щеке девушке.

— Отстань, дай поспать, — отмахнулась та.

— Не могу, хочу к тебе под бочок, но твоя защитница меня не пускает, — хмыкнул я, с любопытством смотря на притихшую бельчиху.

— Это что такое? — чихнула Стеша, отводя в сторону хвост бельчихи. — Ты как сюда попала и чем занята?

Рыжуха активно замахала лапами, запищала, а потом лизнула княжну в нос, отчего моя подруга вновь чихнула.

— Брысь из комнаты! — заявила княжна, ссаживая бельчиху на пол. — Зачем Стаса кусала и на пол скидывала? Такой приказ не отдавала! А твоим воспитанием займусь позже, пока же не вздумай принимать какие-то решения, если со мной не посоветовалась.

Рыжуха опустила хвост, повесила голову и поплелась к двери, всем видом показывая, что сильно расстроена. Так и хотелось ей пинок дать, дабы придать ускорение.

— Сильно тяпнула? — поинтересовалась Стеша, кивнув на мою ногу.

— Нет, даже не прокусила, хотя могла бы, зубы у нее острые, — улыбнулся я. — Эх, Стефания Олеговна, вам предстоит своего голема обучить хорошим манерам, — лег рядом с княжной и обнял ее.

— Зато если начнем ссориться, то у меня окажется защитница, — шепнула Стеша и ответила на мой поцелуй.

Вскоре мы встали, привели себя в порядок, позавтракали, я отправился в мастерскую, а бельчиху стали уму-разуму учить мой питомец и княжна. Н-да, неужели и хорек когда-то был таким несмышленым, словно ребенок? Все удивлялся и задавал сотни вопросов в минуту? Непроизвольно подумал о воспитании детей. Им так просто не прикажешь, как големам, однако, до этого еще далеко, необходимо соответствовать уровню клана Огнева. А для этого предстоит много работать, благо есть наметки. И первым делом довести до ума генератор магических потоков. От идеи сделать пластиковый корпус я отказался. Для меня проще работать с камнем, в том числе уже составлен алгоритм размягчения.

— Но сейчас есть проблемка, — вслух произнес и стал собираться на берег озера.

Пришлось в очередной раз помахать лопатой, чтобы набрать десяток булыжников. Сходил в столицу и прикупил цифровые табло, чтобы подключить одно к экспериментальному прибору. Удалил деревянный корпус и… на улице стемнело, а Стеша пару раз присылала Жейдера, чтобы шел ужинать.

— Как обучение продвигается? — поинтересовался, когда мы с княжной стали укладываться.

— Базовые знания Рыжуха получила, остались проблемы с этикетом и взглядами на жизнь. Ее необходимо знакомить с внешним миром, но, боюсь, пока не готова, — устало вытянувшись на кровати, ответила девушка.

— Жейдер помогает? — уточнил я.

— Да, без него процесс грозил затянуться, — признала Стеша. — А у тебя как дела?

— Хорошо, но медленнее, чем хотелось, — признал я.

— Понятно, — прикрыв глаза и начиная засыпать, ответила княжна.

— Дождись меня, — поцеловал ее в щеку, — приму душ и к тебе под бочок прижмусь.

— Жду, — не открывая глаз, ответила подруга.

Стешка уснула! Посапывает, аура умиротворенная, будить девушку не стал, осторожно рядом лег, поворочался и отрубился. Следующий день напомнил вчерашний, уже без вторжения Рыжухи и падения с кровати, время до вечера пролетело стремительно. Из достижений удалось подключить табло и откалибровать его. Переговорить с Пейгиным и уточнить финансовые вопросы, переправить документы в банк.

— День сурка какой-то! — высказался вечером, после пятидневной работы.

— Зато ты довел до ума прибор потоков, — устало ответила девушка. — А вот у меня с Рыжухой проблемы.

— Не переживай, она поймет, как контролировать отток энергии, — заверил девушку и покосился на бельчиху.

Новый голем оказался максималистом, желает все и сразу, поэтому и неправильно распределяет в своих накопителях энергию. Если поступил приказ на трансформацию, так она задействует весь резерв, в том числе и выставляет такую защиту, которую пробить сама не в состоянии. Жейдер обещает научить бельчиху самоконтролю, но дело идет со скрипом.

— Стас, меня отец завтра желает видеть на какой-то встрече инвесторов и послов, — произнесла Стеша. — Утром в княжескую резиденцию перейду, а что делать с Рыжухой — ума не приложу.

— Возьми с собой, в том числе и Жейдера, он проследит, чтобы та ничего не натворила, — предложил я и посмотрел в сторону хорька.

Странно, но мой питомец выглядит скептически, не уверен в своих силах. Ага, это не против Жалианы и Камарии пакости проворачивать, тут орешек покрепче.

— Стас, спасибо, хотела тебя об этом попросить, — улыбнулась Стеша, — а то одна, боюсь, не справлюсь.