Оружейник

Глава 6. Разные намерения

Стеша вошла в свои комнаты, мысленно прокручивая события уходящего дня. Она сумела выдержать несколько часов, и никто не заподозрил ее гнева. Щит сокрытия всполохов ауры сработал идеально, даже Стас ничего не распознал. Как княжна сумела удержать себя в руках и не начала выяснять отношения с Гарцевой? Рассудительность отца помогла, Огнев ей долго вбивал в голову, что импульсивные эмоции вредны. Нет, если все факты известны, а других объяснений и быть не может, то радикально ответить не грех.

— Чертовщина какая-то происходит! — буркнула себе под нос девушка, мельком взглянув на себя в отражении зеркала.

Необходимо успокоиться и привести мысли в порядок. Ей уже виделось, что ее парень выполнил условие отца, сделал для княжества очень много и… Да не в этом дело! Стефания поспешила, уже посчитала себя супругой человека, от которого без ума.

— Голова просто кругом, — Стеша потерла виски. — Необходим холодный расчет и трезвый взгляд.

Ее сыщицкий дар требует действий, но княжна сдерживает себя. Разделась, бросив одежду и нижнее белье на пол, еще раз взглянула на свое отражение. Ни грамма лишнего веса, стройная и подтянутая, загорелая и без белых полос от купальника, благо они со Стасом посещали уединенный остров. С Ксарой она получила возможность связаться в любой момент, все благодаря голему, обучившему хранительницу пользоваться информом. Жейдер даже притащил кучу оборудования, все настроил и теперь уровень комфорта на острове значительно вырос. Ксара изучая новшества, произошедшие в мире, начинает просить различную технику. Не для себя, для хозяйки, справедливо рассудив, что та начнет чаще у нее бывать. Последний запрос сделала на пару водных мотоциклов, но возникла проблема с топливом. Правда, уже появились новинки, работающие на электричестве, но доверия к этой технике немного.

Стеша прошла в ванную комнату и встала под душ. Княжна желает смыть с себя накопленный негатив и попытаться продумать шаги, которые предпримет. Стас молодец, не повелся на предложение Гарцевой и ее, так называемых, партнеров-промышленников. Впрочем, Елизавета Матвеевна заботится не только о собственных интересах. Наверняка замешен университет в ее схемах. Боится остаться без заказов от князя? Смешно, Стас не сумеет во всех отраслях работать и добиваться успеха. Парню не хватит времени, а княжна не собирается прозябать в одиночестве, ей требуется внимание!

— И это одна из причин, которую Гарцева просмотрела! — улыбнулась девушка, стоя под прохладными струями воды.

Выйдя из ванной комнаты, надев любимые джинсы и свободный топ, Стеша набрала номер отца. Они коротко поговорили, и княжна направилась к нему в апартаменты. Девушку встретила Елизавета Ивановна, продолжающая смущаться роли княжеской любовницы. Женщина даже пыталась разорвать связь с Огневым, но не получилось. Сложно себя заставить отказаться от того, к кому прикипела всем сердцем и душой.

— Привет, Олег Александрович с документами работает, — пропуская Стешу, сказала Лиза.

— Когда ты уже отца перестанешь именовать по имени отчеству? — поздоровавшись и проходя в гостевой зал, поинтересовалась княжна.

— Я его слишком уважаю, — пожала плечиками женщина. — Чего-нибудь хочешь или сразу к князю пойдешь? Могу предложить чаю с ватрушками, сама испекла.

— А давай поболтаем, — неожиданно для самой себя переменила решение Стеша.

Через пять минут они уже расположились за кухонным столом, решив не чаевничать в гостиной. Выпечку княжна оценила и даже поинтересовалась рецептом теста и процессом приготовления ватрушек. Решила при случае поразить Стаса.

— У тебя что-то случилось, — утвердительно сказала Лиза. — Не поделишься?

— Скажи, а отец тебе делал предложение? — задумчиво глядя на свою собеседницу, поинтересовалась княжна.

— И как бы ты к этому отнеслась? — чуть напряженным голосом, спросила любовница Огнева, но потом поспешно добавила: — Он намекал, если правильно поняла, ждал моей реакции, я же испуганно бегу, как только речь касается такой ответственности.

— Сдурела? — вырвалось у Стеши. — Вы же любите друг друга, живете вместе! Так чего бояться?

— Значит ты не стала бы возражать? — нахмурилась Лиза. — Твой статус сразу отойдет в тень.

— Ага! Появится больше свободного времени, не потребуется таскаться на официальные встречи и приемы. У меня есть собственные планы на жизнь. А вот тебе следует подумать о будущем, — стала горячо убеждать собеседницу княжна. — Отцу желаю счастья, ты мне нравишься. Прости, матерью не назову, а подругами мы уже почти стали. Разве не так?

— Как-то не ожидала такого разговора, не подготовилась, — растеряно произнесла Лиза и попыталась перевести разговор: — А что там Стелла, давно вас вместе не видела.

— У нее все хорошо, злится и дуется на Кулыбина и деда, — отмахнулась Стеша. — Так ты ответь, когда станешь мне мачехой?

— Стефания, ты чего пропала? — поинтересовался Огнев, входя на кухню и делая вид, что последних слов дочери не расслышал.

— А давайте устроим семейное чаепитие! — воскликнула княжна, в голове которой созрел интересный план. — Смотри какие сладкие ватрушки, Лиза тебя балует, и ты наверняка скоро надерешь лишний вес!

— Есть спортзал, а чьи-то выходки не дадут расслабиться, — хмыкнул Олег Александрович, но за столик к дамам присоединился.

Какое-то время они весело подшучивали друг над другом, да и тон уже Стеша задала, намекнув, что отец растолстеет. Семейная идиллия случается редко, особенно в такой непринужденной обстановке. Князь даже предложил раскупорить бутылочку вина, однако, дочь отказалась, сославшись на завтрашние занятия в университете. А вот про события в квартире Гарцевой так и не сказала ни слова. Ждать пока отец выдаст разрешение на союз с тем, кто находится намного ниже ее в негласном рейтинге и влиятельности она не собирается. Для этого достаточно подтолкнуть Лизу и князя к браку и все разрешится само-собой. Без Стелки не обойтись, та полна идей и уж эту-то проблему решит. Поэтому, как только покинув апартаменты князя, Стеша вызвала к себе подругу. Та с радостью согласилась прийти, обозвав Кулыбина неотесанным солдафоном и болваном.

— Ничего, он у меня попляшет! — заявила брюнеточка через десять минут, заходя в комнату подруги и швыряя в кресло соболиную шубку. Гад, решил вместо колечка на безымянный палец одарить меня мехами, новым снегоходом и джипом!

— Отказалась? — сдерживая улыбку, поинтересовалась Стеша. — Кстати, рада тебя видеть!

— Я тоже, — обняла подругу внучка губернатора Хабарска и шмыгнула носом: — Вот что с ним делать, как достучаться?

— Выиграй спор и объяви желание, — хмыкнула княжна.

— Нет, это слишком легко! Хочу, чтобы этот гад на колено встал, коробочку заветную протянул, а я взяла время на раздумье!

— Ты про Жанку слышала? — сменила тему разговора Стеша.

— Про какую речь? — уточнила Стелла и направилась к столику, на котором стоит бутылка с газировкой.

— Гурнаман из Питера, — уточнила княжна.

— Нет, а что случилось?

— У нее оказались большие проблемы с беременностью, у малыша активировался источник и Стасу пришлось вмешиваться. Сейчас все хорошо, но ситуация была критическая. Правда, теперь Жанка полюбила скорость, требует себе гоночную тачку и гонять по улицам или треку! — поделилась новостями Стеша. — А Михаил при этом бегает вокруг супруги и не знает как поступить.

— Обалдеть, — медленно произнесла Стелла, застыв со стаканом в одной руке и открытой бутылкой с лимонадом в другой. — Интересненько… — произнесла, налила напиток и залпом его выпила.

— Вот, но позвала тебя по другому поводу. У нас с отцом и Лизой было семейное чаепитие и мне пришло на ум, что если их связь узаконить, то все ограничения на мою жизнь падут сами собой! Понимаешь к чему клоню?

— И? — о чем-то сосредоточенно размышляя, уточнила брюнеточка.

— Поженить надо моего отца и госпожу Баринову! Тогда, Стасу не придется из кожи вон лезть и выполнять невыполнимые условия!

— Как вариант, — покивала Стелла, а потом направилась к своей шубке: — Прости, срочное дело, мне необходимо пообщаться с дедовым хранителем очага!

— Штард-то тут при чем? — искренне изумилась Стеша.

— Потом объясню! Завтра увидимся! — внучка губернатора Хабарска чуть ли не бегом покинула опешившую княжну.

Стеша пару ласковых вслед подруги бросила, взглянула на часы и тяжело вздохнула. Времени на сон остается не так много, а она толком ничего не добилась. Правда, один или два дня погоды не сделают. А от своего она отказываться не собирается.

***

Мне явно улыбается удача, недалеко от поместья Петера есть парк, в том числе там растут несколько старых буков, которым лет под триста-четыреста! А бук считался деревом плодовитости, в позднейшей римской мифологии. Еще выступает символом величия, процветания, чести и победы, стойкости и полноты жизненных сил. Лучше и не придумаешь. Правда, сейчас не совсем подходящее время года, «достучаться» до бука не так-то просто. Он растет не быстро, ему спешить некуда.

— Станислав, а ты уверен в обряде? — наблюдая за моими действиями, зябко передернула плечами Мишель.

— Прорвемся, — отмахнулся я, очерчивая вокруг приглянувшегося дерева круг.

Пока ни один из посылов не получил отклика, бук не спешит отвечать и потребуется приложить силы, чтобы природная жизненная энергия поспособствовала снятию проблемы у женщины. Мишель будет находиться рядом со стволом дерева, а жизненные потоки, контролируемые моими посылами, исправят источник женщины. На словах все легко и просто, а вот на деле все не так. Круг силы выстроен, активен, от бука пришло невольное ворчание и раздражение. Ничего, не с такими растениями дела имел. Несколько посылов, уговоров, даже торга, чтобы пару корней исцелить, а засохшие ветви напитать энергией и дерево стало наполнять круг силы потоками. Переправлю их через себя в женщину, та не в состоянии ни сдвинуться, ни глубоко вздохнуть, ее опьянила и парализовала магия. Очистить источник и заставить его перенять жизненный принцип существования всего живого на земле. Он обязан заботиться и выполнять волю хозяйки. Примерно такие посылы делал, в том числе и контролировал работу органов и не произошли ли необратимые изменения.

— Травник, ты силен, — раздался шелест ветвей. — Не забудь о моих бедах.

Малые целительские посылы направляются к проблемным местам бука. Усилий требуется немного, меня переполняет сила. Жейдер находится на подстраховке, он в любой момент готов разорвать круг, если что-то пойдет не так. Но, нет, все завершилось благополучно. Избыток жизненной энергии перенаправил на исцеление рядом растущих деревьев. Утихомирились потоки, а Мишель продолжает стоять и не двигаться.

— Уже все, — подхожу к женщине.

— Никогда не видела и не ощущала такого великолепия! — воскликнула та. — Жаль.

— Не понял.

— Расставаться с таким чудом, оно постепенно уходит, — пояснила молодая женщина, обернулась к стволу дерева и провела по нему ладонью: — Спасибо!

В ответ, еще не заснувший бук, провел по щеке Мишель своими тонкими ветками, а потом его разум ушел в глубину земли, к корням. Для дерева этот эпизод окажется мимолетным, он вряд ли останется в памяти. Впрочем, могу ошибаться, особенно если тут когда-нибудь женщина не начнет отдыхать и воспитывать своего ребенка. Случится ли такое событие? Не гарантирую, но со своей стороны сделал все от себя зависящее, за исключением процесса зачатия, этим Мишель озаботится сама со своим партнером. Думаю, у них все с Петером получится.

— Пошли в дом, нас поди уже заждались, — кивнул я в сторону поместья.

— А что с брошью? Могу ее носить? — подошла ко мне женщина.

— Да, предварительно пообщайся с ювелиром по артефактам. Посылы заблокированы, а какие задействовать — тебе решать. Только найди хорошего мастера, способного разглядеть многоуровневую структуру драгоценного цветка и камней-накопителей. Если он честно обо всем расскажет, и ты сумеешь потоками от броши управлять, то тогда носи на здоровье.

— Спасибо, — поблагодарила женщина, а в голосе прозвучало сомнение.

Эйфория прошла, она сейчас к себе прислушивается и не находит изменений. Ну, какое-то время ей потребуется, чтобы не сомневаться.

Нас действительно ждали, в каминном зале нервно выхаживал Бернардо, а Жалиана и Камария прятали зевки и скучали в креслах.

— Как дела? — спросил хозяин дома, замерев и с надеждой глядя на Мишель.

— Все хорошо, — ровно ответила та.

— Причину нашли и устранили, остальное зависит от старания, — развел я руками.

— Господин Жергов, если это правда, то лично я и мой клан окажется в неоплатном долгу, — склонил голову Петер.

— Ты отмени экспедицию, удели вниманию дому и красоте, находящейся вокруг, — осторожно намекнул я.

— Гм, уже все готово к походу, а раскопки обещают оказаться интересными, — нахмурился коллекционер-старатель. — Впрочем, пару месяцев, а то и лет они способны подождать. Станислав, пройдем в кабинет, — кивнул он в сторону выхода.

Камария печально выдохнула и покосилась на хорька, севшего в непосредственной близости от ее туфельки на тонкой шпильке. Мне не так давно продемонстрировали, что такая обувка способна оказаться опасным оружием, в умелых руках. Интересно, голем знает, что рискует? Хотя, нет, они не позволят себе устраивать тут потасовку, мы не дома, а их обязанности по моей охране никто не отменял.

— Вот, — указал на стоящий на столе ящик Бернардо, — это тот прибор, о котором ты спрашивал. Он не последней модификации, сейчас есть мощнее, насколько мне известно. Забирай, он твой.

— Спасибо, — подошел я к черной коробке с двумя крутилками, между которых расположен индикатор с двумя стрелками. — Как работает?

— Подстраивается под текущие потоки и усиливает их, заставляя ускоряться до тех пор, пока не получится хаотичное движение. Почти не требует заряда энергией, так как большую часть пропускает через себя, — ответил Петер, подумал и добавил: — Прости, я не имею понятия, как он устроен. Достаточно того, что работает.

— Им может любой управлять?

— Нет, предварительно следует записать себя как один из владельцев, предусмотрено управление пятью одаренными. Сейчас доступно два места, а три занято. Необходимо приложить ладонь к тыльной стороне прибора и считать свою ауру, — он наморщил лоб. — Так мне объясняли, когда продали эту штуку. Предупредили, что требуется какой-то доступ при настройке, не знаю о чем речь. Честно говоря, не совсем понял, для чего артефакт купил, а оказалось выгодно вложил деньги.

— Как насчет еще интересных штучек? Желательно имеющих военное предназначение, — произнес я, а потом поспешно добавил: — Разумеется не бесплатно.

— Я уже говорил, что деньги не особо интересны, — покачал головой швейцарец. — Давай на сегодня остановимся на этом, — он кивнул на прибор. — Ты сам сказал, что не дашь гарантий о том, как поведет себя источник Мишель. Если все сложится благополучно, то в долгу не останусь. Прости, сейчас сложно сказать, как оно получится. Не обижайся.

— Нет проблем, — отмахнулся я.

Конечно, хотелось бы из этой ситуации выжать максимум. Но тут не заключить ни контракта, ни договора. Забудет Петер о долге, если у них все с его женщиной получится? Кто знает, не удивлюсь, что не вспомнит, а есть и другая возможность. В любом случае, швейцарец поверил на слово и прибор отдал. Считаю это неплохой сделкой и заделом на будущее. Бернардо показался честным человеком, а как оно сложится дальше — сложно сказать. Сейчас меня заботит другое, как понять магическую структуру генератора магических потоков. На корпусе имеется защита от вскрытия, уж это-то то легко определил. Если кто-то полезет внутрь, то прибор самоуничтожится. Как-то нет желания с ним экспериментировать в своем поместье. Лучшее место, которое приходит на ум — защищенные подземные уровни «Артефакторики», но туда путь заказан. Отправиться в свою первую мастерскую? Давно в Сомовку не заглядывал, заодно и Леру с Викой проведаю. Девочке следует подарков купить, впрочем, ей и небольшой браслетик, с камушком силы, лишним не будет. Вопрос, когда туда отправиться. Нагло пропускать занятия никак нельзя, а ведь еще предстоит поразмыслить о том, какие боевые артефакты делать. Идея с оружием требует тщательной проработки, чтобы повторить его оказалось сложно, а себестоимость не зашкаливала и сумел выпускать в товарных количествах.

— Мы уходим, — объявил я, проходя за хозяином поместья в зал с камином.

Жалиана и Камалия обрадовались, а вот Жейдер не очень. Голем мне поведал, что почти сумел разговорить магию дома, получив несколько односложных ответов.

Мишель с нами натянуто попрощалась, Бернардо не скрывал свое нетерпение. Швейцарец желает немедленно обсудить со своей дамой произошедшее и, не удивлюсь, что начнет трудиться над продолжением рода. Его эмоции понятны, он их не скрывает. Но в итоге, мы вернулись домой глубоко за полночь. Честно заработанный генератор потоков запер в сейфе, пока не определился, где с ним работать, а главное — когда. Зелье бодрости пить не стал, подозреваю, завтра пригодится. Завалился спать, предварительно попросив Гербера разбудить к первой паре. Только улегся, как пришлось вставать, управляющий растолкал и оказалось, что я умудрился чуть ли не проспать.

— Станислав Викторович, простите, не сразу сумел вас добудиться, — виновато покаялся старый слуга.

— Насколько все печально? — отчаянно зевая уточнил я. — Не могу сообразить, успею позавтракать или нет.

— Это вряд ли, — потупился управляющий. — У вас, через полчаса, занятия и, насколько понимаю, у госпожи Гарцевой.

— Черт, — вырвалось у меня.

Наскоро принял душ, на ходу заглотил зелье бодрости, схватил сумку с учебниками, выбежал на улицу, построил круг перехода, а потом еще и пробежался от стоянки с авто. Успел тютелька-в-тютельку! Со звонком зашел в аудиторию и устроился за привычным местом. Студентов немного, вроде и не понедельник, но к первой паре часто опаздывают, даже зная вредный характер Елизаветы Матвеевны.

Лекцию слушаю отстраненно, размышляю о следующих шагах. Заинтересовало предложение по работе с боевыми артефактами, в том числе и перспективы. Предстоит решить, сколько вкладывать денег и сумею ли их окупить. Увы, последнее вряд ли возможно просчитать. Тем не менее, следует найти свою нишу, когда изделие окажется уникальным и востребованным. Пока нет какого-то готового и конкретного решения. Если сумею разобраться с генератором магических потоков и найду «противоядие», то сразу получу некий стартовый бонус.

— Господин Жергов, вы с нами? — остановилась подле меня Гарцева.

— Разумеется, — покивал я.

— И сумеете повторить мои последние слова? — ехидно уточнила та.

Спасительный звонок о завершении урока пришелся вовремя, ответить Елизавете Матвеевны мне нечего. Даже записи в тетради и те не смог расшифровать, сокращений наделал, механически конспектируя лекцию.

— Станислав Викторович, на пару минут отниму у вас перемену, — кивнула декан в сторону окна.

— Хорошо, — покорно согласился я, встал и последовал за женщиной.

Аура у Гарцевой умиротворенная и в какой-то степени довольная, так выглядит тот, кто убежден в своей победе. Нет, не торжествует неудачу соперника, а просто удовлетворена происходящим.

— Итак? — обернулась ко мне декан, окутав нас двоих непроницаемым куполом, чтобы никто не подслушал.

— Вы о чем? — сделал непонимающий вид.

— О вчерашнем предложении, — улыбнулась краешком губ женщина. — Неужели не захотите поработать на таких условиях? Вы окажите услугу «Артефакторике», ректору, стране.

— Своему клану в ущерб, — продолжил я цепочку, — потеряю все права и патенты, не смогу шагу сделать, чтобы не оказаться должен университету. И зачем мне такое счастье?

— Вы не правы, — нахмурилась Гарцева. — Точнее, не так себе представляете сотрудничество. Заключим соглашение, в нем обговорим все условия и детали. Любое изделие, сделанное лично вами, в том числе интеллектуальную собственность никто не оспорит и права не предъявит.

Она меня за дурака держит? Все упрется в секретные уровни «Артефакторики», исследования и заключения комиссий, окажутся совместные права и никак иначе. Ради интереса поинтересовался:

— А что с изготовлением, если последует заказ от княжества? — задал я вопрос и предположил: — Его отдадут на производственные линии господину Бурнову, верно? Знаете, думаю, не следует мне вливаться в уже сложившуюся команду. Успех заранее обречен на провал, предвижу скептическое отношение, недоверие и много чего еще.

— Неожиданно, — нахмурилась Елизавета Матвеевна. — Мы все делаем общее дело.

— Но преследуем определенные цели и интересы, — развел руками.

— Станислав Викторович, вы же понимаете, если займетесь проблемами в одиночку, то охватить все и вся не сумеете?

— А кто сказал, что над этим стану работать? — неопределенно спросил, а потом чуть кивнул, как бы соглашаясь с деканом: — Впрочем, вы правильно все поняли. Посмотрим, куда кривая выведет.

На этом мы беседу закончили, перемена подошла к концу. А вот эмоции своей собеседницы меня удивили, та осталась разговором удовлетворена. Загадка! Не понял я ее игры, но чувствую себя облапошенным. Весь следующий урок размышлял над поведением и словами Гарцевой. Странно, но она поставила меня в такое положение, когда мог только отказаться. Что за бред?! Или это ее такой хитрый ход? Начну возиться с боевыми артефактами и встану в тупик, волей-неволей, а к ней прибегу и на все выдвинутые требования соглашусь. Хм, это не пройдет! Елизавета Матвеевна меня хорошо знает. Ладно, посмотрим, что и как, но сегодня следует сгонять в Сомовку и подготовить мастерскую к работе. Впрочем, там и надо-то только, чтобы печь протопить, да кое-какие заклинания обновить. Можно и с Лерой предварительно переговорить, чтобы она дом в мое распоряжение предоставила и продуктов закупила. Как только закончилась пара, сразу и набрал госпожу Угольцеву или правильнее сказать — Мурзеву.

— Здравствуйте, — послышался знакомый голос в трубке.

— Привет! Не узнала?

— Ой, Стас, прости! Не посмотрела на номер звонившего, еду на производство, а дорогу один нехороший человек забыл почистить! Ух, я ему и устрою! И ведь трактор-то новый приобрели, неужели обмывает? — произнесла Лера в своей манере, а потом уточнила: — У тебя ничего не случилось?

— С чего бы такой вывод?

— Так ты редко объявляешься! Давно обещал проинспектировать, как производство расширилось, свои замечания и пожелания дать. И что-то все визит откладываешь. Или никак собрался? — ехидно поинтересовалась женщина.

— Эм, уела, ты меня хорошо знаешь.

— Как облупленного, — уточнила Лера.

— Ладно, хотел в доме пожить и заняться кое-какими экспериментами в мастерской. Скажи, это возможно?

— Разумеется, только продуктами закупись и живи сколько потребуется, — спокойно заявила моя собеседница, а потом тяжело вздохнула: — Блин, застряла! Ну, дед Прохор, считай ты у меня допрыгался! Премии лишу и трактор отниму.

— И кому ты его отдашь?

— Ой, желающих пруд пруди! — воскликнула моя партнерша по бизнесу, старая и близкая знакомая, с которой только начинал путь.

Да, мы случайно встретились, у ее дочери имелись проблемы, обычные врачи не могли вылечить, а на целителей у семьи отсутствовали сбережения. Мне удалось Вике помочь, а Лера меня с лихвой отблагодарила. В том числе и в начинания поверила, в трудную минуту мы друг друга поддержали. Это потом она сдалась на ухаживания директора школы из Маховки, где мне пришлось заканчивать школу, дабы получить документы и аттестат. Н-да, вроде бы, все это происходило еще вчера, но столько с той поры случилось, что кажется очень далеким. Но, как ни крути, а воспоминания приятные.

— Слушай, насчет продуктов, — вздохнул я, — не очень хочется тебя напрягать, планирую сразу после универа в Сомовку махнуть. В поместье забегу, чтобы учебники и книжки взять, да кое-какие инструменты, не до еды будет.

— Поняла, все сделаю, — сказала Лера, подумала и добавила: — В гости зайдешь или нас примешь?

— Давай созвонимся, — предложил ей, а потом пояснил: — Точно не могу сказать, когда приду, а завтра опять учеба.

— Хорошо, но Вике передам, что дядя Стас объявился! — пригрозила Лера, а потом поинтересовалась: — Ты один планируешь пожить или с кем-нибудь?

— Как получится, — уклончиво ответил, надеясь, что Стеша не откажется сменить поместье на деревенский быт.

Следующий звонок сделал Герберу, в двух словах ему обрисовал планы и попросил собрать необходимые вещи. Разумеется, инструменты и артефакты сам возьму, прихвачу Жейдера, а больше никого брать не собираюсь. Уж где-где, а в Сомовке себя чувствую в безопасности, там защита ненамного уступает поместью. Еще следует позвонить княжне, да перемена завершилась, а следующая пара у Дворнова. Тот на меня немного обижен, опять начнет гонять по прошедшему материалу, а я его не учил. Благо память отменная, авось, выкручусь!

***

Гарцева не сильно удивилась, застав перед своим кабинетом Громова и брата князя. Она догадывалась, что потребуется объяснить свое поведение и почему изменились планы в отношении главы клана «Парфюмеров». Честно говоря, на это повлияло много факторов. В чем-то Станислав оказался прав, согласись он на выдвинутые требования, то, как говорится, «сливки» достанутся не ему.

— Вы ко мне? — поинтересовалась декан.

— Елизавета Матвеевна, возникли вопросы, касательно неких наших договоренностей, — ответил ей Михаил Александрович.

— Догадываюсь, — кивнула Гарцева, отпирая дверь кабинета. — Проходите.

С Романом Омаровичем она не успела переговорить, тот резко из квартиры сорвался, так и не удосужившись все выяснить. Правда, свои слова она не могла подкрепить документально, бумаги оставила в кабинете.

— У нас поджимают сроки, — проговорил брат князя. — Нам нечего ответить на вызовы врагов.

— Не сгущайте краски, — улыбнулась Гарцева, — университет постоянно совершенствует боевые артефакты.

— Устаревшие, а новые разработки по пальцам можно пересчитать! — произнес генерал, скопировав интонации старшего брата.

Декан держит лицо, но мысленно поморщилась. Ей хорошо известно положение дел, в том числе и оспорить претензию не в состоянии. Ученые трудятся, ищут нестандартные решения, выдвигают различные теории и идеи. Воплотить их в жизнь не так-то просто, требуются годы исследований, восстановление всей базы, разрушенной до наведения Огневым порядка. Не так давно «Артефакторика» с трудом сводила концы с концами, исследования оказались заморожены. Это слабое оправдание, финансирование сейчас идет полным ходом и, естественно, заказчик требует результат.

— Михаил Александрович, новинки в тяжелом вооружении не так плохи, — Громов счел необходимым заступиться за Гарцеву. — Нам всегда хочется большего, а отставание мы давно признали. Надеюсь, произойдет качественный прыжок в ближайшее время, научным светилам давно пора выдать результат. Сейчас вопрос в другом, почему так произошло с Жерговым? Парень мог стать локомотивом, у него своеобразный взгляд, зачастую ставит в тупик даже вашего покорного слугу.

— Не успела вас ознакомить с выводами нескольких своих специалистов, — подошла к столу декан и взяла в руки папку. — Трудились одаренные с даром психологии и прорицания. Вывод меня удивил, пришлось подыграть промышленнику. Со стороны это выглядело немного некрасиво, соглашусь. Однако, интересы всех постаралась соблюсти. Простите, но причинять вред университету не собираюсь.

— Даже в ущерб княжеству? — приподнял брови генерал.

— «Артефакторика» неотъемлемая часть страны, если с кем-то случится беда, то рикошетом ударит по-другому, — парировала Гарцева. — Впрочем, ознакомьтесь с заключениями, их несколько, а вот выводы похожи, — она протянула папку младшему брату князя.

Михаил Александрович решил повременить и не спорить, он привык основываться на фактах. Бегло пролистав бумаги, он вернулся к первой странице и стал вдумчиво читать. Где-то согласно кивал, с чем-то не соглашался, но, в общем и целом, оспаривать заключения не стал бы. Тут есть над чем поразмышлять, и Елизавета Матвеевна им с Громом утерла нос, в переносном, разумеется, смысле.

— Что скажешь? — передал генерал папку с бумагами Громову.

Роман Омарович в свою очередь ознакомился с документами, дернул головой и произнес:

— Соглашусь, поставив Станислава Викторовича в определенные условия, заставив его проявить прыть, то он из-за своего характера и взглядов, простите, из штанов выпрыгнет. В этом есть смысл, главное не переборщить и не загнать парня. И потом, нам предстоит что-то доложить князю, а с ним, насколько понимаю, уже дочь имела беседу.

— Это проблема, — озадачилась Елизавета Матвеевна. — Признаюсь, не рассчитывала, что Стефания Олеговна так активно себя поведет.

— Вот поэтому и пойдем на ковер к князю, — буркнул младший Огнев.

— Он поймет, — неуверенно проговорила Гарцева, думая, что основные «шишки» достанутся ей.

В кабинете декана воцарилась тишина, каждому из присутствующих не по себе. Михаил Александрович уверен, что головомойки не избежать. Громов ожидает упреков, что заранее не предугадал, с его-то сыщицким даром. Вот только деваться некуда, вроде бы и все правильно сделали, виноватыми себя каждый ощущает. Тем не менее, они согласны с Елизаветой Матвеевной, та поступила правильно.

***

Илья Дементьевич меня достал! Я своему партнеру по ювелирному делу ответочку обеспечу, завалю его однотипной работой, пусть стонет и вздыхает! Нет, по теме сумел, с горем пополам, ответить на его вопросы. Так зачем спрашивать о том, чего нет в учебниках, и он не начитывал на лекциях?! Да, не на всех его парах присутствовал, на то имелись уважительные причины и преподам они известны. Обещали же не злобствовать! Или это Гарцева так мелко мстит и просила Дворнова меня завалить дополнительными курсовиками? Вряд ли, Елизавету Матвеевну уважают, но для профессора она не такой и авторитет. И что теперь делать?

— Ирина Федоровна, как у нас дела? — сидя на лавке в физкультурной раздевалке, набрал я номер директора ювелирки.

— Ой, рада слышать! У нас запара! Степан весь в мыле, мастеров не хватает, с заказами на простые браслеты не справляемся. Кстати, уже хотела вас искать, остается небольшой запас камней, да и золото заканчивается, — выпалила бывшая аферисточка, ставшая незаменимой работницей в одном из направлений моего клана.

— На какое время хватит? — потер я скулу.

— Неделю, не больше, — подумав, ответила та.

— Этот вопрос решим, — успокоился я, сделав зарубку на памяти, что с Кулыбином необходимо в ближайшее время переговорить о поставках промыслового золотишка. — У меня к тебе просьба и задание одновременно.

— Вся внимание, — подобралась моя собеседница.

— Предстоит вспомнить кое-какие навыки, — усмехнулся, а потом поспешно уточнил: — Ничего противозаконного, не волнуйся. Илья Дементьевич ведь каждый день в мастерской работает?

— Да, господин профессор настоящий мастер, — восхищенно заявила девушка. — У него такие шедевры получаются, что хоть…

— Мне это известно, как и его характер, — перебил Ирину. — Подсунь ему какие-нибудь бумаги на подпись, а среди них он должен подмахнуть, что берет на себя обязательство изготавливать, скажем, сотню простых браслетов. И, главное условие, что расторгнуть такую бумагу смогу только я.

— Сильно достал? — вырвалось у директрисы.

— Не то слово, — подтвердил я.

— Он хороший человек, но бывает занудой и брюзгой. Как только Людмила Михайловна с ним живет?

— Она из него веревки вьет, если позволяет ситуация, — пояснил ей и на этом закончил беседу.

Подумал, а потом решил предупредить супругу Дворнова, чтобы та игру не испортила. Людмила за своего мужа горой, она уже ничего не боится, в том числе и разговоров за спиной, гордится Ильей Дементьевичем. Такая женщина способна навести в ювелирке шухер, если использовать такой язык. Людмила Михайловна не пришла в восторг от моей просьбы, но согласилась поддержать, если не забуду к ним наведываться в гости, желательно с Жейдером. Детишки с моим питомцем подружились, а вот хорек уже опасается Милу и Михаила, у тех фантазия буйная. И этот вопрос закрыл, а потом настали утомительные полтора часа монотонных физических нагрузок. В основном бег, якобы требовалось согнать лишний вес, набранный за давно прошедшие праздники.

Придя в поместье, принял душ, перекусил и поболтал со Стешей, немного посвятив ее в свои планы. Впрочем, чего там! Прямо ей сказал, что на какое-то время перебираюсь в Сомовку и оттуда буду на занятия ходить. Предложил ей со мной хозяйство вести, в шутку обозначил, что заведем курочек и корову. Посмеялись, а потом я забрал инструменты и генератор магических потоков. Жейдер забрался в рюкзак, мотивировав свой поступок тем, что в деревне наверняка снега больше. Он прямо ясновидящим оказался! Круг перехода нас переместил на огромный сугроб, перед домом Леры. Кстати, находись там какое-то иное препятствие, то произошел бы сдвиг круга, магия же не считает опасным снег! Вот я в сугроб по горло и провалился! Не очень-то приятное начало возврата к истокам.