Осенние детективные истории

Евгения Михайлова Особый следователь

Посвящается следователю прокуратуры Кларе Серебряной, прекрасной женщине с отважным сердцем, ясным умом и миссией борца с жестокостью. Она не прототип. Она — вдохновение. Героиня вымышленная.

Автор

Юля и Костя дружили с детского сада, вместе окончили школу. Вместе поступили на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Вместе стали дипломированными специалистами. И тут их пути чуть не разошлись: Юлю пригласили в аспирантуру, а Костя мечтал поработать, что называется, «на земле», в обычном районном отделении полиции, чтобы быть в гуще обыденных, невидимых и, быть может, самых сложных преступлений. Наступил момент, когда — так или иначе — им нужно пойти в разные стороны. Они оба предполагали, что будет грустно. Но ни он, ни она не решались проникнуть в суть этой грусти. Дело в том, что они на самом деле просто дружили. По-человечески сразу, с первого детского взгляда понравились друг другу, подошли, привязались. Возможно, у каждого из них и не было никого более близкого по взглядам и духу. Но о влюбленности, об ином притяжении не было ни мысли, ни догадки.

В институте то он, то она впадали в романы, бегали на свидания, потом обменивались впечатлениями. Романы кончались, их отношения были вечными. Именно потому, что держались на духовном родстве и не были уязвимы для взрывов страстей и инстинктов. Или… потому, что они сознательно, не сговариваясь, изгнали призрак любви, чтобы сохранить что-то более важное и высокое?

Да, перед угрозой полного расставания такой вопрос встал перед каждым в отдельности. Они пойдут в разные стороны, начнется тяжелая работа. Возможно, появятся семьи. И все это будет уже не общим. И однажды… «Как страшно однажды будет понять, что мы сами разбили свою, возможно, общую судьбу, — почти в панике подумала Юля. — Мы так старались уберечь нашу дружбу от любых потрясений, что смогли защитить ее от самих себя. От того главного, в чем боялись самим себе признаться. Берегли высокую преданность от обычной любви». Но это уже невозможно — сказать Косте такие слова. Она ведь даже не знает главного: нравится ли она ему внешне, находит ли он ее привлекательной и сексуальной, приятна ли она ему физически? Взрослые, казалось бы, современные люди, и так все оказалось запущено. А он ей нравится? С собой нечего лукавить: у Юли не очень большой опыт, но такого обаятельного, физически привлекательного парня, как Костя, она никогда не встречала.

Но он уже бродит по отделениям полиции Питера, предлагая себя в качестве последнего с краю помощника районного следователя. Она сидит сутками перед грудами трудов и в интернете, собирая материал для своей диссертации. Даже не перезванивались почти месяц, чего за все время их дружбы никогда не случалось.

Однажды утром Юля, шатаясь после бессонной ночи и от количества усвоенной информации, смотрела в окно. Она даже не заметила, как теплая, в прямом смысле золотая, яркая осень превратилась в этот плотный, почти беспросветный туман из мелких снежинок и безутешных капель дождя. И таким унылым, тяжелым, безнадежным показался ей длинный день без единственно нужного звонка. Именно в этот момент Костя и позвонил! И пока они, торопясь, рассказывали друг другу подробности своих отдельных, уже не общих событий, Юля думала только об одном. Какое удивительное совпадение! Он позвонил в ее тоску, как будто пришел на крик о помощи. Но тот, кто знает законы науки криминалистики, а главное, исключения из них, — тот в курсе: совпадения настолько редки, что стремятся к нулю. Следует искать их причину и связь. И суть окажется вовсе не совпадением. Неужели и Костя пытается преодолеть расхождение их разных судеб? Она на самом деле больше теоретик. Он видит себя только практиком. Между ними встало призвание: что может быть важнее для того, кто хочет стать профессионалом… Не вздохи же под луной.

И тут… Юля сначала не поверила собственным ушам.

— Юля, я не просто так поговорить звоню. У меня сумасшедшее предложение. Только не говори сразу «нет». Это такая возможность, такая перспектива — сразу войти в дело, такая школа. Это так интересно и невероятно, наконец. Ты там и для диссертации найдешь кучу живого материла. Не из книг, не из чужих работ.

— Где «там»? — осторожно уточнила Юля. Она очень редко наблюдала такое возбуждение друга.

— Это нормальный город, областной центр. Знаю, как ты обожаешь Питер, как не любишь провинцию, но это же не на всю жизнь. В общем, есть один хороший следователь, папин друг, он оттуда приехал. И он сказал, что следователь по особо тяжким преступлениям прокуратуры хочет взять в группу двух стажеров. Двух, понимаешь? Там проблема с кадрами, а она вообще типа мечтает воспитать своих учеников. Это обалденный следователь, о ней писали в газетах, а люди «на земле» рассказывают такое…

— Подожди. Ты хочешь сказать, что следователь по особо тяжким — женщина?

— Так и есть. Сергеева Ирина Антоновна. Погугли сама. Заодно можешь посмотреть и город: не дыра точно, есть приличные такие достопримечательности. Парк, к примеру.

— Костя, я немного в шоке. У меня вроде все уже решено…

— Конечно, ты в шоке, — радостно поддержал Костя. — Я тоже. И мне казалось, что решено. Но бывает такой шанс, упустишь — козлом будешь, понимаешь?

— Да. Или козой. Я могу подумать?

— Да сколько влезет, Юлька. Думай прямо до трех дня. Сергеевой сейчас звонят насчет нас, а я пока узнаю, когда туда поезда ходят. Или самолеты, не в курсе. Потом поеду в магазин: куплю приличный костюм, рубашки там с галстуками. Группа по особо тяжким преступлениям — это не хухры-мухры. У руководителя могут быть тараканы: только не в джинсах. Если она даст добро, можем ехать завтра. Если ты решишь, конечно. Юля, забыл сказать: мне тебя здорово не хватает. Но не в этом дело, конечно. Я позвоню.

Не в этом дело… Юлю обдало жаром, потом затрясло в ознобе. Ее жизнь до сих пор была плавной и предсказуемой, она привыкла считать себя неспособной на безумства. А зачем бы ей понадобилась такая способность до сих пор? Спокойная, интеллигентная семья, ровный и очень сознательный путь к профессии, ясные задачи. К окончанию университета родители отремонтировали и обставили эту однокомнатную квартиру, которая осталась в наследство от бабушки. Юля умела планировать каждый свой день и видеть перспективу следующих лет. Да. Все это отлично получалось, пока в ее жизни была эта прекрасная привычка — все делить с таким преданным другом, о котором мало кто может мечтать. Их отношения были уникальными: ни в школе, ни в университете никто даже не сплетничал о них как о парочке, которая только притворяется, что просто дружит. То ли они действительно открыли особый вид чистейшего духовного контакта, который стер разницу между мужчиной и женщиной. То ли они редкие трусы и отчаянные лицемеры. А раз существует такой жизненно важный вопрос, на него необходимо ответить, — к такому выводу пришла Юля. Невозможно быть ученым только в пределах диссертации. Иногда требуется рассмотреть собственную жизнь, свои и чужие чувства, как бы они ни скрывались до поры. И да, живой материал для диссертации важнее всех зачитанных до дыр трудов. А областной город — это не самое страшное. Тем более там есть достопримечательность в виде парка.

Она прочитала, что нашла, о следователе прокуратуры Ирине Сергеевой. В основном это были публикации о громких расследованиях. Несколько ее интервью о резонансных завершенных делах. Фотографий и подробностей личной жизни не было. Все вместе создавало впечатление сильного, достаточно закрытого человека. Юля представила себе крупную, властную женщину в чем-то вроде плащ-палатки, которая командует вооруженными мужчинами на месте преступления, пронзительно все осматривает суровым взглядом… Страшновато, конечно, но безумно интересно. А по тем делам и тем преступникам, о которых шла речь в интервью, можно писать совсем другую диссертацию — с глубоким психологическим анализом, с выводами, которых она, возможно, еще не находила в других работах.

Юля сначала позвонила своему руководителю диссертации, потом родителям. Мама и папа держались стойко и мужественно, как люди, чей ребенок собрался в космос без подготовки. Но им хватило сил на мудрые универсальные фразы: «Тебе решать. Мы всегда на твоей стороне. Только будь постоянно на связи и, ради бога, помни, что у тебя слабая носоглотка. Нужно тепло одеваться и хорошо, регулярно есть. И чуть что — мы приедем и заберем».

Когда Костя позвонил, ровно в три часа, Юля беспомощно произнесла:

— Я начала укладывать чемодан и совершенно не представляю, что мне брать из одежды. Ничего такого нет, что требуется для полевых условий…

— Юлька! — восторженно прокричал Костя. — Кинь туда какой-нибудь свитер и халат. Куртку на себя. А все остальное мы купим на месте: женские тряпки сейчас на каждом шагу — от Кремля до края Ойкумены. Я взял билеты на поезд в шесть утра. Пилить часов семь с остановками, но я скачал кучу боевиков. Отдохнем и войдем, так сказать, в тему. Чуть не забыл: Сергеева нас ждет, только встретить не может, будет на деле, пришлет машину с водителем. Обещала забронировать два одноместных номера в гостинице. Представляешь, какая удача?! У них там и гостиница есть, — захлебнулся от восторга Костя, как будто речь шла об африканской пустыне.

Монотонная дорога в поезде оказалась на самом деле удачной идеей. Даже унылый пейзаж за окном, который в очень малой степени менялся, казался не депрессивной обыденностью, а кадрами черно-белого кино. Может, Феллини, может, Бергман, но струи слез на стекле, черные деревья, будто из ночных снов, дома с окнами, за которыми жили тени чужих людей, — все было пропитано особой атмосферой загадочной неизвестности и спрятанной далеко тайны. Юля смотрела в карие глаза Кости, и ее сердце замирало, взлетало и падало, как в детстве на качелях. Разгадка тайны, возможно, будет неожиданной и прекрасной… При всей нашей юридической трезвости.

Они впервые оказались надолго в таком тесном замкнутом пространстве, они ехали к общей цели. И они, наконец, поняли, что выросли из детской дружбы, что давно стали мужчиной и женщиной, каждый из них отлично знает, что это значит. Просто прятались за удобной и, казалось, вечной ширмой инфантильности. Привычные с детского сада прикосновения, объятия, легкие поцелуи, которые выражали одну лишь преданность, вдруг наполнились смыслом горячо забившейся крови. Но такие они люди: лишних слов никто из них не произнес. И никаких откровений даже для самих себя. Только одна непреложная очевидность: вместе им не грозит скука, даже если бы оказались в заточении на много лет.

Настроение у них было настолько приподнятое, что даже провинциальный серый вокзал показался первым эпизодом в приключении.

— Константин Малахов? — раздался густой бас рядом с ними. — Я за вами. Водитель Сергеевой, Виктор. Приветствую. Добро пожаловать. Едем в гостиницу. Ирина Антоновна вам позвонит.

Виктор оказался крупным мужчиной с широким улыбчивым лицом. Он Юле сразу понравился, она даже не обиделась, что он вроде увидел только Костю. Наверное, видел его фото.

— Я Юля Самсонова, — протянула она ему руку. — Мы вместе.

Виктор крепко пожал ее ладонь:

— Я в курсе. Так и понял. Сказал для краткости. Номера у вас два.

Их гостиница, видимо, была похожа на все провинциальные гостиницы России, но ни Юля, ни Костя в гостиницах вообще не жили. Будем считать, что это шаг второй в приключение. Номера рядом, там кровати, тумбочки, санузел. Ноутбуки с собой. Главное, чтобы интернет работал и мобильная связь ловила — и эффект контакта со всем светом обеспечен.

Все работало. Они едва успели умыться — каждый у себя, — как Косте позвонила Сергеева. Спросила, как устроились, успели ли поесть. Костя ответил, что только собираются узнавать, где что.

— В это время нигде и ничего хорошего вы не найдете. Уже вылезла вся местная пьянь. В любом случае исключен другой вариант, кроме моего. Вы ужинаете у меня. У меня все готово. Дома только мы с дочкой, муж в командировке. Я к тому, что даже количество еды ради вас не меняла. Прошу без церемоний. Пиши адрес. Это близко, дойдете пешком.

— Есть, командир! — весело отрапортовал Костя. — Я тут из Москвы привез бутылку приличного шампанского. Можно захватить к ужину, Ирина Антоновна? За встречу и за то, что выбрали нас.

— Нужно. Именно за встречу, второе — уже взятка, как сам понимаешь. И сразу решим: я для сотрудников группы Ирина. Без отчества. Его часто просто некогда произносить. Значит, жду.

Юля и Костя шли по совсем уже темной улице, под пеленой дождя и снега, и синхронно волновались перед встречей со своим первым начальником.

— Вообще обалденно деловая баба! — возбужденно говорил Костя. — Сразу к сути без бреда. И каждая фраза — как команда «стоять» или «бежать».

— Я поняла это по ее интервью. Они все без фото. Но так и увидела властную, крепкую женщину в чем-то вроде плащ-палатки или в спецкомбинезоне, в котором ездят на убийство.

— Да, видимо, такая, — согласился Костя. — Интересно, какое у нее меню для стажеров. Наверное, месиво, которое мой дедушка называл «полевой кашей». Он был военный. Хорошо пойдет под мое французское шампанское.

Они рассмеялись. Волнение прошло: всегда полезно заранее просчитать суть своего начальства.

Дом был тоже серый, как и все вокруг. Пятиэтажка с маленькими окнами. Второй этаж, на площадке у нужной квартиры Костя повел носом:

— Запах ужина налицо. Очень даже вкусный.

Дверь открыли на звонок, Юля и Костя вошли в маленький коридор и на мгновение застыли в изумлении. У Юли мелькнула мысль, что они не туда попали. Их приветствовала, называя по именам, им улыбалась миниатюрная блондинка с прелестным лицом и серыми внимательными, чуть печальными глазами. Она по очереди пожала руки Юле и Косте. И он, по своей неисправимой естественности, выпалил:

— Елки… Какая вы. Даже слов не подберу.

— Так мы не по этой части, Костик, — проговорила Ирина мелодичным голосом, который вовсе не звучал как те команды по телефону. — Наше дело — не слова подбирать… а трупы. Не к столу и не к ночи будь они помянуты. Просто наша группа именно для этого. Проходите сразу в кухню, я там уже накрываю на стол. Если надо помыть руки, то ванная тут.

Юля в полном смятении пошла в ванную по коридору. Из него дверь вела в относительно просторную комнату. Там на полу, застеленном толстым ковролином, сидела девочка лет четырех, белокурая и кудрявая, как ангел. Она держала на руках золотистого толстого котенка, и они вдвоем смотрели по телевизору передачу о животных. Временами девочка смеялась, то и дело объясняла котику, что именно там происходит.

«Действительно елки, — подумала Юля. — Даже моталки. Какая-то розовая идиллия с принцессой вместо сурового следователя. Это может быть серьезно? И о трупах эта Сергеева говорит между прочим, как о пчелах в саду. Все похоже на мистификацию».

Мысль о том, что их начальница оказалась женщиной намного более красивой, чем Юле того хотелось бы, пришлось срочно погасить по требованию благоразумия. Какое это вообще имеет значение? Что касается серьезности дела, то подозрение в силе. В этой провинциальной застывшей тишине вряд ли вообще бывают серьезные преступления. А должность следователя по особо тяжким преступлениям предусмотрена протоколом. Вот и сократили штат, вот и понадобились стажеры на побегушках. Мало ли для чего. Кто-то кошелек в магазине сопрет, школьники подерутся. Всплыла папина фраза: «Чуть что, мы за тобой приедем». Не исключено, что это выход, когда о достойном материале не будет и речи. Юля вернулась в кухню уже совершенно спокойной. В любом случае в чужом городе мирный, гостеприимный дом, приветливая хозяйка, вкусный по запахам ужин, идиллия с ребенком и котенком — это неожиданно и очень мило.

А ужин оказался действительно потрясающе вкусным. Юля даже спросила и запомнила рецепт для мамы. Куриное филе, тушенное с тыквой в кокосовом молоке. Там еще оливки, два сыра разных сортов. Костя так увлекся, что Юля заметила, как хозяйка переложила все нетронутым из своей тарелки в его, сама положила себе на блюдце яблоко и грейпфрут.

Разговор за ужином был легким, сознательно не деловым. Обсуждали столичные новости, спектакли в московских и питерских театрах, новые фильмы, сериалы и новинки детективов. Ирина оказалась образованным и продвинутым собеседником, умела дать точную и интересную оценку.

В гостиницу ребята шли разморенные, предвкушающие крепкий сон. Ирина сказала, что приходит на службу в девять, они могут прийти к десяти, когда она немного освободится, чтобы заняться их оформлением и введением в курс.

Звонок по телефону Юли раздался в шесть утра.

— Разбудила? — это был голос Сергеевой. — Извини. Костя уже одевается. Скажи, что у тебя есть из теплых вещей?

— Свитер, джинсы, куртка, в которой я была. Костя сказал, что тряпки можно купить везде до края Ойкумены.

— Можно, но некогда. Я захвачу тебе теплые легинсы под джинсы, натянешь в машине. И куртку посерьезнее. Думаю, тебе подойдет мой размер. Там, куда мы едем, очень холодно и ветрено, будем не один час. Это убийство. Через пятнадцать минут заберу вас из гостиницы. Буду на машине с Виктором.

Юля, конечно, практически профессиональный юрист, но вопросы убийств она изучала по документам, текстам, на самый худой конец — по снимкам. Она же теоретик, а документ есть документ, и даже фото имеет только информационную ценность, это все прямо не относится к смерти. К реальной смерти, которая настигла кого-то в холодном и ветреном месте. Она не трусиха, но до встречи с Сергеевой необходимо справиться с таким ярко выраженным ознобом, что кажется, будто зубы громко стучат.

Костя тоже был бледным и взволнованным. Они молча вышли и сели в машину на заднее сиденье. Ирина им просто кивнула, Виктор с сочувствием произнес:

— С почином вас, малята. У нас так: надо мчаться по свистку в любое время.

— А что за убийство, Ирина? Есть подробности? — постарался очень деловым тоном уточнить Костя.

— Свидетель наткнулся во время пробежки в лесу. Девушка, подробности увидите сами. Эксперт скоро будет там. Я так понимаю, что убили после изнасилования. Девушка раздетая.

Юля в панике вжала себя в сиденье. Девушка, ее раздели и изнасиловали в темном холодном лесу. Потом убивали. Это же… Мама дорогая, что за ужас. «Соберись», — велела она себе. Если эта Сергеева способна расследовать подобное преступление, это же для диссертации бомба. Но как достойно справиться самой… Ирина передала ей мешок с одеждой, это было очень кстати: такой обыденный, почти домашний ритуал. Костя отвернулся, Юля сняла джинсы, натянула действительно очень теплые легинсы, потом вместо своей куртки надела теплейший балахон на толстом искусственном меху. Вот и броня для первого боя.

Лес застыл мрачно и враждебно. Место преступления между деревьями было оцеплено полосатой лентой. Вокруг стояла полиция. Сергеева со стажерами прошли к телу, над которым склонился эксперт. На девушке с длинными каштановыми волосами был только короткий топик, на одной ноге ботинок, на другой только носок. Неподалеку валялись куртка, джинсы, второй ботинок, разорванная белая кофта с пятнами крови.

— Здравствуйте, Валерий Петрович, — поздоровалась Ирина с экспертом. — Что-то уже можете сказать? Причина смерти, время, было ли изнасилование?

— Девушка мертва часов восемь. Судя по обуви и куртке, это была вечерняя пробежка. Причина? Вы же видите, какой ужас. Сначала сильный удар чем-то тяжелым, возможно, булыжником, по голове, череп пробит. Потом перерезали горло. Это в качестве контрольного выстрела. Преступник не был уверен, что девушка мертва. Изнасилование — точно скажу уже после обследования в лаборатории, но похоже — да. Руки девушки в гематомах, под ногтями может быть чья-то ДНК: она отчаянно сопротивлялась. На внутренней стороне бедер повреждения.

— Работаем. Костя, Юля, — скомандовала Сергеева. — Я не вижу среди вещей трусиков. Может, она и не носила нижнего белья, но есть вероятность, что их унес насильник. В этом случае имеет смысл искать по базам серийного маньяка. Они часто коллекционируют такие трофеи. Проверьте, есть ли тут мобильная связь. Ищите по смартфонам инфу о пропавших с вечера девушках, похожие фотки.

Полицейских следователь отправила прочесывать лес вокруг места преступления в поисках орудия убийства.

— Валерий Петрович, преступник мог быть в перчатках?

— Допускаю это. И в этом случае мы получим очередной висяк. Особенно если он, к примеру, использовал и презерватив.

— Если он все это использовал, — задумчиво проговорила Сергеева, — то это очень напоминает почерк профессионала. Серийного маньяка. Ребята, вернемся — покажу вам, как выйти на все наши базы данных. Ищем похожие преступления любого срока давности. Проверяем насильников, которые вышли после отсидки. Надеюсь и на ваши креативные идеи. Тело можно увозить, Валерий Петрович.

В машине Ирина молчала до здания прокуратуры. Потом повернулась к Косте:

— Имя, фамилию, адрес девушки доложите мне через час. Затем к концу дня список родственников, соседей, потенциальных свидетелей, возможных подозреваемых. Вдруг у нее с кем-то был конфликт, кто-то преследовал, кому-то отказала. Все мотивы, включая ревность, месть и даже корысть, замаскированную под преступление сексуального маньяка. Вдруг какое-то наследство, квартира, дача.

Юля и Костя пришли в небольшой кабинет с двумя компьютерами, оглушенные невероятностью поставленных перед ними задач.

— Костя, ты представляешь, с чего начать?

— Конечно, нет. — Костя стоял посреди комнаты, сосредоточенно сдвинув брови. — Но, я думаю, делаем так. Ты запомнила, в каком порядке она все перечисляла?

— Да.

— Я тоже. В таком порядке и действуем. Сейчас получу у нее код доступа к базам, сделай глубокий вдох — и поехали.

Да благословят небеса изобретателей интернета. Сейчас уже ни один следователь не поймет, как искать преступников по отпечаткам ботинок и волоскам под ковриком, пропавших людей по заявлениям в полицию или бумажкам на столбах…

Через пятнадцать минут Костя доложил Сергеевой:

— Есть сообщение матери о том, что вчера вечером не вернулась домой дочь, нашел на фейсбуке. В альбоме на странице много снимков дочери. Программа распознавания лиц подтвердила идентичность фото живой девушки с лицом погибшей. Это Марина Киселева, двадцать два года, вот адрес. Работала секретарем в мэрии.

— Молодец. Поедешь за матерью, чтобы привезти для опознания?

— С Юлей, если можно. Я сам даже не знаю, как сказать. Она там пишет, что в полицию пока не обращалась. Думает, что Марина могла быть у своего парня. Но телефон не отвечает. Просит дочь, если она читает пост, позвонить.

— Разумеется.

Это день был длиннее всей предыдущей жизни. Так показалось Юле. Душераздирающий разговор с матерью погибшей — Валентиной Киселевой, которая отбивалась от вестников беды с яростью волчицы, верящей только себе. В надвигающемся горе все остальные враги. Потом жуткая процедура опознания. Мать узнала Марину, окаменела от ужаса, увидев, что с ней сделали. Сначала пришлось к ней вызывать в прокуратуру «скорую». После успокоительных и сердечных уколов она пошла на долгий и откровенный разговор. Был у Марины парень, который ее ревновал. Был тот, которого Марина бросила, и он мог мстить. Было и наследство — большая квартира бабушки, которую та оставила одной внучке, несмотря на наличие других родственников.

Виктор повез Валентину Киселеву домой. С мужем она развелась давно. Дочь единственная. Костя и Юля нашли в сетях фото бывшего и действующего парней, по базам — контакты всех родственников, сослуживцев, соседей. После допросов могут появиться и подозреваемые. Дальше — проверка алиби.

Юля прикрепила к доске фотографию Марины Киселевой, бывшего парня — Юрия Ткача, нынешнего — Вячеслава Орехова, у которого, как сначала думала мать, девушка могла остаться на ночь. С него стоит и начать.

Костя составил список похожих преступлений — раскрытых и нет, — перелопатив огромное количество материалов. Вывел в отдельный файл всех сидящих и освобожденных серийных маньяков, которые хоть каким-то образом привязаны к городу и области.

Поздно вечером вернулся Виктор.

— Ирина Антоновна, извините, задержался. Пришлось на квартире еще раз Валентине «скорую» вызывать. Едем уже домой? И ребят по дороге в гостиницу забросим.

— Сейчас, в смысле скоро. Я кое-что еще просмотрю. Витя, а у тебя нет бутербродов или хотя бы кусочка хлеба? Мы вообще сегодня не ели.

— Как же нет? Обижаете. Конечно, сделал сейчас с докторской колбаской и сыром. На всех троих.

Пока они ели, не отрываясь от работы, Виктор подошел к доске с фотографиями.

— Красивая девушка. Вроде даже видел ее.

— Наверняка видел, — сказала Ирина. — Она же в мэрии работала. Ты там часто бываешь.

— Тогда, конечно, там.

— Витя, а тебе не кажется, что она похожа на жертву из аналогичного дела два года назад? Я как раз сейчас его подняла. Тогда мы так никого и не нашли. Но способ убийства практически такой же. Ту девушку звали Инна Васильева. Шестнадцать лет.

— Блин, точно! Я почему то дело хорошо запомнил! Это летом было, в воскресенье. Я с сыном рыбу ловил. И тут вы звоните, вызываете: на труп надо ехать. Получаю ориентировку на местность, а это в двух километрах от нас. Я тогда раньше вас прибыл, еще сына запер в машине, чтобы он ничего не видел. А вы с ментами приехали.

— Да, — устало произнесла Ирина. — Длинные каштановые волосы, карие глаза. Школьница. Костя, завтра выделяем из всех жертв и пропавших девушек этот тип внешности. И обращаем внимание на сходство деталей. Поехали, а то замертво тут упадем.

Ирина велела в гостиницу ехать другим путем. Остановились у небольшого подвального заведения с вывеской «На районе». Оттуда доносилась надрывная песня — шансон.

— Я на минутку, только на кухню, — сказала она.

Вышла с пакетом, в котором стояли судки с готовой теплой едой.

— Это я вам, — сказала она Юле и Косте в машине. — Заведение диковатое, а повар отличный. Для прокуратуры всегда находятся почти домашние блюда. Я там для вас и кипятильник выпросила, две кружки, заварку. Потом купим электрочайник. Гостиницу и все, что связано с проживанием, будет оплачивать бухгалтерия. Давай, Витя, в гостиницу, потом домой. Кира, наверное, уже пятый сон досматривает.

— А кто с ребенком? — спросила Юля.

— Приходящая няня. Нюша. Считается, что она ночует дома. Но она живет от нас в двух шагах, захочет, пойдет к себе досыпать.

Юля и Костя зашли сразу в ее номер. Юля вскипятила чай, Костя разложил по пластиковым тарелочкам куски теплой пиццы, котлеты с картофельным пюре, салат из капусты. К чаю были эклеры. Смели они все в считаные минуты.

— А мне казалось, что я больше никогда не смогу есть, — задумчиво проговорила Юля. — Это не бесчувствие, случайно?

— Нет. Это просто работа, — серьезно ответил Костя. — С такими или очень похожими вещами мы будем сталкиваться каждый день. Потому и следователь по особо тяжким преступлениям. Особый следователь.

Юля внимательно посмотрела на него: ей показалось или на самом деле в двух последних словах прозвучала незнакомая интонация? Восхищение, что ли.

После ночного ужина она открыла дверь в закуток, где была душевая кабина и раковина с зеркалом, проверила, есть ли горячая вода.

— Какое счастье, вода очень даже горячая. Я туда и срочно спать.

— Конечно. Я ухожу, — Костя подошел к ней и, нежно глядя на ее отражение в зеркале, обнял за плечи. — Ничего, что я тебя в такое втянул?

— Это ужасно, — строго ответила Юля и сразу улыбнулась. — Это я к тому, чтобы ты начинал себя казнить. Обожаю комплекс вины у людей с высоким самомнением.

— Ладно, учту.

Костя посмотрел на Юлю долгим, ласкающим взглядом и вдруг замер:

— Какая-то чертовщина. Ты сама-то поняла, что у тебя тоже длинные каштановые волосы и карие глаза?

— Ты только сегодня заметил, до этого, с детского сада, не знал?

— Я сегодня узнал, что две похожие девушки стали жертвами, возможно, одного маньяка. Прости, ради бога. На самом деле очень устал. Спокойной ночи.

Утром на работу в прокуратуру пришли два других человека, не робкие перепуганные стажеры, которые убийства видели только в кино, а профессиональные юристы. Они были уверены в том, что идут к цели правильным путем. Костя напомнил Юле, что говорил их преподаватель по криминалистической экспертизе:

— Надо просто работать. Если работать как следует, нельзя не раскрыть преступление. Нет прямых улик — это тоже улика. Она выводит на психологический тип продвинутого и осторожного преступника, а таких не очень много.

Пришли результаты осмотра тела и вскрытия. Насильник и убийца знал, как не оставить следов. Перчатки, презерватив, одежда из прочной синтетики, по которой пальцы отчаянно сопротивляющейся девушки скользили, ни за что не цепляясь. На голове и лице убийцы, вероятно, был шлем, поскольку нет нигде ни волоска, ни следов слюны.

Допросили парня Марины Вячеслава Орехова, типичного мажора из семьи местных чиновников. Он сказал, что Марина на самом деле часто уходила из дома на вечернюю пробежку, а потом забегала к нему. Если родителей не было дома, могла остаться на ночь. Впрочем, и при них пару раз оставалась. В ту ночь она не пришла. Алиби парня подтвердила его мать. Рассказала, что они вдвоем делали вечером. Что смотрели по телевизору, когда легли спать. Когда мать Орехова ушла, Ирина резко сказала:

— На всякий случай имейте в виду: мать, отец, жена, любовница — это не алиби. Они часто врут, если не как правило.

Юрий Ткач, брошенный Мариной парень, был мрачным и настолько неприятным типом, что Юле даже захотелось, чтобы его задержали. Тем более что алиби у него не было. Он жил один.

Ирина сосредоточенно изучала материалы по пропавшим девушкам, чьи фото напоминали Марину Киселеву. Одна из них, Людмила Иванова, двадцати лет, ушла из дома две недели назад. Жила с теткой, которая обратилась в полицию лишь несколько дней назад. Говорит, что Люда пошла на станцию, собиралась поехать в Москву на два дня. Но не звонила и не вернулась. От их дома ближний путь на станцию по лесной тропинке. Ирина собрала поисковую группу, кинологов с собаками и велела прочесать лес по максимально большому радиусу вокруг тропинки, ведущей к вокзалу. На второй день поисков было обнаружено тело девушки, которую тетя опознала как Люду Иванову. Тело было присыпано землей и завалено ворохом листьев в чаще из деревьев и сплошных кустов. Тот же способ убиийства, изнасилование. Каштановые длинные волосы, карие глаза…

Этот этап расследования был как взрыв бомбы. Сергееву атаковали все местные газеты и телевидение. Примчалась съемочная группа из Москвы.

В тот вечер, когда по телевизору должны были показать интервью с Сергеевой, Юля и Костя пришли к нему в номер, там был довольно приличный телик. Костя захватил бутылку красного вина, взял еды у повара «На районе». Уселись рядом на диване. Волновались, как перед экзаменом. Ирина отвечала на вопросы четко, не выдавая ни деталей, ни рабочих версий, но как-то очень верно обозначив суть.

— Да, я вижу связь как минимум трех убийств разного времени. Мы пока не вышли на подозреваемого, хотя в работе огромное количество данных и досье. Но преступник пока на свободе, и он очень опасен. Я предупреждаю всех девушек и их родителей. Будьте осторожны. Отложите развлечения, поездки. Потерпите. Я иду за ним. Я его найду.

— Ничего себе, — потрясенно выдохнул Костя. — Я вообще ничего подобного не слышал никогда. Да и не видел. Она же настоящая, невероятная красавица.

Юля от неожиданности даже прижала ладони к губам, едва сдержав возглас ужаса. Потом спросила тихо:

— Костя, что это было? Ты влюбился?

— Какая же ты дурочка! — рассердился он. — Я говорю тебе все, что думаю, потому что привык к тому, что ты все понимаешь. Я восхищаюсь Сергеевой как личностью, как профессионалом, как красивой женщиной, наконец. Но это абстракция. Высшая материя. Мое тепло, нежность, привязанность чуть ли не с рождения — это только ты. Потому мы тут вместе.

Ирина попросила их утром прийти как можно раньше. Костя и Юля явились к восьми часам. А Сергеева уже была на своем месте.

— Спасибо, что пришли раньше. Я тут с половины седьмого, даже не стала Виктора будить, добежала пешком. Ребята, работаем на пределе. Костя, вот адреса освобожденных после срока за сексуальные преступления с особо тяжкими обстоятельствами. Я выделила из твоего файла тех, кто сейчас в городе и в ближайшей деревне. Их всего трое. Когда приедет Виктор, объедете их. С каждого места звони. Чуть что, малейшее подозрение, — выпишу ордер на обыск и пришлю оперативников для задержания. Юля, прочесывай новую информацию. Заявления о пропаже в полицию. Все, что можно, в соцсетях — элементарно набирай в поиске слова: «пропала дочь», «пропала сестра» и тому подобное. И отбирай только свежие даты и буквально в последние минуты, когда еще никто не примет заявление. Что-то может произойти.

— А нельзя объяснить? — почти потребовал Костя.

— По уму нет, — произнесла Сергеева. — Ощущение. Такое ощущение, будто сумасшедшая сволочь вступит с нами в игру. Так бывает, когда преступник переходит черту безнаказанности. Начинает чувствовать себя всесильным.

Виктор приехал в десять часов и торжественно разложил на столе свежие газеты — две местные, три московские, каждая во многих экземплярах.

— Ирина Антоновна, я бы в рамочку повесил, — сказал он на полном серьёзе. — Везде ваши фото, в наших газетах вообще на первых страницах. Голливуд отдыхает. Честное слово.

Ирина подошла, посмотрела, нахмурилась.

— Все-таки придурки. Я всем газетным журналистам сказала, что никаких фото. Они из передачи взяли. Так засветить следователя! В разгар расследования! Надо бы позвонить, сказать, но уже какой смысл… Витя, рамочки не нужно. Ты везешь Константина к потенциальным подозреваемым. У тебя больше опыта, следи за ними в оба. Вдруг там оружие или просто сопротивление, даешь короткий вызов мне и пытаешься обезвредить.

— Есть, — сказал Виктор. — По дороге расскажу тебе, Костик, как я одного фраера задержал, запихнул в багажник, и он там сидел, пока группа не подъехала.

Они уехали, а Юля работала за компьютером, не прерываясь ни на минуту, до трех часов дня. Потом сделала пару звонков и вошла в кабинет Сергеевой.

— Ирина, вот что нашла. Пост появился на фейсбуке час назад. Страница Дарьи Александровой. Она написала с работы: «Люди, у меня, кажется, большая проблема. Моя дочь Катя ушла в школу к девяти утра. Школа на Короленко, 5. Я ездила по делам, и мне только сейчас дозвонились из школы: Катя не пришла на уроки! На звонки не отвечает. Бегу домой, проверяю везде. Если кто-то ее видел, вот мой телефон». Я позвонила Дарье. Дома она дочь не нашла. Девочке тринадцать лет, у нее с собой мобильник, он не отвечает.

— Иди к компу, сейчас к тебе придет наш программист Вася, он отследит местонахождение телефона. Не забывай отслеживать комментарии к этому посту. Там появятся свидетели: родители одноклассников, соседи, прохожие. Да, есть фото девочки?

— Извините, забыла. Вот, — Юля открыла на своем телефоне снимок из альбома матери.

— Шатенка. Темноглазая. Боюсь, это оно.

Телефон Кати нашли неподалеку от школы. Его, похоже, выбросили из машины.

Костя и Виктор вернулись в прокуратуру поздно вечером.

— Одного не было дома, он уже неделю в больнице с открытой язвой, — доложил Костя Сергеевой. — У двух других железные алиби на момент последнего преступления. Я проверял.

— Хорошо. Помогай Юле. Возможно, то преступление уже не последнее.

Они успели узнать, что Катя неподалеку от своего дома села в синюю машину. Номеров свидетель не рассмотрел, на камерах наблюдения у школы такую машину не обнаружили. Поздно вечером позвонил руководитель группы поиска, которую Сергеева направила по маршруту дом — школа — лес… Тело девочки нашли на окраине леса.

На месте они были в половине двенадцатого ночи. Вид этой юной смерти — страшное дежавю. А рядом с телом лежала газета, придавленная камнем. На странице — интервью с Сергеевой и ее портретом.

Два дня их всех спасала почти круглосуточная работа. На третий вечер, когда Виктор уже заехал, чтобы развозить их по домам, Ирина сказала:

— У нас завтра пауза. Передышка, праздник. Короткий день. У моей Кирочки первый юбилей — пять лет. Все являются в обязательном порядке. Других гостей не будет. Папа наш все еще обменивается опытом в Париже. Юля, мы с тобой начинаем чистить перышки. Мужики обеспечивают шампанское, в том числе детское. Все остальное я сегодня ночью сделаю сама.

У себя в номере Юля упала в одежде на кровать и сказала Косте:

— Даже если она придумала этот день рождения, это какое-то счастье. Я самой себе уже кажусь недорезанным трупом под грудой листьев. А эта газета, этот кошмар… Не знаю, идет ли Сергеева за убийцей, но он точно идет за нами.

— Тяжело, — согласился Костя. — Отоспись. И действительно, купи себе какое-то платье, перышки и все дела, как она и сказала. Первые деньги нам заплатили. Завтра купим подарок. Не знаю, что такой мелочи дарят. Ты не помнишь?

— Я всегда хотела только куклу. Точно до двенадцати лет. Потом тоже, но родители уже перестали мне в этом идти навстречу.

Юля купила себе недорогое, но вполне элегантное облегающее платье модного старо-розового цвета. Достала наконец косметику, привезенную из Питера, долго и старательно создавала эффект естественной яркости лица. Когда нанесет последний штрих, поговорит по скайпу с родителями. До сих пор она скрывала от них усталость и изможденность. Сил хватало только на бодрые интонации голоса: «У меня все в порядке. Тут все замечательные. Работа дивно интересная, потом расскажу». Теперь мама и папа, наверное, уже прочитали в газетах, насколько работа интересная.

Костя с Виктором поехали за напитками, а Юля с большой коробкой отправилась к Сергеевым пешком. Шла медленно, отдыхая и выдыхая, заглядывая иногда в пластиковое окошко коробки. Там сидела кукла-блондинка в оборках и кружевах, а рядом стоял ее домик со съемной крышей. А в нем чего только нет. Даже чашки на столе и кошка в углу. Сама бы все бросила и играла. У куклы и запасные платья есть. Вот кто живет как белый человек.

Все были в сборе, когда Юля вошла в квартиру. Кукла с особняком, извлеченные из коробки, произвели сильное впечатление на именинницу Киру, которая сама была похожа на большую куклу. Ирина благосклонно улыбнулась и поблагодарила. А Костя и Виктор восхищались в основном преображением Юли.

— Вот свезло нам с Костиком так свезло, — сказал Виктор, помогая Юле снять куртку. — Такие красотки в отделе. И это у нас называется работа.

За столом с ними сидели и Кира, и кукла со своей чашечкой и котом. Они с Юлей даже капнули в кукольную чашечку детского шампанского. Пышный тост за здоровье виновницы торжества произнес Виктор, который помнил и ее первый день рождения. Пожелали здоровья Юля и Костя. Ирина всех поблагодарила и добавила:

— Тебе, Витя, особое спасибо. За память, за любовь и преданность. Ты помнишь первый день рождения Кирочки, а я помню, что твоему Игорьку на следующий день исполнилось четыре года. Я в роддоме тогда была, оттуда вас поздравила, а вы меня. Получается, что завтра ему девять. И хочешь не хочешь, а мы к вам идем. Скажи Насте: пусть не вздумает готовить. Мы все принесем сами. Скажешь только по секрету, чего Игорь хочет больше всего.

— Вот за это спасибо, — растрогался Виктор. — Я стеснялся вас позвать: столько у нас сейчас работы. Тогда ждем. У Игоря нет только личного самолета. И не надо, Ирина, пока. А Настя уже сейчас жарит-парит-печет. Ты уж ее не обижай, не приходи со своим харчем.

— Ладно, — сказал Ирина. — Игорьку купим планшет. Я уже присмотрела. Говорю, чтобы ты его не схватил. Ноутбук, помню, ты ему покупал.

— Купил три года назад, он мне уже говорит, что есть более современные модели. Я отвечаю, что моему уже больше шести лет, но он по-прежнему современный. Версии и обновления меняю — и все прекрасно. А планшета нет на самом деле. Не знаю, зачем он особенно нужен, но Игоряха будет в восторге.

Юля и Костя вернулись в гостиницу немного возбужденные, слегка опьяневшие. Он привел ее в номер. Выпили еще по чашке кофе. Он подействовал наоборот.

— Как хорошо, что передышка затягивается. — Юля почти засыпала. — Это она здорово придумала с детскими днями рождения. Как контраст и протест против смерти. Иначе не выдержали бы.

— Ты такая красивая сегодня.

Игорь целовал Юлю нежно, не страстно. Просто коснулся губами ее щеки, носа, уха. «Так ласкают любимых детей», — подумала она. Он ушел, а Юля провалилась в сон розового цвета с кружевами и оборками.

На следующий день Юля и Костя пришли в гости первыми. Они уже разделись, когда в дверь позвонила Ирина: у нее была какая-то срочная встреча в прокуратуре.

У Виктора была двухкомнатная квартира. В одной накрыли большой праздничный стол. Жена Настя носила из кухни подносы с трудоемкими блюдами настоящей, традиционной кухни. Холодец, винегрет, кулебяки, большие пироги с разной начинкой. Виктор расставлял бутылки. Тут же был широкий диван, который явно служил и супружеским ложем. Другая комната была и детской, и кабинетом для всех. На двух письменных столах стояли ноутбуки.

Игорь оказался довольно крупным, очень серьезным мальчиком. От поздравлений и прикосновений уже нетерпеливо уклонялся, подарок понравился очень, он даже покраснел.

— Познакомься с Костей, он тебе после ужина все покажет. Установит, что ты захочешь, — сказала Ирина.

Ужин прошел оживленно, весело, блюда исчезали. Хозяйка Настя, молчаливая и не очень общительная женщина, сдержанно принимала комплименты. Только Юля в самом начале ужина пожаловалась:

— Что же делать, не знаю. Все так вкусно, глаза еще не наелись, а сама уже переела.

— Отдохни, — ответила ей Настя. — Я вам и с собой положу.

После еды все расположились на диване, в креслах. Виктор нашел концерт по телевизору. Настя поставила на журнальный столик чашки с кофе и высокие стаканы с домашним компотом.

— Ну, пошли, что ли, — нетерпеливо потянул Костю за рукав Игорь.

— Минуточку, — сказала Ирина. — Костик, тут громкая музыка, выйди со мной в прихожую: не пойму, что у меня с мобильником, звонки домой не проходят.

Они вышли, а Юля, извинившись, сказала, что ей нужно руки помыть. Дело в том, что мобильник у Ирины работал. Они сидели за столом рядом, в кармане Ирины раздался тихий звонок. Ирина достала телефон и написала сообщение: «Я перезвоню, как смогу». У Юли стопроцентное зрение на грани дальнозоркости. Да и слух у нее отличный. Мама вообще хотела, чтобы она скрипачкой стала.

Ирина и Костя стояли за вешалкой, она ему что-то положила в ладонь. И прошептала:

— Уточни сразу, какой ноутбук его. Это «гадкий утенок». Через пять минут вытащишь.

Они вернулись в комнату первыми. Затем вошла Юля. Виктор подсел к ней, предложил налить коньяк в кофе. Затем стал рассказывать историю того самого задержания, когда он преступника запихнул в багажник. Расслабился, выпил лишнего: человек целый день за рулем. Костя встал и подмигнул Игорю: пошли.

Когда они вышли на улицу, там была сплошная темень, местами рассеиваемая слабыми фонарями. Виктор рвался сначала их отвезти, потом проводить пешком. Но жена не пустила: он был совершенно пьяным. Настя сунула в руку Косте большой пакет с едой. Ирина со стажерами в молчании дошли до ее дома, только тогда она произнесла:

— Идем ко мне. Мой комп в нашей защищенной системе. Кабинет со звукоизоляцией, дверь с кодовым входом. Никому не помешаем, даже если Нюша останется ночевать.

В сонной квартире они прошли в кабинет, который был точной копией ее рабочего.

— Располагайтесь, — сказала она. — Я загляну к Кирочке. Она иногда просыпается, когда я прихожу. Тогда надо попить дать и пару слов пошептать на ушко. Быстро засыпает.

Когда Ирина вышла, Юля требовательно посмотрела Косте в глаза:

— Что такое «гадкий утенок»?

— Откуда ты… Подслушала, что ли? Так я бы и сам сказал, просто пока не смог.

— Какая разница? Да. Я подслушиваю, подсматриваю. Чему нас вроде бы тут и учат. Так что это?

— Шпионская программа. На этой флешке, это типа вируса, который взламывает все пароли и входы, скачивает полностью содержимое нужного компа. В данном случае на этот. Который в нашей системе.

— Я так и подумала. Но зачем вам содержимое компа Виктора?!

— Значит, надо, — ответил Костя. — Сейчас все увидим. Если зря, он не узнает.

Вернулась Ирина, и они, изредка обмениваясь короткими фразами или просто взглядами, проработали до утра. Значит, надо… Да не то слово. Они сидели в теплом кабинете, в глубокой тишине, а Юле казалось, что они в окопе посреди минного поля, вокруг свистят пули и подползают враги в шлемах-масках с пистолетами. Еще одно потрясение, которое затмило все, что она испытывала до сих пор.

Их путеводителем по обильному и сложному содержимому компьютера добродушного дядечки-водителя, отличного семьянина, стала география его поиска за большой отрезок времени. Они путешествовали по разным сайтам, страницам соцсетей, чужим альбомам и даже по взломанным мейлам. Там было практически все о четырех последних жертвах убийства: их фото в разных местах и ситуациях, их переписка, даже выписки из разных баз о составе семьи, медицинские карты. Скромный, недалекий водитель явно тоже пользовался защищенной системой прокуратуры и скачал все не без помощи своей шпионской программы.

— То, что мы сейчас получили, — это лишь по последним преступлениям, — сказала Ирина. — И за те годы, в течение которых он работал в прокуратуре. А до этого он был водителем следователя районного отделения МВД. Я изучила тот его период. Похожие преступления, раскрытые и нет. И вы не поверите, но у меня есть прямой свидетель. Это Анатолий Нестеров, который сейчас отбывает срок за изнасилование и убийство девочки в особо жестокой форме. Ему дали двадцать три года. А преступление — один в один как последние. И тип жертвы тот же. Я была у него, изучила дело и его показания до запятой. Так вот он шесть лет тому назад, собирая в лесу грибы, наткнулся на окровавленную жертву, рядом с которой еще находился убийца. Более того, убийца снял с лица шлем-маску. Свидетеля, видимо, не заметил, тот за деревом спрятался. Нестеров побоялся задерживать вооруженного убийцу, конечно, но когда тот скрылся, позвонил в полицию. Группу привез наш Виктор. Я уже знаю, кто с ним был в сговоре. Конечно, эти люди не знали, кто на самом деле убийца. Но им нужна была раскрываемость, и полагаю, что Виктор это рвение простимулировал. Дело против свидетеля слепили по отработанной схеме: следы крови на его ботинках, подброшенное орудие убийства, мобильный телефон жертвы в его рюкзаке. Признания выбили, вытащили под пытками. Нестеров говорит, Виктор принимал в них активное участие. Суд прошел как по маслу. Но после него Виктор и перешел к нам. Рекомендации мне показались отличными, характеристики чудо, сам душа-человек. И не он первый понял, что для серийного маньяка нет более защищенного места, чем служба в правоохранительных органах. Юля, если тебя заинтересует именно эта тема для диссертации, могу дать обильный и яркий материал по уже разоблаченным следователям, оперативникам, инспекторам детских комнат полиции. У всех одна, но пламенная страсть. Всех покрывали соратники, часто исключительно для того, чтобы постоять за честь мундира.

Юля и Костя уже почти не дышали.

— Все, — сказала Ирина. — У вас час на сон. Потом выдвигается группа захвата, ордер на обыск и арест у них. Допускаю, что он будет сопротивляться. Вы подождете нас в прокуратуре. На месте будет слишком тяжело. Это приказ без обсуждения.

Юля и Костя вышли на улицу, на мгновение застыли под сереющим небом.

— Даже не знаю, что сказать, Юлька, — бессильно произнес Костя. — Я тоже не догадывался, что она так роет, поверь. Это понятно: мы могли бы выдать ему, он же с нас глаз не сводил, да и видел все, что есть в системе: кого ищем, куда едем… Ой, я забыл Ирине кое-что сказать, я вспомнил… Подожди здесь, а лучше иди потихоньку к гостинице, я догоню.

Юля стояла, ждала, как ей показалось, долго. Ей было холодно, она медленно пошла по направлению к гостинице. Костя все ее не догонял. Неужели он уговаривает Ирину, чтобы та взяла его на задержание без Юли? Это возможно. Юля решительно повернулась. Пошла к дому Сергеевой, поднялась по лестнице к квартире, дверь которой была не заперта. Она вошла и остановилась на пороге…

Ирина стояла в прихожей, она уже переоделась в голубой махровый халат. Она казалась такой маленькой, нежной и юной в руках Кости, под его губами, которые ласкали и целовали женщину против ее воли, но и без ее сопротивления. Железный, особый следователь только прошептала:

— Успокойся. Уйди. Мы не можем, мы ничего не можем. Я все понимала. Но мы с тобой все забудем. Это приказ.

— Я люблю тебя, — говорил Игорь. — Я даже не знал, что так можно обожать, боготворить и хотеть женщину. Ты одна такая на свете. Но я справлюсь. Только не увольняй меня, умоляю…

Они не заметили Юлю. Они бы и армию солдат в тот момент не заметили. Она вышла на улицу ватными ногами. А потом побежала в гостиницу, как будто за ней гналась стая волков. Закрыла дверь на ключ изнутри, повалилась на пол, кусала свои руки, чтобы болью заглушить вопль. Вот где горе, вот где отчаяние и безысходность. И это не смыть даже всей кровью земли, не завалить никаким количеством невинных жертв. Юля ни с чьими горестями не может сейчас сравнить свою беду, и ей совсем не стыдно за это. Она же не особый следователь.

Она услышала, как Костя тихонько поскребся в ее дверь. Ей даже не пришлось замереть, чтобы он не уловил ни одного шороха, движения. Она ведь и не была живой.

В восемь утра они были на рабочем месте. Вскоре вошла Ирина, а затем провели в допросную Виктора в наручниках. Ребята уже знали, что он сопротивлялся, ранил из пистолета одного оперативника, пытался бежать. Его жена Настя показала в гараже скрытый вход в тайное хранилище. Она давно его выследила. Там он хранил и трофеи серийного маньяка: предметы нижнего женского белья, детские браслеты и талисманы.

— Господи! — вырвалось у Кости. — Это зачем? Такой хитрый, прожженный преступник.

— Тупой и беспощадный вирус маньячества разъедает любые, самые осторожные и рациональные мозги. Для них это главное счастье, охота, искусство, жизнь. А этот столько лет чувствовал себя под надежной крышей, в том числе моей.

Когда Виктора уводили, его жена сказала ему:

— Вот и настал мой праздник. Надеюсь, тебя там убьют.

— Не надейся, — прорычал он. — Вернусь, обещаю.

Сергеева со стажерами вошли в допросную. Виктор сидел на стуле, широко расставив ноги. Какая невероятная метаморфоза. Такое знакомое лицо, добродушное, с постоянной улыбкой, с шутками, отскакивающими от зубов, превратилось в рожу, харю наглого, утвердившегося в своем высокомерии по отношению к обычным людям властителя чужих жизней. Он как будто напоил уверенность в собственном бессмертии кровью невинных жертв.

Ирина нажала кнопку записи:

— Двадцать пятое ноября, восемь часов тридцать три минуты утра. Доставлен Бирюков Виктор Александрович, задержанный по подозрению в совершении серии убийств с особой жестокостью. Присутствуют следователь по особо тяжким преступлениям Сергеева Ирина Антоновна, стажеры Константин Малахов и Юлия Самойлова. Запись отключаю. Подозреваемый отправляется в изолятор временного содержания.

Она подошла к Виктору очень близко и произнесла:

— Виктор, я могла бы предложить тебе сделку. Твое признание по всем эпизодам вменяемых тебе на данный момент преступлений, а также полный рассказ о том, чего мы еще не нашли. С фамилиями вольных или невольных соучастников. И обвинение просило бы тебе не пожизненное заключение, а, к примеру, лет двадцать пять. Но я не предложу тебе сделку. И буду настаивать на пожизненном. Все, чего ты не расскажешь сам, мы найдем без тебя, не сомневайся. И такой ублюдок, как ты, не должен больше приближаться к людям.

Виктор какое-то время презрительно смотрел на Ирину. А затем не сказал, а буквально выплюнул с ненавистью и ядом:

— Ты что о себе возомнила, мелкая ты сучка? Ты думаешь, у тебя связи — зашибись какие? Все твои связи — перепихнуться с кем-то на рабочем столе. Ты скоро узнаешь, что такое мои связи…

Договорить не получилось. Костя пролетел расстояние до стула Виктора в секунду. Свалил его на пол и занес кулак над лицом. Ирина бросилась его оттаскивать, потом позвала охрану.

— Уведите задержанного. Виктор, отвечу все же приятной любезностью на твои слова. Тот компромат, который ты держал на этот случай на одного генерала, двух полковников и майора — видео, фотки, скрытая камера, то да се, — все в моем компе со вчерашнего вечера. Они узнают об этом до того, как ты им маляву из тюрьмы пошлешь. Кинутся спасать тебя, как ты думаешь?

Следующие дни были бурными. Шквал звонков, опять газеты, операторы с камерами. Ирину рвали на части, их всех постоянно ждали и хватали на улице. И Сергеева наконец согласилась дать интервью, чтобы расставить точки над «¡». Очень четко обозначила круг доказанных и предполагаемых преступлений.

— Моя позиция, которая, уверена, станет общей позицией обвинения, — нет ни одного смягчающего обстоятельства. Мы имеем дело с жесточайшим, сознательным, лицемерным, коварным и изобретательным маньяком-убийцей. У нас еще море материалов, которые только предстоит проверить. И есть один, пока главный, свидетель, который видел подозреваемого буквально в момент убийства, даже без маски. С этим связана тема причастности ряда коллег, начальства. Людей, на которых маньяк собрал серьезный компромат для шантажа на всякий случай. На такой случай. Все теперь у нас, все проверяется. Очень надеюсь на то, что МВД проведет параллельное собственное расследование в отношении своих сотрудников. Следствие не может быть быстрым. Но я сегодня хочу поблагодарить от души своих главных помощников — юристов из Питера Константина Малахова и Юлию Самойлову. До сегодняшнего дня они были стажерами в моей группе. Но уже готов приказ о том, чтобы ввести их в штат следователей прокуратуры. Благодаря Юле Самойловой я в сумбуре наших первых поисков поняла, за кем именно следует идти. Но это наша тайна.

Юля и Костя смотрели эту передачу в отделе.

— О чем она говорит? Какая моя помощь? — с недоумением спросила Юля.

— Понятия не имею, — пожал плечами Костя.

Они дождались Ирину. Юля сразу у нее спросила, о чем шла речь.

— Я пару раз заметила, как он смотрел на тебя, — объяснила Ирина. — Ты же и есть его тип жертвы. Может, в далеком детстве одного паскудного, мстительного и жестокого сопляка обидела девочка с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Но хватит на сегодня об этом. Завтра сходим в ресторан. Отметим ваше повышение и нашу победу. Сегодня нет сил ни на что. Отсыпайтесь. Можно прийти на работу в десять.

По дороге в гостиницу Костя забежал в закуток «На районе» за вином и бутербродами. Но в номере Юлии ни один из них не притронулся к еде.

— Ты скажешь мне, что не так? — спросил Костя. — Я же вижу. И это не связано с потрясением от ареста, разоблачения. Тут что-то другое.

— Другое, — подтвердила Юля. — Я не стану следователем в этой прокуратуре, скорее всего. Наверное, позвоню сегодня маме и папе, чтобы ждали. Только узнаю, летают ли отсюда в Питер самолеты. Не потащусь больше поездом. И дело не в том, что я теоретик, что я напугана и действительно потрясена. Просто я все видела и слышала тогда, Костик. Я вернулась за тобой в тот вечер. Вы стояли в прихожей и меня не заметили.

Таким бледным Юля Костю никогда не видела. Как будто мгновенно отхлынувшая кровь унесла все краски с лица. Но заговорил он почти спокойно:

— Неожиданно. Но даже хорошо, что ты все сама увидела и поняла. Я бы не сумел ни рассказать, ни объяснить. Это слишком больно, горячо, невероятно, безысходно. И, наверное, прекрасно в каком-то запредельном туманном смысле. Я ни от чего не отрекаюсь. Но ты мне по-прежнему нужна. Ты же понимаешь, что между мной и Ириной никогда ничего не будет.

— Я этого, разумеется, не понимаю. Более того, я точно знаю, что нет более лживых слов, чем «никогда» и «всегда». Это самая утонченная ложь — самим себе. Но дело не в этом. Дело в том, что для меня все состоялось. И я этого уже не смогла принять. Мне больно с тобой расставаться. Но быть рядом в миллионы раз больнее. Инстинкт самосохранения. Ты уж прости мне такой эгоизм.

— Подожди до утра. Не звони родителям. Вдруг… Даже не знаю. Вдруг меня не оттолкнут сегодня все, кто мне дорог.

Эта смешная человеческая вера в утро, которое якобы способно осветлить самую черную беду, унять самую острую боль. Но вдруг…