Ошибка кота Люцифакса

34 На грани безумия

Проходя по Замку, Филипп наткнулся на Равину, которая шла ему навстречу с большим ящиком полусгнивших яблок. Она кряхтела и пыхтела, как будто несла его с другого конца города.

Филипп поспешно натянул капюшон на голову, чтобы она не увидела его рогов.

— О, Филипп, — простонала она. Ее седые волосы метались на ветру как паутина, капли пота прыгали по пышным щечкам. — Твой ужин на кухне. Я сделала немного…

— Я не голоден, — сказал он. Он хотел идти дальше, но Равина встала перед ним. Поставила на пол ящик и передником вытерла пот со лба.

— Вот что, хватит! Ты думаешь, может быть, что я старая повариха, кручусь в своей кухне и не знаю, что происходит вокруг. Но я не дура, Филипп! У меня глаза на месте. Без ужина вчера, не ел утром, без ужина сейчас. Что-то случилось, и ты не уйдешь, пока не расскажешь мне, что именно.

— Ровным счетом ничего, — ответил Филипп и стал крутить шнурок капюшона.

— Редко я слышала ложь, которая была бы столь неубедительной. Перестань, а то весь плащ соберется у тебя на голове. — Она отодвинула его руки и обрезала шнурок ножницами, которые вытащила из кармана передника.

— Ничего не случилось, — снова сказал он, и его голос был таким резким, что она отступила на полшага назад. — Просто я не голоден.

— Может быть, поможешь мне носить яблоки, Филипп? — немного спустя сказала Равина и пнула ногой ящик. — Это к праздничному обеду. Внизу в подвале много ящиков, увесистых, как тяжелый год. У тебя снова появится аппетит, и…

— У меня нет времени, — сказал Филипп и обошел ее. — Носи яблоки сама. Это твоя работа.

Равина бросила на него изумленный взгляд, а он побежал по коридору, высовывая язык перед многочисленными бюстами, замершими с удивленным видом.

Ну почему Равина лезет не в свое дело? Ей ведь должно быть абсолютно безразлично, ест он или нет.

Он был преемником Люцифера. И ему не нужна нянька, которая будет рассказывать ему, что можно а что нельзя, когда есть, когда не есть. Он, черт побери, совсем…

(не ангел)

…не грудной ребенок.

Филипп быстро шел по извилистым коридорам и вскоре оказался во дворе Замка. Все у него внутри кипело, и даже жара во дворе казалась прохладной. Он почувствовал раскаяние от того, что так поступил с Равиной, но тут же придушил это чувство.

Филипп откинул капюшон; ветер принялся шевелить его волосы и ласкать новенькие рога. Было очень приятно; он постоял немного, послушал далекие шаги, звуки хлопающих кнутов. Потом повернул в сторону церкви.

По пути Филипп наткнулся на четырех вчерашних демонят, которые играли в футбол около огненного пруда. Сейчас они стояли на площадке с велосипедами и что-то делали с замками на них.

— Смотрите, — шепотом сказал один из малышей, все четверо бросили косой взгляд на Филиппа. — Это тот, который испортил наш мяч.

— Он очень злой, — ответил другой, и трое других кивнули.

Филипп улыбнулся и пошел дальше.

Он уже почти миновал школу, когда кто-то выкрикнул его имя, и довольная улыбка сразу исчезла с его губ.

Сатина. Черт побери! Почему только она вышла из школы именно сейчас?

Он сделал вид, что не расслышал, и пошел еще быстрее.

— Филипп, подожди!

Он фыркнул и снова натянул на голову капюшон.

Подождать ее? А зачем? Чтобы она выдала ему очередную порцию лжи? Чтобы считать его дураком и смеяться над ним, как только он уйдет?

«Забудь об этом, Сатина! Иди к чертям собачьим!»

Он завернул за угол и побежал. Голос Сатины стал едва различим:

— Филипп, подожди! Я… Что такое? Это вы налили клей в мой велосипедный замок?

Под капюшоном на губах Филиппа мелькнула улыбка, и он тихо поблагодарил четырех демонят.

Он побежал быстрее, чтобы быть уверенным, что Сатина не догонит его.

Дома, гроты, огонь и тени оставались позади. Казалось даже, что он летит. Филипп остановился только у кладбища.

Наверху холма стояла церковь, смотревшая пустыми глазницами на Равнину Самоубийц, где грешники в очередной раз выкапывали себе могилы. Некоторые из них уже закончили работу и теперь лежали, заживо погребенные под шестью футами земли. Если хорошо прислушаться, можно было расслышать их слабые крики.

Филипп посмотрел на церковь. За время пробежки он вспотел, но при виде полуразрушенного здания его охватил озноб. Неужели он осмелится войти туда один? Разве он не забыл, как испугался вчера? Как громко кричал Кнурре в своей темнице?

Нет, конечно! Но разве была другая возможность? Он был теперь один. Сатина осталась в прошлом. Осторожными шагами Филипп направился по узкой покрытой щебенкой дорожке к калитке из кованного железа. За решеткой стояла церковь, напоминавшая большое привидение.

Это ему показалось или на самом деле все сейчас было чернее, чем вчера?

Филипп ухватился за ручку, и ржавая калитка распахнулась.

Крик, холодный и четкий, как лед, прозвучал в тишине, и сердце Филиппа подпрыгнуло до горла. Он посмотрел на петли. Вчера они были безмолвны. Почему такой звук сейчас?

Ответ пришел ему в голову через мгновение. Они скрипели, потому что подвал сегодня не был пуст. Тюстер был дома.

Филипп чувствовал, как бьется в его голове кровь, когда медленно шел к церкви. Шаги по дорожке отдавались слабым эхо между стволами деревьев и церковной стеной, отчего ему стало казаться, что кто-то идет за ним по пятам. Но это было влияние тюстера.

Темнота. Тени.

В вершинах деревьев гулял ветер, листья шелестели. Где-то он услышал хлопанье и понял, из-за чего это задолго до того, как обогнул церковь и еще раз остановился перед лестницей в подвал. Сломанная дверь вертелась на петлях и стучала по стене.

От этого звука волосы на его затылке поднялись и торчали как иголки у ежа.

Филипп глубоко вдохнул и спустился по лестнице.

— Эй!

Его сердце билось так громко, что он не смог ничего выговорить. Лишь постучал по двери. Три раза подряд.

Сначала ответом была тишина. Глубокая тяжелая тишина, как в черном лесу в середине ночи, когда все звери уже уснули и никто еще не проснулся.

Затем в темноте прозвучал голос, который был сама темнота:

— Кто…

Как эхо от шепота покойника.

…ты…

Как дыхание безумца.

…такой?

Голос выполз из тени, как змеи выползают из своего гнезда, обвил его, залез внутрь, наполнил паникой.

Долю минуты Филипп был готов убежать. Никогда раньше он так не боялся: он погрузился в ужас и только колоссальным усилием воли заставил себя остаться на месте.

— Меня… — начал он, и звук собственного голоса немного успокоил его. Он звучал более мужественно, чем он думал. — Меня зовут Филипп.

— Филипп, — повторил голос из облака медленно, как будто пробовал его имя на вкус. — Входи, Филипп. Но будь осторожен.

— Я лучше здесь постою, — сказал Филипп. — Если это, конечно…

— Входи, Филипп, — сказал голос. — Или уходи.

— А здесь…

— Или уходи, — сказала тьма.

Филипп закрыл глаза, собрал, мужество, которое в нем было. И вошел в подвал.

Холод окутал его тут же, как будто на его плечи легло одеяло изо льда, и все, что в нем было тело, мысли, душа, — до предела съежилось. Только теперь Филипп понял, что имела в виду Сатина, когда сказала, что здесь вчера было недостаточно холодно.

Изо рта у него, должно быть, шел пар, но из-за темноты он этого видеть не мог. Он был заживо погребен, как грешники на кладбище.

И он уже начал чувствовать это. Под кожу это ощущение вползало, как клещ, въедалось в мозг, в мысли, наполняя его всего вспышками кошмара.

— Разговор с тюстером не должен длиться больше одной минуты, — сказал надсмотрщик за грешниками. — Дальше давление на разум становится слишком сильным. Можно буквально видеть, как на тебя наползает безумие.

Да, Филипп проверил это на себе.

Надо было торопиться.

— Я п-пришел сп-просить т-тебя кое о чем, — сказал он.

Голос его дрожал, но Филипп был не виноват. Здесь было слишком холодно. А он испытывал страх.

— О т-той ночи, к-когда варгар был в з-заточении в п-подвале.

Пауза была долгой, единственным звуком в ночи было хлопанье сломанной двери, которая стучала в такт ударам его сердца. Тени еще плотнее охватили Филиппа.

— Эй, — крикнул он. — Ты еще здесь?

— Я ничего не мог сделать, — ответил тюстер. Звучание голоса был унылым, как шум мелкого ноябрьского дождя в минуту безветрия. — Я спал, когда он пришел. Меня разбудил его голос.

(Эй! Ты еще здесь?)

Вдруг в темноте прозвучало далекое эхо, и этот звук, как холодная рука, схватил Филиппа за сердце.

Он услышал голос Кнурре Ратника, который произнес эти слова тогда, войдя в подвал.

(Где ты? Почему тут так темно? Когда ты мне дашь то, что обещал? Почему ты не отвечаешь? Эй! Эй!)

Голос Кнурре исчез, как пламя свечки от дуновения ветра, и тюстер продолжил свою речь:

— Он понял, что-то не так. Он хотел вернуться.

— И ч-что т-тогда? — спросил Филипп. Его голос дрожал сильнее. Он заметил, как вырос его страх. Тот отодвинул все разумные мысли, оставив место только для кровавых снов и ощущения, что за Филиппом через черный лес гонится кто-то большой и рычащий.

— И что с-случилось т-тогда?

— Кто-то толкнул его в спину. Кто-то втолкнул его сюда. Дверь заперли. Он не мог выйти. Он начал кричать.

Филипп вытер холодный пот со лба. Рука двигалась толчками, как будто части ее замерзли. Он никак не мог сосредоточить мысли на чем-то одном.

Что-то перестало действовать. Словно по льду пошли трещины.

«Мой разум, — подумал Филипп. — Он разрушается».

— Ты в-видел т-того, кто с-сделал это? — Филипп не мог управлять своим голосом, который извивался как змея. — Т-ты в-видел т-того, кто т-толкнул его?

Морозное дыхание пыхнуло прямо в лоб мальчика как будто сама тьма дунула на него.

— Нет. Только часть руки, которая запирала дверь.

Что-то пощекотало Филиппу затылок, и он закричал. Он был перепутан, очень перепуган. Ноги дрожали они не держали его. Кровь капала из носа. Время кончилось, он знал это, он чувствовал это, нужно было уходить сейчас, прямо сейчас! — если он хотел сохранить разум.

И все-таки он остался. Потому что в самых дальних мыслях, которые еще не совсем разлетелись на куски, была и такая: они совершили ошибку, поторопившись уйти.

— У тебя есть еще ч-что-то, п-правда? — спросил он.

В долю секунды, которая по ощущению длилась несколько сот лет, ничего не происходило. Потом Филипп почувствовал холодный ветер, от которого пот на его лбу превратился в лед. На этот раз тень кивнула.

— Есть еще, — прозвучал голос привидения. — Ты можешь выдержать, Филипп? другие убежали прежде чем я успел рассказать.

— Я н-ни за ч-что н-не убегу.

Он покачал головой. Голос совсем сдал, и он помахал рукой в знак того, что тюстер может продолжать.

— Я видел только руку, — сказал тюстер. — Правую.

Кровь больше не капала из носа Филиппа, она лилась струей. Но он не замечал этого.

— Рука заметная. — Тюстер говорил теперь тусклым шепотом. — Легко узнать.

— П-по-ч-чему? — Филипп не понял, сказал ли он это вслух. Он не понял даже, что именно он сказал. Слова не имели никакого смысла. Они плескались в море безумия, а он уже почти утонул в нем.

— На руке три кольца на среднем пальце, — сказала тюстер. — А теперь уходи!

Раздался громкий треск, разум Филиппа рассыпался на части, и последним он запомнил, что бросился к двери, ведущей из подвала. Затем тьма поглотила его.