Ошибка Выжившего 2

Глава 60

Словно великий океан разрушения накрыл город своими неумолимыми волнами, а затем, отступив в своём ужасе, оставил лишь берег из бетонного песка и разбитого человечества.

Джей Поси, современный писатель, случайная уместная цитата из Интернета.

Что-то мне как-то не нравится прогноз погоды на завтра.

Феликс Айзек Фишер, всё тот же неудачливый рыбак, случайное неуместное дополнение цитаты из Интернета.

Феликс смотрел на неё удивлённым и немного… наверное, «странным» взглядом. Сэнди не считала себя слишком стеснительной, но сейчас ей было так стыдно, что она готова была провалиться сквозь землю.

Отменяло ли это её счастье?

— Я, конечно, виноват, что задержался, — улыбнулся он, закрывая её зонтиком от дождя, — но твоя реакция всё ещё оказалась слишком эксцентричной, малышка Сэнди.

Он встретил её прямо у дома. Было раннее утро, видимость была очень плохой, из-за чего фигура её друга, привычно перекидывавшего чёрный зонтик с одного плеча на другое, выделялась только больше.

Она хотела раскрыть свой зонтик, но, оказавшись столь близко к парню, моментально отбросила эту идею.

Её потерянный друг неожиданно вернулся, и потому она хотела быть как можно ближе, чтобы он вновь вдруг не исчез.

Хуш почувствовала, как её щёки заалели ещё больше. Она принялась неуверенно отвечать. Руки её едва слушались: она была слишком счастлива.

Мир вновь становился реальным, наполнялся удивительными красками, даже проливной дождь словно немного подуспокоился, а образ прекрасной, но оттого не менее застенчивой Второй Луны словно бы отдалился от неё. Перестал быть таким завораживающим, таким реальным на фоне окружавшей её нереальности.

Теперь Феликс наполнял окружающую действительность чем-то… настоящим.

«Настоящим?» — почему-то на миг замешкалась Сэнди, смотря в яркие голубые глаза Феликса.

Такие же яркие и глубокие, как и обычно. Они всегда поглощали всё её внимание.

Сэнди оглянулась, увидев, как за окном на неё смотрят провожающие её родители. Их лица, до этого словно лишённые определённых черт, вновь преобразились, вернув былую чёткость. Она даже вспомнила, как их звали.

Вроде бы… вроде бы… Как же их звали…

— Ты идёшь?

Откинув странные мысли, девочка вновь обратила внимание на своего лучшего друга, после чего неожиданно крепко его обняла. Так крепко, как только могла.

Феликс не стал как-либо реагировать на это, лишь хмыкнув. Это было для него обычное поведение: он отличался от сверстников. Был практически лишён какого-либо стыда или неловкости, проявляя подобные эмоции в исключительных случаях, когда дело доходило до картин.

Сэнди нравилась эта его черта. Они были так похожи, но так отличались.

— Давай, пойдём, иначе опоздаем на автобус. Тебе же не хочется идти в такой ливень пешком?

Девочка кивнула.

В автобусе на протяжении всего пути она не отпускала его руку. Взгляды одноклассников ни её, ни Феликса никогда не интересовали. И так было очевидно, что они если ещё не встречались, то уже вот-вот собирались.

Впрочем, самой Сэнди казалось, что их отношения развивались как-то… необычно. Её друг словно держал определённую дистанцию с ней, будто бы воспринимая сильно младше себя. А ведь они были ровесниками.

К счастью, Хуш было не с чем сравнивать и потому она не видела никаких проблем с их отношениями. Рано или поздно они обязательно станут ещё ближе. Так близко, как никто другой.

Что-то в голове девочки шептало, что это было неизбежно. Бесчисленные голоса.

В школе расставаться с Феликсом было физически больно. Она не хотела его отпускать, боясь, что он вновь исчезнет. Сама Сэнди умом понимала, насколько ненормальным было её поведение, но ей не хотелось что-либо делать с этим.

Лишь находясь рядом со своим другом, она чувствовала, что может свободно дышать.

— Всё хорошо, — растянул губы в тонкой усмешке Феликс, отвечая ей в том числе и на амслене, умело показывая нужные жесты. — Мы увидимся после уроков.

Сэнди коротко кивнула, чувствуя, как в её животе летали бабочки.

На протяжении всего дня она думала о чём угодно, но только не об уроках. На переменах ей хотелось сорваться и побежать к своему другу, но она сдерживала себя, не желая становиться слишком уж навязчивой.

Впрочем, это её совершенно не остановило, когда уроки закончились. Девочка практически подорвалась со своего места, напрочь игнорируя остальных.

Ей всё равно никто не осмелится ничего сказать. Феликс и так создавал впечатление опасного психа. После же случая с Джорджом, который спустили на тормозах вообще все, кто только мог, включая покалеченного, сама мысль про то, чтобы лезть в дела светловолосого психа и тех, с кем он общается…

Их идиллию никто не осмелится нарушить.

На лицо Хуш вылезла широкая улыбка.

Они встретились в коридоре. Он её уже ждал, встретив с неизменной улыбкой.

Девочка знала, что у её друга была слабо развита эмпатия. Казалось, даже его привязанность к собственным родителям была исключительно… эпизодической.

Словно к домашним животным.

Нормально привязаться к домашнему хомячку. Нормально грустить, когда этот хомячок умирает. И вместе с тем — нормально забывать про этого хомячка через неделю-вторую. В конце концов, можно завести нового.

Её лучший друг смотрел на всех, в том числе и на своих родителей, словно на смертельно больных домашних хомячков, которые могли умереть в любой момент. Каких-то хомячков он любил больше, каких-то — меньше. Меняло ли это суть, если они вскоре всё равно все умрут и придётся покупать новых?

Хуш это могло даже отпугнуть, если бы не то, как Феликс смотрел конкретно на неё.

Бабочки в животе Сэнди закружились с новой силой.

Она видела в его глазах какую-то пугающую нежность. Бесконечную привязанность, желание уберечь и защитить. Он не пожирал её взглядом, но будто бы старался оградить от всего. Словно художник, видящий перед собой музу, с которой готов сдувать каждую пылинку, не давая в обиду никому и ничему. Столь нежные и «настоящие» чувства, которые она не видела в глазах никого другого, включая собственных родителей.

Как же их звали?

Похожие взгляды были разве что у весёлых ведущих в её любимой передаче, но и у тех взгляды были «не такими».

Это не просто мирило со странностями Феликса, но и заставляло её признать, что…

Кажется, по какой-то причине она воспринимала людей… нет, любые живые организмы похожим образом. Просто иначе, менее очевидно, словно сама не могла ещё до конца разобраться в своих чувствах.

Единственное, что порой немного удивляло девочку в Феликсе — скрывающийся за нежностью и привязанностью страх. Сэнди не могла объяснить природу этого страха, видя определённое противоречие в тех эмоциях, что он испытывал по отношению к ней, но Хуш справедливо считала, что для парней нормально бояться отношений.

Феликс, несмотря на показную небрежность, всегда казался ей достаточно внимательным. Возможно, он просто боялся ответственности за неё?

Честно говоря, этот страх пробуждал в глубине души девочки лишь большее любопытство по отношению к своему другу.

Ей хотелось добраться до истины.

Первым делом они отправились покупать молочные шейки. Конечно же, молочные шейки! Девочка очень любила их. Естественно, она всегда обожала сладкое (и молочные шейки занимали в списке близкое к первому место) практически на любой вкус и цвет, но когда она рядом со своим другом…

Вкус молочных шейков становится в десятки раз более ярким и особенным.

Им пришлось проходить сквозь бесчисленные лужи и сильный ветер, то и дело они едва не вступали в грязь. Впрочем, это не смущало ни Феликса, ни Сэнди.

Более того — девочка была в восторге. Иной раз парень, будто бы желая загладить вину перед своей подругой, брал её на руки и буквально переносил через лужи, пока счастливая Хуш держала в руках зонтик, не давая им промокнуть ещё больше.

Они идеально дополняли друг друга.

— У тебя новая причёска, Том? — улыбнулся Феликс, словно общаясь со старым приятелем. — Отлично выглядишь.

Вечно хмурый Том никак не отреагировал на наглое поведение школьника, повернув голову на заметно более скромную Сэнди.

— Вам как обычно?

Сэнди с улыбкой кивнула.

Тяжело передать словами, с какой радостью она взяла в руки молочный шейк. Это было то, о чём малышка Сэнди мечтала последнюю половину месяца.

Любимое кафе. Приятное чувство свободы после школы. Место рядом с окном, из которого видно быстро идущий дождь, среди которого непременно что-то скрывалось, наблюдая за ними издалека.

Нужно лишь дотянуться до этого.

Наконец, высокий светловолосый голубоглазый парень напротив неё. Порой Сэнди поражалась тому, как они были друг на друга похожи. Словно брат и сестра, только у неё черты лица были более мягкими и нежными, когда у Феликса более острыми и хищными.

Хуш, стараясь не подавать виду, внимательно осматривала своего друга. Скулы, брови, нос, губы, лоб, яркие глаза и светлые волосы. Ей нравилось смотреть на него. Феликс будто бы воплощал собой её личный идеал, пусть девочка сама себе никогда бы не призналась в этом: не настолько она была честной сама с собой.

Взгляд Сэнди мимоходом зацепился за локон волос её друга.

Пусть он это и пытался скрыть, но Хуш знала, что у её друга один локон волос… немного выделялся. Казался менее светлым, будто бы поседевшим от времени, что, конечно, полная глупость, но Хуш могла поклясться, что что-то было! Точно что-то было!

Кап.

Кап.

Кап…

Когда она впервые увидела этот странный локон, то по какой-то причине даже испугалась. Этот локон будто бы отсылал на кого-то, кого она боялась. Боялась всем сердцем и душой.

Это лишь подогревало будто бы бесконечное любопытство девочки.

Так и не сделав глотка молочного шейка, Сэнди поставила напиток на столик, немного неуверенно задав вопрос.

— Что с волосами? — вскинул бровь Феликс, сделав глоток молочного шейка. Он явно наслаждался вкусом. — Шампунь, что ли, не подошёл?..

Видя, как парень задумчиво почесал голову, словно пародируя кого-то, Хуш едва слышно захихикала, почувствовав лёгкий прилив стыда за глупость, которую решила… озвучить.

Последняя половина месяца прошла для неё намного тяжелее, чем можно было подумать. Сама реальность вокруг неё словно постепенно расплывалась, и лишь прекрасная луна, становившаяся с каждым днём всё больше и ближе, казалась ей настоящей. Теперь это чувство отступило, задвинув небесное тело на второй план, но пережитые эмоции и воспоминания оставались с ней по сей момент, будто что-то не давало ей покоя.

Без задней мысли взяв молочный шейк, она сделала глоток любимого напитка.

Кап.

Кап.

Кап…

Конечно, вкус был. Яркий, освежающий, холодный, буквально захватывающий её рецепторы сумасшедшей сладостью. Ни для Феликса, ни для Сэнди, кажется, не существовало понятия «слишком сладко». Лишь сладко. Сладко-сладко.

Только вот это всё равно был немного, самую малость не тот вкус. Какой-то… более пресный. Казавшимся менее «настоящим», чем тогда, когда её лучший друг был рядом с ней.

Кап-кап-кап.

Кап-кап-кап.

Кап-кап-кап…

Девочка почувствовала, как по её спине пробежал неприятный холодок. В груди что-то сжалось. Горло сдавило, Сэнди показалось, что её с головой опустили в воду, из-за чего она начала задыхаться.

Казалось, Феликс заметил её заминку, недовольно уставившись на молочный шейк.

— Том, дружище, пока нас не было ты совсем навыки растерял?.. У тебя что, нет других клиентов?

Мужчина поморщился.

Феликс что, попал в цель?

— Не нравится — ищи другое кафе, парень.

Сэнди поспешно, едва не обронив на себя оставшийся шейк, принялась на амслене объяснять, что всё хорошо. Ей не хотелось ссориться с Томом: в конце концов, это всё ещё было их любимое кафе, где они часто останавливались. Она привыкла к вечно хмурому человеку, делавшему для них самые сладкие шейки, что она когда-либо пробовала.

Ей не хотелось такой глупостью рушить их идиллию.

На улице дождь немного усилился. Зонтик уже слабо помогал, иной раз поднимался такой сильный ветер, что их зонтик едва не уносило прочь. Видимость была плохой, людей на улице почти не было.

— Может, прогуляемся так? — задумчиво осмотрелся её друг. — Глядишь, среди этого ливня скрывается какая-то тварь, м?

Как бы ветер и дождь не заглушали голос Феликса, девочке казалось, словно он прошептал ей это прямо в ухо.

Сэнди возбуждённо кивнула, поправляя капюшон дождевика. Её глаза загорелись.

Прогулка в такую погоду — что может быть лучше? Ну а то, что они могут потом заболеть… это такая глупость! Их родители были на работе, поэтому всё равно ничего не узнают.

И всё же, как же звали её мать? А отца?

Сэнди чувствовала, что надолго запомнит столь необычную прогулку. Вместе они отправились в городской парк, и на этот раз добраться до места назначения было ещё сложнее: лужи были повсюду, приходилось их буквально перескакивать, впрочем, в конечном итоге в них же и приземляясь, обходить целые улицы, чтобы просто добраться до небольшого городского парка.

Полностью лишённого какой-либо разумной жизни парка.

Стоит признать, никакой такой «твари» они не искали. Девочка понимала, что в последнее время их поиски «чего-либо» больше сводились к желанию просто провести вместе время. И это её нисколько не смущало. Скорее, радовало.

Они наблюдали за природой, просто гуляли по дорожкам и тропинкам, зная, что потом им придётся дома чистить покрытую грязью одежду.

Хотя, кажется, её едва не утонувшая в грязи обувь теперь могла спасти только химчистка.

Кого это сейчас беспокоило?

Сэнди любила дождь. Любила, несмотря на все возможные неприятности. Он дарил чувство какой-то необъяснимой «мистики» и «чуда», расслаблял её, освежал, дарил такое чувство, словно она была рыбой, которая, находясь на суше, попадала в воду.

Ну или не совсем рыбой, но не важно.

Это было по-своему смешно: девочка побаивалась воды. До ужаса боялась чувства того, что она тонет. Но вместе с тем — именно же дождь, вода, и успокаивали её. Для Реинвелла, наверное, это было скорее положительным качеством.

Противоречиво ли это? Конечно. Но разве люди во всём всегда последовательны?

А она ведь была самым обычным человеком, не так ли? Да, со своими странностями и особенностями, для кого-то совсем уж странными и особенными, но она всё ещё была человеком. Как и Феликс, который принимал её такой, какой она была. Он ведь тоже был для простого человека ненормальным, что не отменяло его человеческой сути.

Ведь так?

Кап-кап-кап.

Кап-кап-кап.

Кап-кап-кап…

Они не гуляли слишком долго. Всё же, нужно было знать меру. Завтра учёба продолжалась, ещё оставались дела на вечер (как минимум, хотя бы немного попытаться отстирать грязную одежду, чтобы родители не подумали, будто они в ней купались).

И тем не менее, было ещё кое-что, что малышка Сэнди считала обязательным прежде, чем они вновь разойдутся.

— Зайти к тебе домой? — нахмурился Феликс. — Может, в другой раз? Я промок до нитки, мне нужно принять душ и постирать вещи.

Сэнди принялась быстро-быстро отвечать жестами. Она знала, насколько была эгоистичной. Понимала, что давно перешла все допустимые границы, но это было выше её сил.

Хотя бы одну картину. Особенную картину. Он должен был, несмотря ни на что, её… доработать. Улучшить, исправить, дополнить. Она успела много чего сделать, пока его не было. И все эти картины были такими светлыми, такими яркими, такими добрыми. В последнюю она вложила всю себя, чувствуя, что должна поделиться этим со своим другом.

Несмотря ни на что.

— Ладно, уговорила, — хмыкнул парень, загоревшись идеей. — Но ненадолго, хорошо?

В конце концов, он был таким же, как и она. Ему искренне нравилось то, что она создавала. Сначала девочка думала, что он просто льстил ей, пытался поддержать, но со временем к ней пришло понимание, что…

Он действительно ценил то, что она делала.

Промокшие ребята зашли в пустой дом. Скинув с себя промокший верх, они босиком направились в комнату девочки, которая была сверху-донизу забита бесчисленными светлыми, безумно яркими и добрыми рисунками, словно в противовес тому, что происходило в комнате Феликса.

Рядом с окном стоял мольберт, купленный девочке когда-то родителями. На мольберте находилось уже исписанное полотно. Картина, написанная малышкой Сэнди в последние дни, когда безумие было как-никогда близким к тому, чтобы окончательно поглотить её.

Девочка, видя, как застыл её лучший друг, удивлённо уставившись на полотно, смутилась. Действительно, её рисунок можно было трактовать как… наверное, как признание:

На полотне были изображены они. Два ярко улыбающихся голубоглазых блондина, такие похожие друг на друга, но такие разные. Они прижимали друг к другу головы, чем-то напоминая любящих друг друга брата и сестру (хотя, конечно же, братом и сестрой они не были, не так ли?). В руках Феликса была удочка, в её руках — чёрный зонтик, которым она прикрывала их обоих.

Навыки девочки многократно выросли за последнее время. Пусть картина всё ещё со стороны выглядела немного… детской и наивной, во многом странной и абстрактной, необъяснимой и нелогичной, она была выполнена уже заметно более опытной художницей. У девочки сформировался чёткий стиль, она стала намного более уверенной и ловкой в обращении с кистью.

Впрочем, картина не заканчивалась только ними двумя.

Фигуры блондинов были окружены тёмно-синей краской. Бесконечный океан, наполненный неисчислимыми яркими улыбающимися рыбками. Звёздами. Они смотрели на них и в этих звёздах, если присмотреться, можно было угадать их же самих.

Нет, не совсем их. Немного других. Похожих, практически идентичных, но других. Со своими пороками, историями, увлечениями, особенностями и характерами. Бесчисленные осколки, самые ужасные и страшные.

Справившись с неловкостью, девочка, ничего не объясняя, протянула своему другу кисть и краски. Тот, словно бы на миг замешкавшись, взял в руки инструменты художника.

Сэнди вновь почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок, сердце сжалось ещё сильнее. По какой-то причине она не хотела давать ему ни кисть, ни краски. Нет, нет. Она хотела сейчас же выгнать его, чтобы он ни за что не прикасался к тому, во что она вложила своё безумное вдохновение, смотря растянувшимися в целую вечность ночами на прекрасную Вторую Луну, но нашла в себе силы сдержать себя.

Почему она не хотела? Она же так ждала этого!

Феликс же тем временем приступил к… доработке.

Сэнди, чувствуя, как внутри неё всё перекосило, скосила взгляд на плавающую рыбку в аквариуме недалеко от её кровати. Это была рыбка Феликса, которую она ненадолго решила у него с разрешения его родителей взять на… опеку, да.

Интересно, почему Феликс совсем не удивился нахождению своей рыбки у неё дома?

По какой-то причине девочка не могла смотреть на то, что делал её друг. Не издавая ни звука, она взяла в руки аквариум с рыбкой и села на кровать, принявшись ждать.

С каждой секундой, с каждым взмахом кисти, ей казалось, будто внутри неё что-то разрывалось.

Что-то было неправильно, неправильно, неправильно…

Кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап…

Что это за чувство? Почему молочный шейк оказался таким фальшивым? Что стало со странным локоном на голове её друга? Почему он совершенно не обратил внимание на свою рыбку у неё дома?

Почему она в таком ужасе от того, что он прикасается к её картине?

Мир перед глазами девочки поплыл, обращаясь бесконечными красками.

Сэнди выглянула в окно, увидев лишь сильнейший ливень, смывавший всё на своём пути, за которым, словно смеясь над ней, возвышалась яркая, по-настоящему прекрасная и такая настоящая, огромная луна.

— Я закончил.

Голос Феликса словно на миг вернул Сэнди в реальность. Натянув на лицо улыбку, чувствуя, как побледнела от непонятного, пожирающего её изнутри ужаса, девочка поставила на место аквариум с рыбкой, медленно подойдя к картине.

Совершенно пустым взглядом она уставилась на картину, чувствуя, как внутри её головы что-то громко разбивалось.

Возможно, осколок кривого зеркала.

Безусловно, картина стала намного более мрачной. Стиль, композиция, сама идея изменились, практически точно пародируя то, что делал её друг. Их лица исказились в оскале, яркие улыбающиеся звёзды скрылись в тени океана, поглотившего бесконечный, ужасный космос.

Всё было так, как нарисовал бы её друг. Нет, нет. Некто ближе. Намного-намного ближе.

— Малышка Сэнди, что-то не так? — напрягся Феликс, сделав шаг назад.

Хуш повернула на парня голову. Его образ, до этого стабилизировавший мир вокруг неё, начал расплываться вместе со всей остальной нереальностью.

Пожалуй, она поняла всё слишком быстро.

Перед ней был не Феликс, а фальшивка. Фальшивка, что только что испортила картину, в которую она вложила всё своё безумное вдохновение. Картину, которую должен был дополнить только и только Феликс.

Кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап-кап…

Дублёр, почувствовав, как из глубин его души стал подниматься неописуемый, первозданный животный ужас, попытался сбежать, словно бы пробуждаясь вопреки всему от собственной роли, но…

Нос дублёра уловил запах озона. На голову стали падать бесчисленные капли дождя.

По всему Реинвеллу распространился нечеловеческий, полный ужаса, исходящий из самого естества души, вопль.

За этим же воплем последовали истеричные крики прикованной к постели Мисс Андерсон.

К несчастью, даже пробыв рядом с Тёмным Богом тысячи лет, ведущие так и не смогли его осознать. Нет, не так.

Так и не смогли осознать чувства.

Ведь это всего лишь очередное шоу, не так ли?