Осколок Судьбы

Глава 13. Последствия выбора

“ Система поздравляет вас: вы одержали победу в битве островов, тем более что противник превосходил вас на один уровень. В награду за это вы получаете право на открытие одной из случайных аур…”

Дариэль пребывала в ужасе.

- Шшшшшшш, - воздух выходил из сдавленных губ девушки которая не могла произнести и слова.

Она смотрела на лежащего человека, пытаясь осознать происходящее, и думала:

“Я что, действительно убила его?..”

Руки начинали дрожать в такт ее мыслям, и сердце билось учащённо, словно стремясь вырваться наружу.

“...Аура — это особая концентрация энергии, обладающая определенными мистическими свойствами, которые помогут вам на пути восхождения в Пустоте”. - cистема продолжала передавать информацию.

Сторонний наблюдатель решил бы, что любой победитель должен бы радоваться и кричать на её месте, ведь она одержала победу и получила достойную награду. Но в настоящей жизни всё было вовсе не так. В реальности для слабой девушки любая подобная победа выглядела примерно как паническая атака.

Дариэль осознавала, что перед ней лежит полу-металлический доспех из какого-то странного материала, чем-то напоминающего ткань, а внутри находится тело.

В воздухе стояла тишина, наполняя пространство гнетущим молчанием.

И всё бы, казалось, было хорошо, если бы не ощущение последствий, которые нависли над ней словно тёмное облако. Напоминая о недавних событиях, вокруг тела появилась полянка из металлической и очень острой травы, которая прежде его атаковала, словно демонстрируя свою разрушительную силу. Более того, под ней разлилось огромное красное пятно, что впитывалось в землю острова девушки, придавая происходящему ещё более зловещий оттенок. Она же ощутила терзающе-скребущий страх, что теперь она убийца, и об этом обязательно узнают; её заберут в тюрьму или за ней придёт полиция, придётся скрываться, бежать, а что же дома скажут...

Маленькая случайность немного изменила — всё.

Дариэль тихонько прошептала, едва сдерживая слёзы:

«Я что, убийца?».

Эта мысль не давала ей покоя, и, естественно, она смогла выбраться наружу, сковав девушку и остолбенев ее.

Система ответила на ее запрос:

«Нет, на данном начальном этапе, пока действует защита новичка и вы не разорвали оковы девятого ранга силы, ваши противники не умирают окончательной смертью.

Они просто возвращаются в реальный мир и забывают все. А так же т еряя всё полученное в мире Пустоты, продолжая существовать безликим плавающим островом, не имея права больше вступить на путь восхождения».

Услышанное несколько успокоило Дариэль, хотя чувства ужаса и страха всё ещё не покидали её. Ноги дрожали и почти не держали девушку, подкашиваясь под тяжестью пережитого.

Она опустилась к лежащему телу и аккуратно потрогала его посохом, чтобы окончательно убедиться в том, что действительно оно больше не двигается.

«Как бы я хотела, чтобы внутри доспехов был просто ещё один монстр», — с грустью подумала девушка, осознавая, что реальность оказалась гораздо сложнее, нежели она себе представляла.

Несмотря на слова Системы, она всё ещё верила в происходящее. Единственное, что возвращало её в настоящий момент — это громкий стук собственного сердца, похожий на то, как кто-нибудь сейчас бил по наковальне:

«Тук-тук-тук»

Чтобы немного успокоить себя, Дариэль решила выпить воды из своего озера души, пока до того не добралась ползущая лужа крови. Она подошла к нему, и её дрожащие руки опустились в воду.

Она смогла зачерпнуть совсем немного воды, поскольку та расхлёстывалась и выливалась из её подрагивающих пальцев, словно не желая задерживаться в них. Она выпила её и, ощущая свежесть, пришла в себя.

В этот момент она почувствовала, как какие-то маленькие ручонки обнимают её — это её Эльф из рода фей впился в её бок со слезами на глазах и, обнимая её, шептал:

«Да, мы справились, мы победили! Ура! Я молодец! Я красавчик! Хвали меня!» — его голос звенел от радости.

Его лапки, пусть и были маленькими, но достаточно крепко впивались в мягкую кожу хозяйки, словно цепляясь за неё всем своим существом. Дариэль снисходительно посмотрела на своего слугу. Она погладила его по голове и всё-таки сказала:

— Да, ты чертовски умён, — ответила она с лёгкой улыбкой.

Также она специально не заметила, как одна из его маленьких ручек прижималась к её груди, потому что её мысли всё-таки были окутаны тем телом, которое лежало неподалёку.

Она взяла фея на руки и подошла к лежащему доспеху, чтобы со спокойным разумом оценить "добычу".

Система раздалась в голове девушки, задавая вопрос:

«Хотите ли вы использовать особый кристалл души, полученный от другого путешественника из Пустоты, чтобы улучшить один из своих источников силы души?»

Дариэль посмотрела на Эльфа, и тот ей кивнул.

И она утвердительно ответила Системе.

Система вывела перед ней две картинки:

На первой можно было увидеть улучшение озера душ. Подняв его до второго уровня, Дариэль сможет взращивать более сильные души, сразу наделяя их рангом её уровня силы души.

На второй картинке показывалась руна трансформации. Над ней вместо уровня или какой-либо иной информации красовалось четыре знака вопроса. И Система подписала, что вложив один кристалл, можно вернуть руне трансформации 1% ее прежней силы, до её завершения улучшения в таком случае останется 99%. Также теперь появился статус у руны, который гласил, что на данный момент она: (повреждена).

Перед Дари-Эль пал вполне лёгкий выбор.

“С одной стороны,- рассуждала она, - можно улучшить своё озеро души. И действительно дальнейшие существа, которые я буду создавать, будут наделены большей силой. С другой стороны, изменить состояние руны таким образом тоже вполне неплохо, потому что всё-таки с ней нужно работать”

В этот момент Эльф подумал, что ему придётся в скором времени много убивать, чтобы его хозяйка стала хоть немного сильнее. По его мнению, первый вариант был лучшим из всех, но он посчитал нужным промолчать - всё же его хозяйка очень мудра.

Немного поразмыслив, Дариэль решила выбрать всё-таки первый вариант, посчитав его наиболее выгодным сейчас.

"Возьму первый. Как представлю, что нужно еще 99 "побед" над другими людьми - в жар бросает", - утвердила свои мысли девушка.

И она незамедлительно оповестила об этом Око.

Система подтвердила выбор и огласила, что начинает процессподнятия уровня у озера души.

В этот момент маленький слуга, что сидел на её ручках, немного напряжённо выдохнул, словно сбросив с плеч груз тревог. Он почувствовал, что его страхи не оправдались, и облегчение растеклось по его маленькому сердцу. Они оба неподвижно наблюдали за тем, как вокруг Озера Души появляется каменистый берег; оно увеличивается в размерах, становясь больше в два раза, превращаясь в настоящее озеро. Маленькие полоски тумана стелились линиями над ним, словно эфемерные лучи света, танцующие в утренней дымке. Дариэль подумала, что теперь у неё есть личная ванная, не хватало только душа, чтобы это место стало совершенным оазисом покоя.

"Интересно, как бы создать тут водопад?" - размышляла девушка, чтобы отвлечь себя чуток.

Её завораживало увиденное. Сейявч она могла лицезреть перед собой ту картинку, в которую хочется попасть, когда в своей обычной жизни видишь где-нибудь в книгах или в соцсетях. Теперь же она оказалась внутри этой картины, словно шагнула сквозь зеркало в иной мир.

Девушка подумала, что Эльф уже получил достаточно награды, ведь его маленькая ручка хотела позволить себе лишнего, и поэтому она элегантно сказала:

- Самое время опробовать моё новое озеро душ!

И она подкинула своего маленького фея за ноги прямо в центр озера. Тот, не ожидавший подобного поступка от своей хозяйки, лишь закорчился в воздухе и замахал ручками, пытаясь сгруппироваться. Он явно прокричал что-то на фейском, но Дариэль не расслышала его слов, лишь довольно потирая руки:

«Прямо куда я и хотела! Ум-ха-ха»

Упав в озеро с характерным хлюпающим звуком, он погрузился в воду. Но так как озеро было необычно прозрачным и кристалльно чистым, отлично просматривалась его злющая рожица в этот момент. Он обратил внимание, что озеро стало значительно глубже, и на его дне можно было увидеть красивые камни, на которых переплетались незамысловатые узоры. Эльф ощутил, что он может даже проплыть дальше, к тому же температура была вполне комфортной для него.

"Я верну тебе этот опыт", - выбил себе в памяти ее решение слуга и запомнил поступок хозяйки.

Однако, поскольку фей был существом маленького размера, его легкие не вмещали много воздуха. И, как умный он чувствовал, что вот-вот может задохнуться. А потому ,двигая своими маленькими ножками, он прямиком вынырнул и очутился на поверхности, неряшливо гребя руками и пытаясь найти баланс. Все эти маленькие глупости убрали градус накала, и позволили Дариэль еще немного отвлечься от проблемы. Ее девический смех раздавался по всему острову. Она ощутила себя несколько свободнее от тех тяжких оков, что прежде сделали ее полностью обескураженной.

Но всё же она медленно повернула свою голову, нервно взглотнула и, прикрыв глаза, подумала с чувством появившегося долга:

“Я не могу от этого убегать” , - и бросила взгляд на лежавшего рыцаря.

К её удивлению, кровь совершенно пропала. А трава покинула доспехи, перестав быть такой смертоносной. Металлическая поляна была спокойна и безмятежна, пусть и отличалась своим размером от зеленых сородичей, что находились рядом. На стеблях красовались одинокие кровяные полоски, подчеркивавшие пепельный цвет травы и металический тон доспехов.

Сейчас казалось, что какой-то владелец призрачных доспехов решил разлечься на волшебной поляне. Девушка набралась смелости и решила спросить у Системы, возможно ли ей забрать доспехи и оружие этого воина.

Система подсказала, что она может оценить ответ в один кристалл.

Поскольку в связи с продолжением слияния островов и не кончающейся битвы найти кристалл было не так сложно, девушка подошла к краю, взяла один из лежавших там оранжево-полупрозрачный, чуть сколотый кристалл и направила его к Системе, желая услышать ответ.

Она же ответила, что у доспехов нет владельца и она может спокойно владеть ими, точнее использовать их в своих целях.

Дариэль подумала, что ей действительно хочется забрать их, а что делать с телом - она придумает несколько позже. Потому она с тяжестью на груди подошла к забралу, отодвинула его и ужаснулась.

- Что? Разве так бывает? - воскликнула она. Ведь внутри доспехов было абсолютно пусто.

Система подтвердила, что вражеский хозяин острова был преобразован в особый кристалл души и ушел на улучшение ее источника.

И Дариэль постыдилась :

“Ах да, точно, как же можно было об этом забыть..”, а она уже подумывала было скормить это тело белке.

Дариэль попыталась поднять доспехи, но у нее ничего не получилось. Ведь они были ужасно тяжелыми, и теперь она не понимала, как этот парень мог бы их носить. Поэтому девушка решила не забивать себе этим голову.

Сейчас девушка вспомнила, что Система спрашивала ее, не начать ли ей процесс слияния с двумя дополнительными островами. И девушка решила прежде прогуляться про ним, чтобы внимательно их изучить и осознать, какой ответ ей суждено дать.

Прямым шагом она направилась к острову этого побежденного парня.

К счастью, это было несложно, ведь между островами появилась огромная толстая цепь, по которой можно было с легкостью пройти. Девушка ступила на нее и почувствовала, что ее абсолютно не качает из стороны в сторону, хотя прежде она уже успела представить себя канатоходцем, расправив широко руки и приготовясь удерживать баланс.

"Хм, почему между островами цепь? Было бы логично если бы это был мост ", - подумала девушка и представила, как бы это было красиво.

И, к ее удивлению, цепь начала меняться. Буквально спустя пять секунд цепь превратилась в маленький деревянный, пусть и очень тонкий мост. Он был прочен, и, сделав пару шагов, Дариэль убедилась в этом.

Так что она решила по нему спокойно пробежать, не рискуя свалиться в пропасть.

"Хм, почему-то когда я смотрю вниз в Пустоту, я ощущаю, как начинает кружиться голова" - всплыл вывод в голове девушки, и она поспешила пройти до конца моста.

Вступив на земли чужого острова, она увидела перед собой часть крыла заброшенного замка теперь уже в близи. Поверхность земли была грубой и рыхлой, покрытая множеством твердых камней. Ее голые ступни неприятно покалывались от них, словно бы она вступила на стеклянную крошку.

Дариэль заметила, что это сооружение намного превосходило ее в размерах и выглядело заброшенным. Словно и сам хозяин острова как будто бы никак не заботился о нем и оставил его таким, каким он ему достался.

- Я бы навела тут порядок, - c хозяйственным намерением произнесла девушка.

Часть его была покрыта трещинами, можно было также заметить и провалы в стенах, словно раны, нанесённые временем, - очевидно, некогда этот замок пережил крупное cражение и, скорее всего, потерпел поражение.

Ее внимание привлек непонятный звук, похожий на отдаленный и тихий стон. Дариэль сразу же обернулась и попыталась найти его, хотя он был едва уловим. Она подошла ближе к центру острова и увидела, что в полуразрушенном крыле осталась целая комната на первом этаже. Зайдя внутрь через вполне достойную и очень старую деревянную дверь, она увидела лежащую на массивном ложе, которое могло бы быть в средневековье, девушку.

Более того, здесь находился также и еще один источник души в виде пьедестала, на котором лежала книга. Система подсветила информацию о том, что это была “Книга падшего рыцаря”, прежде принадлежавшая тому воину.

Несмотря на сказанное Оком, внимание Дариэль все-таки больше привлекала именно девушка, чьи ноги были связаны, а во рту ее находилась какая-то грязная и несвежая ткань.

Над головой высветилось ее имя: Екатерина Малицкая.

Она была удивительной красоты - моделью, сошедшей с обложки журнала. Ее фигура была стройной и рельефной - видно, что девушка следила за собой. Однако все это меркло по сравнению с ее глазами, которые были наполнены пустотой и отсутствием желания жить. Казалось, что они поблекли окончательно и потеряли свой прежний юный свет.

"А ведь на ее месте могла быть я", - осознала жестокость жизни девушка.

Подойдя ближе, Дариэль заметила, что на девушке была надета только ночнушка, но совершенно отсутствовало нижнее белье. В ее голове появились ужасные картины того, что этот огромный рыцарь сделал с ней.

- Ты меня слышишь? , - попыталась завязать разговор Дари-Эль.

(Но ответом было пугливое молчание)

Девушка посочувствовала ей, понимая, насколько отвратительны подобные вещи. Ей, конечно, очень хотелось узнать ее историю побольше, но еще раз взглянув в глаза девушки, она поняла, что это не получится.

Та находилась в состоянии сумасшествия и неадекватности, так что воспринять какие-либо вопросы она уже не сможет. Поэтому девушка решила пока что не трогать ее и приблизилась к пьедесталу с книгой.

Система опять подсветила свойства книги падшего рыцаря, описав ту, как вещь, обладающую способностью обучать рыцарскому ремеслу, а также развивать инструменты, броню и снаряжение для воина. Она содержала информацию, трактаты и множество полезных вещей, касающиеся рыцарского ремесла. Дариэль посчитала это ценной находкой. И она решила, что пока что не будет уничтожать источник души этого острова.

"Жаль что я не воин. Но сейчас я понимаю, что не одинока в этом мире - а значит смогу продать такую ценность." - подвела итог девушка. И таким образом, осознала, что с книгой решено.

Дариэль осознала, что убийство новичков в мире Пустоты - это не всегда плохо. И сделала логический вывод, что если пленница “умрет”, согласно словам Системы, она забудет все, что произошло в этом мире и возможно, исцелится в реальном.

Девушка подошла, думая о том, как ей нужно подступиться к ней...

“Жесть…”, - подумала она, осознавая, что за этот день ей придется стать маньяком, на счету которого будет уже две целых жертвы.

Но тем не менее, она решительно начала искать в комнате то, что ей сможет помочь.

“Самое банальное это... Фу, какой ужас…взять острый предмет и ее…” - мысли закрутились потоком в ее голове, тревожно перебивая друг друга.

Посмотрев вокруг, она нашла обычный камешек средних размеров, но он не внушил ей доверия. Пробыв в комнате более чем две минуты, она заметила в тени притаившийся рюкзак из кожи и решила его проверить.

Дариэль подтащила его к выходу из темноты комнаты и развязала узел на нем. Это оказалось не так уж и сложно. Сумка пахла прелостью, была немного порватой - явно им владела не лежащая пленница, ведь девушки проявляют заботу к своим вещам.

Раскрыв рюкзак, Дариэль увидела в нем небольшой каменный нож, веревку, какой-то мешочек с звенящим содержимым и еще одно маленькое оружие. И Дариэль думала о том, что бывший хозяин явно хотел захватить этим "набором" мир.

“Хе-хе” - пронеслась ухмылка в мыслях девушки.

Единственное, что могло бы подойти ей в качестве орудия убийства из этого небогатого содержимого, был старый охотничий нож. Он испил уже немало крови, и им зарезали многих животных - внешний вид его словно говорил об этом.

“Впору было бы принести эту девушку в жертву какому-то богу, брр”, - уже было занесла она нож над горлом худышки Дариэль, как Система откликнулась на ее мысли и подтвердила:

“Хотите ли вы принести ее кому-либо в дар?”

Дариэль удивилась такому предложению и ответила:

- О, да, конечно! - такое решение казалось ей более миловидным, нежели самостоятельное убийство бедняжки. Зная о том, что Дариэль предпочитает видеть выбор, Система вывела ей три варианта:

В первом варианте она бы получила ничего и просто бы подарила какому-то божеству эту девушку.

Во втором варианте эта девушка была бы защищена, а взамен Дариэль получила бы какое-то маленькое вознаграждение.

И в третьем варианте Дариэль бы полностью подсветила эту девушку, как дар для какого-то божества, получив за это огромный подарок в виде благословения.

Узрев перед собой три варианта решения, недо-убийца вновь испытала страх.

Она никогда ранее не сталкивалась с тем, чтобы вершить чью-то судьбу и уж тем более таким образом. Ведь всегда ей говорили:

“Кто ты, чтобы решать, кому и как жить?”.

Воспоминания всплыли в ее голове, словно призраки прошлого, напоминая о том, кем она была. Ее воспитание безобидной и хорошей девочки препятствовало тому, чтобы она поступала жестоко и бессердечно, даже в самых тяжелых ситуациях. Она чувствовала, что совесть будет грызть ее еще очень долгое время, как тень, следующая за ней повсюду.

Но ее также посетило дежавю, в котором она увидела то, что если бы она проиграла тому рыцарю, он бы сейчас вершил ее судьбу самым изощренным образом. Вряд ли бы он слишком церемонился и думал о человеческой морали…

Внутри Дариэль мысли разделились на два мнения.

С одной стороны, ей было жаль девушку, и она подумывала о том, что, возможно, и вовсе стоит как-то избежать этого выбора.

(Монета выбора начала кружиться где-то в под-пространстве)

С другой стороны, возможная выгода привлекала её и манила, и неведомые ей чувства, какие-то хищные и даже жадные, захватывали её разум.

"У меня нет выбора ", - c грустью подумала девушка. Понимая, что слабые в этом мире - погибают.

Раз она находится в мире, в котором жалость - это роскошь - если не сейчас, то позже явно сыграет с ней же злую шутку. Стоит поступать так, как ей необходимо и нужно в данный момент. Нет рядом тех, кто поругает ее и попытается пристыдить.

Есть она, ее остров и нескончаемая опасность...