Осколок Судьбы

Глава 3. Первая битва

Дариэль выругалась и, поняв, что она ничего не понимает, импульсивно пошла напролом и зарядила палку энергией, вместо того, чтобы руководствоваться логикой для принятия верного решения.

"Система хочет подтвердить: правда ли вы хотите создать проклятый жезл, используя часть доступной энергии другого артефакта?"

- А может ли Система сказать о свойствах проклятого жезла? - внутри девушки разгорелся интерес от неожиданного открытия.

"Справка Системы для новичков:

При использовании любого вида энергии и совмещении двух вещей, обладающих определённой структурой, энергетическая составляющая влияет напрямую на то, как будет использована вещь. Палка является орудием, которое напрямую проводит энергию. При наполнении палки отчаянием она станет оружием, обладающим остротой и помутняющим влиянием аурой. Конкретно подобного рода жезл будет служить в роли оружия, обладающего в определённой степени психической атакой. Очень слабой, но имеющей силу"

- А возможно ли ещё какими-то свойствами наполнить эту палку?

"Если вставить в палку один или больше кристаллов душ, то подобного рода предмет превратится в полноценный артефакт.

Таким образом сформируется посох душ. Он сможет поглощать души и становиться сильнее, а также использовать их для определённых атак"

Дарьиэль понравилась информация, и она подумала о том, что ей хочется создать этот посох душ.

Она взяла палку, направилась к верёвке и впитала в неё энергию агонии из нитей, наблюдая, как часть из них расслоилась. После этого она ощутила, что палка стала тяжелее и темнее. Затем она направилась к озеру душ, чтобы взять один кристалл, осознавая, что у неё их остаётся всего три.

"Теперь два - баланс вашего озера душ", - указала Система.

- Два, - опомнилась Дариэль, - Отлично, - ирония проскользнула в её словах.

Тем не менее она всё равно взяла кристалл и вставила его.

«Вы подтверждаете желание создать продвинутый артефакт? Система вычтет 10% энергетической комиссии за совмещение структуры»

- Да, подтверждаю, — ответила Дариэль. Выбора у неё особо не было.

Кристалл зажегся лёгкой дымкой, и когти, возникшие после впитывания искажённой энергии, захватили его. Вокруг кристалла начала кружить небольшая аура, а внутри него тёмные души непрерывно переливались из одного состояния в другое. Зрелище выглядело крайне завораживающе.

Дариэль почувствовала, что посох стал заметно тяжелее. Но если отвлечься от этих глубоких ощущений, в руках он оставался лёгкой палкой. Она внимательно изучила его преображение и с радостью осознала, что смогла создать свой первый артефакт.

Теперь ей предстояло испытать его.

Дариэль заметила в своём лесу несколько жуков, которые мирно пробирались среди травинок. Она решила протестировать посох, направив его на одного из жуков, намереваясь проколоть его остриём. Однако прежде чем она успела это сделать, Система выдала предупреждение:

«Нанесение вреда живности или сущностям, находящимся на вашем острове без важной на то причины, может вызвать повреждение души»

Наносить себе вред в такой ситуации будет крайне невыгодно. Она ещё не овладела способностью к быстрому восстановлению.

Решив потратить время разумнее, она сосредоточилась на тренировке управления белкой, желая понять её способности и проверить, можно ли контролировать ту с помощью посоха. Сначала Дариэль подошла к белке и попыталась настроиться на её сознание, ещё раз убедившись, что она полностью подчинена её воле. Белка действительно была готова следовать приказам, но, когда девушка захотела протестировать её способности, думая об атаке, белка лишь непонимающе плюхнулась на землю и уставилась своими пустотными глазками на хозяйку.

Дариэль тогда поняла, что для эффективного управления своими слугами необходимо отдавать более чёткие и конкретные приказы.

Тогда она решила попробовать управлять белкой более непосредственно, направляя импульсы и контролируя её действия своими мыслями. Она сосредоточилась на кроне дерева и мысленно направила зверя туда. На её удивление, белка мгновенно переместилась к дереву одним резким рывком, но Дариэль при этом ощутила лёгкое истощение.

Пытаясь найти способ контролировать белку, не истощая собственные силы, девушка решила продолжить эксперимент. Она вернула белку обратно, вновь используя мысленный импульс. Оставшееся время продолжало отсчитываться, осталось чуть более семи минут. Дариэль пыталась разобраться, как оптимизировать управление белкой, чтобы оно было менее затратным и более эффективным.

- Возможно, посох мог бы помочь. Если я направлю через него конкретный мыслеобраз, то он сможет управлять белкой, заставляя её достигать нужных целей! - cделала предположение девушка.

Она взяла посох и решила вновь попробовать переместить белку на крону дерева.

На этот раз она сосредоточила мыслеобраз в кристалле посоха, хотя внутренне понимала, что это может быть не самым правильным шагом. Тем не менее, Дариэль ощутила, как значительная часть её энергии перетекла в него. Это ощущалось так, словно она тащила на себе тяжесть в 20 килограммов. Однако поскольку дерево находилось всего в нескольких шагах, сил на это ушло не так уж и много.

Внезапно из посоха вырвался проекционный образ большой чёрной собаки, которая пронеслась к дереву и растворилась в воздухе. Одновременно Дариэль заметила, что тёмных частиц в кристалле посоха стало вполовину меньше. Что касается белки, то ей было совершенно безразлично происходящее.

- Да как!?

Дариэль осознала, что посох и белка действительно не связаны между собой. Потраченная ее личная энергия ушла на зарядку кристаллов душ в посохе, и она задумалась о том, что, вероятно, души, заключённые в кристалле, можно направлять на выполнение определённых задач.

Но белка...Если их души действительно связаны, возможно, достаточно просто мысленно задать цель, и белка выполнит команду. Дариэль представила, как ставит метку на маленький камень, находящийся всего в двух шагах от белки, и приказывает ей уничтожить его. Глаза белки тут же вспыхнули яростью, и в одно мгновение её когти пронзили камень с предельной точностью.

Дариэль отметила: "Выходит, всё не так уж сложно".

Она поняла, что в бою сможет мысленно направлять белку на атаку нужных целей, поддерживая её нужной энергией и подчиняя своей воле.

Оставшиеся 6 минут тянулись мучительно долго. Девушка присела на бревно, по которому бегали различные насекомые. Ей пришло в голову, что скорость течения времени, возможно, зависит от её готовности к предстоящей битве. Раньше, когда время шло быстрее, она была более собрана и постигала нужные истины. Сейчас же ей явно не хватало либо навыка, либо понимания, а может, чего-то ещё, что следовало создать или подготовить...

Система, несмотря на свою всеведущую природу, оставалась безразличной. Её задача — лишь предоставлять запрошенную информацию, не более. Она не заинтересована в успехе новичков, только в том, чтобы следить за их движением через Пустоту и оценивать их поступки.

Дариэль понимала, что Проклятый лес, к которому она готовилась, был одновременно и источником угрозы, и ценным ресурсом. Главной проблемой должна была стать та искаженная энергия, что пропитала каждый кусочек этого острова, превращая его в опасное и потенциально гибельное место.

"Система предупреждает: до столкновения осталось 10 СЕКУНД"

Девушка резко вынырнула из своих размышлений, ведь в голову ей неожиданно нахлынули мысли о прошлом, о семье, и как-то всё слишком быстро закрутилось. Она схватилась за посох и всмотрелась в приближающийся огромный остров.

Осознав, что остановить столкновение невозможно, Дариэль решила усилить ауру своего острова. Вновь каждая травинка на её территории, словно по сигналу, ощетинилась. Её белка тоже напряглась, находясь в готовности атаковать.

Но так было только в ее голове, сам же остров был пока не так силен, чтобы следовать за порывами хозяйки.

Дариэль на мгновение ощутила иллюзию контроля, но знала: реальность куда суровее. Система, безучастно наблюдая, отмечала очередного новичка, одного из множества таких, которых она видела уже сотни и тысячи. Тем не менее, Дарьель сосредоточилась, готовясь к неизбежной атаке.

Тут же в голову пришла важная мысль: раз проклятый остров приближается, нужно не допустить, чтобы его тёмная энергия захватила и заразила её остров. Однако размышления были прерваны неожиданным толчком — почва под её ногами затряслась. Её остров дрогнул.

Столкновение началось.

Таймер погас, и внезапная волна чужой энергии начала давить на её небольшой остров. Дариэль моментально ощутила, как её разум затуманивается, а в теле растёт невыносимая боль. Она рухнула на колени и тряслась, чувствуя, что на её душу оказывается мощное воздействие, словно нечто пытается её сломить.

Понимая, что если поддаться этой боли, она будет полностью повержена, Дариэль начала бороться, концентрируя свою энергию на сопротивлении. Её рука, дрожа, потянулась к посоху, лежащему рядом. Сконцентрировавшись, она представила вокруг себя защитный щит, что окружает себя непроницаемой оболочкой. Тёмные частицы, разлитые в окружающем пространстве, начали втягиваться в посох и затем растекаться вокруг, формируя плотный покров, блокирующий давление враждебной энергии. Дариэль ощутила, как посох начал разогреваться в её руках, отдавая силы. Ей удалось создать небольшой защитный барьер, и боль, терзающая её, значительно ослабла. Девушка ощущала - что такими темпами ее "посох" просто перегорит от напряжения.

Дариэль словно оказалась в изолированном пространстве, где внешнее давление стало временно недосягаемым. Но ресурсы ограничены, и этот щит не продержится долго. Она вспомнила про белку и решила, что нужно срочно задействовать её, пока есть возможность.

Найдя в себе силы подняться с колен, Дариэль опёрлась на посох и, сквозь давление чужой энергии, увидела перед собой контуры острова, с которым произошло столкновение.

"Предупреждение Системы для новичка: для того чтобы захватить чужой остров и ассимилировать его, необходимо разрушить или захватить источник острова. Источником может быть центральная часть острова, где расположено ядро, кристалл, озеро или другая форма источника силы души"

Она решила пробраться к источнику чужого острова, чтобы захватить его. Постепенно она двигалась сквозь давящую энергию, сосредоточив своё внимание на цели.

По мере продвижения Дариэль заметила странных лесных тварей, которые начали двигаться в её сторону. Некоторые из них напоминали дев, омраченных энергий, другие выглядели как живые растения, ставшие хищниками. Однако что важно, размер этих существ был сравнительно мал — словно они были духами, которые ещё недавно резвились на поляне, а теперь превратились в агрессивных сущностей.

Девушка сосредоточила свою внутреннюю злость и агрессию, направив их на приближающихся существ. Эти эмоции передались белке, которая стала ещё более яростной. Наполнившись новыми силами, белка рванулась на врагов, разрывая духов, приближающихся к её хозяйке. Девушка с облегчением наблюдала за тем, как путь становится чище, но её беспокойство росло. Её собственный остров подвергается воздействию проклятой энергии, и последствия могут быть серьёзными.

Осознавая свои ограничения, Дариэль решила снова прибегнуть к помощи Системы.

- Какие существуют способы защиты моего острова? - вскричала она.

Система предложила ответ за два последних кристалла. Понимая, что это её единственный шанс на спасение, Дариэль согласилась отдать их, надеясь, что ответ поможет предотвратить катастрофу.

Система, приняв её ответ, представила перед ней простую схему. На изображении была показана возможность использования проклятой верёвки для поглощения негативной энергии.

Дариэль поняла, что верёвка, как артефакт, может впитать проклятие, если она направит в неё свою волю. Так как она является хозяйкой острова, всё, что находится на нём, связано с её душой и подчиняется её намерению. Верёвка, впитывая проклятую энергию, могла бы восстановить часть своей силы, превратившись в ещё более мощный инструмент...

…Для этого ей достаточно было прикоснуться рукой к верёвке, так как Дариэль является господином и хозяином острова. И прежде всего весь остров является формой силы её души. Поэтому когда она коснётся верёвки этого артефакта, она сможет вобрать в него всю проклятую энергию, которая есть на другом острове, так как Дариэль (как и любой хозяин острова души) является в мире пустоты одним из лучших проводников энергии, и она напрямую может проводить энергию в свой остров или в другие предметы. Когда она прибежала к центральному дереву, то рукой приложилась к верёвке, мысленно направляя всю проклятую энергию в неё. Она видела, как укрепляются нити, как артефакт как будто бы возвращает свой прежний вид. Дариэль не знала, и никто бы не мог ей сказать, что если бы проклятие действовало в полную силу, как раньше, то достаточно было одного прикосновения, чтобы осквернить и извратить её душу и навсегда лишить её возможности существовать. Проклятие бы полностью поглотило её, как оно поглотило раньше отверженных духов. Сейчас же, когда спустя многие века оно ослабло, даже артефакт низшего клана был способен впитать те остатки, крупицы энергии, что остались на осквернённых душах.

И поэтому Дариэль очень повезло, но, к сожалению, она об этом не знала...

...Аура вокруг неё становилась чище, и ощущение удушающей тяжести исчезало. Теперь, когда угроза со стороны проклятой энергии была ослаблена, перед ней встала основная задача — захватить источник силы чужого острова.

Она заметила, что несмотря на то, что она оттянула часть проклятой энергии в верёвку, аура чужого острова оставалась всё такой же мощной. Для эффективного захвата ей нужно усилить своё оружие. Подойдя к верёвке, она направила свою энергию на кристалл посоха, позволяя ему впитать часть накопившейся в верёвке проклятой силы. Кристалл потемнел, его свечение стало более насыщенным и глубоким, как будто в нём закипала смесь ярости, отчаяния и боли.

Теперь, когда её посох был заряжен тёмной энергией, Дариэль ощущала его мощь. В руках он казался тяжёлым и наполненным силой, способной разить врагов и разрушать препятствия. Она знала, что это усиление пригодится ей при столкновении с защитниками чужого острова и при попытке пробиться к его источнику. Девушку радовала его поверхность - теперь она вновь была холодна и совсем не обжигала руку.

Дприэль была готова к тому, что её ждёт впереди, решительность кипела в её крови. Ей оставалось лишь направить белку для расчистки пути и продолжить продвижение к центру проклятого острова, где, по её предположению, скрывался источник, контролирующий его силу.

Дариэль осмотрела посох и поняла, что она должна использовать все свои силы, чтобы защитить свой остров и уничтожить угрозу. Она представила, как вся проклятая энергия концентрируется вокруг неё, формируя непроницаемый кокон.

Когда Дариэль подошла к белке, которая сдерживала заражённых тварей, то заметила, что эти существа совершенно не реагируют на её присутствие. Так что она продолжила двигаться к источнику. Белка всё также сдерживать тварей, следуя мысленному приказу хозяйки - не пропускать чужих на остров. Девушка ступила на чужой остров и начала искать источник, зная, что он находится в центре.

Остров оказался гораздо больше её собственного, простираясь на примерно - 500 метров. Такое расширение территории впечатлило её, но она заметила, что, несмотря на размеры, здесь не было серьёзных угроз, лишь множество мелких духов витали рядом и наблюдали за её действиями. Она продолжала продвигаться вперёд, осторожно пробираясь через тёмный лес.

Дариэль отметила про себя, что Система действительно предоставила ей достойное испытание, и ей стало любопытно, будет ли у неё шанс получить что-то подобное снова.

Система ответила коротко и ясно:

"Нет"

Это слегка её расстроило, и она с усмешкой пробормотала:

-Ну и ладно. Как будто я могу на что-то надеяться.

Она понимала, что двигаться вслепую — не лучшая идея. Присмотревшись к форме острова, Дариэль заметила, что перед ней раскинулся мрачный лес, некогда живой, с бегущими ручейками, теперь безжизненный и запущенный. Вид его устрашал, тем более, настроение портил вид обугленной природы. Здесь не наблюдалось никаких признаков жизни..

Её догадка была проста: источник должен быть там, где сосредоточено самое сильное скопление проклятой энергии.

Её защитный кокон, пропитанный проклятой энергией, словно тянул её в нужном направлении. Решив довериться этому ощущению, она интуитивно пошла туда, где, по её ощущениям, находился источник...

По пути она внимательно изучала окружающий мир. Земля на этом острове была совершенно другой — грубой, потрескавшейся и непригодной для существования. Ужасная тишина царила здесь, ибо некому было издавать приятных и нежных звуков - повсюду ощущался холод и мрак заточения души.

Запах гари и затхлости разливался по всему острову и был сроднен смраду. В воздухе витала пыль, которая сталкивалась с её защитным щитом, что отталкивал её. Дариэль нервно сглотнула и постаралась не зацикливаться на мрачном и удручающем пейзаже вокруг. Она хотела как можно быстрее завершить это испытание и вернуться домой, где можно было приятно растянуться в постели и также вкусно поесть.

Дариэль ускорила шаг, чувствуя, как защитный кокон вокруг неё становится плотнее. Окружающая энергия начинала давить на неё всё сильнее, но она продолжала двигаться, несмотря на дискомфорт.

Монстры вокруг становились всё крупнее, некоторые из них уже достигали её по высоте до пояса. Эти существа медленно, но настойчиво тянулись к её острову души, вызывая беспокойство. Она вновь нервно выругалась и ускорила шаг, стремясь быстрее добраться до цели.

Вскоре она вышла на пустую поляну. Место было вычищено от сорняков и мелких растений, но вовсе не из-за чьего-то заботливого ухода за ним — тут попросту ничего не могло выжить. Дариэль поняла, что достигла источника. Он выглядел иначе, чем те, о которых предупреждала Система.

Перед ней висела огромная лесная руна, напоминавшая дерево с тремя ветвями, устремляющимися в небо. Возможно, когда-то это дерево было символом красоты и силы, но сейчас его облик был изуродован. Руна была омрачена красно-чёрными оттенками, которые источали безумие и тление. Девушка поразилась виду, казалось, что никакой надежды на возрождения не могло и быть.

Она также заметила, что вокруг руны собралась небольшая стая мелких лесных животных, явно выполняющих роль стражей. Её первый порыв был узнать больше о руне, и она обратилась к Системе за информацией. Однако Око Звезды ответило, что её текущих прав, навыков или ресурсов недостаточно для получения такой информации.

Это удручило Дариэль, и она громко цокнула - давняя привычка из детства.

Не желая терять времени, она решила использовать свой посох, чтобы поглотить души животных. Она взмахнула посохом, очертив вокруг себя круг, и настроила его на ближайшие цели. Резким движением девушка пробила череп самого крупного из духов - на вершине посоха была очень острая "кочка", что отлично подходила для этой задачи. Пока остальные начинали просыпаться от спячки, Дариэль хладнокровно и методично использовала остриё посоха, чтобы пробивать их тела одно за другим, поглощая души в свой артефакт.

Девушка представляла что она "зачищает" очередных мобов в игре, чтобы справиться с психологической нагрузкой.

Дариэль, оставшись наедине с руной, поняла, что её знаний явно недостаточно, чтобы полностью разобраться в ситуации. Она вновь обратилась к Системе за советом, чувствуя себя беспомощной в таких новых для неё обстоятельствах. На этот раз Система откликнулась и сообщила:

"Производится поиск информации в базе данных...

Чтобы захватить символическую основу острова, необходимо наполнить её собственной энергией. Однако, чтобы это сделать, сначала нужно очистить руну от проклятой энергии"

Понимая это, Дариэль решила использовать кристалл своего посоха и вобрать энергию проклятой руны. Она обошла вокруг источника, изучая его и оценивая, как лучше подойти к выполнению задачи.

Во время осмотра она наткнулась на большой чёрный камень. На первый взгляд, это был обычный булыжник, рельефный и увесистый, но при более пристальном взгляде она заметила горящие проклятием глаза, скрытые в его темной поверхности. Очевидно, это был дух камня, и тут её осенило. Дариэль, держа камень, подошла к руне и сосредоточилась, пытаясь представить, как энергия проклятия, что окутывает руну, перетекает в камень. Она визуализировала этот процесс, стараясь сосредоточиться на потоке тёмной силы. Однако попытка оказалась неудачной. Камень оставался неизменным, а руна продолжала источать мрачную энергию.

Дариэль осознала, что проблема заключается в том, что она не обладает достаточной властью на этом чужом острове, как на её собственном. Её контроль здесь был ограничен. В этот момент она вспомнила информацию от Системы: хозяин острова — лучший проводник энергии, и, по сути, всё, что происходит на острове, напрямую связано с ним.

Для того, чтобы перенаправить проклятую энергию, ей нужно действовать через свою собственную связь с островом. Она сосредоточилась и начала мысленно соединяться с энергией острова, стремясь почувствовать его так, как она чувствует свой родной. Она представила, как проклятая энергия начинает отрываться от руны и втягиваться в камень, который она держала обеими руками.

В этот раз ее "понимание" процесса было правильным и успех был достигнут.

Дариэль ощущала, что энергия проклятия просто протекала сквозь ее руки и стремилась прямо в булыжник, при этом не оставаясь в ее теле, как будто ее тело отрицало и отвергало эту энергию. И так как энергия могла спокойно найти выход, она не задерживалась в теле Дариэль. И завершив процесс, она увидела, что руна приземлилась на землю и погасла. Она очистилась от проклятия.

Дариэль понимала, что эта руна могла бы пригодиться на её острове, но её массивный размер ясно давал понять, что даже её белка-монстр не сдвинула бы этого гиганта с места.

"Око Звезды поздравляет Дариэль с её первой победой и предлагает несколько путей решения.

Первый путь — уничтожить чужой остров, превратив его в чистую энергию.

Второй путь — захватить ядро острова и воспользоваться его возможностями.

Ядро каждого острова обладает уникальными свойствами. Например, озеро душ может очищать, взращивать и пробуждать души, что не каждый хозяин острова способен сделать"

Дариэль захотелось выбрать второй вариант. Она решила не уничтожать остров, а воспользоваться его возможностями. Да и зачем рушить то, что можно воссоздать?

"Система запрашивает подтверждение готовности Дариэль оживить ядро второго острова"

- Какие риски возможны при этом? - осведомилась девушка.

"Это действие потребует 50% твоей доступной энергии души"

Девушка подтвердила своё согласие, поскольку следовала выбранному пути.

Как только Система приняла согласие, Дариэль почувствовала, как её силы начинают стремительно иссякать. Она больно упала на колени и вся согнулась, и только глаза её выражали хищное, раннее ей не свойственное удовлетворение. Руна, находившаяся рядом, начала переливаться зеленым светом, словно пробуждаясь от долгого сна.

Однако, несмотря на это, остров всё ещё оставался мрачным и заражённым. Деревья были голыми и иссохшими, черная земля отдавала безжизненностью, а души существ всё ещё были погружены в проклятие.

Дариэль понимала, что впереди предстоит ещё немало работы, чтобы полностью преобразить своё новое владение в достойный вид...