Осколок Судьбы

Глава 7. Призыв пустоты

Время вдруг замедлилось, и вращающиеся кубики застыли в воздухе, как будто кто-то остановил их движение невидимой силой. Дариэль поначалу не поверила своим глазам — это казалось нереальным, будто бы сценой из фантастического фильма. Но перед тем, как она успела осмыслить происходящее, её голову пронзила резкая боль, словно невидимый обруч сжал виски. Боль была обжигающей, она пыталась сдавить голову, не давая дышать.

И, также неожиданно, как она появилась, боль отступила, оставив за собой лёгкость и странное чувство смятения. Но на смену и этому случилось так, будто земля под ногами Дариэль начала исчезать, точно девушка стояла на зыбкой почве, которая вот-вот пропадет. Дариэль почувствовала, как её тело тянет вниз, в бездну, которой она не могла видеть.

Мир вокруг начал распадаться, она прикрыла глава, думая, что падает в обморок, и, открыв, увидела, что оказалась на своём острове .

Система вывела информацию:

«Для ваших островов наступает критическая фаза слияния, что будет длиться 24 часа. За это время вам нужно отбивать волны пустотных монстров, что захотят захватить ваш остров души.

Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и приготовьтесь к битве»

Дариэль быстро пришла в себя, осознав, что очертания её комнаты действительно исчезли, уступив место знакомым пейзажам её зеленого острова. Перемещение произошло столь стремительно, что она едва успела уловить этот переход.

Слова Системы о предстоящей битве эхом отозвались в её сознании, и она ощутила, как невидимое давление начало сковывать её тело, будто тяжёлый груз лег на плечи. Растерянность охватила Дариэль, но вместе с ней появилось и странное предчувствие — битва приближалась, и ей предстояло вновь столкнуться с чем-то неизведанным.

Её лёгкое платье едва заметно колыхнулось, и, к большому удивлению, в руках оказалась та самая шкатулка. Очевидно, что ей удалось связать кости с собственной душой, что позволило им перенестись вместе с ней в этот таинственный мир Пустоты. В голове Дариэль прозвучало ликующее: «Есс! У меня получилось!». Это была её первая и удачная попытка перенести предмет в другое измерение.

Эйфория от успеха ненадолго захватила её, и в мыслях начали уже было формироваться идеи и образы — как использовать этот загадочный остров, чтобы стать сильной и умелой владелицей, чтобы гордиться собой. Но радость быстро уступила место беспокойству: слова Системы о надвигающейся битве вернули её в реальность. Единственно с посохом в руках, с белкой в качестве слуги-защитника и с множеством неразрешённых проблем она чувствовала себя уязвимой.

Дариэль осторожно спрятала кости в маленький внутренний кармашек своего платья, решив, что это самое безопасное место, чтобы не потерять их в этом хаосе. Шкатулку она аккуратно положила у подножия дерева, понимая, что сейчас нет необходимости использовать её. В голове межевали мысли, и она плохо старалась не поддаваться панике, пытаясь понять, что следует делать дальше. В этот момент её внимание привлекла боевая белка, которая издала забавный звук: «Ску-и-и».

Когда Дариэль посмотрела в глаза животного, ей показалось, что в них вспыхнул слабый огонёк сознания. Она подошла ближе к ней, погладила взъерошенную шерсть и, закрыв глаза, постаралась прочувствовать эту странную связь. Белка действительно изменилась; от неё всё ещё исходила ужасающая аура отчаяния и ярости, но и мелькнул и огонёк, что считал хозяйку родной.

Дариэль внезапно осознала, что между ними установилась глубокая связь, и отголосок своей души она видела в этой белке. Она ощутила, что может понимать белку, пусть та и была отдельным живым существом. Несмотря на это открытие, девушка не могла перестать задаваться вопросом: как такое возможно? Хотя, догадывалась она, там, где она находится, возможно, видимо, очень многое…

Система внезапно выдала уведомление - подсказку новичка:

«Поздравляем! Ваш духовный зверь эволюционировал до нового ранга силы.

Как следствие, у белки появился сосуд души»

Дариэль слабо представляла, что это могло означать, и её разум был переполнен вопросами. С трудом сдерживая волнение, она решила задать вопрос напрямую:

- Что же такое этот сосуд души?

Её реальность на острове подчинялась её воле, и Система, откликаясь на её запрос, незамедлительно начала разъяснение:

«Эта информация всё ещё входит в рамки подсказок для новичка...

Сосудом души является продвинутая форма кристаллов души.

Если какой-либо из кристаллов души берёт в себя множество осколков других душ или же испытает на себе воздействие разных энергий, прежде всего связанных с аспектами природы: жизни или смерти, подобного рода кристаллы способны эволюционировать в сосуд души естественным образом»

Дариэль поняла, что это было действительно возможно, поскольку ещё недавно белка сражалась с множеством тварей и действительно вобрала в себя часть их. Девушка помнит, как эта злая и безумная защитница пожирала тушки побеждённых врагов. Тогда девушка не придала этому значения, ведь это казалось естественным, а сюрреалистичность ситуации заставляла её смотреть на всё так, как будто она выпила очень качественный китайский чай - и ей становилось на всё абсолютно фиолетово.

Её громкий и перебивающийся смех разнёсся по поляне, звучащий не столько от веселья, сколько от нервного напряжения и недоумения. Дариэль смотрела на свою белку, на окружающий её остров и на своё вновь изменившееся тело. Всё происходящее всё ещё казалось ей нереальным, как будто это был всего лишь дурной сон, из которого вот-вот можно будет проснуться. Но приближающаяся угроза постепенно отрезвляла её, заставляя понять всю серьёзность ситуации.

Осознавая, что отступать некуда и реальность изменилась навсегда, Дариэль приняла важное решение — найти способ принять, что её жизнь больше никогда не будет прежней. Она понимала, что только признание этого факта поможет ей адаптироваться и выжить в мире Пустоты, который внезапно стал её одновременно домом и полем битвы. Но пока девушка была ещё слишком слаба.

Поэтому в голове всплыло недавнее предупреждение Системы: если её остров будет повреждён или уничтожен, это приведёт к её реальной, необратимой смерти личности. Всё происходящее было далеко не игрой и не шуткой.

Дариэль поймала себя на мысли, что ей бы очень хотелось, чтобы это было именно просто легкой игрой, где она могла бы беззаботно заниматься фермерством или призывать волшебных духов для весёлых приключений - и имела всегда возможность возобновить количество жизней.

Система отреагировала на желание хозяйки острова и ответила:

«Функции мира Пустоты позволяют вам создать свою собственную игру. Немало более высших владельцев островов превратили свои островы в нечто похожее, что вы называете в своей терминологии игрой.

Более того, функция призыва духов также доступна вам. Просто для этого нужно развить и повысить уровень качества и ранг вашего колодца душ»

- И как же развить своё озеро душ? - поинтересовалась девушка.

Система ответила кратко и лаконично:

«Сражайся и побеждай»

Дарьелль хмыкнула - всё выглядело одновременно и простым, и невероятно сложным. Ироничная мысль о том, что в мире Пустоты можно создать что-то наподобие игры, промелькнула в её голове. Но, если так, то, возможно, особенные свойства её островов могли бы стать ключом к развитию. Она знала гораздо больше о своём озере душ, нежели о захваченной руне, так что теперь настало время изучить последнюю более тщательно. Дариэль направилась к ней, ведь в прошлый раз она не смогла этого сделать.

Взяв в руки свой посох душ, она быстро двинулась к центру проклятого острова. С каждым шагом её глаза настороженно скользили по окружающему ландшафту, постоянно оглядываясь и ожидая возможную угрозу, Дариэль шла стремительно, время от времени спотыкаясь, тревога, охватившая её, пыталась сковать тело, но девушка упорно боролась, хоть и с трудом. Ноги сами несли её вперёд, и вскоре она достигла руны, которую в прошлый визит очистила от проклятия. Она подумала, что если в своём мире могла исследовать предметы через прикосновение, то, возможно, и здесь сможет сделать то же самое с этой старой руной.

С замиранием сердца она протянула руку и коснулась её, надеясь раскрыть её тайные свойства. На мгновение ничего не произошло, но затем Система откликнулась на её призыв.

«Источник души: имя неизвестно.

Тип: руна.

Стихия: трансформации.

Описание: одна из древнейших рун, что использовалась в забытую эпоху….

*Скрыто*»

Дариэль заметила, что Система хотела вывести ещё какую-то информацию, но в последний момент строчка, в которой должны были появиться новые данные, пропала.

Это сильно заинтересовало её и встревожило. Ей хотелось бы получить больше полезной информации. И тогда Дариэль подумала, что Система давала ей подсказки за определённую плату. Но ведь все кристаллы душ она потратила во время прошлой битвы.

Однако благодаря достижению у неё было право на одну бесплатную подсказку.

В этот момент Дариэль подумала, что всё действительно очень похоже на какую-то качественно проработанную игру, пусть и ставкой была её жизнь.

Дариэль рассуждала вслух, вспоминая слова Системы о том, что многие владельцы островов использовали концепцию игр для своего возвышения. Эта мысль вызывала у неё нервный смех — казалось невероятным и даже абсурдным всерьёз воспринимать реальность таким образом. Внутри неё бились противоречия. Вся эта ситуация казалась ей чуждой, и необходимость быстро принимать решения, к которым она не была готова, парализовала её. Стоя перед руной, Дариэль застыла, осознав, что пребывает в состоянии растерянности и ступора.

Тем временем таймер, безжалостно отсчитывающий время битвы, продолжал своё движение:

23 ЧАСА 58 МИНУТ

Её взгляд привлёк край острова, где из Пустоты начали появляться первые твари. Но это были не обычные животные, вроде маленьких собак, грызунов и белок, к которым она уже привыкла. На этот раз остров заполонили совершенно пугающие создания: морские гады, барсуки с устрашающими клыками и даже существа, которых она знала лишь по старым легендам — пауки с человеческими головами.

Дариэль вскрикнула, почувствовав, как холодный страх пронзил её насквозь. Это было не похоже на игры на телефоне или компьютере. Здесь, в этой реальности, она стала героем игры, в которой ставки были слишком высоки.

Дариэль осознала, что и над ней нет никого, кто мог бы направить её, как в симуляции, принять за неё решение или указать верный путь. Она осталась одна, и только её собственные мысли и интуиция могли помочь справиться. Первым порывом было воспользоваться старыми, привычными методами защиты, теми же, что помогли ей в прошлый раз. Но стоило ей ещё раз взглянуть на паука с человеческой головой, как её внутренний голос резко изменил тон: «Нет, ну, его туда».

Её мозг лихорадочно начал перебирать сцены из игр, где требовалось защищать территорию. В таких обычно действовала мощная армия, которая стояла на страже и отражала атаки, защищая сокровище или королевство. Образы этих сражений промелькнули в её сознании, и в сердце начала зарождаться новая идея.

Дариэль вдруг осознала, что на её проклятом острове есть множество отчаянных существ, в которых сосредоточена тёмная сила. Если она сможет направить их ярость против прибывающих врагов, у неё появится шанс отразить атаку.

Система бы подтвердила, что такая вероятность использовать проклятых тварей для защиты является возможной.

Система также выявила дополнительную информацию:

«Но берегитесь их слишком высокого роста рангов. Поглотив огромное количество осколков душ Пустоты, они могут стать сильнее»

- Что мне делать с этой информацией? Навряд ли эти твари станут против меня, ведь я теперь владелец проклятого острова, - упертость девушки вновь включилась не в самый подходящий момент.

Дарель всё равно решила направить их на появляющихся кошмарных тварей, поскольку нельзя было тратить ни минуты - но от нее не потребовалось действий, ведь все чужаки в глазах проклятых были - пищей. Но и она сама все еще была таком же статусе.

Она наблюдала, как маленькие проклятые существа, которые были распределены по всему острову, постепенно стали направляться к появившимся врагам.

Дарель заметила, что несмотря на то, какие враги страшные и уродливые твари, и что их пустотный взгляд пугал её больше даже, чем их вид, они не могли победить её проклятых зверей. А с защитой её первоначального острова души отлично справлялась верная белка, кто бегала по всем краям и перебивала тушки монстров, оставляя лежать кристаллы душ. Она поглощала энергию, что высвобождалась с их смертью. Из-за этого Дариэль подметила, что кристаллы душ, лежащие на земле, менее яркие, чем те, которые она получила, когда лично заваливала тварей палкой. Наблюдая более внимательно за тем, какую стратегию используют, теперь уже она мысленно подчеркнула, её проклятые твари… Она поняла, что они слишком глупые. Впрочем, она, иронично подметив, тоже не слишком-то умна. Ведь существа просто сбивались в кучки и брали числом. И там, где появлялась одна обычная тварь Пустоты, было три-четыре маленьких проклятых, которые бросались на неё. Одна из них, удачная, поглощала осколки кристаллов душ нападавших, взращивая свою силу.

Дариэль с иронией отметила, что, по сути, она находилась в довольно удобной позиции: ей не нужно было ничего делать, поскольку монстры самостоятельно защищали её острова. Эта мысль на мгновение вызвала у неё почти комичное чувство облегчения — находиться в самом центре битвы и при этом не предпринимать никаких активных действий.

Однако здравый смысл быстро вернулся, напоминая ей о том, что такая стратегия вряд ли будет действенной в долгосрочной перспективе. С каждым моментом врагов будет становиться всё больше, и их численный перевес может стать настолько значительным, что проклятые существа просто не смогут сдержать натиск. Чем больше врагов появится, тем меньше шансов останется у её защитников.

Руна не давала Дариэль покоя. Система намекнула, что это может быть чрезвычайно ценный инструментом, и эта мысль не отпускала её. Если она действительно находилась в некой подобии игры, то имело смысл рассматривать всё, что её окружало, через призму игровых механик. Она представила своё озеро душ как волшебное ядро острова, предположим, первого уровня. Тогда Руна, по логике, тоже должна быть волшебным центром — возможно, также первого уровня или немного выше.

У её озера были особые свойства: оно могло очищать, взращивать души и даже призывать их. Тогда и у руны должна быть своя уникальная способность, скрытая до поры до времени. Возможно, она бы и стала тем ключом, который помог бы ей защитить остров и разобраться с нарастающей угрозой.

Помня, что она так и не озвучила Системе свой вопрос на получение подсказки, Дариэль решила не терять время. Её голос дрогнул, и она проторила свою просьбу, но крайне сумбурно, так что никто не откликнулся Тогда она повторила медленнее:

- Око , я хочу использовать подсказку, чтобы получить информацию, какой способностью или особенностью обладает древняя руна трансформаций.

Система подтвердила, что это входит в рамки выигранной подсказки. Иначе бы стоимость ответа стоила для Дариэль не менее чем тысячу кристаллов душ.

Дариэль обрадовалась, что ей удалось так успешно получить бонус, ведь иначе бы она плакала кровавыми слезами, как маленькая девочка, забившись где-то в угол.

«Особенность руны трансформации состоит в изменении формы, сути и материи»

Осознавая некоторую степень глупости у Дариэль, Система также вывела для неё картинки. Око всегда давало возможность получить то, за что было уплачено. Поэтому перед Дариэль появились очень конкретные изображения.

На первой картине она увидела руну трансформации, как девушка прикасается к ней рукой, проводя энергию. На второй картинке Дариэль заметила, как остров меняется, он растягивается, увеличивается, изменяется рельеф, и чем больше её влияние, тем больше изменения. На третьей картинке Дариэль заметила, что одна из сущностей на острове, допустим, какой-то случайный монстр, превращается вместо существа с двумя руками в тварь с четырьмя конечностями. Но на это также требуется огромное количество энергии.

Система подчеркнула:

«Древняя руна трансформаций — одна из лучших возможных защитных рун, позволяющих развиваться.

В то же время она является сверхзатратной, так как пожирает огромное количество энергии для изменений»

Дариэль чувствовала себя ребёнком, для которого, казалось бы, объясняли простые и очевидные вещи, но чьё сознание и опыт ещё не позволяют до конца их понять. Тем не менее она поблагодарила за подсказку.

Раз обладает возможностью менять монстров, то будет неудобно постоянно ходить с посохом и тратить свою энергию души, чтобы монстры воспринимали её как тоже «за свою».

Дариэль приняла решение, на которое её натолкнула Система: она просто сделает и себя, и свой первый остров, и боевую белку проклятыми в глазах и восприятие каждого из существ темного леса. Таким образом, они не будут пытаться вредить Дариэль и её острову души, и также они не будут нападать на руну, которую Дариэль включила в свой список «безопасности», как она его назвала.

Дариэль осторожно приложила свою дрожащую руку, чувствуя ледяной холод камня, на котором были высечены загадочные узоры. Проводя пальцем по рисунку, она ощущала шероховатость поверхности и неожиданно слегка порезалась. Капля крови стекла с её пальца и впиталась в руну, оставляя на камне алый след. В этот момент в памяти всплыл эпизод, когда она также порезалась о кристалл, чтобы связать белку с собой. Капля крови могла бы укрепить её связь с источником острова, так же как и с кристаллом души слуги. Несмотря на это, Дариэль резко убрала палец, заменив его другим, не повреждённым. Стараясь успокоить дыхание, она прикрыла глаза и начала визуализировать, как часть проклятой энергии направляется к её озеру душ.

Но у Дариэль ничего не получилось. После этого она решила опять вспомнить подсказку Системы, что можно использовать восприятие всего происходящего, как игру. Это всё ещё с трудом укладывалось в её голове. Но она представила всех монстров этого острова как будто они есть в её особом списочке. А после она поместилась и себя, белку, руну, озеро и свой остров тоже в отдельной графе. Тогда она просто представила, как ставит галочку на перечисленных компонентах, обозначая их как дружественных созданий для всех проклятых существ на этом острове. Дариэль почувствовала, как руна трансформаций отозвалась на её запрос, взяв совсем немного её энергии, и воздействовала на окружающий мир.

В этот же момент девушка ощутила, как сжатая опасность внутри её груди, которую она чувствовала постоянно, начала медленно угасать.

Дариэль подумала: «Чёрт, всё было так… Всё было гораздо проще, чем казалось??Наверно, стоит действительно уделить внимание стратегическим играм, поскольку теперь они имеют большее значение, чем раньше»

Девушка сразу ощутила перемену. Страх перед новым островом начал отступать, словно тёмное облако, разгоняемое ветром, развеивалось. Теперь она точно знала, что проклятые твари не нападут ни на неё, ни на её озеро душ.

Теперь она могла позволить этим существам спокойно развиваться, увеличивая её воинство. Маленький генерал внутри Дариэль тихо посмеялся, почувствовав первые искры триумфа. Она начала представлять, как её ждут великие победы, как эти твари станут её армией, покоряющей врагов и защищающей её острова, и в её мечтаниях она становилась такой величественной и властной воительницей…

Тогда вдохновленная Дариэль вспомнила о том, что благодаря стихии трансформации руны она смогла бы поменять саму форму острова. Зачастую в играх выкапывают, например, ров или ставят какие-то защитные сооружения вокруг центра для того, чтобы его уберечь. Поскольку она не имела возможности ни сделать ров, ни построить сооружение, она подумала о том, что с помощью руны трансформации и огромных затрат сил она может изменить его геометрию.

Если остров с проклятой энергией будет огибать её остров души, таким образом создавая определённую проклятую защиту, то при битвах она сможет гораздо эффективнее атаковать и центры островов будут находиться в безопасности.

Тогда она вровь приложилась к руне и усердно начала представлять, как, ощущая свой остров души, направляет свою энергию в руну, представляя, как форма проклятого места меняется, образуя круг. Буквально за секунду Дариэль ощутила, словно все её силы покинули тело, и весь отдых, который она усердно практиковала дома, закончился.

Всё тело болело, а Система вывела предупреждение:

«Вы достигли истощения сил души»

Дариэль подумала, что это произошло слишком быстро и внезапно и что она ещё не успела ничего сделать. Досада настигла её сердце.

- Неужели я не смогу изменить форму проклятого острова?

Система была глуха к мольбам девчушки, которая ещё не понимала правил игры. Тогда Дариэль принялась анализировать, пытаясь понять, что делать и где взять такое количество энергии для восстановления.Дариэль нервно расхаживала взад и вперёд, пытаясь найти подходящий вариант.

Именно так гуляет настоящая женская личность, абсолютно не замечая, что таймер всё ещё идет, а разные страшные монстры пытаются прорваться. Если бы не белка, что обрела зачёток сознания и старалась со всех сил, скорее всего, это был бы последний бой этой взбаламученной девицы, которая полностью погрузилась в размышления о своих проблемах, игнорируя внешние факторы.

Дариэль громко выругалась, осознав, что так и не смогла придумать, что делать дальше. Чувство беспомощности и разочарования захлестнуло её. Шагая по всё ещё серой, грубой, проклятой земле, над которой висела руна трансформаций, она чувствовала каждую неровность поверхности под своими босыми ногами.

Земля была холодной и неприятной на ощупь, словно металлической. Безжизненность и суровость этого мира передавались ей через каждое прикосновение. Периодически её тело пробирали мурашки от холода, напоминая, насколько враждебна и чужда эта среда была ей до недавнего времени.

Она понимала, почему оказалась здесь без обуви. Тем не менее, в её мире платье было чем-то гораздо большим, чем просто одеждой — это была часть её сути, её души. Для женщины лишиться платья — почти как утратить часть себя, но лишиться уже обуви в таком месте оказалось непростительным упущением. Но ведь откуда она знала, что произойдет перемещение?

Дариэль с иронией пообещала себе, что в следующий раз, когда ей придётся посетить этот пустотный мир, она обязательно найдёт способ привязать обувь к своему образу, чтобы больше не ходить босиком по этой жуткой земле. Казалось, можно было бы подумать о чём-то другом и более важном…

Девушка продолжала идти, пытаясь в окружающем её пространстве найти хоть какую-нибудь подсказку или намёк, которые бы ей помогли. Но она видела лишь обугленные оголённые деревья и отсутствие какого-либо яркого и сочного цвета в них, и гуляющих между ними разных лесных существ. Перед ней появилась маленькая дриада, которая напоминала ей ростки берёзы.

Эта дриада с пустым взглядом, искаженном проклятием, убила несколько крабов, что ползли из Пустоты. Она поглотила энергию и кристаллы, став сильнее и даже чуточку ужасно-прекраснее. Дарьель заворажилась её внешним видом, поскольку никогда ранее она не видела дриад. И, возможно, если бы та не поглотила столько проклятия, она была бы в меру милее, чем сейчас, походя на кровожадное чудище. И Дарьель даже подумала о том, что было бы славно спросить что-то у неё, но это было бессмысленно. Девушка добавила себе заметку в свой личный ментальный блокнотик следующее: обязательно попытаться позже узнать у Системы, как снять проклятие и вернуть разум проклятым существам.

Дарьель продолжила идти, и всё больше она ощущала, как подгоняется время, насколько критичнее становится ситуация, и насколько ей некомфортно ничего не знать.

Перешагнув на свой остров, Дариэль почувствовала облегчение. Здесь было намного больше жизни, чем на мрачном и безжизненном проклятом острове, и это наполняло её умиротворением. Она понимала, что для того, чтобы справиться с предстоящим вызовом, ей нужно восстановить свои силы.

Дариэль подошла к озеру души - его вода манила своим сиянием и прозрачностью. Она наклонилась, зачерпнула ладонями воду, ощущая приятную прохладу, которая мгновенно охватила руки. Вода была кристально чистой, коей в реальном мире точно невозможно было найти. Девушка начала пить, делая маленькие глотки, и с каждым из них в её тело проникала освежающая энергия, само озеро дарило ей жизненные силы.

Дариэль хотела задать вопрос, который уже некоторое время крутился у неё в голове: «Почему же так работает?»

Система в этот раз откликнулась:

«Данный вопрос входит в справку для новичка.

Острова души дрейфуют и путешествуют по пространству Пустоты. И до тех пор, пока жив владелец или его душа, остров будет поглощать силы Пустоты.

Ведь всё в этом мире появляется из Пустоты и уходит в неё же»

Не отвлекаясь на ответ системы - девушка пила.

«Может, я смогу наполниться силами, если выпью ещё больше воды из своего озера?»И, озаренная этой отчаянной мыслью, она принялась с жадностью поглощать кристально-чистую жидкость.

Она ощущала, как наполняется энергией, но вместе с ней у неё закружилась голова. Ведь такой резкий перепад с потери энергии, а теперь её восполнения не мог не сказаться на ней. Точно как если бы это был солнечный удар, и Дариэль легла тут же на траву.

Сейчас бы ей было приятно, например, услышать пение птиц, но, к сожалению, её остров пока не имел подобного рода живности. Ведь он был пока маленьким и слабым, но хотя бы наличие растительности радовало её глаз.

Дариэль аккуратно поднялась, опираясь на свой посох. Поняв, что она больше не ощущает головокружения, она импульсивно направилась к руне для того, чтобы завершить начатое, но тут же ощутила, что ей всё ещё не хватает сил. Руна трансформаций была максимально энергетически неэффективна.

Дариэль, охваченная очереднвм непониманием, опустилась на колени и, сложив руки в жесте мольбы, задала вопрос:

-Есть ли у тебя или можешь ли ты дать мне недостающую энергию, Око?

Она понимала, что её силы иссякают, и надеялась, что Система сможет ей помочь. Вскоре в её сознании прозвучал ответ:

«Конвертация энергии возможна в обмен на кристаллы душ.

Система производит расчёт…

Для необходимого улучшения и адаптации острова потребуется предоставить 105 не истощённых кристаллов душ»

Слово уточнение - «не истощённых» сразу привлекло внимание Дариэль.

Она поняла, что это значит только одно: ей снова придётся сражаться. Она рассуждала: либо девушка должна будет вступить в битву сама, либо использовать свою белку для нападения на существ Пустоты, чтобы с тех выпали кристаллы. Дариэль вспомнила, как белка после уничтожения этих существ оставляла их на земле, словно дразня её своей добычей.

Дариэль ускорила шаг, направляясь к краю острова, ощущая под ногами мягкость травы, которая приятно контрастировала с холодной, бесплодной землёй проклятого острова. Время от времени она прислонялась к деревьям, чувствуя под ладонями шершавую кору, неосознанно пытаясь черпнуть таким образом через них сил для себя, ведь в своем мире она часто в лесу прислонялась к тем, чтобы успокоиться. Она вела себя, как взрослая независимая женщина, которая позволяла своим чувствам перевешивать логику.

Достигнув края острова, Дариэль увидела перед собой множество разноцветных кристаллов, разбросанных по земле. Они поблескивали и сверкали, словно драгоценные камни, и на мгновение она задумалась, какова бы их ценность была в её родном мире… Но, быстро отдёрнув себя от этих мыслей, Дариэль сосредоточилась на главном. Эти кристаллы не были просто украшением — они были её шансом на выживание и укрепление острова. Она присела и начала методично собирать кристаллы, ощущая их хрупкость и вес в своих руках.

Собирая первый, второй, третий, четвёртый - десятый кристалл, Дариэль осознала, что её руки уже не справляются с таким количеством. Она отнесла собранные кристаллы к озеру души, надеясь, что его волшебные воды смогут вернуть им утраченную яркость и сияние. Опустив их, на её глазах кристаллы начали преобразовываться: цвет становился ярче, их поверхность - гладкой, и все видимые повреждения исчезали, словно их и не было. Это зрелище вдохновило Дариэль, и она, не теряя времени, отправилась обратно к краю острова, чтобы собрать ещё. Таким образом, она снова и снова относила кристаллы к озеру, наблюдая за тем, как они оживают в его водах.

С каждым разом она всё больше уставала, чувствуя, как силы покидают её. Ей казалось, что должен быть какой-то более эффективный способ переноса кристаллов, но идеи не приходили, поскольку девушка не позволяла себе полёта фантазии. Поэтому она продолжала свой монотонный труд — собирать и нести, собирать и нести.

Девушка была настолько погружена в это занятие, что не заметила, как пролетел час. Ещё оставалось 23 часа до полного сопряжения двух островов. Этот час показался ей вечностью, но она не могла позволить себе остановиться.

Издалека Дариэль наблюдала за своей белкой, сражающейся с противниками. Движения животного были удивительно изящными, каждый удар - точным и смертоносным, а в глазах сверкало дикое бешенство. Белка, казалось, полностью погрузилась в свою роль, сражаясь с яростью, которая одновременно пугала и восхищала. Дариэль не могла не удивиться тому факту, что сумела создать такое существо. В другой ситуации это показалось бы невозможным и абсурдным, но в этом странном мире, где законы реальности были более гибкими, она начала воспринимать это как часть новой нормы. Смирившись, она вернулась к своей задаче, продолжая собирать кристаллы, уже сбившись со счёта - последний раз, кажется, число достигло двадцати трех. С каждым собранным кристаллом её руки всё больше привыкали к формам и размерам кристаллов. Белка, сражающаяся где-то вдали, напоминала ей, что всё происходит не зря.

В голове промелькнула случайна мысль: не стоит ли ей создать ещё какого-то стража - да или хотя бы птичку, что будет радовать своим пением? Дариэль, переключившись, резко плюхнулась на траву, давая рукам отдохнуть.

Она вспомнила, что нужно подобрать кристалл с душой птицы, иначе если она подберет другой и попытается превратить, например, рака в птицу, это будет самое страшное пернатое в её жизни.

Она принялась искать, рассматривая кристаллы насквозь, видя множество разных насекомых, мелких зверушек и глазастых тварей. Все они не подходили ей, так что Дариэль быстро отбрасывала тех в сторону. Девушка пачкала своё платьице, но вовсе не обращала внимания на это - нынешний момент не требовал от неё аккуратного внешнего вида. Наконец, перебрав с десяток душ, она нашла кристалл, что отдавал лёгкой голубизной, в котором она видела образ синицы. Поняв, что это именно то, что ей нужно, она взяла его и направилась к озеру души.

Девушка вспомнила, как она капала свою кровь, чтобы связать себя с душой зверя, а после - напитать её форму души энергией острова. И она проделала те же самые действия: слегка поцарапала палец о грань кристалла, капнула на него, и затем, ощущая свой остров как часть себя, направила энергию в образ обычной синицы, помечая внутренне, что у той должен быть красивый и удивительный голос. Процесс занял у неё не так много сил и времени.

В итоге, получилась обычная птичка, которая порадовала её глаз своим нежным оперением и миниатюрным размером. Дариэль отметила, как ловко ей удалось создать это маленькое и милое чудо. Птица сидела на её ладони, чем приносила некое детское трепетание. Ведь кто не хотел бы ощутить легкость лапок дикого пернатого прямо на своих пальцах?

Она внутренне приказала синице петь, и та сразу же заполнила воздух мелодичными трелями, услаждая чувствительный слух девушки.

Слушая щебетание птички, Дариэль снова направилась к кристаллам, решив продолжить их сбор. Под звуки этой мелодии её шаг стал легче, а труд не казался уже таким утомительным и бессмысленным, так как прежде её сверлили мысли, что она делает всё не так…