Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе

Глава 15. Неожиданные союзники

Глава 15. Неожиданные союзники

Семен заснул на пару часиков, а когда проснулся, Элурии рядом не было. Неплохая возможность прогуляться по подземным внутренностям комплекса и узнать, что тут да как, или наткнуться на какую-нибудь страшную тайну.

Землянин натянул комбез и мышью прошмыгнул в коридор. Напротив каюты стояла Лера-2, подпирая спиной стену. Едва заметив парня, она встрепенулась и шагнула вперед, перегородив сыщику путь к побегу. Впрочем, Семен и не собирался убегать. Пойди сбеги от боевого робота, ага.

— Госпожа Галл велела проводить тебя к ней, — отчеканила гиноид.

Парень пожал плечами:

— Раз велела — веди.

Они вошли в лифт, но белая шайба скользнула не вверх, а вниз на три этажа. Механизм двигался быстро, разобрать что-либо сквозь прозрачные стенки шахты оказалось невозможно. Семен лишь разглядел мутные силуэты и ничего больше.

Створки открылись прямо в небольшое ярко освещенное помещение. Вся стена его представляла собой сплошной голографический монитор, разделенный на десятки, если не сотни разнокалиберных окошек. В них вились непонятные графики, бежали строчки инопланетных символов, выстраивались цветастые диаграммы.

Судя по гулу из-за стены и ощутимому холоду, где-то рядом скрывался суперкомпьютер или иная вычислительная машина, потому что ни одно из множества окон не пустовало, в каждом проходили какие-то расчеты.

Ларанка стояла напротив в привычном рабочем комбинезоне и разглядывала дисплей, подперев подбородок кулаком. Позади нее находились два глубоких кресла, похожих на стоматологические. В левом сидела обнаженная Астра со странным полупрозрачным обручем на голове, пристегнутая широкими ремнями на руках и ногах. Глаза девушки были закрыты, грудь вздымалась едва-едва, видимо, она спала.

— Что это еще за камера пыток? — хмыкнул Семен.

— Наоборот, мой друг, совсем наоборот, — пробормотала Элурия, продолжая пялиться в экран. — Я долго думала о тебе, Астре и внезапной связи с Древней. Сколько раз ты имел половой контакт с синтетиком?

Парень почесал затылок:

— Три, вроде.

— На станции, в примерочной и здесь, верно?

— Тебе бы шпионом работать, — хмыкнул Семен.

— Одно другому не мешает. Первые два раза вышли холостыми, в последний все получилось. С ходу напрашивается вариант о силе оргазма. Именно третий получился самым мощным и ярким, так?

— Да. Пожалуй, ничего подобного я прежде не испытывал.

— Помнишь, на допросе ты рассказал как Астра молилась пирамиде, и та соизволила отправить дрон за помощью? Сопоставив эти факты, я пришла к необычному выводу: а что если контакт с Древней сработал по той же схеме? Синтетик сыграла роль этакой антенны, настроенной на волну исчезнувшей цивилизации? Именно через нее как через передатчик ты связался с Древней.

— Интересная теория.

— Согласна. Поэтому буду проверять ее немедленно.

— Каким образом?

— Устройство на голове Астры стимулирует кору ее мозга. Хоть я до сих пор не имею понятия о структуре и материале синтетического серого вещества, оно работает по тому же принципу, что и человеческое. Если направить особые импульсы в обозначенные участки коры, можно усилить или ослабить те или иные ощущения. — Элурия включила планшет и поводила пальцами по голограмме. — Сейчас Астра на первой стадии медленного сна. Если немного изменить параметры стимуляции, еще больше понизить альфа-ритм и усилить тета-ритм, получится…

— Я ни черта не понимаю.

— Прости. В общем, я настроила синтетика так, что она чувствует только импульсы от нервных окончаний эрогенных зон, находясь при этом в неком подобии сонного паралича. Нулевая моторика, обоняние, слух, зрение и вкус отключены, но мыслительные центры мозга полностью в рабочем состоянии. Иначе говоря, она ощущает только многократно усиленное сексуальное наслаждение, находясь при этом на грани сна и бодрствования. Смотри.

Одно из окон расширилось, заняв треть экрана. На нем отображался единственный график, похожий на изломанную горизонтальную линию. Элурия подошла к Астре и без тени смущения просунула палец между ее ножек. Совсем слабое нажатие на «звоночек» отобразилось на графике здоровенным протуберанцем. Одновременно с этим вспыхнула новая дугообразная линия, вмиг погасшая после того, как ларанка убрала руку из промежности.

— Видел, да? Полагаю, это был сигнал Древней, но что он передавал, какую информацию нес? Почему напрямую связан с сексом? Представляешь, какие возможности откроются, если удастся его расшифровать?

— Какие? — лениво произнес Семен, которого происходящее не особо-то радовало.

— Возможно, получится запеленговать еще одну станцию. Такой артефакт в умелых руках сразу подтолкнет ларанов на пару ступеней вверх. Жукам останется только щелкать жвалами.

— Или же вы ничего не поймете. Древняя умеет хранить секреты.

— Вот именно. И тут вступишь в игру ты. Раз вы так мило общаетесь, может парой-тройкой секретов станет меньше.

— Ничего не могу обещать. Это… существо… не от мира сего. В прямом и переносном, понимаешь?

— Понимаю. Поэтому больше полагаюсь на науку, чем на вашу дружбу. Ну что, поможешь с экспериментом?

— Как?

— Для начала доведи Астру до оргазма. С учетом воздействия на мозг много времени и сил не понадобится. Вполне хватит обычной мастурбации и стимуляции сосков.

— Погоди, а она вообще согласна? Может, ей это не нравится.

— Нравится, не нравится…, - раздраженно произнесла Галл. — На войне все средства хороши.

— Ну знаешь ли, это изнасилованием попахивает, а я на такое не подписывался.

Элурия легонько качнула головой, и в тот же миг Семен оказался на полу с заломленными руками. Попытался вырваться, но Лера-2 держала крепче стальных пут. Ларанка встала перед ним на колени и водрузила на голову полупрозрачный обруч, после чего землянина будто парализовало. Он все видел, слышал, но тело упорно отказывалось двигаться. Нахлынувшая ярость быстро сменилась ужасом. Одной-единственной командой ящерка способна остановить его сердце как и все остальные мышцы.

— В кресло его.

Парня бросили как мешок картошки. Самое паршивое — боль он отлично чувствовал.

— Смотрел «Законопослушный гражданин»? — Галл словно прочитала мысли пленника. — Сейчас ты примерно в том же положении, что и мужик, которого пытал главный герой. Все чувствуешь, но можешь лишь вращать глазами. Но не волнуйся, пытать тебя никто не станет. Помнишь, что я говорила об этой комнате? Наоборот, мой друг, совсем наоборот. Здесь доставляют не боль, а невообразимое наслаждение. Лера, займись Астрой.

Гиноид склонилась над синтетиком, засунула в нее палец и ритмично задвигала запястьем. Козочка отреагировала сильно участившимся дыханием. График на мониторе скакнул вверх, но вскоре стабилизировался. Белая дуга обвилась вокруг него как змея.

— Сигнал стабилен, начинаю дешифровку.

Компьютер за стеной загудел, по полу пошла вибрация, стало еще холоднее. Вроде инопланетное железо, а тарахтит как старый трактор. Семен не сразу понял, что тряска и гул ему до боли знакомы. Он уже испытывал их, и никакие компьютеры тут ни при чем. Кто-то проложил поблизости космическую струну и готовился с минуты на минуты выскользнуть рядом с центром.

Кто именно?

Есть лишь один кандидат.

Тапси.

В это время сенсоры на ракетных турелях уже вовсю оглашали окрестности натужным воем. Охрана громыхала по ступеням, занимая оборону на стенах. С орбиты устремились десятки разномастных кораблей: от одноместных истребителей до громадных фрегатов, едва способных на атмосферные полеты.

Из расквартированных в ближайших городах частей подтягивалась моторизированная пехота, дальнобойные орудия наводились на предполагаемые точки выхода. Весь боевой флот устремился к комплексу, готовясь прикрывать ракетами и главным калибром.

У налетчиков, кем бы они ни были, в запасе имелось не больше десяти минут, прежде чем комплекс окружит с воды, земли и воздуха целая армия. Они это прекрасно понимали и не стали затягивать с визитом. В полукилометре от берега вдруг поднялись гигантские фонтаны, образовав цунами в добрые два метра высотой. Будто невидимый великан щвырнул в океан обломки скал — так сильна была гравитационная аномалия.

Жуки бросили на штурм не крохотные кораблики, а тройку десантных барж, в каждой из которых поместилось бы по исследовательскому комплексу вместе со всеми этажами и подвалом. Они напоминали черных мокриц полукруглой формой корпусов и десятками посадочных опор с обоих бортов, весьма похожих на лапки насекомых.

Турели разом дали залп, но автоматика совершила серьезную ошибку, распределив боезапас поровну на всех противников. Сконцентрируйся электронные мозги на одном корабле и, быть может, сумели бы его подбить. А так ракеты, выглядящие как иголки на фоне громадных чудовищ, лишь поцарапали броню и вывели из строя генератор щита на левой барже.

Корабли инсектоидов за считанные секунды пролетели над морем и врубили тормозные двигатели на всю катушку. Не имея возможности летать и маневрировать в атмосфере, они приземлились с грацией хлопнувшихся в грязь бегемотов. Две баржи по обе стороны комплекса, последняя рухнула на брюхо недалеко от ворот.

Что бы ни замышляли тапси, они явно не хотели уничтожать центр, иначе бы скинули со струны снаряженный взрывчаткой транспортник. Одного такого снаряда вполне хватит, чтобы превратить постройки в дымящийся кратер. Неважно, на какую глубину прогрызется огненный шторм — хлынувшая из океана вода похоронит всех уцелевших.

Но жуки явно собрались брать врагов живьем. Створки бронированных шлюзов поднялись подобно крыльям божьих коровок. Под прикрытием силовых экранов и тяжелых плазмометов из барж начали выпрыгивать пришельцы в реактивной броне. И без того немаленькие тапси выглядели как огромные роботы. Нагрудные пластины тяжелых скафандров были окрашены в белый, все остальное в алый: цвета гвардейцев самой королевы.

Ради чего же она бросила лучшие и малочисленные войска на убой? Ведь шансов спастись у налетчиков попросту нет, даже им не по силам тягаться с ларанским столичным гарнизоном. Впрочем, они действовали вполне себе под стать смертникам. Без раздумий и страха бросились на стены невзирая на шквальный огонь с высоты.

Пока вооруженные переносными катапультами солдаты превращали бруствер в пошехонский сыр, двое жуков попытались притащить под ворота длинный ящик с взрывчаткой. Обоих подстрелили, им на смену бросилась следующая пара. Выбивать засевших на стенах ящеров стало слишком накладно — лазурные небеса уже усеяли огненные точки — космолетчики спешили на подмогу. Они явятся первыми, и если тапси не успеют проникнуть в комплекс — им конец. А бомбить центр никто не прикажет — не последние лица там находятся, да и от успешности проекта зависит слишком многое. Ведь речь идет не столько о возрождении рода людского, сколько об обнаружении артефактов Древней, и уничтожать такие козыри никто не станет.

Так что придется ждать штурмовые группы, а до этого комплекс будет полностью в жучином распоряжении.

— Госпожа Галл! — В комнату вбежала ящерка в белом комбезе и маске. — Нас…

— Я в курсе.

На экране перед Элурией теперь выводились данные с камер наружного наблюдения. Ожесточенный бой уже пошел на убыль. Никто не ожидал от тапси такой дерзости всего-то через пару дней после массированной атаки на планету. Поэтому гарнизон сильно увеличивать не стали, и большая часть защитников пала.

Вдруг здание хорошенько тряхнуло, в окнах, показывающих ворота, пошла белая рябь.

— Они внутри.

— Какие будут распоряжения? — испуганно пролепетала подручная.

— Заблокировать все двери, уничтожить главный сервер, включить самоуничтожение.

— Есть!

— Лера, хватай Астру и жди в лифте. Я сейчас.

Ящерка встала за терминал, вызвала клавиатуру и принялась судорожно вводить команды. Элурия подошла к Семену и тихо сказала:

— Извини, но тебе придется остаться. Я и так опоздала с эвакуацией. Знал бы, как не хочется тебя убивать, но выбора нет. Надеюсь, поймешь и простишь. Не бойся, больно не будет, обруч мгновенно уничтожит твой разум. Прощай.

Галл поцеловала парня и активировала планшет. Землянин как мог пытался пошевелиться или открыть рот, но получалось лишь бешено таращить глаза. Зеленый палец нажал нужную кнопку, Семен вздрогнул, закатил глаза и часто заморгал. Из уголка губ потекла струйка слюны.

— Все, уходим.

Платформа опустила троицу на самое дно комплекса, в наполовину затопленный ангар с узким пирсом. Рядом с ним покачивалась небольшая подводная лодка, похожая формой на кита-белуху. Галл открыла с планшета горб-люк, Лера с синтетиком на руках прыгнула внутрь. Ларанка села в кресло пилота, быстро проверила все системы и включила двигатели.

Субмарина медленно скрылась под водой, пуская пенистые пузыри. Лобовой прожектор осветил узкий тоннель, выложенный бетонными кольцами и разделенный тремя решетчатыми шлюзами. При подходе к ним автомат запросил пароль и биометрические данные.

Убедившись, что за рулем действительно начальница комплекса, робот открыл все перегородки и снова запер ход, как только белуха вынырнула в открытый океан.

— Адмирал, как слышите, прием?

— Слышу вас хорошо, — раздалось из динамика на приборной панели.

— Объект эвакуирован.

— Отлично, совет будет рад этой новости. Сейчас перешлю координаты, там вас встретит подводная эскадра и сопроводит в штаб.

— Благодарю. Конец связи.

Семен открыл глаза. Все заволокло туманом, очертания были нечеткими, смазанными, уши словно забили ватой. Он потер лицо ладонями и осмотрелся. Знакомая мрачная комната с черными плитами в центре. Обитель Древней в заброшенной пирамиде.

А вот и она сама — стоит спиной к парню и разглядывает стену, будто перед ней окно.

— Где я? — судорожно произнес землянин, не узнав собственный голос. Тот самый едва слышимый писк из ночных кошмаров.

— Все там же: вне времени и пространства.

— Я… умер?

— Еще нет.

— Еще?

— Именно. Мне удалось выкрасть твое сознание до стирания, но обратный отсчет продолжается. Часики самоуничтожения тикают, Семен.

— Погоди…, - человек мотнул головой. — Как ты сумела выйти на связь?

Женщина мило хохотнула:

— Уж точно не с помощью твоей длинной антенны. Неужели ты думаешь, что я, могущественнейшая из сущих, буду использовать секс в качестве телефона? Это оскорбительно.

— Прости…

— Не извиняйся, я не сержусь.

— У меня… много вопросов.

— Знаю, но на ответы нет времени. Все, что тебе нужно знать на данный момент это код отмены детонации. Подсмотрела его, пока ты сходил с ума от ужаса. Не в обиде за соседство в твоей голове?

— Нет… Я должен спасти девушек.

— Правильное решение. Теперь расслабься и постарайся ни о чем не думать, твои мысли мельтешат как метеоритный поток. Я вложу в твою память маленький подарочек, после деактивации зарядов он исчезнет как не было. Ну а теперь пора просыпаться.

— Но…

Парень на миг потерял сознание, а очнулся уже в кресле исследовательского комплекса. Ассистентка куда-то смылась (еще бы, кто в здравом уме будет дожидаться взрыва?), голографический экран мерцал красным, над потолком гудела сирена.

Семен вскочил, уверенным движением вызвал клавиатуру и ввел необходимые символы. С каждой секундой вложенные знания улетучивались из памяти как яркий сон после пробуждения. Когда мерцание погасло, а вой стих, Дроздов все позабыл и никогда бы не вспомнил.

— Блин, объяснила бы хоть как пользоваться лифтом! — буркнул он, тыча в непонятные знаки на панели управления подъемником.

Сама платформа отсутствовала, а без нее из этой конуры не выбраться. Вдруг послышалось слабое жужжание, шахта мерно задрожала. Лифт привез с поверхности самку тапси с плазмером наперевес. Она носила лишь естественный хитин и потому кое-как уместилась в тесной прозрачной трубе. Но несмотря на сильную разницу в размерах с самцом, самка на целую голову возвышалась над Семеном.

Драться с ней голыми руками чистое самоубийство, даже будь противница безоружна. Острейшие шипы на предплечьях и голенях превратят землянина в решето за пару ударов. Сглотнув, парень поднял руки и отступил на шаг.

— Ты в порядке? — с легким клокочущим акцентом спросила тапси по-русски.

— Я… э… да, вроде.

— Как тебе удалось отключить таймер? Впрочем, какая разница. Надо уходить, войска скоро начнут штурм.

— Ты меня типа в плен берешь?

— Всего лишь надеюсь на твое благоразумие.

— С чего я должен его проявлять? Мы как бы враги.

— Это ящеры тебе сказали?

— Да. — Семен скрестил руки на груди.

— Нет во всей Вселенной больших лгунов и хитрецов, чем лараны, — спокойно ответила инопланетянка.

— Я это уже слышал. Догадаешься, кто и о ком так высказался?

— Меня предупредили о подобном исходе. Что же, сейчас я покажу тебе кое что, а дальше решай сам.

Тапси коснулась черной полоски на левом указательном пальце. Над необычным кольцом вспыхнул голографический снимок, запечатлевший посеревшую местами обшарпанную трубу с многочисленными вмятинами от метеоритов. Рядом копошились жуки, казавшиеся рядом с трубой сущими муравьями. Семен сразу понял, что это за штуковина. Как говорится, он узнал бы ее из тысячи.

Ковчег.

— Хочешь знать правду — идем со мной. Не хочешь — оставайся и надейся, что тебя не уничтожат как ненужный материал. Совсем недавно случилось нечто похожее, или я не права?

— Обещай, — процедил землянин сквозь стиснутые зубы, — что девушки будут в безопасности.

— Гарантирую. Как раз у нас вам ничего не угрожает.

Парень ступил на платформу, тапси втиснулась следом и включила подъемник. Семен никогда прежде не находился в такой близости от как казалось смертельного врага. Незнакомка была мягкой, теплой и пахла корицей, что никак не ассоциировалось с обликом зловещего жука.

— Как тебя зовут?

— Шэвви.

Где-то неподалеку раздался взрыв, лифт ощутимо тряхнуло. К счастью, ничто не повредило системы, и створки благополучно раскрылись. Оказавшись в холле комплекса, Семен первым делом подбежал к Тиле и Симпре. Девушки сидели в столовой с видом приговоренных к расстрелу, стоящие вокруг великаны в реактивной броне живописно дополняли картину.

При виде друга обе вскочили и повисли у него на шее, чуть не задушив. Предупреждая все возможные расспросы, на которые вообще не осталось времени, человек решительно произнес:

— Не бойтесь, нам никто не угрожает.

Снова громыхнуло, стены затряслись, с потолка посыпалась пыль.

— Ну… кроме этого.

— Доложите обстановку, — велела Шэвви.

Вперед шагнул гвардеец и заклокотал на родном языке, но устройство в ухе Семена отлично справлялось с переводом:

— Позиция окружена со всех сторон, лараны начали артобстрел. Пока пристреливаются, но скоро накроют.

— Катер уцелел?

— Так точно, но он за стеной.

— Майор, мы должны завершить миссию.

— Понимаю. Здесь все добровольцы, мы прекрасно знали, на что шли. За королеву!

— За королеву! — хором рявкнули солдаты, подняв над головами кулаки.

— Идемте, — сказала женщина. — У нас будет одна попытка. Если не получится, придется задействовать второй план.

— И в чем он заключается? — спросил Семен.

— Неподалеку на дне лежит наш корвет. Мы специально затопили его неповрежденным во время атаки. При необходимости можно улететь на нем, но лучше воспользоваться «Красавцем».

— Зачем вы вообще устроили налет?

— Скоро все узнаешь. Если повезет, конечно.

Спутники вышли во внутренний двор. За искореженными разодранными брустверами теперь прятались тапси, большая группа заняла позиции у ворот. При виде Семена жуки почему-то кивали, будто приветствовали старого знакомого. От этого парню стало не по себе, и он предпочел вообще не смотреть на бывших врагов.

Бывших ли?

Стоило ли так легко верить самым лживым и хитрым существам во Вселенной?

За стеной грянул взрыв, земля вспучилась и ушла из-под ног. Землянин бы упал, не подхвати его вовремя Шэвви. Пожалуй, размышления о правильности выбора сторон стоит оставить на потом. Какой в них смысл, если ты помер?

Гвардейцы выстроились клином и включили силовые щиты на левых предплечьях.

— В бой! — крикнул боец на острие клина.

— В последний бой! — подхватили соратники.

По сути, воевать никто не собирался. Всего лишь отвлекающий маневр с целью переключить внимание окопавшихся неподалеку ящеров. Пока инсектоидов рвали в клочья тяжелые пушки и жгли плазмеры, беглецам удалось проникнуть на борт катера незамеченными.

Шэвви сразу же примостилась в кресле пилота и защелкала по виртуальным клавиатурам. Она одновременно проводила предстартовую подготовку и прокладывала маршрут. Ну просто Юлий Цезарь от жуков: правой рукой заводит двигатель, левой вбивает координаты.

Семен тоже чувствовал себя каким-то царем. Он сидел в кресле капитана как на троне, а перепуганные девушки жались к его ногам. Это выглядело бы забавно и возбуждающе одновременно, не творись за бортом лютый ад.

Грохотало не смолкая, катер постоянно трясло, словно прямо под ним разыгралось неслабое землетрясение. Орали раненые гвардейцы, издали доносились вопли чудом подстреленных ларанов. Несколько раз по обшивке проскрежетали осколки, но щитам удалось поглотить большую часть энергии.

— Держитесь крепче! — крикнула Шэвви. — Взлетаем!