Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Максим Бодрый (Эпилог. Возвращение в Эдем) #18

Эпилог. Возвращение в Эдем

— Все системы в норме, двигатель активирован, катер к скольжению готов, — доложила Шэвви.

— Принято, — ответил Дроздов. — Прокладывай маршрут. Сектор 0-17, координаты 100.278.141 пробел 0,001-49.

Девушка ввела данные в навигационный компьютер и удивленно произнесла:

— Это сверхмассивная черная дыра в центре галактики, точка выхода находится за горизонтом событий. Если мы скользнем по этим координатам, то уже никогда не выберемся обратно. Даже на струне.

— Не волнуйся, там есть телепорт. Скользи.

Симпра сглотнула и вцепилась коготками в подлокотники кресла. Сидящая в кубрике Тила вздрогнула и поежилась.

— Как прикажете.

Освещенный звездой флот тапси исчез, сменившись непроглядной тьмой. Посреди нее висела гигантская матовая пирамида с неоновыми полосами на гранях. Время от времени из вершины и стен вырывались разряды молний, будто конструкт состоял из клубящихся грозовых туч.

— Какой огромный, — шепнула кошка.

Фурианка подошла к обзорному экрану и хмыкнула:

— Да уж, Древняя умеет хранить секреты.

— Он притягивает нас! — воскликнула пилот, дергая штурвалами.

— Все в порядке, — сказал Семен. — Так и должно быть.

Гравитационный захват втянул катер в треугольный шлюз у основания пирамиды. Дабы многократно не повторяться, стоит сразу отметить: на станциях Древней все что можно треугольное: коридоры, комнаты, шахты, доки и так далее. Приглянулась ей чем-то эта фигура и все тут.

Едва «Красавец» сел, пол пришел в движение и потащил судно вглубь конструкта словно конвейерная лента. Освещенный желтым неоном тоннель, куда без особых проблем втиснулся бы крейсер, закончился широкой платформой подъемника. Она отнесла званного гостя в самое сердце пирамиды — арсенал.

Здесь хранились плоды вековых военных изысканий ушедшей цивилизации. Вдоль стен тянулись тысячи надежно запечатанных шкафов, и без подсказки хозяйки спутникам не хватило бы жизней, чтобы найти нужные вещи.

— Здесь холодно, — буркнула Симпра, грея ладони подмышками и боязливо озираясь.

— И мрачно, — добавила Тила. — Как в склепе.

Помещение скорее напоминало титанических размеров склад, о склепе Семен даже не подумал. Впрочем, если бы не уверенность в проводнике, он бы тоже чувствовал себя крайне неуютно. Матовая серость, зловещая тишина и морозный воздух никак не ассоциировались с приятным и безопасным местом.

— Нам сюда, — сказал парень, устремляясь к ряду шкафов настолько длинному, что конец тонул во тьме.

— Я не слышу эха, — шепнула Шэвви и в доказательство стукнула по ближайшей дверце.

По идее грохот должен был разлететься по всему складу, но ничего, кроме звука удара, не прозвучало.

— Да хватит вам уже. Здесь нас никто не достанет. Отличное убежище на случай войны, кстати.

— Лучше погибнуть, чем жить тут, — ответила тапси и замолчала.

— Вот он.

Землянин остановился у неприметной, никак не промаркированной ячейки. Стоило коснуться гладкой ледяной поверхности, и створка сама собой распахнулась, открыв взорам всего две полки. На верхней покоились блестящие шары размером с теннисные мячики, ниже лежали пруты, похожие на электроды для сварочного аппарата.

— Это и есть твое супероружие? — хмыкнула аркия, скрестив руки на груди. — Больше смахивает на набор для мини-бильярда.

— Сомневаюсь, что твой набор умеет так…

Семен взял шарик и коснулся им своей груди. Металл пришел в движение, заструился меж пальцев подобно ртути. За считанные секунды он превратился в сверкающий комбинезон, после завершения трансформации ставший матовым.

— Ничего себе, — выдохнула Симпра.

— Ну-ка, ударь меня.

— Сильно?

— Как хочешь.

Кошка замахнулась, целясь в живот человека. Вдруг костюм замерцал, то исчезая, то появляясь в сантиметрах от того места, где стоял парень, словно неведомая сила таскала землянина туда-сюда, трясла как кукловод марионетку.

Девушка вскрикнула и отскочила прочь, спрятавшись за спиной подруги.

— Барахлит малость, — улыбнулся Дроздов. — Больше миллиарда лет как-никак.

— Что это такое? — спросила Шэвви.

— Подпространственная броня. Она окружена порталами и должна перемещать снаряды в иное измерение, но почему-то перемещается туда сама. Во, кажется, настроилась. Давай еще раз.

— Я пас, — пискнула фурианка.

— Я попробую, — отозвалась Тила.

Она резко выбросила кулак, но тот пробил костюм насквозь и исчез где-то во внутренностях Семена. Аркия вскрикнула и вытащила руку, ожидая увидеть кровь на коже, но ничего подобного не произошло. И парень стоял цел и невредим, без каких-либо повреждений.

— Вот так эти штуки работают. В них мы будем практически неуязвимы, только старайтесь не подставлять лица. Надевайте и идем дальше.

— А пруты? — поинтересовалась любопытная тапси.

— Просто переносные батареи. Броню надо подзаряжать после двенадцати часов использования. Уверен, мы управимся куда быстрее.

Землянин миновал два шкафа и открыл третий. В темной глубине лежали металлические пластины толщиной с мизинец, снаряженные ремнями для переноски за спиной. Несмотря на солидные габариты, весили штуковины всего ничего и почти не ощущались за плечами.

— Портативные реакторы, — пояснил Семен, открывая соседнюю дверцу. — Нужны для питания вот этих малышек.

Он вытащил из недр ячейки устройство, напоминающее формой ручную дрель с двумя рукоятками. Только вместо сверла — короткая матовая призма, явно очень острая.

От «дрели» шел тонкий прозрачный кабель, заканчивающийся зазубренным трезубцем. Его Дроздов воткнул в специальный паз в основании пластины. Призма полыхнула ослепительно белым светом, а затем почернела.

— Излучатель антиматерии. Громоздкая вещь, — землянин повел плечами и поморщился, — но крайне мощная. Разрывает любую броню и одновременно поглощает всю энергию, направляя в реактор. Иначе первый же выстрел приведет к уничтожению всей станции за считанные миллисекунды. Дезинтеграция как-никак.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Тила.

Семен постучал себя пальцем по виску:

— Голос в голове. Идемте, портал ждет.

Группа вернулась к лифту, поднялась на этаж выше и оказалась в небольшой комнате, почти полностью занятой треугольной рамкой из черного металла. Внутри нее то появлялись, то исчезали темные пятна, усеянные россыпями звезд. Вспышки сопровождались тихим шипением и электростатическим потрескиванием.

— Готовьтесь. Древняя даст знак.

В зале королевы начался военный совет. Присутствовали адмирал, командующий объединенным флотом, верховный маршал, отвечающий за наземные войска, и непосредственно Шадара.

Помощницы поставили посреди комнаты голографический излучатель, над которыми крутилась проекция Лазарра.

— Господин Рахари, доложите обстановку, — обратилась королева к адмиралу.

Старый тапси подошел к призрачному глобусу и коснулся его поверхности ладонью. В тот же миг на орбите вспыхнули белые диски.

— Разведка докладывает о двенадцати линкорах класса «Возрождение», — сухо заклекотал жук. — Они формируют внешнее кольцо обороны. Их прикрывают триста сорок три крейсера, пятьсот фрегатов и три тысячи истребителей-бомбардировщиков. Это среднее кольцо. На внутреннем, наземном — девять тысяч установок ПКО малого и среднего калибров.

— Что вы готовы противопоставить?

— Восемь линкоров, два космоносца, четыреста крейсеров, девятьсот фрегатов и пять тысяч одноместных истребителей.

— Этого мало, — строго произнесла королева. — Поднимайте резервы, снимайте оборону с планет.

— Но Ваше Величество! Если нас контратакуют, потери будут несоизмеримы!

— Я приказываю.

Адмирал вздохнул и склонил голову.

— Маршал, что с наземкой?

Широкоплечий тапси в реактивной броне подошел к карте и провел пальцем по голографической глади. Поверхность планеты засияла сотнями красных точек.

— Приоритетные цели: заводы, лаборатории, военная инфраструктура. После прорыва мы начнем массированную бомбардировку, затем немедленно высадим войска. В бой пойдут все десять моторизированных легионов — десять миллионов пехотинцев при поддержке тяжелой техники. Ослабив защиту столицы, войска начнут молниеносное наступление на Лардар — главный город ящеров. Он хорошо укреплен, но если все стадии пройдут удачно, войска справятся.

— Тогда начинайте, — раздался вкрадчивый голос из угла.

Портал наконец-то стабилизировался.

— Пора, — сказал Семен и первым шагнул в рамку.

За ней находилась точно такая же комната. Сам переход никак не почувствовался: ни светопреставлений, ни падений в энергетическую кишку, ни ощущений полета. Вот ты с одной стороны — вот с другой. И никогда не догадаешься, что одним шагом преодолел сотни тысяч парсек.

— Итак, вы остаетесь тут и сторожите портал.

— Но…, - Тила шагнула вперед, — мы же должны действовать вместе.

— Планы изменились, — парень качнул головой. — У вас одна жизнь, а меня наклонируют сколько угодно. Так что ждите тут и не высовывайтесь. Если что — бегите.

— Но мы хотим пойти с тобой! — воскликнула Симпра.

— За этой дверью не вечеринка, куда можно завалиться всей толпой. Там смерть, и я не собираюсь подставлять вас. Не спорьте, это приказ. Скоро вернусь.

— Благородно, но глупо, — раздался в голове усталый голос Древней.

— Я устал бегать на поводке у всех и каждого, — огрызнулся землянин, осторожно пробираясь по мрачному коридору. — Если выпадет шанс потянуть удавку на себя — я им воспользуюсь.

— Что же… Недаром до сего момента дожил именно ты. В конце коридора лифт, поднимешься на самую вершину. Центр управления охраняют двое ящеров — будь внимателен.

Парень поудобнее взял излучатель и кивнул.

Над Лазарром словно начался метеоритный дождь. Небеса рассекали мириады искр: то плазменные шары оставляли длинные следы, снаряды из катапульт сгорали в атмосфере, та же участь постигала раскуроченные, изуродованные корабли.

Два могучих флота сошлись на орбите: тапси против ларанов, жуки против ящеров. Напавшие имели весомое преимущество в численности, однако заработанное крайне высокой ценой: все планеты Конфедерации остались без защиты. Если атака захлебнется, инсектоидов ждет незавидная судьба.

Но пока клин разномастных звездолетов ударил во внешнее кольцо и хорошенько продавил. Враги потеряли два линкора и были вынуждены отступить на более низкую орбиту. Брешь попытались заделать фрегатами, но рои истребителей тапси накинулись на них как разъяренные пчелы.

Одновременно с этим другие линкоры выплывали из-за планеты, скапливаясь в зоне битвы. Жуки ударили в одну точку, необходимость круговой обороны отпала. С поверхности неторопливые белые блины прикрывали расчеты ПКО. Стержни ракет, массивные болванки размером с рослого ящера и плазма летели без остановки и порой без прицела.

Кажется, Совет решил пойти на крайние меры и не обращал внимание на дружеский огонь. Огненный дождь бил по своим, но больше частью разил противника. В этом главная опасность удара по планете — если флот легко закидать тапками, то уничтожить тысячи шахт и пусковых установок без прорыва защиты практически невозможно.

Королеве оставалось надеяться на скорое уничтожение вражеский кораблей, ибо пока они в строю, ничто не убережет войска от множественных ударов с земли. Обе армады таяли с каждой секундой, но тапси продолжали сохранять преимущество.

Элурия грубо выволокла иссохший труп из кресла и усадила на его место Астру.

— Запускай, — ларанка указала пальцем на терминал.

Девушка уставилась на мучительницу недоуменным взглядом.

— Запускай! — рявкнула ученая, схватив козочку за волосы и ударив лицом по матовой плите. — Мне нужно, чтобы он заработал немедленно!

— Госпожа Галл! — в комнату влетела помощница в маске. — Совет отзывает экспедиционный корпус!

— Какого черта?

— На Лазарр опять напали. Говорят, в этот раз жуки бросили в бой все силы! Корабли уже улетели, солдаты грузятся на баржи.

— Дерьмо, — зашипела Элурия и второй раз ударила Астру. — Заставь эту штуку работать, иначе я…

В коридоре послышались выстрелы и странный гудящий звук. Перестрелка длилась недолго, после чего наступила тишина.

— Пойди проверь.

Помощница судорожно кивнула и выглянула из комнаты. Миг спустя она разлетелась тысячью светящихся частичек и пропала. Галл вздрогнула и отступила от терминала. В комнату с излучателем наперевес вошел взъерошенный Дроздов.

— Семен? — удивленно пробормотала ларанка. — Что ты делаешь?

— Возвращаю долги. — Он нацелился на женщину.

— Подожди! — ящерка вскинула руки. — Я все объясню!

— Объяснишь?! — Черный луч выгрыз огромную дыру в потолке. — Объяснишь?! — Второй залп разворотил стену. — Ты лгала мне все время. Все твои слова — гнилая ложь. Возрождение человечества, эксперимент — все вранье, ширма!

— Это жуки тебе сказали?! Вот уж кто вруны — так это они!

— Заткнись! — Луч выжег солидную лунку под ногами Элурии. Инопланетянка вскрикнула, отпрыгнула и прижалась спиной к изуродованной стене. — Я даже не Семен Дроздов. Семен Дроздов погиб в криокамере сотни лет назад. Погиб от твоей руки!

— У меня не было выбора! — взвизгнула Галл. — Нельзя давать артефакты Древней в руки тапси. Это… существо хочет опять повергнуть галактику в пучину войны. Жаждет уничтожить всех нас, дабы дать жизнь своим отродьям! Ты должен верить мне!

— Верить? — парень усмехнулся. — Тебе? С какой стати? Ты ни разу не сказала мне правды, так с чего вдруг начнешь откровенничать сейчас?

— Но…

— Заткнись, — землянин печально вздохнул. — Я… любил тебя, а ты… ты… Если загробный мир существует, тебя там будут ждать десять тысяч колонистов и несколько моих клонов. Поверь, скучно не будет.

Палец без колебаний нажал на кнопку. Темный луч пронзил грудь ящерки, и она разлетелась мерцающими искрами. Быстрая и безболезненная смерть. Совсем не то, что это тварь заслужила.

— Идем, — Семен протянул Астре руку, но козочка с тихим всхлипом повисла у него на шее. Он погладил ее по спине и шепнул на ушко: — Все кончено. Мы уходим.

— Этот портал ведет на станцию в третье рукаве галактики, — сказал Дроздов, глядя на рамку. — Там вы найдете корабль и сможете добраться до родных миров. Шэвви справится с управлением, а если что — ей подскажут.

— А вы? — тихо спросила Симпра.

— Нам велено лететь по указанным координатам. Я не знаю, что там находится. Древняя говорит, сюрприз будет.

— Значит, это все? — сказала Тила, скрестив руки на груди. — Мы больше никогда не увидимся?

— Не знаю. Но где-то на «Возрождении» спрятана матрица с моими генетическим кодом и сознанием. Если сильно заскучаете — наштампуете себе по Семену.

— Дурак ты, — буркнула аркия.

— Извини, — парень виновато улыбнулся. — Не хочу прощаться на унылой ноте.

Шерстка под глазами фурианки потемнела от слез. Тила сдерживалась из последних сил.

— Нам пора, — сказал землянин. — Обнимашки напоследок?

Они крепко обнялись, и девушки потопали к рамке, размазывая влагу по щекам. Шэвви молча кивнула и двинулась следом. Поле перехода мигнуло, и в портале вспыхнули совсем другие звезды.

Семен взял Астру за руку и вернулся на станцию в центре черной дыры. Там их ждал верный «Красавец». Капитан занял положенное место, козочка села в кресло пилота.

— Ты ведь уже умеешь на нем летать? — спросил Дроздов.

Синтетик кивнула.

— Тогда вбивай координаты и стартуй.

Катер скользнул прямо из коридора. Мрачное нутро пирамиды сменилось видом на прекрасную голубую планету, подернутую серыми облаками и усеянную ржавыми пятнами. Когда-то их было очень много, они покрывали почти всю сушу, но спустя столько лет природа отвоевала свое.

Семен сглотнул и закрыл глаза. Землю бы он узнал, как говорится, из тысячи.

— Зачем? — шепнул он. — Зачем мы здесь?

— Ты скоро станешь папой, — с улыбкой ответила Древняя, возникшая перед обзорным экраном. — А я стану твоей доченькой.

— Ч-что?

— Астра родит от тебя Аватар: бессмертное, чрезвычайно умное биосинтетическое существо — идеальную оболочку для меня. Потом я выйду замуж за достойного жителя Земли и возрожу свой род в этой галактике, а затем распространюсь на всю Вселенную. Ты будешь гордиться своим ребенком, уж не сомневайся.

— Подожди… Но ведь человечество мертво.

Древняя запрокинула голову и мило рассмеялась:

— Ты такой наивный, папочка.

Коммуникатор зашипел, затрещал, из динамика донесся встревоженный мужской голос. Говорил он по-английски, но с ощутимым русским акцентом:

— На связи центр орбитальной обороны. Неизвестное судно — назовитесь.

— Говорит капитан Семен Дроздов. — Парень даже не пытался скрыть дрожь в голосе. — Вы помните Ковчег?

— Эм… Да, конечно.

— У вас есть база данных экипажа?

— Да, сэр. — Судя по изменившейся интонации, собеседник сам ошалел.

— Пробейте сто тридцать восьмой номер.

Послышался стук клавиш.

— Семен Дроз… Господи… Ребята, ребята! Все сюда, скорее!