Остров Дохлого Дракона

Глава 30

Событие тридцать второе

Подкрепившись куриным бульончиком, шкипер даже попробовал встать, но ноги были как ватные, и голова побежала так, что не догонишь. Пришлось снова ложиться, ещё и выговор получил от Натали.

Дюшка пришёл насупленный. Оказывается, когда Ивашку раздевали, он обнаружил у него в кармашке орден «Бесстрашное сердце» и нацепил его на комбинезон. Натали увидела и отшлёпала его, и орден отобрала, и наругала. Ивашка их к себе прижал и помучил.

- Пусть мальчик поносит. Если бы не он, я бы плавал боцманом вдоль побережья на старой своей посудине. И ни ордена бы у меня не было, ни дома, ни корабля, ни тебя, – он чмокнул Натали в лоб.

- Он, этот орден, стоит, наверное, дороже корабля. Смотри, весь бриллиантами усеян, - не сдалась сразу учительница, - а если потеряет, или отнимет кто.

- Ну, я только в доме, - заканючил гномик.

- Эх ты, «Бесстрашное сердце». Ладно, носи, - засмеялась Натали.

«Как всё-таки хорошо быть дома!» - в сотый раз за сегодняшний день подумал Ивашка.

А на третий день повалили деньги со всех сторон. Первым пришёл Саныч и вручил Ивашке тысячу дублонов за карты, и, кроме того, подарочную карту с красивыми рисунками морских птиц и чудищ, просто не карта, а картина. Потом неожиданно пришёл гном купивший лошадей и оружие. Ивашка даже и не знал, как его зовут, и когда ему сказали, что пришёл купец Эдвард, сначала и не понял, о ком речь. Эдвард, однако, явился с радостным известием, что большую часть лошадей, он уже продал, и поэтому принёс все четыре тысячи дублонов сразу. Ивашка пересыпал все деньги в сундучок и даже сам поразился, как много их там оказалось. А под вечер пришёл Стеньга, узнавший от Толстуна, что его заказчики вернулись, и тоже принёс деньги. Две тысячи дублонов за работу Хулкура по просушке древесины и выращивание сосен для мачт. Ивашка стал его расспрашивать, как продвигаются дела с постройкой судна, и Стеньга его в сотый раз заверил, что спустит бриг на воду в назначенный день.

- Да, вы приходите завтра и сами всё посмотрите, - прощаясь, пригласил он.

- Конечно, зайдём, - пообещал Ивашка.

Здоровье его заметно улучшилось. Он даже уже по дому разгуливал. Высыпав и эти две тысячи в сундучок, Ивашка вдруг ощутил, что он за один день стал богатым и важным гномом. А под вечер к нему в комнату пришёл эльф и принёс мешок золотых дублонов, которые ему в качестве награды вручил король.

- Не возьму я их, - замахал руками на мага шкипер.

- Брат Вандермаст, - покачал головой эльф, - я тебе уже сто раз говорил, мне ваши гномские деньги ни к чему. У нас эльфов деньги напечатаны на бумаге.

- Но ведь это золото, - не сдавался Ивашка.

- Золото у эльфов это просто металл, как железо, как бронза. Зачем мне мешок железа, я не кузнец.

- А ты можешь на эти деньги у нас что ни будь купить, а затем взять с собой.

- Единственное, что я хочу взять с собой – это пару книг из твоей библиотеки. Они для меня дороже всего вашего золота.

- Я их тебе так отдам.

- А я тебе так отдам золото.

Вот таким образом Ивашка стал за один день обладателем капитала в семнадцать тысяч дублонов и, скорее всего, одним из самых богатых жителей города. Когда он рассказал об этом Натали, и показал ей целый сундук денег, учительница только руками всплеснула.

- Семнадцать тысяч? Надо их спрятать, а то украдут.

- А может отдать какому-нибудь хорошему купцу, чтобы он их в дело пустил.

- Столько денег. Да он их возьмёт и убежит, - засомневалась Натали.

- Ладно. Я завтра буду ходить как раз по купцам, закупать всё для плавания. Вот с ними и поговорю.

Утром Ивашка проснулся совсем здоровым. И погода на улице разгулялась. На небе ни облачка, солнце во всю жарит, прямо весна настоящая. На завтрак пришёл Толстун, и, поев всей компанией, с баньши и эльфом пошли в порт.

Корабль действительно был почти готов. Не хватало мачты и оснастки, а так хоть сейчас спускай на воду, даже покрашен. И конечно в любимый гномами голубой цвет.

Работа кипела, и даже сомнения не возникало, что в срок корабль не будет готов.

Из верфи также вместе направились в квартал кузнецов и оружейников. Ивашка договорился, чтобы на судне установили десяток арбалетов его любимой конструкции и закупил массу другого оружия, в том числе и две катапульты. Одну для стрельбы горшками с зажигательной смесью, а вторую, очень мощную, предполагалось использовать для бомбардировки неприятельских кораблей огромными каменными ядрами. У того же купца шкипер спросил, не берёт ли он деньги под проценты. Оружейник поблагодарил за большую покупку, но деньги в рост взять отказался, однако посоветовал Ивашке обратиться к купцу Джону Стеклянному глазу. По словам оружейника, этот Джон известный в городе ростовщик, и он охотно берёт и отдаёт деньги в долг.

Джон Стеклянный Глаз жил в большом доме в этом же квартале, и первый же встречный гном указал нашим друзьям дорогу. Дом был не хуже, чем у Ивашки, только садика не было. Хозяин оказался высоким стариком, полностью седым, но с живыми хитрыми глазами молодого гнома.

Увидев, уже известных в городе героев двух походов, морского и сухопутного, старик рассыпался в поклонах и восклицаниях какие дорогие гости к нему пожаловали. Глаза же его ощупывали вошедших без всякой радости.

- Собираетесь в новое плавание, я слышал, - усадив гостей, начал Джон.

- Да, - кивнул головой Ивашка, - вот хочу отвезти домой этих колдунов.

- Наслышан я об этом, наслышан, - тоже закивал головой ростовщик, - интересные вещи происходят в последнее время. Гномы подружились с магами и стали побеждать гоблинов и троллей. Все капитаны вдруг засобирались за скорлупой драконьих яиц. К добру ли это? – и впился своими глазками в Ивашку.

- Насчёт скорлупы не знаю, - пожал плечами шкипер, - а вот насчёт магии, думаю, гномам это пойдёт на пользу. Сами посудите. И гоблины, и тролли, о которых вы сейчас говорили, побеждены не без помощи магии.

- И как скоро вы отправляетесь? - резко сменил тему Джон.

- Через недельку примерно, - Ивашка оглянулся на друзей, ища поддержки, те дружно закивали.

- И вам нужны деньги для оснащения чудесного корабля, который строит сейчас Стеньга, - победно заключил ростовщик.

Ивашка улыбнулся:

- Напротив.

- Что напротив? – не понял Джон.

- Мы, вернее я, хочу отдать вам деньги в рост, пока я буду в плавании.

- Вот как? – не верил своим ушам хозяин

- Да, месяца на три-четыре, - уточнил Ивашка.

- Отлично, - с ростовщика словно груз сняли. Он даже выше ростом стал, - а какой суммой Вы располагаете?

- Пятнадцать тысяч дублонов.

- Пятнадцать тысяч?

- Пятнадцать тысяч, - повторил шкипер.

- Да, интересные вещи творятся в гномском королевстве в последнее время. Как только я вас увидел, то решил, что вы пришли выпрашивать у меня в долг несколько тысяч на организацию плавания и непременно под очень низкие проценты. Как же, ведь вы герои. И что происходит на самом деле, простой моряк приходит ко мне и говорит, что у него есть пятнадцать тысяч дублонов, хватает денег на корабль, новый дом, на снаряжение целой экспедиции на Западный материк. И он, этот моряк, хочет дать мне в рост огромное состояние, которое я зарабатывал всю жизнь. Удивительные вещи творятся в гномском королевстве.

- Так вы возьмёте деньги или нет? – устал всё это слушать Толстун.

- Ха! – чуть не подпрыгнул Джон. – А у Вас молодой человек нет пятнадцати тысяч?

- Вообще то, я хотел построить дом, но видно до плавания не успею. У меня есть четыре тысячи дублонов, - подумав, спокойно ответил Толстун.

- Ну, вот теперь уже девятнадцать тысяч, - хлопнул себя по колпаку хозяин, - не круглое число, может, доберёмся до двадцати. Тогда я всем вам через четыре месяца двадцать пять тысяч отдам. Это очень большие проценты, господа, - сразу стал серьёзным ростовщик

- Хорошо, - Ивашка подмигнул Толстуну, - я добавлю ещё тысячу. Пусть будет шестнадцать и четыре. Отдадите двадцать и пять.

- Приятно иметь дело с героями, - поклонился Джон Стеклянный Глаз.

- Деньги мы через часик принесём.

- А я приглашу нотариуса, - ещё раз поклонился хозяин.

Наши друзья уходили, а за их спиной ростовщик в десятый, наверное, раз, воскликнул: «Интересные дела творятся в гномском королевстве в последнее время».

На следующий день набирали команду. Помог губернатор, вернувшийся из столицы. Первым делом он захотел повидать Ивашку, узнать подробность обратного похода через Западные пустоши.

Ивашка не стал ничего говорить о Гае Стальном мече. Пусть живёт, как знает. Разговор коснулся и предстоящего плавания. Ивашка посетовал, что вот всё некогда начать набирать команду.

- Так это я помочь могу, - обрадовался губернатор.

- Как?

- А вот как. Завтра я с утра пошлю по городу двух королевских глашатых. Пусть ходят по всему городу и кричат, что знаменитый победитель гоблинов и троллей, кавалер ордена «Бесстрашное сердце» и будущий министр и советник короля, объявляет набор команды на новый бриг… Стоп, - остановился разошедшийся чиновник, - как будет называться бриг?

- Вообще то, я ещё не придумал название, - смутился шкипер

- Так думай быстрее.

- «Молния»! – выпалил моряк.

- …Объявляет набор команды на бриг «Молния» для похода к Западному материку. Годится?

- Я же не могу всех, кто придёт взять на корабль. Гномов двадцать – двадцать пять.

- А ты всех и не бери. Выбери лучших.

- Здорово. Это мне кучу времени сэкономит, - обрадовался моряк.

- Вот завтра и начнём, - встал, прощаясь губернатор.

Ивашка на следующее утро пришёл в порт, вместе с Толстуном и эльфом, и стал ждать матросов. Эльф сначала отказывался, но шкипер его уговорил.

- Ты с ним даже не разговаривай, просто послушай, о чём они думают, а то вдруг кто-нибудь захочет там корабль захватить или что-нибудь в этом роде.

Эльф ещё немного отнекивался.

- Но ведь это я тебя домой повезу, - напомнил ему Ивашка, - и потом не забывай про остров «Дохлого дракона».

- Хорошо, Вандермаст, - согласился эльф, - но ты ведь можешь заглядывать в мысли других не хуже меня. Вспомни баньши на корабле.

- Я тоже буду пытаться, - заверил мага Ивашка.

Матросы, они повалили просто. Уже к полудню у Ивашки был список из восьми – десяти кандидатов. Пятерых шкипер отобрал сразу – с ними он плавал раньше. Насчёт остальных стал советоваться с эльфом. Но это почти ничего не дало. Отсеялось только двое. Оба хотели просто добраться до «Медузы», а там сбежать с корабля. У остальных мысли были похожи. Все хотели разбогатеть, прославиться и надрать хвост гоблинам.

Толстун предложил устроить соревнование на меткость стрельбы из арбалета. Правда это затянулось на несколько часов, и собрало полгорода зрителей, но зато позволило выявить десяток просто отличных стрелков, не уступающих ни Толстуну, ни Ивашке. Труднее всего оказалось с офицерами и боцманами. Тут на одно место оказалось по пять претендентов. Штурмана Ивашка выбрал сам, и в последствии очень гордился своим выбором. Пожилой гном, весь высушенный горячими ветрами тропиков и знающий окрестности «Медузы» не хуже своей каюты, он уже три десятка лет проплавал на различных судах в районе островов и даже занесённый бурей к Западному материку. Штурмана звали Серж Рваное Ухо – мочка одного уха у него была разорвана. Объясняя свое прозвище, Серж невесело улыбнулся: «Как-то в кабаке, на «Медузе», подрался с троллем. Ну, он мне серёжку с куском уха и оторвал».

- А ты? – поинтересовался Ивашка.

- А я ему, оба уха, отрезал, - с той же улыбкой ответил Серж.

Боцманом в помощь Толстуну взяли родного брата «Колотушки» погибшего в прошлом плавании от зубов чёрных морских змей. Младший «Колотушка» был ещё на голову выше своего брата и в плечах пошире. Такой может и на гоблина с голыми руками выйти и ещё неизвестно кто кого одолеет.

Мичманом взяли старого Ивашкиного знакомого ещё по прошлым плаваниям, гнома по прозвищу «Зубоскал». Он всегда был душой компании, знал и умел рассказывать анекдотов про гоблинов и троллей, про островных гномов. Но при всей его несерьёзности матросы всегда выполняли все его команды. Любили, наверно?

С трудом нашли специалиста по парусам. У гномов основным видом судна является галера. А там управлять парусами не сложно. Другое дело бриг. Здесь нужно умение и опыт. К счастью нашёлся один матрос, плававший на гоблинском судне рабом и изучивший парусное дело не по книжкам, а по ударам плетью по спине. Звали его «Тигр» за полосатую от плетей спину и неукротимую ненависть к троллям и гоблинам. Его и взяли боцманом по оснастке.

Остальных матросов отобрали просто. Зачислили самых сильных и здоровых, из тех, кто плавал в южных широтах. Так что день, можно сказать, прошёл плодотворно, команду набрали. А в сумерках уже Ивашка всё-таки не удержался и зашёл на верфь. У брига появилась мачта. И из обрубка, стоящего вчера на стапелях, он превратился в красавец бриг, готовый распустить крылья (паруса) и умчаться на юг к бирюзовой волне, ветрам с запахом тропических, к земным островам.

А на утро все матросы и офицеры были в порту на верфи. Ивашка спросил Стеньгу не помешают ли ему двадцать пять помощников, совершено бесплатных. Корабел даже думать не стал, за полчаса всем нашёл работу: кому красить, кому прибивать, кому шпаклевать. И работа закипела с новой силой, ведь моряки знали, что работают для себя, ускоряя открытие новых земель, обогащение. Да просто солнце приближая, в конце концов! Все так устали от зимы с её дождями и снегами.

Вечером же новоявленного капитана ждал скандал.

- Когда отплываем? – спросила за ужином Натали.

- Через несколько дней, - механически ответил Ивашка, пережёвывая большущий кусок пирога.

- Дак нам пора собираться, - всплеснула руками учительница.

- Ура! – завопили во весь рот Дюшка и Леночка.

- Стоп, стоп. Какое, ура? – охладил их пыл шкипер.

- Как какое. Разве мы не договаривались ехать все вместе за кладом. Разве не ждала я этого, пока ты сидел в тюрьме и скитался по всей планете. Всё. В этот раз я еду с тобой, - упёрла руки в бока Натали, - и дети поедут.

- Но ведь там драконы, гоблины, штормы, чёрные змеи и ещё, наверное, куча всякой гадости, - пытался защищаться Ивашка.

- Разве мы не видели штормов или здесь не было гоблинов. И потом, я понимаю, что мы плывём во всеоружии. Эльф, Хулкур, Толстун, ты – разве есть более надёжная защита от всех этих опасностей.

- А дети, - упорствовал моряк.

- Помнится, ты говорил, что вышел в море первый раз юнгой, когда был такой же, как Дюшка.

- Ну ладно, Дюшка пацан, может, ему и на самом деле пора в первое плавание. Но вы?

- Знаешь, какая была любимая песня у моего отца, - спросила вдруг Натали.

- Нет.

- Ну, так слушай:

Остаётся берег за кормой,

И стихает чаек крик вдали,

Обещаю, я вернусь домой,

Машут парусами корабли,

И уходят, оставляя след

В клочьях пены ровно на мгновенье.

Не желай любимая мне бед,

Пожелай мне лучше возвращенья.

С берегов, укутанных в песок,

С берегов, усеянных цветами,

Буду плыть всегда я на восток,

Сокращая мили между нами.

Поднимусь я из любых глубин,

Сто штормов в пути преодолею,

Только б не добавить у тебя морщин,

Вот об этом только я жалею,

Что уходят годы без тебя.

Почему нельзя брать жён с собою?

Почему же море полюбя,

Расставаться должен я с тобою?

Почему я должен выбирать

Между ласками твоими и прибоя?

Почему не может в жизни стать,

Чтоб всегда вас с морем было двое?

Голос учительницы ещё продолжал звучать, отражаясь от стен и потолка, а Ивашка уже понял, что на самом деле гораздо лучше взять всех с собой, чем переживать во время долгого плавания: «Как там они без меня».

- Хорошо, - сдался шкипер, - вы поплывёте со мной. Но на корабле все подчиняются строгой дисциплине. И вам тоже придётся. Чтобы никакой самодеятельности.

- Ура!!! – раздалось в ответ, так что окна зазвенели.

На шум появились эльф с Хулкуром.

- Что случилось? – поинтересовался маг.

- Мы отправляемся в плавание с вами, - сообщила ему новость радостная Леночка.

Эльф удивлённо уставился на друга.

- Придётся взять. Я им обещал, - начал оправдываться Ивашка.

- А может и правильно, - вдруг согласился колдун, - посмотрят разные страны, увидят как живут эльфы и жёлтые баньши. Пусть плывут.

- А вы будите учить меня колдовать? - сразу воспользовался ситуацией Дюшка

- Непременно, - маг сделал вращательное движение рукой, и у него на ладони засверкал маленький огненный шарик. – Держи!

Дюшка сначала было отдёрнул руки, но потом пересилил страх и вытянул ладошку. Шарик перекатился с узкой длинной ладони мага на Дюшкину ладошку.

- Не больно?

- Нет щекотно, - захихикал мальчик.

- А я смогу, такое, делать? – загорелась Леночка.

- Вандермаст, ты ведь помнишь, что тебе сказал король. Организовать по возращению школу магии. Вот на корабле и потренируем это с детьми, - предложил эльф.

- Да, мысль интересная. Но ведь если ты вернешься к своим, то кто будет их учить? – хлопнул себя полбу гном.

- Ты, Вандермаст, - сразу стал серьёзным маг.

- Нет. Я сам ещё ни чего не умею, - смутился Ивашка.

- Плавание займёт месяца три. У тебя будет время поучиться, - успокоил его колдун.

Последние перед отплытием дни Ивашка проводил на верфи. Корабль быстро приобретал вид готового к плаванию судна. Мачты стоят, реи закреплены, вся оснастка натянута. Привезли якорь, доставили из кузницы якорную цепь с лебёдкой. Толстун возился с арбалетами и катапультами. Вся корма была просто напичкана этим оружием. А один арбалет боцман затащил даже на мачту, сделал там специальную площадку и теперь у стрелка был шикарный обзор. Даже если вражеский корабль будет выше брига, его борта всё равно не послужат защитой. Обстрел будет вестись вверху.

Дождь на время прекратился и ничто не мешало строителям заниматься доделкой с утра до вечера, используя весь световой день.

И вот этот день настал. Честно говоря, Ивашка не ожидал, что на спуск корабля на воду придёт столько народу. А пришёл практически весь город, губернатор со своей свитой и главнокомандующий с городскими военными. Гай Стальной меч и не пришёл бы, но ведь король спросит про спуск на воду первого гномского брига, так что пришлось ему смирить гордыню и прийти на праздник.

Пришли поглазеть на голубой красавец бриг и все моряки и их жёны, а детей было столько, что сразу было ясно все дети города здесь.

Трепетали на ветру флаги, гремели барабаны. Везде слышался смех и высокие детские голоса. Это на самом деле был праздник. Ивашка такого и не помнил. И даже неяркое зимнее солнышко специально вылезло на небо и разогнало тучи, чтобы ещё улучшить настроение гномам.

Мужчины пришли в парадных мундирах с золотым шитьём. А Ивашка с Толстуном просто сверкали на солнце своими наградами. Женщины, даже не очень богатые, надели самые красивые праздничные комбинезоны и тоже не поскупились на украшения.

Губернатор залез на трибуну, возведённую тут же из нескольких пустых бочек и, щурясь от солнца, бьющего в глаза, или от слёз радости, произнёс речь.

- Друзья, сегодня для нашего города знаменательный день. Мы спускаем на воду первый … бриг. До этого были яхты и галеры. Это огромный шаг вперёд. Теперь по скорости наши корабли не будут уступать кораблям гоблинов и троллей. Мы больше не второсортная морская держава. И наши корабли больше не будут лёгкой добычей для врага. И ещё одно событие. Капитан этого корабля кавалер ордена «Бесстрашное сердце» отправляется от имени всех гномов устанавливать дружеские отношения с эльфами и жёлтыми баньшами. Оба эти народа издревле воюют с драконами и гоблинами, нашими известными врагами. И вот теперь, наверное, настала пора объединиться, - губернатор посмотрел в ту сторону, где стояли Ивашка, Толстун, Хулкур и эльф.

Ивашка даже оглянулся на своих друзей. Те улыбались. «А ведь и, правда, - подумал гном, - и тот и другой занимают у себя видное место и смогут влиять на решение правителей. Если они настроят свои народы на дружбу с гномами и на совместные действия против гоблинов и драконов, то это будет великое дело. Молодец губернатор».

Ещё несколько гномов выступили с речью: купцы, капитаны. Говорили они о том же. И вот наступил момент, когда губернатор перерубил канаты, удерживающие корабль, и судно медленно по каткам заскользило вниз. Скорость всё увеличивалась, и вот корабль врезался в воду. Брызги, тысячи брызг поднялись в воздух и стали медленно оседать, радуга заиграла в них и стала полукругом над кораблём. Бриг закачался на поднятой ударом волне и застыл, трепеща флагами на лёгком ветру.

Ивашка любовался голубым кораблём. Ком застрял у него в горле. Это был его корабль. Этот гордый красавец. И с ним поплывут его друзья и Натали. Это на самом деле счастливый день.

«Теперь я на самом деле шкипер», - решил Ивашка и подбросил в небо свой колпак. И сотни голубых колпаков взлетело следом.

Конец первой книги.

Краснотурьинск 2023 г.