Остров ящериц

Глава 17. Обмен ударами

Кхаал с дерева наблюдал за суматохой в человеческой деревне. Люди готовились. Готовились к его нападению. Готовились серьезно. Они уже возвели несколько новых опорных точек, в которые установили новое оружие. Он покопался в памяти. Название «пулеметы». С высокой скоростью выталкивает из себя металлические объекты. Поражение врага за счет высокой кинетической энергии. Опасная штука.

Да, впрочем, все виды оружия людей опасны. Возможно он погорячился в своих мечтах о завоевании этого мира. Магии тут нет, а холодным оружием и стрелами против такого оружия много не навоюешь. Кстати о стрелах. А кто ему мешает немного с людьми поиграть. Ни один противник не в состоянии постоянно быть начеку. Кхаал развернулся на ветке и скрылся в лесу.

До вечера Кхаал занимался изготовлением лука и стрел. Получилось конечно неказисто, но вполне пригодно для его целей. Когтями изготавливать оружие было сильно неудобно. У его расы подобными вещами занимаются подневольные ремесленники, которым отрезают когти. Когти признак свободного аннунака. Есть еще статусные признаки, но Кхаал относился к ним с пренебрежением. Ему в его делах нужно было быть как можно более незаметным. Ну выставил бы он напоказ свой перьевой гребень. Ну узнали бы все что он принц. Какие тайные операции можно с ним проводить? Правильно никакие. Поэтому он всегда свысока смотрел на отпрысков знатных семейств, которые мерялись высотой гребня.

Некоторые потом умирали, прибитые за этот гребень к стене своей пещеры. Он ухмыльнулся воспоминаниям. Солнце стало опускаться в океан. Большой красный шар медленно уходил за горизонт. Тени от деревьев становились все более размытыми. Наконец все скрылось в темноте. Кхаал вызвал навык ночного зрения. Пришла пора пошалить.

Он взобрался на дерево. Люди показали, что умеют перекрывать нижние пути с помощью взрывных ловушек. Посмотрим, как они смогут перекрыть верхние пути. Перебираясь с ветки на ветку, он постепенно приближался к деревне. Над ней в воздухе перемещались стрекочущие объекты. Очередные людские механизмы. Что же это может быть? Кхаал поискал в памяти аналог этим механизмам. Да это же Глаз Лахаса! С его помощью маги могут осматривать проходы в подземельях, прежде чем туда идти воинам.

Кхаал прижался к стволу дерева. Если у этих механизмов есть возможность видеть тепло живых объектов, то его задача несколько усложняется, но не сильно. Его чуть теплая кровь позволяла телу не быть теплее, чем окружающий воздух. Он глубоко вздохнул и осмотрелся. Главное, чтобы эти глаза не поймали его в движении. Тогда люди смогут своими орудиями нашпиговать зону металлом. А от большого количества металла в организме можно и умереть. Это в его планы совсем не входило.

Он натянул тетиву лука. Стрела была простой заостренной палкой с оперением из птичьих перьев. Он сначала хотел насадить наконечники из камня, но обсидиана на острове не было, а обтачивать обычные камни было слишком долго. Он прицелился в крышу дальнего домика. Это тоже было военной хитростью. Враг подумает, что он где-то рядом и сосредоточит внимание на той части леса, где его и близко нет.

Он перелил повесил на стрелу заклинание огненного шара, которое должно активироваться через пять секунд после выстрела. Сжал зубы от болезненного отката. Руки слегка задрожали. Плохо. Долго веселиться у него не получится. Он несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя боль. Оттянул тетиву лука до плеча и на выдохе отпустил. Стрела невидимая в темноте по высокой дуге ушла в сторону крыши дома.

Он медленно считал до пяти. Внезапно черное небо осветила яркая вспышка. Огненный болид вонзился в крышу домика. Крыша из веток и пальмовых листьев сразу вспыхнула. Огонь метнулся во все стороны жадно пожирая тонкие прутики и сухие листики.

В деревне раздались испуганные возгласы. Заметались люди. Кхаал выпустил еще одну стрелу в крышу домика с другой стороны деревни. Крики раздались еще громче, в них стали слышаться нотки страха. Кхаал продышался. Успокоил боль от отката. Достал очередную стрелу и поразил еще один крайний домик. Деревня запылала уже с трех сторон.

Надо замкнуть круг, чтобы людям было чем заняться этой ночью. Дыхательные практики и самовнушение уже не помогали. Он стиснул зубы. Крепко вцепился в лук и выстрелил в крышу ближайшего дома. Дело сделано. Деревня в огненном кольце. Можно уходить.

Загнанные внутрь волны боли прорвали с таким трудом возведенную завесу и окутали его тело. В глазах его запрыгали цветные пятна. Руки задрожали мелкой дрожью. Он чуть не свалился при спуске. Передвигаться по веткам в таком состоянии было невозможно. Он кулем рухнул на землю. Встал держась за ствол. Кое-как сориентировался по огненным всполохам и пошел в лес в противоположную от них сторону.

Ему повезло, что на своем пути он не встретил никого из местных лесных обитателей. В таком состоянии он был не способен отбиться даже от самого маленького поросенка. Силы окончательно покинули его, и он рухнул возле какого-то дерева. Насколько далеко он ушел от лагеря людей он не мог оценить, но сейчас сил на дальнейшее движение у него не осталось. Сознание покинуло его, и чернота снаружи хлынула внутрь.

***

Этот чертов монстр, кто бы он там ни был ящер, динозавр, дьявол-инопланетянин их переиграл. Вся хваленая техника не смогла его отследить. За четыре выстрела огненными стрелами ему удалось сжечь половину деревни. Люди оказались в огненном мешке. Все случилось слишком быстро.

Они оказались не готовы к такому ходу монстра. Пока командиры соображали то делать людей охватила паника. Все больше заботились о сохранении своей жизни, чем о тушении пожара. Один из немногих кто проявил завидное хладнокровие был Риккардо. Он прорвался в огненный мешок и вывел из него «Зверя». Хосе, Мигель и Алекс самоотверженно не давали огню накинуться на штабной дом. Если бы штаб сгорел, это могло поставить крест на всей их операции. Постепенно к ним подтянулись остальные помощники.

Диего со своими парнями старались не дать огню распространиться по деревне. Часть бойцов напряженно ожидала нападения. Пришло утро, а его так и не произошло. По деревне бродили грязные, уставшие, закопченные люди.

Алекс и Мигель обходили пожарище для оценки нанесенного ущерба. В итоге сгорели почти все домики для игроков. Штаб и один из домов охраны уцелели. Двигающиеся как зомби люди перетаскивали обгоревшие части техники и домов в одну кучу за деревню.

Алекс отправился в штаб. Хосе тут же подал ему стаканчик кофе. Алекс держался на морально-волевых и этом напитке.

- Давайте подведем итоги нашего ночного инцидента, - сделав большой глоток он отставил бумажный стаканчик в сторону.

- В моем хозяйстве ничего не пострадало, - довольно улыбаясь сказал Хосе.

- Хорош, лыбиться, - сорвался на него Алекс, - у него ничего не пострадало. Ты со своими птичками должен был обеспечить сохранность и остального имущества. Как ты умудрился его проморгать?

- Не надо ругать его босс, - вступился за Хосе, который был готов провалиться сквозь землю, Мигель, - он не виноват.

- А кто виноват? – не успокаивался Алекс.

- Я думаю природа, - устало ответил Мигель и отхлебнул кофе из стаканчика Алекса.

Пока тот ошарашенно смотрел на своего подчиненного Хосе поставил перед ним новый стаканчик кофе.

- Я тут пока мы играли в пожарных, все думал, как этому монстру удалось проскочить незамеченным? – продолжил свою мысль Мигель, - потом я вспомнил, что ящеры холоднокровные.

- И что? – не понял Алекс.

- Температура тела ящеров зависит от температуры окружающей среды, - терпеливо стал растолковывать очевидные вещи Мигель, - прибором ночного видения различить холодный объект практически нереально. Тут вся надежда на датчики движения, но у нас их столько нет, чтобы перекрыть весь периметр.

- И что же нам делать? – спросил Алекс.

- Если честно босс, то не знаю, - ответил Мигель, - поймать его в лесу нереально, ждать на месте тоже не резон. Ситуация для нас патовая. В шахматах такое положение называют «цугцванг».

- Это еще что? – удивился Алекс.

- Каждый наш ход делает ситуацию только хуже, - объяснил Мигель.

Алекс взял в руки стаканчик с кофе и надолго задумался. Мигель и Хосе тоже притихли. В штаб вошел Альфонсо.

- Вот вы где все, - сказал он, плюхаясь на стул, - на удивление жертв нет, хочется конечно стереотипно добавить и разрушений, но не добавлю. Есть ушибы, порезы, гематомы, растяжения и ожоги. Ничего такого с чем бы не справилась современная медицина.

- Что это с боссом? – обратился он к Мигелю, когда Алекс проигнорировал его тираду.

- Босс думает, - многозначительно подняв вверх указательный палец ответил Мигель.

- Ну чтож дело хорошее, - согласился Альфонсо, - Хосе, а сваргань мне тоже кофе.

В штабе снова стало тихо, только шуршание кофе-машины разбавляло тишину. Снова отворилась дверь и в штабе появились дон Салазар и Диего. Дон Салазар осмотрел обстановку.

- Весело тут у вас девочки, - сказал он, присаживаясь на свободный стул, - какие планы на вечер?

- Пока никаких, - ответил за всех Мигель, - до пятницы мы совершенно свободны.

- Я смотрю этот монстр утер нам нос, - продолжил дон Салазар, - почему бы ему не ответить тем же?

- Что ты имеешь в виду? – последняя фраза вывела Алекса из задумчивости.

- Ты рассказывал про площадку с кристаллами, - напомнил дон Энрике, - можно ее немножко подорвать.

- Идея заслуживает внимания, но боюсь ее реализация поставит крест на моих попытках разбудить семью, - немного подумав ответил Алекс.

- Не хочешь взрывать давай просто заминируем, - не стал упираться в свою идею дон Салазар, - хороший блеф еще никому не мешал, особенно при игре в карты.

- Не забывай, что против нас не человек, а монстр, - сказал Алекс, - он может твои игры и не понять.

- Не забывай – этот монстр разумен, - напомнил дон Энрике, - и понять эту идею вполне в состоянии откуда бы он там ни был. Я уверен, что азартные игры неотъемлемая часть всякой разумной жизни в любом уголке необъятной Вселенной.

- Хорошо, - после очередного раздумья сказал Алекс, - давай устроим этому монстру проблему в важном для него месте.

- Да, давай устроим, - потирая руки сказал дон Салазар.

Алекс, глядя на него вдруг подумал, что он зря согласился на это предложение, но давать заднюю уже было поздно.

- Хосе, ты сможешь организовать дистанционный подрыв нашего гостинца? – спросил дон Энрике начальника беспилотников.

- Вполне, - быстро ответил Хосе.

- Ну тогда загружаем в «Зверя» подарки и выдвигаемся к площадке, - сказал, вставая дон Салазар.

- Хо-хо-хо! - громко сказал он, - Я Санта-Клаус, привез плохие подарки, плохим монстрам! Кстати ваши дамы за ночь связали пять сеток.

- Мигель, отправь кого-нибудь забрать и установить, - приказал Алекс, -хотя возможно стоит их взять с собой на площадку и попробовать установить ловушки там.

- Слова не мальчика, но мужа, - съязвил дон Салазар и вышел.

Вслед за ним вышел и Диего

- Что-то он стал меня раздражать, - тихо проговорил Алекс.

Мигель понимающе посмотрел на босса.

***

Кхаал открыл глаза и рывком сел. Что-то было неправильно. Через секунду он понял, что. Приближался звук рычащего мотора человеческой повозки.

- Куда это вы собрались? – подумал он и поспешил переместиться в сторону.

Тело ломило.

- Гадская планета, - прошипел он, - дай мне убраться с тебя. Я не виноват, что тут оказался. Обещаю, что уйду в портал и больше никогда не вернусь.

Он надеялся, что это хоть как-то поможет.

Рёв мотора приближался. Ломая невысокие деревья мимо проползла туша металлической повозки. Кхаал секунду думал, а потом по уже известному пути забрался на крышу. Помня о прошлом разе, он постарался не стучать когтями на ногах. Кхаал примостился на крыше, держась за крутящуюся нашлепку сверху.

Машина с треском проламывалась сквозь подлесок, переваливаясь через сваленные стволы. Кхаала мотало на крыше в разные стороны. Несколько раз он сильно клацнул зубами, а один раз больно прикусил язык. Боль была такой сильной, что он чуть не отцепился от ручки на крыше.

Ощущения были очень необычные. Никогда раньше Кхаал так не перемещался. Ему пришлось сосредоточиться и мобилизовать все ресурсы организма.

- Отличная тренировка на координацию, - подумал он, - надо по возвращении в тренировочный процесс бесшумных убийц внести нечто подобное.

Ум уже начал представлять что-то наподобие платформы, под которой находятся разного диаметра колеса. У платформы к четырем углам прикреплены ролики. Ролики двигаются по рельсам. А колеса можно менять местами, чтобы каждый раз создавался новый рисунок перемещений платформы.

От этих размышлений Кхаала отвлекло изменение звучания мотора машины. Он стал более надсадным. Он обернулся и все внутри похолодело. Люди решили еще раз навестить портальную площадку.

- Что Вы задумали мистер Алекс? – прошипел он.

Машина выбралась из леса на круглую поляну и остановилась. Не дожидаясь появления людей Кхаал одним длинным прыжком соскочил с машины и скрылся в крайних кустах. Люди бы его и так не обнаружили, но лучше всегда иметь путь к отступлению.

Сзади машины открылась дверь и из нее выбрались примерно десять бойцов. Они споро расположились по периметру машины и начали водить по сторонам своим оружием.

- Чисто, чисто, чисто, - разнеслось над поляной.

- Вот тут вы сильно ошибаетесь, - подумал Кхаал и продолжил наблюдение.

Следом за вооруженными людьми из машины вылезли четверо игроков. Кхаал их опознал по цветным одеждам. Они вытащили их чрева машины какие-то ящики и понесли их на портальную площадку. Потом еще ящики и еще. На портальной площадке выросла горка из ящиков. Бойцы обмотали всю эту гору тросом и приладили несколько черных коробочек.

С неба спустилась одна из летающих штуковин. Один из солдат проделал какие-то манипуляции с коробочками и летуном. Он удовлетворенно кивнул, и механическая птичка снова взмыла в небо.

Игроки в это время вытащили из брюха машины несколько сетей и стали их раскладывать в траве вокруг портальной площадки.

- Значит Вы вот так мистер Алекс, решили попробовать поймать охотника в примитивные ловушки? – подумал Кхаал, - боюсь у Вас ничего не получится. Чтобы поймать бесшумного убийцу нужно что-то большее чем просто сеть, спрятанная в траве. Что же такое в этих ящиках? Вы решили поиграть со мной? У людей много врывающегося оружия. Вы решили взорвать портальную площадку? Интересное решение, только вот я не уверен, что у вас что-то получится. У площадки мощная защита.

Я знаю одно место, где площадка расположена в жерле действующего вулкана. Не знаю какими мотивами руководствовались ее строители, но это не отменяет такого факта. И насколько я знаю накопители площадки поглощают тепло вулкана, чтобы держать постоянно заряженными накопители. Интересно есть ли такая функция здесь? Это бы решило многие проблемы.

Люди на поляне кажется завершили все свои приготовления. Они расположили по периметру площадки несколько ловушек с тонкой леской и взрывающимся шаром. Не понятно за кого они принимают Кхаала, но в его мире все очень быстро учатся и даже самая тупая слизь больше одного раза на фокусы не ведется.

Возможно стоит попробовать захватить одного из бойцов в плен, чтобы точно понимать замыслы противника. Вот только простого бойца нет смысла брать в плен, нужен командир. А командир не отходил от механической повозки. Надо их как-то отвлечь.

Кхаал задумчиво порыскал в сумке и его пальцы наткнулись на круглый объект, который он снял с тропы. Взрывать он пока никого не собирался, а вот вызвать панику с его помощью вполне можно.

Они размахнулся и швырнул шарик под ноги бойцам возле машины. Шарик взлетел вверх пролетел по дуге и шмякнулся прямо под ноги одному из солдат.

- Граната! – раздался над поляной истошный крик. Все люди синхронно попадали на землю, прикрывая головы руками.

Не успел крик затихнуть, а тело первого бойца коснуться земли как Кхаал уже выскочил из леса и метнулся к машине. Пробежать ему нужно было метров десять. Он их преодолел меньше чем за секунду. Короткий удар и тело командира обмякло. Рывок, он вскидывает его тушу себе на плечо. Разворот и он скрывается в лесу со своей добычей. Пять секунд и все.