Остров ящериц

Глава 8. Кровавые джунгли

Кхаал сидел над одним из кристаллов и сливал в него ману. В отличии от его мира здесь процесс требовал полного сосредоточения. Мана уходила в кристалл капля за каплей и каждый переход отзывался болью во всем теле. Раздавшиеся взрывы вбили его из равновесия. Он покачнулся и ручеек маны потек мимо кристалла. Он попал на портальную площадку, что в принципе тоже было неплохо, но бесполезно для него. Эта мана пошла в резерв портальной площадки, она будет использоваться для поддержания ее работоспособности при изъятых кристаллах.

Кхаал прервал процесс передачи маны и раздраженно зашипел. Какой кожаный мешок с костями помешал ему? Найду и разорву! Кхаал одёрнул себя. Ему совсем не нравилось то, насколько легко он стал впадать в состояние кровавой ярости. Так недолго и скатиться в животное состояние, когда вместо разума телом будут управлять инстинкты. Надо скорее возвращаться домой, под своды родной пещеры. Там всегда есть возможность затеряться в ходах и отнорках. И уже на месте строить планы возмездия старшему брату.

Одним неуловимым движением он вскочил и ринулся в чащу. Лес привычно расцветился красными пятнами разного размера. Наконец он увидел область ярко-красного свечения. Он остановился и стал наблюдать.

***

Рауль гнал своих бойцов через лес напрямую. Артуро и Алексис тащили упирающуюся мадам. Дарио шел впереди, Эдуардо замыкающим. Рывок от вражеской базы позволил им оторваться от возможного преследования. Хотя Рауль внутренне был уверен, что преследования не будет, но отступать от правил было нельзя ни на йоту.

Рауль посмотрел на часы и приказал перейти на шаг. Девушка снова начала мычать и пытаться вырываться. Артуро выразительно провел большим пальцев по горлу. Девушка пискнула и притихла. Рауль периодически оглядывался, но никаких признаков погони не было. Он чуть расслабился и решил связаться с базой.

- Рауль, вызывает базу, приём, - проговорил он в рацию.

- База на связи, прием, - донеслось из рации.

- Посылку добыли, возвращаемся напрямик, приём, - сказал Рауль, - встречайте.

- Почтальоны не догоняют? – спросила из рации, - приём.

- Сидят на почте, - усмехнулся Рауль, - конец связи.

Он выключил рацию. Каем глаза он заметил мелькнувшую тень. Он вскинул автомат и приказал группе остановиться.

- Что случилось, босс? – вполголоса спросил Алексис.

- Не знаю, увидел какое-то движение, - ответил Рауль, напряженно всматриваясь в джунгли.

Его действия повторили остальные бойцы. Девицу взяли в кольцо и усадили на землю. Лес молчал, даже ветерок не колыхал листья на деревьях. Минута прошла в напряженном молчании. Рауль опустил автомат и уже собирался отдать приказ на дальнейшее движение, как лес ожил.

Пятнисто-зеленая тень отлепилась от дерева и резко переместилась к Раулю. Он попытался вскинуть автомат, но уже понял, что не успеет. Резкая боль пронзила горло, изо рта потоком хлынула кровь, сознание затуманилось и стало угасать. Пальцы рефлекторно сжались и нажали на спусковой крючок. Автоматная очередь разорвала тишину. Через пару мгновений к ней добавились еще четыре автоматных голоса.

Это военное многоголосие заглушило предсмертные хрипы Рауля. Пронзительный женский визг заглушил даже треск автоматных выстрелов. Алексис на секунду обернулся, посмотреть, что случилось и это стоило ему головы. Какая-то сила обхватила его голову с двух сторон. Острые как бритва когти вспороли кожу и мышцы, вращательным движением сломали позвоночник и оторвали ее от шеи. Тело Алексиса рухнуло на не прекращающую визжать девушку, а голова полетела в Артуро. Он от неожиданности и отвращения отшатнулся и резко дернулся. Палец прилип к спуску и очередь ушла в спину Дарио, вырывая из нее кровавые ошметки. Эдуардо прекратил стрельбу и повернулся посмотреть. Его горло тоже раскрылось красным бутоном. Поток крови пролился на девушку.

Артуро закричал не своим голосом и принялся поливать длинными очередями лес вокруг себя. Девушка уже не визжала, она, сжавшись в комочек только скулила. Артуро продолжал давить на спуск водя вокруг безумными глазами. Автомат щелкнул и умолк. Артуро попытался быстро сменить магазин, но пятнистая тень поднялась с земли у его ног и разорвала тело Артуро. Он удивленно посмотрел на вывалившиеся из его разорванного живота внутренности. Пришедшая боль погасила его сознание. Вслед за сознанием его покинула и жизнь.

***

Марина пока бежала вслед за похитителями чего только не передумала. Сначала она решила, что на их деревню напали освободители. Когда чьи-то сильные руки ее подхватили и потянули в лес она почти не сопротивлялась. Потом они долго бежали. Марина уже почти перестала чувствовать свои ноги, в боку неимоверно сильно кололо. Воздух в горящие легкие приходилось вдавливать, прикладывая усилия. На выходе из саднящего горла вырывались непонятные толи всхлипы, толи хрипы.

Когда отряд остановился она уже была готова умереть от усталости. Она уперла руки в колени. Руки тряслись, ноги тряслись. Единственным желанием было упасть и долго-долго не вставать. Пока она бежала она успела понять, что люди, утащившие ее из деревни не похожи на спасителей. Кажется, она попала из огня да в полымя. Она уже начала жалеть, что похитители схватили именно ее.

А потом к ним пришла смерть. Она зажмурила глаза, закрыла руками уши, завизжала и упала на землю, когда тишину разорвали выстрелы. Потом на нее что-то упало. Она на мгновение открыла глаза. На ней лежало тело одного из ее похитителей, только у него не было головы.

Ужас сковал ее сознание. Она свернулась клубочком и только тихо скулила. Внезапно наступившая тишина отозвалась гулким шумом в истерзанных ушах. Она робко открыла глаза. Посреди полянки вдруг проявилась фигура. Как будто пелена спала с нее. Глаза Марины расширились. На нее смотрело чудовище с ног до головы забрызганное кровью. Длинный раздвоенный змеиный язык облизал морду как у ящерицы.

- Беги отсюда, - прошелестел у нее в голове нечеловеческий голос.

Откуда только силы взялись. Марина вскочила на ноги и стремглав кинулась прочь от ужасного места. За ее спиной раздались чавкающие звуки. Ящер приступил к трапезе.

***

Хамес с бойцами еще осматривал место гибели Баллона, когда до них донеслись звуки далеких взрывов и треск автоматных выстрелов. Он схватился за рацию и вызвал базу.

- Хамес, вызывает базу, - прокричал он в рацию, потом чуть успокоился и гораздо тише продолжил, - приём.

- База слушает, - донеслось из рации, - приём.

- Слышу далекие звуки боя, - доложил он, - приём.

- Это группа Рауля, - объяснили из рации, - возвращайтесь на базу, конец связи.

Хамес убрал рацию. Еще раз посмотрел на кровавое пятно на земле и останки Баллона. Родных у Баллона не было, поэтому собирать останки они не стали, но вот талисман Баллона непонятно каким чудом оставшийся на месте его гибели Хамес поднял. Правда Баллону талисман никак не помог избежать гибели. Он засунул его во внутренний карман. Вдруг Хамесу он принесет удачу и ему удастся вернуться живым с этого проклятого острова.

Группа Хамеса отправилась обратно. На полпути к базе они снова услышали звуки боя. Хамес опять вызвал базу.

- База, это Хамес, - выпалил он в рацию, - приём.

- База на связи, - несколько раздраженно донеслось из рации, - приём.

- Снова слышу звуки боя, - сказал Хамес, - мои действия, приём.

- Группа Рауля недавно выходила на связь, примерно из этого сектора, - сообщила рация, - выдвигайтесь и проверьте, конец связи.

Хамес тяжело вздохнул и убрал рацию. В груди родилось щемящее чувство нехорошего предчувствия. Он достал из-за пазухи нательный крест и начал истово молиться. Его товарищи присоединились к нему. Они проверили снаряжение и направились в сторону, откуда слышались звуки боя.

***

Кхаал восстановил резерв маны и силы, потраченные на бой с людьми. Противниками она оказались неважными. Возможно в этом мире они и могли считаться хорошими воинами, но против Кхаала у них не было никаких шансов. Надо было решить, что делать с останками. Бросать их тут было неразумно. Их могли обнаружить и забрать, а кровь и плоть могла еще пригодиться Кхаалу. Спрятать их на деревьях? Можно, но только потом. Сначала стоит забрать их кровь и переработать в ману. Ману слить в кристаллы. А вот уже потом тела спрятать.

Охота на людей энергетически затратная, поэтому запас пищи совсем не помешает. Он взвалил тела на спину и пошатываясь пошел в сторону портальной площадки. Вес четырех тел нисколько не сказался на его скорости. Несколько мгновений и он растворился в чаще леса.

Нужно быстрее слить накопленную ману в кристаллы и пока кровь не свернулась опустошить остальные тела. Дел предстоит много.

***

Хамес с бойцами вышли на поляну, координаты которой им сообщили по рации. Их глазам открылись следы бойни. Вся поляна была в пятнах крови. Посреди нее они обнаружили останки одного товарища, других тел на поляне не было. Зато осталось все оружие и снаряжение. В центре поляны в луже крови лежала голова.

На подгибающихся ногах Хамес подошел к страшной находке и поднял ее. На него стеклянными глазами смотрел Алексис. Он резко отбросил голову от себя и принялся вытирать руки об одежду трясясь от отвращения.

Он отвернулся и достал рацию.

- База, вызывает Хамес, - выдавил он из себя, - приём.

- Что удалось обнаружить? – раздалось из рации, - приём.

- Оторванную голову Алексиса, их оружие, лужи крови, - начал перечислять Хамес, - приём.

- Что, не понял, повтори, - долетело из рации, - прием.

Хамес старательно повторил. На том конце повисло молчание. Из рации раздавался только треск. Наконец она снова ожила.

- Что с остальными телами? – донеслось из нее, - приём.

- Их нет, - ответил Хамес, - приём.

- Собирайте оружие и немедленно возвращайтесь на базу, - прилетел приказ из рации, - только выбирайтесь из леса и идите по берегу, конец связи.

Хамес кивнул своим бойцам. Они принялись собирать оружие и снаряжение и навьючивать на себя. Через несколько минут они все собрали. Хамес подумал и достал плотный мешок. В него он, борясь с приступами тошноты, упаковал голову Алексиса. Пусть Мигель дальше разбирается с чертовщиной, что творится на этом острове.

Собрав свой груз, и сверившись с картой и компасом бойцы скрылись в лесу в направлении ближайшего берега.

***

Диего был в бешенстве. Он уже потерял треть людей на этом чертовом острове. И он так и не знал кто или что их убило. Сначала Баллон, потом группа Рауля. Хамес не обнаружил никаких трупов, кроме оторванной головы Алексиса, да кровавые пятна.

Кому могли понадобится трупы? Может это какой-то хищник? Возможно ягуар? Но неужели пятеро вооруженных автоматическим оружием бойцов не смогли бы справиться с каким-то хищником? Да и откуда ему тут взяться? Если только какой-то сумасбродный богач вдруг решил привезти его сюда, и он от него сбежал. Ладно допустим, что так и было, но зачем ему охотиться на людей? Вокруг полно привычной для него пищи. Одичавших свиней на острове видимо не видимо. Нет, это не ягуар, да и никакой другой хищник не стал бы себя так вести.

Может большая змея? Нет, слишком много крови. Такие большие змеи обычно свою жертву душат, а потом медленно заглатывают. И ни одна из известных ему змей не в состоянии одномоментно сожрать пять здоровых мужиков, и при этом предварительно снять с них снаряжение и оружие.

Люди из той деревни? Отошли от первоначального шока и кинулись в погоню. Сколько они уже тут находятся? Они знают остров лучше, чем люди дона Салазара. Могли собрать группу и кинуться в погоню. Догнать и расправиться с группой Рауля. В принципе возможно, но мало вероятно. Они не так давно вели бой обычным оружием. Разрывов гранат Хамес не слышал, поэтому поражение могло быть только пулями. Столько крови, чтобы это поразило Хамеса, с тел бы не натекло. И зачем бы им забирать трупы? И при этом оставлять оружие? Люди бы поступили с точностью до наоборот.

А может эти две версии сработали совместно? Сначала группу Рауля догнали и уничтожили люди из деревни, а потом появился ягуар и забрал трупы? Ягуар умный зверь. От звуков боя он станет держаться подальше. Последнее время на острове постоянно стреляют. Зверю это явно не понравится. Он скорее всего спрячется где-нибудь подальше и будет стараться переждать этот переполох пока совсем не проголодается. Но и тогда он предпочтет поймать свинью, чем охотиться на человека. И снова эта версия не дает ответа на вопрос почему на поляне осталось оружие?

Он старательно гнал от себя эту мысль, но она каждый раз возвращалась. Инопланетянин. Охотник. Хищник. Этот вариант прекрасно объяснял все вопросы, которые возникли у Диего, но он старательно гнал от себя эту мысль. Она была настолько дикая и невероятная, что попахивала помешательством. Этого просто не может быть. Просто потому, что это полностью рушило всю картину мира, которую Диего строил с самого детства.

В палатку к Диего вломился дон Энрике, оставив охрану снаружи. Он весь сиял и лучился от удовольствия. Диего вчера удалось его убедить вернуться на яхту. Кажется, Кончита и Хуанита ночью постарались как следует. На берегу дон Салазар появился только после обеда. Вспомнив про обед Диего вдруг понял, как сильно проголодался. С самого утра у него маковой росинки во рту не было.

- Как продвигаются наши дела? – не поздоровавшись сразу взял быка за рога дон Салазар.

- Мы потеряли группу Рауля, - не собираясь скрывать правду ответил Диего.

От этой новости дон Салазар надолго замолчал. Диего даже показалось, что она его настолько поразила, что он завис.

Когда дон Салазар снова заговорил, Диего поразился произошедшей метаморфозе. От расслабленного и довольного жизнью человека не осталось и следа. Перед Диего стоял хищник.

- Давай полный доклад, - потребовал дон Энрике усаживаясь на стул.

Диего поведал ему обо всех происшествиях. Дон Салазар прищурившись сидел на стуле. Диего явно видел, что он с неимоверной скоростью гоняет в голове различные варианты реакций на события.

- Что ты думаешь про произошедшее, - наконец спросил он Диего.

Было видно, что у него уже есть какая-то картина, но он хотел услышать мнение Диего, чтобы ее проверить.

Диего изложил все то, что недавно передумал, не утаил и свои выводы про инопланетного охотника. Когда он по это сказал вслух он удивился тому, что эта безумная мысль уже не кажется ему такой безумной. Дон Салазар на это его предположение только удивленно вскинул одну бровь и больше никак не выразил свое отношение к предположению Диего.

После рассказа Диего он продолжил молчать. Диего почувствовал себя неуютно. Давно он не испытывал этого чувства в присутствии босса. Дон Салазар молчал. Молчал и Диего.

- Предлагаю все-таки сначала дождаться Хамеса, - наконец нарушил молчание дон Энрике, - кто бы это ни сделал он должен понести наказание.

***

Суматоха в деревне после нападения улеглась. Хосе взял командование на себя. Он приказал перевести всех девушек в столовую. Они сидели плотной молчаливой кучкой. Никто из них не пострадал. Только пара охранников получила легкие ранения и один словил легкую контузию от близкого разрыва гранаты. Сейчас над ними колдовал Альфонсо.

Неожиданно вскрикнул один из охранников. Из леса появилась окровавленная фигура. Хосе кинулся ей навстречу. К нему на руки упала Марина.

- Что с тобой случилось? Как ты смогла сбежать? – засыпал он ее градом вопросов.

- Их всех убили, - безжизненным голосом ответила Марина.

- Кто? – удивленно спросил Хосе.

- Монстр, - сказала Марина и потеряла сознание.