От подчиненных до подчиняемых (СИ)

Глава 20

Меня разбудил аппетитный аромат домашних оладьев. Ярослав суетился на кухне: нарезал ингредиенты, ловко раскалывал еду по тарелкам, мыл сковороду. Я сладко потянулась и невольно подумала, что мечтала о подобном утре уже пару лет. Ну как… завтрак я и сама могла бы приготовить, но ведь всегда приятно, когда о тебе заботятся.

— Доброе утро! Прошу к столу, — мужчина заметил, что я наблюдаю за ним. Произнес не тепло, не улыбнулся, тем не менее мне показалось, будто он рад моему присутствию.

— Сейчас.

Я оделась, сходила в туалет, умылась. Когда вернулась к столу, Ярослав уже закончил с делами и принялся есть. Не дождался меня, бука. На тарелке лежала симпатичная композиция из оладьев с лососем и сметаной, посыпанная смесью из свежей зелени. Я жадно втянула вкусный запах, что у меня аж слюньки потекли.

— А ты умеешь удивить девушку, — заметила добродушно и попробовала блюдо. — М-м-м, — я довольно покачала головой.

— Конечно, умею, — мужчина усмехнулся. — Какие планы на сегодня? Будешь и дальше оккупировать мою территорию?

— А ты сам как думаешь? Я еще не открыла все сундуки и не побила всех монстров.

— То есть остаешься у меня жить?

От тона, с которым спросил Ярослав, я немного растерялась. Он прозвучал слишком серьезно.

— Ну… я…

— Алевтин, — прервал мои потуги собеседник. — Ты же понимаешь, что даешь мне ложную надежду? Мне нравится быть с тобой. Нравится видеть тебя здесь, готовить для тебя завтрак и ловить твои взгляды. Я хотел бы, чтобы ты осталась. Но ты не останешься. Ты используешь меня как платформу, которая держит тебя на плаву, от которой ты потом оттолкнешься и уйдешь в счастливое плавание с Максом. Говорю еще раз — все кончено. Я позабавился с тобой и оставил себе несколько приятных воспоминаний, но ты должна уйти. Чем быстрее, тем лучше, — твердо произнес он.

Я в отчаянии прикусила губу. Не хочу никуда уходить, не хочу расставаться, не хочу, чтобы все было кончено. Я отрицательно замотала головой, надулась как маленькая девочка, а самой внезапно до ужаса захотелось плакать.

— Раз уж хочешь меня отшить, то не надо быть таким милым! Легко говорить “не ешь леденец”, но при этом совать его мне в рот! — обиженно заявила я.

Ярослав фыркнул.

— Ну и аллегории у тебя, Лёв. Ты не представляешь, до чего мне тяжело не совать никакие леденцы тебе в рот. До них дело даже не дошло.

— Да я не…, - вопреки моему желанию, щеки обдал стыдливый жар. — Просто…

— Макс не согласится быть с нами, Лёв. Я знаю его в двадцать раз дольше, чем ты. Можешь из кожи вылезти, хоть Луну с небес ему достать. Он не такой, как мы.

Безысходные настроения Ярослава разозлили меня.

— А ты спрашивал? Спрашивал у него когда-нибудь напрямую? — набросилась я на коллегу. — Что вообще за формулировка: “не такой”? Какой такой? Я вообще пытаюсь вывести его хоть на какой-то контакт в отличии от тебя! Ты заварил эту кашу, а мне теперь расхлебывать? Здорово ты устроился! Подбил всех, а потом развел руками, будто не причем! Знаешь, я сдамся только в тот момент, когда Макс лично мне, прямо в лицо, скажет, что думает! Ясно?

— А чего хочешь ты? Скажи мне честно. Прямо сейчас. Давай! — разозлился в ответ программист. — Ты сама хороша! Сидишь на тепленьком и делаешь вид, будто так и надо! Ты используешь меня, Лёва. Просто признай. Если бы я не любил тебя…, - мужчина прикусил язык, запаниковал, осознал, что проговорился. — Я на улицу, — быстро перевел тему и пулей выскочил в прихожую, словно Флэш, даже не доев свою порцию. — Сука! — выругался и вернулся к шкафу за джинсами. Семимильными шагами пролетел по комнате туда и обратно, не поворачиваясь в мою сторону, зашуршал у входной двери одеждой. Я услышала звон ключей и громкий хлопок. Ярослав запер меня в квартире, наедине с ворохом странных и противоречивых мыслей.

Получи, Алевтина, оплеуху. По своей дурьей голове. Значит, моя суперспособность делать вид, будто ничего не произошло? Могу, умею, практикую! А что мне сделать? Сломаться? Смириться? Предаться чувству вины? Что из этого мне поможет или даст хоть какой-то результат? Я обвила себя руками и съежилась от резкого пронизывающего холода в теле. Наверное, Ярослав прав, и мне пора прекратить летать в облаках. Сам посадил меня в самолет, сам завел двигатель, сам увез меня на седьмое небо, а теперь выбрасывает без парашюта…

Я ведь тоже люблю его.

Страшно признаться. Проще — оттолкнуть и зарыть голову в песок. Да, я могу понять Макса, почему он столько ждал и не решался открыться. До одури страшно. Если сказать вслух, то все — обратного пути нет. Это устный договор, от которого потом не отвертеться, не обратить в шутку, не защититься. Любовь — это уязвимость, это брешь, через которую можно убить. И Ярослав подставил себя под удар как минимум дважды.

Я ощутила сильную необходимость поплакать, освободить нервную систему от лишнего мусора. Необходимость прийти в себя.

Когда Ярослав вернулся, я уже успокоилась. Наверное, по мне и не скажешь, что рыдала в истерике час, может, больше. Мужчины не было очень долго. По возвращению он выглядел хмурым, замерзшим и уставшим. Налил чашку кофе, сел за ноутбук, коротко откашлялся, не сказав мне ни слова. В воздухе застыло мучительное напряжение. Чтобы отвлечься и переключиться на решение другой проблемы, я зашла в игру. Макс уже ждал меня там, пригласил к себе в компанию, предложил выполнить пару заданий. Скрепя сердцем я согласилась.

Вторя моему настроению, нам попалась мрачная деревушка, осаждаемая кровожадными оборотнями. Повсюду лежали трупы местных жителей, а в их домах рыскали голодные безжалостные твари.

“Как спалось?” — простодушно поинтересовался Макс в чате, пока мы разламывали в окрестностях оккультные тотемы. “Крепко. Не помню даже, чтобы мне что-то приснилось. А тебе?” — спросила в ответ. “Да я не спал. Не мог уснуть всю ночь.”. “Почему?”. “Не знаю. Вспоминал всякое. У тебя бывает, что начинаешь размышлять, а потом одно на другое наслаивается, и ты уже вспоминаешь события столетней давности и жалеешь о собственных словах?”. “Конечно бывает.”.

Мы замолчали. На очереди шло логово вампиров. Зубастые монстры пили нашу кровушку и вызывали много трудностей с их убийством. Макс не успевал лечить обоих от ран, поэтому кто-то из нас непременно умирал в бою.

“Не хватает дамагера.” — написал рыжик. “Чего-чего?” — не поняла его замечания. “Персонажа, который больно бьет. Я — лекарь, ты — принимаешь удар. Нужен кто-то, кто будет в это время бить врагов. Некоторые классы персонажей очень слабые, если их атакуют, но зато очень сильны, если атакуют сами. С таким персонажем мы бы быстро всех победили.”. “Да, жаль, что у нас его нет.” — посетовала я, когда управляемая мной бой-баба в очередной раз поверженная упала на землю. “Эх, если бы мой друг тут был. Он бы точно разнес этих мерзких кровопийц! Он — та еще машина для убийства!” — карлик Макса рассмеялся, а я только сильнее расстроилась, представляя, как мы могли бы играть вместе. Из нас получилась бы классная команда. “Сейчас вернусь. Подожди.” — написала я и решительно поднялась с кровати.

— Ярослав, — по осторожному взгляду мужчины поняла, что тот совершенно не готов к разговору. Более того, походил на человека, желающего прыгнуть под стол и исчезнуть словно ниндзя в облачке дыма. — Ярослав, — уверенно повторила я.

— Что? — поникшим голосом отозвался он и нервно поправил очки.

— Ты нам нужен.

— В каком смысле?

— Мы не можем побить вампиров. Макс сказал, что ты разнесешь их в два счета. Назвал машиной для убийства. Зайди в игру и помоги нам, — практически потребовала я.

— Нет, — заартачился программист.

— Знаешь кого ответ? Ярослав! — возмутилась я.

— Чего ты сказала? — мужчина грозно прищурился. Во так, разозлись на меня, выйди из спячки. Покажи чувства. Взорвись. Я приготовилась к ним и готова принять удар.

— Что слышал! Ты часть нашего коллектива или как? Не хочешь помочь коллегам решить важную задачу? Мы на тебя, вообще-то, надеемся!

— Отстань от меня, Лёв. Уходи, — тихо попросил Ярослав. Сквозящая во всем его тоне и теле обреченность отозвалась во мне острым приступом душевной боли. Скрутила, разжевала, выплюнула. Но не заставила сдаться.

— Бежишь? — с вызовом спросила я.

Брови Ярослава удивленно поползли вверх, придали его лицу непривычный и довольно забавный видок.

— Я думала, ты не такой, как все, — продолжила ядовито, припоминая слова мужчины, произнесенные мне на утро после той сказочной ночи.

Скулы коллеги напряглись, губы превратились в тонкую линию.

— Как ты смеешь? — прошипел он.

— Зайди в чертову игру и помоги нам, — разделяя каждое слово четко повторила я. — Хватит сидеть на своих сокровищах и сокрушаться о потерянном, пока не потерял чего-нибудь еще! Драконы, блин, пошли…

Ярослав цинично усмехнулся, явно взбешенный, выведенный из себя. Я наблюдала, как в нем сталкиваются стороны, как самоконтроль пытается побороть рвущуюся на волю бурю из чувств. И самоконтроль проиграл.

— Придушу, — злобно прорычал он, выскочил из-за стола, одним шагом резко приблизился, схватил меня за шею.

Я вздрогнула, ощущая, как его пальцы смыкаются все сильнее, начинают перекрывать доступ воздуху.

— Ярослав…, - выдавила я, затрепыхавшись. Испугалась больше за него, чем за себя.

— Ненавижу, — произнес мужчина, замотал меня словно марионетку.

— Это нормально, — урвав немного воздуха возразила я, смотря ему прямо в глаза. — Нормально ненавидеть того, кому ты доверился, но кто пренебрег твоим доверием и причинил тебе боль!

Лицо мужчины перекосило, свело. Он отпустил меня и отмахнулся, порвался уйти, но я схватила его сначала за руку, потом повисла на нем, сползла, обхватила за ногу, прижалась всем телом.

Ярослав взвыл, принялся материться, тщетно попытался меня стряхнуть.

— Алевтина, блять! Что мне сделать, чтобы ты от меня отстала?! Ебаный банный лист, шлюшка, игроманка чертова! — придумывал и более изощренные обзывательства, а мне вдруг так смешно стало. Ухватилась покрепче и заржала как конь. — Да ты совсем кукухой поехала! — воскликнул Ярослав, но его голос смягчился. Наговорил еще с десяток псевдо-обидных фраз, вылил вместе с ними злость, освободил место для новых эмоций. Более светлых, более легких. — Ты точно того! Я тебя в психушку сдам! — продолжал возмущаться, однако с каждым новым предложением становился все веселее.

— Только если там будут групповые палаты! — хохотала я. — Для группового секса! — а у самой глаза на мокром месте. Сама дрожу вся от страха, сжимаю мужчину до белых косточек на пальцах, до жжения в мышцах, до последних сил.

— Озабоченная! Извращенка!

— Озабоченный! Извращенец!

Ярослав повалился со мной на пол, принялся щекотать, чтобы я отпустила его ногу. А я смеялась и не отпускала, извивалась ужом, визжала, как дурочка. Ослабила хватку лишь когда сил совершенно не осталось, когда легкие и горло огнем горели от смеха. Я коротко закашлялась и поддалась манипуляциям Ярослава: он лег на меня сверху, прильнул, крепко прижал меня к полу и к себе.

— Ты маленькая мерзавка, вот кто ты! — тяжело дыша от внеплановых физкультурных занятий произнес программист, быстро снял очки и впился в меня горячим влажным поцелуем. Влажным от слез.

Я ответила, обняла за плечи, притянула поближе, обвила его поясницу ногами. Мы предались страсти секунд на двадцать, пока я не очнулась и не вспомнила.

— Там же Макс ждет! — испуганно заметила я.

Ярослав отстранился, посмотрел на меня внимательно, изучил мое лицо вдоль и поперек, от чего я невольно смутилась. Буравит темными чуть покрасневшими глазами, но, кажется, тепло. Заботливо. Погладил меня по щеке, убрал растрепанные волосы за ухо, улыбнулся. Я бы прямо тут растаяла, превратилась бы перед ним в бесформенную лужицу и стала бы издавать странные слащавые звуки, однако не хотела, чтобы Макс снова убежал и спрятался в своей берлоге. Я должна была достучаться до рыжика.

— Ты сыграешь с нами? — робко спросила я, любуясь непривычным видом Ярослава без очков.

— Я сыграю, если ты мне пообещаешь кое-что, — тихо сказал мужчина.

— Что именно?

— На одну ночь станешь самой послушной девочкой на свете. Для меня.

За просьбой коллеги скрывалось много неприличного контента, я кожей ощутила нависшую сексуальную опасность, задрожала от возбуждения, от возникших в голове картинок. Какие из них Ярослав исполнит? Какой придумал план?

— Обещаю, — прошептала я, искренне сомневаясь в собственном здравомыслии.

Мужчина улыбнулся шире, хищно прищурился. Мне почти захотелось взять свое согласие обратно, однако Ярослав уже вскочил и потянул меня следом, помог встать на ноги.

— Я буду в игре через пять минут, — заметил он и пошел к ноутбуку.

Во что ты опять вляпалась, Алевтина? Лучше синица в руке, чем журавль в небе, а ты погналась за двумя орлами! Они сожрут тебя. Ну…, или увезут на крыльях в рай. Пожалуй, рискну.

Я тоже вернулась к ноуту, спешно написала Максу. “Ты здесь? Прости, что задержалась. Как там вампиры?”. Молчание затянулось. Я уже успела запаниковать, как на экране возник ответ: “Ничего, я тут. Разгреб путь в их логово. Попробуем убить босса.” “Давай подождем. К нам кое-кто присоединится.” — заметила я. “Кто?” Простой вопрос рыжика поставил меня в тупик. Что же ответить? Сказать прямо? Сказать завуалированно? На выручку пришел Ярослав, он прислал запрос на участие в команде. Хочу ли я позвать его персонажа для совместных приключений? Охотно жму кнопку — да.

“Здарова, конопатый. Сколько убил осиновой лопатой вампирских дедушек?” — появилось сообщение от Ярослава другим цветом, у него был синий, у Макса красный, у меня — зеленый.

Я прикусила губу и замерла, ожидая реакции рыжика. Вдруг он выйдет из игры? Или отправит нас в черный список?

“Я убивал не дедушек. Это были их дети.” — с облегчением увидела в чате красные буквы.

“Капец, ты жестокий. Вот что творят с людьми компьютерные игры.” — подколол Ярослав. А они вообще ссорились? Разговор у них начался как ни в чем не бывало, соревнуются в остроумии!

“Что ты тут забыл? Ты же сказал, что больше никогда сюда не зайдешь” — поинтересовался Макс. “Мне тут донесли, что вы не можете справиться с простейшими врагами. Решил, что должен показать, как играют нормальные люди.” — высокомерно ответил Ярослав. “Что значит донесли? Кто донес?” — не понял рыжик. “Догадайся с одной попытки. 8 букв, две буквы а.”

Я не вмешивалась в диалог, пыталась понять, насколько успешно происходит взаимодействие, но вот последняя фраза до чертиков напугала меня. Сейчас Макс догадается, что за личной пышногрудой мускулистой рыцарши скрывается ни кто иной, как его начальница. Даже если он готов общаться с другом, то готов ли общаться со мной, в особенности после того, как я прикинулась совсем другим человеком?.. Не разозлила ли я его еще больше?

“Алевтина Викторовна?” — возникли красные буквы и повисли в чате тяжелым грузом. Вдох-выдох, зажмуриться и ответить!

“Да.” Но этого мало, надо объясниться, надо все высказать. “Прости, Макс. Я думала, что ты не согласишься со мной играть. Я очень соскучилась. Я беспокоилась за тебя. Ярослав дал мне твой ник, рассказал, как установить игру. Прости, что обманула. Прости, что не сказала сразу. Я испугалась.” Слова со скоростью света возникали в мозгу, стремились наружу, хотели вырваться в цифровое пространство. К счастью, я не умела печатать настолько быстро, чтобы запечатлеть их все. Мне пришлось остановиться, сдержать себя, убрать руки с клавиатуры.

“Короче, мы идем надирать зад графу Дротуле? Я сюда не початиться зашел.” — вставил свои пять копеек Ярослав. А я все ждала заветных раскрашенных красным слов. Их не было. Минуту, две, пять. Десять.

“Макс?” — дрожащими пальцами напечатала я.

“Макс, я прилетел. Пошли.” — позвал следом программист. Его персонаж появился рядом с моим: сексапильная полуголая дамочка в огромной ведьминской шляпе и со сверкающим длинным посохом в руках. “Извращенец” — в очередной раз подумала я. Небось заходил в игру, чтобы только поглазеть, да принарядить свою чернокнижницу!.

А рыжик продолжал молчать…

“Макс, пожалуйста. Мы не справимся без тебя. Кто будет залечивать мои раны? Я очень хочу победить графа Дротулу. Вместе с тобой. Вместе с Ярославом. Скажи что-нибудь.” — сделала очередную попытку, отправила сообщение и совершенно расстроилась. Неужели, мои старания были тщетны?

“Мои раны можешь не залечивать.” — отправил в продолжение Ярослав. “Спорим, я укокошу его в одиночку? Ты всегда играл так себе. Помнишь как тебя съела та улитка, с древа дружбы? До сих пор смешно. А все потому, что ты вместо зелья исцеления намешал бомбу и взорвал ее под собой. Неудачник.”

— Ярослав! Какого, блин, хрена? — возмутилась я вслух и недовольно посмотрела на программиста. — Может, ты прекратишь вести себя как мудак?

Мужчина не ответил, только загадочно улыбнулся. Убью его!

“Слышишь, Ярый, кто тут еще неудачник! Это каким надо быть унылым парнем, чтобы Алевтина Викторовна предпочла онлайн-игру времяпровождению с тобой. Лошара.” — я аж подпрыгнула от счастья, увидев наконец новое сообщение от Макса. Содержание сомнительное, но ведь он ответил!

“Пф! А ты и показать ничего не можешь, тебя первый попавшийся монстр нагибает.” — возразил программист..

“Ну давай! Иди! Покажи нам класс. Один на один с графом. Вперед.” — подначивал Макс.

“На спор. Давай. Я убиваю Дратулу без вашей помощи, а ты будешь должен мне реванш по Смертельному состязанию.”

“Ха! Хочешь реванш? Просто признай, что в Смертельном состязании я на голову тебя выше. Твоему Хладнокровному никогда не победить мою Сюсанну!”

Ребята углубились в спор, смысл которого был мне не особо понятен. Они обсуждали еще одну игру, в которой у них было негласное, хотя скорее, гласное противостояние. В итоге Макс принял ставку, и мы вместе направились в огромный готический замок. Словами не передать, до чего радостной я себя ощутила. Они снова разговаривают друг с другом! Да так, как будто и не было никаких разногласий. Может быть, моя персона несколько отошла на второй план, потому что мне сложновато оказалось влиться в разговор друзей и поддержать предмет их беседы и, тем не менее, я мысленно поблагодарила генетику, свой характер и окружающий мир вместе взятые за подаренное мне ослиное упорство.

Тем временем, мы втроем вошли в огромный зал с красной дорожкой, ведущей к мощному мрачному трону, и незаконных размеров люстрой на потолке, усыпанной яркими огоньками свечей. У трона стоял сам граф Дротула — огромный вампир в строгом черном смокинге и фиолетовом плаще. Он раскатисто рассмеялся, приветствуя нас, и пригласил подойти ближе. Ловушка — не иначе!

“Я пошел.” — самоотверженно заявил в чате Ярослав. Его персонаж двинулся навстречу врагу.

— Алевтин, встань за колонну и бей появляющихся летучих мышей, — сказал мужчина мне уже вслух.

— Это еще зачем? — поинтересовалась я.

— Иначе я точно его не одолею. На кону спор.

Ах, вот оно что… Вздумал использовать меня, чтобы провести друга.

“Макс, Ярослав хочет, чтобы я била летучих мышей за колонной.” — выдала программиста с потрохами.

“Ярый! Мы договаривались на честные условия! Иди и покажи, кто тут хозяин! Смотри, граф уже готовит для тебя объятья.” — иронично подметил рыжик.

Полуголая девица не сбавила шага, приближалась к Дротуле до тех пор, пока не начался бой. В квартире бешеным темпом застучали клавиши. Со стороны сражение Ярослава с графом выглядело как охота кошки за мышкой, и кошкой был вовсе не персонаж программиста. Дротула возвел руки над головой, вызвал настоящий кровавый ураган, столкнувшись с которым, полуголая дамочка эротично застонала и картинно повалилась на пол. Создатели этой игры явно знали, как привлечь мужскую аудиторию.

“Ой-ой, один на один, не нужна мне ваша помощь.” — спародировал Макс. “Продул как миленький!”.

Я рассмеялась, и Ярослав бросил на меня обиженный взгляд.

“Ребят, давайте вместе. Покажем этому кровопийце, где раки зимуют!” — я заставила своего персонажа помахать мечом и смело бросилась в бой.

Первая попытка оказалась неудачной. Мы пали втроем, не нанеся особого вреда противнику. В последующих мы научились координировать действия и вовремя помогать друг другу. На попытке двадцатой наши герои стали настоящей сплоченной командой. Граф Дротула издал предсмертный хрип и эпично растворился в пятне лунного света. Я радостно воскликнула и захлопала в ладоши.

“Вот так!” — торжествующе написал рыжик.

“Ха! Получил бледнолицый!” — в ответ появилось сообщение от Ярослава. Я видела, как он весело улыбался вместе со мной.

Теперь нам предстояло вернуться в местную деревеньку, чтобы продать собранные в замке сокровища и обменять их на более мощную броню, зелья и свитки с заклинаниями.

Ярослав сладко потянулся, встал из-за стола, чтобы размяться. Подошел к турнику на стене рядом с кроватью, стал подтягиваться. Я сделала вид, будто не обращаю на него внимания и продолжаю играть, а сама краем глаза наблюдала, как напрягаются мышцы на его руках и плечах, как задирается футболка, открывая полоску черных, уходящих под джинсы волосков и напряженный пресс. Мужчина спалил меня, игриво подмигнул. Победа в игре явно подняла ему настроение. Мне тоже. На мгновение мне показалось, что мы втроем: я, Макс и Ярослав, можем победить любого врага, преодолеть любое препятствие в игре. Может, и в жизни?..

“Макс” — набрала я и остановилась, не отправляя. Сможем ли? “Макс, может, приедешь?”. Нажала клавишу, и вопрос отобразился в чате. Я тут же испугалась собственных слов. Сердце бешено застучало, скакнуло давление. Удалить! Срочно удалить! Но как?! Без понятия!

“Да. Я продул здесь, но мой Хладнокровный изнасилует твою Сюсанну во все дыры. Я тренировался две недели. Приезжай.” — появились синие буквы. Ярослав уже вернулся за ноутбук и положил своего персонажа спать прямо на землю у ног моего. Поддержка программиста чуть успокоила меня, но из-за возникшего в очередной раз в чате молчания к горлу подступил тугой комок.

“Не знаю.” — короткое сообщение от Макса. Кажется, я поседеть успела, пока ждала его.

“Отказ равен поражению. Бросишь Сюсанну на произвол судьбы?” — продолжал давить Ярослав. Не думала, что в их отношениях столько конкуренции. Они нещадно брали друг друга на слабо. И кто вообще эта Сюсанна? Я начинаю ревновать!

“А ну не трожь ее, слышишь! Свои грязные пальцы к ней не подпускай! Буду через час.”.

Не может быть…. Он приедет? Сюда? Через час? Вышел из сети, закрыл игру. Значит, правда.

— Ну как? Довольна? — Ярослав сложил руки на груди и угрожающе сверкнул глазами в мою сторону. По спине пробежали мурашки. Он точно что-то задумал. Когда он грустный, то страшно представить, что творится в его голове, но если веселый — еще страшнее. — Я приготовлю чего-нибудь к его приходу. Наверняка, он ни черта не ел с утра. Сходишь в магазин? — добавил он мягче.

— Конечно.

— И как вернешься, советую принять душ.

— Это еще зачем? По твоему мнению я настолько грязная? — предложение Ярослава несколько задело меня.

— Просто хочу, чтобы потом тебя ничего не отвлекало, — в весьма подозрительной формулировке ответил мужчина. Только успокоившиеся мурашки восстали снова, пробрались мне под кофту, побежали по всему телу от пят до макушки, разбрелись колючими искорками по коже. Я нервно сглотнула.

— Не буду спрашивать, что ты имеешь в виду, а то еще скажешь, — буркнула прежде, чем начать собираться в магазин.

Ярослав беззаботно пожал плечами, отправил мне сообщением на телефон небольшой список: сливки, помидоры, сыр. Ничего криминального. Я нашла продукты в ближайшем же магазине за углом дома. Тщетно пыталась отвлечься от бушующих мыслей, однако с каждой минутой волнение накатывало на меня все с большей и большей силой. До того сильное, что застучало в висках, сжало мои внутренности в тиски, разлилось мелкими спазмами в животе. Макс скоро приедет.

Что я ему скажу? Как объяснюсь? В чем признаюсь? Слова ни под каким уговором не желали складываться в стройную речь. За маской игрового персонажа в виртуальном мире я смелая, а вот в жизни… Когда увижу его, когда он будет рядом, то точно проглочу язык, притворюсь мертвой, навсегда упущу шанс. Он ведь думает, что я с Ярославом… Фактически, он прав, тем не менее, рядом с нами есть еще одно место. Только его. Будет ли он готов услышать это? Воспринять нормально? Не оттолкнуть сразу же, не заткнуть уши, не возненавидеть нас? Не знаю…

Меня одолел очередной приступ волнения, тяжёлый и острый, буквально впился в мое сердце когтями. Я впала в раздумья и в состоянии, похожем на транс, вернулась обратно в квартиру, пошла в душ чтобы смыть грустные мысли, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть и успокоиться. Вода помогла немного. После душа я смиренно уселась за стол рядом с Ярославом и, наблюдая как тот кашеварит, принялась терпеливо ждать. Ровно до тех пор, пока не раздалось электронное чириканье дверного звонка.

— Я открою, — произнёс мужчина и вытер руки о полотенце. Его ритуал готовки был окончен точно по времени.

Я кивнула, а внутри разразилась паника. Макс уже тут, прямо за дверью! Из коридора донеслись шаги, лязг замка, глухой скрип, шорох одежды, неразборчивая речь, еще шаги. Рыжик зашел в комнату секунд через пять. Я встретилась с ним взглядом. С нашей последней встречи прошло всего несколько дней, однако сейчас мне показалось, будто прошла целая вечность. Представляя этот момент, я ожидала, что захочу провалиться сквозь землю, разозлюсь или оцепенею, но в итоге почувствовала вовсе не страх, не беспокойство и не сомнения, я ощутила дикую радость, непреодолимую тягу и импульс побежать к нему, обнять, прижать к сердцу мертвой хваткой. Больше никогда не отпускать.

— Алевтина Викторовна, — смущенно поздоровался Макс и слабо улыбнулся.

Я сдрейфила, с трудом подавила порыв, в ответ произнесла лишь неуверенное:

— Привет…