Отчаянно ищу оборотня

– Дядя Леви? Леви! Где ты!

Он открыл первую дверь, которая привела в пустую комнату. Он открыл следующую, а я противоположную. Комната, в которую я смотрела, оказалась пуста, грязь и листья, рассыпаны на полу. Очевидно, здесь гнездились волки в течение многих лет.

Коннор прошел через холл и, застонав, исчез в одной из комнат. С бешено колотящимся сердцем, я последовала за ним... и ахнула.

Рэмси лежал на грязном матрасе, брошенном на полу. Запекшаяся кровь покрывала нос, а на виске сиял огромный синяк. Ноги скованы цепью, прикованной к основательной балке на стене.

Он не шевелился, когда Коннор стоял над ним, сжав кулаки. При виде этого сердце подкатило к горлу. О, Рэмси.

– Леви! – Коннор снова заорал.

Я присела на корточки рядом с Рэмси, в моем горле образовался огромный узел. О, Боже. О, Боже. Пальцами я провела по лицу своего мужчины, убирая волосы назад, чтобы увидеть нанесенный ущерб.

Рэмси был бледен, кожа странного оттенка. Я провела пальцами по лицу... он теплый. Слишком теплый. Прислонив щеку к его груди, и его сердце, казалось, колотилось неестественно быстро.

Дыхание учащенное, а под веками метались зрачки, будто он застрял в кошмаре.

– Рэмси, – тихо позвала я, проведя пальцами по его щеке. – Рэмси проснись.

Он не отвечал... а тело не реагировало на мои прикосновения. Страх затопил меня, и я посмотрела на Коннора.

– Что с ним сделали?

– Наркотики, – ответил он натянуто.

– На самом деле он отравлен, – произнёс Леви с порога, небрежно прислонившись к дверному косяку.

Автоматически оскалив зубы, я повернулась и зарычала, встав между Леви и своей парой.

– Это ты его отравил?

Лидер волков сам был с синяком под глазом. Его рот дернулся в ухмылку при виде меня, присевшей, в одной лишь футболке Коннора.

– Не знаю, заметила ли ты, но медведи невероятно выносливы, – он посмотрел на меня. – Хотя, ты, наверное, уже догадалась об этом. Твой мальчик не лежал бы здесь только под воздействием транквилизатора, поэтому мы кое-что добавили.

Мои пальцы скрючились, и я буквально чувствовала, как они превращаются в когти.

– Что ты ему дал?

Леви продолжал изучать меня.

– Семейный секрет. Только члены стаи его знают.

– Я член твоей стаи, – горько произнесла я. – Помнишь?

– Ты, девочка? – его пристальный взгляд прожигал меня. – Сказать, что ты член стаи и фактически стать им, это две разные вещи.

Я вновь оскалила на него зубы.

– Я сказала, что я в стае.

– Ты не в стае, – прорычал он. – Разве ты бегаешь со стаей? Охотишься? Спариваешься? Вот, что волчица делает в стае. Поскольку ты не делаешь ничего из перечисленного, ты – чужак, правильно?

Мне захотелось прикончить его. Перегрызть голыми зубами его горло, и смотреть, как он истекает кровью на полу. Меня охватила ярость, я сжала кулаки, не обращая внимания на боль, от впившихся в ладонь ногтей.

– Дай мне противоядие.

Он продолжал смотреть на меня этими ненавистными желтыми глазами.

– Секрет стаи. Ты можешь получить его... за определенную плату.

– Что ты от меня хочешь?

Его глаза засверкали.

– Тоже, что мы всегда от тебя хотели, куколка. Тебе нужно присоединиться к стае. Охотиться с нами. Бегать с нами. Спариваться с нами. Вот, что делает волчица в стае.

Я прикусила щеку. Мне хотелось кричать от возмущения, но я не могла. Нужно узнать, что случилось с Рэмси

– Отлично, – бросила я. – Я присоединюсь к вашей стае.

– Во всех отношениях? – начал Леви, поднимая бровь. – Стыдно будет дать мальчикам надежду ни на что.

– Во всех отношениях, – произнесла я сквозь стиснутые зубы, игнорируя дрожь страха, прошедшую через меня.

– Это неправильно, – возразил Коннор, встав передо мной. – Дядя Леви, ты же знаешь, что это неправильно.

Леви отпихнул Коннора.

– Почему это неправильно, мальчик? Потому что, ты не хочешь оттрахать ее? Речь о твоей стае. Нам нужна женщина. Пара для Мэйнарда, чтобы он смог взять на себя стаю, когда меня не станет. Парой не станет та девчонка, который ты хочешь вставить свой член, мальчик. Дело в крови. Дело в том, чтобы стало больше волков с сильной родословной. Ты должен уступить, – он посмотрел в глаза Коннору, голос стал жестче. – Или ты бросаешь мне вызов?

Я втянула в себя воздух. Наступило долгое молчание, и затем Коннор покачал головой.

– Нет. Не бросаю.

– Хорошо, – схватив Коннора за руку, Леви отпихнул его в сторону. Коннор, врезавшись в стену, осел и спрятал, покрасневшее от гнева лицо. Леви приблизился ко мне с самодовольной ухмылкой на лице. – А не взять ли нам нового члена семьи на пробежку? Дрессировать ее будет легко и приятно.

Я стояла неподвижно, хотя желание альфы было столь подавляющим, что мне пришлось прилагать усилие каждой мышцы в моем теле, чтобы так стоять.

– Сначала, мне нужно противоядие.

Он протянул руку и, схватив меня за волосы, притянул к себе. Его желтые глаза притягивали мой взгляд до тех пор, пока я могла видеть только их.

– Ты не должна требовать, – тихо прорычал Леви. – Альфа – я.

И я обнаружила, что не согласна с этим.

Леви встал, и я увидела, как другие смотрят на него с видом голодного нетерпения.

– Кто голоден?

Низкий хор согласия и счастливое рычание встретило его вопрос.

– Тогда пришло время для обеденной охоты, – объявил Леви, его глаза стали более желтыми, чем когда-либо. – Я в настроении для нескольких свежих, кровавых кроликов.

Я ненавидела урчание в своем животе.

Уайт и Тони посмотрели на меня и улыбнулись.

Все они начали раздеваться. Я наблюдала, как Мэйнард, изменяясь первым, упал на четвереньки. Остальные, как можно скорее последовали его примеру.

Мне хотелось подняться наверх и проверить Рэмси, но пока он прикован к стене, придется играть ведущую роль. Поэтому, скинув рубашку Коннора, я наклонилась, чтобы тоже измениться.

Мое изменение длилось дольше, чем остальных. Когда они выбежали из дома, воя от волнения, я была только на половине преобразования. Уголком глаза я видела, как меня ждали Леви и Коннор. Я продолжила изменение в волка, и испытала облегчение, когда все прошло гладко.

Как только я стала волчицей, Леви укусил меня за бок, заставляя встать в линию, и я встала на свое место позади него. Чувствовалось совершенно естественно, находиться позади альфы, мчась через лес.

Моя человеческая сторона кричала, чтобы я бросилась за помощью, позвать Бью и остальных. Но что будет с Рэмси, если я его оставлю? Он был беспомощен. И если бы я убежала, они бы просто охотились за мной снова. Волки совершенно ясно дали понять, что не позволят мне уйти.

Зачем продолжать бороться, если это ставит мою жизнь и жизни тех, кого я люблю под угрозу? Лучше просто сдаться. Я никогда не смогу победить, и я устала от борьбы. Жизнь Рэмси в опасности, и я не позволю ему умереть из-за меня.

Поэтому присоединившись к волкам, я побежала через кустарник. Свежесть воздуха перед наступающей ночью, и запахи земли повсюду, наполняли мой нос, влияя на волчью сторону и делая меня дикой от ароматов и звуков сумерек.

Пока мы бежали, другие волки врезались в меня, зажимали по бокам и нарезали круги вокруг. Они чувствовали себя игривыми, ощущение, которое я не могла разделить.

Запах кролика пересек наш путь, и Леви повернул и бросился по его следу. Стая последовала за ним, жадно преследуя одного и того же чертова кролика.

Я тоже последовала, стараясь не заработать очередной укус за бок, за отставание. Преследование продолжалось, но кролик был обречен. В течение короткого промежутка времени, его выследили, напали, а затем волки отступили, поскольку Леви принялся его расчленять.

Мы получим то, что он соблаговолит нам оставить. Что меня вполне устраивало. Я не хотела есть.

Прямо сейчас, этот кролик слишком похож на меня.

Мэйнард кружил у моего бока, и я немного повернулась, оскалив зубы в ожидании очередного укуса. Смущенная, я отошла в сторону, только для того, чтобы он снова зашёл с фланга, и толкнул меня сзади, пытаясь преобладать надо мной.

Он собирался взобраться на меня!

Я попыталась закричать, но кроме хныканья из моего горла ничего не вышло. Мэйнард прижался ко мне снова, и когда я попыталась удрать, волк – Уайт появился внезапно передо мной, захлопывая ловушку.

«Бегать с нами. Спариваться с нами».

Я вдруг взбесилась. Зарычав, я укусила Мэйнарда, когда он снова попытался залезть на меня. Он зарычал в ответ, делая выпад ко мне, и на этот раз укус был не нежен. Это не было предупреждением.

Я напала на Мэйнарда, бросаясь на него в ярости, и щелкая челюстями. Я чуть не укусила его за лицо, и он взвизгнул от удивления.

Большое, тяжелое тело врезалось в меня, и настала моя очередь скулить. Внезапно лес наполнился звуками сражающихся волков, мы напали друг на друга, кусаясь, брыкаясь и рыча.

Я вгрызлась в горло и почувствовала, как кто-то меня укусил за заднюю лапу. Я завизжала от боли, тогда кто-то другой напал на меня, и я отлетела назад.

Чья-то рука ухватила меня за шкирку, и я зарычала на него.

– Изменяйся обратно, девочка, – Леви, смотрел на меня сверху вниз.

Я цапнула его за руку.

Леви врезал кулаком мне по морде. Я взвизгнула, а когда он бросил меня на землю, так и осталась там лежать. Мои мышцы сжались и я начала изменяться, трансформация раздражительная, но быстрая.

Спустя несколько мгновений, я сидела на корточках. На бедре красовался огромный укус, и я вытерла кровь со рта от удара Леви.

Другие тоже стали изменяться, и я приметила, что у Мэйнарда и Тони была эрекция.

– Что, черт возьми, с тобой случилось? – спросил Леви, подойдя ко мне и схватив за волосы.

Я вскинула руки, нанося удар.

– Я буду бегать с тобой, но не потерплю, чтобы твои волки взбирались на меня.

Он оскалил зубы, человеческая версия волчьего оскала.

– Если мои мальчики собираются спариваться с тобой, ты будешь сидеть и улыбаться, пока они это делают, ты маленькая глупая сучка.

Мой кулак врезался ему в челюсть.

Наступила тишина, единственный звук моё хриплое дыхания. Леви бросил меня и я, вцепилась в мою пульсирующую кожу головы, ожидая, что Леви сделает дальше.

Он коснулся уголка своего рта.

– Ты... ты бросаешь мне вызов, куколка?

Я тряслась от страха и возмущения, но стояла на своем.

– Я не твоя чертова кукла. Я тебе не игрушка, и не буду парой твоего сына. Может быть, я волк, но это не значит, что я принадлежу тебе.

Он смотрел на меня удивленно.

– Это вызов, да?

Я не ответила.

Леви прыгнул на меня, прижимая к земле. Я больно ударилась спиной, вышибая воздух из легких. Я задыхаясь, ловила ртом воздух, но кулак Леви вновь встретился с мои лицом. Звезды посыпались из глаз.

– Девушка не бросает вызов Альфе, ты глупая маленькая сука, – прорычал он, снова хватая меня за волосы. – Я собираюсь преподать тебе урок о волчьих стаях. Первое правило, когда Альфа говорит что-то сделать, ты делаешь, и показываешь глотку, в то время как делаешь.

Я царапала его лицо руками.

– Папа, – начала Грейси где-то в стороне. – Она просто новичок. Бей слабее...

– Ты будешь говорить мне, что делать, девчонка? – Он перевёл взгляд диких желтых глаз на нее.

Грейси отпрянула, бросив на меня встревоженный взгляд. Я почувствовала прилив благодарности за помощь, потому что Грейси не была достаточно сильной, чтобы противостоять отцу.

Леви швырнул меня на землю, и я почувствовала, как мои ребра затрещали в знак протеста, а воздух покинул лёгкие во второй раз. Я поползла назад, Леви преследовал меня, волки нервно толпились позади него.

– Позволь показать тебе другой урок о волчьих стаях, куколка, – ухмыльнулся он. – Ты всегда подчиняешься Альфе.

С этими словами он схватил меня за ноги. Я пнула его, но его сильные руки удерживали меня за лодыжки и раздвинули ноги. Ублюдок встал на колени между моих ног.

Руками я нащупала камень и, схватив его, врезала Леви по челюсти.

Треск эхом прокатился по поляне. Этого должно было хватить, чтобы свалить обычного человека. Оборотень напротив меня моргнул и покачнулся.

Треск! Я снова ударила его в челюсть.

Ублюдок грохнулся на траву. Я вскочила, тяжело дыша, и поставила ногу на горло Леви. Он не был совсем без сознания, но сильно оглушен, его губы в крови.

Я перенесла весь свой вес на ногу, стоящую на его горле.

– Покажи свое горло новому Альфе, – прошипела я. – Сука.

Глава 19

Долгое время сохранялось молчание. Пока Мэйнард зарычал. За ним Тони и Уайт. Кожу покалывало, когда они посмотрели на меня, стоящую рядом с поверженным альфой.

Это был рык ярости... вызова. Остальные неуверенно толпились рядом. Глаза Коннора сияли, но не выражали ровным счетом ничего. Грейси выглядела взволнованной.

Сердце подступило к горлу. У меня получилось захватить Леви зубами, но не было никакой уверенности, что я смогу победить других, если они бросят мне вызов.

– Я не хочу быть вожаком. – Задыхалась я, выбросив камень. – Мне просто нужен Рэмси.

– Ты бросила вызов и победила. – Рычал Мэйнард, выходя вперед. – Теперь должна занять его место... до тех пор, пока кто-нибудь из нас не отнимет у тебя это право.

– Нет. – Вздохнула я и отступила на шаг.

Прежде чем Мэйнард атаковал, Коннор оттолкнул его назад и пригнулся, взгляд желтых глаз смотрел прямо на меня.

– Вызываю ее первым.

Я удивилась, так как думала, что Коннор на моей стороне.

Он окинул меня многозначительным взглядом и, оскалив зубы, атаковал.

У меня едва хватило времени сделать вдох, прежде чем он напал и мы покатились по грязи, цепляясь друг за друга. Коннор это груда твердых мускулов и жилистая сила, когда он обхватил меня за талию, стараясь прижать к земле, я попыталась ударить его в лицо.

Коннор схватил меня за горло, и прижал к себе. Я жестко боролась.

– Подыграй мне, – прошептал он на ухо. – Не сдавайся с такой легкостью.

Затем он укусил меня, впился зубами прямо в ухо. Я закричала от ярости, впиваясь пальцами ему в живот и радуясь, стону боли Коннора.

Сцепившись, мы упали на землю, продолжая драку, и когда мы встретились взглядом, Коннор слегка распахнул глаза, сообщая, что он собирается ударить. Я щедро ударила его по лицу.

Я сделаю так, что бы зрелище казалось правдоподобным.

Мы вновь перекатились, длинные когти Коннора оставили царапины на моем лице.

– Извини, – прошипел он, когда мы опять перекатились, я отчаянно старалась оказаться сверху.

Однако мой вес был не ровня ему. Коннор пнул меня в живот с такой силой, что я, пролетев по воздуху, врезалась в ближайшее дерево с треском, а потом упала на землю, и потеряла сознание.

Спустя короткое время я очнулась в тумане боли, затем села, встряхивая головой, и сосредоточив взгляд на поляне. Мэйнард зализывал раны, подбитый глаз и распухшею челюсть облокотившись возле соседнего дерева, всё тело оборотня было покрыто грязью и царапинами.

Тони присел на корточки рядом с ним в таком же состоянии. То же и с Уайтом. В центре поляны, Коннор ударил кулаком в лицо Леви, который, видимо, очнулся и решил сменить руководство еще раз.

Было ясно, что молодой и сильный Коннор занимал альфа – позицию вполне твердо. Я взглянула на других наблюдателей, которые, похоже, не собирались оспаривать лидерство.

Когда я поднялась на шатающихся, ноющих ногах, Леви поднял руку и обнажил горло, уступая Коннору. Челюсть старика была гневно сжата, но его рука дрожала. Он достаточно досталось.

Тяжело дыша, Коннор вскочил на ноги и оглядел поляну, оскалив зубы.

– Кто еще?

Тишина.

– Кто? – Спросил он, словно одичавший. Я почувствовала непреодолимое желание упасть на колени и скулить о пощаде, похоже это штучки Альфы так действуют.

Коннор твердо кивнул и выпрямился, вытирая кровь с губы. Он посмотрел на меня, потом на Леви.

– Дядя, отдай Саре ключ от наручников Рэмси.

– И яд, – добавила я тут же, думая о Рэмси.– Я хочу противоядие.

– Мы достанем его для тебя, – Коннор повернул свой яростный взгляд на стаю. – Она уйдет с ним, и никто не будет их больше преследовать, – он повернулся к Мэйнарду и Тони. – Особенно вы двое. Найдите свою собственную чертову пару. Вы не должны красть ее у кого-то.

– Такую, как ты нашел себе, маленькую пуму, – усмехнулся Мэйнард, но, затем вздрогнул, когда Коннор направил силу своего взгляда на него.

– Если пума примет меня, то да, – ответил Коннор. – Меня не волнует кошка она, крыса или чертова змея. Если я хочу, чтобы она стала моей парой, а она хочет чтобы я был ее, вас это ни черта не должно волновать. Понятно?

Никто не произнёс ни слова.

– И мы присоединимся к этому проклятому Альянсу и будем поступать как гребанные люди, а не животные, лишь потому, что с чем-то не согласны. Дни террора окончены. Мне надоело, что волков отождествляют с хулиганами. Мы лучше и мы это знаем.

Он посмотрел на меня.

– Если ты захочешь побегать со стаей, Сара, тебе всегда здесь рады. Тебе и твоей паре.

Потребуется много времени и доверия, чтобы я смогла в это поверить, но я все равно кивнула.

– Спасибо.

– А теперь давай вернем тебя к Рэмси, – вновь заговорил Коннор. – У нас не слишком много времени.

Когда мы вернулись в дом, я бросилась в комнату к Рэмси. Он был бледный и потный, и его сердце билось быстрее, чем раньше. Слезы полились из моих глаз.

– Где это противоядие?

Через минуту появилась Грейси с ключами и неловко мне улыбнулась.

– Мне жаль, Сара. Ты знаешь, как это бывает в стае. Мы должны подчиняться старшим.

Я промолчала. Пока Грейси не покажет себя настоящую, а не ту, что хочет видеть стая, мы не будем друзьями.

Она сняла с Рэмси наручники и сказала:

– Найду Коннора.

Когда Рэмси проснулся, я сидела возле него, и держала за руку. Я нежно убрала мокрые от пота пряди волос с его лба, как только Рэмси открыл глаза, на сердце стало немного легче.

– Привет, – тихо произнесла я.

Он посмотрел на меня и его рот сжался в напряженную линию.

– Ты ранена.

Челюсть, усеянная синяками, болела, но в остальном всё излечимо.

– Я в порядке. Как ты себя чувствуешь?

Рэмси попытался сесть.

– Полегче, – предостерегла я. – Ты, всё ещё одурманенный.

Из того, что рассказал Коннор, выздоровление будет не лучше отравления.

Низкое рычание прокатилось по горлу Рэмси. Встревоженная, я положила руку ему на грудь. Рванув мимо меня, он с рычанием набросится на Коннора. Я и не догадывалась, что он стоит в дверях.

– Ты... угрожал моей паре..., – большие руки Рэмси сомкнулись на шее Коннора. К моему удивлению, Коннор не сопротивлялся. Он бросил на меня умоляющий взгляд, говоря, что не хочет отвечать на вызов Рэмси.

– Рэмси, любимый, – произнесла я, положив руки между ними, чтобы помешать. – Все в порядке.

– Проклятые... ублюдки. Я собираюсь убить их всех, за причиненную тебе боль.

– Рэмси, все хорошо. За всем стояли Леви и Мэйнард. Коннор защитил меня. Он взял на себя стаю.

Понадобилось несколько минут, чтобы до него дошли мои слова. Медленно, он отнял пальцы от шеи Коннора и повернулся ко мне, плечи его поникли. Рэмси провел рукой по моей щеке, и мне хотелось плакать от выражения его лица.

– Ты...

– Я в порядке, – прошептала я. – Стая не побеспокоит нас больше.

– Я тебе не верю, – прохрипел он, из-за пересохшего горла.

– Я не виню, тебя, – ответил Коннор резко. – Уже дважды мой вид напал и причинил вред твоему виду. Невозможно исправить это за день, но мы постараемся, – он посмотрел на меня. – Начнем со встречи с Альянсом.

Ну, технически, мы начали с возвращения Рэмси домой. Он был истощен и слаб, и каждый раз, когда видел одного из волков, начинал рычать на него в гневе.

Нам с Коннором понадобилось некоторое время, чтобы наполовину тащить, наполовину нести огромное тело Рэмси через лес, но мы донесли его до машины Коннора, который отвез нас туда, где был брошен грузовик Рэмси.

– Давай встретимся завтра утром, – предложил Коннор. – На встрече Альянса и стаи. Там, решим, что делать с Мэйнардом и Леви. До тех пор, пока они здесь, правила установленные нами, продолжатся нарушаться. Чтобы установить хоть какой-то порядок в стае, мне они не нужны. – Слова дались нелегко Коннору, от чего он казалось, стал выглядеть гораздо старше.

– Что ты имеешь в виду? – Спросил Рэмси устало.

– Ритуал уничтожения? – Спросила я радостно.

– Сомневаюсь, хорошая ли эта идея, – ответил Коннор.

– Я знаю, – пробормотала я. – И тебе не меньше моего известно, что Расселы не будут довольны ударом по руке или предупреждением. Ни одна я. Волки напали на мою пару. И это я не прощу.

Когда мы сели в машину, Рэмси стянул с себя футболку, и предложил её мне...

Я забыла, что обнажена.

– Где твоя одежда? – Спросил Рэмси.

– Вероятно, так и лежит на заправке, – из меня вырвался истерический смешок, смесь облегчения и нелепости.

Рэмси обнял меня, крепко прижимая к себе. Руль уперся мне в спину, но мне было все равно... я вдохнула запах Рэмси: смесь пота и противоядия.

Его запах был такой родной и приятный, что мне вдруг захотелось плакать. Смех застрял в моем горле, и я теснее прижалась к Рэмси, когда он меня обнял.

– Они сделали тебе больно? – Тихо спросил он. – Скажи мне правду. Если они повредили, хоть один волос на твоей голове, я пойду и сверну шею каждому.

– Они пытались, – призналась я тихо. – Я противостояла, и, думаю, Мэйнард и Леви не знают, как справиться с этим.

В его груди зародился низкий рокот одобрения.

– Значит, мне нужно свернуть две шеи.

– Нет, – мягко возразила я. – Тебе нужно обнимать меня немного дольше. А деталями пусть займется кто-то другой.

Объятия Рэмси стали напряженными, и он страстно поцеловал мое плечо.

– Ты – все, о чем я мог думать, – резко произнёс Рэмси. – Когда волки напали, я боролся, пока не ввели наркотик. Я продолжал бороться, потому что не мог оставить тебя беззащитной. Это сводило меня с ума. Думал, что умру, если с тобой что-нибудь случится. Никогда не оставлю тебя больше. Ты ведь это знаешь, да?

Моя рука скользнула по его груди, и я прижалась к его сердцу. Я ощущала его медленный, ровный ритм. Мышцы Рэмси взволновано напряглись – даже когда он прижимал меня к себе, я знала, что он в нескольких шагах от того, чтобы вернуться в этот домишко и заставить стаю жалеть о появлении на свет.

Поэтому, я поглаживала его тело руками, успокаивая, и целуя в шею.

– Я свободна от них, Рэмси. Я боролась, когда они пытались запугать меня и поставить на место. Я боролась с ними, и победила. Они больше не смогут заставить меня повиноваться. Сейчас Коннор стоит у власти, и все будет по-другому.

– До тех пор, пока не появиться следующий Альфа, и будет думать, что ты – его, – возразил он мрачно.

– Я так не думаю, – произнесла я задумчиво. – Это трудно объяснить, но... Я больше не боюсь. Ни волков, ни того, что они могут сделать. Мне было страшно за тебя, за то, что они могут сделать тебе. И я поняла, что не нужно больше бояться. Внутри появился сильный стержень, который они не смогут отнять. И я знаю, если закипят нешуточные страсти, я смогу о себе позаботиться, и я это сделаю. Больше я не напуганный кролик, я волк. Я сама себе Альфа. И мне нравилось это чувство.

Улыбнувшись, я наклонилась и вновь поцеловала Рэмси в шею. Я никогда не привыкну к его восхитительному вкусу. Я хочу облизать его всего и съесть. Мне хотелось влезть ему под кожу и никогда не вылезать.

Рэмси захватил мой рот в обжигающем поцелуе.

– Я люблю тебя, – выдохнула я ему в рот, когда мы разъединились.

– Я люблю тебя, Сара, – пальцами он погладил синяк на моей щеке. – Но если мы вскоре не уедем, мне придется вернуться и растоптать несколько черепов.

Я соскользнула с его колен и упала на сиденье.

– Тогда, забери меня домой.

Вместо этого Рэмси приехал в "Полуночные Связи", где Бью и моя сестра вооружились ружьями, а Расселы готовились послать отряд к Андерсонам. Мы быстро объяснили им, что произошло и договорились встретиться с волчьей стаей утром.

Бет обняла меня и потребовала, чтобы я села, а она позаботиться о моих ранах, и мне принесли дополнительный комплект одежды (я всегда держала его в шкафу в офисе). Я не возражала против суеты сестры, я знала это ее способ справиться с напряжением, но как только я оделась, тут же вернулась к Рэмси.

Увидев меня, он протянул руку, приглашая вернуться к нему.

Я всегда, всегда буду возвращаться.

***

После долгого и напряженного утреннего заседания, волчья стая и Альянс пришли к соглашению: Мэйнард и Леви должны быть изгнаны.

– Это шутка? – усмехнулся Мэйнард. – Изгнание?

– Изгнание, – твердо подчеркнул Коннор.

– За что? За то, что поступал в соответствии с законом стаи? – Леви скрестил руки на груди, бросив агрессивный взгляд.

– Закон стаи не имеет ничего общего с тем что делал ты, – ответил Бью, угрожающе встав над обоими мужчинами. – В вас есть еще и человеческая часть, а человеческий закон осуждает похищение, попытку изнасилования и нападение. Вам повезло, что вы отделались лишь изгнанием.

– Изгнание, – уныло произнес Леви. – С территории стаи?

– И с территории стаи, и с территории Альянса.

– Как далеко это распространяется? – спросил, Мэйнард нахмурившись.

– Континентальные Штаты , – ответил Бью, и я вынуждена признать, что обрадовалась выражению шока лица Андерсона. – И большая часть Канады.

– Если вы вернетесь на территорию, заплатите жизнью. Это будет справедливо для всех. Мое предложение, дядя Леви, изучи свои корни на Аляске, – повернувшись, Коннор бросил беспощадный взгляд на остальных волков – все, что осталось от его стаи. – Это касается и тех, кто думает, что не сможет следовать и человеческому закону и закону стаи.

Никто не ответил. Я была впечатлена. Изначально я не была уверена, что Коннор достаточно сильный, чтобы удержать позицию Альфы, но за ночь он словно стал другим человеком – сильным, уверенным. Может он, тоже нашел свой внутренний стержень.

Когда собрание завершилось, я двинулась через толпу, ища самого большого мужчину, который на голову выше остальных – во всех отношениях. Он охранял вход, защитник навсегда.

Грейси преградила мне путь.

– Эй, Сара... Я только... – она обеспокоенно поежилась. – Я просто хотела сказать, что сожалею. Я никогда не задумывалась о наших поступках.

Я не ответила. Это прозвучало совсем не как извинение.

Грейси съежилась под моим взглядом.

– Я просто... Я хотела сказать, что мы начинаем с чистого листа, в том числе и я. И еще хочу, чтобы ты знала, мне действительно нравилось помогать агентству, и я хочу обновить свой профиль. Мне нравилось встречаться с теми мужчинами, – произнесла она застенчиво. – У меня нет на примете никого для встреч в волчьей стае. И если у тебя появиться какая-нибудь работа в агентстве, пожалуйста, вспомни обо мне.

Я удивленно моргнула.

– Будем иметь в виду, Грейси – ответила я вежливо.

Грейси улыбнулась.

– Я рада. И я знаю, что ты мне не доверяешь, но если я буду хорошей девочкой, со временем все изменится.

Похоже, она стремилась понравиться мне. Неуверенна в своем новом статусе в стае? Похлопав ее по плечу, я убежала, прежде чем она смогла сказать, что-либо еще.

Подойдя к Рэмси, я невольно подслушала разговор Бью и Коннора.

– Она когда-нибудь простит меня? – Спросил Коннор.

Бью положил руку ему на плечо.

– Для прощения необходимо время. Хотя, это шаг в правильном направлении. Дай ей время научится доверять, и, возможно, она придет. Но если она не...

– Это моя ошибка, и только моя, – мрачно сказал Коннор. – Нам еще многое надо наверстать.

Я не могла не согласиться с этим.

Бью, по-дружески улыбнулся ему.

– Ну, ты приглашен на нашу свадьбу. Я думаю, чем больше стая будет проводить время с Альянсом, тем скорее поймут, что не так уж и плохо быть частью Альянса.

Большая рука легла на мое плечо, и меня окутал знакомый запах. Я потянулась к Рэмси для поцелуя, когда его губы прошлись по моим волосам.

– Ты довольна результатом? – спросил он тихо, чтобы только я услышала.

– А что, если нет?

– Я сломаю шею каждому в этой комнате, чтобы заставить тебя улыбаться.

– Так мило, самые кровожадные слова, которые мне когда-либо говорили.

Он хмыкнул.

– Это – правда.

– И от этого мне ещё приятней. Я удовлетворена, – сказала я. – Должно пройти время, чтобы я снова начала доверять волчьей стае, но я верю, что Коннор правильно поступает.

– И почему это?

Я посмотрела на решительное выражение лица нового Альфы стаи.

– Потому что он хочет вернуть Саванну, и он сделает все, что для этого потребуется.

Рэмси был все еще слаб после отравления, да и я не была в лучшей форме после испытания. Мы пораньше поехали домой, пообещав Бью, что заедем завтра на обед. Бет вернулась к планированию свадьбы, и я с радостью вызвалась помочь.

Когда мы вернулись домой, я оценила покраску веранды, отремонтированную крышу, новые деревянные окна. Все это сделал Рэмси, чтобы обеспечить мне безопасный дом, и было странным, возвратиться и не увидеть ни волков, ни Расселов, следящих за нами. Здесь были только мы двое.

Порыв неуверенности захлестнул меня. Знала ли я наверняка, что наши отношения были его выбором?

Рэмси шел рядом со мной и окинул странным взглядом.

– Что?

– Просто... – я теребила край футболки. – Ты много лет мечтал о возвращении в клан медведей. Ты уверен, что не хочешь...

Он нахмурился.

– Ты, должно быть, шутишь.

Я ощетинилась на это.

– Я не шучу. Я лишила тебя возможности выбора. Я просто хочу сказать, что если ты хочешь вернуться, со мной все будет хорошо...

– Я там, где хочу быть.

– Но ты был вынужден...

Он покачал головой.

– Я сам вызвался. Я предложил Бью, наблюдать за тобой. В тот момент, когда увидел тебя, я подумал, что ты прекрасна.

Шокированная, я уставилась на него. Те недели, что я провела с Расселами, у него были ко мне чувства? Я и понятия не имела.

– Ты сам вызвался?

– Конечно, увидев маленькую, красивую девушку, рычащую от страха. Тебя окружали оборотни и незнакомцы, и ты пыталась спрятаться на видном месте, – его рот изогнулся в усмешке. – Делая вид, что не прячешься. Мне это понравилось. Ты была очаровательна. Уже тогда я хотел тебя.

Мое сердце таяло, превращаясь в лужицу.

– Но... твой клан...

– Изгнал меня несколько лет назад из-за дружбы с Бью. Как и волки, медведи не общаются с другими оборотнями. Думаю, что это делает их слабее. Я не скучаю по ним. Моя семья здесь.

– А я тоже твоя семья?

Его темный взгляд горячо смотрел на меня сверху вниз.

– Ты моя пара. Мой смысл жизни. Я сделаю все, что угодно для тебя.

Вот теперь я, в самом деле, собиралась растаять. Я провела пальцами верх по его футболке.

– Тогда сделаешь мне одолжение?

– Что угодно.

Я дотронулась до его соска сквозь ткань, и услышала судорожный вздох.

– Не продемонстрируешь ли ты мне удивительную выдержку оборотней-медведей, о которой так много болтают вокруг...

Схватив за талию, Рэмси притянул меня к себе, я обернула вокруг него руки и ноги. Наши губы встретились, языки соприкоснулись в знойном танце.

Рэмси застонал от желания и мы, спотыкаясь, направились к дому. Я обожала вкус его губ, бархатистые прикосновения языка.

Каждое его движение посылало волну тепла к моей вершине, к тому времени, как мы захлопнули дверь, я стонала от желания. Мне нужно было почувствовать его глубоко внутри себя, что я ему и сказала, шепча озорные слова напротив его губ.

Его дыхание стало прерывистым. Он оторвался от моего жадного рта и посмотрел на меня, затуманенными от страсти глазами.

– Диван?

– Диван, – выдохнула я, соглашаясь.

Через две секунды я лежала на диване, а Рэмси расстегивал пуговицу на моих джинсах. Я пыталась сделать тоже самое с его джинсами, и как только пуговица была расстегнута, он стянул их с моих ног.

Сняв с себя футболку, я помогла Рэмси, раздеваться.

– Сними это. Я хочу ощущать на себе твою кожу.

Он низко зарычал, от удовольствия, затем склонился надо мной, его огромная фигура накрыла меня. Я почувствовала, как его волосы на груды слегка задели мои соски, отчего они стали тверже и я нарочно прижала их к его груди.

– Укуси меня, Рэмси.

Он застонал и наклонился, чтобы захватить ноющую грудь ртом. Я ощутила его зубы на вершинке и задохнулась от мощной вспышки удовольствия и боли.

Мои пальцы скользнули к его соскам, слегка щипая, затем спустились вниз по животу. Я почувствовала, как прикоснулась к головке его члена, и обхватила его. Такой большой и твердый, головка уже скользкая.

Рэмси снова ущипнул мой сосок и, дразня, уткнулся в него носом.

Каждое движение его члена, заставляло сжиматься моё лоно, я так сильно хотела Рэмси, что вонзила ногти в его кожу.

– Как твоя выдержка?

Ответом стал жесткий укус на моём ноющем соске, от чего я чуть не свалилась с дивана.

– Первый раз... не будет слишком долгим.

– Отлично, – выдохнула я. – Мы сделаем это правильно со второй попытки.

– Или с третьей, – согласился он.

Я зарыла пальцы в его волосы, наслаждаясь ощущением близости тела Рэмси.

– Я не стану считать, если и ты не станешь.

– Идет, – прорычал он и притянул меня ближе.

Эпилог

На свадьбу сестры я покрасила волосы в веселенький ярко-розовый цвет. Он подходил к платью из тафты цвета морской волны, которое Бет выбрала для подружек невесты.

Мари, Райдер и я стояли на крыльце часовни, держа маленькие букеты из бледных роз.

Я обещала, что не стану плакать, увидев сестру в свадебном платье, но, как только заиграла музыка, на глаза навернулись слёзы.

Бетсэйби в подвенечном платье, подошла к ступенькам ее прекрасное лицо сияло. Длинные, светлые волосы оставили распущенными, только маленькая лента держала фату, спадающую каскадом по ее спине

Платье было прекрасным: лиф в виде сердечка из плотного атласа бледно-кремового оттенка и струящейся юбки из органзы. Бет выглядела как принцесса из сказки, ее лицо светилось от счастья.

Мы прошли по проходу в церкви перед Бет, ее взгляд был прикован к Бью, когда она вкладывала свою руку в его, и они повернулись к проповеднику, чтобы начать церемонию.

С другой стороны прохода, Рэмси в своем смокинге неловко поёжился. Он терпеть не мог, когда я плакала. Я улыбнулась ему сквозь слезы и вернула свое внимание к церемонии.

Все было красиво и быстро и, после того как Бью и Бет пережили раунд фотосессии и пожеланий счастья, умчались из церкви под дождь из зерна.

Все еще сжимая букет, я незаметно подошла к Рэмси, Он выглядел настолько высоким и красивым в смокинге.

– Эй, горячая штучка. Мне нравится этот смокинг.

Рэмси дернул воротничок:

– А мне не очень.

Я поправила лацканы его смокинга, даря Рэмси притягательный взгляд. От вида укусов, оставленных мною на его шее, мне захотелось затащить Рэмси в укромный уголок и сделать грязные вещи с ним.

– Ты выглядишь восхитительно. Хочу вскарабкаться на тебя подобно обезьяне.

Уголок его рта дернулся – верный признак того, что он борется с улыбкой.

Я наклонилась ближе.

– А затем заставить обезьянку сладко любить тебя.

Позади нас кто-то откашлялся, и уши Рэмси стали ярко-красного оттенка, так как Джошуа и Элис Расселы прошли мимо, смеясь.

– Станешь обезьяной позже, – поддразнил Джошуа, выходя из часовни. – Сначала приём.

Взявшись за руки, мы вышли из дверей, как раз в тот момент, когда Бетсэйби и Бью садились в арендованный лимузин. Рука Бью скользнула по талии моей сестры и притянул ее к себе на колени, когда кто-то уже закрывал дверь они слились в безумном поцелуе.

– Похоже, теперь моя сестра Бетсэйби Рассел, – произнесла я, хлюпая носом. – Она так прекрасна.

Рэмси вытащил из кармана ярко-зеленый платок и протянул его мне.

– Ты должна быть счастлива.

– Я счастлива, – ответила я ему. – Вот почему я плачу

Он одарил меня скептическим взглядом, а потом наклонился ближе:

– Тебе нужно несколько минут наедине со своим Медвежонком?

Я отбросила в сторону букет и обвила его шею руками.

– Боже, ты такой сексуальный, называешь себя ласковым прозвищем, – я жестко поцеловала его, ощущая потребность вновь пометить его как своего. Когда кто-то вежливо кашлянул позади нас, я прервала поцелуй. – Где здесь можно уединиться?

– Мой грузовик достаточно уединенное местечко, – предложил Рэмси и потащил меня через автостоянку.

Мы вернулись на торжество, примерно через полчаса и слегка помятые.

Бет танцевала с Джошуа Расселом, смеясь и краснея, потому что остальные Расселы пытались закинуть монетки в ее лиф.

Группа – семья вер-барсуков – играли веселые, быстрые песни, а зал был заполнен сверхъестественными существами Альянса.

Ощущались тяжелые ароматы тигров, барсуков, пум, ягуаров, норки, лисицы и практически всех о ком я могла только подумать. Я даже уловила запах фэйри. Лишь Мари и Райдер стояли в углу, ощущая неловкость, будучи единственными людьми в комнате полной суперов.

Я заправила прядь своих розовых волос за ухо и посмотрела на Рэмси:

– Хочешь потанцевать?

– Нет? – спросил он с надеждой.

Я рассмеялась.

– Ты всегда так говоришь, – я подтолкнула его к Райдер, которая с тоской смотрела на танцпол. – Потанцуй с ней. Никто не приближается к ним, потому что они люди. Если ты потанцуешь с одной из них, это будет правильно.

Тяжело вздохнув, Рэмси пресек комнату, и я увидела, как у Райдер на лице растянулась улыбка, когда он вывел ее на танцпол. Я подошла к Мари, чтобы составить ей компанию.

– Как дела?

Мари выдала изнуренную улыбку:

– Прекрасная свадьба.

– Ты нормально себя чувствуешь?

Она кивнула, слишком быстро.

– Просто мигрень. Скоро пройдёт.

Мимо, неторопливо прошел широкоплечий Джошуа Рассел, все с той же нахальной улыбкой. Его, обычно взлохмаченные каштановые волосы, были зачесаны, а бейсболки с надписью нигде не было видно.

Он прекрасно выглядел и, смотрел так, будто знал об этом. С важным видом он подошел к Мари и прислонился к стене, нависая над ней.

– Эй, киска. Когда-нибудь проводила ночь в постели с диким котом?

Мари закатила глаза:

– И этот заход с кем-нибудь срабатывает?

– Только в единичных случаях, – усмехнулся Джошуа. – Как насчет этого?

– Как насчет того, чтобы ты побеспокоил какую-нибудь милую вер-енотиху, – ровно произнесла Мэри. – У меня что-то голова болит.

Он только подмигнул и оттолкнулся от стены.

– Хорошо, но потом не приходи ко мне в слезах, ревнуя ко всем дамам, ловящим каждое мое слово.

– Если этот сценарий когда-нибудь воплотится в жизнь, я постараюсь не плакать слишком громко, – сухо съязвила она.

И Джошуа ушел развязной походкой, будто не ему только что отказал человек. Мое веселье улетучилось, когда Мари тяжело опустилась, будто все силы покинули ее тело.

Это уже не первый раз за последнее время, когда Мари плохо себя чувствует. Я окинула ее заинтересованным взглядом, на который она ответила решительной улыбкой, наблюдая, как Райдер танцует кокетливое ча-ча-ча вокруг моего мужчины, который выглядел, будто хочет сбежать.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Я в порядке, – повторила она, кивком указывая в дальний конец комнаты. – Глянь-ка туда.

В задней части комнаты, Коннор и Саванна сидели рядом, склоняя, друг к другу головы. Один не касался другого, но то, что они говорили – уже хорошее начало. Я скрестила за них пальцы за спиной и села рядом с Мари, чтобы составить ей компанию.

Празднование свадьбы – оживленное событие и Бет была королевой бала. Я несколько раз танцевала, но в основном наблюдала, как сестра довольна собой.

Она не покидала танцпол всякий раз, как начинала играть медленная музыка, мускулистый, в своем роде, Бью с видом собственника на лице, заставлял мою сестру плавиться. И из-за этого, на моих глазах вновь и вновь выступали слезы.

Когда заиграла медленная мелодия, передо мной появился Рэмси и протянул мне руку. Он ждал, всегда готовый, принять мою руку. Мое сердце переполняла любовь, и я вложила руку в его, позволяя ему вывести меня на танцпол. Я могла бы остаться в его объятиях навсегда.

Когда прием начал подходить к завершению, из толпы донеслись восторженные крики, поскольку принесли стул. Краснея, Бетсэйби спустила подвязку и Бью бросил ее в воздух, где она была поймана Джошуа.

Он ухмыльнулся и сунул ее в карман, в то время, как братья с ликованием пихали его локтями.

Райдер поднесла букет, и, повернувшись спиной к толпе, Бет стала в центре зала. Позади неё начали собираться женщины.

Мари толкнула меня локтем.

– Иди, поймай его?

Наши с Рэмси пальцы переплелись, и я спиной прислонилась к нему, вполне удовлетворенная таким положением вещей.

– Мне и так неплохо.

Мари также не кинулась на охоту за букетом. Она сидела рядом с нами, и я заметила, что ее руки слегка дрожали. Она выглядела немного бледной.

В дальнем конце комнаты рассмеялась Бетсэйби:

– Все готовы? – Она сделала ложный замах, а затем глянула через плечо. – Тогда на счет три. Один, два...

Букет взметнулся в воздух. Все взгляды обратились к нему, и пока я наблюдала за букетом, все женщины бросились вперед, чтобы попытаться схватить его...

Только для того, чтобы он проплыл над их головами и приземлился непосредственно на колени Мари.

Мари с ужасом смотрела на букет.

– Вы меня разыгрываете.