Некоторые имеют предубеждения относительно путей Христа, которые подвергают их страданиям. «…Возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мат. 16:24). Для многих крест является камнем преткновения. Существуют, как говорит Тертуллиан, delicatuli, нежные христиане, любящие свой комфорт. Они бы последовали за Спасителем на Фавор, чтобы увидеть Его преображение, но не на Голгофу, чтобы страдать вместе с Ним. Но что значат эти страдания по сравнению со славой, которая нас ожидает! Эта слава делает страдания легкими. «Adimant caput, non coronam. – Пусть они возьмут голову, но не венец». О, остерегайтесь предвзятого мнения, которое является камнем преткновения на дороге, ведущей людей к небесам, и не позволяет им достичь Царства!
6) Чтобы не упустить Царство Небесное, остерегайтесь самонадеянности. Люди склонны допускать, что в их жизни все в порядке, и решают не сомневаться в том, что попадут на небеса. Дьявол дал им опиум, чтобы погрузить в спящую уверенность. Самоуверенный грешник похож на левиафана, который не имеет страха: он живет как наихудший представитель рода человеческого, но надеется быть спасенным с наилучшими; он хвалит сам себя и говорит, что будет счастлив, хотя сам продолжает грешить (Втор. 29:19). Словно человек может принимать отраву, не опасаясь за свое здоровье. Но откуда же возникает эта самоуверенная надежда? Безусловно, это результат предположения, что Бог состоит из одной милости. Это правда, что Бог милостив, но Он также и справедлив, «сохраняющий милость в тысячи родов… но не оставляющий без наказания» (Исх. 34:7). Если царь провозглашает, что будут прощены лишь те, кто вышел и подчинился, то разве те, кто продолжает упорствовать, могут также рассчитывать на прощение? Разве могут рассчитывать на милость те, кто не сложил оружия, а продолжает противостоять небесам? Как никто не мог коснуться ковчега кроме священников, так и прикоснуться к ковчегу Божьей милости могут лишь святые, посвященные люди. Самоуверенность – это heluo animarum, великий пожиратель душ. Тысячи потеряли небеса из-за того, что надели свободные очки самоуверенности.
7) Чтобы не упустить Царство Небесное, остерегайтесь плотских наслаждений и удовольствий. Приятные наслаждения ожесточают сердце; многие люди не выносят серьезных мыслей, а созданы для комедий и романов. Таковые заигрывают со своим спасением. «Homines capiuntur voluptate, ut pisces hamo. – Люди улавливаются наслаждениями, как рыба на крючок» (Цицерон). Удовольствия – это подслащенная приманка, которую заглатывают люди, но в ней есть крючок. «Восклицают под голос тимпана и цитры и веселятся при звуках свирели» (Иов. 21:12). «Вы, которые лежите на ложах из слоновой кости… поете под звуки гуслей… пьете из чаш вино, мажетесь наилучшими мастями…» (Амос. 6:4-6). Удовольствия этого мира удерживают многих от райских наслаждений. Какой позор, когда душа - самое драгоценное, что есть в человеке, - которая направляет скипетр разума и сродни ангелам, становится рабом греховных наслаждений! Бирд в своем «Театре» рассказывает об одном человеке, который, чтобы усладить свои чувства наслаждением, украсил свою комнату прекрасными картинами, слушал самую красивую музыку, обладал предметами редкой красоты, самыми изысканными лакомства и деликатесами, и который поклялся, что предпочтет прожить одну неделю как бог, имея уверенность в том, что на следующий день будет осужден и отправлен в ад. Диодор Сицилийский пишет, что собаки Сицилии, охотясь среди благоухающих цветов, теряли след зайца – так и многие, охотясь за приятными наслаждениями мира, теряют Царство Небесное. По словам Феофилакта, одно из самых печальных зрелищ – видеть грешника, со смехом идущего в ад.
8) Чтобы не потерять Царство Небесное, остерегайтесь мирских мыслей. Дух алчности – это смрад навозной кучи, который душит добрые привязанности, как земля – огонь. Мир воспрепятствовал богатому юноше следовать за Христом; abiit tristis, он отошел в печали, что побудило нашего Спасителя сказать: «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!» (Лук. 18:24). «Divitiae saeculi sunt laquei diaboli. – Богатства мира – это сети дьявола» (Бернард). Богатства – это золотая сеть. Если бы к ногам человека, взбирающегося на крутую гору, подвесили гири, то это помешало бы его восхождению. Так и в жизни многие золотые гири мешают нам взбираться на крутую скалу, ведущую к небесам. «…Они заблудились в земле сей, заперла их пустыня» (Исх. 14:3). То же самое можно сказать о многих, кто запутался в своих земных делах и которых мир запер. Мир – враг благодати. Чем больше молока высасывает ребенок, тем слабее становится кормилица, а чем больше мир высасывает и вытягивает из нас, там слабее становится благодать. «Не любите мира…» (1 Иоан. 2:15). Даже если бы человек обладал всеми богатствами этого мира и мог опустошить залежи золота на западе и горы пряностей на востоке, если бы он мог забросить богатство на звездные небеса, то и тогда его сердце не заполнилось бы. Алчность – это водянка. Иисус Навин мог остановить движение солнца, но не мог остановить Ахана в его алчной тяге к золоту. Небеса будут закрыты для тех, кто запер свое сердце в сундуке. Некоторые корабли, избежавшие столкновения со скалами, были выброшены на песок, так и многие из тех, кто избежал смертных грехов, были выброшены на золотые пески мира.
9) Чтобы не упустить Царство Небесное, избегайте потакать какому-либо греху. Как несколько мельничных жерновов тонет в воде, так и один, а живя даже в одном грехе, человек будет осужден так же, как и живя во многих. «Ubi regnat peccatum, non potest regnare Dei regnum» (Иероним). Если царствует хоть один грех, то он не даст вам царствовать на небесах. Особенно воздерживайтесь от грехов самоуверенности, которые изнуряют совесть, vastare conscientiam (Тертуллиан), и греха вашего природного склада ума, peccatum in deliciis (Августин), вашего любимого греха. «Я… остерегался, чтобы не согрешить мне» (Пс. 17:24), то есть такого греха, который мог бы вскоре обольстить и завлечь мое сердце. Как в улее есть лишь одна главная пчела, так и в сердце - один царствующий грех. О, остерегайтесь его!
Как мы можем распознать этот грех?
Тот грех, в отношении которого человек не может выносить стрел порицания, является возлюбленным грехом. Ирод не мог терпеть, чтобы кто-то вмешивался и порицал его грех кровосмешения, который был noli me tangere, «не трогай меня». Люди могут терпимо относиться, когда осуждают другие грехи, но если служитель вкладывает палец в рану и касается особого греха, тогда igne micant oculi, их глаза загораются огнем, они приходят в ярость и изрыгают яд злобы.
Тот грех, к которому более всего стремится сердце человека и который легко овладевает им, является Далидой, возлежащей на груди. Одного человека побеждает распутство, другого – мир. Очень грустно видеть человека, плененного возлюбленным грехом, который, чтобы удовлетворить свою похоть, по просьбе греха расстанется не только с половиной Царства, но и со всем Царством Небесным.
Тот грех, который больше всего беспокоит человека и встает перед его глазами в час болезни и несчастья, является его характерным грехом, который он сам впустил. Когда братья Иосифа попали в беду, то вспомнили о содеянном ими грехе, когда они продали своего брата. «…Точно мы наказываемся за грех против брата нашего…» (Быт. 42:21). Поэтому когда человек находится на смертном одре и совесть говорит, что он виновен в определенном грехе - грехе клеветы или нечистоты, – то она преподает человеку печальный урок, пугая его больше всего одним грехом – его характерным грехом.
Тот грех, с которым человек меньше всего склонен расстаться, является его возлюбленным грехом. Из всех своих сыновей Иакову тяжелее всего было расстаться с Вениамином. «…И Вениамина взять хотите…» (Быт 42:36). Так же и грешник говорит: «Я оставил тот и другой грех, так неужели я должен оставить и этот? Неужели я должен расстаться и с этим приятным грехом? Он дорог моему сердцу». Как владелец замка, окруженного несколькими крепостями, потеряв первую и вторую, готов сражаться или умереть, чтобы не лишиться основного замка, так и человек согласен уничтожить многие свои грехи, но когда дело доходит до того, единственного греха, который дорог ему, как замок, он ни за что не согласиться отдать его. Таким является господствующий грех. Больше всего остерегайтесь именно этого греха. Возлюбленный грех обладает большой силой, и, подобно жизненным силам, проникает в сердце, принося смерть. Я читал об одном монархе, который, будучи преследуем врагом, сбросил с головы золотую корону, чтобы можно было бежать быстрее. Поэтому и грех, который вы носите как золотой венец, нужно выбросить прочь, чтобы можно было быстрее бежать в Царство Небесное. Чтобы не потерять славу, убейте этот возлюбленный грех: поставьте его, как Урию, на передовую в сражении, чтобы он был убит. Вырвав свой правый глаз, вы лучше увидите дорогу, ведущую к небесам.
10) Чтобы не потерять Царство Небесное, остерегайтесь чрезмерных страстей. Много кораблей потерялось во время бури, и много душ погибло в буре неуправляемых страстей. Каждый член тела поражен грехом так же, как и каждая ветвь полыни горька, а язык «исполнен смертоносного яда» (Иак. 3:8). Некоторые не следят за тем, что говорят во гневе, они осуждают, клевещут и желают зла другим. Как же Христос может быть в сердце человека, языком которого владеет дьявол? Гнев тревожит разум и является brevis insania, приступом безумия. Иона во гневе рассердился на Бога и сказал: «Я правильно сделал, что рассердился, даже до смерти»14 (Иона 4:9). Как, сердиться на Бога, да еще оправдывать это?! «Я правильно сделал, что рассердился…». Человек не прав, когда изворачивается. Гнев не подходит для молитвы. «Итак желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы мужи, воздевая чистые руки без гнева…» (1 Тим. 2:8). Человек, молящийся во гневе, может воздевать руки, но его руки не чисты. Вода, находящаяся над огнем, скоро закипает, поэтому и сердце, подогреваемое гневом, вскоре закипает яростными речами. Некоторые во гневе проклинают других. Пусть те, чьи языки подогреваются огнем, остерегаются, чтобы однажды в аду им не пришлось просить каплю воды, чтобы остудить их. И чтобы вы не потеряли Царство Небесное, бойтесь попасть во власть неуправляемых страстей. Некоторые говорят, что слова – лишь ветер, но этот ветер может сдуть их в ад.
11) Чтобы не упустить Царство Небесное, остерегайтесь чрезмерно потакать чувственным аппетитам и «попечения о плоти не превращайте в похоти» (Рим. 13:14). Греческое слово pronoian poiein, «попечение», означает «быть поставщиком для плоти». «…Их бог — чрево…» (Фил. 3:19). Горло – скользкое место: с куском хлеба дьявол вошел в Иуду, а часто дьявол проскальзывает в человека вместе с ликером. Чрезмерная еда и питье омрачают разум, душат добрые чувства и провоцируют похоть. Многие люди выкапывают себе могилу собственными зубами. Язычник сказал: «Magnus sum et ad majora natus quam ut sim corporis mei mancipium. – Я велик и рожден для более великой цели, чем быть рабом собственного тела» (Сенека). Он был рожден для более высокой цели, чем быть рабом своего тела. Лелеять тело, пренебрегая душой, - то же самое, что кормить раба, имея умирающую от голода жену. Принимайте пищу в таком количестве, чтобы она пополняла силы организма, а не пресыщала его. Из-за чрезмерности в законных вещах многие потеряли Царство Небесное. Пчела может высосать немного меда из цветка, но положите ее в бочку с медом – и она утонет. Бог допускает принимать в умеренном количестве от творения, но чрезмерность засасывает людей в погибель.
12) Чтобы не упустить Царство Небесное, остерегайтесь быть несправедливыми в своих делах. Надувательство бывает двух видов: во-первых, когда смешивают продукты потребления разного качества. Так поступают люди, смешивающие плохую пшеницу с хорошей и продающие ее как хорошую. Это является мошенничеством. «…Вино твое испорчено водою» (Ис. 1:22). Во-вторых, когда пользуются неверными весами (Амос. 8:5). При продаже евреи пользовались особой мерой - ефой, и, делая ефу маленькой, они отвешивали меньшее количество. Мне хотелось бы, чтобы этот грех не владел многими. «Хананеянин с неверными весами в руке…» (Ос. 12:7). Разве могут быть святыми обманщики? «Могу ли я быть чистым с весами неверными?» (Мих. 6:11). Разве искренне сердце того, кто имеет неверные весы? Многие не могут достичь небес из-за своих чрезмерных стремлений.
13) Чтобы не лишиться Царства Небесного, избегайте нечестивых компаний. При покупке и продаже необходимо общаться с людьми, или, в противном случае, как говорит апостол, нам пришлось бы выйти из мира (1 Кор. 5:10). Но мы не должны добровольно выбирать общение с нечестивцами. «Но я писал вам не сообщаться…» (1 Кор. 5:11). Не смешивайтесь с обществом нечестивцев и не будьте слишком близки с ними. Нечестивцы – богоненавистники, а «следовало ли тебе помогать нечестивцу и любить ненавидящих Господа?» (2 Пар. 19:2). Христианин посредством своей клятвы верности Богу, данной при крещении, пообещал не вступать в близкое общение с отъявленными врагами Господа, так как это плохо характеризует его. Что делать голубицам Христа среди птиц, питающихся падалью? Что делать девственницам в компании блудниц? Сообщество нечестивых сильно оскверняет, это все равно что ходить среди людей, больных чумой. «Но смешались с язычниками и научились делам их» (Пс. 105:35). Если вы положите сверкающее оружие среди ржавого, то не сияющий металл очистит ржавчину, а ржавчина поразит его. Так и получившие религиозное образование и имеющие намерение творить добро, общаясь с нечестивцами, подвергаются опасности нанести себе вред. Скорее плохой испортит хорошего, чем хороший обратит плохого. Фараон научил Иосифа клясться, а не Иосиф научил фараона молиться. Нечестивое сообщество обладает непонятной привлекающей силой, которая поражает и отравляет наилучшие намерения, она тушит добрые чувства. Бросьте горящий уголь в снег - и он скоро погаснет. Вращаясь среди нечестивцев, люди теряют пламя ревностных стремлений. Близкое общение с нечестивцами разубеждает нас быть приверженцами строгого благочестия и лишает нас свободы и удовольствий. «…Об этом учении везде спорят» (Деян. 28:22).
Вследствие этого человек, который раньше стремился к небесам, унывает и постепенно отходит от благочестия. Им овладевает неприязнь к своему прежнему религиозному образу жизни, он считает, что был слишком праведен и строг более, чем требовалось. В его сердце медленно вкрадывается любовь ко злу. Ему начинают нравиться глупые непристойные разговоры, он может молча слушать как поносят религию, более того, ему это нравится, он начинает любить суету и заигрывать со грехом. Постепенно с ним происходят такие метаморфозы, что он становится похож на тех, с кем общается, и начинает питать отвращение и ненавидеть свои прежние чистые пути. Он недоброжелателен к хорошим людям и становится похожим на насмехающегося Измаила – дыхание дьявола, а в конце концов становится таким же чадом ада, как и те, лишенные благодати, осужденные души, с которыми он общается. Чем же все это заканчивается? Запятнанной репутацией, разорением и червем в совести. О, чтобы не потерять Царство Небесное, остерегайтесь нечестивых сообществ! В наш век плохая компания – это отрава для молодого поколения. Те, кто вначале был расположен вести благоразумный образ жизни, общаясь с нечестивцами, становятся такими же, и в конце концов они составят компанию друг другу в аду.
14) Чтобы не упустить Царство Небесное, остерегайтесь советоваться со своей плотью. Плоть – это душевный предатель. Когда враг преодолел крепостные стены и оказался во дворе замка, то последний подвергается огромной опасности быть захваченным. Плоть – это внутренний враг и плохой советчик. Она говорит: «На твоем пути лежит лев» и побуждает человека отойти от религиозной строгости. Она говорит, как Петр - Христу: «Будь милостив к Себе, Господи!» и как Иуда: «Для чего все это?». Для чего эти молитвы? Зачем вы тратите для религии свои силы? Для чего вы все это делаете? Плоть вопиет, требуя комфорта и наслаждений. И как много людей теряет Царство Небесное из-за того, что советуется с плотью!
15) Чтобы не упустить Царство Небесное, будьте осторожны со своими близкими. Наши плотские друзья часто являются препятствием на нашем пути к небесам. Они говорят, что религия – это пуританство и странное явление. Даже любимая жена может быть искусителем. Такой была жена Иова, сказавшая: «Ты все еще тверд в непорочности твоей! похули Бога и умри» (Иов. 2:9). «Как, ты все еще молишься? Что ты получишь, служа Богу? Иов, где твоя прибыль? Что ты приобрел, служа Богу, кроме нарывов и язв? Ты все еще тверд в непорочности твоей? Сбрось с себя ливрею слуги Божьего и отрекись от религии». Таким было искушение, исходившее от его жены. Женщина была сделана из ребра, но дьявол превратил его в стрелу, нацеленную на сердце Иова. Но вера раба Божьего погасила эту раскаленную стрелу. Остерегайтесь своих родственников, близких по плоти. Мы читаем о близких Иисуса Христа, которые хотели удержать Его и помешать Ему проповедовать, «ибо говорили, что Он вышел из себя» (Мар. 3:21). Наши близкие иногда стоят на нашем пути, ведущем к небесам, и, считая наше рвение безрассудностью, могут помешать нам стать спасенными. Таких плотских родственников имел Спира, ибо они убедили его отречься от веры, когда он посоветовался с ними, стоит ли ему оставаться верным ортодоксальному вероисповеданию. И таким образом, отрекшись от веры, он впал в угнетенное состояние разума. Галиций, маркиз де Вико, считал своих родственников великим препятствием на своем пути, и как сложно было ему одержать победу над этими искушениями! Остерегайтесь сети, расставленной вашими близкими. Смелые слова сказал Иероним: «Si mater mihi ubera ostendat… - Если мой отец будет убеждать меня отречься от Христа, если моя мать покажет мне свою грудь, кормившую меня, если моя жена будет очаровывать меня своими объятиями, то я оставлю все это и полечу ко Христу».
16) Чтобы не потерять Царство Небесное, остерегайтесь падений. Бойтесь отступничества. Тот, кто не выдерживает до конца забега, теряет награду, а тот, чья вера терпит крушение, не может войти в царство славы. Мы живем во время, когда опадают листья: люди отпадают от благочестия, которое, как казалось, имели; одни впадают в ересь, другие – в порок; одни ударяются в пьянство и азартные игры, другие – в распутство. При этом они сбрасывают верхнюю одежду своего исповедания. Печально видеть, как люди уходят от источников, дающих надежду. Создается впечатление, по словам Тертуллиана, что отступник положил на весы Бога и сатану и, взвесив служение обоим, предпочел служить сатане и объявил его лучшим господином. О таких Писание говорит, что «они снова… ругаются Ему» (Евр. 6:6). Кончина их печальна (Евр. 10:38). Чтобы не потерять славу, бойтесь отступничества. Отпавшие не достигают Царства Небесного.
Тогда что же мы должны делать?
1) Чтобы не упустить это Царство Небесное, давайте больше практиковать самоотречение. «…Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя…» (Мат. 16:24). Идущий к небесам должен отречься от самоправедности. «Cavendum est a propria justitia. – Мы должны опасаться собственной праведности». «…(Чтобы) найтись в Нем не со своею праведностью…» (Фил. 3:9). Как паук прядет паутину из своих внутренностей, так и лицемер плетет сеть спасения из своей собственной праведности. Ради оправдания мы должны отречься от своей благовоспитанности. Она хороша в общении среди людей, но является плохой лестницей, чтобы взбираться к небесам. Ради оправдания мы должны отречься от всего святого, что есть в нас. Увы, как наши религиозные обязанности смешаны с грехом! Положите золото в огонь - и из металла выйдет примесь, так и наше самое золотое служение смешано с неверием. Откажитесь от самоправедности; исполняйте религиозный долг, но доверяйте лишь Христу. Голубь Ноя использовал крылья для полета, но ради собственной безопасности доверился ковчегу! Пусть в ваших обязанностях присутствует усердие, но не уверенность. Самоотречение является via ad regnum, дорогой к Царству. На небеса можно попасть лишь через узкие врата самоотречения.
2) Вторым средством, с помощью которого можно приобрести Царство, являются серьезные размышления. Многие люди не достигают небес из-за недостатка размышлений.
Мы должны часто размышлять о том, каким является Царство Небесное. Оно названо regnum paratum, царством уготовленным, что подразумевает нечто редкое и превосходное (Мат. 25:34). «…Не видел того глаз, не слышало ухо», что Бог приготовил в этом Царстве (1 Кор. 2:9). Небеса превыше всяких гипербол. В частности, Царство Небесное заключается в двух вещах: это безопасное место и царский пир. Безопасное место велико и имеет несколько ярусов. Его размеры – двенадцать тысяч стадий (стадия – одна восьмая часть мили), или, как написано в некоторых греческих копиях, двенадцать раз по двенадцать тысяч стадий. Здесь стоит конечное число, чтобы показать бесконечность, ни один математик не сможет вычислить эти расстояния (Отк. 21:16). Хотя на небесах будет присутствовать бесчисленное сообщество святых и ангелов, тем не менее там бесконечно достаточно места, чтобы принять их. Дворец этого Царства светлый и прозрачный, он украшен светом, а свет приятен. Ад – это темный ров, а небесный дворец украшен сияющим светом (Кол. 1:12). Эти сияющие лучи славы исходят от Бога, они наполняют яркостью и великолепием эмпирические небеса. Этот царский дворец расположен в прекрасном месте, где открывается чудесный вид, дающий возможность лицезреть яркую Утреннюю Звезду, и воздух чист, так как он благоухает помазаниями Христа. Этот дворец богат и роскошен, он имеет ворота из жемчуга (Отк. 21:21). Он богат белыми одеждами и венцами славы, он не подвержен разрушениям, а его обитатели никогда не умирают «и будут царствовать во веки веков» (Отк. 22:5).
Это место, где происходит царский пир, который назван брачной вечерей Агнца (Отк. 19:9). Буллингер и Григорий Великий понимали его как величественную вечерю, приготовленную в Царстве Небесном. Этот пир будет великолепен благодаря его Основателю. Глаза прославленных святых напитаются Божьей красотой, а их сердца – Его любовью. Этот пир будет изысканным благодаря веселью и святой радости. Какой радостью будет наполнено песнопение и ликование прославленных духов! Святые и ангелы сольются вместе в неразделимом союзе любви и возлягут в нежных объятиях друг друга. На этом царском пире не будет пресыщения, так как постоянно будут подаваться новые блюда. Серьезные размышления о Царстве Небесном будут средством, стимулирующим наше усердие в его достижении. Что заставляет людей совершать путешествия в Индии, как не размышления о золоте и пряностях, которые они получат там? И если мы будем исследовать и задумываться о славе небесной, то вскоре отправимся в путешествие и не остановимся до тех пор, пока не прибудем в Небесное Царство.
Если же вы погибнете, то как будет беспокоить вас мысль о том, что вы не достигли небес из-за отсутствия или слишком слабых усилий! Пророк Елисей сказал царю Израильскому ударить по земле шесть раз, но тот ударил лишь трижды и остановился (4 Цар. 13:19). Из-за этого он лишился многих побед. Поэтому то же самое происходит с человеком, когда он думает: «Я сделал кое-что в религии, но недостаточно; я молился, но без чувств; я не добавлял угля к ладану; я слушал Слово, но не размышлял о нем; я не повторял в памяти услышанное; я ударил лишь трижды, когда должен был шесть раз. Если бы я приложил больше усилий, то был бы счастлив, но я потерял Царство Небесное, не достигнув его». Как ужасна будет мысль о том, что небеса утеряны из-за отсутствия или недостаточных усилий! А размышления должны быть средством, которое бы подстегивало наши медлительные сердца и заставило бы нас быть более усердными в стремлении к этому Царству.
3) Третье средство для обретения этого Царства – каждодневная молитва. «…А я молюсь» (Пс. 108:4). Молитва воспламеняет чувства и смазывает елеем колеса наших стремлений, убеждает Бога, открывает сосуды Его сострадания, а затем Господь открывает небеса. Все попавшие на небеса вползли туда на коленях. Святые, которые сейчас находятся на небесах, были мужами молитвы. Даниил молился три раза в день, Иаков боролся с Богом в молитве и победил. Молитва должна быть страстной, так как в противном случае она, по словам Лютера, является thuribulum sine prunis, золотой кадильницей без огня. О, следуйте за Богом с молитвой и слезами, скажите, как Иаков – ангелу: «…Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26). Молитва, как говорит Лютер, vincit invincibilem, завоевывает Всемогущего. Илия молитвой открывал небеса. С помощью страстной и постоянной молитвы небеса открываются для нас.
4) Чтобы попасть в Царство Небесное, обретите любовь к небесам. Любовь побуждает человека использовать все средства, чтобы насладиться любимыми вещами. Как энергичен человек, любящий мир! Ради него он нарушит свой сон и покой. Какому риску подвергает себя человек, любящий почести! Он плывет к трону через море крови. Иаков любил Рахиль, он был согласен на все – даже отслужить два срока по семь лет, - чтобы получить ее! Любовь насильственно толкает человека к возлюбленному объекту. Любовь, подобно крыльям у птиц и парусам у корабля, несет христианина на полной скорости к небесам. Небеса – это место покоя и радости, это рай, так неужели вы не любите их? Любите небеса – и вы не потеряете их. Любовь разбивает все противодействие и усилием берет небеса. Хотя это труд, но он неутомителен. Любовь подобна посоху из мирта в руке путника, который помогает ему в этом путешествии и экономит его силы.
5) Чтобы обрести Царство Небесное, сделайте религию своим основным делом. Человек не много думает о том, что является для него parergon, незначительным. Поэтому, чтобы попасть на небеса, мы должны относиться к ним как к самой важной цели. Все остальное касается средств для нашего существования, а небеса – для нашего спасения. Мы делаем религию своим основным делом, если всецело посвящаем себя служению Господу (Пс. 138:18): когда самое лучшее время для нас – это часы, проведенные с Богом; когда мы отдаем Ему сливки наших привязанностей, наилучшее время и силы; когда с каждым днем мы приближаемся к небесам и являемся купцами, промышляющими «драгоценной жемчужиной». Не приобретет богатство тот, который не думает о своей торговле, как не попадет на небеса тот, кто не сделал религию своим основным делом.
6) Чтобы обрести Царство Небесное, привяжите свое сердце к Богу священными обетами. Пообещайте Богу, что благодаря Его благодати вы будете еще больше стремиться к небесам. «На мне, Боже, обеты Тебе…» (Пс. 55:13). Обеты привязывают человека к долгу, и благодаря им он считает себя обязанным прилепиться к Богу. Когда пчелам приходится летать во время сильного ветра, они нагружают себя маленькими камешками, чтобы их не унесло. Так и мы должны укрепить себя твердыми обетами, чтобы сильный ветер искушений не унес нас от Бога. Безусловно, христианин имеет право связать себя подобными обетами, так как они имеют нравственно правильное основание, - он обещает делать лишь то, что обязан, благодаря обету, данному при крещении, а именно: быть ближе к Богу и стремиться к небесам более энергично.
7) Чтобы обрести это Царство, используйте всякое время и все возможности для благополучия вашей души, «дорожа временем» (Еф. 5:16). Возможность – это сливки времени; совершенствуйте время благодати, это так же важно, как и спасение. Моряк, используя благоприятное время, когда дует ветер, плывет к цели, а мы, используя время, когда у нас есть средства благодати и дует ветер Святого Духа, можем прибыть в Царство Небесное. Мы не знаем, как долго нам придется наслаждаться Евангелием. Время благодати, подобно голубю Ноя, прилетело с оливковой ветвью в клюве, но вскоре оно взмахнет крыльями и улетит. Хотя оно приятно, но и стремительно. Бог может отнять у нас золотой светильник, как сделал это с церквями Азии. Мы имеем много печальных симптомов: «…седина покрыла его…» (Ос. 7:9). Поэтому давайте использовать настоящее время. Спящий во время посева будет нищенствовать во время сбора урожая.
8) Чтобы войти в Царство Небесное, мы должны excubias agere, быть бдительны. «А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте» (Мар. 13:37). Многие потеряли небеса из-за недостаточной бдительности. Наши сердца готовы вовлечь нас в грех, и дьявол ожидает в засаде со своими искушениями, поэтому каждый день мы должны исследовать себя и стоять на страже своей души. «На стражу мою стал я…» (Авв. 2:1).
Мы должны следить за своими глазами. «Завет положил я с глазами моими…» (Иов. 31:1). Многие грехи проникают через глаза. Когда Ева увидела, что плод хорош для пищи и приятен для глаз, она взяла его (Быт 3:6). Вначале она посмотрела, а потом пожелала. Глаз, созерцая порочный объект, помещает сердце в огонь, и дьявол часто вползает через окна глаз. Следите за своими глазами.
Следите за своим ухом. Много яда проникает через него. Пусть ваши уши будут открыты для Бога и закрыты для греха.
Следите за своим сердцем. Мы наблюдаем за подозрительными личностями. «Лукаво сердце человеческое…» (Иер. 17:9). Следите за своим сердцем, во-первых, когда вы готовитесь совершить святой долг, так как оно будет склонять вас к суете. «Когда я собираюсь молиться, - говорит Иероним, - aut per porticum deambulo aut de foenore computo, я либо прогуливаюсь по галереям, либо раздаю счета». Во-вторых, следите за своим сердцем, когда вы находитесь среди людей. Как василиск отравляет травы, на которые дышит, так и дыхание нечестивцев заразно. Более того, наблюдайте за своим сердцем, когда вы находитесь в хорошей компании. Имеющие в себе некоторое благочестие, могут также иметь в себе слишком легкие семена и быть легкомысленными в своих разговорах; и если мусор не всплыл на поверхность, то может быть слишком много пены. Дьявол коварен и может вползти в голубицу так же, как однажды в змея. Сатана искушал Христа через апостола. В-третьих, наблюдайте за своим сердцем в период процветания, когда вы в опасности возгордиться. Чем выше поднимается вода в Темзе, тем выше плавают лодки – чем выше благосостояние человека, тем выше возносится его сердце в гордости. Когда у вас все благополучно, то вы подвергаетесь опасности не только забыть Бога, но и занести пяту на Него. «…Утучнел Израиль, и стал упрям…» (Втор. 32:15). Как тяжело нести полную чашу и не пролить, так и тяжело справляться с процветающим богатством, не согрешив. «Turpi fregerunt saecula luxu divitiae molles. – Богатства погубили век позорной роскошью» (Сенека). Как Самсон уснул в объятиях Далиды, так и многие настолько крепко засыпают в объятиях благополучия, что просыпаются лишь оказавшись в аду. В-четвертых, наблюдайте за своим сердцем после исполнения своего святого долга. Когда Христос молился и постился, дьявол искушал Его (Мат. 4:3). После сражения с сатаной в молитве, мы склонны становиться уверенными и снимать свои духовные доспехи, и тогда дьявол нападает и ранит нас. О, чтобы добраться до небес, всегда находитесь на своей сторожевой башне, исследуйте себя и стойте на страже своей души. Кто бы не стал на страже, если бы от этого зависело царствование!
9) Чтобы достичь Царства Небесного, используйте три благодати, которые, несомненно, приведут вас туда.
а) Божественное знание. На небеса не попадут с завязанными глазами. При сотворении вначале был создан свет – так же происходит и с новым творением. Знание – это огненный столп, идущий впереди нас и освещающий нам путь в Царство Небесное. Это свет, который должен привести нас «к наследию святых во свете» (Кол. 1:12).
б) Вера. Верою мы достигаем спасения. «Достигая наконец верою вашею спасения душ» (1 Пет. 1:9). Тот, кто верует, с такой же уверенностью попадет на небеса, словно он уже там (Деян. 16:31). Верою прикасаются ко Христу, а разве лишатся небес те, кто прикасается к Спасителю? Вера объединяет со Христом, и разве члены не будут там же, где Глава? Не все имеют одинаковую степень веры, и мы должны проводить различие между прямым действием веры и отраженным действием обета верности и уверенности, в то же время малейшее семя и искорка веры дает несомненное право на обладание Небесным Царством. Я оправдан, потому что я верую, а не потому что знаю, что верую.
в) Любовь к Богу. Небеса приготовлены для тех, кто любит Бога (1 Кор. 2:9). Любовь – это душа послушания, критерий искренности. По нашей любви к Богу мы можем знать, что Он любит нас (1 Иоан. 4:19). А тех, кого Бог любит, Он возложит у Своей груди. В своей надгробной речи в память о Феодосии Амвросий говорит об ангелах, парящих вокруг отлетающей души святого, и готовых перенести ее на небеса, которые спрашивают его: «Которую из благодатей ты чаще всего практиковал на земле?». Феодосий ответил: «Dilexi, Dilexi. – Я любил, я любил!», и сразу же в сопровождении ангелов он был перенесен к славе. Любовь – это священный огонь, зажженный в груди, в пламени которого благочестивая душа возносится к небесам.
10) Чтобы обрести это Царство Небесное, давайте трудиться, чтобы быть искренними. «Кто ходит непорочно, тот будет невредим…» (Прит. 28:18). Степень благодати искреннего христианина может быть несколько ниже, но он никогда не лишится Царства Небесного. Бог упустит из внимания многие падения, если сердце искренне (Числ. 23:21). Настоящее золото, даже самой высокой пробы, содержит примесь. «Ты возлюбил истину в сердце…» (Пс. 50:8). Искренность – это приправа, придающая остроту всем нашим действиям и делающая их привлекательными. Она является составляющей в каждой благодати, ее называют «нелицемерной верой» (2 Тим. 1:5) и «неизменной любовью» (Еф. 6:24). Монета, которой не достает царской печати, не будет ходить в обращении, а благодать не будет засчитана, если она не запечатлена искренностью. Прославленные обязанности, подкисленные лицемерием, не воспринимаются, но в то же время великие слабости, услащенные искренностью, принимаются. Если существует то, что может привести нас на небеса, - то это искренность. Она подчеркивает чистоту сердца. «Блажен человек… в чьем духе нет лукавства» (Пс. 31:2). Чем чище алмаз, тем он дороже.
Мы искренни, если служим Богу всем сердцем: когда мы не только поклоняемся Ему, но и любим Его. Каин принес Господу жертву, но не свое сердце. А Богу нравится, когда мы приносим жертву, пылающую на алтаре сердца. Искренний христианин, хотя в нем и присутствуют две движущие силы: плоть и дух, имеет лишь одно сердце, и оно служит Богу.
Мы искренни, если стремимся к Богу во всем, что мы делаем. Слава Божья более важна, чем спасение душ человеческих. Хотя искренний христианин несовершенен в своем долге, но у него верная цель. Как цветок гелиотропа поворачивается в соответствии с движением солнца, так и действия благочестивого человека направлены к славе Божьей.
11) Чтобы обрести Царство Небесное, давайте будем поддерживать рвение в служении. Чего стоит мертвый формализм без силы? «Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих» (Отк. 3:16). Рвение придает жизнь долгу. «…Духом пламенейте; Господу служите» («перекипая», Gr. Zeontes) (Рим. 12:11). Христос «прилежнее молился» (Лук. 22:44). Когда огонь в золотой кадильнице начинал затухать, то Аарон должен был подкладывать больше углей к ладану. Так и ревностная молитва добавит больше углей к фимиаму. Не формализм, а рвение приведут нас на небеса. Формалист похож на Ефрема, на недопеченный торт: горячий с одной стороны и сырой с другой. Во внешней части поклонения Богу он кажется горячим, а в духовной части поклонения Богу он холоден. О, чтобы обладать Царством Небесным, вознесите свое сердце и поддерживайте рвение в служении. Илия был перенесен к небесам в огненной колеснице, а чтобы попасть на небеса, вы должны быть перенесены туда в огненной колеснице ревности. Именно усилием берется Царство Небесное.
12) Чтобы достигнуть Царства Небесного, давайте будем заботливо относиться к движениям Святого Духа в наших сердцах. Моряк может расправить паруса, но судно не достигнет гавани без дуновения ветра, так и мы можем расправить паруса своих стремлений, но не сможем достигнуть царства славы без северного и южного ветра Духа Божьего. Поэтому мы должны заботливо относиться и высоко ценить побуждения Святого Духа – побуждения к молитве, побуждения к покаянию. «Когда услышишь шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев, то двинься, ибо тогда пошел Господь пред тобою…» (2 Цар. 5:24). Поэтому, когда мы слышим в себе голос, тайное вдохновение, побуждающее нас к доброму долгу, мы должны энергично встряхнуть себя. Когда Святой Дух трудится в нас, мы должны работать вместе с Ним. Дух Божий побуждает к действию многих людей, Он вкладывает добрые стремления и святые цели в их сердца, но они пренебрегают и не осуществляют эти побуждения, и Дух огорчается, а будучи огорченным, Он прекращает помогать, а без этой помощи нельзя обрести небеса. О, высоко цените побуждения Духа, они так же важны, как и ваше спасение. Дух Божий сравнивается с огнем (Деян. 2:3). Если мы осторожно раздуем искру, то получим огонь, который воспламенит наши привязанности и даст свет нашим ногам, идущим по пути мира. Если же мы угашаем Дух, пренебрегая или противостоя его побуждениям, то тем самым лишаем себя спасения. Дух Божий имеет притягательную силу (Песн.П. 1:3). Благословенный Дух привлекает нас, как магнит – железо. Во время проповеди Слова Дух возносит сердце к небесам в святых стремлениях и восторге. А когда Святой Дух подобным образом притягивает нас, давайте будем осторожны, чтобы не повернуть обратно, так как там нас ожидает погибель (Евр. 10:39). Поступайте как Ной, который, увидев голубя, возвращающегося в ковчег, протянул свою руку и внес птицу в ковчег. Поэтому, когда ласковая голубица Духа Божьего влетает в ваши сердца и приносит благочестивые побуждения подобно оливковой ветви мира в своем клюве, - внесите эту голубицу в ковчег, поселите Духа Святого в ваших сердцах, и Он отнесет вас на Небеса.
Как мы можем отличить побуждения Духа от заблуждения?
Побуждения Духа всегда согласуются со Словом. Если Слово велит жить в святости - то же говорит и Дух. Дух убеждает лишь в том, что говорит Слово. Ветер Духа Святого дует лишь в том направлении, куда направлен прилив Слова Божьего.
13) Мы приобретаем Царство Небесное благодаря всеобщему и радостному послушанию. Послушание – это дорога, по которой мы путешествуем к небесам. Многие говорят, что любят Бога, но отказываются повиноваться Ему. Но разве любит господина человек, пренебрежительно относящийся к его повелениям?
Послушание должно быть всеобщим. «Тогда я не постыдился бы (на иврите «не краснел бы»), взирая на все заповеди Твои» (Пс. 118:6). Как солнце проходит через все знаки зодиака, так и мы должны исполнять все обязанности в религии. Если человек, который должен пройти сто миль, проходит девяносто девять и останавливается, то он не достигает места, к которому направлялся. Если, подобно Ироду, мы исполняем многие Божьи повеления, но в то же время умираем, абсолютно пренебрегая одним, то не достигаем Царства Небесного. Например, если человек совершает обязанности, изложенные в первой скрижали, но не во второй, если он кажется религиозным, но несправедливым, то является правонарушителем и может потерять небеса. Как игла указывает линию, вдоль которой притягивает магнит, так и доброе сердце движется в том направлении, куда указывает Слово.
Послушание должно быть радостным. «Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце» (Пс. 39:9). Самым приятным является то послушание, которое радостно, как самый сладкий мед тот, который свободно капает из сот. Бог иногда принимает желание без дела, но никогда – дело, совершенное без желания. «…Появились две женщины, и ветер был в крыльях их…» (Зах. 5:9).
Крылья быстры, но ветер в крыльях подчеркивает особую скорость и является символом стремительности и радости, которые должны присутствовать в послушании. Мы идем на небеса дорогой послушания.
14) Чтобы обрести это Царство, мы должны много времени проводить в общении со святыми. Один тлеющий уголь можжевельника согреет и воспламенит другой. Так же происходит, когда общение святых помогает и согревает мертвые и замороженные сердца других. «Но боящиеся Бога говорят друг другу…» (Мал. 3:16). «Во время каждой встречи, - говорит мистер Болтон, - христиане должны говорить о своей предстоящей встрече на небесах». Один христианин может помочь другому своей молитвой и советом и подтолкнуть его на дороге, ведущей к небесам. Старый Латимер получил огромное подкрепление и утешение, услышав исповедание веры мистера Билни. Мы читаем в Писании о том, что когда руки Моисея отяжелели, и он был готов опустить их, то Аарон и Ор поддерживали их (Исх. 17:12). Христианин, готовый впасть в искушение и опустить руки веры, укрепляется, общаясь с другими христианами, и его руки вновь поднимаются. Великим преимуществом святого общения является утешение и совет. «Если человек, - говорит Иоанн Златоуст, - имеющий лишь одну голову, которая советует ему, мог бы иметь сто, то он был бы очень мудр. Но обычный христианин имеет огромное преимущество, общаясь со святыми, так как имеет много голов, дающих совет, как поступить в определенном случае или выйти из тяжелого положения». Благодаря обмену мнениями святые могут сказать: «Разве не горело сердце наше?». Общение святых является символом нашей веры, но оно слишком мало практикуется. В компании путешествие проходит быстрее. Так и мы быстрее доберемся к небесам в сообществе святых.
15) Чтобы достичь Царства Небесного, давайте стремиться соответствовать условиям, которые выдвигает Христос. Многие будут снижать стоимость и предъявлять претензии на Царство Небесное. Они готовы избегать смертных грехов, ходить в церковь и молиться, но в то же время не стремятся приблизиться к той цене, которую требует Бог: не желают противостоять идолу самоправедности и полагаться лишь на Христа как на рога жертвенника; они не приносят в жертву свой любимый грех и не посвящают Богу духовное поклонение, служа Ему ревностно и энергично (Иоан. 4:24). Многие не простят своих врагов и ради Христа не расстанутся со своими плотскими выгодами. Они с радостью владели бы Царством Небесным, но не желают соответствовать требуемой цене. И если вы хотите иметь это Царство, то не предъявляйте обвинения и не торгуйтесь со Христом, а примите Его условия и скажите: «Господь, я хочу иметь Царство Небесное, чего бы это не стоило мне. Ради этого Царства я готов вырвать свой правый глаз и расстаться со всем. В Твою руку, Господь, я даю этот лист бумаги – напиши Твои требования, а я подпишусь под ними».
16) Чтобы обрести Царство Небесное, давайте исполнять святые постановления, посредством которых Бог приводит души на небеса. «…Если они не останутся на корабле, то вы не можете спастись» (Деян. 27:31). Некоторые выпрыгивают из корабля постановлений, и тогда Бог знает, куда они выпрыгнули, но если вы не останетесь в корабле постановлений, то не сможете спастись. Чтобы добраться до небес, особенно важно, чтобы вы были внимательны к проповедуемому Слову. Именно из-за уха, которым наши первые родители послушались змея, мы потеряли рай, и именно благодаря уху, которое слушает Слово Божье, мы попадем на небеса. «…Послушайте, и жива будет душа ваша…» (Ис. 55:3). Иногда во время проповеди Слова Бог капает в ухо святой елей, смягчающий и освящающий сердце. Проповеданное Слово названо служением Духа (2 Кор. 3:8), потому что Дух Божий использует этот инструмент для обращения душ. Если проповедуемое Слово не оказывает воздействия на людей, то ничто не подействует на них: ни суды, ни чудеса, ни «если бы кто и из мертвых воскрес» (Лук. 16:31). Если бы прославленный святой спустился с небес, облекся в тело, рассказал вам о славе небес, о радости блаженных и убеждал бы вас веровать, то ораторское искусство воскресшего из мертвых не привело бы вас на небеса, если этого не сделала проповедь Слова. На небесах не будет постановлений, но их нужно соблюдать, пока мы живем здесь, на земле. Это светильнику нужно масло, но не звезде. Пока светильники благодати святых горят здесь, их нужно постоянно пополнять елеем постановлений, но когда святые станут звездами на небесах, им уже не нужно будет это масло. Если вы хотите попасть на небеса, будьте скоры на слышание, ибо вера от слышания (Рим. 10:14,17). Петр забросил сеть своего служения и за один раз поймал три тысячи душ. Если вы хотите, чтобы дверь небес была открыта вам, ожидайте у косяков двери мудрости.
17) Чтобы попасть на небеса, всегда имейте это Царство перед своими глазами. Наш благословенный Господь взирал на радость, открывшуюся Его глазам, а Моисей «взирал на воздаяние» (Евр. 11:26). Пусть это Царство пребудет в ваших мыслях, так как размышления – это средство, помогающее нам добраться до небес.
Как размышления могут помочь?
Это средство, предупреждающее грех. Нет другого подобного меча, который подрезает сухожилия искушения. Практически невозможно преднамеренно грешить, имея живые мысли и надежду на небеса. Израиль водрузил золотого тельца и поклонялся ему именно тогда, когда перед его глазами не было Моисея. Поэтому когда Царство Небесное пропадает из поля зрения и из мыслей человека, то он возносит свои похоти и идолизирует их. Размышления о небесах изгоняют грех, так как думающий о преизбыточной славе сбрасывает с себя тяжесть греха.
Размышления о Царстве Небесном стимулируют и оживляют послушание. Мы должны понимать, что никогда достаточно не молились и не любили в должной степени Бога, Который приготовил для нас такое Царство. «Immensum gloria calcar habet. – Слава обладает бесчисленным количеством стимулов». У Павла перед глазами было небо, куда он однажды был взят, и как энергичен он был для Бога (1 Кор. 16:10)! Эти размышления смазывают колеса послушания.
Это заставит нас прилагать усилия и стремиться к святости, ибо только святые будут допущены в это Царство и только чистые сердцем увидят Бога (Мат. 5:8). Святость – это язык небес, это единственная валюта, которая будет там в обращении. Эти размышления должны побудить нас очиститься «от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием» (2 Кор. 7:1).
18) Последнее средство для обретения Царства Небесного – это постоянство в святости. «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Отк. 2:10). «У христиан non initia sed fines laudantur, не начало, а конец заслуживает похвалы» (Иероним).
Разве можем мы быть постоянными, пока не прибудем на небеса?
То, что кто-то держится до конца и достигает Царства Небесного, – чудо, если мы задумаемся, во-первых, о том, что порочный мир смешан с благодатью. Благодать склонна к задыханию так же, как уголь часто гасится собственным пеплом. Подобно искорке в море, это чудо, что она не угасла и что грех не накрыл благодать, как иногда кормилица – ребенка, в результате чего малыш умирает.
Во-вторых, если мы задумаемся о непримиримой злобе сатаны. Он завидует, что мы можем обрести Царство, в то время как он будет изгнан оттуда. Он не может успокоиться, видя, как комки праха и глины становятся яркими звездами в славе, а он сам является ангелом тьмы. Он будет Acheronta movere, использовать все силы ада, чтобы помешать нам попасть в это Царство: он будет плеваться своим ядом, стрелять своими раскаленными стрелами, поднимет бурю преследований и все-таки одолеет некоторых. «…Вот, большой красный дракон… Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю» (Отк. 12:3,4). Под красным драконом подразумевается языческая империя, и теперь, когда его хвост поверг за собой так много людей на землю, удивительно, что некоторые звезды продолжают оставаться на своих орбитах.
В-третьих, обольщение богатством. Состоятельный юноша в Евангелии пошел очень далеко, но он имел богатство, и эти золотые гири помешали ему войти в Царство (Лук. 18:23). Ионафан продолжал сражение, пока не подошел к медовым сотам и тогда остановился (1 Цар. 14:27). Многие стремятся к небесам, пока не вкусят сладостей этого мира, но когда они подходят к медовым сотам, то останавливаются и не идут дальше. «Faenus pecuniae funus animae. – Приобретение богатства разрушает душу». Избежавшие скал смертных грехов будут выброшены на золотые пески. Какое же это чудо – что некоторые держатся, пока не достигнут этого Царства!
В-четвертых, чудо, что есть такие, которые пребывают в благодати и не изнемогают на своем пути к небесам, если мы задумаемся о том, какая сложная работа предстоит христианину. У него нет времени, чтобы бездельничать: он либо наблюдает, либо сражается; более того, он совершает ту работу, которая воспринимается глазом разума как нелогичная. Исполняя одну обязанность, кажется, что он противоречит другой: он должен со святым дерзновением приступать к Богу в молитве, но в то же время служить Ему со страхом; он должен скорбеть о грехе, но в то же время радоваться; он должен быть удовлетворенным, но в то же время желать (1 Кор. 12:31), пренебрегать неуважительными поступками людей, но в то же время почитать их власть. Какой это тяжкий труд! Чудо, если хоть один святой доберется до Небесного Царства. Ко всему этому я могу добавить повсеместные дурные примеры, которые так привлекательны, что мы можем сказать, что бесы живут среди нас в человеческом облике. Какое же чудо – если хоть одна душа остается стойкой, пока не прибудет в Царство Небесное! Какое же великое чудо, что существует такая вещь, как постоянство. Постоянство святых зиждется на трех неизменных столпах.
На вечной любви Бога. Мы непостоянны в нашей любви к Богу, но Он любит нас по-другому. «…Любовью вечною Я возлюбил тебя…» (Иер. 31:3), то есть любовью вечности. Любовь Бога к избранным не похожа на любовь царя к своему фавориту, которая после своей наивысшей точки вскоре угасает. Любовь Бога вечна. Господь может оставить, но не лишить наследства; может сменить любовь на гнев, но не возненавидеть; может изменить Свое провидение, но не Свой указ. Если однажды солнечное сияние избирающей любви Божьей взошло над душой, то оно никогда не погаснет.
Постоянство святых зиждется на завете благодати. Это крепкий, непоколебимый завет, о котором говорят слова сладкого певца Израиля. «…Завет вечный положил Он со мною, твердый и непреложный» (2 Цар. 23:5). Этот чудесный завет заключается в том, что Господь будет нашим Богом - сущностью и квинтэссенцией всех наших благословений. Этот твердый завет говорит о том, что Господь вложит Свой страх в наши сердца, и мы никогда не отойдем от Него (Иер. 32:40). Этот завет непоколебим и не может быть расторгнут. Безусловно, грех может нарушить мир этого завета, но не сможет разбить его уз.
Третий столп, на котором зиждется постоянство, - это тайный союз. Верующие объединяются со Христом и прикрепляются к Нему как члены к голове посредством нервов и уз веры, и поэтому не могут быть оторванными (Еф. 5:23). То, что было сказано о природном теле Христа, истинно в отношении Его мистического тела. «…Кость Его да не сокрушится» (Иоан. 19:36). Как невозможно отделить закваску от теста, когда они уже перемешаны, так ни власть смерти, ни ад не смогут разделить Христа и верующих, которые уже соединены. Как Христос может потерять хоть один из Своих членов и остаться совершенным? Теперь вы видите, на каких крепких столпах строится постоянство святых.
Как же христианин удерживается, пока не достигнет Царства? Как ему удается выстоять?
1) Auxilio Spiritus, благодаря помощи Святого Духа. Бог делает христианина стойким посредством силы и энергии Своего Духа, который несет в Себе сущность и семя благодати и раздувает искры благодати в святое пламя. «Spiritus est Vicarius Christi. – Дух – наместник Христа» (Тертуллиан). Он является Его посланником и заместителем и каждый день совершает работу в сердце верующего, побуждая благодать проявляться, улучшая ее и превращая ее в стойкость. Дух гравирует и полирует сосуды милости, тем самым делая их подходящими для славы.
2) Христос vi orationis, Своим ходатайством, помогает христианину быть стойким, пока тот не достигнет Царства Небесного. Господь является не только Прибежищем, но и Ходатаем, Он молится, чтобы святые невредимыми смогли прибыть в это Царство. «Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25). Той же молитвой, которой Христос молился о Петре на земле, Иисус сейчас молится на небесах о святых: чтобы не оскудела их вера и чтобы они могли быть с Ним там же, где Он находится (Лук. 22:32; Иоан. 17:24). И, безусловно, если Он молится, чтобы верующие были вместе с Ним в Его Царстве, они не могут погибнуть в пути. Молитва Христа действенна. Если молитвы святых имеют такую силу и вес – как молитва Иакова, который боролся с Богом и одолел Его, как молитва Илии, которая закрывала небеса, - если молитвы святых имеют такую силу для Бога, то сколько может молитва Христа? Как могут потерпеть неудачу дети, о которых так молятся? Как могут не достичь Царства те, о ком молится не только Первосвященник, но и Сын Божий? Тем более, то, о чем Он молился как человек, не имеет той силы, как то, о чем молится Бог.
Но мне кажется, некоторые христиане опасаются, что если лишь стойкие обретут Царство, то они сами не попадут туда. Они боятся, что ослабеют в дороге и слабые ноги их благодати никогда не доведут их до Царства Небесного.
Безусловно, если вы будете опираться лишь на свои собственные силы, то сможете упасть. Ветвь, не прикрепленная к корню, высыхает и умирает. Но вы растете на корне, Иисусе, Который каждый день будет оказывать животворящее влияние, чтобы придать вам сил. Хотя вы слабы в своей благодати, не бойтесь не достичь небес, ибо:
1) Бог дал обетование слабым верующим. Чем является надломленная трость, как не эмблемой слабой веры? Тем не менее ей дано обетование: «…Трости надломленной не переломит…» (Мат. 12:20). Бог пообещал восполнять слабую веру христианина по мере надобности, пока верующий не достигнет небес. Два дополнительных динария, оставленные добрым самарянином для лечения несчастного, израненного человека, также касаются всех, кому нужна дополнительная помощь (Лук. 10:35). Так и Христос не ограничивается небольшим количеством благодати, а согласно Своему обязательству Он даст святому столько благодати, сколько тому необходимо для достижения небес. «…Господь дает благодать и славу…» (Пс. 83:12), то есть свежее пополнение благодати, пока мы не станем совершенными в славе.
2) Бог больше заботится о Своих слабых святых, которые боятся, что не продержатся на пути к этому Царству. Разве мать не ухаживает больше всего за своим слабым ребенком? «…Агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей…» (Ис. 40:11). Если ты думаешь, что так слаб, что не устоишь и не достигнешь небес, то Всевышний перенесет тебя туда на Своих руках. Он собирает агнцев на Своих руках. Христос, Лев колена Иудина, с триумфом идет впереди Своего народа, а Его сила – их вторичная награда, и поэтому никто из них не ослабеет и не умрет по пути к небесам.
Какие ободрения заставят христиан оставаться стойкими до тех пор, пока они не прибудут в Царство Небесное?
1) Великая честь для христианина – не только держаться истины, но и крепко держаться ее, пока он не достигнет небес. Когда благодать расцветает в стойкость, как это было с Фиатирской церковью, чьи последние дела были больше первых, то это становится insigne honoris, почетной звездой (Отк. 2:19). Сущность славы заключается в том, чтобы увидеть седые волосы, украшенные золотыми добродетелями. Превосходство вещи просматривается тогда, когда она закончена. Когда проявляется красота здания? Не тогда, когда закладывается первый камень, а когда оно закончено. Так и красота и превосходство христианина проявляются, когда он совершил свою веру, завершив свое служение, и невредимым попадает на небеса.
2) А вам, продвинувшимся в религии, не нужно идти много миль, чтобы прийти в Царство Небесное, «ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали» (Рим. 13:11). Ваши волосы стали седыми, ваше зеленое дерево стало миндальным, и вы уже близки к небесам. Еще немного вперед – и ваши ноги окажутся за небесными вратами. Поэтому ободритесь и оставайтесь стойкими, ваше спасение сейчас ближе к вам, нежели когда вы уверовали. Наше усердие должно возрастать по мере приближения нашего спасения. Когда человек подходит к концу забега, то разве он устает и слабеет? Разве он не направит все свои силы, не напряжет все свои члены, чтобы завладеть призом? Сейчас наше спасение ближе к нам, а Царство уже можно рассмотреть вдалеке. Так с каким же усердием мы должны прилагать все свои силы, чтобы получить венец славы! Доктор Тейлор, отправляясь на пытки, сказал: «Мне осталось пройти всего две ступени – и я буду в доме моего Отца». Хотя путь на небеса идет в гору и вам придется взбираться на крутую скалу умерщвления, хотя на этом пути попадаются тернии, но вы уже прошли его большую часть и через несколько дней будете прогуливаться по Царству. Так неужели вы не устоите? Христианин, наберись храбрости, подвизайся добрым подвигом веры, стремись к святости. Скоро ты снимешь свои доспехи, закончишь свои утомительные переходы и примешь славный венец. Твое спасение уже близко, скоро ты окажешься в Царстве, поэтому сейчас будь стоек. Ты уже готов получить свое вознаграждение и свою степень славы.
3) Ободрением является блаженное обетование, сопутствующее стойкости. Это обетование – венец жизни (Отк. 2:10). Смерть – это червь, взращиваемый в коронах владык, но здесь речь идет о неувядающем венце жизни (1 Пет. 5:4). «Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца… дам ему stellam matutinam, звезду утреннюю» (Отк. 2:26,28). Утренняя звезда ярче других. Под этой утренней звездой подразумевается Христос, и, похоже, Он говорит: «Тому, кто будет стойким, Я дам частицу Своей красоты, Я возложу на него частицу Своих сияющих лучей, степень его славы будет недалеко от Моей, как сияние утренней звезды недалеко от солнечного». Разве это не оживит и не побудит нас быть стойкими? Мы обретем не только Царство, а и то, что лучше Царства, – яркую Утреннюю Звезду.
Какие средства вырабатывают стойкость, или что мы должны делать, чтобы продержаться и попасть в Царство?
1) Стройте религию на добрых основаниях: не под настроение, расположение духа или из-за мирских побуждений, а будьте рассудительны и хорошо взвешивайте все на весах. «…Кто из вас, желая построить башню, не сядет прежде и не вычислит издержек…» (Лук. 14:28). Подумайте, чего вам будет стоит религия? Вам придется расстаться со своими грехами и с вашим образом жизни. Но подумайте, не компенсирует ли Царство ваши страдания? Взвесьте все хорошо, а потом делайте выбор. «Я избрал путь истины…» (Пс. 118:30). Разве многие отпадают не потому, что они никогда не садились, чтобы сделать подсчет?
2) Чтобы продержаться и попасть в Царство, давайте лелеять благодать веры. «…Верою вы тверды» (2 Кор. 1:24). Вера, подобно дубине Геркулеса, разбивает всех своих противников, это побеждающая благодать.
Как получилось, что вера так сильна?
Вера передает душе силу Христа (Фил. 4:13). Военачальник может дать своему воину оружие, но не силу. Вера же питается силой Христа и черпает силы из обетования. Как ребенок набирается сил, питаясь грудью матери, так и вера черпает силу, прикладываясь к груди обетований. Поэтому она является благодатью, производящей чудеса, дающей христианину силы быть стойким.
3) Чтобы продержаться до конца и достичь Царства Небесного, имейте перед глазами примеры тех благородных, героических святых, которые были стойкими и достигли Царства. «Vivitur exemplis. - В своей жизни мы следуем примерам». Примеры воздействуют сильнее, чем наставления. «Нога моя твердо держится стези Его…» (Иов. 23:11). Хотя путь религии усыпан камнями и терниями, но моя нога твердо держится стези Господа, я не ослабел в пути и не свернул с него. Даниил продолжал свой путь в религии и не перестал молиться, хотя знал, что против него был подписан указ и молитва могла стоить ему жизни (Дан. 6:10). Блаженные мученики были стойкими и достигли Царства, хотя это стоило им страданий. Святой человек Саундерс сказал: «Желанный крест Христа! Мой Спаситель первый взял эту горькую чашу, так разве не должен я последовать за Ним?». Другой мученик, целуя столб, сказал: «Я не теряю свою жизнь, а меняю ее на лучшую, и вместо углей у меня будет жемчуг». Какой же дух мужества присутствовал в этих святых! Давайте, глядя на их отвагу, научимся быть стойкими. Солдат, видя, как храбро сражается его генерал, воодушевляется его примером, и в нем оживает новый дух.
4) Давайте направим к Богу страстную молитву и попросим, чтобы Он дал нам сил продержаться и достичь Царства Небесного. «Поддержи меня, и спасусь…» (Пс. 118:117). Давайте не будем полагаться на свои собственные силы. Когда Петр из воды закричал Иисусу: «Господи! спаси меня!» (Мат. 14:30), то Христос вытащил его за руку. Но когда тот же Петр стал слишком уверенным в собственных силах, Христос допустил, чтобы апостол пал. О, молитесь Богу о дополнительной благодати! Дитя в безопасности, когда покоится на руках кормилицы, то же происходит и с нами, когда мы в руках Христа. Чтобы Бог вложил в наши сердца Свой страх, чтобы мы не отпали от Него, давайте молиться молитвой Киприана: «Domine, quod coepisti perfice, ne in portu naufragium accidat. – Господь, соверши то, что Ты начал во мне, чтобы я не потерпел крушения, почти достигнув небес».
Урок пятый. А теперь позвольте мне изложить несколько убедительных или Божественных аргументов, чтобы побудить вас приложить все свои силы для обретения этого благословенного Царства.
1) Бог послал нас в этот мир, преследуя одну важную цель – подготовить нас для Царства Небесного. «Ищите же прежде Царства Божия…» (Мат. 6:33). По времени - прежде всего остального, и в своих привязанностях – превыше всего остального. Люди больше всего заботятся о земном благополучии (Мат. 6:25). Видя, как люди трудятся ради земных благ, подобно муравьям в муравейнике, можно подумать, что это и является единственным поручением, ради которого они появились на земле. Но, увы, что все это по сравнению с Царством Небесным? Я читал об одном благочестивом пилигриме, путешествующем в Иерусалим, который прошел несколько городов, где он видел много величественных сооружений, изделий и памятников, и который сказал: «Я не должен останавливаться здесь, это не Иерусалим». Поэтому, когда мы наслаждаемся миром, покоем и избытком, когда наши давильни разрываются от нового вина, мы должны сказать себе: «Это не то царство, к которому я стремлюсь, это не небеса». Мудро помнить свою цель. Печально будет человеку на своем смертном одре обнаружить, что он посвятил себя пустякам, играл перышком и пренебрег тем основным, ради чего он существовал в этом мире.
2) В конце жизни все люди будут считать поиски Царства Небесного самым благоразумным. Те, кто сейчас беспечно относится к своей душе, перед своей смертью пожалеют, что не думали о вечности больше. Когда совесть пробуждается и люди приходят в себя, то что бы только они не отдали за Царство Небесное? Как было бы прекрасно, если бы люди сейчас думали так же, как и перед смертью! Смерть изменит человеческие мнения. Те, кто сейчас пренебрегает и поносит пути религии, захотят, чтобы их время и мысли вознеслись к совершенной славе. После смерти глаза людей откроются, и они осознают свою глупость, но будет слишком поздно. Все люди, даже самые худшие, в последний час захотят помыслить о небесах. Почему же сейчас не делать того, что пожелают все, когда придет время умирать?
3) Это Царство Небесное заслуживает наших самых больших усилий и усердия. Оно прекрасно и превосходит все гиперболы. Представьте себе земные царства более величественными, чем они есть: строения из золота, стены из жемчуга, окна из сапфира, - но и тогда они несравнимы с Небесным Царством. Если только его тротуары будут украшены огромным количеством сияющих светильников и чудесных звезд, то каким же будет само Царство? «…Еще не открылось, что будем» (1 Иоан. 3:2). Это Царство превосходит нашу веру. Каким величественным и чудесным будет то место, где благословенное Божество будет сиять Своей беспредельной славой, бесконечно выше понимания ангелов!
Царство Небесное – место почестей. Там пребывает славное торжество и сияющие венцы. В других царствах существует лишь один царь, а на небесах – все цари (Отк. 1:6). Каждый прославленный святой становится сопричастником славы, которую имеет Христос. «И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им…» (Иоан. 17:22).
Это Царство – место радости. «…Войди в радость господина твоего» (Мат. 25:21). Иметь в лице Бога постоянную любовь, быть увенчанным вечностью, быть подобным ангелам Божьим, вечно пить из рек наслаждения – все это может вызвать восторг радости. Поэтому, безусловно, стоит прилагать максимум усилий, чтобы добиться и достичь этого Царства. Когда Юлий Цезарь со своей армией подступал к Риму, то, услышав, что сенат и люди бежали из него, сказал: «Если они не собираются защищать свой город, то за какой город они будут сражаться?». Если мы не будем прилагать усилий ради Царства Небесного, то ради какого царства мы будем трудиться? Вот, что сказали разведчики своим братьям: «Мы видели землю, она весьма хороша; а вы задумались: не медлите пойти и взять в наследие ту землю» (Суд. 18:9). У нас есть чудесное описание славы небесной, и мы находим, что это Царство очень хорошее, так почему мы бездействуем? Почему же мы не operam navare, прилагаем наибольшее рвение и трудолюбие ради этого Царства? Усердие других, прилагаемое ради достижения земного царства, должно постыдить нашу холодность и безразличие в стремлении к Царству Небесному.
4) Время, которое нам дается для достижения Царства Небесного, очень коротко и неопределенно. Остерегайтесь, чтобы оно не ускользнуло прежде, чем вы будете готовы для Царства. Время бежит быстро, cito pede preterita vita: немного времени пройдет – и серебряная цепочка разорвется, а золотой кувшин разобьется (Еккл. 12:6). Череп, в котором находятся мозги, и есть тот кувшин, который вскоре разобьется. Наша душа в теле похожа на птенца в скорлупе, которая скоро треснет, а птенец вырвется наружу; когда телесная скорлупа разрушится, душа отлетит в вечность. Мы не знаем, доживем ли мы до следующего воскресенья. И прежде, чем мы услышим следующий колокол, зовущий на проповедь, может прозвучать погребальный звон. Наша жизнь, подобно стремительному потоку, течет в океан вечности. Братья, если наше время так мимолетно, если свеча нашей жизни скоро догорит или, возможно, будет унесена насильственной смертью, то как же мы должны прилагать все свои силы и призывать помощь с небес, чтобы обрести царство славы! Если время так коротко, то зачем нам тратить его на менее значительные вещи и пренебрегать тем «одним, что нужно», – Царством Небесным? Человек, который должен завершить важное дело и у которого в распоряжении остался один день, должен хорошо потрудиться. Мы должны завершить важное дело, мы стремимся к Царству и, увы, не уверены, что будем иметь еще один день. Поэтому мы должны встряхнуться и энергично взяться за небесный труд!
5) Чтобы стимулировать свое усердие, давайте задумаемся, как непростительно будет для нас потерять Царство Небесное. Кто имел столько помощи в достижении небес, как мы? Индейцы, у которых было много золота, не имели столько преимуществ для обладания славой, сколько мы. Они имели свет солнца, луны, звезд, свет разума, но этого было недостаточно, чтобы просветить их и дать знания о небесах. На нашем же горизонте сиял свет Евангелия, в постановлениях мы возносились на небеса, у нас было Слово во время и не во время. Постановления – это трубочки святилища, которые наполняют душу золотым елеем благодати, они являются scala paradisi, лестницей, по которой мы восходим к Царству Небесному. «Ибо есть ли какой великий народ, к которому боги его были бы столь близки, как близок к нам Господь, Бог наш, когда ни призовем Его?» (Втор. 4:7). Нам предложены небеса и ад; у нас есть советы друзей, предостережения, примеры, движения и побуждения Святого Духа. Каким же образом все это должно пришпорить и ускорить наше движение к небесам! Разве не будет плыть быстро к небесам тот корабль, который несется на приливе постановлений благодаря ветру Духа Святого, наполняющего его паруса? И, конечно же, если из-за пренебрежения мы упустим Царство Небесное, то нам нечего будет сказать себе и мы будем так же далеки от оправданий, как и от счастья.
6) Мы не можем делать излишне много для Царства Небесного: ни слишком много молиться, ни слишком освящать день воскресный, ни чрезмерно любить Бога. В достижении мирских целей человек может напрасно слишком много трудиться и убить себя работой, но не опасайтесь, что вы чрезмерно трудитесь для небес. «In virtute non est verendum ne quid nimium sit. – В праведности не нужно опасаться чрезмерности» (Сенека). Мир склонен порицать благочестивых в том, что они слишком ревностны и чрезмерно напрягают себя в религии. Конечно, человек может слишком стремиться к этому миру и торопиться, чтобы завладеть богатством. Паромщик может потопить судно, взяв на борт слишком много пассажиров, человек же может взвалить на себя так много золота и серебра, что погрузит себя в бедствие и пагубу (1 Тим. 6:9). Но мы не можем быть чрезмерно ревностны и энергичны в стремлении к Небесному Царству, поэтому в этой сфере не нужно опасаться чрезмерности. Даже делая все, что в наших силах, мы не в состоянии исполнить золотой заповеди, поставленной перед нами, и быть полным подобием Христа. Когда наша вера достигает наивысшей точки, подобно солнцу в зените, то и тогда ей чего-то не достает, и поэтому наш труд для Царства недостаточен (1 Фес. 3:1). Даже совершая все наилучшим образом, христианин продолжает грешить и нуждается в оплакивании.
7) По своим искренним стремлениям к Царству Небесному вы можете судить о состоянии своей души: присутствует в ней благодать или нет. Благодать вселяет в человека дух активности, она не находится в душе в спящем состоянии и не является сонной привычкой, а заставляет христианина быть стремительным и быстрым в небесном движении, подобно серафиму. Подобно огню, она заставляет его гореть любовью к Богу, и чем больше верующий любит Всевышнего, тем больше стремится к небесам, где сможет полностью насладиться Им. Надежда – активная благодать, которую называют живым упованием (1 Пет. 1:3). Она подобна пружине часового механизма, которая заставляет все колесики души работать. Надежда получить урожай заставляет земледельца сеять семена, надежда победить заставляет солдата сражаться, а истинная надежда получить славу побуждает христианина энергично стремиться к ней. Она является духовным критерием, по которому мы испытываем свою благодать. Если мы имеем помазание Духа, то Он смажет колеса наших усилий и сделает нас энергичными в стремлении к Царству Небесному. Как только благодать вселилась в Павла, о нем начали говорить: «Он теперь молится» (Деян. 9:11). Богословы называют чувства «ногами души», и если эти ноги не ведут нас к небесам, то в них нет жизни.
8) Ваш труд ради небес не напрасен. Возможно, вы думаете, что служили Богу тщетно, но знайте, что ваши усилия не напрасны. Вначале семя бросают в землю, и оно умирает, а лишь потом приносит щедрый урожай, поэтому и ваши труды могут казаться бесплодными, но в конце они приведут вас в Царство. Кто бы не согласился усиленно поработать час, зная, что после этого он станет царем на всю жизнь? И позвольте мне сказать вам, что чем больше вы трудитесь для Царства Небесного, тем большую степень славы будете иметь. Как существуют различные степени мучений в аду, так и степени славы - на небесах (Мат. 23:14). Как одна звезда отличается от другой славой, так и святые (1 Кор. 15:41). Хотя каждый сосуд милости будет наполнен, но один сможет вместить больше другого, и совершившие больше труда для Бога будут иметь больше славы в Царстве Небесном. Если бы мы могли услышать ушедших святых, говорящих нам с небес, то они, безусловно, сказали бы нам следующее: «Если бы мы могли оставить небеса на какое-то время и пожить на земле, то мы бы сделали для Бога в тысячу раз больше, чем раньше: в наших молитвах было бы больше жизни, а в действиях – больше рвения. Ибо теперь мы видим, что чем больше наш труд на земле, тем больше награда на небесах».
9) Пока мы трудимся для этого Царства, Бог помогает нам. «Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих…» (Иез. 36:27). Это обетование ободряет нас, и Дух Божий дает нам силы. Господин дает слуге работу, но не может дать сил для ее выполнения, но Бог дает нам и работу, и силы. «…Даруй крепость Твою рабу Твоему…» (Пс. 85:16). Господь не только дает нам венец, когда мы завершаем поприще, но и ноги, чтобы мы бежали. Он дает нам стимулирующую, помогающую благодать. «Lex jubet, gratia juvat. – Закон повелевает, благодать помогает». Дух, помогающий нам в небесном труде, делает его легким. Если магнит притягивает железо, то железу легко двигаться, а если Дух Божий влечет сердце, то оно движется к небесам с легкостью и готовностью.
10) Чем больше усилий мы прилагаем для достижения небес, тем приятнее нам будет оказаться там. Как садоводу, глядя на пересаженные деревья или цветы в саду, приятно вспоминать свой труд, так и нам на небесах будет приятно вспоминать наше прежнее рвение и усердие в стремлении к Царству, это усладит небеса и добавит нам радости. Христианину будет приятно думать: «Этот день я провел, исследуя свое сердце, а в тот день я рыдал из-за греха. Когда другие развлекались, я молился, а теперь разве я чтонибудь потерял из-за своей религиозности? Господь утер мои слезы, и виноградная лоза рая радует мое сердце. Теперь я наслаждаюсь Тем, Кого любит душа моя, я владею Царством, мой труд окончен, но радость осталась».
11) Если сейчас вы не прилагаете усилий ради Царства Небесного, то после смерти вы ничего не сможете сделать для своей души. Только этот период является подходящим временем для труда, и если это время будет утеряно, то вы лишитесь права на это Царство. «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Еккл. 9:10). Чарльз V сказал: «Я растратил свое богатство, но могу восстановить его; я потерял свое здоровье, но могу поправиться; однако у меня больше никогда не будет тех смелых солдат, которых я потерял». Так и различные временные благословения можно утерять, но потом вновь восстановить, однако если иссякнет срок жизни, установленный, чтобы вы трудились для небес, то он не подлежит восстановлению и у вас никогда не будет второй такой возможности для вашей души.
12) Мы можем быть уверены лишь в Царстве Небесном. Мы не можем быть уверены в своей жизни. «Quis scit an adjiciant hodiernae crastina vitae tempora di superi? – Кто знает, добавят ли боги еще один день к сегодняшнему?» (Гораций). Когда наше дыхание на исходе, мы не знаем, возобновится ли оно вновь. Как много людей было забрано внезапно! Мы не можем быть уверены в богатстве, так как нет уверенности, что мы обретем его. Мир похож на лотерею, где каждый участвующий не уверен, что вытянет приз. Если же мы добьемся богатства, то нет уверенности, что сможем удержать его, «потому что оно (богатство) сделает себе крылья и, как орел, улетит к небу» (Прит. 23:5). Опыт подтверждает истинность этого. Многие, имеющие несметные богатства, из-за пожаров или кораблекрушений были выжаты, как губки, а их состояния иссякли. Но если людям все же удается на какое-то время удержать богатство в руках, то смерть отнимает у них все. Когда выстреливает орудие смерти, все богатство улетучивается. «Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него» (1 Тим. 6:7). Поэтому мы не можем быть уверенными ни в чем из вышеперечисленного, кроме Царства Небесного. «…Сеющему правду — награда верная» (Прит. 11:18). Имеющий благодать уверен в небесах, потому что небеса начались в нем. Верующий имеет доказательство этому: «Вера же есть… уверенность в невидимом» (Евр. 11:1). У него есть залог славы: «…Который… дал залог Духа в сердца наши» (2 Кор. 1:22). А залог является частью всей суммы. У верующего есть надежда, «которая для души есть как бы якорь» (Евр. 6:19). Этот якорь зиждется на Божьем обетовании. «В надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог…» (Тит. 1:2). Это и является великим ободрением прилагать усилия в стремлении к небесам, ибо мы можем быть уверены в этом Царстве.
13) Царство Небесное нельзя обрести без труда. «Non est ad astra mollis e terris via. – Путь от земли к небесам нелегок». Мы с таким же успехом можем добраться до небес, не прилагая усилий, что и лодка до суши без гребцов. Без труда мы не можем завоевать этот мир, так неужели мы думаем завоевать небеса без усилий? Если человек копает, чтобы добыть гравий, то еще ревностней он будет копать, чтобы достать золото. «Стремлюсь к цели…» (Фил. 3:14). Врата небесные не похожи на железные ворота, которые сами собой отворились для Петра (Деян. 12:10). Небеса не похожи на спелые смоквы, падающие в рот едоку (Наум. 3:12). Нет, необходимо прилагать усилия. От христианина требуется две вещи: наблюдательный глаз и трудолюбивая рука. Мы должны, как Ганнибал по отношению к Риму, силой прокладывать путь к Царству Небесному через трудности. Мы трудом должны завоевать венец славы, прежде чем с триумфом наденем его. Бог изрек такой указ: «Никто да не ест от дерева рая, не проливший пот ради него». А теперь осмелится ли кто-нибудь порицать христианина за усердие? Как могут они говорить, что вы прилагаете больше усилий, чем нужно? Бог говорит: «Борись, как в агонии, подвизайся добрым подвигом веры», а они говорят: «Ты слишком требователен». Но кому мы поверим: Святому Богу, Который велит нам бороться, или мирскому атеисту, который говорит, что это излишне?
14) Большую часть своего времени мы уже неправильно потратили, и поэтому должны больше трудиться ради Царства Небесного. Тот, кто упустил свое время в школе и прогуливал уроки, должен заниматься усерднее, чтобы приобрести знания, а тот, кто проспал и замешкался в начале своего путешествия, вечером должен ехать быстрее, чтобы достичь места, к которому он направляется. Возможно, некоторые в дни своей юности, другие в расцвете сил, а третьи, имея седые волосы, похожие на цветение миндального дерева, были беспечны к своим душам и небесам. Время, потраченное впустую, является не прожитым, а потерянным. И если есть таковые, которые неправильно потратили свое золотое время, то они были не только ленивыми, но и расточительными слугами, и сейчас должны искупить это время и стремиться изо всех сил к Царству Небесному. «Ибо довольно, что вы в прошедшее время жизни поступали по воле языческой…» (1 Пет. 4:3). Довольно того, что вы уже и так потеряли много времени, поэтому сейчас давайте трудиться усерднее. Те, которые раньше ползали, как улитки, сейчас должны лететь, как орлы, к раю Божьему. Если в прошлой своей жизни вы были похожи на бесполезные ивы, то теперь становитесь похожи на «сад с гранатовыми яблоками, с превосходными плодами» (Песн. П. 4:13). Компенсируйте прежнюю халатность своим будущим усердием.
15) Как непривлекательна и отвратительна ленивая душа! «Я… накажу тех, которые сидят (на древнееврейском «цепенеют») на дрожжах своих…» (Соф. 1:12). Это является символом вялой, бездеятельной души. Улитка из-за своей медлительности считалась нечистой (Лев. 11:30). «Ленивый прячет руку свою за пазуху…»15 (Прит. 19:24), и ленится вытащить ее оттуда даже для того, чтобы взять венец. «Non capit porta illa caelestis torpore languidos. – Врата небесные не принимают тех, которые отупели от лени» (Бругенсис). Даже дьявола нельзя обвинить в безделье. Он «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Пет. 5:8). Для мира бездельник является полным ничтожеством, а Бог не записывает таковых в Книгу жизни. Небеса не являются прибежищем для трутней. Ленивый человек – легкая добыча для искушений. Сидящая неподвижно на суку птица находится под прицелом, а когда человек сидит без дела, дьявол стреляет в него искушениями. Стоячая вода загнивает. Язычники встанут с осуждениями против бездействующих христиан. Какие усилия они прилагают в Олимпийских играх! Они бегут лишь для того, чтобы получить венок из цветов или оливковой ветки, так неужели мы, бегущие в Царство, будем сидеть, сложа руки? Как может надеяться получить награду тот, кто никогда не трудился, или получить венец тот, кто никогда не сражался? «Inertia animae somnus. Лень – это сонливость души». Адам, находясь во сне, потерял свое ребро, а человек, находящийся в глубоком сне бездеятельности, теряет спасение.
16) Святая активность и трудолюбие облагораживают христианина. «Labor splendore decoratur. – Труд украшен почестями» (Цицерон). Чем превосходнее объект, тем он более активен. Солнце – прекрасное творение, которое постоянно находится в движении, перемещаясь по своей орбите. Огонь – самый чистый и самый активный элемент, который постоянно сверкает и пламенеет. Ангелы – самые благородные творения, представленные херувимами с распростертыми крыльями. Чем энергичнее мы стремимся к небесам, тем более прославленными мы будем, тем больше мы похожи на ангелов. Феникс летает, имея на голове корону, так и трудолюбивая душа имеет свою корону, а ее труд является символом ее почестей.
17) Великая милость – что мы можем быть счастливы, что благодаря своим усилиям мы можем иметь Царство. Из-за нашего грехопадения в Адаме мы лишились небес. Почему Бог не мог поступить с нами, как с падшими ангелами? Как только они согрешили, так сразу же были изгнаны с небес, не имея возможности вновь вернуться туда. Мы можем сказать, как апостол: «Итак видишь благость и строгость Божию…» (Рим. 11:22). Ангелы-отступники увидели строгость Бога, изгнавшего их навечно в ад; мы же видим благость Господа в том, что Он предоставил нам возможность выбрать милость, и если мы будем прилагать усилия, то Царство уже готово для нас. Как же сознание того, что мы можем обрести спасение, должно разжечь и усилить наше трудолюбие: если мы будем делать лишь то, что в наших силах, то получим преизбыточный венец славы!
18) Наш труд для Царства Небесного кратковременный и недолговечный. Он не будет тянуться долго и закончится вместе с нашей жизнью. Еще немного – и мы оставим свои труды, за небольшой труд мы будем иметь вечный покой. Кто бы долго задумывался, перейти ли вброд небольшой участок реки, если был бы уверен, что как только он окажется на берегу, сразу же получит венец? Христиане, пусть это ободрит вас: вам осталось еще немного постараться, пролить еще немного слез, соблюсти в святости еще несколько дней воскресных, и вы увидите свое вечное воздаяние. Что значат несколько слезинок по сравнению с венцом, несколько минут - по сравнению с вечностью славы?
19) Какие усилия прилагают люди, добиваясь земных царств, которые тленны и подвержены переменам! С какой энергией и рвением солдаты Ганнибала совершали свой переход через Альпы и перебирались через крутые скалы, а солдаты Цезаря сражались с голодом и холодом! Люди преступают законы и клятвы, плывя к короне в море крови. И если они так рискуют ради мирских выгод, то неужели мы не будем прилагать больше усилий ради Царства Небесного? Это «царство непоколебимое» (Евр. 12:28), в котором пребывает ни с чем не сравнимая красота, незапятнанная честь и чистая радость; Царство, где не будет ничего, что мы хотели бы удалить, и где не будет отсутствовать то, чем мы желали бы насладиться. И, безусловно, если бы в нас была хоть одна искорка благодати или истинного благородства, то мы не допустили бы, чтобы усилия других превосходили наши, и не позволили, чтобы их старания ради земных почестей превосходили наши усилия ради той превосходной славы, которая увенчает все наши желания.
20) Сколько усилий прилагают некоторые люди, чтобы отправиться в ад, так неужели мы не будем прилагать больше, чтобы попасть на небеса? «Они истощают себя, совершая беззаконие»16 (Иер. 9:5). Грешники изнуряют себя служением дьяволу. Какие старания прилагают некоторые люди, чтобы удовлетворить свои нечистые похоти! Они растрачивают свои богатства, носят на себе клеймо позора своего греха и посещают дома блудниц, хотя их двери находятся рядом с воротами ада. «Дом ее — пути в преисподнюю…» (Прит. 7:27). С каким усердием некоторые преследуют! Их целью является святость. Об Антиохе Епифане говорили, что он предпринял больше рискованных переходов и подвергал себя большему риску, досаждая и противостоя евреям, чем совершил любой из его предшественников ради побед. Дьявол трубит в горн, и люди стремительно мчатся в ад, словно опасаются, что он наполнится раньше, чем они прибудут туда. Как активен стал Иуда, когда сатана вошел в него! Он отправился к первосвященникам, от них – к солдатам, а затем вместе с ними вернулся в сад и не успокоился до тех пор, пока не выдал Иисуса! Как деятельны были иудеи, поклонявшиеся идолам! Они так неистово служили своему греху, что приносили своих сыновей и дочерей в жертву идолам (Иер. 32:35). Если люди так стремились в ад, то неужели мы не будем прилагать усилий ради Царства Небесного? Ничто не ободряет нечестивцев в их грехах, лишь угрозы Бога нависли над ними как пламенеющий меч. О, пусть никогда не говорят, что слуги дьявола более активны, чем слуги Христа, что те, которые получат в награду от сатаны лишь огонь и серу, служат лучше, чем мы – Богу, Который наградит нас Царством!
21) Труд для небес доставляет наслаждение (Прит. 3:17). Человек проливает пот, восстанавливая свои физические силы, утомляет себя охотой, но при этом он получает удовольствие, которое услаждает труд. «Ибо по внутреннему человеку нахожу удовольствие в законе Божием» (Рим. 7:22). Не только небеса приносят наслаждение, но и путь к ним. Какое наслаждение получает благочестивая душа в молитве! «Я… обрадую их в Моем доме молитвы…» (Ис. 56:7). В то время как христианин рыдает, радость источается вместе со слезами, а когда он размышляет о Боге, то испытывает такое движение Духа и преображение души, что ему кажется, что сам он уже наполовину находится на небесах. «Как туком и елеем насыщается душа моя, и радостным гласом восхваляют Тебя уста мои, когда я вспоминаю о Тебе на постели моей…» (Пс. 62:6,7). Труд христианина для небес напоминает утреннюю работу жениха в день бракосочетания, когда он облачается в свадебную одежду, в которой будет сочетаться с невестой. Так и мы, совершая свой религиозный долг, надеваем свадебные одежды, в которых будем сочетаться с Христом в славе. О, какое утешение и внутренний мир мы обретаем, общаясь с Богом! «И делом правды будет мир…» (Ис. 32:17). Служение Богу напоминает сбор пряностей или цветов, когда людям хоть и приходится трудиться, но этот труд возмещен наслаждением. Труд для небес похож на раскопки золотой жилы: копать – это труд, а добывать золото – удовольствие! Тогда давайте встряхнемся и будем служить для Царства Небесного, это приятная работа. Христианин не расстанется со своей радостью ради самой приятной музыки и не поменяет свой якорь надежды на золотой венец. Хорошо сказал Давид: «…В соблюдении их (Твоих заповедей) великая награда» (Пс. 18:12); не только после соблюдения Твоих заповедей, но и в соблюдении их. Христианин имеет и весенние цветы, и урожай: внутреннее наслаждение в служении Богу – это весенние цветы, а царство славы в конце – щедрый урожай.
22) Как трудолюбивы были святые древних времен! Они считали, что никогда не сделают достаточно, чтобы попасть на небеса, полагая, что недостаточно служат Богу и любят Его. «Minus te amavi Domine. – Господи, я так мало любил Тебя» (Августин). Какие усилия прилагал Павел ради Царства Небесного! «…Простираясь вперед…» (Фил. 3:13). Греческое слово, переведенное как «простираюсь», означает «вытягивать шею». Эта метафора применяется к участникам забега, которые напрягают каждый член, устремляясь вперед, чтобы получить приз. Пророчица Анна «не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь» (Лук. 2:37). Василий Великий истощил свои телесные силы трудом и бодрствованием. «Пусть дыбы, виселицы и все мучения придут на меня, - говорил Игнатий, - лишь бы я мог достичь Христа». Трудолюбие и смелость прежних святых, которые сейчас увенчаны славой, должны побудить нас к усердию, чтобы в конце мы могли воссесть вместе с ними в Царстве Небесном.
23) Чем больше усилий прилагаем мы для достижения небес, тем более желанной будет для нас смерть. Что заставляет людей так бояться смерти? Они похожи на арендатора, который не выйдет из дома, пока пристав не выгонит его оттуда. Они не любят слышать о смерти. Но почему же? Потому что совесть обличает их, что они прилагали слишком мало или вообще не прилагали усилий ради небес: они спали, когда должны были работать, а теперь опасаются, как бы смерть не сделала их узниками ада. Но те, которые потратили свое время на служение Богу, могут с утешением смотреть в лицо смерти, так как всю свою жизнь посвятили небесам и теперь будут перенесены туда; раньше они промышляли на небесах, а теперь отправляются жить туда. Cupio dissolvi, я стремлюсь раствориться и быть со Христом (Фил. 1:23). Павел полностью посвятил свою жизнь Богу, он знал, что его ожидает венец, и стремился завладеть им.
Итак, я изложил вам двадцать три убедительных аргумента, чтобы вы напрягли все свои силы и усердие для обретения Царства Небесного. Пусть все они алмазным резцом будут написаны на ваших сердцах! А так как промедление в этих случаях очень опасно, позвольте мне пожелать вам приняться за этот небесный труд сразу же. «Спешил и не медлил соблюдать заповеди Твои» (Пс. 118:60). Многие убеждены в необходимости стремиться к царству славы, но некоторые говорят: «…Не пришло еще время…» (Агг. 1:2). Они оттягивают и откладывают время, пока оно не ускользает прочь, и таким образом теряют Царство Небесное. Остерегайтесь подобного заблуждения; отсрочка укрепляет грех, ожесточает сердце и предоставляет человека в полное распоряжение дьявола. «…Поручение царя было спешное» (1 Цар. 21:8), так и дело спасения не терпит отлагательства. Не откладывайте его на долгое время. «Volat ambiguis mobilis alis hora. – Быстрые часы летят на ненадежных крыльях». Разве можете вы быть уверены, что проживете еще один день? Есть ли у вас какой-нибудь договор, гарантирующий жизнь? Почему же тогда вы прямо сейчас не встаете с постели праздности и не прилагаете все свои физические и духовные силы, чтобы обрести царство славы? Разве не нужно дела первостепенной важности делать в первую очередь? Вопросы имущества и права на владение землей не откладывают, а решают в первую очередь. Что имеет такую же важность, как спасение вашей души и приобретение Царства? Поэтому сегодня услышьте голос Бога, задумайтесь о вечности, сейчас получите свое право на небеса, прежде чем вступит в силу указ смерти. Как неблагоразумно класть самую тяжелую ношу на самую слабую лошадь! То же самое – возлагать на себя тяжелую ношу покаяния, когда ты ослаблен болезнью, когда у тебя трусятся руки, дрожат губы и замирает сердце. О, будьте мудры своевременно: уже сейчас готовьте себя к Царству. Если человек начинает свое путешествие к небесам во время бури смерти, то существует одна тысячная вероятности, что он не потерпит вечного кораблекрушения.
Урок шестой. Увещевание тем, у кого по благодати есть хоть малейшая надежда. Позвольте мне рекомендовать вам, наследникам этого Царства, следующее:
1) Почаще представляйте себе это Небесное Царство. Взбирайтесь на небесную вершину, каждый день прогуливайтесь к небесам в святом размышлении. «Пойдите вокруг Сиона и обойдите его, пересчитайте башни его» (Пс. 47:13). Посмотрите, как величественно это Царство Небесное, обойдите его башни, рассмотрите дворцы небесного Иерусалима. Христианин, покажи своему сердцу ворота из жемчуга, ложа из пряностей, грозди винограда, растущего в рае Божьем. Скажите: «О, душа моя, вся эта слава - твоя, это твой Отец благоволил дать тебе это Царство». Мысли о небесах наполняют наслаждением и восторгом. Если мирские люди так наслаждаются, глядя на свои мешки золота и поля пшеницы, то разве не должны наследники обетования получать больше наслаждения, созерцая Небесное Царство? Серьезные размышления о царстве славы приведут к трем следующим последствиям:
а) Это ослабит и затемнит всю мирскую славу. Стоящим на вершине Альп великие города Кампании кажутся маленькими. И если бы мы посмотрели через перспективное стекло веры и увидели небесную славу, то каким маленьким и мимолетным показалось бы все остальное! Моисей пренебрег почестями двора фараона, взирая на воздаяние (Евр. 11:26). Когда Павел увидел в видении славу, а Иоанн в Духе был унесен и увидел святой Иерусалим, сходящий с небес, несущий в себе славу Божью, то каким тусклым и незначительным после этого им показался мир!
б) Размышления о Царстве Небесном значительно продвинули бы нас в святости. Небеса – святое место, «наследство чистое» (1 Пет. 1:4). Чтобы подчеркнуть его чистоту, его сравнивают с прозрачным стеклом (Отк. 21:21). Размышления о небесах побудили бы нас учиться святости, ибо только святые будут допущены в это Царство. Небеса не похожи на Ноев ковчег, куда могли войти и чистые, и нечистые. Лишь чистые сердцем увидят Бога (Мат. 5:8).
в) Размышления о небесах пробудят наше усердие. «Immensum gloria calcar habet. – Слава владеет неисчислимым количеством стимулов». «…Всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1 Кор. 15:58). Когда моряк видит гавань, то он усерднее гребет веслами, поэтому, когда перед нами открывается панорама славы, мы будем больше молиться, давать милостыню и наблюдать; это придаст крылья нашим обязанностям и заставит светильник нашего поклонения гореть ярче.
2) Если у вас есть надежда на Небесное Царство, удовлетворяйтесь даже тем малым, что имеете в этом мире! Удовлетворенность - довольно редкая вещь, и она является тем драгоценным камнем, который носят лишь немногие христиане. Но если вы имеете твердую надежду на небеса, то она сделает ваше сердце удовлетворенным. Ну и что, если здесь вы владеете малым, - на небесах вы будете иметь Царство! Если бы вам пришлось оценивать богатство человека, как бы вы сделали это? По тому, что он имеет в своем доме или на своей земле? Возможно, в его доме совсем мало денег или драгоценностей, но он обладает обширными владениями, и в этом заключается его богатство. У верующего совсем немного масла в кувшине и муки в кадке, но он является землевладельцем и владеет правом на небеса, разве это не удовлетворит его? Если бы случилось так, что человек, живущий здесь, в Англии, владел большим богатством за морями, но в настоящий момент у него были деньги лишь на уплату за переезд, он был бы удовлетворен. Такой человек знает, что, когда он доберется до своего богатства, у него будет необходимое количество денег. Так и вам, верующим, принадлежит Царство. И возможно, сейчас в вашем кошельке жалкие гроши, но если их хватает, чтобы оплатить свой переезд – выполнять свои обязанности перед небесами, – этого достаточно. Бог дал вам благодать, являющуюся предвестником урожая, а после - даст славу, разве это не сделает вас удовлетворенными?
3) Если у вас есть надежда на это благословенное Царство, то чаще молитесь, чтобы оно пришло. Скажите: «Да приидет Царствие Твое». Только верующие могут искренне молиться о скорейшем пришествии царства славы.
Тот, в чьем сердце не было утверждено царство благодати, не может молиться, чтобы пришло царство славы Христа. Разве могут виновные узники молиться, чтобы поскорее началось судебное разбирательство?
Тот, кто любит этот мир, не может искренне молиться, чтобы настало царство славы Христа. Они уже нашли свой рай и находятся в своем царстве, здесь их небеса, и они не хотят слышать ни о каких других, они одного мнения с человеком, сказавшим, что ради звание кардинала Парижа, он отказался бы от своей доли в раю.
Не могут молиться искренне о приходе Царства славы Христа те, кто противостоит царству благодати: кто нарушает Божьи законы, утверждающие власть Небесного Царства, и преследует носящих имя Христа и Его знамя. Безусловно, таковые не могут молиться, чтобы настало царство славы, ибо тогда Христос придет, чтобы судить их. И если они произносят эту молитву, то являются лицемерами и говорят не то, что думают. Но вы, в чьих сердцах утверждено царство благодати, молитесь, чтобы царство славы поскорее пришло; скажите: «Да приидет Царствие Твое». Когда настанет Божье Царство, то вы увидите Христа во всех Его расшитых одеждах славы, сияющего в десять тысяч раз ярче, чем солнце в своем зените. Когда придет Царство Христа, тела святых, спящие во прахе, воскреснут с почестями и станут подобными прославленному телу Спасителя. Тогда ваши души засияют святостью, как алмазы; у вас никогда больше не появится греховной мысли, вы станете святыми, как ангелы; вы станете такими святыми, какими должны быть, какими Бог хочет вас видеть; тогда ваше состояние будет превосходить состояние невинности. Адам был создан прославленным творением, но не постоянным, яркой звездой, но падающей; однако счастье Царства Небесного постоянно. Когда придет царство славы Христа, вы избавитесь от всех своих врагов, как сказал Моисей: «…Египтян, которых видите вы ныне, более не увидите во веки» (Исх. 14:13). Поэтому, когда придет Христос в Своей славе, вы не увидите больше своих врагов, которые пахали на спинах народа Божьего и делали глубокой его борозду. Все враги Христа будут повержены к Его ногам (1 Кор. 15:25). Но прежде, чем нечестивцы будут уничтожены, святые будут судить их. «Разве не знаете, что святые будут судить мир?» (1 Кор. 6:2). Сердца нечестивцев будут разрываться, когда они увидят тех, над кем когда-то смеялись и издевались, судьями, которые вместе со Христом будут голосовать в ходе судебного разбирательства. О, тогда молитесь о скорейшем пришествии царства славы: «Да приидет Царствие Твое».
4) Если у вас есть хоть малейшая надежда иметь это благословенное Царство, то пусть от этого ваше лицо сияет, будьте оптимистичного и веселого нрава. Разве можно быть печальным, имея право на владение Царством? «Мы… хвалимся надеждою славы Божией» (Рим. 5:2). Христиане, труба готова затрубить, вечное торжество уже близко: как только будет объявлена свобода от греха; день вашей коронации уже близок. Вам осталось лишь снять свои одежды, положить голову на изголовье из праха – и вы взойдете на трон Царства и получите расшитые одежды славы. Разве все это не пробуждает ваш радостный дух? Веселье украшает религию. Именно такое расположение души любит Христос. «Если бы вы любили Меня, то возрадовались бы…» (Иоан. 14:28). Многие опасаются, что небеса не так приятны, видя тех, кто печально идет туда. Как радуется наследник надежде получить наследство? И кому же еще радоваться, как не верующему, который является наследником такого Царства, которого еще глаз не видел? Когда плоть начинает изнемогать, пусть вера поднимет свою голову и произведет святой восторг и радость в душе.
5) Пусть святые стремятся попасть в это благословенное Царство. Разве наследник, путешествующий по чужим странам, не стремится оказаться на родине, чтобы получить венец? Невеста ожидает дня бракосочетания. «И Дух и невеста говорят: прииди!.. Ей, гряди, Господи Иисусе!» (Отк. 22:17, 20). Наше нежелание покинуть эту землю говорит либо о слабости нашей веры в Царство Небесное, либо о сильных сомнениях в том, что мы имеем право на него. Если бы наше право на небеса было более четким, то нам потребовалось бы терпение, чтобы быть удовлетворенными своим пребыванием здесь еще какое-то время.
Опять-таки, наше нежелание идти туда говорит о том, что мы слишком сильно любим мир и слишком мало – Христа. Любовь, как сказал Аристотель, стремится к воссоединению. Если бы мы любили Христа в должной мере, то стремились бы объединиться с Ним в славе, когда мы смогли бы достаточно наполниться любовью. Будьте смиренными из-за своего нежелания покинуть эту землю. Давайте трудиться, чтобы достичь такого же Божественного расположения души, которое имел Павел, когда сказал: «Cupio dissolvi. - Имею желание разрешиться и быть со Христом» (Фил. 1:23). Мы ограничены телом греха, так не должны ли мы стремиться сбросить эту змею? Здесь мы пребываем у Мосоха, живем в шатрах Кедарских, в месте, где оказывают непочтение Богу. Так не должны ли мы стремиться, чтобы наш переход был закончен? Мы находимся в долине слез. А разве не лучше быть в Царстве? Здесь мы сражаемся с сатаной. Так не должны ли мы стремиться получить победоносный венец и быть отозванными с кровавого поля битвы, где так быстро летают пули искушений? О, святые, стремитесь к Царству Небесному. Хотя мы должны желать оставаться здесь для служения, но в то же время и страстно стремиться постоянно сиять в свете лица Божьего. Подумайте, ведь мы вечно будем пребывать с Господом! Разве есть более приятная улыбка и объятия, чем Его? Неужели есть ложе более мягкое, чем недра Христа? Разве можем мы испытывать большую радость, чем та, когда знамя любви Христа распростерто над нами? Неужели нам может быть оказана большая честь, чем та, когда мы воссядем на троне со Христом (Отк. 3:21)? Тогда стремитесь к этому Небесному Царству!
6) Ожидайте этого царства славы. Вполне уместно и достойно стремиться к небесам, но в то же время вы должны ожидать. Стремитесь к ним, потому что это Царство, но в то время ожидайте соизволения Отца. Бог мог бы сразу даровать нам это Царство, но Он считает, что для нас хорошо немного подождать.
а) Если бы мы получили Царство Небесное сразу, как только благодать зародилась в нас, тогда Бог мог бы лишиться частично Своей славы. Как тогда могла бы проявиться наша жизнь по вере, являющаяся той благодатью, которая приносит основной доход славы Божьей (Рим. 5:20)? Как тогда мы могли бы пострадать за Бога и тем самым почтить Его так, как не могут этого сделать ангелы на небесах? Как тогда мы могли бы энергично послужить Господу, что является нашей обязанностью? Если бы Бог сразу дал нам Царство, то неужели мы ничего не сделали бы для Него, прежде чем попасть туда? Разве могли бы мы иметь покой, не потрудившись ранее, и получить венец, не одержав победу? Это было бы неискренне. Павел довольствовался тем, что мог остаться какое-то время вдали от небес, на земле, и быть тем средством, с помощью которого другие также могли попасть в Царство (Фил. 1:24).
б) Пока мы ожидаем Царства, возрастает наша благодать. Каждый совершенный религиозный долг добавляет драгоценный камень к нашему венцу. Вы хотите, чтобы ваша одежда славы сияла ярче? Тогда давайте ожидать и трудиться. Чем дольше остается нетронутым наш капитал, тем больше будут проценты. Ожидайте урожая славы, как земледелец ждет, пока не взойдут семена. Некоторые в ожидании суда проводят недели, а это – ваше выжидательное время. Христос сказал, что люди должны молиться и не унывать (Лук. 18:1). Поэтому ждите и не унывайте. Не ослабевайте, Царство Небесное внесет поправки на ваше ожидание. «На помощь твою надеюсь, Господи!» – сказал умирающий патриарх (Быт. 49:18).
Урок седьмой. Утешение народу Божьему.
1) Во всех их страданиях. Истинный святой, как говорит Лютер, является haeres crucis, наследником креста. Несчастье является его диетическим питьем, но сознание того, что страдания приведут в Царство, удерживает его от падений. Надежда на Царство, по словам Василия, должна придать радости и усладить наши страдания. «Если терпим, то с Ним и царствовать будем…» (2 Тим. 2:12). Это лишь короткая битва, но за ней следует вечный триумф. Это легкое страдание производит «в безмерном преизбытке вечную славу» (2 Кор. 4:17). Чем большим весом обладают ценности, тем они дороже, так и стоимость золотого венца увеличивается в зависимости от его веса. Если бы эта слава длилась лишь какое-то время, то это в значительной мере приуменьшило бы ее и добавило горечи небесной радости. Но она течет параллельно вечности. Бог – это глубокое море блаженства, и прославленные святые будут вечно купаться в этом океане. Даже один день царствования сполна возместил бы все страдания святых, насколько же более полной будет радость тех, которые «будут царствовать во веки веков» (Отк. 22:5). Пусть же это будет нашей поддержкой во всех бедствиях и страданиях в этой жизни. Какая огромная разница между страданиями верующего и его наградой! «…Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Рим. 8:18). Лишь за немного пролитых слез – реки наслаждений, а за скорби – белые одежды. Именно это заставляло первых христиан смеяться над тюремными заключениями и расхватывать мучения как многочисленные венцы. Хотя сейчас мы и пьем чашу горечи, но на ее дне находится сахар, услаждающий ее. «…Ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство».
2) Утешение в смерти. Сознание того, что после смерти они вступают в Царство, лишает детей Божьих страха перед смертью. Неудивительно, что нечестивцы боятся приближения смерти, так как они умирают непрощенными. Смерть переносит их в темницу, где они останутся навечно, не имея поручителя и возможности освободиться. Но почему дети Божьи страшатся и трепещут при мысли о смерти? Что плохого она может сделать им? Она лишь приведет их в чудесное Царство. Вера дает право на небеса, а смерть – возможность владеть ими. Пусть это будет Евангельским противоядием для избежания страха перед смертью. Блаженный Илларион воскликнул: «Egredere, anima, egredere, quid times? – Вперед, душа моя, вперед, что страшит тебя?». Пусть боятся смерти те, кто не боится грешить, но пусть дети Божьи не очень трепещут при виде мрачного лица этого посланника, который приносит конец их печали и начало их радости. Смерть – ваша, и она является частью описи того, что принадлежит верующему (1 Кор. 3:22). Разве принц боится пересечь небольшое море, зная, что как только достигнет берега, получит венец? Смерть для святого является церемониймейстером, который введет их в присутствие Царя славы. Эта мысль украшает лилиями и розами пугающее лицо смерти и делает его более привлекательным. Смерть приводит нас к неувядающему венцу славы. Для верующего день смерти лучше дня его рождения. Смерть является aditus ad gloriam, воротами в благословенную вечность. Не бойтесь смерти, пусть лучше ваши сердца оживают при мысли о гремящих колесах ее колесницы, которые перенесут вас домой в вечное Царство.
11 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе этот стих переведен так: «(Они) лукавствуют до усталости».
12 Прим. ред. Этот стих, который в Русском Синодальном переводе переведен: «…Живи на земле и храни истину», в английском переводе (KJV), на который ссылается автор, звучит так: «…Будешь жить на земле и истинно будешь накормлен».
13 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе, в отличие от Английского перевода (KJV), на который ссылается автор, это выражение переведено так: «бродят помыслы в сердце».
13 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе, в отличие от английского (КJV), на который ссылается автор, этот стих переведен так: «(Они) лукавствуют до усталости».
14 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе, в отличие от Английской версии (KJV), на которую ссылается автор, этот стих переведен так: «(Я) очень огорчился, даже до смерти».
15 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе этот стих звучит так: «Ленивый опускает руку свою в чашу…», в отличие от английского перевода (KJV), на который ссылается автор.
16 Прим. ред. В Русском Синодальном переводе этот стих звучит так: «(Они) лукавствуют до усталости».
Третье прошение молитвы Господа «Отче наш…»
«…Да будет воля Твоя и на земле, как на небе» (Мат. 6:10).
ДАЛЕЕ мы переходим к третьему прошению: «…Да будет воля Твоя и на земле, как на небе».
Это прошение состоит из двух частей: сущности – совершение воли Божьей, и способа действия – «как на небе».
Что подразумевается под волей Божьей?
Различают две разновидности воли Божьей. 1) Voluntas decreti, тайная воля Божья, или «воля Его постановления». Мы молимся не о том, чтобы тайная воля Господа могла быть совершена нами. Мы не можем знать Его тайной воли, она сокрыта в недрах Бога, и ни человек, ни ангел не имеют ключа, чтобы открыть ее. 2) Voluntas revelata, «явленная воля». Эта воля написана в книге Писания, которая является изложением воли Бога и раскрывает, что мы должны сделать, в соответствии с Его волей, чтобы обрести спасение.
О чем мы молимся в этих словах: «Да будет воля Твоя»?
Мы молимся, во-первых, об активном послушании: чтобы мы могли эффективно исполнять волю Бога, изложенную в Его заповедях. Во-вторых, мы молимся о пассивном послушании: чтобы мы с терпением могли подчиняться воле Господа, когда Он налагает наказание.
I. Мы молимся о том, чтобы мы могли активно совершать волю Бога, исполнять все Его заповеди, верить в Иисуса, что является основной благодатью, и вести святой образ жизни. Как и Августин в своей молитве Nobis a Deo precamur obedientiam, мы молимся о нашем активном повиновении воле Божьей. Совершение воли Божьей является итогом всей религии и кратким изложением обеих скрижалей. «Да будет воля Твоя». Прежде чем совершать волю Божью, мы должны знать ее. Знание – это глаз, направляющий ноги послушания. В Афинах был построен алтарь, на котором написано: "неведомому Богу" (Деян. 17:23). Приносить Богу в жертву слепое так же плохо, как и мертвое. Знание – это столп огненный, дающий свет практике, но хотя оно и является необходимым требованием, знание воли Божьей недостаточно без совершения ее. Если в своем разуме человек владеет системой богословия, если он имеет «всякое познание», но ему не хватает послушания, то его знание хромает и не сможет довести его до небес (1 Кор. 13:2). Знание воли Божьей может сделать человека восторгающимся, а совершение ее делает его блаженным. Знание же воли Божьей без совершения ее не увенчает нас счастьем.
1) Простое знание воли Божьей неэффективно, оно не сделает сердце лучше. Само по себе знание похоже на зимнее солнце, которое не имеет ни тепла, ни влияния, оно не согревает чувства и не очищает совесть. Так Иуда был в высшей степени просвещен, он знал волю Бога, но стал предателем.
2) Знание воли Божьей без совершения ее лишь ухудшит вашу ситуацию и сделает жарче пламя ада. «Раб же тот, который знал волю господина своего… и не делал по воле его, бит будет много» (Лук. 12:47). Для многих людей знания являются светильником, ведущим их в ад. Разве тот, кто знает волю Бога, но не исполняет ее, не превосходит лицемера? Более того, разве тем самым он не превосходит дьявола, который преображается в ангела света? Те, кто знает волю Божью, но не исполняет ее, недостойны называться христианами. Как не должно называть торговцем того, кто никогда не промышлял торговлей, так и нельзя называть христианином того, кто никогда не трудился, промышляя в религии. Давайте не будем успокаиваться на знании воли Бога. Пусть о нас не говорят так, как Плутарх сказал о греках: «Они знали, что было справедливо, но не поступали по справедливости». Давайте сосредоточимся на совершении воли Божьей. «Да будет воля Твоя».
Почему совершение воли Бога является необходимым требованием?
1) Ибо это справедливо. Бог имеет право требовать нашего послушания. Он наш Создатель, от Него мы получили бытие, и поэтому вполне справедливо, что мы должны исполнять волю Того, Чьим Словом мы были сотворены. Бог – наш благодетель, и поэтому вполне справедливо, что мы должны быть преданы Тому, Кто дает нам пропитание.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги