Отец

Глава 4. Медицинские дела и не только

О том, что София рожает, узнали в середине дня. А родила она ближе к вечеру. Вернулись мы домой поздно, поэтому я с чистой совестью отправился отдыхать. Вместе с Катей, разумеется.

А на следующий день первым делом наведался к Гвоздевой в центр.

— Привет, Эдгард, — поздоровалась она, когда я прошёл через портальную арку. — Что у тебя за дело?

— Привет. Да хочу тебе хорошие новости рассказать. Но сначала хочу узнать, как ты оцениваешь европейскую медицину?

— Никак не оцениваю. Знаю, что в некоторых вещах у них дела обстоят куда лучше, чем у нас, но в чём именно — никогда не интересовалась. А что такое?

— Да мне тут передали, что заинтересовались твоими достижениями. Молва и до Европы дошла.

— Ты про восстановление конечностей? — приподняла она бровь. — А, поняла. Заинтересовались тобой, а меня случайно заметили. Так точнее будет?

— Не придирайся к словам, — хмыкнул я. — Может и так. А может и нет. Не суть.

— Так что за дело-то? Не томи.

— Немецкий род Хофман, точнее его глава, предложил мне обсудить возможное сотрудничество и обмен опытом в области медицины. У них есть своя сеть клиник. Но что там и как, я пока не знаю.

— Зачем им это? Если только подружиться с тобой.

— Они догадались, что у нас есть технология развития целителей.

— Как быстро, — нахмурилась Ольга. — В этом мире хоть какие-то тайны можно утаить?

— Нет. Или это очень сложно. В общем, про секрет они узнали и хотят к нему приобщиться.

— А от меня ты что хочешь? Это ведь твоя технология.

— Которую я им отдавать не собираюсь. Единственный вариант сотрудничества, который я увидел, — это пригласить их на стажировку к нам сюда. Наших к ним тоже можно отправить. Для обмена опытом.

— Так… — протянула Ольга и задумалась. — А сам что думаешь по этому поводу?

— Можно обдумать. Я это ещё с князем обсужу, на предмет подводных камней. А сейчас к тебе зашёл спросить, насколько это интересно.

— Наладить контакт с немцами — очень престижно. Пока это единственное, что могу сказать. А так… У нас маленькая больничка на пару десятков целителей.

— Маленькая, но с громкими делами.

— Да, но… А, ладно, чего это я. Думать надо и конкретика нужна. Если тебе нужно моё согласие, то я готова. Предварительно. Правда, не знаю, как найти время ещё и на это. Ты же помнишь, что мы хотели расширяться? Кстати, как насчёт того, чтобы профинансировать исследования? У меня есть несколько талантливых ребят, которые могут этим заняться.

— Бюджет?

— А сколько готов дать? — прищурилась она.

— Миллиарда хватит для начала?

— Ну… — смутилась она от названной суммы. — Более чем. То есть ты не против?

— А должен быть против?

— Это всё же большие деньги, которые не факт, что окупятся.

— Тогда хорошо, что я небедный человек.

Да и зарабатывать быстро умею.

— Подготовлю смету, — повеселела Ольга.

— Хорошо. У меня ещё один вопрос, раз уж ты про финансирование спросила. Чисто теоретически, допустим, я смогу найти сотню юных потенциальных целителей. Можно это будет как-то использовать?

— Сотню? Где же ты их возьмешь?

— Со всей страны соберу.

— Так… Чисто теоретически… Это очень интересно. А практически — у нас нет базы, средств, времени… Да ничего у нас нет, чтобы потянуть эту задачу. Нужны педагоги. Если они будут юными, это ведь ещё и школа нужна. Или колледж, а может, и сразу институт.

— Как-то же целители сейчас обучаются. Что, если оттуда кадры дернуть?

— Знаешь, где я обучалась? — рассмеялась Ольга. — В монастыре! И, поверь, там нет ничего хорошего. Я им благодарна, но они морально устарели лет на сто.

— Тогда ты подумай на досуге. Как будет свободное время.

— Свободное? Что это такое? Я сына редко вижу, а ты про свободное время говоришь, — махнула она на меня рукой.

— Тогда не буду отвлекать, — хмыкнул я и отправился на следующую встречу.

Когда говорил, что обсужу вопрос с князем, попросил возможности не вдаваться в подробности. Всё же князь — это князь, его по любым вопросам дергать нельзя. Он примет, выслушает, но это лишнее. Поэтому я направился к его сестре, Ольге Владимировне. Тем более она как раз разбирается в той теме, которую я хотел обсудить.

— На этот раз без торта? — спросила она, когда мы поздоровались.

— Если слишком часто их приносить, это потеряет смысл.

— Торты никогда не потеряют смысл, запомни это, Эдгард, — наставительно сказала она. — О чём хотел поговорить? Как Катя?

— Катя отлично. Помните ваш проект о поиске бесов и потенциальных ходоков в школах?

— Конечно.

Они эту тему, ещё когда я в институт поступал, развивать начали. Года через три я подключился и сделал им ряд артефактов, которые более надежно определяли потенциал человека. Что там дальше с этим было, я не особо интересовался. Знал, что такие люди считались стратегически важным генофондом и с ними что-то делали, но, как понял, масштабных проектов так и не возникло.

— Одаренных мы тогда не искали, — напомнил я. — Вот хочу попробовать. Точнее, обсудить идею, а потом, если договоримся до чего-то, то и поискать.

— Зачем?

— Хочу взять их под своё крыло.

— Куда же подевался тот скромный юноша? — печально вздохнула Ольга Владимировна.

— Не знаю, про кого вы. Я всегда амбициозным был. Просто возможности не позволяли все задумки реализовывать.

— Всегда, говоришь… — сказала она задумчиво. — Хорошо, давай обсудим твой вопрос, а потом поговорим на другую тему. Расскажи, что именно ты хочешь.

— Для начала…

Я пересказал Ольге Владимировне разговор с Хофманами и обрисовал своё видение этого вопроса, упомянув о том, что Гвоздева не прочь этим заняться.

— В принципе, это может быть тебе интересно. Вроде как больницы у них действительно неплохие, а значит, и специалисты в них.

— Вроде как?

— Я точно не знаю, — развела она руками. — Никогда особо не интересовалась этой темой.

Типичное аристократическое отношение. Зачем интересоваться медициной, если есть регенерация? Поэтому личного интереса и не было. Только в рамках заботы о населении, ибо здоровые люди работают куда лучше, чем больные.

— А князь не будет препятствовать? Не хотелось бы опять какие-то планы нарушить.

— Наоборот, Анастас одобрит. Чем больше связей с зарубежными родами, тем лучше.

— Тогда хорошо. А что по моему вопросу?

— Ты потянешь? — прямо спросила она. — У тебя стройка века началась. Скоро отцом станешь. Другие твои проекты. Ещё один взвалить на себя не слишком ли будет?

— Так я и не собираюсь делать это прямо сейчас, тем более своими руками. Найду тех, кто этим займется. А сам буду финансировать.

— Как всё просто у тебя.

— Кажется, я это уже слышал.

— И с тех пор так и не понял, как реально устроен мир. Ничего, подождём немного. Тогда ты узнаешь, что такое срыв сроков, задержки поставок, всякие проблемы и неурядицы, дефицит кадров…

— С этим-то я как раз знаком. Но, как показала практика, нет безвыходных ситуаций. По крайней мере, первый отряд гвардейцев я собрать смог, хотя это казалось невозможным.

— Десять человек — это не показатель. Хочу посмотреть, как ты соберешь сотню.

— Да, тут вы меня подловили. Но вдруг получится? — улыбнулся я.

— Не буду спорить. Жизнь покажет. Так что ты сейчас от меня хочешь? Предварительного согласия? Если да, то считай, что оно у тебя есть.

— То есть вы готовы мне отдать всех целителей страны, если что?

— Хех… — усмехнулась она. — Если ты учредишь академию, где наладишь процесс обучения и развития целителей, и лет через десять обеспечишь страну первоклассными специалистами, то я не буду против, если на всём этом будет стоять твоя фамилия.

— Хорошо, договорились.

— Хм… — глянула на меня Ольга Владимировна. — Посмотрим, посмотрим. Вдруг ты сделаешь ещё что-то выдающееся?

— Время покажет. О чем вы хотели поговорить?

— О твоих амбициях.

— Так… — протянул я, почувствовав, что тема будет не самой простой.

— Скажи, ты собираешься свергать князя?

— Эм… — от такого я натурально растерялся. — Вы мне только что говорили про трудность больших задач и следом предлагаете взять управление страной? Ну уж нет.

— То есть тебе это неинтересно?

— Будь моя воля, я бы только разработками занимался. Весь этот бизнес, предприятия, интриги, конфликты — это мне поперек горла.

— Что не мешает тебе иметь амбиции и начинать один проект за другим.

— Просто работаю на перспективу. Но нет, правление мне неинтересно. Тем более отношения с князем у меня хорошие. Зачем всё портить?

— Ясно всё с тобой, — кивнула Ольга Владимировна. — А твои дети?

— А что с ними?

— Есть подозрение, что они будут теми ещё монстрами.

— Ну, спасибо.

— Давай без этого, — выставила она ладонь перед собой. — Ты понял, о чём я. Катя стала сильнее, ты тоже. Элитные высшие бесы, ходоки и одаренные. Кто это, если не монстры?

— Так и что? В чём вопрос-то?

— Хочешь ли ты трона для кого-то из них?

— Ольга Владимировна. При всём уважении, я не совсем понимаю, к чему этот разговор. Я на вашей дочери женат, если что.

— Поэтому мне и не хотелось бы выбирать сторону в возможном конфликте. Давай только без обид. Не маленький уже, и откровенно я с тобой говорю как раз из-за родственной связи.

Что-то слишком много откровенных людей на мою голову в последние дни.

— Если вам нужен честный ответ, то я об этом не думал. Чем будут заниматься мои дети — понятия не имею. Наверное, им самим это решать.

— Когда вырастут — безусловно. А как воспитывать, какие мысли вкладывать, чему и как учить — решать родителям.

— И вы хотите попросить воспитать их так, чтобы они не свергли… Как понимаю, к тому времени уже Августа. Хотя, может, и Анастаса. Высшие-то подольше живут.

— Типа того, — кивнула Ольга Владимировна.

— Не скажу, что этот разговор мне приятен, но ваш посыл я уловил.

— Это не посыл. Это желание сохранить мир в семье, — устало сказала женщина. — А если будешь дуться, я тебе лекцию про предательства прочитаю. С отсылкой на историю.

— В этом институте, — где мы с ней общались, — хорошо учат. Примеры я помню.

— Тогда должен понимать и важность этого. Я вижу, ты сейчас витаешь в облаках и настолько далеко не заглядываешь, но подумай на досуге. Кате только ничего не говори. Не надо её сейчас волновать.

— Как скажете, — неуверенно проговорил я.

Всё же этот разговор смутил. Но и я уже не тот человек, каким был раньше. Даже обижаться не хочется. Понимаю важность поднятой темы.

Только вот… Я в алхимии разбираюсь, а в том, как детей воспитывать — ни черта не понимаю.

После разговора с Ольгой Владимировной я переместился к себе в мастерскую. Дома которая. Пообщался с Катей, перекусил вместе с ней, договорился выбраться куда-нибудь на выходных. Супруга по делам своим отправилась, а я поднялся наверх, развалился в рабочем кресле и задумался.

Права ведь тёща. По всем статьям права. Как мне воспитать детей? Что заложить в них, и примут ли они это? А какое наследие оставить?

На эти вопросы у меня не было ответов. Как и на то, за что сейчас хвататься.

Достал ежедневник и посмотрел список задач. Приуныл. В планах была поездка к китайскому мастеру, к которой надо бы подготовиться. Ещё встреча с Клавдием намечается. Для которого тоже надо подготовить что-то, чтобы заинтересовать и открыть простор для совместных проектов. Заглянуть на стройку, переделать все печати, придумать систему обнаружения одаренных и заняться проектом развития ходоков, о которой князь просил. А ведь ещё наверняка Август скоро заглянет, попросит ещё порталов открыть.

Дел настолько много, что мозг в ступоре, не знает, за что браться. Редко со мной такое бывает. Может, устал? Эмоционально уж точно.

Нытьем себе не поможешь, поэтому буду решать проблемы по степени неотложности. С этой мыслью открыл портал и отправился перестраивать печати. Заодно проверил их все. То, что казалось необъёмной задачей, решилось за пару часов. Пока трудился, продумывал алхимическую систему защиты. Ведь в теории есть все шансы, что рано или поздно настанет время, когда угроза воровства секретов встанет в полный рост. Может, она уже встала, раз есть китайцы, заинтересованные в том, чтобы узнать мои тайны. Да и кто-то же разрушил ту печать. Запутать следы — это решение, но какое-то посредственное. Я не знаю потенциала других людей к дешифровке. Вдруг найдется кто-то достаточно умный, кто сможет отделить лишние детали от рабочих печатей? Да и если уж на то пошло, даже с лишними деталями, если копировать увиденные печати, они будут работать.

Тогда получается, кто-то завладел печатями перенаправления энергии.

Стоило мне осознать эту мысль, я аж остановился и, пораженный, замер. Энергия, которая питает алхимию… Энергия, которая позволяет усиливать одаренных, бесов и ходоков, если её конвертировать правильным образом…

А не великий ли я идиот, что вот так легко разбрасывался печатями, оставляя их то тут, то там? У конкурентов была масса времени изучить их все. Конечно, это маловероятно. Печати ещё нужно найти. Но в теории это возможно. Если какой-нибудь ходок бросит на меня метку, а потом будет преследовать и проверять, куда я перемещаюсь, то, в принципе, он сможет обнаружить большинство печатей. Их не так много. В открытом доступе только те, что находятся вокруг портальных узлов. Разбросаны по крышам. Остальное всё находится на охраняемых территориях, но ведь и туда проникнуть можно. Проверяют ли те же Кротовы всех строителей? Вдруг среди них затесался одаренный, возможно, даже под маской многоликого, и прямо сейчас записывает всё, что обнаруживает на стройке?

В прошлой жизни подобной проблемы не стояло. Другие алхимики могли изучить то, что ты сделал. Но дополнительно ставить защиту, чтобы сохранить тайны? Слишком мало энергии для подобного расточительства.

Несколько минут я стоял и думал, как быть. Включать режим паранойи или нет? Определенно, включать. Потому что утечка знаний способна породить такие проблемы, что… Один уничтоженный алхимиками мир я уже видел. Не хотелось бы повторения. Что ещё раз возвращало меня к вопросу, чему учить детей и открыть ли им секреты алхимии.

Не хотелось бы стать тем, кто добьёт ещё и этот мир. Не главной причиной, но тем источником, что породит конец всему в конечном счёте.

Если над вопросом воспитания детей у меня ещё было время подумать, то вопрос с конкурентами-врагами надо было решать прямо сейчас. И не ограничиваться запутыванием следов, а сделать нечто большее. Защиту и обнаружение как минимум. Чтобы отловить этих любопытных.

Напряжение ушло. Я даже порадовался в какой-то мере. Потому что к текущему моменту накопил столько разработок, что их сочетание позволяло решать новые проблемы. У меня есть свои метки. В идеале было бы делать их на крови, но её ещё попробуй добудь. Придётся обойтись чем-то попроще. Скорее всего, тот, кто исследует мои печати, как-то задействует ходока. По крайней мере, на это можно рассчитывать. А раз так, то, как вариант, автоматом снимать координаты, куда переместится этот человек. Сделать условие, когда сработает сканирование и…

И надо ещё решить проблему оповещения. Но и здесь наметки есть. Я с тремя братцами технарями-аспирантами много чего обсудить успел. В частности, тему генерации сигналов. Надо сделать так, чтобы обычный мобильник набирал мне. Тогда и узнаю, что кто-то залез туда, куда не надо. Для этого придётся мобильный оставить возле печати и сделать так, чтобы он не разрядился.

Довольный найденным решением с прицелом на то, что в процессе доработаю схему, отправился искать своих технарей. Не одному же мне с проблемой возиться. Пусть поработают люди. А там, глядишь, сделаю из них отдел по разработкам систем совмещения технологий и алхимии.

Исида переместилась в чужую квартиру, осмотрелась и прислушалась. Кошка, лениво лежащая на стареньком диване, не сразу заметила гостью, а когда учуяла, зашипела и встала на дыбы.

— Тсс… — Исида приложили палец к губам.

Хозяйка квартиры в это время находилась в душе и ничего не услышала. Немного осмотревшись, незваная гостья направилась в ванну. В коридоре ждала ещё одна кошка. На этот раз серая. Она зашипела и сбежала, увидев женщину.

— Ну-с… — протянула Исида.

Она открыла дверь в ванну, где за шторкой виднелся силуэт женского тела. Из-за шума воды скрипа не было слышно. Зато оставшаяся открытой дверь впустила сквозняк, и вот это уже было замечено. Женщина отдернула шторку и уставилась на гостью.

Заорать от ужаса ей было не суждено. Исида моментально оказалась рядом и положила ладони женщине на виски, обхватив голову. Та задергалась, поскользнулась, но не упала. Держали её стальной хваткой.

— Тише, тише… Не сопротивляйся… Всё будет хорошо… — приговаривала Исида. — Мы с тобой обязательно подружимся.