Отец

Глава 13. Сбор данных

Что может быть лучше встреченного дома утра и совместного завтрака с любимой женой?

В такие моменты мысли о делах отодвигались в сторону, и я позволял себе расслабиться, ни о чем не думая. Почти. Сегодняшний день был исключением.

— Я час этот завтрак готовила, — недовольно сказала Катя. — А ты сидишь хмурый.

— Не час, меньше.

— Это не меняет сути, — выставила она вилку в мою сторону. — Что тебя беспокоит на этот раз?

— Да так. Ты же знаешь. Если какая-то задача захватывает меня, то не отпускает. Ты не сильно расстроилась, что твой день рождения не праздновали?

Это было той проблемой, которая назревала каждый день, и неизвестно, когда громыхнёт.

В первый месяц беременности нечего было опасаться. Имею в виду никаких социальных последствий, а сейчас, когда животик оформился… Его ещё можно спрятать с помощью платья или другой одежды, но если понаблюдать за Катей в движении, то сразу станет понятно, что к чему.

— Не сильно, — махнула она той же вилкой, которой тыкала в меня. — Официальные мероприятия жутко утомляют. Но да, хотелось бы определиться, сколько мы ещё скрываться будем. Такими темпами мне придётся спрятаться в подвале.

Катя так говорила, чтобы не расстраивать меня. Так бы она не отказалась провести большой званый ужин или как минимум празднование дня рождения, как было в тот раз, когда я нырял за жемчужиной для неё.

Совсем уж без праздника не обошлось. Родня Кати к нам заходила, поздравляла. Пара близких подруг тоже заглянули, но нельзя быть уверенным, что никто из посторонних ничего не заметил, пусть Катя и старалась скрыть беременность, как могла.

Само по себе отсутствие официального празднования было говорящим событием. Общественность как минимум задумается.

— Тогда надо решить, как объявить. Но чем позже это произойдёт, тем проще будет.

Я лукавил, потому что проще будет только мне. Меньше дел, о которых стоит беспокоиться. Но если подумать и не обманываться, то особо ничего и не изменится.

— У твоих друзей скоро свадьба. Пойдем вместе, или ты один?

— Вместе. Уж не знаю, сколько там пробудем.

Празднования празднованиями, но Катя зависима от подпитки энергии, а значит, надолго из дома отлучаться не может. Если сделаю ей артефакты для поглощения, это должно уменьшить проблему, но неизвестно, что будет в августе. Может, потребность в энергии вырастет на порядок. Тогда уж точно из дома выходить не получится. Никакие артефакты не спасут.

От моих слов супруга повеселела. Всё же засиделась она дома.

Оставшийся завтрак прошёл куда теплее. Как закончили, я поднялся наверх, чтобы заняться делами.

В то же утро позвонил Смирнов и отчитался о проделанной работе.

— С пострадавшими мы вопрос решили. Никто в обиде не остался, вопрос можно закрывать.

— Это хорошая новость.

На которую пришлось потратиться. Я оплатил восстановление дома, ремонт, накинул денег сверху, ещё и полное обследование у целителей обеспечил пострадавшим семьям. Не так уж много на фоне моих доходов, но нарвался, можно сказать, на пустом месте, ещё и сам виноват в этом не был. Лишь косвенно причастен.

К Родиону на разговор тоже заглянул. Он предложил выделить людей, чтобы они следили за всеми уязвимыми точками, но я отказался. Если слишком плотно прикрыть, так и спугнуть можно. А я хотел поймать этих чрезмерно любопытных засранцев. Моя методика не сработала, но ничего страшного, придумаю что-нибудь новое, ультимативное.

— Ещё подготовили первую будку, на улице, возле метро, недалеко от дворца, — продолжил доклад Смирнов. — Все вопросы согласованы, улажены, я нашёл девушку-консультанта. Осталось её обучить, что говорить и делать, поставить твой артефакт — и можно открывать.

— Наконец-то. Тогда сегодня и подойду.

— Тогда на месте остальные вопросы и обсудим, — сказал Сергей.

Он назвал мне адрес, мы договорились о времени и закончили разговор.

Спустя час встретились вживую. Смирнов был в деловом костюме, с портфелем в левой руке и стаканчиком кофе в правой. С ним пришли и двое охранников Гвоздёва. Один постоянно с парнем ходил и охранял. Так повелось с начала лета. А второй будет здесь дежурить и прикрывать, если что. Не то чтобы я опасался нападения, но для антуража охрану поставить надо было.

Поздоровались, Смирнов открыл дверку в… И правда будку. Между прочим, чтобы установить что-то подобное на самой проходимой площади в городе, пришлось заручиться поддержкой в канцелярии князя. Не то чтобы титаническая задача, но это для меня. А так много чего оформить пришлось. Ну и да, заплатить. Вполне себе легальную аренду.

Сама будка небольшая. Хватит, чтобы разместить консультанта, его рабочее место, и чтобы два-три человека зашли и не жались друг к другу.

Я ступил внутрь, огляделся, отметил наличие кондиционера на одной из стен и кулера с водой. Негусто, но комфорт присутствует. Это важная часть, между прочим. Учитывая, что на вывеске значится «Исследовательский фонд Соколова».

— Девушка через полчаса подойдёт, — сказал Смирнов, зайдя за мной следом. — Как я понял, ты что-то ещё собираешься здесь делать.

— Да. Если хочешь, можешь посмотреть, я не против.

Всё равно ничего не поймешь.

— Только чуть в сторону отойди, я портал открою.

Портал был нужен, чтобы забрать материалы. Металл в основном, да драгоценные камни.

Когда Сергей увидел россыпь алмазов, его глаза расширились. Ну да, их тут столько, что, если продать, хватит на пару лет не самой бедной жизни.

— А ты думал, дорогое это удовольствие, творить, — хмыкнул я.

— Как бы нас не ограбили.

— Камни здесь самое дешевое. Артефакт куда дороже стоит. Его точно попробуют украсть. А теперь… Магия.

Сложив печати, хлопнул в ладоши шутки ради и принялся творить. Плавил стены и внедрял в них металл. Который дополнительно укреплял, чтобы даже если высший бес постучится, пробить не получилось.

За полчаса не управился. Чуть больше часа ушло. Сергей быстро заскучал и вышел наружу, где болтал с подошедшей девушкой. Симпатичной, между прочим. Я бы даже сказал, красивой. Это тоже хорошо, как-никак, ей лицом этого места быть.

Как закончил, будка превратилась в полноценную артефактную крепость. Блокировка пространства распространялась на десять метров вокруг. Стены особо прочные. Как и стекла со всем остальным. Просто так выбить не получится. Не, если танк пригонят, пробьют, конечно же, но это центр столицы. Площадь если перейти, то в дом к Анастасу постучусь. Дворец совсем рядом, и охраны здесь хватает. Как самой обычной, так и гвардейцев. На любой шум сбегутся молниеносно.

Так я ещё и другие защиты поставил. Здесь не получится ничего поджечь, не получится стрелять и взрывать. Вот удивятся те, кто попробуют закурить.

Единственное, что остаётся злоумышленникам, — схватить артефакт и бежать с ним. Для этого я решил пошутить и сделал артефакт весом под пятьдесят килограмм. Специально для него дополнительную опору установил, чтобы прилавок не проломил и не рухнул на хрупкую девушку-консультанта.

Если же кто-то сможет поднять и сбежать, то в трёх метрах от будки вся начинка самоуничтожится. Чтобы этого не произошло, придётся забрать часть площади с собой.

Иначе говоря, артефакт украсть невозможно. Как и изучить его. Всё, что нужно, я скрыл, ещё и запутал на всякий случай. Но об этом я знаю. А злоумышленники — нет. Глядишь, какой дурак и попадётся.

— Всё, — вышел я наружу. — Прошу внутрь. Расскажу про обязанности. Завтра запустимся?

— Можно хоть сейчас, — ответил Смирнов. — Там ведь несложные обязанности?

— Вроде нет, — посмотрел я на девушку. — Объяснять, что делать, и фиксировать, если что-то интересное будет.

Девушка в ответ на мой взгляд улыбнулась. Думаю, не потому, что я красавчик, а потому, что аристократ.

Зашли внутрь, я объяснил, что и как. Саму девушку тоже проверили. Ничего интересного, никаких способностей, даже самых слабых. Этого стоило ожидать. Не с самого же первого человека нам должно повезти.

Куда интереснее результат у Смирнова вышел. Он определялся как средненький бес. У меня в гвардии посильнее будут. Для меня его уровень не новость, а вот девушка впечатлилась и заинтересованный взгляд на своего молодого «начальника» бросила.

Хм… Да. Вращаясь в кругах высшей аристократии, легко забыть, что вот для такой девушки Смирнов, пусть и с низким потенциалом, — это шанс на неплохие гены. Улучшенное здоровье, слабая регенерация, физические возможности чуть выше. Мелочь, но пригодится очень много где. Да даже в той же работе, когда у такого слабого беса тупо выносливости больше будет.

— Предлагаю ещё поставить людей с флаерами. Пусть зазывают и рассказывают.

— Давай посмотрим пару дней, — поумерил я пыл Смирнова. — А там, если что, простимулируем интерес.

На том и договорились.

Произошедшие события поставили передо мной три глобальных вопроса, которые было бы неплохо решить.

То, что происходило с Катей, новые открытия, ученики, попытки украсть мои секреты подняли вопрос изучения энергии мира. Неудавшиеся погони как за Девятым, так и за тем парнем, говорили о несостоятельности моего подхода к перемещениям. А сам конфликт с организацией сигнализировал о необходимости разработки увесистого аргумента, когда я доберусь до их баз.

Три проблемы связаны между собой и имеют почти одинаковую значимость.

Разбирайся я лучше в том, что такое энергия, глядишь, и перемещаться бы научился как ходок. Умей перемещаться, поймал бы и Девятого, и того наглеца, что продвинуло бы ситуацию с организацией.

Правда, не уверен, что прямо сейчас нужна полноценная война с ними. Но также я не уверен, что когда-то наступит подходящее время. Дети пришли в мою жизнь, и этого не изменить. Можно только отнять, чего я не собираюсь позволять.

Когда-то Катя помогла мне разбросать устройства для замера энергии вокруг новых родовых земель. Они так всё это время там и лежали. Я один раз наведывался, ещё до того, как мы узнали о беременности. А сейчас… Сейчас мне было тупо влом самому скакать, а жену привлекать не хотелось.

Как известно, если не хочешь что-то делать сам, скинь это на других. Поэтому я отправился к Ольге Владимировне. Торт на этот раз прихватил. Надо же было подмазаться к тёще.

— Ну? — приподняла она бровь. — С чем пришёл?

Встретился я с ней ближе к вечеру. До этого она была занята и смогла принять меня только сейчас.

— Ещё и торт прихватил. С чем-то серьезным?

— Важным, но не прям серьезным, — ответил я. — Хочу ещё один проект организовать… — я сбился с мысли, увидев выражение её лица. — Нет, не такой проект. Там моё участие будет минимальным. А вот с вашей стороны придётся побегать.

— Мне побегать?

— Нет, вашим людям.

— Угу, — покивала она. — Ладно, давай сюда торт и рассказывай, что хочешь.

Я передал гостинец, и Ольга Владимировна его тут же открыла. Достала из ящика чайную ложечку и… Начала есть. У кого-то был тяжелый день.

— Хочу изучить энергию мира, откуда она берется, как распространяется.

— Зачем?

— Мне кажется, это важно.

— Не сомневаюсь. Но в чём важность?

Я не нашёлся сходу, что ответить. Действительно, в чём важность?

— Наверное в том, что это одна из основополагающих сил вселенной, которая дарит как удивительные, так и разрушительные возможности, и которая никак не изучена. Это во-первых. Во-вторых, я уверен, организация этот вопрос уже изучает. Да и другие игроки наверняка тоже.

— Откуда информация про организацию? Это как-то связано с тем, что ты скакал по городу в броне и со взорванным домом?

— Возможно.

После взрыва мне пришлось отчитаться перед гвардией князя. Точнее как… Перед гвардией — взять ответственность на себя. Перед Родионом — дать пояснения, что вообще случилось. Так что Ольга Владимировна должна быть в курсе подробностей.

— Так… И что именно ты хочешь?

— Я создам артефакты. Их надо раздать людям и отправить их… Да по всей стране и отправить. Вместе с блокнотом, где они будут записывать место снятия параметров и результаты измерений.

— Сколько людей ты хочешь привлечь?

— Чем больше, тем лучше.

— Не тысячу же?

— Хватит и сотни.

— Всего-то. Сто человек, которых придётся отвлечь от других дел, чтобы они побегали ради сомнительных перспектив, — с сарказмом сказала Ольга Владимировна.

— Типа того.

Ещё один кусочек торта был отправлен в рот. Повезло, что я хорошо вкусы тёщи изучил. Она аж зажмурилась от удовольствия. Всё же женщины Медведевых те ещё сладкоежки.

— Не боишься, что артефакты украдут? — спросила она.

— Встрою в них защиту.

Как сделал это с блокираторами и всеми теми артефактами, которыми пользуются люди князя.

— Почему ко мне пришёл?

Я глянул на торт, и Ольга Владимировна фыркнула. Пришёл, потому что к ней проще прийти. К Родиону обращаться — это значит напрягать службу безопасности. К князю идти — не настолько это глобально, чтобы его напрягать.

— Готов проспонсировать проект?

— Конечно.

— Тогда я найду тебе студентов из государственного. На месяц для начала. Смету пришлю в ближайшее время. Готовь артефакты свои и придумай, как они будут сдавать данные. А главное, как ты их потом собираешься анализировать. Лучше это всё сделать в электронном виде.

— Хорошо.

В последние пару лет государство окончательно взяло курс на цифровизацию большинства процессов, и компьютеры распространялись, как лесной пожар. Мимо меня это тоже не прошло, но сам я с компьютерами не настолько подружился, чтобы это переросло в большую любовь.

Надо бы свой отдел аналитики формировать. А то как представлю, сколько данных придётся анализировать…

А ещё, по-хорошему надо сделать проект, чтобы в течение года и десятилетий показания снимать. Тогда станет понятно, что с энергией происходит. Больше её становится или меньше. А там дойдёт и до анализа причин происходящих изменений. Эту мысль озвучивать не стал. Сам потом разберусь. На год или два отложить можно, не горит. Сейчас в целом бы процесс снятия показателей запустить. А дальше отлажу это дело.

— Руководитель у тебя под это дело есть? — с легкой обреченностью спросила Ольга Владимировна.

— Никого нет.

— Ты, как обычно, что-то придумал и ко мне сразу прибежал, — покачала она головой. — Без какой-либо подготовки.

— Ну… — смутился я. — Так и есть.

— Подберу тебе кого-нибудь. Дочери привет.

— Передам.

Я попрощался и отправился домой. На сегодня с делами было покончено.

Пара дней ушла на то, чтобы изготовить артефакты и продумать систему оценки. А там и Ольга Владимировна скинула смету, свои заметки по проекту и написала, с кем мне связаться. Что сказать… Почитал, обрадовался и приуныл. Приуныл в том плане, что за мой счёт эта хитрая женщина захотела решить часть своих вопросов. Таких, как экспедиции в удаленные уголки страны, часть финансирования которых я беру на себя. Вместе с этим оплачу ещё и стажировки летние. Путешествия в различные города страны, оплату жилья и прочих расходов.

Сто человек мне не дали. Только тридцать шесть. Что само по себе неплохо. Как и то, что изучать будем не только города, но и глухие места.

Как и сказала, эти люди были из государственного института, то есть простолюдины с разных курсов. Как я понял, они и так были пристроены к делу, а Ольга Владимировна решила вклинить меня в этот процесс. Так-то работы студентам немного прибавится. Знай себе выделяй по полчаса-часу в день, чтобы пройтись по местности и снять данные.

Того, кто будет отвечать за проект, назначили из молодых аристократов, студента старшего института. Досье на него тоже прислали. Повезло, что не очередной Сергей, хех.

Звали его Дмитрий Вобль. Второй курс, факультет управления, из семьи мелких аристократов. По уровню где-то как Матвей и Нино, за исключением того, что парень являлся слабеньким ходоком. Встретились с ним у меня в офисе.

— Господин Эдгард, — поклонился он, когда вошёл.

Мыленно я поморщился. Пять лет прошло с тех пор, когда я, будучи никем, сам поступал в институт. А сейчас аристократ, пусть и из простых, кланяется мне, смотря с подобострастием. Что ему, в принципе, шло, потому что по паспорту ему девятнадцать лет, а выглядит на шестнадцать. Худощавый, чуть сутулый, что, вообще-то, большая редкость среди аристо, и в целом какой-то нескладный.

Если бы не Ольга Владимировна его направила, я бы не стал иметь с ним дело. Не производит он впечатление серьезного человека.

— Дмитрий, — я протянул руку. — Присаживайся. Чай, кофе?

— Нет, спасибо.

— Тогда сразу перейдем к делу.

Мир аристо был так устроен, что наверху сидели сильнейшие, а те, кто ниже, делились на две категории. Отдельные семьи и те, кто работал на сильнейших. С отдельными понятно, они сами по себе, а вот те, кто работал… Они снова делились на две категории. Те, кто состоит в клане, и те, кому такую честь не оказали.

К примеру, Кротовы, которые мне город строили, состояли в клане Медведевых. Помимо них, у княжеской семьи и других аристократов на подхвате хватало. Может, Вобль как раз из таких. Тем более он ходок, а значит, кадр ценный в перспективе.

Я кратко рассказал ему, что придётся делать. Артефакты тоже показал.

— Тебя Ольга Владимировна с каким наказом отправила? — уточнил я, как закончил вводную часть.

— Сказала организовать это дело, — потупился парень. — Ещё предупредила, что за артефакты головой отвечаю.

— Это да, их могут попытаться украсть. Есть идеи, как организовать процесс?

— Есть…

Как-то резко Дмитрий перешёл от смущения к деловитости. Подобрался весь и заговорил, что надумал. Пришёл он ко мне не с пустыми руками, а с четким видением, что и как. Мне понравилось. Всё же не просто так его отправили. Толковый малый. Ну да время покажет, что он там сделает.

— У тебя дальность перемещения какая? — спросил я, когда обсудили с ним детали и согласовали нюансы.

— Километров двадцать.

На этот раз не смутился. Час с ним общаемся, расслабился парень.

— С такой дальностью по всей стране ты прыгать не сможешь.

— Так это и не нужно. Телефон же есть.

— Хм… Мда… Точно, — теперь пришёл мой черед смутиться.

Зря парень так сказал. Я хотел ему подогнать артефакт для усиления дальности. Это помогло бы ему и способности развить, но… Раз есть телефон, обойдется.

С ним договорились, обсудили сроки и то, как будут упорядочиваться данные и когда встретимся в следующий раз. На этом и попрощались.