Широко распространённый в Советской армии и на «гражданке» вездеход ГТ-Т поставил крест на разработке колёсных вездеходов в СССР. Он до сих пор остаётся одной из наиболее востребованных машин, эксплуатируемых на просторах нашей страны.
ГТ-Т (гусеничный транспортёр-тягач) разработали в 1958–1960 гг. на Харьковском тракторном заводе, а производство этой машины наладили на Рубцовском машиностроительном заводе. К концу 1961 г. были изготовлены первые два корпуса изделия «21», а уже в марте 1962 г. сдали в эксплуатацию главный конвейер по выпуску этих вездеходов. К 1963 г. объём производства ГТ-Т составил — 10 штук в месяц, а к концу 1966 г. — 110–120 единиц в месяц. В 1968 г. «РМЗ» приступил к организации филиала по изготовлению ГТ-Т в городе Семипалатинск, куда в 1977 г. было полностью передано производство этого вездехода. В 1978 г. прошли про-беговые испытания первой машины, собранной в Семипалатинске. В период с 1983 до начала 90-х гг. ежегодный выпуск гусеничных транспортёров-тягачей составлял 600–700 единиц в год.
Вездеход имеет несущий корпус, состоящий из цельнометаллического сварного каркаса, образующего герметическое основание и кузов открытого типа. Корпус тягача делится на кузовную часть, кабину и моторно-трансмиссионное отделение. Последнее находится в передней части машины и отгорожено от кабины. Кузов на вездеходе расположен в задней части и закрывается простой брезентовой крышей, а кабина примостилась посередине. Сам двигатель смонтирован в центральной части кабины и имеет оградители, слева он него место механика-водителя и рычаги управления, передающие усилия от двигателя к движителю.
ГТ-Т оборудован двумя механизмами, которые используются для поворотов. Вездеход на гусеничном ходу осуществляет поворот, отключая одну гусеничную ленту от силовой передачи, в это время вторая «гусеница» продолжает работать с передачей и поворачивает машину. Для того чтобы это реализовать, конструкторы оснастили гусеничный транспортёр-тягач двумя механизмами поворота (фрикционные муфты), которые находятся между главной и конечной передачей. Вездеход может легко поворачивать на одном месте. Машина получила пятискоростную коробку передач с одной задней передачей. Благодаря этому вездеход развивает максимальную скорость до 47 км/ч при движении вперёд и до 7 км/ч задним ходом.
Длина, мм — 6340
Ширина, мм — 3140
Высота, мм — 2160
Мощность дизельного двигателя, л.с. — 200
Максимальная скорость, км/ч — 45,5
Число мест:
в кабине — 4
в кузове — 21
Запас хода, км — 500
Ёмкость топливных баков, л — 550
Расход топлива, л/100 км — 90–110
Создатели ГТ-Т изначально предусмотрели возможность монтажа на тягач различного оборудования. Наиболее распространённые модификации, которые можно создать на базовом шасси гусеничного вездехода, — установка для бурения скважин, мобильная сварочная установка, кран-манипулятор, вышка для обслуживания и ремонта линий электропередач.
В 90-е гг. прошлого века активно проводились работы по модернизации ГТ-Т. Вездеход получил более мощный двигатель ЯМЗ-238М2 мощностью 240 л.с. Грузоподъёмность возросла до 2500 кг, а максимальная скорость до 55 км/ч. Моторный отсек перенесли в среднюю часть машины, что позволило равномерно распределить её вес на опорные катки, для которых было разработано износостойкое полиуретановое покрытие.
В 2007 г. начат выпуск гусеничного транспортёра-тягача ГТ-ТБУ с увеличенной длиной грузовой площадки за счёт установки дополнительного опорного катка. Грузоподъёмность машины возросла до 4000 кг, масса до 9000 кг. Размеры грузовой площадки — 3600×1800 мм. Габаритные размеры самого вездехода — 7345×3140×2185 мм.
Ещё одна интересная модификация ГТ-Т — гусеничный снегоболотоходный седельный тягач ГТ-ТС, оборудованный седельно-сцепным устройством с полуавтоматическим замочным механизмом от колёсного седельного тягача ЗИЛ-157В.
Сегодня любой желающий может не только увидеть ГТ-Т в Музее военной техники «Боевая слава Урала» в Верхней Пышме или в Техническом музее им. К. Г. Сахарова в Тольятти, но и приобрести его в собственность за вполне разумные деньги. Стоимость подержанного вездехода находится в пределах миллиона рублей, а запчасти для этого «монстра» по сходной цене достать почти не составляет труда.