Откровение. Часть 2

Глава 5

Макс отсыпалась ещё несколько дней. Джей почти не разговаривал с ней, но она всё время чувствовала его присутствие, словно он никуда и не уходил. Но разве такое может быть?

Наконец, она почувствовала себя лучше и открыла глаза. Та же самая комнатка. Превозмогая слабость, она откинула ворох курток и не спеша поднялась с лежанки. Всё тело болело, ужасно хотелось есть и хоть немного привести себя в порядок.

— Почему ты встала?

Макс обернулась на голос и улыбнулась.

— Тебе надо отдыхать.

— Я устала отдыхать, — сказала она и принялась приглаживать волосы, — ужасно выгляжу, правда?

— Ты — самая красивая, — честно признался Джей и уткнулся в её колени, — самая…

Макс ощутила, как задрожали руки.

— Ты простишь меня, что не смог защитить?

— Ты ведь не при чём… — ахнула Макс, но парень не дал ей договорить.

— Я знаю, что виноват, и я здорово подвёл тебя, Макс. Но я прошу тебя дай мне ещё один шанс, я прикончу этого урода!

— Джей, даже не думай, он — ужасный человек. Он не пощадил даже собственную мать!

— Вот поэтому такие, как он, и не должны жить! Из-за таких, как он, мы и стали хуже изменённых!

— Джей… — Макс погладила его по голове, и парень замер, желая продлить такую нечастую ласку, — я не держу зла на вас, вы спасли меня. Если бы вы не стали меня искать, я бы замёрзла там, на дороге. Неужели, ты думаешь, что я могу злиться на тебя?

Джей поднял голову и посмотрел на Макс. В его взгляде была такая тоска и такая боль, что девушка не выдержала и отвернулась.

— Слушай, а у нас тут есть где умыться? — спросила она, чтобы хоть немного уйти от болезненной темы, — у меня всё чешется уже, — Макс засмеялась, но её неестественный смех не обманул Джея.

— Конечно, я тебя понесу. Раздобыл и кое-какие вещи, не очень чистые, но лучше, чем твои.

Макс с благодарностью кивнула.

Забравшись к нему на спину, она прильнула к Джею, с радостью вдыхая такой знакомый запах. Сейчас она чувствовала себя так спокойно, именно теперь она понимала, что всё будет хорошо. Ведь иначе просто не может быть. Эту уверенность давал ей именно он. Интересно, а он сам догадывался об этом?

Макс с любопытством посмотрела на колючую щетину, на лучики морщинок у глаз, на дёргающиеся уголки губ. Он улыбался.

— Джей?

— М?

— Я тебя люблю.

Парень осторожно вынес её из хода и закрыл за собой металлическую заслонку. Теперь они стояли в старом подвале. Вокруг было темно. Керосинки не ставили специально.

— А я тебя, — признался он, и в этой темноте, среди хлама и пыли, им не нужен был лишний свет. Куда сильнее горели их сердца.

Дом был совсем разрушенным, но Крис обустроил небольшую ванную комнату. Здесь стояли пара бутылок с водой и аккуратно сложенная стопка вещей для Макс.

— Ты можешь выйти. Я и сама справлюсь, — Макс было ужасно неловко, и она не смотрела на Джея. После тех слов в подвале… Теперь приходилось говорить о таких банальных вещах.

— Я буду за дверью. Если что, даже не сомневайся…

— Хорошо. Я позову.

Джей кивнул, и захлопнул за собой дверь. Макс облегчённо выдохнула. Первым делом она стянула с себя старые вещи и потратила целую бутылку воды на то, чтобы хоть немного освежиться и очистить лицо от грязи. Потом она сняла и повязки. Оказывается, пока она спала, Джей перевязал её раны. Все старые и грязные вещи она сбросила в углу. Джей потом их сожжёт, чтобы не осталось следов.

С наслаждением натянув новые, хоть и пропахшие временем и пылью, тёплые вещи, она облегчённо выдохнула. Теперь она чувствовала себя куда лучше.

Джей, как и обещал, был за дверью.

— Всё хорошо?

— Угу.

— Почему ты на меня не смотришь?

— Тебе только кажется, — отмахнулась Макс, хотя именно сейчас готова была провалиться под землю.

— Эй, ты что, меня стесняешься?

— Нет! — слишком поспешно сказала она, и Джей понял, что попал в точку.

— Да я ведь даже перевязывал тебя! Неужели ты думаешь, что я чего-то не видел? — хмыкнул парень и тут же пожалел о своих словах. Макс сильно покраснела.

— Ну, я не то… не это, в смысле, имел в виду… Ты не подумай… Просто…

Макс тряхнула головой.

— Я очень проголодалась.

Джей радостно кивнул.

— Конечно-конечно, Крис кое-что раздобыл. Хотя мы и не рискуем сейчас выходить часто. Лучше отсидеться и разобраться со всем.

Они снова спустились в подвал, прошли по узкому коридору и оказались в уже знакомой комнате. Там их встретил Джо.

— Эй, ребята, что с вашими лицами? — вдруг воскликнул он, — да вы посмотрите на себя! Может, мне стоит выйти, так сказать?

— Замолчи! — буркнул Джей, а Макс сжала губы и принялась рассматривать мешок с едой.

— Я нагрел воды, — сказал Джо, — но, похоже, не стоило, тут и так жарковато, вон какие красные оба, — продолжил издеваться он.

На этот раз Джей промолчал, просто тихо вздохнул.

— Иди сюда, Макс, я помогу тебе, — он протянул девушке руку, и она послушно взяла её, — вот, пей. Не стоит сразу есть много, сама знаешь. Так что пока тёплая вода и каша.

Макс кивнула и принялась за еду.

Джо ещё что-то бурчал, но она почти не слышала его слов. Сидящий рядом Джей всё время отвлекал.

— Поспишь немного? — парень заметил её сонные глаза, — ты ещё не окрепла.

Макс согласилась и вернулась под груду курток. Тепло сразу же укутало её с головой, и она совершенно счастливая заснула.

Очередной вечер выдался снежным. Снегопад, начавшийся около пяти вечера, не прекратился и в девять, и в десять. Непроглядная темень помогала скрываться от лишних глаз, которых было немало.

Царила неестественная тишина. Джо сидел на полуразрушенном крыльце одного из давно заброшенных соседних домов. Было слышно, как в его замерзших пальцах тлеет сигарета. Мужчина смотрел вдаль, вслушиваясь. Если бы кто-то подходил со стороны, он точно услышал бы незваных гостей. Как услышал и подходящего сзади Криса. За долгие годы пребывания бок о бок, он точно мог различить по походке каждого жителя их небольшой общины.

— Ты должен был сейчас отдыхать, Джо, — Крис опустился на ступени возле него.

— Знаю, — он затянулся и провел пальцами по промокшим от снега волосам, — хотелось подышать.

Крис слегка усмехнулся и осмотрел старого друга.

— Дело в Макс, — подвел итог его молчанию Крис, — Джо, какого черта тебе нужно от девочки?

— Да ничего мне… — он выдохнул, — отстань, Крис…

Тот покачал головой.

— Какой ты идиот, Джо, — усмехнулся Крис, — она нравится тебе.

Джо сделал последнюю затяжку и выкинул окурок. Крис полез туда, куда не следовало. Это задело Джо.

— Неприятно видеть ее счастливой, да? — будто издевался Крис, — не молчи, Джо.

— Да, — признался сам себе Джо, — ты прав. Мне так паршиво видеть ее рядом с ним. Но я почему-то рад видеть ее улыбку.

— Ты же понимаешь, что виноват сам? — рассудил Крис, — не будь ты таким уродом, возможно, у тебя был бы шанс.

Джо молчал. К сожалению, он понимал, что Крис прав. Но признавать было это противно.

— Тебе стоило бы извиниться перед ней. Как бы банально и глупо это не звучало, — тихо говорил Крис, даже не взглянув на старого друга, — понимаешь?

— Да, я понял тебя, — кивнул Джо.

Кристофер поднялся и похлопал его по плечу. Он пошел прочь, оставляя Джо наедине со своими мыслями.

Посидев еще с полчаса, Джо поднялся и направился было обратно, но тут его внимание привлек блеск фонаря. Мужчина спрыгнул в снег, пригнувшись и скрываясь за наваленными досками. Незнакомец был один, по крайней мере, в поле зрения. Джо решил не нападать, не выдавать себя. Незнакомец осматривался, подсвечивал дорогу фонарем. Но он ничего не заметил. Лишь прошел мимо, кратко переговариваясь по рации. Ушел. Просто побрел дальше по снегу. Джо выдохнул, после чего шустро направился в убежище, заметая за собой следы.

— Ну и зачем ты вышла?

Вопрос Джо был обращен к Макс, которая, щурясь с непривычки от яркого дневного света, спустилась в снег, закутавшись в теплую куртку. Постепенно она приходила в себя. Силы восстанавливались, на щеках появлялся румянец. Ссадины тоже постепенно затягивались, но воспоминаний из памяти было не вычеркнуть.

— Придется мне пожаловаться на тебя Джексону, — усмехнулся Джо, натягивая леску между деревьями, — за то, что не соблюдаешь постельный режим.

— Не могу больше сидеть в четырех стенах, — вздохнула Макс, — мне нужен воздух. Да и бездельничать я не привыкла. Давай, помогу.

Мужчина обошел дерево и потянулся, смотря куда угодно, но не на Макс.

— Если он застанет нас за работой, влетит обоим, — Джо продолжил свой путь с катушкой дальше, — особенно, мне.

Макс тихо вздохнула, но не ушла. Вместо этого девочка ногой слегка пинала снег, засыпая глубокие следы.

— Упрямая… — покачал головой Джо, наблюдая за ней со стороны.

Закончив возиться с леской, мужчина выпрямился и перевел взгляд на Макс.

— Это ловушка? — с интересом спросила она.

— Нет. Скорее, сигнализация. Если приедут чужаки, мы узнаем.

— Почему мы все еще здесь? — девочка окинула взглядом остатки былой цивилизации, — я уже достаточно окрепла, чтобы вернуться. Если дело в том, что я доставляю одни проблемы…

— Хватит, — перебил ее Джо, — ты не доставляешь проблем, Макс. А вот непослушная стихия — да. Дороги замело, а «хвост» за нами может подставить нас всех.

Макс тихо вздохнула и кивнула.

— Макс, — негромко окликнул ее Джо, — нам стоит поговорить.

Раздумье было не долгим, а за ним последовал краткий кивок.

— Только давай пока не уходить внутрь. Хочется еще подышать, — полушепотом ответила девочка.

Джо согласился. Окинув взглядом «сигнализацию», они прошли к покосившемся ступеням, куда и сели.

Тишина. Оба молчали. Макс обняла свои коленки, положив на них свой подбородок. Джо нервно крутил в руках пачку сигарет.

— Ладно, я… — Джо выдохнул, смотря на снегопад, — я хотел поговорить. Мне бы хотелось, чтобы ты правильно поняла меня. Я не представляю, что тебе пришлось пережить, да и едва ли смогу понять. Ублюдок, который похитил тебя, получит по заслугам. Я и сам, вообще-то, должен получить по заслугам. Слишком долго я пытаюсь сказать пару простых слов. Уф… Макс, я хочу попросить у тебя прощения за… свое паршивое поведение. Не знаю, как еще описать все это. Просто послушай, я искренне жалею о своих поступках. Серьезно, это звучит так глупо…

Макс молчала. Она задумчиво ковыряла шнурки на ботинках, покусывая губы. Джо тоже ничего не говорил. Ему казалось, что он сделал только хуже.

— Все хорошо, Джо, — наконец, вымолвила она, — я не злюсь на тебя. Правда, я многое переосмыслила. Поэтому, я рада, что ты в порядке, что ты жив и здоров.

— Мир? — он слегка улыбнулся, выставив перед ней мизинец. Девушка улыбнулась и зацепила его своим пальцем.

— Мир, — Макс взглянула на него, после отпустила палец и обняла его, — спасибо, Джо.

Мужчина выдохнул и обнял ее. Стало легче. Ему и самому было приятно, что она не держит на него зла. Приятно было обнять ее. Пусть она будет счастлива, Джо был бы рад даже быть ее другом.

Джо вернулся уже после обеда. Пришел не с пустыми руками. Несколько пачек старой крупы, консервы, более-менее целые вещи.

Вечером снова начало засыпать. Вылезать на дежурство никто не стал. До того, как на улице уже стало невозможно находиться, Джо, совместно с Крисом, обустроили еще пару «сюрпризов» для незнакомцев. Только вот они не рассчитывали на то, что найдут их так скоро.

Первый крик привлек внимание около полуночи. Крис, которому совсем не спалось, встрепенулся и пнул Джо, который валялся на раскладушке.

— У нас гости, — лишь обронил он.

Джо отреагировал быстро. Он откинул куртку, которой укрывался все это время, подхватывая пистолет.

— Кажется, кто-то заметил твою сигналку, — проговорил Крис.

— Скорее, припрятанный капкан, — усмехнулся Джо, подобравшись к лестнице, ведущей наверх, — встречу их.

— Осторожнее.

— Я постараюсь увести их, — проговорил Джо.

— Я прикрою тебя, — кивнул Крис.

Джо выбрался в подвальную часть разрушенного дома, оттуда, оглядываясь, выскочил в сторону. Сквозь пургу он не сразу разглядел стонущего от боли мужчину, который корчился на снегу. Белая пелена окрасилась кровью от прижатой капканом ноги. Возле него суетился и второй, пытаясь освободить своего товарища. Джо качнул головой с усмешкой и направился к ним. Тот, кто помогал раненому не сразу заметил Джо, а стоило ему поднять голову, как тут же получил пулю в лоб. Раненый мужчина закричал от ужаса, пытаясь вырваться из ловушки и побежать прочь, но Джо резво схватил его за ворот потертой куртки.

— Сколько вас приперлось сюда? Говори! — рявкнул он.

Тот завыл от боли.

— Двое, только двое! Отпусти, я не скажу, что видел кого-то, — взмолился он, — мне очень больно.

— Больно? — Джо слегка склонил голову, — я помогу тебе с этим.

Он отпустил его и выпрямился. Еще один выстрел разорвал тишину, а бездыханное тело так и осталось лежать на снегу. Все, казалось бы, прошло довольно неплохо.

Быстрые шаги и шум вдалеке заставили мужчину вздрогнуть и поднять голову. За деревьями, быстро перескакивая сугробы, бежал кто-то в светло-сером костюме. Кто точно — разглядеть, а уж тем более, догнать, было бы уже нереально.

— Вот теперь, у нас проблемы… — проговорил Джо.

— Почему ты не остановил его? — рявкнул Крис и сжал виски так, словно хотел их раздавить.

Джо закатил глаза.

— Мы тратим время. Я бы его не догнал. Расстояние, Крис, знаешь, что это такое? У нас есть время, чтобы собраться и двинуть отсюда, а мы тратим его на всякую хрень! Ты задаёшь мне этот вопрос уже в десятый раз!

Крис с яростью глянул на Джо и громко выдохнул. Парень был не виноват.

— Что будем делать? — спросил Джей. За это время он собрал рюкзак со всем необходимым и сейчас помогал одеваться Макс. — Спрячем Макс?

— Нет! — запротестовала девушка.

— Да, — согласились все мужчины разом.

— Что ж, — Крис окинул всех мрачным взглядом, — рано или поздно это бы произошло. Этот человек не даст нам покоя. Дело не только в тебе одной, Макс, — Крис потрепал её по голове, — дело во всех наших людях, в тех, которые уже пострадали из-за него. Босс разрушил нашу базу, разворовал наши схроны и убил многих невиновных. Мы не будем больше скрываться.

Джей с тоской посмотрел на Макс, но, стоило ей повернуться к нему, ободряюще улыбнулся.

— Всё будет хорошо.

— Ты сам-то в это веришь? — воскликнула Макс, борясь с нарастающими приступами паники, — у него столько людей! Столько оружия!

— И все эти люди просто боятся его, Макс, — Джей взял её за руки, — их не связывает ничего, кроме страха. Разве это сильная связь? Мы легко её разорвём.

— Нас всего четверо!

— Трое, — поправил Джо, — и нам надо торопиться. Прячем девчонку и за дело.

Крис встал и поднял руку, заметив возражения Макс.

— Твои слова ничего не изменят, девочка, и сейчас ты действительно отнимаешь ценное время. Я присмотрел место, где тебе будет всё видно, и ты сможешь ориентироваться по ситуации. Я знаю, что ты не глупая, Макс. Ведь так?

Макс сжала губы.

— Так или нет?

— Ну, не тяни, Крис! Чего ты от меня хочешь?

— Скажу один раз, Макс. Ты будешь наблюдать и не вмешиваться. Молчи, слушай! Если дело будет дрянь, пойдёшь к нашим. Я дам тебе карту, просмотри её внимательно и уничтожь. Она не должна попасться к Боссу. Ясно?

Макс дёрнула головой.

— Ты сразу уходишь, если видишь, что всё идёт не так, как планировалось. Поняла? Мы найдём тебя в любом случае у своих. Подумай о детях, что остались на базе. О Линн и её малыше.

Девушка сжала зубы.

— Нечестно, Крис.

— Этот мир никогда не был справедливым. Наш разговор окончен. Джей, веди её к тому месту.

Мужчины коротко переглянулись, и Джей поспешно накинул рюкзак на плечо.

— Возвращайся побыстрее, — сказал Джо и остановился на секунду, глядя на закутанную в мужскую куртку Макс, — ты, мелкая… это, смотри в оба…

Джо развернулся и вышел из подвала. Крис, не оборачиваясь, за ним. Тёмная комнатка, которая служила им надёжным убежищем всё это время, вдруг стала такой холодной и пустой.

— Пойдём, Макс, — Джей мягко взял её за руку и потянул за собой.

Снаружи, казалось, творилось настоящее сумасшествие: вьюга сразу же ослепила, а ветер чуть не сбил с ног. Джей поддержал девушку и крепче взял её за руку.

Макс с тоской оглянулась на заброшенный домик. Там остались Крис и Джо. Может быть, она видела их в последний раз.

Нет! Она резко дёрнула головой. Этого не будет! Достаточно уже смертей! В этот раз Босс должен получить по заслугам.

Идущий впереди Джей тянул её за собой и закрывал от беснующегося ветра. Как много она хотела ему сейчас сказать, как хотела удержать от того, что он хотел сделать. Но Макс знала, её слова он не услышит, а решение уже принято. Его не изменить.

Девушка опустила голову и доверилась ведомому. Это чувство согревало и дарило надежду. Она привыкла не быть одинокой, не искать самой пропитание и ночлег, быть нужной. И лишиться этого ещё раз — значит лишиться самой жизни. Больше она не сможет перенести такое.

Джей остановился у панельной пятиэтажки. Возможно, раньше этажей было побольше, но сейчас… Сейчас уже не понять, как всё выглядело раньше.

Толкнув дверь, он оглянулся назад. Вьюга уже занесла их следы.

Дом встретил их уже знакомым запахом затхлости и сырости, а ещё холодом. Сквозь стены свистел ветер. А сверху, из дырявой крыши, падали снежинки.

Макс подняла голову, и одинокая снежинка упала ей на щёку.

— Пойдём, я покажу, где ты сможешь спрятаться, — прошептал Джей и смахнул снежинку с её щеки, — теперь мы будем говорить очень тихо и прислушиваться.

Макс кивнула. Она знала правила.

Джей поднялся на несколько этажей и указал на нишу у окна.

— Отсюда ты увидишь всё как на ладони, и у тебя будет фора. Мы на это надеемся, Макс. Не подведи нас.

Девушка снова кивнула. Что-то мешало ей произнести хоть слово.

— Макс?

— М?

— Ты ведь сдержишь своё слово? Ты не заставишь меня волноваться?

А ты? — хотелось выкрикнуть ей, нарушив все правила, но она снова кивнула, как болванчик.

Джей выдохнул и наклонился к ней. Она чувствовала его дыхание на своих щеках и думала, что он поцелует её, обнимет, передаст часть своих сил и уверенности, но он просто стоял так близко, как мог, и тоже молчал. Может быть, и он хотел многое сказать. Может быть, так же, как и она, хотел предложить ей убежать от всего этого кошмара. Но вслух не было сказано ничего. Лишь тонкий свист ветра сквозь старые стены нарушал тишину изжившего своё дома.

Он ушёл, и Макс осталась одна. Сразу стало холоднее, дом теперь казался ненадёжным. Девушка затряслась от страха. Воспоминания о Боссе и пытках разом вернулись, и она вздрагивала от каждого шороха. Но время шло, и понемногу она успокаивалась. Рюкзак висел на плечах: Джей строго приказал его не снимать. Еды и воды должно было хватить на пару дней.

Макс потёрла руки и осторожно выглянула в окно. Ветер стал тише, теперь можно было разобраться, что творится вокруг. Место, и правда, было хорошим.

Девушка старалась прислушиваться, как учил её Джей, но не слышала ничего. Для этого нужен всё же опыт.

Она присела, не сводя взгляда с окна. Снежинки налипли на дырявое стекло. Красиво, — подумала она и вздрогнула. Голоса. Чужие.

Резко вскочив, она прильнула к стене. Голоса на улице и рёв двигателя. Точно! Началось!

Макс закрыла глаза и стала шептать бессвязные слова. Больше всего она желала, чтобы её близкие выжили, спаслись любой ценой.