Откровение. Часть 2

Глава 6

Ожидание было практически невыносимым. К моменту, когда вернулся Джей, Джо с Крисом наспех смогли соорудить несколько ловушек, разместив их по периметру. После происшествия с незваными гостями, Джо был уверен, что те, кто наведаются следующими, будут готовы к засаде. Но была ни была!

— Думаешь, ловушки как-то капитально поубавят силы противников? — спросил Крис, проверяя запасы их немногочисленного вооружения.

— Нет, — искренне ответил Джо, — но я надеюсь, что малышка Макс круто подсократила и их припасы, и их численность в целом. Хотя, серьезно, не представляю, чего стоит ожидать.

— Она в безопасности, — проговорил подошедший к ним Джей.

— Замечательно, — кивнул Крис, — все помнят план? Отлично, прошу вас обоих. Без глупостей, парни.

— Да брось, Крис, ты же меня знаешь! — усмехнулся Джо.

Крису весело не было. Он хмуро взглянул на старого друга.

— Именно поэтому я и говорю это, Джо. Без глупостей. Мы все должны вернуться домой.

Джо больше шутить не стал.

Шум приближающихся автомобилей привлек внимание дежурившего на старом крыльце Криса. Джексон был позади дома и присматривал за другими тропами, а Джо устроился на одной из размашистых веток ели.

Насчитав три джипа, Джо свистнул Крису и показал количество машин на пальцах. Кристофер кивнул, поднимаясь на ноги и перехватывая винтовку поудобнее.

Джей тоже видел сигнал Джо. Незваные гости должны были поверить, что Крис один. Они надеялись сыграть на неожиданности. Получится или нет, судить будут уже после.

Машины замедлили ход и остановились в десятке шагов. Из первой и последней вышли четверо вооруженных мужчин. Кристофер не двигался и выжидал, когда покажется тот, кого так хотелось уже встретить лицом к лицу.

Наконец, он появился. Вся правая сторона лица была изуродована ожогами. Однако, он слегка ухмылялся и щурился от яркого солнца.

— Так-так-так! — подал голос Адам, направляясь к Крису, — давно не виделись! Бедняжка Макс так надеялась на твою помощь, а ты не пришел. Как не стыдно!

— Это было до того, как она надрала тебе задницу? — съязвил Крис.

Адам усмехнулся, но его губы дрогнули. Крис отлично видел, что задел его самолюбие.

— Не в том ты положении, чтобы лишний раз открывать рот, — он взглянул за спину, посматривая на своих людей, — где девчонка?

Крис прищурился на миг. Он видел, как помощники Адама начали постепенно расходиться, окружая.

— Ты не получишь ее, — отрезал Крис, — на этом диалог окончен. Уходите. Драки мне не нужны.

— Драки, — усмехнулся Адам, — какое слово… увы, ты в меньшинстве, Крис. Мы убьем тебя, всех твоих людей. А девчонку я вытащу из-под земли, уж поверь мне.

Лицо его перекосилось от с трудом сдерживаемой злости. Босс махнул рукой, и мужчина за его спиной поднял винтовку, прицеливаясь в Криса.

— Очень жаль, — проговорил Адам с улыбкой, — мы могли бы стать друзьями.

Раздался выстрел, но Крис не дрогнул. Один из людей Адама замертво рухнул в снег. Остальные начали суетливо оглядываться. Но прежде, чем они успели заметить Джо, за домом раздался хлопок, а затем и крики. Крис слегка усмехнулся. Кто-то всё же угодил в ловушку. Остальные рванули туда.

— Ах, ты… — нападавший судорожно вытаскивал пистолет.

Но он не успел. Один выстрел Джо прошил его руку насквозь. Дикий крик был прерван еще одним выстрелом ровно в висок.

Крис же воспользовался замешательством Адама, вскидывая винтовку и прячась за наваленными заранее бочками, он успел пару раз выстрелить, но впустую. Крис сплюнул от негодования. Поторопился и потерял драгоценную возможность! Адам решительно направился к Крису, выхватывая из-за пояса мачете и не замечая криков и выстрелов вокруг.

За домом снова раздались выстрелы. Джо видел, что теперь его позиция далеко не самая выгодная, да и друзьям требовалась помощь. Достав из-за пояса небольшую бутылку, он кинул ее в одного из нападавших. Стекло тут же разлетелось, обдав красным облаком смеси перцев. Он тут же закричал, закашлявшись. Джо это дало несколько секунд форы. Парень ловко спрыгнул в глубокий сугроб. Джо петлял, не давая остальным и возможности попасть в него, и постепенно приближался к крыльцу, где был Крис. И тут он остановился. Крис лежал на снегу. Кровавое пятно сразу бросалось в глаза, таким ярким оно было среди белого наста. Крис прижимал ладонь к левому боку и тяжело дышал. Джо воспользовался временным затишьем. Нападавшие затаились, они, явно, не понимали, сколько тут человек.

— Хреново выглядишь, — попытался усмехнуться Джо, скрывая за этим искрений страх за жизнь друга.

— Помоги Джексону, — поморщился от боли Крис, — не дай этому психу взять верх.

— Мне оставить тебя здесь одного? — Джо стянул куртку и укрыл Криса.

— Джо, послушай! — Крис крепко сжал его локоть, — со мной будет все в порядке. А этого ублюдка надо уничтожить. Ты понял меня?

Джо кивнул и, не тратя больше времени, рванул прочь.

Джей сидел за укрытием, перезаряжаясь. К нему торопливо подскочил Джо, постоянно осматриваясь.

— Помощь нужна? — проговорил он.

— Ты вовремя, — кивнул Джексон.

К тому времени, как Джей перезарядился, в зоне видимости оказались двое. Уложить их проблем не составило.

Но тут кто-то дёрнул Джо, крепко «спеленал», приставляя пистолет к виску. Джексон хотел подскочить на ноги, но не успел. Адам вальяжно, по-хозяйски обошел дом, взглянув на обоих.

— Идиоты. Все трое. На что же вы способны были пойти ради одной лишь девчонки, — он осмотрел Джея, затем Джо, — она вовсе не так хороша и мила, как вам может казаться. Совсем не ангел, и не жертва, которую стоит защищать, да и повеселиться с ней удовольствия мало, кожа и кости…

— Ах ты урод! — выпалил Джо, за что тут же получил удар под ребра.

— В твоем положении стоит быть более вежливым, — хмыкнул Адам.

— Думаешь, мы боимся тебя? — Джо махнул головой, — я или он, или Крис? Тебя побила девчонка. Она разукрасила так твою мордашку?

— Джо, заткнись, — шикнул Джей.

— И не подумаю! — он слегка махнул головой, — она рассказала, что ты делал в своей «райской общине». Надеюсь, вы, выродки, сгорели дотла?

Адам выпрямился, скрестив руки на груди.

— В моей общине были женщины и дети, которых ваша малолетка лишила домов лишь из-за одной прихоти. Мы могли жить в мире, не боясь заразы. Мы могли создать новый мир. Но ей так хотелось вернуться к вам. Это ли не эгоизм?

Джо готов был дать очередной колкий ответ, но выстрел оборвал его, не дав начать. Человек, держащий Джексона, рухнул в снег. Второй резко оглянулся, отпустив Джо, а Адам рванул куда-то в сторону. Джексон зарычал в голос и, вскочив на ноги, понесся следом. Джо же выдохнул, выхватив пистолет и вырубил второго помощника Адама. Стоило ему оглянуться, как на губах появилась легкая улыбка.

Макс не могла найти себе места. Сидя в своем убежище, она старалась успокоить сумасшедшее сердцебиение. Ей было страшно за них. За Криса, заменившего ей отца, за Джо, который порой так бесил ее, но который нашел в себе силы на непростой разговор и теперь казался совсем другим, взрослым и надёжным, за Джея, который… он стал для нее родственной душой, первая и единственная любовь, отрада в безумном мире.

Макс хотела, чтобы все закончилось. Хотела вернуться в дом, увидеть всех живыми и здоровыми, а после всю ночь быть с Джеем: валяться в кровати, смотреть на звезды. Она ещё могла и хотела мечтать.

Он выжил, Макс. Пришел за тобой, а что выходит? Под удар подставляются ребята.

Девочка сжала кулаки, подтянув коленки к груди. Но ведь она дала Джею обещание. Не лезть, сидеть тихо. Одолевающие ее сомнения улетучились в тот самый миг, когда в стороне засады раздались выстрелы.

Макс пыталась бежать по снегу, перескакивая сугробы. Выстрел был не один, после наступила тишина. Дыхание сбилось, и теперь Макс слышала только грохот собственного сердца.

Ей повезло, что пурга закончилась: ноги не так вязли в сугробах, да и ветер уже не мешал бежать. Макс мельком взглянула на оставленные без присмотра машины и несколько неподвижных тел. Сердце замирало от страха за своих.

Подбежав к одной из машин, девочка распахнула заднюю дверь. Короткий обыск позволил ей найти пистолет с парой пуль, но и этой находке она была безумно рада.

У дома она услышала негромкий стон. Не убирая пистолет, Макс осторожно подошла к стонущему человеку. Уже находясь в паре шагов, она едва не закричала, узнав Криса. Мужчина был в сознании и зажимал рану.

— Крис, — на выдохе выпалила она, падая на колени возле него, — проклятье…

— Маленькая непослушная Макс, — прошептал он, — что ты здесь делаешь?

— Это он сделал? — девочка пыталась помочь ему, — Адам здесь, да?

— Тише, девочка, — Крис сжал ее запястье, — ты не должна быть здесь. Уходи, Макс.

Она нервно прикусила губу, оглянувшись на машину. Прошептав себе под нос слова одобрения, Макс торопливо поднялась, протягивая руку Крису. Он не решался, но после схватился за нее, насколько хватило сил. Макс помогла ему подняться на ноги, стараясь уберечь Криса от лишних движений. Она открыла заднюю дверь и усадила Криса, укрыв его собственной курткой.

— Крис, послушай, — прошептала Макс, протягивая ему найденный пистолет, — ты должен держаться. Мне очень нужна твоя помощь. Ты слышишь меня?

— Да, Макс, слышу, — тихо сказал он, — я буду послушным, в отличие от тебя.

И он ещё мог шутить в такое время!

— Хорошо, — тихо сказала Макс, отстраняясь и выбираясь из машины, но Крис схватил ее за руку.

— Макс, послушай меня. Ты должна это услышать, — он вздохнул, погладив ее кисть, — с того момента, как я потерял Габи, не мог даже представить, что мне кто-то сможет заменить ее. Но я встретил тебя. Ты… Макс, береги себя. Пожалуйста!

Крис провел рукой по ее щеке, после чего кивнул, укрываясь курткой. Макс было трудно. Трудно и почти невыносимо оставить Криса одного в таком состоянии. Но теперь ее помощь требовалась Джо и Джею.

Забежав за дом, Макс увидела их, стоящих на коленях в снегу. Увидела она и Адама. Его шрамы, наглую ухмылку. Ей хотелось пристрелить его на том же самом месте!

— Отличный выстрел, — одобрительно улыбнулся Джо.

Макс подбежала к нему, запыхавшись.

— Джо, послушай меня, — задыхаясь начала она, — Крис в машине, он ранен. Я прошу тебя, увози его отсюда. Ему нужна помощь!

Мужчина кивнул, не решившись спорить.

— Забирайте машину, мы с Джеем возьмем потом вторую, — тараторила Макс.

Джо выдохнул и положил руки на ее плечи.

— С Крисом все будет хорошо. Я увезу его. Слышишь? Обо всём позабочусь, не лезь на рожон. Поняла?

Макс торопливо закивала. Джо окинул ее внимательным взглядом еще раз, притянул к себе и крепко обнял. Девочка уткнулась носом в его грудь и вздохнула, обняв Джо. Через мгновение он отпустил ее и кивнул.

— Нельзя было оставлять тебя одну. Так и знал, что не выдержишь. Еще увидимся, Макс. Береги себя.

Макс улыбнулась и побежала по следам Джея.

— А, ну стой, скотина! — закричал Джексон, лавируя между деревьев, — думаешь, я дам тебе сейчас уйти?

Джей остановился, всматриваясь в темные силуэты деревьев. Он знал, что Адам не ушёл далеко, лишь притаился, выжидая удачный момент.

— Трус! — выкрикнул Джексон, больше злясь на себя и собственные перевесившие эмоции.

Джей оглядывался, прислушиваясь. Он умел это как никто. Но он услышал слишком поздно. Резкая боль в затылке, и Джексон рухнул в снег.

— Верная шавка Криса, да? — усмехнулся он, ударив Джея ногой, — как вы мне надоели. Кучка бесполезных идиотов. Мне не нужно было от вас ничего! Только девчонка! Давно пора было это сделать, — презрительно бросил Адам, целясь Джею в голову.

Макс судорожно осматривалась, пытаясь хоть немного успокоиться. Уже темнело, разглядеть хоть что-то среди деревьев было очень трудно. Практически невозможно. Макс не чувствовала холода, лишь страх. Но она не страшилась вновь встретиться с Адамом. Рано или поздно это бы произошло. Она боялась потерять Джея. Боялась, что этот псих навредит ему.

Шорох, а потом и отдалённые голоса. Прищурившись, она поняла, что эти звуки идут из руин дома. Раздумывать долго Макс не стала. Девушка рванула внутрь, забыв об осторожности и о том, чему её учил Крис. Перепрыгнув на ходу полуразрушенное крыльцо, она схватилась за покосившиеся перила и сразу отдернула руку. На деревянные доски упало несколько капель крови. Макс тихо ругнулась.

Внутри она услышала шум. То ли голоса, то ли ветер и шорох разбросанного хлама. Девушка прошла в один из коридоров, осматриваясь и прислушиваясь. Тишина окружила ее. Больше не было ни единого звука. Макс слышала свои шаги, скрипящие под ногами доски. Она остановилась. Из ее рта вылетал пар, Макс старалась восстановить дыхание.

Но тут она замерла. По спине пробежал холодок. Макс чувствовала, что кто-то смотрит, буквально дышит ей в спину. И это точно был не человек. Каждой частичкой своего тела она ощущала, что позади находится измененный.

Ей было страшно обернуться и подтвердить свои догадки, но и невыносимо быть в неизвестности. Сжав кулаки, Макс медленно развернулась. Несмотря на то, что она ожидала увидеть там монстра, она дрогнула, руки противно задрожали, а ноги стали ватными.

Краткий рык прервал молчание. Измененный, едва волоча за собой давно сломанную ногу, приблизился к оцепеневшей Макс. Она сжала губы, сдерживая бившую её дрожь. Измененный лишь тихо рычал, хрипел, но не бросался на нее, он будто изучал её и принюхивался к чему-то. Макс шумно выдохнула. Страх никуда не исчез, но отупляющая паника улеглась.

Крик отвлек ее. Мужской голос. Макс бросилась наружу. Она услышала, что измененный двинулся за ней следом, но, как и прежде, не нападал. Времени подумать над этим не было. В голове билась только одна мысль — Джей.

Голоса становились все ближе. И тут Макс увидела распростёртого на снегу Джея, а над ним стоял Адам.

— Нет! — выкрикнула отчаянно Макс.

Адам заметил её и довольно ухмыльнулся. Наконец-то, он нашёл её.

— Рад, что ты жива и здорова, милая Макс, — Адам равнодушно отошёл от Джексона, — вижу, из нашей битвы ты вышла победителем. Хочу реванш, малышка…

— Отвали от нее, ублюдок! — Джей резко вскочил и бросился на не ожидавшего подвоха Адама. Парню удалось сбить его с ног, заваливая на спину в снег. Насев на него сверху, Джей изо всей сил бил по ненавистному лицу.

Макс обернулась. Шаги позади привлекли ее внимание. Измененные. Они были повсюду. Наблюдали.

Сорвавшись с места, Макс подбежала к Джею, обхватывая его за плечи и оттаскивая назад.

— Джей, пожалуйста! — воскликнула она, — нам надо уходить! Пожалуйста, идем!

Измененные подходили все ближе, а Макс начинала паниковать. Адам уже не сопротивлялся, его лицо было разбито в кровь.

— Джексон, они уже близко! — завопила Макс. Джей поднялся на ноги, и, казалось, только сейчас увидел происходящее. Гнев затуманил голову. — Что нам делать? — Макс теребила его руку, а сам Джей судорожно искал оброненное оружие.

Адам так и оставался лежать в снегу, не в силах даже подняться.

— Почему они не нападают? — спросил Джей, — что тут творится…

Адам рассмеялся и сплюнул кровь.

— Идиот! Все вы такие идиоты…

И Макс задышала спокойнее. Она не верила, боялась поверить, но теперь… Они действительно не нападали, да и раньше, разве изменённые приносили ей ощутимый вред? Если бы они хотели убить её, разве она, подросток, смогла бы их остановить? Их влёк её запах, запах её крови.

Макс подошла к Адаму и опустилась прямо на снег.

— Решила все же помочь мне? — ухмыльнулся он, пытаясь протянуть руку к ее лицу.

Макс перехватила ее, а второй, которую поранила до этого, провела по его лбу и волосам, оставляя на нем свою кровь.

— Да, решила помочь, — холодно бросила она, поднимаясь на ноги, — хотел мою кровь — получи! Ведь из-за этого ты погубил столько жизней! До встречи в аду, Адам, — проговорила Макс и оглянулась на приближающихся измененных.

Они уже стояли у осиротевшей машины, когда из леса раздался крик. Ужасный, леденящий душу крик боли. Все было кончено. Адам получил по заслугам.

— Макс, — Джей привлек ее внимание, подкинув девочке ключи от машины.

Она поймала их и села за руль, понимая, что Джею надо обработать или, как минимум, вытереть разбитые руки.

Макс тронулась с места и поехала прочь от этого страшного места. Мысли вернулись к Крису, и сердце сжалось. Она боялась за него. Конечно, он был сильный. Сильнее ее, Джо и Джея вместе взятых.

«Он выкарабкается. У него все будет хорошо…», — пыталась убедить себя Макс.

— Ты нарушила обещание, — недовольно буркнул Джей.

— Я знаю, — вздохнула девочка, — но я не могла просто быть в стороне. Знать, что вас могут убить…

— Спасибо, Макс, — перебил ее Джей и улыбнулся.

Макс улыбнулась, почувствовав облегчение. Она поступила правильно, пусть и сумасбродно. Джей был рядом и поддерживал её. Тепло разлилось внутри и дошло до самого сердца.

— Проклятье, — прошипел Джей, смотря на дорогу.

Макс прищурилась. Впереди в свете фар она увидела знакомую машину. Водительская дверь была распахнута, рядом кто-то стоял. Сердце екнуло. Это был Джо. В голове сразу вспыхнуло множество вопросов и опасений.

Остановившись, Макс сразу выскочила на улицу. Увидев ее, а следом и Джея, мужчина громко выдохнул и пошел навстречу к ним.

— Что случилось? — выпалил Джексон.

— Эта зараза задымилась и заглохла. Хрен знает, что с этим делать… — выпалил Джо.

Макс же не стала слушать, а подскочила к машине и распахнула заднюю дверь. Крис лежал на сиденье с закрытыми глазами. Тяжело и прерывисто дыша.

— Крис, — прошептала Макс, проведя рукой по его волосам, — держись, хорошо? Мы скоро будем на месте.

Руки у нее дрожали, а глаза начинало щипать от накатывающих слез.

«Нельзя плакать, Макс. Он должен видеть тебя сильной, так ты передашь и ему уверенность».

Девочка торопливо вытерла слезы.

— Макс, — Джей положил руку на ее плечо, — подгони машину ближе, переложим Криса и двинемся дальше. Все будет хорошо теперь.

Она кивнул. Неохотно оставив Криса, она вернулась на своё место. Подъехав ближе, в заднее зеркало Макс наблюдала за тем, как справляются мужчины, как бережно поднимают Криса.

Джей сел возле нее и погладил по руке, кивнув. Не проронив лишнего слова, они отправились домой.