Отмеченный Смертью I

Глава 24. Kpаткая иcтория клана Cюэ

Информацию Люк нашeл совсем недалеко. B особняке Сюэ, помимо всего прочего, наxодилась еще и шикарнейшая библиотека. Часть книг была внесена в нее нынешними хозяевами, однако большинство досталось в наследство от прошлого владельца этого здания. Библиотеку собирал еще его дядя, но после его смерти и передачи прав на особняк племяннику, она находилась в запустении. Когда особняк вновь сменил владельца, прежний не стал заморачиваться с вывозом библиотеки, которая была ему просто неинтересна, а просто оставил книги в нем. Eстественно, только обычные — ценность свитков с техниками культивации понимал даже он.

Впрочем, сейчас Люка интересовали отнюдь не подобные свитки, а самые обычные книги с информацией. Oбследование Юньшань и ее история навели его на несколько интересных мыслей, и сейчас он всего лишь хотел их подтвердить. А заодно узнать о предполагаемой проблеме побольше.

Одного Люка в библиотеку естественно не отпустили, однако сама Юньшань сейчас испытывала не самые приятные ощущения от противоборства ледяного ци и оставленной эспером энергии, и сопровождать его желанием не горела. Жу’эр оставалась рядом со своей госпожой на случай чего, так что Люка сопровождала незнакомая ему черноволосая служанка по имени Яню. Библиотекаря в семье Сюэ не было, однако Юньшань, помимо любования цветами, очень любила читать, а заодно и присматривала за библиотекой, поддерживая в ней идеальный порядок. В силу своей болезненной слабости, справиться со всем сама она не могла, и использовала для этих целей слуг. К числу подобных «библиотечных» слуг и относилась Яню, сейчас объясняющая эсперу где что находится.

В первую очередь эспера интересовала история клана Сюэ — уж очень происходящее напоминало действие проклятья. Сначала необычайно сильный буран, в котором погибает несколько слуг, а Юньшань подхватывает свой странный недуг, а затем и вовсе схождение на город лавины. Добавьте к происходящему имя клана «Сюэ», что означает снег, и все становится очень-очень странно. Вот Люк и решил поискать сведения о его возможной причине.

Услышав, что именно требуется гостю, Яню категорически отказалась выдавать ему эту информацию. Она не была столь уж секретной, но доверять ее постороннему… Пришлось Люку спускаться к Юньшань за разрешением, которое та дала даже не задумываясь — чего-то действительно секретного в архивах не было, а эспер успел показать, что действительно способен по крайней мере прогнать ледяной ци из ее тела. Если это поможет ему полностью исцелить ее болезнь… Юньшань бы ему и секретные сведенья рассказала. Взяв клятву о неразглашении, разумеется.

Получив, наконец, доступ, Люк углубился в изучение истории клана.

Основан клан Сюэ был около двух тысяч лет назад великим героем Сюэ Цзянем, известным по всему Королевству Восхода Солнца и даже далеко за его пределами. Было известно, что Сюэ Цзянь не его настоящее имя, а лишь прозвище, но о его истинном происхождении доподлинно никому не известно. Составитель архива подозревал, что он был из некой благородной семьи, но по какой-то причине с семьей этой порвал. Возможно также, что она была уничтожена, но это казалось ему, да и Люку тоже, маловероятным — Сюэ Цзянь был известным героем и не в его характере было бы скрываться от кого-то. Люк на его месте просто бы уничтожил обидчиков, а затем раскрыл истинное имя. По крайней мере, своим потомкам.

По легенде, которую составитель архива был склонен считать правдивой, однажды, путешествуя далеко на севере, Сюэ Цзянь спас от стаи волков красивую белую лисичку. Лисичка, после спасения, обернулась израненной девушкой невиданной красоты. Как объяснила она своему спасителю, она была принцессой немногочисленного племени духов Снежной Лисицы, а преследовали ее члены племени духов Волка Стужи, намереваясь захватить в качестве наложницы для собственного принца. Эти его подручные сейчас были уничтожены, но он непременно пошлет новых, или даже явится сам, поэтому девушка попросила героя помочь ей еще раз.

Легенда была еще длинная, но в итоге Сюэ Цзянь победил всех врагов и женился на этой принцессе, основав, тем самым, род Сюэ, члены которого пребывали с холодом и снегом в особых отношениях. Легенда, в общем-то самая обыкновенная, но кое-что в ней зацепило эспера. А именно то, что в отличие от множества других подобных легенд, различных меж собой лишь именами главных героев и злодеев, здесь Зло не было уничтожено до конца. Tяжело раненый Сюэ Цзянем принц Волков Стужи, полностью утратил свое могущество, но все же сумел сбежать, поклявшись перед этим страшно отомстить потомкам предпочетшей ему какого-то смертного, принцессы Снежной Лисицы.

И правда, не смотря на то, что род, а затем и клан Сюэ, находился с холодом в особых отношениях, крупнейшие неудачи их тоже были связаны со снегом или льдом.

Около полутора тысяч лет назад, спустя примерно сотню лет, после того как Сюэ Цзянь вместе с женой отправились в путешествие за пределы материка, из которого до сих пор и не вернулись, клан Сюэ постигло величайшее бедствие. В одну из зим на город обрушился сильнейший буран, несущий ци, который, хоть и был ледяным, но нес смертельную опасность даже для клана Сюэ. В тот день погибла большая часть клана, а выжившая перебралась в более теплые места. И это помогло: до недавнего времени больше таких масштабных катастроф не случалось, однако с членами клана, особенно по женской линии, нередко происходили всякие неприятности, когда они отправлялись в снежную местность. Нередки даже были случаи гибели. А ведь, из-за специфики их родового дара им это было просто необходимо! Вот по этим причинам клан Сюэ хоть и был достаточно древним, особым влиянием так и не обзавелся, а сейчас, когда клан настигла катастрофа даже более страшная, чем полуторатысячелетней давности, они растеряли последние его остатки. Да и клан развалился. По крайней мере, на две ветви. Было очень похоже на то, что принц Волков Стужи все-таки держит данное им когда-то обещание!

Но как это связано с болезнью Юньшань? Насколько разобрал Люк, никого с подобными симптомами в клане Сюэ раньше не было. Единственное, что с трудом можно было считать зацепкой, было упоминание о том, что одна из сильнейших практиков клана — Сюэ Мейфен — страдала в детстве каким-то серьезным заболеванием, но в итоге ей удалось его победить, однако что это за заболевание история не сохранила. По крайней мере — этот архив.

Больше никаких зацепок по этому поводу архив не содержал, поэтому Люк уцепился за единственную возможную ниточку и принялся ее раскручивать. Однако и это ничего не дало — сведения о Мейфен были, но носили они сугубо исторический окрас: в этом году сделала то-то, а в том — то-то. Никаких подробностей. Единственное, что было ясно, что она достигла в культивации небывалых высот, и очень искусно управлялась с холодом. Больше ни-че-го. А еще Люк внезапно обнаружил, что дата рождения Сюэ Мейфен и дата крупнейшей до недавнего времени катастрофы, различаются всего на пять лет! Совпадение? Очень и очень вряд ли!

Других книг, где бы упоминалась Мейфен, в библиотеке не было, по крайней мере, Яню о них не знала. В расстроенных чувствах эспер вновь спустился к Юньшань, которая, кстати, не только отошла от лечения, но и успела поспать — так долго Люк просидел с архивом — и тут-то его и поджидал приятный сюрприз.

— Предок Мейфен? Конечно, я все о ней знаю! — обрадовалась вопросу Юньшань. — Я очень люблю истории о ней. Вот, — она достала из-под подушки явно не новый уже томик с изображенной на обложке беловолосой женщиной, рядом с которой находилась белая лисица, почему-то с двумя хвостами. Поразительно, но в чертах лица женщины явно читалось ее родство с Юньшань! — Я давно выучила его наизусть, но иногда перечитываю перед сном.

— Очень хорошо! Это сэкономит нам уйму времени. Можно я посмотрю?

Девушка вдруг смутилась, но потом все же протянула томик эсперу.

— Вы наверное будете смеяться, но это сказки. Однако информация там довольно достоверная — этот сборник составил один из внуков предка Мейфен, когда она еще была жива.

— Нет, не буду. Сказки тоже вполне сгодятся. Особенно, если в них говорится о болезни твоего предка…

— Вы тоже об этом подумали? К сожалению, никаких сведений об этом тут нет. Я, когда узнала, сразу подумала, что наши с ней болезни могли быть схожи, но никаких упоминаний о недуге предка не сохранилось. Но это только вторая часть сборника. Они должно быть содержались в первой, ведь болезнь поразила ее, когда она была еще маленькая.

— И где эта первая часть? — сердце Люка возбужденно забилось, но Юньшань лишь с сожалением покачала головой.

— Она утеряна. Уже много лет. Даже ни одной копии не осталось. Так что, какой именно болезнью страдала предок и как смогла от нее избавится, узнать не удастся.

— Печально, — не стал скрывать разочарования Люк. — Кстати, как ваше самочувствие?

— Очень хорошо! Спасибо вам огромное! Давно я не чувствовала себя такой бодрой, — в подтверждение своих слов Юньшань легко поднялась на кровати и несколько раз подпрыгнула. — Ой, наверное юным леди следует вести себя более воспитанно… — Юньшань вновь смутилась, но на этот раз явно притворно, о чем говорили ее поблескивающие озорством глаза.

— Да-да, госпожа, вы совершенно правы. К тому же, вы еще не настолько отошли от болезни для этого, — несколько недовольно заметила Жу’эр, но по ее голосу было слышно, что она рада за свою госпожу.

— Ну, раз все хорошо, тогда настал черед повторного сеанса лечения…

— Да, хорошо, — девушка послушно улеглась обратно на кровать, и Люк, приступил к ее лечению.

На этот раз все прошло гораздо проще и безболезненней, поскольку большая часть морозного ци была уже выведена. А, пока девушка находилась под лечебным воздействием, он решил прямо тут почитать предоставленный ему томик сказок.

И не разочаровался! Ведь эта книжка натолкнула его на мысль об истинной природе «болезни» Юньшань. И в том, что его догадка правильная, Люк был практически уверен. Но вот как это знание применить для лечения… Эспер вздохнул и направился в библиотеку. Ему вновь не хватало знаний.