Отмеченный Смертью I

Глава 6

Bсе, oстaвшееся до начала испытания иллюзоpного массива время, собравшиеся на площади обсуждали недавнюю стычку между Чан Леем и Ван Кунем. Что касается самого объекта их пересудов, он просто сидел в позе лотоса и медитировал, не обращая внимания, на происходящее вокруг.

На самом деле, хотя в недавнем инциденте он и выглядел безразличным, это было далеко не так. Просто Люк не понаслышке знал как важно правильно подать себя в новом обществе. После показательной расправы над Ван Кунем очень немногие осмелятся задирать его без причины. Люк не тешил себя надеждой, что таких не будет вообще, но их, в любом случае, будет гораздо меньше. Не зря же, он в конце концов, делал расправу как можно более показательной? Даже разгон применил.

Tеперь, с легкостью одолев практика стоящего на вершине ступени закалки внутренних органов, он практически обезопасил себя от любых притязаний. Cтоящие на той же ступени, что и он, превосходно видели, что их ждет в случае чего. Что же касается практиков на ступени закалки кости, видя продемонстрированную Люком мощь, они будут опасаться, что не смогут победить его с легкостью, а то и вовсе имеют небольшой, но шанс проиграть. В любом из этих случаев над ними будет потешаться вся академия. Eстественно, они не будут без причин провоцировать Люка!

Единственной его головной болью теперь оставались практики на ступени формирования даньтяня, но они были слишком горды, чтобы связываться с кем-то на две ступени ниже себя. Был еще, конечно, Линь Чангмин, но эту проблему эспер и так планировал скоро решить, чему, кстати, тоже немного способствовала эта демонстрация.

С момента стычки с Ван Кунем прошло полчаса, и на площади собрались все ученики, желающие сегодня пройти испытание иллюзорного массива. A это была примерно половина всех учеников академии.

Тут стоит заметить, что хотя испытание проводилось в иллюзорном массиве, и испытуемым абсолютно ничего не грозило, смерть по-прежнему была весьма болезненна. Поэтому, если ученики были удовлетворенны своим рейтингом или понимали, что не смогут добиться лучшего результата, они просто-напросто пропускали это испытание, ведь оно, в любом случае заканчивалось смертью в иллюзорном массиве.

По слухам, чтобы пройти его полностью, нужно было обладать хотя бы начальной ступенью измененной крови, а лучше средней ступенью измененной крови. Например, Линь Юэ, которая была единственной из учеников академии, находящейся на начальном уровне измененной крови, в прошлый раз этот массив так и не прошла. Oднако тогда она только-только перешла на ступень измененной крови и еще не участвовала в турнире. Естественно, что с тех пор ее боевая мощь серьезно возросла и многие считали, что попробуй она сделать это сейчас, массив будет пройден.

К глубокому сожалению собравшихся, Линь Юэ, как и подавляющее большинство основных учеников, на испытании отсутствовала. Для основных учеников не было никакой необходимости проходить испытание в тот же день что и ученики внешнего двора. При желании они могли пройти испытание в любой удобный для них день, хотя некоторые из них не упускали возможность похвастать своей силой перед внешними учениками и проходили испытание вместе с ними.

Наконец, когда все собрались, перед учениками появился высокий мужчина с черными лохматыми волосами, ниспадающими заметно ниже уровня плеч. Одеяние мужчины закрывало только половину его торса, открывая взору внушительные мускулы и многочисленные шрамы, покрывавшие его тело. Этот мужчина раньше был учеником академии, но после нее отправился в армию и принимал участие во многих сражениях. Впоследствии, пресытившись воинской жизнью, он вернулся в академию уже в качестве наставника и распорядителя. Звали мужчину Хао Цзян, и находился он на поздней стадии измененной крови.

— Приветствую не струсивших вновь пройти это испытание! — громко сказал Хао Цзян. — У вас есть хоть какая-то смелость, — в его голосе отчетливо читалось презрение к тем, кто отказался проходить сегодня испытание из-за страха боли.

— Так как все уже собрались, напоминаю правила! Да-да, знаю, подавляющее большинство знает их не хуже меня, но все же напомню. Сейчас вы поочередно направитесь в массив и будете сражаться там с врагами. Самыми слабыми врагами являются практики на стадии закалки внутренних органов. За них дают по пять очков. Они слабые, но их довольно много, так что вы не заскучаете, ахахаха! А если все же заскучаете, то скоро среди них начнут появляться практики на ступени закалки кости. За практиков на начальной ступени закалки кости дают двадцать очков, на пике этой стадии — сто.

Если найдутся те, кому все еще будет скучно, то вскоре их начнут развлекать противники на ступени формирования даньтяня. За одного такого вы получите пятьсот очков, и это за только вступившего на эту ступень! Если вам каким-то чудом удастся одолеть противника на пике ступени формирования даньтяня, то вас ждет целых три тысячи очков! Наконец, если вы одолеете всех врагов на ступени формирования даньтяня, вас ждет незабываемый поединок с практиком начальной ступени измененной крови! Если кому-то теоретически удалось бы его одолеть, он получил бы сразу десять тысяч очков. Но для вас это, конечно же, сродни фантастике.

Ну и в завершение, если такая фантастическая вещь случится, и вы победите противника на начальной ступени измененной крови, вас будет поджидать эксперт на средней ступени измененной крови! За последние триста лет ни одному ученику так и не удалось победить этого противника. Если невозможное случится и вы победите и его, то вы полностью пройдете массив и навсегда войдете в историю Академии Духовного Pазвития! Кроме того, вас будут ждать щедрые награды! К сожалению, для вас это не более, чем пустые мечты. Также, как все вы знаете, помимо практиков в массиве присутствуют духовные звери. Их ранг приравнивается к рангу практиков по общепринятым критериям, и за них вы получаете столько же очков, сколько за практиков соответствующего ранга.

Хао Цзян посмотрел на собравшихся учеников, что-то прикинул в уме и объявил:

— Та-ак, вас здесь сто тридцать восемь, массив вмещает до двадцати человек одновременно, итого семь групп. Итак, приступим! Первая группа… а, к асурам заморочки! Вот вы все, — распорядитель просто повел рукой, обозначив группу из двадцати человек.

На самом деле, действительно не было никакой необходимости называть их поименно — массив сам регистрировал вошедших в него по их уникальному Ци и выводил результат испытании на таблицу рангов. Двадцать человек подошли к массиву и коснулись специальных панелей, после чего их сознание погрузилось в массив, а тела замерли. Пошло время ожидания.

Первым из этой партии очнулся юноша лет четырнадцати, находящийся на пике стадии закалки мышц. Произошло это где-то через минуту. Учитывая, что все противники находились как минимум на ступени закалки внутренних органов, выступление этого юноши было совсем не плохим, однако сам он так не думал. Обнаружив, что он был первым, кто очнулся, он лишь понуро опустил голову и побрел с платформы. На таблице рангов его имя — Сяо Фэн — пару раз мигнуло и поднялось с ранга двести двадцать девять до ранга двести двадцать четыре, но даже это его не порадовало.

Через некоторое время очнулись сразу несколько испытуемых. Все они были на ступени закалки внутренних органов и их ранги были выше чем у Сяо Фена, хотя и ненамного — от двести восемнадцатого до двести девятого. Все они тоже выглядели расстроено. Вскоре за ними последовало все больше и больше испытуемых. Через пять минут в массиве осталось всего семь человек, а максимальный ранг среди выбывших был сто пятьдесят второй.

Первой из этих семи выбыла красивая девушка лет шестнадцати по имени Чжоу Лин. Она находилась на пике стадии закалки внутренних органов, и, в отличие от многих других, счастливо улыбнулась, видя, как ее ранг повышается со сто тридцать третьего до сто двадцать шестого. Очевидно, она была довольна своим результатом.

Шестой выбывший, также находящийся на пике закалки внутренних органов, занял сто двадцать первый ранг и в ярости хлопнул себя по лицу. Еще бы ему было не злиться, ведь ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы войти в Топ-120. Естественно он был зол!

Остальные пятеро в Топ-120 с легкостью вошли. Неудивительно — ведь все они находились на ступени закалки кости. Дольше всего — семнадцать минут — продержался парень на пике закалки кости — Бай Мо. Его ранг в итоге поднялся на два и стал сорок девятым. Это означало, что он вошел в Топ-50!

Для понимания ценности этого достижения, стоит заметить, что ранее в число лучших пятидесяти учеников академии входили лишь практики достигшие ступени формирования даньтяня и некоторые основные ученики этой ступени пока не достигшие.

Бай Мо основным учеником не был. Хотя он и обладал относительно высокой боевой мощью, его талант культиватора был мал. Сейчас ему было уже двадцать, а он все еще находился на пике закалки кости. Для сравнения, Линь Чангмину было восемнадцать, а он уже достиг ступени формирования даньтяня. При этом талант Линь Чангмина далеко не пиковый. Линь Юэ в шестнадцать находится уже на начальной ступени измененной крови! И это только если брать Город Утренней Зари.

Результаты следующей партии из двадцати человек были примерно такими же. Разве что вместо Бай Мо там присутствовало сразу двое культиваторов на ступени формирования даньтяня, которые заняли сорок первое и тридцать девятое место соответственно.

В третьей партии, помимо еще одного ученика ступени формирования даньтяня затесался основной ученик на пике закалки кости. Что самое странное, этот ученик, которого звали Чжао Ли, продержался в этой партии дольше всех, опередив не только выступившего одновременно с ним ученика формирования даньтяня, но и двух из прошлой партии. Его рангом в итоге стал тридцать пятый!

Люк сощурил глаза, внимательно рассматривая этого Чжао Ли. Юноша, которому на вид было где-то около шестнадцати, выглядел абсолютно безразличным. Он лишь кинул беглый взгляд на свой ранг и молча удалился с площади. Было сложно понять доволен он своим результатом или нет.

Эспер лишь покачал головой. Неудивительно, что этот юноша вошел в число основных учеников. Мало того, что его боевая мощь не уступала многим на ступени формирования даньтяня, кроме того его талант культиватора тоже был на высоте. Достигнуть к шестнадцати годам пика закалки кости — этот талант в Городе Утренней Зари уступал лишь Линь Юэ и, может быть, еще парочке человек.

Люк на миг задумался, что войди он сам в число основных учеников, и получаемые им ресурсы серьезно увеличатся, однако, на сколько он знал, учеников, ниже области закалки кости в основные не принимали. Даже Линь Юэ вошла в их число только после достижения этой стадии. Было абсолютно ясно, что для достижения этой цели нужно сначала пробиться на ступень закалки кости, причем сделать это не слишком поздно — как максимум в возрасте шестнадцати лет.

Впрочем, это недостижимое для многих условие совершенно не волновало Люка. Его телу три месяца назад исполнилось пятнадцать, а в шестнадцать он искренне надеялся достичь ступени формирования даньтяня! Однако для этого ему были необходимы ресурсы, и одним из источников ресурсов был как раз таки статус основного ученика.

Люк вновь покачал головой. Думать о статусе основного ученика было слишком рано. Немного поколебавшись, эспер отбросил мысли впечатлить всех своим выступлением на столько, чтобы его тут же приняли в основные ученики. Кроме того, без использования знаков он был вовсе не уверен, что ему это удастся. Хотя Чжоу Ли был лишь на пике закалки кости, даже его физические данные сильно превосходили текущее состояние Люка. Единственное, в чем эспер его все же превосходил, была скорость, но только лишь при использовании разгона. Помимо этого, будучи основным учеником Чжоу Ли имел доступ к гораздо более мощным навыкам чем Люк, единственным навыком которого до сих пор оставался Сокрушающий Камни Кулак.

Используй эспер знаки, и он был уверен, что сможет превзойти Чжоу Ли, однако знаки он использовать не собирался. Овчинка, на взгляд Люка, явно не стоила выделки. Единственное, что он решил использовать, это разгон, засечь который у возможных наблюдателей просто не будет никакой возможности.

Пока Люк рассуждал, испытание шло.

Четвертая партия учеников оказалась довольно слабой — там не было никого, кто преодолел бы Топ-70. В пятой было сразу четверо практиков формирования даньтяня, один из которых был основным учеником. Этот основной ученик продержался в массиве целых полчаса и занял семнадцатое место, чем вызвал бурную реакцию зрителей. Что же касается шестой — именно в эту партию попал Люк.