Отражение Судьбы (СИ)

Глава 15. Рок судьбы

1

Аарон, вопреки препирательствам Денниса Остера, занял водительское кресло. Едва ли судьба старика беспокоила его. Откровенный разговор о родителях не сильно способствовал сближению. Он до сих пор понятия не имел, какой перед ним человек, и какие поступки он совершал в прошлом. А задавать чересчур личные вопросы не решался, хотя и имел на это полное право. Чтобы научиться доверять людям, нужно время. Но сейчас их объединяла общая проблема. Насколько важная, что никакие разногласия не могут встать выше её решения. Теперь он обязан доказать, что рок судьбы не властен над жизнью. Мнение, которое не разделял Деннис Остер. Но Аарону было плевать. Часы не остановятся. Временной поток адаптируется, не взирая на бредовые предсказания, какими обычно слепые гадалки кормят случайных бедняг и неудачников, которые начинают верить в предопределение из-за нелепых совпадений и попадают в капкан собственных иллюзий. Но, проходя по чужому пути, нельзя построить собственное будущее.

Сэм потормошил Аарона за плечо.

— Арни, о чём задумался? Мы едем или нет?

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Ева прикрыла лицо капюшоном. Деннис ворчал и ворочался, скрываясь от прозрачного окна. Затем Аарон перевёл взгляд на рычаг переключения передач. Под ногами три педали: сцепление, тормоз и газ.

— Вот дерьмо! — высказался Аарон, стукнув кулаком по приборной панели.

Деннис просунул голову между сидений с спросил:

— Что не так?

— Механика. Я не умею водить на механике, — лицо покраснело от злости и стыда. Однако он больше напоминал беспомощного ребёнка, который вот-вот завопит и начнёт звать мамочку.

— А вы? — Деннис опалил взглядом Сэма и Еву, но они лишь отрицательно помотали головой. — Тогда я сажусь за руль! Здесь нечего обсуждать.

— Ни за что! Я не позволю.

— Тогда тебе придётся найти выход из положения.

— Если вы сядете за руль, но мы поедем другой дорогой, — в глазах блестела искра надежды.

— Ничего не выйдет. Другая дорога проходит через Индаба в объезд гор, из-за чего мы непременно пересечёмся с нашим врагом. К тому же преодоление горного хребта позволит нам прибыть в Викторию до того, как начнётся осада.

Аарон повернул ключ зажигания и обхватил руль. Выжал сцепление и попытался включить первую передачу. Раздался неприятный треск, от которого Денниса покоробило.

— Если хочешь научиться ездить на механике, то выжимай сцепление до самого конца. При старте на первой передаче медленно отпускай сцепление, добавляя газа. Когда машина начнётся набирать скорость, отпусти педаль газа, выжми сцепление и воткни вторую передачу, затем плавно без рывков отпусти педаль сцепления. И снова работай газом, — он использовал грубый тон, но звучало доходчиво.

Несколько неудачных попыток спустя Аарон тронулся с места. Выехал с подъездной дорожки, переключил передачу и набрал скорость, двигаясь по заасфальтированной дороге к горным вершинам, которые накрывал белый пар облаков. Было трудно сконцентрироваться. Внимание рассеивалось между органами управления. Иногда он забывал смотреть прямо, уставившись под ноги или на рычаг переключения передач, из-за чего машина постепенно смещалась в сторону, пока колёса не попадали на обочину с ямами. Хорошая тряска, которая сопровождалась не менее доброжелательными высказываниями пассажиров, вынуждала поднять глаза и следить за дорогой.

2

На выезде из города посреди трассы появился силуэт. Не трудно догадаться, что перед ними тот самый робот с номером «А-21» из загадочного видения. Как ни странно, других роботов здесь нет. Все события сходятся в точности, не считая переставленных ключевых фигур, что противоречило предсказанию. Но оставались вопросы. Где остальной отряд? Спрятался и поджидает подходящего момента?

Аарон намеревался сделать тоже самое, чего пытался добиться Деннис Остер в альтернативной истории. Сбить противника. Нога застыла на выжатой педали газа. Стрелка тахометра поднималась. Двигатель протестующе заревел, потому что Аарон забыл переключиться на четвертую передачу. Он не мог отвлечься. Раскалённые снаряды пролетали мимо машины, попадали в решётку радиатора. Аарон продолжал стремительно лететь на робота с бешеной скоростью.

Столкновение произошло незаметно. Донёсся треск разбитого лобового стекла, а затем сознание погрузилось во тьму. Тишину прервало шипение. На фоне слышались неразборчивые голоса. Резко перед глазами пронеслась ослепляющая вспышка. Аарон пробудился, глубоко вдохнул и болезненно закашлял. По виску стекала кровь из раны, которая исцелялась. Робот схватил помятую дверь и вырвал наружу вместе крепежными петлями. Аарон потянулся к карману за камнем рун, но правую руку пронзила острая боль. Она сломана. ВИНГИ начал восстановительные работы, но времени недостаточно. Он попытался отпихнуться от механических манипуляторов робота. Тот отступать не собирался. Его точно запрограммировали на настойчивость в выполнении важных задач. Удача, что он потерял бластер, а иначе всё закончилось бы гораздо быстрее.

— Устранить Аарона Донхаллеса. Приступить к выполнению, — прозвучало из динамика на голове.

Аарон висел в воздухе, заключённый в мёртвой хватке. Шею стискивали четыре стальных пальца с мягкими накладками. Дыхание прерывалось, но робот даже не пытался душить. Он произвёл мощный удар по лицу, раскроив Аарону челюсть. Второй удар пришёлся по носу, отозвавшись оглушительным хрустом, словно сломалась ветка.

Синяя дверь скрипнула.

Раны на лице медленно затягивались. Словно кто-то нажал кнопку перемотки на пульте от телевизора. Аарон раскрыл глаза, но ничего не увидел, кроме полотна яркого света. Глазные яблоки превратились в оружие. Жёсткое и беспринципное. Два лазерных луча распилили металлический корпус робота на несколько частей, которые друг без друга не представляли опасности.

Смертоносные лучи погасли. Сияющие радужки тускнели. Область вокруг глаз покраснела, как раскалённая сталь. Аарон оказался на земле. Зрение почти вернулось в нормальное состояние, не считая яркие всполохи перед глазами. Звон перемешивался с потрескиваниями электрического тока, образовавшего дугу в разрывах толстых питающих проводов. Аарон посмотрел на пострадавший автомобиль. Капот со стороны водителя сложился гармошкой, а левое переднее колесо бесследно пропало. Лобовое стекло рассыпалось по асфальту, капоту и салону машины. Впереди на дороге лежало тело, не подающее признаков жизни. К горлу подступил тяжёлый ком. Тревога перерастала в панику. Там распластался Деннис Остер. Единственный человек, который не пристегнул ремень безопасности. И теперь Аарон испытывал вину за произошедшее. Он и предположить не мог, что столкновение с роботом равноценно тому, что автомобиль врежется в столб или другой статичный объект. Надо было уходить от аварии, а не провоцировать её, не думая о возможных последствиях. Самонадеянная попытка обмануть судьбу провалилась.

Будущее вступило в законные права. Теория Денниса Остера подтвердилась. Пытаясь избежать судьбы, мы неизбежно сталкиваемся с ней. Аарон поднялся и земли. Сломанная кость в руке срослась. С каждой новой травмой процесс регенерации ускорялся. Странное ощущение не отпускало. Впервые за долгое время голова не раскалывалась, а работала ясно.

3

Аарон подбежал к Сэму, который помогал Еве выбраться с заднего сиденья автомобиля. Они почти не пострадали. По-крайней мере видимых кровотечений и травм нет.

— Хреновый из тебя водитель. Первая поездка. И посмотри на результат, — сказала Ева. — Чуть всех не угробил.

— Деннис мёртв? — равнодушно спросил Сэм.

— Да. Ничего не вышло. Судьбу не обманешь, — огорченно ответил Аарон.

— Мы знали, что это произойдёт. Не надо винить себя в случившемся, — утешал Сэм.

— Ох, какие вы милые. Вам ещё нужно обняться, — иронично вклинилась Ева. — Только давайте не сейчас. У нас гости! — воскликнула она.

Между деревьями за пределами обочины появился патрульный отряд роботов, отправленный Алазаром. Они вскинули плазматические бластеры и открыли огонь. Искорёженный автомобиль, служивший укрытием, накрыло градом раскалённых снарядов. Ева сделала решительную попытку выглянуть, чтобы ответить огнём на огонь, но мгновенно вернулась назад, ни разу не выстрелив. Высовывая голову из укрытия, она рисковала остаться без неё.

— И что будем делать? Мы в ловушке, — сказала она.

— Надеяться, что я бессмертен, — приподнялся Аарон, заранее подготовив камень рун.

Сэм крепко схватил его за руку.

— Стой! Что ты задумал?

— Выйду и попытаю удачу.

— Ты сильно рискуешь, Арни. Можно найти другой выход, не прибегая к крайним мерам, — беспокоился Сэм.

— Я уже нашёл выход.

Аарон вырвался и покинул укрытие, превратившись в лёгкую мишень на открытом пространстве. Он почувствовал толчок в плечо, нестерпимый жар и упал лицом вперёд. Но продолжал дышать. Огонь прекратился. Как только роботы покинули лесистую местность, Аарон поднял сияющие глаза, в которых концентрировалась энергия. Два лазерных луча устремились вперёд. Он ничего не видел, но каким-то образом точно знал, куда нужно смотреть убивающим взглядом.

Всё закончилось. От боевого патрульного отряда остались лишь дымящиеся куски металлолома, разрезанные и беспомощные. Сэм бросился к Аарону на помощь, даже не смотря в сторону опасности, которая грозила им несколько минут назад.

— Как тебе удалось? — поражённо спросил Сэм.

— Я просто знал, что смогу, — прохрипел Аарон.

И отключился.

4

О н оказался в своей детской комнате, посреди которой лежала перевёрнутая коробка с игрушками: солдатиками, машинками, кубиками. На рабочем столе он увидел модель парусного корабля без мачт и канатов. Он вспомнил, как они вместе с отцом, когда у того находилась свободная минутка, собирали сложный конструктор. Иногда целый вечер уходил на поиски всего одной мелкой детали. А когда она находилась, нужно было ложиться спать. Аарон отдельно откладывал её, чтобы не потерять снова. Однако она всё равно пропадала.

— Мы в твоём воспоминании, Аарон, — сказал двойник, появившийся в дверях.

— Что тебе нужно от меня? Не думаю, что ты хочешь всё объяснить.

— Я показал тебе будущее. И ты попытался его изменить, — ткань на плече двойника прожглась. — Не испугался последствий. Даже не задумался о них.

— Довольно нотаций. Я понял, что судьбу не обманешь. Урок усвоен. Ты доволен? — крикнул Аарон.

— Нет. Ты прав. Не отступайся от самого себя. Продолжай верить. Не слушай тех, кто пытается тебя убедить в обратном, — кожа на плече почернела.

— Хочешь сказать, что я могу изменить судьбу?

— Ты должен остановить Алазара. Не дай ему завладеть кубом неприкосновения.

— Покажи мне будущее!

— Я не могу. Никто не вправе вторгаться в планы судьбы, — двойник испарился и материализовался лицом к лицу Аарона. — Но когда придёт время, у тебя будет достаточно сил, чтобы убить того, кто убил твоего отца. Пообещай самому себе лишь одну вещь.

— Какую же?

— Не позволяй Алазару манипулировать собой. Он попытается заразить твой разум мыслью, что ты борешься не на той стороне. Это будет звучать убедительно, но не поддавайся уловкам, иначе твоя вселенная схлопнется. И никого не останется.

5

Неприятный толчок в спину заставил Аарона проснуться. Он лежал на заднем сиденье автомобиля, который качался из стороны в сторону, как яхта в шторм. За окном с высоты птичьего полёта открывался прекрасный вид на густой лес. Алтейн далеко. Размытые домики отошли на второй план, словно нарисованы на холсте бумаги. За рулём сидела сгорбившаяся Ева. Сэм напряжённо держался на ручку двери, изредка проверяя ремень безопасности.

— А ты говорила, что я плохой водитель, — улыбнулся Аарон.

— Заткнись к дьяволу. Если я потеряю контроль, слетим со склона, — огрызнулась она и замолчала, вновь сосредоточившись на извилистой дороге без ограждений, напоминающей скорее узкую одностороннюю тропу, которая неумолимо поднимается к вершине.

— Нашли фургон в городке, — полушёпотом сказал Сэм. — Ты спал около трёх часов.

— Хорошо. Нужно добраться до Виктории, как можно скорее…

— Тише, — разъярённо крикнула Ева. Машину занесло, но ей удалось выровнять колёса. — Иначе доберёмся в чёрных мешках.

Больше они не осмелились открыть рот. Перспектива оказаться под горой пугала не меньше, чем проблема, которую им предстояло решить. Остановку они совершили спустя два часа пути на смотровой площадке, где достаточно места, чтобы припарковать фургон, выйти размяться и полюбоваться красотой природы с немыслимой высоты.

— Добраться до сюда трудно, но это стоит того, — восхитилась Ева, которая впервые посмотрела за пределы водительского обзора, не встретившись взглядом с дорогой и синим узким капотом.

— Ты права, — согласился Аарон.

— Я знаю.

Сэм с наигранной настороженностью посмотрел на Аарона.

— А ты у нас теперь можешь палить лазерами из глаз, словно непобедимый супермен из комиксов?

— Видимо так, — он незадачливо пожал плечами.

Аарон чувствовал себя в ловушке между кровожадным Алазаром и таинственным внутренним голосом. Кому можно доверять, а кому нельзя? Где правда, а где ложь? За что он борется? В первую очередь, конечно, месть за смерть отца. Но ставки гораздо выше, чем личное сведение счётов. Это битва, поражение в которой обернётся последствиями мирового кошмара. Смерть всего. Словно Алазар собирается нажать кнопку «выключить» на пульте посреди фильма. Только это не фильм, а реальность, где погасший экран коснется каждого жителя Вселенной, включая того, кто нажмёт на кнопку. Чтобы пойти на такой отчаянный шаг, необходима веская причина. Ничего не происходит без причины. Или же Алазар — безумец с обратной стороны зеркала, чья цель править людьми через страх. Он станет для них Богом, безупречным и жестоким, чей суд — это истинное освобождение.

— Арни, нам пора. Поехали, — позвал Сэм.

Сэм переживал. Он не понимал, что происходит с человеком, которого знал с самого детства. В кого превращается Аарон? От него осталась лишь частичка души, что сияет на ночном небе. И вторая — пустая тьма, что заполнят остальное небо.

— Да, сейчас, — ответил Аарон.

Окно на водительской двери опустилось. Из салона показалась голова Евы. Светлые локоны развивались на ветру, закрывая лицо.

— Можешь не торопиться. Мы никуда не едем, — крикнула она.

— Иду, уже иду. Довольно сердиться, — сказал он, не подозревая о появившейся проблеме.

— Я серьёзно. Бензин на нуле, — она вытянула руку с жестом бублика из окна, сомкнув пальцы: указательный и толстый.

Аарон растерянно побежал к фургону, распахнул дверь и уставился на топливомер. Стрелка упала на дно. Обошёл автомобиль и открыл багажник. Просмотрел содержимое, среди которого имелось запасное колесо, огнетушитель, инструменты, масло и аптечка, но ни одной стальной канистры с запасом бензина — самой необходимой вещи на горной дороге, где не работают заправочные станции.

— И что нам делать? — спросил Сэм.

Аарон потерялся среди навязчивых мысли. Не дошёл до финишной черты? Техническое поражение! Незаправленный убогий фургон, который переехал судьбу человечества тем, что перестал двигаться. Почему ВИНГИ не предупредил? Чего стоило показать канистру с бензином, а не гибель Денниса Остера, которую всё равно не удалось предотвратить. Он говорил о последствиях вмешательства в планы судьбы. Быть может, вот и они.

Ева протянула ему рюкзак.

— Чего смотришь? Бери!

— Что? О чём ты? — от него остался только пустой взгляд.

— Рюкзак, говорю, бери. Пойдём пешком, — она начинала злиться.

— Да, конечно, — он принял рюкзак и перекинул ручки через плечи, заправив под спинку плащ.

— И сколько нам идти? — спросил Сэм у Евы.

— Мне неизвестно. Но если не пойдём, то и не узнаем. Чего время терять?

Аарон одобрительно кивнул. И они выдвинулись. Поход по серпантинам не казался таким напряжённым, как поездка на автомобиле. Но подходить к краю обрыва было небезопасно. Случайным кусок грунтовой почвы мог в любой момент уйти из-под ног, забрав одного из них с собой. Поэтому они держались ближе горной стене, цепочкой следуя друг за другом. Ева возглавляла, а Аарон замыкал. Сэм шёл посередине, постоянно озираясь наверх в надежде не встретиться с булыжником, летящим вниз.

— Арни, как ты себя чувствуешь? Ты сам не свой.

— Сэм, всё хорошо. Не надо беспокоиться.

— Когда человек говорит, что всё хорошо, что-то явно не так, — подключилась Ева.

— Вас не проведёшь, — улыбнулся он. — Я должен быть с вами честен, так как вы единственные, кто меня поддерживает последнее время.

— Невольно, — сказала Ева.

— Неважно. Главное, что вы идёте за мной.

— Вообще-то за мной, — цокнула Ева, словно Аарон — маленький ребёнок, солгавший маме.

— Ты поняла, о чём я, — он перешёл с мягкого тона на твёрдый, понимая, что второго шанса высказаться не представится.

— Мы слушаем, — сказал Сэм.

— С того момента, как я узнал о другой части себя, я больше не уверен, что являюсь тем человеком, каким всегда считал себя. Возможно, мои мысли даже не принадлежат. мне А выбор — это всего лишь иллюзия. Быть может, я узник собственного сознания, — признался Аарон.