Отражение Судьбы (СИ)

Глава 4. Аарон

1

В тусклом свете ночных фонарей и далёких сияющих городских вывесок неподвижно напротив стрельчатого окна стоял тёмный мужской силуэт. Он задумчиво наблюдал за медленно падающем снегом и взглядом провожал снежинки, которые подхватывались и уносились резкими порывами вьюги. Они закручивались вихрем, беспорядочно летали и опускались на землю, давно заваленную сугробами. Так могло продолжаться вечно, пока в комнату бесцеремонно не ворвался темноволосый мальчишка с широкими удивлёнными глазами и ярким красным носом от стужи. Комнату заполнил автоматически включившийся свет искусственных ламп, расставленных в шахматном порядке на потолке.

— Папа, папа, привет! — стуча зубами, крикнул мальчик.

— Аарон, ты снова забыл переобуться.

— Ой, извини, я не заметил, — растерянно произнёс он, виновато разглядывая мокрые следы от только что растаявшего снега.

— Не страшно. Ты хотел что-то мне рассказать?

— Сегодня нам на истории рассказывали о Великой войне.

— В самом деле?

— Ага. Мы только начали её изучать. Всякие даты там, события. Но я бы хотел узнать, почему тритоморфы так сильно отличаются от людей? Как они появились? В школьном учебнике я ничего не нашёл.

— В учебниках ты вряд ли что-то найдёшь. Спустя несколько тысяч лет люди совершенно забыли о том, что было до войны. Сейчас это большая тайна. Но хранители знают правду и берегут её от чужих ушей. Я готов поделиться историей с тобой. Но пообещай, что ты никому и ничего не расскажешь.

Аарон сгорал от любопытства и медленно продвигался к мягкому шершавому креслу для приёма гостей и коллег.

— Отец, я обещаю.

— Ладно, Аарон. Но не так быстро. Сначала ты спустишься вниз, переоденешься и поужинаешь. Мать ждёт нас в столовой.

Аарон опустил голову, развернулся и пошлёпал к выходу, шаркая жёсткой подошвой о мягкий ковролин. Он расстроился, что не удовлетворил своё любопытство. Ему не давала покоя всего одна мысль: «Почему у взрослых так много секретов?» Но вопрос отпал при опустившемся облаке сладкого предвкушения. Настроение поднялось. Он вышел за дверь и побежал по лестнице, проворно перепрыгивая через ступеньки.

Уильям тревожился. С каждым годом сын взрослел, вопросов появлялось всё больше. Его переполняла радость и гордость. Аарон был таким любознательным. И порой он слишком сильно напоминал Лиет. Интересовался всем на свете и стремился видеть в людях только хорошее. Для него не существовало безвыходных ситуаций. Лиет никогда не было рядом с ним, но, возможно, именно она спасла сына от страшной судьбы. Уильям никому не рассказывал о той ослепляющей синей вспышке. Иногда размышления о связи Аарона с совершенно потусторонним миром пугали его. Но больше всего он боялся разговора о смерти родной матери с сыном. Лишь однажды тема поднималась. Тогда ему удалось избежать серьёзного разговора. Он отмазался стандартной отговоркой. А какой именно? Отец и не помнил.

Лоана взяла материнскую ответственность на себя. Она заботилась о малыше и прикипела, как к собственному ребёнку, а он всегда называл её мамой, хотя они никогда не скрывали от него правду. Но маленького Аарона Ло стала единственной и настоящей мамой. Уильям влюбился в девушку. И через два года после рождения Аарона они поженились.

2

Аарон скинул толстый зимний пуховик. Прыгнул в любимые тапочки и понесся по длинному коридору, минуя множество спален, бытовок, ванных, кабинетов и других комнат. Настоящий лабиринт. Но Аарон отлично ориентировался в родном замке. Первый поворот скрашивала космическая живописная картина «Лунный свет» в блестящей рамке из чистого золота. Вообще произведения искусств висели на каждом углу, но первое прилунение людей на футуристичном корабле восхищало мальчика сильнее всего. Он любил неизведанное, а художник-фантаст Эдвард Маули чудесно орудовал кисточками и переносил воображаемое на холст. Но самое лучшее в фантастических трудах, будоражащее умы, что когда-то картины превратятся в реальность. На пути встречались древние рыцарские доспехи, первые прототипы роботов, микросхемы на красных подушечках под стеклянным куполом, часы с круглым циферблатом и тремя стрелками разной толщины, удивительные телефоны с трубкой-рогами на проводе и странной крутилкой, как отец объяснял, дисковым номеронабирателем. Не дом, а настоящий музей! Но несмотря на отстранённость и холодную пустоту всех этих вещи, Аарон чувствовал себя среди них комфортно. Иногда он часами засматривался на какую-нибудь из причудливых штуковин и пытался разобраться в её предназначении.

По-настоящему неуютно было в столовой. Безрадостные каменные стены, газовые факелы и пугающе длинный обеденный стол, разрезающий огромное помещение надвое. Единственное место в городе, где на окнах сохранились стальные решётки, которые со временем проржавели. Но отцу нравилась безмятежность и отстранённость столовой от остального продвинутого мира. И на все уговоры жены модернизировать столовую или поклеить яркие современные обои он отвечал жёстким и беспрекословным отказом. Помимо Уильяма, единственным человеком, который восхищался подобным угнетающим местом, был Константин Лорион. Он изредка заглядывал в гости. Аарон в шутку называл герцога Лориона не менее ценным историческим экспонатом, чем все имеющиеся реликвии в музеях. Когда Константин услышал это, то громко рассмеялся и похвалил мальчишку за проницательность.

Все собрались в столовой. Уильям незадачливо читал новости на портативном компьютере и потягивал виски со льдом. Супруга сидела рядом, сложив руки под подбородком. Она задумчиво сверлила взглядом входную дверь, из-за которой появился Аарон. Он шустро прошмыгнул в дверной проём и неуклюже побежал, запнулся и врезался в стулья.

— Арни, пожалуйста, будь аккуратнее, — чутко сказала Ло.

— Я в порядке, мам, — запыхавшись, ответил он.

Он устроился на стуле и начал раскачиваться, то приближаясь, то отдаляясь от края белоснежной скатерти. Сиденье слишком жёсткое, поэтому обычно Аарон приносил с собой декоративную подушку-звезду, но в этот раз совсем о ней позабыл.

Уильям оторвался от чтения и электронным звонком вызвал прислугу. Дзынь. Звук раздался на другой стороне провода. Двери распахнулись. Друг за другом по цепочке двигались пять человек в заправленных белых рубашках и аметистовых жилетках на четырёх позолоченных пуговицах. Под воротником красовалась ярко-алая бабочка. В руках они несли сверкающие металлические подносы, наполненные разной едой: фруктами, овощами, салатами, рыбой, мясом, десертами, напитками и закусками. Они сделали несколько кругов, чтобы накрыть отдалённую часть стола, за которой расположилась семья.

Посреди трапезы Ло отвлеклась от еды и обратилась к мужу:

— Уилл, вы уже поймали тех контрабандистов?

— Нет, слишком скользкие, — раздражённо сказал он и обтёр губы салфеткой. — Выдержки не хватает. Партиями крадут плазматическое оружие и переправляют с острова на материк. Покупателей мы находим, но обычно они не слишком доброжелательны. И расставаться с купленным не желают. Хорошо, если удаётся договориться мирно и выкупить партию.

— И с многими удаётся?

— К сожалению, пока ни с кем, — раздосадованно ответил он.

— И как вы поступаете? — взволнованно спросила Ло.

— Устраняем. А какой у нас выбор? Ситуация довольно напряжённая. На меня давит император. Требует разрешить проблему.

— И много жертв?

— Достаточно, чтобы начать беспокоиться. Уже произошло пару крупных инцидентов. Покупатели захватывают некрупные поселения и устанавливают собственным режим власти. А отвоевывать территории приходится нам, жертвуя бойцами Деона, — мрачно закончил Уильям и схватился за стакан с виски.

Закончив с едой, Аарон отвлёкся от раздумий о насущных детских проблемах и задал вопрос:

— Пап, а кто такие контрабандисты?

— Преступники. Они занимаются незаконной перевозкой оружия, технологий или других товаров за пределы нашего города.

— То есть они проблема?

— Именно так, — подтвердил Уильям.

Аарон покачался на стуле с задумчивым видом, допил остатки апельсинового сока и спросил:

— Мама, я закончил. Можно отправиться в свою комнату? Папа обещал мне сегодня рассказать историю.

— Конечно, Арни, отправляйся наверх, — ласково ответила Ло, криво покосившись на Уильяма.

Спустя мгновения Аарон пропал из виду. Он более не хотел задерживаться в этом жутком месте. Если призраки существуют, они точно обитают здесь. Однако к сверхъестественному он относился довольно скептически.

Убедившись, что сын покинул столовую, Ло задала вопрос:

— Что за история?

— О начале времён, — беззаботно ответил он.

— А не слишком рано?

— Нет, Арни сам заинтересовался этой темой. Он готов.

— Хорошо, — неуверенно сказала Ло.

3

Уильям поднялся на верхний этаж и застыл перед дверью в комнату сына. Мысленно старался подобраться правильные слова, сортировал подробности и составлял небольшой план рассказа. История должна быть максимально объективной, чтобы у сына не сформировалось ошибочное представление о сторонах сил. Нельзя, чтобы Аарон стал пленником предрассудков и предубеждений. Ему необходимо самостоятельно поразмыслить над всем.

Он сжал руку в кулак, трижды постучал и зашёл внутрь. Аарон сидел за письменным столом рядом с окном и читал параграф школьной книжки по истории. Услышав скрип открывающейся двери, он отвлёкся и повернулся к отцу. Тот пересёк небольшой пространство, сел на край кровати и посмотрел в глазу сыну.

— А это очень длинная история? — обрадовано спросил он.

— Ты даже не представляешь насколько, — загадочно сказал Уильям.

— Ого! — воскликнул сын в восторге. — Я готов слушать до самого конца.

Двадцать минут Аарон заворожённо слушал историю, попутно засыпая отца вопросами. Уильям старался отвечать честно и без утайки, если знал ответ. Рассказ пробудил в Аароне бурю эмоций, мыслей и рассуждений. Его разрывало от желания обсудить с кем-то полученную информацию. Но он помнил об обещании отцу. И не собирался раскрывать секрет.

— Пап, а почему эту историю нельзя рассказывать всем?

— Арни, порой люди не хотят отвечать за собственные поступки. Они создают себе идолов и поклоняются им до конца своей жизни, переваливая часть ответственности на них, но при этом лишают себя самого важного — свободы мысли, — сказал отец.

— Но ведь тритоморфы и абстракты вымерли? Разве не так?

— Не совсем. Потомки Изириса рождаются в семьях до сих пор. Это довольно редкое явление. Шанс один на двести миллионов. Если люди узнают, точнее сказать, вспомнят, что тритоморфы тесно связаны с существами, создавшими Вселенную, мы будем обречены. Люди снова начнут поклоняться полубогам, а те в свою очередь питаться данной властью, размножаться и в конечном итоге вытеснят человеческую расу. На их стороне генетическое преимущество.

— Что случается с рождёнными тритоморфами? — обеспокоено спросил Аарон.

Уильям опустил голову. Он пытался найти ответ, но видел перед собой лишь пустоту. Абсолютное ничего. И всего одна, к глубокому сожалению, правдивая мысль билась о стенки барьера разума и пыталась вырваться наружу: «Убиваем без сожаления».

— Отец, ты в порядке? — взволновался Аарон.

— Ох, Арни, я не знаю. Мне так трудно говорить об этом. Когда-то ты сам станешь хранителем. И тогда тебе придётся взвалить это бремя на свои плечи и смириться с тем, — он сделал паузу и обхватил голову руками, — что тритоморфам нет места среди нас. Люди слишком жестоки.

— Я всё понимаю, пап. Можешь больше не объяснять.

— Ладно, прости. У меня есть отличная идея. Давай на этой неделе вместе с мамой отправимся к Томалину и разобьём там небольшой лагерь. Как тебе план? — ободряюще сказал Уильям.

— В самом деле? Я наконец-то увижу своими глазами бессмертное дерево? — радостно воскликнул Аарон и бросился в объятия к отцу.

— Конечно. Я отложу несколько дел. У нас будет целый свободный день.

— Я согласен, — шёпотом сказал он, засыпая на руках отца.

— Вот и хорошо. А теперь ложись спать, Аарон. Добрых снов.

Оказавшись под тёплым одеялом, он мгновенно уснул. Свет лампы потух. Комнату заполнила лужа холодного лунного света. Уильям поцеловал сына в лоб и бесшумно на цыпочках вышел за дверь, которая предательски издала пронзительный скрип. Но Аарона смотрел сновидения и ничего не услышал.

4

Прошло несколько дней. Семья активно собиралась на отдых. Уильям составлял список необходимых вещей: три робота-снегоочистителя на гусеничном ходу, палатка из термостойкой ткани с электроподогревом, силовой барьер (прототип 2.0), дроны-разведчики, пара сигнальных пистолетов, дымовые шашки, отслеживающее устройство «Маяк», бинокль, снегоступы, запасная тёплая одежда, измеритель высоты, спички, газовые зажигалки, жидкость для розжига и провиант. Он подготовился к любой непредвиденной ситуации. Предосторожность никогда не бывает лишней. Особенно зимой, когда температура днём не поднимается выше минус пятнадцати градусов. Томалин находится в пятнадцати километрах от ближайшего одноимённого населённого пункта. Это портовый городок на берегу Солёного моря, полностью контролируемый Деоном.

Уильям передал сообщение помощнику, чтобы он незамедлительно собрал набор и направил в штаб-квартиру хранителей. В ожидании ответа о готовности он откинулся в кресле, закрыл глаза и расслабился. В дверь постучали. На пороге появилась Ло с заспанным видом и растрёпанными волосами. Она зашла в кабинет.

— Уилл, это точно безопасно? — беспокоилась она.

— Абсолютно. Не нужно волноваться. Нас будет сопровождать вооружённый отряд из сорока человек. И в случае чего…

— Они нас защитят, — закончила Ло.

— Именно. Как Аарон себя чувствует? — поинтересовался Уильям.

— Прекрасно. Ему уже не терпится!

— Вот и отлично. Тогда через сорок минут собираемся и отправляемся. Распорядись, чтобы нам подготовили машину.

— Хорошо, — ответила она и удалилась из кабинета.

Через час они прибыли в штаб-квартиру. Спустились на лифте и начали подготовку к перемещению, дожидаясь военный отряд, который медленно прибывал партиями на лифте. Аарон раньше бывал здесь и несколько раз проходил сквозь сингулярность. Но каждый раз он не переставал восхищаться гениальному изобретению человечества, объединившему технологии и нечто сакральное. Существование пространственного моста казалось невозможным и даже запретным, словно это чья-то фантазия, которая будоражила разум и воображение маленького Арни. Отец пытался объяснить устройство и принцип действия, но всегда сдавался, так как сам до конца не понимал всех тонкостей изящной работы учёных, над которой они трудились около пяти лет.

Руны забегали в поиске комбинаций, несколько мощных подземных толчков и пространство скривилось в жуткой улыбке. Дрон разведал обстановку. Проход безопасен. Первыми на другую сторону выехали роботы-снегоочистители, проворно разгребающие поляну от рыхлого снега. Затем выдвинулись на разведку военные, которые занимали позиции по периметру. На предплечье Уильяма загорелся экран, на котором появилось короткое сообщение: «Территория безопасна».

Они нырнули в портал. Взгляд Аарона упёрся в толстый ствол цвета слоновой кости. Чтобы полностью обхватить дерево по окружности, понадобится не меньше двадцати взрослых человек. Он поднял голову вверх. От увиденного закружилась голова, будто он стоял на краю самого высокого здания в мире с единственной разницей, что здесь нет никакой опасности. Только иллюзия падающего Томалина. Аарон пытался рассмотреть толстые извивающиеся ветви на самой вершине, среди которых отчётливо виднелись красные размытые точки.

— Пап, а разве зимой листья не опадают с деревьев?

— Только не здесь, — восторженно сказал Уильям и показал сыну изображение красных мерцающих листьев с камеры дрона.

— Невероятно! — воскликнул Аарон, рассматривая свисающие красные треугольники. Зрелище напоминало осенний пейзаж, а листья вот-вот опадут и застелят поляну шелестящим одеялом.

— Это лишь начало. Сегодня мы планируем измерить высоту дерева, а вечером будет наблюдать за люминесценцией.

— За свечением листьев?

— Всё верно, Арни. Если нам повезёт, мы сможем увидеть более редкое явление. По рассказам оно выглядит, словно ствол Томалина охватило зелёное пламя. Это называют вечно зелёным сиянием.

— Вот это да. Надеюсь нам повезёт! — радостно ответил Аарон.

5

Лагерь разбили на расчищенной от снега поляне. Вдоль границ натянутых шарообразных палаток оттаяла пожухшая трава, пролежавшая под снегом несколько месяцев. Рядом напряжённо жужжали электромоторы снегоочистителей, которые явно были не готовы к разгребанию высоких сугробов, но единственные подходили под размеры пространственного моста. Визжащий электрический звук нарастал. Двигатели захлёбывались от чрезмерной нагрузки. Звук стих. И максимум, на что остались способны разряженные роботы, судорожно дрожать в попытках сдвинуться с места.

Командир отряда, высокий мускулистый мужчина с зигзагообразным шрамом на лбу, отдал честь герцогу и доложил об обстановке вокруг. Он показал на голографической карте расположение постов и график караула. Уильям прищурился и кивнул, не имея желания обсуждать военные дела. Сегодня выходной! И всё своё время он хочет всецело посвятить сыну.

Разобрав свои вещи, Уильям достал из рюкзака несколько дискообразных приспособлений, напоминавших выпуклые пуговицы, и протянул Аарону. Мальчик настороженно рассматривал их на своей ладони и тыкал пальцами в попытках нащупать кнопку.

— Пап, что это?

— Измеритель высоты. Сейчас мы пойдём и узнаем рост дерева.

Они вместе с отцом подошли в упор к древу. Аарон не удержался и робко потянулся к белоснежному стволу, ожидая столкнуться с твёрдой и холодной корой. Когда контакт произошёл, от мягких подушечек пальцев и по всему телу пробежал слабый электрический заряд. Он почувствовал жизненное тепло и внутреннюю пульсацию каждой клеточки Томалина. Прежде Аарон не ощущал ничего подобного. Лишь одно лёгкое прикосновение заставило кожу покрыться пупырышками, пока разум заполнялся лёгкость, безмятежность и свобода. Или скорее отрешение от всех накопившихся проблем. Казалось, он мог беспрепятственно переместиться в любую точку Вселенной.

Уильям закончил установку первого измерительного маячка на ствол дерева, по которому молниеносно промелькнул лазерная сетка до самой вершины. Таким образом устройство определяет наивысшую точку.

— Невероятно, правда? — спросил отец, увидев, как Аарон наслаждается прикосновением к Томалину.

— Не то слово, — расслабленно ответил Аарон.

— Мы называем это эффектом Алариса. Ты не потерял измерители, которые я тебе передал.?

— Нет, вот они, — он разжал и показал ладонь.

— Тогда у меня для тебя задание. Отбеги на шестьдесят метров от дерева, вон видишь тот камень.

— Ага.

— Установи маленький диск на землю, а другой более крупный брось вверх. Всё запомнил, Арни.

Но ответа Уильям не дождался, потому что Аарон уже убегал прочь, что-то бормоча себе под нос и пытаясь не выронить доверенный ему реквизит. Через несколько минуты на предплечье забегали данные, которые с каждой секундой корректировались: «13, 20, 45, 77, 114, 117 метров». Так продолжалось, пока на счётчике не застыло конечное число.

— 323 метра и 58 сантиметров! — громко крикнул Уильям, наблюдая за вторым спринтерским забегом сына.

Аарон одёрнул руку отца и уставился на вшитый экран. Он любопытно разглядывал анимированную модель измерения. На фоне с таким гигантом люди казались незначительными.

— Ого, какое же оно огромное! Пап, а сколько ему лет? — спросил он.

— По различным оценкам от двух до трёх тысяч лет. И оно продолжает расти. В некоторых пророчествах говорится, что падение Томалина ознаменует закат Вселенной.

— Это правда?

— Не знаю, — он пожал плечами.

6

Они вернулись в палатку. Внутри было достаточно тепло, чтобы избавиться от зимней куртки и шапки. Воздух наполнял аромат чайных трав и жареного бекона. Лоана времени зря не теряла. Она уютно обустроила место на период их пребывания. До захода Солнца оставалось несколько часов, которые семья провела за обедом, прогулками вокруг Томалина и весёлой игрой в снежки.

Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, верхушка дерева расцвела в ярко-оранжевых пламенных красках. Среди далёких звёзд, озарявших ночное небо, втиснулась тучка маленьких красных лампочек, которые тянулись по извилистым веткам Томалина. Семейство Донхаллес с изумлением наблюдало за явлением, природа которого абсолютно понятна с научной точки зрения и одновременно загадочна, если постараться разобраться в истории происхождения. Однако Аарон был убеждён, что внутри живёт могучий и непобедимый дух Изириса: всевидящий, всеслышащий и дремлющий. Но для разума смертного человека его существо непостижимо.

Внезапно тишину нарушил оглушительный свист плазматических винтовок и грохот классического огнестрельного оружия.

Уильям схватился за левое ухо и закричал в приёмник:

— Какого дьявола у вас там происходит?

Шуршание. Помехи. Никто не отвечал. Звуки борьбы стремительно приближались. Ясно одно. Войска Деона терпят потери. Противник вынуждает их отступать.

В эфире раздался изнеможённый голос командира:

— Прорыв северо-западного поста. Мы потеряли несколько бойцов. Неизвестный… Твою же мать, — над головой просвистел рой стальных жал. — У них пулемёт! Прошу подкрепление, срочно. Долго мы не протянем.

Уильям оглянулся в сторону сингулярности. До неё не меньше 200 метров. Если поторопиться, проблем получится избежать. Все трое переглянулись. Они поняли друг друга без слов и рванули по тонкому снежному ковру, который припорошил поляну. До этого момента никто из них и подумать не мог, что такой до смешного короткий отрезок пути будет тянуться мучительно долго, словно они плыли вне времени, беспомощно барахтаясь в невесомости.

Оставалось совсем немного. Прыжок и торжественный оркестр схлопывающегося пространства позволит передохнуть, пока некто на другой стороне перебивает весь их отряд.

Но такой исход не устраивал Вселенную. Путь преградил крепкого телосложения мужчина и без труда оттолкнул семейство на снег, будто они не из плоти и крови, а из соломы. Неестественно крупные и накаченные руки, подобно двум молотам, обхватили шлем, по стеклу которого разрослась паутинка из трещин, и освободили изуродованное ожогами лицо.

— Привет, Уильям, — с насмешкой сказал он и выдохнул клубы тёплого пара.

— Карл? Какого хрена ты опять вытворяешь? — в гневе спросил герцог, поднимаясь на ноги.

— Я? Посмотри на моё лицо!

— Ты сам виноват в произошедшем. Мы уже ни раз обсуждали это. И не надо строить из себя невинную овечку. Ты давно мог избавиться от уродства, если бы захотел.

— Знаю, — Карл оскалил зубы.

— Дак чего же ты хочешь?

— Забрать своё. Всё до единого камня, но для этого мне нужно избавиться от тебя. Но начать я бы хотел с твоего щенка, — резко закончил он.

По-ковбойски в руке появился плазматический бластер и разразился единичным воющим выстрелом. Раскалённый сгусток газа угодил точно в цель, прорвавшись сквозь тёплую курточку мальчика. Тело повалилось назад.

— Не-е-е-т-т! — истошно закричали Уильям и Ло, бросившись к сыну.

Безжизненные зрачки Аарона вспыхнули синим пламенем. Наружу сквозь плоть вырвалась мощная волна призрачной энергии, которая отбросила в сторону всех окружавших его людей.

Уильям исполнил восхитительный пируэт в воздухе и удачно приземлился в нескольких метрах от Аарона. Мальчик изгибался, как марионеточная кукла на верёвочках, пока вокруг него загорались и беспорядочно танцевали нечитаемые древние руны: перевёрнутые буквы, кресты, палки, точки, волны, искажённые цифры, фигуры, звери, птицы, деревья. Множество комбинаций.

Действие завершилось. Аарон рухнул на землю без сознания. Или всё-таки умер? Времени разбираться не было. Уильям схватил жену за руку, другой подхватил сына и скрылся с вечеринки, прикрыв за собой дверь.

— Что это было? Что это было? — безудержно повторяла Ло.

Уильям разглядывал румяное лицо Аарона. Медицинский раздел голографического компьютера на руке мальчика показывал, что все показатели в норме. Как будто в него никто и не стрелял только что, а он просто прилёг отдохнуть на минуточку. Или же они стали жертвой массовой галлюцинации. Но под одеждой присутствовало неоспоримое доказательство, опровергающее подобные суждения. На груди появился чудовищный шрам, место которого должна занимать сквозная дыра.

— Он тритоморф? — неуверенно задалась Ло.

— Нечто иное. По крайней мере я так думаю.

— Все узнают об этом. И нам придётся попрощаться с сыном.

— Никто и ничего не узнает!

— Но как же Карл и его люди. Они всё расскажут.

— Карл? — усмехнулся Уильям. — Никто не поверит его бредням, если он не предоставит доказательств, а их у него нет.

— Но всё-таки, — попыталась возразить Ло.

— Довольно! Мы сохраним это в тайне, но если Аарон причинит кому-то вред, я сам разберусь.

Мальчик пошевелился и поднял прищуренные глаза на отца:

— Пап, что случилось? Я ничего не помню, — полусонным голосом спросил Аарон.

— На нас напали. Ты потерял сознание, Аарон. Но всё уже позади, всё уже позади, — успокаивал его отец.