Отрицание

прикосновение необъяснимо правильно и неправильно в одно и тоже время, что и все, касающееся его

и меня. – На сколько все плохо? – спрашивает он.

Я игнорирую его вопрос, фокусируясь на его руке на моих ногах, на него, сидящего перед мной, блокирующего дождь и ветер. Защищающего меня. Или владеющего мной? – Ты трогаешь меня, как

будто ты владеешь мной, - говорю я, и чувствую, что мой комментарий не про этот момент. Может

даже не про Кейдена.

- Я трогаю тебя, как мужчина, который хочет тебя. – Его ответ защитительный, показывающий

мне, что волк в нем не беспокоится об одеянии овцы, его пальцы сгибаются на мне, как будто он

медленно продвигается вперед, чтобы невзначай добавить: - Я не хочу владеть тобой, Элла, но я

вмешаюсь, когда ты попытаешься покончить с собой, как сделала сегодня вечером.

- Потому что, защищая меня – это защищает тебя, - говорю я, и сейчас это все о здесь, о сейчас

и о нем.

Его челюсть стискивается, глаза ожесточаются. – Таким образом, ты не начинаешь понимать и

никогда не собираешься.

- Я та, на кого напали его люди, - я спорю. – Мне надо понять. Я заслуживаю понять. – Я едва

заканчиваю предложение, когда резко вспыхивает острая боль в моей голове и тут же повторяется, заставляя опустить мою голову на колени, и с моих губ вырывается разочарованный звук. – Я

ненавижу это. Я думала, что все прошло.

- Прошло, пока ты не пробежала под ливнем с ураганом. – Его рука опускается на мои волосы, его прикосновение мягкое, интимное. Знакомое. – Нам надо доставить тебя в какое-нибудь теплое и

безопасное место.

- Для этого потребуется выйти снова под дождь, а я не могу это сделать. Не сейчас. Такое

чувство, что кто-то тыкает меня иголкой снова и снова.

- Что показывает, нам обязательно надо отсюда выбраться.

Я поворачиваю голову, упираясь щекой в свои ноги. – Я не могу сейчас двигаться, Кейден. И я

правда не могу ехать на твоем мотоцикле.

- Адриэль оставил нам свою машину.

- Нам все равно надо добраться до машины.

- Оставь это мне, - говорит он, расстёгивая молнию на моей сумочке, которая висела у моего

бедра, и засовывая внутрь пистолет. – Безопасность для нас обоих.

Я закрываю глаза. – Я не уверена в том, что это значит. Я не уверена во многом, помимо того, что я точно уверена, ты богатый и возможно даже очень опасный.

- Не для тебя, - обещает он, убирая мои мокрые волосы от лица.

Я вздрагиваю от прикосновения, мои ресницы поднимаются, чтобы обнаружить эти голубые

глаза, смотрящие в мои, и даже в этом тусклом свете они потрясающие, как и всегда. – Если ты

пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше….

- Тебе следует чувствовать себя лучше. Ты действительно хочешь, чтобы святой помог тебе

бороться с мафиози?

- Обоюдоострый меч, - шепчу я, давление заставляет снова закрыть мои глаза.

- Точно, - говорит он. – Мы вытащим тебя отсюда. – Он просовывает свою руку под мои колени.

- Нет, - прошу я, хватая его плечо, звук дождя стучит по мостовой, обещая страдание, которое

я не могу сейчас принять. – Пожалуйста. Пока нет. Он очень холодный.

- Машина на обочине и печка работает.

- Да, но….

Он подбирает меня и встает, легко сворачивая меня у своего тела. Какая-то толика здравого

смысла разбивается от боли, и я хватаюсь за его куртку, борясь за просто держать глаза открытыми. –

Я собираюсь с тобой, но я знаю, как пользоваться тем пистолетом, и я использую его, если придется.

- Поэтому я дал его тебе, - удивляет он меня сказанным, уже начиная подниматься по ступеням, остановившись перед тем, как выйти из-под навеса. – Готова?

- Нет. Нет. Я не готова. Кейден….

Он все равно выходит под ливень, и я задыхаюсь, когда ледяная вода немедленно нас окатывает, отскакивая от него из-за к счастью быстрого бега к бордюру. Кейден опускает меня на ноги, его рука

сцепляет мою кисть, пока он открывает дверь и помогает забраться мне внутрь, вода стекает на дорогие

кожаные сиденья. Я ожидаю его быстрый уход, но несмотря на то, что ливень бьет его со всех сторон,

он задерживается с моей стороны, нажимая на кнопку, чтобы опустить сиденье, его мокрые волосы

падают на его лицо. И все, что я могу – это не подняться и не отодвинуть их с его лба, увидеть его

глаза и попытаться понять мужчину, который стал единственным человеком, от которого я могу

зависеть в этом мире.

Но я это не делаю, и он уходит, закрывая дверь, и святые небеса, мотор действительно работает, как он и обещал, теплый воздух дует на меня, предлагая немного облегчения. До сих пор трясясь, я

скатываюсь на свое место, когда Кейден забирается в машину и закрывает нас изнутри, вода стекает с

его одежды и волос, когда он снимает свою куртку.

Он бросает ее на заднее сиденье. – Твоя очередь, - говорит он. – Ты почувствуешь себя лучше

без этой мокрой кожи, придавливающей тебя.

- Я предпочитаю не двигаться.

- Ты можешь отдохнуть, когда ты избавишься от нее. – Он тянется и с легкостью снимает мою

сумочку через голову.

Сожаление наполняет меня. – Уверена, она испорчена. Сумочка Chanel не предназначена для

проливного дождя.

- Я куплю тебе еще одну, - говорит он, как будто цена в пять тысяч долларов ничто для него.

- На сколько ты примерно богат?

Он расстегивает замок спереди моей куртки. – Не такой богатый, как Никколо, и это проблема.

- Потому что деньги – это власть, - шепчу я, дрожа, и на этот раз не от холода.

Он бросает на меня пытливый взгляд. – Звучит так, будто ты по опыту знаешь.

Картинка вспыхивает в моей голове. Белый особняк. Огромная кровать из красного дерева.

Руки мужчины. – Наверное. Возможно.

- Как бы то ни было…, - говорит он, приподнимаясь и убирая волосы с моих губ. Его пальцы

задерживаются там на миг. – Ты права. Деньги – власть, и это у Никколо безгранично.

- Откуда ты его знаешь, Кейден?

- Откуда – это не то, что важно, - говорит он, его тон заостряется, и я почти могу ощутить стену, ставшая между нами. – Просто будь рада, что я достаточно знаю, как спрятать нас от его радара. – Он

тянется к моей куртке. – Нам надо снять ее с тебя и начать двигаться.

Я хватаю его руку. – Ты правда не знаешь, как получать отказ, да?

- Ты же сказала, что ничего не знаешь обо мне.

- Слишком мало.

- Ты знаешь, - говорит он, накрывая мою руку, где я держу его, притягивая меня к себе, и у меня

такое чувство сдвига над контролем, от моего к его. – Я могу сказать то же и о тебе.

- Но я единственная в невыгодном положении, - напоминаю я ему.

- Ты опять?

- Как ты можешь это спрашивать? Конечно, да.

- Мы останемся каждый при своем мнении.

Я сжимаю свои губы, но не отталкиваю его, садясь прямо, чтобы выбраться со своей куртки, пока Кейден нагибается и вытягивает тяжесть с моей спины. – Ты был прав, - выражаю я, расслабляясь

на сиденье, когда он бросает мою куртку к своей на заднее сиденье. – Мне гораздо лучше без нее.

Я только сказала слова, как Кейден наклоняется ко мне, его руки напрягаются напротив моей

груди, его пряный, почти сладкий, запах дразнит мои ноздри. – Тебе не следовала так уходить, -

говорит он, его низкий, злой тон приводит в оборонительное состояние.

- Потому что ты мой герой и мне следует просто слепо тебе верить?

- Я дал тебе пистолет, чтобы заработать твое доверие, потому что я знаю, он тебе не

понадобиться для использования на мне.

- Да. Отдал. Но это было после того, как я увидела Адриэля и подумала, что он был одним из

напавших на меня.

- Ты имеешь в виду, что подумала, что я был одним из напавших на тебя.

- Нет. Я не знаю, Кейден. Тебе следовала рассказать мне о нем.

- Тебе следовала бы спросить прежде, чем убегать.

- И рискнула бы пропустить шанс убежать? Если бы ты был мной, сделал бы ты такое решение?

Он стискивает зубы, его выражение ожесточается. – У тебя сейчас есть пистолет. Это я доверяю

тебе, независимо, что ты выберешь, довериться мне или нет. Не оплачивай мне, ведя нас к смерти. –

Он хватает ремень безопасности и протягивает его через меня, пристегивая и затем садясь на свое

место.

Я сижу, потрясенная, и бурная ночь не единственное, что создало темную стену между нами.

Это злость. Много злости с обеих наших сторон, когда он добавляет: - И чтобы все разъяснить. Я не

твой герой. Я просто человек, пытающийся спасти наши долбанные жизни.

Моя злость тотчас испаряется, и я говорю: - Но ты не монстр.

Его голова резко поворачивается в мою сторону, вынуждая посмотреть на него, и когда я

смотрю, он задает вопрос: - И откуда ты это знаешь?

- Потому что монстры всегда считают себя героями.

Я ожидаю, что он спросит, откуда именно я это знаю, и у меня нет ответа. Это просто, что я

чувствую глубоко внутри своей души, чувство доверия к не тому человеку, которым я отказываюсь

верить был Никколо. Я бы не доверилась гангстеру. Но Кейден не спрашивает меня. Он ничего не

говорит. Несколько секунд он просто сидит, его тело неподвижное, его челюсть крепко сжата. И когда

он делает движение, он поворачивает лицо вперед и приводит машину в движение. Я сразу не

отворачиваюсь, изучая его профиль, не уверенная является ли его отсутствие ответа согласием или

несогласием на мое утверждение, только знаю, что до того, как это закончится, я выясню это.

Отворачиваясь от него, я падаю на кожаное сиденье, мой взгляд ловит эмблему Роллс-Ройс на

бардачке. Я жду, что машина или марка что-нибудь припомнит за рамками очевидного, и я

успокаиваюсь, когда ничего не происходит. Я не хочу, чтобы Кейден лгал мне. Эту мысль я повторяю

в своей голове, т.к. натянутая тишина между нами, падающий дождь на крышу машины, напряжение

в воздухе между мной и Кейденом медленно приводит к жужжанию, вместо крика. Кейден должно

быть чувствует это, потому что он наклоняется и включает радио, нажимая несколько кнопок, пока не

начинает играть песня группы Imagine Dragons.

Я поворачиваюсь на бок и смотрю на него. – Ты знаешь, эта песня называется…

- Монстр, - заканчивает он, смотря на меня сбоку, его губы намекают на улыбку. – Я думал, что

она подойдет, правда?

Успокаиваясь, что мы закончили наш спор, я чувствую, как улыбка разбивает мою боль и

находит мои губы. – Очень, - соглашаюсь я. – Наверное, Адриэлю нравится американская музыка?

- Да. Он ходил в колледж в штатах. И он был достаточно большим фанатом Imagine Dragons, что притащил меня на один из их концертов здесь в Риме.

Мои глаза округляются. – Подожди. Ты ходил на концерт?

- Я должен был ему посодействовать. А почему в это так трудно поверить?

- Я не знаю. Ты просто наставил пистолет на свою грудь. Тяжело подумать, что ты делаешь что-

то такое…. – Я поднимаю руку. – Нормальное.

- Нормальное завышено.

- Я нахожу нормальным прямо сейчас, - я легко спорю, и возвращаюсь к своей главной цели: выяснить, кто такой в действительности Кейден Уилкенс. – Ты когда-нибудь возвращаешься в штаты?

- Иногда, - говорит он, обходя мою миссию, ничего больше не предлагая.

- Сколько тебе было лет, когда ты сюда переехал? - спрашиваю я, копая в другом направлении.

- Десять.

- Значит это действительно для тебя дом, да?

- Это, где я живу. Да.

Интересный ответ, с тайным смыслом, который я пытаюсь расшифровать. – Где ты живешь?

Значит это не дом?

- Игра слов.

- Это ответ, который я допускаю перевести, что ты не хочешь об этом говорить.

- Зачем тебе это?

- Потому что, если я не могу знать себя, я хочу знать тебя.

- Ты имеешь в виду, что до сих пор думаешь, что ты знаешь меня, но не помнишь.

- А должна?

- Не имеет значения, сколько раз ты спрашиваешь меня об этом, ответ будет тот же.

- Отлично, - говорю я, но я не готова сдаться. – Сколько тебе лет?

- Тридцать два. Сколько лет тебе?

- Двадцать пять, - отвечаю я, удивляя себя. – И я правда… не знаю, откуда я это знаю.

- Имя и возраст. Это прогресс. Может, если ты напишешь в своем дневнике, который ты забрала

в больнице, ты узнаешь, что я говорю правду.

- Уверена, он испорчен.

- И легко заменимый.

- В отличие от моей памяти, - говорю я. – И я не называю тебя лжецом, Кейден. Я не могу

бороться с тем, что ты заставляешь меня чувствовать.

Мы останавливаемся у светофора, и он поворачивается ко мне, и даже в темноте волна его

полного внимания, как огонь, растапливающий лед, и я этот лед. – Что я заставляю тебя чувствовать, Элла?

Миллион эмоций проносятся по мне, но я не могу назвать ни одно из них, поэтому я шепчу: - Я

не знаю.

- Хочешь узнать, что ты заставляешь меня чувствовать? – спрашивает он, его голос тихо

соблазняет, что обещает горячие ночи и жаркие поцелуи. Я хочу эти поцелуи. Я хочу большего.

Может, он не монстр, но он до сих пор хранит секреты.

- Еще нет, - говорю я, отворачиваясь от него лицом к крыше машины, когда я должна была

просто сказать: - Нет.

Он смеется, этот его низкий, постыдно сексуальный смех, и я снова в шоке от того, как он может

чувствовать себя хорошо и плохо в одно и тоже самое время. Мы впадаем в тишину, звук радио

смешивается с дождевыми каплями, падающими на крышу. Я начинаю засыпать, когда начинает

играть песня Take Me to Church Хозиера. Мои кишки завязываются узлом, моя грудь сжимается от

каких-то темных эмоций, которые думаю могут бояться. Что смешно. Я сижу в машине с Кейденом.

Это просто песня, но слова проносятся по мне, как лезвие, пытающееся заставить меня истекать

кровью.

Нет ничего невиннее нашего милого греха…

Я закрываю свои глаза, борясь с желанием отпихнуть воспоминание, которое я не хочу видеть, но не могу спрятаться. Я не была трусихой, когда Кейден держал пистолет на мне, и я не хочу быть

ею сейчас. Осторожно, я позволяю себе впасть в прошлое, и это как будто глядеть на себя сверху, стремясь не в полной мере находиться там. Во-первых, это просто я. Я не вижу место, где я нахожусь.

Я одета в облегающее черное платье с прозрачными длинными рукавами. Мои губы намазаны

блеском. Мой макияж отличный. Мои волосы рыжие, живые, и это я. Настоящая я, как сказал Кейден, он надеется узнать. В чем поклялся, что он узнает.

Мое видение расширяется, и я могу видеть, что стою в середине спальни с дорогими

произведениями искусства на стенах, модный пол из твердой древесины под моими туфлями на

ремешке на высоких каблуках. Справа от меня находится большое коричневое кожаное кресло, а около

него деревянная скульптура тигра, и мне она не нравится. Ничуть, но я не знаю почему, или я не

стараюсь вспомнить. Я отвожу свой взгляд от нее, отгораживаясь от любого воспоминания, которое

она воспроизводит.

Я меняю направление на то, где стою, передо мной стоит огромная кровать из красного дерева.

Две роскошные выгравированные деревянные двери передо мной, и я жду, что они откроются. И они

открываются, как будто мое внимание спровоцировало их так сделать, и заходит он, забирая мое

дыхание, резко поднимая у меня частоту сердечных сокращений. Я пытаюсь увидеть его лицо, но моя

память до сих пор защищает меня. Мне не надо знать, кто он, чтобы почувствовать его власть или то, как он завладел комнатой. Нет. То, как он завладел всем, и всеми, вокруг него.

Он идет ко мне, медленно, уверенно, останавливаясь лишь на взмах от касания меня. Он

высокий и выше меня, смотрит на меня, и я могу чувствовать жар его взгляда, но не могу видеть его

глаза или даже во что он одет. И я не хочу, понимаю я. Это проблема. Я прячусь, когда должна

встретиться с этим, и я заставляю себя углубиться в воспоминание. Я больше не смотрю на себя сверху.

Я прямо там в комнате, заново переживая все ощущения.

- Раздевайся, - приказывает он.

Я бледнею. – Что? Я думала, что мы собирались пойти куда-нибудь.

Он подходит ближе, возвышаясь надо мной, его костюм сшит на заказ, дорогое совершенство, как и его тело под ним. – Ты слышала меня. Я сказал тебе раздеться.

- Я…

Он запускает грубые пальцы в мои волосы и тянет мой рот к своему, его дыхание – теплое

поддразнивание на моих губах. – Тебе нравятся наши игры. Делай то, что я говорю. Дай мне трахнуть

тебя новым способом.

- Да, - шепчу я, и несмотря на то, что мне очень нравятся наши игры, сегодня ночью он какой-

то другой, граница, которая пугает меня. Или может это моя заторможенность, мои слабости, желание.

Но он не дает мне прийти к своему соглашению, захват его пальцев в моих волосах

натягивается, его рот опускается на мой, его язык грубо врывается с требованием, что мне следует

получить удовольствие от этого, но я не получаю.

Он отпускает меня и отодвигает от себя, перекрещивая свои руки на груди, чтобы

посмотреть на меня. Я раздеваюсь, а он нет, что никогда такого не было, и моя тревога

увеличивается, вспыхивая в моей груди. Как только я стала голой, чувствуя себя в его власти, его

взгляд осматривает каждую часть моего тела, и я жду, что он подойдет ко мне, или прикажет мне

подойти к нему. Вместо этого он поворачивается и идет к комоду, открывает его и возвращается с

длинной веревкой.

- Подними свои руки.

Этот мужчина должен быть моим героем, и мне следует доверять ему, но я не хочу это

делать. Я хочу схватить свою одежду и убежать. Его взгляд ужесточается, и я чувствую себя в

ловушке, неуверенная, что делать. Он поднимает брови, и я предлагаю ему свои руки. В его глазах

промелькает удовлетворение, когда меня связывает.

- Ложись на кровать с поднятыми над головой руками, - приказывает он.

Я делаю это, говоря себе, что он всегда воспламенял меня. Он всегда относился ко мне хорошо.

Он трахнет меня каким-то поразительным способом, и моя нервная реакция глупая. Он идет к

передней спинке кровати и хватает мои связанные руки, и каким-то образом, я не уверена где, он

завязывает их над моей головой. А затем он просто уходит. Он выходит из комнаты и оставляет

меня, привязанной к кровати. И впервые, как я встретила его, я чувствую себя одинокой.

Я возвращаюсь в настоящее с дрожанием моих ресниц и раскалывающей болью в голове, и эта

песня до сих пор играет, напоминая мне его, кто бы он ни был. Я хочу, чтобы она остановилась.

Пожалуйста, заставь ее остановиться…. Но она до сих пор продолжает играть…

Моя церковь не предлагает отпущение грехов….

Я пытаюсь вернуться в прошлое, ожидая и боясь увидеть снова того мужчину, но я не

возвращаюсь к нему или его спальне. На этот раз я у церкви, где Кейден сегодня ночью нашел меня.

И Кейден там тоже, придавливая меня к деревянной двери, его большое тело обрамляет мое, его руки

обхватывают мое лицо, когда он целует меня. И я могу чувствовать его желание, его страсть. Его

требование ко мне… обладание. И сейчас ясно, когда это не происходило в данный момент, я знаю, что он хочет – даже нуждается – обладать мной. Это открытие должно испугать меня, но его запах, теплые специи и ваниль, такой чертовски знакомый, и успокаивающий, и возбуждающий. Я цепляюсь

за него, отвечая на его поцелуй, сильно желая больше его. И с ним я не одинока, как я была в той

комнате, привязанная к кровати. Он – ответ, который мне нужен. Кейден.

Я открываю свои глаза, и чувствую, как молоток стучит в моей голове. Песня закончилась. Дождь

продолжается. И я не хочу думать о том, почему моя память показала мне его, а затем показала мне

Кейдена. Я просто хочу пойти спать.

Я просыпаюсь с тяжелым дыханием и рвусь вперед, хватаясь за приборную панель, задыхаясь.

Машина не двигается. Дождя нет и перед машиной, как видимо, стена.

- Полегче, Элла.

Смотря вправо, я обнаруживаю незнакомого мужчину с коричневыми волосами и глазами, стоящего у открытой пассажирской двери. – Кто вы и где Кейден? – я спрашиваю.

- Я здесь, - говорит Кейден, занимая место незнакомца у моей стороны. – Это был Натан. Он

друг и доктор. Ты хваталась за свою голову и качалась взад-вперед. Я остановил машину, и ты упала

в обморок.

- Я упала в обморок?

- Да, дорогая, упала. Ты меня до смерти напугала. Натан просто дал тебе что-то от боли.

Мужчина появляется над плечом Кейдена. – И что-то, что поможет вам уснуть. Я вернусь

завтра.

- Что со мной не так? Я чувствую, как будто кто-то стучит молотком в моей голове. Я не могу

вспомнить, кто я, а сейчас я упала в обморок?

- Я видел ваши медицинские записи, - мужчина говорит. – У вас очень сильное сотрясение, и

насколько я понимаю, вы не были сегодня вечером добры к себе. Вам надо отдохнуть.

- Я даже не собираюсь спросить, как он получил мои медицинские записи.

- Маттео, - говорит Кейден, беря меня за руку. – Хакер, который пытается найти тебя по твоему

имени. Это его дом. Мы остановимся здесь, пока не станем готовы иметь дело с Галло.

- Хорошо. Не думаю, что прямо сейчас хочу знать, что это означает.

Доктор, Натан, полагаю, что это его имя, что-то говорит Кейдену на итальянском, и я перестаю

бороться за разговор на английском. В конце концов, не сегодня ночью. Кейден целует мою руку, нежный, интимный жест, который делает забавные вещи с моим животом. – Дай мне минуту, и мы

найдем тебе какое-нибудь место, где ты сможешь лечь.

Он встает и смотрит в лицо Натану, а я даже не пытаюсь слышать их разговор. Моя боль

уменьшается, но сейчас я чувствую себя легко и странно, и мне это не нравится. Фактически, это

приводит меня в возбуждение иметь этот небольшой контроль над всем, включая мое тело.

Кейден садится на корточки рядом со мной. – Готова подняться наверх?

- Я чувствую себя странно.

- Это таблетки, дорогая. – Он просовывает свои руки под меня. – Я держу тебя.

Он поднимает меня, и я не борюсь с ним. Фактически, я уже привыкаю, что этот мужчина носит

меня повсюду. Я прижимаюсь к нему, моя голова кружится от каждого шага и наши тела

покачиваются, когда он покидает гараж и начинает подниматься по ступенькам.

Мы заходим в главный дом, мне удается только взглянуть на гигантскую современную

гостиную со светлыми деревянными полами и перилами из нержавеющей стали до того, как подходим

к другой лестнице, еще одно чувство головокружения, хаотичный кошмар для моей головы и живота.

В конце концов, наверху находится дверь. Через несколько больших шагов Кейден проносит меня

через порог, мой взгляд делает быстр осмотр просторной спальни с такими же светлыми полами из

твердой древесины, как и на нижнем этаже, несколько угловых колон поднимаются от пола к потолку, кирпичные стены, и огромная кровать с высоким серым подголовником. Эта кровать – порыв

реальности, который я не хочу, но нуждаюсь, и размер того, что происходит бьет меня с силой в десять

раз больше, чем шторм, через который я бежала, чтобы избежать его. Я в спальне, одна с Кейденом

без медицинского персонала, или Галло, чтобы вмешаться, после яркого воспоминания о прошлом, как была привязана к кровати, после чего один из них поцеловал меня.

- Ты меня подвел, - я предъявляю. – Ты меня подвел, Кейден! Ты меня….

Он сажает меня на край кровати, располагая свои круги по обе стороны моих бедер. – В какой

твоей части сотрясение, что ты не понимаешь?

- Я знаю, что у меня сотрясение. Поверь мне, знаю. Оно так просто не уйдет. – Волна

головокружения накрывает меня. – О, вау. – Я давлю своей ладонью себе на лоб. – Я не очень хорошо

себя чувствую. – Я падаю на матрас. – Что происходит? – Я пытаюсь поднять руку со своего лица и не

могу. – Я не могу двигать своей рукой. Кейден, я не могу двигать своей рукой!

- Ты в порядке, - обещает Кейден, ложась рядом со мной.

- Я не могу…

- Я понял, - говорит он, передвигая мою руку и держа ее между нами. – Натан дал тебе кое-

какое сильнодействующее лекарство, чтобы убедиться, что ты отдохнешь. Ты просто реагируешь на

него. Как твоя боль?

- Нет боли. Я просто странно себя чувствую. Правда странно. – Мои ресницы опускаются, и

незвано, я тотчас переношусь в другую спальню. В ту ночь. К его кровати. Провал в памяти, я

проживаю его, чувствую его.

Голая. Холодно. Я продолжаю смотреть на часы, желая, чтобы он вернулся. Прошло два часа, и мужчина, который я думала был защитником, сейчас ощущается, как мой тюремщик. Он – мой

тюремщик. Двери, которые он закрыл, открываются, и он стоит там, до сих пор полностью одетый, медленно прохаживая ко мне. Я пытаюсь увидеть его лицо. Почему я не могу видеть его лицо? Он

останавливается в конце кровати, и я злюсь на него. Мне больно. Он не раздевается, и, если я бы

обычно смотрела на него, наслаждаясь каждым восхитительным дюймом его тела, я отворачиваю

свою голову, каждая проходящая секунда сильнее наказания. И когда его руки опускаются на мои

лодыжки, и он приказывает: - Посмотри на меня, - я не смотрю. Не буду.

Мои глаза распахиваются, и Кейден до сих пор лежит рядом со мной, и когда я смотрю на него, я вижу защитника. Я вижу страсть. Но я уверена, он смотрел на меня просто, как Кейден смотрит

сейчас. До той ночи. – Пожалуйста, не будь им, - шепчу я, и наступает темнота.

Глава Семь

Я открываю свои глаза и сразу же понимаю, что лежу в свернувшемся положении, уютно

устроившаяся под теплым одеялом, дождь брызгает в прямоугольный ряд окон передо мной, тусклый

свет врывается через шторы. Воспоминания накрывают меня, и я начинаю соединять в одно целое все

события, которые привели меня сюда. Больница. Лестничный проем и Галло, показавшийся наверху.

Адриэль. Мучительный холодный бег под дождем через парковку церкви. Обжигающий страстный

поцелуй с Кейденом у той самой церкви. Затем был доктор-друг Кейдена, который дал мне таблетки, следовавший за Кейденом, несущим меня в спальню дома его друга. В конце концов, был он, укладывающий меня на кровать, на эту кровать, я предполагаю, где я не трачу даром времени и падаю

в обморок. Потому что, почему я бы не захотела потерять сознание, пока нахожусь в кровати с

мужчиной с самым жарким качеством из списка, особенно после разделенного обжигающего

страстного поцелуя? Любопытствуя о том, где он, я пытаюсь перевернуться только, чтобы понять, что

на моей талии лежит что-то тяжелое.

- Ты наконец проснулась.

От звука глубокого, сексуального голоса Кейдена, я переворачиваюсь лицом к нему, мой взгляд

сталкивается с его в тот же момент, как я понимаю, что не только я раздетая, но и он тоже. О, Боже.

Может, я не уснула. – Пожалуйста, скажи мне, что у нас не был секс, а то я не помню.

- Если бы у нас был секс, дорогая, я обещаю тебе, я бы обеспечил, чтобы ты запомнила. – Его

рука лежит на моем бедре, на одеяле, но я, ох как понимаю, что я полностью голая под ним. – И на мне

нет трусов.

- О. Я думаю, я была очень занята заметить свою наготу и… твою грудь. – Я надавливаю рукой

на лицо. – Мне надо перестать говорить. – Он смеется, и я подглядываю через пальцы. – Пожалуйста, скажи мне, что я сама разделась.

- Ты не могла даже поднять свою собственную руку после того, как Натан дал тебе

обезболивающее.

Моя рука падает с лица, и я широко открываю рот. – Ты раздел меня?

- Ты была мокрая и холодная, и я не смог бы постирать и высушить твою одежду с тобой, одетую в нее.

- Ты раздел меня.

- Да, - подтверждает он. – Я раздел тебя, и да, я знал каждую секунду, насколько ты была голая

в тот момент, как и я прямо сейчас. – Он избавляет меня от ответа. – Как ты себя чувствуешь?

Я натягиваю на себя одеяло. – Чувствую?

- Твоя голова, дорогая. Тебе больно?

- О. Я… - Мои брови сдвигаются, и я забываю о своем раздетом состоянии. – Вау. Нет. Не

больно. Это удивительно. Это замечательно. Что за таблетки твой доктор-друг дал мне?

- Его имя Натан, - отвечает он. – И когда мы сразу добрались прошлой ночью он дал тебе

обезболивающее и успокаивающее. Около четырех часов назад, он проверил тебя и дал тебе

противовоспалительное, он с уверенностью предполагал, что ты проснешься с хорошим

самочувствием. Очевидно оно сработало.

- Подожди. Он вернулся и дал мне другое лекарство, а я об этом не знала?

- Ты не знала, потому что ты до сих пор была под сильным успокоительным, и это была хорошая

идея. Чтобы ввести тебе лекарство, пока ты не проснулась.

- Он дал мне лекарство, когда я была голая. Сколько людей видели меня такой?

- Только я.

В его голосе присутствует тяжелое собственническое качество, и я вдруг сильно понимаю, на

сколько мы близки. Как близко находятся наши рты, и я сейчас официально думаю о нашем поцелуи.

Я решаю, что мне надо поменять тему. – Сколько я проспала?

- Двенадцать часов, - говорит он.

- И до сих пор идет дождь?

- Должно быть он не прекратиться до завтра.

Я решаю, что дождь такой же бесконечный, как и моя потеря памяти. – И мы в доме твоего

друга-хакера?

- Дом Маттео. Верно.

- Он тот, кто пытается выяснить, кто я, используя мое имя?

- Да, и он до сих пор работает над этим. – Он делает паузу. – Нам надо поговорить, Элла.

Мои глаза округляются. – О нет. Он нашел что-то плохое.

- Я не интересовался, что Маттео нашел или не нашел прямо сейчас. Кто он?

- Что?

- Прямо перед тем, как ты упала в обморок прошлой ночью, ты посмотрела на меня и сказала:

«Пожалуйста, не будь им». Кто он, и что он сделал тебе?

Воспоминание о том мужчине обрушивается на меня с изображением меня, привязанной к той

кровати, и я пытаюсь повернуться на спину. Нога Кейдена опускается на мою ногу, удерживая меня

на месте. – Кто он?

- Я была под лекарствами, Кейден.

- Поэтому ты не помнишь, что сказала мне? И перед тем, как ты ответишь, уточню. Мне не

нравятся секреты.

- Я знаю, что у тебя есть секреты, поэтому не делай мне выговор. Я не ребенок. Я не твоя

собственность. Это моя жизнь.

- Которая стала моей.

- Это прошлое.

- Оно сталкивается с настоящим, - противоречит он. – Кто он?

- Я не помню.

- Ты помнишь что-то или ты не скажешь это мне.

- Я сказала тебе, это лекарство говорило.

- Это твое воспоминание говорило.

- Отлично, - говорю я. – У меня было яркое воспоминание о прошлом.

- И он присутствовал там?

- Да.

- Поэтому мы возвращаемся к первоначальному вопросу. Кто он?

- Я правда не знаю.

Его глаза вспыхивают недовольством. – Ты не знаешь или ты не собираешься говорить мне?

- Я не знаю.

Его губы сжимаются, его выражение ужесточается. – Ты боишься его.

- Да, - шепчу я. – Я боюсь его.

Он изучает меня, его челюсть твердеет, секунды тикают, пока он не говорит: - Я не он.

Я хочу сказать ему, что я знаю, но не могу высказать слова.

- Я спас тебе жизнь, - напоминает он мне. – Я защищаю и помогаю тебе.

Сейчас я могу это сказать. – Я знаю.

- Ты не знаешь, и это проблема для нас обоих. – Он отводит от меня взгляд, длинная прядь его

светло-коричневых волос дразнит его лоб.

- Это не проблема, - говорю я поспешно, и не желая того, я разве что не призналась, что он прав.

Я не знаю. Я открываю свой рот, чтобы объяснить. – Я имею в виду…

Он ударяет острым взглядом по мне. – Я знаю, что ты имеешь в виду, и это определенно

проблема. – А затем он пропускает свои пальцы в мои волосы, притягивая меня ближе, его дыхание

дразнит мои губы, когда он добавляет: - Проблема, которую я планирую решить.

- Я могу объяснить, - говорю я, ненавидя злость, исходящую от него, в меня, но его рот уже

накрывает мой, язык прорывается через мои зубы, шелковистая ласка, от которой морщатся мои соски, и моя плоть сжимается. Но мне надо поговорить с ним, и моя рука упирается в его грудь, его кожа

горячая, или может это потому что мне очень жарко, вспыхнувшая от этого мужчины. И снова, я хочу

оттолкнуть его, но не могу. Я не отталкиваю. Я не уверена, что правда хочу это сделать. Мой стон

говорит, что я не хочу, и я сдаюсь в том, как сильно я хочу этого мужчину, погружаясь в поцелуй, пробуя его на вкус, теряясь в нем.

Он переворачивает меня на спину, тяжелый, восхитительный вес половины его тела сверху

меня, его нога накрывает мою, его живот давится на мой. Твердый толчок его возбуждения

прижимается к моей плоти. Мои руки находят его плечи, держась за них, не отталкивая, когда одна из

его рук спускает одеяло, обнажая мою грудь. Я выгибаюсь от прикосновения, и он поддразнивает мой

сосок, кусает мои губы, и снова меня целует, но его злость не уходит. Я пробую ее на вкус, я чувствую, как она дрожит в нем, во мне, и я хочу заставить ее уйти, но вместо этого он отрывает свои губы от

моих, глядя на меня, наше дыхание заполняет небольшое пространство между нами.

- Я на вкус такой же, как он? – требует он, его голос резкий, взволнованный.

- Что? – я вздыхаю. Набатный колокол взрывается в моей голове. – Откуда ты знаешь, что я

целовалась с ним?

- Мы оба знаем, что ты делала намного больше, чем целовалась с ним, дорогая, и этот поцелуй

был, чтобы удостовериться, когда ты вспомнишь его, ты узнаешь разницу между ним и мной. – Он

откатывается, садясь на край кровати, поворачиваясь ко мне спиной, его плечи сжались от напряжения.

Я сажусь и натягиваю одеяло на свою грудь. – Кейден…

- Не сейчас, - говорит он, вставая и пропуская свою руку через волосы, когда уходит, исчезая в

дверном проеме, которая, я полагаю, ведет в ванную.

Потрясенная, я смотрю ему вслед, не уверенная, что думать или чувствовать. Мы оба знаем, что ты делала намного больше, чем целовалась с ним. Я не знаю, и ему не следует. Если он – не с ним, или я могла это рассказать в своем сне под действием лекарства. И если я рассказала, что я сказала?

Даст ли мне это ключ, чтобы выяснить его личность или мою? Я должна выяснить.

Я поднимаю одеяло и съеживаюсь от напоминания, что я голая, краснея от мысли, что он раздел

меня, которая абсолютно глупая. Моя грудь только что была в руке мужчины. Я замечаю брошенное

покрывало, лежащее на сером кресле у окна, но я не достану его, если не пойду за ним в чем мать

родила, что не было выходом в моем разговоре с Кейденом. А нам надо поговорить. Решая, что есть

только единственный способ сделать это, я делаю глубокий вдох и решаю пойти за ним.

Откидывая одеяло, я бросаюсь к креслу, хватаю покрывало, и заворачиваюсь в него, выпуская

вздох облегчения, когда мое задание закончено до возвращения Кейдена. Душ включается, и я кусаю

свои губы в мысли, что его плавки не на нем, и он тоже голый, очаровательно голый, что я не так давно

наблюдала. В свете этого предположения, и очевидного открытого приглашения, что не является про

разговор, я колеблюсь в своем стремлении, но решаю, что ситуация может быть в мою пользу, если я

смогу сопротивляться искушению оказаться мокрой и в его власти. Мне нужны ответы, и пока он в

ловушке и не способен запереть меня – это самое лучшее время их получить.

Не давая себе времени струсить, я бросаюсь вперед и захожу в великолепную полностью белую

ванную. Я делаю паузу в дверном проеме, огромная встроенная ванна слева от меня и двухместный

душ справа от меня, с прозрачными стеклянными панелями. У меня появляется сухость во рту от вида

удивительной, крепкой блин спины Кейдена, и следующего подтверждения, что я была права. Он

красивый и на его спине есть татуировка. Черепа, я думаю, и неожиданно, но черепа правда, правда

сексуальны.

- Ты пришла присоединиться ко мне или просто поглядеть на мою задницу? – спрашивает он, не поворачиваясь.

- Я думала, здесь будет занавеска или дымчатое стекло.

Он поворачивается лицом ко мне, и я вздыхаю, становясь к нему спиной. Он, в свою очередь, накрывает меня глубоким, хриплым смехом. – Я мог бы притащить тебя сюда c собой, и ты бы не

увидела меня.

Мое сердце прыгает от угрозы, что без сомнения он выполнит ее, и я разворачиваюсь, бросаясь

к нему, и давя своей спиной на дверь душа, чтобы держать ее в закрытом положении. – Что я сказала

о том мужчине, когда была под действием лекарств?

- Ни черта.

Я поворачиваюсь лицом к нему, забывая, что он восхитительно голый, пока, конечно, он стоит

передо мной восхитительно голый, но как-то я следую своему курсу. – Ты сказал, что мы оба знаем, что я делала намного больше, чем просто целовалась с ним.

Он смотрит на меня, его глаза вспыхивают жесткостью, стук брызг душа – единственный звук

между нами. Одна секунда, две, десять. Он выключает воду, не предупреждая меня, он распахивает

дверь, вынуждая меня пятиться. Я просто защищала свое положение перед тем, как он выходит из

душа и становится на коврик. У меня пересыхает во рту от вида всего, как вода обтекает все его

прекрасные части. Я очарована, как капли текут по его впечатляющему прессу и ниже… ниже…. Я

вскидываю голову. Он поднимает брови, его губы изгибаются в бесстыдной ухмылке. – Я… не знаю, почему я просто это сделала. Я имею в виду, делаю, но…

- Потому что ты хочешь меня, как я хочу тебя, но у тебя есть вопросы. Хорошо, знаешь, что.

Как и у меня, дорогая. – Он хватает полотенце с вешалки и вытирает свои волосы, оставляя все

мужественное великолепие на виду.

Мой инстинкт – повернуться, но в его глазах присутствует вспышка, что с одной стороны вызов, а с другой запугивание, и я не позволю ему выиграть. Я поднимаю свой подбородок, отказывая

позволить своим глазам снова блуждать. – Если я ничего тебе не говорила о том мужчине, почему ты

сказал, что мы оба знаем, что я делала намного больше, чем просто целовалась с ним?

Он обворачивается полотенцем вокруг своей талии, его влажные волосы вьются у его щек, подчеркивая эти колкие голубые глаза. – Ты говоришь, что не делала?

- Я сказала что-то, что заставило тебя так думать?

- Ты говоришь, что не делала?

- Перестань отвечать на мои вопросы вопросами.

- Тогда ответь мне.

- Я могла бы сказать тебе то же самое, - я резко говорю. – У меня было одно причиняющее боль

воспоминание о том мужчине. Одно. Только одно, Кейден.

- Это не ответ, который я ищу.

- Ты уже знаешь ответ. Он был… - Я останавливаюсь, не уверенная, как заполнить пустоту.

- Твоим любовником, - добавляет он.

- Нет, - быстро говорю я, слово любовник как-то слишком хорошо для того мужчины. – Он не

был моим любовником.

- Но у тебя был секс с ним.

Изображение меня, привязанной к той кровати, заставляет меня сжать покрывало немного туже.

– В моем воспоминание не было ничего, связанного с сексом.

- Тогда, о чем оно было?

- Контроль, - говорю я, во мне нет сомнения. – Власть.

Его глаза ужесточаются. – Он сделал тебе больно, Элла?

- Я не хочу об этом говорить. – Я пытаюсь отвернуться от него, но его руки охватывают мою

талию.

- Как он выглядел?

- Я не смогла увидеть его лицо.

- Что ты смогла увидеть?

- Я сказала тебе…

- Что ты смогла увидеть? – надавливает он.

- Это личное.

- Не тогда, когда моя жизнь под угрозой, вместе с твоей.

- Это личное и во всяком случае это не о том, что я видела. Это больше о том, что я чувствовала.

- Которое было, о чем?

- Я сказала тебе. Он пугает меня.

Он суживает свои глаза на мне. – Пожалуйста, не будь им, - говорит он, повторяя мои слова

ночью ранее.

- У меня просто было яркое воспоминание, Кейден, а таблетки и боль сделали меня

беспомощной.

Он смотрит на меня, голубые глаза, как чистый лед. – Понял, - говорит он, отодвигая меня от

себя. – Твоя одежда под раковиной, а сумка на столике цвета волос. Перекрась пряди, чтобы не было

так очевидно, что ты покрасила их.

- Следовательно, не красный. Никакого возврата ко мне. – Но даже, когда я говорю слова, я

знаю, что это невозможно, не зависимо, как сильно я хочу, чтобы это было.

- Ты даже не можешь вспомнить, кто он. Ты не можешь восстановить себя, пока не выяснишь, кто он. Спускайся вниз, когда будешь готова. Мы переезжаем в мой дом.

- Твой дом? Но что на счет Галло? Не придет ли он туда в поисках меня?

- Я сказал тебе. У меня есть план.

- Но…

Его руки опускаются на мои, и он поддерживает меня и усаживает на край ванны. –

Единственное, что я собираюсь объяснить тебе, пока мы оба полураздетые – это, как просто я мог бы

трахнуть тебя, пока ты не помнишь свое имя, которое ты только что вспомнила. И я не думаю, что кто-

то из нас хочет, чтобы ты забыла что-нибудь еще из того, что ты уже помнишь.

Его руки падают с моих, оставляя мне холод в месте их прикосновения, и пытаюсь схватить

его, помочь ему вернуться и заставить его поговорить со мной, но он уже выходит из ванной, оставляя

меня ошеломленной и неуверенной, что сейчас только что произошло. Удерживая покрывало вокруг

себя, я слушаю его перемещение по спальне, желая знать, что мне делать дальше. Но я не знаю, что он

хочет от меня. Я не знаю, что я хочу от него. На самом деле, может я знаю. Я хочу быть способной

верить ему, и он хочет, чтобы я верила ему. Поэтому он пихнул пистолет в мою руку у церкви. Я

вполне уверена, что он думает, что это ничего не значило. Но это значило. Я просто не могу быть

дурочкой и притвориться, что он не в азартную игру играл. Я не знаю, как добраться до места полного

доверия, пока у меня провал памяти.

Я встаю и решаю, что я должна попробовать поговорить с Кейденом снова, хотя я

действительно не знаю, что сказать. Я иду к открытой двери, останавливаясь под аркой, обнаруживая

его полностью одетым и сидячим на кресле, одевающим свои ботинки. Он встает при виде меня, и мы

смотрим друг на друга, взгляд его глаз совершенно холодный. Он не говорит. Я думаю, что он ждет, чтобы я что-то сказала, независимо от того, что я пришла сюда сказать, и я ворошу возможные пути

разрядить атмосферу, отбрасывая каждый вариант. Я вполне уверена, что бы я ни сказала будет не тем, неважно что.

В конце концов, он подходит ко мне, каждый шаг шикарных ног, полностью уверенный, сексуальный мужчина, каждая его часть стройная, горячая и прямо сейчас вульгарная. Он

останавливается прямо передо мной, возвышаясь надо мной, выше, чем я думаю понимала до этого

напряженного момента. – Знаешь, - говорит он, его голос с мягкой насмешкой, - так как ты так против

одеться, может мне следует просто отбросить это покрывало в сторону и трахнуть тебя, пока ты

решаешь, что я – это он. Или может мне надо трахнуть тебя, чтобы удостовериться, что ты знаешь, я

– не он. – Его губы сжимаются. – Или может это именно то, что он бы сделал, и поэтому мне надо

просто убраться. – Он разворачивается и уходит, пересекая дверной проем, и исчезает в коридоре. Я

выпрямляюсь и обдумываю пойти за ним, но один взгляд на мое покрывало, и я поворачиваюсь к

ванной. Время надеть одежду и оставить ее на себе.

Покраска моих волос требует, чтобы я оставила грязную смесь покоиться на моей голове в

течении сорока минут, давая мне достаточно времени проиграть каждую часть нашего разговора с

Кейденом. Я также веду диалог с самой собой, в котором мой хороший старый голос – причина

вернуться, и я обещаю себе, что это, не мои гормоны, будут диктовать мои взаимодействия с

Кейденом. До сих пор, к времени, как я заканчиваю ополаскивать свои волосы, я решаю, что Кейден

дал мне пистолет, как признак доверия, что дает ему предусмотрительное преимущества сомнения.

Как только я выхожу из душа, я закручиваю себя и мои волосы в полотенца и становлюсь на

колени перед раковиной, открывая шкафчик, чтобы найти свою одежду аккуратно сложенную, пахнущей кондиционером для белья, и чистую, и сухую. С ней находится моя сумочка Chanel и новая

зубная щетка с пастой, обе в запакованных упаковках.

- Он достал мне зубную щетку и постирал мою одежду, - шепчу я, и я не могу представить

мужчину в своем воспоминании достаточно внимательным к таким вещам. Рано или поздно, хотя, тот

мужчина в моем воспоминании должен был хорошо относиться ко мне или я бы не была шокирована, когда он связал меня. И я уверена, что та ночь была ночью, когда он показал мне, что он – монстр.

Монстр. Это слово я произносила с Кейденом прошлой ночью, и мне не нравится, что подразумевает

эта связь.

Встряхнувшись, я хватаю кучу своих принадлежностей, встаю, чтобы положить их все на край

огромной ванны, и начинаю одеваться. Я быстро натягиваю свои джинсы, только сейчас ощущая

легкую тяжесть в своем черепе, но она определенно смирная. Я достаю бюстгальтер и снова смотрю

на этикетку, желая вспомнить о покупке модного предмета одежды, но ни одно не появляется. Я

надеваю его, и довольна, что даже мои кеды высушены. Полностью сейчас одетая, я бросаю на себя

мимолетный взгляд в зеркало и решаю, что я чересчур худая. Мне надо кушать, но я вполне уверена, несмотря на хорошую грудь, мне никогда так не повезет щеголять изгибами Бейонсе. Я гримасничаю.

Верно. Я знаю Бейонсе, но не свою фамилию. Это приводит в ярость.

- Элла, Элла, Элла, - бормочу я, желая, чтобы моя фамилия пришла ко мне, когда я снова сажусь

на корточки перед шкафчиком и нахожу фен, делая самое лучшее, что я могу со своими волосами без

средств для укладки волос, и когда я понимаю, что ненавижу темно-коричневый цвет, я знаю, что здесь

действительность. Я не ненавижу свое тело или свои волосы. Я ненавижу смотреть на незнакомку в

зеркале.

Отказываясь бороться со своими волосами, я нахожу свою сумочку, удивленная от того, как

хорошо она сохранилась от дождя. Расстегивая ее, я кладу в сторону испорченный дневник и замираю

от вида пистолета, не уверенная даже, как он и дневник уместились в первую очередь. Увлажняя мои

вдруг пересохшие губы, я убираю пистолет и кладу его на шкафчик, напоминая момент, как Кейден

вытащил его и выпустил его, чтобы поверить, что он действительно был моим врагом. Я убегала от

Кейдена прошлым вечером из-за Адриэля, но, если быть честной с собой, я также убегала от своего

страха, что я бы доверилась ему независимо ни от чего. Страх, который я до сих пор не преодолела.

Оставляя оружие в стороне, я хватаю сумочку и возвращаюсь к своему месту перед зеркалом, и быстро наношу себе макияж. Я перекидываю ремешок сумочки через голову, перекрещивая свое

тело, а затем я должна снова встретиться с оружием. Ужас наполняет меня от мысли тронуть его, и я

не знаю почему. Он был просто у меня в руке, и расстраиваясь от всех этих жутких чувств, я тянусь за

ним, и всего лишь отдергиваю руку и хватаюсь за раковину, когда моя память пронзает меня прошлым.

И Боже помоги мне, я возвращаюсь в ту комнату. Его спальня. Я могу видеть себя снова сверху. Я

одета в джинсы и футболку, и я шагаю, слезы текут по моим щекам. А затем я там. Я в прошлом, проживая заново ад.

Я перестаю ходить, моя рука дрожит, когда я пропускаю свои пальцы через мои длинные

красные волосы, пытаясь успокоиться, но я знаю, что он скоро вернется. Если я собираюсь это

сделать, я должна это сделать сейчас. – Я должна это сделать, - говорю я, и мой голос сильный и

уверенный. Я поворачиваюсь и смотрю на высокий комод с зеркалом из красного дерева, который

подходит ненавистной мне кровати за моей спиной. Моя грудь поднимается от тяжелого дыхания, и я иду к комоду и опускаюсь на свои колени. Я роюсь в дамском белье, красивом, изысканном белье, и

вытаскиваю черную коробку. И я не даю себе времени подумать – я открываю ее и обнаруживаю

пистолет, который ищу.

Изображение тускнеет, и я ловлю воздух от удара, что я только что почувствовала, в шоке от

осознания, что я стою на коленях, как будто я снова была перед тем комодом. И я дрожу, как и в ту

ночь. Я помню ту ночь. Что я чувствовала. Что я думала мне надо сделать. Я отталкиваюсь от раковины

и тянусь к пистолету, проверяя обойму, чтобы удостовериться, что она полная, и делаю это с легкостью

кого-то, кто знаком с оружием. Кого-то, кто бы знал, как использовать его для убийства, если ей

пришлось выбирать. Или нужно было.

Я кладу пистолет в свою сумочку и закрываю ее, держа свои руки перед собой, огонь в моей

груди, когда я смотрю на женщину в зеркале, и я была права. Я не знаю ее. – Что ты сделала, Элла? –

шепчу я, и затем хватаю раковину снова с пронзительным криком: - Что ты сделала?

Глава Восемь

Я начинаю расхаживать по ванной, как я была в его ванной той ночью, моя рука давит на лоб.

– Я убила кого-то. Я убила его. – Я перестаю ходить и гляжу в зеркало, делая себе выговор. – Перестань

это говорить. Ты никого не убила. – Я смотрю на потолок. Но что, если я убила? Мои колени начинают

слабеть, и я опускаюсь на край ванны и давлю своей рукой на свой живот. Такое чувство, что должно

было быть что-то такое плохое для моей памяти, что она закрылась.

Я зарываю свое лицо в руки и думаю о Галло и отпечатках пальцах. Мои руки падают на край

ванны. Как Никколо связан с этим? Знал ли он мужчину, которого я думаю убила? Он охотится за

мной с местью? Или он – тот мужчина и я не убила его? Я только попробовала? Нет. Я не была бы с

гангстером. К сожалению… не знала ли я, кто и что он был? Нет. Я не убила его. Мой живот сжимается.

Возможно, я убила его. Я должна сказать Кейдену. Сейчас. Пока правда уязвима, и Галло ищет какой-

то способ разрушить Кейдена со мной. Я отталкиваюсь своими ногами и встаю. Я не хочу

разговаривать с ним. Я должна рассказать ему. Я должна рассказать ему.

Выпрямляя свой позвоночник, я встаю лицом к двери и начинаю идти, и я не останавливаюсь.

Я выхожу из спальни и начинаю спускаться по ступеням, которые при дневном свете, я могу сказать, являются какой-то разновидностью матового стекла, перила из нержавеющей стали. Достигая нижнего

этажа, я шагаю по ярко-белой плитке и вхожу в гостиную, которая выглядит современной и шикарной, с светло-серой мебелью. Я шагаю дальше в комнату, не находя никого вокруг, изумленная обнаружить

дорожку, бегущую над моей головой и по всему периметру комнаты, также сделанная с

выгравированным, похожим на стекло, материалом.

Здесь есть еще одна лестница, ведущая к тому второму этажу, но я выбираю двери слева от

себя, которая, держу пари, ведет в кухню. Как только я там, я думаю постучать, но это кухня, не

спальня, и Кейден сказал мне спуститься, когда я буду готова. Я открываю дверь, и, держа ее открытой, мне открывается вид на другую бело-серою комнату, с тремя мужчинами, собранные в круг, полностью белый остров.

Слева от меня Натан, доктор-друг Кейдена, сидит на сером барном стуле с подголовником, его

коричневые волосы аккуратно уложены, его голубой костюм и галстук явно дорогие. Справа от меня

сидит мужчина, который является его полной противоположностью, с волнистыми, длиннющими

темно-коричневыми волосами, его качества высечены, надпись на его явно изношенной черной

футболке на итальянском. И стоя в центре, прямо напротив меня и единственный из трех, кем я

действительно интересуюсь прямо сейчас, является Кейден.

Мои глаза встречают его, и я чувствую, как связь бьет меня в грудь. Его выражение

непроницаемое, его глаза жесткие, и все, что случилось между нами час назад стоит сейчас в воздухе

между нами. Поцелуй. Его рука на моей груди. Он голый в душе. Но больше всего его злость. – Могу

я поговорить с тобой наедине, пожалуйста, Кейден?

- У Натана плотный график. – говорит он. – Он хочет осмотреть тебя перед уходом.

- У меня все хорошо, - настойчиво утверждаю я. – Я чувствую себя намного лучше.

- Ненадолго, если мы не получим дополнительное лекарство для тебя, - уверяет Натан меня. –

И мне надо составить о тебе мнение перед тем, как давать дополнительные таблетки.

Это привлекает мое внимание, и я смотрю на Натана. – Боль собирается вернуться?

- Сейчас, если мы продолжим тебя лечить лекарственными средствами. – Он похлопывает по

стулу. – Присаживайся.

Мои губы сжимаются, и я воздерживаюсь от всего, что хотела сказать Кейдену и пересекаю

остров, забираясь на сиденье и поворачиваясь Кейдену спиной в процессе. – Позволь мне достать

некоторые приспособления из сумки, - говорит Натан, и я киваю, глядя на темноволосого мужчину на

стуле напротив меня.

- Чао, - говорит он, махая мне двумя пальцами, удивляя меня мимолетным проблеском

прямоугольной татуировки на своем запястье, с буквами, поднимающимися к его предплечью. – Я –

Маттео.

- Привет, Маттео, - приветствую я его, пытаясь выяснить, почему у него и Кейдена одинаковые

татуировки. И что они означают? – Спасибо, что позволил мне остаться здесь.

- Всегда счастлив помочь прекрасной женщине, - уверяет он меня, показывая жестом на

Кейдена. – И, как бонус, сейчас Кейден мне обязан.

- Ты обязан мне по крайней мере десять раз, - напоминает ему Кейден.

- В конце концов, не одиннадцать же, - дает отпор Маттео, подмигивая мне, и мне он нравится.

Фактически, мне и Натан нравится, но никто из них не чувствуется даже отдаленно знакомым, как

Кейден.

- Хорошо, - говорит Натан, - я готов для тебя.

Я поворачиваюсь лицом к Натану, который сейчас стоит слева от меня, что означает, я буду

смотреть глаза в глаза Кейдену, если Натан не станет между нами, держащим небольшой фонарик. –

Мне только надо проверить твои зрачки. – Он включает его и поднимает мой подбородок, проверяя

каждый глаз и засовывая его в свой карман. – Они выглядят хорошо, - говорит он, его руки скользят

по его бедрам под пиджаком. – По шкале от одного до десяти, какая вчера была головная боль в

сравнении с сегодняшним днем?

- Десять вчера. Один сегодня.

- Отлично, - говорит он. – Давай проверим внутренние органы, и я дам тебе еще больше

таблеток.

- Значит, пока я принимаю таблетки, я не заболею снова? – спрашиваю я, когда он убирает

приборы в кожаный портфель.

- Если ты не побежишь через парковку церкви в шторм, - говорит он, улыбка проскальзывает

на его губах.

Я отклоняюсь от него и смотрю на Кейдена. – Даже не думай сказать что-нибудь прямо сейчас.

Кейден поднимает свои руки в капитуляции, его губы изгибаются, напряжение между нами

уходит. – Я даже не думал об этом.

- О, черт, да, он думал, - говорит Маттео.

Кейден отвечает ему на итальянском, и они начинают болтать туда-сюда, когда Натан

заканчивает проверять мои жизненно важные органы. – Тебе надо выучить итальянский, - замечает

Натан.

- Да, - соглашаюсь я. – Надо. Ты тоже американец?

- Канадец, - поправляет он. – Я приехал сюда из-за женщины и влюбился в страну, а ее

разлюбил.

- Ой, - говорю я.

- Лучше выяснить раньше, чем позже, - говорит он, возвращая свои приборы в свою сумку и

извлекая бутылочку, которую он ставит на полку. – Прими одну сейчас, запивая полным стаканом

воды, а затем четыре раза в день в течение пяти дней.

- Что это? – спрашиваю я.

- Такое же противовоспалительное, которое я вколол тебе, пока ты не проснулась. Я часто его

использую на пациентов, страдающих мигренями. Тебе следовала бы чувствовать себя довольно-таки

чертовски хорошо ко времени, когда ты убежала. Если по какой-то причине оно перестанет

действовать, что ж, Кейден знает, как меня достать. Я остановлюсь у этого места, чтобы проверять

тебя несколько дней. – Он вешает свою сумку на плечо. – А сейчас, я задерживаю День Святого

Валентина и поэтому у меня свидание, которое я не могу пропустить.

День Святого Валентина. День для влюбленных, и я вполне уверена, что убила мужчину, которого Кейден назвал моим. – Еще раз спасибо, - я задыхаюсь, а затем понимаю, что я не спросила

про свою амнезию, а он не заводил на эту тему разговор. – Подожди. Извини, но что общего у потери

памяти с сотрясением?

- Это редкость – то, что ты испытываешь, но такое случается. Важно знать, что это не угроза

для жизни и она не ослабляет здоровье. – Я кривлюсь на это, и он поднимает палец. – Я видел этот

взгляд. Я не отверг твою проблему. Я просто пытался облегчить твою память. И ты уже вспоминаешь

небольшие вещи. Ты вспомнишь остальное.

И я желаю и страшусь этого дня.

Его рука опускается на мое плечо, дружелюбный жест, который не дотягивает до обжигающего

прикосновения Кейдена. – Мы поговорим об этом больше, когда я остановлюсь проверить тебя у

Кейдена.

Я киваю. – Да. Еще раз спасибо, Натан. Мне правда нужна была помощь, и ты предоставил ее

мне.

Он улыбается. – А сейчас Кейден должен мне. – Он смотрит на Кейдена. – Или десять раз. – Он

поднимает руку и направляется к двери. Маттео что-то говорит Кейдену на итальянском и срывается

за Натаном, и вот так просто, я наедине с Кейденом.

Желая признаться, я разворачиваюсь и говорю: - Кейден, - только, чтобы обнаружить, что он

уже стоит передо мной, и я просто прижалась своими ногами к его. Я поднимаю свой подбородок, чтобы посмотреть на него. – Я… Ты…

Он поднимает брови. – Я – что?

Слова не хотят выходит из моего рта. – О том, что произошло наверху…

- Маттео прямо сейчас вернется. – Он открывает бутылочку и высовывает таблетку на свою

руку, протягивая ее мне. – Тебе надо принять ее сейчас, пока ты снова не слегла в кровать.

Он прав. Последнее, что мне нужно прямо сейчас – это превратиться в неприятность, какой

была вчера ночью. Я тянусь за таблеткой, моя рука направляется к его ладони, прикосновение

электризует, и его пальцы сжимаются вокруг моих. Мои глаза стреляют в его, и я пытаюсь прочитать

его до сих пор нечитаемое выражение. Я жду, что он скажет, что собирается делать, но он молчит. Он

просто смотрит на меня, его взгляд прощупывающий, и я понимаю, он ждет, что я скажу то, что хочу

сказать.

- Я знаю, что ты – не он, - говорю я, мой голос хриплый, взволнованная от всего, касающегося

этого мужчины и, что еще я должна сказать ему.

Дверь за мной открывается, и заходит Маттео, что-то говоря Кейдену на итальянском. Кейден

отвечает, а затем фокусируется на мне. – Прими таблетку, - приказывает он.

Расстроенная помехой, я засовываю ее себе в рот, а затем принимаю бутылку воды и пью

несколько больших глотков. Кейден забирает у меня бутылку и кладет ее на стол. – Тебе надо

услышать, что Маттео должен сказать.

- Я должна сначала поговорить с тобой.

- Это подождет. – Он поворачивается к своему другу и приказывает: - Скажи ей, что ты

обнаружил.

Я хочу закричать на него, что нет, нет, это не подождет, но Маттео быстро захватывает мое

внимание. – Давай поговорим об Элле, - говорит он, когда становится под анклав и достает папку, которую кладет перед собой.

- Ты имеешь в виду, давай поговорим обо мне, - поправляю я.

- Хорошо, - говорит он. – Давай поговорим о тебе. Только ты не существуешь. Нет пропавших

«Элл», которые приехали из Соединенных Штатов или откуда-нибудь еще, если на то пошло, в

прошлом году.

- Я взял твои отпечатки пальцев, когда ты спала, - добавляет Кейден.

Я бросаю на него недоверчивый взгляд. – Ты что сделал?

- Галло собирается прийти к моей двери, ища тебя, - говорит он. – Я должен был знать, с чем

мы имеем дело.

Он прав. Я знаю, что он прав, но каким-то образом те отпечатки кажутся более личным, чем

одежда, которую он снял с меня. Но я хочу ответы, и я смотрю на двух мужчин. – Ты пробил их по

базе данных?

- Пробил, - подтверждает Маттео. – И не было совпадений.

- Нет смысла, - спорю я, уверенная, что он сделал ошибку. – Я должна иметь отпечатки на

документе на паспорт. Как ты можешь не столкнуться с моими отпечатками? Это не государственная

база данных?

- Настоящий хакер может залезть, куда он или она хотят, - отвечает Маттео. – У тебя нет

отпечатков в деле.

Мое горло сжимается. – Попробуй снова.

- Я всегда себя перепроверяю, - добавляет Маттео. – Ты можешь быть итальяно-американка, которая живет здесь.

- Я не говорю на языке, - спорю я.

- Ты не помнишь, как говорить на языке, - исправляет Кейден.

- Я не разговариваю на языке, - я спорю с ним. – Может я не все помню, но я твердо уверена в

вещах. Я не разговариваю на итальянском. – Я гляжу на Маттео. – Они делают отпечатки пальцев на

водительские права? Не могла бы я быть здесь в деле, если живу здесь?

- Нет отпечатков пальцев, - отвечает Кейден. – Только подпись.

Я смотрю на них. – Это сумасшествие. У меня должен быть паспорт.

- Может он у тебя был, - отвечает Маттео, - но сейчас его нет. Может тебя стерли?

- Что это означает, «стерли»?

- Это означает, - объясняет Кейден, - что кто-то такой же талантливый, как Маттео мог стереть

все твои записи.

- Ты говоришь мне, что даже, если я помню, кто я, я не существую?

Кейден выставляет свои руки. – Подожди. Мы не знаем, была ли ты стерта. Мы только

обсуждаем причины, что может ты думаешь, у тебя есть паспорт, но его нет.

- И, если мы выясним, кто ты, - добавляет Маттео, - я могу воссоздать твою личность.

Я глазею на него. – Воссоздать мою личность? Прости меня, но это не утешительно.

Кейден разворачивает барный стул, его руки опускаются на мои руки. – Ты – не куча

документов. Никто не может стереть, кто ты есть.

- Им не надо. Я за них сделала это. Мои отпечатки пальцев были моей связью с прошлым. Моим

способом найти себя.

- Мы оба знаем, ты можешь найти себя, когда будешь готова.

- У меня нет выключателя, который ты кажется думаешь, что есть. Я не могу просто щелкнуть

им. Почему кто-то стер мою личность?

- Все, что мы знаем, ты могла стереть свою личность.

Мои губы раскрываются в шоке. – Почему я бы сделала так? – спрашиваю я, но даже, когда

вопрос вырывается из моего рта, я рисую себя, открывающую ту коробку и обнаруживая тот пистолет.

Он отталкивается от стула, его руки опускаются на его бедра. – Ты убегала, когда я нашел тебя,

- напоминает он мне.

- От итальянской мафии, - добавляет Маттео. – Это хорошая причина исчезнуть.

- И ты перекрасила свои волосы, - говорит Кейден. – Ты знала, что была в бегах, пока не

потеряла свою память.

Снова, я вижу яркое изображение той коробки и того пистолета. – Что теперь? – спрашиваю я, снова разворачиваясь лицом к столу.

- Мы продолжаем работать над моим планом, - говорит Кейден, показывая жестом на Маттео.

Маттео отвечает, толкая папку в моем направлении. – Это твоя новая личность, - объявляет он.

– Это то, что Галло найдет, когда он дотянется до твоих отпечатков.

- Новая личность, - повторяю я, напряжение сковывает мой позвоночник. – Я даже не знаю мою

настоящую личность.

- В этом суть, - объясняет Кейден. – Если у тебя нет личности, Галло и Никколо продолжат

концентрироваться на тебе. Нам нужна ты, чтобы стать кем-то особенной, что закроет все интересы к

тебе по всем направлениям.

Это имеет смысл. Мне это не нравится, но это имеет смысл. – Да. Хорошо.

Кейден прыгает от моего признания, уже продвигаясь вперед. – Несколько важных деталей. Так

как ты уверена, что тебя зовут Элла…

- Элла, - говорю я, накидываясь на его намек сомнения. – Меня зовут Элла.

- Значит мы можем быть уверены, что любой, кто ищет тебя, будет искать по имени Элла, -

Маттео вставляет замечание.

- Итак, больше никаких Элл, - говорю я, зная, что нет другого пути. Не с мафиози, ищущим

меня.

- Да и нет, - подтверждает Кейден, пока Маттео объявляет, - твое новое официальное имя – Рей

Элеана Вод.

Рука Кейдена опускается на мое плечо, и я смотрю на него, когда он добавляет: - Мы

остановились на Элеане, чтобы ты могла использовать Элла, как прозвище. Это немного странно

превратить твое второе имя на прозвище, но это уже сделано.

- Спасибо, - я шепчу, мое горло пересыхает от эмоций, и я вполне уверена, я просто потеряла

всю объективность с этим мужчиной, который кажется понимает мои нужды даже до того, как я

поняла.

Его глаза смягчаются, и я смотрю, как испаряется его злость. – Больничный персонал сказал, что тебе надо стабильность и близкий друг. Именно в данный момент, это я и твоя имя.

Я морщу брови. Он пытается сказать мне, что я не знала его до того переулка?

Он сжимает мои плечи, возвращая мой взгляд к себе. – Нет, - мягко говорит он мне на ухо, как

будто я задала свой вопрос вслух. – Это не то, что я говорю, и прямо сейчас… - он не выпускает меня

и стучит по папке, - все, что тебе надо знать про свою новую личность здесь внутри. Изучи ее и знай

ее, пока не позволишь Галло поймать тебя, потому что, если ты сделаешь ошибку, он схватит тебя.

- И, когда он говорит все, - Маттео вставляет замечание, - он имеет в виду все. Я вернулся

сделать ее, как будто ты вернулась сюда из Соединенных Штатов две недели назад, включая дату

полета. И так как паспорт разрешает тебе находиться здесь девяносто дней, никто не задаст вопрос, как долго ты здесь.

- Означает ли это, что у меня будет действующий паспорт? – спрашиваю я, интересуясь, могу

ли я уехать в Штаты и положить расстояние между собой и Никколо.

- Пока нет, - отвечает Кейден. – Галло верит, что тебя ограбили и твое удостоверение личности

было украдено. Дай ему пробежаться по твоим отпечаткам, пусть выяснит, кто ты, а затем я отведу

тебя в паспортный отдел за удостоверением.

- У меня амнезия, - я уточняю. – Не захотят ли они связаться с моей семьей? – И слово семья

бьет меня в грудь, заставляя беспокоиться о своей настоящей семьи.

- У тебя нет семьи, - говорит Маттео, как будто читает мои мысли. – Я позаботился об этом.

Нам не нужно, чтобы кто-нибудь искал твоих родственников для подтверждения, кто ты есть или нет, и выяснить, что они фальшивка.

- Я понимаю условие вашей стратегии, - я говорю, - но это оставляет меня одну в незнакомой

стране и прямо сейчас я могу вам сказать, Галло использует это, как повод слоняться поблизости. Он

хочет вылить на Кейдена грязь, и он использует меня для этого.

Кейден отвечает невстревоженно. – Я дам Галло ясно понять, что ты со мной. Тема закрыта, и

он может поцеловать меня в зад.

У меня нет времени понять, как я чувствую себя от непередаваемого тона его утверждения, пока Маттео не объявляет: - Время для фото, - он начинает щелкать фотоаппарат.

Сердито смотря на него, я поднимаю руку. – Можно в конце концов предупредить меня или

что?

- Я предупредил, - говорит он, смотря на свои часы и снова на меня. – И я сделаю кадры, которые подойдут. Через час паспортизация собирается делать свое еженедельное обновление

безопасности, что, иронично, предоставит легкий взлом. Меньше, чем через час ты будешь Рей Элеана

Вод, и никто не сможет сказать другое.

В моем горле появляется ком. – У меня на эту новость реакция люблю / ненавижу.

- Считай, что все только ради тебя, дорогая, - поддерживает Кейден, - потому что никто не

собирается искать Рей Элеану Вод. И мы удостоверились, что в больничном и полицейском рапортах

стоят разные даты и нет твоего имени. Как только мы это сделали, ты можешь прятаться у всех на

виду, и никто не свяжет Джейн До, которую привезли в больницу, как тебя. Мы полностью

отсоединили тебя от той личности.

- А что на счет больничного персонала?

Кейден отвергает мой вопрос. – Тебя зарегистрировали под вымышленным именем. Мы

защищены.

Мои губы сжимаются. – Я все равно беспокоюсь. Что на счет мужчин, которые преследовали

меня? Не продолжат ли они расспрашивать вокруг?

- Я заплатил начальнику охраны дать мне знать, если кто-то будет задавать вопросы в больнице,

- отвечает Кейден, вероятно имея ответ на все.

- Те мужчины, которые преследовали меня будут знать, как я выгляжу, - я спорю.

- Они мертвы, - объявляет Кейден, не заморачиваясь с вступлением.

Потрясенная, я бледнею. – Что? Как? Когда?

- Детали не имеют значение, - утверждает он, его слова холодны, как лед. – Они бы убили тебя, если был бы шанс.

Я кидаю на него недоверчивый взгляд. – Они были людьми, которые возможно умерли из-за

меня.

- Что бы подразумевало, что Никколо – человек, - отвечает он, - и я уверяю тебя, он – не человек.

Идем дальше. В твоем паспорте будет фото. Мы собираемся взломать и заменить его, как только он

появится.

- Что с таким же успехом включает полицейский рапорт, - Маттео вставляет замечание. - Я

установлю сигнал уведомления. Я узнаю за минуту, когда что-нибудь изменится в полицейском

рапорте. В основном, затем ты будешь призраком.

Только если «затем» не про это. Я уже стала призраком до этого, стертая из существования, без

связи с прошлым, которое, боюсь, я никогда не вспомню. Никто, кто бы волновался обо мне, кто когда-

нибудь смог бы найти меня, и если они искали, они могли закончить смертью, как, боюсь, скоро

закончу я.

Глава Девять

Мои глаза встречаются с глазами Кейдена, и его взгляд сужается, говоря мне, что он прочитал

мою реакцию на слово призрак даже перед тем, как говорит: - Это хорошо. Ты понимаешь это, правда?

Я тут же злюсь на него, на себя, на все. – Как и те мужчины, ставшие мертвыми?

Он не реагирует на мои нападки, его выражение твердое, его глаза острые, но нечитаемые. –

Да, - сжато говорит он. – Как и те мужчины, ставшие мертвыми.

Я открываю свой рот, чтобы спросить он ли убил их, но вспыхнувшее воспоминание меня на

коленях, уставившаяся на тот пистолет, вспыхивает в моей голове и затыкает меня. Вдруг нуждаясь

выбраться из этого крошечного пространства, я вскакиваю с барного стула, глядя в лицо Маттео и в

профиль Кейдена, мои руки сдавливают бедра, таким образом пряча, как глупо они трясутся. – Где

ванная?

- Она за гостиной, - предлагает Маттео.

- Спасибо, - бормочу я, уже двигаясь совершить свой побег, но Кейден не позволяет это сделать.

Он хватает мою руку, поворачивая меня к себе лицом, его прикосновение – клеймо, которое я

и приветствую, и боюсь. – Я не делал это с тобой, - говорит он, доказывая, что понял мою злость и

вину, которую я даже не понимала, что установила до этого момента.

- Это не тот ответ, который я хочу, - говорю я, боясь, что он – убийца. Боясь, что и я тоже.

- Ты не задавала вопрос.

- Ты знаешь вопрос, несмотря на то, что я не спрашивала.

- Убил ли я тех мужчин? – он спрашивает.

- Да. Ты убил тех мужчин?

- Они напали на Адриэля, когда он пытался сбежать с места твоего нападения, и он

удостоверился, что он был последним стоящим человеком. Поэтому нет. Я не убивал их, но также мне

не жаль, что они мертвы. Они бы убили любого из нас в мгновение.

Это хороший ответ, как я бы хотела, считая, что люди мертвы и я – корень причины. – Можно

я, пожалуйста, пойду в ванную?

Мускулы его челюсти дергаются, говоря мне, что он хочет подтолкнуть меня к признанию, но

не делает. Он освобождает меня, и я не даю ему время передумать, стремясь к двери без оглядки. Входя

в гостиную, я делаю быстрый путь к лестнице, намереваясь добраться до спальни, где я буду свободна

шагать и возможно не отказать себе несколько раз побить матрас. Я уже нахожусь на верхней ступени,

когда думаю, что больше шансов быть захваченной в комнате с кроватью, ведь Кейден непременно

последует за мной рано или поздно.

На всякий случай, я перехожу ко второй лестнице и смело поднимаюсь на второй этаж дома.

Как только я добираюсь верха, я с радостью замечаю на расстоянии окно на всю стену и дверь, ведущую к заднему дворику с крышей. Так или иначе, наблюдая за грозой в то время, как внутри меня

бушует ярость, - безусловно замечательно. Я тянусь к ручке серой деревянной двери и открываю ее, сжимаясь, когда звенит звоночек, предупреждая Кейдена, что я не в ванной комнате. Я не поворачиваю

назад. Мне нужна каждая секунда, которую я могу провести в одиночестве и подумать, без Кейдена, отвлекающего меня своим присутствием.

Я выхожу на бетонное патио, которое простирается до узкого домика, холодный влажный

воздух обрушивается на меня, дверь захлопывается за мной. Она закрывает меня снаружи, но с другой

стороны, я уже нахожусь снаружи. Дрожа, я складываю свои руки перед собой и иду к бетонной стене

по пояс, дождь и сероватая тень набрасывают великолепный вид на холмы и крышу. Зная, что у меня

есть только несколько минут побыть одной, я обдумываю ситуацию. Кажется очевидным, что моя

проблема – это контроль, или даже недостаток его. Я позволяю Кейдену диктовать все, что происходит

со мной, и, хотя я могла бы простить себя за это, пока мне было так больно, что не могла двигаться, я

так больше не могу. Время сделать решение, начиная с того, что случится дальше.

За мной звенит дверь, и уже мой небольшой кусочек свободы заканчивается. Сейчас я знаю, что он разрешал мне уединиться, чтобы просто переместить наш разговор в уединенное место. Я

поворачиваюсь к нему лицом, и пока по мне распространяется адреналин, такой желаемый мне

контроль отходит от него. – Я не искала способ убежать, если это то, что ты подумал, - я заявляю, пятясь назад, т.к. он подкрадывается ко мне, высокий и широкий, его удлиненные волосы выставляют

его красивые черты лица в жестких линиях.

Я ударяюсь об стену, когда он сдерживает дыхание, чтобы не дотронуться до меня, и это

ужасает меня, как сильно я хочу, чтобы он дотронулся до меня, как сильно я хочу героя, и во мне

вскипает гнев от моей слабости. – Если ты боялся, что я снова убегаю, - набрасываюсь я, - здесь не

было куда идти.

- Ты думала об этом?

- Ты не дал мне время ни о чем подумать.

- Ты не сказала, что тебе надо подумать. Ты сказала, что хочешь поговорить со мной. Поэтому

пошли внутрь, где тепло и поговорим.

- Мне нравится холод, - я заявляю, бросаясь от него в открытое пространство, и только когда

между нами остается несколько безопасных шагов, я поворачиваюсь к нему лицом, как и он ко мне.

- Прошлой ночью он тебе не нравился.

- Мне нравится он сейчас, - говорю я. – Мне он очень нравится. Он настоящий, когда не так

много настоящего есть.

Его глаза вспыхивают. – Почему я знаю, что это обо мне?

- Это обо всем, включая тебя. Это о тебе, чувствуя тебя знакомым, когда ты говоришь, что мы

не знакомы. И я верю, что я – Элла, но меня нет в паспортной системе. Сейчас я – Рей Элеана. Она

ненастоящая, однако она – это я.

- Имя не характеризует тебя. Мы говорили об этом.

- Имя – это часть личности, которую я потеряла. Кто-то просто стер мои отпечатки, и я исчезла.

– С моих губ вырывается смех, злой, почти истерический. – Возможно, это была я. Как это жестоко, когда я бы что-нибудь сделала, чтобы вернуть себя назад прямо сейчас? Итак, видишь, мне нужен

холод. Дождь. Мне нужны вещи, которые подаются определению. Которые настоящие.

Его глаза вспыхивают, и до того, как я поняла, что он двигается, я врезаюсь ему в грудь, пальцы

одной руки запутаны в моих волосах, другая рука прижимает меня к нему. – Как это, по-настоящему?

– шепчет он, его рот требует мой, его язык проскальзывает мимо моих зуб в глубоком ударе, который

я чувствую каждой своей частью тела. С моих губ вырывается стон, и в этот момент я и ненавижу его, и страстно желаю его. Он тоже это знает, углубляя поцелуй, его язык делает медленный

соблазнительный танец с моим языком. Я хочу бороться. Я хочу его оттолкнуть, и чем больше я не

могу, тем злее я становлюсь. Он просто продолжает меня злить. Продолжая ласкать меня своим

соблазнительным языком, продолжая заставлять меня хотеть большего. И когда он отрывает свой рот

от моего, он мягко заявляет: - Это было настоящим. Я настоящий. И ты не одна.

- Пока я не вернусь. Маттео только что дал тебе свободу.

Он наклоняет меня к перекладине, одна рука сжимается на моей голове, его нога устраивается

между моими. – И ты думаешь, что это значит?

- Я… Ты уходишь.

- Я уходил до той минуты, когда ты открыла свои глаза и посмотрела на меня в том переулке; я

просто еще не знал это. Поэтому, если ты думаешь, что это сделал я с тобой, дорогая, ты ошибаешься.

Я едва начал.

Неожиданно, но он и есть мой герой, и это означает, что мои инстинкты довериться ему были

правильными. Это также означает, что я должна довериться своим инстинктам по поводу той коробки

и того пистолета. – Мне надо залечь на дно. Если ты можешь занять мне деньги…

- Нет. Ты остаешься со мной. Я защищу тебя.

- А кто собирается защищать тебя?

- Дорогая, у меня девять жизней, и я только использовал четыре. – Он соединяет наши пальцы.

– Пошли со мной – Он начинает идти.

Я упираюсь своими каблуками. – Нет. Нет. Остановись. Пожалуйста.

Он поворачивается ко мне, его руки обхватывают мои. – Ты дрожишь. Пошли внутрь.

Он прав. Я дрожу. – Не потому что я замерзла. Я не могу здесь оставаться. Есть вещи…

- Ты можешь, и ты остаешься. Тема закрыта.

Команда в его голосе ударяет по нерву в какой-то глубокой темной части меня, и мне это не

нравится. – Ты защищаешь меня или держишь заложницей?

Его глаза сжимаются, в их глубинах желтые крапинки тепла. – Я не тот человек, который

причинил тебе боль. Я тот, кто, черт возьми, держит тебя живой, а я не могу это делать, если ты не со

мной.

- Ты не понимаешь.

- «Пожалуйста, не будь им», - он говорит, снова цитируя меня. – Я отлично понимаю. Ты не

можешь преодолеть страх, что я – это он. Я – не он.

Я сгребаю его рубашку. – Я знаю, что ты - не он, - шиплю я. – Вот что я пыталась тебе

рассказать, а ты не слушал. – Я отпускаю его рубашку и пытаюсь снова убежать.

Он до сих пор не позволяет это сделать, его руки держат мои бедра, его ноги приковали мои. –

Кто он? – он говорит, его тон жесткий.

- Я до сих пор не помню.

- Но ты вдруг знаешь, что я – не он.

- Я никогда не думала, что он был тобой.

- Чушь.

Адреналин гудит во мне до такой степени, что я даже не пытаюсь сдержать свой гнев. – Чушь, Кейден. Ты до сих пор не слушаешь. ты нападаешь. Итак, услышь это. Мне надо уйти. Если ты до сих

не понял: мне надо уйти.

Его пальцы обхватывают мои запястья, удерживая меня так, как я не понимаю, его тон - мягкая

ласка, которая до сих пор сильнее, что я чувствую, когда он обещает: - Сейчас я слушаю. Поговори со

мной.

Его голос – шелк, его глаза теплые, и контраст между этой добротой и волком, что убьет меня, уничтожит. Мои глаза и грудь начинают гореть, и я опускаю свою голову ему на плечо. Он отпускает

мои руки, опуская их на мои волосы. – Что бы ни было, ты можешь рассказать мне.

- Это плохое, - шепчу я.

Его руки опускаются на мою голову, и он поднимает ее, глядя в мои глаза. – Я – не ангел, также

как – и не герой.

- И все же ты пытаешься спасти меня.

- «Пытаюсь» сюда не подходит. Я собираюсь спасти тебя. – Его большой палец поглаживает

мою щеку. – Расскажи мне.

- Думаю, я убила его. Как минимум, я пыталась.

К его чести, он не сделал ничего, кроме как моргнуть. – Мужчину в твоих воспоминаниях?

- Да. Мужчину в моих воспоминаниях. У меня был пистолет, Кейден.

Он взял мою руку, его большая рука поглотила мою, и идет к двери, и в это время я не пытаюсь

остановить его. Моя голова кружится, и не от боли. Потому что так или иначе говорить о своих страхах

делает их более настоящими. Возможно я убила кого-то, и я не могу дышать от этой мысли. Я пытаюсь, и я просто не могу вдохнуть воздух в свои легкие, не говоря уже о том, куда Кейден меня ведет. Я

моргаю, и мы находимся внутри маленькой круглой комнаты, окутанная книжными полками от пола

до потолка, а я даже не помню, как мы сюда пришли.

Кейден садит меня в одно из двух серых кожаных кресел, опускаясь на колени передо мной. –

Полегче, дорогая, - говорит он, его руки опускаются на мои ноги. – Мы справимся с этим. Расскажи

мне, что ты знаешь.

В конце концов я делаю глубокий вдох, и даю ему выйти со своих губ. – Я была в его комнате, и я знала, что он скоро вернется. Я шагала и подбадривала себя, когда остановилась у комода и открыла

ящик. Внутри был пистолет.

- А затем что?

- Я хотела причинить ему боль. – Мои слова уверенные, сильные – как бы я хотела, чтобы это

было все, а не убийство.

- Но ты не знаешь, сделала ли это?

- Да. Нет. Да.

Он поднимает бровь. – Хорошо. Давай перейдем к чему-нибудь четкому. Ты помнишь, как он

выглядит?

- Нет.

- Что ты делала с пистолетом?

- Я только помню, что смотрела на него и знаю, что им воспользовалась.

- Больше ничего? Ты уверена?

- Это все.

- Мы не знаем, что ты даже пыталась его убить.

- Я знаю, что чувствую.

- Ты также продолжаешь говорить, что я тебе знаком, независимо от правды.

- Никто еще, кого я встречала, не вызывал во мне такое чувство.

- Есть объяснение, - говорит он. – Твой мозг посылает тебе сообщения, которые ты не всегда

правильно читаешь. Ты не можешь прыгнуть в заключение, пока ты полностью не восстановишь свою

память.

- Что если это был Никколо?

- Он жив.

- Что если я пыталась его убить?

Он лезет в свой карман и достает оттуда телефон, нажимает пару кнопок, а затем предлагает

его мне. – Никколо.

Я кладу свою руку на его и беру телефон, глядя на изображение мужчины за тридцать с

кучерявыми темными волосами и темными глазами, одетым в дорогой хорошо сидящий костюм. И я

жду, что последует знакомое чувство, но его нет.

- Что-нибудь? – спрашивает Кейден.

Я качаю своей головой и смотрю на него. – Нет, но ты только что сказал, что моя память

неправильно работает. Может нет. Я имею в виде, Никколо охотится за мной.

- Я в этом не уверен, потому что ты пыталась его убить.

- Тогда почему бы ему меня преследовать? – спрашиваю я.

- Это то, что нам необходимо выяснить.

- Что если «он» был кто-то близким Никколо?

- Мы просмотрим фотографии всех близких для него, как только будем у меня.

- Пойти домой с тобой? – говорю я. – Ты сумасшедший? Ты должен понять, что я не могу

сделать это сейчас. Мне надо залечь на дно.

- Галло не оставит это в покое, если ты это сделаешь. Он будет преследовать тебя и все

документировать.

- Я могу ему позвонить. Я уверю его, что я в порядке.

- Он не согласится на телефонный звонок, который может быть принужденный. Даже видя тебя

в человеке, он собирается проверить каждый кусочек твоей загадки. Тебе надо спрятаться на виду, именно, где никто не будет ожидать, что Элла там. И ты сделаешь это со мной.

- Адриэль мог умереть вместо тех мужчин. Любой рядом со мной в опасности.

- Сначала они должны найти тебя, и ясно, что я не вверю, что это произойдет. – Он встает и

берет меня с собой. – Давай отдадим Маттео его дом и поехали в мой.

- Ты уверен, что мне не надо залечь на дно?

- Я никогда не говорю то, в чем я не уверен. – Он нагибается и сплетает свои пальцы с моими, и начинает идти к двери, а я позволяю ему это по одной причине, и это причина только: если он неправ, мы оба умрем. Я не могу придумать никакой план, который заставил бы его работать на него.

Через час, я с Кейденом снова находимся в Роллс-Ройсе, и он выводит нас из гаража, в ливень.

– Я не могу поверить, что до сих пор так льет дождь, - говорю я, смотря, как брызги стучат по

переднему стеклу снова и снова.

- Радуйся, что так, - говорит он, поворачивая на узкую дорогу, которая я считаю ведет к более

пригодной для езды дороге. – Потому что я тебе обещаю, погода сделает поиск тебя немного менее

энергичным, и мы выиграем немного времени. – Он тянется к папке. – Время тестирования. Полное

имя?

- Рей Элеана Вод, - отвечаю я, когда он поворачивает на еще одну узкую дорогу.

- Дата рождения?

- 20 июля 1988 года, - я отвечаю, и задерживаю дыхание, когда он маневрирует машину за угол

и выезжает на дорожку, такую узкую, что я уверена мы собираемся разбиться. – Черт возьми, - говорю

я, хватаясь за дверную ручку. – Здесь все дороги такие узкие?

- Большинство из них, да. – Он косо смотрит на меня. – Заставляет тебя ценить мой мотоцикл

сейчас немного больше, не так ли?

- Я бы лучше прошлась, спасибо.

- Мотоциклы быстрые и эффективные. Ты привыкнешь ездить на них.

- Нет, - говорю я, мысль поражает меня. – Я не привыкну ездить ни на чем. Мой паспорт годится

только на девяносто дней.

- У меня есть план, - говорит он. – У меня всегда есть план.

- Маттео?

- Да. Маттео.

Мы проезжаем еще один сумасшедший узкий поворот, и я закрываю свои глаза. – Да. Идти

пешком самостоятельно.

- Ходьба здесь точно популярна. Фактически, ты не можешь ездить в определенных местностях, и эта включается сюда, если только ты не живешь в этом районе и не имеешь одобренный номерной

знак.

- Что это за местность?

- Она называется Трастевере, и благодаря нескольким американским колледжам в районе, в ней

большое население носителей английского языка.

- Мне легче узнать, что я здесь не такая чужая. Возле твоего дома люди говорят на английском?

- Он не так дружен с английским, как Трастевере, но он близко. И мы уже здесь. – Он

выруливает на подъездную дорожку, и я смотрю в изумлении на высокое строение перед собой, две

ступени едва видны посередине быстро падающего дождя.

- Кейден. Это замок.

- Этот район весьма отстал от жизни, но да. Это замок, и в нем есть один из нескольких гаражей

по соседству. – Он нажимает на кнопку, и дверь начинает подниматься.

- Не могу представить, что буду жить в замке, - говорю я. – Он реконструирован, как место

Маттео?

Он сделал недовольный звук и уезжает от ливня, заезжая на наклонный въезд. – Я бы не

разрушил историю, как сделал Маттео у себя, что однажды было произведением искусства. Я сделал

несколько реставрационных работ, но приложил все усилия, чтобы сохранить первоначальную

архитектуру на месте.

- Сколько ты здесь живешь? – спрашиваю я. Гараж достаточно большой, чтобы уместить внутри

много мини машин, и из того, что вижу, я могу сказать он держит ряд спортивных автомобилей и

мотоциклов. Он давит на кнопку, чтобы плотно закрыть нас внутри и выключает мотор. – Я

унаследовал замок пять лет назад.

Унаследовал. Значение этого слова безошибочно. Кто-то умер, и какая-то часть меня

испытывает боль, которая распространяется глубже, чем сам момент. Я бросаю на него взгляд, чтобы

обнаружить, как он положил свои запястья на руль, смотря вперед. – Ты одинок, как и я?

- Не как ты, - говорит он, до сих пор не смотря на меня, его тело твердое, как и его голос. –

Никто, кого я потерял, не вернулся назад.

Мои кишки закручиваются в узлы, и я отворачиваюсь, беспокоясь о семье, которую я возможно

потеряла. Нет. Я потеряла. – Мои ушли, тоже, - говорю я, мой голос ломается от осознания.

- Ты этого не знаешь, - говорит он, и наши головы поворачиваются в одно и то же время, взгляды сталкиваются.

- Знаю. Я только хочу, чтобы у меня были о них воспоминания.

- Воспоминания – враг, который никогда не умрет, - говорит он, отворачиваясь и открывает

свою дверь, оставляя меня с болью, режущей этими словами, что я четко уверена он не хотел, чтобы я

услышала. Но я услышала, и они говорят мне, погружаясь глубоко в мою душу с кровью моей потери, и укореняются. Я говорю, что хочу, чтобы моя память вернулась, но я не уверена, что я действительно

это хочу. Я отбрасываю эту мысль, когда открываю свою дверь и встаю.

Кейден находится уже с моей стороны машины, и я гляжу на него, дверь между нами. – Если

воспоминания умирают, то и умирают все, кого мы любили. У тебя с этим возможно все нормально, но не у меня.

Его челюсть дергается, но он не предлагает мне ни согласия, ни несогласия, между нами крепко

встала стена, когда он говорит: - Пошли внутрь.

Я обхожу дверь, позволяя ему ее закрыть, мой взгляд сканирует четыре мотоцикла справа от

меня, и за ними три машины с эмблемой Ягуара. – Тебя тянет на Ягуаров, или только вообще на

машины?

- Только Ягуар F-TYPE, но я не отвернусь от еще чего-нибудь, что бросится в мои глаза.

Мое внимание перемещается на гладкую блестящую голубую спортивную машину прямо перед

Роллс-Ройсом. И я иду прямо к ней, останавливаясь у пассажирской двери, чтобы рассмотреть

изогнутый капот. Кейден шагает в мою сторону, и я поднимаю на него взгляд. – Насколько ты богат?

- Я унаследовал солидную сумму денег, и у меня есть свои деньги.

- Переведи. Ты так сумасшедше богат, это вульгарно.

Он смеется, его глаза вспыхивают грешным теплом. – Мне нравится все, что немного

вульгарно.

Я краснею, не сомневаясь, что это правда, и возвращаюсь к модному автомобилю перед нами.

– Это не Ягуар, правильно? Это гоночная машина?

- Это Пагани Зонда, и да, она предназначена для гоночной трассы. Их только делают двадцать-

двадцать пять штук в год.

- Я даже хочу узнать, сколько что-то похожее на нее стоит?

- Миллион долларов, больше или меньше, но в моем случае, это был подарок за хорошо

выполненную работу.

Я разворачиваюсь на месте, чтобы посмотреть на него. – Что ты делаешь, чтобы заработать

машину, как эта?

- Клиент хотел заплатить мне наличными, но я хотел машину. Это была моя цена, чтобы

выполнить работу.

Я не упускаю, как он уклонился от моего прямого вопроса, и пробую снова. – Цена за что, Кейден? Что ты делаешь?

- Я работаю на группу под названием Подземелье. Мы называем себя Охотниками за

сокровищем. Если цена правильная, и в данном случае машина была правильной ценой, мы находим

почти все для наших клиентов.

Я вспоминаю татуировку на руке Маттео, которая соответствует татуировке Кейдена. – Маттео

работает на них тоже?

- Да.

- Что на счет Натана?

- Нет.

Я осмеливаюсь дотянуться до его руки и изучаю его татуировку, подтверждая, что одна на его

запястье – это квадрат с частью шахматной фигуры короля внутри. Я поднимаю на него взгляд. – У

Маттео тоже такая есть.

- У каждого в итальянской дивизии Подземелья есть она.

Мой большой палец гладит текст до его предплечья. – И надпись. – Я поднимаю на него взгляд.

– О чем здесь говорится?

- Это итальянская пословица. Когда игра заканчивается, король и пешка падают в одну и ту

же коробку.

Я закрываю слова своей рукой, и такое чувство, как будто они жгут мою ладонь. – После смерти

мы все равны.

В его глазах мерцает удивление от моего понимания значения, но он не так сильно удивлен, как

я сама. – Да, - он мягко подтверждает. – После смерти мы все равны.

- Почему эта пословица?

- Это напоминание для нас, что никто, независимо, какой бы он ни был могущественным, не

лучше Подземелья.

Я тянусь к его другой руке, и обвожу контур изображения птицы с яркими голубыми

раскрытыми крыльями, запечатленными на его запястье. – Ястреб?

- Снова верно.

- Почему ястреб, Кейден? – спрашиваю я, желая, нуждаясь, понять этого мужчину.

- Он символизирует меня, как защитника. Я являюсь лидером этой дивизии Подземелья, таким

образом, защитник тех, кто обращается ко мне.

- Как ты защищаешь меня.

Его глаза прожигают меня, и во мне возникает ответная волна, которая граничит с сильным

желанием. – Да, - соглашается он, бархатный тембр его голоса. – Как я защищаю тебя.

Я покорена этим мужчиной, легко можно забыть вопрос в своей голове, но я не позволяю себе

сильнее забыться, чтобы добавить то, что у меня в мыслях. – Какие вещи Подземелье ищет?

- В зависимости от того, что хочет клиент. Это может быть машина. Картина. Компьютерный

файл, в случае Маттео.

- Вы нарушаете закон?

Он не сильно стискивает свои зубы, но его ответ прямой. – Все, что мы делаем, не так просто.

Отсутствие отрицания является подтверждением, и я не уверена, что чувствую по поводу этого.

– Что ты нашел для человека, который дал тебе машину?

- Его бывшую жену, которая убежала с его деньгами.

Мой голос становится хриплым. – Ты нашел человека?

- Да, - подтверждает он, его выражение нечитаемое. – Я нашел человека. – Кейден накрывает

мою руку, которая находилась на его руке. – Прямо, как и я нашел тебя, что никто больше не смог. И

никто больше не сможет. Никакая сумма денег не изменит это.

Я думаю о машине. – Миллион долларов – это много денег.

- У меня уже есть много денег.

- Что на счет других членов Подземелья?

- Единственные, кто знает о тебе, мой узкий круг; они не предадут нас. Кроме того, понадобится

больше, чем миллион долларов, чтобы привлечь внимания любого из них.

- Что если это намного больше?

- Ты в безопасности. Я даю тебе слово. – Он внезапно отпускает меня и идет назад, и я почти

могу ощутить, что между нами снова встает стена. – Пошли внутрь.

Я хмурю брови, не уверенная, что только что произошло, но с другой стороны, это моя жизнь, и что нового? Я хочу спросить, но один взгляд на его жестко сжатую челюсть, и я решаю сделать

лучше. Я пойму его внутри. Я иду к двери, любопытствуя о его доме, о нем, об этом мужчине, который

является моим вынужденным героем. Я осознаю, что он следует за мной, и как только я нахожусь у

своей цели, он тут как тут. Моя рука прижимается к ручке, но до того, как я смогла повернуть ее, он

обходит меня, его рука накрывает мою, его тепло крадет легкий холод гаража. – Когда я говорил, что

ты в безопасности, - говорит он мягко, в его голосе намек на порочность, - я имел в виду от всех, кроме

меня.

И почему-то я знаю, что он проверяет меня, спрашивая моего доверия, когда по непонятной

причине, он не верит, что заслуживает его. Он не знает, что я знаю. Правильно, неправильно, или

опасно, я уже доверяю ему. Он ступает назад от меня, и я не поворачиваюсь. Я открываю дверь и

вхожу в коридор, где спиральная каменная лестница дожидается меня, и поднимаюсь по дорожке, которая ведет к владению и короля, и волка. И с ничем за своей спиной, кроме одежды и сумочки, которую он купил мне, я несомненно в его милости.

Глава Десять

Сгусток нервов оседает глубоко в моем животе и распространяется ниже и ниже с каждым

точным шагом, и я действительно понятия не имею почему. О да. У меня за спиной волк. Очень

сексуальный, довольно своенравный волк, с которым я очевидно скоро буду жить. Другими словами, он действительно сделает со мной все, что захочет, как он дал понять без извинений. Поэтому почему

я не боюсь его? Нервничаю, да. Боюсь? Нет. Кейден не пугает меня, и в отличии от прошлой ночи, когда я убегала, мне кажется, я больше не боюсь своего отсутствия страха. Фактически, когда я

достигаю верх лестницы и огромная черная деревянная дверь в стиле донжона встречает меня, мои

нервы быстро вытесняются возбуждением от вида замка.

Я быстро опускаю рычаг и открываю дверь, входя в фойе с еще большим количеством камня

под ногами, и я обнаруживаю гигантскую извилистую лестницу на противоположной стороне

сногсшибательной комнаты. В восторге, я с радостью даю Кейдену пространство войти за мной и

пройти к центру комнаты, смотря на высокие двери донжона слева и справа от меня. Вертясь на месте, я любуюсь запутанной отделкой по стенам, на которых, как видно, изготовлены вручную розы. У меня

вспыхивает воспоминание, к которому я тянусь, хотя я не верю, что оно об этом месте, а о другом. Он

послал мне розы. Дюжину роз. Я хмурю брови, неуверенная, откуда пришли слова, но больше ничего

не следует, и я отпускаю воспоминание, чтобы посмотреть на конический потолок, с похожим

дизайном, рассекающим его на четверти.

Кейден присоединяется ко мне, останавливаясь перед мной, его глаза наполовину закрыты, его

энергия темнеет, его выражение подчеркивает все жесткие линии и тени. – Он великолепен, - говорю

я, когда он не говорит. – На сколько он большой?

- В общей сложности есть три башни. Центральная башня за нами около в восемь тысяч

квадратных футов. Западная и восточная башни, разделенные этой комнатой, обе около шести.

Адриэль, его сестра и экономка живут в западной. Ты останешься со мной в восточной.

Я останусь с ним. Это радует меня, хотя я подозреваю, он просто хочет удостовериться, что я

не поведу его на еще одну трассу по дождю и очень холодной температуре.

- Эта дорога, - говорит он, указывая на одну из дверей донжона.

Я киваю и следую за ним, смотря, как он вводит код и затем нажимает на кнопку, и массивная

деревянная дверь начинает подниматься. – Дверь защищена кодом, - говорит он мне, - с сигнализацией, если его нарушат. Я меняю код раз в неделю, и в каждом крыле есть свой собственный код. Прямо

сейчас, наш код – один девять восемь девять.

- Один девять восемь девять, - повторяю я. – Поняла. Центральная башня пустая?

- Адриэль управляет магазином коллекционных изделий высшего класса.

- Коллекционные изделия высшего класса? – спрашиваю я, когда мы заходим в еще одно фойе, с сводчатым проходом прямо перед нами, который кажется ведет к какой-то гостиной. – Что ты

имеешь в виду «высшего качества»?

- Что-то и всё, все товары с высокой расценкой, многие из которых достойны музея.

- Это не так выгодно, как охота за сокровищами.

- Да, ну, его отца убили на охоте два года назад, когда его сестре было шестнадцать. Она

обвиняет Подземелье.

Мы достигаем следующий этаж и входим в другое фойе, и перед тем, как он смог бы

продолжить идти вперед, я хватаю его руку и останавливаю ходьбу. – Он умер из-за охоты?

- Да.

- Итак, то, что ты делаешь – опасно.

- Каждый из нас выбирает работу, которую берет, и принимает опасность, которая возникает

вместе с ней. Обычно, чем больше жалованье, тем больше риск.

- А отец Адриэля, за чем он шел?

- Документ, который доказывал, что определенная фармацевтическая компания подделала

результаты клинических исследований, чтобы получить одобрение Управления по контролю за

продуктами и лекарствами. Который я, черт подери, уверен нашелся и превратил жалованье в доверие

для Джады. Она получает его в двадцать пять.

- Сколько оно будет?

- Десять миллионов.

Я изумляюсь от изумительной суммы, которую он указывает так равнодушно. – Ты дал ей

десять миллионов долларов?

- Да. – Его рот сжимается. – Я дал ей десять миллионов долларов, но все эти деньги не вернут

ее отца, и они, черт подери, не остановили боль. – В его голосе слышится скрежет, и он бросает свой

взгляд на комнату под аркой, что означает конец темы. – Тебе надо войти в гостиную, чтобы добраться

до кухни. Она хорошо обустроена, и Марабелла, экономка, покупает все, что мне надо. Она сделает то

же самое и для тебя. У нее есть белая доска на стойке, чтобы оставлять пометки. – Он указывает на

дорожку, разветвляющуюся налево и право от арки. – Ты слева. Я справа. – Он начинает идти налево.

Я шагаю за ним следом и захожу в холодный коридор с высокими потолками. Мы проходим

мимо того, что похоже на библиотеку, и он указывает на ряд ступенек. – На следующем этаже есть

целый спортзал, если ты хочешь потренироваться. А это, - говорит он, когда мы достигаем двери в

конце нашей дороги, - твоя комната.

Это твоя комната. Слова отдаются эхом в моей голове, и снова, у меня воспоминание другого

времени и места. Он открывает дверь, и я захожу вперед Кейдена, чтобы обнаружить себя в гораздо

более теплой комнате, которая действительно сделана для сказок. Впечатляющая кровать стоит в

центре комнаты, толстые, высокие столбы из красного дерева возвышаются нелепо высоко и завешаны

занавесками из прозрачной ткани. Белый деревянный камин горит и установлен слева от кровати и

прямо перед мной удобное коричневое кожаное кресло рядом с камином.

- Марабелла включила для тебя камин, - говорит Кейден, пересекая комнату, чтобы встать у

него. – Он газовый, одно из модернизаций, которые я сделал на месте несколько лет назад, чтобы

побороться с холодом, накрывающий замок. – Он тянется к кнопке и выключает огонь, а затем

включает. – Просто и эффективно.

- Здорово. Спасибо. Это замечательная комната. – Но я по правде думаю о нем. О себе. И об

этой кровати.

Он движется к прямоугольному узкому окну от пола до потолка в углу. – Оно не открывается

и не пропускает много света. – Затем, он показывает на плоский телевизор на стене над крупным

деревянным комодом. – Пульт в ящике комода, и с этой стороны кровати есть мини-холодильник, наполненный напитками и закусками. – Он снова движется ко мне, и пока мужчина в моих

воспоминаниях движется с грацией, Кейден полностью распущен и с мятежной развязностью. И мне

это нравится. Мне все больше это нравится. – Мы можем пойти в магазин за всем, что тебе надо, как

только перестанет идти дождь, - добавляет он, останавливаясь перед мной. – Тем временем, Марабелла

позволила себе вольность собрать несколько вещей, которые ты найдешь в гардеробной.

- Ей не надо было это делать. Тебе не надо было это делать. Спасибо, Кейден, - я поднимаю

свою руку, чтобы дотронуться до него, и ловлю себя на том, что вместо этого скрещиваю руки перед

собой. В его глазах вспыхивает осознание, и я знаю, он понимает, что я почти сделала и до сих пор

хочу сделать.

Мы стоим здесь, гнетущая тишина гудит между нами, которая не имеет ничего общего с моими

словами, и все, что связано с кроватью, стоящей за ним. Он подходит ближе, но не касается меня, его

взгляд скользит к моему рту и поднимается. - Ты не представляешь, как сильно я хочу раздеть тебя

догола и бросить тебя на эту кровать. Но ты была права на счет воспоминаний. Они хранят прошлое,

которое мы, живые, не хотим забыть, и они напоминают мне все причины, по которым я тебе не

подхожу. И поэтому мне надо уйти из этой комнаты, пока я, черт подери, ничего не забыл.

И к моему полному шоку, он точно так и делает. Он обходит меня и начинает идти. Я

поворачиваюсь вовремя, чтобы увидеть, как он исчезает в коридоре, дверь закрывается за ним.

Закрывая меня внутри. Я не уверена, сколько я стояла, глядя на место, где он был мгновение назад, желая, чтобы он вернулся, как я желала в ванной, когда мы закончили сцену почти такую же, как эта.

Но он не вернулся, и я в конце концов поворачиваюсь оглядеть комнату, которая ближе всего к дому, который у меня есть. На поверхность всплывает воспоминание, перенося меня в другую комнату. В

другой дом. И к тому мужчине.

Он открывает огромные двойные двери наверху лестнице и толкает меня вперед. Я вступаю

в очаровательную комнату с громоздкой деревянной мебелью бледного цвета и цветастый диванчик

в углу у окна. Она удивительная, и так не похоже, как будто я вернулась домой. Я поворачиваюсь и

смотрю ему в лицо.

- Тебе нравится? – спрашивает он.

- Конечно, она мне нравится. Спасибо, что разрешил мне остаться с тобой. Завтра я пойду в

паспортный отдел и попробую выяснить, как добраться домой.

- Не спеши от моего имени. Фактически, я думаю, что могу выиграть от такого ангела, как

ты, в моем доме. Это будет держать дьявола во мне под контролем. – Его глаза осматривают мое

тело и поднимаются. – Или может нет. – Он поворачивается и идет к двери, останавливаясь, чтобы

повернуться. – Тебе следует закрыть у себя дверь.

Я улыбаюсь, когда он уходит, почти уверенная, что не буду закрывать дверь. Фактически, я

могу просто оставить ее открытой.

Я возвращаюсь к настоящему, и мне даже не нужно спрашивать, как я оставила эту комнату для

гостей. Возможно, я открыла эту чертову дверь. Я верчусь и гляжу в сторону этой комнаты, и, хотя я

не чувствую никакого страха или нужды закрыть себя изнутри, я так не делаю, и эта версия меня не

желает быть такой дурой, как та из прошлого. Я мчусь к ней, чтобы закрыть замок, но его там нет. Я

снова верчусь и опираюсь на твердую поверхность, сердясь от сомнений, вертящихся у меня в голове.

Тот мужчина – не Кейден, и мне не надо закрываться. Я была голая в кровати с ним, и он не

воспользовался мной.

Мой желудок прерывает мой разговор с самой собой требовательным бурчанием. Я

отталкиваюсь от двери и обхожу кровать, замечая время на часах у кровати – пять часов – не могу

вспомнить, когда я ела в последний раз. Я нахожу холодильник, о котором упоминал Кейден, и

становлюсь на колени перед ним, обнаруживая, что он действительно хорошо оснащен, как было

обещано. Я хватаю небольшое шоколадное молоко и яблоко, и сажусь в индийском стиле, чтобы

начать есть, но я только несколько раз кусаю, когда в голове вспыхивает воспоминание меня, привязанной к той чертовой кровати.

Я опускаю молоко и кладу остатки яблока назад в холодильник перед тем, как встать и снимаю

свою сумочку, чтобы положить ее на тумбочку с мраморной поверхностью. Только тогда я замечаю

розовый кожаный дневник, лежащий посередине кровати, рядом с ручкой. Кровать такая высокая, что

мне приходится встать на носочки, чтобы забраться наверх, и как только я наверху, я хватаю дневник

и ручку. Облокачиваясь на спину, я открываю первую страницу, и к моему удивлению здесь есть

надпись:

Ты вспомнишь. Это приказ. – Кейден

Я смеюсь, поскольку я уверена, что это значит, удивляясь, как ему удалось совершить такой

подвиг, когда его здесь даже не было. Закрывая дневник, я обнимаю его, смотря на потолок, как я

смотрела, когда проснулась в той больнице и перевернулась, чтобы взглянуть в его светло-голубые

глаза. Красивые глаза. И мои глаза закрываются, мои губы изгибаются. Я впадаю в состояние полусна

и полудремы, но мой мозг не разрешает мне это короткое мгновение спокойствия, и я не долго

улыбаюсь. Я переношусь обратно в его комнату, голая и привязанная к кровати.

Два часа я нахожусь в таком состоянии. Мои руки над головой, связанные вместе. Холодная.

Злая. Напуганная. Я была наказана за поход в магазин, когда он сказал мне оставаться дома. Я

думала, он был Прекрасным Принцем, моим Прекрасным Принцем, мужчиной, в которого я могла

влюбиться. Но никакой Прекрасный Принц не подходит под этого человека. Я просто хочу слезть с