Отстаньте от людоеда!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сосед сверху работал людоедом в сказке «Иван Царевич и кто-то ещё». То ли серый волк, то ли Лихо Одноглазое, Леся забыла. А поскольку на одну зарплату не проживёшь, то сосед ещё совмещал по той же специальности в «Мальчике-с-пальчике» и «Волшебнике Изумрудного города». Конечно, простуженный людоед без голоса — курам на смех, вот сосед и просил подменить его на один день.

— Работа — не бей лежачего, — объяснял он опешившему папе. — Посидите на камушке с восьми утра до двух дня с перерывом на обед. Если кто по дороге проедет — порычите, он и убежит. Можно вилку вдогонку кинуть, это тоже хорошее впечатление производит. Потом с двух до шести перейдёте в сказку «Мальчик-с-пальчик». Там работа посложнее… Но, знаете, вы просто сделайте вид, что его не заметили…

— Кого? — недоуменно спросил папа.

— Да Мальчика-с-пальчика этого! — вздохнул сосед. — Такой хулиганистый ребенок, просто беда! Так что вы лучше не связывайтесь с ним — перебьётся без людоеда, уж как-нибудь, один-то день…

— Потом с шести до десяти вечера, — продолжал сосед, — в том же лесу, но с другого края, поймаете Элли и утащите в мой замок, а там, привязав её к столу, ходите вокруг нее кругами, зверски скалясь и точа нож…

— Знаете что, дорогой товарищ… — возмутился Леськин папа.

— Федор Петрович меня зовут, — уточнил сосед. — А ваше имя-отчество как будет?

— Алексей Николаевич… — сердито отозвался папа.

— Так вот, Алексей Николаевич, обещаю, с Элли у вас не будет никаких проблем: она сразу упадет в обморок, кусаться и лягаться не должна, так что всё очень просто.

— Но… — сказал папа.

— Да вы не волнуйтесь, я вам подробную инструкцию напишу.

— Знаете что! — вежливо, но решительно заявил папа. — Это невозможно!

— Ну, пап… — выдержала Леська. Она знала, что в разговоры старших вмешиваться нельзя, и все это время молчала. Честно говоря, она молчала не столько потому, что так положено воспитанной девочке, сколько потому, что у нее от всего, что она услышала, дух захватило.

— Невозможно! — повторил папа. — Леська, шагом марш отсюда!

Леська, конечно, и не подумала послушаться.

— Но почему же невозможно? Почему? — горячо зашептал сосед Федор Петрович.

— Видите ли… — тут папа задумался, как бы это объяснить помягче. Потому что Леськин папа был человек интеллигентный и не любил обижать людей, хоть бы даже и сказочных людоедов. — Дело в том, что я не очень люблю есть мясо…

— И не надо, Алексей Николаевич, не надо! — замахал руками сосед. — Я ведь понимаю! И вовсе не призываю вас есть их на самом деле. Отопрётесь как-нибудь, ну, там зуб болит, или просто вы сегодня не в духе, а?..

И он торопливо сунул папе апельсины и конфеты и прошептал:

— Ну вот и договорились, вот и договорились… Я вами так благодарен! Держите пропуск, покажете охраннику. Спасибо огромное, в зарплату рассчитаюсь…

И сосед быстро убежал, пока папа не пришел в себя и не сказал «нет».

Из кухни выглянули мама и Стася — Леськина младшая сестричка. Стася была занята тем, что очень медленно ела кашу. А мама еще больше была занята тем, что убеждала Стасю есть кашу побыстрее.

— Ну что, пойдешь? — спросила мама.

— Да надо бы, — вздохнул папа.

— Папочка, — проникновенно сказала Леська. — Возьми меня с собой. Я тебе пригожусь.

— И меня! — закричала Стаська, размахивая ложкой.

— Тебя не возьму, ты кашу долго ешь, — строго сказал папа Стасе. — А Лесю… Вообще-то я в сказках плохо ориентируюсь. Может, и правда Лесю взять?

Мама открыла рот, чтобы сказать: «Ни в коем случае», но передумала и сказала:

— Только при одном условии: надеть кофту, не объедаться конфетами и хорошо себя вести.

«Это уже три условия», — подумала Леська, но промолчала, чтобы мама не передумала.