Отстаньте от людоеда!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Разбираясь с комиссией, папа и Леська порядком подзадержались и решили скосить угол. Дорога делала приличную загогулину вокруг луга, и если шагать по лужку напрямик, кратчайшим путём, они должны были значительно сократить расстояние до камня с надписью.

Как и все кратчайшие пути, лужок оказался с сюрпризами. Сначала Леся по колено провалилась в болотце и, что хуже всего, утопила в нём казённый тапок. В ужасе от гибели государственного имущества Леська чуть не бросилась туда сама, но болотце забурлило, и из зловонной тины высунулся озадаченный Водяной с великолепной фиолетовой шишкой на зелёной лысине. Видимо, его контузило леськиным тапком. Леська захихикала. Водяной поворчал, но вредничать не стал, нырнул за тапком и отдал его Лесе.

Леся надела на ногу осклизлую вонючую мокрую гадость, бывшую некогда тапком, и они пошли дальше.

Дальше папа попался в капкан. Капкан лежал на видном месте, на пригорочке, и перед ним стоял столбик с надписью: «Осторожно — капкан! Всех, кроме Золотого Оленя, просим не беспокоиться».

Папа посмеялся над недотёпой, который даже не пытался замаскировать своё орудие, и они пошли дальше, перешагнув через капкан. То есть Леся перешагнула, а папа споткнулся. С радостным визгом капкан вцепился ему в лодыжку.

— Ой! — перепугалась Леська. — Сейчас я тебя спасу. Может быть.

Тут же из-за кустов выбежал охотник, крича: «Ура! Попался Золотой Олень»!

— Что? — изумился папа. — Кто?

— Что? — тоже изумился охотник. — Кто?

Он обошёл вокруг папы и сказал:

— Что-то ты не очень похож на оленя.

— Конечно, я не олень, я человек, — возмутился папа. — Ты ослеп что ли?

— У меня лучшее зрение во всём царстве, поэтому мне и поручили поймать Золотого Оленя, — важно сказал Охотник. — И ты мне зубы не заговаривай. Я капкан на оленя поставил. За три дня в него никто не попался, потому что я честный охотник и всех предупредил, что ловлю оленя. Надпись читал?

— Читал, — кивнул сбитый с толку папа.

— Вот видишь, — укоризненно сказал Охотник. — Прочитал, что капкан на оленя, и тут же полез в него! Значит, ты олень. На первый взгляд не похож, а теперь я пригляделся и вижу — вылитый олень. Четыре конечности и у тебя, и у оленя, одна голова и у тебя, и у оленя, два глаза, один нос у тебя и у оленя…

— Минуточку, а рога? — спросил папа. — У меня нет рогов.

— Отпилили? — спросил охотник. — Или потерял?

— А он олень-девочка, — пришла на помощь Леська. — По-научному самка называется.

— Я — девочка? — удивился папа.

Охотник, погрустнев, открыл капкан и сказал:

— Тогда можешь быть свободна. Мне нужен золотой олень. С рогами.

Он снова насторожил капкан и ушёл, вздыхая, в свою засаду.