Ответный удар

Сцена шестьдесят четвертая

Квартира Знаменского. Мать 3наменского, Кибрит, Томин.

Томин. И побольше улыбайтесь, Маргарита Николаевна! Вы очень хорошо улыбаетесь.

Мать (хлопочет у накрытого стола). Пал Палыча моими улыбками не обманешь. (Приостанавливается.) Но вот то, что его отстранили от дела... ведь это означает недоверие?

Томин. Ни в коем случае! От следователя требуется абсолютная беспристрастность. Никому нельзя давать повода заявить, что он необъективен. Раз случилось такое, передача дела происходит обязательно. Закон!

Кибрит. Пал Палыч сам отлично это понимает, но от этого не легче.

Мать. Выпал ему денек...

Томин. Ничего, сейчас мы его морально подзарядим! На гитаре струны целы?

Мать. Посмотрите, Саша.

Томин выходит в соседнюю комнату. Слышно, как настраивает гитару. Короткая пауза.

Мать. Зиночка, я слышала, вас можно поздравить?

Кибрит. Маргарита Николаевна, подождите, какие сегодня поздравления!..

Мать (помолчав). Странно иногда в жизни... Знаете, как я замуж вышла? Очень смешно... Он все носил мне цветы. И чем букеты были пышнее, тем больше робел. Под конец говорил уже исключительно о ботанике... Ладно, думаю, дождусь зимы, посмотрим, что ты станешь делать без букетов. И вдруг — уже лежал снег, — а он является... с хризантемами! И начинает мне объяснять про особый поздний сорт. Тут уж я не выдержала. Павел Петрович, говорю, решила я выйти замуж! Стал он, мой голубчик, белее тех хризантем. Поздравляю, говорит. За кого же?.. А за вас, говорю, дорогой мой, и не пытайтесь отвертеться! Куда только его робость сразу девалась!.. (Помолчав.) Удивительно славный был человек. Кое в чем Паша на него похож, но с ним, конечно, труднее...

Слышно, как хлопает дверь в передней. Входит Знаменский. Он нервный, взвинченный.

Томин. Привет, Паша!

Кибрит. Добрый вечер.

Мать (как маленькому). Павлуша, поздоровайся с гостями.

Знаменский (оглядел всех). Тута вся моя родня набежала?

Томин. Ну, и набежала.

Знаменский. Ладно, по крайней мере избавлен от необходимости сам рассказывать. Конечно, доложили со всеми подробностями?

Мать. Наверно, голодный?

Знаменский. Голодный и злой... Извините, аристократическая привычка мыть руки перед едой. (Уходит.)

Мать. Туча-тучей...

Томин. Да, невесел.

Кибрит. Все равно надо гнуть свою линию.

Знаменский возвращается в домашнем, костюме.

Знаменский. Что ж, хозяйка, усаживай.

Все садятся за стол.

Знаменский. Любимого брата малолетнего убрали, чтоб не мешал нашим взрослым играм? Мудро... Ну, чей ход первый? У кого козырной туз на руках... по части моего утешения?

Мать (мягко). Павлик, не надо.

Знаменский. А что надо? Притворяться? Нет, полюбуйтесь, каков есть Пал Палыч на поверку: огрызается на друзей, которые пришли поддержать его в трудную минуту.

Кибрит. Ругайся, Павел, ругайся на здоровье!

Томин. И налегай на картошечку, по-моему, вкусна... Поддерживать тебя нечего, сам не упадешь.

Знаменский. Правильно. Считается, что я шибко страдаю, а посмотрел сейчас в зеркало, рожа — вот. (Очерчивает вокруг лица широкий круг.) Как с рекламы: «А я ем повидло и джем»...

Мать. Соленый огурчик хочешь?

Знаменский. Всё хочу... Значит, пришли просто повеселиться? Отлично. Люблю веселье!.. И ни о чем не будете спрашивать?

Кибрит. Постараемся, Пал Палыч.

Знаменский. Зря! Масса новых впечатлений. Даю письменные объяснения. Беседую с прокурором.

Мать. Павлик, поменьше возбуждения.

Знаменский. Да-да, мать, ты за мной присматривай. Профессиональным оком. (Отодвигает тарелку.)

Мать. Всё?

Знаменский. Спасибо, мама, сыт... (Томину.) Гитару ты уже настроил? И репертуар готов?

Томин (берется за гитару, на секунду задумывается, потом дурашливо поет): Гуляй, Манька, / Ешь опилки, / Я — директор / Лесопилки!.. Свалочный фольклор. Но в основном не для женских ушей. Что бы такое придумать — совершенно к жизни не относящееся?..

Знаменский. Брось, Саша.

Томин. Ну, раз публика не желает...

Томин уносит гитару. Мать тоже выходит.

Кибрит. Павел...

Знаменский (прерывая). Не устраивай себе трагедий! Глаза красные, вид унылый. Дурнеть накануне свадьбы — тяжкое преступление.

Кибрит (вошедшему Томину). Шурик, ничего не получается... Пошли.

Томин (весело). Идти так идти.