Отзвуки серебряного ветра. Мы – ищем! Прорыв. Часть первая

Глава 3.2

Странная, кажущаяся гулкой тишина, в которой слышались отголоски далекого падения капель, выводила из себя, она казалась неестественной, даже пугающей. Вокруг была только белая, бесконечная пустота, от одного вида которой ныли зубы. Зубы? А что это такое? Наблюдатель, а он… оно… нет, она… чувствовала себя именно таковым, огляделось, но ничего не увидела. Кто она такая? Где она? Зачем она здесь? И что такое «здесь»?

В это мгновение из каких-то закоулков сознания поднялась информация о защите, которую требовалось активировать, и она пожелала сделать это. С тихим лязгом встали на место рабочие психощиты, отсекая от внешнего мира. Проблесками начали возвращаться кое-какие воспоминания. Ответ на вопрос «кто я?» был получен. Аарн по имени Альмия. Ментат. Но что такое ментат?

Небольшие части разбитой мозаики, из которых состояло ее сознание, начали один за другим становиться на свое место. Личность постепенно становилась все более цельной, она уже помнила детство, затем вспомнила встречу с рыжим аарн в посольстве ордена, затем встречу с учителем и случившееся далее. Годы, проведенные в Аарн Ларк, Кэ-Эль-Энах и Трирроуне. Учеба, задания, мужчины. Своего единственного Альмия так и не встретила, однако родила мальчика от Вахи, отдав его на воспитание в один из детских миров и навещая по мере возможности.

Все силы забирала учеба, Кержак не слазил с учеников, гоняя так, что те света белого не видели. Но при этом уверенно становились профессионалами. И стали. Со временем, конечно. Ни один ментат, не принадлежащий к ордену, не мог сравниться с таковыми из аарн.

В этот момент Альмия вспомнила все. И случившееся на Новой Англии, и полет над оврагом, и вырвавшуюся ей навстречу полупрозрачную «медузу», от которой девушка безуспешно попыталась увернуться. А затем беспамятство. Если бы биокомп не смог активировать заранее установленную защиту, то она так и не вернула бы себя. Почему-то Альмия понимала это четко, даже более, чем четко. Непонятная сущность, похитившая аарн и англичан, постепенно растворяла в себе их личности. Зачем и почему? Трудно сказать, но нужно спасать всех, кого еще можно спасти.

Потянувшись ментальным щупом, ментат нащупала Ирмина, урожденного аарн, и Нирета, черного керси. Они, как ни удивительно, тоже пришли в себя и сейчас яростно сражались за свою целостность с агрессивным туманом. Альмия тут же создала защиту и для них, туманные щупальца сразу после этого отдернулись, словно их обожгло, и на нее накатила волна чьего-то недовольства и какой-то детской, очень яркой обиды. Так обижаются дети, когда по собственной глупости прищемят палец или ударятся. Очень странное ощущение. Они что, натолкнулись на молодых богов или демиургов? Не дай Благие! Ничего нет хуже.

Ментальные щупы девушки обнаружили сначала остальных аарн, а затем и англичан. Она поставила защиту всем, позволять раствориться в ничто она никому не собиралась. Но что делать теперь? Надо попробовать пообщаться с тем, кто их пленил.

«Кто ты? Зачем ты нас поймал?» — сформировала Альмия ментальный образ на той же волне, на которой уловила недовольство и обиду.

Ее накрыло чье-то невероятное удивление. Сущность удивилась, как удивился бы человек, если бы с ним вдруг заговорила бродячая собака, которую он пнул. Некоторое время она молчала, а затем в ответ полыхнул наполненный растерянностью образ:

— Ты меня слышишь⁈

— Да, все наши слышат, — ответила Альмия. — Мы ментально активные.

— Я думал, что вы все слепые и глухие… — с оттенками радости протянула сущность. — Давно уже не пытаюсь дозваться, знаю, что бесполезно. Пытался подтолкнуть к развитию, к пути вперед, а они решили, что лучше всех…

— Они под твоим влиянием уничтожили несколько других народов, — безжалостно сообщила девушка. — Что тебе вообще понадобилось на той несчастной планете?

— Мы давно там созреваем, нам бы еще несколько спокойных столетий, но вдруг в Колыбели появились другие разумные, — без всякого раскаяния пояснила сущность. — Странные разумные, слепые и глухие, пытающиеся все вокруг преобразовать под себя, причем очень примитивно. Их уродливые мыслеформы начали корежить наши только формирующиеся ментальные оболочки. Они готовы были, как примитивные хищники, поедать друг друга! Но одновременно во многих горел Звездный Огонь, он такой теплый! Мы звали их, мы пытались объяснить, что они нас корежат, что-то из-за них мы становимся другими, разрушителями, а не созидателями. Но они нас не слышали…

— И не могли слышать, — тяжело вздохнула Альмия, начиная понимать, что произошло глупое недоразумение. — На их уровне развития это невозможно. Ментальные способности разумных проявляются только при высоком этическом уровне всего общества.

— То есть вы и они — разные? Но вы же очень похожи…

— Только внешне. Повторяю, у нас с ними разный этический уровень.

Девушка при помощи биокомпа создала ментальный «фильм» о том, что такое орден Аарн и чем он отличается от обычных обществ. Сущность впитала полученную информацию, как губка воду, и вскоре стало ясно, что ей мало. Она принялась задавать бесчисленные вопросы, на которые девушка, к которой вскоре присоединились остальные ее товарищи, тоже пришедшие в себя и понявшие, что происходит, терпеливо отвечала. Порой приходилось отвлекаться, поскольку многие вещи, интуитивно понятные живым разумным, были совершенно непонятны нематериальным.

Что такое пленившая их сущность Альмия пока не понимала, на ее памяти орден ни с чем подобным еще не сталкивался. То, что это не «сверхи», было абсолютно ясно. Молодые демиурги? Вполне возможно. А может кто-то другой. Мало ли сущностей в мироздании? Хватает. Главное вернуться к своим, а это не так-то просто. Надо уговорить пленителя.

Решив для начала не выстраивать хитрых планов, девушка поинтересовалась возможностью возвращения, объяснив это тем, что за них волнуются друзья и близкие.

— Я не знаю как… — растерянно ответила сущность.

— Почему⁈

— Я бежал куда глаза глядят… Я почувствовал страшное. Кто-то управлял вероятностями. А у нас от появления на свет есть знание — беги от способных на это как можно быстрее и дальше. Я прошел через десяток разных пространств и куда возвращаться просто не знаю…

Альмии, как и остальным аарн, стало дурно от этого известия. И что теперь делать? И стоит ли признаваться, что манипулировала вероятностями она? Не вышвырнет ли их сущность, чтобы снова сбежать? Тогда точно домой никогда не доберутся. Да и не выживут, особенно если окажутся в открытом космосе. Форма, конечно, может преобразоваться в скафандр, но ее ресурсов хватит разве что на несколько часов.

— А тебе кто-то из вероятностников когда-либо делал что-то плохое? — поинтересовалась Альмия.

— Нет, — явно смутилась сущность. — Это врожденное знание.

— Ясно… — вздохнула девушка. — Кстати, у тебя есть имя?

— Есть, но его запрещено открывать кому-либо. И оно очень сложное, там четыре с половиной тысячи только подтекстов.

— Можно тогда называть тебя… например, Путник?

— Можно, мне нравится, — немного подумав, отозвалась сущность. — Это, в общем-то, наша сущность. Повзрослев, мы всегда будем в пути.

— А зачем ты захватил нас с собой, когда убегал? — спросила Альмия.

— Инстинктивно, — отозвался Путник. — Мне нужны были эффекторы. Нам ведь теперь необходимо отыскать новое место созревания, а сами мы его обустроить не способны. Не выросли еще.

— А о том, что каждый из похищенных — разумное существо, у него своя жизнь и ему может быть больно от твоих действий ты не подумал?

— Не-е-ет…

Альмия сформировала несколько эмообразов, вложив туда элементы считанной не так давно памяти Артура Ривендейла, его мечты и чаяния, успехи и неудачи, радости и горести. Простые, человеческие. Путник подавленно молчал, он и помыслить не мог раньше, что эти «муравьи» так обостренно все чувствуют. А уж когда он ощутил горе англичанина от гибели в катастрофе флаера любимой женщины, то и вовсе смутился, таких острых чувств он сам никогда не испытывал и не думал, что они вообще возможны. Раньше Путник никогда не воспринимал людей, как полноценных разумных существ, поскольку они не являлись ментально активными, скорее как надоедливых муравьев, нагло лезущих всюду и мешающих жить. Теперь понял, что был неправ, и от этого ему стало не по себе. Это получается он разумными существами вертел, как ему заблагорассудится? Это же запрещено!

— Но и это еще не все! — девушка была безжалостна. — Смотри, к чему привело твое воздействие на людей!

И на Путника потоком полились образы сотворенного англичанами в разных мирах. Гибель миллионов разумных, их горе, боль и отчаяние, сохранившиеся в ноосфере опустевших планет. Бедолагу начало колотить, ничего подобного он и представить себе не мог. Особенно осознавая, что каждый из погибших пусть не слишком развитое, но все равно разумное существо, имеющее право на жизнь и свое маленькое счастье. Та же информация поступала остальным двум его коллегам, и их реакция была еще острее, каждый из юных демиургов постепенно осознал, что натворил.

— Но мы этого не хотели! — зашелся отчаянным плачем Путник. — Мы всего лишь хотели заставить их прекратить корежить наши оболочки своими мыслеформами! Мы… мы не знали, что это приведет к такому результату…

Поняв, что еще немного, и сущности начнут распадаться от осознания сделанного, Альмия прекратила воздействие и немного успокоила их, сказав, что ответственность лежит на их наставниках, не объяснивших подопечным, чего делать нельзя ни в коем случае. От Путника со товарищи тут же потянулся зов к кому-то за пределами мироздания. Но придет ли этот кто-то? И если придет, то когда?

— И да, вам нечего бояться управляющих вероятностями, по крайней мере тех, кто принадлежит к ордену Аарн, — девушка каким-то образом поняла, что дальше скрывать свою суть нельзя. — Мы не причиним вам вреда. Мы только просим вернуть нас туда, откуда нас забрали. И больше не управлять разумными, как бездумными куклами.

— Мы не знаем, как найти ту вселенную… — в один голос отозвались юные демиурги. — Может, наставники знают. Но они придут нескоро…

Задумавшись о том, как связаться со своими, Альмия вспомнила об эгрегоре ордена. Кто-то, она не помнила кто именно, говорил, что он распространяется на все вселенные, где появится хоть один аарн. Как вероятностный ментат она знала метод Тальки для связи с эгрегором, и применила его. Некоторое время ничего не происходило, а затем пришел отклик. Обрадовавшаяся девушка попросила сообщить о ней Кержаку и приготовилась к долгому ожиданию.

Срочный вызов из резиденции губернатора Рантая оторвал Николая от разработки плетения преобразования металлов, его давно интересовала эта тема, очень многообещающая она, даст немало дополнительных возможностей в инженеринге. Выслушав сообщение, что в систему прилетела на лам-истребителе Тиналина Барселат, ментат тут же открыл гиперпереход в седьмой ангар, куда должна была прибыть девушка. Его встретил досадливый взгляд полковника Дортуэя, который, похоже, не оставил мысли уговорить девушку остаться в империи, не понимая, что это нереально.

Три лама пробили мембрану силового поля ангара, преобразовались в посадочную форму и, выпустив опоры, медленно опустились на помигивающие синими проблесками посадочные площадки. Из них выскользнули три обнаженные человеческие фигуры, еще в воздухе облекаясь в живые орденские комбинезоны. Самые обычные, серые, без каких-либо обозначений.

— Здравствуй, девочка! — полковник, не чинясь, подошел к Тиналине Барселат и обнял, он, судя по всему, очень хорошо относился к ней. — Очень рад, что ты выжила! И позволь от имени всей нашей планеты сказать тебе спасибо. Если бы не ты…

— Да не за что… — тут же отчаянно покраснела девушка. — Это мой долг…

— Позвольте представиться, юная госпожа, — ступил вперед ментат. — Николай Шаронский, великий маг. Я прилетел сюда искать вас по личной просьбе прежнего директора Тарканака, дварх-адмирала Кира-Ванега.

Тиналина отступила на шаг и окинула говорившего внимательным взглядом. Она, похоже, не сразу поняла его слова, а когда поняла, то очень удивились, что было хорошо заметно по ее поведению.

— Но… — с трудом выдавила из себя растерянная девушка. — Как… Я…

— Не стоит удивляться, — понимающе усмехнулся Николай, поняв ее состояние. — Информация о вас поступила из Ринканга, от контр-адмирала Ригана Хартинга и майора Пимена Даэнброна. После этого найти, где вы оказались, было не так уж сложно. Особенно после вашего участия в отражении нападения даргонцев. Запись этого боя настолько заинтересовала обоих директоров Тарканака, прежнего и нынешнего, что меня попросили отправиться сюда и поискать вас своими способами.

— Мои друзья — тоже прирожденные пилоты, — поспешила заявить Тиналина, оглянувшись на настороженных, но предпочитающих помалкивать спутников, в который наметанный глаз сразу определил бы выходцев из трущоб, уж больно поведение у них было специфическое.

— Считайте, что вы трое уже приняты, — заверил ментат. — Однако попрошу подробно рассказать обо всем случившемся. Но не здесь, конечно — вам нужно для начала как следует поесть и отдохнуть.

— Да нет, — смутилась девушка. — Мы недавно ели. На лайнере «Фаина»…

— Стоп! — насторожился Николай, переслав через биокомп запрос на уточнение происшедшего с пассажирским кораблем. — Так это вы помогли лайнеру отбиться от пиратов? Оттуда сообщали о каких-то вольных охотниках, я еще удивился — откуда здесь взялись наши охотники…

— Мы… — тяжело вздохнула Лина, ей явно было не по себе. — Но отдохнуть не помешает.

— Хорошо, — ментат добродушно улыбнулся и махнул рукой, немного в стороне появилась черная воронка прямого гиперперехода. — Добро пожаловать на мою яхту!

Затем Николай повернулся к Дортуэю, уже открывшему было рот, чтобы возразить:

— Извините меня, господин полковник, но я забираю девочку. Все, что нужно, вам вскоре сообщат. Я уверен, что многие сведения, которыми она располагает, к сожалению, секретны. Еще раз простите, но сами понимаете, что такое режим. Да и хотелось бы побыстрее доставить эту неугомонную егозу в Тарканак, пока она еще чего-нибудь не натворила.

— Она может, — усмехнулся тот, покосившись на снова залившуюся краской Тиналину. — Что ж, это ваше право, господин маг. До свидания, Лина! Надеюсь, еще увидимся.

— Обязательно увидимся, господин полковник! — ответила девушка, ей, судя по взгляду, нравился этот сильный, хоть и жесткий человек.

Они оказались в большой, уютной комнате, уставленной мягкой мебелью. Навстречу гостям поднялась жена Николая, мягко улыбнувшись им. Тиналина словно натолкнулась на стену, помотала головой, а потом на ее лице отобразилось крайнее изумление. Видимо поняла, что перед ней не человек, а орка. Совсем такая, как на рисунках в старых книгах.

— Здравствуй, родная! — поздоровался ментат, стоящий за спинами троицы. — Познакомьтесь с моей женой, ребята. Ее зовут Равлой.

— Лина, Хорек, Кошак, — представились друзья.

— Очень приятно! — вежливо обнажила клыки орка. — Будете обедать? Я как раз приготовила дз’эр’г’э враб’фыр по всем правилам, очень вкусное блюдо.

— Разве что немного, — Тиналине, видимо, показалось неудобным отказываться. — Мы недавно ели.

— Ничего, — заверила Равла. — Думаю, вам понравится.

Друзья и сами не поняли, как оказались за накрытым столом. Перед каждым поставили тарелки с чем-то непонятным, но одуряюще пахнущим. Этот самый дз’эр’г’э враб’фыр действительно оказался настолько вкусным, что девушка сама не заметила, как проглотила все, что было в тарелке, хотя есть и не хотела. Кажется, какое-то мясо, хитрым образом запеченное с овощами в остром соусе.

— Кстати, называй меня Николаем, — попросил ментат, когда все насытились и неспешно пили бледно-желтый сок лиаминго, очень вкусного фрукта не так давно выведенного генетиками Аарн Ларк. — Не выношу напыщенного стиля общения.

— Ой, я тоже! — облегченно улыбнулась девушка. — А вы зовите меня Линой, если нетрудно. Очень не люблю свое официальное имя.

— Как скажешь, — согласно кивнул ментат. — Так вот, Лина, не могла бы ты рассказать о том, что случилось с тобой после боя с даргонцами?

— Расскажу, конечно, — вздохнула она.

Поежившись, девушка заговорила. Она, похоже, решила ничего не скрывать. Да и не была ни в чем виновата, если здраво рассуждать. Воспользовалась оставленным орденом оборудованием? Да, воспользовалась, но Николай понимал, что на ее месте любой поступил бы так же. Девочка просто молодец! Не сдалась, сбежала, да еще и двух ребят хороших из рабства вытащила. Но твари, которые выращивали на орденских планетах ратикс, должны ответить. Информация, принесенная Линой, позволит добраться до них и полностью разгромить сеть распространения этой мерзости. Однако совершенное ею обычный прирожденный пилот однозначно не потянет, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять это.

— Любопытно, — Николай озадаченно потер подбородок, когда Лина замолчала, пристально глядя на нее отстраненным взглядом. — Ты не против, если я посмотрю на тебя своими способами? Как маг вероятности.

— Смотрите, — пожала плечами девушка.

Ментат переключил зрение в другой диапазон и охнул про себя. Над девушкой вздымалась на добрых полсотни метров яркая, многоцветная, постоянная вспыхивающая то одним, то другим цветом аура. Перед ним был кто угодно, но только не прирожденный пилот. Точнее, вон та часть ауры немного похожа, но не более того. Но она и не вероятностный ментат. Нечто намного, намного большее. Что же такое эта девушка? А это что за образование прямо над ее головой? Напоминает яйцо, но граненое. Сканировать странный объект не хотелось, интуиция Николая буквально надрывалась, сообщая, что делать этого не следует, последствия будут страшными.

— Вот оно что… — протянул он через некоторое время. — Нет, я за такое браться не рискну. Это только учителю впору…

Немного помолчав, ментат добавил:

— Извините, но мне нужно срочно кое с кем связаться.

В воздухе загорелись два голоэкрана, на одном из которых вскоре появились лица Кержака Черного и Дарли Фарлизи. Орк, как выяснилось, только что вернулся из другой вселенной, где искал пропавшую ученицу. К счастью она вышла на связь через эгрегор ордена. Как выяснилось, Альмию со спутниками прихватил с собой юный демиург, который почему-то боялся вероятностных ментатов. Теперь главной задачей было отыскать, куда этого самого демиурга занесло, поскольку бежал он через несколько вселенных. Но это могли сделать и без Кержака. Он же поспешил вернуться, поскольку слишком серьезной была ситуация в родной галактике.

Николай быстро передал коллегам считанное в ауре Тиналины Барселат. Затем сказал, что перед ними нечто невероятное. Как бы тоже не зародыш демиурга или кого-то в этом роде.

— Думаешь? — подался вперед Кержак, он говорил вслух, покосившись на внимательно слушающую разговор Лину, для чего-то старому орку понадобилось, чтобы она слышала его.

— Практически уверен, — заверил ментат. — С таким мы еще не сталкивались.

— Значит, девочку нужно срочно доставить ко мне, пока она вразнос не пошла.

— А где ты сейчас?

— На данный момент на дварх-крейсере «Горний Свет». Наш флот, кстати, совсем недалеко от Рантая, всего в ста двадцати семи световых годах, идем проверять, что там случилось в Аарн Сарт. Остальные маги отправились в скопление своим ходом, но на связь пока не выходили.

— А что случилось в Аарн Сарт? — встревожился Николай.

— Если бы я еще знал толком… — скривился Кержак, на самом деле прекрасно все знающий, ему требовалось посмотреть на реакцию девочки, и его ученик это понял. — Кто-то начал активно использовать оставленное нами оборудование, от биопроцессоров до лунных энергостанций. Хочу поглядеть, кто это такой наглый.

После этих лицо Лины вытянулось. Судя по поверхностным мыслям, девушка осознала, что перед ней аарн, и это вызвало у нее немалую растерянность. Но отрицательных чувств к ордену она тоже не испытывала, и это было хорошо, не придется доказывать, что ты не верблюд.

— Так это Лина там погуляла! — весело рассмеялся ментат, принимая игру. — Лови сжатый образ, передаю ее рассказ.

— Давай.

Снова помолчав, орк укоризненно покачал головой и недовольно проворчал:

— И кто бы мог подумать? Хотя девочка молодец, сразу скажу. Мало кто на ее месте, даже имея дар Мастера Жизни, додумался бы задействовать на полную мощность биопроцессор и вырастить лам-истребители. Тем более, не являясь аарн. Однако придется принять меры, чтобы такого больше не происходило. Особенно мне не нравится, что на наши планеты всякая шваль повадилась. Наркотики выращивают! На Аарн Сарт? Обнаглели вкрай!

— Отвадим, — криво усмехнулся Николай. — Кстати, Лина, познакомься. Это Кержак Черный, самый сильный на данный момент великий маг обитаемой галактики.

— Очень приятно, уважаемый господин! — девушка встала и вежливо поклонилась.

— Мне тоже приятно тебя видеть, маленькая, — улыбнулся орк. — Но хочу тебя сразу немного огорчить.

— Чем? — тут же насторожилась Лина.

— Помимо учебы в Тарканаке тебе придется еще изучать вероятностную магию, что очень и очень непросто. — В голосе Кержака прорезались ехидные нотки. — Учить тебя буду лично я, а я — учитель требовательный.

— Но зачем мне эта ваша магия⁈ — возмутилась девушка, она даже ногой топнула в раздражении. — Я летать хочу!

— Ох уж эти дети… — незнамо кому пожаловался Кержак. — Пойми, никуда от тебя полеты не уйдут — ты прирожденный пилот. Но если не возьмешь под контроль свой дар мага, то очень быстро погибнешь. И всех, кто рядом окажется, погубишь! Да и дар Мастера Жизни тоже далеко не подарок.

— Так я что — и та, и другая, и третья? — растерянно спросила Лина. — Ой, мамочки…

— Похоже на то, — проворчал старый орк. — Но мне, чтобы сказать точно, надо вначале взглянуть на тебя вблизи. По словам Николая, дар мага у тебя есть, но какой-то странный, искореженный. Поэтому встречаемся у внешних границ Аарн Сарт. Коля, ты помнишь систему Райланд?

— Помню, естестенно, — подтвердил тот.

— Лети туда, мы будем у внешней планеты через шесть часов.

— Я немного позже, часов через восемь-десять, — сказал Николай, продолжая искоса поглядывать на растерянную Лину. — У меня все-таки яхта, а не дварх-крейсер.

— Ничего страшного, — отмахнулся орк. — Подождем. Мне еще Никиту успокаивать придется, а то он после всего случившегося на взводе, как бы лишних дров не наломал.

— Простите, пожалуйста! — рискнула вмешаться в их разговор девушка, кое о чем вспомнив. — Не могли бы вы передать рассказанное мною вашим спецслужбам? А то ведь магистр Колсен может успеть уйти…

— Не беспокойся, милая, — оскалил клыки Кержак. — Не уйдет. Поскольку мы теперь знаем, кто стоит за всем этим безобразием, не уйдет. Его счета во всех банках галактики арестованы. Это было сделано, пока мы говорили. Лучшие следователи фискальной службы княжества начали раскапывать его дела. Магистру достаточно один раз высунуться, чтобы его тут же повязали.

— Боюсь, никуда он из Даргона не высунется, — тяжело вздохнула Лина. — Очень осторожная сволочь.

— И там достанем, есть способы, — заверил орк. — Олит Колсен — это вам не Дарв ис Тормен, различие в калибрах даже не на порядок, а на несколько порядков.

— Вот именно, — впервые с начала разговора прервала молчание Дарли, все это время задумчиво смотревшая на Лину и оценивавшая переданную ей картину ауры девушки.

— Ах да, я же вас не представил! — спохватился Николай. — Извините. Лина, это нынешний директор Тарканской военно-космической Академии, флаг-адмирал Дарли Эстель Фарлизи.

— Кто⁈ — затрясло девушку.

Изумление на лице Лины было настолько неприкрытым и сокрушающим, что видевшим его захотелось рассмеяться, но делать этого они не стали, чтобы не обидеть ребенка. Поверхностные мысли девушки, легко считываемые опытными эмпато-телепатами, говорили о том, что флаг-адмирал — ее кумир, перед которым Лина преклоняется.

Директор Тарканака с любопытством наблюдала за пробегающими по лицу девушки чувствами. Эта малышка интересовала ее с каждым мгновением все сильнее. Флаг-адмирал успела просмотреть записи боя возле лайнера «Фаина» и поняла, что задатки Лины даже большие, чем она до сих пор думала. Однако гонять девочку придется нещадно, чтобы, не дай Благие, нос не задрала и не успокоилась на достигнутом. Ведь остановившись, тут же начинаешь скатываться вниз — не все почему-то понимают эту простую истину. Надо будет накрепко вбить ее в голову этого потрясающе талантливого ребенка.

— Надеюсь, мы с тобой подружимся, — Дарли улыбнулась Лине. — Но сразу могу сказать, что учиться будет трудно. Даже очень трудно. Тебе многое дано, так много и спросится.

— Я буду стараться! — глаза девушки горели неприкрытым восторгом, не каждый день доводится говорить с живым кумиром.

— Представь, пожалуйста, твоих спутников, — попросила директор Тарканака.

— Это вот Кошак, а это — Хорек, — Лина подтолкнула вперед явно не знающих чего им ждать, близнецов. — Ой, простите, то есть, Лартис и Тарнис…

— Приятно познакомиться, ребята, — наклонила голову Дарли. — Как я понимаю, вы тоже решили к нам поступать?

— А можно?.. — осторожно поинтересовался Хорек. — У нас ведь документов нет…

— Конечно. Прирожденных пилотов в Тарканак принимают без экзаменов и оплаты, а вы прирожденные. Бой возле «Фаины» я видела, других доказательств прирожденности не требуется. Не говоря уже о документах.

— Спасибо! — близнецы радостно переглянулись. Они будут летать! Все остальное значения не имело.

Лина не знала, что одновременно со всем происходящим аарн обмениваются множеством эмообразов.

«Я тоже отправляюсь к вам на курьерском корабле», — заявила Дарли Кержаку.

«Зачем? — удивился он. — Серьезных эскадренных сражений пока не предвидится, не вижу необходимости в твоем присутствии».

«Хочу лично посмотреть на девочку в деле», — эмообраз флаг-адмирала заискрился смехом.

«Позволишь ей порезвиться?» — удивился Николай.

«Обязательно позволю! — решительно заявила Дарли. — И мало того, сама с ней полечу на лам-истребителе. Хочу вблизи посмотреть, как она будет выпутываться из сложной ситуации. До сих пор не могу поверить в то, что видела в записи. Подключусь напрямую к ее мозгу, чтобы понять, как она это делает. Дар пилота у нее странный, даже более, чем странный».

«Думаю, что Тиналина Барселат и не прирожденный пилот, и не маг вероятности, и не Мастер Жизни, а нечто совершенно иное», — проворчал Кержак.

«В смысле? — удивилась флаг-адмирал. — Или это касается предсказания Лара?»

«Это пока только подозрения, — вздохнул орк. — Рано их озвучивать, подожди немного. Доказательств нет. Сперва мне надо исследовать девочку самому. Николай кое-что видел, но не понял, что он видел».

«Это так, — подтвердил тот. — На первый взгляд, Лина — маг вероятности. Но только на первый! Часть ее ауры похожа на ауру ментата. У меня вообще возникло ощущение, что ее душа напрямую связана со Сферами Творения. Доказать не могу, это только мои ощущения — что-то не позволило увидеть ее суть полностью. Что? Опять же не знаю. Тот объект над ее головой вспомните. Интуиция не позволила его изучить, возникло четкое ощущение, что если попытаюсь, то очень пожалею. Я решил не рисковать».

«Может, у меня получится разобраться, — эмообраз Кержака переливался всеми цветами озабоченности. — А пока я только одно могу утверждать с полной уверенностью. Этого ребенка из-под нашего контроля выпускать нельзя ни в коем случае, слишком велик ее потенциал. Похоже, девочка, сама того не подозревая, вполне способна заставить всю галактику танцевать под свою дудку. И мне это очень не нравится!»

«Думаю, ты преувеличиваешь», — не согласилась Дарли.

«Вполне возможно, — не стал отстаивать свою точку зрения орк. — Потому и хочу взглянуть на нее сам. Пока рано судить о чем-либо».

«Согласна, — кивнула флаг-адмирал. — Вот и я хочу увидеть ее лично, а не по гиперсвязи. Буду в системе Райланд через четырнадцать с половиной часов. Подождете?»

«Подождем, куда ж от тебя денешься, — проворчал Кержак. — Кстати, Коля. Твоя яхта достаточно вместительна?»

«Да, а что?»

«Захвати, пожалуйста, на борт истребители этих трех башибузуков. Судя по записям боя у лайнера, на них установлены фазеры».

«Что⁈ — не поверил Николай. — Это же физически невозможно!»

«Технологи утверждают, что это именно так, — пожал плечами орк. — Исходят слюной от нетерпения осмотреть машины».

«Да уж… — почесал в затылке маг. — Хорошо, захвачу. Мне и самому интересно, чего же девочка напихала в эти несчастные лам-истребители. Ладно, до скорой встречи».

Дарли с Кержаком попрощались с Николаем, Равлой, Линой и близнецами, а затем погасили голоэкраны. Пришло время каждому заняться своими делами.

Лина зевнула, прикрыв рот рукой — спать хотелось неимоверно. Ментат понял ее состояние, и развел гостей по каютам. Быстро приняв душ в роскошной ванной, девушка рухнула на чистую, прохладную постель, с удовольствием потянулась и вскоре сладко уснула. Слишком многое свалилось на нее за последние дни, устала до невозможности.

А Николай сообщил в диспетчерскую о старте и снялся с орбиты, начав разгон. Вслед его яхте с досадой смотрел полковник Дортуэй, очень сожалеющий, что Лина не осталась на Рантае.