Отзвуки серебряного ветра. Мы – ищем! Прорыв. Часть первая

Глава 4.5

Сертификаты пилотов были получены, экзамены аарн сдали инспекторам флота Федерации на отлично, но Альмия со товарищи не сбавляли темп обучения и тренировок, интуиция буквально вопила, что осталось совсем немного времени, что нужно срочно уходить, ими кто-то заинтересовался. Причем кто-то, на кого плетения девушки почему-то не подействовали. Это настораживало и заставляло прилагать еще больше усилий.

Осталось дождаться включения в программы «Искатель» и «Спасатель», после чего отправляться на выбранное заранее корабельное кладбище на отшибе, куда мало кто забирался. Корабль аарн нашли и приобрели, это оказался довольно старый, но еще крепкий инженерный крейсер со всем необходимым для ремонта других кораблей оборудованием. На него, помимо прочего, установили втайне сделанные гиперорудия, перенастроив контуры гипергенераторов — эта простейшая идея почему-то местным инженерам в голову так и не пришла. В итоге в Единении и до сих пор обходились мезонными орудиями и ракетами разного рода. Ну и хорошо, будет сюрприз для агрессоров, если нападут. А на свалке можно будет еще и мини-фазеры смонтировать, их схему, по наитию изобретенную Тиналиной Барселат во время создания лам-истребителей, передали через эгрегор.

— Альмия! — позвал девушку полковник Вальтхайд, когда она выбралась из обучающей капсулы. — Пойдемте поговорим, есть важные известия.

Она кивнула и последовала за Ирвином, который относился к попавшим в беду чужакам на удивление толерантно и старался помочь им всем, чем только мог. Именно благодаря ему они получили летные сертификаты без каких-либо проблем, да и корабль приобрели благодаря его помощи, сами бы ничего подобного не нашли — не продавались армейский инженерные корабли, пусть даже списанные, на сторону. Только через своих и для своих. А лучшего инструмента для работы мусорщика не найти.

Сейчас «Трудягу», как назвали покупку, модернизировали на военной верфи, точнее, этим утром должны были завершить модернизацию. На корабль и оборудование ушли практически все деньги — двадцать восемь миллионов из тридцати двух, но жалеть их не стоило. Для чего аарн местные деньги? Ведь вскоре они навсегда покинут Единение и уйдут в дальние области местной галактики, строить корабль с двигателями, позволяющими перемещаться между вселенными, сейчас инженеры ордена, получив от Альмии через эгрегор сведения о здешних технологиях, разрабатывали нужный проект.

— У меня две новости, — произнес полковник, когда они вошли его небольшой кабинет и сели друг напротив другая. — Приятная и не очень. Первая — ваше участие в программах «Искатель» и «Спасатель» подтверждено, карта корабельных кладбищ получена, разрешение на поиск тоже, пересылаю их вам.

Местный имплант пискнул, сообщая о поступлении нескольких файлов. Альмия быстро просмотрела их и кивнула — то, что нужно. Но что за вторая новость? Почему Ирвин выглядит таким встревоженным? Это явно неспроста.

— Вторая новость… — продолжил упомянутый. — Не знаю даже, как ее классифицировать. Вами четверыми заинтересовался так называемый институт «Наследие», занимающийся поисков следов древних цивилизаций. Официально. Чем эта организация занимается на самом деле, никому не известно, но ее рекомендации считаются обязательными для всех. Люди, которые протестовали против них, бесследно исчезали. Несколько моих хороших знакомых таким образом исчезли, и я «Наследию» этого не прощу. Так вот, сегодня утром руководство станции получило настоятельную рекомендацию задержать четырех чужаков, далее ваше описание, до прибытия оперативников института. А его оперативники — поголовно сильные псионы. Благо, директор и командующий станции любят «Наследие» не больше моего, слишком оно много мозолей отдавило, поэтому придержало рекомендацию до завтрашнего утра. В восемь часов по станционному времени оно поступит в службу безопасности и не только. К этому времени вас на «Дорес Айданго» быть не должно. Мы же в ответ на претензии сделаем большие глаза и заявим, что, поскольку не являемся государственной структурой, наша школа частная, то не получали никаких предписаний. Придраться к нам не за что.

— Ясно, — кивнула девушка. — Благодарю, Ирвин. Но у нас недостаточно припасов для автономки…

— Я дам вам координаты небольшой номерной военной станции на отшибе, там есть один капрал-кладовщик, Сурнат Шаор, — усмехнулся тот. — Скажете, что от меня, и он по вполне нормальным ценам продаст все необходимое, вряд ли ориентировку на вас разошлют по пограничным станциям слишком быстро, успеете.

— А почему вы решили нам помочь? — пристально посмотрела на него Альмия. — Мы же вам чужие. Неужели только из желания отплатить «Наследию» за что-то?

— Если честно, и сам не понимаю, — вздохнул отставной полковник, рассказывать о своих настоящих мотивах он не собирался, перед глазами, как часто в последние годы, стояла картина лежащей в гробу болезненно худой, напоминающей скелет юной девушки, истинную причину смерти которой скрыли по «государственной необходимости», и этого офицер простить своему государству не мог и не хотел. — Вы мне дочь напомнили, похожи на нее немного. К тому же, нашей стране вы зла не желаете, я это четко вижу. Не хочу, чтобы вы сгинули в недрах «Наследия», как многие и многие псионы до вас.

— Для нас главное — к своим добраться, — почувствовала его настрой аарн, но лезть в память не стала, подсознательно ощутила, что делать этого не следует ни в коем случае, нельзя становиться сволочью даже ради собственного выживания. — Жить в вашей цивилизации после общества, в котором нет ни единого подлеца и подонка, я физически не могу. Сами знаете сколько вокруг людей с гибкой моралью или как там их еще называют…

— Знаю, — хмуро кивнул Ирвин. — Они как крысы пробираются всюду и гадят, гадят, гадят. Но и поверить в то, что у вас таких нет, простите уж, не могу. Даже если воспитывать детей чистыми и светлыми, среди них все равно найдутся сволочи, считающие себя лучше других, а потому, как они говорят, «имеющие право на все по отношению к быдлу».

— Не могу доказать вам, что среди нас их нет, но это так, — грустно улыбнулась Альмия. — Разумных низкого морального и этического уровня к нам просто не берут, а наши дети растут в общем эмпатическом поле, и чужая боль для них становится равнозначна собственной. Но оставим философию. Значит, уходить нужно сегодня. А топливо?

— Я уже заказал, — ответил отставной полковник. — Пересылаю счет, вам нужно будет только оплатить его. Как и на продукты с водой на ближайший месяц. Все остальное докупите у Шаора. Советую перед посещением его станции совершить несколько коротких прыжков в разные стороны, но по направлению к фронтиру, чтобы вас отследить не смогли. Единственное…

Он ненадолго замолчал, а затем задал неожиданный вопрос:

— Вы умеете стирать память? Мне почему-то кажется, что да.

— Умею, — решила не скрывать девушка. — Я действительно многое могу, но я не псион в вашем понинии, а ментат. Не знаю, как это объяснить.

— И не надо! — поднял ладони Ирвин. — Меньше знаешь — крепче спишь. Я хотел бы попросить стереть память об этом разговоре.

— А через заказы топлива и продовольствия на вас не выйдут? — приподняла бровь Альмия.

— Ничего страшного, я не военный, вы обучались в моей школе и вполне могли попросить помощи, — криво усмехнулся отставной полковник, от него так и шибало ненавистью к кому-то неизвестному, что аарн ощутила это даже без специального считывания. — К тому же покупки шли не через меня, а через недавно арестованного бомжа, пусть допрашивают его сколько хотят, он только глаза вытаращит. Почему нужно стереть память? Мне главное, чтобы не узнали, куда я вас направил. Псионы «Наследия» вполне способны выудить это из моей памяти. Потому и хочу, чтобы в ней ничего не осталось.

— Хорошо, — встала девушка. — От всей души благодарю вас, Ирвин! И пусть ваши боги будут к вам благосклонны!

Сообщив остальным аарн обо всем, Альмия стандартным плетением усыпила сидящего напротив человека и все же принялась просматривать его память, стирая то, что могло привести местных псионов к станции № 123/65 и некому капралу Шаору. Полковник отныне вообще не вспомнит ни об этой станции, ни о своем знакомом. Исходя из считки, он действительно хочет помочь. А причина… Причина была в его дочери, которую насильно забрали на обучение в «Наследие» и вернули через полгода в виде напоминающего скелет мертвого тела. Задавать вопросы и что-либо предпринимать Ирвину запретило командование флота. После этого он и подал в отставку, не считая для себя возможным далее служить государству, которое так поступило с его маленькой Эдной. Предавать и работать на врагов он не собирался, но когда встретил Альмию, очень похожую на покойную, решил помочь ей всеми силами, тем более, что она всего лишь хотела домой. Если бы не просьба стереть память, аарн никогда бы не полезла в голову бывшего полковника и ничего этого не узнала бы, считывание памяти казалось ей неэтичным по отношению к хорошему человеку. Но в дополнение она оставила информацию, которую можно и даже нужно было сообщить псионам «Наследия».

Когда Ирвин пришел, а себя, он увидел папку, лежащую отдельно от других на тумбочке, и едва заметно улыбнулся — сигнал о том, что разговор состоялся, но он его не помнит. Очень хорошо. Еще через десять минут отставной офицер получил сообщение из диспетчерской, что инженерный крейсер «Трудяга» покинул станцию «Дорес Айданго» и ушел в сторону фронтира. Полковник мысленно пожелал удачи девушке, так похожей на его несчастную дочь.

Не прошло и двух дней, как в кабинете Ирвина словно призрак возник невзрачный субъект в сером комбинезоне, при одном взгляде на который зубы заныли от осознания его цены. Половину крейсера последнего поколения за эти деньги можно было купить. Но и комбез великолепный, полускафандр, позволяющий выжить в пустоте трое суток, выдерживающий выстрел армейского игольника и даже плазмера.

Полковник сразу понял, кто его навестил, и посмотрел на гостя с тяжелой, нутряной, звериной ненавистью. Тварь из «Наследия»! Кейд Стаор, старший психомастер, сразу уловил эту ненависть и недовольно пожевал губами, сразу поняв, что разговора не будет — его организация явно наступила на хвост этому человеку, и он не простит. Или вообще ненавистник псионов. Однако попытаться узнать хоть что-нибудь о странных чужаках он был обязан.

Эти четверо заинтересовали верхушку «Наследия» далеко не сразу, мало ли во фронтире планет, населенных самыми экзотичными дикарями, а только после того, как обладающий очень интересными способностями бандит Лухак, которого институт негласно курировал, вдруг эти свои способности потерял. Были отслежены записи станционных искинов на станции, и экспертиза четко установила, что все связанные с Лухаком записи удалены неизвестным науке способом, а это означало, что здесь поработал псион. По «Наследию» объявили красный уровень тревоги, по требованию руководства лучшие аналитики принялись еще раз отсматривать записи и все-таки обнаружили промелькнувших мимо одной камеры в тесном коридорчике, ведущим в логово банды, четверых разумных. Двух человек, ящера и прямоходящего кьера. Последние до онемения изумили аналитиков — не было таких рас в обозримом пространстве! Да все научные институты Федерации уже должны были встать на дыбы и исследовать неизвестных разумных. Но этого почему-то не произошло, все службы среагировали спокойно, будто и не спускали им строжайших инструкций по поводу появления новых разумных рас.

Мало того, даже следователи «Наследия» очень быстро теряли интерес к чужакам и пытались свернуть дело, отправив его в архив. Когда это стало ясно, был сделан вывод, что кто-то из этих четырех обученный по неизвестным методикам псион, причем очень сильный. Старшие психомастера до онемения захотели получить эти методики и ради этого готовы были на все. Помимо прочего, следователи сумели выяснить, что чужаки попали сюда с «помощью» отчаянных пиратов, сдуру нырнувших в открывшуюся ненадолго природную червоточину и вывезших оттуда неизвестное подразделение страны, которую называли Орден Аарн. Почему Орден? Трудно сказать, чужаки рассказывали о себе крайне скупо, перед тем, как делать выводы, требовалось сначала допросить и ментоскопировать четырех незваных гостей. Позволять им свободно гулять по Единению никто не собирался, и, тем более, отпускать домой, если найдут туда путь, — еще приведут новых врагов.

О том, чтобы сперва по-человечески поговорить с гостями, никто даже не задумался, в «Наследии» давно привыкли получать свое посредством наиболее коротких и жестоких путей. Не все служащие институту были согласны с таким подходом, но их никто не спрашивал. Отдавали приказы. Вот только руководство не учитывало одного на первый взгляд не слишком важного, но пугающего понимающих разумных фактора — нарастающей в народе Федерации, особенно среди военных, лютой ненависти к псионам в целом и «Наследию» в частности. Самые умные понимали, что ситуация на грани взрыва, и пытались доказать руководству, что вызывать такое отношение к себе в среде людей, держащих в руках оружие, глупо. От них просто отмахивались.

И сейчас Кейд видел перед собой человека, готового убить его просто за то, что он псион. Он отправил запрос и вскоре получил ответ, что дочь полковника Вальтхайда была взята в институт на обучение, поскольку обладала слабым даром, но не выдержала тренировок и умерла. Тело вернули родственникам для похорон, даже не замаскировав, в крайней степени истощения — явно наставник отвлекся на что-то свое и не уследил за девочкой во время транса. Такое редко, но случалось, и считалось допустимыми потерями. Вот только что могли подумать простые люди, не знавшие, как происходит обучение псионов, увидев мертвого ребенка в таком состоянии, осталось загадкой. Однако вряд ли что-то хорошее. Родителям, как всегда в таких случаях, ничего не объяснили, через их начальство велев не задавать лишних вопросов. И на этом успокоились, не понимая, что икнется такое отношение к людям, сильно икнется.

Вот и икнулось. То, что чужаки спешно покинули станцию на собственном корабле, он уже знал — командующий станцией контр-адмирал Брахад казенным тоном сообщил, что действовал согласно устава, и все полученные приказы и предписания вступили в силу на следующее утро, как прописано в пункте 16/2. Вот только псион ощущал исходящие от него злорадство и всю ту же ненависть. Директор вообще заявил, что вся эта ситуация его не касается, это дело военных и службы безопасности. Но был удовлетворен тем, что «Наследие» село в лужу.

Чем больше Кейд общался с обычными людьми, тем больше понимал, что его коллегам пора уносить ноги из Федерации и обосновываться где-то в другом месте, если хотят жить. А ведь для обратного отношения следовало всего лишь относиться к людям не как к скотам. Вот только руководство в этом не убедить, считают свое поведение единственно верным. Похоже, надо думать, куда и как самому бежать, пока этот нарыв всеобщей ненависти к «Наследию» не лопнул. А он обязательно лопнет, и совсем скоро.

— Добрый день! — наклонил голову Кейд. — Я по поводу обучавшихся у вас четырех диких разумных, двух человек, ящера и прямоходящего кьера. Прошу сообщить, где они сейчас.

— Понятия не имею, — насмешливо ухмыльнулся Ирвин. — Они закончили обучение, получили летные сертификаты и покинули школу. Ищите, если вам нужно.

— Вы обязаны оказывать содействие представителям «Наследия».

— Был обязан, когда служил. А сейчас я частное лицо. Так что подите вон, господин хороший!

— Почему вы так у нам относитесь? — внешне безразлично спросил псион.

— Вы, убийцы моей дочери, еще спрашиваете⁈ — со злобой выплюнул полковник. — Какие же вы твари!

— Никто вашу дочь не убивал, — устало заверил Кейд. — Она сама отвлеклась во время медитации и не отследила, когда создаваемый ею конструкт израсходовал заложенную энергию и начал пожирать ее жизненные силы. Такое у молодых псионов иногда случается. Очень редко, вашей дочери просто не повезло, она явно захотела показать себя и полезла туда, куда не следовало, ей было просто рано. Можно, конечно, обвинить наставника, только попробуйте уследить за десятком молодых идиотов, каждый из которых мнит себя гением и на наставления старших плевать хотел. Никогда таких не встречали?

— Встречал, — кивнул Ирвин, вспомнив молодых пилотов сразу после училища и то, что они порой творили. — Но неужели нельзя было сразу объяснить вот так, а не спускать сверху приказ не задавать вопросов?

— Можно было, — признал псион. — Но такова политика нашего руководства, с которой, между прочим, многие не согласны, я в том числе. Однако ничего поделать не могу, приказ. И сейчас, объяснив вам, что случилось, я этот приказ нарушил.

— Вы ведь доиграетесь с таким отношением, — укоризненно покачал головой полковник. — Неужели этого не понимаете?

— Понимаю, — тяжело вздохнул Кейд. — Но что делать, если в руководстве засели самодовольные идиоты, которым ничего не докажешь? Не сталкивались с такой ситуацией?

— Сталкивался и не раз, — вспомнил кое-какие эпизоды из своей богатой биографии Ирвин. — Хорошо, раз вы мне объяснили причины гибели Эдны, я вам кое-что скажу. К нам попали представители сильной цивилизации из другой галактики, если не вселенной. И намного более развитой, чем наша. Они всю свою галактику освоили. Мы им попросту неинтересны, они всего лишь ищут путь домой. Не трогайте вы их, так всем лучше будет, не справитесь вы с представителями народа, в котором одни только псионы, причем обученные намного лучше вас. Они даже общаются между собой не вслух, а посредством многомерных ментальных образов. Не вам с ними тягаться! А они с вами дела иметь не станут.

— Почему? — вырвалось у псиона.

— Да потому, что для них главное — моральные и этические принципы их ордена, — ответил полковник, пытаясь понять откуда он все это знает и почему говорит. Видимо Альмия захотела передать через него кое-что, а раз так, он молчать не станет. — Вы, наверное, обратили внимание на чужаков после лишения ими дара бандита. Так ведь?

— Да, так, — не стал скрывать Кейд, тоже поняв, что чужаки передают ему эту информацию через Ирвина. — И что?

— Его лишили дара из-за неэтичных поступков, по их правилам разумные, не признающие основополагающего принципа «Не делай другому того, чего не хочешь получить сам», права на дар не имеют, — объяснил бывший офицер, продолжая удивляться своим знаниям и поведению. — И последнее. Как бы вы ни старались, взять живыми ни одного из аарн, а это их самоназвание, вы не сможете. У каждого из них имеется встроенная в тело система самоуничтожения, именуемая «Последний дар», как раз на случай попадания в плен. Они также просят передать, что никогда не занимались завоеваниями, только наказывали подонков и останавливали войны. Им, повторяю, мы не нужны и не интересны. Аарн хотят только одного — вернуться в среду таких же, как они сами, эмпато-телепатов, не делающих зла друг другу.

— Очень интересная информация! — слегка поклонился псион. — Благодарю. К сожалению, мое руководство не успокоится и не прекратит поиски. Боюсь, вас подвергнут ментоскопированию…

— Подвергайте, — насмешливо хохотнул полковник. — Ничего не узнаете, Альмия стерла мне память, причем на недоступном вам уровне. Да и не советую поступать с боевым офицером таким образом, информация о моем аресте будет мгновенно распространена по армии и флоту. Результат вы себе представляете, наше терпение на пределе И вы об этом тоже знаете.

Глядя на него, Кейд понял, что пришло время уносить ноги из Федерации. Пока не поздно. Руководство ведь не поверит, что не стоит трогать полковника. Что ж, это проблема оного руководства. Получит кровавый бунт на свою голову. Проклятые идиоты полагают свою власть незыблемой, и очень зря. Это отнюдь не так, и им вскоре докажут эту простую истину при помощи плазмеров, танков, роботов и боевых кораблей. Его самого к тому времени на территории страны уже не будет. Надо только предупредить всех нормальных псионов, пусть тоже бегут, если хотят жить.

Он откланялся и покинул кабинет директора летной школы, говорить больше было не о чем. Затем составил отчет и через имплант отправил его в секретариат «Наследия», присовокупив свое заявление об уходе из института. Разослал предупреждение коллегам, и через два часа после этого уже сидел в каюте пассажирского лайнера, идущего в империю Ранхайд, там псион легкр мог устроиться со всем комфортом, там псионов ценили и платили за их услуги очень хорошо.

Ни Кейд, ни Ирвин понятия не имели, что их разговор через вероятностное плетение слышала сидящая в рубке «Трудяги» Альмия. Она усмехнулась, когда представитель «Наследия» ушел, и наложила на полковника маску удачи — пусть ему везет во всех начинаниях. А аарн ждет номерная станция и вороватый капрал Шаор. Аарн все равно найдут дорогу домой, чего бы это им ни стоило.