Падение Икара. Том I

Глава 17

2062 год — стоянка клана Баккеров

Очередной мой день прошёл внутри мастерской, где я в перерывах между работой, медленно, но верно, собирал свою броню. Конечно, из-за недостатка ресурсов и некоторых компонентов приходилось значительно упрощать саму сборку, но итоговой результат всё равно меня устраивал. Всё же, если у меня получилось сделать что-то работающее из хлама, то из нормальных запчастей создать свой шедевр не составит особого труда.

Из-за большой нехватки буквально всего, решил заняться более приземлёнными вещами, а именно доделкой своего браслета. Пускай я и успевал его изредка дорабатывать, но сейчас нужно заняться модернизацией всерьёз. Первым делом решил встроить в браслет более мощный процессор, для управления всей системой. Моего старенького трудягу уже не хватает для того, чтобы поддерживать стабильную работу всей системы с учётом апгрейдов.

Для начала я решил усилить конструкцию собрав новые наручи из более крепких синтетических материалов. Затем, после создания каркаса, приступил к медленной установке всей электроники, начиная от проводов, заканчивая сенсорами и более широким дисплеем. Экран любезно предоставил Рик. Это был запасной мини-монитор для машины, который он использовал для отдаленного управления. Дисплей по началу не получалось свободно установить в нужный паз, поэтому пришлось немного подточить заготовку, чтобы в конечном итоге он без труда занял уготованное ему место. Личный порт в процессе модернизации был перенесён в боковую часть прибора, тем самым повышая удобство его использования.

После окончания всех процедур, наручи наконец-то были готовы. От старого иглострела пришлось отказаться и заменить его чем-то более надежным. В голову пришла идея силовой перчатки с функцией удара током. Такая вещь явно не понравится как мясному, так и хромированному противнику, который сможет сблизиться со мной на достаточное расстояние. Корпус для первого варианта кастета сделал из тех же материалов, что и наручи. Правда, пришлось усилить изолирующий слой, чтобы самому не схлопотать удар током. Всё же я планирую вырубить условного неприятеля, а не себя самого.

После небольших испытаний электро-кастета, пришлось внести массу доработок, из-за выявленных в процессе теста недостатков. Защитные функции перчаток меня совершенно не устраивали, поэтому пришлось внести много изменений в сам дизайн конструкции. Было решено использовать полноценную глухую перчатку, с использованием микросенсоров, для лучшей передачи тактильных ощущений. Для батареи расположенной на запястье нарастил ещё больше брони, тем самым немного переделав внешний вид, что не сказалось на итоговой функциональности.

Помимо силовых функций, добавил уменьшенную версию кинетического щита, которая питалась от того же аккумулятора, что и кастеты. Пришлось сделать это ради расширенного функционала, всё же ситуации разные бывают и лишняя защита мне не повредит. По итогу принял решение объединить перчатки с наручами, в процессе проверяя слаженность получившегося механизма.

После нескольких этапов калибровки, пришлось с неудовольствием принять тот факт, что где-то я сильно напортачил. Проблема выявилась быстро. Причина была в том, что два устройства собраны отдельно друг от друга и они спокойно могут работать один без другого. Пришлось заново собирать всё, только уже с учётом одного целого механизма, изменяя по ходу дела готовый вид всей конструкции. Более качественно подгоняя детали друг к другу.

На внешнюю сторону ладони установил доработанный при помощи Рика экран, который отвечал за распространение щита на всю площадь руки, тем самым удалось повысить охват защиты, увеличив её до полуметра в диаметре. Щит может работать на внутренних источниках питания около двух минут, что я считал приемлемым. Увы дорогостоящих микро-аккумуляторов у меня не было, поэтому пришлось обойтись тем, что есть на данный момент. Конечно, при стрельбе на открытом пространстве он вряд ли поможет, но если дело касается войны из-за укрытий, щит становится незаменимым помощником. Конечно, я бы смог поставить батарею и побольше, но тогда придётся отказаться от многих функций наручей, что я не мог себе позволить.

После проведённых испытаний моего изобретения, Баккеры также захотели себе такой щит. Так как людям нужен был только он, я отказался от многих своих наворотов, сосредоточившись на одной нужной всем функции, — защите. Размер аккумулятора и дизайн были слега изменены, что позволило увеличить выдаваемую площадь щита, а также снизить общее потребление энергии. В итоге после череды испытаний новой "игрушки", мне в голову пришла мысль:

— "А что будет, если сделать щит сегментным?"

Загоревшись данной идеей, сразу же полез в виртуальный конструктор. Пришлось потратить два дня на то, чтобы разработать новый принцип работы, позволяющий снизить потерю энергии на проекцию. Для этого пришлось сделать четыре излучателя, которые были расположены по четырем сторонам света. Это сократило трату заряда на половину, что было очень и очень много.

Также я не забыл и про то, что сегменты могут повредить, случайно попав по ним. Если случится такая проблема, то другие излучатели изменят своё положение и продолжат свою работу, до тех пор, пока последний из них не будет уничтожен. В таком случае прибор всё равно продолжит работать от главного сегмента в центре наручей, пока у него не кончится энергия. Правда, если такое действительно случится, потери энергии повысятся и вместо шести минут, щит проработает всего лишь три.

Прибор решил обозвать пафосным именем "Аякс", тем самым сделав небольшую отсылку на щит, используемый героем из древнегреческих мифов.

В общем и целом, люди остались довольны, особенно Джон, который недавно получил пулю в плечо, после стычки с кланом "ржавые стилеты". Они иногда устраивали набеги на наш лагерь, но делали это без особого успеха. Дроны установленные по периметру стоянки, позволяли быстро засечь неприятеля, давая возможность встретить его во всеоружии. Но несмотря на все меры предосторожности, иногда мы всё же теряли членов клана. Событие далеко не из приятных, но мы научились с этим жить.

После смерти все вещи принадлежавшие человеку отходят его родственникам или же за неимением таковых самому клану. Я понимал правильность этого решения, но на душе всё равно скребли кошки, ведь в голове стояло стойкое понимание того, что раньше вещица принадлежала покойнику, с которым ты буквально вчера сидел у костра и делился с ним своими мыслями под разгорающийся треск костра.

Когда умирают знакомые это всегда грустно, но живя с кочевниками, я постепенно привык к смертям и уже не реагировал на это событие столь бурно.

Из-за этого моё поведение также изменилось, что не укрылось от глаз близких мне людей. Никто не стал лезть ко мне с задушевными беседами, хотя пару раз я слышал, как Джон говорит вечерами со своим сыном на эту тему. Ви мальчик упрямый, но в силу своего детского возраста, он не может долго держать на кого-то обиду. В конечном итоге мальчик всё же смог принять то, что его отец встречается с Сьюзан, хотя в первое время он старался её избегать, показательно игнорируя девушку, если она находится рядом.

Ви вообще легко находил с кем-то общий язык, но если ему кто-то сразу не понравился, то расположить к себе парня было невозможно, до тех пор, пока он сам этого не захочет. Два брата вошли в первую категорию, когда я и Инга удостоились второй. Детей в лагере было немного, одиннадцать человек считая нас. Общих увлечений у нас не было, поэтому мы старались друг друга показательно игнорировать…

— Опять в своих железках копаешься? — Джон тихо подошёл ко мне, стараясь аккуратно завести со мной диалог.

— Это моё хобби и страсть. — Пожимаю плечами, откладывая свой левый наруч в сторону. — Что-то случилось, или ты пришёл просто пообщаться? — Полностью разворачиваюсь к мужчине лицом, выжидающе смотря на него

— Хотел попросить заменить батарею у щита. Сегодня случилась стычка с "Духами", пришлось держать его не выключая, зато потерь нет и мы обзавелись двумя неплохими "Койотами". Конечно, они достались нам "слегка дырявыми", но два дня в "яме" и машинки будут, как новенькие. — Кочевник нарочито-бодро улыбнулся, явно собираясь сказать что-то ещё…

(Койот)

— Давай уже, не тяни, говори. — Закатываю глаза, смотря на мнущегося мужика перед собой.

— Мы решили не продлевать контракт с корпорацией. В последнее время рейдеры стали часто устраивать облавы на нас, зная наши пути маршрута. — Прямо намекнул на причастность пиджаков О'Брайан.

— Новость то занимательная, только вот ты не стал бы приходить ко мне, только лишь по этой причине…

— Сью беременна. — Вздохнул Джон, уронив лицо в пол.

— Поздравляю. — Пожимаю плечами, спокойно воспринимая неожиданную новость. — Но лучше бы вместо того, чтобы сообщать это мне, подумали над тем, как объяснить всё Винсенту. Сам понимаешь, ребёнок он достаточно резкий, может подумать, что его бросили. Мальчик и так далеко не подарок, а тут такой повод устроить скандал на нервной почве.

— Я думал ты мне что-то сможешь посоветовать. — Честно ответил мужчина, вызывая у меня нервный смешок.

— Джон, мне двенадцать, а не сорок. Откуда у тебя вообще могли взяться подобные мысли в голове? — Отвечаю, не скрывая своего рвущегося наружу сарказма.

— М-да, — кочевник неловко почесал щёку, — ты прав.

— Просто поговорите с ним и чем раньше это сделаете, тем лучше.

— Пожалуй, так и сделаю. — Мужчина развернулся и дёргано пошёл на выход.

— Браслет забыл. — С усмешкой напоминаю Джону о позабытой им просьбе. — Клади на стол, завтра заберёшь…

Однако весело. Уже два с лишним года тут живём, не удивительно, что их отношения зашли настолько далеко. Надеюсь, Джон правильно поймёт мой намёк касательно Ви. Если сейчас не заняться парнем, то он может затаить большую обиду на родителя, который тоже хочет получить свой кусочек счастья. Дети сложные существа, требующие постоянной заботы. Нельзя просто взять и забыть о них. Ну ладно, взрослые люди, должны будут разобраться со своими проблемами.

Входящее сообщение — "лучший хакер вселенной"

"Миллитех закончил подготовку и начал действовать. База для проекта "Левиафан" будет расположена в городке Лагуна-Бенд. Корпорация решила при помощи своих связей договориться с мэрией и учредить проект нового "водохранилища". Я думаю, что компания уже подготовила все нужные структуры и скоро жителей начнут массово выселять. На базу Левиафана будет установлен ИИ нового поколения, отличающийся от своих предшественников большей мощностью. Сейчас важно не спешить и дождаться нужного момента. Думаю, первые испытания начнутся года через 3–4. До этого времени нам остаётся только ждать."

"P.S. сообщение самоуничтожится после твоего прочтения"

Дочитав письмо отправленное Бартмоссом, тяжело вздохнул, открывая карту ранее упомянутого города. Лагуна-Бенд уже числилась на счету корпорации Найт-Корп, поэтому остаётся только вопрос времени, когда последний житель покинет это место. Население Лагуна-Бенд было небольшим, примерно восемь тысяч человек. Тамошние люди были достаточно приветливы, поэтому мне даже жаль их в какой-то степени. Многие обросли в том месте корнями и вряд ли захотят покинуть свой дом. Если изучить спутниковую карту, то я отчетливо вижу, что уже успели прорыть канал и построить дамбу, которая будет в будущем снабжать город питьевой водой. Проект действительно очень важен для города, поэтому не удивительно, что многие закрыли глаза на факт того, что город в итоге будет затоплен.

— "Ну поделать с этим ничего не получится, а значит остаётся только ждать и смотреть"…

Билл Дрейк

Сегодня Билл был, как нельзя доволен собой. Ему удалось продвинуть проект "Левиафан" и договориться с Найт-Корп, тем самым совершая выгодную для друг друга сделку. Миллитех получал место, защищённое от посторонних глаз, а Найт получала необходимые ей деньги, которые она потратит на расширение своего влияния в городе. Крайне выгодное предложение, как не посмотри. Правда заниматься выселением жильцов и заселением их в новые дома придётся самой корпорации, но это лишь временные сложности.

Исходящий видео звонок — Марк Уорт (Проект Левиафан)

Звонок принят — Установка защищенного соединения

— Слушаю вас. — Марк оперативно ответил на звонок, усталым взором осматривая своё непосредственное начальство.

— У меня для вас отличные новости Марк, сегодня мы наконец-то смогли подписать выгодный контракт с нашими друзьями из мэрии. Надеюсь, с вашей стороны все приготовления завершены?

— Подготовка была завершена ещё месяц назад. Вега успела выйти на свою пиковую мощность, и сейчас мы в ожидании вашего сигнала мистер Дрейк.

— В таком случае остаётся решить одну маленькую проблему и начать строительство. Сколько потребуется времени нашей нано-фабрике на то, чтобы воплотить первый рабочий прототип? — Билл перекинул ногу на ногу, сделав глоток дорогого синтетического алкоголя.

— Вега даёт предварительную оценку в два с половиной года с учётом текущего требования в маскировке. Время можно было бы существенно сократить, не будь необходимости вести свои дела скрытно, но увы, приходится работать с тем, что имеем. — Марк развёл руками, смотря на результаты симуляции перед собой.

— Спешка в этом деле нам ни к чему. Мы же не хотим, чтобы Арасака прознала о наших планах раньше положенного времени. Всё же "император" Японии достаточно резок в своих действиях и это может спровоцировать нежелательное для нас обострение.

— Когда нам стоит ожидать команды? — Учёный вопросительно поднял бровь, скрестив ладони перед собой.

— Насчёт этого не беспокойтесь. Я свяжусь с вами, после чего ваша команда сможет приступить к последующей работе. До скорой связи мистер Уорт…

Звонок окончен — соединение прервано

Два месяца спустя

Как и предсказывал Рейч, город Лагуна-Бенд был затоплен. Некоторые местные жители до последнего пытались отстоять свой дом, но увы, ресурсы корпорации позволили им обставить всю ситуацию так, что людей буквально обвинили в городском терроризме. Водохранилище было необходимым для города сооружением и общественное мнение быстро сменило ракурс с сочувствия, на неодобрение, а в некоторых случаях даже нескрываемую ненависть.

К счастью, людям всё же предоставили денежную компенсацию, а также выделили им временные постройки, пока не будут найдены новые дома для жилья. Джон при помощи моего небольшого намёка, смог правильно воспользоваться всей ситуацией, заимев неплохую работёнку для клана, а именно перевозка вещей жителей города. Каждый рейс хорошо оплачивался, и помимо этого находились люди, которые бросали свои небольшие пожитки, предпочитая оставить их нам. Конечно, мы не стали отказываться от столь щедрого предложения, тем самым заполнив свои склады большим количеством разного рода полезных вещей.

Удалось даже достать несколько промышленных экзоскелетов, которые были далеко не в лучшем своём состоянии. Всего их было четыре, а рабочих и вовсе один. Долго выбивать разрешение на использование оных мне не пришлось и уже на следующий день, я начал разбирать детали сломанных скелетов, поэтапно изучая каждую из них.

Если коротко, то: — экзоскелет внешний каркас с приводящими частями, рассчитанный для того, чтобы перераспределять получаемую нагрузку. Он также может использоваться для восполнения утраченных функций, увеличения силы мышц и расширения амплитуды движений.

Такая вещь просто необходима для моей будущей задумки с броней, ведь я рассчитываю на то, что ей буду пользоваться не только я. Пускай моё тело и позволяет переносить невозможные для обычного человека нагрузки, но другие люди похвастаться таким не могут. К примеру: я спокойно могу поднять в свои двенадцать лет около полутоны, не ощущая большого дискомфорта. Разумеется, демонстрировать возможности своего тела посторонним людям я не стал. Об этом в лагере знают не многие. Люди до сих пор не могут привыкнуть, что в свои двенадцать, я выгляжу на все шестнадцать.

Причина всего довольно проста, некоторые могут неосознанно сболтнуть лишнего, что явно может заинтересовать некоторых высокопоставленных людей. Пока я ребёнок, лучше лишний раз не демонстрировать способности широкой огласке. Ко взрослому человеку будет куда меньше вопросов, ведь существуют ещё и биологические импланты, которые работают на принципе симбиоза человека и наномашин. Они стоят очень дорого и главная их отличительная особенность материалы из которых они состоят.

Учёные смогли синтезировать металл, который может гармонично работать в тандеме с человеческим телом без какого-либо признака отторжения. Наномашины активно используются в медицине, а также судя по недавним сводкам, их начали разрабатывать и в других сферах. Сейчас ведётся разработка новых промышленных фабрик на их основе, они должны будут выполнять роль более продвинутого 3D принтера. Прицнип работы довольно прост. Колония машин подконтрольна искусственному интеллекту, который будет отвечать за работу всего последующего процесса. Мне такая вещь несомненно бы пригодилась, но в ближайшем будущем достать её попросту невозможно…

Сейчас моим каждодневным занятием стало копошение в экзоскелетах, которые я уже успел разобрать и заново собрать, проверяя работу тех или иных частей конструкции. У сломанных скелетов была одна общая проблема, а именно изношенность сервоприводов, которые и отвечали за движение этого технологичного чуда. Готовый скелет полностью копировал человека, он надевался на спину и благодаря специальным креплениям, плотно прилегал к носителю, помогая ему в повседневных работах. Батарея была расположена также на спине и позволяла использовать экзоскелет четыре часа без подзарядки, что было очень и очень неплохо. Промышленный вариант не был предназначался для боя и имел куда менее подвижную конструкцию в отличии от военных версий.

По началу я решил немного доработать некоторые места, чтобы повысить мобильность, что позволит использовать скелет для бега. Увы обычный промышленный экзо позволяет только ходить. Пришлось даже использовать детали с других скелетов, чтобы применить их для общего дела. В итоге из четырёх экзоскелетов, был собран один, отвечающий минимуму моих текущих задумок. Он был достаточно подвижен, способен выдерживать лёгкие повреждения конструкции без потери функционала, а также значительно облегчал вес, благодаря сервоприводам, копирующим работу мышц человека.

Недавно в лагере появился промышленный сборщик второго класса, который мы выкупили у Зетатеха по весьма низкой цене. Он был морально устаревшим и улетел за полцены, что было очень кстати. Наш малыш первого класса мог знатно напрячь мозги, чтобы создать какую-нибудь деталь. Порой нужно было сделать ту или иную вещь в несколько этапов, в последствии скрепляя её в одну большую.

Это было долго, и что уж говорить, неудобно. Новая игрушка могла производить более тонкие манипуляции с материей, благодаря чему процесс создания деталей заметно сокращался и упрощался. Бывший работяга был продан другому клану кочевников с гордым именем "Красная Охра". Они промышляли сугубо мирными делами и занимались в основном доставкой тех или иных грузов. Кажется, у них даже намечается какой-то совместный контракт с БиоТехникой, детали которого нам само собой неизвестны…

После появления нового станка, работа над броней продолжилась, и я наконец-то смог начать процесс создания сегментного нагрудника, на который в будущем будут устанавливаться подвижные бронепластины и прочая электроника. Каркас получился увесистым, примерно пятнадцать килограмм, но вес не имел значения, ведь в первую очередь мне было нужно, чтобы каркас был устойчивым к внешним повреждениям.

Броня отнимала достаточно много моего времени, поэтому мне пришлось немного приостановить темпы производства и сосредоточиться на более важных делах. Нередко даже бывало, что Сьюзан или Рик пинками выгоняли меня из мастерской, как они говорили "проветриться" или провести время с другими людьми. Их переживания я понять мог, ведь со стороны наверно походил на неугомонного задрота-подростка. В итоге время нахождения в мастерской уменьшилось, что порадовало волнующихся обо мне старших "родственников", но нервировало уже меня. Работы в лагере хватало, поэтому, чтобы не страдать от безделья, решил заняться чем-нибудь другим.

Выбор пал на нашего медика Майка Рузвельта, который и стал моей будущей жертвой. Меня давно интересовала местная медицина, которая смогла продвинуться очень далеко. Мужчина, конечно, по началу удивился моему неожиданному энтузиазму, но выслушав мои мотивы, согласился время от времени заниматься со мной. Как обычно обучение началось с изучения информации на специальных чипах. Справился я достаточно быстро и уже через месяц прошёл все вводные курсы.

Майк не стал удивляться такой скорости, решив видимо не заострять на этом особо внимание. Мужчиной он оказался достаточно строгим и требовательным, поэтому приходилось подходить к делу со всей серьёзностью. Работая самостоятельно, я привык, что могу в любой момент бросить задачу на полпути, вернувшись к ней позже. Из этого вытекли мои следующие проблемы, связанные с некоторой расслабленностью и несерьёзностью. Пришлось спешно избавляться от них самым действенным способом, а именно самоконтролем. После курса усиленной психотерапии, я уже без особого труда мог заниматься чем-то столь долгим и нудным. В итоге уже через два месяца я сам не заметил, как стал более усидчиво заниматься каким-либо делом, что не укрылось от моего нового наставника.

Рузвельт научил меня базовым принципам первой помощи, а также научил ставить швы. Всё же ситуации разные бывают и под рукой может не оказаться медицинского геля, который сможет заделать дырки в твоём организме.

Благодаря развитой виртуальной реальности, практику искать не пришлось. У Майка были чипы с установленными на них симуляциями различных медицинских операций. Они делились на этапы, а также сложности и разновидности. В начале мне досталась самая лёгкая операция, которая заняла у меня не больше десяти минут. Чтобы приступить к более сложным уровням, нужно было в начале подтвердить теоретические знания, что, в общем и целом, не отличалось от метода обучения у Рейча.

Старый хакер подходил к обучению также дотошно, как и мой текущий наставник. Видимо это фактор так называемой "старой" школы, где люди, живущие своим делом, привыкли подходить к процессу со всем, присущим им старанием. Сейчас же всё обстояло несколько иначе и человечество стало больше полагаться на машины и специальные чипы, которые помогают людям в работе. В скором времени данная тенденция может привести к тому, что знания начнут загружать прямо в мозг. Исследования на этом поприще уже открыты и ведутся во всех ведущих университетах и остаётся лишь вопрос времени, когда они заявят о первых успехах на данном поприще…

— Ты вообще умеешь отдыхать? — Сьюзан нагло уселась на край моей кровати, помахав рукой перед моим лицом.

— Вообще-то да. — Выключаю свой визор и смотрю на наглое лицо девушки, у которой уже виден заметный живот. — Ты что-то хотела?

— Рик попросил тебя найти. Он сегодня смог кое-что достать и сказал, что тебе это возможно понравится.

— И с каких пор, Рик гоняет по лагерю женщин в положении? — Вопросительно приподнимаю бровь, аккуратно вставав с кровати, придерживая сидевшую на крае Сью.

— С таких, что мне нужно было там забрать свой мультитул и я всё равно собиралась тебя навестить по обратной дороге. В другое время ты вечно чем-нибудь занят и выловить тебя невозможно. — Пожаловалась мне на меня же девушка. — Алекс, мы боимся, что ты можешь перегореть. Не стоит так спешить понимаешь?

— Всё будет хорошо. Я прекрасно понимаю, что делаю. Лучше позаботься о своей будущей малышке. — Указываю пальцем девушке в район пупка, отодвигая край палатки. — Скоро я продемонстрирую тебе что-то действительно занятное. — Машу рукой на прощание и бодро направляюсь к Рику…

— Зачем звал? — Вхожу в гигантский шатёр, служащий нам мастерской, видя стоящего возле стенда с наполовину собранным мною экзоскелетом мужчину.

— Сегодня смог достать кое-что интересное. Кажется, у твоего скелета не хватает ног, и я решил, что это тебе пригодится. — Техник рукой указал на стоящие неподалеку боты.

— У кого ты смог их достать. Это же Миллитеховская модель. Её в свободном доступе не найти… — Подозрительно кошусь на смущенно чешущего нос человека.

— Бывший начальник охраны Биотехника смог разжиться хорошим снаряжением по долгу службы, но сейчас вынужден его продать, по известной многим людям причине.

— Ну и для какой цели ему нужны были деньги? — С интересом подхожу к ботам, мгновенно подключая анализатор своего браслета к разъёму в ботинках.

— Содержать семью. Корпорация постаралась, чтобы мужчина не смог устроиться на нормальную работу. Он честный человек и идти в одну из банд не имеет ни малейшего желания. Джереми Мартинес мой старый знакомый, поэтому я решил помочь ему немного.

— Ясно, а когда его уволили и по какой причине? — Поворачиваю голову в сторону кочевника, ненадолго отвлекаясь от процесса анализа.

— По-моему, это произошло в 2058. Это вроде связанно с тем нашумевшим по всему городу киберпсихом, который смог что-то украсть у корпорации и затем устроил резню в центре города. Кажется, тогда по его душу отправили даже того самого Адама Смешера, но записей, увы, не осталось, поэтому сказать точно не могу. — Рик развёл руками, будто бы извиняясь за что-то.

— Понятно… — Протянул я, стараясь не смотреть технику в глаза. Однако, мир довольно тесен и мне стало даже несколько неудобно перед этим Джереми, который наверняка просто выполнял свою работу. — Слушай, а у тебя не осталось его контактов? — Вновь поднимаю взгляд, пересекаясь с вопросительно приподнятой бровью мужчины.

— А тебе зачем?

— У бывшего начальника охраны явно найдутся нужные мне связи. Всё же рано или поздно я хочу вернуться в город и если этот Мартинес ещё будет коптить небо, то его помощь будет очень кстати.

— Хорошо, но договариваться с ним будешь сам. — Согласился Рик.

— Поможешь мне с установкой? — Подхватываю боты в обе руки и подхожу к полусобранному экзоскелету.

— Думаю, у меня есть свободная минутка. — Кочевник согласно кивнул и подошёл к стенду, держа в руках сварку. — Нам ещё предстоит долгий процесс калибровки, так что будь аккуратен. — Привычно проворчал Рик, склоняясь к левому ботинку.

— Как скажешь папочка. — Закатываю глаза и приступаю к процессу установки…

Май 2063 года

Всё же мне потребовалось куда больше времени, чтобы завершить свой полноценный каркас, который мог вместить в себя мой реактор. Именно он будет отвечать за питание всех систем. Энергии дугового реактора хватало с избытком, поэтому вопрос об необходимом источнике питания отпал сам собой. Платформа была полностью готова и оставалось только установить всё остальное.

Установка всего добра заняла у меня около месяца кропотливого ручного труда, но чем ближе я приближался к конечной цели, тем больше видел то, как моя задумка начинает обретать чёткие черты. В процессе мне даже пришлось расширить крепления правой руки, чтобы она помещала в себя мой новый сегментный щит, обладающий куда большей площадью покрытия.

Сама же броня начала напоминать скорее футуристичного вида повседневную одежду, чем какую-то высокотехнологичную броню, чего, собственно, я и старался добиться. В первую очередь доспех не должен привлекать излишнего внимания, тем самым даруя потенциальному врагу ложное представление о твоей защите. Кочевники всегда славились своим милитаристическим стилем одежды, поэтому костюм не вызовет больших вопросов у других людей. Назвал я его также просто: — "Кочевник".

Первая броня была сделана из достаточно дорогих синтетических материалов, из-за чего мне пришлось много работать, чтобы заказывать через Джона те или иные детали. После длительного обучения у Бартмосса, я смог неплохо продвинуться на поприще нетраннерства, тем самым решив свою проблему с нехваткой эдди. Конечно, это было всё ещё каплей в море, но этого мне хватило, чтобы завершить первый прототип.

Естествоиспытателем стал Джон, по размеру которого и был выполнен первый "кочевник". После всех тестов, которые доспех успешно прошёл, я оставил его в мастерской, чтобы доработать некоторые детали, отмеченные мной в процессе последнего "краш" теста. Были найдены небольшие косяки конструкции, которые приводили к некоторому неудобству в процессе движения, а также были укреплены места сочленений дополнительным армированным волокном. Весь апгрейд произошёл с учётом сохранения мобильности и аутентичности внешности.

Костюм в конце концов всё же попал в руки Джону, после чего мужчина долгое время ходил в нём, привыкая к своей новой "игрушке". Броня подключалась напрямую к личному порту человека, тем самым устраняя факт кражи. Также мною была создана специальная программа, которая помогала человеку управлять доспехом. Она включала в себя несколько миллионов шаблонных команд, которые имеют свойство адаптироваться, чтобы выполнять задачу куда лучше и быстрее. Идею я подчерпнул, смотря на старые нейросети, которые благодаря уточняющим командам, в конечном итоге предоставляли нужный всем результат.

Сьюзан к этому времени успела успешно родить девочку и началась так всеми любимая эпопея с именем. К этому процессу подключились все, кто только мог, желая поучаствовать в столь эпохальном событии. Признаться честно, я тоже предложил парочку имён, которые в итоге были отринуты. Девочку в конце концов решили назвать Рейчел, что на мой взгляд было вполне приятное женское имя. По крайней мере оно было всяко лучше, чем Джинджер и другие подобные нелепые имена, которые я успел так не кстати наслушаться.

Малышка быстро получила всеобщую любовь из-за чего многие просили её подержать. Мне было откровенно страшно держать такую малютку на руках, поэтому я разумно оставался в стороне, боясь навредить ребёнку. Сьюзан же видимо думала иначе, поэтому в итоге меня также заставили покатать на руках девочку, которая подозрительно тихо себя вела в моём присутствии.

Малышка подпускала к себе далеко не всех. К примеру, братья Хан и Широ не вошли в тот круг лиц, которых девочка могла стойко переносить. Видимо всё дело в запахе, парни постоянно возились с машинами и стойко пропахли машинным маслом. Я же в свою очередь источал лёгкий аромат цитруса, который видимо и пришёлся по вкусу маленькой Рейчел.

После родов Сью быстро восстановилась и во всю начала устраивать шухер в лагере. Девушка отыгрывалась за все моменты, которые она пропустила по причине своей беременности. Было, конечно, забавно наблюдать, за ней со стороны, но я однозначно рад тому, что Сьюзан перестала курить. Запах сигарет стойко оседал в волосах и руках, что и чувствовала малышка, всё время плача, когда девушка её кормила.

Наш штатный медик Рузвельт быстро просёк причину, когда услышал сбивчивые объяснения женщины, которая пыталась высказать саму суть проблемы. Конечно, Сью и до этого практически бросила смолить, лишь изредка притрагиваясь к сигаретам, но видимо ребёнок ярко намекает своей маме, что лучше бросить это дело, если она хочет спокойно держать родную дочь на руках.

К счастью, проблем с малышом Винсентом удалось избежать. Парень души не чаял в своей сестре, стараясь проводить с ней большую часть своего свободного времени. Мальчик отреагировал весьма спокойно на новую родственницу, что сняло груз с плеч своего родителя. Надеюсь, у них и дальше будет всё хорошо.

После создания первого готового образца, сама работа пошла куда быстрее и создать новый доспех, было уже куда проще, чем собирать всё с нуля. Жаль, конечно, что его общая стоимость вышла достаточно дорогой. Собрать "кочевника" обойдётся человеку примерно в двадцать тысяч эдди, не считая работы. За эти деньги можно приобрести неплохую машину, поэтому позволить такую вещь может далеко не каждый. Джон получил его в благодарность от меня за свою своевременную помощь. Грубо говоря, я отплатил ему за оказанную нам ранее доброту. Конечно, доспех можно собрать и дешевле, но делать ширпотреб я не собирался. Поэтому не многие желали заказать такую игрушку. Ну, как говорится: — "Хозяин — барин".

Многим вполне хватало моего кинетического щита, и я был с ними согласен. Обслуживать его куда дешевле, чем чинить костюм. Но радует то, что начало уже положено, а значит в скором будущем, я смогу сделать что-то более технологически совершенное…