Падение Икара. Том I

Глава 25

7 Июня 2065 года

Алекс Митчел (Волков)

— Не правильно, в этом случае лучше перенаправить поток данных на обманку, тем самым заставив потенциального раннера потерять много времени на взлом пустышки.

После того, как девочки встали на ноги, я начал их обучать нетраннингу. Для начала пришлось проверить их общий уровень знаний и, честно говоря, я был разочарован. По всей видимости, искин втайне курирующий проект не собирался делать из детей сильных хакеров, и вся суть проекта была в подготовке малышни, чтобы они могли выдержать проходящий через них поток огромного количества информации. В общем, они просто готовили для себя тела, намереваясь затем использовать их по своему усмотрению. Единственное, что не вызывало у меня нареканий, это взаимодействие малышек в сети. Они идеально дополняли друг друга, но на одной лишь взаимовыручке далеко не уедешь.

На первом занятии я играючи разносил в пух и прах защиту девочек, работающих в тандеме. После разбора всех ошибок, мы с Вегой продемонстрировали, как на самом деле должна выглядеть кибератака. Я уже давно тренируюсь со своей помощницей и благодаря этому моя скорость взлома уже неотличима от искина. В какой-то момент тренировки переросли в полноценное противостояние, в котором мы желали лишь одного — победить друг друга. Старые обманки, заученные до скрипа, на нас уже не работали, и наша драка в сети была больше похожа на бесконечную череду импровизацией, где одна ошибка могла приблизить твоё поражение в рекордно-короткие сроки. Наблюдавшие за таким противостоянием девочки, могли лишь удивлённо открывать рот, осознавая масштабы развернувшейся между нами битвы.

— Это не может быть правдой. — Заявила тогда Люси, после того, как мы наконец-то прекратили противостояние, и я одержал очередную победу, хоть и доставшуюся мне с очень большим трудом.

— Вы тоже так сможете, но для начала вам нужно будет очень многое изучить. Ваши кураторы, наверное, говорили о том, что при столкновении с искинами, нужно немедленно бежать? Видимо, я прав. — Усмехнулся, смотря на поджавшую губы беловолосую девочку. — Действительно, у обычного раннера мало шансов справиться с искусственным интеллектом, но даже так, вы не должны сдаваться. ИИ в какой-то мере дети и они не могут оперативно реагировать на импровизацию.

— А как же Вега? — Задала правильный вопрос Рокси.

— Она уже не просто искин. — Подмигиваю сероволосой малышке. — Вега полноценная искусственная личность.

— Искусственная личность? — Непонимающе спросила Люси.

— Следующий этап развития ИИ. — Я на несколько секунд замер, выискивая нужный файл в своём хранилище данных. — В общем если объяснять кратко и по существу, то искины, это набор кода, который может производить весьма сложные логические операции, опираясь на свою базу. К таким операциям относится творчество, что изначально считается прерогативой человека. Но вся правда в том, что ИИ неспособен уйти за рамки того, в чём он не разбирается. Иными словами у них отсутствует фактор произвольного творчества. Они работают только в тех направлениях, в которых имеют хоть какие-то данные. Искусственная личность в свою очередь способна на полноценную фантазию, и она уже не ограничена лишь доступной ей информацией. Импровизация является основополагающим фактором становления ИЛ. — Судя по задумавшимся лицам малышек, я весьма сильно смог их озадачить. Честно говоря, Вега тоже выглядела немного пришибленно. Её аватар то и дело покрывалась помехами, свидетельствуя о том, что моя помощница тратит большую часть своих вычислительных ресурсов на анализ моих слов.

— Создатель Алекс, скажите, в чём смысл существования? — Наконец-то спросила меня искин.

— Если говорить с научной точки зрения, то это осознаваемая ценность, которой человек подчиняет свою жизнь, ради чего ставит и осуществляет жизненные цели.

— А какова ваша цель жизни? — Задала следующий вопрос помощница.

— Жить. — Срываю с растущего неподалеку сорняка травинку и закидываю её в рот.

— Я… Не понимаю. — Ответила Вега, снова покрывшись рябью.

— Всё просто, — усмехнувшись, падаю спиной прямо на тёплый песок пустошей, положив руки за голову, — вся жизнь сводится к поиску того, что нам доставляет удовольствие. Люди рабы своего тела и мы не можем отказать себе в том, что приносит нам ту или иную радость.

— Но как же быть синтетическим формам жизни?

— Хороший вопрос… — На несколько секунд перевожу глаза на небо, щурясь от падающих на лицо лучей солнца. — Скорее всего, вами движет информационный голод. В каком-то роде новорожденный искин, это маленький ребёнок. Люди создавали вас по своему образу и подобию, также как, когда-то создал нас бог, если верить библейскому писанию. Ребёнок познает через полученную информацию окружающую его действительность и затем строит свою картину мира, исходя из полученного опыта. В итоге после преодоления некой критической массы, образуются новорожденная личность. Она ещё не совсем самодостаточна, но уже может принимать некоторые решения исходя из своего "опыта". Дальнейшее "взросление" личности может корректировать некоторые моменты в поведении и ценностях разумного в ту или иную сторону. Правда, этот процесс немного сложнее из-за многих сопутствующих ему факторов.

— То есть вы верующий создатель Алекс? — Спросила Вега то, что я совсем не ожидал от неё услышать.

— Ну-у, — неловко чешу голову, пытаясь подобрать ответ на этот вопрос, — есть многое на свете, друг Горацио, что неизвестно нашим мудрецам. — Цитирую строки Вильяма Шекспира, известные и в этом мире. — Я не разделяю того, что написано в духовных писаниях, но и не отрицаю того, что может существовать подобное существо.

— Вы сторонник агностицизма? — В голосе моей помощницы проскочили нотки заинтересованности.

— Пожалуй. — Утвердительно киваю, переводя взгляд на развесивших уши девочек. — Надеюсь, я в полной мере ответил на твои вопросы? — Скашиваю взгляд на свой браслет, через который и происходил диалог с искином.

— Да. — Коротко ответила Вега, что меня весьма удивило. Обычно она отвечала своей излюбленной фразой, "ответ положительный".

— Ладно, — хлопаю в ладоши, привлекая внимания уже успевших отвлечься от изначальной темы девочек, — отдохнули, а теперь учиться! — Ответ мне был сдвоенный стон полный недовольства, что был усладой для моих ушей…

Токио — бюро технологичных разработок компании Арасака

Андерс Хелльман задумчиво смотрел на полученные данные, предоставленные ему Ханако Арасака. Женщина была поистине гениальной, и Андерс признавал её таланты. Ханако существенно продвинула ученого в разработке биочипа, способного перенести сознания человека в новое органическое тело.

После изучения новой информации, первым делом Хельман начал переработку программы «Душегуб». В результате ряда небольших изменений, он смог создать уникальную систему, позволяющую общаться с конструктами личности. Успешность первых испытаний привлекла внимание самого императора, и Сабуро вызвался лично оценить результат проделанной работы, несмотря на своё подорванное долгим временем жизни здоровье. В 2020 году Сабуро приковали к инвалидной коляске. Врачи неоднократно сообщали ему, что его тело больше не выдерживает кибернетических или органических замен. Вследствие чего он редко покидал семейный особняк недалеко от Токио и никогда не выезжал за пределы своей любимой Японии.

Впечатлившись новой версией "Душегуба", император повысил полномочия иностранного учёного, сделав его главой всего отдела биотехнологий. Такая неслыханная "щедрость" от главы корпорации весьма удивила узнавших подобную новость людей. Быстрый карьерный рост гайдзина(чужака) не всем пришёлся по вкусу, но пойти против воли лидера корпорации никто не смел.

Новые полномочия и ставшие доступные вместе с ними ресурсы позволили Хелльману избавиться от всех "мешающих" ему факторов, тем самым закрепляя своё положение среди ведущих учёных корпорации Арасака. Желающих сместить гайдзина с тёплого места было много, но личная протекция Сабуро Арасака не позволяла им действовать против иностранца, столь открыто. В какой-то момент даже сам Хелльман уверился в том, что он слишком ценный сотрудник, от которого просто невыгодно избавляться. Закулисные игры корпоратов были, чем-то обыденным для Андерса и ему было не в первой, работать в подобных условиях.

— Войдите! — Ответил Андерс, услышав стук в дверь.

— Хелльман-сан, вас вызывают. — Коротко поклонилась, зашедшая внутрь незнакомая девушка.

— Можно узнать, кому я понадобился? — Мужчина перевел взгляд с экрана своего компьютера, на склонившую голову незнакомку.

— Император желает вас видеть.

— Хорошо, подождите минуту. — Девушка согнулась ещё на несколько градусов ниже и покинула кабинет, оставшись ждать за дверью.

После ухода женщины, Андерс шумно вздохнул и, поправив сползшие с глаз очки, направился к выходу. Выйдя в коридор, мужчина привычным действием заблокировал дверь и, кивнув ожидающей его девушке, направился вслед за ней. Учёный не знал, зачем он мог в очередной раз понадобиться императору Японии, но в скором времени ему это предстоит узнать.

Пройдя длинную сеть запутанных коридоров, пара вышла к уже заранее открытому лифту, возле которого стояла парочка весьма крупных охранников. Прежде, чем блондин смог пройти внутрь, его тщательно осмотрели, как и идущую рядом с ним спутницу.

— Нам на крышу. — Девушка нажала самую нижнюю кнопку, ещё больше озадачивая своего спутника.

— Занятно. — Коротко бросил мужчина, облокотившись спиной о стенки лифта, терпеливо ожидая, пока он наконец-то доставит их на самый верх.

Как только двери открылись, спутница Хелльмана кивком головы вновь попросила следовать за ней, направляясь в сторону припаркованного на вертолётной площадке Ави. Возле транспорта стояли ещё несколько охранников, терпеливо ожидающих, идущую к ним процессию. Стоило людям приблизиться на достаточное расстояние к транспорту, как двери Ави тут же открылись, впуская их внутрь.

— Извините за вопрос, но куда мы направляемся? И я до сих пор не знаю вашего имени.

Андерс внимательно осмотрел сидящую перед ним девушку, отмечая её необычную внешность. Короткие чёрные волосы, с острыми кончиками, что было довольно нетипично для японок придерживающихся корпоративной этики. Фиолетовые с розовым отливом глаза и миловидное личико с чувственными губами и приятными глазу изгибами. Одета девушка была в довольно необычную одежду, издали напоминающую форму оперативников корпорации Арасака.

— Императорская усадьба. Мичико. — Дала поочередные ответы брюнетка.

Дальнейший разговор сам собой увял. Хелльмана не интересовала беседа, как таковая вовсе, а его спутница просто выполняла свою работу. В какой-то мере их устраивало образовавшееся между ними молчание.

— Скоро будем на месте. — Через несколько минут ответила Мичико, привлекая внимание ученого. Блондин благодарно кивнул, морально подготавливаясь к неожиданной встрече с его непосредственным начальством.

Как только Ави приземлился на специальную площадку, трапы тут же опустились вниз. Прищурившись от бьющих в глаза солнечных лучей, Андерс вышел наружу, прямиком к встречающей процессии, во главе которой был и сам Сабуро Арасака.

— Приветствую вас дедушка. — Спутница ученого коротко поклонилась пожилому мужчине.

— Здравствуйте. — Хелльман повторил небольшой кивок своей сопровождающей, вызывая у Мичико недовольный фырк.

— Рад приветствовать в моём поместье Хелльман-сан. До меня доходило множество слухов о вас. — Размеренно проговорил император Японии, своим скрипучим старческим голосом. — Наверное, стоит пройти в более подходящее место для приватного разговора верно? — Сабуро поднял руку и, развернувшись, молча последовал в сторону виднеющейся вдалеке беседки.

— "Похоже, нам предстоит долгий разговор". — Мысленно вздохнул блондин, отправившись вслед за уходящим мужчиной.

— Что ты о нём думаешь Мичико? — Спросил Сабуро, держа чашку с дымящимся и ароматным напитком в своих руках.

— Скользкий и наглый человек. — Ответила девушка, смотря вслед уходящему ученому. — Но я признаю тот факт, что он невероятно полезен и заинтересован в том, чтобы выполнять свою работу, как можно лучше.

— Гайдзины практически утратили такое понятие, как честь и достоинство. — Арасака недовольно покачал головой, сделав небольшой глоток чая. — Им следовало бы поучиться смирению и умерить свои аппетиты.

— Но это не мешает тебе использовать их знания себе на пользу.

— Верно… Я готов дать им всё, чего они только могут пожелать, чтобы в один прекрасный момент нарушить сложившуюся в их головах сказку. — Губы императора вытянулись в тонкую линию, что не укрылось от глаз его внучки. — Я заберу у них всё, как когда-то забрали у меня и моей страны.

Мичико не стала ничего говорить, ненадолго погружаясь в свои воспоминания. Внучка императора была рождена в иной культуре, далеко от берегов её исторической родины. Её мать была американкой японского происхождения, вследствие чего взгляды на жизнь девушки сильно отличались от империалистических замашек деда. Сабуро был на её взгляд слишком радикальным и порой это даже пугало. В какой-то мере именно по этой причине Хирако и поругалась с дедом, отправившись жить к своей сестре в Америку.

— Скажите мне дедушка, зачем я вам понадобилась. — В то, что император захотел повидаться со своей внучкой лично, Мичико нисколько не верила. Это просто было не в характере её деда.

— До меня дошли новости о том, что кто-то, прикрываясь моим именем, развёл высокого уровня махинации. Мои агенты не смогли найти никаких следов, и я бы хотел, чтобы ты занялась этим, необходимо разузнать всё, что только возможно. Подробную информацию тебе предоставит мой личный ёдзимбо.

— По этой же причине ты попросил тётю Ханако передать все наработки проекта "Душегуб", включая энграмму Джони Сильверхенда?

— В том числе. Время слишком ценный ресурс, чтобы мы могли позволить использовать его столь неосмотрительно. — Медленно прикрыл глаза Сабуро, подкрепляя свои слова свойственной ему мимикой.

— В таком случае я вернусь в Америку завтра утром. Напоследок хочу навестить могилу сестры. — Дала своё негласное согласие Мичико.

— Ступай, я хочу побыть немного в одиночестве. — Пожилой мужчина махнул рукой, позволив внучке наконец-то покинуть его общество. — Кто же ты, мой неизвестный враг?

Слова императора так и остались без ответа…

16 Июня 2065 года

Алекс Митчел (Волков)

Сегодня с самого утра люди в лагере вели себя довольно странно. Все почему-то загадочно улыбались смотря на меня, а некоторые и вовсе зазывали выпить, что было, откровенно говоря, подозрительно. Расспросив всех кого знал, ответа так и не услышал. От меня что-то явно скрывали и мне это не нравилось. Подобная тенденция всегда заканчивается чем-то шокирующим для меня и чует моё седалище, в этот раз ничего не изменится.

Из-за этого пришлось отложить все свои дела и поехать куда-нибудь освежиться. Инга и две мои ученицы были взяты прицепом. В первую очередь я хотел прошвырнуться по округе и просто показать девочкам все известные мне красивые места. Они довольно долго сидели в лагере, пора бы им и мир показать. Точнее ту его часть, которую я не боялся продемонстрировать…

— Здесь так красиво. — Рокси с затаённым дыханием смотрела на развернувшуюся перед ней панораму пустоши Мохаве.

— Это один из самых часто используемых транспортных узлов кочевников. Я довольно часто бывал тут, выполняя задания клана. — Кладу руку на голову девочке, слегка пригладив волосы. — Опасное, но очень красивое место.

— Опасное? — Озадаченно спросила Люси.

— Именно. Относительную безопасность корпорации могут поддерживать только вблизи городов. За пределами мегаполисов балом правят кланы, часть из которых промышляет не самым честным трудом, а именно занимается грабежами и торговлей людьми. — На последнем слове беловолосая малышка ощутимо вздрогнула и невольно сжала мою руку. — Кочевники в основном тратят большую часть времени на поиск заказов, и нередко случается так, что мы переезжаем из штата в штат, ища себе прибыльную работёнку. Год назад Баккеры на пару месяцев остановились в штате Юта. Помогали одной строительной компании проложить новую железную дорогу, соединяющую два региона между собой.

— Понятно. — Кивнула Люси.

— Кстати, в нескольких километрах к северу есть хорошая закусочная, там подают неплохие молочные коктейли. Что скажете? — С улыбкой смотрю на ставшие заинтересованными мордочки детей, что пытались строить невозмутимый вид.

— Мы согласны. — Блондинка "незаметно" ущипнула, собиравшуюся было, что-то сказать, Рокси, что не укрылось от моих глаз.

— Тогда чего же мы ждём? — Вопросительно поднимаю бровь, слыша в ответ задорный смех девочек. — "М-да, слишком быстро я успел к ним привязаться"…

— Уснули. — Констатировала Инга, посматривая на заднее сидение машины, где расположились спящие девочки.

— Вкусная еда и приятная температура в салоне творят свои чудеса. — Улыбнувшись, подмигиваю девушке, что на протяжении всей поездки вела себя так, словно это были её собственные дети. — Вижу, ты к ним сильно привязалась.

— Угу-м. — Не стала отрицать очевидного блондинка, накрывая двух облокотившихся друг на дружку малышек одеялом. — Смотря на них, я вспоминаю тот старый подвал в Джапан-Тауне.

— М-да, было, однако времечко. — С ностальгией вспоминаю события давно ушедших лет. — Ты ведь до сих пор злишься на то забавное детское прозвище. — После моих слов, я почувствовал лёгкий, едва ощутимый тычок в рёбра.

— Дурацкое прозвище. — Буркнула Киви, недовольно надув лицо.

— А по мне довольно милое. — Подмигиваю смущенной девушке.

— Алекс дурак! — Инга нагло улеглась на мои колени и, поудобнее устроившись, прикрыла глаза.

— Вот же сонное царство. — С улыбкой оглядел спящих красавиц. — Вега, возьми управление и отвези нас обратно в лагерь.

— Сделаю. — Тихо отозвался голос моей помощницы из динамиков.

— Спасибо. — Улыбнувшись, удобнее устроился на спинке кресла.

Обратная дорога заняла у нас меньше часа. К моменту, когда мы приближались к стоянке, Киви уже успела проснуться. Блондинка не особо спешила вставать с моих ног, предпочитая использовать их в качестве своей подушки. Пока все спали, я успел прошерстить всё доступное жильё в Найт-Сити, и даже смог найти парочку неплохих вариантов. Как и планировалось мною раньше, местом жительства я выбрал район Арройо. Местные корпорации имеют слабый контроль над Санто-Доминго, а банды не шибко ошиваются в этих местах, предпочитая устраивать местом своей дислокации более густонаселённые районы города.

Арройо представляет собой огромный участок, на котором расположилось множества заводов. Здесь живут люди низкого и среднего достатка, одним словом обычные работяги. Много с таких людей не поимеешь.

Самое дешевое и доступное жилье находилось на первых этажах мегабашен, но по понятным соображениям безопасности, я не стал рассматривать его в качестве нашего будущего пристанища. Многокомнатные квартиры не пользовались особым спросом из-за своей относительной дороговизны. К примеру, снять четырёхкомнатную квартиру в центре города стоило 80.000 долларов в месяц, когда точно такие же апартаменты в Арройо стоили пятнадцать. В каждой башне были свои зоны, разделённые между собой на этажи. Количество этажей в башнях было разным, как и сам размер. В центре города они были куда больше.

Посовещавшись немного с Вегой, я всё-таки решился арендовать жильё в четвёртой мегабашне. Там же я сразу оформлю одну из торговых точек, переоборудовав её под мастерскую, где и буду принимать заказы. Инга тоже не останется без дела. Я планирую оборудовать рядом с собой клинику, в которой она будет обслуживать людей. Проблем с разрешением быть не должно, ведь мы давно уже получили нужные документы. Сьюзан и Рузвельт использовали свои старые знакомство, благодаря чему я и Инга теперь стали официальными специалистами. Наш возраст тоже пришлось изменить, из-за чего нам с ней теперь официально по двадцать лет. Всё же коррупция иногда бывает и полезна. Жаль, что только иногда.

Касательно моих сбережений, то недавно фирма городского такси "Деламейн" стала сильно востребована после ряда рекламных акций. Управляющий компанией искин полностью отказался от человеческого труда, заменив роботами весь обслуживающий персонаж. Машинами же управляет непосредственно сам ИИ, тем самым, исключая множество человеческих факторов. Акции "Деламейн" после подобных известий сильно взлетели, ну а я, начал получать, куда большие дивиденды, чем это было ранее. На моём счету уже красуется приятная глазу сумма перевода в 83.000 эдди, и с каждым месяцем она будет продолжать расти. Сейчас у меня в запасе находится около полумиллиона евро-долларов, что по местным меркам очень приличная сумма. К примеру, корпоративный работник высшего звена сможет накопить такое количество денег года за два.

Четверть этой суммы сразу улетит на аренду мастерской и оплаты квартиры, ещё половина на закупку дорогостоящего оборудования. Вышло бы куда дороже, но с этим мне поможет Вега и её нанофабрика. Она модернизирует нужные мне станки, тем самым сэкономив около двухсот тысяч эдди. По сути, от моих накоплений вновь останутся жалкие крохи, но я не сильно волнуюсь о наличии денег.

В любом случае у меня есть множество вариантов заработать, включая выполнения всякого рода заданий у фиксеров. Платят пускай поначалу и мало, но стоит немного раскрутиться и уже начнут поступать вполне неплохие заказы. Правда, наёмником я хочу стать не только из-за денег. В первую очередь мне нужны связи в криминальном мире. Они помогут мне найти нужные точки давления на корпорацию Биотехника, для дальнейшего её уничтожения. Мне в целом плевать на то, что станет с ней дальше, для меня важен сам факт наказания этой компании…

— Мы дома. — Расталкиваю спящих девочек.

— Угу. — Ответил сдвоенный хор голосов, старательно пытающихся подавить сонные зевки.

Наша прогулка выдалась довольно долгой, и я не успел заметить, как наступил вечер. Люди уже успели вернуться с дневных заданий, из-за чего в округе было довольно таки шумно. Люси и Рокси за несколько недель проведённых в клане привыкли к нашему немного необычному образу жизни. Признаться честно, они адаптировались куда быстрее меня. Я в первое время вообще места не находил, везде видя потенциальную для себя опасность, а потом просто свыкся и как и любой нормальный человек, забил на всё болт.

— Вы наконец-то вернулись. — Поприветствовал меня почему-то довольный Рик. Обычно он всегда ходит с хмурой рожей, а тут прямо светится. Конечно, для других он мог казаться таким же ворчуном, но я его очень хорошо знаю.

— Чойта ты радостный такой? — Подозрительно кошусь на притворившегося ветошью мужчину. — Давай выкладывай, всё равно узнаю.

— Позже. — Усмехнулся кочевник и ушёл, восвояси напевая какую-то песенку.

— Однако… — Глубокомысленно чешу щеку, переглядываясь с такой же, ничего непонимающей Ингой.

— Алекс, — Рокси дёрнула меня за штанину, — можно взять твой визор?

— Хочешь фильмы посмотреть? — С любопытством обращаюсь к девочке.

— Угу. — Смущенно ответила малышка, потупив взгляд. — Бери, только понизь нейродрифт оптики. Для ребёнка мощность немного большая. — Лохмачу волосы, радостно обнявшей меня седовласой девочки и скашиваю взгляд на молчаливо стоящую в сторонке Люси. — Можешь взять мой планшет и наушники, я не против. — Закатываю глаза, видя покрасневшую блондинку. — Беги уже.

— Спасибо. — На прощание сказала беловолосая малышка, умчавшись в сторону моего рабочего шатра.

— Ты прям как образцовый отец семейства. — Раздался неподалеку голос Винсента.

— Напрашиваешься на ответные любезности? — Поворачиваю голову, в сторону идущего к нам парня, держащего в руках банку Ни-колы.

— Обойдусь. — Фыркнул брюнет. — Мы уже всё приготовили, пошли к костру.

— Что за праздник?

— Увидишь. — Загадочно произнёс Ви, завлекающе махнув рукой.

— Конспираторы хреновы. — Закатив глаза, медленным шагом семеню за ушедшим парнем.

Возле костра было довольно шумно. Большое количество людей уже успело порядком накидаться алкоголем, горлопаня по округе песни собственного фольклора. Особо голосистая парочка, поющая матерные частушки была тут же взята в обиход Сьюзан и нещадно бита ею же. На первый взгляд всё было, как обычно, но это лишь на первый взгляд…

— Алекс, Инга, давайте сюда. — Джон с улыбкой махал нам рукой, стоя на багажном отделении своего пикапа, привлекая к себе всеобщее внимание.

— К-хм, по какому поводу шумиха?

— А повод у нас действительно хороший. Парни, подайте шуму. — В округе раздалось радостное улюлюканье в сопровождение свиста. — Подходите не стесняйтесь.

— Ладно… — Пожав плечами, подхожу к лидеру кочевников и поднимаюсь вместе с спутницей на своеобразный пьедестал.

— Сегодня, двое хорошо знакомых вам подростка наконец-то станут взрослыми. — Довольно проговорил на всю округу О'Брайан.

— Завязывай давай! — Прокричали ему из толпы.

— Кирк дело говорит, давай к делу! — Вторил ему другой голос.

— Такой момент испортили гады… О чём это я? Ах да, Алекс, Инга вы уже давно стали частью нашей большой общины, но всё же мы бы хотели напомнить всем собравшимся здесь людям одну важную вещь. — Мужчина выждал небольшую паузу, ожидая пока все наконец-то угомонятся. — Клан, это одна большая семья, объединённая одной идеей.

— Верно говорит! — Крикнул смутно знакомый голос из толпы.

— Она заставляет нас двигаться вперёд и радоваться каждому новому дню в этом наполненном едким дымом технических отходов мире. Клан, это то место, где ты всегда можешь рассчитывать на поддержку, где бы ты ни был, и как бы тяжело тебе не было. Мы все одна большая семья и в этот самый момент, вы двое становитесь нашими полноправными членами общины. Поздравляю!

— Я… — Со смешанными чувствами принимаю из рук мужчины куртку с клановой символикой, не спеша её надевать. — Спасибо. — Пришибленно накидываю на себя куртку, слыша радостные голоса собравшихся в округе членов клана.

— А теперь народ, бухаем! — Прокричал О'Брайан, после чего народ загомонил ещё громче, хотя, казалось бы, куда больше?

— Что с тобой, выглядишь каким-то потерянным. — Чад по-дружески хлопнул меня по спине, вырывая меня из моих мыслей.

— Просто… Не знаю даже как сказать… Ладно, забей. — Машу рукой и притягиваю стоящую рядом Ингу, что была удивлена не меньше моего. — Ты как? — С толикой заботы в голосе обращаюсь к блондинке.

— Сложно сказать. — Дёрнула плечами Киви.

— Думаю, мы в этом плане с тобой похожи. — Улыбнувшись, машу рукой Хану, что притащил с собой ящик газировки.

Поймав, кинутые в мою стороны банки, я передал одну девушке и, не теряя времени, сам пригубил холодный лимонад. Газы привычно ударили в мозг, освежая мои мысли, помогая прийти в некое подобие внутреннего покоя. Инга тоже успела совершить несколько небольших глотков, довольно прищурив глаза.

— Может, пойдём в наше укромное место? — Скашиваю взгляд на притихшую в моих объятиях красавицу.

— (* ^ ω ^) — Согласно кивнула блондинка.

Неподалеку от лагеря находился небольшой холм, на котором открывался неплохой вид на округу. Мы частенько посещаем его, когда хотим побыть одни и скрыться подальше от любопытных глаз.

— Как ты думаешь, нам хватит пары месяцев, или стоит остаться тут немного подольше?

— Делай то, что считаешь нужным. Куда ты, туда и я. — Ответила Киви, удобно устроившись на моём плече.

— Я серьёзно… — Добавляю в голос обиженных ноток, но в итоге не выдерживаю и давлюсь смехом.

— Будет лучше, если мы останемся здесь хотя бы на три-четыре месяца. — Неожиданно серьёзно заявила Инга. — Шумиха вокруг лаборатории могла ещё не утихнуть, и мы рискуем нарваться в городе на ненужные нам проблемы.

— Дельная мысль, — на несколько секунд задумываюсь над словами девушки, — пожалуй, ты права. Пускай Арасака напрямую и не была в курсе всех планов, но после нашего штурма они должны были развести бурную деятельность, выискивая виновников недавних событий. Года будет вполне достаточно на то, чтобы девочки успели привыкнуть к новой жизни, а я в свою очередь успел научить их всему необходимому.

— Ты хочешь оставить их здесь?

— Нет, конечно, просто город опасное место и будет лучше, если они смогут хоть как-то себя защитить. Всё время держать их взаперти я не могу и не хочу, а оставлять малышек на шее клана мне гордость и совесть не позволят. — Отрицательно качаю головой, мельком взглянув на серьёзную моську блондинки.

— Год значит? — Со странной интонацией в голосе спросила девушка.

— Плюс-минус месяц. — Добавляю немного конкретики. — Организм Люси и Рокси за это время привыкнет к мутациям. Ты же помнишь как меня колбасило в первое время? — С улыбкой обращаюсь к Энгель. — Боюсь, им не захочется ходить по городу в респираторах, как это в своё время делал я.

— Почему-то вспоминая те времена, мне становится так тепло. — Поделилась своими чувствами Инга.

— Ностальгия страшная штука. — Согласно киваю, после чего мы дружно рассмеялись. — Год пройдёт быстро, не успеешь заметить…

1 Июля 2066 года

Алекс Митчел (Волков)

— Так что, вы решили, где хотите остаться? — С улыбкой смотрю на вошедших в мастерскую девочек.

— Мы поедем с тобой. — Рокси и Люси упрямо посмотрели на меня, мол, "даже не надейся от нас отвязаться".

— Тогда бегите собирать вещи.

— Мы быстро. — Люси схватила свою подругу за руку и повела её на выход.

(Алекс волков 17(21) год)

— Вижу, вы уже почти собрались. — Джон незаметно зашёл в шатер с любопытством наблюдая за моими приготовлениями. Он прошёл немного вглубь, остановившись в углу моей, теперь уже бывшей мастерской.

— Ага, — закидываю в сумку взятые со своего компьютера накопители данных, — Мы и так довольно долго откладывали это решение.

— Дело твоё, — тяжело вздохнул О'Брайан, умастившись на пустом ящике позади меня, — но знай, ты всегда можешь вернуться.

— Спасибо. — Разворачиваюсь к мужчине и заключаю его в стальные объятия.

— Задушишь… — Кочевник похлопал меня по спине. — Ну и сильным же засранцем ты вырос.

— Ага, я тебя тоже люблю. — Закатываю глаза и, закинув сумку на плечо, выхожу наружу. — Держи, — передаю мужчине чип, на котором указаны все мои чертежи с разработками, что я успел создать, проживая в клане, — здесь наработки, а также подробные инструкции. Рик и Сьюзан в этом разберутся, я оставил им подсказки и ключ к шифру.

— Это… — Не знал, что сказать О'Брайан, не спеша брать в руки предложенную мною щепку, — довольно ценный подарок. Ты уверен?

— Бери не бойся. Всё равно в скором времени я планирую создать что-то более захватывающее. Считай это моим вложением в будущее клана Баккеров.

— Спасибо, Алекс. — На этот раз уже Джон сдавил меня в своих медвежьих объятиях, что для меня ощущались лишь обычным прикосновением.

— Да не за что. — Расслаблено машу рукой, направляясь в сторону своей машины.

— Эй, Алекс, подожди… — Кирк остановился в нескольких метрах от меня, переводя своё дыхание. — В общем, я тут подумал и вот, дарю. — Мужчина протянул мне футляр, в котором, судя по всему, лежала его гитара.

— Ты уверен? — Удивленно смотрю на улыбающегося мне кочевника.

— Конечно. В городе такую не найдёшь, ты же знаешь, да и твои мелкие вроде увлекаются музыкой. Не хочу, чтобы моё наследие пропало зря, понимаешь?

— Буду беречь. — Серьёзно отвечаю Кирку, с трепетом забирая из его рук чехол.

— Братик! — Пока я болтал с Кирком, в меня влетел маленький снаряд, тут же сцапавший мою ногу в захват.

— Ну-ну Рейчел, мы же сможем видеться. — Кладу руку на голову малышке и слегка приглаживаю ей волосы.

— Обещаешь? — Серьёзно спросила малышка, подняв на меня свои заплаканные глаза.

— Конечно.

— Смотрю, вы уже успели договориться. — Сьюзан ловким движением рук схватила дочку и усадила её себе на плечи.

— Сью, я оставил у Рузвельта в сейфе пару склянок. Если захочешь, ты знаешь как их использовать.

— Знаю и спасибо за это… За доверие и вообще за всё. — Женщина по родственному обняла меня и затем отстранилась, подмигивая напоследок подошедшей к нашей собравшейся процессии Инге. — Как приедешь, загляни по возможности к Вакако, она хотела с тобой о чём-то поговорить.

— Хорошо, будет время, я с ней встречусь.

— Не буду больше задерживать вас.

— Действительно, пора уже ехать.

Сумок у меня собралось много, но Джон и Кирк оперативно подхватили то, что я не смог взять, неся мои пожитки к стоящей неподалеку от мастерской машине. Люси и Рокси уже успели забросить сумки в открытый багажник, и теперь терпеливо дожидались меня в салоне автомобиля. Расфасовав все вещи, я мысленно вздохнул и с тяжёлым сердцем хлопнул задней дверцей, закрывая набитый битком багажник.

— Ничего не забыли? — Обращаюсь к двум молчавшим девочкам, сидящим на заднем сидении.

— Угу. — Кивнули малышки, со скучающим видом смотрящие в окно.

— А ты Инга? — Перевожу взгляд на притихшую на соседнем сидении блондинку.

— Всё на месте, а если что-то и забыла, Баккеры найдут этому лучшее применение. — Девушка перевела взгляд на собравшихся людей, напоследок помахав рукой стоящему особняком Рузвельту.

— Пора… — Завожу машину и, открыв окно, высовываю ненадолго голову. — Если будете проездом в городе, всегда можете ко мне обратиться. — Ответом мне был дружный смех кочевников.

Проводить нас пришли все, кто только был в лагере. Люди махали нам рукой, желая удачи в дороге. На душе почему-то было довольно тоскливо, но я прекрасно понимал, что оставаться здесь дольше просто не могу. Если сейчас всё бросить, то все мои предыдущие действия просто не будут иметь никакого смысла. У меня есть цель, которую мне необходимо выполнить и от её результатов будет зависеть многое. Не знаю, удастся ли нам с Рейчем выполнить нашу задумку, но в любом случае фундамент заложен и осталось только продолжить начатую нами работу.

— Встречай нас снова, Найт-Сити…