Падший 3

Глава 13.

Мне повезло, что успел вовремя стать туманом. Не повезло в другом, червь, потеряв меня из виду, устремился вниз. Понимая, что если дать ему убраться к себе в логово, обратно выбраться будет тяжело, а может и невозможно. Использовав замедление Эмпуса, выиграл себе несколько десятков секунд. Осталось решить, возвращаться в истинный облик или пытаться, будучи туманом, вернуться на поверхность.

«Возможен симбиоз тумана и крови».

Эти несколько слов вогнали меня в ступор. Но я согласился, хотя что это значит и безопасно ли для меня, был без понятия.

«Симбиоз совершен. Чуть позже вы получите данные о новых ваших возможностях и способах их получения. Сейчас же у вас есть стартовый навык Туманная стрела крови».

Испробовать его загорелся в ту же секунду. Благо прекрасно видел такой же куб, как и у мелких собратьев червя, правда, этот был раза так в четыре больше. А самое вкусное, мне не надо было возвращаться в тело, чтобы произвести выстрел. Стрела сама соткалась из тумана и крови, мне лишь осталось направить ее в нужную точку. Расстояние было небольшим, так что все произошло, как и задумывал. Чего не ожидал, так мощной убойной силы стрелы. Попал в куб, и тот просто сорвало и унесло вперед. Сам же костяной червь в тот же миг распался.

Повезло, что не было нужды долго искать куб. Чуял я, что эта штуковина мне понадобится. Сложнее, как и предполагал, было выбраться на поверхность. Если бы не замедление, то и в туманном облике вряд ли смог бы пробиться сквозь толщу песка.

Пару минут посидел, приводя в порядок и мысли, и тело. После вытащил все кубы, добытые ранее, и стоило их только положить рядом с основным, как моментально они слились в один. Символы вспыхнули ярким светом, так продолжалось недолго, а затем на одной из граней появилась стрелка.

Лишь в одну сторону она светила ярко, если немного повернуть, то сразу же гасла. Одно слово пришло в голову: компас, магический черт дери, компас.

Зато никто долгое время не нападал. Складывалось впечатление, что после уничтожения джинна и главного червя все их подчиненные полностью исчезли. Но я не расслаблялся, помня о том, что было уже пару раз, когда расслабленность вылезала мне боком. Одно плохо, пейзаж был слишком однообразным. Песок, барханы песка, песок, попадающий в рот, так что маску приходилось носить постоянно.

Ругнулся сам на себя из-за нерасторопности. Умудрился споткнуться, ну вы уже догадались, о песок. Еще не вставая, глянул вперед, это меня скорее всего и спасло от возможной опасности. Метрах в ста от меня часть песка меняла цвет, вместо желтого там был оранжевый. Самое странное, если встать в полный рост, то никакой разницы видно не было. Вовремя проявил неловкость, получается. Еще что не понравилось, обойти не было никакой возможности эту оранжевую полосу.

Уселся пятой точкой на песок, достал еду, воду и решил пока никуда не торопиться. Неспешно жуя, в конце концов продумал план действий. Конечно, мог попробовать пересечь эту аномалию с помощью туманных возможностей, но нет никакой гарантии, что это получится. Плохо, когда нет конкретных описаний всего того, что имел. Зато было кое-что другое.

Первый свиток, что добыл в логове джинна, оказался на вполне понятном языке. Но вот его содержимое удивило. Предлагалась возможность изучить множество языков. Недолго думая, я согласился, вот только головная боль была такой силы, что не выдержал этого и отключился.

— Падший, очнись, крови лишней у нас нету! — Вопль Тени вернул меня в сознание. И тот был прав, от такого перенапряжения кровь пошла из носу. Пришлось в срочном порядке доставать подходящее зелье.

— И что это вообще было?

«Вами изучено десять тысяч языков тридцати линий миров».

— Охренеть! — И это я не из-за количества изученных языков произнес. Тридцать линий миров — это вообще как, и с чем это едят? А ведь это сообщение точно получено не от системы Всесильной, та сука и близко никогда на такое не намекала. Да что там она, ее сестра тоже молчала. Неужто следящие на самом деле следят за мной. Осталось понять, кто они такие, и зачем я им понадобился. А еще я прекрасно помнил слова Верховного Торкаллона, он также упоминал линии. Теперь хоть узнал, что они значили.

Ладно, хватит прохлаждаться, пора понять, что за херня впереди. Подойдя почти вплотную к аномалии, стал ее рассматривать. Ничего нового не происходило, но стоило ладонью провести над ней, как сразу же оттуда выстрелили несколько тонких щупальцев. Благодаря своей реакции успел убрать вовремя руку, иначе стало бы плохо.

Ширина полосы метров двадцать, так далеко прыгать еще не научился. И вообще получается, вся эта масса лжепеска живая?

Пять минут стоял, не шевелясь, пока шупальцы не втянулись обратно. И если бы не Тень, то не знаю, что делал бы.

— Падший, похоже, ты все давно забыл.

— Ты о чем?

— Вспомни, что ты получил, будучи еще на этажах? Что ты удачно использовал на острове Тумана во время турнира? Ты же после всего этого почти никогда не использовал такие крутые навыки. Никто их у тебя не отобрал, так что я просто тебя не понимаю. Может тебе взять лист бумаги и все записать, будешь каждый вечер читать, словно мантру.

— Все-все, понял, осознал. — И чтобы не тянуть время, просто вновь подошел к аномалии и шепотом активировал гравитацию крови, ну а вдруг тварь живая.

Дальнейшее происшедшее надолго останется в моей памяти. То, что аномалия оказалась на самом деле живым организмом — сущая ерунда, просто пустяк. Больше всего напугал сам этот организм. Сотни, а может тысячи щупалец показались первыми. Мое быстрое отступление не было трусостью, интуиция вовсю вопила, чтобы я оказался как можно дальше от этого места. Даже плюнул и призвал Тьму. Конь конечно же стал возмущаться, но недолго. Стоило ему своими красными глазами посмотреть мне за спину, как тотчас же сам решил свалить подальше. В последний момент я успел вскочить ему на спину.

Рев, раздавшийся секунд через десять, заставил невольно обернуться. Мать моя женщина, это что еще за монстр?! Папа или мама тех скелетированных червей? Правда, одно отличие большое сразу бросалось в глаза. Он весь состоял из плоти. Но вот длина и толщина поражала своими размерами. Сейчас монстр встал на дыбы, если так можно было выразиться. Большая часть его тела стояла вертикально, складывалось ощущение, еще немного, и достанет мордой до неба. Оранжевая кожа чем-то напоминало пламя, а щупальцы, постоянно двигавшиеся, еще более дополняли сей образ.

«Защитник мира пятнадцатой линии, Афродизис».

Коротко и понятно, весельем тут и не пахнет. Как вообще сражаться с такими монстрами, и почему не было никакого защитника в моем первом фрагменте? Додумать мысль мне не дали возможности. Гигантский червь наконец определил, где находится та букашка, которая имела наглость побеспокоить его. Все его громадное тело стало склоняться в нашу сторону. Меня эта картина так заворожила, что если бы не Тьма, то так и остался бы стоять на одном месте. Конь же рванул с места как ненормальный. Ему даже песок не стал помехой, но уйти от неминуемой опасности нам было не суждено. Это я понял, когда наконец мозг стал соображать на полную катушку.

— Черт, а ведь сердце у этого защитника наверняка обладает мощью.

— Ага, только выживи сначала, Падший. — Чего-то Тень полон пессимизма.

— Тьма, давай быстрее к тому бархану. Потом уводи червя в сторону. Надеюсь, мой план сработает.

— Псих, но мне нравится. — И это уже всунула свои три копейки Мрачность.

Как только конь очутился на бархане и стремглав понесся вниз, в тот же миг я спрыгнул с него, прокатился несколько метров и постарался побыстрее зарыться в песок.

Тьма удалялся почти по прямой, лишь немного сворачивая в левую сторону. Мне оставалось ждать и надеяться.

Сам воздух мне намекнул о приближении твари. А вскоре мог самолично наблюдать ее во всей страшной красе. И чем ближе защитник был, тем больше я поражался его мощи. А ведь на самом деле я выглядел мелкой букашкой. Надеюсь, опасной букашкой.

— Еще немного, совсем чуток. — Сам себя подбадривал. По сравнению с этим монстром, червь этажей выглядел просто милашкой. — Мрачность, давай ауру хладнокровия. — Та не ответила, но через секунду страх пропал, а мысли стали ясными и понятными. Что делать и как, я знал досконально. — Поехали.

Давно забытая плеть наконец нашла себе применение. Махнув ею, всеми крючками зацепился за плоть защитника. Щупальцы конечно же почувствовали сие действие, но мне только и надо было успеть взобраться как можно выше. Не теряя времени, приложил ладонь левой руки и активировал касание смерти. Эффект от применения проявился сразу же, но не так, как хотелось бы. Нет, например щупальцы сразу же почернели и затем превратились в пепел, да и кожа червя последовала за ними. Вот только визуально чернота распространилась примерно метров на тридцать в каждую сторону. Рев защитника с другой стороны показал, что ему больно. Придется использовать план Б. Пробиться сквозь мертвую кожу не составило труда, теперь же мне оставалось надеяться, что навык дыхания под водой и здесь будет работать. Очень быстро достиг места, где окончило свое действие касание смерти, дальше пошли внутренние органы защитника. А самое главное, тут было море крови, чем незамедлительно воспользовался Тень.

— Я полностью насытился, можем приступать. — Как только мое оружие произнесло эти слова, я атаковал всем чем только можно. Капли, лезвия крови, и это стало лишь началом. Моя же основная цель была еще впереди, и чем ближе продирался к ней сквозь органы червя, тем яснее слышал шум биенья сердца защитника.

— Падший, появилась новая возможность: направленный взрыв крови, но не знаю, навредит ли тебе этот навык.

— Не важно, начинай. — Хладнокровие действовало на полную катушку.

Возле моих рук стала скапливаться кровь, капли вначале хаотично кружили, их становилось все больше и больше, и когда наконец накопилось нужное количество, все капли соединились в одно целое. Получился такой немаленький шар.

— Ты сам можешь атаковать. — Впервые появился навык крови, которым мог сам управлять. Недолго думая, толкнул шар руками в противоположную сторону от сердца, мгновение, и он умчался на огромной скорости, прорубая себе путь через органы червя, как нож сквозь масло. Не знаю, как далеко он улетел, но эффект от применения смог почувствовать вскоре самолично. Взрыв был такой мощи, что кровавая волна, достигнув меня, отправила мое тело в обратный полет. Но плюс в этом тоже был, спиной воткнулся в сердце защитника.

Само сердце было минимум в два раза больше, чем я сам. Но это мне не помешало впиться зубами в него, Тень решил также не отставать. Червь почувствовал опасность, иначе почему стало так трудно устоять на одно месте.

— Хватит Тень, пора заканчивать. — Оружие мгновенно среагировало на мои слова. Крови сейчас хватало с избытком, поэтому уничтожить орган жизни было делом нескольких десятков секунд. Когда судороги закончились (честно говоря, они напоминали землетрясенье), я уже не понимал, где верх, а где низ. Кое-как добрался до кожи монстра, но пробить ее заняло еще больше времени. Неплохо бы из нее сделать доспехи, жаль, некого об этом попросить.

— Ты, главное, кожи успей побольше вырезать, придет время, найдем подходящего мастера. — Все хорошо, но как же бесит, что все могут читать мои мысли.

Кожи набрал с запасом и вовремя, так как через минуту червь стал исчезать, но я не торопился уходить и оказался прав. Даже тут, во фрагменте мира, действовали такие же законы.

С удивлением смотрел на оставленные призы. Они не лежали просто так на песке, складывалось ощущение, что раз противник был экстра-класса (а вряд ли защитник мира мог быть иным), то и призы должны быть оформлены подобающим образом. Передо мною стоял ящик, сделанный из красного дерева, вместо верхней крышки было витражное цветное стекло.

«Приложите руку к стеклу». — На поверхности ящика проявились эти слова. Не боясь, сделал, как просили.

«Имеете право открыть ларь победителя защитника».

Как у них все серьезно, но открою с большой радостью, люблю подарки, да и сам ларь прихвачу с собой. Так, что у нас тут? Тетрадь в кожаной обложке. Открыв ее, увидел десять пустых страниц. Никакого пояснения так и не вылезло, как всегда, догадайся, Падший, сам. Ладно, дальше в руки взял карандаш. Такое впечатление, что он был сделан из золота. Скорее всего, именно им и надо писать в тетради, вопрос, что именно. Для дневника слишком мало страниц, не стихи же мне там писать, в конце концов.

Дальше были золотые монеты и опять необычной формы, небольшие треугольники с различными изображениями с обеих сторон. Скорее всего, это и были деньги, которые когда-то ходили в обиходе этого мира. И последняя вещь, но тут хотя бы смог изучить.

«Браслет благословенного огня. Призывает на один час джинна, который будет сражаться на вашей стороне. Перезарядка двадцать часов».

О как, это что, тот самый джинн и явится? Я не против, когда он будет на моей стороне. Гневное ржанье вернуло меня в действительность. Как оказалось, Тьма также успел вкусить мясца защитника, ну хоть голодным не будет. Вновь я приблизился к бывшей аномалии, теперь тут была глубокая пропасть, переход на ту сторону вновь стал неразрешимой проблемой. Тьма ткнула меня в плечо мордой, а глаза коня смотрели вдаль.

— Ты что хочешь сказать, что сможешь перепрыгнуть? — Вместо ответа питомец повернулся боком, намекая мне сесть на него. Была не была, других вариантов и близко не видел. Тьма сначала удалился метров на двести, а затем в ушах засвистел ветер, и я вцепился руками в гриву коня, как бы не сдуло.

Пропасть была все ближе и ближе, уже стал беспокоиться, что ничего не получится, как Тьма в последний миг оттолкнулся своими ногами и взвился над пропастью. Я завороженно глядел вниз и молился неизвестному о благополучном перелете.

Зря волновался, Тьма даже дальше смог приземлиться, чем край обрыва пропасти. Интересно, он так всегда мог или со временем получил новые способности? Тем временем конь взобрался на очередной бархан и остановился. И в тот же миг я увидел вдалеке человека. Вот и шанс впервые испробовать забытый навык, полученный в пещере от степного куряка. Как там? «От взгляда не скроешься»? Хороший навык на самом деле. Лишь пожелал увидеть неизвестного ближе, как сама картинка будто бы приблизилась.

Молодой мужчина лет тридцати, и чем дольше я его изучал, тем больше казалось, что я его откуда-то мог знать. И вот когда присмотрелся к его глазам, в голове словно щелкнуло. Арил, мать твою, точно он, ну или его старший брат, что ли?

— Тьма, вперед. — Конь сорвался с места и понесся с огромной скоростью.

Вначале мужчина дернулся бежать, но потом резко остановился, а когда до него осталось совсем немного, он сам бросился в нашу сторону.

— Падший! — Его крик выражал не только радость, в нем еще слышались нотки обреченности. Тьма так резко затормозил, что мне не пришлось соскакивать самому, все же наездник из меня еще тот.

— Арил? — Неверяще спросил.

— Да, это я, просто попав сюда, почему-то вернулся мой возраст и моя внешность. Но как ты сам очутился здесь? И как смог пройти мимо того чудовища, скрывающегося в песке?

— Тут есть спокойное место, где мы могли бы нормально поговорить?

— Иди за мной. — Ну мы и пошли.

Через минут двадцать перед моими глазами раскинулась картина идеальной красоты. Оазис был великолепен, а зная, кем был Арил, то становилось понятно, откуда тут столько различной зелени. Когда же наконец уселись на траву, парень поведал свою историю.

Причина, по которой он оказался здесь, до сих пор ему была неизвестна. Но зато он раньше меня получил сообщение от следящих. Правда, толком понять он ничего не смог, так как ему следовало жить в оазисе и не дать возможности выбраться из небольшого озерца главной твари, которая являлась виновницей всему случившемуся здесь. Единственное, что еще мог дополнить Арил, таких тварей было много, но как только мир был поглощен ими, оставался один из них здесь. Монстр не должен был дать кому-либо спасти фрагмент. Казалось, как мог противиться монстру простой друид? Ладно-ладно, не совсем простой, но в действительности неизвестный пока мне главгад имел одну плохую особенность. Силы природы истощали его сущность, поэтому для начала в этот мир вторглись уничтожители природы. Почему защитник мира не вступил в противоборство, Арил не знал. Если представится возможность в будущем задать вопрос следящим, то в первую очередь поинтересуюсь именно этим.

— Честно говоря, Падший, я уже смирился, что скоро исчезну вместе с этим фрагментом. Ведь единственная возможность отменить это — уничтожить тварь из озера. Но сам понимаешь, от друида в воде толку нет. Вот и получается идиотская ситуация. Чудовище не может выбраться оттуда, я же не могу попасть туда. Патовая ситуация, но раз ты тут теперь, есть шанс изменить все.

— Может и есть, но пока не узнаю, что там за тварь, трудно сказать. Сейчас же хочу часик просто отдохнуть.

— Конечно-конечно. Отдыхай, я пока соберу фрукты, потом поешь хотя бы.

Часа конечно мало, поэтому я просто лежал с открытыми глазам, рассматривая красоты, созданные друидом. Вот был бы у меня огромный дворец, я знал бы тогда, кто мог стать моим главным садовником. Деревья, кусты, многие никогда я и не видел в жизни. Множество различных цветов, запахи которых постоянно витали в воздухе. Даже не верилось, что вокруг всего этого царства прекрасного находится безжизненная пустыня.

— Вкусно, Арил, очень вкусно.

— Ха, вкус не самое главное качество этих плодов. Съедая один из них, каждый раз можно получить временное усиление разных параметров. Плохо одно, в этом мире нет возможности получить информацию, что именно усилилось. Только по своим личным ощущениям можно разобраться в этом.

— Все равно круто, надо будет забрать с собой побольше твоих творений.

— Ты так уверенно об этом говоришь, что и я начинаю в это верить. — Даже не могу представить, что он все это время чувствовал, когда надежда с каждым новым днем лишь уменьшалась.

— Ладно, пора пойти познакомиться с монстром из озера. Ты его вообще ни разу не видел?

— Только непонятную тень под водой, судя по ее размеру, тварь минимум десятиметровая. — Ну хотя бы размер не как у защитника.

Вся растительность перед Арилом расступалась, давая нам небольшую прореху, которая за нашими спинами вновь сходилась непроходимыми зарослями. На берег же вышел я один, друид испытывал непреодолимый страх перед чудовищем озерным.

Озеро выглядело мертвым. От воды даже пахло тленом и прахом. Получается, тот кто находится там, не совсем живой? Вот так я думал, медленно обходя по берегу водоем. Все ждал, когда покажется наконец жилец неизвестный, но как назло, ничего не происходило. Ни всплеска, ни маленькой ряби, ровная гладь без единого признака жизни. Лезть в эту воду мне совершенно не хотелось. Подобрав небольшой камушек, бросил его подальше. Плюх был громкий, даже слишком. Через пару секунд в глубине озера мелькнула наконец тень. Ко мне она не приближалась, словно намекая, хочешь сразиться, милости просим в нашу среду. В мои планы такое безумство не входило пока. А вот заставить тварь вылезти на берег вынуждало действовать на грани риска. Не впервой конечно такое вытворять, но ведь когда-нибудь мне это может аукнуться. Поэтому в план внесем несколько изменений, и настала пора вспомнить кое о ком. Надеюсь, в этом месте амулет сработает, иначе сложность возрастет многократно.