Падший граф

Глава 14

Пара серой гномихи и кошки побежала по короткой дороге прямиком в Авалон. У девочек уже были составлены карты почти всей области Мальборо и часть графства Честерфилд, потому они бежали максимально коротким и простым путём. Тем временем три серые гномихи, лиса, волчица и медведица, направляясь в город Мальборо занялись муштрой новообретённых рабов. Они конечно могли посадить их обратно в клетки, но те рабы которых дрессировали от скуки гномихи и зверолюдки быстро сообразив реорганизовали всех дезертиров в личную армию девочек.

Гномихи были настроены скептически и думали что они сбегут как только найдут возможность, но зверолюдки яростно махая хвостами закивали головами полностью передав заботу о рабах им самим. Гномихи в шоке переспросили почему они позволили им эту независимость и самоуправство…

- Я хочу, чтобы они попробовали сбежать.

С предвкушением пробормотала лиса.

- Ага, это же будет весело. Погоня за добычей…Ух, они познают ужас и отчаяние.

Пуская слюнки пробормотала волчица.

- Не…Серьёзно .Я единственная кто в них искренне верит?

Закатывая глаза проворчала медведица. Она оптимисткой но не слепой дурой, она верила что они заслужили шанс на новую жизнь и инициатива сотрудничества с их стороны, очень взволновала и обрадовала медведицу. Впрочем лиса и волчица были одного поля ягоды, им лишь бы подразнить свои игрушки. Но к их разочарованию рабы действовали оправдывая ожидания медведицы .

- Не понимаю. Почему они не попытались улизнуть ночью?

Бормотала крапива смотря на стройные шеренги рабов которые шли в три колоны около их повозки. Они не спешили в мальборо ибо понимали что ответ отца будет не скоро, да и орда степняков не должна вклинится так глубоко не наделав шума. Даже наоборот, если они нашумят на границах графства девочкам будет легче провести переговоры с Мальборо о эвакуации жителей посёлков в города и организацию контратаки степняков.

Хотя первая волна степняков судя по словам дезертиров была не большой частью основной орды, всё же она насчитывала тысячи сатиров, кентавров и даже несколько шаманов гнолов. Такую мощь девочкам не по силам сдержать лишь шестерым, пусть даже они решили бы использовать свою сотню дезертировавших рабов. Тем более им нет смысла рисковать собой и своими рабами защищая сероглазую расу, пусть даже семья Мальборо и дружат с их отцом, они уверены, что отец скорее лично убил бы всю графскую семью, чем рискнул бы своими дочурками.

Кроме того графство Мальборо это не только семья Мальборо. Городской лорд зорода за мостом, в котором они все назначили место сбора, весьма негативно отреагировал на заявление девочек о том что степняки скоро прорвут границы графства и им лучше бы построить крепость на мосту чтобы не отдать им контрольнад трактом. В худшем случае они предложили разрушить мост чтобы не дать степнякам попасть в графство Честерфилд. От последнего предложения барон с пеной у рта выгнал зверолюдок с города позабыв о том что хотел произвести на них хорошее впячатление.

Гномихи потом объяснили зверолюдкам, которые уже засучили рукава с намерениями сравнять с землёй особняк этого грубияна, точку зрения барона. Для него мост дороже родной матери ибо он соединил его город с цивилизацией, и то что в будущем он может быть использован врагом сейчас незначительно в сравнении с пользой которую он извлекает ежедневно. В общем девочки сдались здраво рассудив что их не должна волновать судьба сероглазых, тем более тех которые подчиняются такому грубияну. Это их вина что они следуют за таким идиотом, в итоге он заведёт их в пасти к степнякам…

Девочки были очень невысокого мнения о сероглазых. Только люди которым было что терять пытались сдержаться перед ними показывая кое какую толлерантность. Другие норовили плюнуть, кинуть камнем или пнуть зверолюдок, изза чего теряли зубы горстями от пощёчин совсем не покладистых дочурок Джони. В итоге девочки ненавидели всех представителей расы сероглазых считая их дикими невоспитанными подонками, впрочем о тех солдатах и чиновниках которые сдерживали себя в страхе испортить отношения с Джони Депом они тоже не думали хорошо.

- Чем больше их будут убиты степняками тем проще мне будет дышать…

Бормотала волчица смотря на проезжающие мимо их повозок караваны купцов. Они везли кучу товаров которые включали клетки с растрёпанными зверолюдьми которые разительно контрастировали в сравнении с асгардскими жителями. Отец запретил им поднимать тему освобождения рабов, но и сами зверолюдки ни разу не считали себя чем-то обязанными незнакомцам только изза того что у них такой же хвост и уши. В этом отношении они чувствовали что жители скалы вроде змеехвостой наги или бульдога с собачим туловищем и человеческой головой больше достойны их заботы чем тот неблагодарный скот с ферм в Мальборо.

Медведица в этом вопросе была мягче всех и не раз повторяла.

- Мы должны помнить что наши матери были спасены нашим отцом именно из такого положения. Они не менее достойны помощи чем сероглазые незнакомцы достойны помощи слуг света. Помните что отец построил храм света пытаясь дать шанс сероглазым адаптироваться к нашему обществу…Рано или поздно люди поймут что нельзя есть других людей…

Крапива на чтение моралей медведицы вздыхая ворчала.

- Скорей бы они уже догадались что мы тоже люди…А то сейчас они видят нас как суповой набор на ножках. И казалось бы что в деревнях которые облагают налогами должны быть люди более достойные защиты чем в городе полном аристократов…Но реальность удручает.

В деревнях Мальборо отношение к зверолюдям было особо жестоким. Их там не только жрали, но и избивали до смерти и загоняли до изнеможения работой в полях, кормя при этом только гнилыми помоями как свиней. Собственно так и должны обращаться с рабами, но бесило девочек то что все селяне норовили украсть беспризорных зверолюдок при этом сразу зарубить их на мясо чтобы не оставить доказательств…По этому поводу у дороги появилось несколько безымянных могил в которых заживо похоронены эти храбрецы.

С такими вот соображениями и взглядами на народ сероглазых, у девочек выветрилось желание стать героями, которые свою жизнь положат на защиту графства Мальборо. Достойными их защиты будут не все подряд, а лишь те, кто заслужат её своими делами.

Добравшись к городу девочки, быстро оповестили храм света о нашествии орды степняков. Слуги света в свою очередь оповестили графа Мальборо который тесно с ними сотрудничал и спонсировал. Тот в свою очередь быстро направился к часовой лавке Джони Депа у которой обнаружил пакующих вещи девочек и управляющую лавкой.

- Что…Что вы делаете?

Перепугано спросил старик. Ежевика приподняв голову недоуменно посмотрела на него. Гречка и Черника тесно общались с младшим сыном графа, в то время как другие гномихи были менее активны и остались просто знакомыми. Но всё же они не хотели показаться невоспитанными перед родителями друга их сестры.

- Мы эвакуируемся и советуем вам поступить подобным образом. Нет шансов на то что вы отбросите степняков. Городские стены станут вашей тюрьмой.

- Но они не дадут степнякам проникнуть внутрь…

- У них есть шаманы…

-…

Граф онемел от шока ем временем Ежевика продолжила.

- Слуги света тоже получили предупреждение. Но не все они решили уйти…Некоторые разделят вашу судьбу.

=…Какую…Судьбу?

На недоуменное бормотание шокированного графа Крапива с особым садистским наслаждением начала отвечать.

- Вас и ваши армии сметут. Загонят вас и всех жителей окрестных посёлков в этот город, вы конечно не успеете завезти все собрание налоги в виде зерна и доев остатки в зернохранилищах…Как всегда сожрёте зверолюдей и лошадей. Вы ещё будете тешить себя самообманом будто вас спасут войска царьграда…Когда начнёте жрать себе подобных…Но никто вас не спасёт. Вот тогда вы увидите что такое ад!

Крапиву никто не перебивал, лишь управляющая Грейс подавила приступ тошноты и поспешила отыскать своих детей. Они тоже зверолюди и оставаться с ними в этом городе после такого мрачного пророчества она не собиралась. Граф тем временем качая головой хотел возразить лисе но он будто проглотил язык не находя в себе сил возразить. Он уже знал что десятки городов в герцогстве Винстон попали именно в то положение которое описала лиса. Лишь несколько пограничных крепостей ещё сдерживают орду степняков от вторжения в Мальборо.

Об орде он узнал ещё весной, и тогда она была лишь в пределах западных границ Винстона, прошло три четыре месяца и он совсем недавно узнает, что они прорезали тысячи километров равнин герцогства Винстон и уже почти вошли в его земли. Все заботы о сборе налогов и зерна отошли на задний план. Он уже несколько дней истязает гонцов, рассылая запросы о помощи в царьград и даже предлагая временное перемирие маркизу Кенту, который был его заклятым врагом…Но ответов он не надеялся получить…У них самих те самые заботы. Степняки уже проникли в самое сердце царства, когда царская семья всё ещё грызлась за наследный трон всё ещё живого, но слабоумного царя.

- Что же мне делать?

С лица лисы исчезла злорадная улыбка, и она монотонно и твёрдо перечислила.

- Эвакуация. Массовая.

- Как ты себе это представляешь? У меня пол миллиона жителей по всему графству…

- Вы уже собрали урожай гидры. Зернохранилища находятся в непроходимых дебрях, и гнолы не будут вас преследовать по незнакомым лесам, когда у них под боком есть брошенные города и ещё не тронутые земли маркиза Кента. Бросьте клич, эвакуируйте всех на север. Черное озеро лес и зернохранилища гидры прокормят ваш народ. Те кто не последует за вами станут закуской степняков и снизят нагрузку на вас…Иначе. Вы обречены. Степняки взяли города и цытадели Винстонов. Это будет длиться не один год…Вам нужно принять реальность и жить дальше.

Всё это звучало очень правильно и рассеяло туман в голове графа Мальборо. Было шокирующим то что это предложила девушка которой около трёх четырёх лет отроду, но он сам читал некоторые книги из библиотеки Джони Депа. Дети, которые выросли на такой литературе, должны иметь невероятную широту взглядов и понимание мира. И действительно некоторые дочери Джони начитавшись сочинений, которые состряпали скучающие сукубы Киса, Пуся и Симка, были теми ещё мудрецами получившими сочный опыт из сотен разнообразных историй жизни вымышленных сукубами персонажей. Учитывая то что сукубы черпали вдохновение с бесед с нашим парнем, о его прошлом мире, идеи в этих книгах были революционными для этого мира и эпохи.

- Я не могу так с бухти барахты погнать людей на серер к чёрному озеру.

- Тогда счастливо оставаться.

Девочки не стали уговаривать старика а продолжили погрузку всего имущества и припасов с лавки Джони Депа. Граф ещё пару минут шокировано посмотрел на них но покачав головой понял что девочки и так сделали для него очень много предложив ему детально спланированное решение нынешнего положения. Когда он уже было собирался уходить его окликнула Ежевика.

- Стойте. Я скажу это лишь потому, что нашей сестре не безразлична судьба вашего сына…Вы уже сам за себя. У вас нет никого, кто защитит вас. Нет защиты нет обязательств…Думайте о себе в первую очередь. Перед лицом смерти никакие присяги не стоят жизни ваших детей и внуков. Ибо если их не станет, зачем вам тогда вообще жить? Зачем вам честь и титул в желудке гнола?

Граф промолчал и Ежевика добавила.

- Я не призываю вас предавать царя…Но стоит ли платить налоги и служить ому кто не в состоянии навести порядок на ваших границах даже в мирное время. Кенты вам не давали жить ещё до нападения гнолов…

Ежевика не закончила мысль и просто ушла в помещение лавки. Граф возмущённо поджав губы хотел было закатить ей лекцию о славной многовековой истории семьи графа Мальборо но припомнив то что у них совсем другое мировоззрение, решил не позорить себя перед отцом этих девочек. Они вед действительно думают что этими оскорбительными предложениями и словам ему помогают…

Он отправился к себе в администрацию и начал проверять письма с ответами его вассалов. Южные вассалы заверяли его в верности и просили помощи с защитой их городов и территорий от возможных нападений гнолов. Также оправдывали свои проволочки с доставкой налогов в виде зерна и провианта…Северные города тоже избегали темы налогов и обещали ему поддержку в любом его решении но всё же отказывали ему в отправке военных сил для обороны Мальборо.

У всех них были фермы и тренировочные лагеря боевых рабов, но они не были многочисленными или качественными, потому раскидываться ими никто не желал. Свои налоги они не выплачивали затягивая это дело к поздней осени когда гнолы наверняка нападут и по законам военного времени они не должны будут их платить. То есть они сознательно лишали Мальборо провизии сохраняя её для себя чтобы пережить осаду степняков…Пока прогноз Крапивы казался всё более и более вероятным.

Он вздохнул всё чаще вспоминая слова Ежевики о том что его бросил царьград, и о том что не будет несправедливым положить хуй на свои присяги и спасать свою семью…Но граф выбросил эти мысли и сел строчить ещё несколько десятков писем с ультиматумами своим баронам. Если они не выполнят его приказы…Если они переживу это нашествие степняков он лично казнит этих предателей и превратит в рабов всю их семью…Если конечно он выживет исполняя свои обязанности по защите города Мальборо.